Introduccin a la Microeconoma

producir los suyos. La microeconoma propone modelos

Price

matemticos que desarrollan ciertos supuestos sobre el

S comportamiento de los agentes econmicos, las conclu-
siones a la que se llegue usando esos modelos solo se-
D2 r vlida, en tanto en cuanto, se cumplan los supuestos,
D1 cosa que no ocurre siempre, especialmente si se trata de
supuestos muy fuertes o restrictivos.
Una de las incorporaciones ms importantes al estudio
de la microeconoma es la llamada teora de juegos. La
P2
teora de juegos es una teora matemtica que estudia el
P1 comportamiento de varios agentes cuando las decisiones
tomadas por cada uno inuyen en qu medida cada uno
logra los objetivos que desea. Se usa, por ejemplo, en la
teora de la produccin industrial, para estudiar los casos
de oligopolio y de competencia imperfecta.
Q1 Q2 Quantity
2 La teora del consumidor
El modelo de oferta y demanda describe como varan los precios
segn el balance entre disponibilidad del producto a diferentes
precios (oferta) y los deseos de aquellos con poder adquisitivo se- La teora del consumidor parte de las preferencias de un
gn el precio (demanda). La grca muestra un desplazamiento individuo y tiene como objeto determinar qu eleccin
a la derecha de D1 a D2 con el correspondiente incremento en el realizar un consumidor entre los bienes que tiene dispo-
precio y en la cantidad requerida para alcanzar un nuevo punto nible y dentro de los que puede adquirir con los recursos
de equilibro en el mercado en la curva de oferta (S). que dispone. En lo que sigue y, a menos que luego se di-
ga lo contrario, todo lo dicho se referir a la teora del
La microeconoma es una parte de la economa que consumidor a la teora neoclsica habitual. Debe tener-
estudia el comportamiento econmico de agentes eco- se presente que otros enfoques microeconmicos recha-
nmicos individuales, como son los consumidores, las zan algunos supuestos que se requieren por ejemplo para
empresas, los trabajadores y los inversores; as como de armar la existencia de una curva de demanda para un
los mercados. Considera las decisiones que toma cada consumidor concreto.
uno para cumplir ciertos objetivos propios. Los elemen-
tos bsicos en los que se centra el anlisis microeconmi-
co son los bienes, los precios, los mercados y los agentes 2.1 Las preferencias del consumidor
econmicos.
Los consumidores tienen preferencias sobre los bienes y
servicios, esto es, dadas dos colecciones de bienes, tam-
bin llamadas cestas de bienes (en las que, de cada tipo
1 Introduccin a la microeconoma de bien puede haber cero, uno u otra cantidad de bie-
nes, incluso una cantidad no eputontera), un consumidor
La microeconoma tiene varias ramas de desarrollo de las preferir a una sobre la otra (tambin puede ser indife-
cuales las ms importantes son: la teora del consumidor, rente entre ellas), si le dieran a escoger entre ambas. Por
la de la demanda, la del productor, la del equilibrio gene- ejemplo, si le dieran a escoger entre una cesta de bienes y
ral, y la de los mercados de activos nancieros. otra, que fuera igual a la anterior oferta, pero se le hubiera
Estas ramas o subdisciplinas no pueden considerarse en- aadido algn bien ms que le gustara al consumidor, o
teramente separadas porque los resultados de unos as- si hubiera ms cantidad de alguno de los bienes que lleva
pectos inuyen sobre los otros (en particular la teora del la primera, generalmente preferira, la segunda cesta.
equilibrio general habla de la interaccin entre ellas). Por Se supone entonces, que para la mayora de los consu-
ejemplo, las empresas no solo ofertan bienes y servicios, midores habr unas preferencias que podran manifestar
sino que tambin demandan bienes y servicios para poder para cualquier conjunto de cestas que se les presentara.

1
2 2 LA TEORA DEL CONSUMIDOR

Cada consumidor tendra sus preferencias y no tendran se encuentre en la frontera de la restriccin presupuesta-
por qu coincidir con las de otro, aunque pueden. Sin em- ria, es decir, que sea una cesta cuyo valor (multiplicando
bargo, se espera que para la mayora de los consumidores los precios de los bienes por las cantidades de estos en la
esas preferencias s que tengan unas propiedades comu- cesta) sea exactamente igual a la renta disponible del con-
nes. Algunas de esas propiedades seran: sumidor. Por tanto, el consumidor siempre elegir la cesta
que le proporcione la mxima utilidad, la que le produzca
Completitud: el consumidor podra clasicar todo el mayor bienestar posible.
los tipos de cestas, es decir todos los conjuntos de
indiferencia no tienen suras.
2.3 La funcin de utilidad
Universalidad: Dado cualquier par de cestas imagi-
nable en una economa, un consumidor siempre po- Una forma de representar las preferencias, cuando stas
dra decir si preere una cesta a otra. Ntese que es tienen las propiedades adecuadas, es mediante lo que se
posible tambin que no pueda considerar a una cesta llama una funcin de utilidad. En este caso, las canastas
realmente mejor que la otra, pero se espera que pue- de bienes se pueden representar tambin como vectores
da decir que una cesta es al menos tan buena como la numricos, en que cada componente del vector nos dice
otra. Es decir, no se necesitar que la preferencia sea
qu cantidad de cada bien hay en esa cesta. Introduciendo
siempre estricta, sino que dadas cualquiera dos ces- dos vectores de bienes en una misma funcin de utilidad
tas, el consumidor pueda siempre decir, o bien que y viendo qu nmeros nos devuelve esta, es posible ver
lo mismo le da la una que la otra, o que considera si una canasta es preferida a la otra o considerada como
una de las dos mejor que la otra. igual a la otra desde el punto de vista del consumidor. En-
Transitividad: Generalmente, si un consumidor tonces, el problema del consumidor podra considerarse
preere la cesta A a la cesta B, y la cesta B a la C, como el problema matemtico de maximizar una funcin
tambin debera preferir la cesta A a la C. matemtica (a menudo de varias variables), que sera la
funcin de utilidad, dentro del conjunto representado ma-
Monotonicidad: Si una cesta A tiene los mismos temticamente por todas las canastas de bienes (vectores)
bienes que otra cesta B, y alguno ms, o bien mayor que cumplieran la restriccin presupuestaria, esto es, que
cantidad de alguno de ellos, entonces A se preere o su valor (resultado de multiplicar el vector de bienes de
se considera al menos tan buena como B la canasta por el vector de los precios correspondientes)
fuera igual o menor que el valor de la renta disponible.
Convexidad: Se espera, aunque este supuesto es al-
go restrictivo, que dadas dos cestas A y B de bie- Ntese que la funcin de utilidad se considera una fun-
nes, se preera a ambas una cesta C que fuera una cin montona creciente de los bienes, pero que su valor
combinacin convexa de ambas. Es decir, una cesta es puramente ordinal, esto es, sirve para ordenar canas-
que se compusiera en un porcentaje de las cantida- tas , pero no para decir cunto es mejor una canasta que
des de cada uno de los bienes presentes en A y en el otra, esto es, no es una funcin cardinal. De hecho, pue-
resto del porcentaje (hasta completar el 100%) de den usarse distintas funciones de utilidad para represen-
las cantidades de los bienes de B. Este supuesto es- tar unas mismas preferencias, y al resolver el problema
t relacionado con el principio de utilidad marginal de maximizacin todas daran el mismo resultado.
decreciente.

2.4 Las curvas de indiferencia

2.2 La restriccin presupuestaria
Teniendo en cuenta que los bienes tienen precios, y con-
siderando estos datos, est claro que un consumidor no
puede conseguir trivialmente la cesta que preera de en-
tre todas las posibles. Si tenemos en cuenta adems de los
precios de los bienes la renta disponible del consumidor,
tenemos lo que se llama la restriccin presupuestaria. s-
ta es la que nos indica qu cestas de bienes son las que el
consumidor puede elegir y conseguir, teniendo en cuenta
el dinero de que dispone y los precios del mercado. La
misin del consumidor ser entonces conseguir de entre
todas esas cestas aquella que l preera a todas las de-
ms (o alguna de las cestas que l considere que son al
menos tan buenas como todas las dems). Encontrar esto
es lo que se llama maximizacin del consumidor. Gene-
ralmente, es habitual que la cesta elegida del consumidor
Otra cuestin de importancia en el estudio de la teora del
consumidor son las llamadas curvas de indiferencia. Una
curva de indiferencia representara a todas las cestas que
para una funcin de utilidad dada tienen el mismo valor.
Las curvas de indiferencia son el conjunto de puntos de
combinaciones de bienes para los que la satisfaccin del
consumidor es idntica, es decir que para todos los puntos
pertenecientes a una misma curva, el consumidor no tie-
ne preferencia por la combinacin representada por uno
sobre la combinacin representada por otro. La satisfac-
cin del consumidor se caracteriza mediante la funcin
de utilidad en la que las variables son las cantidades de
cada bien representadas por el valor sobre cada eje.
La principal utilizacin de las curvas de indiferencia es
encontrar los puntos de maximizacin de la utilidad al su-
2.6 La curva de demanda 3

perponerlas con las restricciones presupuestarias del con-

Ntese que hemos mencionado que cuando sube el precio
sumidor, que dene los puntos al alcance de cada indivi-
bajar el consumo de un bien, el anlisis es completamen-
duo dependiendo de su disponibilidad en unidades mo- te simtrico cuando baje el precio, es decir, aumentar el
netarias. consumo con las particularidades ya dichas en los prra-
Por otro lado la relacin marginal de sustitucin nos fos anteriores. Se ha de saber tambin que el consumo,
informa de cuanto es capaz de intercambiar un consu- por supuesto, tambin variar con la renta disponible, au-
midor de un bien por otro de manera que su utilidad se mentando o disminuyendo conforme lo haga sta, hasta
mantenga igual. que se alcance para los bienes lo que se llama punto de
saciedad, que sera el mximo posible para la funcin de
utilidad, un punto ms all del cual al consumidor ya no
le interesara tener ms de ninguno de los bienes.
2.5 Los tipos de bienes Otra forma en que se relacionan los bienes unos con otros
es como complementarios o como sustitutivos. Los com-
Se puede estudiar cmo cambian las soluciones al proble- plementarios tienden a compartir el mismo destino cuan-
ma del consumidor cuando cambian los parmetros de la do sube o baja el precio de uno de ellos, mientras que es
funcin de utilidad o bien cambian los precios o la renta al contrario en el caso de los sustitutivos.
disponible del consumidor. Por ejemplo, si cambia el pre-
cio de uno de los bienes, el cambio en la pendiente de la Tambin es posible considerar algunos bienes como ma-
restriccin presupuestaria llevar a cambiar de cesta de les, cuyo consumo produce desutilidad o utilidad negati-
bienes escogida, en la que el bien cuyo precio ha cam- va. Los males seran aquellos de los cuales al consumi-
biado, tambin cambiar en cantidad (y posiblemente las dor, al contrario que los otros, estara interesado en tener
de otros de los bienes tambin cambien). Segn el efecto lo menos posible. Por ejemplo, en ciertos anlisis micro-
que se produzca, se puede clasicar a los bienes. As, nor- econmicos se puede presentar el salario como un bien y
malmente los bienes disminuyen en cantidad demandada el trabajo como un mal y tener que estudiar la decisin de
cuando aumenta su precio, aunque existen excepciones a optimizar el tiempo teniendo en cuenta la restriccin, es
esto, en las que aumentan (llamados bienes gien). Lo decir, ms horas de trabajo (mal) producen ms salario
que hace que un bien cambie es la suma de dos efectos, (bien) y el lmite, restriccin presupuestaria, es el tiempo
el efecto renta y el efecto sustitucin. disponible por un trabajador hipottico.

El efecto renta es el derivado del hecho de que al aumen-

tar un precio, en cierto modo es como si se perdiera ren-
ta, mientras que el efecto sustitucin est relacionado con
como el consumidor puede tender a sustituir el consumo
de un bien por el de otro. Si aumenta el precio del bien,
el efecto renta tender a hacer que disminuya su con-
sumo, pero el efecto sustitucin puede afectarle de dos
maneras. Normalmente tender a hacer que tambin dis-
minuya, porque el consumidor tambin vaya a consumir
otro tipo de bienes que su precio no haya cambiado, pero
en otras ocasiones podra ser que hiciera que aumentara.
Nombrando lo anterior en trminos marshalianos, pode-
mos decir que se sustituye el valor de la mercanca suce-
dida por dinero equivalente, logrando as, que el consu-
midor tenga el mismo nivel de satisfaccin con una curva
diferente. En este ltimo caso tendramos lo que se lla-
ma un bien inferior (uno cuyo efecto sustitucin tiende a
aumentar el consumo cuando el precio sube). Si, en cam-
bio, el efecto de sustitucin fuera del mismo signo que el
efecto renta, estaramos ante un bien normal. Pero es la
suma de los dos efectos lo que producira el efecto total.
En el caso de los bienes normales, el efecto renta har que
su consumo disminuya al aumentar el precio, y tambin
ocurrir as con los bienes inferiores, excepto cuando, en
el caso de algunos de estos ltimos, el efecto sustitucin
llegara a ser ms fuerte que el del efecto renta, y por tan-
to tendramos un bien gien. Cuando aumenta la renta y
los precios permanecen constantes, los bienes normales
tienden a aumentar en consumo mientras que disminuye
el de los bienes inferiores.
2.6 La curva de demanda
La teora de la demanda puede derivarse de la del consu-
midor, esto es, agregando las demandas individuales de
un bien y viendo cunto sera el total demandado para
cada precio por cada consumidor. Esto nos llevara a la
curva de demanda total del bien, que generalmente se re-
presenta como una curva descendente (pendiente nega-
tiva), debido a que en el eje de ordenadas se representa
el precio, y en el de abscisas la cantidad de bien deman-
dada. Signica que cuanto menor es el precio, mayor es
la cantidad demandada. La formula matemtica simpli-
cada que resume este concepto, que expresa la demanda
como una recta es la siguiente: Qd= a - b*p, donde P
representa el precio y a y b son constantes.
2.7 Representacin matemtica del pro-
blema del consumidor
La microeconoma se estudia de forma matemtica,
usando modelos que eviten la ambigedad del lenguaje
hablado. La mayor parte de los desarrollos y estudios de
la teora del consumidor tienen como base el siguiente
problema que se representa as:
Max U(x1 ,x2 ,...,xn)
s.a. p1 x1 +p2 x2 +...+pnxn <=M
4 3 LA TEORA DEL PRODUCTOR

El signicado de este problema es el siguiente: Se trata de 3.1 La funcin de produccin

maximizar, esto es, obtener el valor mximo de una fun-
cin, el ms alto de todos los que puede dar, as como qu Se empieza considerando, por razones de simplicacin,
valores son los que producen ese mximo. En este caso que se produce un solo bien (o servicio) por una empresa
sera el de U, que es la funcin de utilidad de un consu- y que para producirlo es necesario una serie de elementos
midor, que se supone que depende de los valores de las denominados factores de produccin (tambin pueden ser
cantidades de los n bienes (representados por las variables denominados insumos o inputs). El bien o servicio pro-
x1 hasta xn). Hay un lmite a los valores que esas varia- ducido recibe el nombre de output. La funcin que rela-
bles pueden tomar, el cual est denido por la restriccin cionara las cantidades de la cantidad de factores produc-
(s.a. quiere decir sujeto a ) de que como mucho el valor tivos utilizados con el output obtenido recibe el nombre
total de la cesta de bienes puede ser igual a M, que sera de funcin de produccin. Los inputs utilizados seran
la renta disponible. Esto es, multiplicamos los precios de las materias primas, productos intermedios (comprados a
cada bien por cada cantidad de bien (los p1 hasta pn), y otra empresa u obtenidos en otro proceso de produccin
lo sumamos, y as obtenemos el valor de una cesta de bie- de la misma empresa), el trabajo humano usado, los sumi-
nes, y ese valor tiene que ser menor o igual (<=) que M, nistros de energa, agua y similares, el coste de reponer el
el valor de la renta disponible. capital utilizado, maquinaria, herramientas), ya que sufre
Este modelo se resuelve usando una tcnica matemtica desgaste por el uso en el proceso de fabricacin. Una sim-
llamada de los Multiplicadores de Lagrange (si se supone plicacin frecuente es reducir a dos los factores: capital
que nalmente se consumir toda la renta disponible, lo y trabajo. Trabajo representara el trabajo humano, capi-
que equivale a suponer que p1 x1 +...+pnxn=M ) o bien el tal el resto.
de las Condiciones de Karush-Kuhn-Tucker, si se cree Las funciones de produccin tambin pueden tener una
que puede que sobre renta (caso en el que mantenemos serie de propiedades que conviene destacar. Una de ellas
que la restriccin es del tipo <=). es la de lo que se llaman Economas de escala.
Las soluciones que se obtienen nos sirven para el an-
lisis anteriormente dicho, para obtener cmo reacciona-
ran las cantidades demandadas si cambiaran los precios, 3.2 El problema de maximizacin del be-
y es posible estudiar tambin, mediante modicaciones necio
a este problema bsico, qu ocurre si se introducen im-
puestos sobre la renta, impuestos indirectos, subvenciones, Expresa la naturaleza general del objetivo de rmas no
que sucedera si consideramos el ahorro como un bien, es el benecio por s mismo que las rmas deben intentar
que ocurre si consideramos tambin bienes cuyo valor es para maximizar. En lugar las rmas desean maximizar el
incierto (como en el caso de activos nancieros), etcte- valor de sus tenencias de equidad. Este valor de equidad
ra, y ver cmo inuyen no solo sobre la cantidad de bien es igual al valor actual (descontado) previsto de las vuel-
consumida sino tambin sobre la utilidad que recibe el tas netas de esas tenencias. Las vueltas se utilizan aqu
consumidor. ms bien que benecio debido a algunas tecnicidades que
tratado de ms adelante. La claricacin ms importante
requerida es la materia de la equidad basada sobre consi-
deraciones a largo plazo contra el concepto a corto plazo
del benecio. Si la rma est funcionando en condicio-
nes de estado estacionario tales que todas las condicio-
3 La teora del productor nes entonces, y solamente despus son en un cierto plazo
constante, quiera la maximizacin de vueltas anuales sea
En microeconoma, la produccin es simplemente la equivalente a la maximizacin del valor actual de todas
conversin de factores productivos en productos y una las vueltas netas. Incluso en el caso de la operacin de es-
empresa es cualquier organizacin que se dedica a la tado estacionario de la rma no es benecio por s mismo
planicacin, coordinacin y supervisin de la produc- que es el objetivo apropiado de la rma. El benecio rele-
cin. La empresa es el agente de decisin que elige entre vante para una rma es por supuesto el benecio despus
las combinaciones factores-producto de las cuales dispo- de impuestos. El recibo de la contribucin para una rma
ne y maximiza su benecio. El problema comparte simi- depende de la denicin del benecio imponible. Gene-
litudes, con el del consumidor. En el caso del consumi- ralmente el problema de maximizacin del benecio se
dor, la microeconoma lo reduce a menudo a la cuestin puede estudiar tanto a corto plazo como a largo plazo. A
de maximizar una funcin de utilidad con una restriccin corto plazo se considera que uno de los inputs, como el
presupuestaria. En el caso de la produccin, se trata de capital, est ya decidido para la empresa y el precio por
maximizar la funcin de benecios teniendo en cuenta el mismo se ha pagado ya. A largo plazo, sin embargo,
restricciones tecnolgicas (suponiendo, en principio, que todos los inputs implicados pueden variar, por ejemplo,
los precios estn dados, supuesto este muy fuerte que pos- si la empresa vara la cantidad de capital disponible.
teriormente se relaja). Este problema generalmente se puede representar de for-
3.3 Las curvas de costos 5

ma matemtica as: mientras que el resto de variables van a permanecer cons-

max(Y1 ,...,Yn ) P1 Y1 + +
Pn Yn (C1 X1 + + Cm Xm )
, con = {(Y1 , . . . , Yn ) (R+ )n |Yi
Fi (xi1 , . . . xim )}
Donde adems deben tenerse en cuenta las condiciones
de uso de los inputs adquiridos por la empresa. [Pueden
ser reescritas para algunos outputs, ver ms adelante en
(*)]
n Variable.. La suma de los dos ser el Coste Total. Como
Xi = j=1 xi1
La explicacin de este problema: El objetivo de la empre-
sa es maximizar su benecio, que es la diferencia entre
los ingresos y los costes. Los ingresos totales son igua-
les a los outputs producidos por los precios a los que se
venden (ntese que suponemos que se vende toda la pro-
duccin de la empresa, cosa que no es siempre el caso
en la realidad), y los costes son los de multiplicar los in-
puts utilizados por los precios de los outputs. Ahora bien,
las restricciones seran que los outputs son funcin (de
produccin) de las cantidades de cada uno de los inputs
utilizados, incluso si un input no se utilizara, se podra
considerar que la cantidad utilizada de ese input es cero.
tantes, independientemente de sus relaciones con el resto
del modelo, es lo que se llama cteris pribus, una tcni-
ca simplicadora pero que puede llevar a error cuando se
compara con la realidad, en la que en ltima instancia to-
do se relaciona e inuye con todo) Con esto, por ejemplo,
se puede estudiar cmo la produccin de una empresa de
un bien va a determinar la demanda de trabajo por parte
de esa empresa. Todos los inputs por los que la empresa
ha pagado ya, y que no va a variar en el corto plazo, el va-
lor total de los mismos nos dara lo que se llama el Coste
Fijo.. Por el contrario, el valor de los inputs que cambia-
r segn se decida el nivel de produccin, ser el Coste
conforme vare la produccin de la empresa estos costes
van a variar, se obtiene para el estudio microeconmico
lo que se llaman Curvas de Costes. Las ms importan-
tes, seran la de Coste variable, la de Coste total, la de
Coste Medio, y la de Coste marginal.
La Curva de Coste variable relaciona el total de los cos-
tes variables con el nivel de produccin. Generalmente
es creciente, pero puede tender a crecer a menor veloci-
dad. La de Coste Total es prcticamente idntica, ya que
sera una traslacin de la Variable en la magnitud del Cos-
te Fijo, lo cual es importante sobre todo en Teora de la
Produccin Industrial porque unos costes Fijos elevados
disuaden a empresas de entrar en el mercado.

(*) Si, por ejemplo, se usara del input de tipo 1 en la La Curva de Coste medio, por el contrario, puede ser as-
produccin de los distintos outputs posibles, la suma del cendente o descendente, incluso ascendente en unos tra-
total de lo utilizado para cada uno de los outputs debe- mos y descendente en otros, ya que esta curva nos informa
ra ser igual al total del input 1 adquirido por la empre- de cuanto, por trmino medio, nos cuesta producir cada
sa (Es decir, si usa x11 del input 1 para fabricar el out- output dependiendo del nivel de produccin. Por ejemplo,
put 1, x21 para fabricar del output 2, etctera, entonces, es posible que con cierta funcin de produccin el valor
x11+...+xn1=X1, y X1 sera el total del input 1 utiliza- de producir 300 unidades de output sea tal que cada una
do). No obstante, y esto es importante, en algunos casos cueste 1.5 unidades monetarias, mientras que producir
es posible que al usar de algunos inputs no se consuman 600 pueda costarnos cada una slo 1 unidad monetaria.
al usarlos en la fabricacin de ciertos outputs, por lo que Esto estara relacionado posiblemente con la existencia
podra ser que estas condiciones no estuvieran escritas de economas de escala, como se dijo antes.
as. Por ejemplo, si considerramos el tiempo de trabajo,
La Curva de Coste Marginal, tiene para el anlisis gran
en horas, de cierta mquina como un input, y esa mqui- importancia, razn por la que a veces se llama a ciertos
na pudiera elaborar dos tipos o ms de output al mismo estudios de la economa marginalistas. Esta curva, que
tiempo, no se introducira la restriccin correspondiente
matemticamente equivale a la derivada de la Curva de
en este modelo, es decir, si por ejemplo la mquina tra-Coste Total, nos representa cuanto ms nos cuesta pro-
bajara 8 horas haciendo dos outputs diferentes al mismo ducir una unidad de output a partir del nivel anterior de
tiempo, no repartira las 8 horas entre cada uno de ellos
produccin. Por ejemplo, si para producir 100 unidades
sino que las invertira enteras en cada uno. de un bien tenemos un coste de 1000 unidades moneta-
Este problema se puede resolver tambin usando los Mul- rias, y producir 101 unidades de ese mismo bien el coste
tiplicadores de Lagrange o los de Khun-Tucker. fuera de 1020 unidades monetarias, la curva valdra 20
(1020-1000) en el nivel 100 de produccin.
El anlisis ms general para decidir el nivel de produccin
3.3 Las curvas de costos de una empresa parte de que la empresa quiere maximi-
zar su benecio. El benecio es igual a los ingresos (I)
Una forma habitual de simplicar el problema es suponer menos los costes (C), ambos son funciones dependientes
que slo se produce un bien y que slo va a haber un in- del nivel de produccin. Desde el punto de vista mate-
put que vare segn la produccin de la empresa, estando mtico, maximizar una funcin supone igualar a cero la
todos los dems jos (Nota: En un modelo determina- derivada esa funcin con respecto a la variable que quere-
do, suponer que un conjunto de variables puede cambiar
6 4 ESTRUCTURA DE MERCADOS

mos maximizar; si derivamos la funcin benecio, sera

la derivada de sus componentes: los ingresos menos los
costes:
dI/dx - dC/dx = 0
Lo que lleva a que el Ingreso marginal (Que sera deri-
var los Ingresos de la empresa en la funcin de benecio)
debe ser igual al Coste Marginal, que es la derivada de
los Costes de la empresa, como condicin para que el ni-
vel de produccin sea el que maximice el benecio. Si
suponemos que los precios del mercado no pueden cam-
biar por la actuacin de la empresa, sino que estn dados
(porque estemos en lo que se llama Competencia Per-
fecta, en la que hay muchas empresas y ninguna puede
inuir en el precio), entonces la condicin es: Precio ha
de ser igual a Coste Marginal.
Un ejemplo es: si la funcin de Benecio de la empresa es
B(Y)=PY-C(Y) (Precio por produccin es el ingreso, al
que se le resta el Coste total de esa produccin), entonces, Precio y cantidades de mercado en el caso de un monopolista y
si aplicamos la condicin de primer orden de mximo de en el de competencia perfecta.
una funcin derivable (suponemos que C es una funcin
derivable), tenemos que la condicin es P-C'(Y)=0, esto
es, C' representa el Coste Marginal de producir la canti- 5. Los contratos se cumplen porque hay un aparato ju-
dad Y de output. Esto ya se dice que es vlido slo para rdico eciente.
una empresa en competencia perfecta.
6. No hay rendimientos crecientes a escala ni en la pro-
duccin ni en el consumo.

4 Estructura de mercados Si los supuestos se cumplen podemos estar seguros de que

la asignacin que genera el mercado es eciente. De he-
En el mercado de cada bien o servicio, se pueden dar dis- cho, en un modelo de equilibrio general las asignaciones
tintos tipos de situaciones. Estas situaciones son conoci- son ecientes en el sentido de Pareto.
das como Estructuras de Mercado, que se agrupan de
la siguiente forma: La condicin de optimalidad del mercado exige que el
precio sea igual al costo marginal. Si el precio es menor
algunas empresas salen del mercado presionando el pre-
Competencia perfecta
cio a la alza por la reduccin de la cantidad ofrecida y
Competencia imperfecta si el precio es mayor algunas empresas entran al mercado
esperando benecios positivos, pero al hacerlo, presionan
Monopolio el precio a la baja debido a que la oferta se expande.
Oligopolio El modelo de competencia perfecta es un ente ideal que
Competencia monopolstica intenta capturar la esencia del comportamiento econmi-
co, tanto de las empresas como de los individuos. La ma-
yor parte de la literatura se ocupa de analizar el impacto
4.0.1 El modelo de competencia perfecta
que tiene sobre el bienestar o la eciencia el que alguno
de los supuestos arriba mencionados no se cumpla. Quiz
El modelo de competencia perfecta describe una estruc-
uno de los ms importantes es el de la informacin.
tura de mercado que cumple con los siguientes supuestos:

1. No hay barreras a la entrada de nuevas empresas y 4.0.2 Competencia imperfecta

el salir no implica un costo.
Monopolio El Monopolio (del griego, mono=nico y
2. Existe informacin perfecta sobre precios, bienes e polio=vendedor) es una estructura de mercado caracteri-
insumos. zada por la presencia de una nica empresa, que produce
3. Producto homogneo, es decir, los bienes son susti- un bien homogneo y que se comporta no paramtrica-
tutos perfectos. mente en precios, y por la existencia de barreras de en-
trada y salida en el mercado. En general est probado, en
4. No hay externalidades, es decir, los derechos de pro- los modelos microeconmicos que lo estudian, que, cuan-
piedad estn perfectamente denidos. do el Monopolio no puede realizar discriminacin entre

sus compradores (es decir, cuando no puede poner pre-
cios distintos para cada consumidor en funcin de las po-
sibilidades de ste), sino que pone el mismo precio para
todos los posibles compradores, en este caso, el precio de
equilibrio en el mercado y la cantidad producida de ese
bien, que se determinan a partir de donde se cruzan la
Curva de Coste Marginal (que depende de la funcin de
produccin de la empresa monopolstica) y la Curva de
Ingreso Marginal (que depende de la Demanda del bien
producido por la empresa, demanda que depende de los
compradores de ese bien), son tales que, generalmente,
cumplen esto:
El precio puesto por la empresa es ms alto que en
los casos en los que no hay monopolio.
La cantidad producida por la empresa es tambin
menor que en los casos de no monopolio.
La utilidad total percibida por todos los agentes, tan-
to los compradores como la empresa monopolstica,
la suma de esas utilidades, suele ser menor tambin
que en los casos de no monopolio.
Por todas estas razones, y algunas ms, los monopolios
son vistos de forma negativa en los mercados (Por ejem-
plo, recordar las leyes Anti-Monopolio de los U.S.A.). No
obstante, existen algunos monopolios inevitables, llama-
dos Monopolios Naturales. En ocasiones se intenta que
los problemas de este tipo de monopolios se resuelvan
de manera que sea una institucin pblica (que se supo-
ne que no tiene inters en maximizar su propio benecio,
sino el bienestar global) sea quien controle el precio y la
produccin de ese monopolio o que le permita variarlos
en funcin de los usuarios o compradores del Monopolio.
Oligopolio En el oligopolio (del griego oligo=pocos,
polio=vendedor), se supone que hay varias empresas, pe-
ro de tal forma que ninguna de ellas puede imponerse to-
talmente en el mercado. Hay por ello una constante lucha
entre las mismas para poder llevarse la mayor parte de
la cuota del mercado en la que las empresas toman de-
cisiones estratgicas continuamente, teniendo en cuenta
las fortalezas y debilidades de la estructura empresarial
de cada una.
El problema se puede plantear en ocasiones usando m-
todos de la Teora de juegos. Por ejemplo, dada las fun-
ciones de costes de cada una de las empresas implicadas,
cada una se atrever a ofrecer a un determinado precio,
una cantidad determinada, al mercado. Pero, estas ofer-
tas de las empresas al ser observadas desde el punto de
vista de la demanda, tendrn efecto en cunta cantidad es
realmente demandada para cada empresa, y dado el pre-
cio que ha puesto cada una, le darn a cada una de ellas
un cierto nivel de benecios. Tambin se puede introdu-
cir la idea de que las empresas intenten diferenciar su
producto con respecto al producto de las otras, para que
7
no parezcan tan sustitutivos y por ello se puedan consi-
derar como diferentes por los consumidores. Aunque a
menudo esas diferencias en producto sean en cosas mni-
mas como la presentacin del producto, su calidad, el
envase en el que viene, servicios de post-venta, las redes
de distribucin, la cercana del producto al domicilio del
consumidor, etctera (para esto hay que estudiar ms las
estrategias comerciales de cada empresa en particular).
Todo ello puede dar lugar al estudio de diferentes tipos
de modelos.
Generalmente, cuando se aplica la Teora de Juegos, se
supone que cada empresa puede tomar decisiones en un
conjunto de decisiones propio, y que dependiendo de cua-
les toma esa empresa y las dems, esa empresa y las de-
ms obtendrn un determinado resultado. A veces esto
se puede representar como que cada empresa tiene una
Curva de Reaccin a las acciones de las dems em-
presas. Por ejemplo, si el resto de las empresas tomaran
una serie de decisiones, y nuestra empresa en cuestin co-
nociera (supuesto bastante fuerte, desde luego) qu deci-
siones han tomado las dems, para poder obtener ella el
mximo benecio debera de tomar ciertas decisiones a
su vez, que dependen de las tomadas por las dems.
Hipotticamente, si las curvas de reaccin de todas las
empresas se cruzaran en algn sitio, ese conjunto de de-
cisiones para todas las empresas implicadas implicara el
Equilibrio del Juego, porque todas las empresas esta-
ran a la vez haciendo lo mejor para s mismas dado lo
que estn haciendo el resto de las empresas. Esto es lo
que se conoce como Equilibrio de Nash. Nash prob en
qu condiciones se puede dar este Equilibrio. Ejemplos
de equilibrios en los mercados son el de Cournot, cuando
las empresas compiten en cantidades ofertadas, y el de
Bertrand, cuando lo hacen en precios.
No obstante, un caso comn tambin es que alguna de
las empresas sea Lder y las dems Seguidoras. En es-
te caso, en vez de suponerse que se va alcanzar un equi-
librio en el que todas las empresas ms o menos llegan
simultneamente a esa situacin de equilibrio, la ventaja
de la empresa Lder (por ejemplo, por tener alguna ven-
taja empresarial aplastante sobre las otras empresas) le
lleva a tomar primero una decisin ante la cual respon-
den, o sea, la tomn despus, las Seguidoras. Esto es lo
que lleva a la Lder a tener en cuenta, para cada decisin,
que las seguidoras van a responder de una determinada
manera, por lo que reajusta su forma de decidir teniendo
en cuenta cules sern las decisiones de las dems, como
si en cierto modo tambin las pudiera controlar a ellas y
ponerlas al servicio de su propio benecio.
Tambin es posible que las empresas del oligopolio se
pongan de acuerdo para actuar coordinadamente a la ho-
ra de ofertar sus bienes y de poner sus precios, con lo que
logran mayor benecio total para cada una de ellas que
cuando actan por separado. Al acuerdo entre empresas
para pactar produccin o precios se le llama colusin y al
grupo de empresas que han coludido se las llama crtel.
8 8 ENLACES EXTERNOS

En estos acuerdos el precio es superior al coste marginal, 5 Evolucin reciente

siendo socialmente ineciente y produciendo una situa-
cin parecida, desde el punto de vista de los consumido- Con la teora de la eleccin racional y otros enfoques mo-
res, a la del monopolio. dernos los economistas cada vez intentaron entender fe-
nmenos sociales en los que existan incentivos y desin-
centivos para las personas en determinadas situaciones.
Estos estudios en cierto modo continan la tradicin de
la microeconoma clsica.

6 Vase tambin
Competencia monopolstica La competencia mono-
polstica es una estructura de mercado caracterizada por Macroeconoma
la presencia de muchas empresas que venden produc-
tos heterogneos, sustitutivos cercanos, pero imperfec-
tos, entre s. Al tratarse de productos heterogneos, ca- 7 Referencias
da productor tiene un cierto poder de mercado sobre el
bien que produce, por lo que la competencia monopo-
lstica puede denirse como una estructura de mercado
7.1 Bibliografa
intermedia entre monopolio y competencia perfecta.
Salvatore Dominick: "Microeconoma"
El modelo clsico de competencia monopolstica se debe
al economista britnico Chamberlin. Chamberlin plantea Manel Antelo: "Tpicos en Microeconoma Terica"
que, debido al cracter heterogneo de los bienes y al cier- Parkin Michael: Microeconoma versin para
to poder de mercado que posee cada productor sobre los Amrica Latina
mismos, las empresas creen enfrentarse a una curva de
demanda estimada o imaginaria, segn la cual las deci- Hal R. Varian: Microeconoma Intermedia, Anlisis
siones del resto de productores estn dadas. Sin embargo, Microeconmico
para el resto de competidores no es ptimo mantener sus Pyndick y Rubinfeld: Microeconoma
decisiones ante una variacin unilateral de la produccin
de la empresa i-sima. De este modo, existe una curva Fernndez-Baca, Jorge: Microeconoma, teora y
de demanda real, que recoge las decisiones de todos los aplicaciones.
productores y que va a determinar el equilibrio de mer-
Walter Nicholson: Teora Microeconomca, Princi-
cado. A corto plazo, el equilibrio de mercado se alcanza
pios Bsicos y aplicaciones.
cuando las decisiones tomadas por las empresas segn la
curva de demanda imaginaria son compatibles con la N. Gregory Mankiw: Principios de Economa
curva de demanda real. Es decir, en el punto en el que
ambas se igualan. A largo plazo, bajo el supuesto de libre Rossetti J. P.: Introduccin a la Economa
entrada y salida del mercado, no puede existir benecio Mas-Colell, A. et al.: Microeconomic Theory
extraordinario, de tal modo que el equilibrio se alcanza
en el punto en el que la curva de demanda imaginaria Swoboda Carlos: Microeconoma intermedia: Un
es tangente al coste medio a largo plazo y coincide con la anlisis matemtico.
demanda real de mercado. Como resultado se obtiene el
Samuelson y Nordhaus: Economa
Teorema del exceso de capacidad de Chamberlin, segn
el cual la empresa no alcanza el nivel eciente de produc-
cin a largo plazo (mnimo del coste medio).
8 Enlaces externos
La clave de los modelos de competencia monopolstica
es la existencia de productos no homogneos. Esto se ex-
Manual de Microeconoma, J.I. Rionda Ramrez.
plica habitualmente por la existencia de diferenciacin de
productos, es decir las empresas producen distintas varie- Introduccin a la Teora del consumidor, John James
dades de un mismo bien, lo que les otorga un cierto poder Mora.
de mercado sobre el mismo. La diferenciacin de pro-
ductos puede ser: horizontal, los consumidores demanda Bibliografa para el estudio de microeconoma, Ru-
bienes con diferentes caractersticas, o vertical, los con- bn Osuna.
sumidores tienen una distinta disposicin al pago por una Microeconoma del amor, introduccin didctica
misma caracterstica. El modelo clsico de diferencia- a los principios de microeconoma, por David de
cin horizontal es el de competencia espacial Hotelling Ugarte.
(1929).
 9

9 Text and image sources, contributors, and licenses

9.1 Text
Microeconoma Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Microeconom%C3%ADa?oldid=82014812 Colaboradores: Moriel, Abgenis, Julie,
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