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Cultura Poltica.
Ensayo Final

Debo reconocer que al empezar este seminario y aunque ya tena ms de un ao cursando

la maestra- mi nocin de la cultura poltica era rudimentaria, era la nocin comn y
corriente que expresa cualquier opinador lego, o cualquier poltico apurado. De haber
participado en cualquier encuesta o focus group habra respondido sobre la pertinencia de la
participacin del ciudadano en asuntos polticos primordialmente electorales-, sobre la
necesidad de que las personas se vuelquen a lo pblico cual Atenas clsica, como nica
expresin vlida de la cultura poltica. No hubiese considerado nunca que el estar en casa
en da de elecciones viendo el ftbol tambin expresa muy bien a una particular cultura
poltica, tanto como pertenecer a varias ongs, acudir a las citas electorales con devocin
religiosa o devorar la seccin de poltica de todos los peridicos posibles.
De esta manera, este ensayo trata sobre culturas y poltica, sobre lo que se entiende
por tal relacin aunque fallo en explicar ese vnculo, vale decir: adelanto que fracaso en el
objeto del ensayo. Para ello, articulo lo ya dicho en los 8 ensayos anteriores con algunas
opiniones recientes. La palabra cultura en plural ya delata una conclusin: son varias las
culturas polticas,1 en tres meses nos hemos paseado por todas las versiones, siempre
viendo, revisando y con frecuencia poniendo en duda o sometiendo a examen la
metodologa empleada por cada autor para establecer el vnculo entre cultura y poltica, con
el objeto de clarificar an ms una estrecha relacin que siempre es (fue) el supuesto de
partida en cada clase.
As; recorrimos desde la hibridez de Garca Canclini que reconozco no haber
digerido bien an- y de la que hacemos brevemente esta referencia:

No se trata slo de estrategias de las instituciones y los sectores

hegemnicos. Las hallamos tambin en la reconversin econmica y
simblica con que los migrantes campesinos adaptan sus saberes para vivir
en la ciudad, y sus artesanas para interesar consumidores urbanos, cuando
los obreros reformulan su cultura laboral ante las nuevas tecnologas
productivas sin abandonar creencias antiguas, y los movimientos populares
insertan sus demandas en radio y televisin. Cualquiera de nosotros tiene en
1
Lane, 1992: 368, 376. (traduccin nuestra)
 2

su casa discos y casetes en que combina msica clsica y jazz, folclor, tango
y salsa, incluyendo a compositores como Piosla, Caetano Veloso y Rubn
Blades que fusionaron esos gneros cruzando en sus obras tradiciones cultas
y populares 2.

La visin cultural de Garca Canclini con toda seguridad es un poderoso antdoto

contra el chovinismo nacionalista que ha probado tener nefastas consecuencias en el mbito
poltico, ms su relacin cultura-poltica es tan porosa, tan multiforme, sugiriendo una
mezcla tan absoluta; que permite as mismo justificar cualquier experimento poltico-social
a nombre de un relativismo cultural a ultranza tambin de eventuales efectos polticos
negativos, sino se combinan con una racionalidad e institucionalidad ya exitosamente
probadas. Para pasar luego alterando un poco el orden temporal- a la postura weberiana
reconocida como pionera por Inglehart:

Ciertamente, y como el mismo Inglehart lo reconoce, quien primero

formul de manera sistemtica la posible influencia de factores culturales en
el proceso de gestacin y desarrollo del capitalismo fue Max Weber. Su
clebre tesis sobre la importancia de la tica calvinista que habra facilitado
el proceso de acumulacin requerido en la dinmica capitalista as lo pone
de manifiesto.3

En la que se nota el predominio de la cultura en la determinacin de la configuracin

poltica y econmica, como respuesta al marxismo y su determinismo econmico centrado
en los modos de produccin y las contradicciones que genera. Para pasar luego a la cultura
cvica de Almond y Verba y su

divisin del mundo en tres o cuatro categoras (parroquial, sujeto,

participante, cvico) 4

Esta postura esta caracterizada por un:

nfasis [e] inters que Almond y Verba pusieron al caracterizar los rasgos
especficos y peculiares de las culturas polticas, tanto britnica como
norteamericana,5

2
Canclini, 1990: 14.
3
En: http://cariari.ucr.ac.cr/~oscarf/cultura_politica.html, consultado el 13/07/06.
4
Lane, 1992: 363. (traduccin nuestra)
5
En: http://cariari.ucr.ac.cr/~oscarf/cultura_politica.html, consultado el 13/07/06.
 3

Que, entre otras muchas y bien fundadas crticas:

les valieron el reproche de un cierto etnocentrismo que inevitablemente

privilegiaba y colocaba como referente obligado el modelo anglosajn frente
a las otras variantes culturales y polticas que aparecan, de esta manera,
desvalorizadas.6

Para luego pasar al capital social de Putnam, y su fascinacin por los antecedentes
culturales que le atribuye algo apresuradamente- al norte italiano y su decisiva influencia
en la poltica pblica de ese pas. Podemos resumir apretadamente su argumento as:

el autor lleg a sostener que el grado de implicacin cvica (observable a

travs de las redes asociativas en las que participan los ciudadanos) permite
explicar el distinto desempeo del gobierno tanto en el norte como en el sur,
a partir de los patrones de confianza y cooperacin que se establecieron
desde antes del renacimiento en las diferentes ciudades italianas: mientras
que en el sur, para enfrentar la antigua dispersin feudal, se opt por una
solucin jerrquica y verticalizada, en el norte, el patrn republicano
permiti y estimul el desarrollo de redes ms densas y supuestamente ms
horizontales7

Sin embargo su vinculo cultura-poltica explica mal por ejemplo, el origen y apoyo
del norte italiano al fascismo, tal vez por obviar el factor institucional que debe regular al
capital social siendo necesario entonces que las instituciones antecedan en circunstancias
dadas- a determinadas formas culturales o que tengan una influencia mayor invirtiendo los
trminos de la ecuacin: en vez de cultura-poltica; sera instituciones-cultura tal vez.
En este curso de repaso de la cultura poltica le sigui el turno a Inglehart, y su
modernidad tarda convirtindose en posmodernidad, que usando agregados y mtodos
cuantitativos de la ciencia dura, datos objetivos, hace de alguna forma -aunque sea parcial-
predecible a la cultura poltica y su evolucin en un contexto dado, tal y como se lee:

el desarrollo econmico, el cambio cultural y el cambio poltico se

producen juntos de acuerdo con pautas coherentes e incluso, hasta cierto
punto, predecibles8

6
En: http://cariari.ucr.ac.cr/~oscarf/cultura_politica.html, consultado el 13/07/06.
7
En: http://cariari.ucr.ac.cr/~oscarf/cultura_politica.html, consultado el 13/07/06.
8
Inglehart, 2000: 4. (cursivas nuestras)
 4

Y aunque este autor no deja de reconocer inmediatamente lo polmico de su

afirmacin, tal mea culpa no es suficiente para desvirtuar la crtica consistente que seala:

Sin embargo, la evidencia emprica de algunas de las conclusiones de Inglehart,

no ha resultado del todo convincente. En un artculo en cuyo ttulo Jackman y
Miller se preguntaban si haba realmente un renacer de la cultura poltica7, los
autores se atrevan a concluir que las asociaciones de datos presentadas por
Inglehart en Culture Shift in Advanced Industrial Society relacionaban ms bien la
cultura y la estabilidad poltica y no la cultura con el funcionamiento propiamente
de la democracia. Ciertamente la diferencia entre estabilidad poltica por un lado
y juego democrtico por el otro, tiene sin duda notables consecuencias, tanto en el
plano terico como en el plano prctico. El marcado inters de Inglehart de
analizar la estabilidad, el apoyo al orden existente y las funciones que en ese
sentido muestra la institucionalidad poltica, lleva a Richard Merelman de la
Universidad de Wisconsin, a destacar la influencia parsoniana que pesara sobre
Inglehart, al considerar la estabilidad como un equilibrio logrado entre los valores,
las acciones y las instituciones en el seno de una sociedad en un momento dado 8.
A la visin inglehardiana de la cultura poltica: sistemtica, explcita y constituida
por valores, actitudes y conocimientos, que pueden ser aprehendidos mediante
encuestas o entrevistas, Merelman opone lo que l llama una concepcin mundana
de la cultura poltica: tal y como esta aparece en la vida cotidiana, de manera
asistemtica e implcita, en las conversaciones e intercambios que expresan la
manera peculiar como los individuos construyen, usan e interpretan las ideas, los
trminos y los smbolos que pueden resultar centrales en el quehacer poltico.9

Este ltimo prrafo da la introduccin perfecta para el siguiente hito estudiado:

Salsa, Sabor y Control! Sociologa de la msica tropical, de Angel Quintero Rivera. Al
terminar ese libro la sensacin que prevalece es la de mundanidad, la de construccin de
cultura desde la vida cotidiana de la urbe latinoamericana no siempre ubicada en
Latinoamrica-, la de haber pasado de ser un aspirante a scholar a un casinero, sin perder
por un solo momento la rigurosidad en la aproximacin a la cultura poltica, en un enfoque
que privilegia una reelaboracin cultural que mantiene un hilo conductor con el pasado -se
que me aparto de la interpretacin de este curso en el sentido de que lo que muestra este
autor es un constante ejercicio de reelaboracin con obvios puntos de contacto con la
hibridacin de Garca Canclini, una reelaboracin sin herencia (y por ende sin salida).
Sostengo que no, que la reelaboracin cultural que exhibe la msica salsa es siempre

9
En: http://cariari.ucr.ac.cr/~oscarf/cultura_politica.html, consultado el 13/07/06.
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guiada por una herencia cultural cuya presencia en el tiempo es continua, y para ello
recurro a esta cita de muchas posibles- extrada del libro en cuestin:

Por qu su nueva manera de hacer msica, -en alusin a los migrantes latinos en
Nueva York- contestataria, impugnadora tambin del futurismo fondista, jams se
plante como un rompimiento generacional? Por qu prefirieron los ancestrales
cueros de chivos de sus bongs y tumbadoras? (omiss) Por qu el innovador
new wave salsa del jovencito Ismael Miranda (omiss) se estructura sobre ritmos
de no menos de cien aos atrs (rumba, guaracha y guaguanc)10

Vemos en este pasaje pero tambin en muchos otros- un constante ir y venir en el

tiempo, en las composiciones, en las forma de arreglar e interpretar, un movimiento que
siempre parte del pasado y vuelve a l, manteniendo intactas segn Quintero Rivera- las
peculiaridades culturales que la historia y la geografa entre otros elementos, insuflaron en
el Caribe. De hecho; sin la conexin con el pasado la herencia- la msica salsa no sera
posible, ya que su gnesis se haya en migrantes latino-caribeos en Nueva York que
necesariamente construyen sobre la cultura que les acompaa en su migracin una forma
de hacer msica- la nueva no tanto- y muy comercial salsa. Hay una cultura que
influencia otras manifestaciones, en este caso un modelo de negocios que mezcla contenido
y pblico en una forma no latina. Puede hacer lo mismo la particular cultura poltica
latinoamericana con las instituciones y teoras que tambin le son ajenas? Avritzer responde
que no, que: las teoras del elitismo democrtico, de la sociedad de masas y la del
individuo racional11, no sirven para explicar la democracia en el hemisferio, y:

enfatiza el papel de la participacin popular a travs de organizaciones

de derechos humanos, grupos dedicados a una ms justa distribucin de los
recursos locales y grupos encargados del monitoreo electoral...12

Hasta aqu un recuento brevsimo de las distintas versiones de la cultura poltica, tal y
como se estudiaron a lo largo del seminario, el nico denominador comn a parte de su
constante crtica y revisin- es el mostrar un vnculo entre cultura y poltica. Si aplicsemos
cualquiera de estos modelos culturales o si elaborsemos en un esfuerzo integrador un
modelo propio, estaramos en capacidad de; influyendo en la cultura, predecir el curso de la

10
Quintero, 1998: 149 y 150.
11
Avritzer, 2002: 11-23. (traduccin nuestra)
12
Avritzer, 2002: 3. (traduccin nuestra)
 6

poltica. Por ejemplo si a la modernidad es ms probable que la siga la posmodernidad,

basta con ver de acuerdo a Weber- que sociedades son culturalmente ms propensas a la
modernidad, y ya: tendremos as una amplia probabilidad de predecir el curso poltico de
esa sociedad en cuestin. Soslayo eso para interrogar: lo predecible del cambio cultural -y
por ende poltico- no es en buena medida cultural tambin?
Ser cierto esto?, Amrica Latina pareciera demostrar que no es aqu donde falla
mi ensaystica-, no se le puede predecir desde la cultura, ni desde las instituciones, ni desde
la eleccin racional, creo incluso que desde ningn enfoque. Un par de ejemplos, entre
muchos refuerzan esta postura: a los 40 aos de democracia venezolana que como ya he
sealado en anteriores ensayos para esta clase, fue un intento de imposicin de una lite no
democrtica a una masa an menos inclinada per se a tal rgimen- no le ha seguido en el
pasado reciente ms democracia, para evitar el sesgo de tal afirmacin recurro a una voz
ms institucional, y neutra que la ma:

El presidente Hugo Chvez convoc a una Asamblea Constituyente de la

que obtuvo una carta poltica que recogi sus propuestas y desech las de
sus opositores. Una insurreccin popular, a la que se sum un levantamiento
militar, le depuso por unas horas; desde entonces Venezuela vive sumida en
una diaria e irresoluble confrontacin13

Mientras, el corolario a 17 aos de dictadura feroz en Chile ha sido un rgimen

democrticamente tan estable e institucional que sirve de ejemplo al resto del continente.
Incluso, en Centro Amrica con su rosario de golpes, inestabilidad y guerra, hayamos a
Costa Rica, exactamente en el lugar geogrfico que uno menos esperara. Sin embargo ni
siquiera este desempeo institucional y democrtico exitoso es garanta de nada, -y an de
serlo, no s en que medida eso sea achacable a la cultura poltica- por cunto tiempo Chile
ser el ejemplo del vecindario? Ya no habr ms Pinochets nunca ms? An con toda su
inestabilidad y las seras amenazas que acechan su viabilidad como Estado; Bolivia ha
resuelto sus grandes conmociones recientes dentro del hilo constitucional, la sucesin de
Snchez de Lozada fue mucho mas potable poltica, institucional y democrticamente que
la breve de Chvez en abril de 2002, sin embargo hasta los aos ochentas el desarrollo
institucional y el capital democrtico venezolano si bien de reciente data- habra sugerido

13
PNUD, 2004: 290.
 7

lo contrario.
Es cultural la explicacin a tales paradojas? Tal vez. Inglehart lo matiza:

Discrepamos del determinismo cultural que, en ocasiones, se asocia al

concepto de posmodernismo. Los escritores posmodernos estn en lo cierto
cuando piensan que todos percibimos la realidad a travs de algn tipo de
filtro cultural... pero rechazamos la nocin de que la construccin cultural es
el nico factor que configura la experiencia humana14

Bien, no es el nico pero en que medida influye? Ni la ms refinada encuesta del

mismo Inglehart lo dice. En un grfico en forma de torta cul es el tamao de lo cultural
incidiendo en lo poltico? Es esta la respuesta que no alcance a percibir en el seminario que
concluyo con este escrito: la caracterstica cuantitativa de la cultura como variable de lo
poltico. Ms an: cuando estudiamos a la cultura [poltica] la empleamos como
instrumento que nos permite explorar otras dimensiones sociales, econmicas, polticas,
etc., etc.,? un poco como en el monumental ejercicio de Quintero Rivera- o la cultura es
el objeto de estudio en si? (esta vez a la manera de los estudios sobre el discurso desde
Jacques Derrida para ac). Este es tal vez el sentido de la pregunta de Ruth Lane: Cultura
Poltica Categora Residual o Teora General?
Al repasar estas lneas para vigilar no violar en demasa el orden argumentativo,
percibo que solo estoy escribiendo sobre dudas, sobre indefiniciones, hablo sobre cultura y
poltica, pero no explico tal yunta. Y es que aunque estas mltiples olas culturales -que a
veces se solapan unas a otras, por ejemplo Inglehart elaborara una reedicin de la cultura
cvica, una puesta al da; esta opinin apoya tal argumento:

Aos despus, dentro de la tradicin metodolgica que haba orientado la

investigacin de Almond y Verba, Ronald Inglehart, de la Universidad de
Michigan, realiza y publica un estudio comparativo ms amplio con el fin de
cuantificar las diferencias actitudinales predominantes que estaran en la base de
las diversas culturas polticas de las sociedades industrializadas... Sin embargo, la
originalidad del proyecto investigativo de Inglehart no resida nicamente en la
ampliacin operada en la cobertura de su anlisis. La tesis que propona era ms
atrevida y ambiciosa que la que haban enunciado, apenas unas dcadas antes, los
autores de The Civic Culture. Inglehart pretenda probar que los pueblos de
determinadas sociedades tienden a ser caracterizados de acuerdo con atributos

14
Inglehart, 2000: 14.
 8

culturales relativamente durables que tienen algunas veces consecuencias polticas

y econmicas importantes...15-

giran en torno a la poltica de forma incontestable, bien sea explicando el desarrollo

institucional o describiendo a la msica salsa como expresin especfica y poltica de una
sociedad tan particular como la caribea, tal inobjetabilidad del vnculo no basta para
explicarlo. El meollo est, en que tal relacin es dscola, multivoca, incluso polismica.
Esto queda reflejado ms claramente en el hecho de que el modelo de decisin formal
cuando las culturas polticas han sido descritas con precisin, es condicional, veamos:

A.- Si las creencias y expectativas del actor son tales.

B.- Y si las circunstancias proveen tales opciones.
C.- Entonces el actor har esto o aquello.
D.- En el futuro, si el acto seleccionado cumple las expectativas del actor, ser
repetido. 16

Tales caractersticas hace que sea difcil recoger el guante de Reisinger en el sentido de
que:
Para que la aproximacin culturalista aspire a ser una aproximacin general
viable a la teora poltica y su explicacin, sus proponentes deben apuntalar
tanto el concepto de cultura poltica y la teora que vincula a la cultura con
los procesos polticos17

No tengo esa capacidad, no pude construirla en 12 semanas, no estoy perorando

sobre la teora sino sobre mis dudas, por ello este ensayo trata de preguntas que aunque dan
por sentado el vnculo entre poltica y cultura, no avanzan gran cosa en el sentido de
establecer relaciones claras, preguntas como por ejemplo: cunto del comportamiento
poltico de una nacin tiene que ver con su cultura poltica? Est bien formulada esa
pregunta? Las instituciones inciden en la cultura o es al revs? Las culturas cambian? y si
es as; cambian en una generacin, o en varias? Hay un ncleo cultural que no cambia
nunca, impermeable a la globalizacin y a otros fenmenos? Tal vez la cultura es solo un
punto de partida, unos supuestos mnimos e inconclusos siempre, que se rehacen
continuamente si seguimos a Garca Canclini. Tal vez ms vinculados a una cotidianidad
que hunde sus races en el tiempo como la salsa de Quintero Rivera. No es casual que
15
En: http://cariari.ucr.ac.cr/~oscarf/cultura_politica.html, consultado el 13/07/06.
16
Lane, 1992: 376. (traduccin nuestra)
17
Reisinger, 1995: 329. (traduccin nuestra)
 9

cierre con dos latinoamericanos, es muy probable que al escribir esto, este dejando trazas
de mi particular cultura poltica -rastreables en cada ensayo- y es que la multiplicidad de
culturas y su tan problemtica vinculacin con lo poltico, incluso su forma de medirse,
de estudiarse, tiene que ver con individuos.
No poda ser de otra forma, en un ejercicio de libertad inalienable cada persona
reelabora -luego de apropiarse- los constructos culturales de la sociedad que por azar le
corresponde inicialmente. De all que:

el intento de aplicar el concepto de cultura poltica a naciones enteras

ha[ya] sido un error mayor, forzando a los investigadores en
conceptualizaciones excesivamente abstractas18

Tal abstraccin no se relaciona bien con la cultura, que por el contrario es

demasiado real, tangible, corprea, tiene forma de persona a veces tambin de sociedad-,
de individuo casi siempre escindido. Pero a partir de ah la cultura solo tiene la certeza de
su transformacin permanente. Y digo inicialmente, porque instintivamente he concluido
que a lo largo de la vida de un individuo promedio le corresponden varias sociedades, vale
decir varias culturas -algunas de las cuales no entiende o le miran como extranjero- , as la
cultura inicial no es determinante sino su respuesta al cambio cultural con implicaciones
polticas significativas.
En el plano de estos ensayos, el profesor mismo tuvo que lidiar con la asumida-
cultura de los estudiantes de este curso: al inicio de clase tubo que sealar expresamente
que quera una ensaystica de corte anglo, que expusiese de entrada el argumento y la
conclusin, para luego mostrar en el desarrollo la forma en la que eso se logr, por
oposicin a una ensaystica hispana mas circular, que florece en recursos retricos y que se
da por servida con solo argumentar. Habra hecho el profesor una advertencia que se
traducira en la exigencia ms difcil el seminario, an por encima del volumen de lectura-
como esa a estudiantes europeos o americanos? Era necesaria tal instruccin? Puede un
estudiante latino escribir como uno anglo y viceversa? No podra un estudiante latino
alegar (yo por ejemplo) una incapacidad cultural y por ende justificada- para escribir
como uno anglo y entonces dedicarse a escribir sin rumbo, sin sistematizacin durante los

18
Lane, 1992: 364. (traduccin nuestra)
 10

tres meses del curso? No puede un pas hacer lo mismo: justificar en su cultura la forma
en la que se inserta en el mundo? Deben hacer eso los presidentes: partiendo de una
inasible cultura poltica explicarle a sus ciudadanos lo que espera de ellos, o es al revs:
estos le informan de acuerdo a su cultura lo que este debe hacer para mantener la
estabilidad? Estarn los teoricos en capacidad de -atribuyndole el peso exacto a la
cultura- desmontar las excusas culturales tercermundistas para su inestabilidad poltica y
para el desempeo de sus instituciones?
Hay una relacin entre cultura y poltica. Pero su definicin no es tan clara como
ese simple enunciado, y tal indefinicin sirve en poltica como una amplia sombrilla para
las teoras y la justificacin de los resultados y ensayos ms diversos.

Hctor Jimnez Esclusa.

Bibliografa
 11

Avritzer, Leonardo. (2002): Democracy and the Public Space in Latin America.
Princeton. Princeton University Press.

Garca Canclini, Nstor. (1990): Culturas Hbridas: Estrategias para entrar y salir
de la Modernidad. Mxico. Grijalbo.

Inglehart, Ronald. (2000): Modernizacin y posmodernizacin: Cambio Cultural,

Econmico y Poltico en 43 Sociedades. Princeton. Princeton University Press.

Lane, Ruth. (1992): Political Culture: Residual Category or general Theory.

Comparative Political Studies. Vol. 25:5362-387.

Putnam, Robert. (1994): Para hacer que la democracia funcione. Caracas, Editorial
Galac.

PNUD. (2004): La Democracia en Amrica Latina. Hacia una democracia de

ciudadanas y ciudadanos. Contribuciones para el debate. Buenos Aires. Aguilar, Altea,
Alfaguara.

Quintero, Angel. (1998): Salsa, Sabor y Control! Sociologa de la msica

tropical. Mxico. Siglo XXI Editores.

Reisinger, William. (1995): The Renaissance o a Rubric: Political Culture as

Concept and Theory. International Journal of Public Opinion Research Vol. 7 N 4.

http://cariari.ucr.ac.cr/~oscarf/cultura_politica.html