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O SISTEMA DAS CINCIAS

E O LUGAR DA GEOGRAFIA*
ALFRED HETTNER

O sistema das cincias se baseava no passado exclusivamente nas relaes ou na


diversidade dos objetos, ou seja, as cincias se estruturavam de acordo com as afini-
dades concretas de seus objetos. Alguns sistematizadores ingnuos, sobretudo os que
se originam das cincias particulares e no se tomam o encargo de considerar o siste-
ma das cincias, prosseguem, ainda hoje, agindo assim. Os filsofos sistemticos,
porm, superaram essa concepo e reconheceram que a interpretao das coisas
desde o ponto de vista das afinidades concretas simplista, assim como admitem a
possibilidade e a necessidade de outra concepo, baseada em pontos de vista com-
pletamente opostos, que permita o nascimento de cincias especiais. Tais filsofos,
entretanto, pouco ainda desenvolveram essa concepo e omitiram precisamente o
ponto de vista que resulta decisivo para a integrao lgica da geografia. Deixaram-se
levar pela definio, em princpio bastante lgica, da geografia como cincia da terra,
incluindo-a sob essa concepo em seu sistema, sem ter em conta a concepo dual
desta cincia, de modo que ou a geografia humana fica excluda ou a geografia fica
dividida entre as diferentes partes do seu sistema de classificao.
A primeira distino fundamental dentro das cincias experimentais tericas, que
aqui nos interessam, a estabelecida por Comte entre as cincias abstratas e as cin-
cias concretas. Esta distino no significa que as primeiras tenham menos relao
com os objetos concretos que as segundas, no sentido de objetos reais perceptveis

* Fragmento de La Naturaleza de la Geografia y Sus Mtodos, traduzido de El Pensamiento Geogrfico,


Josefina Mendoza et Alli, Alianza Editorial, Madri, 1982, por Ruy Moreira, do Departamento de
Geografia da UFF.

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pelos sentidos, mas sim que as cincias abstratas despojam-nos de todas as suas carac-
tersticas especiais e individuais para investigar somente os processos ou qualidades
gerais, como, por exemplo, a gravidade, a luz, o magnetismo, a natureza fsica como
tal, enquanto que, ao contrrio, as cincias concretas entendem sempre os processos e
condies gerais como qualidades de determinados corpos. Porm a distino entre
cincias abstratas e cincias concretas no muito marcada. Podemos dizer que existe
uma transio desde as cincias completamente abstratas, como a fsica, a qumica e a
psicologia, passando pelas cincias que tm alguma relao com a natureza ou a
mente, como a mineralogia, a botnica, a fisiologia, a sociologia e a economia poltica
geral, at s cincias concretas voltadas para os conceitos individuais e coletivos. Esta
diferenciao coincide at certo ponto com a diferenciao recentemente estabelecida
entre cincias nomotticas e cincias ideogrficas, ou entre cincias de leis e cincias
de eventos, de forma pouco afortunada designadas por cincia natural e cincia cultu-
ral ou histrica. Esta diferenciao produz a falsa impresso de que o fim das primei-
ras o estabelecimento de conceitos gerais e legais ao passo que o das segundas o
conhecimento do singular. Os conceitos e leis gerais constituem a finalidade do
conhecimento das cincias abstratas, mas na medida da aproximao analtica da sn-
tese que perseguem, seja a sntese reprodutiva da cincia, seja a sntese produtiva da
tcnica e da prtica. As cincias abstratas no cobrem o conhecimento completo da
realidade, apenas o preparam e fundamentam. O conhecimento da realidade em si
encontra-se dividido entre as diversas cincias concretas.
As cincias concretas se referem realidade de acordo com a versatilidade do con-
tedo das coisas e as diferenas de seu comportamento no espao e no tempo. Podem
partir, portanto, de trs pontos de vista diferentes e, desse modo, configuram trs agru-
pamentos principais.
Uma parte importante, talvez a maioria, das cincias concretas, que em seu conjun-
to poderiam denominar-se cincias sistemticas, pe umas depois das outras as condi-
es temporais e espaciais, e encontra sua unidade na homogeneidade ou na afinidade
dos objetos dos quais se ocupa. A distino habitual das cincias entre cincias da
natureza e cincias do esprito se baseia em uma diferenciao sistemtica desse tipo.
Dentro das cincias naturais desenvolveram-se em primeiro lugar as cincias dos
minerais e das rochas (mineralogia e petrologia), das plantas (botnica), dos animais
(zoologia), junto s quais criou-se por diversos motivos a cincia das plantas e ani-
mais fsseis (paleontologia). Mais tarde incorporou-se tambm o estudo do corpo ter-
restre e de seus fenmenos, cujo lugar cientfico est definido na descrio da geogra-
fia geral. As cincias das lnguas podem ser consideradas cincias sistemticas do
esprito, assim como a cincia da religio, a cincia poltica, a cincia econmica e
outras. Porm, junto com os princpios sistemticos da distribuio interfere um outro
princpio de distribuio que define a transio aos dois outros grupos principais das
cincias concretas, o princpio que se rege pelas diferenas das reas lingusticas e
culturais, dando lugar filologia e etnologia.

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O sistema das cincias e o lugar da geografia

A afinidade do contedo dos objetos secundria para as cincias histricas. Estas


renem em seu estudo uma srie de objetos pertencentes a distintos sistemas e que
retiram sua homogeneidade desse ponto de vista to especial que a considerao do
desenvolvimento temporal das coisas. Se estas coisas se sucedessem casualmente no
tempo e se a evoluo dos distintos grupos de fenmenos fosse independente, a cin-
cia poderia declarar-se satisfeita com a aproximao sistemtica. Porm a conexo
das distintas pocas que expressamos com a palavra desenvolvimento e a conexo das
diferentes coisas em uma mesma poca, obrigam a uma considerao histrica espec-
fica. O estudo do desenvolvimento histrico de um nico grupo de fenmenos, corres-
pondendo assim unicamente a um dos dois pontos de vista indicados, como, por
exemplo, a histria da fauna ou da arte, ou da histria das constituies, situa-se em
uma posio intermediria entre as cincias sistemticas e as cincias histricas. As
cincias verdadeiramente histricas abrangem todos os fenmenos, porm se dividem
em trs cincias distintas. A primeira a cincia da histria da terra ou geologia hist-
rica, que no unicamente a histria da crosta terrestre, mas tambm a histria do
clima e do mundo das plantas e dos animais. A segunda a pr-histria, que foi
durante muito tempo uma cincia sistemtica, mostrando agora um carter autentica-
mente histrico devido periodizao de suas descobertas. A terceira a histria pro-
priamente dita, isto , a histria cultural do homem, que ultimamente comeou a supe-
rar tanto a limitao rea cultural da sia Menor e da Europa como a limitao do
tratamento das condies dos Estados, ainda que siga lutando para conseguir um
mtodo verdadeiramente histrico universalmente aplicvel.
Em situao semelhante ao desenvolvimento no tempo, o ordenamento das coisas
no espao tem direito a uma considerao especial. E significativo observar que os
especialistas em lgica que reconheceram a necessidade do primeiro no tenham se
dado conta do segundo. A realidade um espao tridimensional que observamos
desde trs pontos de vista. Em primeiro lugar, vemos as conexes de uma interrelao
material; em segundo, vemos o desenvolvimento no tempo; e em terceiro, a distribui-
o e a ordem no espao. Na medida em que renunciamos utilizao da terceira
perspectiva, a realidade se torna bidimensional. No a vemos em toda a sua extenso
e variedade. Da se deduz que devem aparecer cincias corolgicas junto s cincias
sistemticas e cronolgicas.
Existem duas cincias corolgicas.
Uma delas se ocupa do ordenamento das coisas no espao universal: a astrono-
mia, que no passado se entendeu indevidamente como uma mecnica aplicada, isto ,
como uma cincia de leis abstratas, quando seu verdadeiro objeto a constelao e a
natureza dos distintos astros. A outra cincia corolgica a cincia do ordenamento
do espao terrestre, ou, posto que no conhecemos o interior da terra, da superfcie
terrestre. Uma cincia corolgica deste tipo necessria por razes muito parecidas s
que justificam a cincia cronolgica da histria. Se no houvesse relaes entre os
distintos pontos da superfcie terrestre e se os diferentes fenmenos situados em um
mesmo lugar fossem independentes entre si, no seria necessria nenhuma concepo

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corolgica. Porm a existncia destas relaes, que as cincias sistemticas e histri-


cas aludem ou apenas podem tratar, torna necessria uma cincia corolgica especial
da terra. Essa cincia a geografia.
A considerao do desenvolvimento histrico da geografia como cincia nos mos-
tra que em todo momento fez-se referncia ao conhecimento dos distintos espaos da
terra, e que ao longo do tempo s mudou o mtodo de estudo, devido ao progresso
dos resultados cientficos. Os metodlogos que no perderam o contato com o desen-
volvimento cientfico sempre situaram por isso no lugar preferido o ponto de vista do
ordenamento do espao. A geografia de Ritter encontra-se indubitavelmente domina-
da por esta concepo, qual se refere quando denomina a geografia como cincia
dos espaos e quando trata de sua funo. Aps a confuso metodolgica introduzida
na geografia por Peschel, ao tempo que propiciou revolucionria transformao geo-
grafia fsica, F. von Richthofen voltou a ressaltar o verdadeiro ponto de vista da geo-
grafia, denominando-a cincia da superfcie terrestre, referindo-se superfcie slida.
Imediatamente depois de Richthofen, Marthe ampliou esse conceito e ressaltou com
fora o ponto de vista corolgico, ainda que em um sentido equivocado, denominando
a geografia de cincia do onde das coisas. Nas conferncias posteriores de
Richthofen, em Leipzig, apresenta-se uma concepo de geografia que configura o
programa da geografia atual, ajustando o conceito de Marthe e aceitando por sua vez
as posies de Ritter, j que o conceito de superfcie terrestre perdeu seu sentido res-
trito e inclui a crosta terrestre slida, a gua, a atmosfera, a flora, a fauna e o homem.
Numerosos metodlogos modernos adotaram as linhas gerais dessa perspectiva e a
aproximao corolgica ocupa uma posio preferida inclusive no caso daqueles ge-
grafos que, em teoria, partem do conceito de geografia como cincia da terra e ren-
dem culto opinio dualista. Entre estes gegrafos se encontram A. Kirchhoff e H.
Wagner.
Resumindo os resultados de nossas consideraes, podemos afirmar que no se
deve renunciar concepo, historicamente vlida, da geografia como cincia corol-
gica da superfcie terrestre, ou cincia dos espaos terrestres, que se organiza com
base em suas diferenas e nas relaes entre os seus diferentes pontos, no s porque
a lgica sistemtica de outras concepes no resulta nem historicamente comprovada
e nem praticamente realizvel, mas porque, pelo contrrio, constitui a exigncia de
uma sistemtica das cincias logicamente completa.

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