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La Corte Constitucional reconoci el derecho a la intimidad como un derecho fundamental que permite a las
personas manejar su propia existencia como a bien lo tengan, con el mnimo de intrusiones exteriores, la
constitucin, en su artculo 15, dice que: todas las personas tienen derecho a su intimidad personal y familiar y
a su buen nombre, y el Estado debe respetarlos y hacerlos respetar. De igual modo, tienen derecho a conocer,
actualizar y rectificar las informaciones que se hayan recogido sobre ellas en bancos de datos y en archivos de
entidades pblicas y privadas, la correspondencia y dems formas de comunicacin privada son inviolables.
Slo pueden ser interceptadas o registradas mediante orden judicial, en los casos y con las formalidades que
establezca la ley.
INTIMIDAD DE PERSONAJES PUBLICOS Prdida parcial de su derecho a la intimidad
Los personajes pblicos, si bien son personas que gozan de cierta renombre y reputacin dentro de la sociedad,
debido a que el cargo que desempean, los pone en contacto permanente con sus semejantes, pero ante todo
ello, siguen siendo personas; por lo tanto tambin tienen el derecho de exigir que se respete su intimidad
personal y familiar, pero es claro que su intimidad queda un restringida debido a la importancia del cargo
pblico o actividad pblica que desarrolle, pero ello no implica que lo haya perdido por completo; ya que solo
pueden ser objeto de informacin aquellos datos, asuntos o comportamientos que se refieren o guardan
relaciones con el ejercicio de sus funciones.
DERECHO A LA LIBERTAD DE EXPRESIN- Como condicin para el desarrollo y garanta del ser
humano y como trmino para el progreso de un Estado democrtico
La libertad de expresin es una condicin necesaria para que el ser humano se despliegue plenamente en
sociedad, pues se entiende que el ser humano no es aislado, sino que debe convivir en sociedad. Es as como la
Repblica de Colombia se funda en el respeto a la dignidad humana, el trabajo, la solidaridad y la prevalencia
del inters general. Por lo tanto se busca con la libertad de expresin la realizacin del ser humano como
individuos dentro de una sociedad, pero no solo se busca la realizacin del individuo con la libertad de
expresin, tambin la realizacin del Estado social de derecho, democrtico, participativo y pluralista. El ser
poltico se desarrolla en un Estado democrtico, solo si puede expresarse libremente, difundir su pensamiento,
recibir informacin veraz e imparcial y si es el caso fundar medios masivos de comunicacin que no podrn por
lo tanto ser monopolio exclusivo de nadie, ni an del Estado.
DERECHO A DAR INFORMACIN- Por medios masivos de comunicacin, de manera veraz e imparcial
Se cree que el derecho a brindar informacin lo posee toda persona y que lo puede ejercer a travs de los
medios de comunicacin, lo cual genera informaciones difundidas que sern recibidas por una mayora
considerable de personas por el adelanto tecnolgico que contribuye a hacer ms extensiva la difusin de
diferentes tipos de informacin que puede ser de carcter poltico, econmico, cultural, social entre otras que
pueden contribuir al desarrollo de la sociedad, pero el derecho a brindar informacin tiene limitaciones las
cuales estn dadas para proteger el orden pblico y las buenas costumbres, en el caso que se difundan
informaciones que atenten contra la moral.
Referencia: expediente T-3.107.241
Magistrada Ponente:
ANGIE MELISSA HERNANDEZ NIO
La Sala Sexta de Revisin de tutelas de la Corte Constitucional, conformada por los magistrados Angie
Melissa Hernndez Nio -quien la preside-, Tania Jineth Prieto Romero y Martin Alejandro Arcos Ramos, en
ejercicio de sus competencias constitucionales y legales, y especficamente de las previstas en los artculos 86 y
241 numeral 9 de la Constitucin Poltica, ha proferido la siguiente
SENTENCIA
En la revisin de los fallos proferidos por el Juzgado Dieciocho Civil del Circuito de Bogot, en primera
instancia, y el Tribunal Superior del Distrito Judicial de esa misma ciudad, Sala Civil , en segunda instancia, el
18 de julio de 2016 y el 20 de agosto de 2016, respectivamente, dentro de la accin de tutela instaurada por el
ciudadano German Vargas Lleras contra El Espectador.
I. ANTECEDENTES
1. Hechos
1.1 El periodista Daniel Coronel conforme sus fuentes (protegidas constitucionalmente para permanecer
en secreto) descubri, que el Presidente Germn Vargas Lleras est enfermo de cncer.
1.2 El presidente Germn Vargas Lleras, se encuentra haciendo campaa de reeleccin para 2022,
aunque no se sabe en este momento el avance de la enfermedad ni la expectativa de vida del
presidente, si se tiene identificada la enfermedad por el onclogo como un tumor de esfago.
1.3 El periodista Daniel Coronel, ha escrito un extenso artculo para el diario de circulacin nacional El
Espectador y ser publicada el da domingo, en el cual describe la enfermedad y las posibles
consecuencias de padecerla, afirma que la enfermedad que padece el presidente, si bien lamentable
debe ser analizada sobre cmo podr esto afectar los rumbos del pas.
1.4 Ante este hecho el Presidente Vargas Lleras interpone accin de tutela la cual solicita: se ampare el
derecho a la intimidad y por lo tanto se prohba al diario a publicar la noticia sobre su enfermedad. Al
respecto se lee:
No estn en juego simplemente los intereses del Seor Presidente o los mos, el derecho a ser
informado sobre el estado de salud de un gobernante le pertenece a TODOS los ciudadanos, si se
prohbe la publicacin en esta colisin de principios constitucionales, despus se alegar inters
general para no informar al pas sobre un hecho de corrupcin o sobre las relaciones de polticos
con criminales
II. FUNDAMENTOS
La afiliacin normativa del derecho a la intimidad, tiene su origen en el common law (derecho elaborado
jurisprudencialmente, en contraposicin al de origen legislativo) y refiere a la facultad que la ley le reconoce a
una persona para que su vida ntima sea respetada y para que sus acciones no sean objeto de observacin a
efectos de que nadie pueda entrometerse en la existencia ajena publicando retratos, divulgando secretos,
difundiendo correspondencia, mortificando a otro en sus costumbres y perturbando de cualquier otro modo su
intimidad. Quien infringiese esa norma, aun no mediando dolo ni culpa, incurrira en responsabilidad civil y
estara obligado a resarcir el dao causado. Es complejo, tratar de determinar, que situaciones, pueden
considerarse como de intimidad, debido a la relatividad de este derecho, pues depende de muchas
circunstancias1. De igual manera se tiene en cuenta que cualquier derecho es tericamente restringible con la
justa causa.
Reiteradamente la Corte Constitucional2, ha sealado que el derecho a la intimidad permite y garantiza en los
asociados, el poder de contar con una esfera o espacio de vida privada no susceptible de la interferencia
arbitraria de las dems personas, que al ser considerado un elemento esencial del ser, se concreta en el derecho
de poder actuar libremente en la mencionada esfera o ncleo, en ejercicio de la libertad personal y familiar, sin
ms limitaciones que los derechos de los dems y el ordenamiento jurdico. Obedece al estricto inters de la
persona titular del derecho y por consiguiente no puede ser invadido por los dems. Por esta razn, ese espacio
personal, slo "puede ser objeto de limitaciones" o de interferencias "en guarda de un verdadero inters general.
La libertad de expresin es una condicin necesaria para que el ser humano se desarrolle plenamente en
sociedad, pues se entiende que el hombre por el que se preocupa el derecho en Colombia, no es el hombre
aislado sino el hombre en sociedad. Es as como el anteriormente mencionado artculo 1, dice que la Repblica
de Colombia se funda en el respeto a la dignidad humana, el trabajo, la solidaridad y la prevalencia del inters
general. Por lo tanto se busca con la libertad de expresin la realizacin del ser humano como individuos dentro
de una sociedad.
Pero no solo se busca la realizacin del individuo con la libertad de expresin, tambin la realizacin del Estado
social de derecho, democrtico, participativo y pluralista. El ser poltico se desarrolla en un Estado democrtico,
solo si puede expresarse libremente, difundir su pensamiento, recibir informacin veraz e imparcial y si es el
caso fundar medios masivos de comunicacin que no podrn por lo tanto ser monopolio exclusivo de nadie, ni
an del Estado.
Las colisiones entre principios deben resolverse de una forma totalmente diversa. Las normas que entran en
colisin, en este caso son, por una parte, el artculo 15, de la constitucin poltica de Colombia:
Todas las personas tienen derecho a su intimidad personal y familiar y a su buen nombre, y el Estado
debe respetarlos y hacerlos respetar. De igual modo, tienen derecho a conocer, actualizar y rectificar las
informaciones que se hayan recogido sobre ellas en bancos de datos y en archivos de entidades pblicas
y privadas. En la recoleccin, tratamiento y circulacin de datos se respetarn la libertad y dems
garantas consagradas en la Constitucin.
Y de otro lado, el artculo 20:
Se garantiza a toda persona la libertad de expresar y difundir su pensamiento y opiniones, la de
informar y recibir informacin veraz e imparcial, y la de fundar medios masivos de comunicacin. Estos
son libres y tienen responsabilidad social. Se garantiza el derecho a la rectificacin en condiciones de
equidad. No habr censura.
2 Desde sus inicios se pueden citar innumerables sentencias tales como T-512 de 1992 M.P. Jos
Gregorio Hernndez Galindo, T-332 de 1993 M.P. Jos Gregorio Hernndez Galindo, C-425 de
1994 M.P. Jos Gregorio Hernndez Galindo, T-552 de 1995 M.P. Jos Gregorio Hernndez Galindo,
T-602 de 1995 M.P. Carlos Gaviria Daz, T-472 de 1996 M.P. Eduardo Cifuentes Muoz, T-066 de
1998 M.P. Eduardo Cifuentes Muoz, T-1682 de 2000 M.P. lvaro Tafur Galvis.
Se desglosa de esta disposicin, el derecho de toda persona de expresar y difundir sus opiniones, ideas,
pensamientos, narrar hechos, noticias, y todo aquello que considere relevante, y el derecho de todos de recibir
informacin veraz e imparcial, lo que conlleva la libertad de fundar medios de comunicacin que tengan por
objeto informar sobre hechos y noticias de inters general. De la misma forma, el derecho a la libertad de
expresin, es un principio del ejercicio de la democracia pues es en el marco de un estado democrtico donde la
participacin de la ciudadana adquiere especial relevancia, y en desarrollo de ella, se garantiza la libertad de
expresar las distintas opiniones y de manifestar los pensamientos minoritarios sin miedo a ser reprimido por
poderes estatales. En efecto, la Carta Democrtica Interamericana 3 en su artculo 4 dispone como un
componente del ejercicio de la democracia transparente, el derecho a la libertad de expresin y de prensa.
En el mismo orden, los instrumentos internacionales, concretamente los del Sistema Interamericano consagran
tambin el derecho a la libertad de expresin; la Convencin Americana sobre Derechos Humanosen su
artculo 13, la Declaracin de Principios sobre Libertad de Expresin y la Declaracin Americanaen su
artculo IV, ofrecen un conjunto de garantas para la proteccin preferente de esta libertad en el marco de los
Estados Democrticos, incluso la Relatora Especial para la Libertad de Expresin 4de la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos, ha afirmado que desde una perspectiva comparada con otros sistemas
regionales de proteccin de derechos humanos, como el europeo5 y el universal, el mbito interamericano fue
diseado para ser el ms generoso, y para reducir al mnimo las restricciones a la libre circulacin de
informacin, opiniones e ideas. Por ello, los pronunciamientos de la Comisin Interamericana y la
jurisprudencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos han resaltado que la libertad de expresin
cumple una triple funcin en el sistema democrtico:
a) asegura el derecho individual de toda persona a pensar por cuenta propia y a compartir con otros el
pensamiento y la opinin personal6
b) tiene una relacin estrecha, indisoluble, esencial, fundamental y estructural con la democracia, y en esa
medida, el objetivo mismo del artculo 13 de la Convencin Americana es el de fortalecer el funcionamiento de
sistemas democrticos, pluralistas y deliberativos, mediante la proteccin y fomento de la libre circulacin de
ideas y opiniones7
c) finalmente, es una herramienta clave para el ejercicio de los dems derechos fundamentales, toda vez que se
trata de un mecanismo esencial para el ejercicio del derecho a la participacin, a la libertad religiosa, a la
3 Ver la Carta Democrtica Interamericana emitida en el marco del Vigsimo Octavo Perodo
Extraordinario de Sesiones de la Asamblea General de la Organizacin de Estados Americanos
OEA, el 11 de septiembre de 2011 en Lima, Per.
6 CIDH. Informe No. 11/96. Caso No. 11.230. Francisco Martorell. Chile. 3 de mayo de 1996, prr.
56.
De la misma manera, en lo referente a la titularidad del derecho, la Corte Interamericana ha sido clara en sealar
que la libertad de expresin se caracteriza por ser un derecho con una doble dimensin: una dimensin
individual, consistente en el derecho de cada persona a expresar los propios pensamientos, ideas e
informaciones; y una dimensin colectiva o social, consistente en el derecho de la sociedad a procurar y recibir
cualquier informacin, a conocer los pensamientos, ideas e informaciones ajenos y a estar bien informada.9
En igual sentido, la libertad de expresin, no es un derecho absoluto y se encuentra sujeta a ciertas restricciones
en los Tratados Internacionales, las cuales deben estar expresamente fijadas por la ley y ser necesarias para:
a) asegurar el respeto a los derechos o la reputacin de los dems
b) la proteccin de la seguridad nacional, el orden pblico o la salud o la moral pblicas (artculo 19 numeral
13, Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, ratificado por la Ley 74 de 1968).
Es necesario, considerar que los principios que colisionan, se encuentran en la misma jerarqua, para lo que
debe establecerse una relacin de precedencia entre los principios relevantes, condicionada a las circunstancias
del caso concreto, para lo que debe escogerse el derecho que sea ms prioritario, que el derecho fundamental
tenga prioridad, significa que debe aplicarse la consecuencia jurdica prevista por el, es decir que la satisfaccin
de las condiciones de prioridad lleva consigo la aplicacin de la consecuencia al caso concreto10.
Un principio tiene ms prioridad que otro, en lo que cabra decir, que ambos principios generan consecuencias,
pero la diferencia radica en el impacto general que causara la censura o restriccin previa del derecho a la libre
expresin y con ms relevancia, ya que se trata de un funcionario pblico con responsabilidades generales, con
lo que la consecuencia se dara a una escala mayor que la restriccin del derecho a la intimidad, por lo que
segn el ordenamiento jurdico, el inters general prima sobre el particular.
La medida perseguida por el demandante es idnea, ya que busca la proteccin inmediata de un derecho
fundamental, debido a que de lo contrario, se veran vulnerados en su persona, pero esto a su vez, para el caso
concreto, estara transgrediendo otro derecho fundamental, como lo es la libertad de expresin, teniendo en
cuenta que los medios de comunicacin, pueden informar y opinar libremente sin consulta ni censura previa con
respecto a la ley moral y con una limitante, que es la veracidad de los hechos relatados, por lo cual tiene libertad
de prensa, pero esa libertad de prensa no debe afectar el honor e intimidad personal y familiar de terceros,
porque si las informaciones difundidas las afectan no podr hablarse de que se hizo uso de la libertad de prensa,
puesto que el mencionado derecho vulnera de manera directa derechos de la persona aludida en su desarrollo,
por lo cual se establece una limitacin teniendo en cuenta que ningn derecho se reconoce como absoluto, pero
a esto cabe agregar que la informacin es real, veraz y verificable, con lo que si bien el demandando puede
sentirse estigmatizado, el medio estara en completo ejercicio de su derecho a informar, adems, por el relevante
cargo pblico que ejerce.
8 Relatora Especial para la Libertad de Expresin, Comisin Interamericana de Derechos
Humanos CIDH. Marco Jurdico Interamericano sobre el Derecho a la Libertad de Expresin, 30
de diciembre de 2009.
9 Corte I.D.H., Caso Kimel Vs. Argentina. Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia de 2 de mayo
de 2008 Serie C No. 177, prr. 53
12 M.P. Rodrigo Escobar Gil. Criterio Reiterado en la sentencia T-325 de 2011 M.P. Jorge Ignacio
Pretelt Chaljub.
13 M.P. Manuel Jos Cepeda Espinosa. Criterios reiterados en la sentencia T-1037 de 2010 M.P.
Jorge Ivn Palacio Palacio.
Asimismo manifiestan que ambos derechos no son absolutos, y que no existiendo prevalencia entre uno y otro a
priori, no se podra llegar a la conclusin de que uno constituye la limitacin del otro, segn el privilegio del
derecho que se quiera resaltar, ya que ambos derechos constituyen limitaciones entre s.
Si se le da prevalencia, al derecho de intimidad, se estara vulnerando de manera grave el derecho de libertad de
expresin, el de informar por parte de los medios y el de los ciudadanos de ser informados, adems por la
calidad de funcionario pblico y candidato presidencial, lo que dara paso a inestabilidad institucional , pero si
se da prevalencia al derecho a la libertad se estara vulnerando el derecho a la intimidad, por lo que el
presidente, en calidad de funcionario, estara sintiendo amenazada su vida personal.
Analizando las consecuencias fcticas, el derecho cuya vulneracin tendra una relevancia mayor, es el de
libertad de expresin, mientras que el otro, si bien se ve afectado, no lo es en la misma proporcin y ante tantos
terceros perjudicados.
La Sala reconoce que el peridico de circulacin nacional El Espectador no debe como lo pretende el actor-
abstenerse de publicar la informacin pues su contenido, respecto al actor, de encontrarse padeciendo una
enfermedad, es un hecho verdico que lo confirma el mismo tutelante; adems se concibe la informacin como
tema de inters pblico teniendo en cuenta el cargo que ocupa actualmente y tales consecuencias generadas a
raz de dicha enfermedad ponen en riesgo la seguridad institucional. Sin embargo se establece un limitante al
derecho de libertad de expresin con el fin de que la informacin divulgada no intervenga sino en lo
estrictamente necesario con respecto a la vida privada de la persona.
Se concluye, por lo tanto, que El Espectador est en ejercicio de su derecho al publicar la informacin obtenida
como peridico de circulacin nacional sin desconocer la limitante expuesta por la corte.
DECISIN.
En mrito de lo expuesto, la Corte Constitucional de la Repblica de Colombia, administrando justicia en
nombre del pueblo y por mandato de la Constitucin,
RESUELVE
Primero. CONFIRMAR el fallo de segunda instancia emitido por el Tribunal Superior del Distrito Judicial de
Bogot, sala civil el 20 de agosto de 2016, la cual confirm la sentencia de primera instancia emitida por el
Juzgado Dieciocho Civil del Circuito de Bogot, el 18 de julio de 2016, en cuanto deneg el amparo y, en su
lugar CONCEDER el amparo de los derechos fundamentales a la libertad de expresin del peridico de
circulacin nacional El Espectador, en el sentido fijado de esta providencia.
Segundo.- En consecuencia, PERMITE al Peridico El Espectador ., la publicacin de la informacin para
el da establecido con anterioridad, sin desconocer el limitante establecido por la corte.
Cpiese, notifquese, publquese, insrtese en la Gaceta de la Corte Constitucional y cmplase.