La energa elctrica es causada por el movimiento de las cargas elctricas (electrones

positivos y negativos) en el interior de materiales conductores. Es decir, cada vez que se

acciona el interruptor de nuestra lmpara, se cierra un circuito elctrico y se genera el
movimiento de electrones a travs de cables metlicos, como el cobre. Adems del metal,
para que exista este transporte y se pueda encender una bombilla, es necesario un
generador o una pila que impulse el movimiento de los electrones en un sentido dado.
Se denomina energa elctrica a la forma de energa que resulta de la existencia de una
diferencia de potencial entre dos puntos, lo que permite establecer una corriente elctrica
entre ambos cuando se los pone en contacto por medio de un conductor elctrico. La
energa elctrica puede transformarse en muchas otras formas de energa, tales como la
energa lumnica o luz, la energa mecnica y la energa trmica.

Siguiendo el principio de conservacin de la energa en el que se indica que sta no se crea

ni se destruye, slo se transforma de unas formas en otras, se explica que la energa
elctrica pueda convertirse en energa luminosa, mecnica y trmica. A esto hay que aadir
su facilidad con la que se genera y se transporta. No obstante, y a pesar de ser una de las
energa ms utilizadas por el ser humano debido a su aplicacin en una diversa gama de
productos y aparatos cotidianos, esta energa tiene la dificultad de almacenar la electricidad.
Este inconveniente provoca que la oferta tenga que ser igual que la demanda. Como
consecuencia, es necesario ya no slo una coordinacin en la produccin de energa
elctrica, sino tambin entre las decisiones que se tomen para llevar cabo una inversin en
la generacin y en transporte de dicho bien.
Cmo se genera la energa elctrica?

1. Generacin. La energa elctrica se obtiene en las centrales de generacin, las cuales

estn determinadas por la fuente de energa que se utiliza para mover el motor. A su vez,
estas fuentes de energas pueden ser renovables o no. En el grupo de las renovables se
encuentran las centrales hidrulicas (hacen uso de la fuerza mecnica del agua), elicas
(viento), solares (sol) y de biomasa (quema de compuestos orgnicos de la naturaleza como
combustible). Cada una de estas fuentes indicadas se pueden regenerar de manera natural
o artificial.

Frente a stas ltimas, se encuentran las centrales que utilizan fuentes de energa que no
son renovables. Es decir, aquellas que tienen un uso ilimitado en el planeta y cuya
velocidad de consumo es mayor que la de su regeneracin. En esta segunda formacin se
agrupan las centrales trmicas (se produce electricidad a partir de recursos limitados como
el carbn, el petrleo, gas natural y otros combustibles fsiles) y las nucleares (a travs de
fisin y fusin nuclear).

2. Transmisin. Una vez que se ha generado la energa elctrica por alguna de las tcnicas
precedentes, se procede a dar paso a la fase de transmisin. Para ello, se enva la energa
a las subestaciones ubicadas en las centrales generadoras por medio de lneas de
transmisin, las cuales pueden estar elevadas (si se encuentran en torres de sustentacin)
o subterrneas. Estas lneas de alta tensin transmiten grandes cantidades de energa y se
despliegan a lo largo de distancias considerables.

3. Distribucin. El ltimo paso antes de obtener la electricidad en los hogares es el que

corresponde a la distribucin. Este sistema de suministro elctrico tiene como funcin
abastecer de energa desde la subestacin de distribucin hasta los usuarios finales.