CULTURA, COMUNIDADE E IDENTIDADE SURDA:

O QUE QUEREM OS SURDOS?

Paula Guedes Bigogno1

Introduo:
Pouco se discute a respeito das deficincias e, mais especificamente, a respeito da
surdez nas Cincias Sociais. A ideia deste trabalho apresentar uma discusso antropolgica
sobre ao tema e sobre os surdos de modo que se possa compreender um pouco da
particularidade deste grupo, que tem conquistado espaos que antes lhes eram negados, mas
que ainda tm que lutar cotidianamente para que se faam valer sua alteridade no exerccio de
seus deveres e de seus direitos.
Este trabalho parte de minha dissertao de mestrado e, certamente, deixa lacunas.
Algumas dessas lacunas podero ser respondidas na dissertao, outras, no menos
importantes, permanecero em aberto. As limitaes de um texto escrito num curto espao de
tempo, bem como a riqueza e a complexidade do tema, permitem por ora, juntamente com
outros trabalhos que tem sido produzidos sobre surdez, deficincia e diversidade, apenas
contribuir para a expanso de um debate pequeno, mas crescente, no campo da Antropologia e
das Cincias Sociais.
Embora raro nas cincias sociais, se pensarmos bem, o tema de fundamental
importncia para a compreenso de muitos fenmenos das sociedades complexas. Para
compreender as relaes humanas e a vida em sociedade, precisamos compreender como os
indivduos convivem com suas similaridades e diferenas.
possvel pensar sobre isso atravs de diversos temas j consagrados na sociologia e
na antropologia, como grupos sociais, cultura, identidade e mais recentemente, pluralismo,
movimentos sociais, polticas pblicas, etc.
O debate sobre as deficincias no foge a estas caractersticas. Existem movimentos de
pessoas com deficincia, que reivindicam direitos, reconhecimento de necessidades especiais
e mais especificamente no caso dos surdos, reconhecimento de identidade, comunidade e
cultura prpria.
Tanto no convvio com os surdos, quanto na literatura nativa militante, aparecem as
categorias cultura surda, comunidade surda e identidade surda, que funcionam como

1
Licenciada em Cincias Sociais. Graduanda na modalidade Bacharelado e Mestranda em Cincias Sociais na
Universidade Federal de Juiz de Fora. E-mail: pgbigogno@gmail.com
1
estratgias de visibilidade, reconhecimento de diferenas, requerimento e luta por direitos.
Como surgiram essas ideias, o que cada uma delas significa, como elas tem sido utilizadas
pela comunidade surda e como a sociedade as tem assimilado so, portanto, questes
fundamentais desta pesquisa.

Um Pouco de Histria
No somente a ttulo de curiosidade, mas para situar a argumentao e favorecer a
compreenso desta, devemos conhecer um pouco sobre as decises e acontecimentos
histricos que at hoje marcaram a vida de muitos surdos e de pessoas com eles envolvidas.
Ao longo dos tempos, atrocidades, benevolncias, avanos e retrocessos, marcaram a
socializao, o processo educativo dos surdos e sua constituio como pessoas.
Na China Antiga, eles eram jogados ao mar; em Esparta eram jogados do alto de
rochedos, em Atenas, eram abandonados; entre os gauleses eram sacrificados em ritual. Na
Grcia e em Roma, eram como retardados, incapazes de gerenciar seus atos e indignos da
condio humana. Em 483-482 a.C., o Cdigo Justiniano passou a distinguir graus de
deficincia auditiva, ressaltando que o nascido surdo estaria privado de de desenvolvimento
moral e intelectual. (Arriens, p. 5)
Para contrabalanar, citemos como exemplo de um primeiro olhar mais reflexivo, a
seguinte passagem de Scrates, no Crtilo, de Plato: Se no tivssemos voz nem lngua e
ainda assim quisssemos expressar coisas uns aos outros, no deveramos, como aqueles que
ora so mudos, esforar-nos para transmitir o que desejssemos dizer com as mos, a cabea
e outras partes do corpo? (Plato apud Sacks: 2005: 29)
Os filsofos estiveram sempre interessados nas Lnguas, como expresso e parte do
pensamento humano, como o que diferencia os seres humanos dos animais e o que pode
permitir um discurso lgico. Plato, Aristteles, Lebniz, Rousseau, Wittgenstein, Derrida e
tantos outros refletiram sobre homem e a linguagem, chegando a pensar sobre uma lngua
universal, sobre o que um abade francs chamado De lEpe disse o seguinte:
A lngua universal que vossos eruditos buscam em vo e da qual perderam a
esperana est aqui; est bem diante de vossos olhos, a mmica dos surdos pobres.
Porque no a conheceis, vs a desprezais, e contudo, somente ela vos dar a chave
para todas as lnguas. (De lEpe apud Sacks: 2005:30)

O abade De lEpe adaptou a linguagem de sinais de surdos pobres de Paris, atravs de

seu sistema de sinais metdicos, combinando essa linguagem com a gramtica do Francs, o
que, com a ajuda de um intrprete (uma pessoa que ouvia mas tambm sabia esses sinais)
permitiu que esses surdos fossem alfabetizados. De lEpe iniciou uma revoluo no assunto
2
j que comeava a sistematizar uma lngua visual-gestual; fundou uma escola em 1755 e
influenciou a criao de outras do mesmo tipo, que se espalharam inicialmente pela Frana e
pela Europa.
Dentre os pensadores e educadores mais famosos que tiveram um trabalho prtico com
os surdos, esto Pedro Ponce de Len e Juan Pablo Bonet. O primeiro, na Madrid
quinhentista, ensinava a surdos filhos de nobres e chegou a fundar uma escola. Uma das
grandes preocupaes era com relao a direitos e heranas, j que os surdos no eram
reconhecidos como cidados, a no ser que falassem.
A questo da oralidade neste sentido estava ligada a um preceito religioso de que a
nica maneira de expresso legtima do ser humano era a fala. Alm disso, as pessoas com
surdez viviam renegadas, no se acreditava que pudessem pensar, encadear ideias lgicas.
Diante disso, tambm na Espanha, Bonet investiu num mtodo oralista, que utilizava o
alfabeto manual, mas proibia outros gestos e sinais.
Outros primeiros estudiosos foram o mdico ingls John Bulwer, que acreditava e
defendia o uso de gestos, o educador John Wallis (1616-1703) que dedicou-se mais ao ensino
da escrita e o educador Konrah Aman, forte defensor da leitura labial, j que para ele a fala
era uma ddiva de Deus.
As primeiras publicaes de surdos surgem na Frana setessentista de lEpe.
Observations (1776), de Pierre Desloges, primeiro livro publicado por um surdo trazia o
seguinte depoimento:
No incio de minha enfermidade, e enquanto vivi separado de outras pessoas surdas
[...] no tive conhecimento da lngua de sinais. Eu usava apenas sinais esparos,
isolados e no relacionados. Desconhecia a arte de combin-los para formar imagens
distintas com as quais podemos representar vrias ideis, transmiti-las a nossos iguais
e conversar em discurso lgico.

As pessoas com surdez, atravs do convvio com seus pares e do mtodo de l Epe,
comearam a conquistar posies de responsabilidade e prestgio; comeavam a formar-se
escritores, engenheiros e intelectuais. Laurent Clerc, um desses surdos, vindo da Frana,
juntamente com o reverendo americano Thomas Galaudet em 1917, funda nos Estados Unidos
o Amarican Asylum for the Deaf, em Hartford.
Conta-se que Gallaudet, certo dia, ao observar algumas crianas brincando num
jardim, notou que havia uma criana fora da brincadeira. Soube ele que seu nome era Alice
Cogswell e que ela era surda. O reverendo tentou ensin-la pessoalmente mas depois buscou
ajuda na Inglaterra e na Frana, onde conheceu Clerc. Nos 52 dias de viagem para os Estados

3
Unidos, Clerc ensinou Gallaudet a lngua de sinais, e Gallaudet ensinou-lhe Ingls. (Sacks:
2005: 35)
No Asilo Hartford, como ficou conhecida a escola, a metologia importada por Clerc e
as linguagens utilizadas por surdos dali, deram orgem American Sign Lenguage (ASL).
Contribuiram especialmente para a formao dessa nova lngua de sinais, os surdos da ilha de
Marthas Vineyard, descritos na obra Everyone here spoke Sign Language: hereditarian
deafness on Marthas Veneyard, de Nora Ellen Groce, que costumavam ser enviados para o
Asilo. Esse intercmbio cultural permitiu buscar e aperfeioar expresses de diferentes
dialetos, de diferentes aldeias da ilha e formar a lngua de sinais nacional, nos Estados
Unidos.
Na ilha de Marthas Vineyard, em Massachussetts, a endogamia provocou a mutao
de um gene recessivo que afetou sucessivas geraes por cerca de 250 anos, desde a chegada
dos primeiros colonizadores surdos por volta de 1690. Em meados do sculo XIX, uma a cada
quatro pessoas era surda em alguns povoados (Chilmark, West Tisbury), o que fez com que
toda a populao se comunicasse em sinais e que esses indivduos com surdez no fossem
vistos necessariamente como surdos, nem como deficientes. (Sacks: 2005:45).
Em 1869 havia de cerca de 550 professores de surdos espalhados pelo mundo e cerca
de 41% deles nos Estados Unidos eram surdos. Em 1864 a aprovao de uma lei que
autorizava a Columbia Institution for the Deaf and Blind em Washington, a transformar-se na
primeira instituio de ensino superior especial para surdos. A faculdade depois rebatizada de
Gallaudet College e posteriormente tornou-se Gallaudet University; at hoje a nica faculdade
de cincias humanas para surdos.
No Brasil, em 26 de Setembro de 1857, foi fundado pelo Francs Ernest Huet, e e pelo
imperador D.Pedro II, o Imperial Instituto de Surdos Mudos, no Rio de Janeiro; hoje Instituto
Nacional de Educao de Surdos (INES). comemorado o dia nacional do surdo, no Brasil
nesta data, que um dos fundamentos do movimento Setembro Azul. Azul era a cor do
tringulo nazista que marcava o lugar das pessoas com deficincia nos campos de
concentrao, durante a Segunda Guerra Mundial.
Por volta de 1870, havia surgido reformadores, que defendiam escolas oralistas
progressistas e queriam acabar com os asilos obsoletos. O que estava acontecendo era parte
de mudanas mais gerais no ocidente, caracterstica do perodo vitoriano: uma tendncia a
opresso e a intolerncia com minorias religiosas, lingusticas, tnicas; por exemplo, o Gals
foi pressionado a submeter-se ao Ingls.

4
 Houve, ento, em 1880, em Milo, o Congresso Internacional de Educadores de
Surdos, onde os reformadores, excluindo os prprios professores surdos dA votao de um
mtodo para referncia mundial, saram vitoriosos. Entre eles, estavam Samuel Gridley, Howe
e Orace Mann, alm de Alexander Graham Bell, que alm de ter se consagrado como inventor
do telefone, era filho de me surda e pai educador de surdos (com nfase oralista) e marido de
surda. O peso de seu prestgio e de sua influncia familiar foram decisivos para
institucionalizar o Oralismo, ou Oralismo Puro, como hoje se conhece.
A educao dos surdos passou, ento, a ser exercida por uma maioria de professores
ouvintes, mas ao contrrio do que possam alguns imaginar, o novo mtodo por ser restrito a
oralidade, no obteve sucesso para uma maioria de escolas, que chegaram a situaes de
extrema regresso em se tratando de comunicao, alfabetizao e desenvolvimento de
pensamento e proposies lgicas entre os surdos. Foi s nos anos 60 e incio dos anos 70 que
o assunto passou a ser debatido com um pblico mais geral, quando um livro intitulado In this
Sign, de Joanne Grisberg (1970) e mais tarde a pea e filme Children of a lesser God , de
Mark Medoff, influenciaram um debate.
Antes disso, no meio acadmico, o trabalho do lingusta William Stokoe, Sign
Language Structure, de 1960, juntamente com a Gallaudet Enciclopedia of deaf and deafness
em trs volumes publicados por John van Cleeve, e o apndice do Dictiocnary, de Stokoe, em
1965: A comunidade lingustica, de Carl Cronemberg, colaborador surdo, foram contribuies
para o conhecimento e para uma nova mudana de paradigma com relao aos surdos. Este
ltimo, descreveu o povo surdo como formadores de um grupo cultural [...] representou
uma ruptura com a longa tradio de patologizar os surdos. (Padden: 1980: 90 apud Sacks
2005: 155)
Nesta poca, porm, nenhum outro linguista, nem Chomsky, mencionou o trabalho de
Stokoe. Em 1970, Klima e Bellugi quase no encontraram fontes para o estudo da lngua de
sinais, que havia se tornado algo coloquial, que no merecia importncia; mesmo entre os
surdos a opinio era semelhante. Mais que uma desvalorizao, havia uma descrena e uma
atitude de ridicularizar a possibilidade de analisar a lngua e conceb-la como tal, como
Lngua.
O Teatro Nacional de Surdos (nos Estados Unidos), que desde 1967, influenciado pela
publicao do Dictionary, realizava apresentaes com Ingls em sinais2, em 1973 passou a
realizar aprsentaes na verdadeira lngua de sinais, o que tornava a encenao muito mais
2
diferente da lngua de sinais pois sinalizar palavras no o mesmo que expressar numa lngua de sinais, que
tem estrutura prpria, visual-gestual.
5
rica do ponto de vista criativo surdo j que as expresses corporais e faciais ganhavam maior
destaque. A partir disso, outros artistas surdos surgiram, faziam poesia em sinais, chistes,
msicas em sinais, danavam, contavam estrias que divulgavam sua histria e sua cultura.
Em 9 de Maro de 1988, aps a indicao de Elisabeth Ann Zinser, para reitora os
estudantes da Gallaudet entraram em greve e realizaram um protesto exigindo a nomeao de
um reitor surdo, runncia imediada da presidente do corpo diretivo, Jane Basset Spilman,
maior presena de surdos nas tomadas de decises e que no houvesse represlias. As
manifestaes no campus chegaram a dominar a mdia por cerca de 48 horas. (Sacks: 2005)
O clima estava mais para Woodstock, segundo Sacks, que esteve l. Pelo relato do
autor havia um clima de unio, serenidade e dignidade; havia um senso de jbilo, um qu de
festividade. Os professores, funcionrios e todo o mundo, atravs da imprensa, estavam ao
mesmo tempo perplexos e admirados, pois a manifestao que durou 6 dias fazia desaparecer
aquela iluso de impotncia3 a que estavam acostumados a associar aos surdos.
O levante4 havia sido planejado. Os lder do grupo estudantil Greg Hlibok e seus
companheiros Tim Rarus, Bridgetta Bourne e Jerry Covell, tiveram o apoio de ex-alunos e de
outras organizaes de surdos. No dia 14 de Maro, King Jordan foi eleito o primeiro reitor
surdo da Gallaudet.
Nos ltimos 20 anos, tem sido intensificada a criao de associaes de surdos e
escolas Libras no Brasil. As polticas de passe livre e cotas no mercado de trabalho,
juntamente com a Lei de intrpretes em locais pblicos e as legendas closed caption, so
algumas das ferramentas que precisam ser problematizadas em discusso mais ampla, j que
podem ser percebidas tanto como conquistas ou como polticas mal formuladas, frutos de
prticas ouvintistas5. A luta antipaternalista6 continua e o que se quer, atravs de uma
educao bilngue7, ver os prprios surdos escrevendo trabalhos como este e decidindo, de
fato, seu futuro.

3
Termo utilizado por Bob Johnson, professor e amigo de Sacks.
4
O prprio Sacks usa a expresso entre aspas.
5
Termo que designa uma imposio de poder perante os surdos, no reconhecendo suas particularidas
(cultura surda) e sua alteridade. Ser discutido na dissertao.
5
Aprendizagem combinada de Libras (como primeira lngua) e Portugus.

6
Para fazer se fazer etnografia com os surdos:
apresentando as bases empricas de uma etnografia em vias de construo

O mtodo etnogrfico permitiu-me observar a maneira como essas pessoas vivem

diversas situaes do cotidiano, especialmente a maneira como todos agem, em conjunto,
quando existe no ambiente, uma pessoa ou mais de uma pessoa com surdez.
O trabalho de campo etnogrfico, com observao participante, de fundamental
importncia numa pesquisa como essa. O contato direto com os surdos e a aprendizagem da
Libras, permitiram-me conhecer algumas particularidades e enfrentamentos por que passam
essas pessoas.
O contexto de vida das pessoas com surdez caracterizado pela apreenso diferente de
mundo (predominantemente visual), pela dificuldade na comunicao, preconceito e
segregao. Poucas pessoas que no so surdas dominam a Libras e ainda h aqueles que a
desconhecem.
Diante disso, fui buscar em 2006, num curso de Libras, as bases instrumentais para
minha pesquisa de campo. Naquele momento, eu era aluna mas tambm tentava ser
pesquisadora. Dava meus primeiros passos na antropologia, nas cincias sociais e no mundo
dos surdos, ao mesmo tempo. No preciso dizer que foi um processo confuso e inacabado.
No entanto, sem esse processo, inclusive pela aprendizagem da Libras, este trabalho,
principalmente devido ao curto espao de tempo, no poderia ser realizado.
Mesmo assim, meu domnio da Libras no perfeito, tenho algumas dificuldades:
esqueo ou troco sinais, sou um pouco devagar para sinalizar e s vezes preciso que a pessoa
repita o sinal, explique o que quer comunicar com outros sinais ou soletre no alfabeto manual.
Mas isso no impede a comunicao. Tenho conhecimento na lngua, o que no tenho
fluncia e treinamento. Tenho tido a sorte de encontrar pessoas pacientes e dispostas a
participar da pesquisa. Alm disso, sou conhecida por alguns deles, por ter feito o curso em
dois locais, por me interessar como pesquisadora estudante, desde 2006, e por ter um primo
surdo.
Naquela poca (em 2006), foram utilizados como observao participante um
seminrio sobre cultura e identidade surda, as aulas e o espao do curso de Libras, que era
uma escola livre (particular) mas funcionava como sede da associao dos surdos, uma
oficina para intrpretes de Libras, umas duas outras palestras: uma sobre surdocegueira e
outra sobre sexualidade, uma festa numa Igreja Batista, bastante frequentada por eles e um
pequenique.

7
 A primeira vez que fiz o curso de Libras, entre 2006 e 2007 ele era pago. Na segunda
vez, fiz gratuitamente. Pais e familiares de pessoas com surdez tm o direito de aprender
Libras sem pagar por isso mas eu no sabia, nem me disseram antes.
O segundo curso, em 2008, teve o mesmo contedo: Libras Bsico e Libras em
Contexto e foi realizado no Instituto Bruno Vianna, que apia pessoas com paralisia cerebral e
surdocegueira. No havia uma continuao para o curso que eu havia feito antes. Mas eu
queria retomar a aprendizagem da Libras, por isso repeti as aulas.
No inicio de 2009, procurei novamente o Instituto Bruno Vianna porque queria ter a
oportunidade de me aproximar de pessoas com surdocegueira. A experincia foi curta mas
enriquecedora e dever ser contada num outro trabalho.
Atualmente, o trabalho de campo tem sido realizado no Centro de Educao e Cultura
para o Ensino de Libras (CECEL), que eventualmente funciona tambm como sede da
associao dos surdos de Juiz de Fora (ASJF)8. Voltei a fazer aulas, agora no nvel
conversao, nas noites quinta-feira e passei a ir l tambm nas noites de sexta, dia em que os
surdos se renem, numa espcie de happy hour9.

Para compreender os surdos:

Se quisermos compreender a sociabilidade entre essas pessoas, deveremos levar em
conta especialmente a ideia de comunidade surda, que segundo Tanya A. Felipe (2011) uma
comunidade lingustica. Comunidade neste caso, no tem a ver necessariamente com
espacialidade, mas pode estar vinculada a isso j que existem espaos onde a comunicao
entre eles favorecida. possvel pensar uma rede de sociabilidade que envolve surdos e
outras pessoas que saibam de Libras10, pessoalmente ou via internet.
Dificilmente algum que no sabe Libras poderia fazer parte de uma rede como essa.
A dificuldade interacional devido ao problema da comunicao, bem como os consequentes
preconceito e segregao constituem-se como barreiras que, juntamente com a facilidade da
comunicao entre aqueles que sabem a lngua de sinais, estimulam o isolamento espontneo.

8
Na verdade a ASJF no tem sede mas o CECEL que eles costumam se reunir e tomar decises.
9
A experincia etnogrfica ser relatada em dissertao de mestrado.
10
Lngua Brasileira de Sinais.
8
 Outra ideia importante refere-se escolha da palavra surdo ao invs da definio
deficiente auditivo. Na prtica, assim que eles desejam ser chamados11. O termo deficiente
auditivo corresponde a um modelo mdico12 e o termo surdo, a um modelo social.
Essas categorias nativas remetem a uma reinvindicao de reconhecimento; o que quer
dizer no somente que h uma diferena mas tambm que h problemas decorrentes disso.
Uma pessoa que nasce com surdez no apreende o mundo da mesma forma que uma pessoa
ouvinte13. Sua educao requer estratgias especficas. A comunicao com outros mais
complicada e isso pode ter consequncias srias.
Pensar o cotidiano sem telefone, msica ou simplesmente o som das palavras
importante para compreender a experincia da pessoa surda. possvel enviar mensagens de
celular, conversar na internet por escrito ou por cmera. Essa ltima forma costuma ser
preferida j que permite o uso da lngua de sinais.
Para compreender a experincia dos surdos, devemos pensar o mundo sem os barulhos
mais corriqueiros: desde o barulho de gua enchendo uma jarra ou o barulho da digitao
deste texto at campainhas de aviso ou buzinas no trnsito. Os sons fazem parte do cotidiano
da maioria das pessoas, mas no de todos e isso tem implicaes que nem sempre so bvias.
Aprendemos muitas coisas no somente com a ateno auditiva direta. Mesmo que
estejamos dispersos dessa ateno, realizando outras tarefas, ainda assim apreendemos o
mundo atravs da audio, aprendemos palavras e formamos ideias.
Para uma pessoa surda esse processo diferente. Ainda que possa existir algum
resduo auditivo14, a percepo do mundo predominantemente visual. possvel tambm,
claro, apreender o mundo atravs de cheiros ou, pelo tato, perceber as vibraes de um som.
Sabemos que o pensamento ocorre atravs da lngua, como anunciaram Vygotski,
Derrida, Barthes, Levi-Strauss e outros tantos pensadores. Mas se uma pessoa surda e no
domina a fala15, como ela pensa? Como articula suas ideias? Sabe-se que gestos, mmica e
pantomima16 so linguagem, mas no lngua17.

11
Isso ficar claro na parte etnogrfica.
12
O termo deficiente auditivo pode englobar pessoas com pequena ou mdia perda auditiva. J o termo surdo
especifica a surdez profunda, que tem implicaes sociais mais complexas e tema deste trabalho.
13
Categoria da cultura surda que designa aquele que ouve. Termo oposto a surdo.
14
Uma pequena porcentagem de audio.
15
Ele pode falar, mas comumente, no o faz com clareza. importante ressaltar, no entanto, que o termo
surdo-mudo, hoje, considerado um erro tanto pela cultura surda quanto pela otorrinolaringologia. A
deficincia auditiva implica na dificuldade na fala, mas no a impede.
16
Uso do corpo numa espcie de teatro gestual.
17
FELIPE (2006)
9
 Para que ideias possam ser expressas e internalizadas, ou seja, para que a comunicao
e o pensamento possam ocorrer de maneira sistematizada a uma pessoa surda, foram criadas
as chamadas lnguas de sinais; que no so universais, existem diversas no mundo18. Elas so
consideradas lngua porque possui gramtica prpria, segundo os especialistas.
A Lngua Brasileira de Sinais Libras, derivada da lngua francesa e da lngua
americana de sinais. Por ter sido criada no Brasil, ela tambm mistura elementos da Lngua
Portuguesa, mas diferente desta porque possui uma outra estrutura lingustica: visual-
gestual19.
Para realizar a mediao entre a Libras e o Portugus ou o contrrio, existem os
intrpretes de Libras, tambm chamados de tradutores de sinais. Esses profissionais traduzem
em Libras para uma ou mais pessoas surdas o que falou uma pessoa ouvinte atravs de
palavras ou, atravs de palavras, diz a uma ou mais pessoas ouvintes o que sinalizou em
Libras, uma pessoa surda.
Muitas vezes, necessrio a um interprete sinalizar o contedo de um texto escrito a
uma pessoa surda. Esse um direito dos vestibulandos com surdez, por exemplo. Pode
parecer estranho, mas na verdade isso revela uma questo que j deveria ser esperada: a
dificuldade na audio implica na dificuldade na fala, que por sua vez implica na dificuldade
da leitura e da escrita.
Muitas pessoas com surdez, segundo minhas conversas em campo, tm baixa
escolaridade, dificilmente alcanam posies socioeconomicas elevadas, correm mais risco de
pobreza se comparados aos ouvintes, no tendo a mesma participao no espao pblico.
Essas questes so problemas srios que requerem estudos srios e prticas efetivas. O
sistema de cotas para o mercado de trabalho um passo importante, mas no uma soluo
para uma questo que maior. Isso poder ser discutido num outro trabalho.

Voc surdo ou ouvinte?20

A diferena nas interaes face a face

Para iniciar a argumentao sero utilizados trabalhos de Goffman (1978; 2005),

Howard Becker (2008) e Berger e Luckmann (2007), que embora estejam ligados a sociologia
do desvio e a teoria da rotulao, trazem as contribuies iniciais do interacionismo

18
Idem
19
Ibidem.
20
Primeira pergunta usual entre pessoas que acabam de se conhecer e usam Libras, num local ou ocasio em
que possa haver ouvintes.
10
simblico para as Cincias Sociais e antecedem, numa perspectiva histrica, os paradigmas da
diferena e da diversidade.
importante ressaltar que a inteno desta pesquisa no compreender a surdez ou o
uso da lngua de sinais como desvio, o que seria um retrocesso e um desrespeito. A inteno
desta discusso demonstrar o caminho percorrido para a investigao do tema, procurando
as bases sociolgicas sobre as quais foram desenvolvidos o conceito de identidade e o
paradigma da diferena, que passaram pelas discusses sobre desvio e rotulao.
A ideia de desvio chegou a possuir conotao de doena. Suicidas, prostitutas,
alcolatras, loucos, homossexuais, miserveis e criminosos eram vistos como pessoas
doentes, degeneradas21. Esses indivduos passaram a ser alvo de contagem, classificao e
controle e a sociedade acabou concebendo o desvio dessas pessoas como algo natural, no
compreendendo o processo de construo social dessas diferenas (Miskolci: 2005).
Sob a influncia do Darwinismo, a eugenia, vinculada degenerao fsica22, serviu
como ferramenta eficaz de classificao da diferena. Assim, imigrantes, negros, ndios e
pessoas com deficincia eram fortemente estigmatizados e segregados por no
corresponderem aos ideais aristocrticos de pureza e perfeio.
A passagem da ideia de desvio para as a ideias de divergncia, diferena e diversidade
tem seu contexto aps a Segunda Guerra Mundial. As atrocidades dela decorrentes, sobretudo
nos campos de concentrao nazistas, bem como a mutilao de soldados e sua reinsero na
vida social e no mundo do trabalho, fizeram emergir novos paradigmas para a compreenso
das identidades. O feminismo, a luta antimanicomial, os movimentos de afirmao negra e de
pessoas com deficincia contriburam para este processo.
Embora os surdos possam se enquadrar neste contexto como pessoas com deficincia
auditiva, eles preferem ser compreendidos em sua singularidade cultural, como surdos, que
possuem sua prpria lngua e um modo particular de ser no mundo. Dessa forma, a ideia de
cultura surda poderia ser associada ideia de cruzada moral de Becker (2008). Sob esta
perspectiva, os movimentos de surdos, inclusive os estudos surdos e as ideias de identidade,
comunidade e cultura surdas poderiam ser compreendidas como uma forma de
empreendimento moral que reivindica o reconhecimento da diferena, que vai alm do
paradigma da deficincia.

21
Termo ligado ideia de Darwinismo Social.
22
Na poca, um modelo mdico regia a surdez, que era compreendida simplesmente como ouvidos que no
funcionam.
11
 Becker descreve ainda, os reformadores cruzados, que so aqueles que querem criar
novas regras por no concordarem com as normas vigentes e suas consequncias. Segundo o
autor, pode haver um carter hipcrita nesses empreendimentos j que os cruzados costumam
ter seus prprios interesses. No entanto, estes empreendimentos so importantes devido ao seu
carter humanitrio; o que faz, muitas vezes, com que esses empreendimentos morais sejam
vistos como algo missionrio23, por isso, o termo cruzada.
Essa discusso nos faz refletir sobre a questo do surdo como sujeito de direitos.24
Embora os surdos possam constituir o que Berger et al. (2007) chamaria de grupo divergente
na sociedade, preciso ressaltar que existem diferenas entre eles. Segundo Velho (1979: 22)
preciso tomar cuidado com a tendncia a homogeneizar arbitrariamente comportamentos
dentro desses grupos.25
Segundo Goffman (1978), espera-se que um indivduo estigmatizado comporte-se de
maneira que seu estigma fique evidente. No caso dos surdos, ainda hoje, h uma rotulao de
incapacidade lingustica e at intelectual. Por isso, um surdo que supera as barreiras
lingusticas e sociais e ingressa numa faculdade, numa ps-graduao ou tira carteira de
motorista, ainda desperta surpresa, curiosidade ou espanto das pessoas.
Outro aspecto importante que o indivduo estigmatizado tem uma tendncia a
estratificar seus pares conforme o grau de visibilidade e imposio de seus estigmas
(Goffman, 1979: 117). Por isso, a diferena entre um deficiente auditivo leve ou moderado e
um surdo profundo , muitas vezes, ressaltada por eles mesmos. Surdos oralizados e no
oralizados, implantados26 e no implantados, universitrios e no universitrios, formam
outras divises e hierarquias entre eles; alm das clssicas divises de gnero/sexo,
cor/raa/etnia, idade e posio de classe.
Outro ponto a ser ressaltado que concepes elitizadas de um grupo dominante
surdo (Teske in: Skliar, 2011: 141) podem reproduzir uma viso colonialista, inferiorizando
surdos de classes populares que mesmo sabendo Libras, no so oralizados e no participam
de associaes dos surdos ou participam menos, apenas frequentando eventualmente as
atividades propostas.

23
Muitas igrejas, especialmente Batistas, Testemunhas de Jeov e Catlica, realizam um ministrio ou pastoral
de surdos e funcionam, muitas vezes, como ambientes formadores de intrpretes de Libras.
24
O que requer maior discusso.
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A teoria nativa a respeito de Identidade Surda contribui para essa discusso.
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O Implante Coclear um aparelho que fica dentro da cclea (fixo, colocado em cirurgia) e conta com outro
aparelho externo, removvel. diferente do aparelho auditivo comum.
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 Como possvel inferir, a questo dos surdos complexa e tem apresentado demandas
cotidianas que a sociedade no tem sido capaz de responder. Problematizar o que os surdos e
demais envolvidos com o tema tm feito a esse respeito, quer se classifique ou no de
cruzadas morais essas tentativas, um objetivo deste trabalho. As interaes face a face
podem ser pontos chave para investigaes a este respeito.

Cultura e Identidade Surda: O que querem os surdos?

Sobre o conceito de cultura, vamos trabalha-lo um pouco, revendo alguns autores
pricipais. Segundo Roque Laraia, o primeiro conceito antropolgico de cultura de Edward
Tylor (1871), que procurou demonstrar que:
a cultura pode ser objeto de um estudo sistemtico, pois trata-se de um
fenmeno natural que possui causas e regularidades, permitindo um estudo
objetivo e uma anlise capazes de proporcionar a formulao de leis sobre o
processo cultural e a evoluo [grifo meu]. (Laraia, 2005)

Franz Boas, em 1896, criticando o evolucionismo de Tylor, ento chamado de mtodo

comparativo, desenvolve o particularismo histrico, que mais tarde ficou conhecido como o
culturalismo americano. Este mtodo ressaltava a importncia do desenvolvimento nico,
relativo, de cada cultura.
Alfred Kroeber, por sua vez, j em 1949, procurou mostrar que superando o orgnico,
o homem de certa forma libertou-se da natureza (Laraia: 2005: 41). Enfatizando tambm que
o ambiente em que o invduo cresce ou algum outro lugar para onde ele v, pode ou no
oferecer as bases culturais para desenvolver certas habilidades. Explicando melhor, Kroeber
d exemplos das grandes invenes e reafirma o carter cumulativo da cultura.
Ruth Benedict, em 1934, havia escrito Padres de Cultura. Utizando-se da mitologia
grega como um tropo, para Benedict existiriam, por exemplo, culturas dionisacas e culturas
apolneas, o que estaria ligado a diversos fatores como regio e histria e justificaria diversas
caractersticas.
Um dos autores que problematiza essa idia Gilberto Velho, no livro Desvio e
Divergncia (1979), onde reconhece a predominncia de determinados valores estarem
presentes em determinadas culturas, mas ressalta o cuidado que o atroplogo deve ter para
no generalizar comportamentos e crenas dos nativos, ressaltando ainda que sempre haver
indivduos ou grupos que se comportam de maneira divergente numa mesma sociedade.
Clifford Geertz, em 1973, puplica A Interpretao das Culturas, trazendo uma
abordagem mais complexa sobre a etnografia, comparando a cultura a um texto que pode ser
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lido. Assim, para Geertz, a etnografia deveria ser uma descrio densa, uma abordagem
descritiva detalhada sobre a vida nativa, que procura incluir o significado que os atores sociais
em questo conferem s suas aes.
Atualmente, Bruno Latour, Marilyn Strathern e Roy Wagner, so autores importantes
da chamada antropologia simtrica, que pretende privilegiar o discurso nativo. Estes autores
criticam os conceitos clssicos de identidade, grupo, comunidade e cultura, trazendo para o
debate conceitos como rede, sociabilidade e ressignificao. Em A inveno da cultura,
escreve Wagner :
Quando um antroplogo estuda outra cultura, ele a inventa generalizando suas
impresses, experincias e outras evidncias como se estas fossem produzidas por
alguma coisa externa. Desse modo, sua inveno uma objetificao, ou reificao,
daquela coisa. (Wagner, 2010)

Se a ideia de cultura pode, alm significar particularidade de modo de vida, tambm

ser compreendida como instrumento retrico de reconhecimento, semelhantemente, a ideia de
identidade no s particulariza um indivduo ou um grupo mas pode servir como instrumento
retrico de reconhecimento e marcao positiva27da diferena.
Para Kathryn Woodward, terica ps-estruturalista, identidade relacional, est ligada
a uma dimenso simblica na qual os indivduos decidem incluir ou excluir determindado
indivduo ou grupo. Assim, para Woodward a construo e a manuteno das identidades
ocorrem por marcaes simblicas que classificam as diferenas que so vividas nas relaes
sociais (WOODWARD, In: SILVA: 2000:14).
Uma hiptese para o uso desta categoria a de que quando alguns grupos ligados a
academia e a outros movimentos sociais como o feminismo, o movimento negro e a teoria
queer, comearam a perceber alguma semelhana com relao a preconceito, dificuldades de
acesso e segregao que a diferena dos surdos tomou cunho poltico ps-estruturalista,
questo de identidade, passou de fato a ser vista como diferena e no como anormalidade ou
falta de audio, simplesmente.
Pensar sobre a maneira como os surdos utilizam a categoria identidade e traar um
paralelo com as teorias socioantropolgicas de identidade, cultura e comunidade pode ser um
meio de elucidar a questo dos surdos. isso que eles apontam.
Pensando identidade como algo mutvel nas sociedades complexas, podemos realizar
um paralelo com a questo dos surdos, percebendo-os como indivduos que transitam em
diferentes formas de uma identidade surda, sendo, portanto, mais adequado, pensarmos em

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Existe uma discusso sobre direito positivo, que permite reconhecer direitos particulares, no somente ou
necessariamente universais.
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identidades surdas, no plural, conforme explica a pesquisadora e militante surda, Gladis
Perlin (2011).
Perlin critica o saber ouvintista, isto , o saber ouvinte em relao aos direitos e
demais aspectos da vida dos surdos e ressalta as mltiplas identidades surdas: hbridas, de
transio, incompletas e flutuantes; relacionando-as aos diferentes nveis de pertencimento e
envolvimento com a comunidade surda e com o movimento surdo. (PERLIN, 2011)
O que se quer ao reivindicar uma identidade, no caso dos surdos, poder fazer parte
da vida social, tendo porm sua diferena marcada exatamente para ser respeitada. A
apreenso das coisas diferente, a lngua diferente e os resultados disso so diferentes. No
h como respeitar essa diferena sem conhec-la minimamente, sem se tornar sensvel a ela, o
que significa perceber a si mesmo e ao outro em sua alteridade, isto , como pessoas com
formas distintas de apreenso do mundo e linguagem, o que implica em diferentes formas de
compreenso de ideias e expresso de pensamento.

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