EL PENSAMIENTO OPERATORIO

Jean Piaget

LAS OPERACIONES CONCRETAS

El surgimiento de las operaciones mentales es un importante avance en el

desarrollo del pensamiento infantil. No obstante esta recin conseguida
autonoma tiene sus limitaciones.

Si por ejemplo se presenta al nio un problema expresado en forma verbal sin

una contraparte fsica puede suceder que no sea capaz de realizar las acciones
mentales para la resolucin del problema.

Si por otra parte se le entregasen objetos manipulables, el problema podra

resolverse. Piaget aclara esta importante limitacin denominando a estas
acciones mentales <operaciones concretas>.

El nio comprende que los coches avanzan por tierra, los barcos por mar y los
aviones por aire. Podra llegar tambin a la conclusin de que pudiera haber
<barcos que marchan por debajo del mar>, pero esta conclusin no alcanzara
a describir como seran dichos <barcos>, a menos que tuviera de ellos una
experiencia directa o indirecta.

En suma el pensamiento concreto permanece en esencia ligado a la realidad

emprica. Por consiguiente no adquiere mas que un concepto de lo <posible>
que es una simple (y no muy grande) extencin de la situacin emprica.

Estas limitaciones no implican que las operaciones no se puedan realizar en

base de una experiencia o sobre o un mundo de fantasa, como por ejemplo,
cuando se recrean en el juego experiencias anteriores o cuando el pensamiento
se relaciona con hadas duendes o ngeles.

Una limitacin de mayor importancia se produce posteriormente en la

naturaleza de los actos de conservacin.
Las diversas conservaciones no aparecen inmediatamente en todos los
terrenos sino que se producen en secuencia dentro de las mas diversas reas
de la actividad infantil.

Puede advertirse tambin que la conservacin de una invariante, como por

ejemplo la sustancia, puede no generalizarse en todos los casos al tiempo de
su primera aparicin.

El nio puede conservar la cantidad de un pedazo de plastilina cuando con ella

modela un cilindro de poca longitud, pero puede tambalearse su idea cuando
modela uno de mayores dimensiones.

Por lo que se refiere a la reversibilidad de las acciones mentales, presenta el

periodo de operaciones concretas una importante restriccin, las dos formas de
reversibilidad, -inversin y reciprocidad- permanecen separadamente como
sistemas operacionales.

Sin embargo, a partir de la aparicin de las operaciones concretas, el nio es

capaz, en potencia, de operar con los sistemas de signos del lenguaje y las
matemticas.

Puede por ejemplo organizar conceptualmente las palabras para formar clases
incluidas en otras clases y puede referir matemticamente nmeros
sumndolos o restndolos.

Ello quiere decir que ahora tiene el mecanismo que lo libera del mundo de
objetos directamente percibidos y de las acciones sobre objetos.

En su lugar ahora puede operar con smbolos, siendo estos mas pblicos que
privados.
A lo largo del periodo de operaciones concretas el nio perfecciona y ampla su
actividad operacional hasta lmites mas extensos. Considerando ahora de
nuevo los modos propios del pensamiento preoperacional, preconcepto,
transduccin, yuxtaposicin, sincretismo, centracin y representacin esttica,
puede advertirse que lo propio de su naturaleza era ser inflexibles y rgidos.

Su metamorfosis en operaciones mentales tuvo lugar mediante un gradual

debilitamiento y un incremento de movilidad hasta hacerse finalmente
reversibles.