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Segundo Papalia() Os 65 anos, so o ponto de entrada tradicional na terceira idade,a ltima fase
da vida.Contudo,muitos adultos aos 65 ou at aos 75 ou 85,no se sentem nem agem como
velhos.
As diferenas individuais tornam-se mais acentuadas nos anos avanados, e o use ou perca
torna-se uma regra urgente. A maioria dos adultos mais velhos possui boa sade fsica e mental:
as pessoas que se mantm fsica e intelectualmente ativas podem manter-se firmes na maioria
dos aspectos e at aumentar de competncia. O funcionamento fsico e o cognitivo possuem
efeitos psicossociais,os quais, muitas vezes,determinam o estado emocional de uma pessoa e se
ela pode viver de maneira independente.
No Japo, a velhice marca de status. Naqueles pais- em contraste com a maioria dos pases
ocidentais, onde se considera grosseria perguntar a idade de uma pessoa comum perguntar
aos viajantes que se hospedam em hotis sua idade,de modo a garantir que recebam a
adequada deferncia.
O envelhecimento da populao
Um dos motivos pelos quais as mulheres tendem a viver mais do que os homens pode ser seu
maior apoio social.
Com o dramtico prolongamento do ciclo da vida, os cientistas esto cada vez mais
concentrando a ateno sobre o que acontece com o coro humano com a passagem do tempo.
Na idade adulta inicial, as perdas fsicas costumam ser to pequenas e to graduais, que so
quase imperceptveis. Com a idade, as diferenas individuais aumentam. Um homem de 80 anos
capaz de ouvir a campainha. Uma mulher de 70 anos corre maratonas; outra no consegue
dar a volta na quadra. O inicio da senesncncia, perodo marcado por evidentes declnios no
funcionamento corporal, s vezes, associados ao envelhecimento, varia mito. Por qu?E no que
diz respeito a isso, porque as pessoas envelhecem?As maiorias das teorias sobre o
envelhecimento biolgico enquadram-se em duas categorias: teorias de programao gentica
e teorias de taxa varivel.