CIENCIAS I (BIOLOGA)

El valor de la biodiversidad

Caractersticas comunes de los seres vivos.

Al observar diferentes tipos de organismos, percibimos que tienen caractersticas

particulares que la materia inanimada no tiene. Estas caractersticas son
compartidas por todos los organismos vivos. A continuacin analizaremos algunas
de ellas.

Estructura celular: la materia viva est formada por clulas, que son la unidad
anatmica, funcional y de origen de todos los seres vivos. A las clulas tambin se
les considera la porcin de materia viva ms pequea, porque cumple con las
caractersticas propias de cualquier organismo. A los seres formados por una sola
clula, se les conoce como unicelulares (bacterias); a los constituidos por muchas,
se les denomina seres pluricelulares (como las algas, los hongos, las plantas y los
animales). Los humanos somos organismos pluricelulares debido a que nuestros
tejidos y rganos estn formados por varias clulas. Las clulas se conforman de
tres estructuras bsicas: la membrana celular, el citoplasma y el material gentico.

Existen varias caractersticas que tienen en comn los seres vivos, a continuacin
explicaremos algunas de ellas:

Irritabilidad: es la capacidad para reaccionar a los estmulos del medio, como la

luz, el sonido o el movimiento. Se presenta en seres unicelulares y pluricelulares, y
se relaciona con la adaptacin, pues permite que un organismo se adecue a los
cambios del ambiente en el que vive. Por ejemplo, la fototaxia o habilidad de
ciertos seres para dirigirse a la luz.

Adaptacin. Es la capacidad que tienen los seres vivos para adecuarse a los
diferentes cambios del ambiente; est dada por las caractersticas estructurales y
funcionales que presenta su cuerpo y que se encuentran presentes en todos los
miembros de su especie, es decir, que la aparicin de esas caractersticas est
regida por la informacin hereditaria de esa especie, de tal manera que pueden
pasar de generacin en generacin. Los organismos mejor adaptados son
aquellos que tienen caractersticas estructurales y funcionales, que les permiten
sobrevivir ms fcilmente en un ambiente determinado. Un ejemplo de adaptacin
es el caso de los murcilagos que al vivir debajo de la tierra, han dejado de usar
los ojos y desarrollado el odo para volar guiados por ondas.

Nutricin. Se refiere a las formas que los organismos utilizan para obtener y
aprovechar los nutrimentos que requieren para llevar a cabo adecuadamente sus
funciones vitales. En la naturaleza existen dos tipos de nutricin: la autotrfica y la
heterotrofia. En la primera forma, el organismo puede llevar acabo la produccin
de las sustancias que utilizar como nutrimentos, por ejemplo, las plantas. En la
heterotrofia, los organismos no producen el nutrimento que necesitan, por lo que lo
toman ya elaborado de los auttrofos, ejemplo los animales.

Respiracin. Es una de las caractersticas ms importantes de los seres vivos,

pues consiste en la obtencin de energa a partir de los nutrimentos que provienen
de los alimentos. Dicha energa es la que un organismo necesita para llevar a
cabo sus funciones vitales. En la naturaleza se reconocen dos mecanismos
mediante los cuales los organismos pueden obtener la energa de los nutrimentos.
En el primer mecanismo no se requiere oxgeno, lo cual se denomina respiracin
anaerobia. De manera general, esta funcin consiste en que una clula procese
qumicamente el nutrimento llamado glucosa para extraer de ella la energa que
contiene. En el segundo mecanismo, con la participacin del oxgeno, la clula
procesa los residuos que resultaron de la glucosa en la respiracin anaerobia y
extrae de ellos una cantidad an mayor de energa; como este mecanismo
requiere oxgeno para llevarse a cabo, es conocido como respiracin aerobia.

Reproduccin. Es la caracterstica de los seres vivos por lo cual se generan

nuevos organismos de la misma especie a partir de los que ya existen. Este
proceso es el medio por el que se transmite la informacin hereditaria de una
generacin a otra y se distribuyen las caractersticas adaptativas en las
poblaciones naturales. Por esta razn, se dice que la reproduccin es el
mecanismo de preservacin de las especies. La reproduccin puede ser de dos
tipos: a) asexual, en la que las clulas de un organismo se dividen y forman otro
completo, o a partir de una clula especial no sexual, como en el caso de las
esporas de los hongos; b) sexual, ms compleja que la asexual, pues implica que
un organismo nuevo se formar a partir de la unin de dos clulas especiales
llamadas gametos; en los animales, dichas clulas son el vulo y el
espermatozoide.

Aportaciones de Darwin para explicar la evolucin de los seres vivos.

En la obra "El origen de las especies por medio de la seleccin natural", Darwin
ofrece argumentos que explican cmo los organismos de una poblacin cambian
para originar especies nuevas. Podemos resumir la teora de la evolucin de
Darwin en los siguientes puntos:

-En cuanto a su forma y funcin, los miembros de una poblacin no son idnticos
entre s, ya que entre ellos existe variabilidad (diferentes manifestaciones de una
misma caracterstica fsica o funcional).
- En una poblacin, la variabilidad ocurre al azar entre sus integrantes, no
depende del ambiente. Dichas variaciones se transmiten a la descendencia por
medio de la reproduccin.

- En una poblacin natural existe sobreproduccin de descendientes, sin embargo,

el tamao de las poblaciones permanece constante debido a una tasa de
mortalidad alta. No sobreviven todos los que nacen, es decir, hay una forma de
regulacin ambiental.

-Entre los miembros de una poblacin hay competencia por los recursos; de sta
manera sobreviven los individuos que tienen las variaciones que les permiten una
mejor adaptacin al medio, a lo cual se le denomina seleccin natural.

Relacin entre adaptacin y seleccin natural.

Adaptacin: es una propiedad de los organismos de una especie dada por

aquellas variaciones que permiten a dichos organismos adecuarse al ambiente en
el que viven. De forma general, la adaptacin de los organismos de una especie
se manifiesta porque tienen formas ms deficientes de conseguir sus recursos
(como el alimento), y de reproducirse.

Seleccin natural: Los organismos con variaciones que les permiten una mejor
adaptacin adquieren ventajas sobre aquellos que no las tienen, son ms
eficientes en el aprovechamiento de recursos y la procreacin. Los organismos en
desventaja aprovechan menos recursos y su reproduccin se dificulta, de tal forma
que luego de varias generaciones pueden desaparecer.

En resumen, la adaptacin es la manera en la que los seres vivos se ajustan al

entorno en que viven y la seleccin natural significa que slo sobreviven las
especies que se adapten de manera exitosa a dichos entornos.

Caractersticas y factores de riesgo de la biodiversidad en Mxico.

Podemos definir la biodiversidad como la variedad de especies, animales y

vegetales, en su medio ambiente. La biodiversidad o diversidad biolgica es,
segn el Convenio Internacional sobre la Diversidad Biolgica, "el trmino por el
que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra y los
patrones naturales que la conforman, resultado de miles de millones de aos de
evolucin segn procesos naturales y tambin de la influencia creciente de las
actividades del ser humano". La biodiversidad comprende igualmente la variedad
de ecosistemas y las diferencias genticas dentro de cada especie que permiten la
combinacin de mltiples formas de vida, y cuyas mutuas interacciones con el
resto del entorno fundamentan el sustento de la vida sobre el planeta.

En nuestro pas, existen situaciones que ponen en riesgo el equilibrio de dicha

biodiversidad. Entre los factores de riesgo de prdida de la biodiversidad en
Mxico encontramos los siguientes:

Prdida de hbitats. La prdida y deterioro de los hbitats es la principal causa

de prdida de biodiversidad. Al transformar selvas, bosques, matorrales,
pastizales, manglares, lagunas, y arrecifes en campos agrcolas, ganaderos,
granjas camaroneras, presas, carreteras y zonas urbanas, destruimos el hbitat de
miles de especies. Muchas veces la transformacin no es completa pero existe
deterioro de la composicin, estructura o funcin de los ecosistemas que impacta
a las especies y a los bienes y servicios que obtenemos de la naturaleza.

Especies invasoras. La introduccin de especies no nativas (exticas) que se

convierten en invasoras (plagas) es una causa muy importante de prdida de
biodiversidad. Estas especies que provienen de sitios lejanos de manera
accidental o deliberada, depredan a las especies nativas, compiten con ellas,
transmiten enfermedades, modifican los hbitats causando problemas
ambientales, econmicos y sociales. Algunas muy conocidas son las ratas y
ratones de Asia, el lirio acutico de Sudamrica y el pez len del Pacfico Oeste y
Oceana.

Sobrexplotacin. Es la extraccin de individuos de una poblacin a una tasa

mayor a la de su reproduccin. Cuando esto sucede la poblacin disminuye. sta
ha sido la historia de muchas de las especies que se han sobreexplotado por
distintas razones: las ballenas, los peces, venados, cactus, orqudeas, etc.
Muchas de ellas ahora se encuentran en peligro de extincin. Algunas especies
son ms vulnerables que otras por sus caractersticas biolgicas como:
distribucin restringida, abundancia baja, tasa alta de mortalidad, tasa reproductiva
baja, alta congregacin de la poblacin, entre otras. Las actividades de cacera,
tala, pesca, comercio ilegal de especies con distintos fines, etc., afectan a las
especies al sobreexplotar sus poblaciones.

Contaminacin. El aumento en la presencia de sustancias qumicas en el

ambiente como resultado de las actividades humanas tiene graves consecuencias
para muchas especies. Las actividades industriales, agrcolas, ganaderas y
urbanas contribuyen substancialmente a la contaminacin del aire, agua y suelos.
Adems de sustancias qumicas tambin se considera al exceso de energa como
sonido, calor o luz como un contaminante, y a los organismos transgnicos.
Cambio climtico. Durante los pasados 100 aos se ha documentado el aumento
de la temperatura promedio de la atmsfera y de los ocanos del planeta debido al
incremento en la concentracin de gases de efecto invernadero producido por la
quema de combustibles fsiles y por la deforestacin, una combinacin de
produccin en exceso y una reducida capacidad para capturar la contaminacin.
Las consecuencias son cambios radicales en la distribucin de ecosistemas y
especies, aumento en el nivel del mar, desaparicin de glaciares y de grandes
extensiones de corales, climas impredecibles y extremos como sequias y
tormentas.

Importancia de la conservacin de los ecosistemas.

La mayora de las extinciones de especies ocurridas entre los aos 1000 a 2000
se han debido a las acciones humanas, especialmente causadas por la
destruccin de hbitats. Los aumentos en las tasas de extincin se deben al
consumo de los recursos orgnicos, especialmente los de los bosques tropicales.
Si bien la mayora de las especies que se estn extinguiendo no son especies
usadas en la alimentacin humana, su biomasa est siendo convertida en tal
alimento cuando su hbitat es transformado en pastizal, terreno agrario o huerta.
Se calcula que ms de un tercio de la biomasa de la Tierra est dedicado a las
especies que alimentan a los humanos, tales como ganado y productos agrcolas.

La estabilidad de los ecosistemas disminuye cuando las especies se extinguen,

por eso es importante estudiar lo que ocurre para poder evitar el colapso de
ecosistemas globales. Los factores que contribuyen a prdida de biodiversidad
son: superpoblacin, deforestacin, contaminacin ambiental, contaminacin del
aire, del agua, del suelo y calentamiento global o cambios climticos.

Equidad en el aprovechamiento presente y futuro de los recursos: el

desarrollo sustentable.

Ante la creciente demanda de alimentos para la poblacin presente y futura, es

necesario buscar las estrategias que favorezcan el uso ordenado de recursos. A
ello se refiere el desarrollo sustentable, definido como "el proceso de
mejoramiento sostenido y equitativo de la calidad de vida de las personas,
fundado en medidas apropiadas de conservacin y proteccin del medio ambiente,
a manera de no comprometer las expectativas de las generaciones futuras". En s,
a partir del desarrollo sustentable se pretende un crecimiento econmico sin
descuidar la conservacin de la calidad ambiental y la equidad social.

La ciencia y la tecnologa aportan importantes conocimientos en aspectos

relacionados con la aplicacin del desarrollo sustentable dirigido a la alimentacin,
siendo su finalidad garantizar que haya suficiente alimento para las poblaciones
actuales y futuras.