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Escrito numa mistura de quchua e espanhol rude, no gramatical, o manuscrito era uma carta
endereada ao rei Felipe III da Espanha. A carta tem mil e duzentas paginas, das quais cerca de
oitocentas so de textos escritos e quatrocentas de elaborados desenhos pena com chamadas
explicativas. Intitulado A Nova Crnica e Bom Governo e Justia, o manuscrito propunha nada
menos do que uma nova viso de mundo.
Ele comea pela reescrita da histria da cristandade, para incluir os povos indgenas da Amrica, pas-
sando, ento, a descrever com grande detalhe a histria e os modos de vida dos povos andinos e de
seus lderes. Segue-se uma abordagem revisionista da conquista espanhola e centenas de pginas
documentando e denunciando a explorao e os desmandos espanhis. As quatrocentas ilustraes
seguem o estilo europeu de desenhos de bico de pena le gendados; contudo, como
demonstrado por pesquisa posterior, elas empregam estruturas especificamente andinas do
simbolismo espacial.
A carta de Guaman Poma termina com uma entrevista imaginria na qual ele alerta o rei quanto
a suas responsabilidades e prope uma nova forma de governo por meio da colaborao das
elites andina e espanhola.
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Fig.l. Representao da criao bblica de Guaman Poma de Ayala. "El primer mundo/Adan, Eva",
"O primeiro mundo/Ado, Eva". O desenho est organizado de acordo com o espao simblico
andino, com Ado e o galo no lado "masculino" da ilustrao, sob o smbo lo masculino do sol; e
Eva, as galinhas e crianas no lado "feminino", marcado pela lua. As duas esferas esto
divididas por uma diagonal, aqui constituda pelo basto de cavar de Ado, instrumento bsico
da agricultura andina. O imprio inca era, de modo similar, disposto em quatro reinos divididos
por duas diagonais que se cruzavam na cidade de Cuzco.
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Pratt investiga como os livros de viagem de europeus sobre regies do mundo no europeu
chegaram (e chegam) a criar a "temtica domstica"' do euroimperialismo; como eles
engajaram o pblico leitor metropolitano nos (ou para os) empreendimentos expansionistas
cujos benefcios materiais se destinavam, basicamente, a muito poucos.
Os estudos de caso so balizados por um nmero de questes comuns. Como o relato de viagem e
explorao produziu "o resto do mundo" para leitores europeus em momentos particulares da
trajetria expansionista da Europa? De que forma esta produziu concepes europeias de si
mesma, diferenciadas em relao quilo que passou a ser possvel denominar "o resto do
mundo"? Como tais prticas de estabelecimento de significado codificam e legitimam as aspiraes
de expanso econmica do imprio? Como elas as evidenciam?
Avalia-se como o relato de viagem e a histria natural iluminista se aliaram para criar uma forma
eurocntrica de conscincia global (ou "planetria"). Os esquemas classificatrios da
histria natural so vistos em relao aos conhecimentos vernculos dos camponeses, que tais
esquemas buscavam substituir. Os relatos de viagem cientfica e sentimental so discutidos
subsidiariamente, como formas burguesas de autoridade que desalojam as tradies mais antigas
da literatura de sobrevivncia.
Os autores da Amrica espanhola do comeo do sculo XIX selecionaram e adaptaram os discursos so-
bre a Amrica sua prpria necessidade de criar culturas autnomas descolonizadas, ao mesmo tempo
em que mantinham valores europeus e a supremacia branca. Revela-se a dinmica da automodelagem
crioula.
Instncias da histria da expresso indgena andina (como a carta de Guaman Poma) so introduzidas
com o fito de se esboar a dinmica da auto-representao no contexto da subordinao e resistncia
coloniais.
Transculturao
Etngrafos tm usado este termo para descrever como grupos subordinados ou marginais selecionam e
inventam a partir de materiais a eles transmitidos por uma cultura dominante ou metropolitana.' Se os
povos subjugados no podem controlar facilmente aquilo que emana da cultura dominante, eles
efetivamente determinam, em graus variveis, o que absorvem em sua prpria cultura e no que o
utilizam. Transculturao um fenmeno da zona de contato.
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O termo "transculturao" foi cunhado nos anos 40 pelo socilogo cubano Fernando Ortiz numa
descrio pioneira da cultura afro-cubana (Contraponto Cubano (1947, 1963), Caracas, Biblioteca
Ayacucho, 1978). O crtico uruguaio Angel Rama incorporou o termo aos estudos literrios nos anos
70. Ortiz props que esta noo substitusse os batidos conceitos de aculturao e desculturao que
descreviam a transferncia de cultura de modo reducionista, imaginada a partir dos interesses da
metrpole.
O conceito serve para levantar diversos conjuntos de questes. Como modos metropolitanos de repre-
sentao so recebidos e apropriados pela periferia? Essa questo engendra outra, talvez mais
hertica: no que se refere representao, como se falar de transculturao das colnias para a
metrpole? Os frutos do imprio, sabemos, foram constantes na elaborao da cultura, histria e socie-
dade domstica europeias.
Em que medida as construes europeias sobre outros subordinados teriam sido moldadas por estes
ltimos, atravs da construo de si prprios e de seu ambiente, tal como eles os apresentaram aos
europeus? Poderia o mesmo ser dito de seus modos de representao?
Se a metrpole imperial tende a ver a si mesma como determinando a periferia (seja, por exemplo, no
brilho luminoso da misso civilizatria ou na fonte de recursos para o desenvolvimento econmico), ela
habitualmente cega para as formas como a periferia determina a metrpole. O relato de viagem, entre
outras instituies, est fundamentalmente elaborado a servio daquele imperativo; da mesma forma,
poder-se-ia dizer, que grande parte da histria literria europeia.
Zona de contacto
Aqui, tomo emprestado o termo "contato" de seu uso em lingustica, onde a expresso "linguagem de
contato" se refere a linguagens improvisadas que se desenvolvem entre locutores de diferentes lnguas
nativas que precisam se comunicar entre si de modo consistente, um com o outro, usualmente no
mbito comercial. Tais linguagens so consideradas crioulas quando chegam a ter falantes nativos de
seu prprio lugar. Como as sociedades das zonas de contacto, tais linguagens so normalmente
consideradas caticas, brbaras e amorfas.
Anticon quista
Estratgias de representao por meio das quais os agentes burgueses europeus procuram
assegurar sua inocncia ao mesmo tempo em que asseguram a hegemonia europeia. O termo
"anticonquista" foi escolhido porque, nos relatos de viagem e explorao, estas estratgias de
afirmao de inocncia so constitudas tendo por base a velha retrica im perial de conquista
associada era absolutista.
No raro, tais textos constituem o ponto de entrada de um grupo na cultura letrada metropolitana.
Acredito que a expresso auto-etnogrfica seja um fenmeno extensivo da zona de contato e
tornar- se- um elemento importante para o esclarecimento das histrias de subjugao imperial
e resistncia tais como vistas desde o local dos eventos.
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Fig. 2. Representao auto-etnogrfica, extrada de Nueva coronica y buen gobierno, de Guaman Poma,
de uma srie de representaes da cultura andina. No cabealho, l-se "Trabaxa/Zafa, papa hallmai
mita" significando "Trabalho (em espanholJ/milho, tempo de chuva e estocagem (em quchua]." Na
escrita em letras pequenas sob o cabealho l-se "enero/Capac Raymi Quilla" significando "janeiro (em
espanholl/ ms de grandes festividades (em quchua]." O homem esquerda identificado como um
labrador, chacarq camahoc," "trabalhador (em espanhol], encarregado da semeadura (em quchua]."
Este estudo est centrado nos meados do sculo XVIII, sobre dois processos simultneos e
interagentes na Europa Setentrional: a emergncia da histria natural como uma estrutura de
conhecimento e o impulso explorao continental, por oposio martima.
Estas circunstncias registram uma mudana naquilo que pode ser chamado de "conscincia
planetria" europeia. Esta mudana coincide com vrias outras: a consolidao de formas
burguesas de subjetividade e poder; a inaugurao de uma nova etapa territorial do capitalismo,
marcada pela busca de matrias primas; a tentativa de se expandir o comrcio costeiro para o
interior; os imperativos nacionais de se apoderar de territrios ultramarinos, assim evitando que outras
potncias europeias os ocupem.
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O sculo XVIII tem sido visto como um perodo no qual a Europa do Norte se firmou como o
centro da civilizao, reclamando o legado do Mediterrneo para si. No surpreende, portanto,
que sejam encontradas narrativas alems e britnicas sobre a Itlia que soam como relatos alemes
e britnicos sobre o Brasil.
A pgina ttulo do Atlas gographique et physique du Nouveau Continent, publicado por Humboldt em
1814, apresenta uma gravura alegrica de Hermes e Atena olhando consternados para um prncipe
asteca derrotado, de cabea baixa, suas armas ao cho.
Enquanto Hermes, patrono do comrcio, segura o brao do guerreiro, Atena lhe oferece um
pedao de vegetao inequivocamente no americana: um ramo de oliveira. Ao fundo se ergue
o pico nevado do Chimborazo. Mas pode-se conjecturar se a anexao foi realmente assim to
pacfica. Talvez os eventos subterrneos, as energias invisveis e as repentinas rajadas frias que
rodopiam nos escritos de Humboldt delineiem as convulses histricas to claramente a
caminho. Eles certamente assim o fizeram, conforme Simn Bolvar, um admirador de Humboldt.
"Um grande vulco repousa a nossos ps", escreveu ele logo aps a vitria sobre a Espanha.
"Quem reprimir as classes oprimidas? O jugo da escravido se partir, cada tom de pele buscar
supremacia."