Introduccin:

La formacin de alianzas

El dominio sobre las reas coloniales provoc conflictos entre las potencias que se
resolvan a travs de acuerdos diplomticos, o bien de guerras que se mantenan dentro
de un mareo estrictamente local. Adems, las alianzas que se formaban duraban poco y
los pases cambiaban de bando frecuentemente, segn las circunstancias.

Sin embargo, las reglas de juego de la diplomacia internacional fueron variando poco a
poco. A medida que crecan las necesidades de expansin de las grandes potencias
industriales, las confrontaciones se fueron haciendo incontrolables. Por un lado, era
difcil resolver los conflictos en un escenario que se haba ampliado. Los
enfrentamientos ya no slo podan presentarse en Europa sino tambin en frica, China
o el Medio Oriente. Adems, haba nuevos competidores y eran muy agresivos. Estados
Unidos y Japn se haban convertido en grandes potencias que se disputaban el dominio
del rea del Pacfico. Alemania apareca pujante y poderosa, pero insatisfecha por haber
llegado tarde al reparto colonial. Sus intereses expansionistas en China y frica del Sur
chocaban con el dominio que los ingleses haban establecido en esas zonas. Justamente,
las posiciones irreconciliables entre Alemania e Inglaterra fueron las que generaron un
sistema de alianzas permanentes que puso en peligro la paz mundial. Por un lado, se
form la Triple Alianza, que en realidad fue slo una alianza entre Alemania y Austria-
Hungra, pues Italia, el tercer integrante, no tard en apartarse. Por otro, Francia, el
Imperio ruso y Gran Bretaa se unieron en la Triple Entente.

La poltica interna y los nacionalismos

La situacin fue tomndose an ms explosiva a raz de los conflictos internos que

atravesaban muchas de las grandes potencias. Rusia estaba amenazada por una
revolucin social, el Imperio austro-hngaro se desgarraba en luchas entre
nacionalidades que ya no podan ser controladas por el gobierno; en el Estado alemn
los enfrentamientos polticos paralizaban la poltica exterior. Los gobiernos
parlamentarios, como los de Gran Bretaa y Francia, deban hacer frente a los reclamos
de los trabajadores y los sectores medios que demandaban mayores derechos polticos y
mejores condiciones de vida.

Muchos gobiernos trataron de resolver estas crisis sociales y polticas llamando a todos
los sectores a dejar de lado sus diferencias y a unirse detrs de los superiores intereses
nacionales. Fomentaron un sentimiento patritico

La escuela y el servicio militar obligatorio les sirvieron para estimular los sentimientos
nacionalistas a travs de ceremonias diarias, como el izamiento de la bandera. Con el
mismo objetivo se establecieron nuevas fiestas nacionales, como la que conmemora la
Revolucin Francesa, recordada los 14 de julio en Francia.

La prensa tambin jug un papel importante en todo este proceso exagerando las
cualidades de la nacin y ridiculizando o disminuyendo las de los pueblos extranjeros.

Pero haba otro nacionalismo, el de los pueblos dominados por naciones extranjeras y
que luchaban por su autonoma. Tal el caso de los Balcanes, considerado el polvorn de
Europa.
La mayor parte del territorio de los Balcanes estaba dominada por los imperios turco y
austro-hngaro. A principios del siglo XX, los Balcanes constituan una de las zonas
ms explosivas de Europa. En ella chocaban distintos intereses. Los serbios queran
construir un Estado yugoslavo que reuniera a todos los eslavos de la regin. Para ello,
deban apropiarse de territorios que estaban en poder de los imperios austro-hngaro y
turco. El imperio ruso, alejado del Extremo Oriente tras su derrota ante los japoneses en
1901. 1905, estaba interesado en extender sus dominios hasta el Mediterrneo. Para
lograrlo, prometi su ayuda a los serbios.

Alemania, Francia e Inglaterra deseaban apropiarse del territorio que en la zona ocupaba
el imperio turco para dominar un punto estratgico: el estrecho de los Dardanelos,
puerta esencial para la comunicacin entre el Mediterrneo y Asia central.

En los Balcanes confluan todos los odios, las rivalidades y las insatisfacciones que se
haban ido acumulando durante las ltimas dcadas. Era por lo tanto previsible que una
crisis en la regin pudiera provocar el estallido de una guerra generalizada. El
acontecimiento fatal tuvo lugar en Sarajevo, el 28 de junio de 1914. Francisco
Femando, heredero del trono de Austria-Hungra, y su esposa fueron asesinados por un
estudiante nacionalista serbio. Austria-Hungra quiso aprovechar el atentado para
aniquilar a Serbia y le declar la guerra. Rusia respondi movilizando sus tropas en
defensa de los serbios. Inmediatamente el sistema le alianzas la Triple Entente y la
Triple Alianza se puso en funcionamiento. El 5 de agosto de 1914 comenzaba la
Primera Guerra Mundial.

Una vez declarada la guerra, una oleada de patriotismo se extendi por todos los pases
involucrados. En Berln, Pars y Londres, los hombres acudieron fervorosos para matar
o morir defendiendo la bandera de su nacin. Pensaban regresar para Navidad con el
orgullo de la victoria conseguida. Pero muchos no volvieron. Los que regresaron,
despus de cuatro largos aos de penurias, enfermedades y muerte, quedaron para
siempre marcados por los recuerdos de una experiencia terrible.

El 3 de agosto de 1914 era ya un hecho la primera guerra mundial, el ministro britnico

de asuntos exteriores Edward Grey se hallaba frente a su ventana de su despacho y vea
sobre Londres el crepsculo, entonces pronunci unas palabras que se han hecho
famosa: "En toda Europa se apagan ahora las luces: puede suceder que jams volvamos
a verlas encendidas".

Su prediccin se cumpli, la guerra que entonces empezaba signific la muerte de la

vieja Europa, el final de los viejos tiempos el desmoronamiento definitivo de una
concepcin del mundo. Esta guerra, que tendra que haber puesto fin a las guerras, dio
origen a nuevos enfrentamientos, a nuevas guerras. El conflicto fue provocado en
Sarajevo, el 28 de junio de 1914 cuando el heredero del trono austro-hngaro, el
archiduque Francisco Fernando cay vctima de un terrorista servio. Pero como es
natural, las causas de la guerra eran ms profundas, consistan fundamentalmente en 3
antagonismos:

1.- Entre Alemania y Francia, en forma de una enemistad reactivada por la derrota
francesa de 1871, y la prdida de Alsacia-Lorena.
2.- Entre Alemania e Inglaterra, competencia en el terreno de la industria de la poltica
colonial y del rearme marino.

3.- Entre Austria-Hungra y Rusia, por el dominio de los Balcanes.

El conflicto militar que comenz como un enfrentamiento localizado en el Imperio

Austro-Hngaro y Serbia el 28 de julio de 1914; se transform en un enfrentamiento
armado a escala europea cuando la declaracin de guerra austro-hngara se extendi a
Rusia el 1 de agosto de 1914; Finalmente, pas a ser una guerra mundial en la que
participaron 32 naciones. Veintiocho de ellas, denominadas aliadas o potencias
asociadas y entre las que se encontraban Gran Bretaa, Francia, Rusia, Italia y Estados
Unidos, lucharon contra la coalicin de los llamados Imperios Centrales, integrada por
Alemania, Austria-Hungra, Imperio Otomano y Bulgaria.

Antecedentes
Alianzas militares europeas en 1915

A finales del siglo XIX, Europa dominaba el mundo tecnolgica, financiera, econmica
y sobre todo polticamente: La reparticin de frica (a excepcin de Liberia y Etiopa) y
Asia Meridional, as como el gradual aumento de la presencia europea en China.

Por otra parte, Estados Unidos y en menor medida el Imperio ruso controlaban
eficientemente sus vastos territorios.

Francia y el Imperio Britnico, que conformaban las dos principales potencias

coloniales, se enfrentaron en 1898 y 1899 en el denominado incidente de Fachoda, pero
el rpido ascenso del Imperio alemn hizo que los dos pases se unieran a travs de la
Entente cordiale. Alemania, que no posea casi ninguna colonia, empez a pretender
algunas a la par de su ascenso en la poltica internacional despus de su unificacin en
1871.

Adems, Francia deseaba obtener la revancha del fracaso sufrido frente a los estados
alemanes en la Guerra Franco-prusiana de 1870, tras la cual, el Canciller Otto von
Bismarck haba proclamado el Imperio en el Palacio de Versalles, lo que signific una
ofensa para los franceses, quienes despus de las reformas de Jules Ferry alentaban a los
nios de las escuelas a colorear Alsacia y Lorena en negro sobre el mapa de Francia.
Acciones similares contribuyeron a que esta generacin creciera con la idea de vengar la
afrenta recuperando estos territorios que Francia haba cedido a Alemania en el Tratado
de Francfort. Por ello en 1914 slo hubo un 1% de desertores en el ejrcito francs, en
comparacin con un 30% en 1870.

Mientras tanto, los pases de los Balcanes liberados del Imperio Otomano (el enfermo
de Europa) fueron objeto de rivalidad entre las grandes potencias. El Imperio
Otomano, que se hunda lentamente, no posea en Europa, a la vspera de la guerra, ms
que Estambul. Todos los jvenes pases nacidos de su descomposicin (Grecia,
Bulgaria, Rumania, Serbia, Montenegro y Albania), buscaron expandirse a costa de sus
vecinos.

Impulsados por esta situacin, los dos enemigos seculares del Imperio Otomano
continuaron su poltica tradicional. El Imperio Austrohngaro deseaba proseguir su
expansin en el valle del Danubio hasta el mar Negro. El Imperio ruso, que estaba
ligado histrica y culturalmente a los eslavos de los Balcanes, de confesin ortodoxa y
que les brind su apoyo ya en el pasado, dispuso en ellos de aliados naturales en su
poltica de conquista de un acceso al mar caliente (pasando por el control de los
estrechos). Evidentemente, estas dos polticas entre una potencia catlica y una
ortodoxa provocaron enfrentamientos (los dos imperios posean, adems, un guila
bicfala como emblema).

Cuidado con esta pagina que le cambian todo. Como resultado de estas tensiones, se
crearon vastos sistemas de alianzas a partir de 1882: de una parte Francia, el Imperio
Britnico y el Imperio ruso (Triple Entente) y, por otra, el Imperio alemn, el Imperio
Austrohngaro e Italia (Triple Alianza).

El Incidente de Fachoda o Crisis de Fachoda es el nombre con el que se conocen los

episodios que tuvieron lugar entre 1898 y 1899, cuando Francia y Reino Unido deciden
construir sendas lneas de ferrocarril destinadas a conectar sus respectivas colonias
africanas. La pequea ciudad de Fachoda, en Sudn, situada en la interseccin de las
dos lneas, se convierte en el escenario de la confrontacin.

Una expedicin militar francesa fue enviada a Fachoda y lleg antes que otra fuerza
expedicionaria britnica, procedente de Egipto. Los franceses tuvieron que retirarse,
debido a su inferioridad numrica.

Algunos historiadores consideran que la resolucin de este incidente y el aumento de la

influencia alemana en la zona fueron los precursores de la firma de la Entente cordiale
(1904), en virtud de la cual Francia reconoca el dominio britnico en Egipto (la cuenca
del Nilo) a cambio de actuar libremente en Marruecos y un condominio anglo-egipcio
sobre el Sudn.

Entente cordiale es una expresin del francs que significa "entendimiento cordial" y
que ha sido el trmino usado en la diplomacia internacional que implica relaciones
amistosas. Sugiere una relacin equivalente a una alianza, sin necesidad de establecer
una alianza formal. El trmino se empez a utilizar hacia 1840.

Entente cordiale se usa para referirse al acuerdo de 1904 entre Francia y Reino Unido,
que estableci el apoyo mutuo en sus respectivos intereses coloniales y que sobre todo
se dirigi a combatir el creciente poder de Alemania. En 1907, la alianza se ampli con
la inclusin de Rusia, y as se transform en la Triple Entente.

El entente o pacto de la Balcanes fue un pacto firmado en 1934 por Yugoslavia,

Rumana, Turqua y Grecia para proteger la integridad territorial frente a pretensiones
anexionistas de Bulgaria y Hungra. La Segunda Guerra Mundial lo dej sin efecto.

La Primera Guerra Mundial

Antes de la Gran Guerra o Primera Guerra Mundial (1914-1918) hubo conflictos que
duraron ms e involucraron igual numero de naciones. Pero sta es la primera
oportunidad en que no slo se enfrentan ejrcitos profesionales, sino pueblos enteros.
El enfrentamiento puso trmino a un largo perodo de tranquilidad conocido como la
"paz armada", que descansaba sobre dos cimientos: el potencial blico y una intrincada
red de pactos secretos entre los estados.

Iniciado por consideraciones de seguridad nacional y de prepotencia individual, termin

siendo un conflicto ideolgico entre pases con una visin democrtica del mundo e
imperios hostiles a estos ideales.

Luego de cuatro aos de sufrimiento, que dejaron por lo menos diez millones de
muertos y ms de veinte millones de heridos , se alcanz una paz inestable, que llevaba
en su seno los grmenes de la Segunda Guerra Mundial.

La paz armada

Durante un largo perodo, entre 1871 y 1914 la paz rein en la mayor parte de Europa.
La excepcin fue la regin de Los Balcanes, la ms orienta de las pennsulas europeas
de Mar Mediterrneo.

Sin embargo, esta paz se asemejaba a la calma aparente que muestran los volcanes antes
de entrar en erupcin. De hecho, el perodo a que nos referimos ha recibido de los
historiadores el elocuente nombre de paz armada, ya que entre las naciones europeas
existan muchas rivalidades en materia econmica y debido a que las pretensiones
colonialistas de unos y otros chocaban en mltiples oportunidades. Adems, el auge de
los sentimientos nacionalistas en diversas regiones aportaba su cuota de tensin.

En los siglos XVII y XVIII el escenario europeo haba tenido cuatro protagonistas:
Inglaterra, Francia, Austria y Rusia. Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XIX se
haban incorporado otros dos actores, que reclamaban un rol de importancia. Se trata de
Italia y Alemania, que lograron en corto tiempo un espectacular desarrollo econmico y
humano. La situacin haba cambiado en el continente, cosa que no agradaba mucho a
las potencias tradicionales como Francia y Rusia, quienes no queran ver su posicin
disminuida.

Armona de los tres emperadores

En esa poca, la paz tena la fragilidad de un cristal. Para mantenerla, se recurri a un

impresionante despliegue de maniobras diplomticas, que tuvo por resultado la
constitucin de diversas alianzas, que dejaron el continente europeo dividido en bloques
de poder. Claro que la red de pactos era tan compleja, que desorientaba an a los ms
expertos. Por este motivo, deberemos conformarnos con hablar de las principales
alianzas, sin adentramos en ms profundos laberintos. Tras la guerra de 1870-71, entre
Francia y Alemania, en la que esta ltima haba obtenido una lucida victoria, los bloques
polticos se hicieron ms slidos y pasaron a constituir una pieza clave de la poltica
internacional en la zona.

Otto von BismarckOtto von Bismarck, (en la imagen) Canciller alemn, fue la figura
ms destacada e influyente del perodo situado entre 1870 y 1890. Los xitos guerreros
haban dado al joven Imperio alemn la categora de primera potencia militar en Europa.
Sin embargo, este prestigio traa aparejadas algunas dificultades. Francia, derrotada,
comenz a alimentar un hondo resentimiento y un gran deseo de revancha. Pero eso no
era todo. Para mantener el sitial recientemente ganado, Alemania necesitaba contar con
buenos aliados. Empeado en conseguirlos. Bismarck, puso en accin su formidable
genio diplomtico, propiciando un acercamiento hacia Austria. Ya aos atrs, en 1866.
el ejrcito prusiano haba vencido a los austracos, pero haba tenido el buen tino de no
imponer condiciones demasiado humillantes a los derrotados. De esta forma la
Alemania unificada, que contaba con Prusia como ncleo principal, tena la puerta
abierta para entenderse con su antiguo enemigo. En 1872 se celebr una entrevista en
Berln, entre los emperadores Guillermo I de Alemania y Francisco Jos, del Imperio
austrohngaro. Tambin el zar de Rusia, Alejandro II, quiso participar en el encuentro y
as naci lo que se conoce como la "armona de los tres emperadores". En esta liga,
Alemania tuvo el rol predominante y Bismarck, muy satisfecho, declar que "la Europa
reconoca al nuevo imperio alemn como el baluarte de la paz general".

La Triple Alianza

La armona de los tres emperadores no dur mucho tiempo. La manzana de la discordia

fue un conflicto que estall en los Balcanes.

En 1877 Rusia entr en guerra con los turcos que dominaban, la pennsula logrando la
victoria. Tras el enfrentamiento, se firm el Tratado de Berln. En dicho acuerdo, a pesar
de que Rusia ostentaba la calidad de vencedora no obtuvo todas las ventajas que
esperaba. Durante la conferencia de paz, Bismarck no hizo nada por apoyar las
pretensiones rusas. El zar, resentido, acus a Bismarck de haber "olvidado sus
compromisos". La armona de los tres emperadores se haba trizado.

A partir de ese momento, Bismarck comprendi que deba preocuparse no slo de

Francia, sino tambin de Rusia. La salida ms aconsejable fue reforzar su amistad con
Austria, con la que firm un nuevo tratado secreto, de carcter defensivo. A este pacto
se incorpor ms tarde Italia. con lo que naci la Triple Alianza, firmada en Viena el 20
de mayo de 1882.

La Triple Entente

Francia y Rusia quedaron virtualmente aisladas luego de la constitucin de la Triple

Alianza. Esto no agrad para nada al zar. A pesar de los roces que haban tenido, se
resisti a cortar definitivamente sus vnculos con la vigorosa Alemania. Por esa fecha,
Rusia tena un nuevo gobernante, el zar Alejandro III, que fue coronado en 1881.
Bismarck hizo valer sus buenos oficios y este emperador ruso firm un acuerdo con
Guillermo I, por el cual se comprometi a mantenerse neutral en el caso de que una
potencia extranjera atacase a Alemania, Dicho pacto secreto fue el ltimo triunfo
diplomtico de Bismarck, quien fue alejado de su cargo en 1890. En Alemania tambin
haba subido un nuevo emperador, Guillermo II, que encarnaba la ambicin imperialista
que, por ese entonces alimentaba el pueblo alemn.

La cada de Bismarck no pas inadvertida a los otros Pases europeos. Sin el astuto
Canciller, Alemania ya no pareca tan temible. Dadas las circunstancias, Francia y Rusia
no tardaron en estrechar sus lazos de amistad. Llegaron as a pactar una alianza en 1892,
la cual tena un carcter puramente defensivo.
A esta amistad anglo-rusa adhiri aos ms tarde Inglaterra, preocupada por el creciente
poder de Alemania. As, para mantener el equilibrio con la Triple Alianza, surgi este
segundo pacto conocido como la Triple Entente, o Triple Entendimiento, entre Francia,
Rusia e Inglaterra.

El polvorn de los Balcanes

En las dcadas previas a la Primera Guerra Mundial, el polvorn de Europa estuvo en la

pennsula de los Balcanes. En la actualidad se encuentran all los estados de Rumania,
Albania, Yugoslavia, Bulgaria, Grecia y parte de Turqua. Por el ao 1910, sin embargo,
el panorama en la regin era diferente. Yugoslavia, por ejemplo, an no exista, pues
slo se constituy como pas en 1919. En cambio, haban estados hoy desaparecidos.
Entre ellos podemos citar a Servia y Montenegro.

Los acontecimientos de los Balcanes, que segn los entendidos constituyeron uno de los
antecedentes inmediatos de la guerra europea son bastante complejos. Para
comprenderlos es necesario tomar en cuenta que, por aquel entonces, los sentimientos
nacionalistas eran un elemento importante en el panorama poltico. Si bien para algunos
el nacionalismo era sinnimo de soberana de un pueblo, para otros tena un sentido ms
amplio. Entre estos ltimos habra que citar a muchos patriotas alemanes que
consideraban la nacionalidad como la agrupacin tnica de los pueblos, aun cuando
stos estuvieran divididos por diversas fronteras polticas. Esto es lo que se conoce
como la doctrina del pangermanismo. Pero los alemanes no eran los nicos que
alimentaban ideas de este tipo. Entre los rusos existan corrientes similares, las
paneslavistas que pretendan unir al Imperio ruso las naciones eslavas de Europa y los
Balcanes.

A lo anterior hay que agregar el hecho de que los Balcanes y sus pueblos cristianos
haban sido dominados durante mucho tiempo por los turcos musulmanes. Sin embargo,
en la poca que nos ocupa. Turqua se haba debilitado y los cristianos ansiaban
liberarse.

Las guerras balcnicas

Turqua an tena suficiente fuerza para combatir con xito a los pueblos balcnicos por
separado. Sin embargo, era demasiado dbil para hacer frente a una coalicin,
Aprovechando este estado de cosas, en 1912, Servia, Montenegro, Grecia y Bulgaria
aunaron sus fuerzas para combatir a los turcos. En tres semanas haban logrado una
victoria espectacular barriendo a Turqua del continente europeo casi por completo. (Al
finalizar la primera guerra balcnica, el emperador alemn Guillermo II apoy las
pretensiones expansionistas de Austria)

Europa entera qued sorprendida con la fulminante derrota turca. Sin perder el tiempo
las potencias europeas se dispusieron a tomar cartas en el asunto. En la regin se haba
producido un vaco de poder que muchos quisieron aprovechar.

Naturalmente, el asunto no era sencillo. Surgieron importantes puntos de friccin. Por

ejemplo, Servia reclam la zona que hoy es Albania. Lo grave es que tambin Austria
tena pretensiones sobre ese territorio, de modo que se opuso vehementemente a los
deseos servios. Para ello contaba con el apoyo de sus aliados Alemanes e italianos.
Claro que Servia tampoco estaba sola. Disfrutaba de la simpata de Rusia, que le dio su
respaldo. La tensin suba minuto a minuto. Incluso muchos pensaron que estallara una
guerra a gran escala. Sin embargo, el peligro se disip.

Finalmente, los pases balcnicos se dieron cita en Londres para dictar la paz a Turqua.
Claro que quedaba por resolver el asunto de la reparticin de los territorios ganados. Y
en eso estaban cuando Bulgaria decidi tomar la iniciativa... y las armas. Sin previo
aviso atac a Grecia y Servia, dando comienzo a la segunda guerra balcnica

Una vez ms, las potencias europeas tomaron partido. Alemania y el Imperio austro
hngaro brindaron sus simpatas a Bulgaria, mientras Rusia y Francia se inclinaron por
Servia. El conflicto acab con la derrota blgara. La paz se firm en Bucarest, en agosto
de 1913. Se dice que las partes no quedaron muy satisfechas con el acuerdo y, de hecho,
en el espritu austriaco sigui latente el deseo de aplastar de una vez por todas a Servia.

La carrera armamentista

Durante el perodo de la paz armada, las tensiones fueron tantas que en realidad debera
hablarse de un estado intermedio entre la paz y la guerra. Si los caones no eran los que
llevaban la voz cantante en Europa, era slo debido a los grandes esfuerzos de la
diplomacia por mantener un cierto equilibrio de poderes. De hecho, en general reinaba
un gran temor al estallido de una guerra. Y esto tena una explicacin lgica. Durante el
enfrentamiento franco-prusiano de 1870, haba quedado claro que, a partir de ese
momento, las batallas no involucraran slo a los militares, como ocurra en la
antigedad. Seran naciones completas las que se veran envueltas en la movilizacin
blica. Los progresos en el campo de las mquinas de combate haca que la guerra
cobrara un rostro cada vez ms amenazador, capaz de poner en jaque el porvenir de toda
una nacin.

Sin embargo, las potencias se vieron embarcadas en una vertiginosa carrera

armamentista. Alemania, temerosa de sufrir un ataque francs de revancha, se preparaba
concienzudamente para un eventual enfrentamiento. Los otros imitaban su ejemplo, para
no quedar en posicin de desventaja. Segn un historiador, por ese entonces "las
naciones mantenan, en tiempos de paz, ejrcitos ms considerables que antiguamente
en tiempos de guerra

Las cifras vienen a corroborar lo anterior. Alemania, por ejemplo, contaba con ms de
600 mil hombres de armas a fines del siglo XIX. El ejrcito francs tena unos 550 mil
soldados, el austriaco casi 400 mil y el ruso superaba el milln trescientos mil efectivos.

A esto hay que sumar el arsenal militar, que se haca ms sofisticado a medida que
progresaba la tcnica. Fusiles, caones, ametralladoras acorazados y buques torpederos
llenaban el inventario, que cada da luca nuevas piezas como submarinos, dirigibles y
aeroplanos. Como este material blico deba ser renovado y actualizado
permanentemente, resulta fcil comprender que absorbiera una tajada considerable de
los presupuestos de las naciones.
La voz del pacifismo

Manifestaciones pacifistas. Ante este inquietante panorama, no faltaron pacifistas que

alzaron su voz para pedir una paz verdadera y slida entre los estados. Ellos
consideraban que los impresionantes preparativos blicos terminaran por conducir al
desastre, y pensaban que dicho peligro deba desterrarse.

La propaganda pacifista se centraba en puntos que an hoy siguen en plena actualidad.

Se peda a los gobiernos llegar a un acuerdo para lograr el desarme o, al menos, a la
limitacin de los armamentos. Tambin se abogaba por recurrir al arbitraje, como medio
de solucionar las controversias internacionales.

Inglaterra dio un buen ejemplo en este sentido al someter a arbitraje un conflicto con los
Estados Unidos. Este ltimo pas exiga una indemnizacin a los ingleses, por haber
dejado armar en sus puertos, durante la Guerra de Secesin un barco sudista llamado
"Alat bama". El tribunal dio la razn a los norteamericanos y el fallo fue acatado por
Inglaterra. El Ministro ingls Gladstone. entonces, declar: "Esta herida de amor propio
pesa lo que un grano de polvo en la balanza, comparada con el valor moral de este
ejemplo: dos grandes naciones entre las ms fieras y las ms sensibles al sentimiento
patritico, que vienen por su propia voluntad ante un tribunal lealmente escogido, en
lugar de atenerse al juicio de la espada".

El Tribuna de la Haya

Hacia fines del siglo XIX se dio otro paso importante en pro de la paz por invitacin del
zar Nicols II de Rusia., los representantes de 26 gobiernos se dieron cita en la ciudad
de La Haya (Holanda) para buscar la forma de reducir los armamentos. Esta conferencia
internacional se realiz en 1899, pero desgraciadamente no logr sus objetivos. Sin
embargo, dio un fruto muy positivo. Se instituy un tribunal permanente de arbitraje,
ante el cual se han ventilado muchos casos y que contina vigente hasta nuestros das.

Estas iniciativas pacifistas no fueron suficientes para evitar que los pases recurrieran al
viejo mtodo de la violencia. El germen de la guerra vena incubndose desde haca
mucho y nada fue capaz de impedirle brotar en 1914.

Asesinato en Sarajevo

El sistema de equilibrio poltico conocido como paz armada haba convertido a Europa
en un campo minado que poda explotar en cualquier momento.

Francisco Fernando. El estallido se produjo en la pennsula de los Balcanes y el

detonante fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando (sobrino del emperador
Francisco Jos y heredero del trono de Austria-Hungra) en Sarajevo, capital de la
provincia de Bosnia (28 de junio de 1914).

El crimen fue obra de militantes de un grupo terrorista servio conocido como "La Mano
Negra", cuya cabeza principal era el jefe del Servicio de Inteligencia del Estado Mayor
servio. Es decir, el hombre que tena por misin descubrir a los espas.
Francisco Fernando haba viajado a los Balcanes para participar en las maniobras
militares del ejercito austriaco en Bosnia, territorio de poblacin eslava anexionado por
Austria en 1908.

Primer atentado

El 28 de junio, ya finalizadas las maniobras, el archiduque y su esposa asistieron a una

ceremonia en la alcalda de Sarajevo. Cuando el cortejo que lo acompaa cruzaba la
ciudad en direccin a ese lugar, un nacionalista servio infiltrado en Bosnia lanz una
bomba contra el carruaje que lo conduca, pero slo da al coche que iba tras el del
archiduque. El agresor fue detenido mientras gritaba: "Soy un hroe, soy un hroe!"

En la alcalda, durante la ceremonia, el alcalde ley un discurso donde cant la lealtad

de los bosnianos al imperio. El archiduque no se contuvo y le interrumpi: "Cmo?
Vengo como visitante y se me recibe con bombas!"

Para prevenir otro atentado se cambi la trayectoria de regreso, pero desgraciadamente

se eligi una calle en que haba apostado otro nacionalista servio, que dispar contra el
archiduque y repiti el tiro contra su esposa, que recibi la bala en el estmago.
Agonizante, Francisco Fernando balbuce a su mujer:"Sofa, Sofa, no te mueras, por
nuestros hijos!".

Sarajevo recibi la noticia del atentado con estupor, sin alegrarse por la muerte del
archiduque. Tanto fue as que el asesino casi fue linchado por la multitud, debiendo ser
rescatado por la polica.

En cambio, en Viena la noticia fue recibida con alivio, pues nadie quera al archiduque.
Hasta muerto, el odio de la corte se ensa con l. Como ltimo gesto de menosprecio,
se le organiz "un entierro principesco de tercera clase".