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unidad 4
Bioqumica
Introduccin
E
l grupo de biomolculas ms diverso que estructuran a la clula y que realizan una serie de
funciones celulares, es el de los lpidos. Es tan vasta la biodiversidad de biomolculas lipdi-
cas que es difcil definirlos de manera sencilla.
Estas biomolculas orgnicas son un grupo heterogneo de compuestos celulares, es decir, de
origen biolgico con diversas propiedades qumicas, pero que tienen en comn sus propiedades
fsicas: son insolubles en agua y son solubles en los solventes orgnicos no polares como el ter,
benceno, heptano, alcohol etlico (etanol) caliente, acetona y cloroformo.
Los lpidos se almacenan en el cuerpo como material de reserva energtica y se oxidan cuando
es necesario producir energa.
Los lpidos son molculas importantes de la dieta no slo porque tienen un alto valor energ-
tico, sino tambin a las vitaminas que son solubles en grasas (liposolubles) y a los cidos grasos
esenciales contenidos en los triglicridos de los alimentos naturales.
Algunos lpidos funcionan como aislantes elctricos ya que permiten la propagacin rpida de
las ondas de despolarizacin a lo largo de los nervios mielinizados.
Los lpidos cons-
tituyen la mitad de
la masa de las mem-
branas celulares y Dendritas
A la neurona
adems forman la es-
Direccin siguiente
tructura bsica de al-
del impulso
gunas hormonas y de
las sales biliares.
Las lipoprotenas
(combinacin de l-
pidos y protenas)
se encuentran en la Ncleo
membrana celular y
en organelos intra- Axn
celulares como por
ejemplo, la mitocon- Direccin A la neurona
dria. del impulso siguiente
Otros lpidos aun-
que se encuentran
Figura 4.1 Los lpidos que recubren los axones de las neuronas son muy importan-
en pequeas cantida- tes, ya que permiten la propagacin rpida de los impulsos nerviosos.
des, realizan un papel
muy importante, por
ejemplo, como acarreadores de electrones, cofactores enzimticos, pigmentos que absorben luz,
agentes emulsificantes, etctera.
Es necesario conocer la bioqumica de los lpidos para entender muchas reas biomdicas im-
portantes como la obesidad, la diabetes mellitus, la aterosclerosis y las funciones de varios cidos
grasos poliinsaturados en la nutricin y la salud.
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UNIDAD UAS
Grasas
Glicridos
1. Lpidos simples Aceites
Ceras
Fosfolpidos Esteroles
Esfingolpidos cidos biliares
Esteroides Hormonas sexuales
2. Lpidos complejos
Hormonas corticosteroides
Terpenos Vitamina D
Prostaglandinas
Lpidos simples
Los lpidos simples son steres de cidos grasos con diversos alcoholes. Se clasifican en glicridos
(grasas y aceites) y ceras.
Si el alcohol es el glicerol, es decir, el alcohol formado de 3 tomos de carbono y tres grupos
hidroxilo, reciben el nombre de glicridos conocidos tambin como acilgliceroles.
Si el alcohol es monohidroxlico (que solo contiene un grupo OH) y adems es de cadena larga,
se denominan ceras. Como los dos tipos de lpidos simples contienen cidos grasos, estudiare-
mos su estructura.
Los cidos grasos contienen una cadena hidrocarbonada (contiene carbono e hidrgeno) con
un grupo carboxilo al final (en el extremo de la molcula). El carbono de este grupo carboxilo es
el carbono nmero uno.
La cadena hidrocarbonada puede estar saturada de tomos de hidrgeno o puede estar insa-
turada, es decir poseer uno o ms dobles enlaces, por esta razn los cidos grasos se clasifican en:
cidos grasos saturados y cidos grasos insaturados
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DGEP LPIDOS
Tabla 4.2 cidos grasos saturados. El cido palmtico (16C) y el esterico (18C), son los ms comunes. Las frmulas
estn en forma condensada, el subndice que est afuera del parntesis indica el nmero de grupos -CH2 que posee
el cido graso.
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UNIDAD UAS
Cuando la cadena hidrocarbonada del cido graso presenta un doble enlace entre dos carbo-
nos, significa que no existen suficientes hidrgenos para saturar (llenar) al compuesto, es decir se
trata de un cido graso insaturado (no saturado). Existen cidos grasos como el linolnico que con-
tiene tres dobles enlaces y el araquidnico con cuatro, a estos se les llama cidos grasos poliinsa-
turados. Los mamferos somos capaces de sintetizar cidos grasos saturados y monoinsaturados,
pero no los poliinsatu-
rados, a estos se les
conoce como cidos
grasos esenciales (in-
dispensables) ya que
en los mamferos en
crecimiento, su caren-
cia produce un cuadro
de deficiencia. Los ci-
dos grasos insatura-
dos ms importantes
son los siguientes:
Al igual que con los cidos grasos saturados, al desarrollar la frmula de los insaturados, se
puede observar que todos presentan un grupo carboxilo en el extremo y la diferencia entre ellos
son los dobles enlaces.
Recientemente, se emplean con mucha frecuencia los trminos omega 3 y omega 6, para refe-
rirse al cido linolnico y linoleico respectivamente. Estos dos cidos grasos poseen 18 tomos de
carbono, la diferencia entre ellos es la posicin de los dobles enlaces. El cido linolnico presenta
3 dobles enlaces en las posiciones 3-4, 6-7 y 9-10. El 3 de su nombre es debido a que el primer do-
ble enlace lo presenta
entre el carbono 3 y
4, se considera el n-
mero ms pequeo,
que en este caso es
el 3. El cido linolei-
co presenta 2 dobles
enlaces, en las posi-
ciones 6 -7 y 9-10, el
primer doble enlace
est entre el carbono
6 y 7, para numerarlo
Figura 4.3 Estructura del cido linolnico (omega 3) y del cido linoleico (omega 6). se considera el nme-
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DGEP LPIDOS
ro ms pequeo de los carbonos donde est este doble enlace, en este caso es el 6, de ah su
nombre.
Glicridos
Figura 4.5 Formacin de un monoglicrido. Observa que se presenta una deshidracin (sale una molcula de agua) y
se forma un enlace ster.
Para sintetizar un diglicrido (diacilglicerol) es necesario que reaccionen dos cidos grasos con
dos grupos OH del glicerol, formndose dos enlaces ster y adems se desprenden dos molculas
de agua.
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Figura 4.6 Formacin de un diglicrido. Observa los dos enlaces steres que se formaron.
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UNIDAD UAS
Si se unen tres cidos grasos se forma un triglicrido (triacilglicerol). Observa cmo se forman
tres enlaces ster y se desprenden tres molculas de agua. Asimismo, un triglicrido puede acep-
tar agua en la unin ster (hidrlisis) y de esta manera, regenerar las tres molculas de cidos
grasos y la molcula de glicerol.
Las enzimas que catalizan la hidrlisis de un triglicrido en las clulas se llaman esterasas ya
que rompen el enlace ster, pero son ms conocidas como lipasas.
Aunque un triglicrido puede estar integrado por 3 molculas idnticas de cidos grasos (ade-
ms del glicerol, desde luego), en realidad la mayora est constituida por 3 cidos grasos dife-
rentes. La mayor parte de los cidos grasos libres que se encuentran en cualquier organismo,
proviene de la hidrlisis de las molculas de triglicridos.
Un triglicrido simple (holoacilglicerol) es el que tiene los tres cidos grasos idnticos este-
rificados al glicerol, mientras que un triglicrido mixto es un heteroacilglicerol, ya que posee
dos o tres cidos grasos
distintos.
Los triglicridos cons-
tituyen la reserva ener-
gtica ms importante
de los mamferos y son
la principal forma de
almacenamiento de los
cidos grasos.
Si los cidos grasos
que se esterifican con el
glicerol son saturados,
estos glicridos son s-
Figura 4.8 Comparacin de un triglicrido simple (izquierda) y un triglicrido mix- lidos a la temperatura
to (derecha). ambiente y reciben el
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DGEP LPIDOS
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UNIDAD UAS
Figura 4.12 Comparacin de los cidos grasos de los aceites (arriba) y las grasas (abajo), que diferencia observas
entre ellas?
Las grasas y los aceites son prcticamente de manera universal almacenamiento energtico en
los diferentes seres vivos.
En la mayora de las clulas eucariotas, los triglicridos forman una serie de gotas microsc-
picas en el citosol acuoso que sirven como depsitos de energa metablica. Las clulas espe-
cializadas de los animales vertebrados conocidas como adipocitos pueden almacenar grandes
cantidades de estos triglicridos, llenando todo el citoplasma de las clulas. El contenido calrico
de los triglicridos es muy alto, corresponde a 9 kcal/g y su almacenamiento no requiere agua.
Comparativamente el valor para protenas y carbohidratos es de 4 kcal/g. Adems, cada gramo de
protena o carbohidrato almacenado es acompaado por 2-4 gramos de agua.
Los lpidos de las membranas celulares, que deben estar lquidos a todas las temperaturas
ambientales, son ms insaturados que los lpidos de almacenamiento. En los organismos supe-
riores, las grasas que se acumulan en algunos sitios, bajo la piel principalmente, sirven como
aislantes contra los traumatismos y cambios de temperatura. Los lpidos en los tejidos objeto de
enfriamiento, por ejemplo en los hibernantes o en las extremidades de los animales, estn muy
insaturados, de esta manera se protegen de la congelacin.
La grasa se almacena como reserva energtica en el tejido adiposo en donde adems tiene
la funcin de servir como un aislante trmico en los tejidos subcutneos y alrededor de ciertos
rganos, principalmente en los mamferos marinos (focas).
A mayor longitud de los glicridos es ms alto el punto de fusin.
Recuerda que los triglicridos pueden ser hidrolizados, rompindose los enlaces ster, para
separar el glicerol de los cidos grasos, pero cuando las uniones ster se rompen en un medio
alcalino, se efecta la sustitucin del tomo de hidrgeno del grupo carboxilo por metal, for-
mndose las sales metlicas de los cidos grasos; este proceso se llama hidrlisis alcalina o
saponificacin. El metal puede ser sodio o potasio, segn el reactivo alcalino que se utilice: el
hidrxido de sodio o el hidrxido de potasio, por lo tanto los lpidos saponificables son los que
forman jabones.
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DGEP LPIDOS
Triglicrido
Saponificacin
Jabones
+
(sales de
potasio de los
cidos grasos)
Glicerol
Ceras
Las ceras son al igual que los glicridos, steres de cidos grasos con un alcohol distinto al glicerol.
Este alcohol es de cadena larga y solo posee un grupo -OH. Uno de los constituyentes de la cera
de abeja, el palmitato de miricilo se forma al llevarse a cabo la esterificacin del alcohol miriclico
(alcohol de 30 tomos de carbono que posee solamente un grupo -OH) con el cido palmtico
(cido graso de 16 tomos de carbono), liberndose una molcula de agua.
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UNIDAD UAS
Esterificacin
Figura 4.15 Uno de los constituyentes de la
cera de abeja, el palmitato de miricilo. O
=
CH3 ( CH2)28 CH2 O C (CH2)14 CH3
Las ceras son altamente in-
solubles en medios acuosos y a Palmitato de miricilo (cera de abeja)
temperatura ambiente se pre-
sentan slidas y duras. En los
animales se encuentran en la
superficie de plumas y piel. En los vege-
tales recubren frutos, hojas y tallos para
evitar la prdida de agua por evapora-
cin.
La cera de abeja es el material que las
abejas utilizan para construir sus nidos
(alvolos hexagonales de sus panales).
La producen las abejas melferas jve-
nes que la segregan como lquido a tra-
vs de sus glndulas cereras. Al contacto
con el aire, la cera se endurece y forma
pequeas escamillas. Aproximadamente Figura 4.16 Las ceras recubren los frutos como en estas
uvas para evitar su deshidratacin.
un milln de estas escamillas es un kilo-
gramo de cera.
La cera tiene diversos usos tales como
la elaboracin de velas, impermeabilizante de madera y cuero, en el refuerzo de hilos, como
ingrediente de ungentos, cera para calzado, cosmticos, componentes electrnicos, discos com-
pactos, etc. La industria cosmtica y farmacutica son los principales consumidores de cera de
abeja.
La principal cera de origen animal se obtiene de la abeja, le sigue la lanolina que se obtiene a
partir de la lana de carnero.
Las ceras tienen una distribucin amplia en los organismos marinos tales como los tiburones,
bacalao, calamares y camarones. En la actualidad se sabe que estos organismos almacenan ceras
por ser altamente energticos. Tambin existen ceras que son elaboradas por los microorganis-
mos del fitoplancton, productores primarios de las cadenas alimenticias del medio marino.
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DGEP LPIDOS
Lpidos complejos
Los lpidos complejos son aquellos que adems de cidos grasos y alcohol poseen otros grupos
adicionales. Tambin son considerados lpidos complejos todos aquellos que tienen estructuras
muy diferentes a la de los lpidos simples.
Fosfolpidos
Los fosfolpidos o fosfoglicridos tienen cierto parecido estructural con los triglicridos ya que
estn constituidos por una molcula de glicerol a la que se le esterifican dos molculas de cidos
grasos, pero en lugar del tercer cido graso, tiene esterificado una molcula de cido fosfrico,
mediante un enlace ster fosfrica.
Fosfolpidos
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UNIDAD UAS
Esfingolpidos
Los esfingolpidos reciben este nombre debido a que contienen en su estructura una mol-
cula de aminoalcohol de cadena larga llamada esfingosina, cuya estructura es la siguiente:
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DGEP LPIDOS
Esteroides
Estos lpidos no presentan ninguna relacin con los triglicridos, fosfolpidos, ni esfingolpidos.
Todos los esteroides poseen una misma estructura general de 17 tomos de carbono dispuestos
en tres anillos de 6 carbonos unidos a uno de 5 carbonos. Este es el ncleo del esteroide y se de-
nomina ciclopentanoperhidrofenantreno.
Entre los esteroides ms importantes destacan los siguientes: esteroles, cidos biliares, hormo-
nas sexuales femeninas y masculinas, hormonas corticosteroides, vitamina D
Esteroles
El colesterol es el ms conocido de
los esteroles. Adems, es el ms
distribuido y abundante en los teji-
dos animales. En el ser humano for-
ma cerca del 0.25% del peso corpo-
ral. El colesterol tiene, adems del
ncleo del esteroide, una cadena
lateral de 8 tomos de carbono, dos
Figura 4.21 Estructura de la molcula de colesterol.
grupos metilo, un doble enlace y un
grupo hidroxilo. Es una sustancia
blanca, cristalina, insoluble en agua y su punto de fusin es de 150 oC.
El colesterol es un componente estructural de las membranas celulares animales, pero cuando se
encuentra elevado en la sangre, se deposita en forma de placas en las paredes internas de las ar-
terias, bloquendolas y puede llegar a causar enfermedades cardiovasculares tales como el infar-
to del miocardio. Una yema de huevo proporciona ms de la
mitad de nuestra ingesta diaria recomendable de colesterol.
Cabe aclarar que existen los trminos colesterol malo y
colesterol bueno.
El colesterol malo es una
Figura 4.22 Los trminos coleste-
rol malo y colesterol bueno no
lipoprotena de baja densidad
se refieren al colesterol, sino a las (LDL= low density lipoprotein)
lipoprotenas que lo transportan: que transporta al colesterol
LDL y HDL respectivamente. para introducirlo a las clulas.
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UNIDAD UAS
El colesterol bueno es una lipoprotena de alta densidad (HDL= high density lipoprotein) que
saca al colesterol de la clula y lo transporta al hgado para ser catabolizado.
El ejercicio regular disminuye a las LDL y aumenta a las HDL.
Las plantas no poseen colesterol, pero si poseen una gran variedad de esteroles estrechamen-
te emparentados con el, los fitosteroles. Los fitosteroles ms conocidos son el estigmasterol del
aceite de soya y el beta-sitosterol del germen de trigo. El ergosterol es el fitosterol de las levadu-
ras (hongos unicelulares).
cidos biliares
La bilis contiene
entre muchos otros
componentes, las
sales biliares, que
son amidas deriva-
das de los cidos
biliares y los ami-
nocidos glicina y
taurina. Los cidos
biliares tienen gru-
pos hidroxilo en las
posiciones 3, 7 y
12 del sistema de
anillos del esteroi-
de y una cadena
de 5 carbonos en
el carbono 17. La
funcin de las sa-
les biliares es la de Figura 4.24 Los cidos biliares.
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emulsificar las grasas durante la digestin y de esta manera facilitar la degradacin enzimtica
y su absorcin.
Las hormonas sexuales femeninas se sintetizan en los ovarios. Las ms importantes son los es-
trgenos y la progesterona. La funcin de estas hormonas es la del desarrollo y conservacin de
las caractersticas sexuales secundarias femeninas. Adems regulan la produccin de vulos y el
ciclo menstrual, conservan el embarazo y preparan las glndulas mamarias para la produccin de
leche. Las hormonas sexuales masculinas son sintetizadas en los testculos. La ms importante
de estas hormonas es la testosterona que regula la produccin de espermatozoides y estimula el
desarrollo y mantenimiento de los caracteres sexuales masculinos.
Figura 4.25 Estructura de las hormonas sexuales femeninas: estrgenos (estrona, estradiol y estriol) y progesterona.
Abajo se muestran las estructuras de las hormonas sexuales masculinas: testosterona y androsterona.
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UNIDAD UAS
Hormonas corticosteroides
En la corteza suprarrenal (capa externa de las glndulas que se encuentran encima de los riones)
se producen ms de 50 hormonas corticosteroides pertenecientes a dos familias: los glucocor-
ticoides y los mineralcorticoides. Los glucocorticoides regulan los niveles de azcar en la sangre.
Dentro de los glucocor-
ticoides, la ms impor-
tante es la hormona cor-
tisol ya que estimula la
produccin de glucosa a
partir de aminocidos y
grasas. Los mineralcor-
ticoides intervienen en
la regulacin de las con-
centraciones de elec-
trlitos en la sangre. La
ms importante de las
hormonas mineralcorti-
coides es la aldosterona
cuya funcin es la de es-
Figura 4.27 Estructura de las dos hormonas glucorticoides ms importantes: la
timular la absorcin de aldosterona (mineralcorticoide) y el cortisol (glucocorticoide).
sodio por la sangre.
Vitamina D
La vitamina D o calciferol es una de las vitaminas liposolubles. Es producida por la piel expuesta
al sol. Promueve el crecimiento de huesos y aumenta la absorcin de calcio y fsforo.
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DGEP LPIDOS
Terpenos
Los terpenos son lpidos simples formados por 2 o ms molculas de isopreno (2-metil 1,3 buta-
dieno):
En los vegetales se han encontrado un nmero muy grande de terpenos con olores y sabores
caractersticos. Como son los componentes principales de los aceites esenciales obtenidos de ta-
les plantas, se usan en la elaboracin de perfumes. Algunos ejemplos de terpenos se encuentran
en la siguiente tabla:
Terpeno Origen
Geraniol geranio
Limoneno limn
Mentol menta
Pineno pino
Alcanfor rbol del alcanfor
Beta-caroteno zanahoria Tabla 4.4 Algunos terpenos y
los nombres de los vegetales
Vainillina vainilla que los contienen.
Geraniol
Figura 4.29 Estructura de dos
Limoneno terpenos.
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UNIDAD UAS
C40H56 + O2 + 4H 2C20H30O
Beta caroteno 2 vitamina A
Figura 4.30 Reaccin qumica que convierte el beta-caroteno en dos molculas de vitamina A. Observa la flecha roja
que seala el punto donde se lleva a cabo la ruptura del terpeno.
Prostaglandinas
Las prostaglandinas
son lpidos muy im-
portantes, con fun-
cin de seal, que
tienen una diversa e
importante variedad
de respuestas celu-
lares. Por ejemplo,
algunas prostaglan-
dinas estn directa-
mente relacionadas Figura 4.31 Estructura bsica de una prostaglandina.
mediando la res-
puesta inflamatoria y la regulacin de la presin sangunea. Las prostaglandinas son sintetizadas
y secretadas por la mayora de los tejidos de los mamferos y llevan a cabo su funcin cerca del
sitio de sntesis; en general tienen una vida media muy corta, de minutos. Las prostaglandinas son
cidos carboxlicos de 20 tomos de carbono y contienen un anillo de 5 carbonos.
Es posible separar los lpidos del resto de las biomolculas mediante disolventes orgnicos.
Los lpidos se separan entre s por medio de cromatografa. Existen diversos tipos de cromatogra-
fa, pero todas se basan en el principio de solubilidad de los compuestos entre una fase mvil y
una estacionaria.
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