LAURA AYN VOUILLAMOZ

Antropologa del Consumo

Viernes 21 de abril de 2017

Caracterizando la recoleccin informal

en Buenos Aires, 2001-2007:
El objetivo del artculo es presentar una descripcin de las maneras en que se
realiza la recoleccin informal de residuos en la ciudad de Buenos Aires hoy,
centrndose en uno de los actores que lo componen: los cirujas (Perelman, 2012: 50) 1.
Para dar cuenta de este objetivo el autor recurre a los procesos que han construido el
cirujeo: Comienza mostrando cmo la actividad cuenta con una prolongada historia
(ibd., 67) resaltando que las actuales formas de cirujear adquieren sentido a partir de la
sedimentacin de discursos y prcticas (ibd., 52), ligadas siempre a la pobreza, a la
marginalidad y a la estigmatizacin (ibd., 66); Los residuos fueron alejados de la
ciudad, la basura iba a los mrgenes, como parte del proceso que tendi a mantener el
cuerpo social sano, y junto con ella una serie de sujetos como los rebuscadores 53. Las
personas que trabajaban con la basura se consideraban personas no tiles, gente
estigmatizada y delincuentes (Velloso 1985; ver tambin Huret [1911] 1986) (ibd., 54)
y no slo eran consideradas pobres, sino tambin sus modos de vida eran concebidos
como inhumanos (ibd., 55).
Aun as, durante la primera mitad del siglo XX, se puede reconocer una nueva etapa
(ibd., 55) que tiene un punto de inflexin en la dcada de 1970, producto de las
transformaciones ocurridas luego de la dictadura, que cerr los basurales y
desterritorializ el cirujeo. Con el comienzo de la recoleccin de residuos puerta a
puerta la forma en que es vivida la estigmatizacin empieza a depender de las
trayectorias de las personas que la realizan (ibd., 69). Posteriormente, desde 1990, el
mbito del mercado de trabajo formal y el del cirujeo parecieron comenzar a unirse
(ibd., 57) a partir de una serie de transformaciones en el mercado de trabajo (ibd., 58):
Con este mercado en claro retroceso, miles de personas fueron quedando desocupadas.
En este marco, una creciente cantidad de personas, con trayectoria en el mercado de
trabajo, recurrieron al cirujeo como forma de ganarse la vida (ibd., 59). La mayora de
ellos son hombres que, pese a haber estado en condiciones de estar insertos en un
1
Nombre con el que se conocen a las personas que llevan a cabo la recoleccin informal de residuos
en la ciudad de Buenos Aires (Perelman, 2012: 49).
mercado formal de trabajo que (supuestamente) poda incluir a todas las personas, no lo
estaban (ibd., 57); Es decir, a partir de esta dcada la novedad remite a la cantidad de
cirujas en las calles, ms que a la tarea en s. Adems, muchos de estos nuevos sujetos
comienzan a realizar la actividad contando con una prolongada trayectoria formal (ibd.,
61). Por ello, para ser cartonero es necesario superar una estigmatizacin autoimpuesta,
como una suerte de rito de pasaje de una condicin a otra (ibd., 59), creando una
percepcin de ruptura, pues la actividad implica, para ellos, un quiebre en las
trayectorias sociales y laborales (ibd., 62). Este crecimiento junto con la masiva
aparicin de cirujas en la ciudad de Buenos Aires (ibd., 59) implican un constante
trabajo de generacin de relaciones con los vecinos de los barrios por donde transitan, lo
cual conlleva un modo de comportamiento y tener que reconfigurarse como sujetos
dignos (ibd., 68); y a la vez, son tributarios de las polticas de reciclaje actual (o falta de
ellas) pues son los cirujas los que realizan el proceso de bsqueda y acumulacin de
materiales reciclables (ibd., 69).
Por otro lado, los cirujas no pueden pasar desapercibidos porque performarse como
marginados les permite acceder a ropa, alimentos y otros productos. Se activan
relaciones en las que la pobreza, en vez de tener que ser escondida, debe ser expuesta.
Los cirujas van confeccionando recorridos especficos que repiten da a da y que se va
haciendo en la prctica cotidiana (ibd., 63). En ella se van generando relaciones
personales de afinidad y reciprocidad con algunos vecinos, a ellos los llaman clientes.
As, el ciruja que en un comienzo se vio como annimo y peligroso, se fue
transformando en un ser conocido (ibd., 64). La generacin de clientes en las calles, no
slo es una forma de asegurarse mercadera, sino tambin generar relaciones de afinidad
que le permitan hacer ms tolerables las visiones estigmatizantes de las cuales son
objeto (ibd., 65).

- Fuente:
PERELMAN, M.D. (2012) Caracterizando la recoleccin informal en Buenos Aires,
2001-2007, Latin American Research Review, Vol. 47, Special Issue, pp.49-69