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Entre o diagnstic
e a teraputica: As variv
naturais nas representa
do suicdio nos jorn
de Belm da prime
dcada do sculo

432 Amazn., Rev. Antropol. (Online) 5 (2):

co Entre o diagnstico
veis
e a teraputica: As variveis
es naturais nas representaes
nais do suicdio nos jornais
eira de Belm da primeira
dcada do sculo xx
o xx
MARCELO JOS PEREIRA CARVALHO
Universidade Federal do Par, Brasil

433
 Carvalho, M. J. P.

ENTRE O DIAGNSTICO E A TERAPUTICA: AS VARIVEIS

NATURAIS NAS REPRESENTAES DO SUICDIO NOS JORNAIS
DE BELM DA PRIMEIRA DCADA DO SCULO XX
Resumo
O artigo discute as representaes das prticas suicidas em Belm do Par,
presentes nas notcias, nos artigos e nos anncios publicados na imprensa
belenense na primeira dcada do sculo XX. Em tais representaes, obser-
vou-se a associao desse tema com os elementos da natureza em diversos
sentidos e para fins variados. Positivados ou no, esses elementos se situavam
entre a manuteno do instinto de autopreservao e a incitao da ideia de
autodestruio, e que foram apropriados pelo discurso mdico que ento se
firmava como definidor dos limites da normalidade, atravs de algumas insti-
tuies locais como a Sociedade Mdico-Cirrgica do Par. Nesse contexto, o
suicdio foi tratado no domnio das patologias humanas, enquanto se descor-
tinavam mltiplas teorias mdicas a respeito das causas e das profilaxias da
considerada mania suicida. O material impresso foi tambm confrontado
com obras mdicas produzidas ao longo dos trinta primeiros anos do sculo
XX. Nessa anlise, verificou-se que, at o discurso gerado fora do ambiente
acadmico da Medicina, como o religioso, valeu-se dos mesmos referenciais
para argumentar contra o direito individual de dispor da prpria vida.
Palavras-chave: suicdio, representao, Medicina, Belm do Par.

BETWEEN THE DIAGNOSIS AND THE THERAPEUTICS: NATURAL

VARIABLES IN THE REPRESENTATIONS OF SUICIDE IN NEWSPAPERS
OF BELM IN THE FIRST DECADE OF THE 20TH CENTURY
Abstract
This article discusses the representations of suicide in Belm do Par in the
news, articles, and advertisements published in Belm in the first decade of
the 20th century. Suicide, as a subject, was noted to be intermeshed with ele-
ments of nature in different senses, and to different goals. Positive or not,
these elements were in between the instinct of self-preservation and the
incitement to the idea of self-destruction, which were appropriated by the
medical discourse to define the limits of normalcy for some local institu-
tions such as the Medical Surgical Society of Par. In this context, suicide
was treated as a human pathology, whereas multiple medical theories on the
causes and the treatment of the so-called suicidal mania were produced.
The research also compared newspapers articles and the medical works pro-
duced during the first 30 years of the 20th century. It was verified that even
the discourse produced out of the academic millieu, e.g. the religious dis-
course, employed the same famework to argue against the individual right to
decide about ones own life.
Keywords: suicide, representation, Medicine, Belm do Par.

434 Amazn., Rev. Antropol. (Online) 5 (2): 432-450, 2013

 Entre o diagnstico e a teraputica

ENTRE LE DIAGNOSTIC ET LA THERAPEUTIQUE: LES VARIABLES

NATURELLES DANS LES REPRESENTATIONS DU SUICIDE
AUX JOURNAUX DE BELEM PENDANT LA PREMIERE
DECENNIE DU XXEME SICLE
Rsum
Cet article traite des reprsentations du suicide dans la ville de Belm (tat du
Par, au Brsil) vhicules dans des nouvelles, articles et annonces publici-
taires parus dans la presse locale pendant la premire dcennie du XXme
sicle. Le thme du suicide y est associ aux lments de la nature, en divers
sens et diffrentes finalits. Pris en valeur ou non, ces lments se situaient
entre le maintien de instinct de conservation et l'incitation l'ide d'auto-
destruction, qui staient appropris par le discours mdical qui a ensuite
stabilis en dfinissant les limites de la normalit, travers des institutions
locales telles que la Sociedade Mdico-Cirrgica do Par. Dans cette relation,
le suicide a t class dans le domaine des pathologies humaines, tandis que
se dveloppaient plusieurs thories mdicales sur les causes et la prophylaxie
de la manie suicidaire. Confront la littrature mdicale produite au long
des trente premires annes de la mme priode, mme le discours religieux,
produit en dehors du milieu acadmique de la mdecine, a fait usage des
mmes rfrentiels pour argumenter contre le droit individuel de chacun de
disposer de sa propre vie.
Mots-cls: suicide, representation, Mdecine, Belm du Par.

Endereo do autor para correspondncia: Av. 16 de Novembro,

n 627, apto.1403, Cidade Velha, Belm- PA-Brasil, CEP 66.023-
220. Email mctroy98@gmail.com

Amazn., Rev. Antropol. (Online) 5 (2): 432-450, 2013 435

 Carvalho, M. J. P.
INTRODUO
O tema da morte voluntria foi objeto de
intensos debates na virada do sculo XIX
para o XX, inclusive nas cidades brasilei-
ras, entre as quais Belm do Par. Seja em
trabalhos acadmicos, em obras jurdicas,
ou mesmo nas inmeras conferncias
em voga naquele perodo (Guimares
2004), o suicdio no somente preocu-
pava as autoridades religiosas, policiais e
mdicas, mas tambm a todos fascinava
(Corbin 2003:591). Ao mesmo tempo,
carregado de estigmas seculares, a sua face
moderna se revelou nos avanos e nos
recuos atravs das estatsticas sociais e
dos processos de registro ao longo do
sculo XIX, mensurada em nmeros e
em tabelas nos grandes centros urba-
nos do Ocidente (Semler 1998; Corbin
2003). O conjunto desses fatores con-
tribuiu, de certo modo, para dar maior
visibilidade ao tema e tambm desper-
tar o debate pblico e cientfico a res-
peito do suicdio. Os saberes mdico,
jurdico e o ainda incipiente saber so-
ciolgico se debruaram sobre esse
fenmeno, dissecando-o como objeto
de estudo em suas respectivas reas.
Esse tamanho interesse pelo suicdio,
na poca, entretanto, no permite ao
tempo presente afirmar que aquele
perodo fosse um tempo de suicidas
em Belm, por exemplo, em termos
de maior nmero de casos ocorridos.
Convm expor as razes e os problemas
de ordem metodolgica que se impem
nesse caso. A pesquisa privilegiou o
uso de peridicos e de obras mdicas
de referncia como fontes histricas, o
que desautoriza chegar a tal constata-
o, para a qual se necessitaria de sries
436 Amazn., Rev. Antropol. (Online) 5 (2): 432-450, 2013
estatsticas regulares para um perodo
constitudo de relativa durao. Alis,
pode-se mesmo afirmar que trabalhar
a historicidade da morte voluntria at
meados do sculo XX, para os limites
de uma cidade do porte de Belm do
Par, no seja tarefa das mais fceis.
Nesse mesmo sentido, Susan Semler
(1998:21) chega a afirmar que a reali-
dade histrica do suicdio (...) constitui
terreno bastante escorregadio para o
historiador. Acompanhando o tabu
criado em torno do ato, as fontes
documentais possveis que lhe dizem
respeito podem se restringir. Como
assinala o historiador francs Georges
Minois (1999:7) especialmente para os
perodos anteriores ao sculo XIX , os
arquivos judiciais se mostram frag-
mentrios e escassos, ao passo que os
registros paroquiais praticamente silen-
ciam quanto morte de suicidas, por
interditos de ordem moral e religiosa.
Semler (1998:20) talvez toque no pon-
to central do problema, que parece se
aplicar ao caso especfico de Belm do
Par no perodo estudado: sendo tabu
supremo da civilizao ocidental, os so-
breviventes do ato1 parentes e amigos
procuram ocultar da vista da socie-
dade a sua prtica. Assim, a escamotea-
o da verdadeira causa mortis se revela
mais que uma hiptese. Alain Corbin
(2003:593) se mostrou ctico quanto
ao crdito a ser dado aos depoimen-
tos de familiares ou palavra final das
autoridades na Frana do sculo XIX
a respeito do tema; tendem a adocicar
os fatos, manipulam os testemunhos, su-
primem as fontes. Da mesma forma,
o historiador Peter Gay (2001:215) per-
 Entre o diagnstico e a teraputica

cebeu o quanto as estatsticas de poca problema, seja pela explorao de seu

podiam ser equivocadas e fragmen- carter sensacional. A morte voluntria
trias, o quanto os critrios adotados no deixou de ser tema de trabalhos
para distinguir a morte deliberada da acadmicos, obras de referncia, e at
acidental podiam ser inadequados, mesmo de artigos, de editoriais e de
ou mesmo o quanto a ao policial notcias publicadas nas folhas dirias
podia ser incompetente, constituindo dos centros urbanos do incio do s-
obstculos formidveis para a pre- culo XX, como em Belm do Par.
ciso dos estudos sobre suicdio. Semler (1998:56) observa que os jor-
nais constituam o principal veculo
O suicdio tambm um ato de acen-
de familiarizao do suicdio aos olhos
tuado sentido privado, de forma que
do pblico. Os peridicos procura-
no se pode contar com muitos tra-
vam, em textos narrativos, muitas
os diretos deixados por seus autores,
vezes construdos da forma como hoje
j que as clebres cartas de despedida
se entende por sensacionalista, manter
se tornaram parte do ritual de au-
o dilogo com todos aqueles saberes
todestruio somente a partir de
quanto ao trato sobre o suicdio, de
meados do sculo XIX, com o au-
modo que acabou por se constituir em
mento dos ndices de alfabetizao e
fonte privilegiada de pesquisa. Contu-
a valorizao de certa sensibilidade
do, convm ressalvar que a opo pelo
romntica voltada valorizao do
uso dos jornais como fonte privilegia-
individual (Semler 1998:20). Ainda no
da, para o estudo do suicdio, no se
caso relativo Belm do incio do s-
deu exclusivamente por essas razes de
culo XX, os processos judiciais ou de
ordem metodolgica, como se fontes
investigao policial se mostram em
residuais fossem, ou seja, as que resta-
quantidade diminuta,2 enquanto que
ram para se trabalhar. Antes, deve-se
as estatsticas oficiais, construdas e
reconhecer a riqueza e o valor do ma-
preservadas de modo fragmentado, evi-
terial contido nesses textos impressos
denciam a tendncia das autoridades
nos jornais, especialmente no campo
pblicas locais de subnotificarem os
das representaes do suicdio, e que
casos de suicdios ocorridos na capital
se colocam disposio para pesqui-
paraense.3
sas que se abrem a novas perspectivas
Por outro lado, a frequncia com que e possibilidades.
o suicdio era tratado, nesse mesmo
Pode-se afirmar que as prticas sui-
perodo, em textos legislativos, filosfi-
cidas tiveram presena marcante no
cos, teolgicos e de carter cientfico, e
cotidiano dos leitores de peridicos
at nas pginas dirias dos jornais, per-
dirios do incio do sculo XX, em ci-
mite avaliar o quanto o tema exercia seu
dades como Belm. As notcias sobre
fascnio, seja pelas posies polmicas
suicdio eram publicadas ao lado de
que provocava, seja pelo interesse dos
outros fatos sensacionais ou bizarros,
saberes mdico, jurdico e sociolgico
principalmente nos jornais noticiosos
em diagnostic-lo e trat-lo enquanto

Amazn., Rev. Antropol. (Online) 5 (2): 432-450, 2013 437

 Carvalho, M. J. P.
e cotidianos de circulao diria, com
tal regularidade que o cnego Andrade
Pinheiro4 (1908:1) considerou, em edi-
torial assinado para A Provncia do Par
de 23 de maio de 1908, que a plebe ignara,
e os levianos, e mais os sizudos a falarem na
rua, nas casas, nas familias, por toda a parte,
que a moda [do suicdio] pegou.
Enquanto as folhas dirias dos jornais
de Belm na primeira dcada do sculo
XX dialogavam com tradies filosfi-
cas e com os debates jurdicos e mdi-
cos (clnicos e legais) sobre a morte
voluntria, tais referncias se faziam
presentes nos editoriais, nos artigos
(assinados ou no), nas notcias sobre
o cotidiano, nas peas literrias (dis-
postas, ou no, em folhetins) e at nos
anncios comerciais de produtos e de
servios. Entre o uso humorstico do
tema do suicdio, caracterstica tpica de
jornais locais como O Binculo (1896-
1908), ou mesmo comercial, como nos
anncios de drogas e de elixires, o suic-
dio se mostrava recorrente e chamativo
nas notcias extensas, curtas ou mesmo
telegrficas , divulgando, em muitos
casos, com riqueza de detalhes e de
melodrama, as prticas suicidas (atos
consumados ou tentativas) ocorridas
em Belm, no interior do Estado e at
em outros locais do Brasil e do mundo.
Em qualquer espao disponvel na dia-
gramao dos jornais, pode-se deparar
com essas informaes e discursos dire-
tos sobre o suicdio, ou mesmo refern-
cias indiretas a ele, nos mais variados
tons e com os mais diversos sentidos
e significados: da defesa condenao.
438 Amazn., Rev. Antropol. (Online) 5 (2): 432-450, 2013
CIVILIZAO VERSUS NATUREZA:
O DEBATE EM TORNO DO SUICDIO
NA IMPRENSA BELENENSE DO
INCIO DO SCULO XX
Em 24 de maro de 1905, a Folha do
Norte publicou, em primeira pgina,
extenso artigo denominado A morte
do futuro. Esse ttulo se mostra dbio,
no sentido de que pode dizer respeito
tanto a uma crtica das prticas suici-
das na cidade que poderia levar ao
fim da sociedade , como a uma no
menos provvel apologia ao prprio
suicdio. Nesse ltimo caso, tal artigo
iria de encontro s representaes oci-
dentais comuns da morte voluntria
poca. Segundo Peter Gay (2001:214),
o suicdio podia ser considerado tanto
como produto de desarranjos men-
tais, quanto como forma de delin-
quncia, enquanto problema social.
Sob o pseudnimo P.5 (1905:1), o ar-
ticulista da Folha do Norte procurou
afastar do suicdio qualquer sentido
de covardia ou de culpa e reivindicar
o direito individual de decidir sobre a
prpria morte, demonstrando a lgica
racional que haveria por trs do ato
suicida, ao retomar o debate iluminista
do sculo XVIII (Minois 1998) em torno
da descriminalizao do ato: Se lcito
ao caminhante sobreonerado com um
peso superior s suas foras, egualal-o
ao seu esforo, alijando o excesso da
carga que o opprime, porque no ha de
ser permittido tambem aos infelizes,
aos que no podem mais [sic], abreviar e
anniquilar a vida que lhes pertence?6
Atualizando o discurso sobre a impos-
sibilidade de ser feliz em tempos dos
prodgios tecnolgicos produzidos

pelo progresso, P. (1905:1) considerava
que a felicidade corre adeante delle
[do ser humano] com uma velocidade de
que no ha simile na terra ou que so
de ao inquebravel [sic] os grilhes da
cadeia que nos escravisa. Nesse jogo
com as referncias de poca da rapi-
dez dos meios de comunicao e de
transporte ao material utilizado nas
construes pblicas (Schwarcz &
Costa 2000) o artigo tambm ironi-
zava o combate ao suicdio, situado no
mbito dos distrbios mentais, pelas
autoridades mdicas e higienistas: O
que hoje o resultado de uma alluci-
nao ser amanh, talvez, o fructo
da maior sensatez, o corollario logico
do trabalho da razo agindo tranquilla-
mente. Indo alm, P. pretendia eter-
nizar o suicdio para as geraes fu-
turas enquanto modelo mais prtico
e racional de morte: resta apenas que
o homem saiba escolher o genero de
suicdio que afaste a probabilidade do
mais leve soffrimento....
Em movimento oposto, A Provncia do
Par fez publicar, naquele editorial de
23 de maio de 1908, o artigo O Suicidio,
da lavra do j citado cnego Andrade
Pinheiro. O clrigo estava acostumado
ao universo da palavra impressa dos
jornais belenenses, tendo participado
do corpo redacional de A Boa Nova,
jornal catlico lanado em 1871 que
se alinhava ao discurso conservador
da Cria local (Figueiredo 2005:249).
Nesse artigo, Andrade Pinheiro (1908:1)
reafirmava a oposio tradicional do
catolicismo morte voluntria, situ-
ando-a na condio simultnea de pe-
cado e de crime:7 A mesma conscien-
Amazn., Rev. Antropol. (Online) 5 (2): 432-450, 2013
Entre o diagnstico e a teraputica
cia publica tanto sente e reconhece a
monstruosidade do facto perante Deus
e os homens (...) que no ha pedir para
o suicida as preces e os suffragios da
Egreja. Entretanto, Andrade Pinheiro
foi alm dos aspectos morais e teolgi-
cos que tradicionalmente nortearam o
discurso eclesistico sobre o tema do
suicdio. Como fora assumido por ele,
procurou estabelecer a condenao do
suicdio sob o ponto de vista natural,
social e civilizador, embora situasse a
onipotncia divina no plano fsico.
O que contra a natureza sempre
mau e reprovado (Pinheiro 1908:1).
Partindo dessa premissa, Andrade Pinheiro
representou o suicdio como um
cncer a ser extirpado da sociedade, e
buscou no elemento selvagem, no am-
biente da floresta em contraposio
ao civilizador da cidade , a referncia
maior para a obedincia s leis naturais
que ter-se-ia perdido no processo civi-
lizador. Paradoxalmente, com o intuito
de salvar a civilizao da sua prpria
autodestruio pelo suicdio: ainda
no ouvimos dizer que os selvagens se
suicidem l pelas brenhas, onde vivem
isolados do convivio social.
Assim, o padre questionava se poderia
ser considerada adiantada uma socie-
dade que tolerava o suicdio, fazendo
duras crticas ao fato de a civilizao
ter produzido a sua prpria poro
de barbrie, que no seria permitida
nem tolerada mesmo por esses filhos
das selvas. Percebe-se que Andrade
Pinheiro confrontava certas represen-
taes em que o suicdio era tomado
como o melhor ndice medidor da civi-
lizao, pois justamente estaria em de-
439
 Carvalho, M. J. P.
sacordo com o mais bestial dos instintos:
o da autopreservao (Alvarez 1999: 69),
construdas a partir de dados estatsticos que
demonstravam o alto ndice de suicdios nas
principais capitais europeias.
No foram apenas o intervalo de aproxi-
madamente trs anos, as perspectivas as-
sumidas e os jornais diferentes Folha
do Norte e A Provncia do Par que
distanciavam os artigos escritos pelo
misterioso P. e pelo cnego Andrade
Pinheiro. O primeiro articulista usou
os requintes da civilizao para de-
fender a sua tese em favor do suicdio,
e tambm argumentou pelos aspectos
morais, com reminiscncias s idias
filosficas iluministas, apregoando o
uso da razo. O sacerdote, por sua vez,
buscou o mundo natural e retornou
ao estgio julgado primitivo da hu-
manidade, para perceber, no domnio
da irracionalidade, a recuperao da
autopreservao no cumprimento s
leis naturais: Se nos entes irracionaes,
se nos bichos das mattas, ha o natural
instincto da conservao (...), como
que o homem no apprende esta lio
dos entes, cujos destinos so to infe-
riores aos seus?!... (Pinheiro 1908:1).
Numa atitude que no deixa de ser
antropocntrica, Andrade Pinheiro
colocou os humanos em condio
vergonhosa no aprendizado edificante
que se deveria obter, a seu ver, com
tal exemplo dos animais. Essa foi uma
posio diferente daquelas tomadas
na modernidade clssica inglesa, tal
como identificadas pelo historiador
britnico Keith Thomas (1988:46). No
artigo de Andrade Pinheiro, o suicdio
no foi bestializado, mas sim represen-
440 Amazn., Rev. Antropol. (Online) 5 (2): 432-450, 2013
tado como produto da corrupo do
instinto de preservao naturalmente
atribudo a todas as criaturas, incluindo
o homem.
A representao de que o processo
civilizatrio tambm acarretou atitudes
irracionais como a proliferao dos
vcios, ou a tolerncia para com o suic-
dio , pode ser verificada em obras
mdicas editadas ainda nas dcadas de
1920 e de 1930. No Cear, Florival Seraine
(1936:15) considerava com base em
estatsticas e em outros estudos (mui-
tas vezes de casos estrangeiros) , que
as classes mais ilustradas e os povos
mais cultos contribuem com maior
soma morte voluntaria (...) a prpria
civilizao apontada como determi-
nante do fenmeno. Por outro lado,
denunciando a oferta dos vcios (como
o lcool) e a vida estressante nos popu-
losos centros urbanos, tambm obser-
vava que a classe proletria era outra
vtima desse Molque autocda (Se-
raine 1936:17).
O cnego Andrade Pinheiro finalizou
seu artigo com o temor da influncia
das prprias notcias impressas acerca
do suicdio sobre o modo de agir dos
leitores. Como j citado anteriormente,
o padre se preocupava com o estabe-
lecimento de certo modismo das prti-
cas suicidas provocado pelas notcias
sobre o assunto veiculadas nos jornais,
como espcie de atualizao dos te-
mores do sculo XIX quanto s ondas
de suicdios que se seguiam a partir da
leitura de textos literrios.8 Tempo
houve em que a imprensa tomra o al-
vitre de no contar os casos de suicidio
(...) depois mudou de pensar, e agora
 Entre o diagnstico e a teraputica

conta-os a reportagem arguta at por- denveis , pela simples razo do con-

menorizada! (Pinheiro 1908:1). tedo do que se lia. Em Belm do Par,
o mdico Castro Valente (1919:7),
Em seu artigo de 1908, o cnego An-
respaldando-se em sries estatsticas
drade Pinheiro se antecipava ao verda-
produzidas por psiquiatras e por crimi-
deiro debate local travado dez anos de-
nologistas (todas estrangeiras), pro-
pois entre a imprensa e as instituies
curava extrair do leitor a confirmao
ligadas ao saber mdico-cientfico bele-
para a pergunta que, em si, j era uma
nense. O saber e discurso mdicos, por
afirmao: as notcias dos jornaes
sinal, firmavam-se como legitimadores
sobre (...) suicidios (...) j no foram,
para definir os contornos da normalidade
ha muito condemnadas pelos psy-
e ditar as regras de conduta nas cidades
chologos e sociologos como nocivas
brasileiras (Lopes 1998). Em janeiro de
e anti-hygienicas saude espiritual dos
1918, a Sociedade Mdico-Cirrgica do
leitores?. Anos mais tarde no Cear,
Par que havia sido inaugurada em 15
Seraine (1936:45) lanaria crticas ainda
de agosto de 1914 , colocou as notcias
mais contundentes s notcias de suic-
de sensao sobre crimes (dentre os quais
dio impressas nos jornais, relacionan-
incluam os casos de suicdio) na relao
do-as representao que ele mesmo
de suas preocupaes higienistas. Essa
fazia de quem seria seu pblico leitor:
associao fez publicar, em jornais como
o povo, que passaria a ser indiferente
Estado do Par (de 18 de janeiro de 1918) e
a notcias desse tipo, na formao do
a Folha do Norte (de 22 de janeiro de 1918),
que seria um pssimo hbito de lei-
proposta deliberada em sua assemblia,
tura. Consideraes dessa ordem eram
para que a Associao da Imprensa do
a expresso acabada de um saber que
Par se empenhasse em conseguir junto
exercia coero sobre as prticas de lei-
aos noticiaristas dos jornais a modifica-
tura, e que as procurava limitar, desau-
o no relato [pormenorizado] dos mes-
torizar, ou mesmo enquadrar enquanto
mos factos [criminais], que continuando
perniciosas.
a ser feito pela forma actual, vem attentar
contra os mais comezinhos principios de Desse modo, convm ainda notar que,
prophylaxia social.9 Havia, portanto, o no citado artigo de Andrade Pinheiro,
temor de certo segmento social, repre- mesmo o saber eclesistico se valeu
sentante do discurso mdico, para com a de termos e de argumentos no pro-
veiculao de certas notcias que, escritas priamente respaldados no mundo so-
especialmente na forma de fait divers,10 brenatural e em bases morais. O apelo
pudessem levar o seu leitor a determina- razo e ao que era tido por natural
das prticas, ou seja, conduzi-lo imita- em muito aproximava a escrita do
o do ato narrado em funo de alegada cnego do saber cientfico. Assim,
sugesto. percebe-se a instituio desse saber
o mdico em especial que ganhava
O saber mdico e cientfico chegou a
corpo na sociedade e espao nos jor-
classificar determinadas leituras co-
nais: a sua apropriao nos artigos e
locando-as no mbito das prticas con-

Amazn., Rev. Antropol. (Online) 5 (2): 432-450, 2013 441

 Carvalho, M. J. P.
nas notcias servia como legitimador
do prprio discurso perante os leitores
(Lopes 2007:88). O suicdio chegou re-
definido, no incio do sculo XX, como
exemplo de patologia, o que o ligava a
outras questes, afastando-o da esfera de
reflexo do estigma moral, na medida
em que implicaram debates sobre julga-
mentos ticos, entendimento cientfico e
polticas sociais (Gay 2001:212).
SOB AS INFLUNCIAS DOS CUS,
DA TERRA, DAS GUAS E DA
HEREDITARIEDADE: AS VARIVEIS
NATURAIS UTILIZADAS NAS
REPRESENTAES MDICO-
CIENTFICAS DO SUICDIO
O gradual processo de interveno hi-
gienista na sociedade, em especial nas
cidades, ao longo do sculo XIX, le-
vou o saber mdico a uma presena
e visibilidade na esfera pblica e que
se inseria em uma disputa por uma
disciplinarizao, normalizao e at
mesmo adestramento da populao
urbana (Lopes 1998:40). O tema da
morte voluntria no deixou de ser
analisado nesse aspecto, e a sua divul-
gao nos peridicos sofreu, de certo
modo, a influncia desse saber mdico-
cientfico. Partia-se do princpio de que
o suicdio se associava ao universo dos
distrbios mentais, enquanto deliberao
interna da pessoa.
A forma como as notcias de jornais
em Belm se referiam s prticas sui-
cidas respaldava-se nas terminologias
prprias empregadas pela medicina
(clnica e legal), segundo a qual o
suicida era o doente, o louco, o de-
442 Amazn., Rev. Antropol. (Online) 5 (2): 432-450, 2013
sesperado... (Lopes 1998:20). Ttulos
como victima do alcool (dA Provncia do
Par de 16 de junho de 1908) e Uma
desventura emocionante louca por amr (da
Folha do Norte de 14 de junho de 1901)
colocavam-se ao lado das chamadas j
comuns Um desgraado que se mata (da
Folha do Norte de 13 de julho de 1900).
So, sobretudo, representaes em que
se demarcavam campos possveis de
existncia e de discusso do suicdio.
O discurso mdico associava a prtica
suicida a vrias causas ocasionais ou
predisponentes, seja por loucura, por
paixes (tambm doentias), ou mesmo
por condutas desviantes, mas tambm
pela vontade consciente e refletida do seu
autor. Na dcada de 1930, consideravam
que nem todo o individuo que pro-
cura a morte pode ser taxado de anor-
mal (Seraine 1936:9). Enquanto que
as causas poderiam ter o marcado sen-
tido de patologia, de degenerao da
espcie, e em que, inclusive, percebem-
se as variveis naturais sendo tambm
consideradas, caberia ao saber mdico
definir os limites da normalidade nos
suicdios, e estabelecer parmetros pe-
los quais se poderia atribuir a culpa e
a prpria responsabilidade do suicida
(Lopes 2007), a partir da alegao de
o mesmo estar, ou no, sob efeito de
distrbios mentais. Segundo Peter Gay
(2001:214), o diagnstico do suicdio
como o mais desesperado recurso da
doena mental entrou em moda por
volta de meados do sculo [XIX] e
abriu a porta para esforos humani-
trios de preveno.
Ainda na primeira metade do sculo
XIX, mdicos, como o cirurgio ingls

Forbes Winslow, atribuam o aumento
nos casos de suicdio, dentre outros,
umidade atmosfrica, contra os
quais prescreveu mtodos terapu-
ticos envolvendo banhos frios e
laxantes (Alvarez 1999:211). At
mesmo o prprio contato do homem
com o ambiente natural, ou melhor,
o seu estranhamento frente s formas
grandiosas da natureza, podiam evocar
o pensamento de autodestruio, dada
a sensibilidade do sujeito. O general
Couto de Magalhes11 (1998:126) teceu
consideraes nesse sentido, acerca da
regio serrana do Rio de Janeiro (em
especial Petrpolis), conforme no-
tas de seu dirio de outubro de 1880:
aquelas serras abruptas e estreis,
aqueles precipcios escuros, trazem
a idia constante do suicdio. J no
sculo XX, ao que parece, a relao
entre os fatores climticos (e outras
condies ambientais) com a vontade
de morrer perdeu muito da sua fora.
O acadmico baiano Quintino Costa
(1927:9-10) apenas se reportava a es-
tudos anteriores, reproduzindo a tese
de que as temperaturas extremas tm
sido incriminadas de despertarem nos
individuos certas tendencias ao crime,
como ao suicidio que os tornam aptos
a receberem suggestes psychicas,
alimental-as e executal-as. J Seraine
(1936:11) considerava que o clima de-
sempenhava apenas papel adjuvante
na gnese do ato, respaldando-se em
resultados contraditrios obtidos por
mtodos estatsticos.
Entretanto, na Belm do incio do s-
culo XX, certa representao da lou-
cura e do suicdio nos jornais locais
Amazn., Rev. Antropol. (Online) 5 (2): 432-450, 2013
Entre o diagnstico e a teraputica
indica que ainda perdurava a crena de
que fatores climticos podiam agravar
estados mentais j alterados. Em 13
de dezembro de 1907, a Folha do Norte
publicou, em primeira pgina, a ento
tentativa de suicdio do portugus
(residente em Belm) Armindo Fer-
reira Brando por meio da ingesto de
sublimado corrosivo.12 Tendo sido aco-
metido de perturbao mental no in-
cio daquele ano, Arlindo Brando havia
viajado terra natal para recolhimento
no hospital Passos Ferreira, na cidade do
Porto. Em novembro de 1907, regressara
a Belm aps sentir certas melhoras. Porm
com a mudana do clima, aggravou-se-
lhe o estado de saude, sendo, por vezes,
trahido pela memoria, pois que o en-
fraquecimento cerebral accentuava-se-lhe
cada vez mais.13
No caso do portugus suicida, en-
tretanto, a umidade equatorial tpica de
Belm no teria agido sozinha sobre a
sua mente. Outro elemento importante
presente em tais notcias sobre suic-
dio a preocupao em demonstrar
as possveis formas de transmisso de
tais sinistros designios. Nesse caso, a
hereditariedade mrbida, conceito que
se refinou e se difundiu ao longo do s-
culo XIX (Corbin 2003), serviu como
vis explicativo para o irromper da lou-
cura, como a predisposio inoculada
no indivduo, a brotar na ocorrncia de
qualquer causa determinante ou mes-
mo ocasional. O temor constante dessa
degenerao latente, desse fundo de
perversidade oculto (Gay 1990:140),
perpassa muitas das notcias de jornais
sobre suicdio ou loucura na Belm do
incio do sculo XX. Nelas, a noo de
443
 Carvalho, M. J. P.
famlia patolgica, empregada por
Alain Corbin (2003:565) para a sensi-
bilidade burguesa e francesa do sculo
XIX, encaixa-se perfeio. Um dado
noticiado (que no pode passar desper-
cebido) quanto qualidade gentica de
Armindo Brando, por exemplo, dava
conta de que varias pessoas de sua fa-
milia tinham j fallecido com o esprito
envolvido nas densas trevas da loucura
e outras se acham ainda acorrentadas
ao peso desse infortunio.14
A noo de indivduo predisponente ao
suicdio ainda se faz presente em obras
de referncia mdica dcadas depois.
Porm a herana patolgica passou a
dividir terreno com a idia do cont-
gio. Como afirmou Seraine (1936:35):
para que se verifique o contgio
necessrio [sic] a existencia de um ter-
reno especial, mais ainda que aptido:
espcie de estado latente. Ou mesmo
perde seu significado: Quintino da
Costa (1927:8), por exemplo, descarta
a possibilidade de o fator hereditrio
ter papel decisivo nas questes da
alma: uma propriedade da alma, do
esprito, no entretanto transmissvel
pela gestao.15
Se a loucura e o suicdio poderiam
estar relacionados ao princpio da de-
generao latente, outras teorias argu-
mentavam razes mais prticas, porm
ainda internas ao corpo das pessoas,
e que eram apropriadas pelos jornais
para fins comerciais. Os anncios de
vendas de frmacos e dos produtos de
uso domstico eram to generalizados
que chegavam a ocupar as ltimas folhas
dos jornais dirios de Belm no incio
do sculo XX. Segundo SantAnna
444 Amazn., Rev. Antropol. (Online) 5 (2): 432-450, 2013
(1997:100), tais anncios so bons in-
dicativos para se perceber as exign-
cias sociais da poca, pincipalmente
no tocante aos cuidados com o corpo.
Nesse sentido, observa-se a importn-
cia dada aos remdios na vida cotidiana
da cidade, apresentados na perspectiva
de estabelecerem a linha que separava
o estado de sade do de desespero e,
a depender da proposta, que separava
a vida da morte ou da prpria von-
tade de se matar. At nesses anncios,
percebe-se a apropriao da ideia de
suicdio, direta ou indiretamente, como
tambm, a sua associao ao funciona-
mento de determinados rgos e siste-
mas do corpo humano.
Afora a mais evidente associao do
suicdio com disfunes do sistema
nervoso, havia tambm a sua vin-
culao ao funcionamento gstrico-
intestinal, dentre as vrias linhas, pre-
cocemente abertas, de diagnsticos
mdicos. Alain Corbin (2003:570)
identificou, em alguns tratados mdi-
cos franceses do sculo XIX, relaes
estabelecidas entre os distrbios gstri-
cos e a ento nebulosa psique feminina:
outros clnicos, mais pudicos, atribuem a
clorose ao mau funcionamento do est-
mago, equivalente simblico do tero.
Em anncios impressos na Folha do
Norte e nO Jornal do primeiro semestre
de 1905, como os da gua industrializa-
da Superaris, foi representada a relao
do aparelho digestivo com as doenas
da alma, e com a ideia de suicdio em
particular.
Com o sugestivo ttulo de Combate ao
suicidio, anunciavam-se as propriedades
medicinais desse produto de mesa que,

sem rodeios, arrogava-se da eficcia
em acabar com semelhante crime de
lesa humanidade. A linha argumenta-
tiva de tais anncios era apropriada
pequena dimenso do espao ocupado
nas folhas dos jornais, mas no deixava
de se respaldar nas teorias mdicas
utilizando as terminologias que lhes
eram prprias que a legitimavam
enquanto discurso. Considerando que
todo o suicida um dyspeptico acom-
panhado da dilatao do estomago ou
das gastralgias,16 argumentava-se,
nesses anncios, que o aumento de
tamanho desses rgos prejudicava
o regular funcionamento dos outros
rgos vizinhos, como o corao e o
fgado, trazendo-lhes srias leses. Na
sequncia, ao dispptico acarretaria
uma srie de males e de maus pensa-
mentos que lhe abate o moral e atro-
phia a intelligencia, apagando o maior
instincto nato do homem o da conser-
vao.17 Em parte, o anncio tocava
no ponto atacado pelo cnego An-
drade Pinheiro em seu artigo de 1908,
no que se referia ao instinto da preser-
vao da espcie. Bastaria ao doente,
portanto, ter a sua digesto facilitada
para acabar com esse mal, para o que
se recomendava beber a gua Superaris
antes, durante e depois das refeies,
ou mistur-la ao leite, ao refresco de
frutas ou ao xarope.18
interessante notar que os anncios da
gua Superaris no se faziam inditos
no quadro das propagandas impres-
sas nos jornais da poca. Por outro
lado, faltam elementos mais seguros
para afirmar que se tratasse de certa
tradio na apropriao do tema da
Amazn., Rev. Antropol. (Online) 5 (2): 432-450, 2013
Entre o diagnstico e a teraputica
morte voluntria, como estratgia de
venda de artigos os mais diversos. O
certo que, nA Provncia do Par de
19 de maio de 1899, publicou-se, em
segunda pgina, anncio bem mais
modesto a respeito, mas no menos
interessante que o veiculado em 1905.
Associando tambm as indisposies
provocadas por distrbios no sistema
digestivo s ideias de suicdio, o Licor
Paraense produzido pela firma Ro-
drigues Vidigal & C. , propunha-se
tambm como meio mais eficaz de
combater o suicdio, bastando apenas
tomar um vidro do elixir para salvar o
suicida irremediavelmente do mal que
o acometia. Nesse caso, o suicida seria
todo aquele que sofre de febres palus-
tres, perniciosas, sezes e inflammao
do figado e bao.19
Nas teses acadmicas e em outras obras
mdicas de referncia, observam-se
propostas profilticas e teraputicas
de conteno do suicdio bem mais
elaboradas do que sugerir a simples in-
gesto de gua, de licores ou se servir
de outros expedientes os mais prosai-
cos. H tempos, mais acentuadamente
a partir do sculo XIX, no imaginrio
ocidental, que o ambiente rural se con-
trapunha fsica e moralmente ao urba-
no, mais especificamente superpopu-
lao, vida agitada e insalubridade
deste: as virtudes do campo versus os
vcios da cidade. Em parte, essa con-
vico se devia deteriorao do am-
biente urbano (Thomas 1988:291).
Pode-se observar tambm que correspon-
dia a certa conveno clssica de
que os habitantes daquele ambiente
rural eram no apenas mais saudveis,
445
 Carvalho, M. J. P.
porm moralmente mais admirveis que
os habitantes da cidade (op.cit.:293).
Como j visto, a prpria civilizao era
percebida enquanto encorajadora do
aumento nos casos de suicdio. Segun-
do Peter Gay (2001:215), a sociedade
industrial era vista aos olhos dos cien-
tistas j do sculo XIX como um vi-
veiro de desorganizaes pessoais, das
quais o suicdio era apenas o sintoma
mais dramtico. Portanto, o deslo-
camento do doente para outro ambi-
ente, fora do centro urbano no qual
vivia, mesmo que seja para o retorno
sua terra natal, fazia parte da terapu-
tica. H de se lembrar que, na notcia
que divulgou o suicdio de Armindo
Brando, este vinha de uma estadia em
um hospital de Portugal.
O recolhimento asilar dos diagnosti-
cados loucos se consolida a partir do
sculo XIX, com os estabelecimentos
das clnicas e dos centros de internao
(Corbin 2003). Porm, paralelamente a
esse aspecto da interveno mdica,
aprimorou-se uma medicina natural
despertada por um projeto ecolgi-
co ainda pouco explcito (Corbin
2003:599), voltando-se o olhar terapu-
tico para o cultivo do tempo livre, e o
deslocamento e isolamento no campo.
Como se observa nas obras de Quin-
tino da Costa e de Florival Seraine (nas
dcadas de 1920 e de 1930), havia toda
a preocupao em disciplinar o corpo
e os hbitos cotidianos para prevenir
ou, ao menos, retardar o despertar
da mania suicida inoculada nos predis-
postos. Segundo Peter Gay (2001:216),
atribua-se, como causa principal dos
ndices crescentes de suicdio, o de-
446 Amazn., Rev. Antropol. (Online) 5 (2): 432-450, 2013
clnio da moralidade com a gradual
institucionalizao do secularismo. Ou
seja, fica patente como toda essa teraputica
visava garantir, acima de tudo, certa
moral julgada em perigo, e que se co-
locava em alternativa aos tratamentos
mdicos convencionais por meio do
isolamento, da vigilncia constante,
da dieta apropriada, dos banhos pro-
longados, do tratamento medicamen-
toso por meio de drogas produzidas,
e at mesmo da incipiente interveno
psicanaltica (Seraine 1936).
Nesse sentido, tambm se emprega-
ram as variveis naturais. Ao lado do
fortalecimento da instruo moral, das
unies estveis e legalizadas, e da pro-
paganda contra o alcoolismo e outros
vcios (Seraine 1936), prescreveram-se,
em especial, a higiene corporal, o exer-
ccio fsico regulado, alm do contato
direto com a natureza. O sentido es-
tava em garantir a relativa robustez
nervosa e o maior vigor de energia
psquica (Seraine 1936:61). O tempo
livre destinado ao repouso tambm fa-
zia parte desse receiturio, ao mesmo
tempo em que se tambm aconselhava
distrair os tarados por hereditarie-
dade com ocupaes, passeios, exer-
ccios e leituras selecionadas que lhe
concentrassem as energias (Seraine
1936: 66-67). Na ateno especial que
o mundo ocidental passou a dedicar ao
corpo, e ainda dentro da esfera mdica
ao final do sculo XIX, Alain Corbin
(2003:611) notou que a medicina
natural (...) preconiza o passeio pelo
campo, a excurso montanha, mais
tarde os banhos de mar e de bicicleta.
Como tambm analisara Glaura Lima

(2006:243) no estudo das estncias
hidrominerais que se proliferaram a
partir da dcada de 1930 no Brasil:
aliada aos fatores climticos, a varia-
o de lugar, alterando hbitos ou in-
corporando outros, tornava-se vital ao
alvio do ritmo em crescente tenso
nos centros urbanos.
CONSIDERAES FINAIS
Pode-se perceber, atravs dos ann-
cios, das notcias e dos artigos publi-
cados na imprensa belenense do incio
do sculo XX, como o suicdio se fazia
cotidiano na cidade como objeto de
leitura. O debate sobre o direito ou so-
bre o dever de viver tinha, como alguns
de seus pontos de referncia, o instinto
de preservao e o uso da razo. Nas
mais diversas representaes sobre a
morte voluntria, visualizavam-se o
embate entre a cidade (de Belm) e a
floresta que a rodeava; entre o mundo
natural e o artificial; entre o selvagem
e a civilizao, em campos opostos e
ambguos. Na atrao ou no distan-
ciamento desses plos, movimenta-se
o fio da vida, cutucado pela ideia do
suicdio, que poderia se fazer latente
ou transmissvel como grmen, se-
gundo concepes de ordem mdica
que reverberavam no seio da socie-
dade. Onde estaria a origem do mal?
Algumas teorias cientficas apontavam
para a prpria natureza, mais precisa-
mente para o seu mau funcionamento.
Do recndito do interior da mente
humana, havia outra natureza ainda
nebulosa, mas passvel de ser dissecada
e classificada, e que mobilizava o saber
mdico o psiquitrico, em particular.
Amazn., Rev. Antropol. (Online) 5 (2): 432-450, 2013
Entre o diagnstico e a teraputica
Enquanto isso, os jornais se encarrega-
vam de levar ao grande pblico leitor
de Belm esse saber em fragmentos,
no gosto dirio de uma notcia de
sensao ou de uma polmica aberta.
E as variveis naturais tambm foram
apropriadas nesses discursos, entre o
diagnstico e a teraputica, na crena
de que, na natureza, residem tanto o
princpio da vida como o da morte.
NOTAS
1
O termo sobreviventes usado neste
artigo, mesmo que anacrnico em relao
ao perodo trabalhado, para designar as pes-
soas com quem o suicida se relacionava em
vida e as testemunhas do ato suicida. Termo
aplicado nas discusses psiquitricas contem-
porneas sobre o suicdio em relao ao pro-
cesso de elaborao do luto aps a morte
do suicida (Cassorla 1998:23-24).
2
O Centro de Memria da Amaznia, es-
pao de pesquisa em Histria em Belm
do Par mantido pelo convnio entre a
Universidade Federal do Par e o Tribunal
de Justia do Estado do Par, conta com
apenas cinco inquritos policiais sobre
prticas de suicdio para os anos iniciais do
sculo XX (1901 a 1903).
3
As prprias estatsticas oficiais, presentes
nos poucos nmeros disponveis do Boletim
mensal de estatstica demgrafo-sanitria da
cidade de Belm depositados no setor de
Obras Raras da Biblioteca Pblica Arthur Vianna, da
Fundao Cultural do Par Tancredo Neves,
e compreendendo, de modo fragmentado, o
perodo de 1896 a 1911 evidenciam a inten-
o governamental de escamotear a ocorrn-
cia de suicdios na capital paraense no pero-
do: estes se relacionavam a algumas mortes
descritas nas relaes de exames cadavricos
e autpsias presentes nesses boletins, mas que
no configuravam nos nmeros finais, espe-
447
 Carvalho, M. J. P.
cificamente de bitos causados por suicdios,
presentes nas tabelas de mortalidade que tam-
bm constavam em tais documentos oficiais.
4
Pode-se situar o cnego Andrade Pinheiro,
sacerdote da S de Belm e diretor do
Colgio So Jos, como agente local do
movimento reformista da romanizao,
operado em terras paraenses a partir da se-
gunda metade do sculo XIX, e que visava
a aproximao maior com o pontificado
romano, por meio de uma ideologia ex-
tremamente conservadora (Maus 1994).
5
possvel que o pseudnimo P. se refira
ao jornalista Paulo Maranho (Joo Paulo
de Albuquerque Maranho), que mais
tarde se tornaria o diretor-proprietrio da
Folha do Norte e um dos fundadores da Aca-
demia Paraense de Letras (Rego 2005).
6
Nessa passagem do artigo A morte do futuro,
h vagas referncias parte do romance epis-
tolar Julia ou A nova Helosa, do filsofo e es-
critor genebrs Jean Jacques Rousseau (1712-
1778; ver Rosseau 1994), em que, no debate
sobre o suicdio, representou os sofrimentos
da vida como incmodo, ou como relao de
desvantagem entre a fora e o peso do fardo.
7
Com mais nfase a partir da doutrina de
Santo Agostinho (sculo IV), e dos suces-
sivos conclios, como os de Orlans (ano
533), de Braga (ano 562), e de Toledo (ano
693), foram se incorporando ao direito
cannico as medidas repressivas contra o
suicdio e a srie de restries e punies
impostas ao corpo dos suicidas e a seus descen-
dentes (Alvarez 1999:80-81).
8
Refere-se, particularmente, obra de Johann
Wolfgang Goethe, Os sofrimentos do jovem Werther
(1774), a quem lhe atribui a grande causa da onda
de suicdio na Europa Central oitocentista a par-
tir da Prssia (Alvarez 1999:206-208).
9
Sociedade Mdico-Cirurgica. Estado
do Par, 18 de janeiro de 1918, pgina 2.
10
Segundo Marlise Meyer (1996:94), fait divers
448 Amazn., Rev. Antropol. (Online) 5 (2): 432-450, 2013
o termo francs utilizado para designar o
relato romanceado do cotidiano real,
mas com grande fundo moral. A pretensa
descrio objetiva do fato se mescla in-
ventividade do articulista para tornar o
grotesco e o extraordinrio elementos nar-
rativos de atrao do grande pblico: a lei-
tura descompromissada.
11
O general do Imprio Jos Vieira Couto
de Magalhes, mineiro e considerado heri
da Guerra do Paraguai, chegou a ser presi-
dente da provncia do Par durante os anos
de 1864 a 1866.
12
Armindo Brando viria a falecer dias
aps, conforme noticiado pela Folha do
Norte de 17 de dezembro de 1907, em
decorrncia do veneno ingerido. Segundo
o Diccionario de medicina popular e das sciencias
acessrias... (Chernoviz 1890), obtinham-se
as pastilhas de sublimados corrosivos da
combinao entre as substncias qumicas
cloro e mercrio.
Os Desesperados da Vida. Folha do
13
Norte, 13 de dezembro, pgina 1.
14
Op.cit.
15
Deve-se registrar que o acadmico Quin-
tino Castellar da Costa se manifestou, fa-
voravelmente, doutrina esprita em sua
tese, citando termos prprios como en-
carnao ou esprito obssessor, asso-
ciando loucura com possesso, e mesmo
transcrevendo mensagens psicografadas
como elementos vlidos para defender
sua argumentao. Dessa filiao religiosa,
certamente provem seu posicionamento
quanto separao entre esprito e corpo.
16
A morte do futuro. Folha do Norte, 24
de maro, pgina 2.
17
Op.cit.
18
Op. cit.
19
A Provncia do Par, 1899:2.

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Recebido em 16/01/2013.
Aprovado em 21/03/2013.

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