Modal Verbs (Verbos modales)

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Los verbos modales son verbos auxiliares que no pueden

funcionar como un verbo principal, a diferencia de los verbos auxiliares
"be", "do" y "have" que s pueden funcionar como un verbo principal.
Los verbos modales expresan modalidad. Pueden expresar habilidad,
posibilidad, necesidad u otra condicin. Son verbos auxiliares del futuro y
del condicional. Los tiempos verbales ingleses no son suficientes para
expresar ideas de posibilidad o incertidumbre. No existe un tiempo verbal
del condicional en ingls. A la vez, se usan verbos auxiliares para el
condicional. Tampoco hay un tiempo verbal como el subjuntivo en espaol.
Por eso, es muy importante entender los usos de los verbos modales.

Como verbos complementarios que son, los verbos modales no funcionan

sin otro verbo. Este otro verbo siempre va despus del verbo modal y est
en la forma de base (el infinitivo sin "to"). No se conjugan los verbos
modales y no tienen tiempo.

can, could, may, might, will, shall, should, ought to, must, would.

"Can" indica habilidad o posibilidad. En estos casos puede ser

traducido como "poder" en espaol.
Ejemplo: I can speak five languages. (Puedo hablar cinco idiomas.)

"Could" es el pasado de "can"; indica posibilidad o habilidad en el

pasado.
Ejemplo: It could have been worse. (Podra haber sido peor.); I couldn't
sleep last night. (No pude dormir anoche.)
Tambin se puede usar "could" para posibilidades en el futuro.

Ejemplo: You could pass the test if you studied. (Podras pasar el examen si
estudiaras.)

Como "could", se usa "may" para indicar posibilidades en el futuro.

Ejemplo: It may be better to finish this now, rather than wait until tomorrow.
(Tal vez sea mejor terminar esto ahora, en lugar de esperar hasta maana.)

En frases interrogativas, el uso de "may" es ms educado que "can" o

"could".

Ejemplo: May I have a glass of water? (Podra tomar un vaso de agua?)

Se usa "might" para indicar posibilidades en el presente o el futuro.

En estos casos, es un sinnimo de "may".
Ejemplo: I would bring an umbrella, it might rain later. (Yo llevara un
paraguas, puede llover ms tarde.)

Se utiliza "will" para formar el tiempo futuro. Tambin el uso de "will"

significa voluntad o determinacin.
Ejemplo: I will help you. (Te ayudar.)

Se usa "shall" como "will" para formar el tiempo futuro. El uso de

"shall" es mucho ms comn en el Reino Unido y en general es ms
educado.
Ejemplo: Chris shall be happy to see you. (Chris estar feliz de verte.)

Nota: Las formas cortas de "will" y "shall" son lo mismo. Entonces "I'll"
puede significar "I will" o "I shall".
 "Should" indica una obligacin o recomendacin. Refleja una opinin
sobre lo que es correcto. Se traduce como el condicional de "deber" en
espaol.
Ejemplo:You shouldn't work so hard. (No debera trabajar tan duro.)

"Ought to" es un sinnimo de "should".

Ejemplo: They ought to work less. (Deberan trabajar menos.)

"Must" indica una obligacin, prohibicin o necesidad. Tambin puede

emplearse "have to" (tener que).
Ejemplo: We must [have to] leave now or we will be late. (Tenemos que
irnos ahora o llegaremos tarde.)

Es posible tambin usar "must" para preguntas retricas.

Ejemplo:Must you always be late? (Siempre tienes que llegar tarde?)

Se usa "would" para declarar una preferencia y para preguntar por

algo educadamente.
Ejemplo: I would like a beer and my wife would like a glass of wine please.
(Me gustara una cerveza y a mi mujer le gustara una copa de vino por
favor.)