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10, N 2, 2011
pp. 35-59
RESUMEN En este trabajo se aborda: a) la valoracin de la vida cotidiana como espacio propicio
para la produccin de conocimientos sobre lo social a partir de lo individual; b) las
habilidades, competencias, actitudes y comportamientos que ha de poseer quien desee
asumir a la vida cotidiana como asunto de inters indagatorio; y, c) la propensin de la
investigacin cualitativa como opcin idnea para examinar acerca de los significados
que sus protagonistas atribuyen a las acciones que despliegan en sus vida diaria; para
ello, se ofrecen detalles de la Etnografa y la Historias de Vida como dos familias de
investigacin cualitativa susceptibles de ser implementadas para estudiar la vida social en
su cotidianidad.
ABSTRACT This papers deals with: a) the value and assessment of daily life as an area suitable for
the production of knowledge on the social from the individual, b) the skills,
competencies, attitudes, and behaviors needed for those who wish to assume everyday
life as a matter of research inquiry, and, c) the propensity of qualitative research as an
ideal option to examine the meanings that actors attribute to the actions unfolded in
their daily life for this. Ethnography and life stories are described as two families of
qualitative research that can be implemented to study social life in daily lives.
KEYWORDS training of researchers; community of practice; ethnography; life history.
DOI:10.5027/PSICOPERSPECTIVAS-VOL10-ISSUE2-FULLTEXT-147
ISSN 0717-7798
ISSNe 0718-6924
Introduccin
Por este motivo, muchos hechos rutinarios de nuestro diario vivir nos resultan
inadvertidos, no son objeto de nuestra atencin, y no son reconocidos ni valorados
como importantes (Heller, 1998). As, tales hechos son asumidos como cuestiones
acerca de las cuales nadie se interroga (Wolf, 1979); en consecuencia, se asumen como
obvios y normales, y aunque se reproducen intersticialmente en el curso de todas
nuestras acciones sociales, se les atribuyen caractersticas estereotipadas que impiden
ver la naturaleza esencial y contextual de cada uno de ellos (Salgueiro, 1998).
Por tanto, slo nos llaman la atencin los fenmenos que son calificados como
extraordinarios de acuerdo con los parmetros establecidos por cierta concepcin de
la realidad, ajustada a las preferencias que se derivan de dominios cognitivos
predominantes en el marco de una determinada cultura (Maturana, 1994). En este
marco, se minimizan las posibilidades de reconocer como valiosos los acontecimientos
cotidianos que tienen lugar en las mltiples prcticas sociales que dan vida a una
cultura (De Certeau, 1999; Heller, 1998).
Sin embargo, los asuntos que conforman la vida cotidiana de las personas,
comunidades y sociedad en general, cada vez cobran mayor inters; en esto ha
contribuido el desarrollo de abordajes investigativos de naturaleza cualitativista, los
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En abstracto, la vida cotidiana pareciera ser homognea para todos los miembros de
una misma comunidad; sin embargo, cuando se la examina de cerca, es apreciable
que ella tiene poco en comn entre las mismas personas (Heller, 1998). En efecto,
cuando un ser humano realiza una accin o despliega un comportamiento, tales
hechos poseen caractersticas nicas. Por ejemplo, todos comemos, dormimos, nos
vestimos; sin embargo, cada quien lo hace a su manera. As en cada una de sus
acciones, todo ser humano coloca una huella individual, idiosincrsica, sobre el objeto
producido por su accionar (De Certeau, 1999); es as como se genera su continua
exteriorizacin como sujeto (Heller, 1998: 96); de este modo lo subjetivo es
socializado en un proceso mediante el cual las prcticas personales, al ser compartidas
con otros, se transforman en objetivaciones (Wenger, 2001; Schtz, 1972). Sin
embargo, es menester acotar que: la individualidad da cuenta slo hasta cierto
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reconozca a la vida cotidiana (Heller, 1998) como un espacio donde sea posible llevar
a cabo investigaciones coherentes, rigurosas y sistemticas; y, d) falta de preparacin
adecuada para desarrollar investigaciones que se propongan indagar, para
comprenderlas, las caras que se ocultan en las rutinas de la vida cotidiana, sin seguir
los parmetros establecidos por la cultura positivista. La superacin de los obstculos
antes mencionados, requiere el desarrollo de competencias para observar, describir y
registrar la vida cotidiana, incluyendo tambin la de quien funge como investigador
(Medina Rivilla y Domnguez Garrido, 2006).
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retos que tuvo que afrontar, para emerger, en esta nueva poca, cargado de esa
historia, de esa cultura que est heredando; de la cual no puede enajenarse.
Por ello, Salgueiro (1998) reconoce que la vida cotidiana puede funcionar como
fermento de la historia, pues los cambios sociales, antes de que se instalen en el
mundo macrosocial, se expresan en la vida cotidiana que la historia que es es lo
contrario de lo cotidiano; este misma pensadora afirma que, aun cuando el individuo
no se ve como autor de la historia, su vida cotidiana se hace historia cuando
transciende del mbito personal, y se des-individualiza. En consecuencia, es
importante re-valorar las subjetividades que se expresan en la vida cotidiana, pues las
mismas se construyen en el contexto de las interacciones sociales a travs de las cuales
cada persona socializa sus modos de vida y modos de pensamiento (Schwartz Lucas,
2000).
La Praxis Social (Habermas, 1987), es al mismo tiempo, espacio tanto para aplicar
conocimientos como para producirlos; esta opcin reclama el ejercicio reflexivo
propio de la Epistemologa de la Prctica (Conocer es actuar, actuar es conocer, von
Foerster, 1991). As que, la reflexin sobre las prcticas sociales, es decir, las
actividades de los seres humanos sobre el medio en el que se desenvuelven
(Camacho Ros, 2006: 133) y mediante las cuales amplan su experiencia y penetran
en aquellas cualidades de los procesos que no se muestran de modo aparente (De
Gortari en Camacho Ros, 2006, p. 134), en las que nos hallamos involucrados
permanentemente har viable la percepcin de lo que hay de extra-ordinario en
aquello que, por ser parte de nuestra cotidianidad familiar, laboral, social, etc. nos
luce normal, esperable, y obvio; tal actitud reflexiva (Dewey, 1989) nos permitir re-
conocer como no ordinario, lo que aparenta ser evidente.
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develados tanto sus estructuras de significacin como los vnculos que se dan
con el contexto en donde ella tiene lugar (Serra, 200, p. 171).
Por otra parte, en el estudio de la vida cotidiana, debemos tener presente que existen
evidencias de que nuestras concepciones previas median la percepcin de los
fenmenos que observamos en el mundo que nos circunda; en efecto, cada uno de
nosotros, a lo largo de la vida, va desarrollando sus propias ideas acerca de los
fenmenos naturales (y tambin sociales) que le ha tocado vivir, as se conforman los
denominados esquemas mentales previos (Ausubel, Novak y Hanesian, 1983) que
interfieren nuestras observaciones; de aqu que resulte necesario que el estudioso de
la vida cotidiana, en especial de la suya, est consciente de sus propios esquemas
mentales, los cuales son parte de su mismidad subjetiva y que, como lo seala Simn
(1994), sea capaz de describirse densamente a si mismo tal como lo hace de su mundo
circundante; mediante esta descripcin autorreferencial, el investigador se har ms
sensible a lo diferente y a la heterogeneidad que se expresa en su vida cotidiana
(Heller, 1998).
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ser conocida; en otras palabras, toda realidad reclama su modo ad hoc de ser
abordada; de aqu que el mtodo resulte inseparable del objeto.
En todo caso, el mtodo alude a las pautas que han de seguirse para llevar a cabo la
investigacin, las mismas deben prestar atencin a la naturaleza y caractersticas de
los recursos de los que se dispone; adems, se deben hacer explcitos: a) el deslinde
epistemolgico subyacente en el discurso seleccionado para hacer el estudio; b) los
sujetos con quienes se trabajar; c) las estrategias para abordar el asunto de inters
indagatorio; d) el tratamiento que se dar a la informacin. No obstante, es
conveniente resaltar el carcter emergente del mtodo en la investigacin cualitativa.
Lo anterior exige que el investigador que decida asumir una perspectiva cualitativista
en su trabajo reflexione sobre las diversas posibilidades, asuma crticamente una de
ellas, y construya la metdica que mejor se ajuste a la naturaleza del trabajo que
emprender. Para ello, consideramos que cada investigador debe llevar un registro
diario de sus tensiones epistemolgicas, inquietudes, procesos y actividades
realizadas, cuyo contenido le ser muy til para exponer su metdica, apelando a un
proceso de reconstruccin histrico retrospectivo.
Por otro lado, los autores de este artculo afirman, categricamente, que, en
investigacin cualitativa, el Investigador es el Principal Instrumento. Algunos
argumentos que sustentan esta afirmacin estn desarrollados en Gonzlez (2003) y
en de la Cuesta Benjumea, (2003), y los mismos se reproducen de aqu en adelante.
Por definicin, un instrumento de investigacin es cualquier dispositivo que hace
posible captar, colectar y registrar informacin que sirva de base para la emisin de
juicios, toma de decisiones, exposicin de argumentaciones, formulacin de crticas,
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Quin mejor que un ser humano, puede llevar a cabo un proceso indagador que exige
tanta sensibilidad (definida como idoneidad para captar la presencia de un
determinado rasgo en su nivel de existencia nfimo), como lo es una investigacin
cualitativa, que: a) se interesa por los aspectos subjetivos de las acciones sociales; b) se
propone entender y describir en profundidad, por medio de conceptos tericos, la
dinmica social de los grupos, movimientos y sociedades, as como tambin
comprender (captar) los eventos en funcin de los significados que stos tienen para
quienes son sus protagonistas; interpretar los hechos que vive y observa; crear una
imagen fiel y realista del grupo estudiado, y, contribuir en la comprensin de grupos
que tienen caractersticas similares; c) se plantea la descripcin y presentacin del
contexto y del significado de los hechos de la vida social; a travs del uso de mltiples
tcnicas, tales como la realizacin de observacin participativa y entrevista profundas
a informantes clave; d) se apoya en un intercambio mltiple de miradas: la suya
propia con la de los dems actores sociales con quienes co-protagoniza las variadas
situaciones sociales en las que desenvuelve; y, e) coloca el nfasis en las
interrelaciones holsticas (dentro) y ecolgicas (entre) que vinculas a los eventos, las
personas que participan en ellos y el contexto donde los mismos se suscitan.
Por ello, los instrumentos como el cuaderno de notas y el grabador, son vitales para el
investigador. Estos le permiten complementar las percepciones que haya desarrollado
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Para el anlisis de los datos no se debe esperar haber recabado toda la informacin,
sino que se puede ir haciendo de manera parcial y luego total e integralmente
cuando se tenga toda la informacin recopilada. Primero, se debe proceder a extraer
los identificadores, referidos a las regularidades que se consiguen y que permiten
apreciar los fenmenos que marcan sus creencias, valores y rutinas. Todo junto
aportar la descripcin de la cultura de la comunidad estudiada. Durante ese
proceso, es importante que el investigador, si ello fuese posible, haga de nuevo
contacto con los actores a fin de contrastar si la percepcin que tuvo inicialmente
cuando observ la realidad y la interpretacin que se hace en ese momento se ajusta
a la que quiso ofrecer y que realmente tuvo lugar. Segundo, de los identificadores se
derivan los indicadores, los cuales aluden a los atributos distintivos del asunto
abordado. De aqu emergern las categoras de la cultura abordada, las cuales
constituyen los conceptos que permiten hacer las interpretaciones de los asuntos
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Revisar la investigacin en el aula llevada a cabo por el propio docente actuando como facilitador e investigador
(Gonzlez, 1997a; Villegas, 2006)
2
Para profundizar ms, vanse: Eisner (1991); Glaser y Straus (1996); Lincoln y Guba (1985); Patton (1990); Strauss y
Corbin (1990).
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Con base en lo afirmado por estos autores, se puede concluir que la naturaleza del
asunto de la Vida Cotidiana que propicia el inters indagatorio del investigador es lo
que sugiere la perspectiva de investigacin que le resulte ms idnea. De acuerdo con
esto, se reconoce que si queremos: a) examinar los significados que la vida cotidiana
tiene para sus actores o sujetos, lo recomendable es hacer uso de la metodologa
fenomenolgica, tal como sta es entendida por Martins y Bicudo (1989) y Coltro
(2000); b) comprender las interacciones y las relaciones culturales existentes entre los
miembros de una comunidad, resulta recomendable la etnografa; c) descifrar cmo la
vida cotidiana en la individualidad personal de un sujeto, sintetiza la vida social,
poltica, econmica e histrica de una sociedad, entonces resulta aplicable un
enfoque biogrfico tal como el que est asociado con las Historias de Vida; y si,
finalmente, se desea d) transformar la vida cotidiana, lo pertinente sera desarrollar
un proceso de Investigacin-Accin. En lo que sigue, y a manera de ejemplo, se
mostrarn dos de las familias de Investigacin Cualitativa: La Etnografa y la Historia
de Vida.
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As, en el caso del aula, debemos centrar la atencin en todo lo que en ella acontece:
la rutina escolar, los discursos de los actores, docentes, estudiantes; las interacciones
entre los grupos totales y los subgrupos en relacin tanto del docente con sus
estudiantes como de los estudiantes entre ellos. Por supuesto, hay que visualizar los
vnculos significativos entre los diferentes protagonistas del hecho educativo alico,
sin desconocer los acontecimientos que tienen lugar en el contexto externo que
marca y condiciona la vida escolar, tales como los eventos polticos, econmicos y
sociales que hacen historia en esa comunidad. Reynaga Obregn (2003, p. 132)
sugiere que es necesario valorar la etnografa como:
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Otro de las opciones para abordar la vida cotidiana es el biogrfico mediante el cual,
considerando simultneamente lo socioestructural (como los modos de vida) y lo
sociosimblico (lo vivido, las actitudes, las representaciones y los valores individuales),
como dos caras de una misma realidad, es posible el estudio profundo de un conjunto
de relaciones sociales (Bertaux, 1999/1980, p. 6); en el enfoque biogrfico destaca el
mtodo de las Historias de Vida el cual, de acuerdo con Martn Garca (1995, p. 42)
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De igual modo, en relacin con esta opcin cualitativa para estudiar la vida cotidiana,
Reynaga Obregn (2003), seala que la misma implica abordar el estudio del relato
detallado de la imagen que una persona tiene una acerca de sus acciones y
experiencias como sujeto social, a lo largo de la existencia que ha tenido, lo cual
podra hacerse atendiendo a la perspectiva histrica cultural de su mundo o
profundizando en su mundo interior desde una perspectiva socio-cognitiva
(Rodrguez Arocho, 2006, 2009).
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3. Las tcnicas y recursos en la Historia de Vida: Las tcnicas ms usadas son las
entrevistas dialgicas. Son una especie de dialogo espontneo donde cada quien
expresa y comunica las ideas que se tiene sobre un asunto. Puede contener preguntas
que buscan sigilosamente extraer respuestas a aspectos que han emergido en la
conversacin. La conversacin se expresa sin una estructura determinada y en un
tiempo que se adecuar a las posibilidades de seguir dialogando. Tambin se hacen
entrevistas en profundidad. Estas son aquellas entrevistas que procuran ahondar cada
vez sobre el asunto de inters. Se hacen a la manera de una conversacin hilada en
secuencia, que toma cada asunto que es abordado por el entrevistado, para seguir
sumergindose en el tema que emerge durante una conversacin espontnea.
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Tambin, todo material que sirva para profundizar en el autor, tales como sus
escritos, sus fotos, cartas, si se puede acceder.
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