Mtodo Aprendizaje-Servicio (ApS)

INTRODUCCIN
Estamos viviendo en la llamada sociedad de la informacin (APARICI, 2003; BAUMAN, 2007;
CASTELLS, 2001) y nuestro sistema educativo requiere de nuevas formas de enseanza
aprendizaje que respondan a las demandas actuales. Como apunta el Informe Delors (1996),
no se trata slo de aprender a conocer, sino tambin de aprender a hacer, aprender a vivir y
aprender a ser.
En este contexto, las universidades europeas estn culminando la configuracin de los
Grados y Msters con un nuevo modelo conceptualizado como Aprendizaje Basado en
Competencias, las cules son definidas por la OCDE como la combinacin de habilidades
prcticas, conocimientos, motivacin, valores ticos, actitudes, emociones y otros
componentes sociales que se movilizan conjuntamente para lograr una accin eficaz (HERSH
ET AL., 1999). Se parte de una visin y misin de la Universidad como espacio y actor
transformador de la sociedad. Se exige la presencia general de elementos educativos claves
que impulsen una formacin de todos para la ciudadana global y no una oferta reducida en
un campo formativo especializado (postgrado, congresos, acciones singulares) o para un
grupo de profesionales especficos (GEHRING, 2008).
Una buena herramienta que se abre camino es el Aprendizaje Servicio (APS). A travs de ella
se aglutina el aprendizaje de diferentes competencias bsicas o especficas, como son el
trabajo en equipo interdisciplinar, las habilidades en las relaciones personales, el compromiso
tico o el razonamiento crtico (ANECA, 2005).
DELIMITACIN CONCEPTUAL
El Aprendizaje-Servicio ha tenido gran impulso en los ltimos aos como medio para
promover la participacin de los jvenes y adolescentes al servicio de la comunidad tanto en
la enseanza media como superior (Annette, 2000). La expresin inglesa Service-Learning
viene a subrayar el enfoque educativo que estas actividades de servicio tienen. En ellas los
estudiantes aprenden y maduran mediante la participacin activa en experiencias de servicio
organizadas para adquirir conocimientos, siendo integradas en el currculum acadmico, a la
vez que cubren necesidades sociales. Se trata de una forma de educacin experiencial en la
que los estudiantes se comprometen en actividades de ayuda a la comunidad al tiempo que
facilita el aprendizaje de una asignatura y el desarrollo de competencias profesionales.
El ApS es una actividad o programa de servicio solidario protagonizado por los estudiantes,
orientado a atender eficazmente las necesidades de una comunidad, y planificada de forma
integrada con los contenidos curriculares con el objetivo de optimizar los aprendizajes (Tapia,
2008, p. 43).
El ApS, es un mtodo de enseanza que, concretamente en el mbito de Educacin Superior,
busca vincular el aprendizaje del estudiante con el servicio a la comunidad generando
beneficios en tres mbitos:
- Currculum acadmico, promueve una mayor formacin prctica y la reelaboracin de los
contenidos tericos para hacerlos ms pertinentes al contexto social y econmico para el
desempeo profesional,
- Formacin en valores, en aspectos como prosocialidad, la responsabilidad social, la
solidaridad, la pertinencia de la actividad profesional, entre otros; ayudando a la formacin
para la ciudadana de los profesionales que en el futuro tendrn un destacado papel en la
sociedad,
- Vinculacin con la comunidad, puesto que la intervencin surge de la demanda explcita de
la sociedad y promueve la intervencin de carcter profesional sobre una problemtica social
real.
El modelo ApS constituye un ejercicio de unin de aspectos fundamentales que
tradicionalmente estn por separado en las instituciones educativas: la teora con la prctica,
el aula con la realidad, la formacin con el compromiso y la cognicin con la emocin (Butin,
2006; Manzano, 2010).
Como plantea Manzano (2010) para que podamos hablar de ApS es necesario que coexistan
cuatro caractersticas sobresalientes: aprendizaje acadmico, orientacin hacia la
transformacin social, dilogo horizontal con la comunidad y peso presencial de los
estudiantes.
Martnez (2007) argumenta que una formacin universitaria de calidad no puede separar la
formacin profesional de la formacin ciudadana y ofrece tres razones: la primera relacionada
con el concepto actual de formacin universitaria; la segunda con el objetivo de cohesin
social y no slo de competitividad que debera tener como misin la universidad hoy; y la
tercera derivada de las investigaciones sobre desarrollo moral y aprendizaje tico.
Por tanto, una prctica de ApS de calidad debe implicar un aprendizaje riguroso, vinculado
simultneamente a una accin solidaria planificada, procurando impactar de forma positiva
en la vida de una comunidad.
Por todo ello, el ApS resulta ser una metodologa y una verdadera filosofa de la educacin y
el modelo formativo de las Universidades debe cambiar para promover, en su prctica y en
sus espacios de convivencia y trabajo, situaciones de implicacin con la comunidad. El ApS es
un descubrimiento y puesta en valor de buenas prcticas que las buenas instituciones y las
buenas entidades sociales desarrollan desde hace tiempo (Batlle, 2011).
FUNDAMENTOS DEL APRENDIZAJE-SERVICIO
En la dcada de los aos 20 aparecen las primeras experiencias sobre APS, y es en 1969
cuando se describe por primera vez como una tarea necesaria para el crecimiento
educativo en la I Conferencia Nacional sobre Aprendizaje Servicio celebrada en EE.UU.
A pesar de que han pasado casi cuarenta aos desde esta primera aproximacin y
consolidacin del concepto de APS, en la actualidad se concibe como una propuesta
innovadora. Se trata de una metodologa actual pero que cuenta con elementos
sobradamente conocidos por todos, como son el servicio voluntario y la transmisin de
conocimientos y valores. El elemento innovador consiste en vincular estrechamente servicio y
aprendizaje en una sola actividad educativa bien articulada y coherente (PUIG & PALOS,
2006).
Como ocurre con muchos otros fenmenos sociales y educativos, no existe una nica
definicin sobre el APS. En la literatura nacional e internacional encontramos una gran
cantidad de terminologas para referirnos a esta metodologa, hecho que hace ms complejo
el concretar y aportar una nica definicin sobre el tema.
Por su parte, Puig et al. (2009) dividen la definicin del trmino en cuatro bloques temticos
que pueden ayudar a comprenderla con ms precisin:
La esencia del APS: pretende sealar sus elementos ms bsicos e imprescindibles. Dar
respuesta a necesidades reales de la sociedad, llevar a cabo un servicio de utilidad y obtener
aprendizajes vinculados al currculo.
La pedagoga del APS: pretende basarse en la experiencia real vivida por el estudiantado.
Impulsar la participacin, organizar procesos de cooperacin, tomar conciencia de lo vivido y
buscar el xito del proyecto, as como su reconocimiento y celebracin.
El trabajo en red con la comunidad. Colaborar con otras instituciones y entidades sociales y
ofrecer al estudiantado posibilidades de servicio.
Las finalidades del APS: pretenden explicitar los motivos que promueven la realizacin de
estos proyectos. Impulsar la educacin en valores a travs de su prctica, favorecer el
compromiso cvico y usar el conocimiento como una herramienta de la mejora de la calidad
de vida.
Para finalizar, lo que parece estar claro es que, a pesar de las innumerables definiciones,
existe consenso al sealar dos componentes bsicos del APS. Por una parte, el aprendizaje
eficaz y de calidad de contenidos conceptuales, procedimentales y actitudinales ligados al
currculum. Por la otra, el servicio y la labor voluntaria que desemboca en la transformacin
de la comunidad.
SURGIMIENTO DEL APRENDIZAJE-SERVICIO EN AMRICA LATINA
Mxico es el pionero del servicio estudiantil, que estaba incluido en la Constitucin de la
Revolucin Mexicana (1910), y fue reglamentado en el ao 1945 como una obligacin para los
universitarios, mediante el cumplimiento de alrededor de 400 horas de servicio, establecidas
como requisito para la graduacin. En Costa Rica, desde el ao 1975 se estableci que uno de
los requisitos para graduarse en la universidad era la participacin en un trabajo comunal
universitario (TCU). A mediados de la dcada de los noventa, el mtodo norteamericano
comienza a ser aplicado en Amrica Latina, especialmente en Argentina, Uruguay y Chile, y
se expande ms tarde a Colombia y al resto de los pases de la regin, con denominaciones
como trabajo comunal universitario (Costa Rica), servicio social (Mxico), voluntariado
educativo (Brasil), aprendizaje servicio, entre otras. Algunas aplicaciones en Centroamrica
han venido madurando hasta alcanzar el apoyo gubernamental y social. De acuerdo con Mara
Nieves Tapia, en Amrica Latina y en otros lugares del mundo la metodologa de aprendizaje
servicio ha surgido de manera emprica con la interrelacin entre los sistemas educativos y
sus comunidades, en su afn de responder a las demandas comunitarias, a travs de acciones
solidarias.
En Venezuela, el 14 de septiembre de 2005 el Ejecutivo Nacional promulga la Ley de Servicio
Comunitario del Estudiante de Educacin Superior (Repblica Bolivariana de Venezuela, 14 de
septiembre de 2005). En su artculo 7 se expresan los fines del servicio comunitario: El
servicio comunitario tiene como fines: 1. Fomentar en el estudiante, la solidaridad y el
compromiso con la comunidad como norma tica y ciudadana. 2. Hacer un acto de
reciprocidad con la sociedad. 3. Enriquecer la actividad de educacin superior, a travs del
aprendizaje servicio, con la aplicacin de los conocimientos adquiridos durante la formacin
acadmica, artstica, cultural y deportiva. 4. Integrar las instituciones de educacin superior
con la comunidad, para contribuir al desarrollo de la sociedad venezolana. 5. Fomentar, a
travs del aprendizaje servicio, el capital social del pas.
Una iniciativa en la conformacin de redes la constituye Opcin Venezuela, que es miembro
de la Red Ibero-Americana de Aprendizaje servicio. Naci en una reunin de estudiantes en la
que se plante el tema de su participacin en el desarrollo del pas. Es una asociacin sin
fines de lucro y sin intereses poltico-partidistas, pionera y lder en la promocin de la
Responsabilidad Social con talento universitario. Tambin est asociada a la red OLA (Opcin
Latinoamrica), constituida para la promocin y transferencia de conocimientos y
experiencias relacionadas con el voluntariado internacional. Fue promotora del Seminario de
Responsabilidad Social Universitaria y Aprendizaje-Servicio para la Construccin de Capital
Social, realizado por la Universidad de Carabobo en octubre de 2007
(www.opcionvenezuela.org). En cuanto a la aplicacin de metodologas que pudieran ir
construyendo las bases para el aprendizaje servicio, destaca el programa Mente, Corazn y
Accin, de la Universidad de Carabobo, fundamentado en los principios del aprendizaje
significativo:
Es un programa que compendia distintos tpicos referidos a la transformacin social e
individual. Su propsito es servir de apoyo didctico, tanto a docentes como a estudiantes, en
el abordaje reflexivo de temas relacionados con los retos, oportunidades y exigencias de la
realidad contempornea, a la vez que promociona la autorrealizacin de los sujetos desde la
visin tica que concibe a los seres humanos al mismo tiempo como individuos, parte de una
sociedad y de una especie (Abraham de Quintero, 2008: 153).
IMPORTANCIA DEL APRENDIZAJE-SERVICIO DENTRO DE LOS PROCESOS DE
ENSEANZA EN LAS UNIVERSIDADES
El aprendizaje servicio es una metodologa que encierra un programa, una filosofa y una
pedagoga. Como metodologa de enseanza, se sustenta en dos pilares fundamentales: la
instruccin acadmica y el servicio a la comunidad en actividades que permitirn el desarrollo
de destrezas acadmicas y del pensamiento crtico y reflexivo, por una parte, y por la otra, la
responsabilidad cvica y el compromiso con la comunidad. El aprendizaje servicio permite
desarrollar destrezas acadmicas, formar el pensamiento crtico y reflexivo, sensibilizar hacia
las necesidades de la comunidad, fortalecer el compromiso social, adquirir actitudes hacia la
responsabilidad cvica y la comprensin de la reciprocidad (donde se recibe de otros pero
tambin se da). El trabajo con los otros incrementa la aceptacin de sus puntos de vista, lo
que fortalece el amor a los dems, conecta dimensiones intelectuales, afectivas y prcticas,
permite desarrollar mltiples dimensiones de la personalidad, conecta saberes a travs de la
inter y transdisciplinariedad, fomenta la cooperacin e incrementa el valor de la participacin
en actividades con un objetivo comn.
Un proyecto de aprendizaje servicio impulsa la calidad educativa, entendida en estos
trminos: una educacin de calidad debe abarcar conocimientos cientficos de excelencia,
pero tambin la formacin de competencias necesarias para el trabajo, y la formacin en
valores necesaria para educar una ciudadana participativa y solidaria (Ministerio de
Educacin de la Repblica Argentina, citado por Cecchi, 2006: 10). La metodologa facilita la
puesta en prctica de los cuatro grandes desafos para la educacin en el siglo XXI propuestos
por Jacques Delors en su obra La Educacin encierra un tesoro (1996: 7): Para que la
educacin pueda cumplir todas las misiones que tiene, debe estructurarse en torno a cuatro
aprendizajes: aprender a conocer, aprender a hacer, aprender a vivir juntos y aprender a ser.
Un proyecto de aprendizaje servicio brinda beneficios a todos los involucrados: alumnos,
profesores, comunidad, directivos de las instituciones y otras instituciones de la comunidad
participante.
Esta metodologa requiere que los educadores estn comprometidos y formados para facilitar
la especificacin, ejecucin y evaluacin de los proyectos. El trabajo en redes permite
aprovechar los conocimientos y experiencias de otros, estableciendo alianzas con entidades
educativas y con otras entidades que estn en el entorno y que ejercen influencia significativa
en la accin formativa, contribuyendo as al ideal de la ciudad educadora, donde todo el tejido
social ejerce alguna accin formativa, pero que de manera recproca todos se desarrollan
(Puig y otros, 2007: 22). Es necesario sustentar la propuesta en la solidaridad, uno de los
valores ms importantes para la convivencia. Se trata del trabajo de la mano con los otros, a
fin de enfrentar situaciones que involucran y comprometen a todos. Se trata de llevar a la
prctica el ideal de hermandad, reconociendo a toda la humanidad como una gran familia,
donde todos somos hermanos, precepto incorporado en la mayora de las religiones.
Desarrollando conductas prosociales que tienden a la satisfaccin efectiva del receptor, as
como por la reciprocidad o solidaridad generada entre los actores. Un proyecto de aprendizaje
servicio que se enfoque en la educacin prosocial requiere de: 1. promover el acercamiento,
escuchando de manera respetuosa a las personas con quienes se comparte la experiencia y
con los destinatarios; de esa manera se podr generar la empata necesaria; 2. enfatizar ms
en compartir que en dar, para aprender a valorar afectivamente lo que se recibe, en
retribucin al servicio realizado; 3. reconocer que todo servicio solidario implica reciprocidad,
que establece vnculos entre los pares (Tapia, 2001: 9). Una de las principales finalidades del
aprendizaje servicio es que los estudiantes adquieran valores, actitudes y conductas pro-
sociales. Puede haber un efecto sinrgico combinando el aprendizaje servicio con la
prosocialidad (Eberlyroche Olivar, 2002, citado por Cecchi, 2006: 4). El aprendizaje servicio
fortalece las actividades curriculares y brinda la oportunidad para el desarrollo de
competencias humanas, espirituales y ticas en el estudiante.
ETAPAS PARA LA PUESTA EN MARCHA DEL APRENDIZAJE-SERVICIO
Martnez-Odra (2007: 630-632) considera que los componentes del aprendizaje servicio son:
1. Protagonismo de los estudiantes. 2. Atencin a las necesidades reales de la comunidad. 3.
Conexin con los objetivos curriculares de aprendizaje. 4. Ejecucin de un proyecto de
servicio. 5. Reflexin.
De acuerdo con Puig y otros (2007: 28), son cuatro las etapas a ser cumplidas en un proyecto
de aprendizaje servicio: 1. Creacin de las condiciones que hagan posible el desarrollo del
programa de aprendizaje servicio. 2. Etapa de desarrollo de las ideas bsicas. 3. Etapa de
motivacin. 4. Etapa del logro de soporte organizativo y reconocimiento legal.
De acuerdo con The Alliance for Service Learning in Education Reform (1995), el aprendizaje
servicio debe: reforzar el aprendizaje acadmico y el servicio; proporcionar oportunidades
concretas para que los jvenes aprendan nuevas habilidades para pensar crticamente,
asuman riesgos y valoren las recompensas; desarrollar la reflexin; promover el respeto y el
reconocimiento del esfuerzo de los otros; involucrar a los estudiantes en actividades de
planificacin y evaluacin; inculcarles el compromiso de contribuir con la comunidad (The
Corporation for National and Community Service, 2005: 1-3).
Mara Nieves Tapia (2001: 18) considera que las etapas para el cumplimiento del aprendizaje
servicio son: 1. Motivacin institucional. 2. Diagnstico. 3. Planteamiento. 4. Ejecucin. 5.
Reflexin. 6. Evaluacin. 7. Reconocimiento y celebracin. Tapia recomienda la participacin
de estudiantes y docentes en todas las etapas, considerando adems la participacin de las
autoridades.
De acuerdo con la experiencia de la Universidad Berkeley en California (EUA), se requiere de
un esfuerzo dentro de todo el sistema universitario. Algunos hallazgos de investigaciones han
permitido concluir que se requiere de una visin formal y un plan amplio para la
institucionalizacin del aprendizaje servicio, con el fin de que sea sostenible a largo plazo
(RAND Corporation, 1999, citado en el Plan estratgico de la Universidad de Berkeley, por
Furco y Millius, 1999: 4-5). Se necesita establecer un grupo de principios gua, alineados con
la misin y metas de la universidad (Zlotkowske, 1995, citado en el Plan estratgico de la
Universidad de Berkeley, por Furco y Millius, 1999: 4-5). Dicho plan estratgico se fundamenta
en cuatro pilares fundamentales: 1. Visibilizacin. 2. Fortalecimiento de redes. 3. Premios y
reconocimientos. 4. Infraestructura universitaria para el aprendizaje servicio.
The Corporation for National and Community Service (2005: 1-3) ha desarrollado una gua
curricular del aprendizaje servicio. Argumenta que un proyecto de aprendizaje servicio de alta
calidad puede contribuir a mejores logros acadmicos y sociales; pero ellos han de ser
cuidadosamente organizados. Existen algunos modelos para la organizacin de un proyecto
de aprendizaje servicio. Proponen una estructura constructivista en cuatro fases que se dan
de forma cclica: 1. Identificacin del problema y preparacin para el servicio. 2. Servicio
propiamente dicho. 3. Reflexin. 4. Celebracin y planes futuros.
Indistintamente de los pasos que se sigan para la puesta en prctica del aprendizaje servicio,
es necesario considerar los beneficios esperados: desarrollo de competencias: investigativas,
espirituales, ticas y de sostenibilidad; desarrollo de la capacidad crtica y reflexiva,
determinacin de las habilidades a ser desarrolladas para trabajar en equipo, participacin
activa, aceptacin del otro, capacidad para negociar acuerdos y desarrollo de sentimientos de
pertenencia a la comunidad. Para las autoridades, la aplicacin del aprendizaje servicio
representa una oportunidad para emprender reformas curriculares; proporciona medios para
integrar a la comunidad, apuntando al logro de su misin cvica sin desviarse de su razn de
ser, que es educar a los estudiantes; y ayuda a cumplir con la formacin integral de los
estudiantes. En la comunidad donde se lleva a cabo, tal aplicacin promueve la conciencia de
los problemas existentes, en los cuales puede ejercer una participacin activa para la mejora
de la calidad de vida de todos, posibilitando la cooperacin entre diversos grupos. Entre los
profesores, lleva al reconocimiento de que su labor es educar y sensibilizar a los estudiantes,
que su actitud de compromiso puede motivar a otros hacia el cambio y que su papel en las
reformas educativas es invaluable; adems, les proporciona una oportunidad de acercamiento
a los estudiantes, tanto en lo intelectual como en lo afectivo, y acerca la teora a la prctica
favoreciendo la comprensin y la retencin de los contenidos. Al personal tcnico,
administrativo y obrero de la institucin, la aplicacin del aprendizaje servicio le ayuda a
entender que su contribucin es importante para el logro de los objetivos fundamentales de la
institucin. Y a los otros entes de la sociedad comprometidos con el proyecto les demuestra
que al unir voluntades se pueden lograr objetivos de responsabilidad con la comunidad. Cabe
mencionar tambin el aprecio, reconocimiento y consideracin que recibe la institucin por
parte de la sociedad. Adems de lo anterior, el aprendizaje servicio mejora el desempeo
profesional posterior, ya que permite mejorar las habilidades para la comunicacin y el
conocimiento de las propias destrezas y preferencias profesionales. Pero no se trata de
cuestiones meramente pragmticas, la respuesta que pueda darse depender de emplear el
tiempo que sea necesario, suplir los recursos y establecer una colaboracin permanente que
conecte a la universidad con la comunidad. Los docentes necesitan tomar conciencia de que
esas iniciativas les permiten desarrollar sus proyectos de investigacin, su docencia, focalizar
la necesidad de formacin de los estudiantes y contribuir con la comunidad. Adicionalmente,
sin un conocimiento cuidadoso de las funciones docentes en los proyectos de aprendizaje
servicio, la sostenibilidad de los programas de apoyo a la comunidad podran verse afectados.
Los docentes pueden tener dificultad al momento de realizar la evaluacin de los
aprendizajes, especialmente porque se necesita una escala para la valoracin del aprendizaje,
del servicio e incluso de la investigacin (Cushman, 2002: 40-41).
CONCLUSIN
Las instituciones universitarias son uno de los motores principales del progreso de la
sociedad, a travs de la formacin del profesional y la generacin de conocimientos que la era
actual requiere, en una sociedad plagada de mltiples necesidades, y en una realidad cada
vez ms compleja que clama por la participacin individual y colectiva. Entonces, esas
instituciones podran constituirse en el lugar donde se reconcilien los intereses tanto
individuales como colectivos. No se trata de una tarea fcil de acometer, pero
afortunadamente se dispone de metodologas y experiencias acumuladas que pueden servir
como sustento para comprometerse con tan ardua tarea. En ese sentido, la metodologa del
aprendizaje servicio podra dar soporte en la especificacin de un modelo transdisciplinario
que integre los elementos de la Responsabilidad Social Universitaria (RSU), entendiendo a
sta como el cumplimiento tico de los deberes de la universidad para con los grupos que le
dan su razn de ser: los estudiantes, los egresados, los empleadores, la comunidad y sus
organizaciones y las generaciones futuras. En el cumplimiento de su deber para con los
estudiantes, dirigido a la formacin integral, la universidad estara cubriendo casi en su
totalidad sus deberes para con los restantes grupos. Un egresado con conciencia ciudadana
entender que necesita formarse a lo largo de la vida para dar mejores respuestas a las
necesidades. Los empleadores contarn con individuos competentes para un desempeo
idneo. La comunidad en este caso estara ofreciendo sus espacios como laboratorios para el
aprendizaje y la experimentacin, pero en una interaccin permanente de la que todos
aprenden. La conciencia que se genera en quienes participan directa o indirectamente en el
proceso de formacin se fortalece a travs del conocimiento de una realidad ms amplia