1001 Nopti Vol 3 PDF

1001 nopti vol 3 TIPAR:Layout 1 11.12.
2009 16:33 Page 1
O mie i una de nopi

1001 nopti vol 3 TIPAR:Layout 1 11.12.2009 16:33 Page 2
Textul actualei versiuni reproduce ediia Le livre des Mille nuits et une
nuit, traduction littrale et complte du texte arabe par le dr. J. C. Mardrus,
Editions de la Revue Blanche, Paris, 1899, versiune coroborat cu
traducerea n limba rus Kniga tsiaci i odnoi noci, perevod s arabskogo
M. A. Salie, Gosudarstvennoe Izdatelstvo Hudojestvennoi Literatur,
Moskva, 1959, i cu traducerea n limba german Tausend und eine Nacht,
aus dem Arabischen bertragen von Max Henning, Druck und Verlag von
Philipp Reclam Jun., Leipzig, 1895.
O MIE I UNA DE NOPI
Volumul III
(Nopile 45129)
Text integral
Traducere i note de Haralambie Grmescu
Design copert: Carmen Lucaci

Ilustraii: Ion Manea
2009 Editura Erc Press, pentru prezenta ediie
Editura Erc Press

Piaa Presei Libere, nr. 1,
sector 1, Bucureti
Tel./fax: 021.318.70.27, 021.318.70.28
oce@ercpress.ro, comenzi@ercpress.ro
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei

O mie i una de nopi / trad.: Haralambie Grmescu. - Bucureti :
Erc Press, 2009-
15 vol.
ISBN 978-973-157-712-8
Vol. 3. - 2009. - ISBN 978-973-157-715-9
I. Grmescu, Haralambie (trad.)
821.411.21-91-34=135.1
398(=411.21)
Editori: Ciprian Ene

Redactori: Mihaela Pogonici, Irina Volcinschi
DTP: Elena Marin, Silvia Ilie
Corectori: Mihail Grmescu, Corina Gdiu
POVESTEA CU SULTANUL OMAR

AL-NEMAN I CU CEI DOI FII AI SI,
MINUNAII ARKAN I DAULMAKAN
Atunci eherezada i spuse sultanului ahriar:
i s-a izvodit, o, norocitule sultan, c n cetatea

MBBagda dului, dup domnia multor califi i nainte
de cea a multor altora, a fost un sultan pe care l chema
Omar Al-Neman1. Era de o putere nprasnic i i
biruise pe toi hosroii cu putin i i ngenunchease pe
toi chezarii2 ci vor fi fost. i-aa era de pojarnic, nct
focul care d cldur i era de prisos! Ct nimenea nu
putuse s-i fie pe potriv n luptele de ntrecere de pe
meidanele de clrie i aprig ct, dac l cuprindea
mnia, nrile lui vrsau par de scntei. Cucerise toate
olaturile i i ntinsese stpnirea peste toate cetile de
scaun. Supusese, cu ajutorul lui Allah, toat omenirea
i i mpinsese armiile-i biruitoare pn pe pmnturile
cele mai ndeprtate. inea sub domnia lui i Rsritul
i Apusul i, printre alte multe ri, Indul, Sindul,
Chitaiul, Iemenul, Hedjazul, Habiul, Pmnturile
Negre, Siria, Rumul, meleagurile de la Diarbekar, precum
i toate ostroavele de pe mri i toate rurile cele vestite
1 Un anacronism, ca multe altele n O mie i una de nopi, oraul
Bagdad ind fondat n anul 762, deci la 58 de ani dup moartea califului
Omar Al-Neman.
2 Hosroii i chezarii adic stpnitorii persani i bizantini.
6 O mie i una de nopi
cte se afl pe pmnt, precum Seihunul i Djeihunul1,

Nilul i Eufratul. Trimisese olcari pn la marginile
pmntului spre a-i aduce tiri apriate despre faptele
i despre ireteniile din mpria sa; i toi olcarii
s-au ntors s-i aduc vestea c lumea ntreag i este
supus i c toi craii primesc cu cinstire s i se nchine.
La rndu-i, i el i deternu asupra lor a tuturora
milele drniciei i i scald n valurile mrinimiei sale;
i fcu s se nstpneasc ntre ei nelegerea cea dulce
i ncrederea; ntruct mrinimos era, i cu suflet mare,
ntr-adevr.
nct din toate prile curgeau spre scaunul lui de
domnie darurile i pecheurile, precum i haraciurile
pmntului n larg i n lung. ntruct stpn drept era,
i iubit foarte, ntr-adevr.
Or, sultanul Omar Al-Neman avea un fiu pe care l
chema arkan2. i pe arkan l chema aa ntruct se
rzvdise ca o minune dintre minunile de pe acele
vremi, i i ntrecuse cu voinicie pn i pe vitejii cei
mai cuteztori, dobori de el n luptele de ntreceri, i
mnuia de-a mirrilea i lancea, i paloul, i sgeata.
nct printele lui l iubea cu o dragoste pn peste
poate i fr de pereche, i l socotea urmaul su n
scaunul de domnie al mpriei. Era lucru nendoiel-
nic, ntr-adevr, c acel uluitor arkan, de-abia ajuns la
vrsta de brbat de douzeci de ani, cu ajutorul lui
Allah, vzuse cum se nchin toate capetele dinaintea
faimei lui, ntr-atta de mpodobit era cu vitejie i
cutezan, i ntr-atta strlucea de slava isprvilor lui.
C i sprsese multe btii, i supusese multe olaturi, i
i deternuse faima pe tot ntinsul lumii; i sporea fr
de contenire n mndr fal i n puternicie.
1 Indul India; Sindul inuturile de pe cursul inferior al rului Ind;
Habiul Abisinia; Rumul Grecia; Diar-Bekar ara i oraul de pe

rmul drept al Tigrului; Pmnturile Negre Sudanul; Seihunul i
Djeihunul rurile Sr-Daria i Amu-Daria.
2 Numele de arkan s-ar tlmci Prpdul a venit.
O mie i una de nopi 7
Ci sultanul Omar Al-Neman nu mai avea niciun alt

copil dect pe arkan. Dreptu-i c, precum ngduiesc
Cartea i Sunnaua1, avea patru neveste legiuite; dar
numai una dintre ele fusese rodnic, pe cnd celelalte
trei erau sterpe. i-apoi, n afar de cele patru soii
legiuite, care slluiau chiar n sarai, sultanul Omar
mai avea trei sute aizeci de cadne, tot attea cte zile
are anul copft2; i fiecare dintre acele femei era de alt
neam. i druise fiecreia cte un iatac anume i aparte;
iar acele iatacuri aparte erau rnduite n dousprezece
cldiri, precum lunile anului, i toate erau zidite n
chiar curtea saraiului; i fiecare dintre cele dousprezece
cldiri adpostea cte treizeci de cadne, fiecare n iata-
cul ei; astfel c erau trei sute aizeci de iatacuri osebite.
Or, sultanul Omar hrzise, n toat dreptatea, cte o
noapte din an fiecreia dintre cadnele sale, pe rnd; i
se desfta astfel numai o noapte pe an cu fiecare cadn,
pe care nu o mai vedea dect n anul urmtor. i sultanul
Omar nu conteni s se poarte aa de-a lungul unui lung
rsps de vreme; i, de altminteri, de-a lungul vieii lui
toate. Drept aceea ajunsese vestit pentru nelepciunea
sa minunat i pentru brbia sa.
Or, ntr-o zi, cu ngduina Atoatechivernisitorului,
una dintre cadnele sultanului Omar rmase grea; iar
plodirea ei fu numaidect aflat de tot saraiul; i ajunse
vorba i la sultan, care se voioi pn peste marginile
voioiei i strig:
Vrear-ar Allah ca toat seminiia i toat plodirea
mea s fie ntocmite numai din copii de parte brbteasc!
Pe urm porunci s se scrie ntr-un catastif ziua
plodirii, i ncepu s-o potopeasc pe cadna aceea cu
toate felurile de cinstiri i de daruri.
ntr-acestea, arkan, fiul sultanului...
1 Cartea este Coranul, iar Sunnaua este culegerea de legi, hotrri i
povee date de Mahomed i transmise prin tradiie.

2 Anul copft adic socotit dup calendarul folosit de copfi, vechii
btinai ai Egiptului.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu ca se apropie

dimineaa i, sfioas, i amn povestitul pe a doua zi.
Dar cnd fu cea de a patruzeci i cincea noapte
Spuse:
ntr-acestea, arkan, fiul sultanului, afl i el vestea

despre plodirea cadnei i czu ntr-o mhnire mare, mai
cu seam gndind c noul venit ar putea s-i primej-
duiasc motenirea la scaunul de domnie; i hotr n
sinei s-l sugrume fr de ovire pe copilul cadnei,
dac va fi un copil de parte brbteasc. Iac-aa cu
arkan!
Ci ct despre cadn, aceasta era o tnr roab
grecoaic pe care o chema Safia. Fusese trimis peche
sultanului Omar de ctre domnul grecilor de la Chezareea1,
cu o sumedenie de alte lucruri falnice. Dintre toate roa-
bele tinere din sarai, ea era de departe cea mai frumoas,
de bun seam, i cea mai nurlie la chip, i cea mai
ginga la boiu, i cea mai blagoslovit n olduri i n
umeri. Pe lng astea, era druit i cu o deteptciune
rar, i cu haruri nu prea de obte; i tia, de-a lungul
nopilor pe care sultanul Omar le petrecea acum cu ea,
s-i spun nite vorbe tare dulci, ce-i zdrau simurile
i l desftau pn n mdularele toate, vorbe prdal-
nice i afumate, tare pojarnice i deucheate. i nu mai
conteni pn ce veni sorocul de a plodi. Se sui atunci
n scaunul de rodire, prad durerilor de plodire, i
ncepu s se roage la Allah cu scrnire, i Allah o
ascult, fr ovire i cu grbire2.
7 Cu numele de Chezareea au existat dou orae, unul n Palestina (care
n anul 1265 a fost cucerit de musulmani i distrus) i altul n Asia Mic.

8 Aliteraiile i asonanele acestea provin din respectarea textului arab.
A patruzeci i cincea noapte 9
La rndu-i, sultanul Omar poruncise unui hadmb

s vin s-i vesteasc numaidect naterea pruncului, pre-
cum i dac era biat ori fat; iar arkan, la rndu-i, nu
preget s-i porunceasc unui alt hadmb tot asemenea.
Aa c, de cum Saa nscu, moaele i luar copilul i l
cercetar i, vznd c era fat, se grbir s dea de tire
tuturor celor de fa, precum i hadmbilor, spunnd:
E fat! i chipu-i e mai strlucit ca luna!
Atunci hadmbul sultanului zori s duc vorb stp-
nului su; iar hadmbul lui arkan alerg i el s ves-
teasc tirea; i arkan se bucur pn peste poate.
Dar de-abia plecar hadmbii, c Safia le i spuse
moaelor:
Uf! ateptai! simt c luntrurile mele mai cuprind
nc ceva.
Pe urm fu iari apucat de ah-uri i de uf-uri i
de durerile facerii; apoi, cu ajutorul lui Allah, nscu ntr-
un sfrit un al doilea prunc. i moaele se aplecar iute
i cercetar plodul, iar acesta era un plod de parte br-
bteasc, asemntor cu luna plin, cu o frunte strlu-
cind de alb i cu nite obraji trandafiri nflorii. nct se
bucurar foarte roabele, nsoitoarele i toate cele poftite
acolo; i, ndat dup uurarea Safiei, toate muierile ntr-
un glas umplur saraiul cu ipete lungi de bucurie pe
glasul cel mai ascuit, i n asemenea chip, nct toate
celelalte cadne auzir i pricepur i se ugilir de zavistie
i de ciud.
Ct despre sultanul Omar Al-Neman, de cum afl
tirea, i mulumi lui Allah, n bucuria lui, i se scul i
alerg la iatacul Safiei, i se duse lng ea i i lu capu-
ntre minile lui i o srut pe frunte. Pe urm se plec
peste noul-nscut i l srut: i pe dat roabele toate b-
tur voioase din dairale, iar lutresele ciupir strunele
cele dulci suntoare, i cntreele cntar cntecele pre-
cumu-i datina.
Dup care sultanul porunci ca nou-nscutul s se

numeasc Daulmakan, iar fata Nozhatuzaman1. i toi
se temenir i rspunser cu ascultare i cu supunere.
Pe urm sultanul alese doicile i slujnicele pentru cei
doi sugari, precum i roabele i nsoitoarele; pe urm
porunci s se aduc la toat lumea din sarai vinuri, bu-
turi, i parfumuri, i multe alte lucruri pe care limba ar
fi nenstare s le pomeneasc.
Cnd aflar tirea despre naterea aceea ngemnat,
locuitorii Bagdadului mpodobir i luminar cetatea
i ddur dovezi mari de mulumire. Pe urm venir
emirii, vizirii i mai-marii mpriei i i deternur
nchinciunile i firitiselile dinaintea sultanului Omar
Al-Neman, pentru naterea fiului su Daulmakan i a
fiicei sale Nozhatu. Iar sultanul le mulumi i i drui cu
haine de fal, i i potopi cu hatruri i cu mile, i le
fcu tuturor celor de fa pecheuri mari, att celor de
vaz ct i celor de rnd din gloat. i nu conteni astfel
pn ce se scurser patru ani. i n toat vremea aceasta
nu lsa s treac mcar o zi fr a trimite s i se aduc
tiri despre Safia i despre copii; i nu lipsi a-i trimite
Safiei o grmad de giuvaieruri, de odoare, de haine,
de mtsuri, i de aur, i de argint, i de minunii; i
avu grij mai ales s ncredineze creterea copiilor i
vegherea lor celor mai credincioi i celor mai pricepui
dintre slujitorii si.
i-aa! iar arkan, care se afla departe s se rzboiasc
i s se nfrunte, s cuprind ceti i s strluceasc n
btlii, s lupte i s biruie pe voinicii cei mai viteji, nu
aflase din gura hadmbului su dect despre naterea
sor-sii Nozhatu! Iar despre naterea fratelui su
Daulmakan, ntmplat dup plecarea hadmbului, ni-
meni nu se gndise s-l vesteasc.
1Daulmakan s-ar traduce Lumina locului, iar Nozhatu zaman
Desftarea vremurilor.
A patruzeci i cincea noapte 11
ntr-o bun zi, pe cnd sultanul Omar Al-Neman

edea pe scaunul su de domnie, cmraii de la sarai
intrar i srutar pmntul dintre minile lui i spuser:
O, Mria Ta, iact c ne vin nite trimii de la
riga Afridun, domnul rumilor i al Constantiniei celei
Mari1. i nzuiesc a fi primii de tine ca s-i asculi i s-
i atearn plecciunile ntre minile tale. Aa c, dac
vrei s le dai ngduina, avem s-i poftim a intra; de
nu, nevoina ta fa de ei va fi fr de crcnire!
Iar sultanul ddu ngduina.
Dup ce trimiii intrar, sultanul i ntmpin cu
bunvoin, i pofti s se apropie, le ceru tiri despre
sntatea lor i i ntreb despre temeiul venirii lor. Ei
atunci srutar pmntul dintre minile sale i spuser:
O, preamrite i preaslvite doamne, cu suflet
preanlat i mrinimos fr de margini, afl c acela
care ne-a trimis ctre tine este domnul nostru Afridun2,
stpnul rii Greciei, i al Ioniei, i al tuturor armiilor
din prile cretineti, i a crui cetate de scaun este
cetatea de la Constantinia. El ne-a dat sarcina s te pre-
vestim c are s purcead un rzboi amarnic asupra
unui asupritor crunt, domnul Hardobiu, stpnul
Chezareei. Pricina rzboiului este urmtoarea: o cpe-
tenie de triburi arbeti a gsit, ntr-o ar de curnd
cucerit, o comoar din leaturile duse, de pe vremea lui
El-Iskandar Cel-Cu-Dou-Coarne3; comoara aceea
cuprindea odoare fr de socoat i a cror preuire nici
baremi nu ar fi cu putin; printre multe alte minunii,
cuprindea i trei geme rotunde, mari ct oule de stru,
frumoase i albe, nestemate fr de meteahn i fr de
1Constantinia cea Mare Constantinopolul.
2 Afridun (sau Faridun) a fost n realitate un rege persan care nu a avut
nimic de-a face cu Constantinopolul.
3 El-lskandar Cel-Cu-Dou-Coarne aa l numeau arabii pe Alexandru
Macedon.
cusur, i care ntreceau ca frumusee i ca pre toate neste-

matele de pe pmnt i din ape. Acele trei geme scumpe
erau strpunse prin mijlocul lor, spre a fi niruite pe un
iret i a sluji de gherdan. Aveau cioplite pe ele, n slove
ioneti1, nite nsemne tainice; da se tia c purtau n ele
virtui multe, dintre care unul dintre cele mai mrunte
rosturi era de a feri pe oricine le-ar fi purtat de toate
bolile i mai cu seam de friguri i de fierbineli. Mai ales
nou-nscuii erau ocrotii de acele puteri. nct cpetenia
arbeasc, dac oblici atari minunate rosturi, i dac se
ispiti de toate celelalte nsuiri tainice, gndi c acela era
pentru el prilejul cel mai bun de a dobndi hatrurile
domnului nostru, i se socoti numaidect s-i trimit n
dar cele trei geme scumpe, precum i o mare parte din
comoara vrjit. Aa c porunci s se pregteasc dou
corbii, una ncrcat cu odoare i cu cele trei geme
scumpe, menite ca peche domnului nostru Afridun,
iar alta ncrcat cu ini menii s nsoeasc acea
comoar de pre i s-o apere de lovirile hoilor sau ale
vrjmailor. Dar cpetenia de arabi era ncredinat c
nimeni nu va cuteza s loveasc, fie n el de-a dreptul, fie
n lucrurile trimise de el i menite preaputernicului
domn al nostru Afridun, mai cu seam c drumul ce
aveau s-l urmeze corbiile era pe mare, la captul creia
se afla Constantinia. nct, de cum fur gata de plecare,
cele dou corbii puser pnzele spre rmul nostru. Dar
ntr-o zi n care poposiser la un chei, nu departe de ara
noastr, deodat nite oteni greci de-ai supusului nos-
tru Hardobiu, domnul din Chezareea, i potopir i i
jpciuir de toate bogiile cte le aveau, comorile
adunate i lucrurile minunate i, printre altele, i cele
trei geme scumpe; pe urm i omorr pe toi i puser
stpnire pe corbii. Cnd faptul ajunse la tirea dom-
nului nostru, acesta trimise pe dat asupra lui Hardobiu
un trup de oaste care fu nimicit; trimise atunci al doilea
1 Adic greceti.
A patruzeci i asea noapte 13
trup, care fu aijderea nimicit. Atunci domnul nostru

Afridun fu cuprins de o mnie mare i jur c are s se
aeze el nsui n fruntea tuturor armiilor sale strnse la
un loc i c nu are s se ntoarc pn ce nu va spulbera
cetatea Chezareea, nu va vntui toat mpria lui
Hardobiu i nu va nrui din temelii pn n cretet
toate trgurile de sub oblduirea lui. Or, acuma, o,
sultane plin de slav, venim s cutm ajutorin de la
tine i s cerim prielnica i puternica ta sprijuin. i,
ajutndu-ne cu silele i cu otenii ti, nu ai dect a-i
spori slava i a te flnici n vitejii. i iat c domnul
nostru ne-a ncrcat cu grele daruri de toate felurile,
spre cinstirea mrinimiei tale, i te roag neabtut s-i
faci hatrul de a le privi cu ochi buni i de a le primi cu
inim larg!
Cu vorbele acestea, solii tcur, i se temenir, i
srutar pmntul dintre minile sultanului Omar Al-
Neman.
i iact din ce erau alctuite acele daruri ale dom-
nului Afridun, stpnul Constantiniei...
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patruzeci i asea noapte

Spuse:
i iact din ce erau alctuite acele daruri ale

domnului Afridun, stpnul Constantiniei:
Erau cincizeci de fete fecioare, mndreele cele mai
mndre dintre fetele din Grecia. Erau apoi cincizeci de
biei, alei dintre cei mai chipei din ara rumilor; i
fiecare dintre acei biei minunai era mbrcat cu un
caftan bogat, cu mneci largi, numai din mtase n
bteli de zarafir cu nchipuiri zugrvite, i cu bru de
aur cu nflorituri de argint, sub care se mbina o fustanea

din dou foi nepotriv, tot numai din zarafir i din
catifea; i fiecare dintre ei avea la urechi cte un cercel de
aur n care spnzura cte un mrgritar alb i rotund,
preuind mai bine de o mie de miscali1 de aur. Iar fetele,
de altminteri, purtau i ele asupra lor odoare fr de
socoat.
Aa cu cele dou pecheuri de frunte. Da erau i alte
daruri, de o bogie mare, care ntru nimic nu fceau de
ocar darurile niruite.
nct sultanul Omar Al-Neman le primi nu fr
desft, i porunci s li se dea solilor toate cinstirile
cuvenite. Pe urm hotr s se adune toi vizirii si spre
a avea prerea lor despre cererea de ajutorare a domnului
Afridun al Constantiniei. Atunci se ridic dintre ei un
btrn falnic, preacinstit de toi i iubit aijderea; era
vizirul cel mare, i l chema Dandan2. Aadar vizirul cel
mare Dandan spuse:
Dreptu-i, o, sultane al slavei, c acel rig Afridun,
stpnul Constantiniei celei Mari, este un cretin, ghiaur
i necredincios legii lui Allah i a Prorocului su (asupra-i
fie rugciunea i pacea!) i neamul lui este neam de
ghiaur. Iar acela asupra cruia ne cere ajutorin este
aijderea un necredincios i un ghiaur. nct daravelile
lor nu i privesc dect numai pe ei i nu ar avea de ce s-i
tulbure i s-i ating pe drept-credincioi. Dar eu,
oricum, te ndemn s druieti ajutorina ta domnului
Afridun i s-i trimii o oaste mare, n fruntea creia s-l
pui pe fiul tu arkan, care tocmai s-a ntors din
rzboielile lui falnice. i chibzuina aceasta pe care i-o
nfiez este bun pe dou temeiuri: cel dinti este c
domnul rumilor iact c i-a trimis solii si ncrcai cu
1 Miscalul cntrea aprox. 4,5 grame.
2 Dandan cuvnt persan, nseamn dinte.
darurile pe care le-ai primit, iar el i cere sprijin i

ocrotin; cel de al doilea este c, ntruct nu avem a
ne teme cu nimic de riga acela mrunt de la Chezareea,
ajutorndu-l pe Afridun s-i biruiasc vrjmaul, vei
trage din fapta aceasta nite dobnzi strlucite i vei fi
socotit ca adevratul biruitor. Iar asemenea isprav se
va afla n toate rile i va rzbate pn la Magreb1. i
atunci craii Apusului au s caute prietenia ta i au s-i
trimit sodom de pecheuri de toate soiurile, i daruri
fr de asemuire.
Dup ce ascult vorbele vizirului su cel mare
Dandan, sultanul Omar Al-Neman art o mulumire
mare, le gsi mult vrednice de ncuviinare i l cinsti
cu un caftan de fal, spunndu-i:
Eti cu adevrat, bine rostuit spre a fi chibzul i
sfatul sultanilor! nct este de toat nevoia ca tu s te afli
n fruntea oastei, n rndul dinti; iar ct despre fiul
meu arkan, el are s cpitneasc numai oastea de
acoperire.
Apoi sultanul Omar porunci s vin fiul su arkan, i
spuse toat povestea, i istorisi ce spuseser trimiii i ce
sfat dase vizirul cel mare Dandan, i l ndemn s-i fac
rostuirile de plecare i s nu uite a le mpri otenilor
milele obinuite i darurile, dup ce i va fi ales acei
oteni unul i unul dintre cei mai buni din toat oastea,
i i va fi ntocmit astfel un plc de zece mii de clrei,
cu tot tacmul, i tari la necazuri i la osteneli. Iar
arkan se supuse cuviincios vorbelor printelui su
Omar Al-Neman, i se scul pe dat i alese dintre
otenii si zece mii de clrei plini de flnicie, crora le
mpri din belug aur i bogii, i le spuse:
V dau acum trei zile ntregi de odihn i de
slobozenie!
Iar cei zece mii de viteji srutar pmntul dintre
1 Magreb n limba arab nsemneaz Apusul, i n special Nordul
Africii: Tunis, Alger, Maroc i Tripoli.

minile lui, i ieir, potopii de daruri, s se ntremeze

i totodat s se ntocmeasc de plecare.
arkan intr atunci n chelarul n care se aflau
haznalele vistieriei, mormanele de arme i de zephanele1,
i alese armele cele mai frumoase, cu ncrustturi de aur
i cu scrisuri pe filde i pe abanos, i lu tot ce cheful i
pofta l ispitir. Pe urm se duse la grajdurile saraiului, n
care se aflau laolalt caii cei mai frumoi din Nedjed i
din Arabia, care fiecare i purta agat la gt nscrisa
spiei neamului, ntr-o pung de piele nhorboit cu
mtase i cu zarafir i mpodobit cu nestemate de
peruzea. Acolo alese caii din neamurile cele mai vestite,
iar pentru sine lu un cal cu prul luciu, cu ochii
bulbucai, cu copitele tari, cu coada groas i falnic, i
cu urechile gingae ca ale gazelelor. i calul acela era un
peche fcut lui Omar Al-Neman de ctre un eic al unei
preaputernice seminii de arabi; i era un cal din soiul
seglaui-jedran2.
Iar cnd cele trei zile se scurser, otenii se strnser,
n bun rnduial, afar din cetate; i iei de asemenea i
sultanul Omar Al-Neman spre a-i lua rmas-bun de la
fiul su arkan i de la vizirul cel mare Dandan. i se
duse la arkan, care srut pmntul dinainte-i, i i drui
apte haznale3 pline ochi cu galbeni, i l povui s cear
totdeauna sfatul neleptului vizir Dandan. Iar arkan
ascult cuviincios i fgdui printelui su ntocmai.
Atunci sultanul se ntoarse ctre vizirul Dandan i i-l
ddu n seam pe fiul su arkan i pe otenii lui arkan.
1 Muniii.
2 Una dintre cele mai frumoase rase de cai din Arabia de Nord i
Central.
3 Hazna nsemneaz vistierie, localul vistieriei. Aici ns termenul
este folosit ca unitate de msur pentru bani, i anume de o mie de ris

(pungi) cu galbeni.
Iar vizirul srut pmntul dintre minile sultanului i

rspunse:
Ascult i m supun.
Pe urm arkan, sub ochii sultanului i ai vizirului,
sri pe calul su seglaui-jedran, i porunci s treac pe
dinainte-i capii cei mai de seam ai otii sale, precum i
cei zece mii de clrei. Pe urm srut mna sultanului
Omar Al-Neman i, nsoit de vizirul Dandan, ddu
pinteni calului. i purceser nainte, i plecar n
duruitul tamburelor de rzboi i n viforul de tilinci i de
trmbie. Iar deasupra lor se nvlvorau steagurile i
bairacurile i se zbteau n vnt prapurii i flamurile.
Iar solii slujeau de cluze. i plecar la drum i
merser astfel ct inu ziua aceea, apoi toat ziua
urmtoare, i celelalte zile, i aa vreme de douzeci de
zile. i nu se opreau dect noaptea, pentru odihn. i,
ntr-un sfrit, ajunser ntr-o vale larg, acoperit de
pduri i plin de ape susurnde. i, ntruct era pe
nnoptate, arkan porunci popas, i vesti c masul are s
fie de trei zile. i clreii desclecar i ridicar corturile
i se revrsar n toate prile, i n dreapta i n stnga.
Iar vizirul Dandan puse s i se aeze cortul chiar la
mijlocul vii, i lng el alturi corturile trimiilor
domnului Afridun de la Constantinia.
Estimp, arkan atept ca toi otenii s se mprtie
i porunci strjerilor lui s-l lase singur i s se duc la
vizirul Dandan. Pe urm ddu fru slobod bidiviului i
purcese s cerceteze valea toat, i astfel s pun n fapt
sfaturile ttne-su, care l povuise vajnic s-i ia toate
scutelile cnd se vor apropia de ara rumilor, neprieteni
ori prieteni. i nu conteni, mereu clare n aua calului,
s bat valea de jur mprejur, pn ce se scurse sfertul
dinti al nopii. Atunci somnul i se pogor greu peste
pleoape, i arkan nu mai fu n stare s mearg n
goan. i, cum avea deprinderea s doarm de-a clare,
i ls calul la pas i adormi.
Calul urm s mearg aa pn pe la nmiez de

noapte i, deodat, n mijlocul unei sihstrii mpdurite,
se opri i btu cu copita n pmnt. Iar arkan se trezi i
se pomeni ntre copacii pdurii, care la ceasul acela erau
nvluii de lumina lunii. i arkan se tulbur pn peste
poate, vzndu-se n inima acelui loc pustiu; i rosti cu
glas tare vorba care mbrbteaz: Nu este putere i trie
dect ntru Allah Preanaltul! i pe dat i simi sufletul
uurat i nemainfricoat de fiarele codrului, pe cnd
dinainte-i luna vrjit lumina poiana; i aa de frumoas
se fcea poiana, nct prea una dintre poienile raiului.
i arkan auzi, parc pe undeva pe aproape, nite vorbe
dulci pn peste fire, i un glas desvrit de frumos, i
nite rsete. i ce rsete! Muritorii, de le-ar fi auzit, i-ar
fi pierdut minile de dorul de a le sorbi de pe chiar gura
aceea, i apoi s moar.
Atunci arkan sri jos de pe cal i se strecur printre
copaci, n cutarea glasurilor; i merse pn ce ajunse pe
malul unui ru argintiu, cu apa jucu, i curgtoare,
i susurnd; i la cntecul acela al apei rspundeau
glasul limpede al psrilor, i bocetele ameite ale
gazelelor, i ngnatul rostit de toate jivinele; i toate
laolalt alctuiau un cntec lin i plin de vraj. i locul
nsui era nhorboit i presrat cu flori i cu ierburi,
precum spune poetul:
Nu e frumos pmntul, o, bucuria mea,

Dect sub mndrul florilor covor!
i nici izvorul nu-i frumos dect
Cnd este logodit cu flori.
Mrire celui care-a izvodit

Pmnt i flori, i ap de izvoare,
i care, dragostea mea, te-a sdit
ntre izvoare i-n potop de floare.
i arkan se uit i vzu pe malul dimpotriv

nlndu-se luminat de lun faa unei mnstiri albe,
strjuit de un turn mre ce spinteca vzduhurile. i
mnstirea aceea i sclda piciorul n apele vii ale
izvorului; i, dinaintea ei, se ntindea o pajite pe care
edeau zece fecioare ce o nconjurau pe cea de a unspre-
zecea. Ct despre cele zece fete, erau ca nite lune,
nvemntate n nite haine uoare, i largi, i dulci, i
toate erau fecioare i rpitoare, precum de altminteri
spun i stihurile poetului:
Neprihnite trupuri de fecioare

Revars-n toat pajitea lumini,
Iar pajitea de-un freamt lung tresare.
Cu mijloc ui, cu pai mruni i lini,

O, fete sfinte, trecei vrjitoare
Pe sub copacii de visare plini;
Iar pajitea-i o lung-nfiorare.
Cad peste umeri despletite plete

Cum cad ciorchinii de pe via bun.
Blaie, negre valuri deuchete
Pe umeri de zpad se adun.
Ah, fermecate, vrjitoare fete,

Cu ochi adnci, ca de-o ispit grea,
Zvrlind asupra-mi cu amar sete
Sgeile de foc pieirea mea!
Ct despre cea pe care o nconjurau cele zece tinere

roabe albe, aceea era ca luna plin, aidoma. Sprncenele-i
erau meteugit arcuite, fruntea-i precum lucirea dinti a
dimineii, pleoapele-i nhorboite cu nite gene catifelate
i ntoarse, iar zulufii-i de la tmple erau rsucii n
crlioni vrjitori; i n totului tot era atta de desvrit

n haruri precum o zugrvete poetul n stihurile acestea:
Semea m privete, dar cu ce ochi sumei!
Ce dreapt-i e privirea i grea de frumusei!
Ah, drepte lncii crunte, ah, grele, voi, sgei!
i iat! Se ivete uimitelor priviri!
Obrajii ei sunt floare de nea i trandafiri!
Le tiu i frgezimea i dulcile sclipiri!
i iat-i crlionul cel negru, rsucit
Pe albul frunii: noapte ce-nvluie tihnit
Seninul dimineii pe cerul nzrit.
i ea era aceea al crei glas l auzise arkan. i ea
vorbea acuma i le spunea pe arbete, rznd ntruna,
roabelor celor tinere ce se aflau dinainte-i:
Pe Mesia! ceea ce facei voi, pezevenchelor, e o
treab nu tocmai desfttoare, ba chiar siloas. Dac vre-
una dintre voi se mai nhiteaz la ea, am s-o leg cu chiar
cingtoarea sa i am s-o bat la popone!
Pe urm rse i gri:
Ia s vedem, copilelor, care dintre voi ar putea s
m biruiasc n lupt! Cele care se mbie nu au dect s
se scoale i s vin, pn a nu asfini luna i a nu se ivi
dimineaa!
Atunci una dintre fete se ridic i vru s ncerce a
lupta cu stpn-sa; dar fu dobort repede; pe urm o
a doua, i o a treia, i toate aijderea. i, cum puiandra
birui i, drept pre al biruinei, urma s fac cu feti-
canele ceea ce avea s fac, deodat, din pdure, se ivi
o femeie btrn care veni la ceata muchelef a tinerelor
lupttoare i, vorbindu-i tinerei biruitoare, i spuse:
Ce vrei s faci, o, pctoaso i deucheato, cu fetele
astea? i cugei oare c ai dobndit vreo biruin
A patruzeci i aptea noapte 21
grozav dobornd nite copile nevolnice? Dac chiar

tii s lupi, iact-m dinainte-i! Sunt btrn, da tot
mai pot s-i vin de hac! Haide, dar! La lupt!
Atunci tnra cea biruitoare, mcar c se umpluse
de mnie, se stpni i zmbi i i spuse babei:
O, stpn a mea, Mum-a-Prpdurilor1! pe
Mesia! chiar vrei s lupi cu mine, ori numai ai vrut s
uguieti?
Btrna rspunse:
Ba deloc! e de adevrat.

lumineaz de ziu, i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a patruzeci i aptea noapte
Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c btrna

Mum-a-Prpdurilor zise:
Ba deloc! e de adevrat!
Atunci frumoasa biruitoare zise:
O, stpn a mea, Mum-a-Prpdurilor, dac chiar
eti n putere s lupi, braul meu are s i-o dovedeasc!
Zise, i sri la baba pe care mnia o sugrumase la
atari vorbe i creia toate firele de pr de pe trup i se
zbrliser ca ghimpii de arici. i btrna zise:
Pe Mesia! Nu avem s luptm amndou dect
goale golue!
i btrna zbrehuie se dezbrc grabnic de toate
hainele i i scoase ndragii pe care i zvrli ht ncolo,
i numai se ncinse peste mijloc cu o nfram, deasupra
1n traducerea lui Salie, ca i n cea a lui Henning, se pstreaz numele
arab al personajului: Zat-at-Davahi.
de buric; i se art astfel n toat scrbavnica ei urie,

i semna cu un arpe trcat cu negru i cu alb. Pe urm
se nturn ctre copilandr i i spuse:
Ce mai atepi de nu faci ca mine?
Atunci feticana i ntinse minile i, una cte una,
i scoase cu gingie hainele, iar la urm de tot alvarii
de mtase neprihnit. i-atunci, de dedesubt, cioplite
din marmur, coapsele i se ivir n slava lor, deasupr-le
cu muncelul cel dulce, i strlucitor, i rotunjit, i falnic,
i cu pintenul cel nmiresmat de gropie trandafirii,
revrsnd o mirozn de musc, ca un strat de dediei; i
cu pieptul mpodobit cu dou rodii gemene, rotunjite
mprtete i ncununate cu bumbii lor.
i deodat cele dou lupttoare se nlnuir ndoin-
du-se.
Iac-aa! i arkan privea de-o parte urenia btrnei,
i rdea; i, de cealalt, desvririle copilei lupttoare cea
cu mdulare ispitite. i i ridic fruntea spre cer i ceru
fierbinte de la Allah biruina tinerei asupra btrnei.
i iact c, de la cea dinti nlnuire, tnra lupta
se desfcu lesne i, cu mna stng, o apuc pe btrn
pe dup gt i i nfipse mna dreapt n despictura
dintre coapsele ei, i o slt n sus i o zvrli la picioarele
sale pe pmnt, unde baba czu amarnic pe spate,
zvrcolindu-se. i, din cztur, picioarele i se rscrcir n
sus i dezvluir n toat hzenia amnuntele mproate
ale pielii ei btucite. Atunci baba trase dou rsuflturi
nprasnice, una ridicnd un nor de pulbere, iar cealalt
suind ca un stlp de fumegai ctre cer. Iar luna din slav
lumina privelitea toat!
Atunci arkan fu cuprins de un rs nvalnic i
nfundat, de se prvli pe spate. Dar se scul la loc i i
zise: Chiar c babei i se cuvine numele de Muma-
Prpdurilor! Este, precum vd, o cretin, de altminteri,
ca i tnra biruitoare i ca i celelalte zece feticane. Pe
urm veni ceva mai aproape de locul luptei i vzu pe
lupttoarea cea tnr cum arunc un zaimf de mtase

subire peste goltatea btrnei i cum o ajut s-i pun
iari hainele pe ea i cum i zice:
O, stpn a mea, iart-m, cci dac m-am luptat cu
tine am fcut-o spre a-i cinsti voia; dar tot ce a mai urmat
nu a fost din vina mea; i, dac ai czut, ntruct mi-ai
alunecat din mini. i, mulumit lui Allah, nu ai nicio
vtmtur.
Da btrna nu rspunse nimic i, plin de buimcie,
se deprt iute i pieri n mnstire. i pe pajite nu se
mai afla dect plcul celor zece copile care o nconjurau
pe stpna lor cea tnr.
Iar arkan i zise n cugetul su: Oricum ar fi ursita,
ea slujete pururea la ceva! A fost scris ca eu s adorm pe
cal i s m trezesc tocmai aici, i anume spre norocul
meu. ntruct ndjduiesc c luptaa cea nurlie i cu vine
desvrite, precum i aceste zece soae ale ei, nu mai
puin mbttoare, au s slujeasc de pune pojarului
din jindul meu! i nclec pe calul su seglaui-jedran
i l ndemn ctre pajite; i i inea ridicat sabia tras
din teac; i calul ni sprinten ca sgeata slobozit
dintr-un arc strunit de o mn voinic. i iact-l pe
arkan strignd pe pajite:
Allahu akbar!l
La vederea lui, feticana se ridic iute, o lu la fug
ctre malul apei, care era lat de ase coi i, dintr-o
sritur sprinten, fu pe malul cellalt, dreapt pe cele
dou picioare ale ei. i, cu glas dulce, ip:
Da cine eti tu de cutezi s vii aa s ne tulburi joaca
tainic, i care nu te sfieti s-i repezi asupr-ne spada
ridicat, ca un ostoi din ostime? Spune-ne numaidect
de unde vii i unde te duci; i s fii cinstit n vorbele tale,
ntruct minciuna i-ar fi pgubelnic; i s tii limpede c
eti ntr-un loc de unde a mai iei teafr este un lucru tare
1Strigtul de lupt al musulmanilor: Allah este mare!
ndoielnic, ntruct este destul s dau numai un strigt

pentru ca numaidect s sar n ajutorul nostru patru
mii de oteni cretini, nsoii de cpeteniile lor! Aa c
spune-ne ce vrei. Iar dac doar te-ai rtcit prin pdure,
avem s te ajutm s-i gseti iari drumul. Griete!
Cnd auzi vorbele mndrei luptae, arkan i spuse:
Sunt un strin, un musulman dintre musulmani.
Nu m-am rtcit nicidecum, ba dimpotriv! Sunt chiar
pe urmele unei przi de carne tnr, vrednic a rcori
pojarul dorului meu, n noaptea aceasta, la lumina
lunii! i tocmai iact zece roabe tinere care, pe Allah!
tare mi sunt pe chef, i pe care am s le ndestulez
stranic ntru totul. i, dac vor fi mulumite, le voi lua
cu mine la ortacii mei.
Atunci feticana spuse:
Ostoi neruinat! afl c punea de care vorbeti
nu este nc gata s cad n minile tale! i, de
altminteri, nu asta-i inta ta i, n pofida sfatului meu,
iact c mini!
El rspunse:
O, hanm, atunci fericit cel care poate s se
mulumeasc, drept orice bucurie, numai cu Allah, i
care nu mai are n el nicio alt rvn!
Ea spuse:
Pe Mesia! ar trebui s chem ncoace otenii i s-i
pun s te prind! Da m ine inima s fiu miloas cu
soarta celor strini, mai cu seam cnd sunt, ca tine,
tineri i ispititori. Vorbeti de o pune pentru dorurile
tale bine! m nvoiesc! da numai dac te dai jos de pe
cal i dac te juri, pe credina ta, c nu ai s te slujeti
de armele tale mpotriva noastr, i c te nvoieti s te
prinzi ntr-o lupt dreapt cu mine. Dac ai s m pui
la pmnt, eu i toate aceste copile vom fi ale tale, i vei
putea chiar s m i duci pe calul tu. Dar dac tu vei
fi cel biruit, vei fi tu rob la poruncile mele. Jur-te
aadar pe credina ta!
i arkan gndi n sinei: Copila asta habar n-are de

tria voiniciei mele i c lupta ei cu mine este anapoda!
Pe urm i spuse:
i fgduiesc, copilo, c nu am s m ating de
armele mele, i c nu am s lupt cu tine dect n chipul
n care vei vroi tu s lupi. Dac voi fi biruit, am galbeni
destui spre a-mi plti rscumprarea; dar dac eu voi fi
biruitorul, atunci a te avea pe tine va fi o prad vrednic
de un mprat! Aa c m jur ie pe volniciile
Prorocului! asupra-i fie rugciunea i pacea lui Allah!
Iar copila spuse:
Jur-te i pe Acela care a pus sufletele n trupuri i
a dat oamenilor pravilele sale.
i arkan fcu jurmntul.
Atunci copila i lu iari avnt i, cu o sritur
sprinten, sri peste ap i se ntoarse pe mal, n pajite.
i, rznd, i spuse lui arkan:
Chiar c mi-ar prea ru s te vd c pleci, o,
stpne; da este spre binele tu: pleac, dar! ntruct
iat c zorii i otenii vor veni, i ai s cazi n minile lor.
Cci cum ai s poi s ii piept otenilor mei, tu, cel pe
care numai una dintre roabele mele te-ar ncovoia i
te-ar pune jos? i, cu vorbele acestea, tnra lupta vru
s plece spre mnstire, fr a nndi lupta de care
vorbise.
Atunci arkan rmase nedumerit pn peste fire i,
ca s-o opreasc pe copil, i zise:
O, stpn a mea, dac vrei, d pcatelor lupta cu
mine; da fie-i mil, nu pleca i nu m lsa aici singur-
singurel, pe mine, strinul cel plin de inim!
Atunci ea zmbi i i spuse:
i ce vrei, o, tinere strin? Griete, i dorina i se
va mplini!
El rspunse:
Oare, dup ce am clcat pe pmntul tu, o,
stpn a mea, i m-am ndulcit de dulceaa gingiei
tale, cum s plec fr a-i fi gustat bucatele ospeiei? i

iact-m ajuns un rob dintre robii ti!
Ea rspunse, struind n zmbire:
Drept spui, tinere strin, numai o inim crud i
lipsit de mrinimie se leapd de oaspei. Aa c f-mi
cinstea, doamne, de a primi gzduirea mea, iar locul
tu va fi pe capul i n ochii mei! ncalec deci pe calul
tu i mergi alturi de mine urmnd malul apei: din
ceasul de-acum eti oaspetele meu!
Atunci arkan se umplu de bucurie i nclec pe
calul su i pi la drum alturi de fetican, urmat de
toate celelalte, pn ce ajunser mpreun la un pod
durat din lemn de plop i care se ridica i se cobora cu
ajutorul unor lanuri i al unor scripei, i se aternea
peste ap dinaintea porii celei mari a mnstirii.
Atunci arkan desclec de pe cal, iar copila o chem pe
una dintre nsoitoarele sale i i spuse n graiul grecesc:
Ia calul i du-l la grajduri, i d porunc s nu-l
lase s duc lips de nimic.
Atunci arkan i spuse copilei:
O, sultan a frumuseii, iat c ai ajuns s-mi fii un
lucru sfnt, i de dou ori sfnt, datorit frumuseii tale
i datorit gzduirii tale. Nu vrei, fr a mai face un pas
nainte, s te ntorci din cale i s mergi cu mine n ara
musulmanilor, n cetatea mea, Bagdadul, unde ai s vezi
destule lucruri minunate i atia viteji fermecai? i
atunci vei ti cine sunt eu. Hai, copil cretin, vino la
Bagdad!
La vorbele acestea ale lui arkan, frumoasa i spuse:
Pe Mesia! Te credeam cu mintea ntreag, o,
flcule. Aadar, rpirea mea o rvneti? i anume la
Bagdad vrei s m duci, n cetatea aceea unde s cad n
minile sultanului cumplit Omar Al-Neman, care are la
aternutul su trei sute aizeci de cadne ce slluiesc
n dousprezece saraiuri, ntocmai dup numrul de zile
i de luni ale anului? i s-i slujesc o noapte poftele, ca
A patruzeci i opta noapte 27
apoi s fiu dat uitrii? i astfel s se bucure el

slbticete de tinereea mea? C sunt ngduite la voi
asemenea nravuri, o, musulmanule! Aa c s nu mai
vorbeti n felul acesta i s nu ndjduieti cumva c ai
s m ndupleci. De-ai fi tu nsui arkan, fiul
sultanului Omar Al-Neman, ale crui oti tiu c se afl
pe pmntul nostru, i tot nu i-a da ascultare! tiu,
ntr-adevr, c zece mii de viteji de la Bagdad, n frunte
cu arkan i cu vizirul Dandan, ncalc la ceasul acesta
fruntariile rii noastre mergnd s se mpreune cu
oastea lui Afridun de la Constantinia. i, dac a vrea,
m-a duce numai eu singur n inima taberei lor i cu
chiar mna mea i-a ucide i pe arkan i pe vizirul
Dandan: ntruct sunt vrjmai nou. Iar acum hai cu
mine, o, strinule!
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a patruzeci i opta noapte

Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c feticana i

spuse lui arkan, pe care ea nici gnd s-l tie ca atare:
i acum hai cu mine, o, strinule!
Iar arkan, dac auzi cele spuse, se mohor pn peste
poate aflnd de vrjmia mrturisit de copil mpotriva
lui, a vizirului Dandan i a tuturor alor si. i hotrt c,
dac nu ar fi ascultat dect de pornirea lui cea crunt,
s-ar fi dat n vileag i ar fi nfcat-o pe puican; dar fu
oprit de datorinele ospeiei i mai cu seam de ferme-
ctoria frumuseii fetei i prociti stihurile:
Chiar dac frumuseea te-mpinge n pcat,
O mie de temeiuri te scot nevinovat.
Atunci fata strbtu agale puntea i se ndrept ctre

mnstire. Iar arkan pea pe urma ei, i se uita la
spatele ei, i i vedea oldurile falnice cum suie i
coboar ca valurile mrii. i i prea ru c nu era acolo
i vizirul Dandan, ca s se minuneze mpreun cu el de
flnicia aceea. i cuget la stihurile acestea pe care i le
prociti:
Privete-i coapsa de argint, senin,

i-n ochii ti uimii va s se-arate
Ca rsrind pe zare luna plin.
Privete-i oldurile legnate,
i ochii ti vedea-vor cum se-mbin
Rotundurile falnice-mpreun,
Ca-n slav dou jumti de lun1.
i ajunser la o intrare mare, cu arcuituri subiri din

marmur strvezie. i intrar i ajunser ntr-o sal
lung ce se ntindea pe sub zece boli sprijinite pe
pilatri de alabastr. i n mijlocul fiecrei boli atrna
o lamp fcut din piatr de cletar, strlucitoare ca
soarele. Acolo ieir dinaintea stpnei lor zece slujnice
tinere aducnd fclii aprinse, din care se revrsau mires-
me mblsmate. i slujnicele aveau frunile ncinse cu
panglici nghirlndate cu nstrpate de toate culorile. i
deschiser calea i i nsoir pe cei doi tineri pn n
1n varianta lui M.A. Salie:
S-o apere, st nsui chipu-i frumos, ce-i terge orice vin,
i inimile tuturora i se supun i i se-nchin.
Privind-o doar, cuprins de vraj, uimitul suet ars suspin:
E luna plin cnd rsare n noapte revrsnd lumin!
nsui efritul ce-a rpit-o pe Balkis, falnica regin,
S-ar frnge-ndat uriaul zrind privirea ei senin.
(Balkis, dup mitologia arab, a fost regina cetii Saba i soia regelui
Solomon. Ifritul uria de care este vorba aici a rpit-o cu tron cu tot i a
dus-o dinaintea regelui Solomon. Cf. Coran, sura 27, v. 38-39.)
sala cea mare a mnstirii. Iar arkan vzu nite perne

strlucite ornduite frumos pe lng perei, de jur
mprejurul slii; iar la ui i pe perei nite perdele mari,
avnd deasupr-le fiecare cte o cunun de aur; i pe
jos peste tot era pardosit cu marmuri de pre, n culori
ginga potrivite; iar n mijlocul slii se afla un havuz n
care apa curgea prin douzeci i patru de guri de aur; i
apa cdea susurnd cu scnteieri de mademuri i de
argint. n fundul slii era un pat aternut cu mtase
cum nu se afl dect n saraiurile domneti.
Atunci copila i spuse lui arkan:
Suie-te, doamne, n patul acesta, i ded-te tihnei.
Iar arkan se sui n pat, hotrt s se dedea ntru totul.
Iar ea iei din sal i l ls pe arkan singur cu tinerele
roabe cele cu frunile nghirlndate cu nstrpate.
i, ntruct ea zbovea a se ntoarce, arkan le
ntreb pe fete unde plecase. Ele rspunser:
Pi s-a dus s se culce. i iact-ne dinaintea ta
spre a te sluji, dup poruncile ei.
Iar arkan nu tiu ce s mai cread. Atunci fetele i
aduser, pe nite tvi mari chindisite, toate soiurile de
bunti de toate felurile; iar el mnc bine, pn ce se
stur. Pe urm i se aduse un ibric de aur i un lighean
de aur nrurat cu argint; i ls s-i curg pe mini apa
nmiresmat cu trandafiri i cu flori de portocal. i
totodat ncepu a se ngrijora pentru otenii si, pe care
i lsase singuri n vale, i a se dojeni amarnic c uitase
de sfaturile printelui su; iar grija lui sporea nc i din
pricin c nu mai tia nimic despre gazda cea tnr din
sarai i despre locul unde se afla. i i prociti atunci
stihurile poetului:
De toat mintea am rmas srac.

Nuc, m-ntreb: Ce vreau? i ce s fac?
Zac n iubire ca ntr-un blestem.
Rob i nevolnic am ajuns, i gem.

Durerea toat cum s-o spun, i cui?
Allah m aib ntru mila lui!
Dup ce isprvi de procitit stihurile, arkan adormi

i nu se mai trezi dect dimineaa. i vzu c intr n
sal o liot de frumusei, alctuit din douzeci de copile
ca nite lune, care o nconjurau pe stpna lor; iar ea se
afla n mijlocul lor precum luna ntre stele. Era
mbrcat n haine de mtase mpodobite cu nflorituri
i cu chipuri, mprtete; mijlocul ei prea nc i mai
suleget, iar oldurile-i i mai falnice sub cingtoarea ce
le inea ferecate; i era o cingtoare de aur btut,
giuvaiergit numai n nestemate; i astfel, cu acele olduri
i cu acel mijlocel, copila era ca un potop de cletar
strveziu n care se revrsa, prin inima lui, o ramur
subire de argint. Snii-i erau nc i mai vrjitori i
mbolditori. Ct despre prul ei, edea strns ntr-o
nfirtur de mrgritare gingae mpletite cu toate
neamurile de pietre scumpe. i ea nsi, nconjurat de
cele douzeci de copile de-a dreapta i de-a stnga, care
duceau poalele rochiei sale, pea, minunat toat,
legnndu-se.
La privelitea aceea, arkan i simi minile cum i
iau zborul de tulburare; i uit i de otenii si, i de
vizir, i de poveele ttne-su, i se ridic drept pe cele
dou picioare ale lui, strfulgerat de attea vrji, i
prociti stihurile:
Mldie ca un ram, cu olduri pline

i sni floi, st gata s se-ncline;
Toi nurii-ar vrea s i-i nchid-n sine,
Dar inima-mi ca-ntr-un pojar o ine.
n juru-i ceata ei de-nsoitoare
E un gherdan de dulci mrgritare.
Atunci feticana veni lng el aproape i l privi lung,

lung. Pe urm deodat i spuse:
Eti arkan! Nu mai am nicio ndoial. O, arkane,
fiu al lui Omar Al-Neman, o, viteazule, o, falnicule,
iact c strluminezi acest lca i l preacinsteti!
Spune, o, arkane, i-a fost noaptea tihnit i bun?
Vorbete-mi! i mai cu seam nu te mai preface, c
minciunile nu sunt harurile crimilor i mai cu seam
ale celui mai mare dintre crimi!
Cnd auzi vorbele acestea, arkan pricepu c nu i-ar
sluji ntru nimic s tgduiasc, i rspunse:
O, tu, cea mai dulce, sunt arkan ibn-Omar
Al-Neman. Sunt cel ce ndur ursita care l-a aruncat fr
de aprare i l-a ucis cu totul n minile tale! F din mine
cum i-e placul i cheful, o, necunoscuto cu ochi negri!
Atunci necunoscuta i plec o clip ochii n pmnt
i cuget; pe urm, uitndu-se la arkan, i spuse:
Alin-i sufletul i ndulcete-i privirile! Oare uii
c eti oaspetele meu i c ntre noi s-a gustat pinea i
sarea? i uii, pe deasupra, c ntre noi s-a i petrecut o
temeinic nelegere prieteneasc? Aa c de-acum
nainte eti sub ocrotirea mea i te bucuri de credincioia
mea. Aa c fii fr de team, ntruct, pe Mesia! dac tot
pmntul s-ar repezi asupra ta, nu vei fi atins pn ce
sufletul meu nu va fi ieit din trup, n aprarea ta!
Zise, i veni s ad cu duioie lng el i ncepu s
tifsuiasc, cu un zmbet tare dulce. Pe urm o chem
pe una dintre roabele ei i i vorbi n limba greceasc; i
roaba iei, spre a se ntoarce nsoit de nite slujnice
care aduceau pe capul lor nite tablale mari pline cu bu-
cate de toate felurile, i de alte slujnice care aduceau tot
soiul de ipuri i de oluri cu buturi. Ci arkan ovi a
se atinge de bucate; iar copila lu seama i i spuse:
ovieti, o, arkane, i cugei c e vreo hainie. Au
tu nu tii c a fi putut, nc de ieri, s-i rpesc viaa?
Pe urm, ea cea dinti i ntinse mna i lu cte o

nghiitur de pe fiecare tav. Iar arkan se ruin de
prepunerile sale, i ncepu s mnnce, i ea laolalt cu
el, i aa pn se sturar. Pe urm, dup ce se splar
pe mini, cerur s fie aduse florile i buturile, n vase
mari de aur, de argint i de cletar; i erau de toate cu-
lorile i de cele mai bune soiuri. Atunci copila umplu
un pocal de aur i l bu, ea mai nti; pe urm l umplu
iari i i-l ntinse; i el l bu. Ea i spuse:
O, musulmanule, iact cum astfel viaa este
uoar i plin de desftare!
n clipita aceea a istorisirii sale, eherezada vzu c se
ivete dimineaa i, cuminte, tcu.
Dar cnd fu cea de a patruzeci i noua noapte
Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c frumoasa ne-
cunoscut i-a spus lui arkan:
O, musulmanule, iact cum astfel viaa este
uoar i plin de desftare!
Pe urm amndoi bur mai departe, pn ce abu-
rul buturii ncepu s zburde n mintea lor, i pn ce
dragostea se nepeni bine n inima lui arkan. Atunci
fata i spuse uneia dintre nsoitoarele ei dragi, pe nume
Boab-de-Mrgean:
O, Boab-de-Mrgean, fugi i adu-ne lutele bucuriei!
i Boab-de-Mrgean rspunse:
Ascult i m supun!
Lipsi o clipit, i se ntoarse nsoit de nite copile
care aduceau o lut dilicneasc1, o harf persieneasc,
un nai ttresc, i un canun2 egipian. i feticana lu
23Dilicneasc, adic de la Dilic vechea denumire a oraului Damasc.
24Canun instrument muzical cu mai multe strune, un fel de cobz
sau de iter.
A patruzeci i noua noapte 33
luta, i nstrun cu pricepere cluul i, ngnat de cele

trei copile care ezur jos pe chilimuri, ciupi o clipit
strunele tremurtoare i, cu un glas plin de desftri, i
mai dulce ca adierea, i mai ispitit, i mai curat ca apa
de izvor, cnt:
tii tu ci sunt
Cei care poart n inimile-nsngerate
Sgeile privirii tale-nfipte-adnc,
tii tu ci sunt?
O, fericite sunt
Acele inimi fermecate,
Robite ie prin iubirea-n care plng
tii cte sunt?1
i, cnd sfri cntecul, copila tcu. Atunci, cu un
glas i mai lin, una dintre fetele care cntau din lut
urm n limba greceasc un cntec pe care arkan nu l
pricepu. Iar tnra ei stpn rspundea, cnd i cnd,
la fel de lin. i ce duios era cntecul acela pe dou
glasuri, i tnguios, de prea c iese din chiar inimile
lutelor! Iar copila i spuse lui arkan:
O, musulmanule, ai priceput cntecul nostru?
El rspunse:
Chiar c nu am priceput nimic; da i numai sune-
tul i duioia lui m-au tulburat pn peste poate, i
sclipirea dinilor votri zmbitori, i mngierea
degetelor voastre pe alute m-au vrjit peste msur!
1La M.S. Salie:
Ierte-i Allah privirea! Ct snge-a curs uvoaie
De dragul ei, i cte sgei arunc, ploaie!
Sunt fericii cei care se frng de dorul tu,
S nu le pori nici mil i nici preri de ru!
Slvii s e ochii ce nu mai dorm de dor,
i inimile roabe n lanul tu uor!
Ia-mi zilele stpne i doamne-al meu de vrei:
Dezleag-m de via sau druie-m ei!
Ea zmbi i spuse:
Dar, o, arkane, dac i-a zice un cntec arbesc,
ce-ai mai face atunci, ce-ai mai face?
El rspunse:
A pierde, de bun seam, i ce mi-a mai rmas
din judecat!
Ea atunci schimb glasul i btaia lutei, o ciupi uor
i cnt stihurile poetului:
Amar e-al despririi negru ceas!

Oare mai pot eu s-l ndur cumva?...
Trei ci se-arat naintea mea:
S pier, s plec, sau prad s m las
i toate trei sunt chin i spaim grea.
Cum s aleg, ce drum s mai aleg,

Eu, cea topit toat de iubire
Pentru-o fptur mai presus de fire
Care-mi supune sufletul ntreg
i m trte-n neagr nrobire?
Dup ce ascult cntecul, i cum mai i buse

stranic, arkan se amei de-a binelea i se pierdu cu
totul. Cnd i veni n fire, copila nu mai era acolo.
Atunci le iscodi pe roabe, care i rspunser:
S-a suit n iatacul ei s se culce, ntruct iact c
s-a fcut noapte.
Iar arkan, mcar c tare nedumerit, spuse:
Allah s-o aib n paza lui!
A doua zi dimineaa, tnra roab de tain, Boab-
de-Mrgean, veni s-l ia, de cum se trezi, spre a-l duce
chiar la iatacul stpnei sale. i, de cum trecu pragul,
arkan fu primit n sunete de lute i n cntecele cn-
treelor care i urau bun venit. Iar el intr pe ua grea
de filde nvrstat cu mrgritare i cu nestemate; i

vzu o sal mare, aternut toat numai cu mtsuri i
cu chilimuri de Khorassan, i luminat de ferestre nalte
ce cdeau spre nite grdini umbroase i spre nite ape
curgtoare; iar pe lng perei se afla un ir de fpturi
dltuite n piatr, mbrcate ca oamenii vii, i care mi-
cau din mini i din picioare ntr-un chip de-a mirrilea,
i ale cror luntruri erau meteugite cu atta iscusin,
nct cntau i vorbeau ca nite adevrai fii de-ai lui
Adam.
Cnd l vzu pe arkan, stpna casei se scul, i veni
la el, i l lu de mn, i l pofti s ad jos lng ea, i l
ntreb grijulie cum i petrecuse noaptea, i i mai puse
i alte ntrebri tot aa, la care el rspunse precum se cu-
venea. Pe urm se apucar s tifsuiasc, iar ea l ntreb:
tii spuse de-ale poeilor despre ndrgostii i de-
spre robii iubirii?
El zise:
Da, o, stpna mea, tiu cteva.
Ea spuse:
A vrea s le aud.
El i spuse:
Iat ceea ce nzestratul i agerul Kusair1 spunea n
privina desvrit de frumoasei Izzat, de care se ndr-
gostise:
O, niciodat nu voi spune ce farmece are Izzat,

Nici dragostea cu care-o-nconjur eu niciodat n-am s-o spun,
De-attea ori ea mi-a cerut-o, de-attea ori eu i-am jurat,
C niciodat nu voi spune ceea ce-n sufletu-mi adun,
De-ai ti, ah, ce comori ascunde fermectoarea mea Izzat!
1Kusair, poet preislamic de pe la sfritul sec. VII.
Sihastrul care plnge-n rn, fugind de-al dragostei simun,

De-ar auzi cum gungurete frumoasa ce m-a fermecat,
S-ar lepda de sihstrie i-ar alerga ca un nebun,
Ah, dac-ar ti el ce comoar ascunde dulcea mea Izzat,
i-ar frnge-n faa ei genunchii uitnd de post i rugciuni!
i copila spuse:
Chiar c harul gririi era un har al acelui nepri-
hnit Kusair, care aduga c:
Dac Izzat ar sta vreodat cu soarele la judecat

n faa unui drept i vrednic judector de bun seam
C ea ar fi, ca frumusee i strlucire, ludat!
Ci nite ruti cu fust iat c fr pic de team
Au cutezat s-i ponegreasc nentinata frumusee.
Allah, usuc-le tu limba, de ruti s se dezvee,
i f un pre srman din ele sub tlpile iubitei mele!
i tnra stpn a casei spuse iari:

Ct de iubit a fost acea Izzat! Iar tu, beizadea
arkan, dac ii minte vorbele pe care frumosul Djamil1
le spunea tot acelei Izzat, ce bun ai fi de ni le-ai prociti!
Iar arkan zise:
Chiar c din vorbele lui Djamil ctre Izzat nu mai
in minte dect stihurile acestea:
Ispit mndr, tu doar moartea-mi vrei,

Ci dintre toate fetele din trib
1 Poetul Djamil ibn Abdalahh al-Udhri (mort la 701), contemporan al
lui Kusair. Perechile de ndrgostii DjamilBuseina (sau Basna) i

KusairIzzat au devenit celebre n literatura arab, prilejuind multe
legende sentimentale.
Eu nu visez dect frumosu-i chip

i numai dorul tu mi-l fac temei28.
i arkan adug:
i dac nu le-ai neles, o, stpna mea, s tii c eu
sunt chiar aidoma lui Djamil, iar tu ca Izzat fa de
Djamil, vrei s m vezi cum mor sub ochii ti!
La vorbele acestea, copila zmbi a rde, dar nu spuse
nimic. i bur mai departe pn la rsrit de zori. Ea
atunci se ridic i pieri. Iar arkan urm a-i petrece i
somnul acela singur singurel n culcuul su. i cnd
se fcu ziu, slujnicile venir s-l ia n zvon de lute i
n sunete de dufufuri i, dup ce srutar pmntul di-
naintea lui, i spuser:
F-ne hatrul de a veni cu noi la stpna noastr,
care te ateapt!
Atunci arkan se ridic i iei cu slujnicele care cn-
tau din lute i drbneau din dufufuri, i ajunse ntr-o
alt ncpere, nc i mai minunat dect cea dinti, i n
1 n traducerea lui M.S. Salie, aici textul apare mult diferit: O, beizade,
dac tii cteva din vorbele lui Djamil ctre Buseina, spune-ni-le. i arr-
Kann rspunse: Da, le tiu pe cele mai bune pe toate. i prociti din
stihurile acestea:
Ei spun: Sfnta lupt, Djamile, s-o-nvei
i-nfrunt frumuseea luptnd ndrzne.
Cu-o vorb-a ei cald spre cer m ridic;
De-i crunt, m schimb n biet mucenic,
M tngui: Buseina, mi-e inima grea,
Ce-o doare? Ea spune: Iubirea, doar ea!
M tngui: Mai las-mi oleac de minte!
Ea spune: Pierdut-i de-aci nainte!
Vd bine, Buseina, tu moartea mi-o vrei,
i nu m pot smulge din cletele ei.
Auzind acestea, copila se minun: Ai fost strlucit, beizade, i a fost
strlucit i Djamil! Ce avea s fac Buseina cu Djamil, cnd el a spus sti-
hul: Vd bine, Buseina, tu moartea mi-o vrei? O, stpn, rspunse
arr-Kan, avea s fac cu el precum vrei s faci tu cu mine...
care se aflau chipuri cioplite i zugrveli nchipuind jivine

i psri, i multe alte lucruri ce ntreceau orice poveste.
i arkan fu fermecat pn peste poate de toate cte
vedea, i stihurile acestea cntar pe buzele lui:
Deci voi culege steaua ce se ivete ntre

Strluminoase fructe de aur mari i coapte
Acolo-n slav unde destinde brae mndre
Sgettorul peste vrjite Stele apte.
Ea e mrgritarul strluminnd pe zare

Crarea argintie a zorilor de zi;
Ea-i lacrima de aur n slava rotitoare
Cnd pajitea ei larg de sori aprini spuzi.
Ea-i ochiul sfnt de ap n care se topete

Argintul firii floarea-i de foc de pe obraz.
Ca trandafiru-n care minunea poposete
E al desvririi nemaivzut topaz.
Iar ochii ei, ah, ochii ei vinei, sunt asemeni

Sfioasei albstrele de pe-un trm sihastru,
i nsi fericirii par a-i fi fraii gemeni,
Cu pleoape adumbrite sub vl de khol albastru.
Atunci copila se ridic i veni s-l ia pe arkan de

mn i l pofti s ad jos lng ea i i spuse:
Beizade arkan, fr de ndoial c tii s joci ah.
El spuse:
De bun seam, o, stpn a mea! Ci fie-i mil,
nu te dovedi ca aceea de care se plnge poetul:
Vorbesc n van! Iubirea m rpuse!

De ce nu pot, de pe vrjita-i gur,
S-mi stmpr setea, i-ntr-o-nghiitur

S sorb iar via de pe-aceste buze?
O, da, pricep: ca s-mi fac plcere,

M-mpresur cu multa-i gingie.
Ci de-astfel de plceri mi arde mie?
Un joc de ah biet sufletul meu cere?
i cum s-i stau potrivnic eu cel care,

Robit de jocul ochilor ei mari,
i ars de nevzutul meu pojar,
i simt privirea pn-n mdulare?
Ci feticana, zmbind, orndui atrangele i ncepu

jocul. Iar arkan, de fiecare dat cnd i venea rndul,
n loc s ia aminte la mutarea ei, o privea n ochi i juca
anapoda, mutnd calul n locul elefantului i elefantul
n locul calului. Ea atunci ncepu s rd i i spuse:
Pe Mesia! tare iscusit mai joci!
El rspunse:
A, pi acesta-i jocul dinti. De obicei, acesta nu se
ia n seam!
i ornduir iari atrangele. Dar ea l btu i a
doua oar, i a treia, i a patra, i a cincea oar. Pe urm
i zise:
Iact c eti biruit ntru toate!
El rspunse:
O, sultan a mea, se cuvine s fiu biruit de o
potrivnic precum eti tu!
Atunci ea porunci s se ntind masa, i mncar, i
se splar pe mini; pe urm nu pregetar s bea din
toate buturile. Atunci fata lu harfa; i, cum era tare
dibace la harf, ncepu cu un pestref de sunete domoale
i frnte, i cnt stihurile:
Nu poi s scapi de soart-n niciun chip,

i de-i ascunde-ntunecatul chip,
i de i-l scoate n vileag senin,
Ori ars de suferine i suspin.
Aa c d-l, iubitule, uitrii!
i-atunci cnd poi, bea cupa desftrii
i-a vieii. Eu sunt via frumusee
Menit s aline i rsfee.
i nu e om pe lume cnd m vede
S m mai uite, ars de dor i sete.
Tcu apoi; i numai harfa mai rsuna sub gingaele

degete de cletar. Iar arkan, rpit, se simea pierdut n
doruri nemrginite. Atunci, dup un alt pestref, fata
spuse iari:
Doar o iubire prea mrunt poate

S-ndure-al despririi greu cuvnt.
Pn i soarele din cer plete
Atunci cnd se desparte de pmnt.
Dar nici nu apucase s sfreasc bine cntecul, c

amndoi auzir o larm cumplit i strigte; i vzur
cum venea o oaste mare de oteni cretini narmai cu
spade trase din teac i care strigau:
Iact-te picat n minile noastre, o, arkane! i
iact ziua ta de pierzanie!
Cnd auzi vorbele acestea, arkan prepuse dintru-
nti o vnzare, i bnuielile lui se ndreptar asupra co-
pilandrei; i pe cnd tocmai se ntorcea ctre ea ca s-o
nvinuiasc, o vzu, galben toat, cum se repede afar
i, ajungnd dinaintea otenilor, cum le spune:
Ce vroii?
Atunci cpetenia lor iei nainte i i spuse, dup ce
srut pmntul dintre minile ei:
O, domni plin de faim, o, stpn a noastr

Abriza, mrgritarul cel mai ales dintre mrgritarele
apelor, pi tu nu tii nimic despre acela care se afl n
mnstire?
Atunci Abriza le spuse:
Despre cine vorbii?
Ei rser:
Vorbim despre acela cruia i se spune viteazul vite-
jilor, drmtorul serhaturilor, nprasnicul arkan ibn-
Omar Al-Neman, cel care nu a lsat niciun turn
nedobort i nicio batie nespart. Or, o, domni
Abriza, Mria Sa Hardobiu, printele tu i stpnul
nostru, a aflat la Chezareea, cetatea sa, din chiar gura
btrnei Muma-Prpdurilor, c beizadea arkan se afl
aici. C Muma-Prpdurilor i-a spus Mriei Sale c l-a
vzut pe arkan n pdure, ndreptndu-se ctre mn-
stire. nct, o, domni a noastr, ce fal pe tine c ai
prins n mrejele tale leul i c astfel eti temeiul biruinei
ce avem s-o dobndim asupra otii musulmanilor!
La vorbele acestea, tnra domni Abriza, fiica lui
Hardobiu, stpnul Chezareei, se uit cu mnie la cpe-
tenia otenilor i i zise:
Da pe tine cum te cheam?
El rspunse:
Robul tu, patriciul Massura ibn-Mausur ibn-
Kaarda!
Ea i spuse:
Cum se face c ai ndrznit, neobrzatule Massura,
s intri n mnstirea aceasta fr a m prevesti i a
cpta nvoire?
El spuse:
O, domni a mea, niciun paznic nu mi-a tiat
drumul; dimpotriv, toi s-au ridicat i ne-au cluzit
pn la ua iatacului tu. Iar acuma, urmnd poruncile
printelui tu, ateptm s ni-l dai pe arkan, oteanul

cel mai aprig dintre musulmani!
Atunci domnia Abriza spuse:
Ce tot ndrugi tu? Tu nu tii c btrna Muma-
Prpdurilor este o mincinoas plin de vicleug? Pe
Mesia! am ntr-adevr aici un brbat, da-i departe de a
fi arkanul de care vorbeti; este un strin care a venit
s ne cear adpost, iar noi numaidect i l-am dat cu
mrinimie. i-apoi, chiar i dac strinul ar fi arkan,
datorinele fa de oaspei nu mi poruncesc s-l
ocrotesc mpotriva ntregului pmnt? Nu se va spune
vreodat c Abriza i-a vndut oaspetele, dup ce ntre
ea i el s-au mprtit pinea i sarea! Aa c nu i mai
rmne, o, patriciule Massura, dect s te ntorci la
Mria Sa, printele meu; vei sruta pmntul dintre
minile lui i i vei spune c btrna Mum-a-
Prpdurilor a minit i l-a amgit!
Patriciul Massura spuse:
Domni Abriza, nu pot s m ntorc la domnul
nostru Hardobiu, printele tu, dect cu acela pe care
ne-a poruncit s-l prindem.
Ea spuse, plin de mnie:
n ce te bagi tu, ostoiule? Tu nu ai dect s lupi,
cnd poi i ntruct eti nimit s lupi; dar ia seama s
nu te bagi n treburi care nu te privesc! De altminteri,
dac ai cuteza s-l nfruni pe arkan, dac strinul
acesta ar fi arkan, ai plti cu viaa ta i cu viaa tutu-
ror otenilor care se afl cu tine! i iat c am s-l pof-
tesc s vin aici, cu paloul i cu pavza lui!
Patriciul Massura spuse:
Vai de pcatele mele! dac voi scpa de mnia ta,
nu voi avea cum s scap de ciuda Mriei Sale. nct,
dac acest arkan se va nfia aici, voi pune numai-
dect s fie zeberit de ctre otenii mei, care l vor duce,
ca pe un prins amrt, ntre minile domnului de la
Chezareea, printele tu!
A cincizecea noapte 43
Atunci Abriza spuse:

Vorbeti mai mult dect se cade unui osta, o,
patriciule Massura! Iar vorbele tale sunt pline de
nchipuire i de neobrzare! Tu uii c v aflai aici o
sut de oteni mpotriva unuia singur? Aa c, dac pa-
tricia nu i-a vntuit orice urm de vitejie, nu ai dect
s lupi numai tu cu el, piept la piept. Iar dac vei fi
biruit, un altul i va lua locul i l va nfrunta, i tot aa
pn ce arkan va cdea n minile voastre! i astfel se
va dovedi care dintre voi este cel mai viteaz!
Ci n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c
se lumineaz de ziu, i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a cincizecea noapte

Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c tnra cri

Abriza spuse:
i vom vedea care din voi este cel mai viteaz!
Iar patriciul Massura zise:
Pe Mesia! drept spui! nct am s m nfiez eu
mai nti pe cmpul de lupt!
Ea zise:
Atunci ateapt s-i dau de tire i s iau rspuns
de la el. Dac se nvoiete, treaba s-a fcut; dac nu vrea,
va fi oricum un oaspete cinstit i ocrotit!
i Abriza zori a se duce la arkan i a-i da de tire, ci
fr a-i spune cine este ea. Atunci arkan pricepu ct de
ru gndise despre cinstea copilandrei, i tare se mai ci,
i pentru dou pricini: c gndise urt despre copil i
c se aruncase nechibzuit n inima rii rumilor. Pe
urm spuse:
O, stpn a mea, nu prea sunt deprins s m bat
aa, numai mpotriva unui rzboinic, ci mpotriva a cte
zece rzboinici deodat; nct eu n felul acesta neleg

s ncing lupta!
Zise, i sri drept pe cele dou picioare ale lui i se
repezi dinaintea otenilor cretini. i inea n mn
paloul i pavza.
Cnd l vzu pe arkan c vine, patriciul Massura
sri asupra lui dintr-o sritur i l ncoli cu strnicie.
Ci arkan abtu lovitura icnit i se npusti ca un leu
asupra potrivnicului su i i repezi n umr o izbitur
atta de amarnic, nct paloul iei scnteind prin old,
dup ce spintecase pntecele i mruntaiele.
La privelitea aceea, preuirea lui arkan crescu i
mai mult n ochii tinerei domnie, care i zise: Iat
ntr-adevr viteazul cu care a fi putut s m lupt n p-
dure! Pe urm se ntoarse ctre oteni i strig la ei:
Ce ateptai de nu luptai mai departe? Nu avei de
gnd s rzbunai moartea patriciului?
Atunci pi nainte cu pai mari un uria nfrico-
tor la nfiare i cu chipul clocotind de nprsnicie; i
era chiar fratele patriciului Massura; dar arkan nu-i
ls rgaz s-i arate tria i i arse la umr o lovitur
de-i iei paloul scnteind prin old, dup ce i spinte-
case pntecele i mruntaiele. Atunci, unul cte unul,
ali oteni pir nainte; dar arkan i fcea s ndure
aceeai soart, iar paloul lui se juca de-a zburtceala cu
capetele lor. i-aa tie el cincizeci. Cnd cei cincizeci
care mai rmseser vzur dobnda cptat de to-
varii lor, se strnser grmad i se npustir toi lao-
lalt asupra lui arkan; da i gsir beleaua! C i
ntmpin arkan cu o inim mai tare ca piatra, i i
btu cum se bate grul pe arie, i i nimici, i pe ei i su-
fletele lor, pe vecie!
Atunci domnia Abriza strig la slujnice:
Se mai afl ali brbai n mnstire?
Ele rspunser:
Nu se mai afl ali brbai dect numai strjerii de

la pori!
Atunci domnia Abriza veni dinaintea lui arkan i
l lu n brae i l srut cu patim; pe urm socoti
numrul morilor i gsi c sunt optzeci; iar ceilali
douzeci de oteni izbutiser, n pofida strii lor, s
scape i s se fac nevzui. i arkan socoti atunci s-
i tearg paloul cel nsngerat i, cluzit de Abriza,
se ntoarse n mnstire procitind stihurile acestea de
vitejie:
ntr-o zi, turbai, tlharii m-au mpresurat cu zvoan.

Murgii lor cu coam lung i-am zvrlit atunci drept hran
Leilor pustiei, fraii mei, cumpliii lei.
Uurai-m de greul hainelor, flci miei!
Ci n ziua-aceea numai m-am rotit aa, oleac,
Iar flcii-aceia stranici au rmas pe jos s zac
Toi, de-a lungul i de-a latul, dobori prin praf polog,
n pustiul fr margini i sub soarele de foc.
i, cum ajunseser n sala cea mare a mnstirii,

tnra Abriza, zmbind de bucurie, lu mna lui arkan
i i-o duse la buze; pe urm i scoase haina i, de
dedesubt, se ivir o cma de srm cu zalele btute
strns i un palo de oel subire de la ara Iridului; i
arkan, uluit, o ntreb:
Ce este, o, stpn a mea, cu cmaa aceasta de
srm i cu paloul acesta?
Ea spuse:
O, arkane, n drdora luptei tale m-am mbrcat
degrab cu ele ca s alerg n ajutorul tu; dar braul meu
nu i-a fost de nicio trebuin!
Pe urm domnia Abriza porunci s vin strjerii de
la porile mnstirii i le zise:
Cum de ai lsat s rzbat aici oamenii domneti,

fr ngduina mea?
Ei spuser:
nc nu este datina de a se cere o nvoire de intrare
pentru oamenii domniei, i mai cu seam pentru patri-
ciul lor cel mare!
Abriza spuse:
Eu tare v cam prepun c ai vrut s m dai
pierzrii i s fie ucis oaspetele meu!
i l rug pe arkan s le taie capul; i arkan le tie
capul. Ea atunci le spuse celorlali robi ai si:
Li s-ar fi cuvenit i mai ru dect aa!
Pe urm se ntoarse spre arkan i i spuse:
Iact, o, arkane, c am s-i dezvluiesc ceea ce
i-a fost ascuns pn la ceasul de acum!
Apoi spuse:
Afl, o, arkane, c eu sunt singurul copil al dom-
nului Hardobiu, stpnul Chezareei, i m cheam
Abriza. i o am de duman nenduplecat pe btrna
Mum-a-Prpdurilor, care a fost doica tatlui meu i
este tare ascultat i temut la domnie. Iar pricina ne-
prieteniei dintre mine i ea este o pricin pe care mi
vei ngdui s nu i-o povestesc, ntruct sunt bgate
nite fete n povestea aceasta, ale crei amnunte hotrt
c ai s le afli cu vremea. nct nu m ndoiesc c
Muma-Prpdurilor are s fac totul spre a m pierde,
acuma mai cu seam, cnd am fost pricina morii cpe-
teniei de patrici i de oteni. i are s-i spun printelui
meu c m-am dat de partea musulmanilor. nct pen-
tru mine singura hotrre de luat, atta vreme ct
Muma-Prpdurilor m npstuiete, este de a pleca
departe de ara mea i de prinii mei. i m rog ie a
m ajuta s plec; i s te pori cu mine cum m-am pur-
tat i eu cu tine; c tu eti ntructva pricina celor ce
s-au ntmplat.
La vorbele acestea, arkan simi c-i zboar minile

de bucurie, iar pieptul i se umplu i toat fiina lui m-
boboci, i spuse:
Pe Allah! i cine este cel ce va cuteza s se ating de
tine, atta vreme ct sufletul mi se mai afl n trup? Dar
chiar vei putea tu s nduri a tri departe de tatl tu i
de ai ti?
Ea rspunse:
De bun seam!
Atunci arkan o puse s se jure c va putea, iar ea
fcu legmntul, apoi adug:
Acum inima mea s-a linitit. Da mai am s-i cer ceva.
El spuse:
i ce mi ceri?
Ea spuse:
S te ntorci la Bagdad, n ara ta, cu toi otenii ti!
El spuse:
O, stpn a mea, tatl meu Omar Al-Neman nu
m-a trimis n ara rumilor dect ca s-l nfrunt i s-l bi-
ruiesc pe tatl tu, mpotriva cruia domnul Afridun al
Constantiniei ne-a cerut ajutor. ntruct tatl tu a pus
s fie rpit o corabie de bogii, de robi tineri i de trei
geme scumpe de care sunt legate nite puteri vrjite!
Atunci Abriza rspunse:
Linitete-i sufletul i lumineaz-i ochii! ntruct
iact c am s-i spun eu povestea adevrat a vrjmiei
dintre noi i Afridun. Afl c noi, grecii, inem n fiecare
an un praznic, care-i hramul mnstirii de aici. i n
fiecare an, de ziua hramului, toi craii cretini se strng
aici de pe toate meleagurile, precum i toi cei de vi
aleas i toi negutorii cei mari; i de asemeni nu
preget s vin i nevestele i fetele domnilor i ale celor-
lali; iar praznicul ine apte zile n ir. Or, ntr-un an,
am venit i eu n liota de oaspei, i de asemeni era i
fata domnului Afridun al Constantiniei, pe care o

cheam Safia, i care acuma este cadna printelui tu
Omar Al-Neman, i mama copiilor lui. Da la vremea
aceea ea nc era copil. Cnd, la isprvitul praznicului,
n ziua a aptea, care era ziua de plecare, Safia zise: Nu
vreau s m ntorc la Constantinia pe drumul de uscat,
ci pe ap. Atunci i s-a rnduit o corabie, i Safia a
cobort pe corabie, mpreun cu soaele sale, i a pus
s se ncarce pe corabie toate lucrurile pe care le avea;
i au desfurat pnzele i au plecat. Dar de-abia se de-
prtase corabia, c vntul potrivnic s-a i ridicat i a
fcut corabia s se abat de la drumul ei. i a vrut ur-
sita ca taman pe acele locuri s se afle o corabie mare,
plin cu oteni cretini de pe insula Kafur, n numr de
cinci sute de afrangi1; i erau toi narmai i mbrcai
n fier; i nu ateptau dect un prilej ca acela spre a-i
dobndi prada, nc de pe vremea de pe cnd porniser
a bate marea. nct, de cum vzur corabia pe care se
afla Safia, o ncolir i i azvrlir cngile asupra ei i
puser gabja pe ea; pe urm o trr legat n urma lor
i ridicar iari pnzele. Ci se strni o furtun mnioas
care i arunc pe toi la rmurile noastre, hrii.
Atunci oamenii notri se aruncar pe ei, i uciser pe
tlharii de mare i puser gabja la rndul lor pe aizeci
de feticane, printre care se afla i Safia, i pe toate
bogiile grmdite pe corabie. Pe urm venir s le
aduc pe cele aizeci de copilandre n dar domnului de
la Chezareea, printele meu, i pstrar bogiile pentru
ei. Atunci tatl meu alese pentru el pe cele mai fru-
moase zece fete, iar pe cele rmase le mpri celor din
alaiul su. Pe urm, dintre cele zece, alese cinci, cele
1Nume generic, dat tuturor europenilor, prin extensie i arabizare a
vocabulei frnc, adic francez.
mai frumoase, i le trimise ca peche sultanului Omar

Al-Neman, printele tu, i printre acelea cinci se afla
i Safia, fiica domnului Afridun; da noi nici habar nu
aveam, ntruct nici ea, nici nimeni nu ne dezvluise
nici cinul, nici numele ei. i astfel, o, arkane, Safia
ajunse cadna sultanului Omar Al-Neman, printele
tu; i de altminteri ea i-a fost trimis mpreun cu
multe alte lucruri, precum mtsrii, lnrii i horbote
greceti. Ci iact c la nceputul acestui an tatl meu
primi o scrisoare de la tatl Safiei, domnul Afridun. i
n scrisoare erau lucruri pe care chiar c nu pot s i le
rostesc, dar erau spuse i acestea, pe deasupra: Acum doi
ani, ai luat de la nite tlhari de mare aizeci de copile,
ntre care i fata mea Safia; i numai acum aflu, cci tu nu
mi-ai dat nimic de tire, o, rig Hardobiu! i aceasta-i cea
mai mare ocar i cea mai mare ruine pentru mine, asupra
mea i mprejurul meu. Dac dar nu vrei s te socot vrj-
ma al meu, eti dator, de ndat ce vei primi scrisoarea
mea, s mi-o trimii ndrt pe fiica mea Safia, neatins
i nevtmat. De nu, i dac vei zbovi trimiterea ei, vei
fi socotit precum i se cuvine, i pedepse amarnice mpotriva
ta vor fi luate de mnia i de dumnia mea. nct, dup
ce tatl meu citi scrisoarea, fu cuprins de o mare ne-
dumerire i de o mare tulburare, dat fiind c tnra
Safia fusese trimis peche printelui tu Omar
Al-Neman i nu mai era nicio ndejde ca ea s mai fie
cumva neatins i nevtmat, dat fiind c i fusese
fcut mam de ctre sultanul Omar Al-Neman, ntr-o
clipit de altminteri, i fr nazuri dintr-una ori din
cealalt parte. Iar noi pricepurm atunci c aceasta era
o mare npast. Iar tatl meu nu avu alt cale de scpare
dect o scrisoare ctre domnul Afridun, n care i n-
fia mprejurarea, cerndu-i mult iertciune pentru
netiina n care fusese n ce o privea pe Safia, i
fcndu-i totodat un potop de jurminte. La primirea
scrisorii de la printele meu, domnul Afridun fu npdit
de o turbare amarnic; se scul, i iar ezu jos, i se

frmnt, i spumeg, i spuse: Este oare cu putin ca
fiica mea, cea creia toi domnii cretini i rvnesc cume-
tria i mna, s fi ajuns roab printre roabele unui musul-
man, i ea s se fi plecat poftelor lui, i s-i fi slujit la
aternut, fr de senet legiuit? Ci, pe Mesia! am s revrs
asupra acelui musulman, hndrlul cel nesios la femei,
o plat de care au s vorbeasc mult vreme i Rsritul
i Apusul! i atunci riga Afridun, o, arkane, chibzui s
trimit soli la printele tu, cu pecheuri bogate, i s-l
fac a crede c ar fi n rzboi cu noi, i s-i cear ajutor.
Dar n fapt era numai spre a te face s cazi tu, o, arkane,
i cei zece mii de clrei ai ti, ntr-o capcan cu care
s-i mulumeasc rzbunarea precugetat. Acuma, n
ceea ce privete cele trei geme fermecate care sunt nzes-
trate cu attea puteri, ele nu s-au pierdut. Se aflau n
stpnirea Safiei, i au czut n minile tlharilor de mare
i apoi n minile tatlui meu, care mi le-a dat n dar. Iar
eu le am; i am s i le art. Dar deocamdat tu trebuie,
nainte de orice, s te ntorci la clreii ti i s iei cu ei
calea Bagdadului ndrt, mai degrab dect s cazi n
laurile domnului de la Constantinia i nainte ca toate
drumurile s v fie tiate!
Dup ce auzi vorbele acestea, arkan lu mna
Abrizei i-o duse la buze i zise:
Mrire lui Allah ntru fpturile sale! El te-a scos n
calea mea, ca s fii temeiul mntuirii mele i al mn-
tuirii tovarilor mei. Ci, o, preadulce i ndatoritoare
domni, eu nu mai pot s m despart de tine i, mai cu
seam dup toate cte s-au petrecut, nu a mai putea s
ndur ca tu s rmi singur singuric aici, ntruct
habar nu am ce ar putea s i se ntmple. Hai, Abriza,
s mergem la Bagdad!
Ci Abriza, care avusese rgazul s chibzuiasc, i
spuse:
O, arkane, d zor s pleci tu mai nti i s pui

mna pe solii lui Afridun, care se afl n inima cor-
turilor tale, i s-i sileti a mrturisi adevrul; i, n felul
acesta, i se vor adeveri i spusele mele. Iar eu, pn a nu
se scurge trei zile, am s vin dup tine i laolalt avem
s intrm n Bagdad.
Pe urm se ridic i se duse lng el i i lu ntre
palme capul i l srut; i arkan aijderea. i ea plnse
lacrimi puhoi, plnsete de s topeasc pietrele. Iar
arkan, vznd acei ochi care plngeau, fu nc i mai
nduioat i mai ndurerat, i plnse asemeni mbelu-
gat, i prociti stihurile:
mi tot tergeam cu dreapta mohort,

La desprire, ochii; iar cu stnga
O cuprinsesem strns pe dup gt.
i ea-mi opti sfios, curmndu-i tnga:
Au nu te temi c m dai de ocar
Femeilor din trib? Ca desprirea
Nu poate fi ocar mai amar,
Cnd taie-n dou desprind iubirea!
i arkan se despri de Abriza i iei din mnstire

i nclec iari pe bidiviul su pe care dou feticane
l ineau de fru, i plec. Trecu podul cu lanuri de
oel i se afund printre copacii pdurii i, ntr-un
sfrit, ajunse la luminiul din inima codrului. i nici
nu apucase el s ajung bine acolo c i vzu trei
clrei dinaintea lui, oprii dintr-odat din goana
cailor. i i trase paloul cel fulgertor i nfc
pavza, gata de izbire. Dar deodat i cunoscu, i l
cunoscur i ei, ntruct cei trei clrei erau vizirul
Dandan i cei doi emiri de seam din alaiul su. Atunci
cei trei clrei puser sprinteni piciorul la pmnt i
venir cuviincioi s-i ureze bun pace lui arkan, feciorul
sultanului, i i mrturisir toat grija n care lipsa lui

aruncase oastea. Iar arkan le istorisi ntmplarea, cu
toate amnuntele ei, de la nceput pn la sfrit, precum
i apropiata venire a domniei Abriza, i vnzarea ms-
luit de trimiii lui Afridun; i le spuse:
S-ar prea putea ca ei s se fi prilejuit de lipsa voas-
tr a tustreiora ca s fug i s se duc s-l vesteasc pe
domnul lor de venirea noastr pe pmnturile sale. i
acum cine tie dac oastea lor nu o va fi nimicit pe a
noastr! Ct mai iute, s dm fuga n mijlocul luptto-
rilor notri!
i pe dat, n goana cailor, ajunser n valea unde
erau aezate corturile; iar acolo stpnea rnduiala, dar
trimiii pieriser, ntr-adevr. Atunci, degrab, ridicar
tabra i purceser ctre Bagdad. i peste cteva zile
ajunser la cele dinti fruntarii cunoscute; i-aa c se
vzur la scuteal. i toi mrginenii din partea locului
zorir a veni s aduc merinde pentru ei i nutre pen-
tru cai. i se odihnir n locul acela o toan de vreme,
i plecar iari. arkan ncredin vizirului Dandan
cpitnia peste toat oastea de dinainte, i nu opri cu el,
ca oaste de ncheiere, dect o sut de clrei pe care i
alesese tot unul i unul din lamura tuturor clreilor.
i ls oastea s i-o ia nainte cu o zi ntreag; dup care
purcese i el la drum, cu cei o sut de viteji ai si.
i, dup ce strbtur ca la vreo doi parasanji1, ajun-
ser la o posad ngust, aezat ntre nite muni nali.
i de-abia ajunser acolo c i vzur la cellalt capt al
posadei o pulbere deas, ce se apropia iute i apoi se
risipi spre a lsa s se iveasc o sut de clrei, npras-
nici precum leii i ascuni vederii sub platoele de zale i
sub obrzarele de oel. Iar cnd clreii ajunser atta de
aproape ct s li se aud glasul, strigar:
1 Parasanjul (sau farsahul) veche unitate de msur pentru lungime,
egal cu circa cinci kilometri.

Desclecai de pe cai, musulmanilor, i dai-v n

minile noastre, lepdndu-v de arme i de cai, c alt-
minteri, pe Mariam i pe Yuhanna1, sufletele voastre nu
au a zbovi s-i ia zborul din trupurile voastre!
La vorbele acestea, arkan vzu lumea cum se nne-
gureaz dinainte-i, i ochii lui zvrlir fulgere de mnie,
i obrajii i se aprinser, i strig:
O, cini de cretini, cum de v ademenii a ne
amenina, dup ce ai avut cutezana s pii peste
fruntariile noastre i s ne nclcai pmnturile! i nu
numai atta, dar mai venii s ne aruncai i asemenea
vorbe! i cugetai voi acuma c putei s scpai teferi
din minile noastre i s v mai vedei ara?
Zise! i le strig vitejilor si:
O, drept-credincioilor, repezii-v pe cinii acetia!
i el cel dinti, arkan, nvli asupra dumanului.
Atunci cei o sut de clrei ai lui arkan, n goana mare
a cailor, nvlir asupra celor o sut de clrei afranji,
i cele dou trmbe de oameni se ncletar, cu inimile
mai tari dect stnca; i oelele se izbir cu oelele, i
paloele cu paloele, i loviturile ncepur s curg
drbnind ca ploaia, i trupurile se nlnuir cu tru-
purile, i caii se ridicar n dou picioare i se prvlir
greunatic peste cai, i nu se mai auzi niciun alt vuiet
dect zngnitul armelor i izbitura nprasnic a fieru-
lui cu fierul. i lupta inu aa pn la apropierea serii i
a negurilor nopii. Numai atunci cele dou tabere se
desprir i se putu face socoata. i arkan nu gsi
printre oamenii si pe niciunul care s fi dobndit vreo
ran grea. Atunci zise:
O, tovarilor, tii c eu toat viaa mea am nierit
pe marea btliilor vuitoare n care se ntreizbesc valu-
rile de paloe i de darde; i am nfruntat destui viteji;
1 Mariam i Yuhanna sunt numele cretine Maria (Fecioara) i Ioan
(Boteztorul) arabizate.
da eu nc nu am dat vreodat peste nite voinici atta

de destoinici, peste nite oteni atta de vajnici i peste
nite viteji att de brbai ca potrivnicii de-acum!
Ei atunci i rspunser:
ah arkane, vorba ta adevr griete. Dar, pe dea-
supra, s tii c, printre aceti oteni cretini, se afl
cpetenia lor, care este cel mai minunat dintre toi, i cel
mai viteaz. i apoi, ori de cte ori vreunul dintre noi
nimerea dinaintea lui, el se abtea ca s nu-l ucid i l
lsa s scape de la moarte!
La vorbele acestea, arkan fu cuprins de mare mi-
rare; pe urm zise:
Mine avem s ne rnduim i s-i ncolim, n-
truct suntem o sut mpotriva a o sut. i avem s
cerem de la Stpnul cerului biruina!
i, cu hotrrea aceasta, se culcar toi n noaptea
aceea.
La rndu-le, cretinii se strnser mprejurul cpe-
teniei lor i ziser:
Chiar c nu am putut, astzi, s le venim de hac!
Iar cpetenia le spuse:
Da mine avem s ne rnduim i s-i doborm
unul cte unul!
i, cu hotrrea aceasta, se culcar aijderea.
nct, de cum sclipir zorii i luminar lumea cu lu-
mina lor i se ridic soarele deopotriv peste chipul
celor panici i al celor rzboinici, i i dete binee lui
Mahomed, giuvaierul tuturor nestematelor craiul
arkan nclec pe calul su, pi ntre cele dou iruri
ale clreilor si rnduii i le gri:
Iact c dumanii notri stau n rnduri de btaie.
S pornim asupra lor, da cte unul mpotriva cte unuia
singur. i, dintru-nti, unul dintre voi s ias din rnduri
i, cu glas mare, s-l cheme pe unul dintre otenii cre-
tini la lupt piept la piept. Pe urm fiecare la rndu-i s
purcead la lupt asemenea.
Atunci unul dintre clreii lui arkan iei din rn-

duri i i ndemn calul ctre vrjma i strig:
O, voi toi! se afl printre voi vreun lupttor, se
afl vreun voinic ndeajuns de voinic ct s se nvoiasc
astzi s se lupte cu mine?
Abia ce rosti el vorbele acestea c i iei dintre cretini
un clre mbrcat numai n arme i n fier, n mtase i
n aur; i era clare pe un cal sur, i avea o fa bujorie, cu
obrajii neadumbrii de barb. i i ndemn calul pn
n mijlocul cmpul de lupt i, cu spada ridicat, se n-
pusti asupra voinicului musulman i, dintr-o lovitur de
lancie, l i tbr din a, i l sili s se dea prins, i l lu
rob supus, n vuietul ipetelor de izbnd i de bucurie
ale otenilor cretini. i pe dat un alt cretin iei din
rnduri i pi pn la mijlocul meidanului n ntmpi-
narea altui musulman care se afla acolo i care era frate
cu cel nrobit. i cei doi viteji purceser la lupt; iar lupta
nu zbovi a se ncheia cu biruina cretinului; ntruct,
prilejuindu-se de o greeal a musulmanului, care nu
tiuse s se fereasc, i alduise o lovitur cu mnerul
lncii, care l doborse din a; i l lu prins. i urmar
tot astfel s se msoare, i de fiecare dat lupta se isprvea
cu nrobirea cte unui musulman biruit de ctre cretin,
i-aa pn la cderea nopii i la nrobirea a douzeci de
oteni dintre musulmani.
Cnd vzu atare urmare, arkan rmase tare mo-
hort; i i strnse tovarii i le zise:
Cele ce ni s-au ntmplat nu vi se par pn peste
poate de nemaipomenite? nct, chiar mine, vroi s
purced eu nsumi dinaintea vrjmaului i s-o chem la
lupt pe cpetenia cretinilor. i am s vd apoi pricina
care l-a mpins s ne calce moia i s ne nfrunte. i, dac
nu va vroi s ne lmureasc, avem s-l omorm; iar dac
va primi nvoielile noastre, avem s facem pace cu el.
i, cu aceast hotrre, se culcar toi, pn dimineaa.
Atunci arkan, de mult clare, purcese singur ctre

rndurile vrjmailor; i vzu cum vine din mijlocul
celor cincizeci de oteni cobori de pe caii lor un voinic
care nu era altul dect chiar cpetenia cretinilor. Purta,
mbolduit la umeri, o mantie de atlaz albastru care flu-
tura pe deasupra unei cmi de srm cu zalele dese; i
rotea n mn o spad ca din oel indienesc; i clrea
pe un cal negru ce avea fruntea nstelat de o pat alb,
mare ct o drahm de argint. i voinicul acela avea un
chip fraged de copil, cu obrajii rumeni i neprihnii
de vreun fir de pr; i era frumos cum e luna cnd se
ridic mndr sub geana rsritului.
Cnd ajunse n mijlocul meidanului, clreul cel
tnr i strig lui arkan n limba arbeasc, cu grirea
cea mai curat, i i spuse:
O, arkane, o, fiu al lui Omar Al-Neman cel care
domnete peste trguri i ceti, peste btii i turnuri,
gtete-te de lupt, ntruct are s fie aprig! i, devreme
ce tu eti cpetenia alor ti, iar eu sunt cpetenia alor
mei, de acum rmne neles c acela care va fi biruitor
n aceast lupt i va lua ca plean pe ostaii biruitului,
i le va fi stpn netgduit!
Dar arkan, cu inima doldora de mnie, i i
repezise bidiviul asupra cretinului, asemenea leului
ntrtat. i se izbir unul de altul cu o izbitur vajnic,
i loviturile troznir; i ai fi gndit c vezi cum se n-
trelovesc doi muni, ori c se ntreptrund cu vuiet
dou mri care s-au ntlnit deodat. i nu contenir
s se nfrunte de cu diminea pn n negura nopii.
i-atunci se descletar i fiecare se ntoarse n mijlocul
alor si.
Atunci arkan le spuse soilor lui:
n viaa mea nu am ntlnit asemenea lupttor! Da
ceea ce am gsit la el mai uluitor este obiceiul pe care l
are, ori de cte ori potrivnicul su rmne descoperit, de
a nu-l rni, ci numai de a-l atinge uor, n locul des-

coperit, cu smceaua lncii; i nu mai pricep nimic din
toat nzdrvnia aceasta. Dar ar fi de rvnit s fie muli
rzboinici de-ai notri druii cu atare vitejie!
i a doua zi se purcese iari o lupt la fel, ci fr mai
mult dobnd. Ci, ntr-a treia zi, iact ce se ntmpl:
n dricul luptei, cretinul cel tnr i frumos i slobozi
pe neateptate calul n goana mare i l opri deodat i
l smuci nedibaci din huri; atunci calul se ridic n
dou picioare, iar tnrul se descumpni din a i se
prbui la pmnt. Atunci arkan sri jos de pe calul
su i, cu paloul ridicat, se npusti asupra potrivnicu-
lui, i vru s-l spintece. Dar cretinul cel frumos strig:
Oare aa se poart vitejii? Sau n acest fel
poruncete galanteria s te pori cu femeile?
La vorbele acestea, arkan, uluit, se uit cu luare-
aminte la oteanul cel tnr i, cercetndu-l bine,
cunoscu c e domnia Abriza. ntruct era chiar dom-
nia Abriza, cea cu care i se ntmplase, la mnstire,
ceea ce i se ntmplase!
Atunci arkan i arunc paloul ct colo, i se
temeni dinaintea fetei i srut pmntul dintre minile
ei i i spuse:
Da pentru ce oare, o, domni, toate astea?
Ea i spuse:
Am vrut s te ncerc eu nsmi pe un cmp de
btlie, i s vd msura drziei i a vredniciei tale! i
afl c toi otenii mei, cei o sut care i-au nfruntat pe
ai ti, sunt fete, i fecioare, i ale mele. Iar ct despre
mine, de n-ar fi fost calul, care s-a ridicat n dou pi-
cioare, ai cam fi vzut tu i alte lucruri, o, arkane!
Iar arkan zmbi a rde i rspunse:
Slav lui Allah, cel carele ne-a adunat iari la un
loc, o, domni Abriza, o, domni a vremurilor!
Iar domnia numaidect le ddu soaelor ei porunca
A cincizeci i una noapte 59
de plecare i i nturn lui arkan cei douzeci de prini,

unul cte unul. i toi venir s ngenuncheze dinain-
tea ei i srutar pmntul dintre minile sale. Iar
arkan se ntoarse spre copilele cele mndre i le spuse:
Sultanii s-ar socoti norocii de-ar putea s se spri-
jine pe o ceat de voinici precum suntei voi!
Pe urm se ridicar taberele, i cei dou sute de
clrei luar laolalt drumul Bagdadului i merser ast-
fel ase zile ntregi, la captul crora vzur strlucind n
deprtare slvitele minarete din cetatea Pcii.
Dar cnd fu cea de a cincizeci i una noapte

Spuse:
Vzur strlucind n deprtare slvitele minarete din

Cetatea Pcii. Atunci arkan o rug pe domnia Abriza
i pe tovarele sale s-i scoat armurile de lupt i s
le schimbe cu haine adevrate de femei grecoaice. Iar
ele aa fcur. Pe urm arkan trimise la Bagdad civa
dintre tovarii lui s i-o ia nainte i s-l vesteasc pe
printele su Omar Al-Neman despre el i despre dom-
nia Abriza, ca s se trimit n ntmpinarea lor un alai
falnic. Pe urm, n seara aceea, desclecar i ntinser
corurile i dormir pn dimineaa.
i-apoi, de cum se lumin de ziu, emirul arkan i
clraii lui, domnia Abriza i otencele ei nclecar
iari pe bidiviii lor i luar calea spre cetate. i iact
c iei din cetate, venindu-le n ntmpinare, vizirul cel
mare Dandan cu o ceat de o mie de clrei; i se duse
la fetican i la arkan i srut pmntul dintre
minile lor; pe urm toi laolalt pir n cetate.
i arkan mai nti sui la sarai ca s-l vad pe prin-
tele su sultanul Omar Al-Neman. i sultanul se ridic n
cinstea lui i l srut i i ceru veti. i arkan i istorisi

toat povestea cu tnra Abriza, fiica domnului Hardobiu
de la Chezareea, i viclenia domnului de la Constantinia,
i ciuda lui din pricina Safiei cadna, care nu era alta dect
chiar fiica lui Afridun; i i istorisi despre gzduirea i
despre sfaturile cele bune ale Abrizei, i despre toate
harurile ei de vitejie i de frumusee.
Cnd auzi vorbele acestea de la urm, sultanul
Omar Al-Neman fu cuprins de un gnd mare de-a o
vedea pe copila cea minunat, i toat fptura i se
aprinse de amnuntele auzite. i cuget n sinei la des-
ftrile de-a simi n culcuul su vnjoia i mldioia
fr de cusur ale unui trup de fat clit astfel, i nepri-
hnit de vreun brbat, i atta de iubit de tovarele
ei otence. i nu-i prur de rnd nici chiar soaele ei,
a cror nfiare, sub hainele de lupt, era ca de biei
cu obraji fragezi i neprihnii de pr i de barb. C
sultanul Omar Al-Neman era un ghiuj stranic, cu
vinele mai oelite dect ale flcilor. i n-avea pic de
spaim de luptele brbeniei, i ieea pururea biruitor
din braele femeilor celor mai pojarnice.
Iar cum arkan nici cu gndul nu gndea c ttne-su
ar avea vreun dor asupra tinerei domnie, zori s se duc
dup ea i veni s i-o nfieze. Iar sultanul edea n jeul
su i se descotorosise de toi musaipii i de toate roabele
lui, afar numai de hadmbi. Iar tnra Abriza ajunse
pn la el i srut pmntul dintre minile lui, i i inu
o rostire de o curie i de o elegan desfttoare. nct
sultanul Omar Al-Neman fu pn peste msur de min-
unat i i mulumi i o proslvi pentru tot ceea ce
fcuse cu fiul su, beizade arkan, i o pofti s ad. Iar
Abriza, atunci, ezu jos i i scoase vlul cel mic care i
acoperea chipul, i fu ca o luare a vederilor! i sultanul
Omar Al-Neman era mai s-i piard minile! i pe dat
porunci s se dea, chiar n sarai, pentru ea i pentru soaele
ei, cele mai bogate dintre iatacurile de fal, i i hotr o

simbrie vrednic de cinul ei. i numai atunci o ntreb n
privina celor trei geme scumpe pline de puteri.
Atunci Abriza i spuse:
Acele trei geme albe, o, doamne al vremurilor, le
am la mine i nu m despart de ele niciodat. i am s
i le art!
i porunci s i se aduc o ldi, i o deschise, i
scoase din ea o cutie creia i slt capacul, i scoase din
cutie un sipeel de aur btut, pe care l deschise. i atunci
se ivir, sclipitoare, cele trei geme nstrpate, luminoase,
i dalbe, i rotunde. i Abriza le lu i le duse la buze
una cte una, i le ntinse sultanului Omar Al-Neman ca
peche pentru gzduirea ce i-o druia. i iei.
Iar sultanul Omar Al-Neman i simi inima c se
duce cu ea; i, ntruct gemele se aflau acolo strlucind,
porunci s vin fiul su arkan i i ddu una dintre ele
n dar; iar arkan l ntreb ce avea s fac cu celelalte
dou geme. i sultanul i spuse:
Pi vreau s le druiesc, pe una surioarei tale,
micua Nozhatu, iar pe cealalt friorului tu,
Daulmakan.
La vorbele acestea despre fratele su Daulmakan, de
a crui venire pe lume habar n-avea, arkan fu cuprins
de o mohoral grea, ntruct el nu tia dect de naterea
micuei Nozhatu. nct se ntoarse ctre sultanul Omar
Al-Neman, spunndu-i:
O, tat, aadar mai ai un fecior n afar de mine?
El spuse:
Pi de bun seam, n vrst de ase ani, frate
geamn cu Nozhatu, i amndoi nscui de roaba mea
Safia, fiica domnului de la Constantinia!
Atunci arkan, buimcit de atare tire, nu se putu
opri s nu-i scuture hainele de ciud i de mnie, dar
se nfrn numaidect i zise:
Fie ei amndoi sub binecuvntarea lui Allah

Preanaltul!
Da ttne-su bgase de seam frmntul lui i
ciuda, i zise:
O, fiul meu, pentru ce te-a cuprins o stare ca
aceasta? Au nu tii c numai ie i se cade motenirea
scaunului de domnie, la moartea mea? i nu i-am
druit, ie mai nti, cea mai frumoas dintre cele trei
geme pline de minuni?
Ci arkan nu se simi n stare s rspund i, nevroind
s-i ntoarc vorba ori s-l supere pe printele su, iei, cu
capul plecat, din sala domneasc. i se ndrept spre iata-
cul menit Abrizei; i Abriza pe dat se ridic spre a-l
primi, i mulumi dulce de ceea ce fcuse pentru ea i l
rug s ad lng ea. Pe urm, cum l vedea cu chipul
mohort i mhnit, l iscodi cu duioie; iar arkan i
istorisi pricina suprrii lui i adug:
Da ceea ce m apas mai tare, o, Abriza, este c,
pn la urm, am bgat de seam la printele meu nite
gnduri nendoielnice n privina ta, i i-am vzut ochii
strfulgerai de jindul de a te avea. Tu ce zici de asta?
Ea rspunse:
Poi s-i liniteti sufletul, o, arkane, ntruct
tatl tu nu are s m aib dect moart! Oare cele trei
sute aizeci de neveste i celelalte nc nu mai pot s-i
ajung, de rvnete la fecioria mea, care hotrt c nu
este fcut pentru colii lui? Aa c fii pe pace, o,
arkane, i alung-i grijile!
Pe urm porunci s se aduc de mncat i de but;
i amndoi mncar i bur, iar arkan, tot cu sufletul
pierit, se ntoarse n iatacul lui s se culce, n noaptea
aceea. Aa cu arkan!
Dar ct despre sultanul Omar Al-Neman, odat
arkan ieit, se duse s-o caute pe cadna Safia, n iatacul
ei; i inea n mn cele dou geme nestemate, atrnate
fiecare de cte un lan de aur i, cnd l vzu c intr,

Safia se ridic pe cele dou picioare ale ei i nu ezu jos
dect dup ce sultanul ezu el mai nti. i atunci venir
la el cei doi copii, fetia Nozhatu i micuul Daulmakan
i sultanul i srut i le atrn de gt, la fiecare, cte
una dintre gemele nestemate. i cei doi copii fur
bucuroi foarte; iar mama lor i ur sultanului belug i
fericire.
Atunci sultanul i spuse:
O, Safia, tu eti fiica domnului Afridun de la
Constantinia i nu mi-ai spus niciodat nimic! Pentru
ce mi-ai tinuit faptul i m-ai mpiedicat, astfel, s am
fa de tine cinstirile datorate stepenei tale i s te ridic
n preuire i n bunstare?
Iar Safia i spuse:
O, mrinimoase sultane, dar ce a putea s-mi
doresc mai mult? Tu m-ai i copleit cu darurile i cu
hatrurile tale, i m-ai fcut mam a doi copii frumoi
ca nite lune!
Atunci sultanul Omar Al-Neman fu fermecat foarte
de rspunsul acesta pe care l gsi desfttor i plin de
pricepere i de isteciune, de curtoazie i de gingie. i
porunci s i se dea Safiei un sarai i mai frumos dect
cel dinti, i i spori stranic simbria casei i cheltuielile
de trai. Pe urm se ntoarse n saraiul su spre a judeca,
i a cftni, i a mazili, cumu-i datina.
Dar rmnea tot cu mintea i cu inima zbuciumate
ru din pricina tinerei domnie Abriza. nct i petrecea
la ea toate nopile, tifsuind cu fata i strecurndu-i
tlcuri. Dar Abriza, de fiecare dat, drept orice rspuns
i spunea:
O, doamne al emilor, chiar c nu m ncearc
niciun pic de dorin fa de brbai!
Dar asta nu fcea dect s-l zdrasc i s-l zbuciume
mai tare, i, pn la urm, ajunse zaif. i iact c atunci
porunci s vin vizirul su Dandan i i dezvlui toat

patima pe care o avea n inim pentru minunata Abriza,
precum i nimicul de dobnd cptat i dezndejdea
lui de a ajunge vreodat s se bucure de ea.
Dup ce ascult vorbele acestea, vizirul i spuse sulta-
nului:
Iact. La cderea nopii, s ai grij s iei cu tine o
bucat de banj i s te duci la Abriza i s te apuci s bei
cu ea oleac, i, n cupa de la urm, s strecori bucata
de banj; i ea nici nu are s apuce s mai ajung la pat
cnd tu ai s fii stpnul ei; i vei putea atunci s faci cu
ea tot ce i s-o prea potrivit spre a-i mulumi dorul i
a-i potoli pojarul. i-aceasta-i socoata mea.
Iar sultanul rspunse:
Chiar c sfatul tu este minunat i numai el este de
nfptuit.
Atunci se scul i se duse la unul din sipetele sale, pe
care l descuie, i lu o bucat de banj safi, i atta de tare
ct numai odoarea lui ar fi prvlit n somn, de la un cap
de an pn la anul urmtor, chiar i un elefant. i i puse
la bru bucata de banj i atept s vin noaptea. Atunci
se duse la domnia Abriza, care se ridic spre a-l primi, i
nu ezu jos dect odat ce se aez sultanul i-i ddu ng-
duina. i ncepu s tifsuiasc i i mrturisi pofta de
a bea ceva; i numaidect domnia porunci s se aduc
buturile i toate cele de cuviin, precum: poame,
migdale, alune, fistic i celelalte; i totul n cupe mari de
aur i de cletar. i amndoi se apucar s bea i s se
mbie, pn ce beia ncepu s se nvrtoeasc n capul
domniei. Ceea ce vznd, sultanul scoase din buzunar
bucata de banj i o ascunse ntre degete; pe urm umplu
un pocal i l bu pn la jumtate i, pe furi, strecur n
el bucata de banj, i i-l ntinse copilei i i zise:
O, mldi de domn, ia pocalul i bea licoarea
aceasta a darului meu!
Iar domnia Abriza, netiutoare, lu pocalul i, rznd,

l bu. l bu, i pe dat lumea se nvrti dinaintea ochilor
ei; i nu mai avu dect rgazul de a se tr pn la culcuul
ei, unde czu pe spate, greu, cu minile ntinse i cu
picioarele desfcute. i dou fclii mari erau aezate una
la cptiul iar cealalt la picioarele patului.
Atunci sultanul Omar Al-Neman veni la Abriza i
ncepu s-i deznoade bierile de mtase de la alvarii cei
largi, i nu-i ls pe trup dect cmua cea subire i
uoar. i ridic poala cmii i, dedesubt, se ivi, din-
tre coapse, luminat cu de-amnuntul de strlucirea f-
cliilor, o isprav care i rpi minile i judecata. Dar avu
trie s se stpneasc spre a-i face vreme s-i scoat i
el haina i alvarii. i atunci putu, slobod, s se lase dus
pn la captul pojarului care l ardea; i se arunc pes-
te trupul de copil, i l acoperi. i cine ar ti msura a
tot ceea ce se petrecu? i iac-aa pieri i se terse fecio-
ria tinerei domnie Abriza.
Odat treaba isprvit, sultanul Omar Al-Neman se
ridic i se duse n odaia de alturi, s-o caute pe roaba
cea mai drag a Abrizei, credincioasa Boab-de-Mrgean,
i s-i spun:
D fuga la stpna ta, care are trebuin de tine!
i Boab-de-Mrgean zori s intre la stpn-sa i o
gsi ntins pe spate i rvit, i cu cmaa sltat, i
cu coapsele mnjite de snge, i cu chipul plit de tot.
i Boab-de-Mrgean pricepu c avea trebuin grab-
nic de ngrijiri; i numaidect lu un pechir cu care
terse cu gingie preacinstita poveste a stpne-sii; pe
urm lu alt pechir cu care i terse ncetior pntecele
i coapsele; apoi o spl pe ochi, pe mini i pe picioare;
i o stropi cu ap de trandafiri, i o spl pe buze i pe
gur cu ap de flori de portocal.
Atunci domnia Abriza strnut; pe urm deschise
ochii i se slt n capu oaselor. i o zri pe mult iubita
ei Boab-de-Mrgean i i zise:
O, Boab-de-Mrgean, ce-am pit? Spune-mi! Ia

uite c m simt ca leinat.
i Boab-de-Mrgean nu putu dect s-i povesteasc
starea n care o gsise, ntins pe spate i cu sngele
curgndu-i pe coapse. i Abriza nelese atunci c sultanul
Omar Al-Neman i potolise asupra-i poftele i c
mistuise n ea lucrul cel fr putin de ndreptat. i
durerea i mhnirea ei fur atta de amarnice, nct i
porunci Boabei-de-Mrgean s nu ngduie nimnuia s
intre n iatacul ei, i o nv s-i spun sultanului Omar
Al-Neman, cnd are s vin s cear veti despre ea:
Stpna mea este bolnav i nu poate s primeasc pe
nimeni.
nct, dup ce afl cum st treaba, sultanul Omar
Al-Neman ncepu s trimit n fiecare zi la Abriza robi
ncrcai cu tablale mari ticsite cu bucate de toate
felurile, i cu buturi, i cu oluri pline de poame i de
prjituri, precum i cu gvane de farfurii ticsite cu sor-
beturi i cu dulciuri. Dar ea rmase mai departe nchis
n iatacul ei, pn ce ntr-o zi bg de seam c pnte-
cele-i cretea, c mijlocul i se ngroa, i c era nendoiel-
nic nsrcinat. Atunci mhnirea ei spori nemsurat i
lumea se scoroji dinainte-i; i nu mai vroi s aud nici
vorbele de alinare ale Boabei-de-Mrgean; pe urm i
spuse:
O, Boab-de-Mrgean, eu singur m-am adus n
starea aceasta, purtndu-m urt fa de mine nsmi,
prsindu-mi tatl, i mama, i mpria mea! i iact
c acuma mi-e scrb i de mine i de via, iar
cutezana mi s-a topit i puterea mi s-a dus! Odat cu
fecioria, mi-am pierdut tria toat, iar sarcina m face
nenstare s nfrunt pn i brnciul unui copil. i n-a
putea nici mcar s in friele calului, eu, Abriza, tnra
Abriza, plin cndva de par i de vnjoie! Ce s fac
de-acum nainte? Dac am s nasc n saraiul acesta, am
s ajung un lucru de rs pentru toate musulmanele care

locuiesc aici i care au s afle chipul cum mi-am pierdut
fecioria. Iar dac am s m ntorc la tatl meu, cu ce
ochi am s cutez s m uit la el? Oh, ct de adevrate
sunt vorbele poetului:
Prietene, ia pururi bine-aminte:

n vremurile de necaz, amare,
N-ai s-i mai poi afla niciun printe,
Nici ar nu, nici cas primitoare!
Atunci Boab-de-Mrgean i zise:

O, stpna mea, eu una sunt roaba ta i stau ntru
totul la poruncile tale! Poruncete!
Ea rspunse:
Atunci, o, Boab-de-Mrgean, ia bine aminte! Tre-
buie neabtut s fug din saraiul acesta, fr ca nimeni
s bage de seam, i s m ntorc la tatl meu i la mama
mea, orice-o fi: c, vezi tu, o, Boab-de-Mrgean, cnd
hoitul ncepe s duhneasc, el cade n seama alor si!
Iar eu nu mai sunt dect un trup fr de via. Apoi,
mplineasc-i voia Allah!
O, domni, ceea ce vrei s faci este cel mai bine!
Pe urm se apuc pe dat n tain de pregtirile de
plecare. Ci trebuir s adaste vreo mprejurare prielnic,
da care se ivi n curnd, i aceasta fu plecarea sultanului
la vntoare i plecarea lui arkan la hotarele mpriei
unde avea de cercetat locurile ntrite. Dar pe cnd ele
ndurau zboveala aceea, sorocul naterii ajunse mai
apropiat i Abriza i spuse Boabei-de-Mrgean:
Trebuie s plecm chiar la noapte! Da ce s fac
mpotriva ursitei care m-a nsemnat n frunte i a scris
c, n dou sau trei zile, naterea urmeaz s se petreac!
Ci plecm oricum, ntruct orice este mai bine dect s
nasc n saraiul acesta. i se cere aadar s gseti un ins

care s vrea s ne nsoeasc pe drumul nostru, c eu
nu mai am putere s ridic nici arma cea mai uoar.
Pe Allah, o, stpna mea, nu tiu dect numai un ins
n stare s ne nsoeasc i s ne apere, este arapul cel mare
Moroz, unul dintre arapii sultanului Omar Al-Neman;
cci deseori l-am ndatorat i deseori i-am druit rspli;
i, pe deasupra, mi-a spus c odinioar a fost tlhar i ho
de drumul mare. i, ntruct chiar el este strjer la poarta
de la saraiul nostru, am s m duc s-l caut i am s-i dau
aur i am s-i spun c, atunci cnd vom ajunge n ara
noastr, avem s-i rostuim o nunt frumoas cu cea mai
mndr grecoaic din Chezareea!
Atunci Abriza spuse:
O, Boab-de-Mrgean, tu s nu-i spui nimic, da
s-l aduci aici la mine s vorbesc chiar eu cu el.
Atunci Boab-de-Mrgean iei i se duse s-l caute
pe arap i i spuse:
O, Moroz, iact c ziua norocului tu s-a ivit.
Dar pentru aceasta nu vei avea s faci dect ceea ce are
s-i spun stpna mea. Haide, dar!
i l lu de mn i l duse la domnia Abriza.
Cnd o vzu pe copil, arapul Moroz veni dinaintea
ei i i srut minile. Dar domnia simi c inima ei l
izgonea, iar nfiarea lui i fcea sil mare; i gndi n
sinei: Nevoia te duce unde nu i-e voia! i, n ciuda
scrbei care o muncea, i zise:
O, Moroz, te simi tu n stare s ne vii n ajutor i
s ne ocroteti de loviturile vremilor i ale nenorociri-
lor noastre? i, dac i-a dezvlui taina mea, vei fi tu
atta de vrednic ca s n-o dai n vileag?
Atunci arapul Moroz, care numai ce-o vzuse pe
Abriza c i simise patima cum i umple inima cu jar,
spuse:
O, stpn a mea, fac tot ce mi vei porunci!

Iar Abriza spuse:
i cer, dac-i aa, s ne pregteti pe dat doi catri
pentru calabalcuri, i doi cai pentru noi, i s ne ajui
s ieim de aici, pe mine i pe aceast roab a mea,
Boab-de-Mrgean. i i fgduiesc c, de cum vom fi
ajuns tustrei n ara noastr, am s te nsor cu cea mai
frumoas dintre grecoaice, cu aceea pe care ai s-o alegi
tu. i avem s te ncrcm cu aur i cu bogii. i, dac
vei vrea apoi s pleci din ara noastr, te vom trimite n
ara ta ncrcat de daruri i de mile.
La vorbele acestea, arapul Moroz se umfl pn peste
poate i strig:
O, stpn a mea, am s v slujesc pe amndou
cu amndoi ochii mei. i am s plec cu voi, hotrt! i
m duc ndat s v pregtesc vitele i tot ce trebuie!
Pe urm iei, gndind n sinei: Ce plean i ce
chilipir! Hotrt, am s m bucur i am s m desft de
nurii acestor dou lune! i, dac vreuna dintre ele nu are
s m vrea, am s-o omor! i am s le fur toate bunu rile!
i, bine hotrt pentru fptuire, fcu toate pregtirile de
trebuin; i tustrei putur s ias fr a fi bgai de
seam, i n pofida strii domniei Abriza.
i domnia Abriza, care era muncit de durerile facerii,
fu nevoit, din cea de a patra zi, s se opreasc din drum.
Neputnd s ndure mai mult, i spuse arapului:
O, Moroz, ajut-m s cobor de pe cal, cci
durerile au ajuns de nendurat, i acesta-i sfritul! i i
spuse Boabei-de-Mrgean:
O, Boab-de-Mrgean, coboar i tu de pe cal, i
vino s te aezi deasupra mea spre a m ajuta s nasc!
Da, odat tustrei cobori de pe cal, arapul Moroz,
la vederea nurilor domniei, fu cuprins de o stare de
jinduri pn peste msur, i mohorala-i se cumpli
amarnic sltndu-i rantia. Atunci nu se mai putu
stpni i, flfindu-i obrznicia, se duse lng dom-

nia care era s leine de mnie i de scrb, i i spuse:
O, stpn a mea, las-m, rogu-te, s te iau!

lumineaz de ziu i, sfioas cum era, amn urmarea po-
vestirii pe a doua zi.
Dar cnd fu cea de a cincizeci i doua noapte
Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c hdul de arap

Moroz i-a spus domniei:
O, stpn a mea, rogu-te, las-m s te iau!
Atunci domnia Abriza spuse:
O, arapule, plod de arpoaic, o, fecior de robi!
cutezi tu s te despoi aa dinaintea ochilor mei? Ce ocar
mi-e dat, s m aflu acuma fr de aprare n minile
celui mai de pe urm dintre robii arapi! Mielule! numai
s-mi ajute Allah s m izbvesc de starea n care sunt i
s m vindec de ceea ce m face nevolnic, i am s-i
pedepsesc eu obrznicia, cu chiar mna mea! Dect s m
vd atins de tine, mai bine m omor singur i isprvesc
cu chinurile i cu necazurile vieii mele!
i rosti stihurile acestea:
O, las-m, mielule, m las!

M-am sturat de soarta-mi ticloas.
Mai bine mor i m despart de toate,

Dect s m ating mini spurcate.
De ce tot strui? Nu i-am spus, tlhare,

C-mi face sil neagra dezmare?
A cincizeci i doua noapte 71
Degeaba stai ca fiara, crunt la pnd,

Holbndu-i lcomia prea flmnd.
S nu socoi c-ai s te-nfrupi vreodat

Din ce rvnete mintea-i tulburat,
Poate doar dup ce m-ai cspi

Cu palo yemenit, felii-felii.
Ia seama cine sunt, i de ce pre!

C nici mcar cei de vreun neam mre
N-ar cuteza vreodat s m-nfrunte!

Dar tu, un rob plodit pe fieunde,
Cum de cutezi, rsad de spurcciuni,

S-nali spre mine ochii ti nebuni?
Cnd auzi stihurile, arapul Moroz fu cuprins de o

furie mare, i ochii i se nroir de mnie, i chipu-i se
schimonosi de ciud, i nrile i se umflar, i buzele-i
groase i se pungir, i toat fptura-i se ncrncen; i
prociti stihurile acestea:
O, nu m alunga, tu, ismenit

Privire ce ucizi ntru ispit.
De cruntu-i suflet cspit sunt, bietul!
Mi-e trupul frnt, i ard ncet cu-ncetul.
De ochii ti mi-e inima ca-n vraj,
Stlpar mi-e chinul, iar tristeea straj!
Ci de-ai acoperi ntreg pmntul
Cu strji ca s te apere de-a rndul,
Tot a rzbi s-mi tai printr-nii cale

Pn la apa strlucirii tale,
Pn la apa ta ca un izvor,
S-mi stmpr setea crncenului dor.
Auzind stihurile acestea, Abriza ncepu s plng de
mnie i strig:
Rob fr ruine, o, trtur de arap, tu socoi c
toate femeile sunt la fel? i cutezi nc s-mi vorbeti aa?
Atunci arapul Moroz, vznd c Abriza l alung cu
hotrre, nu mai putu s-i nfrne furia; i se repezi la
ea cu paloul n mn; i o nfc de pr i i petrecu
paloul prin trupul fetei. i de mna acelui arap muri
astfel domnia Abriza.
Atunci arapul Moroz zori s pun gabja pe mgarii
ncrcai cu bogiile i cu bunurile Abrizei i, ndem-
nndu-i din urm, se topi cu toat graba n muni.
i domnia Abriza, dndu-i sufletul, nscu un fiu n
minile credincioasei Boab-de-Mrgean care, n durerea
ei, i punea rn pe cap i i sfia hainele i se zgria
pe obraji de nea sngele; i ipa:
O, stpna mea cea fr de noroc! tu, cea lupta,
cea volnic, cum te sfreti tu aa, sub loviturile unui
miel de rob arap!
Dar de-abia contenise Boab-de-Mrgean s se je-
luie, c i vzu un nour de praf umplnd vzduhul i
apropiindu-se iute; i deodat se risipi, iar dedesubt se
ivir nite oteni clrei, i toi mbrcai n felul
ostailor de la Chezareea. Or, ntr-adevr, era oastea
domnului Hardobiu de la Chezareea, printele Abrizei.
ntruct nite zvonuri ajunseser la domnul Hardobiu
dndu-i de tire cum c Abriza fugise de la mnstire, iar
el i strnsese pe dat otile, trecuse nsui n fruntea lor
i pornise la drum asupra Bagdadului; i ntr-astfel sosise
la locul unde tocmai se svrise fiic-sa Abriza.
A cincizeci i doua noapte 73
La vederea trupului nsngerat al copilei sale, Mria

Sa sri jos de pe cal i czu fr de simire, srutnd leul
ntins; i Boab-de-Mrgean ncepu s plng iari,
mai fierbinte, i s se vaicre. Pe urm, cnd Mria Sa
i veni n fire, i istorisi toat povestea i i spuse:
Cel care a ucis-o pe copila ta este un arap dintre
arapii sultanului Omar Al-Neman, sultanul acela plin
de desfrnare, care a fcut ce-a fcut cu copila ta!
Iar Hardobiu, la vorbele acestea, vzu lumea ntreag
cum se nnegureaz, i hotr o rzbunare amarnic. Da
grbi a porunci s fie adus o nslie pe care puse trupul
fiic-sii, i fu nevoit s fac mai nti cale ntoars la
Chezareea pentru datorinele ngropciunii i ale morii.
Cnd ajunse la Chezareea, domnul Hardobiu intr n
palatul lui i porunci s vin doic-sa, Maica-Prpdurilor,
i i spuse:
Doic, iact ce-au fcut musulmanii din copila
mea! Sultanul i-a rpit fecioria, iar robul a vrut s-o png-
reasc i a omort-o! i din ea s-a nscut pruncul pe care
l ngrijete Boab-de-Mrgean. Or, m jur pe Mesia s-mi
rzbun copila i s spl ocara cu care m-a coperit. Alt-
minteri, mai bine m omor cu chiar mna mea!
i ncepu s plng cu lacrimi fierbini. Atunci
Muma-Prpdurilor i spuse:
n ce privete rzbunarea, nu te ngriji, o, Mria Ta,
de ea! c eu nsmi am s-l fac pe musulman s-i
ispeasc frdelegile. ntruct am s-l ucid, i pe el i pe
copiii lui, ntr-un chip nct s fac s dinuiasc omenirea
lui mult vreme, ca prilej de povestiri ce au s se isto-
riseasc n leaturile ce vor veni, n toate colurile pmn-
tului. Dar trebuie s asculi cu luare-aminte ceea ce am
a-i spune i ceea ce tu s ndeplineti neabtut. Iact.
Trebuie s porunceti a se aduce n palatul tu cinci fete,
cele mai frumoase din Chezareea, cu snii cei mai
frumoi i cu fecioria neatins. i trebuie s porunceti a
fi adui, totodat, nvaii cei mai mari i crturarii cei

mai iscusii din prile musulmane megiee cu mpria
ta. i s le dai porunc acelor nvai musulmani s le
creasc pe fete dup tipicul lor musulman. i s le nvee
credina musulman, istoria arbeasc, hronicele cali-
filor i toate faptele sultanilor; pe deasupra, s le nvee
iscusina de a se purta n lume, bunele maniere, felul
cum se vorbete cu sultanii, felul cum li se ine tovrie
i cum li se d s bea, stihurile cele mai frumoase i
chipul cel mai iscusit de a le povesti, chipul cum se
ticluiesc poeziile i taifasurile, precum i meteria cnte-
celor. i trebuie nvtura s fie deplin, chiar i cu
primejdia de a zbovi zece ani; ntruct ni se cade s
avem rbdare i s lum seama c arabii din pustie spun:
Rzbunarea nc se mai poate nfptui chiar i dup
patruzeci de ani. C rzbunarea pe care o precuget nu se
poate fptui dect cu aceast nvtur desvrit a feti-
canelor; i, ca s te dumiresc, am s-i spun c sultanul
acela are o slbiciune mare fa de mpreunarea cu toate
roabele i are trei sute aizeci de asemenea roabe, afar de
cele o sut de nsoitoare lsate de rposata noastr
domni i afar de pecheurile de femei care i vin ca
haraci din toate prile. Aa c am s-l fac s piar de
chiar meteahna lui.
La vorbele acestea, Hardobiu se nvoioi de o voioie
mare, i o srut pe frunte pe Muma-Prpdurilor, i
trimise ndat sa fie cutai nvaii musulmani i feti-
canele cu sni rotunzi i cu fecioria nevtmat.

Dar cnd fu cea de a cincizeci i treia noapte
Spuse:
A cincizeci i treia noapte 75
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c Hardobiu

trimise ndat dup nvaii musulmani i dup feti-
canele cu sni rotunzi i cu fecioria nevtmat. i i
coplei pe nvai cu filotimiile i cu darurile, i i primi
cu milosrdie mare; pe urm le ncredin feticanele
cele frumoase, alese tot una i una, i i ndemn s le
dea acelor feticane dsclirea musulman cea mai n-
grijit. i nvaii crturari se supuser i fcur ntoc-
mai precum le poruncise Mria Sa. i-aa cu Mria Sa
domnul Hardobiu.
Da ct despre sultanul Omar Al-Neman, dup ce se
ntoarse de la vntoare i intr n saraiul su i afl de
fuga Abrizei i de pierderea ei, se mohor cu totul i rcni:
Cum se face c o femeie poate s ias din saraiul
meu fr ca nimenea s tie? Dac mpria mea o fi
pzit tot atta de bine ca i saraiul meu, asta chiar c
ar fi pieirea noastr neabtut a tuturor! Da alt dat
cnd m-oi mai duce la vntoare am s tiu eu prea bine
cum pun s mi se pzeasc uile!
Pe cnd el glsuia astfel, iact i arkan se ntorcea
din rzboielile lui i se nfi dinaintea ttne-su care
i ddu tire de fuga Abrizei.
nct arkan, din ziua aceea, nu mai putu s ndure
vederea saraiului printelui su, mai cu seam c micua
Nozhatu i micuul Daulmakan erau prilejul grijilor
celor mai alese ale sultanului. i se mohor tot mai mult
din zi n zi i pn ntr-atta nct sultanul i spuse:
Ce ai tu, o, fiul meu, de te-ai glbejit la chip i te-ai
sfrit la trup?
i arkan i spuse:
O, printe al meu, iact c, din mai multe pricini,
zbovirea mea n saraiul acesta mi-a ajuns de nendurat.
Aa c i-a cere, ca pe un hatr, s m cftneti cr-
muitor peste vreun serhat dintre cele serhaturi, unde s
m duc s m ngrop pentru cte zile mi-au mai rmas!
Pe urm prociti aceste stihuri ale meterului

zicalelor:
Acum, cnd port n suflet noian de vise moarte,

Mi-ar fi cu mult mai bine s pot pleca departe,
Ca ochiu-mi s nu vad, urechea-mi s n-aud
Nimic din ce-amintete iubirea mea pierdut.
Atunci sultanul Omar Al-Neman pricepu temeiurile

mhnirii fiului su arkan i ncepu s-l aline i i zise:
O, copilul meu, mplineasc-i-se voia! i, ntruct
locul cel mai de seam n toat mpria mea este
cetatea Damascului, iat c te cftnesc crmuitor al
Damascului, ncepnd din ceasul de acum!
i numaidect porunci s vin calemgiii de la sarai i
toi mai+marii mpriei i l cftni pe arkan, de fa
cu ei, crmuitor al olaturilor Damascului. Iar hrtia cu
cftnirea lui fu scris i prvilnicit atunci pe loc; i pe
dat se pregti tot ce se cuvenea pentru plecare; iar
arkan i lu rmas-bun de la tatl su, i de la mama
sa, i de la vizirul Dandan cruia i ls cele mai de pe
urm ndemnuri ale sale. Apoi, dup ce primi nchin-
ciunile emirilor i ale vizirilor i ale navabilor, trecu n
fruntea strjerilor si i nu conteni din drumeit dect
cnd ajunse la Damasc. i locuitorii l primir n zvon
de tilinci i de imbale, de trmbie i de goarne; i m-
podobir pentru el cetatea i o luminar; i ieir cu toi
n mare alai naintea lui, rnduii n dou iruri bine
vdite, unii innd scurt dreapta, iar ceilali innd scurt
stnga. i iac-aa cu arkan!
Da ct despre sultanul Omar Al-Neman, la un rstimp
dup plecarea lui arkan ca ocrmuitor al Damascului,
fu cutat de nvaii pe care i nsrcinase cu grija i cu
dsclirea celor doi copii ai si, Nozhatu i Daulmakan.
i nvaii i spuser sultanului:
O, stpne al nostru, venim s te vestim c mldiele

tale au isprvit ntru totul de nvat i de cercetat, i tiu
pe deplin pravilele nelepciunii i bunele maniere, i
poezia i chipul de a se purta n lume.
La vestea aceasta, sultanul Omar Al-Neman se umfl
de mulumire i de drag, i le fcu nite daruri m-
prteti crturarilor. i vzu bine, ntr-adevr, c mai
cu seam fiul su Daulmakan, ajuns acum la vrsta de
paisprezece ani, se fcea din ce n ce mai cilibiu i mai
zarif i se preschimba ntr-un flcu voinic i minunat,
fiind totodat tare legat de datinele dreptei-credine i de
cucernicie, avea mil de cei sraci i i era mai drag
dect toate lucrurile de pe lume tovaria nvailor i
a poeilor, i de asemenea, tovria oamenilor meteri la
datine i la Coran. i toi locuitorii Bagdadului, brbai
i femei, l iubeau i chemau asupra-i milele lui Allah.
Or, veni o zi care era ziua de trecere prin Bagdad a
hagiilor ce drumeeau dinspre Irak spre a se duce la
Mecca, s-i mplineasc datorinele hagialcului, ca n
fiece an, i apoi a merge la Medina s vad mormntul
Prorocului (asupra-i fie ruga i pacea lui Allah!).
nct atunci cnd Daulmakan vzu sfntul alai,
cucernicia lui se zdr, i flcul alerg s-l caute pe
ttne-su sultanul i spuse:
Am venit la tine, o, printe al meu, spre a-i cere
ngduia s m duc i eu n sfntul hagialc.
Dar sultanul Omar Al-Neman se strdui s-l dezmnte
i nu-i ddu ngduin i i zise:
Eti nc prea tnr, fiul meu. Da la anul, de-o vrea
Allah, am s m duc eu nsumi n hagialc i am s te
iau cu mine, negreit!
Ci Daulmakan, care socotea acea fgduin viitoare
prea deprtat, alerg la sor-sa geamn Nozhatu i o
gsi rnduindu-se s-i fac rugciunea. O ls aadar
s-i isprveasc rugciunea, pe urm i spuse:
O, Nozhatu, sunt mort de dorul de a m duce n

hagialc i de a vedea mormntul Profetului (asupra-i
fie rugciunea i pacea!) i am cerut nvoirea de la tatl
nostru, care nu mi-a dat-o. Or, gndul meu acuma este
s iau ceva bani i s plec pe ascuns n hagialc, i mai
cu seam fr a-l ntiina pe printele nostru!
Atunci Nozhatu, strnit i ea, strig:
Pe Allah! te juruiesc s m iei i pe mine i s nu m
lai aici i s nu m lipseti de a vedea mormntul Pro-
rocului (asupra-i fie rugciunea i pacea!) o, fratele meu!
El i spuse:
Bine! la cderea nopii, s vii la mine. i mai ales ia
seama s nu care cumva s vorbeti ceva cu fie cine-o fi!
nct, la miezul nopii, Nozhatu se scul, se mbrc
n haine brbteti, spre a se strvesti, haine pe care i le
dduse fratele ei, care era de statura i de seama ei, lu
cu ea bani i iei, apucnd-o drept spre poarta saraiului.
Acolo l gsi pe frate-su Daulmakan, care o atepta cu
dou cmile. Atunci Daulmakan o ajut pe sor-sa s
se suie pe una din cmilele ngenuncheate, i nclec i
el pe cea de a doua cmil; i vitele sculndu-se i
pornind la drum, ajunser, sub oblduirea nopii, n
mijlocul hagiilor, i se vrr printre ei, fr ca s bage
cineva de seam venirea lor. i toat caravana de la Irak
lu calea spre Mecca i iei din Bagdad.
i Allah le meni cltorie tihnit, nct n scurt
vreme ajunser toi n bun pace la sfnta Mecca.
Acolo, Daulmakan i Nozhatu fur pn peste poate
de bucuroi cnd ajunser pe muntele Arafat1 i cnd
1 Muntele Arafat este alctuit dintr-un ir de culmi i de vi, la rsrit
de Mecca. Pe acest munte, spune datina islamic, atunci cnd Mahomed

s-a retras ntr-o zi ca s se roage, faa lui a devenit strlucitoare. Acolo
pelerinii svresc ritualurile aa-zise ale popasului, n cadrul crora i
fac cu glas tare rugciunile i citesc din Coran. O legend veche povestete
c pe muntele Arafat, numit Muntele Miluirii, a suit Eva dup ce a fost
i ndeplinir, dup datin, sfintele datorine; i mare

le fu bucuria cnd fcur ocolul Kaabei1!
i nu vroir s se mulumeasc numai cu Mecca, i
mpinser evlavia pn a se duce i la Medina s se n-
chine i la mormntul Prorocului (asupra-i fie rugciu-
nea i pacea!).
Atunci, ntruct ntoarcerea hagiilor n ara lor urma
s se svreasc, Daulmakan i spuse sor-sii Nozhatu:
O, sora mea, tare a vrea s vd i cetatea cea sfnt
a lui Abraham2, prietenul lui Allah, cea creia evreii i
cretinii i spun Ierusalim.
i Nozhatu zise:
i eu tot aa!
Atunci, dup ce se neleser bine ntre ei n aceast
privin, se prilejuir de plecarea unei caravane mici spre
a lua drumul ctre cetatea cea sfnt a lui Abraham.
Dup o cltorie anevoioas, ajunser ntr-un sfrit
la Ierusalim; dar, pe drum, Daulmakan i Nozhatu
avur nite scuturturi de friguri; tnra Nozhatu, dup
cteva zile, rzbi de se vindec; ci Daulmakan rmase
bolnav mai departe i starea lui nu fcu dect s se n-
ruteasc. Aa c la Ierusalim luar cu chirie o odi
la un han, i Daulmakan se ntinse ntr-un col, prad
bolii; i boala aceea se ncini ntr-un chip atta de
amarnic, nct Daulmakan ajunse de-i pierdu cu totul
simirea i intr n drdorile aiurrii. Iar Nozhatu cea
izgonit din Grdina Raiului, pentru vina de a mucat din fructul oprit
al cunoaterii; Adam la rndu-i, aruncat pe insula Ceylon (Sri Lanka),
pornete mnat de dor n cutarea ei, pn ce o gsete n sfrit. Atunci
arhanghelul Gavril i poruncete s ridice un loc de rugciune pe Muntele
ndurrii, dup care cei doi vor sllui acolo pn la moartea lor.
1 Kaaba este un mic ediciu, de form cubic, i constituie principalul
sanctuar din moscheea de la Mecca.

2 Abraham, personajul din Biblie, patriarh al evreilor i strmo al
izraeliilor (prin Isaac, ul su din cstoria cu Sara) i al arabilor (prin

Ismael, fcut cu slujnica sa Agar). n Coran (cap IV, v. 124) se spune:
Allah l-a luat pe Abraham ca prieten.
bun nu-l lsa singur o clipit, i era tare ngrijorat i

tare necjit, singur aa ntr-o ar strin, fr nime-
nea care s-o aline i s-o ajute.
i cum boala nu se risipea, i dinuia de o vreme
destul de lung, Nozhatu ajunse de isprvi i cei mai de
pe urm bnui i nu mai avu nici barem o drahm n
minile ei. Atunci l trimise la sukul de samsarlcuri pe
biatul care i slujea pe cltorii de la han, dup ce i n-
mnase chiar una dintre hainele ei ca s-o vnd i s-i
aduc ceva bnui. i biatul de la han aa fcu.
Iar Nozhatu urm mai departe n felul acesta i vndu
n fiecare zi cte unul dintre lucrurile ei, spre a-i ngriji
fratele, pn ce isprvi pe deplin tot ce avea. i nu-i mai
rmaser, drept toat averea, dect hainele cele vechi cu
care era mbrcat i preul cel vechi i ferfeniit ce le slu-
jea de culcu ei i fratelui ei. Atunci, dac se vzu n goli-
ciunea aceea, biata Nozhatu se puse pe plnsete n tcere.
Dar chiar n seara aceea, Daulmakan, din voia lui
Allah, i veni n cuget i se simi oleac mai bine i, ntur-
nndu-se spre sor-sa, i zise:
O, Nozhatu, iact c simt puterile c mi se ntorc,
i am o poft stranic s mnnc nite frigrui de carne
de berbec.
i Nozhatu i spuse:
Pe Allah, o, fratele meu, cum s fac s cumpr
carnea? Nu pot a m hotr s m duc s cer de poman
pe la oamenii miloi! Da fii linitit, de mine am s m
duc la vreun bogtan de vaz i am s m nimesc la el
ca slujnic. i, n felul acesta, am s pot s ctig cele de
trebuin. i n toate astea nu este dect numai un lucru
care m apas, anume de a fi nevoit s te las singur peste
zi. Da ce s fac? Nu este trie i putere dect ntru Allah
Preanaltul, o, fratele meu! i numai el poate s ne fac a
ne ntoarce n ara noastr!
i Nozhatu, cu vorbele acestea, nu se putu opri s nu
izbucneasc n suspine.
Aa c a doua zi, de cu zori, Nozhatu se scul i i

coperi capul cu o bucat veche din mantia de pr de
cmil pe care le-o druise un cmilar de treab, vecinul
lor de la han, i l srut pe frate-su pe cretet, i i arunc
minile n jurul gtului lui, plngnd, i iei scldat n
lacrimi din han, fr a ti anume ncotro s se ndrepte.
i ziua toat Daulmakan atept ntoarcerea sor-sii;
i noaptea veni, i Nozhatu nu se ntoarse. i o atept
noaptea toat, fr a nchide un ochi, i Nozhatu nu mai
veni; pe urm, a doua zi, i noaptea urmtoare, tot aa.
Atunci Daulmakan fu cuprins de o spaim mare pentru
sor-sa, i inima-i ncepu s tremure; i pe deasupra mai
ezuse i dou zile fr s fi luat nimic n gur. Se tr
atunci anevoie pn la ua odiei i de acolo ncepu s-l
cheme pe biatul de la han, care ntr-un sfrit l auzi, i
Daulmakan l rug s-l ajute s ajung pn n suk.
Atunci biatul l lu pe umerii si i l cr la suk i l
rezem de ua nchis a unei prvlii prginite, i plec.
Atunci toi trectorii i negustorii din suk se gr-
mdir mprejurul lui i, vzndu-l n starea aceea de
slbiciune i de sfreal, ncepur s se jeluiasc asupra
lui i s-l cineze. i Daulmakan, neavnd putere s vor-
beasc, le fcu semn c-i este foame. Atunci grbir s
strng ceva bani pentru el, ntr-un blid de aram, de
pe la negustorii din suk, i i cumprar pe dat de mn-
care. i, ntruct se strnseser ca la vreo treizeci de
drahme, chibzuir ce ar fi mai bine de fcut, n folosul
bolnavului. Atunci un btrn cumsecade din suk spuse:
Cel mai bine este s lum cu chirie o cmil pentru
acest tnr amrt i s-l mnm la Damasc, spre a fi dus
la bolnia hrzit bolnavilor, din mila califului. C aici
de bun seam c are s moar lsat aa, singur, n drum.
Atunci toat lumea fu ntr-un glas; da, ntruct se i
fcuse noapte, amnar treaba pe a doua zi, i puser
lng Daulmakan, la ndemna lui, un ulcior cu ap i
nite bucate; i, cnd porile sukului fur nchise, plecar

fiecare pe la casele lor, cinnd ntruna soarta tnrului
bolnav. Daulmakan i petrecu noaptea toat fr a putea
nchide un ochi, atta era de ngrijorat de soarta suror-sii
Nozhatu; i de-abia putu s mnnce i s bea, atta era de
istovit i de topit.
Aa c a doua zi oamenii cei cumsecade din suk luar
cu chirie o cmil i i spuser cmilarului:
O, cmilarule, ia-l pe bolnavul acesta pe cmila ta
i car-l la Damasc spre a-l duce la bolni, unde s-ar
putea vindeca.
i cmilarul rspunse:
Pe capul meu, o, domniile voastre!
Ci, n sinei, mielul i zise: Cum s car de la
Ierusalim la Damasc un om care st s moar? Pe urm
i ndemn cmila s ngenuncheze, aez bolnavul pe ea
i, coperit de binecuvntrile oamenilor din suk, i gri
cmilei trgnd-o de cpstru, iar cmila se ridic i porni
la drum. Dar de-abia strbtuse cteva ulie c se i opri;
i, cum ajunse dinaintea porii unui hammam, l lu pe
Daulmakan, care nu mai tia de sine, l aternu pe gr-
mada de lemne ce slujea la nclzirea hammamului, i
plec n grab mare.
nct atunci cnd slujitorul care fcea focul la
hammam veni n zori spre a se apuca de munca sa, gsi
dinaintea porii acel trup ntins pe spate, ca i nensufleit,
i i zise n sinei: Cine o fi putut s arunce aa mortul
acesta dinaintea hammamului, n loc s-l ngroape? i,
cum se pregtea s trasc hoitul departe de poart,
Daulmakan fcu o micare. Atunci hammamgiul strig:
Acolea nu e un mort, ci-i nendoielnic vreun mnc-
tor de hai, care a venit s se prbueasc azi-noapte pe gr-
mada mea de lemne. Huo, beivule, mnctorule de hai!
Pe urm, ntruct se aplecase s-i strige ocreala n
ochi, vzu c era un tinerel care nu avea nc nici pr pe
obraji i care din toat nfiarea lui vdea o mare

evghenie i o frumusee mare, n ciuda pricjelii sale i
a prpdelilor boalei. Atunci, o mil mare i se fcu
hammamgiului, care strig:
Nu este trie i putere dect ntru Allah! Iact c
l osndeam fr de temei pe un biet tinerel, strin i
bolnav, pe cnd Profetul nostru (asupra-i fie rugciunea
i pacea lui Allah!) atta ne-a povuit a ne pzi de osn-
direa pripit i a fi miloi i bine-primitori fa de strini,
mai cu seam fa de strinii bolnavi!
i hammamgiul, fr a ovi o clipit, l lu pe tnr n
spinare i se ntoarse acas i intr la soia sa i i-l puse n
brae, dndu-i-l n seam s-l ngrijeasc. Atunci nevasta
hammamgiului aternu pe jos o ptur, puse peste ptur
o pern nou-nou i curat, i l culc uurel pe oaspetele
bolnav. Pe urm fugi s aprind focul la buctrie, nclzi
ap, i se ntoarse s spele minile, picioarele i faa tnru-
lui. La rndu-i, hammamgiul se duse la suk s cumpere
ap de trandafiri i zahr; i se ntoarse iute s-i stropeasc,
cu apa de trandafiri, obrajii tnrului, i i aduse s bea
nite sorbet de zahr cu ap de trandafiri. Pe urm scoase
din lada cea mare o cma curat, nmiresmat cu flori
de iasomie, i i-o trase chiar el pe trup.
ngrijirile acestea abia se isprvir, c Daulmakan i
simi numaidect o prospeeal cum intr n el i cum l
nvioreaz ca o adiere desftat...
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lu-
mineaz de ziua i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a cincizeci i patra noapte

Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c Daulmakan

simi numaidect o prospeeal cum intr n el i cum l
nvioreaz ca o adiere desfttoare, i putu s ridice un

pic capul i s se sprijine pe perne. La privelitea aceea,
hammamgiul fu cuprins de bucurie i strig:
Slav lui Allah pentru ntoarcerea sntii! O,
Doamne, cer de la mila ta cea fr de sfrit s dai vin-
decare biatului acesta prin mijlocirea mea!
i vreme de nc trei zile, hammamgiul nu conteni s
se roage pentru tmduirea lui i s-i dea s bea licori
rcoritoare i ap de trandafiri, i s-l nconjure cu ngri-
jirile cele mai alese. Atunci puterile ncepur s curg
ncetul cu ncetul prin trupul su; i putu ntr-un sfrit
s deschid ochii la lumin i s nceap a rsufla n voie.
i taman la ceasul cnd se simea mai bine, hammamgiul
intr i l gsi eznd n tihn, cu un chip nviorat; i i
zise:
Cum i mai este acuma, fiul meu?
i Daulmakan rspunse:
M simt bine sntos i nzdrvenit.
Atunci hammamgiul mulumi lui Allah i alerg n
suk s cumpere zece pui, cei mai frumoi din suk, i se n-
toarse i-i ddu neveste-sii i-i spuse:
O, fiic a moului meu, iact zece pui pe care i-i
aduc. S tai cte doi n fiecare zi, unul dimineaa i unul
seara, i s i dai.
i numaidect nevasta hammamgiului se duse s taie
un pui i l puse la fiert; pe urm i-l aduse i i-l ddu s-l
mnnce i l ndemn s bea zeama. Pe urm, dup ce
el sfri, femeia i aduse ap cald ca s se spele pe mini.
Atunci el se tolni n tihn, sprijinindu-se pe perne, i
ndat nevasta hammamgiului l acoperi bine ca s nu
rceasc. i dormi aa pn pe la chindie. Atunci nevasta
hammamgiului se duse i puse la fiert cel de al doilea pui,
i i-l aduse, dup ce l mbuctise frumos, i i zise:
Mnnc, o, copilul meu! i s-i fie de bine i s-i
dea sntate!
i, pe cnd el mnca, hammamgiul intr i vzu c

nevast-sa i urma ntocmai vorbele; i ezu jos la
cptiul biatului i l ntreb:
Cum i mai este, o, copilul meu?
El rspunse:
Mulumit lui Allah, sunt n putere i bine sn-
tos. i Allah s te rsplteasc din milele sale!
Iar hammamgiul, la vorbele acestea, fu cuprins de o
mare bucurie; i se duse la suk i aduse de acolo sorbet
de micunele i ap de trandafiri; i i ddu s bea.
Or, hammamgiul nu ctiga n totului tot dect
cinci drahme pe zi la hammam; iar din acele cinci
drahme cheltuia dou cu Daulmakan pentru cumprat
de pui, de zahr, de ap de trandafiri i de sorbet de
micunele. i urm cheltui aa mai departe vreme de
nc o lun, dup care puterile se ntoarser pe deplin
n Daulmakan i orice urm de boal pieri. Atunci
hammamgiul i nevast-sa tare se mai bucurar, iar
hammamgiul i spuse lui Daulmakan:
Fiul meu, vrei acuma s vii cu mine la hammam ca
s faci o scald care i va fi izbvitoare, dup atta vreme?
i Daulmakan spuse:
Pi de bun seam!
Atunci hammamgiul se duse la suk i se ntoarse cu
un asinar i cu un asin, i l sui pe Daulmakan pe mgar
i, tot lungul drumului pn la hammam, merse pe lng
el sprijinndu-l cu mult grij i luare-aminte. i l pofti
s intre la hammam i, n vreme ce Daulmakan se
dezbrca, hammamgiul se duse la suk s cumpere toate
lucrurile trebuitoare scldatului i se ntoarse la hammam
i spuse:
n numele lui Allah! am s ncep.
i se apuc s frmnte trupul lui Daulmakan, n-
cepnd de la picioare. i, pe cnd l spla astfel, bieul
de la hammam intr i rmase nuc cu totul cnd vzu
A cincizeci i patra noapte 87
pe hammamgiul de la cazane c ndeplinete slujba de

bie; i i cerea ntruna iertciune fa de cazangiu
pentru zbava cu care venise n odaia de mbiere; dar
hammamgiul cel de treab spuse:
Chiar c sunt bucuros, prietene, s te ndatorez i
totodat s-l slujesc pe acest tnr care este oaspetele
casei mele.
Atunci bieul trimise dup brbier i dup despr-
tor, care se apucar s-l brbiereasc i s-l despreze pe
Daulmakan; i apoi l splar cu ap mult. Atunci
hammamgiul l pofti s se suie pe podin i l mbrc
cu o cma subire i cu o mantie de-a lui i-i puse un
turban tare drgla; i l strnse peste mijloc cu un bru
frumos de ln colorat, i l aduse ndrt acas clare
pe mgarul de mai nainte. i nevasta cazangiului taman
pregtise totul spre a-i primi: casa fusese splat de la un
cap la altul, i preurile bine scuturate, i pturile, i per-
nele. Atunci hammamgiul l pofti pe Daulmakan s se
culce n voie i i aduse s bea un sorbet proaspt de
zahr i de ap de trandafiri, i apoi i dete s mnnce
unul din puii pomenii, mrunind chiar el bucile cele
bune i ndemnndu-l s soarb zeama, i aa pn pe s-
turate. Atunci Daulmakan mulumi lui Allah pentru
milele lui i pentru ntoarcerea sntii, i i spuse ham-
mamgiului:
Oh, cte mulumiri i datorez pentru tot ce ai
fcut pentru mine!
i hammamgiul spuse:
Las astea, fiul meu! i, dac am un lucru acuma
s-i cer, este s-mi spui ntr-un sfrit de unde vii i care
i este numele. ntruct nu m mai ndoiesc, vzndu-i
chipul i purtrile, c eti de vi i de stepen nalt.
Atunci Daulmakan i zise:
Spune-mi mai nti cum i unde m-ai gsit, i apoi
am s-i povestesc i eu pania mea.
Atunci hammamgiul i spuse lui Daulmakan:

Ct despre mine, te-am gsit prsit pe grmada
de lemne de dinaintea porii de la hammam, ntr-o
diminea cnd m duceam la munca mea. i habar
n-am cine te-a aruncat acolo; i te-am strns iac-aa n
casa mea, i-asta e tot.
La vorbele acestea, Daulmakan strig:
Slav Aceluia carele d viaa ndrt pn i ose-
mintelor cele fr de via! Iar tu, taic, s tii acuma
c nu l-ai ndatorat pe un nerecunosctor; i n curnd,
ndjduiesc eu, ai s capei dovedirile. Dar ia spune-mi,
n ce ar m aflu?
Hammamgiul i spuse:
Te afli n cetatea cea sfnt a Ierusalimului!
Atunci Daulmakan simi cu amar deprtarea n care se
gsea i ct era de desprit de sor-sa Nozhatu; i nu putu
a se opri s nu plng i i istorisi pania sa hammamgiului,
dar fr a-i dezvlui mrirea obriei sale; pe urm prociti
aceste stihuri:
Pe umeri duc o mult prea grea povar,

i nu mai pot s-o duc, i m sfresc.
M rog de cea pe care chin i par
O port n piept i creia-i slujesc,
M rog cu glasul stins: Stpn, tu,
Ateapt-o clip doar, nu da plecarea!
Ci ea-mi rspunde: S atept? Vai, nu!
Eu nu cunosc ce-nseamn ateptarea.
Atunci hammamgiul i spuse:

Nu mai plnge, copilul meu, ci dimpotriv, mulu-
mete-i lui Allah pentru mntuirea i vindecarea ta.
i Daulmakan l ntreb:
Ct deprtare ne desparte de Damasc?
A cincizeci i patra noapte 89
Hammamgiul spuse:
Trebuie, de-aici, ase zile de drum.
Daulmakan spuse:
Tare a vrea s merg acolo!
Ci hammamgiul rspunse:
O, tinere stpne al meu, cum a putea s te las s
pleci singur la Damasc, pe tine, un biat atta de tnr?
Mult m tem pentru tine! Dac, dar, struieti a dori
cltoria aceasta, am s te nsoesc chiar eu, i am s-o
nduplec i pe soia mea s mearg cu noi. i astfel avem
s trim toi la Damasc, n ara amului, cea cu ape i
cu poame atta de slvite de cltori.
i, ntorcndu-se ctre soia sa, hammamgiul i spuse:
O, fiic a moului meu, vrei s ne nsoeti n
cetatea cea desftat a Damascului, n ara amului, ori
mai degrab vrei s rmi aici i s atepi ntoarcerea
mea? C trebuie numaidect s-l nsoesc pe oaspetele
nostru pn acolo, ntruct, pe Allah! mi-e tare anevoie
s m despart de el aici i s-l las, atta de copil, s se
duc singur pe drumuri strine ntr-o cetate cu nite
oameni, cic, tare plecai spre desfru i zamparalcuri.
Atunci soia hammamgiului strig:
Pi de bun seam c am s v nsoesc.
i hammamgiul fu ca vrjit i spuse:
Slav lui Allah carele ne potrivete aa, o, fiic a
moului meu!
i, pe clip pe dat, hammamgiul se ridic i strnse
lucrurile i bunurile din cas, i preuri, i perne, i cratie,
i cldri, i piulie, i tvi, i saltele, i le duse la sukul de
crainici de la mezat i le vndu la mezat. i dobndi pe
toate cincizeci de drahme, pe care ncepu a le folosi,
rostuind dintru-nti un mgar pentru cltorie...

Dar cnd fu cea de a cincizeci i cincea noapte

Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c hammamgiul,

rostuind un mgar, l sui pe Daulmakan pe mgar, iar
el i soia sa purceser n urma mgarului, i plecar din
cetatea cea sfnt spre Damasc, i nu se oprir din
drumeit pn ce nu ajunser n cetatea aceea. i sosir
acolo la cderea nopii i traser s poposeasc la un
han; iar hammamgiul zori s se duc la suk s cumpere
pentru tustrei de mncat i de but.
i starea aceasta necontenind, rmaser aa la han
vreme de nc cinci zile, dup care nevasta hammam-
giului, vlguit de ostenelile drumului, fu cuprins de
nite friguri de care n puine zile muri. i nevasta
hammamgiului se svri ntru ndurarea i mila lui
Allah.
nct Daulmakan se mhni tare de moartea ei, c se
deprinsese cu femeia aceea miloas care l slujea cu atta
druire; i i puse straie de moarte n sufletul su; i se
nturn spre bietul hammamgiu care era cufundat n
durerea lui i i spuse:
Taic, nu te mai zbuciuma, c toi urmm acelai
drum i vom bate la aceeai poart.
Iar hammamgiul se nturn spre Daulmakan i i
spuse:
Allah s te rsplteas pentru mila ta, o, copilul
meu! i deie el ca ntr-o zi s ni se schimbe necazurile n
bucurii i s alunge de la noi mhnirea! nct la ce slu-
jete s ne mohorm mai mult, cnd totul este scris! S
ne ridicm dar i s strbatem oleac aceast cetate a
Damascului, pe care nu am avut nc rgazul s-o vedem,
c vreau s te tiu cu pieptul uurat i cu sufletul voios.
i Daulmakan spuse:
Gndul tu mi este porunc!
A cincizeci i cincea noapte 91
Atunci hammamgiul se ridic i, mn n mn, iei cu

Daulmakan; i pornir s strbat agale sukurile i uliele
Damascului. i ajunser dinaintea unei cldiri mari, unde
erau pesemne grajdurile valiului Damascului, c la poart
vzur sumedenie de cai i de catri i o mulime de
cmile ngenuncheate, pe care cmilarii ncrcau saltele,
perne, legturi, lzi i tot soiul de poveri; se mai afla acolo
i o liot de robi, i de slujitori tineri, i btrni, i toat
lumea aceea striga i vorbea i era numai o zarv i un
huiet. i Daulmakan i zise n sine: Cine tie ai cui or
fi toi aceti robi, i aceste cmile, i aceste lzi? Apoi
ntreb pe unul dintre slujitori, care i rspunse:
Este un peche al valiului Damascului i este trimis
sultanului Omar Al-Neman. Iar toate celelalte sunt
haraciul de un an al cetii Damascului pentru sultanul
Omar Al-Neman.
Cnd Daul makan auzi vorbele acestea, ochii i se
umplur de lacrimi, i prociti ncetior stihurile:
Dac prietenii, departe,

nvinuiesc tcerea mea
i rtcirile-mi dearte,
S le rspund, cum voi putea?
Dac plecarea mea ucise

i gndul c m-avur drag
i dorurile-n lacrimi scrise
Ce pot eu, un srman pribeag?
Iar dac-ndur i chin, i jale,

Eu, care totul am pierdut,
Cum s mai aflu oare cale
Spre anii stinsului trecut?
Apoi tcu o clipit, i alte stihuri i cntar n minte:

El i strnse cortul i plec departe,

i-mi ls n suflet dorul care arde,
A plecat! i viaa-mi curge fr el,

Inima-mi strbate zarea dup el.
Ah, dac vreodat l voi mai gsi,

Ct noian de vorbe dulci i voi opti!
Dup ce isprvi aceste stihuri, Daulmakan ncepu s

plng. Atunci hammamgiul cel milos i spuse:
O, copilul meu, fii cu judecat! Cu mare cazn am
ajuns s te facem a-i dobndi sntatea, i ai s cazi acum
iar bolnav de attea lacrimi cte le veri! ndur-te de te
potolete, c tare mi-e team i mult mi-e fric s nu i
se ntoarc boala!
Ci Daulmakan nu se mai putu stpni i, plngnd
ntruna de dorul suror-sii Nozhatu i al ttne-su,
prociti aceste stihuri minunate:
Copile, petrece i rzi pe pmnt,

C, iat, pmntul dureaz mereu.
Ci viaa se duce ca fulgul n vnt.
Iubete deci viaa, cu bine, cu greu,
i adu-i aminte, copile al meu,
C moartea ne-adun pe rnd.
Te bucur, dar, de fiece clip!
O vezi? fericirea se duce uor,
Grbit e foarte btaia de-arip,
Nimic nu ne las din spornicu-i zbor.
Nimic nu ne las! Din viaa ntreag

Nu-i dat nimnuia, aici, s culeag
Alt bun doar tristee i zdrnicie.
Deci lumea i viaa, copile, s-i fie
Ca hanul n care un biet cltor

Oprete o clip la dulce popas;
Deci f ca pmntul cu soare i flori
S-i fie un rate la care ai mas.
Dup ce sfri de procitit stihurile, pe care hammam-

giul le ascultase pierit i ncerca s le nvee pe dinafar
spunndu-i-le n mai multe rnduri, Daulmakan czu
pe gnduri o bucat de vreme. Atunci hammamgiul,
care nu vroia s-l tulbure, i spuse ntr-un sfrit:
O, tinere stpne al meu, te gndeti mereu la ara
ta i la prinii ti, socot!
Daulmakan spuse:
Da, taic! nct simt c nu mai pot s zbovesc o
clipit n ara aceasta i am s-mi iau bun-rmas de la
tine i s plec cu aceast caravan, haida-hai, haida-hai,
fr a m osteni prea tare, i am s ajung astfel cu ea la
Bagdad, cetatea mea.
i eu cu tine! C nu pot s te las singur, i nici s
m despresc de tine i, ntruct am i nceput s-i fiu
oblduitor, nu vreau s m opresc din drum acuma.
i Daulmakan spuse:
Allah s-i ntoarc credincioia, cu milele i cu
toate soiurile de drnicii!
i fu bucuros pn peste poate de atare noroc.
Atunci hammamgiul l rug pe Daulmakan s ncalece
pe mgar i i spuse:
Ai s stai pe mgar, de-a lungul cltoriei, atta ct
ai s vrei; iar cnd ai s fii ostenit de clrie, vei putea,
dac vei vrea, s descaleci i s mergi i pe jos oleac.
i Daulmakan i mulumi cu cldur i i spuse:
Chiar c ceea ce faci tu pentru mine niciun frate
nu ar face pentru fratele su!
Pe urm amndoi ateptar asfinitul soarelui i r-

coarea nopii spre a porni la drum cu caravana i a iei
din Damasc ctre Bagdad. i iac-aa cu Daulmakan i
cu hammamgiul.
Ct despre tnra Nozhatu, sora geamn a lui

Daulmakan, ea plecase de la hanul de la Ierusalim spre
a ncerca s gseasc loc de slujnic pe la vreun om de
vaz, i s poat astfel s ctige ceva bani i s-i ngri-
jeasc fratele i s-i cumpere frigruile de berbec dup
care jinduia. i i acoperise capul cu bucata cea veche
din mantia de pr de cmil i pornise s bat uliele la
ntmplare, fr a ti ncotro s se ndrepte; i era cu
mintea i cu inima tare ngrijorate n privina fratelui ei
i din pricina deprtrii la care se aflau amndoi de
prinii i de ara lor; i i ridic gndul spre Allah Cel
Preandurtor, i i venir pe buze stihurile acestea:
n jurul bietului meu suflet

De pretutindeni se adun
Vlvoi de negur nebun.
Un crncen foc se-aprinde-n mine,
M mistuie i m topete,
Iar doru-mi negru zugrvete
Pe chip icoana suferinii
i a nefericirii mele
Cu toate chinurile-i grele.
A deprtrii prisosin
Prin sufletu-mi i taie vad.
De-a amintirilor cin
Ca-ntr-un adnc de bezne cad.
Nesomnu-i singurul tovar
Mhnirii mele, noapte, zi,

i lacrima doar, iar i iari,
Mi-e dat spre a m hrni.
Cum s pot eu, pe mai departe,

S-mi tinui dezndejdea grea,
Cnd nu tiu meteug-aparte
De-a te preface a uita,
Cnd toat inima mea arde
Ca-ntr-un necontenit pojar
n focul tristei mele soarte
Care m-neac-n valuri mari?
O, noapte, tu tii lunga-mi jale,

tii chinul meu trudind spre el!
n tihna ceasurilor tale,
Fii solul meu, trimis la el,
O, noapte, i s-i spui n oapte
Ct sufr i ct m frmnt,
i c nu m-ai vzut, o, noapte,
Dormind la pieptul tu nicicnd.
i pe cnd tnra Nozhatu umbla aa trala pe ulii,

vzu c vine spre ea, nsoit de cinci haidamaci de-ai si,
o cpetenie de beduini1 care se uita la ea lung i care fu
cuprins deodat de un imbold aprig de-a o avea pe fata
aceea tnr cu capu-acoperit cu bucata cea veche de
mantie, i ai crei nuri ieeau i mai bine n vileag de
sub crpa ponosit i zdrenuit. i pi ndrzne pe
urmele ei i o atept s ajung ntr-o uli singuratic i
tare strmt, i se opri dinaintea ei i i spuse:
O, copil, eti slobod sau eti roab?
1 Beduinii erau nomazi care locuiau n deerturile Arabiei.
La vorbele beduinului, tnra Nozhatu rmase

nlemnit, apoi spuse:
Fie-i mil, o, trectorule, nu-mi mai pune ase-
menea ntrebri care mi rscolesc chinurile i npasta!
El i spuse:
O, copilo, dac i-am pus atare ntrebare, am fcut-o
pentru c am avut i eu ase fete, i am i pierdut cinci
dintre ele, i nu mi-a mai rmas dect cea de a asea, care
triete singur i trist n casa mea. i tare a vrea s
gsesc pentru fetia mea o tovar care s-i in de urt
i s-o fac s-i petreac vremea n chip mai voios. i mult
a dori ca tu s fi fost slobod, spre a-i cere s primeti
s vii n casa mea i s fii ca o fat a mea de suflet i ca
unul dintre ai mei, ca s-o faci pe fetia mea s uite de
jalea care o ine de la moartea surorilor ei.
Cnd auzi asemenea vorbe, Nozhatu rmase ncurcat
de tot i spuse:
O, eicule, sunt o fat strin i am un frate bolnav
cu care am venit din ara Hedjazului. i tare a primi s
intru n casa ta spre a ine tovrie fetei tale, dar numai
cu nvoiala de a fi slobod s m ntorc, n fiecare sear,
la fratele meu.
Atunci beduinul i spuse:
Pi de bun seam, o, copilo, nu ai s-i ii tovrie
fetei mele dect ziua. i, dac vrei, chiar avem s-l
mutm pe fratele tu la mine, ca s nu fie singur deloc.
i beduinul vorbi atta de iscusit, nct o hotr pe
copil s se duc cu el. Da vicleanul nu ticluise toate
astea dect ca s-o ademeneasc, ntruct nu avea nici
ipenie de copil de niciun fel, i nici pat, i nici cas.
ntr-adevr, nu peste mult, el i Nozhatu i ceilali patru
beduini ajunser afar din cetate, ntr-un loc unde totul
era pregtit de plecare: cmilele erau ncrcate cu
poveri, iar burdufurile erau pline cu ap. Iar cpetenia

de beduini nclec pe cmila lui i ddu semnul de
plecare. i se deprtar grabnic.
Atunci biata Nozhatu pricepu c beduinul o rpise i
o amgise; i ncepu s se jeluiasc i s plng, i pentru
ea i pentru fratele ei cel prsit fr de niciun sprijin. Ci
beduinul, fr a se tulbura de jeletele ei, merse toat
noaptea pn n zori, fr a se opri, i ajunse ntr-un
sfrit n locuri ferite, departe de orice aezare, n pustie.
Atunci, ntruct Nozhatu plngea ntruna, beduinul i
opri ceata i desclec de pe cmil i o ajut i pe
Nozhatu s descalece i ezu dinaintea ei mnios i i zise:
O, pctoas de trgovea puturoas cu inim de
iepuroaic, vrei s-i curmi plnsul ori i-e mai drag s
dobndeti nite plesne de bici de s-i dai sufletul?
La vorbele burzuluite ale necioplitului de beduin,
biata Nozhatu i simi inima cum i se rzvrtete i i
dori moartea, ca s sfreasc, i strig:
O, cpetenie de tlhari din pustie, plod al mieliei,
par a iadului, cum de cutezi s-mi neli aa bun-
credin i s-i calci fgduielile? O, viclean spurcat, ce
vrei s faci cu mine?
La vorbele sale, beduinul, mnios, veni la ea cu biciul
ridicat i rcni:
Pctoas de trgovea, vd c i-e drag s simi
biciul pe fund! Or, afl c, dac nu-i curmi numaidect
plnsetele care m scie i vorbele cu care limba ta cea
ascuit are cutezana s rspund n faa mea, am s-i
nfac limba cu degetele mele i am s i-o retez i am
s i-o nfund chiar n veca ceea a ta. i-aa am s fac,
m jur pe fesul meu!
La o atare amarnic ameninare, biata copil, care nu
era dedat cu asemenea vorbe buruienoase, ncepu s
tremure i i nghii lacrimile, de spaim, i i ascunse

capul sub vl, i nu se putu opri s nu suspine stihurile
acestea de jale:
Ah, cine ar putea s-alerge oare

Pn la casa-n care m-am nscut
S duc veti de lacrimile-amare?
Vai, cum s mai ndur, cu glasul mut,

Durerea grea i blestemata stare
n care soarta neagr m-a pierdut?
Vai, n-am trit atta desftare

i-att alint, n scurtul meu trecut,
Dect ca s m-ngrop n jalea mare?
Vai, cine ar putea s-alerge oare

Pn la casa-n care m-am nscut
S duc veti de lacrimile-amare?
La stihurile acestea minunat dltuite, beduinul, care

ndrgise din nscare poezia, fu plit de mil fa de
preafrumoasa copil necjit i veni lng ea i i terse
lacrimile i i ddu s mnnce o turt de orz i spuse:
Alt dat s nu mai ncerci s-mi rspunzi cnd
sunt mnios, ntruct firea mea nu ndur una ca asta.
i, c m ntrebi ce vreau s fac cu tine, iact! Afl c
nu mi te mai vroi de cadn, nici mcar de roab, ci
vroi s te vnd vreunui negustor bogat care s se poarte
cu dulcea fa de tine i s-i fac viaa dulce, cum de
altminteri i-a fi fcut-o i eu, i, drept aceea, am s te
duc la Damasc.
Iar Nozhatu rspunse:
Fac-se pe voia ta!
i pe dat nclecar iari pe cmil i purceser
A cincizeci i asea noapte 99
iari spre Damasc; iar Nozhatu tot ndrtul beduinu-

lui. i ntruct o scia foamea, mnc o bucat din
turta de orz dat de rpitorul ei.

Dar cnd fu cea de a cincizeci i asea noapte
Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c Nozhatu a

mncat o bucat din turta de orz dat de rpitorul ei.
i ajunser n curnd la Damasc i traser s poposeasc
la hanul Sultani, aezat aproape de Bab El-Malek. i
cum Nozhatu era tare mohort i ofrnit de amr-
ciune, i cum tot plngea ntruna, beduinul i zise cu
glas mnios:
Dac nu-i curmi lacrimile, ai s-i pierzi fru-
museea i preul, i n-am s mai pot s te vnd dect
vreunui balcz de ovrei. Cuget la asta, o, trgoveao!
Pe urm beduinul o ncuie cu grij pe Nozhatu ntr-o
odaie de la han i zori a se duce n trgul de robi s dea
ochii cu vnztorii de robi; i le-o zugrvi pe frumoasa
copil rpit, spunndu-le:
Am cu mine o roab tnr pe care am adus-o de
la Ierusalim; i are un frate bolnav pe care am fost nevoit
s-l las acolo la nite neamuri de-ale mele, ca s-l ngri-
jeasc bine. nct se cere ca acela dintre voi care va voi
s-o cumpere s nu uite a-i spune, spre a o liniti, c
fratele ei bolnav va fi ngrijit la Ierusalim chiar n casa
mea, adic a lui, a cumprtorului. i m-a ndura ast-
fel s-o las mai ieftin.
Atunci unul dintre negustori se scul i l ntreb:
Ce vrst are roaba aceea?
Beduinul rspunse:
Este o copil tnr de tot, nc fecioar, dar bun
de mritat. E plin de pricepere, de gingie, de ascuime
de minte, de frumusee i de desvriri. Dar de cnd cu
boala lui frate-su, suprarea a cam slbit-o, a ugilit-o i
a fcut-o s-i piard oleac din plintatea trupului. Da
toate astea sunt lesne a le face s se ntoarc, numai cu
oleac de ngrijire i de uitare.
Atunci negustorul i spuse:
Merg cu tine s-i vd roaba, devreme ce mi-ai
niruit toate harurile ei; da cu nvoiala c, dac n-am s-o
gsesc pe placul meu, nu suntem ndatorai niciunul cu
nimic; dar dac o fi ntr-adevr precum zici, am s i-o
cumpr la preul cu care avem s cdem la nelegere; i nu
i voi plti acest pre dect odat ce voi vinde i eu roaba.
ntruct se cuvine s-i spun socoata mea: afl c o iau
anume pentru sultanul Omar Al-Neman, stpnul peste
Bagdad i peste Khorasan, i al crui fiu, emirul arkan,
este crmuitorul Damascului, cetatea noastr. Aa c am
s m duc la emirul arkan, care m tie, i am s-i art
cumu-i treaba, i el are s-mi dea o scrisoare pentru
sultanul Omar Al-Neman care, n temeiul poftei lui tiute
dup roabele fecioare, nu are s pregete s mi-o cumpere
la un pre priincios. i atunci am s-i pltesc preul
hotrt ntre noi doi.
i beduinul rspunse:
Primesc nvoiala.
Atunci amndoi pornir ctre hanul Sultani, unde
era ncuiat Nozhatu, iar beduinul o strig cu glas tare
pe copila ascuns dup perete, spunndu-i: Hei, Nahia!
hei, Nahia! ntruct beduinul socotise c un asemenea
nume era bun de dat roabei lui. Ci la numele cel nou
pentru ea, biata copil ncepu s plng i nu rspunse.
Atunci beduinul i spuse negustorului de robi:
Vino, c iact-o colea nuntru. i ngduiesc s te

duci la ea i s-o cercetezi bine, da fr s-o nfricoezi, i
vorbete-i cu blndee precum am obiceiul s fac i eu.
i negustorul trecu pragul i se duse la copil i-i
spuse:
Pacea fie cu tine, o, copil!
i Nozhat rspunse cu un glas dulce ca zahrul i n
rostirea cea mai aleas pe limba arbeasc:
i asupra-i fie pacea i milele lui Allah!
La atare mldiere, negustorul fu pn peste msur
de mulumit; i se uit cu luare-aminte la roaba cea
tnr, care avea chipu-acoperit de zdreana pnuroas
i i zise n sinei: Ya Allah! ce ginga e i ce vorbire
curat are! Iar ea de asemeni se uit la negustor i gndi:
Btrnul are un chip tare dulce i o nfiare preacin-
stit i ndatoritoare. Deie Allah s ajung roab la el, ca
s scap de bdranul de beduin cel cu nravuri crunte i
cu nfiare siloas! nct se cuvine s rspund cu iste-
ciune i s-mi dau n vileag purtrile mele alese i felul
de a vorbi cu gingie, c btrnul nu a venit aici dect
ca s m aud cum vorbesc. i cum negustorul tocmai
o ntreba, zicndu-i Cum o duci, o, copilo?, ea se uit
cu sfiiciune n pmnt i, cu dulcea, rspunse:
O, preacinstite taic, m ntrebi de starea mea, iar
starea mea nu i-ai dori-o nici celui mai ru duman al
tu. Ci fiecare om i poart ursita legat la gt, spune
Prorocul Mahomed asupra-i fie rugciunea i pacea
lui Allah!
Cnd auzi asemenea vorbe, negustorul rmase uluit
pn peste marginile uluirii, i minile lui i luar
zborul de bucurie, i i zise: Hotrt! acuma sunt n-
credinat, mcar c nc nu i-am vzut chipul, care tre-
buie s fie rpitor, c am s scot tot ce vreau de la
sultanul Omar Al-Neman! Pe urm se ntoarse nspre
beduin i nu se putu opri a-i spune:
Roaba este minunat! Ct ceri pe ea?

La vorbele acestea, beduinul, mnios, strig:
Cum de cutezi s spui c e minunat, cnd este fp-
tura cea mai ticloas? Or nu tii c acuma are s-i
nchipuie c e chiar minunat i c n-am s mai pot s
am nicio putere asupra ei? Pleac! Nu mai vreau s-o vnd!
Atunci negustorul pricepu c beduinul este o vit
desvrit i c nicio judecat nu ar putea s aib vreo
urmare asupra lui. Aa c l lu altminteri i ncerc s-i
ntoarc potrivnicia i spuse:
O, eicule de beduini, eu tot o iau, mcar de o fi
fptura cea mai ticloas, i o cumpr, n pofida cusu-
rurilor ei.
Atunci beduinul, oleac mai domolit, zise:
Fie! da tu ct socoi s-mi dai, ia s vedem!
Negustorul spunse:
Zicala spune: Tatl da numele fiului su! nct
cere tu ceea ce socoi de cuviin.
Ci beduinul nu vru s aud de nimic i zise:
Ba tu s spui ct dai.
i negustorul chibzui: Beduinul e o vit ncp-
nat i deplin. Ct a putea s-i dau, mai cu seam
acuma cnd fata mi-a ctigat inima cu dulceaa graiu-
lui i cu limbuia ei? i socot c, pe deasupra, mai trebuie
s tie i a scrie, i a citi. Nendoielnic! Acesta-i chiar un
har dintre cele mai rare ale lui Allah asupra-i! i zu c
beduinul habar nu are s-o cntreasc la preul ei! Pe
urm se ntoarse ctre beduin i i spuse:
i dau dou sute de dinari de aur, afar de misitia
i agarlcurile de vnzare ce se cuvin vistieriei i pe care
le iau asupra-mi s le pltesc.
Dar beduinul, mnios, strig:
A, negutorule, uchea! Nu vnd! C nu i-a lsa
pentru dou sute de dinari nici baremi bucata cea veche
de sac cu care i acoper capul! S-a isprvit! n-o vnd,

i vreau s-o in eu i s-o duc n pustie ca s-o pun s-mi
pasc acolo cmilele i s-mi macine seminele!
Pe urm ip la fat:
Vino-ncoace, puturoaso! Plecm!
i cum negustorul nu se clintea, beduinul se ntoarse
ctre el i-i ip:
Pe fesul meu! nu mai vnd nimic! ntoarce-i
spatele i du-te, c de unde nu, ai s auzi de la mine
nite lucruri ce nu au s-i fie pe plac!
Atunci negustorul gndi n sinea lui: Nu mai ncape
ndoial, beduinul acesta care se jur pe fesul lui este
nebun peste fire! Da oi ti eu cumva s-i dau de hac, c
fata preuiete ct o hasna ntreag de nestemate; i
de-a avea bani la mine, i-a da pe dat vitei de beduin,
ca s isprvesc. Pe urm i spuse linitit beduinului,
inndu-l mpciuitor de mantie:
O, eicule de beduini, nu te zdr, m rog ie! Vd
c nu ai deprinderea vnzrilor i a cumprrilor. Se
cere mult rbdare i iscusin n asemenea treburi. Fii
linitit, c eu am s-i dau, s m crezi, tot ce vei vrea.
Da mai trebuie, nainte de toate, precum se face n ase-
menea soiuri de negustorii, s vd chipul i nfiarea
roabei!
i beduinul zise:
Bine, fie! Uit-te la ea ct vrei i, dac vrei, dezbrac-o
i n pielea goal, i pipi-o i ncearc-o peste tot i ct i-o
plcea.
i negustorul i ridic minile ctre cer i strig:
Fereasc-m Allah s-o las goal ca pe roabe! nu
vreau s-i vd dect chipul.

Dar cnd fu cea de a cincizeci i aptea noapte

Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c negustorul a

spus:
Nu vreau s-i vd dect chipul.
i se duse la Nozhatu, cerndu-i ntruna iertciune
pentru sfruntare, i ezu jos lng ea plin de tulburare,
i o ntreb cu dulcea:
O, stpn a mea, care i este numele?
Ea i spuse suspinnd:
M ntrebi de numele pe care l port acum, sau de
numele meu din vremea trecut?
El i spuse, uluit:
Aadar ai un nume nou i un nume vechi?
Ea rspunse:
Da, o, eicule! Numele meu cel vechi a fost Bucuria-
Vremilor, iar numele cel nou este Jalea-Vremilor1!
La vorbele acestea, spuse cu glasul cel mai trist,
btrnul negustor i simi ochii cum se umezesc de
lacrimi. Iar tnra Nozhatu aijderea nu-i putu ine
lacrimile i prociti jalnic stihurile acestea:
Te port mereu n suflet, o, cltor grbit!
Spre care ri strine crarea-i se-abtu?
Pe la ce fel de neamuri departe-ai poposit?
n tihna crei case trieti acuma tu?
Din ce izvor bei oare, hoinarule, acum?
Eu, cea care te plnge i te ateapt, eu
Cu florile-amintirii hrnesc al vieii scrum
i beau fntni de lacrimi din ochii-mi triti mereu.
1Bucuria-Vremilor: Nuzhat-az-Zaman; Jalea-Vremilor: Gussat-az-
Zaman.
A cincizeci i aptea noapte 105
n gndurile mele nimic nu e mai crud

Dect al despririi mult-ndelung amar.
Pe lng el, oricare alt chin e-un vis cernut,
i l-a purta cu zmbet, voioas ca de-un har.
Ci beduinul gsi c taifasul inea prea ndelung i

veni la Nozhatu, cu biciul ridicat, i i zise:
Ce ai atta de plvrgit? Salt-i vlul de pe ochi
i gata!
Atunci Nozhatu se uit la negustor i i spuse cu glas
dezndjduit:
O, preacinstite eic, fie-i mil! scap-m din
minile tlharului acesta fr de lege, care nu tie de
Allah! Altminteri, chiar n noaptea aceasta, am s m
omor, neabtut!
Atunci negustorul se ntoarse ctre beduin i i spuse:
O, eicule de beduini, chiar c fata asta-i pentru
tine o belea. Vinde-mi-o aadar la preul care l vrei!
Ci beduinul ip:
i mai spun o dat c tu trebuie s spui ct dai, sau
am s-o iau pe dat i am s-o duc n pustie s-o pun la
pscut cmilele i la strns baleg de vite!
Bine, hai! ca s isprvim, i dau, auzi-m bine,
preul de cincizeci de mii de dinari de aur.
Dar vita cea cpnoas rspunse:
A, pi nu! Allah s ne fie martor! nu facem trgul!
Atunci negustorul spuse:
aizeci de mii de dinari!
i beduinul spuse:
Allah s ne fie martor! atta nu acoper nici mcar
banii pe care i-am cheltuit ca s-o hrnesc i s-i cumpr
turte de orz! c, s tii bine, negustorule, am cheltuit
cu ea, numai pe turtele de orz, nouzeci de mii de di-
nari de aur!
Atunci negustorul, nucit de nebunia bdranului,

i spuse:
Pi, o, beduinule, i tu i prinii ti i toi cei din
seminia ta, n viaa voastr toat, hotrt c n-ai mn-
cat orz nici baremi de o sut de dinari! Da, ntr-un sfrit,
am s-i fac cea din urm mbiere i am s-i spun vorba
de ncheiere; iar de nu primeti, m duc de aici drept la
emirul arkan, valiul Damascului, i-i dau de tire despre
chinurile pe care le ndur aceast copil roab, pe care
de bun seam c ai furat-o, tlharule i jafnicule!
La vorbele negustorului, beduinul spuse:
i las roaba la preul acesta, c trebuie s m duc
la suk s cumpr nite sare.
Atunci negustorul nu putu a se opri s nu rd; i i
lu, pe beduin i pe copila roab, i i duse la el acas, i
i plti pein beduinului preul tocmit, dup ce puse s
fie cntrit cu grij dinar cu dinar, ctre zaraful obtesc.
Atunci beduinul iei i nclec iari cmila lui i lu
calea Ierusalimului, zicndu-i: Dac fata mi-a adus o
sut de mii de dinari, fratele ei are s-mi aduc pe puin
tot atta. Aa c am s m duc s-l caut. i, cnd ajunse
la Ierusalim, chiar c se apuc s-l caute pe Daulmakan
pe la toate hanurile; da ntruct acela i plecase cu ham-
mamgiul, beduin cel hulpav nu-l mai gsi. i iac-aa cu
beduinul. Da ct despre tnra Nozhatu...

Dar cnd fu cea de a cincizeci i opta noapte
Spuse:
Da ct despre tnra Nozhatu, iact! Negustorul

cel de treab, dup ce o aduse la casa lui, i ddu nite
A cincizeci i opta noapte 107
haine tare bogate i mult gingae, tot ce avea el mai fru-

mos; pe urm se duse cu ea la sukul de argintari i de
giuvaiergii i o pofti s-i aleag, pe pofta ei, giuvaierurile
i podoabele care i plceau, i le puse pe toate ntr-o
nfram de mtase i le cr acas i i le drui. Pe urm
i spuse:
Acuma, tot ce doresc de la tine, n schimb, este s
nu uii a-i spune emirului arkan, cnd am s te duc la
saraiul lui, preul ntocmai la care te-am cumprat, ca
nici el s nu uite a-l pomeni, la rndu-i, n scrisoarea ce
are s-o trimit i pe care am s i-o cer pentru sultanul
Omar Al-Neman la Bagdad. i, pe deasupra, a vrea ca
emirul arkan s-mi dea un senet de slobod trecere i
o dezlegare cu care, pentru mrfurile pe care de aici
nainte le voi lua cu mine, s nu pltesc niciun agarlc
i nicio vam la intrarea lor n Bagdad.
La vorbele acestea, Nozhatu scoase un suspin i ochii
i se umezir de lacrimi. Atunci negustorul i spuse:
O, copila mea, pentru ce, ori de cte ori rostesc nu-
mele de Bagdad, te vd c suspini aa, cu lacrimi n ochi?
Vei fi avnd acolo pe vreunul care i-e drag, ori vreo rud,
ori vreun negustor? Spune, nu-i fie team de nimic! C
eu i tiu pe toi negustorii din Bagdad i pe ceilali.
Atunci Nozhatu spuse:
Pe Allah! Nu tiu pe nimeni acolo, dect chiar pe
sultanul Omar Al-Neman, stpnul Bagdadului!
Cnd negustorul de la Damasc auzi lucrul acesta ne-
maipomenit, nu putu a se opri s nu ofteze un oftat mare
de bucurie i de mulumire, i i zise n sinea lui: Iact
c mi-am ajuns inta! Pe urm o ntreb pe copil:
I-ai mai fi fost dus vreodat de vreun negustor de
roabe, mai nainte?
Ea rspunse:
Nu; da numai c am fost crescut n chiar saraiul
lui, dimpreun cu fiic-sa. i tare m ndrgea; i orice
i-a fi cerut, era pentru el lucru sfnt. Aa c, dac vrei

s capei de la el vreun hatr cumva, nu vei avea dect s
mi-l spui i s-mi aduci o pan, climrurile i o foaie de
hrtie, i i voi scrie o scrisoare pe care s-o pui n chiar
minile sultanului Omar Al-Neman i cruia s-i spui:
O, sultane, roaba ta preasupusa Nozhatu a ndurat
npastele soartei i ale vremurilor, i chinurile nopilor i
ale zilelor; i a fost vndut i iari vndut, i a schim-
bat stpni i case; i la ceasul de acum se afl n casa celui
ce ade n scaunul tu de domnie de la Damasc. i, apoi,
i trimite plecciunea i urarea ei de pace!
La vorbele acestea uluitoare i pline de har, negus-
torul fu pn peste msur de bucuros i de minunat,
i preuirea lui pentru Nozhatu crescu pn peste poate
n inima sa; i, plin de cinstire, o ntreb:
Fr de ndoial, o, copil minunat, tu trebuie s
fi fost rpit din saraiul tu, i nelat, i vndut. i
fr de ndoial c trebuie s fii priceput la scriituri i
la cititul Coranului.
i Nozhatu spuse:
ntr-adevr, o, preacinstitule eic! Cunosc Coranul
i poveele nelepciunii; i, apoi, tiinele doctoriceti;
cartea de cluzire ntru taine; tlcuirile la scrierile lui
Hipocrate i ale lui Galen cel nelept1, pe care i eu
le-am adugit; am citit crile de filozofie i de logic;
cunosc puterile buruienilor de leac i lmuririle lui
Ibn-Bitar2; am dezbtut cu crturarii Kanunul lui
1 Galen (131 - 200), medic grec care a trit la Roma; Hipocrat din Kos
(460-375 .H.), medic grec, printele medicinii, care a scris printre

altele i o suit de Aforisme rmase celebre.
2 Ibn al-Bitar, botanist arab-spaniol, care a trit prin sec. XII-XIII, autor
al unui Tratat despre leacuri.

A cincizeci i opta noapte 109
Ibn-Sina1; am gsit dezlegarea la multe ghicitori i

taine; am cercetat toate desfurrile geometrice; am
cercetat arhitectura; am nvat ndelung anatomia i
crile afiite2, precum i sintaxa, gramatica i datinile
graiului; i am petrecut mult vreme printre crturari i
printre ulemale3 de toate soiurile; eu nsmi am scris
multe cri de rostire frumoas, de retoric, de aritmeti-
c, de judeci logice; i cunosc tiinele despre duh i
despre cele dumnezeieti; i mi-am ntiprit n minte tot
ceea ce am nvat. i-acuma d-mi calamul i foaia de
hrtie ca s scriu scrisoarea, dac vrei! i toat scrisoarea
am s i-o scriu n stihuri bine ntocmite, pentru ca, pe
tot drumul de la Damasc pn la Bagdad, s poi gusta
desftul de a o citi i de a o rsciti, i ca s nu mai ai tre-
buin a cra cu tine cri de drumeie; ntruct ea are
s-i fie o dulcea la singurtate i un prieten de tain
la popasuri!
Atunci bietul negustor, uluit de-a binelea, strig:
Ya Allah! ya Allah! fericit casa care i va sluji de
adpost! i cu att mai fericit acela care va sllui cu tine!
i i aduse cu supuenie climrurile i sculele. i
Nozhatu lu calamul, l nmuie n climrul cu cerneal,
l ncerc mai nti pe unghie, apoi scrise stihurile acestea:
Aceste stihuri au fost scrise de mna celei ce, prin

gnduri,
E sor cu frmntul mrii plngnd sub baterea de
vnturi;
1 Abu Ali ibn-Sina Avicenna (930-1037), lozof i medic tadjic per-
san, autor a peste 300 de lucrri, printre care i Canonul medicinii.

2 aii adepi ai uneia dintre cele patru coli de interpretare
ortodoxe musulmane, al crei fondator a fost Muhammed ibn Idris-a-

ai (m. 820).
3 UIema teolog savant n interpretarea legilor islamice.
Creia pleoapele-i sunt arse de lung nesomnu-i n

durere,
Iar frumuseea-i e uscat de ateptri i de veghere;
i care-n multa-i suferin i face zi din neagra
noapte,
i-n aspru pat se chinuiete gemndu-i dorurile-n
oapte.
Mhnirea ei aci-i strunit n stihuri jalnice i grele,
Pe care le-au esut, cu gndul la tine, degetele mele.
De toat bucuria vieii n sufletul meu nicio strun
N-a mai sunat de cnd m smulse departe soarta
mea-n furtun.
Iar tinereea mea-i pustie de zmbete i de cntare,
i nu mai tiu, n viaa-mi trist, ce e o zi de srbtoare,
Cci, fr tine, desprirea deprinse ochii mei cu
veghea,
i somnul mi-l rpi, i numai cu bocete-mi umplu
urechea.
Mi-am spus durerile la vnturi, dar vnturile niciodat
Nu le-au dus celui pentru care le-am tot optit,
nemngiat.
i nici nu mai cutez s strui, ndejdea-mi toat fum
i scrum e.
S isclesc vreau doar aceast jelanie cu tristu-mi
nume:
Cea rupt de prini i ar, cea pururea fr alean,
Ajuns roab-n lumi strine, srmana Nozhatu-zaman.
Dup ce Nozhatu isprvi de scris, presr cu nisip

foaia, o mpturi cu grij i i-o nmn negustorului,
care o lu cu cinstire, i-o duse la buze, pe urm la
frunte, o nveli ntr-o pnz de mtase i strig:
Slav Aceluia carele te-a plmdit, o, fptur de
minunare!
A cincizeci i noua noapte 111

Dar cnd fu cea de a cincizeci i noua noapte
Spuse:
Slav Aceluia carele te-a plmdit, o, fptur de

minunare!
i nu mai tia ce s fac spre a da cinstirile cuvenite
oaspetei sale; i o podidi cu toate dovezile de supuenie
i de preaslvire; i gndi c pesemne s-ar cdea a n-
cepe cu a o mbia s fac o scald, de care pesemne c
va fi avnd mare nevoie. i, ntr-adevr, copila se nvoi
cu grbire; i el o nsoi pn la hammam, mergnd
naintea ei i ducndu-i, ntr-o legtur de catifea,
hainele curate cu care urma s se mbrace dup scald.
i chem s vin bieia cea mai bun de la hammam
i i-o ddu n seam pe copil, i i spuse:
ndat ce scalda se va sfri, s vii s m chemi!
i pe cnd Nozhatu, ajutat de biei, i fcea
scalda, btrnul negustor se duse la suk s cumpere tot
soiul de poame i de sorbeturi, i veni s le atearn pe
podina unde Nozhatu urma s se mbrace.
Atunci bieia, odat scalda isprvit, o nsoi pe
Nozhatu, sprijinind-o, pn la podin, i o nveli cu
cearceafuri i cu tergare nmiresmate; i ncepur amn-
dou s mnnce poame i s bea sorbeturi; i, cnd
sfrir, ddur ce mai rmsese paznicei hammamului.
i, n clipita aceea, sosi i negustorul cel cumsecade.
i le aduse un sipet din lemn de sandal. Puse sipetul pe
podin i l deschise, rostind numele lui Allah, i
purcese, ajutat de biei, a osteni la mbrcatul dom-
niei Nozhatu, spre a o cluzi apoi pn la emirul
arkan. i mbrcatul ncepu.
Negustorul i ddu domniei Nozhatu mai nti o

cma subire de mtase alb i, spre a i-o pune peste
pr, o basma de zarafir care numai ea preuia o mie de
dinari. i puse apoi o rochie croit dup tipicul turcesc,
toat btut cu zarafir, i, n picioare, nite iminei de
piele roie nmiresmat cu musc; i imineii aceia cr-
mzii erau mpodobii cu buburuze de aur i cu flori
nvrstate cu mrgritare i cu nestemate. i petrecu
apoi prin urechi nite cercei de mrgritare alese, care
preuiau fiecare cte o mie de dinari de aur; i i petrecu
pe dup gt un gherdan de aur meterit, i i ncercui
snii cu o estur de nestemate; pe urm, deasupra mij-
locului, i ncinse boiul cu o cingtoare btut cu zece
iruri de boabe de chihlimbar i de cornuri de lun de
aur; i n fiecare boab de chihlimbar era nvrstat cte
o piatr de rubin, iar n fiecare corn de lun erau cte
nou mrgritare i cte zece diamanturi. i iac-aa fu
mbrcat Nozhatu; i purta pe ea, astfel, mai bine de
o sut de mii de dinari, n giuvaieruri i odoare.
Atunci negustorul o rug s-l urmeze i iei cu ea de
la hammam i merse naintea ei, cu nfiarea mndr
i floas, dnd la o parte trectorii din cale. i toi
trectorii erau nucii de frumuseea fetei i uluii la
vederea ei i se minunau:
Ya Allah! Maallah! Slav lui, ntru fpturile sale!
O, fericit insul care o are n stpnire!
i negustorul mergea aa nainte, iar ea n urma lui,
pn ce ajunser la saraiul emirului arkan, crmuitorul
Damascului.
i, dup ce intr la beizadea arkan, negustorul
srut pmntul dintre minile lui i spuse:
Iact c i aduc un dar fr de asemuire, cea mai
frumoas i cea mai minunat lucrare a vremurilor
de-acum, un lucru care ngemneaz n el toate darurile
i toate harurile, toate chemrile i toate desftrile!
A cincizeci i noua noapte 113
Atunci crai arkan i spuse:

Grbete de mi-l arat.
i negustorul iei i se ntoarse aducnd-o pe Nozhatu
de mn, i o inu n picioare dreapt dinaintea emiru-
lui. Ci beizadea arkan nici gnd s cunoasc n acea
minune pe sor-sa Nozhatu, pe care o lsase copil
prunc la Bagdad i pe care de altminteri nici n-o vzuse
nicicnd, dat fiind ciuda pe care o simise la naterea ei
i la cea a fratelui ei Daulmakan. i fu pn peste poate
de vrjit dinaintea acelui boiu i a celor nuri minunai,
i mai cu seam dup ce negustorul adug:
Iact lucrarea cea fr de asemuire i fr de
pereche din veacul ei. i, pe lng frumuseea care i este
un dar din fire, mai are i toate harurile i e dsclit n
toate tainele credinei, ale pravilei i ale socotitului. i e
gata s rspund la toate ntrebrile celor mai mari
nvai din Damasc i din mprie!
nct emirul arkan nu mai ovi o clipit i i spuse
negustorului:
Spune-i vistiernicului s-i plteasc preul, i las-
mi-o, i du-te n pace!
O, doamne scump, copila aceasta, n socoata mea,
era menit dintru-nti sultanului Omar Al-Neman
ttnele tu; i nu venisem dect ca s m rog ie a-mi
da o carte de nfiare la el; dar, ntruct fata i place,
s rmn aici! i dorina ta se afl asupra capului i n
ochii mei! Iar n schimb nu te-a mai ruga dect s-mi
dai slobozenie de trecere de acum nainte pentru toate
mrfurile mele, i dezlegarea de a nu mai plti nicio-
dat vreo vam de niciun soi.
Atunci arkan i spuse:
i le druiesc. Da, pe deasupra, spune-mi ct te-a
costat fata, pentru ca la rndu-mi s poruncesc s i se
ntoarc preul.
i negustorul spuse:
M-a costat o sut de mii de dinari de aur; i are pe
ea lucruri de ali o sut de mii de dinari de aur.
Iar arkan porunci s fie chemat vistiernicul i spuse:
Pltete numaidect acestui preacinstit eic dou
sute mii de dinari de aur, i nc ali o sut douzeci de
mii. i, pe deasupra, d-i mantia de fal cea mai fru-
moas din dulapurile mele. i s se tie c de astzi
nainte se afl sub ocrotirea domniei mele i c niciun
bir nu trebuie s i se mai cear vreodat.
Apoi craiul arkan porunci s vina cei patru cadii
de frunte ai Damascului i le spuse...
Ci n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c
se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a aizecea noapte

Spuse:
mi suntei martori c din ceasul acesta o

dezrobesc i o slobozesc pe aceast tnr roab, pe care
am cumprat-o acum, i mi-o fac soie.
Atunci cei patru cadii zorir s scrie senetul de
slobozenie; i scriser apoi senetul de cstorie i l
pecetluir cu pecetea lor. Iar emirul arkan nu preget,
n mrinimia lui, s mpart o grmad mare de aur la
toi cei de fa, spre a-i cinsti bucuria, i arunc pumni
ntregi de galbeni care se mprtiar i fur strni de
pe jos de ctre slujitori i robi.
Atunci emirul arkan i ls pe toi cei de fa s plece
i nu i mai opri n sal dect pe cei patru cadii de frunte
i pe negustor. i se ntoarse ctre cadii i le spuse:
Acuma vreau s ascultai vorbele pe care aceast
copil are s ni le spun, pentru ca s ne dea o dovad
de grire aleas i de nvciune, i pentru ca voi s
cntrii spusele acestui btrn negustor.
A aizecea noapte 115
i cadiii rspunser:
Ascultm i ne supunem!
Atunci emirul arkan porunci s se trag o perdea
mare prin mijlocul slii, i o aez pe copil ndrtul
perdelei, ca s nu fie stnjenit i ca s poat s se
tolneasc n voie i s vorbeasc fr a fi vzut de ctre
strini.
i, de ndat ce perdeaua fu ntins, femeile de slujb
venir s-o nconjoare pe stpna lor cea nou, i o ajutar
s se simt mai n voie i s se uureze de o parte din
hainele de pe ea; i o fericeau i se minunau de desvri-
rile ei i, n bucuria lor, i srutau picioarele i minile. i,
la rndu-le, soiile emirilor i ale vizirilor nu zbovir a
afla vestea i zorir s vin la Nozhatu spre a-i aterne la
picioare temenelile lor i s aud vorbele pe care avea s
le rosteasc dinaintea emirului arkan i a cadiilor cei
mari ai Damascului. i, pn a se duce la ea, nu uitar
a-i cere nvoire de la soii lor.
Cnd le vzu intrnd pe soiile vizirilor i ale emiri-
lor, Nozhatu se ridic spre a le primi, i le srut cu
prietenie, i le pofti s ad lng ea ndrtul perdelei;
i le zmbea cu gingie i le spunea vorbe de bun venit,
spre a rspunde la urrile i la nchinciunile lor; i fu
atta de dulce c toate se minunar de manierele, de
frumuseea, de gingia i de deteptciunea ei, i i
ziser ntre ele:
Ni s-a spus c e o roab slobozit; da chiar c nu
poate s fie dect domni de batin i fiic de domn!
i i spuser:
O, stpn a noastr, ne-ai luminat cetatea cu ve-
nirea ta i ne-ai umplut de slav ara i domnia. i dom-
nia aceasta este domnia ta, i saraiul acesta este saraiul
tu, i noi toate suntem roabele tale!
Iar ea le mulumi mult pentru vorbele lor, i n chi-
pul cel mai dulce i cel mai ispitit.
Ci, n clipita aceea, arkan o strig de dincolo de

perdea i i spuse:
O, copil scump, giuvaier al vremurilor noastre,
suntem aici toi, gata s te ascultm cum ne spui cteva
pilde desfttoare, tu cea despre care se zice c eti
dsclit n toate tiinele i pn i n tainele cele atta
de anevoioase ale sintaxei limbii noastre.
Atunci tnra Nozhatu, cu glas dulce ca zahrul,
rspunse de dup perdea:
Dorina ta mi este porunc, i se afl pe capul i
n ochii mei! nct, spre a-i mplini dorina, i voi
spune, o, stpne al meu, cteva dintre nvmintele
minunate despre cele trei pori ale vieii.
i Nozhatu, de dup perdea, spuse:
NVMINTELE DESPRE CELE TREI PORI
i voi vorbi dintru nceput, o, mrite doamne, des-
pre poarta cea dinti: meteugul de a te cluzi n via.
Afl, dar, c viaa are un el, iar elul vieii este
desvrirea evlaviei.
Or, evlavia cea mai de seam este dragostea fa de
credin. Ci nimeni nu rzbate la evlavie dect printr-o
via fierbinte i druielnic. Iar viaa druielnic poate
s fie trit i mplinit pe oricare dintre cele patru mari
ci ale omenirii: ocrmuirea, negoul, plugria i
meteugurile.
n ceea ce privete ocrmuirea: este de trebuin ca
aceia (cei rari), care sunt chemai s ocrmuiasc lumea,
s fie nzestrai cu mult cunoatere la treburile
politiceti, cu o isteciune deplin i cu o agerime de
minte desvrit. i, cu niciun chip, nu se cade s se
lase mnai de toanele lor, ci de o aleas rvn, al crei
capt este Allah Preanaltul. i dac ei i vor ntemeia
puterea pe aceast rvn, dreptatea va domni ntre
oameni, iar dezbinarea va conteni pe faa pmntului.
A aizecea noapte 117
ns, cel mai adesea, ei nu urmeaz dect pornirile lor

i alunec n rtciri fr de leac. Ci un ocrmuitor nu
este de folos dect att ct poate s fie drept i nepr-
tinitor i s-i mpiedice pe cei puternici s-i obijduiasc
pe cei slabi i pe cei mruni; de nu, el este fr de folos.
De altminteri, marele Ardeir1, cel de al treilea domn
al perilor, unul dintre cobortorii din Sassan, a spus
vorba aceasta: Ocrmuirea i credina sunt dou surori
gemene: credina este o comoar, iar ocrmuirea este
paznicul ei.
Iar Prorocul nostru Mahomed (asupra-i fie pacea i
rugciunea!) a spus: Dou lucruri diriguiesc lumea:
dac ele sunt cinstite i neprihnite, lumea merge pe
calea cea dreapt; dac ele sunt strmbe i rele, lumea
cade n stricciune; acele dou lucruri sunt Ocrmuirea
i tiina!
Iar neleptul a spus: Domnitorul trebuie s fie str-
jerul credinei, a tot ceea ce este sfnt, i al drepturilor
supuilor si. Dar, nainte de toate, el trebuie s vegheze
a pstra cumpna dreapt ntre cei ce in pana i cei ce
in paloul; ntruct acela care nu cinstete pe omul ce
ine pana va cdea i se va pomeni vtmat.
Iar mpratul Ardeir, care a fost un cuceritor mare,
i-a mprit mpria n patru olaturi: i a pus s i se fac
patru pecei pe patru inele pe care i le-a pus la degete; i
fiecare pecete era menit unuia dintre cele patru olaturi.
Pecetea cea dinti era inelul olatului dinspre mare. i tot
aa, la fel, i cu celelalte trei. i purcesese astfel spre a
ocroti buna nvoire n toate prile mpriei sale.
1 Ardeir este numele pe care l-au purtat trei regi din dinastia
Sassanizilor, care a domnit n Persia de la 226 pn la 661, anul n care

statul Sassanid a fost cucerit de arabii califului Omar. Ardeir, cel de al
treilea rege, cum se spune aici, nu a fost n niciun caz marele Ardeir,
adic ntemeietorul dinastiei Sassanide, cel care a domnit ntre 226-241,
i care a luat titlul de regele regilor.
Iar tipicul lui a fost urmat pn la vremurile islamice1.

Iar marele Kesra2, domnul perilor, i-a scris ntr-o zi
fiului su, cruia i ncredinase o oaste dintre otile lui:
O, fiul meu...

lumineaz de ziu i, sfioas, i curm povestitul.
Dar cnd fu cea de a aizeci i una noapte
Spuse:
Kesra cel mare, domnul perilor, i-a scris ntr-o zi fiu-

lui su, cruia i ncredinase o oaste dintre otile sale: O,
fiul meu, ferete-te de mil, c ea i va ubrezi puterea; dar
nici s nu te pori cu prea mult asprime, ntruct ea va
face s dospeasc rzvrtirea printre otenii ti!
Asemenea ni s-au pstrat acestea: un arab a venit la
califul Abu-Giafar-Abdallah Al-Mansur3 i i-a spus:
ine-i cinele flmnd, de vrei s te urmeze. i califul
s-a suprat pe arab. i arabul i-a zis: Ci ia i seama ca nu
cumva vreun trector s-i ntind vreo pine, ntruct
atunci cinele te va prsi spre a se lua dup trector!
1La M.S. Salie, textul aici este ceva mai explicit: i s tii, o, Mria Ta, c
Ardeir, cel numit i Djamir-edid (crbune aprins), al treilea dintre mpraii

persani, a cucerit toate olaturile i le-a ornduit n patru pri i i-a fcut apoi
patru inele cte un inel pentru ecare parte din mpria lui. i primul inel
era inelul mrii, al strjilor i al aprrii, i a scris pe el Puterea; cel al doilea
inel era inelul birurilor i al strngerii banilor, i a scris pe el norirea; al
treilea inel era inelul capanelor cu merinde, i a scris pe el Belugul; iar cel
de al patrulea inel era inelul jalbelor, i pe el a scris Dreptatea. i aceste rn-
duieli s-au statorit i au dinuit pn la venirea Islamului.
2 Marele Kesra adic Chosroes I Anuirvan (531-579), rege persan
din dinastia Sassanizilor (Kesra este arabizarea acestui nume).

3 Al-Mansur, cel de al doilea calif din dinastia Abbas, care a crmuit
ntre 754-755, i care era de o zgrcenie rar.

A aizeci i una noapte 119
Atunci Al-Mansur nelese i lu aminte; i se despri

de arab, dup ce i drui un peche.
Se povestete tot aa c Abd El-Malek ben-Meruan1,
califul, i-a scris astfel fratelui su Abd El-Aziz ben-
Meruan, pe care l trimisese n fruntea oastei sale n
Egipt: Poi s te lipseti de sfetnicii i de logofeii ti, n-
truct nu au a te nva dect lucruri pe care le tii; da
s nu-l uii niciodat pe vrjmaul tu: c numai el poate
s te fac a cunoate tria otenilor ti!
Se zice c minunatul calif Omar ibn-Al-Chattab2 nu
lua niciodat pe cineva n slujb fr a-i pune aceste patru
tocmeli: niciodat s nu ncalece pe o vit de povar,
niciodat s nu-i ia pentru sine prada de la duman,
niciodat s nu se mbrace cu haine floase i niciodat
s nu vin cu ntrziere la ceasul de rugciune. i iact
spusele pe care i plcea s le rsspun: Nu este nicio
bogie care s preuiasc atta ct nelepciunea, nici
piatr de ncercare mai bun dect ascuimea minii, nici
faim mai mare dect nvtura i tiina3.
1 Abd El-Malek, al cincilea calif omeiad (688-705).
2 Omar ibn al-Chattab, cel de al doilea calif legitim (a domnit ntre
634-644), sub conducerea cruia arabii au zdrobit statul persan sassanid
i au cucerit Egiptul. De la el a rmas o zical foarte gustat n lumea
arab: Cnd nu tii cum s procedezi, cere sfatul soiei i procedeaz exact
invers. nvinuirea ce i se aduce c, la porunca lui, ar fost ars celebra
bibliotec de la Alexandria, este nentemeiat: cnd arabii au cucerit Egip-
tul, biblioteca fusese expurgat de ctre ocupanii de pn aci ai Egiptu-
lui, fanaticii preoi bizantini, care distruseser tot ceea ce nu era conform
cu bigotismul lor.
3 La M. A. Salie, fraza de aici este mult dezvoltat: S-a spus: nu este
bogie mai mare dect nelepciunea; nu este nelepciune mai mare dect
prevederea i chibzuina; nu este folos pe potriva ajutorului de la Cel de sus;
nu este negustorie pe potriv cu faptele cele bune; nu este ctig pe potriv
cu darul de la Allah; nu este cucernicie mai presus dect mplinirea cuvn-
tului pravilei; nu este tiin pe potriv cu cugetarea; nu este vitejie mai mare
dect nfptuirea celor artate de dreapta-credin; nu este credin mai mare
dect cumptarea; nu este deteptciune mai mare dect smerenia; i nu este
fal mai mare dect tiina. Pstreaz capul cu ceea ce se a n el, i trupul
cu ceea ce ncape n el, i adu-i aminte de moarte i de necazuri.
Tot Omar (aib-l Allah ntru milele sale!) este cel

care a spus: Femeile sunt de trei soiuri: musulmana cea
bun, care nu se ngrijete dect de soul ei i nu are
ochi dect pentru el; musulmana care nu caut n cs-
nicie dect s aib copii; i stricata care slujete de salb
la gtul tuturora. i brbaii tot aa sunt de trei soiuri:
brbatul nelept, care cuget i purcede cu chibzuin;
brbatul i mai nelept, care cuget, dar care cere i
prerea oamenilor luminai, i astfel nu purcede dect
cu deplin chibzuin; i smintitul, care nu are nicio
judecat i nu cere niciodat sfatul celor nelepi.1
Iar dumnezeiescul Ali ben-abu-Taleb2 (aib-l Allah
ntru milele sale!) a spus: Fii cu fereal fa de
vicleniile femeilor; i niciodat s nu le cerei sfatul; dar
nici s nu le npstuii, dac nu vroii s le vedei c-i
sporesc ireteniile i neltoriile. ntruct acela care nu
cunoate cumptarea, merge nspre nebunie. i, n toate
lucrurile, se cade s v slujii de dreptate, mai cu seam
fa de robii votri.
i cum Nozhatu urma a amnuni mai departe aceste
cugetri, i auzi, de dup perdea, pe cadii cum se minunau:
1 La M.A. Salie se adaug: Dreptatea este de trebuin n toate lu-
crurile, pn i robii au trebuin de dreptate; doar se dau ca pild i tl-

harii de drum mare, cei care pururea i necjesc pe oameni: dac ei ntre
ei nu ar drepi i nu ar respecta legile lor de mprire, de bun seam
c ncrdelile lor s-ar spulbera. Vorbind pe scurt, stpna virtuilor este
mrinimia i buntatea; i ce frumoase sunt spusele poetului:
Prin daruri i blndee un trib e stpnit

De-un tnr, i nu-i par prea greu s-i i leit.
Iar altul a spus:
Tria st-n blndee, mndria n iertare,

Temeiul n dreptatea fa de ecare.
Cel ce cu bani vrea fala s-i cumpere, s e
Naintea tuturora mereu n drnicie.
2Ali ben-Abu-Taleb, cel de al patrulea calif legitim (656-661), era
ginerele profetului Mahomed.

A aizeci i doua noapte 121
Maallah! niciodat nu am auzit vorbe atta de

frumoase precum cele spuse de aceast copil plin de
har; da tare am vroi acuma s auzim cte ceva i despre
celelalte dou Pori!
Atunci Nozhatu, cu o trecere ales de dibace, spuse:
ntr-o alt zi, am s vorbesc despre osrdia pe cele-
lalte trei ci ale omului; ntruct este ceasul s v
vorbesc i despre cea de a doua poart.
Aceast a Doua Poart este cea a purtrilor alese i a
lefuirii minii.
Poarta aceasta, o, emire al vremilor, este cea mai lung
dintre toate, ntruct ea este Poarta Desvririlor. Nu
pot s-o strbat n toat ntinderea ei dect numai aceia
care au asupra capului lor o binecuvntare din natere.
Am s v detern numai cteva parimii alese.
lumineaz de ziu i, sfioas ca de obicei, tcu.
Dar cnd fu cea de a aizeci i doua noapte

Spuse:
Am s v procitesc numai cteva parimii alese.

ntr-o zi, unul dintre musaipii califului Moavia1 veni
s-i dea de veste c mucalitul cel chiop, Aba-Bahr ben-
Kais2, este la u i ateapt s fie primit de calif. Atunci
califul spuse:
Poftete-l degrab s intre.
1 Au fost doi cali cu numele acesta aici este vorba de Moavia ibn-
Abu-Suan, primul calif din dinastia Omeiazilor, i a domnit ntre

661-680.
2Al-Ahiaf ibn Kais a fost cpetenia puternicei seminii Banu-Temim pe
vremea califatului lui Moavia. Porecla de Aba-Bahr nsemneaz tatl

mrii.
i Aba-Bahr cel chiop intr, iar califul Moavia i

zise:
O, Aba-Bahr, vino mai aproape, ca s m desftez
mai bine de vorbele tale.
Pe urm i spuse:
O, Aba-Bahr, ce prere ai tu despre mine?
chiopul rspunse:
Eu? Pi, meseria mea, o, emire al drept-credin-
cioilor, este de a rade capetele, de a potrivi mustile, de
a cura i de a dichisi unghiile, de a despra subsuorile,
de a rade vntrele, de a lustrui dinii i, la nevoie, de a
lua snge din gingii; da niciodat nu fac nimic din toate
astea n ziua de vineri, ntruct ar fi o pctuire.
Atunci califul Moavia i zise:
i care-i prerea ta despre tine?
Iar Aba-Bahr chiopul spuse:
Pun un picior dinaintea celuilalt i, ncetior, l fac
sa nainteze, urmrindu-l cu ochiul.
Califul ntreb atunci:
i ce prere ai despre mai-marii ti?
El rspunse:
Cnd intru, le dau binee fr a face vreo teme-
nea, i atept s-mi ntoarc bineea.
Atunci califul l ntreb:
i care i este prerea despre soia ta?
Ci Aba-Bahr strig:
Cru-m de rspunsul acesta, o, emire al drept-
credincioilor!
i califul zise:
Ba te juruiesc s-mi rspunzi, o, Aba-Bahr!
El spuse:
Soia mea, ca toate muierile, a fost zmislit din
coasta cea mai de pe urm, care-i o coast de soi ru i
sclmb de tot.
A aizeci i treia noapte 123
Califul spuse:
i cum faci cnd vrei s te bucuri de ea?
El rspunse:
i vorbesc dulce, ca s-o bine-veselesc; pe urm o po-
topesc cu pupturi cam mai peste tot, i ptima, ca s-o
nfierbnt bine; i, cnd ajunge precum m nelegi, o,
emire al drept-credincioilor, o rstorn i gata. i-atunci,
dup ce smicurul de nacr s-a nvrstat bine n temeliile
ei, strig: O, Doamne, f ca smna aceasta s fie n-
vluit de binecuvntri, i nu o ciopli ntr-un tipar pc-
tos; ci nchipuiete-o pe tiparul frumuseii! La urm, m
scol i dau fuga s-mi fac splrile cele de datin; iau apa
n minile amndou i o aduc s curg pe trupul meu;
i, ntr-un sfrit, dau slav lui Allah pentru milele lui!
Atunci califul strig:
Chiar c ai rspuns desfttor. nct vreau s te
aud c mi ceri ceva.
i Aba-Bahr chiopul zise:
Numai ca dreptatea s fie deopotriv pentru toi!
i plec. Iar califul Moavia spuse:
Dac n toat ara Irakului nu ar fi dect nelep-
tul acesta, ar fi ndeajuns!
Tot aa, sub domnia califului Omar ibn-Al-
Khattab, vistiernic era btrnul Moaikab...
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar cnd fu cea de a aizeci i treia noapte

Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c tnra

Nozhatu spuse:
Sub domnia califului Omar ibn-Al-Khattab, vistier-
nic era btrnul Moaikab. Or, fiul cel mic al lui Omar
veni ntr-o zi la Moaikab, nsoit de doica lui. i

Moaikab i drui copilului o drahm de argint. Ci, la
puin vreme dup aceea, califul porunci s fie chemat
vistiernicul i i zise:
O, sfeterisitorule! ce-ai fcut?
i Moaikab, care era un om neptat, strig:
Da ce-am fcut oare, o, emire al drept-credin-
cioilor?
i Omar i spuse:
O, Moaikab, drahma de argint pe care i-ai dat-o fi-
ului meu este un furt svrit de la tot norodul musul-
man!
i Moaikab i-a dat seama c svrise o greeal, i
toat viaa lui nu a mai contenit s se minuneze:
Unde se mai afl pe pmnt un om atta de minunat
ca Omar?1
Asemenea se povestete c Omar, califul, ieise odat
s se preumble noaptea, nsoit de preacinstitul Aslam
Abu-Zeid. i vzu n deprtare un foc care ardea, i se
duse ntr-acolo, socotind s fie de folos, i vzu o biat
femeie care hrnea un foc de lemne sub o crati; i avea
alturi de ea doi copilai prpdii care gemeau jalnic.
i Omar zise:
Pacea fie asupra-i, o, femeie! Ce faci tu aici, sin-
gur, n noapte i frig?
Ea rspunse:
Doamne, nclzesc olecu de ap ca s le-o dau s-o
bea copiilor mei, care mor de foame i de frig; da ntr-o
zi Allah are s-i cear socoteal califului Omar pentru
1 La M.A.Salie, pilda este redat altfel: Cnd Osman a ajuns calif, a venit
la el cu birul Ziiad. Iar cnd birul a fost pus n faa lui Osman, a venit ul
lui i a luat un dirhem. i Ziiad a nceput s plng; iar Osman l-a ntrebat:
Pentru ce plngi? i Ziiad a spus: Cnd tot aa i-am adus i lui Omar
birul i cnd ul lui a luat un dirhem, Omar l-a certat i i l-a luat ndrt;
ci ul tu a luat dirhemul i nu vd pe nimeni care s-l pun la loc. i
Osman a rspuns: Da unde mai ntlneti tu om asemenea lui Omar?
A aizeci i treia noapte 125
srcia la care am fost adui! i califul, care era mbrcat

n haine strvestite, fu micat peste poate, i i zise:
Pi tu socoi, o, femeie, c Omar tie de srcia ta
i nu i-o alin?
Ea rspunse:
Atunci de ce mai este Omar calif, dac nu tie
nimic de srcia norodului su i a fiecrui supus de-al
su?
Atunci califul tcu i i spuse lui Aslam Abu-Zeid:
Iute, hai!
i zori iute-iute pn ce ajunse la capanul casei sale;
i intr n hambar i scoase un sac cu fin dintre sacii
cu fin, precum i un chiup plin cu untur, i i spuse
lui Abu-Zeid:
Ajut-m s le aburc n spinare, o, Abu-Zeid!
Da Abu-Zeid sri a se mpotrivi i zise:
Las-m s le car eu n spinare, o, emire al drept-
credincioilor!
El rspunse domol:
Da tot tu, Abu Zeid, ai s cari i povara pcatelor
mele la ziua nvierii de Apoi?
i l sili pe Abu-Zeid s-i pun n spinare sacul cu
fin i olul cu untur. i califul zori spornic, ncrcat
aa, pn ce ajunse la femeia srac; i lu fin i lu
untur i le puse n cratia de pe foc i, cu chiar minile
sale, gti hrana aceea, i se aplec el nsui asupra focu-
lui ca s sufle n el; i, cum avea o barb mare, fumul
lemnelor i tia cale prin despicturile brbii. i cnd
demncarea fu gata, Omar le-o ntinse femeii i copi-
lailor, care mncar pn se saturar, pe msur ce
Omar le-o rcorea suflnd n ea. Atunci Omar le ls
sacul cu fin i chiupul cu seu, i plec spunndu-i lui
Abu-Zeid:
O, Abu-Zeid, acuma, c am vzut focul acesta,
lumina lui m-a luminat!
A aizeci i patra noapte 127

Dar cnd fu cea de a aizeci i patra noapte

Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c tnra Nozhatu

a urmat astfel:
i tot califul Omar, ntlnind ntr-o zi un rob, care
mna la pscut turma stpnului su, l opri ca s cum-
pere de la el o capr. Da pstorul i spuse:
Nu sunt caprele mele.
Atunci califul i spuse pstorului:
Rob minunat, am s te cumpr chiar pe tine i am
s te slobozesc!
i l cumpr pe pstor de la stpnul lui i l de-
zrobi. ntruct Omar i spusese n sine: Nu ntlneti
n fiece zi un om cinstit!
1
ntr-o alt zi, Hafsa , fiica lui Omar, veni s-l caute
i i spuse:
O, emire al drept-credincioilor, am aflat c n
poghiazul pe care tocmai l-ai fcut ai dobndit muli
bani. nct, pe temeiul rudeniei noastre, vin s-i cer i
eu civa.
i Omar i spuse:
O, Hafsa, Allah m-a sttorit ca paznic al bunuri-
lor musulmanilor; i toi banii acetia sunt bunul
obtesc al musulmanilor. Nu am s m ating de ei
pentru cheful tu i pentru nemotenia mea cu tine: i
n felul acesta nu voi pgubi obtea norodului meu!
1 Hafsa a fost ica lui Omar i una dintre soiile lui Mahomed.
Aici Nozhatu, de dup perdea, auzi strigtele de

minunare ale asculttorilor ei nevzui, mulumii
pn peste poate. i ncet o clipit a vorbi; pe urm
spuse:
Acum am s vorbesc despre Cea de a treia poart,
care este Poarta Virtuilor.
i o voi face prin cteva pilde scoase din viaa to-
varilor Prorocului (pacea i rugciunea fie asupra-i!) i
a oamenilor cei drepi dintre musulmani.
Ni se povestete c Hassan Al-Bassri a spus: Nu e

nimeni cruia, nainte de a-i da sufletul, s nu-i par
ru de trei lucruri din lumea aceasta: c nu s-a bucurat
din plin de ceea ce a strns n timpul vieii; c nu a
putut s ating ceea ce a ndjduit cu statornicie; i c
nu i-a putut mplini niciun dor ndelung rvnit.
i careva l ntreb ntr-o zi pe Safian1:
Un om bogat poate s fie i virtuos?
Iar Safian rspunse:
Poate s fie, i anume atunci cnd se dovedete rb-
dtor n nprsniciile soartei, i atunci cnd i mulumete
omului fa de care a fost darnic spunndu-i: O, frate al
meu, i sunt ndatorat c am svrit dinaintea lui Allah
o fapt nmiresmat!
Iar atunci cnd Abdallah ben-edad vzu c i se
apropie moartea, porunci s vin fiul su Mohammad
lng el i i spuse:
Iact, o Mohammad, poveele mele din urm:
poart-te cu smerenie fa de Allah, i n singurtatea ta,
i n lume; fii pururea neviclenit n spusele tale; i prosl-
vete-l totdeauna pe Allah pentru milele lui i mulu-
mete-i, ntruct mulumita cheam alte binefaceri.
1 Saan, teolog i ascet, a trit n secolul al VIII-lea.
A aizeci i patra noapte 129
i s tii bine, fiul meu, c fericirea nu st n bogiile

adunate, ci n smerenie; ntruct Allah i va drui
toate!1
Asemenea ni se povestete c atunci cnd preacucer-

nicul Omar ben-Abd El Aziz2 ajunse cel de al optulea
calif omeiad, i strnse pe toi cei din neamul omeiazilor,
care erau tare bogai, i i sili s-i dea toate avuiile i toate
bunurile lor, i porunci ca acestea s fie vrsate pe dat n
vistieria obteasc. Ei toi atunci se duser la Fatima, fiica
lui Meruan, mtua califului, fa de care Omar avea
mult cinstire, i o rugar s-i scape de bucluc. i Fatima
se duse la calif, ntr-o noapte, i ezu jos tcut pe chilim.
i califul i zise:
O, mtu, griete!
Ci Fatima rspunse:
O, emire al drept-credincioilor, tu eti stpnul,
i nu a putea s ridic glasul eu nti. i-apoi nimica nu
i este ascuns, nici mcar pricina venirii mele aici.
Atunci Omar ben-Abd El-Aziz spuse:
Allah Preanaltul l-a trimis pe prorocul su
Mohamed (asupra-i fie pacea i ruga!) ca s fie un balsam
pentru toat fptura i o mngiere pentru toi cei ce
vor veni dup noi. Atunci Mohamed (asupra-i fie pacea
i ruga!) strnse i lu tot ceea ce socoti trebuitor, i le
1 La M.A. Salie, sfritul spuselor lui ben-edad este redat altfel: ...re-
cunotina prevestete creterea bunstrii, iar frica de Dumnezeu este cea

mai bun agoniseal, precum a spus cineva:
Nu-mi pare fericirea c st-n averea mult,
Ferice-i numai omul ce de Allah ascult.
Frica de-Allah e bunul cel mai nepieritor
Celor ce-l tem, Prea-naltul le d-napoi cu spor.
2 Omar ben Abd El-Aziz Omar al II-lea, calif din dinastia Omeiazilor,
a domnit ntre 717-720; era de o cucernicie deosebit.

ls oamenilor un ru la care s-i astmpere setea pn

la sfritul veacurilor1. Iar eu, califul, am fost nsrcinat
cu datoria de a nu lsa cumva rul s se abat ori s se
piard n pustie!

Dar cnd fu cea de a aizeci i cincea noapte
Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c tnra

Nozhatu, de dup perdea, n vreme ce beizadea arkan,
cei patru cadii i negustorul o ascultau, urm astfel:
...Iar eu, califul, am fost nsrcinat cu datoria de a nu
lsa cumva rul s se abat ori s se piard n pustie!
Atunci mtua sa Fatima i spuse:
O, emire al drept-credincioilor, am priceput tlcul
vorbelor tale, iar vorbele mele sunt de prisos.
i se duse la Bani-Omeiazii care o ateptau i le spuse:
O, urmai ai lui Omeia, nici habar nu avei ct de
mare v este norocul de a-l avea de calif pe Omar ibn-
Abd El-Aziz!
1 La M.A. Salie, rspunsul lui Omar ben-abd El-Aziz cuprinde o carac-
terizare succint a calilor care l-au precedat, i d un temei mai adnc

pildei: Pe urm, dup Mahomed, a ajuns calif Abu-Bekr cel Drept,
care a lsat rul aa cum a fost i s-a purtat dup vrerea lui Allah. Dup el
a domnit Omar, care a fost zelosul zeloilor, cum nu mai poate s e altul.
Dar cnd a ajuns calif Osman, el i-a luat rului un bra; i apoi a venit
Muavia i i-a luat i mai multe brae; i tot aa i Iazid, i ii lui Marvan:
Abd-ali-Melik, ali-Valid i Suleiman, iar rul cel mare a secat. i iact c
puterea a ajuns n minile mele, iar eu vreau s fac rul aa cum a fost el
nainte. i Fatima a spus: Eu am vrut numai s stau de vorb cu tine i
s ne lmurim, dar dac aa sunt cuvintele tale, nu mai am s-i spun
nimic. i s-a ntors la omeiazi i le-a spus: Culegei ceea ce ai semnat
prin nrudirea voastr cu Omar.
A aizeci i cincea noapte 131
i tot neprihnitul calif Omar ibn-Abd El-Aziz este

cel care, simind apropierea morii, i-a adunat mpre-
juru-i pe toi copiii si i le-a spus:
Mireasma srciei este plcut Domnului.
Atunci unul dintre cei de fa, Mosslim ibn-Abd El-
Malek, i zise:
O, emire al drept-credincioilor, cum poi s-i lai
copiii n srcie, cnd tu eti printele lor i pstorul
norodului, i cnd ai putea s-i navueti lund din
vistierie? Oare nu ar fi mai bine aa, dect s lai toate
acele bogii urmaului tu la domnie?
Atunci califul, ntins pe patul de moarte, fu cuprins
de mare suprare i de mare uimire, i spuse:
O, Mosslim, cum a putea s le dau asemenea pild
de stricciune, n clipele mele de pe urm, cnd toat viaa
le-am cerut s urmeze calea cea dreapt? O, Mosslim, am
fost de fa, n viaa mea, la ngropciunea unuia dintre
naintaii mei, unul dintre fiii lui Meruan, i ochii mei au
vzut nite lucruri i le-au priceput. i atunci m-am jurat
stranic c nu am s fac niciodat cum a fcut el n viaa
lui, dac am s ajung vreodat s fiu calif!
i chiar acest Mosslim ben-Abd El-Malek ne istori-
sete urmtoarele: ntr-o zi, spune el, tocmai adormisem,
la ntoarcerea de la nmormntarea unui eic, un schivnic,
cnd avusei un vis n care mi se art acel preacinstit
eic, mbrcat cu totul n haine mai albe ca iasomia; i
se preumbla printr-un loc de desftri scldat de ape
curgtoare i rcorit de o adiere beat de popasurile ei
prin portocalii nflorii. i mi zise: O, Mosslim, ce n-ar
face cineva n via pentru un asemenea sfrit?
i s-a perindat pn la mine c, sub domnia lui
Omar ibn-Abd El-Aziz, un om a crui ndeletnicire era
de a mulge oile, ducndu-se la un pstor prieten de-al
lui, vzu n mijlocul turmei doi lupi pe care i crezu a
fi cini, i fu speriat ru de nfiarea lor slbatic, i i

zise pstorului:
Ce faci cu cinii tia cumplii?
i pstorul i spuse:
O, lptarule, aceia nu sunt cini, ci lupi mblnzii.
i nu fac niciun ru turmei, ntruct eu sunt capul care
diriguiete. Iar cnd capu-i sntos, i trupu-i sntos.
i, ntr-o zi, califul Omar ibn-Abd El-Aziz, din
vrful unui amvon ntocmit din noroi uscat, inu noro-
dului adunat o predic ce se mrginea numai la trei
povee. i ncheie cu vorbele acestea:
Abd El-Malek a murit, i au murit i naintaii, i
urmaii lui. i eu, Omar, ca ei toi, am s mor i eu.
Atunci Mosslim i zise:
O, emire al drept-credincioilor, amvonul acesta
nu este vrednic de un calif, i nu are nici baremi un lan
drept parmalc. ngduie-ne mcar s ntindem un lan
drept parmalc!
i califul i spuse cu glas domol:
O, Mosslim, oare ai vrea ca Omar, la ziua Judecii,
s poarte la gt o bucat din lanul acela?
Dar cnd fu cea de a aizeci i asea noapte

Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c tnra Nozhatu

a spus apoi:
Tot califul acela a spus ntr-o zi: Nu jinduiesc ca
Allah s m izbveasc de moarte, ntruct moartea este
cea de pe urm binefacere pentru un drept-credincios!
A aizeci i asea noapte 133
Iar Khaled ben-Safuan s-a dus ntr-o zi la califul

Heam, care edea n cort nconjurat de calemgiii i de
slujitorii si; i cnd ajunse dinaintea lui i spuse:
Allah s te ncunune cu milele sale, o, emire al
drept-credincioilor, i s nu picure n huzurul tu
niciun strop de amrciune. i iact c am a-i spune
nite povee, nicidecum noi, dar mpodobite cu preul
tlcurilor btrneti!
i califul Heam i zise:
Spune ce ai de spus, o, Ibn-Safuan!
El spuse:
A fost, o, emire al drept-credincioilor, un sultan
printre sultanii de dinainte-i, i ntr-un an dintre anii
petrecui pe pmnt, sultanul acela le spuse celor ce
edeau jos mprejurul su: O, voi toi, se afl printre
voi vreunul care s fi vzut vreun sultan de-o seam cu
mine ca mbelugare, sau darnic pe potriva drniciei
mele? Or, printre cei de fa se afla i un ins svetuit
ntru hagialc i druit cu adevrata nelepciune, care
spuse: O, doamne, ne-ai pus o ntrebare de o nsem-
ntate deosebit, la care a cuteza s-i cer ngduina a
rspunde. El spuse: Poi s-o faci! Omul spuse: Slava
n care te afli i mbelugarea ta sunt oare trainice, ori
sunt trectoare ca toate cele? El rspunse: Trectoare.
Omul spuse: Atunci cum de poi s pui o ntrebare
atta de grea pentru un lucru atta de trector i de care
vei fi chemat s dai seama ntr-o zi? Sultanul rspunse:
Adevr grieti, o, preacinstite! Ce mi se cade acuma s
fac? Omul spuse: S te smereti. Atunci sultanul i
puse jos cununa i mbrc straie de hagiu i plec la
Cetatea cea Sfnt. Da, tu, o, calife al lui Allah, urm
Ibn-Safuan, ce cugei s faci? i califul Heam fu mi-
cat pn peste marginile tulburrii i plnse peste poate,
ntr-atta de ndelung nct i umezi barba toat. i se
duse n saraiul su s se ncuie acolo ca s cugete.
n clipita aceea, de dup perdea, cadiii i negustorul

se minunar:
Ya Allah! ce minunat-i!
Atunci Nozhatu se opri i spuse:
Poarta aceasta a Virtuii cuprinde o sumedenie atta
de mare de pilde, nc i mai desvrite, nct mi este
peste putin s vi le povestesc dintr-odat, o, stpnii
mei! Ci Allah ne va mai ngdui nc zile lungi, i voi
putea atunci s v lmuresc pe deplin!
Pe urm Nozhatu tcu.
lumineaz de ziu i, sfioas, i amn povestitul pe mine.
Dar cnd fu cea de a aizeci i aptea noapte

Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c Nozhatu, cu

vorbele acelea, tcu.
Atunci cei patru cadii se minunar:
O, emire al vremilor, chiar c aceast copil este
minunea veacului de-acum i a tuturor veacurilor. Ct
despre noi, niciodat nu am vzut pe cineva care s-i
fie pe potriv, nici n-am auzit din spuse s se fi aflat pe
potriv n vreun rstimp dintre rstimpuri!
i, grind astfel, se ridicar n tcere i srutar pmn-
tul dintre minile emirului arkan, i plecar pe calea lor.
Atunci arkan i chem slujitorii i le spuse:
Se cade s zorii a face cele de trebuin pentru
nunt i s gtii tot felul de bucate i de bunturi
pentru osp.
i slujitorii zorir a-i urma poruncile i gtir numai-
dect tot ce li se ceruse. Iar arkan le opri la nunt pe soi-
ile emirilor i ale vizirilor care veniser s asculte pildele
tinerei Nozhatu, i le pofti s intre n alaiul miresei.
A aizeci i aptea noapte 135
nct, de cum veni asr-ul, ospul ncepu i mesele

fur aternute i se aduser toate cele n stare s
mulumeasc poftele i s bucure ochii. i toi musafirii
mncar i bur pn la sa. Atunci arkan ceru s vin
cntreele cele mai vestite din Damasc i toate almeele
din sarai. i nunta fcu s rsune sala de osp, i voioia
umplu toate piepturile. i tot saraiul, cnd se ls
noaptea, fu luminat, de la foior pn la porile dinspre
afar, precum i toate crrile, i pe dreapta i pe stnga,
ale grdinii. Iar emirii i vizirii venir, de ndat ce
arkan iei din hammam, s-i atearn nchinciunile
ntre minile lui, precum i urrile lor de belug.
i pe cnd arkan edea pe podina anume nlat
pentru proaspeii cstorii, iat c deodat intrar
femeile din sarai, domol, pe dou rnduri, cu proaspta
mireas Nozhatu sprijinit de cele dou nnae ale sale.
i, dup datinile mbrcatului, o duser pe Nozhatu n
odaia de nunt i o dezbrcar i vrur s purcead la
gtirea trupului; da vzur c gtitul trupului chiar c
era de prisos pentru acea oglind neprihnit i pentru
pielea aceea tmioas. Atunci nnaele i ddur tinerei
Nozhatu poveele pe care le dau fetelor nnaele n
noaptea nunii, i i urar tot soiul de desftri, i, dup
ce o mbrcar numai cu o cmu subiric, o lsar
singur, n pat.
Atunci arkan i fcu intrarea n odaia de nunt. i
era departe de a prepune c acea copil minuntoare ar
fi sora lui, Nozhatu; iar ea la fel, habar nu avea c emirul
Damascului ar fi fratele ei, arkan.
nct n noaptea aceea, arkan o lu n stpnire pe
tnra Nozhatu; iar desftrile lor, ale amndurora, fur
pn peste msur; i treaba fu fcut atta de bine,
nct Nozhatu pe loc rmase nsrcinat. i nu preget
s-i spun i lui arkan.
Atunci arkan fu bucuros pn peste poate i, cnd

veni dimineaa, porunci doctorilor s scrie ziua aceea
fericit a sarcinii; i se sui s ad n scaunul de dom-
nie, spre a primi firitiselile emirilor, ale vizirilor i ale
mai-marilor si din mprie.
La sfrit, arkan chem s vin calemgiul i i
porunci s scrie, precum i gria, tatlui su, sultanului
Omar Al-Neman, c se nsurase cu o fat cumprat de
la un negustor i nzestrat cu frumusee, cu nelepci-
une i cu toate desvririle tiinei i ale nvturii; c
o slobozise, ca s i-o fac soie legiuit; c, din cea
dinti noapte, rmsese grea cu el, i c el avea de gnd
s-o trimit n curnd la Bagdad s-l vad pe sultanul
Omar Al-Neman, printele lui, pe sor-sa Nozhatu i
pe frate-su Daulmakan. Pe urm, dup ce scrisoarea fu
scris, arkan o pecetlui i o nmn unui olcar
sprinten, care porni numaidect spre Bagdad i, peste
douzeci de zile, aduse rspunsul sultanului Omar
Al-Neman. i rspunsul acela era ntocmit astfel...

Dar cnd fu cea de a aizeci i opta noapte
Spuse:
i rspunsul acela iact-l:

Dup pomenirea numelui lui Allah1:
Aceast carte este din partea dezndjduitului, a sr-
manului, a npditului de durere i de jale, a celui care
1 Conform datinei, orice document musulman, e scrisoare particu-
lar, e act ocial, ncepe cu formula: n numele lui Allah, Milostivul i

ndurtorul.
A aizeci i opta noapte 137
i-a pierdut comoara sufletului i copiii, a nenorocitului de

sultan Omar Al-Neman, ctre preaiubitul su fiu arkan.
O, copilul meu, afl de nenorocirile mele, i s tii c,
dup plecarea ta la Damasc, mi se prea casa c atta de
greu mi apas sufletul, nct, nemaiputnd de mhnire,
am plecat la vntoare ca s sorb rsuflare curat i s
ncerc a-mi risipi oleac aleanul.
i am stat astfel la vntoare vreme de o lun, dup care
m-am ntors la saraiul meu i am aflat c fratele tu
Daulmakan i sora ta Nozhatu plecaser la Hedjaz, cu
hagiii ce se duceau la Mecca cea Sfnt. i se prilejuiser
astfel de lipsa mea ca s fug; ntruct nu vrusesem s-i
ngduiesc lui Daulmakan, din pricina vrstei lui crude, s
purcead n hagialc anul acesta; da i fgduisem s plec
cu el anul ce vine. i el nu a vrut s mai rabde, i a fugit,
cu sora lui, dup ce au luat de-abia cu ce s-i acopere chel-
tuielile de drum. i nu mai am despre ei nicio tire. ntruct
hagiii s-au ntors fr fraii ti, i niciunul nu a putut s-
mi spun ce s-a fcut cu ei. i iact
c acuma m-am mbrcat pentru ei n haine de jale, i m
nec n lacrimile i durerea mea.
i s nu zboveti, o, fiul meu, s-mi dai tiri despre
tine. i i trimit urarea mea de pace asupra ta i a tuturor
celor ce sunt cu tine!1
Or, la cteva luni de la primirea scrisorii, arkan se
hotr s istoriseasc nenorocirea printelui su soiei
sale, pe care nu vroise s-o tulbure pn atunci, dat
fiind sarcina ei. Dar acuma, dup ce nscuse o feti,
arkan intr la ea i ncepu dintru-nti s-o srute pe
feti. Iar soia lui i spuse:
1 La M.A.Salie, sultanul Omar Al-Neman i ncheie scrisoarea cu stihuri:
Icoana voastr-o port mereu n minte

i m nchin aducerii-aminte.
De mai triesc ndejdea doar m ine
i amintirea care-i vie-n mine.
Fetia tocmai are apte zile mplinite; i se cade,

aadar, dup datin, astzi, c este cea de a aptea zi, s-i
dai un nume!
Atunci arkan lu fetia n brae i, cum o privea,
vzu la gtul ei, atrnat cu un lan de aur, una dintre
cele trei geme vrjite ale Abrizei, domnia cea nefericit
de la Chezareea.
La vederea ei, arkan fu cuprins de o tulburare atta
de mare nct strig:
De unde ai tu gemma aceasta, o, roabo?
Atunci Nozhatu, la vorba de roab, se simi sugru-
mat de mnie i strig:
Sunt stpna ta i stpna tuturor celor ce locuiesc
n saraiul acesta! Cum de cutezi s-mi zici roab, cnd
eu sunt sultana ta? A, taina mea nu se poate pstra mai
mult! Da, eu sunt sultana ta, sunt fiica sultanului! Eu
sunt Nozhatuzaman, fiica sultanului Omar Al-Neman!
Cnd auzi vorbele acestea, arkan...

Dar cnd fu cea de a aizeci i noua noapte
Spuse:
Cnd auzi vorbele acestea, arkan fu cuprins de un

tremur n tot trupul i i ls capu-n jos, zdrobit i plin
de uluire; pe urm nglbeni tot mai tare i se prbui
fr de simire. Iar cnd i veni n fire, nc nu izbutea
s cread faptul, i o ntreb pe Nozhatu:
O, stpn a mea, eti tu chiar fata sultanului
Omar Al-Neman?
Ea rspunse:
Sunt fata lui.
A aizeci i noua noapte 139
Atunci el i spuse:
Gemma cea scump mi i este un semn de ade-
verire; da mai d-mi i alte dovezi.
i Nozhatu i istorisi lui arkan toat povestea ei.
Da-i fr de folos s-o mai spunem nc o dat.
Atunci arkan se ncredin de-a binelea i i zise n
sinei: Ce am fcut, i cum de am putut s m nsor cu
chiar sora mea? nct, dat fiind c nu se afl alt mijloc de
a mntui totul, nu-mi rmne dect s-i gsesc un alt so;
i aa c am s-o dau soie vreunuia dintre cmraii mei
i, n mprejurarea c lucrul ar ajunge s se dea n vileag,
am s mijlocesc s se mprtie vorba c ne-am desprit
nainte de a m fi culcat cu ea. Pe urm arkan se n-
toarse ctre sor-sa i i spuse:
O, Nozhatu, afl la rndu-i c eti sora mea, n-
truct eu sunt fiul lui Omar Al-Neman, sunt emirul
arkan, despre care fr de ndoial c tu nu ai auzit
vorbindu-se la saraiul tatlui nostru!
Cnd auzi vorbele lui, Nozhatu scoase un ipt mare
i se prbui fr de simire. Pe urm, cnd i veni n
sine, ncepu s se plesneasc peste obraji i s se jeluiasc
i s plng; i spuse:
Iact c am czut ntr-o vin amarnic! Ce e de
fcut acuma? i ce s rspund tatlui meu i mamei
mele cnd au s m ntrebe: De unde ai fetia?
arkan i rspunse:
Am n gnd c chipul cel mai bun de a rndui totul
este de a te da de soie cmraului meu cel mare;
ntruct astfel vei putea s-o creti lesne pe fetia noastr
n casa lui, ca i cum ar fi chiar fata lui, i nimeni n-ar
avea cum s dibceasc povestea. Aa c s fii ncre-
dinat, o, Nozhatu, c acesta-i mijlocul cel mai bun de
a scpa din necaz. Pun pe dat s fie chemat cmraul
nostru cel mare, pn a nu ni se da n vileag taina.
Pe urm arkan ncepu s-o aline pe sor-sa i s-o

srute duios pe cap. Atunci ea i spuse:
E bine aa, o, arkane! Da spune-mi ce nume alegi
acuma pentru fiica noastr, c nu mai e vreme?
i arkan spuse:
Am s-i zic Puterea-Ursitei!1
i arkan zori a porunci s fie chemat cmraul cel
mare, i-o ddu pe Nozhatu de soie, i le trimise la el i
pe ea i pe prunc, copleindu-l i cu tot felul de daruri.
i cmraul cel mare o lu pe Nozhatu i pe fiica ei n
casa lui, i nu preget s-o copleeasc i el cu cinstiri i
cu filotimii, iar pe feti s-o ncredineze n grija doici-
lor i a slujitoarelor.
Iac-aa! Iar Daulmakan, fratele domniei Nozhatu, i
hammamgiul cel de treab se gteau s plece la Bagdad cu
caravana de la Damasc.
Or, ntr-acestea, sosi un al doilea olcar de la sultanul
Omar Al-Neman, aducnd a doua scrisoare pentru
emirul arkan. i iat cuprinsul scrisorii:
Dup pomenirea lui Allah:
Aceast carte este pentru a-i spune, o, fiul meu mult-
iubit, c eu rmn a fi prad durerii i a gusta amrciu-
nea de a m afla desprit de bieii mei copii.
i apoi! De cum vei primi scrisoarea mea, vei sili a-mi
trimite haraciul pe anul acesta al rii amului, i te vei
prilejui de carvan spre a mi-o trimite i pe tnra ta
soie pe care mult doresc s-o vd i mai ales tare rvnesc s-i
pun la ncercare tiina i ascuimea minii. ntruct se
cade a-i spune c tocmai a sosit n saraiul meu, venind
din ara rumilor, o preacinstit btrn nsoit de cinci
feticane cu snii rotunzi i cu fecioria neprihnit. i
aceste cinci feticane tiu tot ceea ce un om poate s tie n
tiine i n cunoaterile omeneti. Iar graiul este nenstare
1 n original: Kudia-Fakan.
A aptezecea noapte 141
a zugrvi harurile copilelor i nelepciunea btrnei, ntruct

au toate desvririle. nct m-am ndrgit de ele cu o dragoste
netgduit i am binevoit a le ine sub stpnirea mea n
saraiul i n mpria mea, la ndemna-mi; c niciun domn
de pe pmnt nu are asemenea podoabe la saraiul lui. Aa c
am ntrebat-o pe btrn care este preul de vnzare, i mi-a
rspuns: Nu a putea s le vnd dect la preul haraciului pe
un an care i vine din ara amului i de la Damasc. Iar eu,
pe Allah! nu am gsit deloc c atare pre ar fi ridicat, ba chiar
l-am gsit nevrednic de ele; ntruct fiecare dintre cele cinci
copile, n parte, preuiete cu mult mai mult dect atta. Aa
c m-am nvoit cu preul de cumprare i le-am poftit s
slluiasc n saraiul meu, n ateptarea trimiterii apropiate
a haraciului pe un an, pe care l atept ct mai repede de la
osrdia ta, o, copilul meu! ntruct aici btrna este nerb-
dtoare i are grab s se ntoarc n ara ei.
i mai cu seam, fiul meu, s nu uii a mi-o trimite,
totodat, i pe tnra ta soie, a crei tiin are s ne fie
de folos spre a cntri isteciunea celor cinci feticane. i i
fgduiesc, dac tnra ta soie va rzbi s le biruiasc n
tiin i n agerimea de minte, c am s i le trimit pe
copile ca peche pentru tine i, pe deasupra, am s-i dau
n dar haraciul pe un an al cetii Bagdadului.
i pacea fie asupra-i i asupra tuturor celor din casa ta,
o, fiul meu!
Dup ce arkan citi scrisoarea de la tatl su...
Dar cnd fu cea de a aptezecea noapte

Spuse:
Dup ce citi scrisoarea de la tatl su, arkan pofti
s vin ndat cumnatul su, cmraul, i i spuse:
Trimite numaidect dup roaba cea tnr pe care

i-am dat-o de soie.
i dup ce Nozhatu veni, arkan i spuse:
O, sora mea, citete scrisoarea aceasta de la tatl nos-
tru i spune-mi ce socoi.
i Nozhatu, dup ce citi scrisoarea, rspunse:
Ceea ce socoi tu este totdeauna bine socotit, i gn-
dul tu este cel mai bun. Dar, dac m ntrebi, i-a spune
c dorina mea cea mai arztoare este de a-mi vedea
prinii i ara, i te-a ruga s m lai s plec, mpreun
cu soul meu, cmraul cel mare, ca s pot s-i povestesc
pania mea printelui meu i s-i spun tot ce mi s-a n-
tmplat cu beduinul, i cum beduinul m-a vndut unui
negustor, i cum negustorul m-a vndut ie, i cum tu
m-ai dat de soie cmraului, dup ce te-ai desprit de
mine fr a ne avea.
i arkan i rspunse:
Aa s fie!
Atunci arkan l chem pe cmra, care habar nu
avea c ar fi cumnat cu emirul, i i spuse:
Va s pleci la Bagdad n capul caravanei care-i duce
tatlui meu haraciul de la Damasc, i o vei lua cu tine
pe soia ta, roaba cea tnr pe care i-am druit-o.
i cmraul rspunse:
Ascult i m supun!
Atunci arkan porunci s se gteasc pentru cmra
un polog mare pe o cmil frumoas; puse s se gteasc
nc un palanchin i pentru Nozhatu, i nmn cm-
raului o scrisoare ctre sultanul Omar Al-Neman, i i
lu bun-rmas de la ei, dup ce o opri la el la sarai pe
micua Puterea-Ursitei i dup ce se ncredinase c fetia
nc mai avea la gt, spnzurat cu un lan de aur, una
dintre cele trei gemme de pre ale nefericitei Abriza. i
o ncredin pe feti doicilor i slujnicelor de la sarai; i
dup ce Nozhatu se ncredin pe deplin c fetia nu va
A aptezecea noapte 143
duce lips de nimic, plec mpreun cu soul ei

cmraul. i amndoi se aezar fiecare pe cte o cmil
de goan i se duser s treac n capul caravanei.
Or, taman n noaptea aceea hammamgiul i

Daulmakan, care ieiser s-i fac preumblarea pn la
saraiul ocrmuitorului Damascului, vzuser cmilele,
catrii i pe purttorii de fclii. i atunci Daulmakan l
ntrebase pe unul dintre slujitori:
Ale cui sunt toate poverile acestea?
i omul rspunse:
Este haraciul cetii Damascului pentru sultanul
Omar Al-Neman.
Atunci Daulmakan ntreb:
i cine este cpetenia caravanei?
Omul spuse:
Este cmraul cel mare, soul roabei celei tinere i
care-i tare iscusit la tiine i la nelepciuni.
Atunci Daulmakan ncepu s plng mbelugat, n-
truct i se deteptase amintirea surorii sale Nozhatu, a
casei i a rii lui; i i spuse hammamgiului cel bun:
Ah, fratele meu! eu plec cu caravana!
Iar hammamgiul spuse:
i eu merg cu tine; ntruct nu a putea s te las s
pleci singur la Bagdad, dup ce te-am nsoit de la
Ierusalim la Damasc!
i Daulmakan rspunse:
O, fratele meu, te iubesc i te cinstesc!
Atunci hammamgiul pregti toate, puse samarul i
o desag pe mgar, i nite merinde n desag; pe urm
i strnse brcinarele i i suflec poalele mantiei i i
le prinse la bru, i l pofti pe Daulmakan s se suie pe
mgar. Atunci Daulmakan i spuse:
Suie-te n spatele meu.
Ci hammamgiul se feri, spunndu-i:
Ba nici vorb, o, stpne al meu! C vreau s fiu

ntru totul n slujba ta.
i Daulmakan spuse:
Se cade baremi s ncaleci ca s te odihneti un
ceas la spatele meu, pe mgar!
El rspunse:
Dac o fi cumva s m ostenesc tare, am s ncalec
s m odihnesc la spatele tu.
Atunci Daulmakan i spuse:
O, fratele meu, chiar c acum nu pot s-i spun
nimic; da, la sosirea noastr la prinii mei, vei vedea,
ndjduiesc, cum voi ti s-i rspltesc ostenelile i cre-
dincioia.
i cum caravana, prilejuindu-se de reveneala nopii,
purcedea la drum, hammamgiul pe jos i Daulmakan
pe mgar o urmar, pe cnd marele-cmra i soia lui,
Nozhatu, nconjurai de alaiul lor, ineau capul carava-
nei, clare fiecare pe cte o cmil de soi.
i merser toat noaptea, pn la rsrit de soare. i,
cum cldura ajunsese prea mare, marele-cmra po-
runci s se fac popas la umbra unui plc de palmieri.
i desclecar spre a se odihni i ca s adape cmilele i
vitele de povar. Dup care pornir iar i merser nc
vreme de cinci nopi, dup care ajunser la o cetate
unde poposir trei zile; pe urm i vzur iari de
drum, pn cnd nu mai fur dect la oarecare
deprtare de cetatea Bagdadului: ceea ce se prepunea
dup adierea ce venea dintr-acolo i care nu putea s
vin dect numai de la Bagdad...
Dar cnd fu cea de a aptezeci i una noapte

Spuse:
A aptezeci i una noapte 145
Cnd Daulmakan adulmec adierea aceea dinspre

ara sa, rbufnelile ei i umplur pieptul de amintirea
surorii sale Nozhatu, a tatlui su i a mamei sale, i se
gndi pe dat la lipsa surorii lui, i la durerea prinilor
lui cnd au s-l vad c se ntoarce fr Nozhatu; i
plnse, i se simi apsat pn peste poate, i prociti
aceste stihuri:
Fptur scump! Oare niciodat

Nu vom mai fi alturi amndoi?
A despririi noapte blestemat
Va birui de-a pururi peste noi?
Ah, scurte-au fost acele ceasuri blnde

Cnd stam alturi de cei ce ni-s dragi!
Ah, lungi mai suntei zile de osnde,
Cnd jugul despririi grele-l tragi!
Vino, hai vino, i m ia de mn!
Ca lumnarea trupu-mi s-a topit
Sub nemiloasa flacr pgn
A dorului de care-s mistuit!
Vino, i nu-mi vorbi despre uitare

Nu-mi cere, pe Allah! s m alin.
Pe lume nu am alt alinare
Dect la pieptu-mi iari s te in!
Atunci hammamgiul cel de treab i spuse:

Copilul meu, destul ai plns aa. i-apoi cuget c
edem aproape de tot de cortul cmraului i al soiei sale.
El rspunse:
Las-m s plng i s-mi procitesc stihurile care m
alin i care pot s-mi sting oleac pojarul din inim.
i, fr a-l mai asculta pe hammamgiu, i ntoarse
faa ctre Bagdad, sub strlucirea lunii. i cum, la ceasul
acela, Nozhatu, la rndu-i, ntins n cort, nu putea s

doarm, cu gndurile toate la cei lips, i vistorea
mhnit, cu lacrimile n ochi, auzi nu departe de cort
glasul care cnta cu jale stihurile acestea:
Fulgerul fericirii-a strlucit
O clip doar, i-apoi, n urma lui,
Adncul nopii-i i mai neclinit.
Pocalul dulce, din care bui
Al desftrii vin nepreuit,
Mi s-a schimbat n cup de amar.
i-al inimii huzur fr habar
Mi se pierdu n zrile dearte
Cnd chipul mult cumplitei soarte
Ni se ivi n drum, i simt c mor
Rpus de chinul aprigului dor.1
i, sfrind cntecul, Daulmakan se prbui fr de
simire.
Ct despre tnra Nohzatu, soia cmraului, dup
ce ascult cntecul ce se ridica n noapte, se scul tulbu-
rat i l chem pe hadmbul ce dormea la ua cortului,
veni fuga pe dat i ntreb:
1 La M.A. Salie, poezia sun ntructva altfel:
Fulger iemenit e dorul

Strns n inima-mi erbinte.
Dragostea-mi, ce-a fost aproape,
Plin cupa-i mi-o ntinde.
Mi-amintete de cel care
Casa-mi fuse fulgerat.
O, sclipire, tu, de fulger,
Mai gsi-o-voi vreodat?
O, nu m certai! Amarnic
Domnul prin nevoi m poart,
De cnd dragostea-mi se duse
i suspin btut de soart.
Am uitat ce e desftul
De cnd chinul m alung;
A aptezeci i doua noapte 147
Ce doreti, o, stpna mea?

Ea i spuse:
Repede-te s-l caui pe insul care a cntat stihurile,
i adu-mi-l aici!
Atunci hadmbul i spuse:
Pi eu dormeam i nu am auzit nimic! i n-a
putea s-l gsesc noaptea acum, dect dac a trezi toate
slugile noastre, care dorm.
Ea i spuse:
Trebuie! Acela pe care l vei gsi treaz este nen-
doielnic cel al crui glas l-am auzit.
Atunci hadmbul nu cutez s mai struiasc i iei
s-l caute pe insul cu glasul.
ivete dimineaa i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de-a aptezeci i doua noapte

Spuse:
Atunci hadmbul nu cutez s mai struiasc i iei

s-l caute pe insul cu glasul. Da degeaba se uit el n
toate laturile i se vnzoli n toate prile, c nu gsi alt
ins treaz, dect pe btrnul hammamgiu, ntruct
Griji mi d s beau din cup
Vremea crncen i lung.
i m vd, iubire scump,
Mort pn s-ajung la tine.
Vremea, ah! iubirea noastr
Nu se-ntoarce, nu mai vine,
Cu odihna fericirii!
De sgeata otrvit,
Cine-l scap pe strinul
Cel cu inima rnit?
Pe Desfttoarea-Vremii
O atept n drum s-mi ias.
Cu amarnice mini grele
Fiii rului ne-apas.
Daulmakan zcea pierit. i-apoi hammamgiul cel de

treab, la vederea hadmbului, care n lumina lunii prea
tare burzuluit, se temu ca nu cumva Daulmakan s fi
tulburat somnul soiei cmraului, i tcu chitic. Dar
hadmbul l i ochise; i i zise:
Oare nu cumva tu ai cntat stihurile pe care le-a
auzit stpn-mea?
Atunci hammamgiul fu pe deplin ncredinat c
soia cmraului fusese tulburat, i sri:
A, nu! n-am fost eu!
Hadmbul spuse:
Pi da cine atunci? Arat-mi-l, c nendoielnic c
trebuie s-l fi auzit i s-l fi vzut, de vreme ce nu
dormeai.
i hammamgiul, tot mai speriat pentru Daulmakan,
spuse:
Ba nu, habar n-am cine e i n-am auzit nimic.
Hadmbul spuse:
Pe Allah! mini cu neruinare i n-ai s m faci s
cred, de vreme ce eti treaz i stai aici, c n-ai auzit nimic!
Atunci hammamgiul spuse:
Am s-i mrturisesc cinstit. Cel care cnta stihu-
rile era un drume care a trecut mai adineaori pe colea,
clare pe o cmil. i m-a trezit cu afurisitul lui de glas!
i prpdi-l-ar Allah!
Atunci hadmbul ncepu a cltina din cap ntr-un
chip nicidecum ncredinat i se ntoarse, bombnind,
s-i spun stpn-sei:
A fost un zbrehui de drume care-i de mult departe
pe cmila lui.
Nozhatu, mhnit de neizbnd, se uit la hadmb
i nu mai spuse nimic.
Estimp, Daulmakan i veni n fire din leinul lui; i,
deasupra capului, vzu luna n slava cerului; iar n
sufletu-i se strni adierea vrjitoare a amintirilor de

demult; iar n inim-i cntau glasurile psrelelor fr
de numr i mldierile naiurilor cele nevzute ale
minii; i fu cuprins de un dor nestpnit de a-i revrsa
n cntece imboldurile luntrice care l fceau parc s
zboare. i i spuse hammamgiului:
Ascult!
Ci hammamgiul l ntreb:
Ce vrei s faci, copilul meu?
El spuse:
S procitesc nite stihuri minunate, care au s-mi
potoleasc inima!
Hammamgiul spuse:
Pi tu habar n-ai de ce s-a ntmplat, i c numai
slujindu-m de un potop de mgliseli pe lng hadmb
am izbutit s ne mntuim de la o pieire neabtut?
i Daulmakan ntreb:
Ce tot ndrugi tu, i ce hadmb?
Hammamgiul rspunse:
O, stpne al meu, hadmbul soiei cmraului a
venit aici, cu un nas mbufnat, pe cnd tu erai leinat;
i tot vntura o bt mare din lemn de migdal; i s-a
apucat s-i iscodeasc la chip pe toi cei ce dormeau; i,
cum nu m-a gsit dect pe mine treaz, m-a ntrebat, cu
glas mnios, dac eu eram cel care ridicase glasul. Da eu
i-am rspuns: A, nu! deloc. A fost numai un beduin
care trecea pe drum! i hadmbul nu prea se vdi a-mi
da crezare deplin, ntruct, pn a pleca, mi spuse:
Dac s-o ntmpla s-i auzi glasul, s-l nhai pe insul
acela spre a mi-l da pe mn, ca s pot s-l duc la
stpn-mea! i ai a rspunde de treaba aceasta! Aa c
vezi, o, stpne al meu, c numai cu mare cazn am
izbutit s-l amgesc pe acel arap prepuielnic.
Cnd auzi cuvintele acestea, Daulmakan se ndrji
i strig:
i cine este insul care ar cuteza s m opreasc s-mi

cnt mie nsumi stihurile care mi plac? Vreau s cnt
toate stihurile care mi sunt dragi, i s se ntmple ce
s-o ntmpla! i-apoi de ce m-a mai teme, acuma cnd
suntem aproape de ara mea? De-aci nainte nimic nu ar
mai izbuti s m tulbure!
Atunci bietul hammamgiu i spuse:
Vd bine acuma c vrei s te pierzi!
El rspunse:
Trebuie numaidect s cnt!
Hammamgiul spuse:
Nu m sili s m despart de tine, ntruct mai bine
plec dect s te vd c peti vreo belea! Au tu uii,
copilul meu, c iat a i trecut un an i jumtate de cnd
eti cu mine i c niciodat nu ai avut nimic de ce s m
nvinuieti? Pentru ce vrei acuma s m sileti a pleca?
Gndete-te c toat lumea de aici este sleit de oste-
neal i doarme n tihn. Fie-i mil, nu te apuca s ne
tulburi cu stihurile tale, care, de altminteri, mrturisesc,
sunt de toat mndreea!
Ci Daulmakan nu mai putu s se stpneasc, i,
cum adierea de deasupra lor cnta n palmierii stufoi,
duli din toate beregile lui:
O, unde sunt acele vremi senine

Din umbra casei noastre printeti,
Cu zilele de voioie pline,
Cu nopile de zmbet i poveti?
O, timpule!... Acuma toate-s duse:

i-acele zile ca un joc uitat,
i-acele nopi cu stelele apuse
Pe cerul soartei noastre-nnourat.
Ah, unde suntei vremi de-odinioare,

Cnd fericit era Daulmakan,
Umr la umr cu slvit floare
A lumilor, cu Nozhatuzaman!...1
i, isprvind cntecul, scoase trei gemete mari i czu

leinat. Atunci hammamgiul cel cumsecade se scul i
se grbi s-l acopere cu mantia sa.
Ct despre Nozhatu, cnd auzi stihurile acestea n care
erau pomenite i numele ei i numele fratelui ei, i care i
aminteau aa de bine toate nenorocirile ei, o nnbuir
suspinele, pe urm l chem degrab pe hadmb i i
strig:
Vai de tine! Omul care a cntat ntia oar iact
c a cntat iari, ntruct tocmai l-am auzit colea,
aproape de tot! Or, pe Allah! dac nu mi-l aduci pe
dat, m duc s-l caut pe soul meu n cortul lui, i are
s te ciomgeasc i s te alunge. Acuma ia suta asta de
dinari i d-i-o celui care a cntat, i nduplec-l cu
blndee s vin aici; i dac nu va vroi, nu strui mai
mult, da caut s afli unde st i ce face i din ce ar
este; i ntoarce-te repede s-mi spui. i mai cu seam
nu zbovi!...

62 La L.M. Salie, se mai cnt un cntec:
Oprete-te lng slite, la tabia acum pustie,

i strig-o poate-i va rspunde de undeva i o s vie.
Iar dac dorul tu ca noaptea te va cuprinde-n neagra-i jale,
S-aprinzi lumina-n bezna deas cu focul chinurilor tale.
Nu-i de mirare dac focul ca erpii uier, c-n loc
Srut de cri voi culege, sorbit pe buzele de foc.
O, raiule! Fr de voie suetul meu te-a prsit!
Atept nestinsa fericire, altfel demult a murit!
Dar cnd fu cea de a aptezeci i treia noapte
Spuse:
...i mai cu seam nu zbovi!

Atunci hadmbul iei din cortul stpnei sale, s-l
caute pe cel ce cntase; i ncepu s peasc printre pi-
cioarele celor adormii i s-i dezveleasc la fa pe toi,
rnd pe rnd; da nu gsi pe nimeni care s fi fost treaz.
Atunci se duse la hammamgiu, care edea fr mantie
i cu capul dezvelit, i l nfc de mn i i strig:
Numai tu eti cntreul!
Ci hammamgiul, speriat, se lepd:
Nu, pe Allah! nu sunt eu, o, cpetenie de hadmbi!
Hadmbul spuse:
Nu am s te las pn nu mi-l ari pe cel ce a cn-
tat stihurile! ntruct nu mai cutez s m ntorc fr el
la stpna mea!
La asemenea vorbe, bietul hammamgiu fu cuprins
de o fric mare pentru Daulmakan, i ncepu s se
vicreasc, i i spuse hadmbului:
Pe Allah! Te ncredinez c acel cntre este unul
care trecea pe drum! i nu m mai chinui atta, c vei
da seam la Judecata lui Allah! Nu sunt dect un om
amrt care vine din cetatea lui Avraam, prietenul lui
Allah!
Ci hadmbul i spuse:
Fie! da hai atunci cu mine s-i spui astea cu gura
ta stpnei mele, care nu-mi d crezare!
O, slujitorule mare i minunat, crede-m, n-
toarce-te linitit n cort; i dac glasul are s se mai fac
auzit iari, s-mi ceri seama, de data aceea nesmintit.
i numai eu, de-o fi aa, voi fi vinovatul!
A aptezeci i treia noapte 153
Pe urm, spre a-l potoli pe hadmb i a-l ndupleca

s plece, i spuse vorbe tare linguitoare i i fcu un
potop de mguliri i l srut pe cretet.
Atunci hadmbul se ls ncredinat i l ls; dar, n
loc s se ntoarc la stpn-sa, dinaintea creia nu mai
cuteza s se nfieze, fcu un ocol i se ntoarse s se
aciuiasc la pnd, nu departe de hammamgiu.
Estimp, Daulmakan i veni n fire din leinul lui; i
hammamgiul i spuse:
Scoal-te acuma, s-i povestesc ce am pit din
pricina stihurilor tale!
i i povesti ntmplarea. Ci Daulmakan, care l
asculta fr luare-aminte, i spuse:
Uf, nu vreau s mai tiu de nimic i nu mai am de
ce s-mi sugrum n mine simmintele, acuma mai cu
seam cnd suntem aproape de ara mea!
Atunci hammamgiul, nfricoat, i spuse:
O, copilul meu, destul ai ascultat de imboldurile
cele rele! Cum de ai atta negrij, cnd eu sunt plin de
spaim pentru tine i pentru mine? Allah fie asupra-i!
m rog ie fierbinte s nu mai cni stihuri nainte de a
fi ajuns de-a binelea n ara ta! Copilul meu, chiar c
niciodat nu te-am crezut atta de ncpnat! Apoi
cuget c soia cmraului are de gnd s pun s fii
pedepsit, ntruct i eti pricin de nesomnie, cnd ea
este ostenit de drum i sastisit; i l-a trimis pn acum
n dou rnduri pe hadmbul ei s te caute!
Ci Daulmakan, fr a lua-aminte la spusele ham-
mamgiului, pentru a treia oar i ridic glasul i, din
tot sufletul lui, cnt stihurile acestea:
Ajunge! sunt stul de-attea cuvinte mari de amgire

Ce-mi rscolesc furtuni n suflet i-mi pun nesomnul
n privire!
Mi-au spus: Cum te-ai schimbat! Ei nu tiu de ce.

Mi-au spus!
E din iubire. Ci eu ntreb: Iubirea poate s duc
astfel la pieire?
Mi-au spus: Iubire e! Ci, iat, le spun: Eu nu mai
vreau iubire,
Eu nu mai vreau aprinsa-i cup, nici otrvita ei
mhnire.
Vreau doar acele rosturi blnde ce par de dincolo de
fire,
Care s-i fie bietei inimi balsamul sfnt de izbvire!
Dar abia isprvi Daulmakan de cntat stihurile aces-

tea, c deodat dinainte-i se i ivi hadmbul. La vederea
lui, bietul hammamgiu fu atta de nspimntat, nct
o lu la fug ct putu de sprinten i ncepu, de departe,
s se ieasc la ceea ce avea s se ntmple.
Atunci hadmbul se duse temenindu-se la Daulmakan
i i zise:
Pacea fie asupra-i!

ivete dimineaa i, sfioas, tcu.
i cnd fu cea de a aptezeci i patra noapte
Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c hadmbul a zis:

Pacea fie asupra-i!
Atunci Daulmakan rspunse:
i asupra-i fie pacea i mila lui Allah i binefacerile
sale!
i robul spuse:
A aptezeci i patra noapte 155
O, stpne al meu, iact c, pentru a treia oar,

stpna mea m-a trimis s te caut, ntruct vrea s te
vad.
Ci Daulmakan rspunse:
Stpna ta! i cine este ceaua aceea care are neo-
brzarea s trimit dup mine? Prpdi-o-ar Allah, i pe
ea, i pe soul ei odat cu ea!
i, nendestulat de acea rbufnire, Daulmakan se
porni s-l ocrasc pe hadmb fr de ostoi, o bun
bucat de vreme. Iar hadmbul nu vroi s rspund
nimic, ntruct stpn-sa l ddcise stranic s nu-l ia
pe cntre dect cu blndee i s nu-l aduc la ea
dect cu bunvoia lui. nct hadmbul fcu tot ce fu n
stare spre a-i spune vorbe linguitoare i a-i ndulci
mnia; i spuse, printre altele:
Copilul meu, rugmintea pe care i-o fac nu o fac
spre a te supra ori spre a-i aduce vreun necaz, ci
numai ca s te nduplec a binevoi s-i ndrepi paii cei
mrinimoi ctre noi, spre a vorbi cu stpna mea care
dorete fierbinte s te vad. i-apoi ea are s tie cum s
rsplteasc frumos buntatea ta fa de ea!
Atunci Daulmakan se nmuie i se nduplec s se
scoale i s-l nsoeasc pe hadmb la cort, pe cnd
bietul hammamgiu, tremurnd tot mai amarnic de fric
pentru Daulmakan, se hotr a se ine dup el de
departe, cugetnd n sinei: Ce pcat de tinereea lui! De
bun seam c mine, la rsritul soarelui, are s fie
spnzurat! Pe urm l fulger un gnd cumplit care l
umplu de spaim mai ru ca oricnd, cci i zise: Ba cine
tie dac Daulmakan, ca s se dezvinoveasc, nu are s
dea vina acuma pe mine i s spun c eu sunt cel care a
cntat stihurile! Uf! asta ar fi tare mielete din parte-i!
Or, estimp, Daulmakan i hadmbul purceser a se
strecura anevoie printre oamenii adormii i printre
vite, i ajunser la intrarea de la cortul domniei
Nozhatu. Atunci hadmbul l rug pe Daulmakan s

atepte i intr numai el s-i dea de tire stpn-sei,
spunndu-i:
Iact c i-l aduc pe insul cu pricina. i-i un ins
tinerel de tot, tare frumos la chip i cu o trupeie care
l dovedete de vi nalt i aleas.
La asemenea vorbe, Nozhatu simi cum i se sporesc
btile inimii i i spuse hadmbului:
Poftete-l s ad jos colea lng cort i roag-l s
ne mai cnte oleac din stihurile lui, ca s-l aud de
aproape. i pe urm s caui a-i afla numele i ara.
Atunci hadmbul iei i i spuse lui Daulmakan:
Stpna mea te roag s-i cni cteva stihuri
de-ale tale, i ea are s stea s te asculte n cort. i de
asemeni dorete -i tie numele, i ara, i starea.
El rspunse:
Din toat inima bucuroas i ca un prinos datorat!
Da ct despre numele meu, de mult s-a ters, precum
mi s-a uscat inima i mi s-a mistuit trupul. i povestea
mea este vrednic a fi scris cu andrelele n colul din
luntru al ochiului. i am ajuns precum beivul care
atta s-a dedat la vinauri nct a ajuns beteag pe via! i
sunt ca un lunatic! i sunt ca un scufundat n nebunie!
Cnd Nozhatu, din cort, i auzi vorbele, ncepu s
suspine i i spuse hadmbului:
ntreab-l dac a pierdut pe cineva drag, ca de
pild o mam, un tat ori un frate!
i hadmbul iei i l ntreab pe Daulmakan cum
i poruncise stpn-sa. El rspunse:
Vai, da, am pierdut toate astea i, pe deasupra, o
sor care m iubea i de care nu mai am nicio tire, n-
truct ursita ne-a desprit!
i, la vorbele acestea pe care i le aduse hadmbul,
Nozhatu spuse:
A aptezeci i cincea noapte 157
Deie Allah ca tnrul acesta s poat dobndi o

alinare la nenorocirile lui i s se adune la un loc cu cei
care i sunt dragi!
Pe urm i spuse hadmbului...

Dar cnd fu cea de a aptezeci i cincea noapte
Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c Nozhatu,

soia cmraului, i spuse hadmbului:
Du-te acuma de-l roag s ne cnte cteva stihuri
despre amarul despririi.
i hadmbul se duse s-i spun rugmintea, precum
i poruncise stpn-sa. Atunci Daulmakan, eznd jos
nu departe de cort, i sprijini obrazul n palm i, cum
luna lumina oamenii adormii i vitele, glasul lui
junghie tcerea:
n stihurile mele cu sunet fermecat,

Amarul despririi destul l-am tot cntat,
i crunta-i biruin o prefirai destul,
i neagra-nstrinare de care sunt stul.
Acum eu, cel ce-n pulberi de aur tiu s scriu
Minunea meterit a stihului nurliu,
N-am s mai cnt mhnire i chin ca pn-aci
Doar bucuria sfnt i dorul de-a tri,
Grdini mblsmate de trandafiri n floare,
Gazele cu ochi negri, i plete curgtoare,
Mcar c pn astzi grdin i-adpost
Huzururilor mele durerea doar le-a fost,
Obrajii ei n negre i grele-nchipuiri
Mi-au fost mereu grdin de-amarnici trandafiri,

i mi-au fost numai snii-i i rodii dulci i pere,
Iar carnea ei amar i rou-n zori i miere.
Ci de aci-nainte, fr a mai putea
S-mi stea n cale jalea cu-nlnuirea-i grea,
mi voi petrece viaa tihnit n huzur,
Alturi de fecioare, rotindu-mi mprejur,
Ginga ca nite ramuri subiri i mldioase,
Cu nuri fr prihan, ca nite dulci prinoase
De dulci mrgritare din apa mrii scoase,
n zvoan de lute i de imbale line,
Paharnicu-avnd grija de cupe a fi pline,
n crng de iasomie i trandafir rotat.
i voi sorbi mireasm de trup nmiresmat,
i jarul de pe buze, grijind cu dinadins
S fie buza moale i roie aprins.
Iar ochii-mi odihni-i-voi pe pleoapele nurlii.
i vom edea jos roat n jurul apei vii
Ce va-nvli grdina n susure-argintii.
Cnd Daulmakan isprvi de cntat cntarea aceasta
desvrit, Nozhatu, care l ascultase vrjit, nu se mai
putu opri i, ridicnd nfrigurat perdeaua cortului, i
ii capu-afar i l privi pe cntre, la lumina lunii. i
scoase un ipt mare, ntruct l cunoscu pe fratele ei.
i se repezi afar, cu braele ntinse, strignd:
O, fratele meu! O, Daulmakan!
La vederea ei, Daulmakan se uit la tnra femeie i
o cunoscu i el pe sor-sa Nozhatu. i se aruncar unul
n braele celuilalt srutndu-se, pe urm czur amn-
doi leinai.
Cnd vzu astea, hadmbul rmase pn peste poate
de uluit i cu gura cscat; i se repezi s ia din cort o
ptur mare i o ntinse peste ei, n semn de cinstire i
spre a-i pune la fereal fa de trectorii ntmpltori. i
atept, czut pe gnduri, ca ei s se detepte din lein.
Curnd, chiar c Nozhatu se detept cea dinti, i pe

urm Daulmakan. Iar Nozhatu, din clipita aceea, uit
de toate necazurile ei trecute i fu n bucuria bucuriilor,
i prociti aceste stihuri:
Jurasei, soart, c durerea mea
Nu va avea n veci de veci sfrit
i iact acum c te-am silit
S calci ce-ai juruit cu vorb grea!
Cci fericirea-n pieptu-mi se deart:
E lng mine cel care mi-e drag
Sumete-i poala hainei prepeleag,
S ne slujeti de-aci-nainte, soart!
Auzind acestea, Daulmakan o strnse pe sor-sa la
piept, i lacrimile bucuriei se revrsar de sub pleoapele
lui, i prociti stihurile acestea:
Se vars fericirea n mine
i o strng!
De-atta bucurie
Ah, ochii-mi iari plng.
Vai, ochilor! la plnset
Amar v-ai nrvit:
Plngeam ieri de durere,
Plng azi de fericit!
Atunci Nozhatu l pofti pe fratele ei la ea n cort i
i spuse:
O, fratele meu, povestete-mi acuma tot ce ai pit,
pentru ca la rndu-mi s-i istorisesc i eu povestea mea!
Ci Daulmakan i spuse:
Povestete-mi tu mai nti toat povestea ta!
Atunci Nozhatu i istorisi lui frate-su tot ce i se
ntmplase, pe de art. Da nu ar fi de niciun folos s
mai spunem i noi nc o dat. Pe urm adug:
Ct despre soul meu, cmraul, numaidect am

s-l aduc ca s-l cunoti; i are s-i plac de tine, c e un
om tare de treab. Da mai nti grbete de-mi poves-
tete tot ce i-a fost dat s peti din ziua cnd te-am
lsat bolnav n hanul din Cetatea Sfnt.
Atunci Daulmakan nu preget s-i mplineasc voia;
apoi i ncheie povestea spunndu-i:
Da mai cu seam, o, Nozhatu, nu a izbuti niciodat
s-i spun ndeajuns ct de bun a fost cu mine
hammamgiul acela, nct a cheltuit, ca s m ngrijeasc,
toi banii pe care i-i pusese de-o parte, i m-a slujit noapte
i zi, i s-a purtat cu mine cum nu se poart niciun tat, ori
un frate, ori un prieten tare credincios, i a mpins lepda-
rea de sine pn la a se lipsi de hran ca s mi-o dea mie, i
de mgarul lui ca s m suie pe mine clare, n vreme ce el
l mna sprijinindu-m; i, ntr-adevr, dac mai sunt n
via, lui i-o datorez!
Atunci Nozhatu spuse:
De-o vrea Allah, avem s tim noi cum s-i rspltim
facerile de bine, pe ct are s ne stea n putin!
Apoi Nozhatu l chem pe hadmbul care veni fuga
i srut mna lui Daulmakan i rmase n picioare
dinaintea lui; atunci Nozhatu i spuse:
Bunule slujitor cu chip de bun vestire, ntruct tu
ai fost cel dinti care mi-ai adus tirea cea bun, s
pstrezi pentru tine punga pe care i-am dat-o cu cei o
mie de dinari ci se afl n ea. Da d fuga repede s-l
vesteti pe stpnul tu c doresc s-l vd!
Atunci hadmbul, tare bucurat de toate, grbi a se
duce s-l vesteasc pe stpnul su cmraul, care nu
zbovi a sosi n cortul soiei sale. i fu uimit pn peste
poate vznd la ea un tnr strin, i nc n toi de
noapte. Ci Nozhatu se grbi a-i istorisi povestea lor de
la nceput pn la sfrit i adug:
Iac-aa, o, preacinstite cmra, n loc de a te

cstori prin mine cu o roab, precum credeai, te-ai
cstorit cu chiar fiica sultanului Omar Al-Neman,
Nozhatuzaman! i iat-l pe fratele meu Daulmakan!
Cnd auzi povestea aceasta nemaipomenit de al
crei adevr nu avu a se ndoi nicio clipit, cmraul fu
bucuros peste msur de a se ti ajuns ditamai ginerele
sultanului Omar Al-Neman; i gndi n sinei: Asta
are s m ajute s ajung pe puin crmuitor al vreunui
vilaiet dintre vilaiete! Pe urm veni ploconindu-se la
Daulmakan i i aternu temenelile i firitiselile lui
pentru izbvirea din toate necazurile i pentru ntlni-
rea cu suror-sa. i pe dat vroi a da porunc slugilor s
mai ridice un cort, ca s slluiasc n el oaspetele cel
proaspt; ci Nozhatu i spuse:
Acuma-i de prisos, ntruct nu mai suntem dect
la o deprtare mic de ara noastr; i-apoi, cum e vreme
lung de cnd eu i fratele meu nu ne-am vzut, vom fi
tare bucuroi s rmnem amndoi n acelai cort i s ne
sturm privindu-ne unul pe altul, pn a ajunge acas.
Iar cmraul rspunse:
S se fac dup dorinele tale!
Pe urm iei ca s-i lase s-i descarce inimile n
voie, i le trimise fclii, sorbeturi, poame i tot soiul
de zumaricale, cu care avusese grij s ncarce doi ca-
tri i o cmil, nainte de a pleca de la Damasc, spre
a le mpri ca daruri celor de la Bagdad drept rspuns
la urrile de bun-venit. i i trimise lui Daulmakan trei
rnduri de haine dintre cele mai falnice, i puse s i se
pregteasc o cmil de soi, cu dou cocoae, nfotzat
cu o teltie cu gitane lungi de toate culorile, pe urm
ncepu s se preumble n lung i n lat pe dinaintea cor-
tului su, cu pieptul umflat de mulumire, i cu gndul
la cinstirea care i venea de la Allah, i la nsemntatea
lui de acum, i la flnicia lui viitoare.
Prima noapte 163
Pe urm, cnd se fcu diminea, cmraul grbi a

se duce n cortul soiei s i se nchine iari cumnatului
su. i Nozhatu i spuse:
Nu trebuie s uitm de hammamgiu, nici a-i
spune hadmbului s-i pregteasc un cal bun, i s aib
grij de el, slujindu-l i la prnz i la cin. i mai cu
seam nu trebuie s se deprteze de noi!
Atunci cmraul ddu poruncile de trebuin ha-
dmbului, care rspunse:
Ascult i m supun!
i chiar c se grbi s ia cu el civa oameni din liota
cmraului i se duse cu ei s-l caute pe hammamgiu.
i, ntr-un sfrit, l gsi tocmai la coada caravanei, tre-
murnd de fric i pe cale de a-i ntrnia mgarul ca
s fug ct mai iute din locul acela unde i fusese prins
tnrul prieten Daulmakan. nct, la vederea hadm-
bului i a robilor care deter deodat fuga spre el i l
mpresuraser, simi c moare, i chipu-i se ofrni, i
genunchii i se bir, i toate vinele i tremurar de
spaim. i nu se mai ndoi c Daulmakan, ca s se
dezvinoveasc, nu l-ar fi dat rzbunrii soiei
cmraului. Cci pe dat hadmbul i strig:
O, mincinosule!...

Dar cnd fu cea de a aptezeci i asea noapte
Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c hadmbul i-a

strigat hammamgiului nfricoat:
O, mincinosule! pentru ce mi-ai spus c nu numai
c nu ai cntat tu stihurile, da c nici habar nu aveai cine
le cntase? Or, cntreul, acuma tim limpede, era chiar

tovarul tu. Aa c s tii bine c, de aici pn la
Bagdad, nu am s te mai slbesc un pas; i ai s urmezi,
cnd avem s sosim, aceeai soart ca i soul tu.
La vorbele hadmbului, hammamgiul se porni s se
jeluiasc i gndi n sinei: Iact c am s pat taman ceea
ce am vrut s ocolesc! Iar hadmbul le spuse robilor:
Luai-i mgarul i dai-i calul acesta!
i robii, n pofida lacrimilor bietului hammamgiu,
luar mgarul, iar pe el l silir s ncalece pe un cal
falnic dintre caii cmraului. Pe urm hadmbul le
spuse tainic:
De-a lungul cltoriei vei fi strjile acestui ham-
mamgiu; i fiecare fir de pr pierdut de pe capul lui va
fi pieirea unuia dintre voi! Aa c purtai-v fa de el cu
toat grija i fii cu luare-aminte pn i la nevoia lui
cea mai mic!
nct, dac se vzu pzit aa de toi robii aceia, ham-
mamgiul nu se mai ndoi de moartea sa; pe urm i
spuse hadmbului:
O, mrinimoase cpitane, m juruiesc ie c tnrul
nu mi este nici frate, nici rud, ntruct eu sunt singur
pe lume, i sunt biet slujitor la hammam. Da l-am gsit
pe tnrul acela ntins gata s moar pe gunoaiele i pe
lemnele de la ua hammamului, i l-am strns de pe jos
n numele lui Allah! i nu am fcut nimic care s
ndrituiasc vreo pedeaps!
Pe urm ncepu s plng i s cugete un potop de
cugetri, care mai de care mai zbuciumate, pe cnd cara-
vana nainta, iar hadmbul mergea alturi de el i se vese-
lea pe seama lui, spunndu-i din vreme n vreme:
Ai tulburat somnul stpnei noastre cu afurisitele
voastre de stihuri, i tu, i tnrul acela; i nu aveai deloc
nfiarea speriat la vremea aceea!
A aptezeci i asea noapte 165
Da la fiecare popas, hadmbul nu uita s-l pofteasc

pe hammamgiu s mnnce cu el din aceeai strachin
i s bea cu el vin din acelai ulcior, dup ce bea el mai
nti. Ci, n pofida tuturor acestora, lacrima nu se usca
din ochiul hammamgiului, care era mai nuc ca
oricnd i nu mai avea nicio tire despre prietenul su
Daulmakan, de care hadmbul se ferea ca de foc s-i
pomeneasc ceva.
Ct despre Nozhatu, i Daulmakan, i cmra, ace-
tia nu contenir a drumei n capul caravanei pe drumul
Bagdadului. i nu le mai rmsese dect numai o zi de
mers pn s ajung la inta atta de rvnit. i, n
dimineaa cea din urm, dup cel din urm conac de
noapte, cum se pregteau s-i urmeze calea, vzur
deodat c se ridic dinaintea lui un colb gros care
ntuneca tot cerul i fcea noapte mprejurul lor. Atunci
cmraul ncerc s-i liniteasc i le spuse s stea pe loc,
iar el i lu cu sine mamelucii, n numr de cincizeci, i
porni ctre vlul de pulbere.
Or, dup un rsps scurt de vreme, colbul se limpezi
dinainte-le, i ochilor lor li se ivi o oaste mare, cu flamurile
i prapurii n vnt, i mergnd n rnduri de btlie la
sunetul tobelor. i pe dat din oaste se desprinse o ceat
de voinici, care porni ctre ei n goana cailor; i fiecare
mameluc de-al cmraului fu mpresurat de cte cinci
oteni clri.
La privelitea aceea, cmraul, tare uluit, i ntreb:
Cine suntei de v purtai aa fa de mine?
Ei rspunser:
Da voi cine suntei, i de unde venii, i unde v
cltorii?
Cmraul rspunse:
Sunt cmraul cel mare al emirului Damascului,
beizadea arkan, fiul sultanului Omar Al-Neman,
stpnul Bagdadului i al rii Horanului. i emirul
arkan m-a trimis la tatl su, la Bagdad, s-i duc

haraciul de la Damasc i pecheurile.
La vorbele lui, toi otenii deodat i scoaser
tergarele i i acoperir ochii i ncepur s plng cu
suspine. Iar cmraul rmase mirat pn peste poate.
i, dup ce sfrir de plns, cpetenia otenilor
naint spre cmra i i spuse:
Vai, unde este sultanul Omar Al-Neman! Sultanul
Omar Al-Neman a murit! i a murit otrvit! O, vai de noi!
Pe urm adug:
Da tu, o, preacinstite cmra, vino cu noi i avem
s te ducem la Dandan, vizirul cel mare, care se afl aici,
n mijlocul oastei; i are s-i dea el toate amnuntele
despre nenorocire.
Atunci cmraul nu se putu ine s nu plng i el,
i strig:
Of, ce drum al nenorocirii ne-a fost dat s batem!
Pe urm se ls ndrumat la vizirul cel mare Dandan,
care pe dat i ngdui primirea cerut. i cmraul
intr n cortul vizirului Dandan, care l pofti s ad jos.
i i povesti vizirului solia cu care era nsrcinat i i
deamnuni darurile pe care le aducea pentru sultanul
Omar Al-Neman.
Ci, la spusele lui, care i aminteau de stpnul i
sultanul su, vizirul cel mare Dandan ncepu s plng,
pe urm i spuse cmraului:
Afl deocamdat c sultanul Omar Al-Neman a
murit otrvit, i pe dat am s-i istorisesc amnuntele.
Da mai nti am s-i dezvluiesc cum stau acum
lucrurile. Iact: dup ce sultanul s-a svrit ntru
ndurarea lui Allah i ntru mila lui cea fr de margini,
norodul s-a sculat s afle pe cine se cdea s aleag ca
urma n scaunul de domnie; i cetele ar fi ajuns s se
ncaiere, dac mai-marii i navabii nu le-ar fi oprit. i
A aptezeci i aptea noapte 167
pn la urma au ajuns s cad la nelegere s cear

sfatul celor patru cadii de frunte ai Bagdadului i s se
in de hotrrea acestora. i cei patru cadii cercetai
hotrr c urmaul la domnie se cade s fie emirul
arkan, crmuitorul Damascului. i de ndat ce am
fost ntiinat de hotrrea lor, am trecut n fruntea
oastei spre a merge la Damasc la emirul arkan, s-i
vestesc moartea printelui su i alegerea lui la domnie.
i sunt dator s-i spun, o, preacinstite cmra, c la
Bagdad este i o ceat prielnic alegerii tnrului
Daulmakan. Da nimenea nu tie, de mult vreme, ce
s-a fcut cu el, nici despre el, nici despre sor-sa
Nozhatuzaman. C iact-s cinci ani n curnd de cnd
au plecat la Hedjaz i de cnd nu au mai venit veti
despre ei.
La spusele vizirului cel mare Dandan, cmraul,
soul sultniei Nozhatu, mcar c tare mhnit de
moartea sultanului Omar, se bucur pn peste margin-
ile bucuriei gndind la prilejul pe care l avea Daulmakan
de a ajunge sultan al Damascului i al Korasanului. Aa
c se ntoarse ctre vizirul cel mare Dandan i i spuse...

Dar cnd fu cea de a aptezeci i aptea noapte
Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c marele cmra

s-a ntors ctre vizirul cel mare Dandan i i-a spus:
Cu adevrat, povestea pe care mi-ai istorisit-o este
tare ciudat i de mirare. i, la rndu-mi, ntruct
mi-ai dovedit ncredere deplin, ngduie-mi s-i dau
o tire ce are s-i bucure inima i s-i curme grijile.
Afl, dar, o, vizirule, c Allah ne-a netezit toate cile,

aducndu-ni-l ndrt pe coconul Daulmakan i pe
sor-sa Nozhatuzaman!
La vorbele acestea, vizirul Dandan fu cuprins de o
bucurie peste msur i strig:
O, preacinstitule cmra, grbete s-mi istoriseti
amnuntele unei tiri atta de neateptate i care m
face mulumit pn peste poate!
Atunci cmraul i istorisi toat povestea fratelui i a
surorii, i nu uit a-i tirici c Nozhatu ajunsese soia lui.
Atunci vizirul Dandan se temeni dinaintea cm-
raului i i deternu firitiselile sale i se mrturisi supus
credincios al lui. Pe urm porunci s se strng toi
emirii, i capii de oaste, i mai-marii mpriei care
erau acolo, i le mprti cum stau lucrurile. i pe dat
venir s srute pmntul dintre minile cmraului i
i deternur firitiselile i temenelile lor, i se bucurar
peste msur de ntorstura lucrurilor, minunndu-se
de lucrarea Ursitei care urzea atari minunii.
Dup care cmraul i vizirul cel mare Dandan
ezur jos, fiecare n cte un je mare aezat pe o podin,
i i strnser mprejur pe navabi, pe emiri i pe ceilali
viziri, i inur sfat asupra mprejurrii. i sfatul dur
vreme de un ceas, iar hotrrea fu luat ntr-un glas, de
a-l ridica pe Daulmakan urma n scaunul de domnie al
sultanului Omar Al-Neman, n loc de a mai merge la
Damasc dup emirul arkan. i vizirul Dandan se ridic
pe dat din jeul lui spre a-i arta cinstirea fa de
preacinstitul cmra care ajunsese astfel insul cel mai
de vaz din mprie i, spre a i-l face binevoitor, i
drui pecheuri falnice i i ur spor i belug; i aijderea
fcur toi vizirii, i emirii, i navabii. Iar vizirul Dandan,
n numele tuturora, spuse:
O, preacinstite cmra, ndjduim c, din mila
A aptezeci i aptea noapte 169
buntii tale, noi toi avem a ne pstra slujbele i sub

domnia sultanului cel nou. Iar noi la rndu-ne avem a
zori s ajungem naintea voastr la Bagdad spre a n-
tmpina cum se cuvine pe tnrul nostru sultan, pe
cnd tu vei merge s-i vesteti alegerea fcut din voia
noastr vegheat.
i cmraul le fgdui oblduire tuturora i ps-
trarea cinurilor, i i ls, spre a se ntoarce la corturile
lui Daulmakan, pe cnd vizirul Dandan i oastea toat
se ntorceau la cetatea Bagdadului. Da mai nainte nu
preget a-l pune pe vizirul Dandan s-i dea slugi i
cmile ncrcate cu corturi falnice i cu tot soiul de
podoabe i de haine domneti i de chilimuri.
i, btnd drumul ctre cortul domniei Nozhatu i
al lui Daulmakan, cmraul simea cum sporete n el
preuirea pentru soia sa Nozhatu, i i zicea n sinei:
Ce drum binecuvntat i de bun norocire! i, cnd
ajunse, nu vroi nicidecum s intre la soia lui fr a-i
cere mai nti ngduin, care ngduin de altminteri
i fu numaidect dat.
Atunci cmraul intr n cort i, dup temenelile
ndtinate, le povesti tot ce vzuse i auzise, i despre moar-
tea sultanului Omar i despre alegerea lui Daulmakan, n
dauna lui arkan. Pe urm adug:
i-acuma, o, mult-milostive sultan, nu i mai
rmne dect s primeti domnia, fr de ovire, de
team ca, n mprejurarea c te lepezi, s nu peti
vreun necaz din partea celui ce va fi ales n locul tu!
La vorbele acestea, mcar c era tare ndurerat n su-
flet de moartea tatlui su, sultanul Omar, i cu toate c
i el i Nozhatu erau numai plnset, Daulmakan spuse:
Primesc porunca Ursitei, ntruct nu se poate s
scapi de ea, iar vorbele tale sunt pline de cdenie i de
nelepciune.
i adug:
Ci, o, preacinstite cumnate, care s fie purtarea
mea fa de fratele meu arkan, i ce se cuvine s fac eu
pentru el?
Cmraul spuse:
Nu este dect numai o dezlegare dreapt, i anume
aceea de a mpri domnia ntre voi amndoi, tu s fii
sultanul Bagdadului, iar fratele tu arkan s fie
sultanul Damascului. Rmi aadar tare n hotrrea
aceasta i nu are s urmeze din ea dect numai pace i
bun-nelegere.
Iar lui Daulmakan i plcu sfatul lui cumnatu-su,
cmraul.
Atunci cmraul lu haina mprteasc pe care
vizirul Dandan i-o dduse i l mbrc pe Daulmakan
cu ea i i nmn spada cea mare a domniei i srut
pmntul dintre minile lui i apoi plec. i se duse pe
dat s caute un loc mai nalt unde porunci s se ridice
cortul domnesc pe care l cptase de la vizirul Dandan.
i era un cort mare, acoperit cu o bolt nalt, din pnz
cptuit pe dinuntru cu mtase de toate culorile i cu n-
chipuituri de pomi i de flori. i le porunci chilimarilor
s atearn chilimuri mari pe jos, dup ce btucir bine
pmntul i l stropir de jur mprejurul cortului. i grbi
a se duce s-l roage pe sultan s vin s se odihneasc acolo
n noaptea aceea. Iar sultanul dormi pn dimineaa.
Or, de-abia mijir zorii c se i auzi n deprtare
zvoana tamburelor de rzboi i a surlelor. i n curnd
se vzu ieind dintr-un nor de praf oastea Bagdadului,
n capul creia clca vizirul Dandan care venea s-l n-
tmpine pe sultan, dup ce ornduise toate la Bagdad.
Atunci sultanul Daulmakan...

A aptezeci i opta noapte 171
Dar cnd fu cea de a aptezeci i opta noapte
Spuse:
Atunci sultanul Daulmakan, nvemntat cu hainele
domneti, se sui s stea n scaunul de domnie ridicat n
mijlocul cortului, sub bolta cea nalt, i i puse pe ge-
nunchi paloul cel mare de domn, pe care i sprijini
minile amndou i, nemicat, atept. i, de jur m-
prejurul lui, venir s se rnduiasc mamelucii de la
Damasc i strjerii cei vechi ai cmraului, cu paloele
n mini, pe cnd cmraul nsui sta n picioare de-a
dreapta jeului mprtesc, cu supuenie.
i numaidect, urmnd poruncile date de cmra,
uvoiul temenelilor purcese. Atunci, pe crarea de m-
tase ce ducea la cortul domnesc, intrar capii oastei, zece
cte zece, dup rnduiala cinurilor, ncepnd cu cinurile
cele mrunte; i, zece cte zece, puser jrmntul de
credin ntre minile sultanului Daulmakan i srutar
n tcere pmntul. i nu mai rmase dect rndul celor
patru cadii de frunte i al vizirului cel mare Dandan. i
cei patru cadii de frunte intrar i puser jurmntul de
credin i srutar pmntul dintre minile sultanului
Daulmakan. Dar cnd intr i vizirul cel mare Dandan,
sultanul Daulmakan se ridic din je n cinstea lui, i
pi el nsui dinainte-i i i spuse:
Binevenit fie printele nostru al tuturora, preacin-
stitul i preavrednicul mare vizir, acela ale crui fapte
sunt nmiresmate cu nelepciune nalt i ale crui
ornduieli sunt izvodite ginga cu mini pricepute!
Atunci vizirul cel mare Dandan puse jurmntul de
credin pe Coran i pe Islam i srut pmntul dintre
minile sultanului.
i pe cnd cmraul ieea ca s dea poruncile de
cuviin, i s pregteasc ospul, i s pun s se ntind
mesele, i s se gteasc bucatele cele mai alese, i s n-

tocmeasc slujbele paharnicilor, sultanul i spuse viziru-
lui cel mare:
nainte de toate, se cade, spre a srbtori suirea
mea n scaunul de domnie, s se fac daruri bogate ote-
nilor i tuturor cpeteniilor lor; i drept aceea pune s
li se mpart tot haraciul pe care l-am adus cu noi din
cetatea Damascului, fr de nicio zgrcenie. i se cade
s li se dea s mnnce i s bea pe sturate. i numai
dup aceea, o, mare vizir al meu, s vii s-mi istoriseti
pe de art moartea tatlui meu i pricina acelei mori.
i vizirul Dandan se supuse poruncilor sultanului, i
ls trei zile de slobozie otenilor ca s se veseleasc, i i
prevesti pe capii lor c sultanul nu vroia s primeasc pe
nimeni de-a lungul acelui rstimp de trei zile. Atunci
oastea toat fcu urri de via lung sultanului i de
spor domniei sale, iar vizirul Dandan se ntoarse n cort.
Ci sultanul, estimp, se dusese la sor-sa Nozhatu i i
spusese:
O, sora mea, ai aflat de moartea printelui nostru,
sultanul Omar, dar nu tii nc pricina morii lui.
Haide, aadar, cu mine, ca s-o auzim povestit de chiar
gura vizirului Dandan.
i o aduse pe Nozhatu sub bolta cortului, i porunci
s se ridice o perdea mare de mtase ntre ea i cei de
fa; iar el ezu n scaunul domnesc, pe cnd Nozhatu,
singur, i lu locul ndrtul perdelei de mtase.
Atunci Daulmakan i spuse vizirului Dandan:
Acuma, o, vizire al printelui nostru, istorisete-ne
amnuntele morii celui mai strlucit dintre sultani.
Iar vizirul Dandan spuse:
Ascult i m supun!
i istorisi moartea aceea precum urmeaz:
A aptezeci i noua noapte 173
POVESTEA MORII SULTANULUI OMAR AL-NEMAN I

SPUSELE DE MINUNARE DE DINAINTEA EI
ntr-o bun zi, sultanul Omar Al-Neman, simindu-i

pieptul apsat de durerea lipsei voastre, ne chemase pe toi
mprejurul lui ca s ncercm a-l veseli, cnd vzurm c
intr o preacinstit, cu chipul ptruns de semnele sfine-
niei; i avea cu ea cinci copile fecioare, cu snii rotunzi, i
mndre ca nite lune, i atta de desvrit de frumoase,
ntr-adevr, ct nicio limb nu ar putea s le arate toate
desvririle; i, cu toat frumuseea lor, tiau de-a mirrile
i Coranul, i crile de tiin, i spusele tuturor nelepilor
musulmani. i preacinstita btrn veni ntre minile sul-
tanului i srut pmntul cu supuenie i spuse:
O, Mria Ta, iact c i aduc cinci odoare cum nu
are niciun domn de pe pmnt. i m rog ie s le
cercetezi frumuseea i s le pui la ncercare; ntruct fru-
museea nu i se vdete dect aceluia care o caut cu drag!
La vorbele acelea, sultanul Omar Al-Neman rmase
ncntat pn peste poate, iar vederea btrnei i strni
o tare mare preacinstire, iar vederea celor cinci copile l
bucur peste msur. i le spuse feticanelor...

Dar cnd fu cea de a aptezeci i noua noapte
Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c sultanul

Omar Al-Neman le-a spus feticanelor:
O, copile gingae, dac este adevrat c suntei aa
de pricepute la cunoaterea lucrurilor celor desfttoare
din vremile trecute, atunci fiecare dintre voi s vin di-

nainte-ne la rndu-i i s-mi spun cteva cugetri cu
care s m pot dedulci!
Atunci ntia copil, care avea o privire sfioas i tare
dulce, veni i srut pmntul dintre minile sultanului
i gri:
SPUSELE COPILEI DINTI
S tii, o, doamne al vremilor, c nu ar fi via fr

de imboldul vieii. i imboldul acesta a fost pus n om
pentru ca omul s poat, cu ajutorul lui Allah, s fie
stpn pe sinei i s se prilejuiasc de acesta ca s se
apropie de Allah Ziditorul. i viaa i-a fost dat omu-
lui pentru ca omul s poat s sporeasc n frumusee,
rzbtnd a se aeza deasupra rtcirilor. Iar domnitorii,
care sunt cei mai dinti dintre oameni, se cere s fie cei
dinti pe calea virtuilor alese i a lepdrii de sine. Iar
omul nelept, cu mintea luminat, nu trebuie s se
poarte, n orice mprejurare ar fi, i mai cu seam fa
de prietenii si, dect cu dulcea, i s nu judece dect
cu bunvoin. i trebuie s se fereasc cu grij de vrj-
maii si i s-i aleag prietenii cu chibzuial; i, odat
ce i i-a ales, nu se mai cade s fac a se strecura ntre ei
i el niciun fel de judector, ci s ocrmuiasc totul prin
buntate; ntruct, ori c i-a ales prietenii dintre oamenii
desprini de lumea aceasta i druii sfineniei, i atunci se
cade ca el s-i asculte fr gnduri prepuielnice i s ia
aminte la judecata lor; ori c i i-a ales dintre cei care sunt
legai de bunurile de pe pmnt, i atunci se cere ca el s
aib grij a nu-i pgubi vreodat n ghelirurile lor, nici
a-i stnjeni n nravurile lor, nici a-i nfrunta n spusele
lor; ntruct nfruntarea nstrineaz pn i dragostea
A aptezeci i noua noapte 175
tatlui i a mamei, i este fr rost; iar un prieten este un

lucru tare preios! C prietenul nu este ca femeia de care
poi s te despari spre a o nlocui cu alta; iar rana fcut
unui prieten nu se tmduiete niciodat, precum spune
poetul:
Inima de prieten e-un lucru ginga foarte:

i cere grija toat i veghile ntregi!
Rnit, n-o mai vindeci cum nite sticle sparte,
Orict trud-ai pune, nu poi s le mai legi!
ngduiete-mi acuma s-i procitesc cteva spuse

de-ale nelepilor. Afl, o, Mria Ta, c un cadiu, ca s
fac o judecat cu adevrat dreapt, trebuie s cear s
se fac dovada ntr-un chip de netgduit, i s se poarte
fa de cele dou pri cu deplin neprtinire, fr a
dovedi mai mult cinstire fa de culpeul de neam
dect fa de culpeul srac; da mai cu seam se cade ca
el s caute s mpace cele dou pri ntre ele, spre a
face s domneasc pururea buna-nvoire ntre musul-
mani. i, cu deosebire atunci cnd se ndoiete, se cere
ca el s chibzuiasc ndelung i s-i cumpneasc de
mai multe ori hotrrea, i s zboveasc, dac ndoiala
struie. Cci dreptatea este cea dinti dintre datorii, i
a te ntoarce la dreptate, dac ai fost nedrept, este cu
mult mai nltor dect a fi fost totdeauna drept, i cu
mult mai de pre dinaintea Celui-Preanalt. i nu tre-
buie s se uite niciodat c Allah-Preanaltul a sttorit
pe pmnt judectorii spre a judeca numai lucrurile cele
ce se vd, i i-a pstrat siei judeul celor ce nu se vd.
i este de datoria cadiului s nu ncerce niciodat s
scoat mrturii de la un nvinuit supunndu-l la cazne
ori la nfometare, ntruct acestea nu sunt nicidecum
vrednice de musulmani. i-apoi Al-Zahri a spus: Trei
lucruri fac s se njoseasc un cadiu: a vdi bunvoin

i cinstire fa de un culpe suspus; a-i plcea lauda; i a
se teme c i pierde cinul. Iar califul Omar, mazilind
ntr-o zi un cadiu, acela l-a ntrebat: Pentru ce m-ai
mazilit? El a rspuns: Pentru c vorbele tale nu merg
n pas cu faptele tale! Iar marele Al-Iskandar-cel-cu-
dou-coroane i-a strns ntr-o zi laolalt pe cadiul, pe
buctarul i pe calemgiul su; i i-a spus cadiului: i-am
ncredinat cea mai nalt i cea mai grea dintre puterile
mele mprteti. S ai, aadar, suflet mprtesc! i i-a
spus buctarului: i-am ncredinat grija de trupul meu,
care de aci nainte atrn de buctria ta. S tii, aadar,
s-l ngrijeti cu un meteug fr de vtmtur! i i-a
spus calemgiului: Iar ie, o, frne al calamului, i-am
ncredinat ntruchiprile minii mele. Te juruiesc s m
lai neciuntit celor ce vin, prin mijlocirea scriiturii tale!
i copila, dup ce spuse cugetrile acestea, i trase
iari valul peste obraz i se ntoarse ndrt ntre to-
varele ei. Atunci pi nainte cea de a doua fetican,
care avea...

Dar cnd fu cea de a optzecea noapte
Spuse:
Vizirul Dandan urm astfel:

Atunci pi nainte cea de a doua fetican, care avea
o privire luminat i o brbie ginga i despicat de o
gropi, i srut de apte ori pmntul dintre minile r-
posatului tu printe, sultanul Omar Al-Neman, i gri:
A optzecea noapte 177
SPUSELE CELEI DE A DOUA COPILE

Afl, o, norocitule doamne, c Lokman cel nelept1
i-a spus fiului su: O, fiul meu, sunt trei lucruri care
nu se pot pune la ncercare dect n trei mprejurri: nu
poi s tii c un om este cu adevrat bun dect atunci
cnd este n drdora mniei; c un om este viteaz numai
n drdora btliei; i c un om i este frtate numai n
drdora nevoii! Iar samavolnicul sau asupritorul este
pedepsit i i va ispi nedreptile, n pofida lin-
guelilor curtenilor lor; pe cnd asupritul, n pofida ne-
dreptii, va fi izbvit de orice pedeaps. i s nu judeci
oamenii niciodat dup ceea ce spun, ci dup ceea ce
fac. i-apoi, chiar faptele nsele nu preuiesc dect prin
imboldul care le-a strnit; i fiecare om va fi judecat
dup imboldurile i nu dup faptele nsele. Mai afl, o,
Mria Ta, c lucrul cel mai minunat din noi este inima
noastr. Iar un nelept, cnd a fost ntrebat ntr-o zi:
Care este cel mai ru om? a rspuns: Este acela care
las dorina cea rea s-i cuprind inima. ntruct i
pierde toat brbia. i precum spune poetul, de
altminteri prea bine2:
1 Lokman cel nelept, personaj legendar, un fel de Esop arab; cu nu-
mele lui este denumit capitolul XXXI din Coran, capitol alctuit n cea
mai mare parte din preceptele pe care Lokman le-ar dat ului su, i pe
care Mahomed le citeaz i le d ca pild musulmanilor.
2La M. A. Salie:
Foarte bine, a spus Kais*:
Mi-e sil peste poate de insul ce se-mbie
La toi s-arate drumul, dar drumul lui nu-l tie.
i-averile i banii-i avem doar ca-mprumut!
Doar ce-i n noi e-al nostru pe veci, neabtut.
De-ncepi ceva, i ua n-o nimereti, e ru!
Dar cnd purcezi cu bine, vei da de drumul tu!
(* Imru l Kais cel mai de seam poet arab preislamic aprox. 500-
540 poreclit i omul cu buboi, prin beduin din neam de e de trib,
autor de kasside, cuprinse n antologia Muallakat.
E bogie numai ceea ce-nchizi n piept.

Da tare-i greu s afli drumul drept!
Iar Prorocul nostru (asupra-i fie pacea i rugciunea!)

a spus: Adevratul nelept este acela care pune mai
presus de lucrurile pieritoare pe cele fr de moarte. Se
povestete c schivnicul Sabet a plns atta de mult,
nct ochii i s-au mbolnvit; atunci a fost chemat un
hakim care i-a spus: Nu pot s te lecuiesc dect dac
mi fgduieti un lucru. El rspunse: Ce lucru?
Hakimul spuse: De a nceta s plngi. i schivnicul
rspunse: D-apoi la ce mi-ar mai sluji ochii, dac nu a
mai plnge?
Ci, o, Mria Ta, afl aijdererea c fapta cea mai fru-

moas este cea fcut fr de gndul ctigului. Se
povestete, iact, c n Israel triau doi frai; unul
dintre aceti frai i spuse ntr-o zi celuilalt: Care este
fapta cea mai nfricotoare pe care ai fcut-o vreodat?
El rspunse: Este aceasta: cum treceam ntr-o zi pe lng
o poiat de gini, am ntins mna i am nfcat o gin,
i, dup ce am sugrumat-o, am aruncat-o ndrt n
poiat. Acesta este lucrul cel mai nfricotor din viaa
mea. Dar tu, o, fratele meu, care-i fapta ta cea mai
nfricotoare? El rspunse: Este de a-mi fi fcut ruga
ctre Allah spre a-i cere un hatr. Cci rugciunea nu
este frumoas dect atunci cnd este o ridicare a
sufletului ctre nlimi. i-apoi...

Dar cnd fu cea de a optzeci i una noapte

Spuse:
A optzeci i una noapte 179
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c cea de a doua

copil urm astfel:
i-apoi poetul spune minunat acestea n stihurile sale:
Pcate dou-s a le teme-n

Trirea noastr pe pmnt:
A face ru vreunui semen
i-a face idol din Cel-Sfnt.1
Pe urm, cea de a doua copil, dup ce spuse vorbele

acestea, se trase n mijlocul soaelor sale. Atunci cea de
a treia fetican, care ngemna n ea desvririle amn-
durora de dinaintea ei, veni ntre minile sultanului
Omar Al-Neman i spuse:
SPUSELE CELEI DE A TREIA COPILE
Eu, o, norocitule sultan, nu i voi spune dect puine

vorbe astzi, ntruct sunt oleac zaif i, de altminteri,
nelepii ne povuiesc scurtenie n vorbele noastre.
Afl, dar, o, Mria Ta, c Safian a spus: Dac sufletul
ar sllui n inima omului, omul ar avea aripi i ar zbura
lesne la rai!
1 La M. A. Salie:
Cum vrei s i, aa i Allah e-ndurtor.

D-i grijile uitrii! i s nu pui zpor
Dect la dou rele: Cu-alt Dumnezeu s-asemeni
Pe-Allah, i nedreptatea s-o-mprtii printre oameni.
i ce frumoase sunt spusele poetului:
De n-ai s-i faci din via cucernicia parte,

i-ai s-ntlneti cucernici vreodat dup moarte,
Amarnic va s-i par c nu ai fost ca ei,
C din cucernicie nu i-ai fcut temei.
i tot Safian a spus: Cu adevrat s tii c numai

faptul de a privi chipul cuiva btut de urciune este
pcatul cel mai greu mpotriva cugetului!
i, dup ce spuse aceste dou minunate rostiri,
copila se trase ndrt n mijlocul soaelor sale. Atunci
pi nainte cea de a patra fetican, care avea nite
olduri falnice, i gri:
SPUSELE CELEI DE A PATRA COPILE
i eu, o, norocitule sultan, sunt gata, iat, s-i spun

cugetrile care mi s-au izvodit din vieile oamenilor drepi.
Se povestete c Bara cel Descul a spus: Ferii-v cu grij
de lucrul cel mai njositor! Atunci cei care l ascultau n-
trebar: i care este lucrul cel mai njositor? El rs-
punse: Este faptul de a sta ndelung n genunchi spre
a-i face fal din rugciune. Este faloenia curioiei.
Atunci unul dintre ei l ntreb: O, printe al meu,
nva-m s cunosc adevrurile cele tainice i tlcul lu-
crurilor! i Desculul i spuse: O, fiul meu, lucrurile
acelea nu sunt fcute pentru gloat. i nu putem a le pune
la ndemna gloatei. Cci de-abia dac dintr-o sut de
drepi se afl cinci care s fie curai ca argintul strcurat.
Iar eicul Ibrahim povestete: M-am ntlnit ntr-o
zi cu un om srac care tocmai pierduse un bnu de
aram. Atunci m-am dus la el i i-am ntins o drahm de
argint; ci omul n-a primit-o i mi-a spus: La ce mi-ar
sluji tot argintul de pe pmnt, mie, care nu rvnesc
dect la fericirile fr de moarte?
Se povestete aijderea c sora Desculului s-a dus
ntr-o zi...

A optzeci i doua noapte 181
Dar cnd fu cea de a optzeci i doua noapte
Spuse:
Se povestete aijderea c sora Desculului s-a dus

ntr-o zi s-l caute pe imamul Ahmed ben-Hanbal1 s-i
spun: O, sfinte imame al credinei, am venit ca s m
luminez. Lumineaz-m! Eu am de obicei s stau treaz
noaptea pe terasa casei noastre, torcnd ln la lumina
fcliilor celor care trec pe drum. Iar ziua ornduiesc i
gtesc hrana casei. Spune-mi dac mi este ngduit s
m folosesc astfel de o lumin care nu este bunul meu.
Atunci imamul o ntreb: Cine eti tu, o, femeie? Ea
spuse: Sunt sora lui Bara cel Descul. i sfntul imam
se ridic, srut pmntul dintre minile copilei i i
spuse: O, sor a celui mai nmiresmat dintre sfini, de
ce nu pot toat viaa mea s sorb din curia inimii tale?
Se povestete de asemenea c un nelept dintre
nelepi a spus vorba aceasta: Cnd Allah i vrea binele
unuia dintre robii si, deschide dinaintea aceluia poarta
tainelor.
Mi s-a izvodit c atunci cnd Malek ben-Dinar tre-
cea prin sukuri i vedea lucruri care i plceau, se mus-
tra zicndu-i: Suflete al meu, este zdrnicie! Nu te
voi asculta! ntruct i plcea s repete: Nu este dect
numai o cale de a-i izbvi sufletul, aceea de a nu i te
supune; i calea cea mai nesmintit de a i-l pierde este
de a-i da ascultare.
Iar Mansur ben-Omar ne povestete faptul urmtor;
Plecasem odat n hagialc la Mecca, trecnd prin
cetatea Kufei. i era ntr-o noapte plin de ntunerecimi.
1Ahmed ben-Hanbal fondatorul celei mai conservatoare dintre cele
patru curente (coli) ideologico-juridice ortodoxe musulmane.

i auzii, n toiul nopii, aproape de mine, fr a pricepe

de unde ieea, un glas limpede care rostea rugciunea
aceasta: O, Doamne Dumnezeule plin de slav, eu nu
sunt dintre aceia care se rzvrtesc mpotriva legiuirilor
tale, nici dintre aceia ce nu cunosc binefacerile tale. Ci,
Doamne, n vremile trecute, poate c am pctuit greu,
i vin s-i cer milostivirea i iertarea greelilor mele.
ntruct gndurile mele nu erau rele, ci faptele m-au
ispitit!1 i, odat sfrit acea rugciune, auzii cum un
trup cade greu pe pmnt. i habar nu aveam ce putea
s fie glasul acela, n noaptea aceea; i nu pricepeam ce
va s nsemneze rugciunea aceea, n tcerea aceea, de
vreme ce ochii mei nu puteau zri gura care le rostea: i
habar nu aveam ce s fie acel trup care czuse greu la
pmnt. Atunci strigai la rndu-mi: Sunt Mansur ben-
Omar, un hagiu la Mecca! Cine, dar, are trebuin de
ajutor? i nimeni nu-mi rspunse. i plecai. Dar a doua
zi, vzui trecnd un alai de nmormntare i m strecu-
rai ntre oamenii care urmau alaiul; iar dinaintea mea
mergea o femeie btrn i topit de suferin. i o n-
trebai: Cine este mortul? Ea mi rspunse: Ieri, fiul
meu, spunndu-i rugciunea, a procitit stihurile din
Cartea lui Allah care ncep cu vorbele: O, voi cei care
credei cuvntului, ntrii-v sufletele2 i, dup ce
fiul meu a sfrit stihurile, omul acesta, care se afl acuma
n sicriu, simi c-i plesnete ficatul i czu mort. i asta-i
tot ce pot s-i spun.
1 n varianta tradus de M.A.Salie i Henning, aici textul conine o pre-
cizare ce face mai inteligibil sfritul ntmplrii: i, sfrind rugciunea,

prociti urmtorul stih din Coran: O, voi cei care credei! mntuii-v pe voi
i pe cei dragi ai votri de la focul al crui combustibil sunt oamenii i
pietrele... i auzii un zgomot de cdere, a crui pricin nu o tiam, i am
plecat.
Stihul citat din Coran face parte din cap. 60, v. 6.
2 Vezi nota precedent. Citatul, aici, este alterat.
A optzeci i doua noapte 183
i cea de a patra copil, dup ce spuse acestea, se trase

n mijlocul soaelor sale. Atunci pi nainte cea de a
cincea copil, care era cununa de peste capetele tuturor
copilelor, i spuse:
SPUSELE CELEI DE A CINCEA COPILE
Eu, o, norocitule sultan, am s-i spun ceea ce a

rzbtut pn la mine din lucrurile nelepeti din
vremile trecute.
neleptul Moslima ben-Dinar a spus: Orice des-
ftare care nu i ridic sufletul mai aproape de Allah
este o npast.
Se povestete c atunci cnd Mussa1 (pacea fie
asupra-i!) se afla la fntna lui Modain2, sosir acolo
dou pstorie tinere cu turma tatlui lor, oaib. i
Mussa (pacea fie asupra-i!) le ddu s bea celor dou
copile, care erau surori, precum i turmei, din jgheabul
ntocmit dintr-un trunchi de banan. i cele dou
copile, cnd se ntoarser acas, i povestir faptul
tatlui lor, oaib, care atunci i spuse uneia dintre ele:
ntoarce-te la tnrul acela i spune-i s vin la noi. i
copila se ntoarse la fntn; i cnd fu aproape de
Mussa, i acoperi obrazul cu iamacul i i spuse: Tatl
meu m-a trimis la tine s-i spun s m nsoeti acas
la noi i s mpari prnzul cu noi, ca rsplat pentru
ceea ce ai fcut pentru noi. Da Mussa se ntunec i nu
vroi dintru-nti s-o urmeze; pe urm se hotr. Or,
tnra pstori avea un fund falnic...
1 Mussa Moise.
2 Fntna lui Modain ( mai corect: Fntna Madianiilor) Madianiii
erau locuitorii din oraul Madian, n nordul Arabiei, cei care, dup Coran,
au fost pedepsii amarnic pentru nesupunerea lor la sfaturile viitorului
socru al lui Moise, prorocul oaib, cel numit n Biblie cnd Raguel, cnd
Ietro, preotul din Madian.

Dar cnd fu cea de a optzeci i treia noapte
Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c cea de a

cincea copil a urmat astfel:
Or, chiar c tnra pstori avea un fund dolofan, iar
vntul ba i lipea fusta uoar de rotunzimea lui, ba slta
fusta i lsa s se iveasc, gol-golu, preaflosul tinerei
pstorie. Ci Mussa, ori de cte ori se ivea acela, nchidea
ochii ca s nu-l vad. i, temndu-se ca ispita s nu-l
loveasc prea tare, i spuse copilei: Mai bine las-m s
merg eu naintea ta. Iar copila, nedumerit, trecu
dindrtul lui Mussa. i ajunser amndoi acas la
oaib. Iar cnd oaib l vzu pe Mussa (asupra lor a
amndurora fie pacea i rugciunea!), se ridic n cinstea
lui i, cina fiind gata, i spuse: O, Mussa, primirea aici
fie-i larg i prietenoas, pentru cum te-ai purtat cu
fiicele mele! i Mussa rspunse: O, taic al meu, eu
nu negutoresc nici pe aur, nici pe argint faptele ce nu
se svresc dect n vederea Judecii! Iar oaib urm:
O, flcule, mi eti oaspete, iar eu am obiceiul de a fi
primitor i darnic fa de oaspeii mei; i-apoi tot aa era
i obiceiul tuturor strmoilor mei. ezi dar s mnnci
cu noi. i Mussa ezu i se ospt cu el. Iar la sfritul
mesei, oaib i spuse lui Mussa: O, tinere, s rmi cu
noi i s mi turma la pune. Iar dup opt ani, drept
simbrie pentru slugrelile tale, am s te nsor cu fata mea
care a venit dup tine la fntn. Iar Mussa, de data
aceasta, primi i i zise n sinei: Acuma, c lucrul are
A optzeci i treia noapte 185
s fie legiuit cu copila, am s m pot folosi fr sfial de

avutul ei binecuvntat!
Se povestete c Ibn-Bitar, ntlnindu-se cu un prieten,
acela i-a spus: Oare unde ai fost atta vreme, de nu te-am
mai vzut deloc? Ibn-Bitar spuse: Am avut nite treburi
la prietenul meu Ibn-Sehab. l cunoti? El rspunse:
Dac l cunosc? Pi e vecin cu mine de mai bine de
treizeci de ani. Da nu am schimbat nicio vorb cu el
niciodat. Atunci Ibn-Bitar i spuse: O, srman de tine,
au tu nu tii c acela care nu i iubete vecinii nu este
iubit de Allah? i nu tii c un vecin datoreaz tot atta
cinstire vecinului ct i datoreaz i printelui su?
ntr-o zi Ibn-Adham l ntreb pe un prieten de-al

su, cu care se ntorcea de la Mecca: Ei, cum o duci?
Acela rspunse: Cnd am ce s mnnc, mnnc; iar
cnd mi-e foame i nu am nimic, rabd! i Ibn-Adham
rspunse: Chiar c nu faci altminteri de cum fac cinii
din Balkh! Ci noi, atunci cnd Allah ne d pinea, l
proslvim; iar atunci cnd nu avem nimic de mncat,
noi tot i mulumim. Atunci omul gri: O, stpne al
meu! i nu mai rosti nimic altceva.
Se spune c Mohammad ben-Omar l-a ntrebat ntr-o
zi pe un ins care tria cumptat: Ce gndeti tu despre
ndejdea pe care trebuie s-o avem n Allah? Omul spuse:
Dac mi pun credina n Allah, o fac pe dou temeiuri:
am vzut din trite c pinea pe care o mnnc eu nu o
mnnc niciodat un altul; i tiu, pe de alt parte, c,
dac am venit pe lume, aceasta-i din vrerea lui Allah.
i, dup ce spuse aceste pilde, cea de a cincea copil
se trase n mijlocul tovarelor sale. Atunci numai, cu
pas rar, pi nainte btrna cea sfnt. Srut de nou
ori pmntul dintre minile rposatului tu printe,
sultanul Omar Al-Neman, i spuse:
SPUSELE BTRNEI
Ai ascultat, o, Mria Ta, spusele pilduitoare ale

copilelor despre sila fa de lucrurile de aici de jos, n
msura n care atare lucruri se cade a fi privite cu sil.
Ci eu am s-i vorbesc ceea ce tiu n privina faptelor
i a isprvilor celor mai alei dintre strmoii notri.
St povestit c imamul cel mare Al-Safi (aib-l Allah ntru
bune milele sale!) mprea noaptea n trei pri: cea din-
ti pentru nvtur, cea de a doua pentru somn, iar ce
de a treia pentru rugciune. i, spre sfritul vieii sale, sta
treaz noaptea toat, nemailsnd nimic somnului.1 Tot
imamul Al-Safi (aib-l Allah ntru bune milele sale!) a
spus: Vreme de zece ani din viaa mea m-am nfrnat s
nu mnnc dup ct foame mi era din pinea mea de
orz. Cci mncarea prea mult este duntoare n toate
chipurile: ngreuiaz creierul, nvrtoete inima, mole-
ete puterile duhului, cheam somnul i lenevia, i
rpete toat vlaga.
Tnrul Ibn-Fuad ne povestete: Eram ntr-o zi la
Bagdad, la ceasul cnd imamul Al-Safi tocmai poposise
acolo. i m dusesem pe malul apei spre a-mi face
splrile cele ndtinate. Or, pe cnd stam aplecat s-mi
fac splrile, un om, urmat de o mulime tcut, trecu
pe la spatele meu i mi spuse: O, tinere, ngrijete-te
bine de splrile tale, i Allah are s te ngrijeasc! i
m ntorsei i m uitai la insul acela, care avea o barb
mare i o fa pe care era pecetluit binecuvntarea; i
1 La M.A. Salie, se adaug: Iar imamul Abu-Hanifa edea treaz pn
la miez de noapte; i un ins, trecnd pe acolo, l-a vzut i i-a spus altuia:
Acesta st treaz toat noaptea. i, auzindu-l, imamul i-a zis: Mie ruine
fa de Allah c mi se pune n seam ceva ce nu fac. i de atunci a stat
treaz toat noaptea.
A optzeci i patra noapte 187
numaidect m grbii s-mi nchei splrile i m ridicai

i l urmai. Atunci el m vzu i se ntoarse spre mine i
m ntreb: Ai trebuin s-mi ceri ceva? i spusei: Da,
o, preacinstite taic! Doresc s m nvei ceea ce de bun
seam c tii de la Allah Preanaltul! Iar el mi spuse:
nva s te cunoti! i numai apoi s fptuieti! i
numai apoi s purcezi dup toate dorurile tale, da
ferindu-te a-l stnjeni pe aproapele tu! i i urm
drumul. Eu atunci l ntrebai pe unul dintre cei ce
mergeau dup el: Cine este acesta? El mi rspunse:
Este imamul Mohammad ben-Edris Al-Safi!

Dar cnd fu cea de a optzeci i patra noapte
Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c btrna cea

sfnt urm astfel:
Se povestete c marele calif Abu-Giafar Al-Mansur
a vrut s-l cftneasc pe Abi-Hanifa cadiu i s-i dea
simbrie zece mii de drahme pe an. Ci Abi-Hanifa, cnd
afl de gndul califului, i fcu rugciunea de diminea,
pe urm se mbrc n mantia lui cea alb i ezu jos, fr
a rosti o vorb. Atunci intr trimisul califului spre a-i n-
mna de la bun nceput cele zece mii de drahme i s-l
vesteasc de cftnirea sa. Ci, la toat descntarea trimi-
sului, Abi-Hanifa nu rspunse o vorb. Atunci trimisul
i spuse: S fii ns bine ncredinat c toi banii pe care
i i-am adus sunt lucru cinstit i ngduit de Scriptur.
Atunci Abi-Hanifa i spuse: Banii sunt lucru cinstit,
ntr-adevr, dar Abi-Hanifa nu va fi niciodat sluga

asupritorilor!1
i, dup ce spuse vorbele acestea, btrna adug:
A fi vrut, o, Mria Ta, s-i procitesc nc nite
pilde minunate din viaa nelepilor notri de odin-
ioar. Dar iat c noaptea se apropie, i de altminteri
zilele de la Allah sunt multe pentru slujitorii lui!
i btrna cea sfnt i puse izarul la loc pe umeri i
se trase n mijlocul roatei alctuite din cele cinci copile.
Aici vizirul Dandan i curm o vreme istorisirea pe
care o fcea sultanului Daulmakan i suror-si Nozhatu
ce se afla dincolo de perdea. i, dup cteva clipite, urm
iari.
1 La M.A. Salie: tiu c aceti bani sunt cuvenii, da nu vreau ca n inima
mea s se strecoare dragostea pentru asupritori. Da dac intri la ei i

caui s te fereti de dragostea pentru ei? spuse trimisul. Iar Abu-Hanifa
rspunse: Eu nu sunt ncredinat c, dac intru n ap, nu o s-mi ud
hainele.
i iact cuvintele lui a-aia aib-l Allah Slvitul ntru milele sale:
Suete-al meu, de-ai s-mi asculi cuvntul,
Vei bogat i proslvit de-a rndul:
S nu te fure vis i amgire!
Adesea visul duce la pieire!
i iat cuvintele lui Suan as-Sauri, din povaa lui ctre Ali ibn al-Hasan
as-Sulami: Fii drept i pzete-te de minciun, de nelciune, de frnicie
i de true, indc Allah, pentru ecare asemenea greeal, i terge cte o
fapt bun. Nu i potrivi credina dup nimeni, fr numai dect dup aceia
care i pzesc credina; i s-i alegi prieteni de inim printre cei cumptai
n viaa de acum. Adu-i mereu aminte de moarte i roag-te mereu pentru
iertarea pcatelor. Roag-te lui Allah s te ajute n viaa ce i-a mai rmas i
i sftuitor sincer pentru orice drept-credincios cnd te ntreab despre cre-
din, s nu neli un drept-credincios, ntruct cine nal un drept-credin-
cios l nal pe Allah i pe trimisul su. Las glceava i vrajba; fugi de ceea
ce i pare ndoielnic, i vei fericit. Roag-te cnd i merge bine i stai tare
n npast, i vei ndrgit de Allah; mpodobete-i gndurile cele de tain,
i Allah i va mpodobi faptele cele vzute; primete ruga de iertciune a celor
ce te roag s-i ieri i nu purta vrjmie niciunui musulman; apropie-te de
cei care se deprteaz de tine i iart-i pe cei care i-au greit, i vei tovar
cu prorocii; i las-te n voia lui Allah, i n cele vzute i n cele nevzute.
Teme-te de Allah, aa cum se teme cel care tie c va muri i c va luat i c
va nvia la Judecat i va sta n faa Atotputernicului. i s tii c mergi ctre
unul dintre aceste lcauri: ori spre raiul cel nalt, ori spre focul cel mistuitor!
A optzeci i patra noapte 189
Dup ce rposatul tu printe, sultanul Omar

Al-Neman, ascult pildele acestea lumintoare, pricepu
c femeile acelea chiar c erau cele mai desvrite din
veacul lor, fiind totodat i cele mai frumoase i cele
mai druite, att la trup ct i la minte. i nu tia ce
temeneli s le mai arate care s fie vrednice de ele, i
ajunse cu totul sub vraja frumuseii lor, i le rvni cu
aprindere, fiind totodat plin de cinstire fa de btrna
cea sfnt, crmuitoarea lor. i, n ateptare, le ddu, ca
s locuiasc acolo, iatacul de tain ce fusese odinioar al
vitezei Abriza, domnia de la Chezareea. i vreme de
zece zile n ir se duse el nsui s afle veti despre ele i
s vad nsui dac nu le lipsea ceva; i de fiecare dat
cnd se ducea acolo, o gsea n rugciune pe btrna
care i petrecea zilele n ajunare i nopile n sfinte
cugetri. i fu atta de pilduit de sfinenia ei, nct ntr-o
zi mi spuse: O, vizire al meu, mare binecuvntare-i c
am n saraiul meu o sfnt atta de minunat! Cinstirea
mea fa de ea a ajuns pn peste poate, iar dragostea
fa de copile este pn peste msur. Hai aadar cu
mine s-o ntrebm pe btrn, ntr-un sfrit, cci cele
zece zile dinti ale gzduirii noastre iat au trecut i
putem s vorbim de daraveli, ct vrea s ne cear ca pre
pentru cele cinci fecioare cu snii rotunzi. Aa c ne
duserm la iatacul lor, iar printele tu o ntreb de pre
pe btrn, care i spuse: O, Mria Ta, s tii c preul
acestor copile st n nite nvoieli care sunt de alt chip
dect nvoielile ndtinate ale vnzrii i cumprrii.
Cci preul lor nu se poate plti nici n aur, nici n
argint, nici n pietre scumpe. La vorbele acestea, prin-
tele tu rmase nedumerit pn peste poate i ntreb:
O, preacinstit femeie, n ce st atunci preul de vn-
zare al acestor copile? Ea rspunse: Nu pot s i le
vnd dect numai cu aceast nvoial: s ajunezi o lun
ntreag, petrecndu-i zilele n cugetare i nopile n
veghi i rugciuni. i, dup luna aceasta de post

nesmintit, prin care trupul i se va curi i va ajunge
vrednic s se ating de trupul copilelor, vei putea s te
bucuri ntru totul de dulceaa lor. Atunci tatl tu fu
pilduit pn peste marginile pilduirii, iar cinstirea lui
fa de btrn nu mai cunoscu stavil. i se grbi s
primeasc nvoielile. i btrna i spuse: La rndu-mi,
am s te ajut prin rugciunile i nchinciunile mele s
nduri postul. Acuma adu-mi un ol de aram. Atunci
sultanul, printele tu, i aduse un ol de aram, iar ea
umplu olul cu ap strcurat, i i plec privirile asupra
lui i ncepu s rosteasc nite rugi ntr-un grai ne-
cunoscut, i s mormie vreme de un ceas nite vorbe
din care niciunul dintre noi nu pricepurm nimic. Pe
urm acoperi olul cu o pnz uoar pe care o pecetlui
cu pecetea ei, i i-l nmn tatlui tu spunndu-i:
Dup cele zece zile dinti ale postirii, s despecetluieti
pnza i s-i curmi ajunarea bnd apa aceasta sfnt, ce
te va ntri i te va spla de toate prihniile tale trecute.
Iar eu acuma am s m duc la fraii mei, care sunt slu-
jitorii Celui Nevzut, ntruct de mult vreme nu am
mai fost pe la ei, iar n dimineaa zilei a unsprezecea am
s vin s te vd.
i btrna, rostind vorbele acestea, i ur bun pace
printelui tu i plec. Atunci printele tu lu olul i se
duse i i alese o chilie ntru totul rzleit din sarai, n
care nu se mai afla nimic altceva dect olul de aram
adus de el, i se ncuie acolo spre a posti, i a cugeta, i
a se nvrednici astfel de apropierea de trupurile acelea de
copile. i ncuie ua cu cheia, pe dinuntru, i i puse
cheia la bru.

lumineaz de ziu i, sfioas dup obiceiul ei, tcu.
A optzeci i cincea noapte 191
Dar cnd fu cea de a optzeci i cincea noapte
Spuse:
i ncuie ua cu cheia pe dinuntru, i i puse cheia

la bru. i ncepu numaidect ajunatul. Iar cnd fu cea
de a unsprezecea zi, sultanul, printele tu, lu olul i
despecetlui pnza cea uoar i i-l duse la buze i l bu
dintr-o sorbitur. i pe dat simi o mulcomire deplin
i semnele unei desftri mari n luntrurile sale. i
de-abia apucase a bea, c i btu cineva la ua chiliei.
i, cnd deschise ua, btrna intr innd n mn o
legtur ntocmit din frunze proaspete de banan.
Atunci sultanul, printele tu, se ridic n cinstea ei i
i spuse: Fii binevenit, preacinstit maic a mea ! Ea
i spuse: O, Mria Ta, iact c slujitorii Celui Nevzut
m trimit la tine ca s-i aduc talmul lor: cci le-am
vorbit de tine, iar ei s-au bucurat mult aflnd de priete-
nia noastr. i i trimit, ca mrturie a bunvoinei lor,
legtura aceasta, n care se afl, sub frunzele de banan,
nite zumaricale minunate, dintre cele plmdite de
degetele fecioarelor cu ochi negri din rai. nct atunci
cnd va veni dimineaa celei de a douzeci i una zile,
s desfaci frunzele acestea de banan i s-i ostoieti
ajunarea mncnd zumaricalele. La vorbele ei, prin-
tele tu se bucur pn peste poate i spuse: Mrire lui
Allah, cel carele mi-a dat frai printre slujitorii Celui
Nevzut ! Pe urm i mulumi ndelung btrnei, i i
srut minile, i o nsoi cu multe temeneli pn la ua
chiliei. Or, precum spusese, n dimineaa celei de a
douzeci i una zile, btrna nu lipsi a veni iari i i
spuse ttnelui tu: O, Mria Ta, s tii c le-am mr-
turisit frailor mei ai Nevzutului c am de gnd s-i
dau n dar copilele; i lucrul i-a bucurat mult, dat fiind
prietenia pe care o au acuma fa de tine. nct pn a
i le pune n mini, vreau s le nfiez slujitorilor Celui

Nevzut pentru ca s pun n ele duhul lor i s reverse
n ele dulcea mireasm ce va s te vrjeasc; i ele au s
i se ntoarne cu o comoar din snul pmntului, pe
care au s le-o dea fraii mei ntru Cel Nevzut! Cnd
tatl tu auzi vorbele acestea, i mulumi pentru
ostenelile pe care le dovedea i i spuse: Chiar c-i prea
mult! Iar ct despre comoara din snul pmntului,
chiar c m tem s nu trec cuviina. Ci ea rspunse pre-
cum se cdea; i printele tu o ntreb: i cnd socoi
a mi le aduce napoi? Ea spuse: n dimineaa celei de
a treizecea zile, odat ce i vei fi isprvit ajunatul i
astfel i vei fi curat trupul; iar ele, la rndul lor, vor
avea n ele o curie de iasomie i vor fi ale tale ntru
totul copilele acestea, care fiecare preuiete mai mult
dect toat mpria ta! El rspunse: Of, asta-i tare
adevrat. Ea spuse: Acuma, dac vrei cumva s mi-o
ncredinezi i pe femeia care i este cea mai drag din-
tre femeile tale, a lua-o cu mine i cu copilele, pentru
ca s-o nfiez frailor mei i pentru ca harurile celui
Nevzut s se reverse i asupra ei. Atunci sultanul,
printele tu, i spuse: Tare i mulumesc! Cci chiar
c se afl n saraiul meu o grecoaic pe care o am drag
i pe care o cheam Safia; i este fiica lui Afridun, dom-
nul Constantiniei; iar Allah mi-a i druit de la ea doi
copii pe care, vai, i-am pierdut de muli ani. Ia-o aadar
cu tine; o, preacinstito, ca s se reverse i asupra-i haru-
rile slujitorilor celui Nevzut i ca s poat, prin
milostivirea lor, s-i gseasc iari copiii crora le-am
pierdut orice urm! Atunci btrna cea sfnt i spuse:
Da, de bun seam. Poruncete s fie adus sultana
Safia!

A optzeci i asea noapte 193
Dar cnd fu cea de a optzeci i asea noapte
Spuse:
Atunci btrna zise: Poruncete s fie adus sultana

Safia! i sultanul tatl tu porunci pe dat s vin sul-
tana Safia, mama ta, i o ncredin btrnei, care o duse
numaidect ntre copilandre. Pe urm btrna intr o
clip n iatacul ei i se ntoarse cu un pocal pecetluit; i
i-l ddu sultanului Omar Al-Neman i i spuse: n
dimineaa celei de a treizecea zile, odat ajunatul tu
ncheiat, s te duci s faci o scald la hammam i s te
ntorci s te odihneti n chilia ta i s bei pocalul acesta
care i va mplini curia i te va face astfel vrednic de a
ine la pieptul tu copilele domneti! Iar acuma asupra-i
fie pacea, ndurarea i toate milele lui Allah, o, fiul meu!
i btrna le lu pe cele cinci feticane i pe mama ta,
sultana Safia, i plec. Or, sultanul i urm ajunatul
pn n cea de a treizecea zi. Iar n dimineaa aceea a
treizecea, se ridic i se duse la hammam i, sfrindu-i
mbiatul, se ntoarse n chilie i popri pe oricine s vin
s-l tulbure. i, dup ce intr n chilie, ncuie iari ua
dup el cu cheia, i lu pocalul, desfcu pecetea, l duse
la buze i l goli, pe urm se ntinse s se odihneasc.
Ct despre noi toi, cei care tiam c ziua aceea era ziua
cea din urm de post, ateptarm pn seara, i pe urm
toat noaptea, i apoi pn a doua zi la amiaz. i gn-
deam: Sultanul pesemne c se odihnete dup toate
veghile cte le-a ndurat! Ci ntruct sultanul struia s
nu deschid, ne apropiarm de u i ddurm glas. Dar
nimeni nu rspunse. Atunci ne speriarm tare de tcerea
aceea i ne hotrrm s spargem ua i s intrm. i in-
trarm. Or, sultanul nu mai era acolo. Nu gsirm dect
o crnotie zdrenuit i nite oase descopciate i negre.
Atunci ne prbuirm cu toii fr de simire. Iar cnd
A optzeci i asea noapte 195
ne venirm n cuget, luarm pocalul i l cercetarm. i

gsirm n capacul lui o hrtie pe care era scris aa:
Niciun om fctor de rele nu are cum s trezeasc
mila! i tot insul care va citi hrtia aceasta s afle c aa
este pedeapsa pentru acela care amgete fetele de domni i
le neprihnete. Aa este treaba cu insul de aici! L-a trimis
pe fiul su arkan s-o rpeasc din ara noastr pe fata
domnului nostru, biata Abriza! Iar el a luat-o i a svrit
asupra ei, fecioar, ceea ce a svrit! Pe urm i-a dat-o
unui rob arap, care a fcut-o s ndure ticloiile cele mai
amarnice i a ucis-o! Iar acuma, ca urmare a faptei lui
nevrednice de un domn, sultanul Omar Al-Neman nu
mai este. Iar eu, cea care l-am ucis, sunt viteaza, sunt
pedepsitoarea care se cheam Muma-Prpdurilor. i, o,
voi, necredincioilor, toi care m citii, nu numai c l-am
omort pe sultanul vostru, dar am luat-o cu mine i pe sul-
tana Safia, fiica Mriei Sale Afridun al Constatiniei; i va
s-o dau ndrt tatlui ei; i pe urm avem s ne ntoarcem
toi cu otile, s v bulucim, i s spulberm casele voastre,
i s v strpim pe toi pn la unul! i nu are s mai fie
pe pmnt nimeni, dect noi, cretinii, cei care ne nchi-
nm Crucii!
Dup ce citirm hrtia, pricepurm toat grozvia
prpdului nostru, i ne bturm peste obraji cu
minile, i ne jelirm ndelung. Da la ce aveau s ne
mai slujeasc lacrimile, de vreme ce lucrul cel de nen-
dreptat se svrise? i atunci, o, Mria Ta, oastea i
norodul se dezbinar n ce privete alegerea urmaului
rposatului sultan Omar Al-Neman. i dezbinarea inu
vreme de o lun ntreag, dup care, cum nu aveam nicio
tire dac mai trieti, hotrrm s ne ducem s-l alegem
domn pe coconul arkan, de la Damasc. Ci Allah te
scoase n calea noastr, i se petrecu ceea ce se petrecu!
i iac-aa-i, o, Mria Ta, cu pricina morii printelui
tu, sultanul Omar Al-Neman!
Dup ce sfri istorisirea morii sultanului Omar

Al-Neman, vizirul cel mare Dandan i scoase nframa
i i coperi ochii i ncepu s plng. i sultanul
Daulmakan i sultnia Nozhatu, care edea dindrtul
perdelei de mtase, ncepur i ei s plng, ca i marele
cmra i ca toi cei ce se aflau acolo.
Da cmraul, el cel dinti, i terse lacrimile i i
spuse lui Daulmakan:
O, Mria Ta, chiar c lacrimile nu mai pot s slu-
jeasc la nimic. i nu i mai rmne dect s iei vrtoie
i s-i ntreti inima spre a veghea la trebile mpriei
tale. i-apoi rposatul tu printe triete mai departe
n tine, cci prinii triesc n copiii vrednici de ei!
Atunci Daulmakan i curm plnsul i se gti s
in cel dinti divan al domniei sale.
Drept aceea, ezu n jeul domnesc de sub bolt, iar
cmraul rmase n picioare lng el, iar vizirul
Dandan dinaintea lui, iar otenii n spatele jeului dom-
nesc; iar emirii i mai marii mpriei, fiecare dup
cinul lui.
Atunci sultanul Daulmakan i spuse vizirului Dandan:
nnumr-mi cuprinsul din dulapurile printelui
meu.
i vizirul Dandan rspunse:
Ascult i m supun!
i nirui tot ce se afla n dulapurile vistieriei gal-
beni, odoare i giuvaieruri; i i nmn o socoteal am-
nunit. Atunci sultanul Daulmakan i spuse:
O, vizire al tatlui meu, vei urma a fi i pe mai de-
parte vizirul cel mare al domniei mele.
i vizirul Dandan srut pmntul dintre minile
sultanului i i ur via lung. Apoi sultanul i spuse
cmraului:
n ce privete bunurile pe care le-am adus cu noi
de la Damasc, se cade a le mpri otirii.
A optzeci i aptea noapte 197

lumineaz de ziua i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a optzeci i aptea noapte
Spuse:
Atunci cmraul deschise lzile n care se gseau

bunurile i odoarele aduse de la Damasc i nu pstr
chiar nimic din ele, ci le mpri pe toate ostailor, dnd
lucrurile cele mai frumoase capilor de oaste. i toi capii
srutar pmntul dintre minile sale, i fcur urri
pentru viaa sultanului i i ziser ntre ei: Niciodat
nu am vzut atta drnicie!
i numai atunci sultanul Daulmakan ddu semnul
de plecare; i numaidect tabra fu ridicat; iar sultanul,
n fruntea otii sale, intr n Bagdad. i tot Bagdadul era
mpodobit; i toi locuitorii erau ngrmdii pe pleu-
rile caselor, i femeile, la trecerea sultanului, scoteau
ipete ascuite de bucurie.
Iar sultanul sui n saraiul su, i lucrul cel dinti pe
care l fcu fu de a o chema pe cpetenia calemgiilor i
de a o pune s scrie o scrisoare ctre fratele su arkan,
la Damasc. Scrisoarea aceea cuprindea istorisirea am-
nunit a tuturor cte se petrecuser, de la nceput pn
la sfrit. i se ncheia aa:
i te rugm, o, frate al nostru, la primirea scrisorii
noastre s faci pregtirile cuvenite i s-i strngi oastea i
s-i mpreuni puterile cu ale noastre, spre a porni laolalt
rzboiul sfnt asupra necredincioilor ce ne amenin, i s
rzbunm moartea tatlui nostru i s splm pata care
trebuiete a fi splat!
Pe urm mpturi cartea i o pecetlui cu pecetea lui
i l chem pe vizirul Dandan i i nmn cartea
spunndu-i:
Numai tu eti n stare, o, mare vizir, s ndeplineti

o solie atta de ginga pe lng fratele meu. i vei ti
cum s-i vorbeti ct mai nduiotor i ct mai dulce,
i i vei spune limpede din partea mea: Stau gata ntru
totul s-i las scaunul de domnie de la Bagdad i s fiu
n locul tu crmuitorul Damascului.
Atunci vizirul Dandan se gti numaidect de ple-
care; i chiar n seara aceea purcese spre Damasc.
Or, n lipsa lui, dou lucruri peste msur de nsem-
nate se petrecur la saraiul sultanului Daulmakan. Cel
dinti fu c Daulmakan porunci s vin prietenul su,
btrnul hammamgiu, i l potopi cu cinstiri i cu
huzmeturi, i i drui numai pentru el un sarai, i
porunci ca saraiul acela s fie aternut cu chilimurile
cele mai frumoase de la Persia i de la Korasan. Ci va
mai veni vorba adesea, de-a lungul povestirii noastre,
despre hammamgiul acela de treab.
Ct despre cel de al doilea lucru, iact-l: un peche
alctuit din zece roabe albe copile i sosi sultanului
Daulmakan din partea unuia dintre supuii si. Or, una
dintre copile, a crei frumusee sfrunta orice laud, i
plcu tare mult sultanului Daulmakan care tot atunci
o i lu i se culc cu ea, i o ls plin pe clip pe dat.
Ci avem s ne mai ntoarcem asupra acestei ntmplri,
de-a lungul povestirii noastre.
Ct despre vizirul Dandan, acesta se ntoarse curnd
i vesti pe sultan c fratele su arkan ascultase cu mult
bunvoin cererea sa i c pornise la drum, n fruntea
otirii lui, spre a rspunde la chemare. i vizirul adug:
nct acuma se cere s iei n ntmpinarea lui.
i sultanul rspunse:
Da, de bun seam, o, vizire al meu!
i iei din Bagdad, i de-abia poruncise s se aeze
tabra, la o zi de cale, c emirul arkan se i ivi cu oastea
lui, pe urmele cercetailor si.
A optzeci i opta noapte 199
Atunci Daulmakan sri degrab i porni n ntmpi-

narea fratelui su; i, de cum l vzu, vru s coboare de
pe cal. Dar arkan, de departe, l rug s nu fac nimic
i, el nti, sri din a i veni fuga s se repead n braele
lui Daulmakan care, oricum, desclecase i el de pe cal.
i se mbriar ndelung plngnd; i, dup ce i
spuser vorbe de mngiere unul altuia pentru moartea
tatlui lor, se ntoarser mpreun la Bagdad.
i, fr a mai pierde vreme, chemar vitejii din toate
prile mpriei, iar acetia nu pregetar s se nfieze
la chemare, ntr-att li se fgduiau przi i huzmeturi.
i, vreme de o lun, vitejii nu mai contenir s tot curg.
i, estimp, arkan i povestise lui Daulmakan toat
povestea lui; iar Daulmakan de asemenea i-o povestise
pe a sa, i struind mult asupra ajutoarelor cptate de
la hammamgiu. nct arkan l ntreb:
De bun seam c l vei fi rspltit pe omul acela
vrednic, pentru toat osrdia lui?
Iar Daulmakan i rspunse...

Dar cnd fu cea de a optzeci i opta noapte
Spuse:
Iar Daulmakan i rspunse:

Nu ntru totul. ntruct am lsat s-o fac numaidect
dup ntoarcerea mea de la rzboi, de-o vrea Allah!
i-aa c atunci putu arkan s se ncredineze de
adevrul celor spuse de ctre Nozhatu, care i fusese
soie pe cnd el habar nu avea c i-ar fi sor, i de la
care o avusese pe copila Puterea-Ursitei. i mprejurarea
i aduse aminte c se cdea s cear tiri despre Nozhatu.
nct l rug pe cmraul cel mare s-i duc talmul din

parte-i. i marele cmra i ndeplini solia i i aduse
tot aa lui arkan talmul sultniei Nozhatu, care, pe
deasupra, cerea tiri despre fetia ei Puterea-Ursitei. i
arkan i trimise vorb s fie linitit, ntruct Puterea-
Ursitei se afl n deplin sntate la Damasc. Atunci
Nozhatu i mulumi lui Allah pentru aceasta.
Pe urm, dup ce toate otile se strnser i arabii din
triburi i aduser bulucurile lor, cei doi frai trecur n
fruntea ordiilor mpreunate; i, dup ce Daulmakan i
lu rmas-bun de la roaba cea tnr pe care o lsase grea,
i dup ce i ntocmi o simbrie vrednic de ea, ieir din
Bagdad, adulmecnd spre meleagurile necredincioilor.
Oastea din frunte era alctuit din voinicii turci, a
cror cpetenie se chema Bahraman; iar oastea de
acoperire era alctuit din voinicii din Deilam1 a cror
cptenie se chema Rustem. Mijlocul era crmuit de
Daulmakan, pe cnd aripa dreapt era sub poruncile
emirului arkan, iar aripa stng sub poruncile marelui
cmra. Iar marele vizir Dandan fu nsrcinat cu
vegherea peste toat oastea.
i nu contenir din mers vreme de o lun ntreag,
odihnindu-se cte trei zile dup fiecare sptmn de
umblet, pn ce ajunser n ara rumilor. Atunci, la ivirea
lor, locuitorii nspimntai o luar la fug din toate
prile i se duser s se adposteasc la Constantinia,
dndu-i de tire domnului Afridun despre crncena
nvlire a musulmanilor.
La vestea aceea, domnul Afridun se ridic i porunci
s fie chemat btrna Muma-Prapdurilor, care toc-
mai i-o adusese ndrt pe fiic-sa Safia, i care totodat
1 Deilamul provincie din apusul Persiei (Iranul de azi), mrginit la
nord de Marea Caspic. Deilamiii aparineau grupului turco-ttar, mai

degrab dect Persiei propriu-zise.
A optzeci i noua noapte 201
l hotrse i pe domnul Hardobiu de la Chezareea, pe

care l strnise, s vin cu ea, el i toat otimea lui, i
s se alture lui Afridun. i domnul de la Chezareea,
nestul cu moartea sultanului Omar Al-Neman, i
rvnind s-o rzbune nc pe fiic-sa Abriza, zorise s-o
nsoeasc pe Muma-Prpdurilor la Constantinia, n
fruntea oastei sale.
Aa c atunci cnd Afridun porunci s fie chemat

btrna, ea se i nfi ntre minile lui; iar el i ceru
amnunte despre moartea lui Omar Al-Neman, pe care
ea se grbi s i le dea. Atunci Mria Sa o ntreb:
i-acuma, c vrjmaul se apropie, ce se cade s
facem, o, Muma-Prpdurilor?
Ea rspunse:
O, mrite doamne, o, clironom al lui Cristos pe
pmnt, am s-i art calea de urmat; i nici eitan, cu
toate iretlicurile lui, nu va mai putea s desclceasc
iele n care am s-i prind pe vrjmaii notri!

Dar cnd fu cea de a optzeci i noua noapte
Spuse:
...i nici eitan, n pofida tuturor iretlicurilor lui,

nu va mai putea s desclceasc iele n care am s-i
prind pe vrjmaii notri! Or, iact tertipul de urmat
spre a-i nimici: s trimii cincizeci de mii de oteni cu
corbiile, care s ridice pnzele spre a merge la Muntele
Fumegtor, la poalele cruia au aezat tabr vrjmaii
notri. Iar pe de alt parte, pe drum de uscat, s trimii
toat otimea ta s-i ia pe neateptate pe pgni. i aa
vor fi prini din toate prile, i niciunul dintre ei nu va

avea cum s scape de la prpd. i-acesta-i gndul meu.
Iar Afridun i spuse btrnei:
ntr-adevr, chibzuiala ta este prea bun, o, crias
a tuturor btrnelor i sfetnic a celor mai nelepi.
i i plcu rostuirea i o puse pe dat n fapt.
Aa c nile ncrcate cu oteni ridicar pnzele i ajun-
ser la Muntele Fumegtor i descrcar oamenii care se
ngrmdir fr zarv pe dup stncile nalte. Iar pe calea
uscatului oastea nu zbovi a sosi n faa dumanului.
Or, la ceasul acela, puterile otilor erau aa: oastea
musulman de la Bagdad i de la Korasan cuprindea o
sut douzeci de mii de clrei sub porunca lui arkan.
Iar oastea necredincioilor cretini se ridica la o mie de
mii i ase sute de mii de lupttori. Aa c, atunci cnd
noaptea czu peste muni i peste cmpii, pmntul, de
toate focurile cte l luminau, pru ca un pojar.
Or, la ceasul acela, craiul Afridun i craiul Hardobiu
i strnser emirii i capii de oaste, spre a ine sfat. i
hotrr s purcead lupta, chiar de a doua zi, asupra
musulmanilor, din toate prile deodat. Dar btrna
Muma-Prpdurilor, care asculta cu sprncenele ncrun-
tate, se ridic i spuse domnului Afridun, i domnului
Hardobiu, i tuturor celor de fa:
O, vitejilor, ncletrile trupului, cnd sufletele nu
sunt sfinite, nu ar putea s aib dect urmri negre! O,
cretinilor, nainte de lupt se cade s v apropiai de
Cristos, i s v curai cu tmia cea mai de seam
fcut din spurcuri patriarhale!
Iar cei doi domni i otenii rspunser:
Vorbele tale sunt binevenite, o, maic preacinstit!
Or, iact ce mai era i cu tmia aceea de seam
fcut din spurcuri patriarhale:
Cnd patriarhul cel mare al cretinilor de la
Constantinia i fcea spurcurile, preoii le strngeau
A nouzecea noapte 203
cu grij n nite pnzri de mtase i le uscau la soare; pe

urm fceau din ele un aluat pe care l amestecau cu
mosc, cu ambr i cu smirn; i aluatul acela, dup ce se
usca, l pisau bine i l puneau n nite cutiue de aur i
l trimiteau la toi craii cretini i la toate bisericile cre-
tine. i praful acela din spurcuri de patriarh slujea ca
tmia cea mai de seam pentru a-i sfini pe cretini n
toate mprejurrile srbtoreti, i mai ales pentru a-i
binecuvnta pe noii cstorii i a-i afuma pe noii nscui
i a-i blagoslovi pe noii preoi. Ci ntruct numai spur-
curile patriarhului cel mare de-abia dac puteau s ajung
pentru vreo zece olaturi i nu puteau s fie ndestultoare
la attea folosine pentru toate rile cretine, preoii ms-
luiau praful acela adugndu-l cu alte spurcuri mai puin
sfinte, de pild cu spurcurile unor patriarhi mai mici i
ale vicarilor. i era tare anevoie s le deosebeti, de alt-
minteri. nct praful acela, din pricina virtuilor lui, era
foarte preuit de porcii de greci care, n afr de afumri,
l mai foloseau i ca ir de uns n bolile de ochi, i ca
stomahic n bolile de pntece i de mae. Dar leacurile
astea erau folosite mai cu seam la cei mai mari dintre
crai i crie; i aa se fcea c preul lui era foarte ridicat
i c o msur de o drahm se vindea pe o mie de dinari
de aur. i iac-aa cu tmia din spurcuri patriarhale...

Dar cnd fu cea de a nouzecea noapte
Spuse:
i iac-aa cu tmia din spurcuri patriarhale. Dar ct
despre craiul Afridun i despre cretini, iact:
Cnd se fcu diminea, craiul Afridun, dup sfatul
Mumei-Prpdurilor, porunci s se adune cpeteniile
de seam ale otirii i toate ajutoarele lor i i puse s

srute o cruce mare de lemn i i afum cu tmia aceea
de seam fcut din spurcuri de la patriarhul cel mare,
adevrate, fr nicio msluire. nct duhoarea ei era
cumplit de tare i ar fi ucis i un elefant din oastea
musulmanilor; dar porcii de greci erau deprini cu ea.
Atunci btrna Muma-Prpdurilor se ridic i zise:
O, Mria Ta, nainte de a da btlia cu necredin-
cioii, se cere, spre a birui nendoielnic, s ne scpm de
emirul arkan, care este nsui eitan i care poruncete
peste otirea toat. ntruct el este cel care i nsufleete
pe toi otenii si i le d drzie. Da cu el mort, oastea
lui e prada noastr! Aa c s-l trimitem pe viteazul cel
mai de pre dintre rzboinicii notri s-l strneasc la o
lupt piept la piept i s-l omoare.
Cnd auzi vorbele ei, craiul Afridun porunci pe dat
s vin vestitul lupttor Lucas, fiul lui Camlutos, i, cu
chiar mna lui, l afum cu tmia de spurc. Pe urm
lu olecu din scrna aceea, o nmuie cu scuipat i l
mirui cu ea pe gingii, pe nri i pe amndoi obrajii, i
i ddu s trag i pe nas din ea, i, cu ce mai rmase, l
frec pe sprncene i pe musti.
Or, afurisitul acela de Lucas era lupttorul cel mai de
spaim din toate rile rumilor; i nimenea printre cre-
tini nu tia s arunce sulia ca el, ori s mnuiasc paloul
sau s mpung cu lancea. Da nfiarea lui era tot pe
atta de ngreotoare pe ct i era voinicia de mare. Era
peste poate de hd la chip, ntruct chipul lui era ca al
unui mgar de soi ru; i, privit cu luare-aminte, semna
cu o maimu; i, scrutat cu mult grij, era precum un
broscoi nfricotor ori ca un arpe dintre erpii cei mai
ri; iar apropierea lui era mai de nendurat dect des-
prirea de un prieten; i rpise de la noapte ntuneci-
mile i de la umbltori mpuiciunea duhoarei. i pe
toate aceste temeiuri fusese poreclit Paloul-lui-Cristos.
A nouzecea noapte 205
Aa c blestematul de Lucas, dup ce fu afumat i uns

cu spurcuri de ctre domnul Afridun, i srut picioarele
i ezu drept dinaintea lui. Atunci domnul i spuse:
Vreau s te duci s-l nfruni, n lupt dreapt, pe
deliul acela de arkan, i s ne scapi de prpdurile lui!
i Lucas rspunse:
Ascult i m supun!
i dup ce Afridun i ddu s srute crucea, Lucas se
duse i nclec pe un roib falnic, acoperit cu un cioltar
rou i bogat, i nuat cu o a de atlaz btut cu pietre
scumpe. i se ntrarm cu o suli lung cu trei smcele; i,
astfel, l-ai fi luat drept chiar eitan. Pe urm, cu pristavi de
oaste i cu un crainic nainte, se ndrept ctre tabra
drept-credincioilor.
Crainicul deci, naintea blestematului de Lucas, ncepu
s strige cu toat gura lui, n limba arbeasc:
O, musulmanilor, iat-l pe viteazul vitejilor, care a
pus pe fug puhoaie de oti dintre ordiile de turci, de kurzi
i de deilamii! Este Lucas cel vestit, fiul lui Camlutos! S
ias din rndurile voastre viteazul vostru arkan, stpnul
Damascului din ara amului! i, de cuteaz, s vin s se
nfrunte cu uriaul nostru!
Or, de-abia fuseser strigate vorbele acestea, c se i
auzi un duduit rbufnind prin vnt i o goan de cal
care fcu s se cutremure pmntul i care arunc
spaima pn n inima afurisitului de ghiaur, i fcu
toate capetele s se ntoarc spre partea aceea. i se ivi
nsui arkan, fiul sultanului Omar Al-Neman, i venea
drept asupra acelor pgni, aijderea unui leu n tur-
bare, i clare pe un cal cumu-i gazela cea mai sprinten.
i i inea n mn lancea i rostea stihurile acestea:
Mi-e murgul, frul cnd i-l scutur

Ca vntul ce-n vzduhuri cnt.
Ah, murg cuminte!
Iar lancea-mi de la Ind o flutur

Ca pe un fulger ce se-avnt
n valuri-valuri nainte!
Da necioplitul de Lucas, care era un mocran necio-
plit, de prin nite meleaguri ntunecate, nu pricepea o
vorb arbeasc i nu avea cum s deguste frumuseea
acelor stihuri i rnduirea acelor hanguri. nct se mrgini
s-i ating fruntea, care era scris cu o cruce, i a-i duce
apoi mna la buze, spre cinstire fa de acel semn aiurea.
i deodat, mai hd ca un mistre, i mpinse calul
spre arkan. Pe urm se opri scurt din goana calului i
arunc sus de tot n vzduh arma pe care o inea n
mn, i atta de sus nct ea pieri din priviri. Da n
curnd sulia czu la pmnt. i, pn a atinge pmn-
tul, afurisitul, ca un vrjitor, o i nfc din zbor. i
atunci, din toate puterile lui, i azvrli sulia cea cu trei
smcele nspre arkan. Iar sulia porni iute ca fulgerul.
i se isprvise cu arkan!
Da arkan, n chiar clipita cnd sulia trecea
uiernd i era s-l strpung, i ntinse mna i o
nfc din zbor. Or, mrire lui arkan! Prinse sulia cu
o mn vnjoas, i o arunc n vzduh, atta de sus
nct se pierdu din priviri. i o prinse iari cu mna
stng, ntr-o clipire de ochi. i strig:
Pe Cel carele a ntocmit cele apte caturi ale ceru-
lui! am s-i dau acestui afurisit o nvtur pe veci!
i arunc sulia.
Atunci mocofanul de uria Lucas vru s fac i el
isprava fptuit de arkan i ntinse mna spre a opri
arma zburtoare. Ci arkan, prilejuindu-se de clipita
aceea n care cretinul se ls descoperit, arunc spre el
cea de a doua suli, care l lovi n frunte, chiar n locul
n care era nsemnat cu crucea. i sufletul necredincios
al acelui cretin rbufni din fundu-i i se duse s se nece
n flcrile iadului...
A nouzeci i una noapte 207

Dar cnd fu cea de a nouzeci i una noapte
Spuse:
i sufletul necredincios al acelui cretin rbufni din

fundu-i i se duse s se nece n flcrile iadului.
Cnd aflar, din gura nsoitorilor lui Lucas, de
moartea viteazului lor, otenii din oastea cretineasc se
jeluir i se btur peste obraji, de durere, i pe urm se
repezir cu toii la arme, scond strigte de moarte i
de rzbunare.
Atunci crainicii chemar oamenii, care se rnduir
n iruri de btlie i, la semnul dat de ctre cei doi
domni, se repezir de-a valma asupra oastei musul-
mane. i ncierarea se dezlnui. i vitejii se npustir
peste viteji. i sngele se revrs peste holde. i rcnetele
se rostogolir peste rcnete. i trupurile fur zdrobite
sub copitele cailor. i oamenii se mbtar de snge i
nu de vin, i se cltinau ca bei. i morii se grmdir
peste mori, i rnile peste rni. i btlia inu aa pn
la cderea nopii, care i despri pe cei ncierai.
Atunci Daulmakan, dup ce l firitisi pe fratele su
arkan pentru vitejia ce avea s-i mpodobeasc numele
prin veacuri, i spuse vizirului Dandan i marelui cmra:
O, mare vizire, i tu, o, preacinstite cmra, luai
douzeci de mii de oteni i ducei-v la deprtare de apte
farsangi de la mare. Acolo s v aciuai n valea Muntelui
Fumegtor, iar la semnul ce am s vi-l dau fluturnd
steagul cel verde, s v sculai deodat gata de lupta
hotrtoare. Or, noi cei de aici avem s ne prefacem c
lum fuga. Atunci necredincioii au s se ia dup noi. n
clipita aceea, voi, la rndu-v, s v luai dup ei, iar
noi, ntorcndu-ne, avem s-i lovim; iar ei astfel vor fi

prini din toate prile; i niciunul dintre necredincioi
nu are s scape de paloul nostru, atunci cnd avem s
strigm: Allah akbar!
Aa c vizirul Dandan i marele cmra rspunser
cu ascultare i cu supunere, i puser pe dat n fapt ter-
tipul ce le fusese poruncit. i pornir la drum, pe vreme
de noapte, i se duser s se ocupe poziiile n valea
Muntelui Fumegtor, chiar acolo unde dintru nti se
ascunseser otenii cretini venii de pe mare i care apoi
se alturaser oastei de pe uscat; fapt ce avea s le aduc
pieirea, ntruct socoata dinti a Mumei-Prpdurilor
fusese mai bun.
Or, odat cu dimineaa, toi ostaii erau n picioare
gata de iure. Iar peste corturi flfiau steagurile i scli-
peau crucile, din toate prile. i vitejii din cele dou
tabere i fcur mai nti rugciunile.
Drept-credincioii ascultar procitirea Suralei dinti
din Coran, Suraua Vacii1; iar necredincioii l pomenir
pe Messia, fiul Mariamei, i se curir cu spurcul pa-
triarhului, dar fr ndoial c din spurc msluit, dat
fiind marea mulime de soldai tmiai. Or, afumtura
aceea nu avea s-i mntuie de palo!
ntr-adevr, la semnul dat, btlia ncepu iari, mai
ndrjit. Ca mingile zburau capetele; pmntul se aternu
cu mdulare; i sngele curse puhoaie, i ntr-atta, de le
ajunse cailor pn la ching.
Ci deodat, ca din pricina unei spaime mari, musul-
manii, care pn aci se luptaser vitejete, ddur dosul
i o luar la fug toi, pn la cel din urm.
1 Suraua (Capitolul) nti aici este numit greit Suraua Vacii cci
Suraua Vacii este cea de a doua sura din Coran, i cu mult mai lung
(286 versete) pe cnd Suraua ntia este extrem de scurt i se rostete
de ctre musulmani n ceasurile grele, ca un mijloc de mbrbtare.
A nouzeci i doua noapte 209
La privelitea oastei musulmane care luase fuga

astfel, domnul Afridun al Constantiniei slobozi un ol-
car la domnul Hardobiu, ale crui armii pn atunci
nu intraser n lupt, spunndu-i:
Iact c musulmanii fug! Cci noi am fost fcui
de nenvins cu sfnta tmie patriarhiceasc, cu care
ne-am tmiat i cu care ne-am miruit brbile i
mustile. Acuma rmne n seama voastr s v repezii
pe urmele lor i s-i prpdii pn la unul! i aa vom
rzbuna moartea lui Lucas, viteazul vitejilor notri...
Dar cnd fu cea de a nouzeci i doua noapte

Spuse:
...i aa vom rzbuna moartea lui Lucas, viteazul

vitejilor notri!
Atunci Hardobiu, care nu atepta dect prilejul s-i
rzbune ntr-un sfrit moartea fiic-si, minunata Abriza,
le strig celor din oastea lui:
O, vitejilor! srii pe musulmanii aceia care fug ca
muierile!
Or, el habar n-avea c acesta era un vicleug al viteazu-
lui vitejilor, emirul arkan, i al fratelui su Daulmakan.
ntr-adevr, n clipita n care cretinii lui Hardobiu,
inndu-se dup ei, i ajunseser din urm, musulmanii
se oprir din fuga prefcut i, la glasul lui Daulmakan,
se npustir asupra celor care i fugreau, strignd:
Allahu akbar! i Daulmakan, ca s-i ndrjeasc la
lupt, arunc acest ndemn:
O, musulmanilor, iact ziua credinei! Iact ziua
cnd vei dobndi raiul! C raiul nu se dobndete dect
la umbra paloelor!
Ei atunci se repezir ca leii. Iar ziua aceea nu fu pen-

tru cretini ziua btrneii, ntruct fur secerai fr a
mai fi avut vreme s-i vad pletele albind.
Ci isprvile svrite de arkan, n btlia aceea
nprasnic, sunt mai presus de toate vorbele1. i pe cnd
el fcea harcea-parcea tot ce i ieea n cale, Daulmakan
puse s se fluture steagul cel verde, semnul hotrt cu
cei din vale. i vru s se repead i el n vlmag. Ci
arkan l zri deodat cum se gtea s se avnte. Atunci,
iute, se duse la el i-i spuse:
O, fratele meu, nu se cade s-i primejduieti viaa n
vipia btliei, cci tu eti de trebuin la ocrmuirea
mpriei tale. nct, de-acuma, nu am s m mai
deprtez de tine, i am s m bat numai n preajma ta,
aprndu-te chiar eu mpotriva tuturor primejdiilor!
1 La M.A. Salie, evenimentele continu astfel: i deodat un clre,
arcuindu-se minunat, i tie crare prin mijlocul otii necredincioilor i

rzbtu, clrind voinicete printre nevolnici, izbind cu paloul i cu sulia,
i aternu pmntul cu capete i cu trupuri de necredincioi. i necredin-
cioii se nspimntar de pieirea lor i i plecar grumazurile sub
loviturile lui ucigtoare iar el era narmat cu doua paloe cel al ochilor
i cel cu tiul agerit i purta dou sulie sulia cea de lemn i cea a
staturii lui iar buclele-i mbelugate ineau loc de oaste cu muli ostai,
precum a spus despre el poetul:
Ah, pletele buclate-s frumoase doar atunci
Cnd n pojarul luptei se desfoar lungi
Pe umerii de tineri, cu sulie scldate
n sngele acelor cu lungi musti umate.
Iar altul spune:
Strigai deodat cu uimire, cnd palou-i rotea frumos:
Ajunge agera-i privire, i paloul e de prisos!
Ci el: Privirea-i pentru-aceia ce se iubesc pn la moarte,
Iar palou-i pentru cei care de dragoste n-avur parte.
i, vzndu-l, arr-Kan, strig: M juruiesc ie pe Coran i pe vred-
niciile Celui Atotmilostiv! cine eti, o, viteaz al vitejilor? Cu faptele tale
l-ai bucurat pe Domnul Cel Atoaterspltitor, carele ece fapt o
cunoate, c i-ai pus pe fug pe oamenii necredinei i ai frdelegii. i
viteazul strig: Asear te nrudeai cu mine, i ce repede m-ai uitat! i,
dndu-i la o parte de pe faa obrzarul i lsndu-i la vezal frumuseea
ascuns, se vdi c era Dau-ali-Makan.
A nouzeci i doua noapte 211
Or, estimp, vitejii musulmani de sub porunca vizirului

Dandan i a marelui cmra, la vederea semnului
hotrt, se desfurar ntr-o jumtate de perghel i rete-
zar astfel oastei cretine orice putin nspre corbiile ei,
pe mare. Aa c lupta pornit n atari mprejurri nu mai
putea s fie ndoielnic. Iar cretinii fur nimicii amarnic
de otenii musulmani, att de kurzi ct i de persani, i de
turci, i de arabi. Iar cei care izbutir s scape fur tare
puini ca numr. ntruct pn pe la vreo sut douzeci de
mii dintre ei i gsir moartea, pe cnd ceilali izbutir s
scape nspre Constantinia. Iac-aa cu grecii lui Hardobiu!
Da ct despre cei ai lui Afridun, care se trseser pe
nlimi mpreun cu domnul lor, ncredinai de mai na-
inte de prpdul musulmanilor, ce jale trebuie s fi trit
vznd fuga alor lor!
Or, n ziua aceea, pe lng biruin, drept-credincioii
mai dobndir i o grmad de pleanuri. Mai nti toate
nile, afar de douzeci care mai aveau oteni pe punte i
care putur s rzbat pn la Constantinia spre a vesti
prpdul. Apoi toate bunurile i toate lucrurile de pre
strnse pe acele ni; pe urm cincizeci de mii de cai cu
tacmurile lor; i corturile, i tot ce se afla n ele, precum
arme i merinde; i, ntr-un sfrit, o sumedenie fr de
socoat pe care nicio cifr nu ar izbuti s-o nfieze, nct
bucuria lor fu mare foarte, i i mulumir lui Allah pen-
tru biruin i pentru plean. i iac-aa cu musulmanii!
Da ct despre fugari, apoi acetia ajunser ntr-un
sfrit la Constantinia, cu sufletul bntuit de corbii
prpdului. i toat cetatea se cufund n jale, iar
cldirile i bisericile fur nvelite n pnze cernite, i tot
norodul se grmdi n cete mniate i scond strigte de
rocoire. i durerea tuturora nu putu dect s sporeasc
atunci cnd vzur c nu se mai ntorceau din toate
nile dect douzeci de corbii, i din toat otimea
dect douzeci de mii de oameni. Atunci norodul i
nvinui pe domni de vnzare. i tulburarea lui Afridun

fu atta de mare i spaima lui atta de grea, c nasul i
se lungi pn la picioare, iar sacul burdihanului i se n-
toarse pe dos...

lumineaz de ziu i, sfioas cum era de felul ei, tcu.
Dar cnd fu cea de a nouzeci i treia noapte
Spuse:
...nasul i se lungi pn la picioare, iar sacul burdi-

hanului i se ntoarse pe dos, i mruntaiele i se dezno-
dar, i luntrurile i se flecir. Atunci porunci s fie
chemat btrna Muma-Prpdurilor, spre a-i cere sfat
despre ce i mai rmnea de fcut. i btrna sosi pe
dat.
Or, btrna Muma-Prpdurilor, pricina adevrat a
tuturor acelor npaste, chiar c era o scrb de
baborni: viclenit, telpiz, tbcit n ticloii; gura-i
era mpuit; pleoapele-i roii i fr de gene; obrajii
splcii i colbii; chipu-i negru ca noaptea; ochii-i
urduroi; trupu-i rios; pletele-i nglate; spinarea-i
cocrjat; pielea-i smochinit. Era cu adevrat urgia
urgiilor celor mai amarnice, i o nprc a nprcilor
celor mai veninoase. i baba aceea scrbavnic i
petrecea mai toat vremea la domnul Hardobiu, la
Chezareea; i o trgea inima spre palatul lui, dat fiind
mulimea mare de robi tineri ce se aflau acolo, att
biei ct i fete; ntruct ea i nslnicea pe robii flci
s-o bobrniceasc, i i plcea la rndu-i s le bobr-
niceasc i ea pe tinerele roabe fete; i punea mai presus
de orice trnositul cu acele copile i mgliitul lerului
lor rourat cu al su. i era amarnic de iscusit la
A nouzeci i treia noapte 213
meteugul mgliitului; i se pricepea ca o gul s le

vrcoliceasc hmiliurile i s le umbureasc ispitit
bumburii; i, ca s le fac s rzbeasc la zvcnetul din
urm, le smluia vecele cu ofran strcurat: fapt ce le
prvlea pierite de istov n braele ei. nct le dovedise
cu dibciile ei pe toate roabele din palat i, mai cnd, i
pe nsoitoarele Abrizei; da nu putuse s izbuteasc a o
dodeli i pe mldia Boab-de-Mrgean, iar tertipurile ei
toate se vdiser zadarnice fa de Abriza; ntruct
Abriza o scrbea din pricina duhoarei rsuflrii ei i a
damfului de udciune dospit ce se revrsa de la
subsuorile i de la vntrele ei, i a vlurilor duhnite a
potopurilor de mpuiciuni, mai trsnitoare dect
usturoiul stricat, i a scoroeniei pielei ei, mai epoas
dect cea a ariciului i mai tare dect viele de palmier,
ntruct cotoroanei chiar c i se puteau potrivi bine
spusele poetului:
Nicicnd mireasma tare de trandafiri cu care

i ncliete pielea n-are s fie-n stare
S-mprtie duhoarea-i de vntuiri amare!
Da se cade a spune c Muma-Prpdurilor era plin

de filotimie fa de toi robii care se lsau zbrnii de
ea, precum era i plin de pic fa de cei ce nu se lsau
biruii. i taman din pricina drziei sale era Abriza atta
de dumnit de bab.
Aadar, cnd btrna Muma-Prpdurilor intr la
Afridun, acesta se ridic n cinstea ei; i Hardobiu fcu
la fel. i btrna spuse:
O, Mria Ta, ni se cade acuma s dm ncolo toat
tmia i toate binecuvntrile patriarhului, care nu au
fcut dect s trag npastele asupra capetelor noastre. i
s chibzuim mai degrab a lucra n lumina nelepciunii
adevrate. Iact. ntruct musulmanii drumeesc cu pas
spornic spre a veni s mpresoare cetatea noastr, se cere

a trimite crainici n toat mpria s mbie gloatele s
vin la Constantinia ca s nfrunte mpreun cu noi
nvala mpresurtorilor. i toi otenii de la toate plaiurile
s zoreasc a da fuga s se nchid ntre zidurile noastre,
cci primejdia este grabnic! Iar ct despre mine, o, Mria
Ta, las-m slobod, i n curnd pomina are s fac a rz-
bate pn la tine urmarea vicleugurilor mele i zvoana
npastelor mele asupra musulmanilor. ntruct, din cli-
pita aceasta, las Constantinia. i Cristos, fiul Mariamei, s
te ie sntos!
Atunci Afridun zori s urmeze sfaturile Mumei-Prp-
durilor care, precum spusese, plec din Constantinia.
Or, iact tertipul ticluit de btrna cea viclean.
Dup ce iei din cetate, lund cu ea cincizeci de voinici
alei, bine priceptori ai limbii arbeti, grija ei dinti fu
s-i mbrace n haine de negustori musulmani de la
Damasc. Cci luase cu ea de asemenea i o sut de catri
ncrcai cu esturi de toate soiurile, mtsrii de la
Antiohia i de la Damasc, atlazuri cu strluciri ca de
mademuri i zarpale de pre, i multe alte lucruri dom-
neti. i avusese grij s mai ia, de la Afridun, i o
scrisoare de slobod trecere, care cuprindea, n miezul
ei, acestea:
Negutorii cutare i cutare sunt negutori musulmani
de la Damasc, strini de ara noastr i de legea noastr
cretineasc; i, ntruct au fcut negutorie n ara noas-
tr, i cum negoul ntemeiaz bun starea unei ri i
bogia ei, i cum acetia nu sunt nicidecum oameni purt-
tori de rzboaie, ci oameni panici, le dm slobozenie de
trecere ca nimenea s nu-i vatme i s nu le cuneze
nimic, i nimenea s nu le cear vreo dijm ori vreo vam
de intrare sau de ieire pentru mrfurile lor.
Apoi, cu cei cincizeci de oteni mbrcai n negu-
tori musulmani, telpiza de bab se strvesti n schivnic
A nouzeci i treia noapte 215
musulman, nvemntndu-se ntr-o cmoaie de ln

alb; pe urm se frec pe frunte cu o alifie fcut de ea,
care i da o strluceal i o sclipeal de sfinenie fr de
pereche; nt-un sfrit, puse s fie legat de picioare n
aa chip ca frnghiile s-o strng pn la snge i s lase
urme de nevindecat. Atunci numai le spuse nsoito-
rilor ei:
Acuma trebuie s m batei cu bicele i s-mi
umplei carnea de snge, n aa chip ca s-mi lase nite
urme de neters. i, ca atare, s nu avei nicio mil, n-
truct nevoia i are pravilele ei. Apoi s m punei
ntr-o lad asemeni cu lzile acestea de mrfuri i s
aezai lada pe un catr. i purcedei atunci la drum,
pn ce avei s ajungei la tabia musulmanilor care l
au de cpetenie pe arkan. i celor ce ar vroi s v stea
n cale s le artai scrisoarea de la domnul Afridun,
care v zugrvete ca pe negutori de la Damasc, i s
cerei a-l vedea pe emirul arkan; iar cnd avei s fii
dui dinaintea lui i cnd el are s v ntrebe despre
starea voastr i despre ctigurile dobndite n ara ru-
milor necredincioi, voi s-i spunei: O, norocitule
sultan, ctigul cel mai curat i cel mai de laud din
toat cltoria noastr negustoreasc n ara pgnilor
cretini, a fost slobozenia unui sfnt schivnic pe care
am izbutit s-l scoatem din minile prigonitorilor lui,
care ntr-o hrub de sub pmnt l schingiuiau de cinci-
sprezece ani, ca s-l fac s se lepede de sfnta lege a
Prorocului nostru Mahomed (asupra-i fie pacea i
rugciunea!). i iact cum s-au petrecut lucrurile: tre-
cuse o vreme de cnd ne aflam la Constantinia vnznd
i cumprnd, cnd, ntr-o noapte, cum stam la rateul
nostru i ne socoteam ctigul din ziua aceea, vzurm
c se ivete deodat, pe zidul dimpotriv al slii, un chip
mare, al unui om trist, cu ochii plini de lacrimile care-i
curgeau apoi de-a lungul preacinstitei brbi albe. i
buzele omului cel trist se micar ncet i ne spuser vor-

bele acestea: O, musulmanilor! Dac printre voi se afl
nite brbai cu team de Allah i care urmeaz ntocmai
pravilele Prorocului nostru (asupra-i fie pacea i rugciu-
nea!) s se ridice i s plece din ara aceasta de pgni i
s se duc la oastea emirului arkan a crui ursit a fost
scris c va trebui ntr-o zi s ia din minile rumilor
cetatea Constantiniei. i, n calea voastr, avei s dai de
o mnstire, dup trei zile de drum. i n mnstirea
aceea, n cutare olac din cutare loc, avei s dai de o
hrub sub pmnt, unde este nchis de cincisprezece ani
un sfnt schivnic de la Mecca, pe nume Abdallah, ale
crui virtui sunt plcute lui Allah Preanaltul. i a czut
n minile clugrilor cretini care l-au nchis n hruba
aceea i l schingiuiesc amarnic, din ur pentru credina
lui. nct slobozenia acelui sfnt are s fie pentru voi fapta
cea mai plin de vrednicie dinaintea Celui Preanalt; i
chiar numai ntru ea nsi este o fapt tare frumoas!
Aa c nu am a v spune nimic mai mult. i pacea fie
asupra-v! i, spunnd acestea, chipul btrnului cel trist
se terse din ochii notri...

Dar cnd fu cea de a nouzeci i patra noapte
Spuse:
...i, dup acestea, chipul btrnului cel trist se terse

din ochii notri. Atunci, numaidect, fr a ovi,
legarm toate mrfurile care ne mai rmseser i tot
ceea ce cumprasem n ara rumilor, i ieirm din
Constantinia. i, ntr-adevr, dup trei zile de drum,
gsirm mnstirea cu pricina, n mijlocul unui sat.
A nouzeci i patra noapte 217
Atunci, ca s nu strnim luarea-aminte asupra gndu-

rilor noastre, desfcurm o parte din mrfuri n trgul
obtesc din sat, dup datina negutorilor, i ne
apucarm astfel s vindem pn la cderea nopii.
Atunci, sub scutul ntunericului, ne strecurarm la
mnstire, i l amuirm pe clugrul de la poart; i
intrarm n mnstire.1
i, precum ne spusese vedenia, l gsirm pe sfntul
schivnic Abdallah, care acuma se afl colea ntr-una din
lzile noastre, o, Mria Ta, i pe care avem s-l aducem
ntre minile tale.
i, dup ce i nv vorbele acestea pe nsoitorii ei,
btrna Muma-Prpdurilor, strvestit n schivnic,
adug:
i eu atunci m nsrcinez cu nimicirea tuturor
musulmanilor aceia!
Dup ce btrna sfri de vorbit, nsoitorii ei
rspunser c ascult i c se supun, i purceser ndat
s-o biciuiasc pn la snge, i pe urm o bgr ntr-o
lad goal, pe care o suir pe spinarea unui catr, i
pornir la drum spre a duce la ndeplinire socoata
vicleugului.
Da ct despre oastea cea biruitoare a drept-credin-
cioilor, dup spulberarea cretinilor, i mpri prada i
nl slav lui Allah pentru binefacerile sale. Apoi
1 La M.A. Salie: i am auzit cum cineva care se ruga, dup ce citise
din Coran, spunea urmtoarele stihuri:

Spun inimii s rabde i pieptului s-adaste,
i-n suet mi se vars o mare de npaste.
De nu mai am scpare, mai bine mor deplin
C e mai bun moartea dect atta chin.
La ara mea vreodat, o, fulger, de-i rzbi,
i-ai mei cu strlucirea lor te vor adumbri,
Le spune de la mine: Cum s ne mai vedem?
Rzboaiele ne sfarm, i zac robit de vremi.
Du celor dragi srutul i vorba mea de-acum:
Zac ferecat cu lanuri n temni la rumi.
Daulmakan i arkan i ntinser mna spre a se

firitisi i se mbriar, iar arkan, n bucuria sa, i spuse
lui Daulmakan:
O, fratele meu, i urez ca Allah s-i dea de la soia
ta nsrcinat un copil de parte brbteasc, ca s pot
s-l nsor cu fetia mea Puterea-Ursitei!
i nu contenir s se bucure mpreun, pn ce
vizirul Dandan le spuse:
O, Mriile Voastre, cuminte este i de tot potrivit
ca, fr a pierde vremea, s pornim pe urmele celor
biruii, i, fr a le da rgaz s se ntocmeasc iar, s
mergem s-i mpresurm n Constatinia i s-i spul-
berm cu totul de pe faa pmntului, ntruct, cum
spune poetul:
Cea mai aleas bucurie-i

S tai cu palou-n duman,
Zburnd ca pajera pustiei
n a, clare pe-un oiman.
Aleas bucurie este
Un crainic galopnd pe drum
Ca s-i aduc dulcea veste
C mult-iubita vine-acum.
Dar bucuria-i i mai mare

Cnd se ivete nsi ea,
Naintea crainicului care
Numai sosirea i-o vestea.
Ci mai aleas bucurie-i

S tai cu palou-n duman,
Zburnd ca pajera pustiei,
n a, clare pe-un oiman.
A nouzeci i patra noapte 219
Dup ce vizirul Dandan prociti stihurile, cei doi

sultani primir cu drag sfatul lui i ddur semnul de
plecare spre Constantinia. i toat oastea porni la
drum, cu cpeteniile n frunte.
i merser fr de odihn i strbtur nite cmpuri
mari i prjolite pe unde nu cretea alt buruian dect
o iarb galben mprtiat prin acele pustieti n care
nu slluia dect numai sufletul lui Allah. i, dup ase
zile de mers istovitor, prin pustietile fr ap,
ajunseser ntr-un sfrit ntr-o ar care l binecuvnta
pe Ziditor. Dinaintea lor se ntindeau pajiti pline de
reveneal pe unde se preumblau ape zvonitoare, i unde
nfloreau pomi roditori. i meleagul acela, pe unde
zburdau gazelele i cntau psrelele, se ivea ca un rai,
cu pomii lui cei mari, bei de roua ce le mpodobea
ramurile, i cu florile lor, ce zmbeau adierii lainice,
precum spune poetul:
Copile, iat: sub flori adormite

Muchiul grdinii fericit ntinde
Covoru-i de smaralde risipite
n boabele de rou strlucinde.
nchide-i ochii i ascult-ncalte
Cum cnt apa-ncet prin trestii nalte,
Izvoru-i prinde stropii mici n salbe
Legndu-le de florile subiri.
Ah, clopoei de-argint la glezne albe,
i voi, frumoase flori, facei-i salbe
i dulci cununi iubirii-ntre iubiri!
Dup ce i sturar inimile cu desftrile acelea, cei

doi frai chibzuir s se odihneasc un rstimp acolo.
ntr-adevr, Daulmakan i spuse lui arkan:
O, fratele meu, nu cred c ai vzut la Damasc

grdini atta de frumoase! S stm aadar aici ca s ne
odihnim dou-trei zile i s le dm ps otenilor notri
s rsufle oleac la reveneal i s bea din apa aceasta
atta de dulce, spre a putea s lupte mai stranic m-
potriva necredincioilor.
Iar arkan gsi c gndul era minunat.
Or, cum i trecuser dou zile de cnd edeau acolo
i tocmai se gteau s-i strng corturile, auzir nite
glasuri n deprtare; i, ntrebnd ce este, li se rspunse
c este o caravan de negustori de la Damasc ce se n-
torcea n ara lor, dup ce vnduser i cumpraser n
ara ghiaurilor, i c otenii le popriser acum calea spre
a-i pedepsi c fcuser negustorie cu pgnii.
Ci, chiar n clipita aceea, negustorii se ivir, m-
potrivindu-se i rocoindu-se, nconjurai de oteni. i
se aruncar la picioarele lui Daulmakan i i spuser:
Am umblat n ara necredincioilor, care ne-au
omenit i nu ne-au vtmat nici la trupuri, nici la
bunuri; i iact c acuma drept-credincioii, fraii
notri, ne prad i ne obijduiesc n ar musulman!
Pe urm scoaser scrisoarea, hatieriful de la dom-
nul din Constantinia, i i-o ntinser lui Daulmakan
care o citi, i tot aa i arkan. Iar arkan le spuse:
Ceea ce vi s-a ridicat vi se va da ndrt pe dat. Da
i voi, pentru ce, ca musulmani, v-ai dus s facei
negutorie cu pgnii?
Atunci negustorii rspunser:
O, stpne al nostru, Allah ne-a cluzit la cretinii
aceia spre a fi temei ntr-o biruin mai de seam dect
toate biruinele otilor i dect toate cte le-ai dobndit
tu vreodat!
Iar arkan spuse:
i care-i biruina aceea, o, negustorilor?
Ei rspunser:
A nouzeci i cincea noapte 221
Nu putem s vorbim despre ea dect la loc tinuit,

la adpost de iscoade; ntruct, dac lucrul s-ar da n
vileag, niciun musulman nu ar mai putea vreodat, nici
mcar la vreme de pace, s pun piciorul n ara cre-
tinilor.
La vorbele acestea, Daulmakan i arkan i luar pe
negustori i i duser ntr-un cort lturalnic, cu totul la
adpost de urechi iscoditoare Atunci negustorii...

Dar cnd fu cea de a nouzeci i cincea noapte
Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c negustorii le

nirar atunci celor doi frai basna nscocit i dsclit
de Muma-Prpdurilor. i cei doi frai se tulburar
pn peste poate ascultnd povestea chinurilor sfntului
schivnic i slobozirea lui din hruba mnstirii. i i
ntrebar pe negustori:
i acuma unde este schivnicul cel sfnt?
Ei rspunser:
Dup ce l-am omort pe clugrul paznic de la
mnstire, ne-am zorit s-l bgm pe sfnt ntr-o lad,
pe care am ncrcat-o pe spinarea unuia din catrii
notri, i am fugit ct mai iute. i avem s-l aducem
acuma dinainte-v. Da, pn s fugim de la mnstire,
am putut s bgm de seam c erau ncuiate acolo
mormane i mormane de aur, de argint, i de pietre
scumpe, i de odoare de toate felurile, despre care de
altminteri are s v griasc mai bine sfntul schivnic,
peste cteva clipite.
i negustorii se repezir s despovreze catrul, i

deschiser lada, i l aduser pe sfntul schivnic dinain-
tea celor doi frai. i se ivi negru ca o teac de rocov,
atta slbise i se sfrijise; i purta pe trupul lui urmele
vtmturilor lsate de loviturile de bici i care semnau
cu urmele de lanuri nfipte n carne.
Cnd l vzur (da n fapt era btrna Muma-Prp-
durilor!), cei doi frai rmaser ncredinai c aveau
dinaintea lor pe cel mai sfnt dintre schivnici, mai cu
seam cnd bgar de seam c fruntea schivnicului era
sclipitoare ca soarele, datorit unsorii ticloase cu care
viclenita de bab i nclise pielea. i pir ctre ea i
i srutar minile i picioarele cu evlavie, cerndu-i
binecuvntarea, cu lacrimile n ochi, ba se mai pornir
s i plng cu suspine, aa de nduioai erau de chinu-
rile ndurate de cel pe care l socoteau un sfnt schivnic.
Ea atunci le facu semn s se ridice i le spuse:
Contenii acuma de-a plnge, i ascultai la vorbele
mele!
Atunci cei doi frai se supuser numidect, iar ea le
spuse:
Aflai c, n ce m privete, eu m supun linitit
voinei Stpnului i Domnului meu, ntruct tiu c
muncile pe care mi le trimite sunt numai ca s-mi pun
la cercare rbdarea i smerenia. Slvit i preamrit fie El!
C acela care nu tie s ndure cercrile Celui Preabun
nu va izbndi nicicnd s se ndulceasc de bunturile
raiului. i dac acuma sunt bucuros de slobozirea mea,
nu este nicidecum pe temeiul sfritului caznelor mele,
ci pe temeiul venirii mele n mijlocul frailor notri
musulmani, i pe al ndejdii mele de a muri sub copitele
cailor de viteji luptnd pentru flamura Islamului! Cci
vitejii care sunt ucii n rzboiul sfnt nu mor, sufletul
lor este fr de moarte.
Atunci cei doi frai i luar nc o dat minile i i le

srutar, i vroir a da porunc s i se aduc de mncare,
dar ea se mpotrivi, zicnd:
Ajunez de mai bine de cincizprezece ani i nu pot
acuma, cnd Allah mi-a dovedit attea milosrdii, s fiu
aa de pctos ct s-mi curm postitul i ajunatul; da
poate c, spre scaptul soarelui, am s mnnc oleac.
Atunci ei nu mai struir; da cnd se ls nserarea
puser s se gteasc bucate i i le aduser chiar ei; ci
telpiza se mpotrivi iari, zicnd:
Nu este acuma ceasul de mncare ci de rug la
Preanaltul!
i se i aez a rugciune n mijlocul mihrabului1. i
ezu aa rugndu-se toat noaptea, fr de rgaz, i tot
aa i n cele dou nopi urmtoare.2 Atunci cei doi frai
fur cuprini fa de ea de o mare preacinstire, soco-
tind-o un brbat, un sfnt schivnic; i i ddur un cort
mare numai pentru ea, i slujitori anume, i buctari; i,
la sfritul zilei de-a treia, cum ea struia s nu mnnce
nimic, cei doi frai venir chiar ei s-o slujeasc i puse-
r s i se aduc n cort tot ceea ce ochiul i sufletul pot
s rvneasc din lucrurile ispititoare. Dar ea nu vroi s
se ating de nimic i nu mnc dect o bucat de pine
i un pic de sare. nct cinstirea celor doi frai nu fcu
dect s sporeasc, iar arkan i spuse lui Daulmakan:
Chiar c omul acesta s-a lepdat pe deplin de toate
bucuriile lumii! Iar de n-ar fi rzboiul care m silete s
lupt cu necredincioii, m-a drui pe de-a ntregul
supueniei fa de el, i l-a urma toat viaa, spre a trage
1 Mihrabul este ungherul de rugciune n care cel ce se roag ade cu
picioarele ncruciate sub el i cu faa ndreptat spre Mecca.

2 La M.A. Salie i la Henning, se precizeaz: i nu se ntrerupea dect
pentru a rosti Salalamalleikumul de la sfritul rugciunii adic a spune

formula: Pacea i milele lui Allah e cu tine! formul cu care se ncheie
ecare rakat (rakat ind totalitatea gesturilor i a exclamaiilor ce alctu-
iesc o rugciune musulman).
asupra-mi binecuvntrile sale! Da haide s-l rugm a

tifsui cu noi oleac, ntruct mine avem s purce-
dem asupra Constantiniei i nu vom avea alt prilej mai
bun s ne bucurm de vorbele sale.
Atunci vizirul cel mare Dandan spuse:
i eu a vrea s-l vd mai de-aproape pe sfntul
schivnic i s-l rog s se roage pentru mine, ca s pot
s-mi gsesc moartea n rzboiul cel sfnt i s m duc
s m nfiez dinaintea Domnului Atotstpn; c
mi-e destul ct am trit.
Atunci tustrei luar calea nspre cortul n care slluia
viclenit btrn Muma-Prpdurilor; i o gsir scu-
fundat n canunul rugciunii. Atunci ei ezur s-o
atepte s-i isprveasc rugciunea; da ntruct, dup trei
ceasuri de ateptare, n pofida lacrimilor de minunare i
a suspinelor lor, ea nu se dezlipea neam de ederea aceea
n genunchi, i nu le da niciun pic de luare-aminte, pir
spre ea i srutar pmntul. Ea atunci se ridic i le ur
bun pace i bun venire, i le spuse:
Da ce ai venit s facei la ceasul acesta?
Ei rspunser:
O, sfinte schivnice, au i trecut multe ceasuri de
cnd suntem aici. Nu ai auzit suspinele noastre?
Ea rspunse:
Cel ce se afl dinaintea lui Allah nu poate nici s
aud, nici s vad ce se petrece n lumea aceasta de jos!
Ei i spuser:
Am venit s te vedem, o, sfinte schivnice, spre
a-i cere binecuvntarea nainte de lupta cea mare i
spre a auzi din gura ta povestea robiei tale la necredin-
cioii pe care mine, cu ajutorul lui Allah, avem s-i
nimicim pn la unul!
Atunci afurisita de bab spuse:
Pe Allah! dac nu ai fi cpeteniile drept-credin-
cioilor, niciodat nu v-a fi istorisit ceea ce am s v
istorisesc. ntruct urmrile au s fie, pentru voi, de un

folos nemsurat. Ascultai, dar!
POVESTEA MNSTIRII
Aflai c am zbovit ndelung vreme la Locurile

Sfinte1, n tovria oamenilor cucernici i alei; i
triam cu ei, n umilin deplin, nepunndu-m vreo-
dat mai presus de ei, ntruct Allah Preanaltul m-a
druit cu harul smereniei i al lepdrii de sine. i chiar
gndeam s-mi trec aa toate zilele vieii n linite, n
mplinirea datorinelor cucernice i n tihna unui trai fr
de necazuri. Da socoteam fr a ine seama de ursit.
ntr-o noapte, pe cnd m dusesem la rmul mrii,
pe care nu o vzusem niciodat, am fost mnat de o
putere de nenfrnt s pesc pe ap. i m-am ndrep-
tat neabtut ctre ap i, spre marea mea minunare, am
nceput s merg pe ap fr s m scufund i fr ca
baremi s-mi ud picioarele goale. i-am nceput astfel
s m preumblu pind pe mare, o bun bucat de
vreme; dup care m-am ntors la rm. Atunci, cu
minile uluite pe deplin de darul acela mai presus de
fire pe care l aveam fr s tiu, m-am ngmfat n sinea
mea, gndind: Au cine mai poate s mearg ca mine pe
ape? De-abia ticluisem eu n minte gndul acesta, c
Allah m-a i pedepsit pentru trufia mea, punndu-mi
pe dat n inim patima de cltoriri. i plecai de la
Sfintele Locuri. i, de-atunci, m-am apucat s rtcesc
de colo-colo, pe toat faa pmntului.
Or, ntr-o zi, pe cnd hlduiam prin rile rumilor,
da ndeplinindu-mi neabtut datorinele sfintei noastre
credine, am ajuns la un munte nalt i mohort n vr-
ful cruia era o mnstire de-a cretinilor, care se afla
1 Adic la Ierusalim.
sub paza unui clugr. l cunoscusem pe clugrul acela

odinioar, la Locurile Sfinte, i numele lui era Matruna.
nct, de cum m vzu, se i repezi temenindu-se n n-
tmpinarea mea i m pofti s intru s m odihnesc n
mnstire. Or, vicleanul de necredincios mi urzea
pieirea, ntruct de-abia intrasem n mnstire c m i
puse s merg dup el printr-o hrub lung, la captul
creia se deschidea o u n bezn. i m mbrnci
deodat n fundul acelei bezne i trnti ua i m ncuie.
i m ls acolo patruzeci de zile, fr s-mi dea nici s
beau, nici s mnnc, cugetnd s m fac s mor de
foame, din ur fa de credina mea.
ntr-acestea, sosi la mnstire, ntr-o trecere nepre-
vestit, cpetenia cea mai de seam de peste toi clugrii;
i era nsoit, dup nravul cpeteniilor de clugri, de
un alai ntocmit din zece clugri tinerei, tare frumoi, i
de o copil la fel de frumoas ca i cei zece clugrei; i
copila era mbrcat ntr-o hain de clugri care i
strngea mijlocul i i nurluia oldurile i snii. i numai
unul Allah tie ce rostuia cpetenia de clugri cu copila
pe care o chema Tamasil i cu clugraii care l nsoeau.
nct, la sosirea mai-marelui su, clugrul Matruna
i povesti despre ntemniarea i despre chinuirea mea
cu nfometarea de patruzeci de zile. Iar mai-marele
clugrilor, pe care l chema Dechianos, i porunci s
deschid ua hrubei i s scoat de acolo osemintele
mele, spunnd:
Musulmanul pesemne c la ceasul de acum e o
grmad de oase atta de descrnate de nici psrile de
prad nu s-ar ispiti s se ating de ele!
Atunci Matruna i clugrii cei tineri deschiser ua
de la bezne i m gsir ngenuncheat n rugciune. La
privelitea aceea, clugrul Matruna strig:
A, vrjitor blestemat! S-i zdrobim oasele!
i cunar toi asupra-mi cu lovituri nprasnice de
bte i de bici, pn ntr-atta ct socoti c-mi dau
duhul. i pricepui atunci c Allah m fcea s ndur

attea npaste spre a m pedepsi de floia mea trecut:
m umflasem de trufie cnd vzusem c pot s merg pe
mare, ct vreme nu eram dect o scul n minile celui
Preanalt.
Aa c, dup ce clugrul Matruna i ceilali pui de
cea m aduser n starea aceea jalnic, m legar n
lanuri i m aruncar ndrt n hruba de bezne. i de
bun-seam c acolo a fi murit de foame, dac Allah
nu ar fi vroit s nduioeze inima tinerei Tamasil care,
n fiecare zi, venea la mine pe furi s-mi dea o pine de
orz i un ulcior cu ap, n toat vremea ct cpetenia
clugrilor edea la mnstire. Or, cpetenia clugrilor
edea ndelung la mnstire, unde tare i mai plcea, i
pn la urm i-o i alese ca loc de edere ndtinat; iar
cnd era silit s plece, o lsa acolo pe tnra Tamasil sub
paza clugrului Matruna.
Am stat aa nchis n hrub vreme de cinci ani; i,
la rndu-i, copila cretea i se fcea de o frumusee ce
adumbrea pn i pe cea a celor mai frumoase fete din
vremile ei. C pot s v ncredinez, o, mriile voastre,
c nici n ara noastr, nici n ara rumilor nu i se poate
gsi perechea. Ci copila aceea nu este singurul giuvaier
nchis n mnstire, ntruct sunt grmdite acolo co-
mori fr de numr aur, argint, odoare i bogii de
toate neamurile i care covresc orice socoat. nct
se cere s zorii a v duce s luai cu nval mnstirea
i s punei mna pe copil i pe comori; i am s v
slujesc chiar eu de cluz spre a v deschide uile de
la ascunztorile i de la dulapurile pe care le tiu i mai
cu seam cele de la dulapul cel mare al cpeteniei
clugrilor Dechianos, dulap n care se afl vasele de
aur meterit, cele mai frumoase; i am s v-o dau pe
minunea aceea vrednic de sultani, care este copila
Tamasil; c, pe lng frumusee, mai stpnete i harul
cntecului i tie toate cntecele arbeti de prin ceti

i de pe la beduini. i are s v fac s petrecei zile de
lumin i nopi de zahr i de binecuvntare.
Ct despre slobozirea mea din hrub, o tii din gura
vrednicilor negustori care i-au primejduit viaa ca s
m scape din minile cretinilor afurisi-i-ar Allah i pe
ei i pe urmaii lor, pn la Ziua Judecii.
Dup ce ascultar basna, cei doi frai rmaser bu-
curoi pn peste poate gndindu-se la toate pleanurile
pe care aveau s le dobndeasc i mai cu seam la
tnra Tamasil, despre care btrna zicea c e tare
priceput, n pofida tinereii ei, la meteugul des-
ftrilor. Dar vizirul Dandan nu ascultase povestea
dect cu un simmnt de nencredere mare i, dac nu
se ridicase i nu plecase, era numai din cinstire fa de
cei doi sultani; ntruct vorbele ciudatului schivnic nu
i intrau n cap nicidecum i erau departe de a-l
ncredina ori de a-l mulumi. Ci i tinui prerea i
nu vroi s griasc nimic, de team s nu se nele.
Ci Daulmakan vru dintru-nti s mearg asupra
mnstirii n fruntea oastei lui toate; dar btrna
Muma-Prpdurilor l dezmnt spunndu-i:
Mi-e grij ca nu carecumva cpetenia clugrilor,
Dechianos, la vederea tuturor otenilor, s nu se
nfricoeze i s nu se sfetereseasc din mnstire,
lund-o cu el i pe copil.
Atunci Daulmakan trimise dup marele cmra i
dup emirul Rustem i dup emirul Bahraman i le
spuse:
Mine, la rsrit de ziu, avei s pornii asupra
Constantiniei, unde i noi nu vom zbovi s ne al-
turm vou. Tu, o, mare cmra, vei lua crmuirea n-
tregii oti n locul meu; iar tu, Rustem, ai s ii locul
fratelui meu arkan; iar tu Bahraman, ai s ii locul
vizirului cel mare Dandan. i mai ales luai bine seama
A nouzeci i asea noapte 229
s nu dai n vileag oastei c noi lipsim. De altminteri

lipsa noastr nu are s fie dect de trei zile.
Pe urm Daulmakan, arkan i vizirul Dandan
aleser o sut de voinici dintre cei mai viteji i o sut de
catri ncrcai cu lzi goale menite s cuprind como-
rile din mnstire; i o luar de asemeni pe btrna
Muma-Prpdurilor, vicleana pe care ei tot o socoteau
un schivnic ndrgit de Allah; i, urmnd ndrumrile
ei, luar calea spre mnstire.
Ct despre cmraul cel mare i despre cetele
musulmane...
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu ca se
lumineaz de ziu i se opri cu sfioenie din povestit.
Dar cnd fu cea de a nouzeci i asea noapte

Spuse:
Ct despre cmraul cel mare i despre cetele

musulmane, urmnd porunca sultanului Daulmakan,
a doua zi, de cu zori, strnser corturile i purceser la
drum asupra Constantiniei.
La rndu-i, btrna Muma-Prpdurilor nu i
pierdu vremea. De cum ajunser departe de corturi,
scoase din una dintre lzile ce le avea pe catrul ei doi
porumbei dsclii de ea; i prinse la gtul fiecruia cte
o scrisoare ctre domnul Afridun de la Constantinia,
n care i da de tire despre toate cte svrise, i ncheia
spunnd:
nct, o, Mria Ta, se cere a trimite numaidect la
mnstire zece mii de oteni din cei mai ncercai din-
tre rumii cei mai viteji. i, cnd au s ajung la poalele
muntelui, s nu se clinteasc pn la sosirea mea! i
atunci am s vi-i dau n mn pe cei doi sultani i pe
vizir, i pe cei o sut de oteni musulmani.
i se cade s-i spun, o, Mria Ta, c vicleugul meu

nu poate s izbndeasc fr de moartea paznicului de
la mnstire, clugrul Matruna; aa c am s-l jertfesc
pentru binele obtesc al oastei cretineti, ntruct viaa
unui clugr nu preuiete nimic fa de mntuirea
cretintii.
i preamrit fie Cristos, Domnul nostru, acum i n
vecii vecilor!
i porumbeii ductori ai scrisorilor ajunser pe
foiorul cel nalt de la Constantinia; i strjerul lu
scrisorile agate la gtul porumbeilor i se duse ndat
s le dea domnului Afridun. i domnul, de cum citi
cartea, porunci numaidect s se strng cei zece mii
de oteni trebuincioi i s i se dea fiecruia cte un cal
i, pe deasupra, cte o cmil sprinten i cte un catr
ca s care prada ce aveau s-o fac asupra dumanului. i
le porunci s porneasc n graba mare ctre mnstire.
Estimp, sultanul Daulmakan, i arkan, i vizirul

Dandan, i cei o sut de oteni, odat ajuni la poalele
muntelui, trebuir s bat singuri urcuul pn la
mnstire, ntruct btrna Muma-Prpdurilor, dove-
dindu-se peste poate de sfrit de cltorie, rmase la
poala muntelui, spunnd:
Urcai-v dintru-nti voi, i pe urm, cnd mn-
stirea are s fie n puterea voastr, am s sui i eu s v
art comorile tinuite.
Or, suir la mnstire, unul cte unul, furindu-se;
i, ajuni sub ziduri, se crar sprinteni pe ele i srir
toi dintr-odat n grdin. Atunci, la tropitul lor, veni
n fug paznicul, clugrul Matruna; da se zise cu el,
ntruct arkan strig la otenii lui:
Srii pe afurisitul de cine!
i pe dat o sut de lovituri l i strpunser; i
sufletul lui de pgn rbufni din zgu i se duse s se
nfunde n flcrile iadului. i prdarea mnstirii

ncepu cu socoteal. Mai nti intrar n ungherul cel
sfnt unde cretinii i grmdeau prinoasele; i acolo
gsir, agate pe ziduri, de sus pn jos, o puzderie de
odoare i de lucruri scumpe, cu mult mai multe dect
le spusese schivnicul cel btrn. i i umplur lzile i
sacii i ncrcar totul pe catri i pe cmile.
Dar ct despre feticana cu numele de Tamasil, pe
care le-o zugrvise schivnicul, nici urm, nici de ea, i
nici de cei zece clugrai tot atta de frumoi ca i ea,
nici de lepdtura aceea de mai-mare al clugrilor,
Dechianos. nct gndir c feticana ori c ieise la
vreo preumblare, ori c se ascunsese n vreo chilie; i
scotocir toat mnstirea; i ezur s-o atepte vreme
de dou zile; ci tnra Tamasil nu se ivea neam. i
arkan, ngrijorat, spuse ntr-un sfrit:
Pe Allah! o, fratele meu, inima i gndul mi sunt
muncite de grija fa de otenii Islamului pe care i-am
lsat s se duc singuri la Constantinia i despre care
nu avem nicio tire!
i Daulmakan spuse:
i eu socot tot aa, n ce privete pe numita
Tamasil i pe tinerii ei slujitori, c trebuie s ne lum
gndul, ntruct nu vd s vin nimic. nct acuma, c
am ateptat destul i, de altminteri, c ne-am ncrcat
catrii i cmilele cu o bun parte din odoarele mn-
stirii, s ne mulumim cu ceea ce Allah ne-a i dat, i s
ne ducem s ne alturm otilor noastre, spre a-i zdrobi,
cu ajutorul lui Allah, pe pgni, i s punem stpnire
pe Constantinia, cetatea lor de scaun.
Coborr atunci de la mnstire spre a se duce s-l ia
pe schivnicul cel btrn de la poalele muntelui i s bat
calea spre oastea lor. Da nici nu apucaser ei s intre de-a
binelea n vale, c din toate prile se i ivir pe nlimi
otenii rumilor, care scoteau strigtele lor de rzboi, i din
toate prile deodat ncepur s coboare asupr-le spre

a-i nvlui. La privelitea aceea, Daulmakan strig:
Au cine-a putut s-i prevesteasc pe cretini de
venirea noastr la mnstire?
Ci arkan, fr a-i lsa rgaz s urmeze, i spuse:
O, fratele meu, nu avem vreme de zbovit cu
prepunerile; s tragem paloele cu drzie i s-i ateptm
neclintii pe toi afurisiii tia de cini, i s facem un
mcel ct niciunul dintre ei s nu mai poat s scape
spre a se duce s-i mai ae focul n vatr!
i Daulmakan spuse:
Mcar dac am fi fost prevestii, am fi luat cu noi
mai muli oteni ca s luptm mai spornic!
i vizirul Dandan spuse:
De-am fi avut cu noi i zece mii de oameni, tot
nu ne-ar fi fost de vreun folos n posada asta ngust. Ci
Allah are s ne treac peste toate piedicile i are s ne
scoat din belea. Cci de pe vremea cnd m rzboiam
pe aici dimpreun cu rposatul sultan Omar Al-Neman
am dovedit s dibuiesc toate ieirile din valea aceasta i
toate izvoarele cu ap ca gheaa cte se afl aici. Aa c
luai-v dup mine, pn a nu ne fi tiate de necredin-
cioi toate ieirile!
i, taman cnd urma ca ei s se pun la adpost,
dinainte-le se ivi schivnicul cel sfnt care le strig:
Unde fugii aa, o, drept-credincioilor? Au voi
dai dosul de dinaintea vrjmaului? Au voi nu tii c
viaa voastr este n minile unuia singur Allah i c
numai el are putere s v-o pstreze ori s v-o ia, orice ar
fi s vi se ntmple? Au voi uitai c i eu, nchis fr de
hran n hrub, nu m-am prpdit, ntruct aa a vroit
el? nainte, dar, o, musulmanilor! i dac acolo este
moartea, v ateapt raiul!
La vorbele sfntului schivnic, i simir inimile
pline de brbire i ateptar cu bra netremurat
vrjmaul ce se prvlea asupra lor cu nprsnicie. Or,

ei nu erau n totului tot dect o sut i trei ci oare un
drept-credincios nu preuiete el mai mult dect o mie
de pgni? ntr-adevr, de cum ajunser cretinii n
btaia lnciilor i a paloelor, zburtureala capetelor lor
fu ca un joc pentru braele drept-credincioilor. Iar
Daulmakan i arkan cu fiecare rotitur de palo
zburtureau cte cinci capete retezate! Atunci pgnii se
repezir zece cte zece asupra celor doi frai; da peste o
clipit zece capete zburtureau. i, la rndu-le, cei o sut
de oteni fcur n cinii care i npdeau un mcel de
pomenire, i-aa pn la cderea nopii, care i despri
pe lupttori.
Atunci drept-credincioii i cei trei capi ai lor se
traser ntr-o peter din coasta muntelui, spre a se ad-
posti acolo n noaptea aceea. i se gndir s ntrebe de
soarta sfntului schivnic; i l cutar degeaba, dup ce se
numrar ntre ei unul cte unul i vzur c nu mai erau
n via dect patruzeci i cinci. i Daulmakan spuse:
Cine tie dac acuma sfntul nu e mort ca
mucenic al credinei lui, n ncierare!
Dar vizirul Dandan se mpotrivi:
O, Mria Ta, n drdora btliei l-am vzut pe
schivnic. i mi s-a prut a-l zri cum i aa pe pgni
la lupt; i mi se nzrea ca un efrit negru din soiul cel
mai nfricotor!
i, chiar n clipita cnd vizirul Dandan i rostea
judecata, schivnicul se ivi n gura peterii; i inea de
pr un cap retezat, cu ochii zgii. i era chiar capul
mai-marelui oastei cretineti, care era un rzboinic
amarnic.
La privelitea aceea, cei doi frai se ridicar pe cele
dou picioare ale lor i strigar:
Mrire lui Allah carele te-a scpat, o, sfinte
schivnic, i te-a ntors ndrt la preacinstirea noastr!
Atunci afurisita cea viclean rspunse:

Fiii mei dragi, eu am vrut s pier n ncierare i de
destule ori m-am aruncat n mijlocul lupttorilor; ci
pgnii m cinsteau pn i ei i i abteau paloul de
la pieptul meu. Eu atunci m-am folosit de sfiala pe care
le-o strneam spre a m apropia de cpetenia lor i,
dintr-o fulgertur de iatagan, cu ajutorul lui Allah, i-am
retezat capul. i v aduc acel cap, spre a v mbrbta s
luptai mai departe mpotriva acelei oti fr de cpete-
nie! Ct despre mine...
Dar cnd fu cea de a nouzeci i aptea noapte

Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c btrna

Muma-Prpdurilor urm astfel:
Ct despre mine, am s dau fuga ct mai iute la
oastea voastr, sub zidurile Constantiniei, i am s v aduc
ntriri spre a v scoate din minile necredincioilor. Aa
c ntremai-v inimile i, pn la venirea frailor votri
musulmani, nclzii-v paloele n sngele pgnilor, spre
a fi pe rvna Domnului celui atotstpn peste oti!
Atunci cei doi frai srutar minile proslvitului
schivnic i i mulumir pentru credina lui i i spuser:
Da cum ai s faci, o, sfntule schivnic, ca s iei
din gaura asta unde toate ieirile sunt inute de cretini
i cnd toate nlimile sunt npdite de otenii vrj-
mai care nendoielnic c au s te omoare cu pietre sub
o ploaie necurmat de stnci prvlite!
Ci baba cea viclean rspunse:
Allah are s m ascund de ochii lor i am s trec
nezrit. Iar de m-ar i vedea, tot nu au s poat a-mi face
A nouzeci i aptea noapte 235
vreun ru, ntruct am s fiu ntre minile lui Allah,

carele tie cum s-i ocroteasc pe nchintorii lui ade-
vrai i cum s-i spulbere pe pgnii care l tgduiesc.
Vorbele tale sunt pline de adevr, o, sfinte schivnic!
C te-am vzut n miezul ncierrii cum te primejduiai
vitejete, i niciunul dintre cinii aceia nu cutezau s se
apropie de tine, ba nici mcar s te priveasc. Acuma nu
i mai rmne dect s ne scapi din ghearele lor; i cu
ct ai s pleci mai iute s ne aduci ajutoare, cu atta are
s fie mai bine. Iact-i noapte. Pleac la scuteala ne-
gurilor ei, sub pavza lui Allah Preanaltul!
Atunci afurisita de cotoroan ncerc s-l ia cu ea pe
Daulmakan spre a-l da pe mna vrjmailor. Ci vizirul
Dandan, care n sufletul lui nu se ncredea n purtrile
anapoda ale schivnicului, i spuse lui Daulmakan cele
ce se cdeau spre a-l opri s fac una ca aceea. Iar afu-
risita fu nevoit s plece singur, aruncnd asupra
vizirului Dandan o privire ponci.
De altminteri, n ceea ce privete capul retezat al
mai-marelui peste toat oastea cretineasc, baba minise
cnd spusese c ea l omorse pe acel otean de temut. Ea
nu fcuse dect s-i taie, odat mort, capul, ; ntruct el
fusese ucis, n prpora luptei, de unul din vitejii de frunte
dintre cei o sut de strjeri musulmani. i acel viteaz musul-
man pltise vitejia cu viaa sa; ntruct de-abia i lepdase
cpetenia cretin sufletul n seama procleilor iadului, c
otenii cretini, vzndu-l pe cpetenia lor cum cade sub
lancea musulmanului, se i repezir grmad pe musulman
i l sfrtecar cu lovituri de paloe i l fcur buci. i
sufletul acelui drept-credincios se duse pe dat la rai n
minile Rspltitorului.
Iar cei doi sultani i vizirul Dandan i cei patruzeci i
cinci de viteji care i petrecuser noaptea n peter se
trezir n zori i se aezar numaidect n rugciune spre
A nouzeci i opta noapte 237
a-i ndeplini datorinele de diminea ale credinei,

dup ce i fcur sfintele splri ndtinate. Pe urm se
ridicar nviorai i gata de lupt; i, la glasul lui
Daulmakan, se npustir ca leii pe o ciurd de porci.
i fcur n ziua aceea un mcel mulumitor n vrjmaii
lor cei muli; i spadele se ntreizbir cu spadele, i ln-
cile cu lncile, i suliele fcur armurile s scapere; i
vitejii se repezeau n lupt ca lupii nsetai de snge. Iar
arkan i Daulmakan fcur s curg attea valuri de
snge, nct rul din vale se revrs i valea nsi pieri
sub mormanele de leuri. nct la cderea nopii...

lumineaz de ziu i sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nouzeci i opta noapte
Spuse:
nct la cderea nopii lupttorii fur nevoii s se

despreasc, i fiecare parte se ntoarse la tabra ei; or,
tabra musulmanilor era tot ascunziul acela din
peter; i putur, odat ntori n peter, s se numere
i s vad c treizeci i cinci dintre ei rmaseser n ziua
aceea pe cmpul de btaie; ceea ce scdea numrul lor
la zece oteni, alturi de cei doi sultani i de vizir, i i
silea de aci nainte, i mai mult ca oricnd, s nu se mai
bizuie dect pe isteciunea paloelor lor i pe ajutorul
Celui Preanalt.
arkan ns, la socoteala aceasta, i simi pieptul
cum i se strnge nprasnic i nu se putu opri s scoat
un oftat mare i s spun:
Ce avem s ne facem acuma?
Ci toi otenii drept-credincioi i rspunser deodat:
Nimica nu are a se ntmpla fr de voia lui Allah.
Iar arkan i trecu toat noaptea fr de somn.

Ci dimineaa, din zori, se ridic i i trezi soii i le
spuse:
Frailor, nu mai suntem dect treisprezece cu toii,
i cu Daulmakan, fratele meu, i cu vizirul nostru
Dandan. Aa c eu gndesc c ar fi pgubos s dm
npusta mpotriva vrjmaului, ntruct, n pofida mi-
nunilor de vitejie pe care le-am svri, nu am putea s
inem piept haitei fr de numr a vrjmailor notri; i
niciunul nu s-ar mai ntoarce cu sufletul lui. Aa c hai-
dem s ne iim, o clipit, cu paloul n mn, la gura
peterii i s-i ispitim s vin aici dup noi. i toi cei ce
vor avea cutezana s intre s ne loveasc vor fi lesne
fcui buci aici n peter, unde noi suntem mai tari.
i lucrul acesta ne va ngdui, zeciuindu-i pe vrjmai,
s ateptm ntriturile fgduite de preacinstitul
schivnic.
Atunci toi rspunser:
Socoteala este bun ntru totul, i avem s-o punem
numaidect n fapt.
Atunci apte dintre oteni ieir din peter i se n-
dreptar spre tabra vrjmailor i ncepur s-i ae cu
strigte mari. Pe urm, cnd vzur c o liot se repezi
ctre ei, se ntoarser n peter i se ainur la intrare,
ornduindu-se n dou iruri.
Or, lucrurile se petrecur precum prevestise arkan.
ntruct ori de cte ori cretinii ncercau s treac de
gura peterii, erau nhai i tiai n dou, i niciunul
nu se mai ntorcea afar ca s le dea de tire celorlali
despre primejdia acelei nvliri. nct, n ziua aceea,
mcelrirea cretinilor fu nc i mai spornic dect n
zilele celelalte, i nu se opri dect odat cu negurile
nopii. i iac-aa i orbi Allah pe pgni, i puse drzie
n inima slujitorilor si.
Ci a doua zi cretinii inur sfat i spuser:
A nouzeci i noua noapte 239
Lupta cu musulmanii nu are s aib sfrit dect cnd

i vom nimici pn la unul. Aa c, n loc de a ncerca s
lum petera prin lupt, mai bine s-o mpresurm din
toate prile cu otenii notri, i s-o nvluim cu lemne us-
cate ct mai multe, i s dm foc lemnelor care au s-i
ard de vii. Ei atunci, dac n loc de a se lsa ari au s
se nvoiasc s se dea n seama noastr, avem s-i lum
prini i s-i trm dinaintea domnului nostru Afridun,
la Constantinia. De nu, avem s-i lsm s se prefac n
tciuni ncini, spre a hrni focurile iadului. i fumega-
i-ar Cristos i afurisi-i-ar, i pe ei, i pe moii lor, i pe
urmaii lor, i facea-i-ar preuri de clcat sub picioarele
cretintii.

mineaz de ziu i, sfioas, i amn povestitul pe a doua zi.
Dar cnd fu cea de a nouzeci i noua noapte
Spuse:
Zorir s grmdeasc trunchiuri de lemne mpreju-

rul peterii, pn la o nlime mare, i le puser foc.
Atunci musulmanii, n peter, simir cldura care
i dogorea i care, sporind din ce n ce, pn la urm i
rzbi. Aa c se nghesuir grmad i se npustir
de-a valma afar i, printre flcri, fcur iute o spr-
tur. Ci, vai! n partea cealalt, nc orbii de flcri i
de fum, soarta i arunc de vii n minile vrjmailor
care pe dat vrur s-i i dea morii. Da cpetenia cre-
tinilor i opri i le spuse:
Pe Allah! s zbovim cu omortul pn se vor afla
la Constantinia, dinaintea domnului Afridun, care va
avea bucurie mare s-i vad robi. S le punem lanurile
la gt i s-i trm n urma cailor pn la Constantinia!
Atunci i legar n funii i i puser sub paza ctorva

oteni. Pe urm, spre a srbtori prinderea lor, toat
oastea cretineasc se aternu pe mncat i pe but; i
bur pn ce, pe la dric de noapte, se prbuir toi pe
spate ca mori.
n clipita aceea, arkan se uit jur-mprejurul su i
vzu toate trupurile acelea ntinse, i i spuse fratelui
su Daulmakan:
O mai fi pentru noi vreun chip de a iei din bucluc?
Ci Daulmakan rspunse:
O, fratele meu, chiar c nu tiu; ntruct iact-ne
ca nite psri n colivie.
Iar arkan fu cuprins de o asemenea mnie i scoase
un oftat atta de amarnic, nct sforarea nprasnic pe
care o crni fcu s plesneasc funiile care l legau, i le
rupse. Atunci sri n picioare i alerg la fratele su i la
vizirul Dandan i grbi s-i slobozeasc din legturi; pe
urm se duse la cpetenia paznicilor i i lu cheile de la
lanurile cu care erau nlnuii cei zece oteni musul-
mani, i i slobozi i pe ei. Atunci, fr a mai pierde vre-
mea, se narmar cu armele cretinilor bei i puser
gabja pe caii lor i, fr zarv, se deprtar, mulumind
lui Allah pentru slobozenie.
O luar apoi la drum ntr-o goan repezit i, ntr-un
sfrit, ajunser n vrful muntelui. Atunci arkan le
ceru s se opreasc o clipit i le spuse:
Acuma, c suntem, cu ajutorul lui Allah, la ad-
post, am a v mprti un gnd.
Ei toi rspunser:
i care este gndul?
El spuse:
Haidem s ne risipim n toate prile pe vrful
acestui munte i s ne ngrom glasurile i s rcnim
din toate puterile: Allahu akbar! Atunci toi munii i
vile i stncile au s rsune, iar pgnii, bei nc, au s
A o suta noapte 241
cread c toat oastea musulmanilor s-a abtut asupra

lor. Atunci, buimaci, au s se omoare unii pe alii n ne-
gur i au s fac ntre ei un mcel amarnic, pn la ziu.
La vorbele lui rspunser cu supunere i cu ascultare,
i fcur tot ceea ce i sftuise arkan. nct, la glasurile
acelea ce se prvleau din muni, rostogolindu-se de mii
de ori prin bezn, necredincioii srir cu spaim i i
puser la repezeal hainele de zale strignd:
Pe Cristos! toat oastea musulman ntreag este
asupra noastr!
i, nucii, se aruncar unii asupra altora, i fcur
ntre ei mcel amarnic, i nu se oprir dect odat cu
zorii, n vreme ce bulucul cel mic al drept-credincioilor
se deprta grabnic spre Constantinia.
Or, pe cnd Daulmakan i arkan, cu vizirul i cu
otenii, drumeeau pe sub diminea, vzur ridicndu-se
dinaintea lor o pulbere deas...

Dar cnd fu cea de a o suta noapte
Spuse:
Vzur ridicndu-se dinaintea lor o pulbere deas i

auzir nite glasuri care strigau: Allahu akbar! i, peste
cteva clipite, zrir o oaste musulman, cu steagurile
desfurate, care venea spre ei spornic. i sub steagurile
falnice pe care erau scrise cuvintele credinei: Nu este
alt Dumnezeu dect unul Allah! i Mohamed este
trimisul lui Allah! se ivir, clri, n fruntea voinicilor
lor, emirii Rustem i Bahraman. i n urma lor, ca nite
valuri fr de numr, veneau voinicii musulmani.
De ndat ce emirii Rustem i Bahraman i zrir pe

sultanul Daulmakan i pe nsoitorii si, coborr de
pe cai i venir s-i atearn dinainte temenelile lor. i
Daulmakan i ntreb:
Cum o duc fraii notri musulmani sub zidurile
Constantiniei?
Ei rspunser:
Sunt ntru totul sntoi i ntru totul bine! Iar
cmraul cel mare ne-a repezit ctre voi dincoace, cu
douzeci de mii de oteni, ca s v aducem ajutor.
Atunci Daulmakan i ntreb:
Da cum de ai aflat de primejdia pe care o n-
fruntam?
Ei rspunser:
Preacinstitul schivnic, drumeind zi i noapte, a
rzbtut s ne dea grabnic de tire despre aceasta i ne-a
zorit s dm fuga ncoace. Iar acuma se afl la adpost
lng marele cmra i i mbrbteaz pe drept-credin-
cioi la lupt mpotriva necredincioilor nchii ntre
zidurile Constantiniei.
Atunci cei doi frai tare se mai bucurar aflnd tirea
i mulumir lui Allah c sfntul schivnic ajunsese la
adpost de orice primejdie. i le nfiar celor doi
emiri toate cte se petrecuser de cnd ajunseser la
mnstire i le spuser:
Acuma necredincioii, care s-au zeciuit toat
noaptea, pesemne c fierb i tremur vzndu-i
greeala. nct, fr a le da rgaz s se dezmeticeasc,
haidem s cdem peste ei din vrful muntelui i s-i
nimicim i s le lum prada toat, precum i odoarele
pe care le-am ridicat de la mnstire.
i numaidect oastea toat a drept-credincioilor,
cpitnit acuma de Daulmakan i de arkan, se
prvli ca tunetul din vrful muntelui asupra taberei
necredincioilor i fcu s zburde prin trupurile lor
A o suta noapte 243
paloul i sulia. Iar la sfritul zilei nu mai rmase,

dintre necredincioi, niciun suflet n stare s se duc la
procleii aciuii ntre zidurile Constantiniei i s le
povesteasc prpdul.
Odat otenii cretini cspii, musulmanii luar
toate bogiile i toat prada, i petrecur noaptea n
tihn, firitisindu-se unul pe altul pentru izbnd i
mulumind lui Allah pentru binefacerile sale.
Iar cnd dimineaa veni, Daulmakan hotr plecarea
i le spuse capilor de oaste:
Acuma se cere s rzbim ct mai iute la Constantinia,
ca s ne alturm marelui cmra care bate cetatea i care
nu mai are cu el dect puine oti. ntruct dac mpre-
suraii ar ti c voi v aflai aici, ar pricepe c musulmanii
care se afl sub ziduri sunt n numr tare mic i ar cuteza
o ieire amarnic pentru drept-credincioi.
Atunci sltar tabra i pornir spre Constantinia, pe
cnd Daulmakan, spre a strni drzenia otenilor si,
ticlui, ct inu drumul, ndemnul acesta fr de prihan:
O, Doamne, ie i nal eu slav,

ie, ce slava i-nlarea eti,
Care m-ai dus de mn spre izbav
i-ntre primejdii mi-ai aprins ndejdi!
Mi-ai druit desftul bogiei

i jilu-mprtesc de la prini,
Mi-ai pus n suflet duhul vitejiei
i-n mn palo greu de biruini.
Tu m-ai fcut stpn pe-o ar sfnt,

La snul tu m pori i-mi afli rost,
Lumina ta de aur m-nvemnt
i numai tu mi-eti scut i adpost.
Tu m-ai hrnit i-ai ngrijit de mine,

Tu mi-ai fost sprijin i alean pe cnd,
Rtcitor prin rile strine,
Eram o biat umbr pe pmnt.
Mrire ie! Tu mi-ai pus pe frunte

Cununa slavei tale. Braul tu
Zdrobi ghiaurii-n toiul luptei crunte
i ca pe-o turm-i prvli n hu.
Mrire ie! Glasul tu nprasnic

I-a spulberat de-a valma i i-a-nvins
Nu-s bei de vin, ci sunt de-al morii prasnic
La care i-ai chemat i i-ai mpins.
Iar dac dintre cei ce cred n tine

Muli au czut n btlia grea,
Li-i sufletul acuma n senine
Grdini de tihn, sus, n preajma ta,
Acolo-n ara unde moartea piere,

Prin crnguri verzi, sub cerul larg deschis,
Pe rmurii izvoarelor de miere
n raiul logodit cu flori de vis.
Cnd isprvi Daulmakan de procitit aceste stihuri, n

vreme ce otile ndemnau la drum, vzur ridicndu-se o
pulbere neagr, care, dup ce se risipi...

Dar cnd fu cea de a o sut i una noapte

Spuse:
A o suta noapte 245
Vzur ridicndu-se o pulbere neagr care, dup ce

se risipi, ls s se iveasc afurisita de cotoroan Muma-
Prpdurilor, tot cu nfiarea de preacinstit schivnic.
Atunci toi se mbulzir s-i srute minile, pe cnd ea,
cu lacrimi n ochi i cu glas sugrumat, le spuse:
Aflai nenorocirea, o, norod de drept-credincioi!
i mai ales grbii-v pasul! Fraii votri musulmani,
care tbrser sub zidurile Constantiniei, au fost lovii
pe neateptate, n corturile lor, de ordiile fr de numr
ale mpresurailor; i acuma sunt n descumpnire de-
plin. Dai fuga n ajutorul lor, altminteri nici urm nu
avei s mai gsii din cmra i din otenii lui!
Cnd auzir vorbele acestea, Daulmakan i arkan
i simir inimile cum i iau zborul de nprsnicia b-
tilor, i, uluii pn peste poate, ngenunchear dina-
intea sfntului schivnic i i srutar picioarele; i toi
otenii ncepur s scoat ipete de jale i s ofteze.
Da nu tot aa fu i cu vizirul cel mare Dandan. ntru-
ct el nu cobor de pe cal i nu srut minile i picioarele
schivnicului de npast. i, cu glas mare, dinaintea
cpeteniilor laolalt, strig:
Pe Allah! o, musulmanilor, inima mea ncearc o
grea grea fa de schivnicul acesta ciudat; i simt c e
un afurisit, dintre cei ce au fost surghiunii departe de
ua milosrdiei cereti! Dai crezare btrnului tovar
al rposatului sultan Omar Al-Neman! i, fr a mai
ine seama de vorbele blestematului de colea, s zorim
nspre Constantinia!
La vorbele acestea, arkan i spuse lui Dandan:
Alung-i din minte atare prepuneri urte, care
dovedesc limpede c nu l-ai vzut ca mine pe sfntul
schivnic asmuind n ncierare drzia musulmanilor i
nfruntnd fr de team paloele i suliele! Srguiete-te
s nu-l mai defaimi pe sfnt, ntruct defimarea este
lucru de ocar, iar lovitura ndreptat asupra unui om
de treab este osndit. i s tii bine c dac Allah nu

l-ar fi ndrgit, nu i-ar fi dat tria aceea i drzia aceea,
i nu l-ar fi mntuit odinioar de la caznele din hrub.
Pe urm, dup ce rosti vorbele acestea, arkan puse
s i se dea sfntului schivnic pentru clrit o catrc
frumoas i voinic, nfotzat falnic, i i spuse:
ncalec pe catrc i contenete de a mai merge
pe jos, o, printe al nostru, o, tu, cel mai sfnt dintre
schivnici!
Ci vicleana de bab strig:
Cum a putea eu s m dedau tihnei ct vreme
trupurile drept-credincioilor zac fr de mormnt sub
zidurile Constantiniei!
i nu vroi nicidecum s se suie pe catrc, ci se vr
printre oteni, i ncepu s peasc i s se vnzoleasc
printre pedestrai i clrei, ca vulpea n cutare de pra-
d. i, foindu-se, nu contenea s prociteasc ntruna cu
glas mare stihuri din Coran i s se roage la Cel ndu-
rtor, pn ce, ntr-un sfrit, se ivir fugind de-a valma
rmiele oastei cpitnite de cmraul cel mare.
Atunci Daulmakan l pofti pe marele cmra s se
apropie i i ceru s povesteasc amnuntele prpdului
suferit. i marele cmra, cu chipul mohort i cu
sufletul zbuciumat, i istorisi toate cte se petrecuser.
Or, toate fuseser ticluite de afurisita Muma-Prp-
durilor. ntr-adevr, dup ce emirii Rustem i Bahraman,
capii turcilor i ai kurzilor, plecaser n ajutorul lui
Daulmakan i al lui arkan, oastea tbrit sub zidurile
Constantiniei se vzu dintr-odat tare subiat ca numr;
nct, de team ca lucrul s nu se afle de ctre cretini,
marele cmra nu vroi s le pomeneasc nimic despre
aceasta ostailor si, de fric s nu se nimereasc vreun
vnztor printre ei.
Ci btrna, care nu atepta dect ceasul acela i care
cuta de mult vreme prilejul pe care l urzise cu multe
A o sut una noapte 247
cazne i griji, alerg numaidect la mpresurai i o hui

pe una dintre cpeteniile ce se aflau sus pe metereze i
i spuse s-i ntind o frnghie. Atunci i se ntinse o frn-
ghie; iar ea leg de frnghie o scrisoare scris de mna
ei i n care i spunea domnului Afridun:
Scrisoarea aceasta este din partea prea dibacei, i vi-

clenitei, i amarnicei Muma-Prpdurilor, urgia cea mai
nfricotoare a Rsritului i a Apusului, ctre regele
Afridun pe care aib-l Cristos ntru mari milele lui!
i apoi!
Afl, o, Mria Ta, c de acuma nainte linitea va s
domneasc n inima ta, ntruct am ticluit un vicleug
care-i pieirea din urm a musulmanilor. Dup ce i-am luat
prini i i-am aruncat n lanuri pe sultanul Daulmakan,
i pe fratele su arkan, i pe vizirul Dandan i am
nimicit oastea cu care jefuiser mnstirea clugrului
Matruna, am izbutit s-i slbesc pe nvlitori hotrndu-
i s trimit dou treimi din oastea lor n posad, unde au
s fie nimicii de oastea biruitoare a otenilor lui Cristos.
Aa c nu i mai rmne dect s faci o ieire de-a
valma asupra mpresurailor i s-i loveti n tabia lor i s
le arzi corturile i s-i faci buci pn la unul: ceea ce
are s-i fie lesne, cu ajutorul Domnului nostru Cristos i
al Maicii Sale Fecioare. i rsplti-m-ar ei ntr-o zi pen-
tru tot binele pe care l fac cretintii toate!
La citirea scrisorii, regele Afridun simi o bucurie tare

mare i puse pe dat s fie chemat domnul Hardobiu,
care venise s se aciuiasc la Constantinia cu bulucul
otilor lui de la Chezareea; i i citi scrisoarea de la
Muma-Prpdurilor

Dar cnd fu cea de a o suta doua noapte

Spuse:
i i citi scrisoarea de la Muma-Prpdurilor. Atunci

Hardobiu fu mulumit pn peste poate i strig:
Minuneaz-te, o, Mria Ta, de vicleugurile de po-
min ale doicii mele Muma-Prpdurilor! Chiar c ea
ne-a fost mai de folos dect toate cetele noastre de o-
teni; i numai privirea ei aruncat asupra dumanilor
strnete mai mult spaim dect vederea tuturor pro-
cleilor din iad la ziua cea cumplit a Judeului.
Iar Afridun rspunse:
De-ar vrea Cristos s nu ne lipseasc niciodat de
chipul femeii acesteia fr de pre! i vrear-ar el s-o fac
s sporeasc n vicleuguri i tertipuri!
i pe dat le porunci cpeteniilor oastei sale s pun
s li se strige otenilor ceasul de ieire i de nval. Atunci
din toate colurile se bulucir otenii i i ascuir spa-
dele i rostir numele crucii i i-o prinser la bru, i se
sfinir, i afurisir, i se frmntar, i urlar. i toi
de-a valma ieir pe poarta cea mare din Constantinia.
La vederea cretinilor care veneau n rnduri de
btlie i cu spadele n mn, marele cmra pricepu
primejdia; porunci pe dat s fie strigai toi oamenii
la arme i le arunc aceste cteva cuvinte:
O, vitejilor musulmani, punei-v ndejdea n
credina voastr! O, otenilor, dac dai napoi, vei fi
pierdui; dar dac stai tare, vei birui! i-apoi vitejia nu
este dect puterea de a avea rbdare o clipit; i nu se
afl strmtoare pe care Allah s nu poat s-o lrgeasc!
Cer dar Celui Preanalt s v binecuvnteze i s se uite
la voi cu un ochi ndurtor!
Cnd auzir cuvintele lui, vitejia musulmanilor nu
mai avu margini i strigar toi:
Nu este alt Dumnezeu dect unul Allah!
A o sut doua noapte 249
i, la rndul lor, cretinii, la glasul preoilor i al

clugrilor lor, rostir numele lui Cristos, al crucii i al
brului1. i, cu strigtele acestea amestecate, cele dou
oti se ncletar amarnic; i sngele porni s curg n val-
uri; i capetele zburar de pe grumazuri. Atunci ngerii
binelui trecur de partea drept-credincioilor; iar ngerii
rului mbriar pricina necredincioilor; i se vzu care
erau nevolnicii i care erau nenfricaii; i vitejii se repe-
zeau n vlmag, i unii omorau, iar alii erau prvlii
din ile lor; i btlia se umplu de snge i leurile
acoperir pmntul pn la pieptul cailor. Da ce s poat
vitejia drept-credincioilor mpotriva potopului fr de
numr al afurisiilor de rumi? nct, la cderea nopii,
musulmanii erau vntuii, i corturile lor pustiite, i
tabra lor czuse n puterea celor de la Constantinia.
i iact c atunci, n plin izbelite, ntlnir oastea
biruitoare a sultanului Daulmakan care se ntorcea din
posada n care i gsiser prpdul cretinii de la mnstire.
Atunci arkan l chem pe marele cmra i, cu glas
tare, dinaintea cpeteniilor adunate, l firitisi i l lud
pentru drzia lui n mpotrivire, i pentru chibzuin lui
n darea ndrt, i pentru cumptul su n nfrngere.
Pe urm toi otenii musulmani, strni acuma ntr-o
oaste mare, nu mai mistuir dect ndejdea rzbunrii i,
cu steagurile desfurate, purceser asupra Constantiniei.
Cnd vzur apropiindu-se oastea nprasnic peste
care se desfurau prapurii pe care stau scrise Vorbele
Credinei, cretinii se fcur galbeni ca ofranul i se vi
crir i strigar numele lui Cristos i al Mariamei2 i al
Hannei3 i al crucii, i i rugar pe patriarhii i pe pc-
toii lor de preoi s se nchine pentru ei la sfinii lor.
1
Musulmanii considerau nu numai crucea, ci i brul purtat de preoii
cretini drept obiect de culte.
2
Fecioara Maria.
3
Hanna (Anna) mama Fecioarei Maria.
Iar oastea musulman ajunse sub zidurile Constantiniei

i se gtea s se rnduiasc de lupt. Atunci arkan pi
nspre fratele su Daulmakan i i spuse:
O, sultane al vremilor, este nendoielnic c acuma
cretinii nu au s ocoleasc nfruntarea, i aceasta-i ceea
ce rvnim i noi cu aprindere. nct a vrea s rostesc o
prere, ntruct rnduiala este trstura de frunte a ori-
crei tocmeli i a oricrei fptuiri.
i sultanul i spuse:
i care este prerea pe care vrei s-o rosteti, o, das-
cle de gnduri minunate?
Iar arkan spuse:
Iact. Cea mai bun aezare pentru btlie este
de a sta eu la mijloc, chiar dinaintea frunii vrjmau-
lui; vizirul cel mare Dandan va avea n seam latura de
la dreapta mijlocului, emirul Turka stnga mijlocului,
emirul Rustem aripa dreapt, i emirul Bahraman aripa
stng. Ct despre tine, o, sultane, tu vei rmne la ad-
postul steagului cel mare, spre-a avea ochiul asupra n-
tregii micri, ntruct tu eti stlparul nostru i singura
noastr ndejde, dup Allah! Iar noi toi vom fi acolo
spre a-i sluji de zid de aprare!
Atunci Daulmakan i mulumi fratelui su pentru
chibzuina i credina sa, i porunci s se aduc la n-
deplinire ornduiala aceea.
ntr-acestea, iact c dintre rndurile de oteni rumi
un clre sprinten pi ctre musulmani. i, cnd fu
mai aproape, se vzu c era clare pe un catr cu pasul
buiestrat i iute, i cu aua de mtase alb acoperit cu
o velin de Camir; i clreul era un btrn frumos,
cu barba alb, cu nfiarea falnic, nvluit ntr-o
mantie de ln alb. El se apropie de locul unde se afla
Daulmakan i spuse:
Sunt trimis aici la voi ca s v aduc o solie; ntruct
nu sunt dect un mijlocitor, iar mijlocitorul se cade a se
A o sut doua noapte 251
bucura de ocrotire; dai-mi slobozenia de a vorbi fr a

fi tulburat, i am s v tiricesc pricina soliei mele.
Ai ocrotirea!
i solul desclec de pe cal i slt crucea care i atr-
na la gt i i-o nmn sultanului i i spuse:
Vin la voi din partea domnului Afridun, care a
binevoit s urmeze sfaturile ce i le-am dat de a curma
ntr-un sfrit rzboiul acesta pustiitor care a prpdit
attea fpturi fcute dup chipul lui Dumnezeu. Aa c
vin s v cer n numele lui s punem capt rzboiului
printr-o lupt numai ntre el, domnul Afridun, i cpe-
tenia otirilor musulmane, emirul arkan.
La vorbele acestea, arkan spuse:
O, btrne, ntoarce-te la domnul rumilor i spu-
ne-i c mai-marele musulmanilor, arkan, primete
lupta. i mine diminea, odat ce avem s ne odih-
nim de drumul cel lung, armele noastre se vor izbi. Iar
dac eu voi fi nvins, otenii notri nu vor mai avea de-
ct s-i caute scparea n fug.
Atunci btrnul se ntoarse la domnul Constantiniei
i i duse rspunsul. Iar Mria Sa era mai s-i ia zborul
de bucurie, ntruct era ncredinat c l va omor pe
arkan, i fcuse toate pregtirile n privina aceasta. i
i petrecu noaptea mncnd i bnd i rugndu-se i
rostind nchinciuni. Iar cnd se fcu diminea, pi n
mijlocul meidanului, clare pe un cal sprinten de lupt
i mbrcat ntr-o tunic din zale de aur n inima creia
sclipea o oglind mpodobit cu nestemate; inea n
mn o sabie mare ncovoiat, i i petrecuse peste
umr un arc meterit dup tipicul ncondeiat al oame-
nilor de la Apus. i cnd ajunse aproape de tot de rn-
durile musulmanilor, i slt viziera i strig:
Iact-m! acela care tie cine sunt, tie de bun
seam i la ce s se atepte; iar cel care nu tie cine sunt,
va afla n curnd! O, voi toi, eu sunt domnul Afridun,

cel cu capul coperit de binecuvntri!
Da nici nu apuc s sfreasc el de vorbit, c
dinainte-i se i afl emirul arkan, clare pe un cal roib
care preuia mai bine de o mie de galbeni de aur rou i
care era nuat cu o a de zarp btut toat n mrg-
ritare i n nestemate; i inea n mn un palo indienesc
nvrstat cu aur, cu tiul n stare s spintece oelul i s
reteze orice potrivnicie. i i mpinse calul drept nspre
cel al lui Afridun i i strig acestuia din urm:
Apr-te, o, afurisitule! au tu m iei drept vreun
tinerel cu inim de fetican i al crui loc ar fi patul
iitoarelor mai degrab dect cmpul de btlie? Iat
numele meu, o, afurisitule!
i, cu vorbele acestea, arkan, cu palou-i rotitor, i
aldui o lovitur nprasnic potrivnicului su care, printr-o
rsucitur a calului, izbuti s se fereasc. Pe urm amn-
doi, repezindu-se unul asupra celuilalt, preau ca doi
muni ce se berbecesc, ori ca dou mri ce se ntreizbesc.
Pe urm se desprir i iari se nvlmir, spre a se n-
deprta iar i a se ntoarce iar; i nu contenir a-i da
lovituri i a le abate, sub ochii celor dou oti, care ba
strigau c biruina este a lui arkan, ba c este a stpnu-
lui rumilor, pn la asfinit de soare, fr ca dintr-o parte
ori din cealalt s se fi dovedit n vreun fel.
Ci, chiar n clipita cnd soarele amurgea, deodat
Afridun i strig lui arkan:
Pe Cristos! ia uit-te ndrtul tu, voinice al drii
dosului, viteaz al fugitului! Iact c i se aduce un cal
proaspt ca s lupi mai cu priin mpotriva mea, care
stau nc tot pe calul meu cel de la nceput! Fapta ta
este nrav de rob i nu de rzboinic viteaz! Pe Cristos!
o, arkane, eti mai prejos dect robii!
La spusele acestea, arkan, mniat pn peste fire,
se ntoarse s vad ce era cu calul de care vorbea
A o sut treia noapte 253
cretinul; ci nu vzu s vin nimic. Or, asta era o vicle-

nie a blestematului de cretinul care, prilejuindu-se de
micarea aceea care l aducea pe arkan la cheremul lui,
i zvcni sulia i i-o zvrli n spinare.
Atunci arkan scoase un rcnet cumplit, numai un
rcnet, i czu pe oblncul eii. Iar blestematul de
Afridun, lsndu-l ca mort, i slobozi strigtul de biru-
in i de mielie, i dete pinteni calului nspre rndurile
cretinilor.
Ci de ndat ce musulmanii l vzur pe arkan
prbuindu-se cu faa pe oblncul eii, deter fuga n
ajutorul lui; i cei dinti care ajunser la el...

lumineaz de ziu i, sfioas cum era, se opri din povestit.
Dar cnd fu cea de a o sut treia noapte
Spuse:
Cei dinti care ajunser la el fur vizirul Dandan i

emirii Rustem i Bahraman. i l sltar pe braele lor
i grbir s-l aduc n cortul fratelui su, sultanul
Daulmakan, care era mnios pn peste marginile m-
niei, de durere i de dor de rzbunare. i pe dat chema-
r hakimii i li-l deter n seam pe arkan; pe urm toi
cei de fa izbucnir n plnsete i i trecur toat noap-
tea mprejurul patului n care sta ntins viteazul leinat.
Ci spre diminea veni sfntul schivnic care se duse
lng cel rnit i citi asupra capului lui cteva stihuri
din Coran i i puse minile amndou pe el. Atunci
arkan scoase un suspin adnc i deschise ochii i cele
dinti vorbe ale lui fur o mulumire ctre Cel ndur-
tor care i ngduia s triasc. Pe urm se ntoarse ctre
fratele su Daulmakan i i spuse:
M-a rnit mielnic, blestematul. Ci, din mila lui

Allah, lovitura nu este ucigtoare. Unde este sfntul
schivnic?
Daulmakan spuse:
Iact-l la cptiul tu.
Atunci arkan lu minile schivnicului i le srut;
iar schivnicul i fcu urri de nsntoire i i spuse:
Fiul meu, ndur-i durerea rbdtor i ai s fii rs-
pltit de Atoatepltitorul!
ntr-acestea, Daulmakan, care ieise o clipit, se n-
toarse n cort i l srut pe fratele su arkan i srut
minile schivnicului i spuse:
O, fratele meu, Allah s te apere! Iat c eu dau fuga
s te rzbun, cspindu-l pe mielul acela blestemat, pe
cinele acela, plodul de cine, Afridun, domnul rumilor!
Atunci arkan ncerc s-l opreasc, dar degeaba; iar
vizirul Dandan, i cei doi emiri, i cmraul se repezir
s se duc ei s-l omoare pe ticlos; ci Daulmakan i
srise pe cal strignd:
Pe fntna Zamzam1! numai eu am s-l pedepsesc
pe cine!
i i ndemn calul nspre mijlocul meidanului; i,
de l-ai fi vzut, l-ai fi luat drept nsui Antar2 n toiul
vlmagului, pe calul su negru, mai iute ca vntul i
ca fulgerul.
Or, la rndu-i, i blestematul de Afridun i slobozise
calul nspre meidan. i cei doi potrivnici se ntmpi-
nar, i ntmpinarea fu pe via i pe moarte, ntruct
lupta, de data aceasta, nu se putea ncheia dect cu
moartea. i moartea, ntr-adevr, l lovi pe ticlos; n-
truct Daulmakan, cu puterile sporite de dorul de
rzbunare, dup cteva ncercri sterpicioase, izbuti s-l
1
Fntna Zamzam (sau Zemzen) fntna sacr de la Mecca.
2
Antar (sau Antara) rzboinic i poet arab preislamic semilegendar,
din sec. VI.
A o sut treia noapte 255
ating pe vrjmaul su la gt i, dintr-o bucat, s-i despice

viziera, beregile i cerbicea, i i zbur cpna de pe
grumaz.
La semnul acesta, musulmanii se repezir ca tunetul
asupra irurilor de cretini i fcur printre ei un mcel
fr de pereche; i omorr astfel cincizeci de mii, pn
la cderea nopii; atunci, sub ocrotirea negurilor, ne-
credincioii izbutir s se ntoarc n Constantinia i n-
chiser porile dup ei, spre a-i mpiedica pe musulmanii
biruitori s rzbat n cetate. i iac-aa le dete Allah
biruina lupttorilor ntru Credin1.
Atunci musulmanii se ntoarser n corturile lor, ncr-
cai cu przile luate de la rumii ucii; iar cpeteniile venir
i l firitisir pe sultanul Daulmakan, care mulumi celui
Preanalt pentru biruin. Pe urm sultanul intr la fratele
su arkan i i vesti tirea cea bun; iar arkan pe dat
1
La M. A. Salie, lupta este descris ntructva diferit: i blestematul
dete s se ntoarc, speriat. Iar regele Hardub, vzndu-l n starea aceea,
veni s-l roage s stea de-o parte i i spuse: O, Mria Ta, ieri a fost btlia
ta, astzi este a mea nu-mi pas de vitejia lui. i iei cu paloul ascuit
n mn, iar sub el avea un cal aidoma cu Adjar, calul lui Antar, i era un
cal cum e corbul, iute precum spunea poetul:
E-un cal de soi zboar precum clipita
De parc-ar vrea s-ajung-n zbor ursita.
Culoarea-i neagr i mai neagr pare,
Ca noaptea cnd se las bezn mare.
Nechezul lui d spaim-n toi nebun,
Precum detun tunetu-n furtun.
Cu vntu-n goan las-n urm vntul!
Nici fulgerul nu l-ar rzbi, nici gndul!
Pe urm ecare se npusti asupra dumanului, ferindu-se de lovituri i

vdindu-i iscusinele pe care le avea n sine, i ba se repezeau nainte, ba
se trgeau ndrt, pn ce nu le-au slbit piepii i nu s-a istovit rbdarea
soartei. i numai atunci Dau-ali-Makan rcni i se npusti asupra regelui
armean Hardub i l lovi cu o lovitur, retezndu-i capul i curmndu-i r-
suetul. Iar necredincioii, vznd acestea, se repezir asupra lui Dau-ali-
Makan, care i ntmpin cu lovituri nprasnice, slobozind puhoaie de
snge. Iar musulmanii strigar: Allahu akbar!
i simi inima uurat i trupul pe cale de nsntoire

i i spuse fratelui su:
Afl, o, fratele meu, c biruina nu se datoreaz
dect rugilor sfntului schivnic care n-a contenit, ct a
inut btlia, s se nchine Cerului i s cheme milele lui
asupra lupttorilor drept-credincioi!
Or, afurisita de bab, auzind tirea morii lui Afridun

i a nfrngerii oastei sale, se schimb la fa; i chipu-i
galben se fcu verde i lacrimile o nbuir; dar izbuti
s se stpneasc i dete de neles c lacrimile ei se da-
torau bucuriei pe care o tria pentru biruina musul-
manilor. Ci n sinea ei urzea cea mai ticloas dintre
uneltiri, spre a arde de durere inima lui Daulmakan.
i, n ziua aceea, ca de obicei, aternu alifiile i unsorile
pe rnile lui arkan, i l obloji cu cea mai mare grij,
i porunci la toat lumea s ias spre a-l lsa s doarm
linitit. Atunci toi ieir din cort i l lsar pe arkan
singur cu schivnicul nenorocirii.
Dup ce arkan se cufund pe deplin n somn...

Iar cnd fu cea de a o sut patra noapte
Spuse:
Dup ce arkan se cufund pe deplin n somn, amar-

nica de cotoroan, care l pndea ca o lupoaic flmnd
ori ca o nprc afurisit, se ridic pe cele dou picioare
ale ei i se furi pn aproape de cptiul lui arkan i
scoase de sub hain un jungher otrvit cu o otrav atta
de cumplit ct, pe-o piatr numai de-ai fi pus-o, ar fi
fcut piatra s se topeasc. innd jungherul n mna
A o sut patra noapte 257
ei pustiitoare i abtndu-l nprasnic asupra gtului lui

arkan, despri capul de grumaz. i iac-aa muri, prin
puterea ursitei i prin lucrrile lui Eblis n mintea
blestematei de cotoroane, acela care a fost viteazul vite-
jilor musulmani, voinicul cel fr de pereche, arkan,
fiul lui Omar Al-Neman.
i, siindu-i rzbunarea, cotoroana puse lng ca-
pul retezat o scrisoare scris cu mna ei i n care spunea:
Scrisoarea aceasta este scris de chira auahi, aceea
care, pe temeiul isprvilor ei, este tiut cu numele de Muma
-Prpdurilor, ctre musulmanii aflai n ara cretinilor.
Aflai, o, voi toi, c eu singur am avut bucuria de
a-l fi prpdit odinioar pe sultanul vostru Omar
Al-Neman, n mijlocul saraiului su; tot eu apoi am fost
pricina prpdului i a nimicirii voastre n posada de la
mnstire; tot eu, ntr-un sfrit, cu chiar mna mea i
mulumit iretlicurilor mele bine ticluite, am tiat astzi
capul cpeteniei voastre arkan. i ndjduiesc c tot aa,
cu ajutorul Cerului, am s tai i capul sultanului vostru
Daulmakan i al vizirului su Dandan!
Acuma chibzuii-v s tii dac v este cu priin s
mai zbovii n ara noastr ori s v ntoarcei ntr-a
voastr. Oricum, s tii de bine c niciodat nu avei s
rzbii la ceea ce rvnii; i avei s pierii cu toii pn la
unul, sub zidurile Constantiniei, de mna mea i de ire-
tlicurile mele, i din mila lui Cristos, Domnul nostru.
i, dup ce ls scrisoarea acolo, btrna se strecur
afar din cort i se ntoarse la Constantinia s le dea de
tire cretinilor despre toate rutile ei; pe urm intr
n biseric s se roage i s plng moartea lui Afridun
i s mulumeasc necuratului pentru moartea emiru-
lui arkan.
Dar n ce privete uciderea lui arkan, iact! La
chiar ceasul cnd aceasta se fptuia, vizirul cel mare
Dandan se simise cuprins de nesomnie i de ngrijora-
re, i apsat de parc lumea ntreag i s-ar fi ghemuit

pe piept. Se hotr ntr-un sfrit s se scoale din pat; i
iei din cort, ca s rsufle reveneala; i, cum se preum-
bla aa, l vzu pe schivnicul care, destul de departe, zo-
rea sprinten afar din tabr. Atunci i zise: Emirul
arkan pesemne c acuma-i singur. M duc s-l veghez,
ori s stau la taifas cu el, de-o fi treaz.
Cnd vizirul Dandan ajunse n cortul lui arkan, cel
dinti lucru pe care l vzu fu o balt de snge pe jos;
apoi, pe pat, zri trupul i capul lui arkan cel omort.
La privelitea aceea, vizirul Dandan scoase un ipt
atta de aprig i de cumplit, nct i trezi pe toi cei ce
dormeau i puse n picioare toat tabra i toat oastea,
precum i pe sultanul Daulmakan, care numaidect
dete fuga la cort i l vzu pe vizirul Dandan plngnd
lng trupul fr de via al fratelui su arkan. La prive-
litea aceea, Daulmakan rcni:
Ya Allah! o, ce prpd!
i czu pierit...
lumineaz de ziu i, sfioas cum era, i curm vorba.
Dar cnd fu cea de a o sut cincea noapte

Spuse:
La privelitea aceea, Daulmakan rcni: Ya Allah! o,

ce prpd! i czu pierit. Atunci vizirul i emirii se
nghesuir mprejurul lui i i fcur vnt cu mantiile
lor; i Daulmakan pn la urm i veni n fire i strig:
O, fratele meu, arkane, o, tu, cel mai mare dintre
viteji, ce diavol te-a adus n starea aceasta fr de izbvire?
i ncepu s se topeasc n lacrimi i s suspine, iar
vizirul Dandan la fel, i tot aa i emirii Rustem i
Bahraman, i mai cu seam marele cmra.
A o sut cincea noapte 259
i deodat vizirul Dandan zri scrisoarea i o lu i

o citi sultanului Daulmakan dinaintea tuturor celor ce
se aflau de fa, i spuse:
O, Mria Ta, pricepi acuma pentru ce vederea
acelui schivnic blestemat mi strnea atta grea?
i sultanul Daulmakan, plngnd ntruna, strig:
Pe Allah! am s-o prind pe cotoroana aceea i cu
chiar mna mea am s-i torn n vec plumb topit i am
s-o nfig cu fundul ntr-o eap smcelat; i pe urm am
s-o spnzur de coad i s-o bat n cuie de vie pe poarta cea
mare de la Constantinia!
Dup care Daulmakan hotr s se fac o nmor-
mntare mrea fratelui su arkan, i urm alaiul
plngnd toate lacrimile ochilor, i porunci s fie n-
gropat la poalele unui dmb, sub o bolt mare de ala-
bastr i de aur.
Pe urm, zile lungi n ir, plnse ntruna, pn
ntr-atta de ajunse ca o umbr. Atunci vizirul Dan-
dan, nfrngndu-i durerea, veni la el i i spuse:
O, Mria Ta, pune ntr-un sfrit balsam durerii i
terge-i ochii. Nu tii c fratele tu este la ceasul de-acum
ntre minile Rspltitorului cel Drept? i-apoi la ce i
slujete toat jalea, fa de ceea ce nu se mai poate
ndrepta, cnd totul este scris ca s se ntmple la vre-
mea sa1? Aa c ridic-te, o, Mria Ta, i ia-i iari
armele; i s chibzuim cum s nteim mai stranic m-
presurarea cuibarului de necredincioi: aceasta ar fi
calea cea mai bun de a ne rzbuna ntru totul!
1
La M.A. Salie, vizirul i sprijin astfel consolrile. Ce minunate sunt
spusele poetului:
Ceea ce nu e dat s e n-ai s poi tu s faci nicicnd,
Dar tot ce trebuie s e are s e oarecnd.
Cci tot ce trebuie s e are s e nesmintit
i doar cel ce nimic nu tie rmne pururea cernit.
Or, pe cnd vizirul Dandan l mbrbta astfel pe

sultanul Daulmakan, sosi de la Bagdad un olcar
aductor al unei scrisori de la Nozhatu ctre fratele ei
Daulmakan. Iar scrisoarea iat ce cuprindea pe scurt:
i vestesc, o, fratele meu, o veste bun!
Soia ta, roaba cea tnr pe care ai lsat-o nsrcina-
t, a nscut cu bine un biat luminos ca luna la vremea
ramadanului2. i am socotit potrivit s-i dm pruncului
numele de Kanmakan3.
Or, crturarii i cititorii n stele prorocesc c biatul
are s svreasc fapte de pomenire, atta de logodit a
fost naterea lui cu lucruri de mirare i cu minuni.
i n-am pregetat, cu acest prilej, s pun s se fac rugi
i urri n toate moscheile pentru tine, pentru copil i pen-
tru biruina ta asupra vrjmailor.
i te vestesc asemenea c noi aici suntem toi n deplin
sntate, i mai ales prietenul tu, hammamgiul, care tr-
iete n huzur i n tihn pn peste poate, i care dorete
fierbinte, ca noi toi, s aib tiri de la tine.
Aici, n anul acesta, au fost ploi bogate, i roadele se
vestesc minunate.
i pacea i ocrotirea fie asupra-i i mprejuru-i!
Dup ce strbtu scrisoarea, Daulmakan rsufl din

adnc i strig:
Acuma, o, vizirule, dac Allah m-a miluit cu fiul
meu Kanmakan, jalea mi s-a mai domolit i inima n-
cepe s triasc iari! nct se cuvine a chibzui cum s
srbtorim mai vrednic sfritul jalei dup rposatul
meu frate, potrivit cu datinele noastre.
2
Ramadanul (din ramad harr ari, dogoare) este cea de a noua
lun a anului musulman.
3
Kanmakan s-ar putea traduce: s-a ntmplat ce s-a ntmplat.
A o sut asea noapte 261
i vizirul rspunse:
Drept gnd!
i numaidect porunci s se ridice corturi mari m-
prejurul mormntului lui arkan, n care se aezar citi-
torii din Coran i imamii; i jertfir o sumedenie de oi
i de cmile, a cror carne se mpri ostailor; i toat
noaptea o trecur n rugi i n procitirea Coranului.
Ci dimineaa, Daulmakan se duse la mormntul n
care hodinea arkan, i care era aternut tot cu chilimuri
scumpe de la Persia i de la Camir, i dinaintea ntregii
oti...

Dar cnd fu cea de a o sut asea noapte
Spuse:
Daulmakan se duse la mormntul n care se hodinea

arkan, i care era aternut tot cu chilimuri de la Persia
i de la Camir, i, dinaintea ntregii oti, vrs lacrimi
mbelugate i ticlui stihurile acestea ntru pomenirea
rposatului:
Oh, scumpe-al meu arkane frate,
Obrazu-n lacrime mi-l scriu,
Ca irele-ntr-un stih spate
De-un suflet suspinnd pustiu,
S vad cel ce le citete
ntreaga-mi neagr dezndejde.
C iat-n jurul raclei tale,
O, frate-al meu iubit, se strng
Oteni-ncovoiai de jale
i-alturea de mine plng,
Mai ari de-amar i frni de dor
Ca Musa sus pe Jabal-Tor.

Privim mhnii la neagra groap,
Ci alt mormnt purtm n noi,
Pe care-n inim i-l sap
Tovarii ti de rzboi,
Mai negru ca acel pmnt
n care zaci tu, frate sfnt.
Cum a putea, arkane, spune,
S schimb ursita mea cu-a ta?
Pe mine-n groap de m-ar pune,
Doar astfel poate c-a uita,
S zac sub vlul tu cernit
Pe umerii ce m-au iubit!
Ah, unde-i steaua ta, arkane,
Cea care-atunci cnd strlucea
Stingea pe-a slvilor tavane
Pe rnd oricare alt stea.
i numai ea, o, frate-al meu,
Sta-n slava slvilor mereu!
Prin noaptea oarb din mormntul
n care zaci tu giuvaier
ntreg pmntul luminndu-l,
Sub care negurile pier,
O, frate-al meu, tot zboru-i curm
La snul mumei cel din urm.
i, giulgiul care te-nfoar,
Cu toate cutele-i pe rnd,
Cnd te atinge se-nfioar
i prinde via fremtnd,
Ca nite aripi de lucoare
Ce te cuprind ocrotitoare.
Cnd isprvi de procitit aceste stihuri, Daulmakan

izbucni n hohote de plns i, odat cu el, oastea toat
ncepu s suspine amarnic. Atunci pi nainte vizirul
A o sut asea noapte 263
Dandan i se arunc pe mormntul lui arkan i l srut

i, cu glas sugrumat de plnsete, prociti stihurile poetului:
O, neleptule, tu ai schimbat
Cele ce pier cu cele fr moarte,
Cum au fcut toi cei ce au plecat
Pe drumul fr-ntoarceri, lsnd cele dearte,
i i-ai luat lin zborul spre cerurile-nalte
Pe unde trandafirii aternu-i albul pre
Sub tlpi de hurii sfinte.
Acolo, prin nvoalte Grdini,
Desfat-i dorul n rnd cu cei alei.
Pstreze-i cel ce ade n jilul de lumin

Dumbrava cea mai verde din nverzitu-i rai,
i deie-i buzei tale s bea din cupa plin
Pstrat pentru drepii pmntului, svai!
i iact aa se puse capt jalei dup arkan.

i, n pofida acestora, Daulmakan era mai departe
tot mhnit din pricina despririi de fratele su, mai
ales c i mpresurarea Constantiniei se dovedea c are
s zbovniceasc ndelung. i se deschise ntr-o zi fa
de vizirul su Dandan i i spuse:
Ce s fac, o, vizire al meu, ca s uit mhnirile ce m
muncesc i ca s alung durerea ce mi apas sufletul?
Vizirul Dandan rspunse:
O, Mria Ta, nu tiu dect numai un leac la dure-
rile tale, i anume acela de a i se istorisi vreo ntmplare
din vremurile trecute i despre sultanii cei vestii de care
pomenesc hronicile. i treaba mi este lesnicioas,
ntruct, sub domnia rposatului tu printe, sultanul
Omar Al-Neman, ndeletnicirea mea cea mai aleas era
de a-l desfta, n fiecare noapte, istorisindu-i cte o
poveste ispitit i procitindu-i stihuri de-ale poeilor
arabi ori ticluite de mine. Aa c la noapte, dup ce

tabra toat va fi adormit, am s-i istorisesc, de-o vrea
Allah, o poveste ce are s te minuneze i s-i uureze
pieptul i s te fac s-i par rstimpul de mpresurare
fr seamn de scurt. Pot de pe acuma s-i spun nu-
mele ei, care este: Povestea cu cei doi ndrgostii Aziz i
Aziza.
La vorbele acestea ale vizirului su Dandan, sulta-
nul Daulmakan i simi inima cum bate a nerbdare,
i nu mai avu alt zor dect s vad c vine noaptea ca s
asculte povestea fgduit, ce numai cu numele ei l i
fcea s se nfioare de mulumire.
nct de-abia ncepuse noaptea s se lase, c Daulmakan
i puse s se aprind toate fcliile din cortul su i toate
fanarele de la intrarea de chilimuri i s se aduc tablale
mari ncrcate cu bunturi de mncat i de but, i
cui pline cu tmie, cu chihlimbar i cu multe alte
mirozii gingae; pe urm pofti s vin emirii Bahraman,
Rustem i Turka i marele cmra, soul domniei
Nozhatu. i cnd toi se strnser acolo, porunci s i se
spun vizirului Dandan s vin; iar cnd sosi dinainte-i,
i spuse:
O, vizire al meu, iact c noaptea i ntinde peste
capetele noastre mantia-i larg i pletele; iar noi nu mai
ateptm, spre a ne desfta, dect povestea cea aleas
dintre poveti, pe care ne-ai fgduit-o.

lumineaz de ziu i, sfioas cum era, i amn povestitul pe
a doua zi.
Dar cnd fu cea de a o sut aptea noapte
Spuse:
A o sut aptea noapte 265
Sultanul Daulmakan i spuse aadar vizirului Dandan:

O, vizire al meu, iact c noaptea i ntinde peste
capetele noastre mantia-i larg i pletele; iar noi nu mai
ateptm, spre a ne desfta, dect povestea cea aleas
dintre poveti, pe care ne-ai fgduit-o.
i vizirul Dandan rspunse:
Din toat inima bucuroas i ca o nchinciune
datorat! ntruct s tii, o, Mria Ta, c povestea pe
care va s i-o istorisesc despre Aziz i Aziza i despre
toate cte li s-au ntmplat este o poveste menit s m-
prtie toate mhnirile din inimi i s aline orice jale,
de-ar fi ea i mai mare dect cea a lui Yacub1! Iact-o!
POVESTEA CU AZIZ I AZIZA

I CU FRUMOSUL DIADEM, FECIORUL DE AH2
A fost odat, n vechimea vremilor i n trecutul vr-

stelor i al clipelor, o cetate printre cetile din Persia,
dincolo de munii Ispahanului. i numele acelei ceti
era de Cetatea-Verde. i sultanul acelei ceti se chema
Soleiman-ah. Era druit cu haruri mari de dreptate,
de mrinimie, de chibzuin i de tiin. nct din toate
zrile curgeau cltorii nspre cetatea lui, pn ntr-atta
de departe se ntinsese buna lui faim i da ncredere
negutorilor i caravanelor.
i sultanul Soleiman-ah a urmat s ocrmuiasc
astfel de-a lungul unui rsps de vreme tare ntins, n
mbelugare i nconjurat de dragostea ntregului no-
rod. Ci nu lipseau huzurului su dect o soie i nite
copii; ntruct era nensurat.
i sultanul Soleiman-ah avea un vizir care i se ase-
muia tare mult ca filotimie i ca buntate. i-aa c
1 Yacub este numele arabizat al lui Iacov cel din Biblie, tatl preaferici-
tului Iosif.
2 La Salie, titlul este: Povestea cu Tadj-al-Muluk.
ntr-o zi, cnd singurtatea l apsa mai greu ca de obi-

cei, sultanul porunci s fie chemat vizirul i i spuse:
Vizire, iact c pieptul mi se strnge i rbdarea mi
se curm i puterile m las; nc o vreme tot aa, i nu
o s mai am dect pielea pe oase. Cci vd bine acuma c
holteitul nu este o stare fireasc, mai cu seam pentru
sultani, care au de lsat un scaun de domnie urmailor
lor. i-apoi Prorocul nostru (asupra-i fie rugciunea i
pacea!) a spus: mpreunai-v! i sporii-v urmaii, n-
truct am s m mndresc cu numrul vostru dinaintea
tuturor neamurilor, la Ziua nvierii! Aa c sfatuiete-m,
o, vizire al meu, i spune-mi ce socoi.
Atunci vizirul i spuse:
ntr-adevr, o, Mria Ta, aceasta-i o treab anevo-
ioas i de o gingie pn peste poate. Am s ncerc a
te mulumi inndu-m pe calea pravilnicit. Afl, aa-
dar, o, Mria Ta, c eu nu a vedea cu bucurie o roab
netiut s ajung soia stpnului nostru; ntruct cum
ar putea el s tie stepena acelei roabe i evghenia mo-
ilor ei i curia sngelui ei i obriile neamului ei, i
cum ar putea el, prin urmare, s pstreze ntreag n-
tocmirea neprihnit a sngelui strmoilor si? Nu tii
c un copil ce s-ar nate dintr-o asemenea mpreunare ar
fi tot ca un copil din flori, plin de cusururi, mincinos,
setos de snge, blestemat de Allah zmislitorul su, din
pricina ticloiilor lui viitoare? Iar atare spi se asemuie
cu buruiana ce rsare dintr-un pmnt bhlos, cu ap
slcie i bltit, i care ncepe s putrezeasc chiar mai
nainte de a ajunge la creterea ei deplin, nct s nu te
atepi de la vizirul tu, o, Mria Ta, la slujba de a-i
cumpra o roab, de-ar fi ea i cea mai frumoas copil
de pe pmnt; ntruct nu vreau s fiu eu pricina unor
atari necazuri i s ndur apoi povara pcatelor pe care
le-a fi strnit. Dar, dac vrei s asculi de barba mea, a
fi de prere s alegi, dintre fetele de sultani, o soie cu

spia neamului tiut i cu frumuseea dat ca pild n
ochii tuturor femeilor!
La vorbele acestea, sultanul Soleiman-ah spuse:
O, vizire al meu, sunt gata cu totul, dac izbuteti
s-mi gseti o asemenea femeie, s-o iau de soie legiui-
t, spre a trage asupra neamului meu binecuvntrile
celui Preanalt!
Atunci vizirul i spuse:
Treaba, din mila lui Allah, este ca i fcut.
i sultanul se minun:
Cum adic?
El spuse:
Afl, o, Mria Ta, c soia mea mi-a povestit c
sultanul Zahr-ah, stpnul Cetii-Albe, are o fat
de-o frumusee fr de pereche i a crei zugrvire este
atta de mai presus de vorbe, nct mi-ar crete pr pe
limb pn a rzbi s-i nfirip despre ea o nchipuire
ct de ct!
Atunci sultanul strig:
Ya Allah!
i vizirul urm:
C, o, Mria Ta, cum a putea vreodat s-i vor-
besc precum se cuvine despre ochii ei cu pleoape nne-
gurate, despre pletele ei, despre mijlocul ei cel atta de
ginga nct nici nu se vede, despre vrtoia oldurilor
ei i despre ceea ce le leag i le rotunjete? Pe Allah! ni-
meni nu poate s se apropie de ea fr s rmn n-
mrmurit, precum nimeni nu poate s se uite la ea fr
s moar! i anume despre ea a spus poetul:
Fecioar, tu, cu pntec jergai,
Cu boiul ram de salcie uoar,
Suleget ca plopii-nali din rai,
Eti ca un cntec care m-nfioar.
i-e gura precum mierea de pdure!

Ia cupa, ndulcete vinu-amar
i d-mi s sorb licoarea lui, uure,
Hurie dintr-al raiurilor har!
Sfios m plec n ars rugminte:
ntredeschide-i buzele fierbini
i rcorete-mi ochiul ce m vinde
Cu grindina frumoilor ti dini.1
La stihurile acestea, sultanul se nfior de bucurie i
strig din strfundul gtlejului:
Ya Allah!
Ci vizirul urm:
Aa c, o, Mria Ta, eu sunt de prere s trimitem ct mai
repede cu putin la sultanul Zahr-ah un emir de-al tu,
1
La M.A. Salie, versurile spun altceva:
O, minunat e! i salcia
Se tulbur vznd-o, totdeauna!
Cu faa ei s se asemuiasc
Nici soarele nu poate i nici luna!
Ah, mierea gurii ei amestecat
Cu vinul dulce, rpitor de minte!
Ah, gura ei, ah, gura ei ntreag
E un irag de albe mrgrinte!
Mldiu-i trup e ca al unei hurii
Din raiul lui Allah cel rcoros,
Iar chipu-i e frumos ca o minune,
i ochi-i negri ca de abanos.
i ci, ah, ci sunt cei care murir,
Pierii numai de dorul ei anume!
Cine-o iubete a pornit pe-o cale
Primejdioas cum nu-i alta-n lume.
Eu mai triesc ci ea mi este moarte
Numele ei s nu spun ce mi-a fost!
Mor fr ea, c fr ea nici viaa
Nu mi se pare c mai are rost.
om de ncredere, nzestrat cu dibcie i cu gingie, care

s deguste tlcul vorbelor sale nainte de a le rosti, i a
crui pricepere s-o tii de mult. i s-l nsrcinezi s se
slujeasc de toat struina lui spre a dobndi ca tatl s
i-o dea pe fat. Iar tu ai s te nsori ntr-un sfrit, spre
a urma vorba Prorocului (asupra-i fie pacea i rugciu-
nea!) care a spus: Brbaii ce se ndrtnicesc a rmnea
feciori se cade a fi alungai din Islam! Sunt nite stric-
tori! Nu e loc pentru niciun fel de nensurai n Islam!
Or, chiar c domnia aceea este singura fat vrednic de
tine, ea care este cea mai frumoas nestemat de pe toat
faa pmntului, i n lung i n lat!
La vorbele acestea, sultanul Soleiman-ah i simi
inima cum se umfl, i oft de uurare i i spuse viziru-
lui su:
i care ins ar ti mai bine dect tine s duc la bun
sfrit solia aceasta plin de subirenie? O, vizire al meu,
numai tu vei merge s rnduieti treaba, tu care eti plin
de nelepciune i de curtenie. Aa c ridic-te i du-te
acas la tine s-i iei rmas-bun de la ai ti, i ncheie-i
cu srg treburile de rnd: i mergi la Cetatea-Alb s ceri
pentru mine de soie pe fata sultanului Zahr-ah. n-
truct iact c inima i mintea mea sunt tare zbuciu-
mate i se chinuiesc aprig n privina aceasta.
i vizirul rspunse:
Ascult i m supun!
i numaidect grbi a se duce s ncheie ceea ce avea
de ncheiat, i s-i mbrieze pe cei pe care i avea de
mbriat, i se apuc s-i fac toate gtirile de plecare.
Lu cu el toate felurile de daruri bogate, pe nazurile sul-
tanilor, ca de pild giuvaieruri, odoare, chilimuri de
mtase, zarpale scumpe, parfumuri, mirosne de tran-
dafir numai safi, i tot soiul de lucruri uoare ca greutate,
dar grele ca pre i ca strlucire. Nu uit s mai ia i zece
cai alei, din neamurile cele mai frumoase i mai curate
din Arabia. Lu de asemenea i arme de cele mai bo-

gate, mpistrite cu aur, i cu mnere de jad nvrstate
n rubine, i armuri uoare de oel, i cmi de srm
cu zalele daurite; fr a mai socoti i lzile cele mari
ncrcate cu tot felul de lucruri falnice, ca i cu bun-
turi de mncat, precum chisele cu sorbeturi de tran-
dafir, caise despicate n felii gingae, dulceuri nmiresmate,
beltele de migdale mirozite cu smirn din insulele cal-
de, i sumedenie de zumaricale rvnite de fete. Pe urm
porunci s se ncarce toate lzile pe spinarea catrilor i
a cmilelor; i lu cu el o sut de mameluci tineri i o
sut de arapi tineri, i o sut de copile, cu menirea ca
toi s alctuiasc, la ntoarcere, alaiul miresei. i cum
vizirul, n fruntea caravanei, cu prapurii desfurai, se
gtea s dea semnul de plecare, sultanul Soleiman-ah
l opri o clipit i i spuse:
i mai ales ia seama s nu te ntorci fr a mi-o
aduce pe fat; i s nu zboveti, ntruct m prporesc
ca pe foc; i nu voi avea tihn i somn dect dup
sosirea acelei mirese care nu are s-mi mai ias din gnd
nici zi, nici noapte, i de care sunt de pe acuma aprins
de dragoste!
i vizirul rspunse cu ascultare i cu supunere. i
purcese cu toat caravana lui, i drumei spornic, i ziua
i noaptea, strbtnd muni i vi, ruri i puhoaie,
cmpii pustii i cmpii roditoare, pn ce nu mai fu
dect la o zi de drum de Cetatea-Alb.
Atunci vizirul se opri, pentru popas, pe malul unei
ape curgtoare, i trimise un olcar sprinten s i-o ia
nainte spre a da de tire despre sosirea sa sultanului
Zahr-ah.
Or, se brodi ca n chiar clipita cnd olcarul, ajun-
gnd la porile cetii, urma s intre n cetate, sultanul
Zahr-ah s se afle la reveneal ntr-una dintre grdinile
sale de prin preajma locului; i l vzu pe olcar i ghici
c e un strin. i porunci pe dat s fie chemat i l n-

treb cine este. Iar olcarul rspunse:
Sunt trimisul vizirului cutare, care a poposit pe
rmul rului cutare i care vine la tine din partea st-
pnului nostru, sultanul Soleiman-ah, domnul peste
Cetatea-Verde i munii Ispahanului!
La tirea aceea, sultanul Zahr-ah fu bucuros pn
peste poate, i puse s i se aduc rcoritoare olcarului
vizirului, i le dete emirilor si porunca s mearg n
ntmpinarea marelui trimis al sultanului Soleiman-
ah, a crui volnicie era cinstit pn n rile cele mai
deprtate i pn i pe meleagul Cetii-Albe. i ol-
carul srut pmntul ntre minile sultanului Zahr-
ah, spunndu-i:
Vizirul va sosi mine. Iar acuma, Allah s-i ps-
treze pururea marile sale milosrdii i aib-i pe rposaii
ti prini ntru milele i ndurarea sa.
Iac-aa cu ei.
Dar ct despre vizirul sultanului Soleiman-ah, acela
rmase s se odihneasc pe malurile apei, pn la miez
de noapte. Atunci porni iari la drum ctre Cetatea-
Alb; i, la rsrit de soare, era la porile cetii.
Atunci, zbovi o clipit spre a-i mplini o nevoie
zornic i a se uura n tihn. Iar dup ce isprvi, vzu
c veneau n ntmpinarea sa vizirul cel mare al sulta-
nului Zahr-ah cu dregtorii i cu navabii. Atunci grbi
s-i dea unuia dintre robii si ibricul de care se slujise
spre a-i face splrile ndtinate, i nclec iari n
grab mare pe cal. i, dup ce se ndeplinir temenelile
de datorin i dintr-o parte i din cealalt, precum i
urrile de bun venit, caravana i tot alaiul ei intrar n
Cetatea-Alb.
Cnd ajunser dinaintea saraiului sultanului, vizirul
desclec de pe cal i, cluzit de cmraul cel mare,
intr n sala domneasc.
n sala aceea vzu un scaun domnesc nalt, din mar-

mur alb strvezie, nvrstat cu mrgritare i cu
nstrpate, i sprijinit pe patru picioare nalte, nchipuit
fiecare din cte un col ntreg de elefant. Pe jeul acela
se afla o pern de tafta verde, chindisit cu stelue de
aur rou i mpodobit cu ciucuri i cu ghinduri de aur.
Iar deasupra jeului era un polog strlucind de n-
vrstrile lui de aur, de pietre scumpe i de filde. Iar n
je edea sultanul Zahr-ah...

Dar cnd fu cea de a o sut opta noapte
Spuse:
Iar n je edea sultanul Zahr-ah, nconjurat de oa-

menii cei mai de seam din mprie i de strjile n-
cremenite n ateptarea poruncilor sale.
La privelitea aceea, vizirul sultanului Soleiman-ah
simi harul cum i lumineaz mintea i cum clarul vor-
birii i dezleag limba i l strnete la spuneri desfttoa-
re. Numaidect, cu o temenea zarif, se ntoarse nspre
sultanul Zahr-ah i ticlui stihurile acestea n cinstea sa:
Sufletul meu, de cum te vede,

Spre tine nzuie i zboar;
Somnia mi se risipete
i-n pleoapa mea nu mai coboar,
Lsndu-m cu totul prad
Uimirii ce m mpresoar.
Inim-a mea, de eti acolo,

n preajma lui, rmi aa!
A o sut opta noapte 273
A lui s fii, orict m strnge

i m apas lipsa ta,
Orict de drag-mi eti i-orict-i
Nevoia de-a te atepta!
Nimica nu-i mai vrea urechea-mi

Mai mult ca glasul celor care Sultanului
Zahr-ah mritul nal slav i cntare,
Lui, domnului fr de seamn
Al inimilor vistoare!
De nu mi-ar fi, n viaa toat

Dect acum s-l fi vzut,
Atta doar, s-i vd o dat
Lumina chipului, i mut
S plec, eu i-atunci a rmne
Pe veci de veci un om avut.
O, voi, cei ce trii n preajma

Acestui fr seamn crai,
De-ar fi s vin-aici vreunul
i-ar spune juruind c aa-i,
C tie el un crai pe lume
Mai ndrgit n vreun sarai,
Mai druit dect Zahr-ahul,

Au la simire, au la minte,
Aflai cu toii de la mine
i pururea s inei minte:
Cel ce-ar rosti asemeni basne
Nu-i un drept-credincios, i minte el!
i, sfrindu-i de procitit stihurile, vizirul tcu far

a rosti nimic mai mult. Atunci sultanul Zahr-ah l
pofti s se apropie de jeul domnesc, i l mbie s ad
jos lng Mria Sa, i i zmbi cu buntate, i tifsui

cu el binevoitor o bun bucat de vreme, dndu-i
dovezile cele mai vdite de prietenie i de mrinimie.
Apoi sultanul porunci s se atearn masa n cinstea
vizirului, i toat lumea ezu s mnnce i s bea pn
la sa. Numai atunci sultanul dori s rmn singur cu
vizirul; i ieir toi, n afar de dregtorii de frunte i
de vizirul cel mare al mpriei.
Atunci vizirul sultanului Soleiman-ah se ridic n
picioare i mai nl o proslvire, i se temeni, i spuse:
O, preamrite sultan plin de filotimie, vin la tine
cu o treab a crei urmare va fi pentru noi toi plin de
binecuvntri, de roade norocite i de prohorisire! Ros-
tul cltoriei mele este, ntr-adevr, de a o cere de soie
pe fiica ta cea plin de haruri i de nuri, de evghenie i
de cuminie, pentru stpnul i cununa capului meu,
sultanul Soleiman-ah, stpnul cel plin de slav de la
Cetatea-Verde i de la munii Ispahanului! i, ntru atare
rost, vin la tine aducndu-i pecheuri bogate i lucruri
falnice, spre a-i dovedi ct de mare este pojarul n care
se afl stpnul meu, de dorul de a te avea ca socru! A
vroi, aadar, s aflu din gura ta dac mprteti
aijderea jindul lui i dac vrei s-i druieti comoara
dorurilor sale.
Dup ce ascult spusele vizirului, sultanul Zahr-ah
se ridic i se temeni pn la pmnt; iar dregtorii i
emirii rmaser pn peste poate de minunai
vzndu-l pe sultanul lor dovedind atta cinstire unui
vizir oareicare. i sultanul ezu mai departe n picioare
dinaintea vizirului i i spuse:
O, vizire druit cu chibzuin i cu nelepciune,
cu vorb dulce i cu flnicie, ascult ceea ce va s-i
spun. M socot ca un supus de rnd al sultanului
Soleiman-ah, i mi fac cea mai aleas cinste a putea
Prima noapte 275
fi socotit printre cei din neamul i din casa lui. nct

fata mea nu mai este de acum nainte dect o roab
dintre roabele lui; i din chiar ceasul de-acum este
lucrul i bunul su! i-acesta-i rspunsul meu la cererea
sultanului Soleiman-ah, domnul nostru al tuturora,
stpnul de la Cetatea-Verde i de la munii Ispahanului!
i pe dat porunci s vin cadiii i martorii, care
ntocmir senetul de cstorie al fiicei sultanului
Zahr-ah cu sultanul Soleiman-ah. Iar sultanul duse
cu bucurie senetul la buze, i primi firitiselile i urrile
cadiilor i ale martorilor, i i potopi pe toi cu hat-
rurile sale; i dete ospee mari, spre a-i face cinstire
vizirului, i petreceri mari care nveselir inima i ochii
tuturor locuitorilor; i mpri bucate i daruri att celor
sraci ct i celor bogai. Pe urm porunci s se fac
gtirile de plecare, i alese roabele pentru fiic-sa: i
grecoaice, i turcoaice, i arpoaice, i albe. i puse s se
fac pentru fiic-sa un palanchin mare din aur rou
nvrstat cu mrgritare i cu nestemate, i porunci s
fie pus palanchinul pe spinarea a zece catri aezai n
bun rnduial. i tot alaiul purcese la drum. Iar
palanchinul se ivea, n strlucirea dimineii, precum un
sarai mare dintre saraiurile ginnilor, iar copila, acoperit
de vlurile ei, precum o hurie dintre huriile cele mai
frumoase din rai.
Iar sultanul Zahr-ah nsoi alaiul de-a lungul a trei
farasanji; pe urm i lu rmas-bun de la fiic-sa, de la
vizir i de la cei ce o nsoeau, i se ntoarse la cetatea lui,
bucuros pn peste poate i plin de ncredere n viitor.
Ct despre vizir i despre alai...

lumineaz de ziu i, sfioas cum era, amn povestitul pe
a doua zi.
Dar cnd fu cea de a o suta noua noapte
Spuse:
Ct despre vizir i despre alai, acetia cltorir n

tihn i, cnd ajunser la trei zile de drum pn la
Cetatea-Verde, trimiser un olcar sprinten s-i dea de
tire sultanului Soleiman-ah.
Cnd afl de venirea soiei sale, sultanul se nfior
de drag, i i dete o mantie frumoas de fal olcarului
vestitor. i porunci oastei sale s plece n ntmpinarea
proaspetei mirese, cu toate steagurile desfurate; iar
crainicii obteti poftir cetatea toat la alai, n aa chip
c nu mai rmase n nicio cas mcar o femeie, sau
mcar o copil, ba nici mcar vreo bab, orict de
prpdit de vrst sau orict de neputincioas s fi fost
ea. i nimenea nu preget s ias dinaintea miresei. i
cnd toat lumea aceea ajunse n preajma palanchinului
cu fata sultanului, se hotr ca intrarea n cetate s se
fac noaptea, cu vlv mare.
nct, cnd se ls noaptea, navabii cetii puser s
se lumineze pe cheltuiala lor toate uliele i tot drumul
ce ducea la saraiul sultanului. i se rnduir toi n dou
iruri, de-a lungul drumului; i, la trecerea miresei,
ostaii ntocmir un gard viu de-a dreapta i de-a stnga;
i, pe tot drumul, luminile strluceau n vzduhul
strveziu, i tobele cele mari i ngnau bubuitul lor
adnc, i trmbiele cntau cu glas nalt, i steagurile
fluturau deasupra capetelor, i mirodeniile ardeau n
cui, pe ulie i la rspntii, i clreii se luptau de-a
clare n lncii i n sulie. i n mijlocul tuturora, cu
arapii i cu mamelucii nainte i cu slujnicele i roabele
n urm, mbrcat n rochia mprteasc pe care i-o
druise ttne-su, proaspta mireas sosea la saraiul
soului ei, sultanul Soleiman-ah.
A o sut noua noapte 277
Atunci robii cei tineri despovrar catrii i, n toiul

ipetelor ascuite de bucurie ale ntregului norod i ale
oastei, luar palanchinul pe umerii lor i l crar pn
la ua tainic. Atunci slujnicele cele tinere i nsoi-
toarele luar locul robilor i o duser pe mireas n
iatacul menit ei. i pe dat iatacul se lumin de strlu-
cirea ochilor si i fcliile plir de frumuseea chipului
ei. Iar ea prea n mijlocul tuturor femeilor ca luna
printre stele sau ca mrgritarul nstrpat n mijlocul
salbei. Pe urm slujnicele cele tinere i nsoitoarele
ieir din iatac i se niruir pe dou rnduri, de la in-
trare pn la captul slii, da numai dup ce o ajutaser
pe copilandr s se culce n crivatul cel mare de filde,
mpodobit cu mrgritare i cu nestemate.
Doar atunci sultanul Soleiman-ah, strbtnd gar-
dul alctuit de toate acele stele vii, se duse n iatac pn
la crivatul de filde, unde, mpodobit i nmiresmat,
edea ntins copila. i Allah strni pe clip pe dat o
patim mare n inima sultanului i i drui dragoste fa
de fecioara aceea. i sultanul se bucur de fecioria ei i
se desft n huzur, i i uit, pe acel crivat, printre
coapse i brae, toate aleanurile de nerbdare i atep-
tarea dragostei sale.
i sultanul, vreme de o lun ntreag, rmase n
iatacul tinerei sale soii, fr s-o prseasc nicio clipit,
atta de strns i de pe potriva firii lor le era mpre-
unarea. i o ls nsrcinat din noaptea dinti.
Dup care sultanul se duse s stea n jeul judeelor
sale, i se ndeletnici cu treburile mpriei, ntru binele
supuilor si; i, cnd se ls seara, nu preget a se duce
s vad iatacul soiei sale, i tot aa pn n cea de a
noua lun.
Or, n cea mai de pe urm noapte din cea de a noua
lun, sultnia fu cuprins de durerile facerii i se sui pe
scaunul de natere i, n zori, Allah i uur slobozirea,
i aduse pe lume un copil de parte brbteasc nsemnat

cu pecetea norocului i a belugului.
De ndat ce afl vestea despre naterea aceea, sultanul
se nvoioi pn peste marginile voioiei i se bucur de
o bucurie mare, i l cinsti cu daruri bogate pe vestitor;
pe urm dete fuga la patul soiei i, lund pruncul n
brae, l srut ntre ochi, i se minun de frumuseea lui,
i vzu ce bine i se potriveau stihurile poetului:
Chiar de la natere, cu slava
i harul zborului spre stele
L-a druit Allah, s fie
Un nou luceafr printre ele.
Voi, doicilor, degeaba-l strngei
La snii votri preagingai
El clri-va lei nprasnici
i caii cei mai nrvai
O, doicilor cu lapte dulce,
Luai-i snul de la gur
Lui sngele de duman i-este
Cea mai aleas butur.
Atunci slujnicele i doicile l luar n grij pe noul ns-
cut i moaele i tiar buricul i i dealungir ochii cu
kohl negru. i, ntruct se nscuse dintr-un sultan fiu de
sultani i dintr-o sultni fiic de sultnie, i era atta de
frumos i de strlucitor, i puser numele de Diadem1.
Dar cnd fu cea de a o sut zecea noapte

Spuse:
1
M. A. Salie pstreaz numele arab original: Tadj-ali-Muluk-Haran
ce s-ar traduce: cununa mprteasc (Tadj-ali-muluk) iar Haran, cu-
vnt persan, echivalent cu arabul Budur, nsemneaz lun plin.
A o sut zecea noapte 279
i puser numele de Diadem. i fu crescut n poto-

pul srutrilor i la snul frumoaselor; i zilele se scur-
ser, i se scurser anii; i copilul ajunse la vrsta de
apte ani.
Atunci sultanul Soleiman-ah, printele su, pofti
s vin la el dasclii cei mai crturari i le porunci s-l
nvee caligrafia, scrierile poeticeti i miestria de a se
crmui n via, precum i rnduielile sintaxei i ale
pravilelor.
i dasclii aceia de tiine ezur cu copilul pn ce
ajunse la paisprezece ani. Atunci, ntruct nvase tot
ceea ce printele su dorise s nvee, fu socotit vrednic
de un caftan de fal; i sultanul l scoase din minile
crturarilor i l dete pe seama unui dascl de clrie
care l nv s clreasc i s lupte cu lancea i cu
sulia i s vneze cerbii cu oimul. i coconul Diadem
ajunse n curnd clreul cel mai deplin; i se fcuse
atta de desvrit de frumos nct, atunci cnd ieea
pe jos ori clare, i aducea s cad n pcat pe toi cei
care l vedeau.
i, cnd fu la vrsta de cincisprezece ani, nurii lui
ajunser aa nct poeii i nchinar proslvirile lor cele
mai ptimae; i cei mai neprihnii i cei mai curai
dintre nelepi i simir inima cum li se sfrm i
cum li se rup ficaii de toate farmecele vrjitoreti din
fptura lui. i iact una dintre cntrile pe care un poet
ndrgostit a alctuit-o de dragul ochilor lui:
mbriarea lui beie-i

De duhul lui, ca de-un alin
De musc! Iar dulcea ameeal,
n brae-i, e un fir de crin,
Scldat n adieri i-n rou
E o beie fr vin!
Cnd iat, nsi Frumuseea,

Privindu-se-n oglinzi n zori,
Stpn al ei i-l recunoate
i-i st supus la picior
O, dor nebun, cum poate oare
S scape bietul muritor?
Allah, Allah! De-oi fi n stare

S mai triesc, cnd m sfie
Amarul dor, ntreaga-mi via
Va arde ca o ran vie.
Dar i-a muri de doru-i, nc,
Mi-e cea mai mare bucurie!
Or, toate acestea pe cnd el avea vrsta de cincis-

prezece ani! Da dup ce mplini cei optsprezece ani ai
si, fu cu totul altceva! Atunci un pufuor tineresc i ca-
tifel floarea cea trandafirie a obrajilor, i chihlimbarul
cel negru i puse bobul de frumusee pe albeaa brbiei
lui. Atunci, cu deplin vdire, rpi el toate minile i
toi ochii, precum spune poetul n privina sa:
Ah, ochii lui? A pune mna

n flcri i s nu te ard,
Nu e minune-att de mare
Ca ochii lui. Mi-e dat de soart
S ard aa mereu, sub ochii
Acetia, care-au s m piard.
Obrajii lui? De-i sunt cu-o umbr

De pr acoperii, nu-i pr
Ca pe orice obraz, ci-i numai
Vl de mtase-ntr-adevr,
Un auriu vl care pare
Doar umbra unei fumegri.
Dar gura lui? Venir unii

S m ntrebe de nu tiu
Pe unde curge apa vie
i sfnt izvoru-i argintiu,
Venir muli i m rugar
S-l spun de tiu, i s-l descriu.
Iar eu le spun: tiu apa vie

Pe unde curge ca un dor,
tiu locul unde se gsete
Nentinatul ei izvor,
Ah, le cunosc pe amndou,
i tiu preasfnt taina lor:
E-o gur de flcu n floare,

Un cerb cu gtul arcuit,
Un tnr cu mijloc subire,
Mldiu, ginga, neprihnit
Sunt buzele ca dou rodii
Ale flcului iubit!1
1
La M. A. Salie, sunt alte versuri:
Prin frumusee e urmaul
Frumosului Iosif vestit,
i, cnd l vd, ndrgostiii
Rmn cu ochiu-nmrmurit.
O, stai cu mine i privete-l

Poate pe-obrazu-i, desluit,
Semnul calilor vedea-vei:
Slvitul prapure cernit!
Sau cum a spus un alt poet:
Nu, ochii ti nu vor vedea vreodat,
Din cte-s date ochiului s vad,
Icoan ca aceasta minunat:
Pe rumenul obraz al lui, de fat,
S-adumbr brbia mpufat
Sub ochii-i ca o noapte-ntunecat.
ns toate acestea cnd avea optsprezece ani; ntruct,

cnd ajunse la vrsta de brbat, criorul Diadem se fcu
atta de minunat de frumos, nct ajunse a fi o pild
pomenit n toate rile musulmane, n lat i n lung.
Aa c numrul prietenilor i al credincioilor lui ajunse
tare ridicat; i toi cei care l mpresurau, jinduiau cu pa-
tim s-l vad ntr-un sfrit domnind peste mprie
precum domnea peste inimi.
La vremea aceea, ahzade Diadem ajunsese tare m-
ptimit de vntoare i de goane prin codri i sihstrii,
n pofida spaimei pe care hlduielile lui necurmate o
strneau lui ttne-su i maic-sii. i ntr-o zi le porunci
robilor s ncarce merinde pentru zece zile1 i plec cu
ei la vntoare cu hitai i de-a goana. i merser vreme
de patru zile, spre a ajunge ntr-un sfrit pe nite me-
leaguri pline de vnat, acoperite de pduri miunnd
de toate felurile de jivine slbatice, i scldate de o
puzderie de izvoare i de pruri.
Atunci domniorul Diadem dete semnul de vn-
toare. Numaidect fu ntins mpletitura cea mare de
sfori jur mprejurul unei arii mari de locuri ntufrite;
Sau cum a spus altul:
M mir de alunia-i: Se-nchin doar la foc
Ca magul, ci nu-i arde obrazul nici deloc!
Mai de mirat e-adncul din ochii-i plini de dor,
Ce-adeverete semne c-i vajnic vrjitor.
Ci nu de puful tnr lucesc obrajii-i ui,
Ci de lumina dulce arznd de dorul lui!
Sau cum a spus altul:
M mir de cei ce-ntreab: Oare pe ce pmnt
Se a apa vieii i scocul ei cel sfnt?
C iat-o: e pe gura acestui cerb duios,
Cu buzele ca mierea i puful mtsos.
i m-ar mira ca Musa, de-ar ntlnit n cale
Izvoru-acesta cndva, s-i mai dat ocoale!
1 n traducerea lui M. A. Salie, aici este intercalat ca subtitlu numele
povestirii ce urmeaz: Povestea cu ndrgostitul i cu ndrgostita.

i hitaii purceser de la margine ctre mijloc, i str-

nir de dinaintea lor toate jivinele nfricoate, pe care le
hituir astfel nspre mijloc. Atunci slobozir panterele,
cinii i oimii pe urmele fiarelor anevoie de dobort. i
fcur n ziua aceea o vntoare cu hitai tare mbel-
ugat, de gazele i de toate soiurile de vnat. i fu o sr-
btoare mare pentru panterele de vntoare, pentru
cini i pentru oimi. nct, odat vntoarea ncheiat,
coconul Diadem ezu jos pe malul unui ru spre a se
odihni oleac, i mpri vnatul ntre vntori, i partea
cea mai bun o puse deoparte pentru tatl su, sultanul
Soleiman-ah. Pe urm dormi n noaptea aceea acolo,
pn dimineaa.
Or, de-abia se trezise, cnd vzu alturi de ei tabra
unei caravane mari, care sosise noaptea, i n curnd v-
zu cum ieeau din corturi i coborau s-i fac la ru
splrile ndtinate o mulime de ini, robi arapi i ne-
gustori. Atunci ahzade Diadem trimise un om de-al
su ca s afle de la inii aceia din ce ar sunt i ce sunt.
i trimisul se ntoarse i i spuse criorului Diadem:
Inii mi-au spus: Suntem nite negutori care am
poposit aici ispitii de verdeaa acestei pajiti i de apa
aceasta bun, curgtoare. i tim c nu avem a ne teme de
nimic aici, ntruct suntem pe pmnturile pline de
ocrotire ale sultanului Soleiman-ah, a crui faim despre
nelepciunea sa de ocrmuitor este vestit pe toate melea-
gurile i i nsenineaz pe toi cltorii. i-apoi i aducem
n dar o mulime mare de lucruri frumoase i scumpe,
mai cu seam pentru fiul su, minunatul cocon Diadem.
La spusele acestea, frumosul Diadem, fiul sultanu-
lui, rspunse:
Dar, pe Allah! dac negutorii aceia au cu ei nite
lucruri aa de frumoase anume pentru mine, pentru ce
s nu ne ducem chiar noi s le cercetm? Faptul, de alt-
minteri, va ajuta s ne fac a ne petrece vesel dimineaa.
i numaidect ahzade Diadem, urmat de prietenii

si vntori, se ndrept nspre corturile caravanei.
Cnd l vzur venind pe fiul sultanului i pricepur
cine era, negustorii deter toi fuga n ntmpinarea lui
i l poftir s intre n corturile lor, i i ridicar pe clip
pe dat un cort falnic din atlaz rou, mpodobit cu
chipuri mpistrite, de psri i de jivine, i cptuit tot
cu mtsuri de la Ind i cu esturi de la Camir. i i pu-
ser o pern strlucit pe un chilim minunat de mtase
cu toate marginile mpodobite cu mai multe rnduri
ntreesute de smaralde frumoase. i ahzade Diadem
ezu jos pe chilim i se sprijini pe pern i le porunci ne-
gustorilor s-i detearn mrfurile. i, dup ce negus-
torii i deternur toate mrfurile, i alese din grmad
ceea ce i plcu mai mult i, n ciuda nenvoirii lor st-
ruitoare, i sili s primeasc preul pe care li-l plti cu
mrinimie.
Pe urm, dup ce i puse pe robi s ridice toate tr-
guielile, vru s ncalece iari pe cal spre a se ntoarce la
vntoare, cnd zri dinaintea lui, printre negutori,
un brbat...

mineaz de ziu i, sfioas cum era, i amn povestitul pe a
doua zi.
Dar cnd fu cea de a o sut unsprezecea noapte
Spuse:
Deodat ahzade Diadem zri dinaintea lui, printre

negutori, un brbat tnr de o frumusee uluitoare, de
o ofrneal izbitoare, i mbrcat cu nite haine tare
frumoase i tare bine dichisite. Ci chipul su, cel atta
de amaniu i atta de frumos, avea ntiprit pe el o
A o sut unsprezecea noapte 285
mhnire mare, ca de pierderea unui tat, a unei mame

ori a vreunui prieten tare drag.
Atunci ahzade Diadem nu vroi s se deprteze fr
a-l cunoate pe tnrul acela frumos ctre care l trgea
inima; i se apropie de el i i ur bun pace, i l ntre-
b cu luare-aminte cine este i pentru ce este aa de trist.
Ci, la ntrebrile lui, ochii tnrului cel frumos se um-
plur de lacrimi i nu putu s spun dect aceste dou
vorbe: Sunt Aziz, i izbucni n suspine atta de amar-
nice, nct se prbui pierit1.
Cnd i veni n fire, ahzade Diadem i spuse:
O, Aziz, s tii c i sunt prieten. Spune-mi aadar
pricina mhnirilor tale.
Ci tnrul Aziz, drept orice rspuns, i prinse coa-
tele n palme i cnt stihurile acestea:
Ferii-v de ucigaii-i ochi!

Nu-i inim de vraja lor s scape
Ah, ochii-i negri, ca un ru deochi,
Cnd galei te cuprind ca nite ape!
i mai cu seam nu gustai vreodat
Al glasului ei vin dulce amar
E-un vin precum o flacr ce-mbat
Chiar i pe nelepii cei mai mari!
De i-ai cunoate limpedea privire!
Ah, trupu-i de mtase ar putea
S par moale, ca o amgire,
Pe lng cea mai moale catifea.
1
La M. A. Salie, frumosul Aziz nu lein, ci spune urmtoarele versuri:
De mult ne-am desprit, cu spaima-n noi,

i lacrimile-mi curg din ochi uvoi.
De-atunci singurtatea-n juru-mi crete
i nu mai am nici suet, nici ndejde.
Ah, de-a putea nainte-i s m-nchin,
Cu vorba-i s m mntuie de chin!
Ca o lumin-i, rsrind din bezne,

Cnd se apropie cu pas domol,
Cu aurul inelelor la glezne,
Cu ochii-i negri zugrvii n kohl.
Ah, unde e mireasma-mbttoare
A rochiilor ei? Ce amintiri
Mai poart, vie, calda-i rsuflare,
Ca un parfum ginga de trandafiri?
Dup ce ahzade Diadem auzi cntecul acesta, nu
vroi, deocamdat, s mai struiasc i, spre a nndi
vorba, spuse:
Pentru ce, o, Aziz, nu mi-ai artat marfa ta, ca toi
negustorii ceilali?
El rspunse:
O, doamne al meu, marfa mea chiar c nu cu-
prinde nimic ce s se cuvin unui fecior de sultan.
Ci frumosul Diadem i spuse frumosului Aziz:
Pe Allah! vreau totui s mi-o ari!
i l sili pe tnrul Aziz s ad jos lng el pe chili-
mul de mtase i s-i detearn, bucat cu bucat, toat
marfa sa. i ahzade Diadem, fr ca mcar s ia aminte
la bogasiurile cele frumoase, i le cumpr pe toate fr
a le socoti, i i spuse:
Acuma, Aziz, dac mi-ai povesti pricina suprrii
tale... Te vd cu ochii n lacrimi i cu inima mhnit.
Or, dac eti asuprit, voi ti eu s-i pedepsesc pe asupri-
torii ti; iar dac eti npdit de datorii, i voi plti da-
toriile cu toat inima. ntruct iact c m simt ispitit
nspre tine, i toate luntrurile mele ard pentru tine.
Ci tnrul Aziz, la vorbele lui, se simi iari nbuit
de suspine i nu putu dect s cnte stihurile acestea:
Ah, grea ispita ochilor ei negri
Dealungii cu kohl albastru ah!
i-nmldierea trupului subire
A o sut unsprezecea noapte 287
Cu oldurile-i ca un castru ah!

Ah, vinul buzei ei i mierea gurii,
i snii ei n sfnt ncastru ah!
Ndejde-a mea, ca de trimis la moarte,
Al nopii mele tainic astru ah!
La cntecul acesta, ahzade Diadem se apuc, spre
a-i schimba gndurile, s cerceteze una cte una
zarpalele cele frumoase i mtsurile. i deodat, dintre
zarpale, i czu din mini o bucat ptrat de mtase
nhorbotat, pe care tnrul Aziz numaidect se repezi
s-o strng iute. i o mpturi, tremurnd, i i-o puse sub
genunchi. i se tngui:
Ah, scumpa mea Aziza!
Cloca rotind pe cer
mi este mai aproape ca tine,
i-am s pier!
Unde s-ngrop tristeea-mi,
n care ri strine?
Cum s mai sufr chinul
C nu eti lng mine?
Cum s mai port povara
Amarei mele taine,
Cnd abia duc pe umeri
Aceste biete haine?1
1
La M. A. Salie, versurile sun altfel:
Cnd va aa tmduire srmanu-mi suet chinuit?

Pleiadele-mi sunt mai aproape dect cea care m-a iubit.
Cu despriri, cu chin, cu jale, cu dor i cu iubire iar,
Cu amnri, cu amgire se trece viaa n zadar.
Nici dragostea nu m nvie, nici desprirea nu-mi d moarte!
Mcar c nu suntem aproape, nu suntem totui nici departe!
Nu te nduri nici s m judeci i nici s-mi drui ndurare.
S m ajui nu vrei, iubito, i nici s fug nu am scpare.
i toate cile-s nchise iubirii care-o port n piept,
i nu mai tiu acum nici mcar spre care zare s m-ndrept.
Dup ce vzu micarea speriat a frumosului Aziz i

auzi stihurile din urm, ahzade Diadem rmase pn
peste poate de nedumerit i, zdrt cu totul, strig...
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada, fiica

vizirului, vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas cum
era, nu vroi s treac peste ngduina dat.
Atunci sora ei, micua Doniazada, care ascultase
toat povestea inndu-i rsuflarea, strig din ungherul
n care edea ghemuit:
O, sora mea eherezada, ce dulci, i ce gingae, i
ce curate, i ce desfttoare la gust sunt vorbele tale, n
prospeimea lor! i ce vrjitoare este povestea aceasta, i
ce minunate sunt toate stihurile ei!
Iar eherezada i zmbi i spuse:
Aa-i, surioara mea! Da ce-i aceasta fa cu aceea
pe care am s v-o povestesc amndurora n noaptea ur-
mtoare, dac am s mai fiu n via, din mila lui Allah
i hatrul sultanului!
Iar sultanul ahriar i zise n sufletul su: Pe Allah!
nu am s-o ucid pn a nu auzi urmarea istorisirii ei, ca-
re-i o istorie minunat i uluitoare, ntr-adevr, pn
peste poate!
Pe urm o lu pe eherezada n brae. i amndoi i
petrecur ce mai rmsese din noapte, strni aa pn
la ziu.
Dup care sultanul ahriar plec la divanul judeelor
sale; iar divanul se umplu de mulimea de viziri, de
emiri, de dregtori, de strji i de oameni de la sarai. Iar
vizirul cel mare veni i el, aducnd la subsuoar giulgiul
hrzit fiicei sale eherezada, pe care o socotea moart de
mult. Ci sultanul nu i spuse nimic n privina aceasta,
i urm a judeca, a cftni n slujbe, a mazili, a ocr-
mui i a ncheia pricinile de rnd, i-aa pn la sfri-
tul zilei. Pe urm divanul fu ridicat, i sultanul intr n
A o sut doisprezecea noapte 289
saraiul su. Iar vizirul rmase nedumerit i pn peste

poate de uluit.
Dar de ndat ce se ls noaptea, sultanul ahriar se
duse la eherezada n iatac i nu preget a face lucrul
su obinuit cu ea.
i era cea de a o sut dousprezecea noapte
nct micua Doniazada, odat lucrul terminat, se
ridic de pe chilim i i spuse eherezadei:
O, sora mea, m rog ie, spune urmarea povestei
aceleia atta de frumoase cu frumosul ahzade Diadem
i cu Aziz i cu Aziza, pe care vizirul Dandan o povestea,
sub zidurile Constantiniei, sultanului Daulmakan!
Iar eherezada i zmbi surorii sale i i spuse:
Da, hotrt! cu tot dragul inimii i ca o cinstire
datorat! Ci nu pn a nu-mi da ngduin sultanul
acesta bine crescut i druit cu purtri alese!
Atunci sultanul ahriar, care nici nu putea s adoar-
m de nerbdarea cu care atepta urmarea, spuse:
Poi s vorbeti!
i eherezada spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c ahzade Diadem
a strigat:
Aziz! ce ascunzi acolo?
i Aziz rspunse:
O, doamne, chiar tocmai din pricina aceasta nu
am vrut, de la nceput, s detern dinainte-i mrfurile
mele. Ce este de fcut acuma?
i scoase un oftat lung, din tot sufletul su. Dar
domniorul Diadem atta strui i i spuse vorbe atta
de alintate, nct tnrul Aziz pn la urm i spuse:
Afl, o, stpne al meu, c povestea mea, n privin-
a acestei zarpale ptrate, este tare ciudat; i-i pentru
mine plin de amintiri tare dulci. ntruct farmecele

celor care mi-au druit zarpaua aceasta cu dou fee nu
au s se tearg nicicnd de dinaintea ochilor mei. Cea
care mi-a druit zarpaua dinti se numete Aziza; ct
despre cealalt, numele ei mi este amar s-l rostesc de-
ocamdat! ntruct ea este aceea care, cu chiar mna ei,
m-a fcut ceea ce sunt. Da cum am i nceput s-i vor-
besc despre aceste lucruri, va s-i istorisesc amnun-
tele; au s te ncnte, de bun seam, i au s slujeasc
la a-i lumina pe cei care o vor asculta cu cinstire.
Pe urm tnrul Aziz scoase zarpaua de sub genunchi
i o despturi pe chilimul pe care edeau amndoi1. i
criorul Diadem vzu c erau dou ptrate osebite: pe
mtase, ntr-unul dintre ptrate, era chindisit, cu fire
de aur rou i cu fire de mtase de toate culorile, o gaze-
l; iar n cellalt ptrat era aijderea o gazel, dar chindi-
sit cu fire de argint i purtnd la gt o salb de aur rou
de care atrnau trei pietre de peridot oriental.
La vederea acelor gazele, atta de minunat chindi-
site, ahzade strig:
1
La M. A. Salie, se adaug: ...i ncepu s plng i s se jeluiasc,
spunnd stihurile acestea:
Nu-l dojeni, o, nu! Vezi bine c oriicum ocara-l doare!

Eu am spus numai adevrul, ci nimenea nu-mi d crezare
Voinei lui Allah supunu-i n valea lumii luna mea!
Din trup sub bolta-nchis-n mine, de acolo rsare ea.
M-am desprit de ea. Mai bine de via m-a desprit,
Dar nu de ea, vai, nu! Alturi de ea, aa m-a dorit!
La despriri, cu zorii-aproape, mi-a stat alturi uurel.
Curgeau val lacrimile mele i lacrimile ei la fel.
Jur pe Allah! nu mint. Se rupse n vremea grea de desprire,
Firavu-mi vl de aprare... Acum strng ruptele lui re.
Spre rul nostru neagra soart trudi cu patim i jind,
Rpindu-mi fericirea toat i fericirea ei rpind.
Cu chinuri ne-a umplut pocalul pn la gur, soarta rea,
i-a trebuit s beau pocalul, aa cum l-a but i ea!
A o sut doisprezecea noapte 291
Mrire aceluia carele a pus atta miestrie n min-

tea fpturilor sale!
Pe urm i spuse tnrului cel frumos:
O, Aziz, grbete, rogu-te, s ne istoriseti povestea
cu Aziza i cu meteria celei de a doua gazele!
i frumosul Aziz i povesti coconului Diadem:
POVESTEA FRUMOSULUI AZIZ
Afl, o, tinere doamne, c tatl meu era unul dintre

negustorii cei mari; i nu mai avea alt fiu, dect pe mine.
Da aveam o verioar, care fusese crescut mpreun cu
mine, n casa tatlui meu, dat fiind c tatl ei murise.
Or, nainte de a muri, unchiul meu i pusese pe tatl
meu i pe mama mea s se lege fa de el c au s ne c-
storeasc unul cu altul atunci cnd vom crete mari.
nct eram lsai mereu mpreun; i ne legarm ast-
fel unul de cellalt; iar noaptea ne puneau s dormim
n acelai pat, fr a ne despri. De altminteri noi habar
nu aveam de ncurcturile ce ar fi putut s urmeze, m-
car c, totui, verioara mea, n treburile acestea, era mult
mai luminat dect mine, i mai dibace, i mai tiutoa-
re; lucru pe care l pricepui mai trziu, cugetnd la chi-
pul cum m cuprindea n brae i cum i lipea armurii
de mine cnd ne culcam.
ntr-acestea, dat fiind c urma s ajungem la vrsta
cerut, tatl meu i spuse maic-mi:
Anul acesta trebuie s-l nsurm fr de zbav pe
fiul nostru Aziz cu verioara lui Aziza.
i se nelese cu ea asupra zilei de scriere a senetului,
i se apuc pe dat s fac pregtirile pentru ospee i
pentru slujba nsurtoarei; i se duse s pofteasc rudele
i prietenii, spunndu-le:
n vinerea aceasta, dup rugciune, avem s scriem
senetul de cstorie dintre Aziz i Aziza.
i maic-mea, la rndu-i, se duse s le vesteasc fap-

tul tuturor femeilor pe care le cunotea i tuturor apro-
piatelor sale. i, spre a-i primi cuviincios pe oaspei,
mama i femeile din cas splar cu ap mult sala de
primire i fcur s strluceasc marmurele cu care era
pardosit, i aternur preurile pe jos, i mpodobir
pereii cu chilimuri frumoase i cu scoare btute cu za-
rafir, pstrate n sipeturile cele mari. Iar taic-meu i
lu sarcina de a se duce s porunceasc plcintele i dul-
ciurile, i de a pregti i a rndui cu grij tablalele cele
mari cu buturi. Iar pe mine, ntr-un sfrit, mama m
trimise s fac o scald la hammam, i avu grij s pun
un rob s aduc n urma mea un caftan frumos i nou,
tot ceea ce gsise mai bun, ca s m nvemntez cu el
dup scald.
M dusei aadar la hammam i, de ndat ce mi is-
prvii mbiatul, m nvemntai cu caftanul cel falnic,
care era nmiresmat cu totul i atta de stranic nct, n
drumul meu, trectorii se opreau spre a adulmeca mi-
reasma din juru-mi.
M ndreptai aadar nspre geamie pentru rugciunea
dup care, n ziua aceea de vineri, urma s se svreasc
nunta, cnd mi adusei deodat aminte, pe drum, de un
prieten pe care uitasem s-l poftesc. i ncepui s merg
ct mai repede, ca s nu ntrzii, i iac-aa m pomenii
pe o ulicioar care mi era strin. Atunci, cum eram
leoarc tot de ndueal din pricina scaldei fierbini, pre-
cum i din pricina caftanului cel nou fcut dintr-o es-
tur deas, m prilejuii de rcoarea umbrei de pe ulicioara
aceea spre a sta oleac jos pe o lavi de lng un zid; da
pn a edea jos, scosei din buzunar o nfram chindis-
it cu zarafir i o aternui sub mine. Iar ndueal mi se
scurgea ntruna de pe frunte pe chip, atta de amarnic
era cldura: i nu aveam nimic la mine cu ce s m terg,
nframa mea fiind ntins sub mine; i eram tare necjit;
A o sut treisprezecea noapte 293
iar ciuda mi strnea i mai tare ndueala. ntr-un sfr-

it, ca s ies din ncurctura scitoare, tocmai eram gata
s ridic poala caftanului cel nou spre a terge stropii mari
care mi brzdau obrajii, cnd vzui deodat cum cade
dinainte-mi, uoar ca rsuflarea unei adieri, o nfram
alb din pnz de mtase, pe care vznd-o doar i mi se
i rcori sufletul, i a crei mireasm l-ar fi vindecat i pe
un beteag. M repezii s-o ridic i s m uit deasupra capu-
lui spre a-mi da seama ce fel de treab putea s fie; i
atunci ochii mei ntlnir ochii unei copile, chiar aceea,
o, doamne al meu, care, n urmarea acestei poveti, mi
va drui cea dinti dintre gazelele cusute pe zarpaua p-
trat. Deci chiar pe ea o zrii...

Dar cnd fu cea de a o sut treisprezecea noapte
Spuse:
...i chiar pe ea o zrii aplecat i zmbind la fereas-

tra de la catul de sus. Nici mcar nu am s ncerc a-i
zugrvi frumuseea, limba mea fiind prea nevolnic,
ntr-adevr.
Afl numai c acea copil, de cum bg de seam
privirea mea iit, mi fcu semnele urmtoare: i puse
degetul arttor ntre buze, pe urm i ndoi degetul mij-
lociu i i-l alipi de degetul arttor de la mna stng,
pentru ca apoi s i le duc pe amndou ntre sni. Pe
urm i trase ndrt capul i, nchiznd fereastra, pieri.
i, ncremenit cu totul, nucit cu totul, i prjolit
dintr-odat de ispit, degeaba m tot zgii eu mult i
bine la fereastr, ndjduind s mai vd o dat ivirea
aceea care mi rpise sufletul, c fereastra rmase nchis

cu ndrtnicie. i nu-mi pierdui ndejdea dect dup
ce, ateptnd acolo, pe lavi, pn la asfinitul soarelui,
uitndu-mi i de senetul meu de cstorie i de logod-
nica mea, luai seama c nendoielnic ateptarea mi era
zadarnic.
Atunci m ridicai, cu inima chinuit, i pornii ctre
cas. Pe drum m apucai s despturesc nframa cu
pricina, care numai cu mireasma ei i m i desfta atta
de stranic, nct m i credeam n rai. Dup ce o des-
pturii de-a binelea, vzui c avea pe un col nite sti-
huri scrise cu o scriere frumos mpletit:
Vrnd s m plng lui i s-i spun ce-amar e

Amarul sufletului meu, i scriu,
Cci scrisu-i a simirii revrsare.
Ci el: De ce i-e scrisul belaliu
i chinuit, de, iat-l, sub privire

Se spulber ca fumul strveziu?
Rspund: Pentru c-ntreaga mea simire
E numai dor i chin; au eti zbanghiu
De nu cunoti nici semnul de iubire?
Iar pe cellalt col al nframei, erau scrise alte sti-

huri, cu litere mari, drepte:
i perlele-ncrustate-n chihlimbare,
i merele cu-obrazul nrmziu,
Pe lng chipul lui par o-ntinare.
Cel ce-i vrea moartea o gsete, tiu,

n ochii-i ucigai, ce-atta moarte
mprtie, i-atta dor pustiu.
A o sut treisprezecea noapte 295
Cel care vrea beiile s-l poarte

Ar cuta zadarnic alt paharnic,
Cnd chipul lui beii amare-mparte.
Iar frgezimii lui, ca scris-n jar,
Doar mirtul de-i cunoate gustu-amarnic:
nmldierea-i ramurile doar!
Eu atunci, o, stpne al meu, scos din mini, ajunsei

totui ntr-un sfrit acas, la cderea nopii. i o gsii
pe fiica unchiului meu eznd jos i nlcrimat; dar,
vzndu-m, i terse repede ochii i veni la mine i m
ajut s m dezbrac i m ntreb cu gingie de pricina
ntrzierii mele i mi spuse c toi oaspeii, emirii, ne-
gustorii cei mari i ceilali, precum i cadiul i martorii,
ateptaser mult vreme sosirea mea, i c, nevznd ni-
mica venind, mncaser i buser pe sturate i pleca-
ser toi n treaba lor. Pe urm adug:
Ct despre tatl tu, lucrul acesta l-a adus ntr-o
stare de mnie mare; i a jurat c nunta noastr va fi am-
nat pn la anul urmtor! Dar tu, o, fiu al unchiului
meu, pentru ce te-ai purtat astfel?
Eu atunci i spusei:
S-a petrecut cutare i cutare lucru.
i i istorisii cu de-amnuntul ntmplarea. Numai-
dect ea lu nframa pe care i-o ntinsesem i, dup ce
citi ceea ce era scris pe ea, vrs lacrimi mbelugate1.
1
La M. A. Salie, se adaug: i spuse urmtoarele versuri:
De-auzi cumva: Eti slobod n iubire!

Rspunde: Mini! lubirea-i amgire,
Iar amgirea duce la ocar.
i-i drept aa spun datinele doar,
Ce nu te-nal, de le-nelegi bine.
Zi, dac vrei: chin dulce, ori suspine
Luntrice, ori silnic osnd,
Rzbun, sau fericire, sau osnd,
Ce suetu-l vrjete sau ucide
Pe urm mi spuse:
Da ea nu i-a vorbit?
Eu rspunsei:
Numai prin nite semne, din care de altminteri nu
am priceput nimic, i la care tare a vrea s te vd c-mi
dai dezlegarea.
i i artai semnele cu pricina. Ea mi spuse:
O, veriorul meu drag, dac mi-ai cere i ochii, nu
a ovi s mi-i scot de sub pleoape pentru tine! Afl dar
c, pentru a-i ntoarce tihna n suflet, sunt gata s te
slujesc cu toat credina mea i s-i nlesnesc o ntlnire
cu femeia aceea care te ispitete i care de bun seam c
este ndrgostit de tine. Cci semnele ei, care nu au
niciun fel de tain pentru noi, femeile, tlmcesc lim-
pede c te dorete cu patim i c i d ntlnire peste
dou zile: degetele ei aduse ntre cei doi sni i arat
numrul doi, pe cnd degetul dintre buzele ei arat c
pentru ea eti deopotriv cu sufletul care d via trupu-
lui. Aa c s fii ncredinat c dragostea mea pentru tine
m va face s-i dau orice ajutor; i am s v pun pe
amndoi sub aripa mea, care are s v ocroteasc.
Eu atunci i mulumii pentru credina i pentru vor-
bele ei bune care mi ddeau ndejdi, i ezui dou zile
n cas ateptnd ceasul ntlnirii. i eram tare mhnit;
i mi odihneam capul pe genunchii verioarei mele,
care nu contenea s m mbrbteze i s-mi ntreasc
inima. nct, atunci cnd ceasul ntlnirii fu aproape,
Vai, m-nclcesc n vorbe nclcite!
i totui vremea dragostei e-un praznic,
Cnd gura rde fr-a ti de paznic,
i adierea ei desvrit
nmiresmeaz totu-ntr-o clipit
i-alung rul ce-ar vrea s ne-afunde!
i-n suete spurcate nu ptrunde!
A o sut patrusprezecea noapte 297
verioara mea grbi s m ajute a-mi pune hainele; i

m parfum cu minile ei...

Dar cnd fu cea de a o sut patrusprezecea noapte
Spuse:
Frumosul Aziz i urm astfel povestea istorisit fa

de coconul Diadem:
i m parfum cu minile ei, i arse smirn sub caf-
tanul meu, i m srut cu drag, i mi spuse:
O, veriorul meu drag, iat ceasul linititor. Ia-i
brbie i ntoarce-te la mine potolit i mulumit. i
iact c eu nsmi i urez tihn sufletului, i nu am s
fiu fericit dect de voioia ta. Dar ntoarce-te repede,
ca s-mi povesteti cum a fost. i au s vin iari zile
frumoase pentru noi, i nopi albe binecuvntate!
Eu atunci ncercai s-mi domolesc btile inimii i
s-mi strunesc tulburarea; i mi luai rmas-bun de la
verioara mea i plecai. Cnd ajunsei n ulicioara cea
adumbrit, m dusei s ed pe lavia cu pricina, ntr-o
stare de nerbdare pn peste poate. i de-abia ajunsei
acolo c i vzui fereastra cum se ntredeschide; i nu-
maidect o ameeal mi trecu pe dinaintea ochilor. Dar
m mbrbtai i m uitai nspre fereastr; i o vzui cu
ochii mei pe copilandr. La vederea acelui chip dum-
nezeit, m cltinai i m lsai s cad tremurnd pe la-
vi. Iar feticana sta mereu la fereastr s se uite la mine
cu o strlucire n ochi; i inea n mn la vedere o
oglind i o nfram roie. n curnd, fr a rosti ni-
ciun cuvnt, i suflec mnecile, dezvelindu-i braele
pn la umeri; pe urm i deschise mna i, rsfirndu-i
cele cinci degete, i atinse snii; pe urm i ntinse

braul afar pe fereastr innd oglinda i nframa cea
roie; i de trei ori flutur nframa ridicnd-o i lsnd-
o n jos; pe urm fcu schima de a rsuci nframa i de
a o mpturi; apoi i plec ndelung capul ctre mine
i, trgndu-se ndrt repede, nchise fereastra la loc i
pieri. Atta tot! i fr a rosti niciun cuvnt. Dimpo-
triv! M ls astfel ntr-o buimcire de nenchipuit; i
nu mai tiui dac trebuie s mai stau ori s m duc; i,
nedumerit, ezui aa s m uit la fereastr ceasuri n ir,
pn la miezul nopii. Atunci, zaif de gnduri, m n-
torsei acas, unde o gsii pe biata mea verioar atep-
tndu-m, cu ochii roii de lacrimile vrsate i cu chipul
mohort de mhnire i de dezndejde. Eu atunci, la cap-
tul puterilor, m lsai s cad jos, ntr-o stare jalnic. Iar
verioara mea, care se grbise s dea fuga spre mine, m
prinse n brae i m srut pe ochi i mi-i terse cu co-
lul mnecii ei i mi dete s beau, spre a-mi potoli
duhul, un pahar cu sorbet nmiresmat cu ap de flori; i
ntr-un sfrit m ntreb cu gingie despre toat zbo-
virea aceea i despre mohorala de pe chipul meu.
Eu atunci, mcar c eram sfrmat de sastiseala
mhnit, i istorisii totul, artndu-i i schimele necu-
noscutei cea desfttoare. i verioara mea Aziza mi
spuse:
O, Aziz al inimii mele, tlcul ce se desprinde pen-
tru mine din schimele ei, mai cu seam din schima cu
cele cinci degete i cu oglinda, este c tnra are s-i tri-
mit o solie peste cinci zile la boiangiul de la colul
uliei.
Eu atunci oftai:
O, copil a inimii mele, fie ca vorbele tale s se
adevereasc! De altminteri, chiar c am bgat de seam
c la colul uliei se afl prvlia unui boiangiu evreu.
A o sut patrusprezecea noapte 299
Pe urm, nemaiputnd s ndur furtuna de amin-

tiri, ncepui s suspin la snul verioarei mele Aziza, care
nu precupei, spre a m alina, cu vorbele cele mai dulci
i mngierile pline de desftare; i mi spunea:
Gndete-te, o, Aziz, c de obicei ndrgostiii n-
dur ani i ani de ateptri, i se ntrarmeaz cu stator-
nicie mult; da tu, de-abia-i o sptmn de cnd cunoti
chinurile inimii, i iact-te ntr-o tulburare i o mh-
nire fr de pild! Ia-i drzie, o, fiu al unchiului meu!
i ridic-te i mnnc oleac din bucatele acestea i
bea din vinul pe care i-l torn.
Ci eu, o, tinere doamne al meu, nu izbutii s iau
nicio mbuctur i nicio nghiitur; ba ajunsei de-mi
pierdui i somnul; i m glbejii de tot i m schimbai
la chip. ntruct era ntia oar cnd simeam pojarul
patimii i cnd gustam din iubirea cea amar i de-
sfttoare.
nct, de-a lungul celor cinci zile ct dinui atepta-
rea, slbii amarnic, iar verioara mea, necjit din pri-
cina mea, nu m ls singur nicio clipit i i petrecu
zile i nopi stnd la cptiul meu s-mi povesteasc,
spre a m veseli, poveti cu ndrgostii; i, n loc s doarm,
veghea asupra-mi; i o prindeam cteodat cum da s-i
tearg n grab lacrimile furie. ntr-un sfrit, la cap-
tul celor cinci zile, m sili s m scol i nclzi ap pen-
tru mine, i m puse s intru n hammamul casei; apoi
m mbrc i mi spuse:
Du-te repede la ntlnire! i fac Allah s rzbai la
visurile tale i tmduiasc-i sufletul cu balsamurile
sale!
Eu atunci zorii s ies i s dau fuga la prvlia bo-
iangiului evreu.
Or, ziua aceea era o smbt; iar evreul, spre paguba
mea, nu-i deschisese prvlia. Cu toate acestea, ezui jos
dinaintea uii prvliei i ateptai acolo pn la rugciunea
muezinilor din minarete, la asfinitul soarelui. i cum

noaptea sporea fr de nicio urmare, m cuprinse
spaima de ntuneric i m hotri s m ntorc iari
acas. i ajunsei acolo ca un om beat, nemaitiind ce
fceam i ce spuneam. i o gsii n odaie pe biata ve-
rioar a mea Aziza stnd n picioare, cu faa ntoars
ctre perete, cu un bra sprijinit pe un dulap i cu o
mn pe inim; i suspina cu jale stihuri de dor despre
dragostea fr noroc1. Da de ndat ce i dete seama c
m aflam acolo, i i terse ochii cu colul mnecii i
veni dinainte-mi, strduindu-se s zmbeasc spre a-mi
ascunde durerea ei, i mi spuse:
O, veriorul meu drag, fac-i Allah fericirea ct
mai trainic! Pentru ce, n loc s te ntorci astfel singur,
la vreme de noapte, pe uliele pustii, nu i-ai petrecut
noaptea cu copila aceea, iubita ta?
Atunci, scos din rbdri i gndind o clipit c veri-
oara mea vroia s m ia n zeflemea, o mbrncii cu as-
prime i ntr-un chip atta de repezit, nct ea czu ct
era de lung peste un col al divanului i i fcu la
frunte o ran mare, din care sngele ncepu s nboiasc
iroaie. Atunci biata mea verioara, nici gndind s se
1 La M. A. Salie, se rosteau stihurile acestea:
E mare dorul unei beduine
Cnd singur-i departe-n ri strine
i plnge dup salcia pletoas
i mirtul din Arabia de-acas.
Cnd vede cltori trecnd pe cale,
Le-aprinde focul cu nestinsa-i jale,
Cu lacrimile din iubirea-i grea
Burdufurile li le umple ea.
Ci dragostea ei, ct ar de mare,
Nu-i chip cu-a mea cumva s se msoare!
Dar cel pe care-atta l iubesc
Socoate c e lucru neresc
i m socoate rea i vinovat
Pentru iubirea mea adevrat.
A o sut cincisprezecea noapte 301
nciudeze de rutatea mea, nu rosti niciun cuvnt de

suprare, i se ridic linitit, i se duse s aprind o bu-
cat de iasc, i i terse rana, i i nfur fruntea cu
nframa ei; pe urm terse sngele care ptase marmu-
ra i, ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic, se ntoarse
lng mine cu un zmbet linitit i mi spuse cu cea mai
aleas dulcea...

lumineaz de ziua i, sfioas, se opri din vorbele ngduite.
Dar cnd fu cea de a o sut cincisprezecea noapte
Spuse:
i, ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic, se ntoarse

lng mine cu un zmbet linitit i mi spuse cu cea mai
aleas dulcea n glas:
O, fiu al unchiului meu, sunt pn peste poate de
mhnit c te-am suprat cu vorbele mele necuvenite.
Iart-m, m rog ie, i povestete-mi ce s-a ntmplat,
ca s vd dac nu pot s-i aduc alinarea.
Atunci i povestii despre nepotriveala n care czu-
sem i despre lipsa de orice tire de la necunoscut. i
Aziza mi spuse:
O, Aziz al ochilor mei, pot, fr de ovire, s te
prevestesc c vei rzbate la dorurile tale; ntruct aci nu
este dect o ncercare pe care copila o pune n calea rb-
drii tale spre a-i vedea tria dragostei i statornicia fa
de ea. nct, de mine, grbete-te a te duce s ezi pe la-
vi, sub fereastra ei, i nendoielnic c vei gsi o dez-
legare pe pofta dorinelor tale!
Pe urm verioar-mea mi aduse o tabl ncrcat
cu farfuriuri pline cu bunturi; dar eu mpinsei totul
cu scrb, i toate farfuriurile srir n sus i se rosto-

golir n toate prile pe covoare. i dovedii n felul
acesta c nu vroiam nici s beau, nici s mnnc. Atunci
biata mea verioara strnse cu grij i n tcere cioburile
mprtiate pe jos, i terse covoarele, i se ntoarse s
ad la picioarele saltelei pe care stam ntins; i nu con-
teni, ct inu noaptea toat, s-mi fac vnt cu un vn-
turar, spunndu-mi vorbe duioase i mngietoare, cu o
dulcea nemrginit. Iar eu gndeam: Ce nebunie-i s
fii ndrgostit! ntr-un sfrit, dimineaa se ivi, iar eu m
sculai n grab mare i m dusei pe ulicioar, sub fereas-
tra copilandrei.
Or, de-abia ezusem jos pe lavi, c fereastra se i
deschise i dinaintea ochilor mei nucii se ivi capul cel
desfttor al aceleia care era tot sufletul meu. i mi
zmbea din toi dinii ei cu un zmbet vrjitor. Pe urm
pieri o clipit, ca s se iveasc iar innd n mini o
pung, o oglinjoar, un ghiveci cu flori i o lamp. i
iact ce fcu: mai nti bg oglinda n pung, leg
punga i o arunc n odaie; pe urm, cu o schim rpi-
toare, i deznod prul care se prvli nvalnic mpre-
jurul ei de sus pn jos i i ascunse pe o clipit chipul;
i-apoi puse lampa n mijlocul florilor, n ghiveci; iar la
sfrit lu totul i pieri. i fereastra se nchise. i inima
mea i lu zborul odat cu feticana. Iar starea mea nu
mai era o stare.
Atunci, tiind din paniile de dinainte c era zadar-
nic s atept mai mult, mi luai drumul, dezndjduit
i cu moartea n suflet, nspre cas, unde o gsii pe biata
mea verioara plns toat i cu capu-nfurat de dou
legturi, una peste fruntea rnit, iar cealalt peste ochii
vtmai de toate lacrimile vrsate ct vreme lipsisem
i de-a lungul tuturor zilelor acelea de mhnire. i, fr
s m vad, sta cu capul plecat i sprijinit ntr-o mn,
i se legna n hangul sfietor al stihurilor minunate
pe care i le murmura ncet-ncetior:
M tot gndesc la tine, Aziz! Spre ce trm

Departe-acum de mine bai negrul caldarm?
Aziz, rspunde-mi: unde te duci, la care prag
i caui alinarea, pribeagul meu cel drag?
Gndete-te, la rndu-i, Aziz, acum, i tu:
S tii c oriiunde te-ar duce vrei ori nu
Ea, Soarta ce rvnete la fericirea mea,
Aziz, o, nicierea, nicicnd nu vei putea
S mai gseti cldura duiosului cmin
Pe care-Aziza-n suflet i-l ridica senin.
Tu nici n-asculi, Azize, ce-i spun, i pleci grbit
Pe drumul tu, departe de mine, rzleit.
Iar ochii mei, pe urma-i, pornesc aa, deodat,
Izvorul lor de lacrimi, fierbinte, nesecat.
Ah, bea tu apa bun i limpede altunde,
Astmpr-i pojaru-n frumoasele ei unde,
Iar mie las-mi apa sratului izvor
Care mi arde ochii, s-o beau plngnd de dor.
Ah, inim-a mea trist, plngi, inim, mereu!
Cel drag e dus departe, s-a dus iubitul meu.
M tot gndesc la tine, Aziz: spre ce trm
Departe-acum de mine bai negrul caldarm?
Aziz, rspunde-mi! Unde te duci, la care prag
i caui alinarea, pribeagul meu cel drag?
Cnd sfri stihurile, se ntoarse i m vzu; i nu-
maidect se sili s-mi ascund durerea i lacrimile ei, i
veni la mine i ezu n picioare o clipit, tcut, fr a
putea s ngaime o vorb.
ntr-un sfrit, mi spuse:
O, veriorul meu, ezi jos i povestete-mi ce i s-a
ntmplat de data aceasta!
i nu pregetai s-i art cu de-amnuntul schimele
pline de tain ale copilei. i Aziza mi spuse:
Bucur-te, o, veriorul meu, ntruct dorurile tale
s-au mplinit. Afl c oglinda bgat n pung nsem-
neaz soarele care apune: schima aceasta te poftete aadar
s te duci mine sear la casa ei; pru-i negru desfcut i

nvluindu-i chipul nsemneaz noaptea care acoper
pmntul cu negurile ei: schima aceasta este o ntrire
a celei dinti; ghiveciul cu flori nsemneaz c trebuie s
intri n grdina casei, aezat n fundul ulicioarei; ct
despre lampa din ghiveci, nsemneaz limpede c, odat
ajuns n grdin, trebuie s te ndrepi nspre partea
unde vei gsi o lamp aprins, i s atepi acolo venirea
iubitei tale.
Ci eu, dezamgit pn peste poate, strigai:
De cte ori m-am amgit cu tlcuirile tale anapo-
da! Allah! Allah! tare sunt nenorocit.
Atunci, Aziza se fcu nc i mai mngietoare ca de
obicei i se cheltui pentru mine n vorbe dulci i mol-
comitoare1. Ci nu cutez s se mite de la locul ei, nici
s-mi aduc de mncat i de but, din fric fa de
toanele mele de mnie i de nduf.
Da a doua zi, spre sear, m hotri s ncerc ispita
i, mai ales mbrbtat de Aziza, care mi ddea astfel
attea dovezi despre druirea i despre lepdarea ei de
sine desvrit, m sculai i m mbiai i, ajutat de
Aziza, m mbrcai cu haina mea cea mai frumoas. Da
pn a m lsa s plec, Aziza mi arunc o privire
dezndjduit i, cu lacrimi n glas, mi spuse:
O, fiu al unchiului meu, ia bobul acesta de musc
safi i nmiresmeaz-i buzele. Pe urm, dup ce o vei fi
vzut pe iubita ta i vei fi avnd toat mulumirea la
care rvneti, fgduiete-mi, m rog ie, s-i prociteti
stihurile pe care am s i le spun.
1
La M. A. Salie: ...i rosti aceste distihuri:
n norii zilelor s sui i-au s se-mprtie odat.

i-n casa grea de gnduri negre pictorul tu s nu se-abat.
Sunt multe lucruri anevoie pe lume de nfptuit, .
Dar dup ele se arat apoi i ceasul fericit.
i i arunc braele n jurul gtului meu i suspin

ndelung. Eu atunci i jurai c am s-i procitesc copilei
stihurile cu pricina. i Aziza, linitindu-se, mi prociti
stihurile i m puse s le mai rostesc o dat nainte de a
pleca, mcar c nu le pricepeam rostul ori urmarea lor
viitoare:
Oh, pe Allah: voi, cei ndrgostii,

Spunei-mi, cnd o dragoste-i prea mare,
Mai poate oare bietu-ndrgostit
S mai gseasc undeva scpare?
Pe urm plecai repede i ajunsei la grdina cu pri-

cina, unde gsii poarta descuiat; i, n fund de tot, era
aprins o lamp, spre care m ndreptai prin ntuneric.
Cnd ajunsei la locul unde era lumina aceea, ce mi-
nunie m mai atepta! Gsii, ntr-adevr, o sal mi-
nunat, cu bolta arcuit i ncheiat n vrf cu o alt
bolt, mai mic i cptuit toat cu filde i cu abanos,
i luminat frumos de nite policandre uriae de aur i
de nite lmpi mari de cletar atrnate de tavan cu la-
nuri de aur. i, n mijlocul acelei sli, un havuz mpo-
dobit cu nvrstturi pistrite i cu nchipuituri mpletite
de o desvrire mare, scotea un zvon de ape care numai
cu cntecul lor i te i rcoreau. Chiar lng havuz, pe
o sofra mare de sidef, se lfia o sinie de argint acope-
rit cu un tergar de mtase, iar jos pe covor se odihnea
un ol de pmnt ars i smluit, pe al crui gt suleget
se sprijinea un pocal de cletar i aur.
Eu atunci, o, tinere doamne al meu, cel dinti lucru
pe care l fcui fu de a ridica tergarul de mtase care
acoperea sinia cea mare de argint. Iar lucrurile desft-
toare ce se aflau acolo, nc le mai vd dinaintea ochilor!
Se aflau, aadar...

lumineaz de ziu i se opri din vorbele ngduite.
Dar cnd fu cea de a o sut aisprezecea noapte
Spuse:
Vizirul Dandan i urm astfel, pentru sultanul

Daulmakan, povestea pe care i-o istorisea frumosul
Aziz tnrului ahzade Diadem:
Se aflau acolo, aadar, rumeni i aromii, patru pui
fripi, scldai n mirodenii rare; se mai aflau acolo
patru tvi de farfuriu ntinse, cuprinznd: cea dinti,
nite mahallabia1 nmiresmat cu portocale i presrat
cu fistic pisat i cu scorioar; cea de a doua, stafide
inute la plmdit n zeam de zahr i apoi uscate i
nmiresmate un pic cu ap de trandafiri; cea de a treia,
oh! a treia! nite baclavale meteugit rsucite n foile
lor i tiate n buci de o vrjitorie fr de asemuire; cea
de a patra, nite cataifuri cu zeama bine legat i gata s
plesneasc, atta de mbelugat erau ndopate! Iac-aa
cu jumtate din tabl! Ct despre cealalt jumtate, se
aflau pe ea taman poamele cele mai dragi mie: smo-
chine ntru totul zbrcite de coapte, i parive de ct se
tiau de rvnite, chitre, naramze, struguri proaspei i
banane. i totul era desprit pe soiuri, printre care se
vedeau culorile florilor de trandafiri, de iasomii, de
lalele, de crini i de zarnacadele.
Eu atunci m nseninai pn peste marginile nseni-
nrii, i le spusei mhnirilor mele s-i ia zborul, iar bu-
curiei s se ncuibreasc n mine. Da rmneam un pic
ngrijorat de a nu vedea n locul acela nici urm de vreo
1 Mahallabia prjitur pe baz de amidon, lapte i orez pisat.
A o sut aisprezecea noapte 307
fptur vie dintre fpturile lui Allah! i, cum nu vedeam

nici slujnic, nici roab care s vin s m slujeasc, nu
cutezai dintru-nti s m ating de nimic; i ateptai rb-
duriu sosirea iubitei inimii mele. Da ntiul ceas se scurse,
i nimic! pe urm cel de al doilea i cel de al treilea ceas,
i tot nimic! Atunci ncepu s m ncerce amarnic chi-
nul foamei, dup ce de atta vreme nu mai mncasem,
stpnit cum fusesem ntru totul de patima mea fr
de izbvire; ci acuma, cnd vedeam nceputul acesta de
mplinire, pofta mi se ntorcea, din mila lui Allah, i
m simeam ndatorat fa de biata mea Aziza care me-
reu mi prorocise izbnda i mi tlmcise ntocmai tai-
na acestor ntlniri.
Aa c, neputnd s ndur mai mult foamea aprig
ce m rodea, m repezii mai nti asupra cataifurilor
cele ispititoare, care mi plceau mai mult ca orice,
i-mi lunecai pe gtlej cine mai tie cte din minuniile
acelea; ai fi zis c fuseser plmdite cu miresmele din rai
de degetele gingae ale huriilor. Pe urm pornii asupra
bucilor topitoare de baclavale zemoase, i mi ndopai
spornic pntecul cu ceea ce m binecuvntase soarta
darnic; pe urm nfulecai tot gvanul cu mahallabiaua
alb i presrat cu fistic pisat, i atta de rcoritoare
pentru inima mea; i m hotri apoi s trec la pui, i
mncai unul, sau doi, sau trei, sau patru, aa de iscusit
era umplutura ascuns n burta lor, dichisit cu semine
acrioare de rodie; dup care m ntorsei asupra poame-
lor, ca s m dedulcesc, i mi alintai cerul gurii, alegn-
du-le ndelung chibzuit; i mi ncheiai ospul degustnd
unul, ori dou, ori trei, ori patru linguri de boabe de
rodie, i l preamrii pe Allah pentru milele sale. i pu-
sei sfrit la toate astmprndu-mi setea din olul cel
smluit, de pmnt, fr a m mai sluji de pocalul cel
de prisos.
Atunci, cu burdihanul umplut, simii c m np-

dete o toropeal adnc i mi adoarme toat vlaga; i
de-abia mai avusei putere s m spl pe mini, c m i
prbuii lat pe pernele de pe covoare i m scufundai
ntr-un somn greu.
Ce s-a petrecut n noaptea aceea? ...Tot ceea ce tiu
este c dimineaa, cnd m deteptai sub razele arztoa-
re ale soarelui, eram ntins, nu pe cele dou chilimuri
minunate, ci de-a dreptul pe marmura goal, i aveam
pe pielea pntecului un strop de sare i un pumn de
cenu. Atunci m ridicai repede i m scuturai, i m
uitai la dreapta i la stnga; da nu vzui nici urm de
fptur vie de jur mprejur. nct mare mi fu buim-
cirea, i tot aa i tulburarea; apoi m cuprinse cina
pentru slbiciunea crnii mele i pentru puintatea
mea de trie la vegheri i la oboseal. i pornii mhnit
spre cas, unde o gsii pe biata mea Aziza care se jeluia
ncetior i procitea plngnd stihurile acestea:
n lin legnare se-nal-o adiere

i vine peste cmpuri spre mine lunecnd.
tiuta ei mireasm de iarb i de miere
mi flutur prin plete i m cuprinde blnd.
O, vino, adiere duioas! Psri cnt.

E hrzit de soart al inimii fior.
Ah, de-a putea, iubire, s te cuprind, plpnd,
La piept, ca-drgostitul iubita lui, cu dori!
Oh, ndulcete-o clip cu dulcea-i rsuflare

i spulber n vnturi al chinului temei
i-amarul unei inimi ndrgostite care
Se-neac n durerea nefericirii ei!
Tu pleci, Aziz, dar mie ce-mi mai rmne-n urm

Din toat bucuria pmntului ntreg?
A o sut aisprezecea noapte 309
Cnd lacrimile-amare rsufletul mi-l curm,

Ce rost mai are viaa, ce drum s mai aleg?
Ah, cine-mi poate spune c suntem ca doi gemeni

La suflete? C ducem la fel povara grea?
C inima ta geme i sufer asemeni,
n flacra iubirii arznd cum arde-a mea?
Dar, cnd m vzu, Aziza se ridic repede, tergndu-i

lacrimile, i m primi cu vorbe de toat dulceaa i m
ajut s m dezbrac de hainele de pe mine, pe care le
mirosi de mai multe ori, pentru a-mi spune:
Pe Allah! o, fiu al unchiului meu, acestea nu sunt
miresmele pe care le las n haine apropierea de o fe-
meie ndrgostit. Povestete-mi, dar, ce s-a ntmplat.
i m grbii s-i mplinesc voia. Atunci chipu-i se um-
plu de ngrijorare, i Aziza mi spuse cu un glas speriat:
Pe Allah! o, Aziz, eu nu mai am linite n privina
ta, i tare mi este fric acuma ca necunoscuta aceea s
nu te fac s nduri nite necazuri mari. Afl c sarea
pus pe pielea ta nsemneaz c ea te gsete tare searbd,
pe tine, un ndrgostit atta de ptima, c te-ai lsat
biruit de somn i de oboseal; iar cenua nsemneaz:
nnegri-i-ar Allah chipul! o, tu, cu dragostea ta minci-
noas! Aa c, Aziz al meu drag, femeia aceea, n loc s
fie dulce cu oaspetele ei i s-l trezeasc binior, l-a m-
surat cu scrb i l-a fcut s vad astfel c nu este bun
dect s mnnce, s bea i s doarm. Uf, dezlega-te-ar
Allah din dragostea pentru femeia aceea fr mil i fr
inim!
Atunci, la vorbele ei, m izbii cu pumnii n piept i
strigai:
Eu sunt vinovat, cci, pe Allah! femeia are drep-
tate, ndrgostiii nu adorm. Ah, eu, cu greeala mea,
am abtut asupra mea nenorocirea. Fie-i mil! acuma

ce s fac, o, fiic a unchiului meu? ah! spune-mi!
Or, biata mea verioar Aziza m iubea peste msur;
i fu npdit de o mil pn peste poate vzndu-m
atta de ptimit...

Dar cnd fu cea de a o sut aptesprezecea noapte
i spuse sultanului ahriar:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c vizirul Dandan

urm astfel, pentru sultanul Daulmakan, istorisirea
pe care frumosul Aziz o povestea tnrului ahzade
Diadem.
Or, biata mea verioar Aziza m iubea peste msur;
i fu npdit de o mil pn peste poate vzndu-m
atta de ptimit, i mi rspunse:
Pe capul i pe ochii mei! ci, o, Aziz, ct de cu mult
mai uor mi-ar veni s-i fiu de folos dac bun-cuviina
mi-ar ngdui s ies din cas, s m duc i s m ntorc
n voie! Ci, gata de mriti, cum m aflu, sunt datoare,
dup datinile noastre, s stau neabtut numai n cas.
Da tu ascult-m cu luare-aminte, pentru ca, de de-
parte, s pot s veghez asupra izbnzii tale, de vreme ce
nu pot s fiu chiar de-a dreptul legtura de nelegere
dintre tine i ea. Aadar, o, Aziz, ntoarce-te iari, n
seara aceasta, n acelai loc, i mai cu seam nfrnge-i
ispita somnului! Iar pentru aceasta ferete-te s mnnci
ceva, ntruct mncarea ngreuneaz simurile i le
toropete. Aa c pzete-te stranic s nu adormi, i ai
s-o vezi cum vine la tine pe la sfert de noapte. i aib-te
Allah n paza lui i apere-te de viclenii!
A o sut aptesprezecea noapte 311
Eu atunci ncepui s m rog s vin noaptea ct mai

curnd. Iar cnd eram gata s ies, Aziza m mai opri o
clipit ca s-mi spun:
Te mai ndemn, nainte de orice, ca, dup ce copila
i va fi druit mplinirea dorinelor tale, s nu uii s-i
prociteti stihurile pe care te-am pus s le nvei.
Iar eu rspunsei:
Ascult i m supun!
Pe urm ieii din cas.
Cnd ajunsei n grdin, gsii, ca i n ajun, sala cea
falnic luminat i, n sal, tablalele mari pline cu bu-
cate, cu zumaricale, cu poame i cu flori. i de cum mi
ajunse n nri mireasma florilor, i a bucatelor, i a tuturor
acelor bunturi, sufletul meu nu se mai putu stpni,
i m supusei gndului su, i mncai pn la sa din
fiecare soi, i bui de-a dreptul din olul cel mare sml-
uit; i, cum sufletului meu i plcea pn peste poate
butura aceea, bui iari, pn ce mi se umfl burta de
tot. Atunci fusei mulumit. Ci n curnd pleoapele n-
cepur s mi se zbat; i, spre a lupta cu somnul, m str-
duii s-i deschid cu degetele, dar degeaba. Atunci mi
spusei Am s m ntind oleac aa, da fr s dorm, oh!
vreme de o clip s-mi pun capul pe pern, nu mai mult!
Da nu am s adorm, oh! nu! i luai o pern i mi spri-
jinii capul pe ea. Da fu spre a nu m mai detepta dect
a doua zi, pe lumin; i m vzui ntins, nu tot n sala cea
strlucit, ci ntr-o chichinea nevolnic i care pesemne
c le slujea grjdarilor; i gsii pe pntecele meu un os de
picior de oaie, i o bic umflat, i nite smburi de
curmale, i nite boabe de rocove; i, alturi, dou drah-
me i un cuit. Atunci, plin de buimceal, m sculai i m
scuturai aprig de toate gunoaiele de pe mine i, mnios de
cele ce pisem, luai de pe jos numai cuitul, i ajunsei n
curnd acas, unde o gsii pe Aziza care murmura jalnic

stihurile acestea:
Ah, lacrimi ale ochilor mei, grele,

Voi sufletul ntreg mi l-ai topit
i-ai mistuit lumina fiinei mele!
Iar cel ce m ucide, cel iubit,
E tot mai nemilos i mai posac.
Ci oare nu-i un vis nemrginit
S suferi pentru cel ce i-este drag,
Cnd e frumos ca soarele senin?
O, scump Azize, nu mai pot s tac!
Tot sufletul mi e de tine plin,
Tu inima mi-ai nvscut-o-n dor
i mi-ai spat n ea genuni de chin.
Eu atunci, nc plin cu totul de ciud, ca s-o fac s

ia aminte la mine, i aruncai cteva vorbe ocrte. Ci
rbdarea ei nu se tulbur i, cu o dulcea minunat, i
terse ochii, i veni la mine, i i arunc minile mpre-
jurul gtului meu, i m strnse cu putere la pieptul ei,
pe cnd eu dam s-o mping, i mi spuse:
Oh, srmanul meu Aziz, vd c iari te-ai lsat
furat de somn i n noaptea aceasta!
Iar eu, nemaiputnd s zic nimic, m prbuii pe
chilim, nbuit de ciud, i aruncai ht ncolo cuitul
pe care l adusesem. Aziza atunci lu un vnturar i ezu
jos lng mine i ncepu s-mi fac vnt i s m n-
demne s-mi ntresc inima i s-mi spun c totul are
s se sfreasc cu bine. i, la ndemnurile ei, i nirai
feluritele ciurucuri pe care, cnd m deteptasem, le
gsisem pe pntecele meu. Pe urm i spusei:
Pe Allah! grbete-te s-mi lmureti toate astea!
Ea mi rspunse:
A o sut optsprezecea noapte 313
Ah, Aziz al meu! nu te-am povuit eu s te fere-

ti de primejdia somnului, i s nu te lai trt de ispita
de a mnca?
Ci eu strigai:
Oh, grbete-te s-mi tlmceti tlcurile!
Ea spuse:
Afl c bica umflat nsemneaz...

lumineaz de ziu i, sfioas cum era, se opri din vorbele n-
gduite.
Dar cnd fu cea de a o sut optsprezecea noapte
Spuse:
Afl c bica umflat nsemneaz c inima ta, mcar

c te aflai n casa iubitei tale, umbl prin vnturi i
vdete puintatea nflcrrii tale; smburii de curmale
vor s spun c, asemenea lor, eti vduvit de dulcea,
ntruct dragostea, care este nsi mduva inimii, i lip-
sete cu totul; seminele de rocov, care este copacul lui
Ayub1, tatl rbdrii, erau acolo spre a-i aduce aminte de
nsuirea de a fi rbduriu, nsuire atta de scump la cei
ndrgostii; ct despre osul de picior de oaie, acela chiar
c nu poate fi supus tlmcirii.
Eu atunci strigai:
Ci, o, Aziza, uii de cuitul cu limba agerit, i de
cele dou drahme de argint!
Iar Aziza ncepu s tremure toat i mi spuse:
O, Aziz, tare mi este fric pentru tine! Cele dou
drahme de argint nchipuiesc cei doi ochi ai ei. i prin
1
Ayub este numele arabizat al lui Iov, personajul din Biblie, cel
care a ndurat cele mai grele necazuri fr a se rzvrti mpotriva lui
Dumnezeu.
aceasta vrea s spun: M jur pe amndoi ochii mei

c, dac vei mai veni spre a adormi iari, am s-i retez
fr mil gtul cu cuitul! O, fiu al unchiului meu, tare
mi-e fric! i, ca s nu te necjesc, mi ngrop mereu n
mine spaima i plng n tcere, singur n casa goal.
i drept toat mngierea nu am dect suspinele mele!
Inima mea atunci se nduio de durerea ei i i spusei:
Pe viaa mea i a ta, o, fiic a unchiului meu, care
este leacul la toate acestea? Ah, ajut-m s scap din
izbelitea mea fr de scpare!
Ea spuse:
Cu drag i cu supuenie! Da se cere s asculi de
vorbele mele i s te supui ntocmai, altminteri nimic
nu se poate!
Eu rspunsei:
Ascult i m supun! i m juruiesc ie pe capul
tatlui meu!
Atunci Aziza, creztoare n fgduiala mea, se n-
voioi, i m srut, i mi spuse:
Ei bine, iact! Trebuie s dormi aici toat ziua: n
felul acesta nu ai s mai fii ispitit de somn la noapte. Iar
cnd te vei detepta, am s-i dau chiar eu s mnnci
i s bei; i aa nu vei mai avea nimic de ce s te temi.
Aa c Aziza m sili s m culc i ncepu s m mn-
gie ncetior; i, sub vraja acelei mngieri duioase, nu
ntrziai s adorm; i, la deteptare, pe sear, o vzui e-
znd tot lng mine i fcndu-mi vnt cu vnturarul.
i vzui c trebuie s fi plns ntruna, cci hainele i
erau ude de lacrimi. Atunci Aziza zori s-mi aduc de
mncare, i mi punea cu mna ei mbucturile n gur,
iar eu nu ndeplineam dect truda de a le nfuleca, i
tot aa pn ce m ghiftuii cu totul. Pe urm mi dete s
beau un gvan cu sorbet de finap1 n ap de trandafiri
1
Finapul sau gingifarul (Zizyphus jujuba) este un arbust cu fructe co-
mestibile.
A o sut optsprezecea noapte 315
cu zahr, care m nvior de-a binelea. Pe urm mi spl

minile i mi le terse cu un tergar nmiresmat cu musc
i m stropi cu ap mblsmat. Dup care mi aduse
o hain peste poate de minunat i m mbrc cu ea;
i mi spuse:
De-o vrea Allah, noaptea aceasta are s fie pentru
tine noaptea mplinirilor!
Pe urm, nsoindu-m pn la u, adug:
Da mai cu seam s nu uii ce te-am ndemnat!
Eu spusei:
Ce ndemn?
Ea spuse:
O, Aziz! stihurile pe care te-am pus s le nvei!
Ajunsei aadar n grdin i, ca i n nopile de dina-
inte, intrai n sala cu bolta arcuit i ezui jos pe chili-
murile falnice. i cum chiar c eram ghiftuit, m uitai
la tablale cu nepsare, i ncepui n felul acesta s veg-
hez pn spre miezul nopii. i nu vedeam pe nimeni;
i nu auzeam un zgomot. Atunci ncepu s mi se par
noaptea lung ct un an; da ndurai i ateptai mai de-
parte. Estimp, trei sferturi din noapte se i scurseser,
iar cocoii i ncepuser s cnte cei dinti zori. Aa c
foamea ncepu s-i dea ghes; i ncet-ncet ajunse atta
de stranic, nct sufletul meu jinduia la buntile de
pe tablale; i nu mai putui s-mi nfrn sufletul; pe dat
fusei n picioare; sltai tergarele cele mari de pe tablale
i mncai pe sturate, i bui o stacan, i pe urm dou
stacane, i pn la zece stacane. Atunci capul mi se n-
greun; ci m ineam cu strnicie i m ndrjeam i
mi biam capu-n toate prile. Da taman n clipita
cnd era gata s m las biruit de-a binelea, auzii ceva ca
o zvoan de rsete i de fonete de mtase. i de-abia
avusei vreme s sar repede n picioare i s m spl pe
mini i pe gur, c i vzui perdeaua cea mare din fund
cum se d la o parte. i, zmbitoare i nconjurat de
zece roabe tinere, frumoase ca stelele, intr ea. i era n-
si luna. i era mbrcat ntr-o hain de atlaz verde,
chindisit toat cu zarafir rocat. i doar numai spre
a-i putea face o nchipuire despre ea, o, tinere doamne

al meu, am s-i spun stihurile poetului:
Iact-o! Cu privirea-i mndr,
Cu chipu-i ca vrjit se-arat!
Prin verdea-i rochie subire
Vd snii izbucnind deodat.
Iar pru-i, despletit pe umeri,
Ca o minune-i, revrsat.
i dac-ntreb ce nume poart,
Rspunde: Sunt aceea care
Aduce cu privirea-i mndr
A-ndrgostiilor pierzare
i care inima le-o arde
n flacr fr cruare.
De-i spun de chinurile grele
Ale iubirii, mi rspunde:
Sunt stnca rece i vzduhul
Fr de rsunete; ci unde
S-a plns vreun om c stnca tace
Sau c vzduhul n-are unde?
Ci eu i spun aa: Fecioar,
Dac i-e inima o stnc,
Atunci cu degetele mele,
Ca Mussa, i eu, astzi nc,
Fac ca din stnc s neasc
Izvoarele de ap-adnc.
i chiar c, o, tinere doamne al meu, cum i proci-
team aceste stihuri, ea mi zmbi i mi spuse:
E prea bine! Da cum de ai izbutit de data aceasta
s nu te lai biruit de somn?
Iar eu rspunsei:
Boarea venirii tale mi-a nviorat sufletul!
Ea atunci se ntoarse spre roabe i le fcu un semn
clipind din ochi; i numaidect ele pierir din sal i ne
lsar singuri. Ea atunci veni s ad lng mine aproa-
pe, i i mpinse pieptul spre mine, i i arunc braele
A o sut nousprezecea noapte 317
n jurul gtului meu. Iar eu m repezii pe buzele ei; i

i muluii buza de sus, pe cnd ea mi muluia buza de
jos; pe urm o cuprinsei pe dup mijloc i o ndoii; i
amndoi ne rostogolirm de-a valma pe chilim. i n-
cepurm nite hrjoane amestecate cu srutri i cu
giugiuleli, cu picturi i cu mucturi, cu pulpe i cu pi-
cioare svnturate, i cu zburdturi smintite. i-aa, pn
ce, ntr-un sfrit, czu topit n braele mele, moart de
patim. Atunci noaptea aceea fu o noapte de miere a
inimii mele i o srbtoare pentru desftrile mele, cum
spune poetul:
Ah, vesel-mi fu noaptea i uoar,
Mai desftat dect orice noapte
Din cte sorii mi le-ncununar,
Iar, plin, cupa n-o lsam s rabde.
i somnului grii: Socoi, tu, oare,
Acum, c te-ar dori aceste pleoape?
Iar coapsele i dulcile picioare
Le mbiam pe rnd: Hai, mai aproape!
Dar cnd dimineaa veni, cum dam s-mi iau rmas-
bun, ea m mai opri o clipit ca s-mi spun:
Ateapt oleac! Am s-i dezvluiesc ceva...
Dar cnd fu cea de a o sut nousprezecea noapte

Spuse:
Aziz i urm istorisirea astfel:

M mai opri o clipit ca s-mi spun:
Ateapt oleac! Am s-i dezvluiesc ceva i am
s-i dau o pova!
Atunci, mirat oleac, ezui, iari jos lng ea; iar ea
desfcu o nfram i scoase o bucat ptrat de zarpa pe
care se afla chindisit gazela dinti, pe care o vezi aici

dinainte-i, o, tinere doamne al meu. i mi-o drui,
spunnd:
Pstreaz-o cu grij! Este truda unei fete, prieten
de-a mea, domnia Insulelor Camforului i Cletarului.
Semnul acesta va fi pentru tine, n via, de o nsem-
ntate mare. Iar pe deasupra, i-o va aminti totdeauna
pe aceea care i l-a druit!
Eu atunci, minunat pn peste poate, i mulumii
cu prisosin i, cnd mi luai rmas-bun de la ea, atta
de uluit eram de toate cte mi se ntmplaser, c uitai
s-i procitesc stihurile pe care mi le spusese Aziza.
Cnd ajunsei acas, o gsii pe biata mea verioara
culcat; chipu-i era pecetluit cu semnul unei boli de
neabtut; dar cnd m vzu c intru n cas, fcu o sfor-
are asupra-i spre a se ridica i, cu ochii scldai n la-
crimi, se tr pn la mine, i m srut pe piept, i m
strnse la inima ei, i m ntreb:
Ia-i procitit stihurile?
Eu atunci rmsei ncurcat i rspunsei:
Ah, am uitat! i pricina-i numai gazela chindisit
pe zarpaua aceasta!
i deternui dinainte-i zarpaua i i artai gazela cu
pricina. Atunci Aziza nu se putu stpni mai mult i
izbucni dinaintea mea n hohote de plns i, printre
lacrimi, prociti stihurile acestea:
Ah! inim srman, spune-i:
Orice prietenie moare,
Iar desprirea e sfritul
Oricrei dragoste sub soare!
Pe urm adug:
O, vrul meu, drept semn de bunvoin, m rog
ie s nu uii data viitoare s-i spui stihurile!
Eu rspunsei:
Mai spune-mi-le o dat, ntruct aproape c le-am
i uitat.
Ea atunci mi le spuse iari, iar eu mi le ntiprii

bine n minte; pe urm, cnd se fcu sear, mi spuse:
Iact este ceasul! Cluzeasc-te Allah n tihn!
Ajungnd n grdin, intrai n sal, unde o gsii pe
iubita mea ateptndu-mi sosirea; i numaidect m lu,
i m mbri i m culc la snul ei; pe urm, dup ce
mncarm i burm, ne bucurarm unul de cellalt din
toate puterile noastre. i-i de prisos a mai da amnunte
despre hrjoanele care inur pn dimineaa.
De data aceasta nu mai uitai s-i procitesc stihurile
Azizei:
Oh, pe Allah! voi, cei ndrgostii,
Spunei-mi, cnd o dragoste-i prea mare,
Mai poate oare bietu-ndrgostit
S mai gseasc undeva scpare?
Nu a izbuti s-i povestesc, doamne, urmarea pe
care stihurile au strnit-o asupra iubitei mele; tulbura-
rea-i fu atta de tare, nct inima ei, de care spunea c
e atta de aspr, i se zbtu n piept: i plnse din belug
i ticlui stihurile acestea:
M-nchin potrivnicei alese,
Cu inima cum alta nu-i
Ea toate tainele-mi le tie,
Dar nu le spune nimnui!
Greu sufer-mprind cu alta
Ceea ce-i e mai drag dar tace.
Ea tie preul suferinei,
ndur, snger i tace.
Eu atunci mi ntiprii cu grij n minte stihurile,
spre a i le prociti Azizei. i, cnd ajunsei ndrt acas,
o gsii pe Aziza ntins pe saltele, iar maic-mea, care o
ngrijea, edea jos lng ea. i biata Aziza avea pe chip
o glbeneal grea; i era aa de topit de parc era
leinat; i i ridic ochii cu durere ctre mine, fr a

putea s fac o micare. Atunci mama se uit la mine cu
asprime, cltinnd din cap, i mi spuse:
Ce ocar pe capul tu, o, Aziz! Oare aa se d npus-
tului o logodnic?
Ci Aziza lu mna mamei mele i o srut, i-i
curm dojana, spre a-mi spune cu glas abia auzit:
O, fiu al unchiului meu, ai uitat rugmintea mea?
Eu atunci i spusei:
Fii linitit, o, Aziza! I-am procitit stihurile, care au
nduioat-o pn peste marginile nduioerii, i ntr-atta
ct mi-a procitit stihurile acestea.
i i procitii stihurile cu pricina. Iar Aziza, auzindu-le,
plnse n tcere i murmur spusele poetului:
Cine nu tie s pstreze-o tain
i nici s-ndure rbdtor la greu,
Din haina neagr-a morii fac-i hain!
Iar dac viaa mea n-a fost, mereu,
Dect o grea i tainic-ndurare,
Acum, lipsit de iubitul meu
i de cuvntul lui, nu sunt n stare
S mai triesc. Ah, cnd voi fi-ntre stele,
S-i duci cea mai fierbinte nchinare
Celei ce-a fost pedeapsa vieii mele!
Pe urm adug:
O, fiu al unchiului meu, m rog ie, cnd ai s-o
vezi iari pe iubita ta, procitete-i i stihurile de acum!
i fie-i viaa dulce i uoar, o, Aziz!
Or, cnd veni noaptea, m ntorsei la grdin, dup
nravul meu, i o gsii pe iubita mea n sal; i ezurm
jos amndoi, cot la cot, s mncm, s bem i s ne
veselim n toate chipurile, pentru ca apoi s ne culcm,
nlnuii, pn la ziu. Atunci mi adusei aminte de
fgduiala ce-i fcusem Azizei i i procitii iubitei mele
stihurile nvate pe de rost.
Or, de cum le auzi, deodat scoase un ipt mare i

se trase ndrt speriat i strig:
Pe Allah! femeia care a rostit stihurile acestea tre-
buie s fie moart la ceasul de-acum!
Pe urm adug:
Ndjduiesc pentru tine c fptura aceea nu i
este cumva vreo rud, nici sor, nici verioar! ntruct,
nendoielnic, i spun nc o dat, fptura aceea-i acuma
n rndul celor mori!
Atunci i spusei:
Este logodnica mea, chiar fiica unchiului meu!
Ci ea strig:
Ce spui tu? i pentru ce mini aa? Nu este adevrat!
Dac era cu adevrat logodnica ta, ai fi iubit-o altminteri.
Eu spusei iar:
Este logodnica mea, Aziza, fiica unchiului meu!
Ea atunci spuse:
i de ce nu mi-ai spus? Pe Allah! niciodat nu mi-a
fi ngduit s-i rpesc logodnicul, dac a fi avut tire de
legturile voastre! Ce nenorocire! Da ia spune-mi, ea a
tiut de ntlnirile noastre de dragoste?
Spusei:
Hotrt! i chiar mi-a tlmcit semnele pe care mi
le fceai! Iar fr ea nu a fi izbutit s ajung la tine!
Numai mulumit poveelor i ndemnurilor ei bune
am putut s ajung la int!
Ea atunci strig:
Ei bine, numai tu eti pricina morii ei! Fie ca
Allah s nu-i prpdeasc tinereea cum ai prpdit tu
tinereea bietei tale logodnice! Du-te aadar repede s
vezi ce este cu ea!
Eu atunci m grbii s plec, cu mintea apsat de
tirea aceea rea. i, ajungnd la colul uliii pe care se
afla casa noastr, auzii ipetele de jale ale femeilor care
se boceau n cas. Iar cnd le ntrebai pe vecinele care
intrau i ieeau, una dintre ele mi spuse:
Au gsit-o pe Aziza, ndrtul uii de la odaia ei,
ntins moart!
Eu atunci m repezii n cas; i cea dinti care m

vzu fu mama mea, care mi strig:
Eti rspunztor dinaintea lui Allah de moartea ei!
i povara sngelui ei atrn de gtul tu! Ah, fiul meu,
ce logodnic jalnic ai fost!
Dar cnd fu cea de a o sut douzecea noapte

Spuse:
...Ah, fiul meu, ce logodnic jalnic ai fost!

i, pe cnd mama avea s m npdeasc mai de-
parte cu nvinuirile, intr tatl meu; ea atunci, dinaintea
lui, tcu o vreme. Iar taic-meu ncepu s fac pregtirile
de nmormntare; i cnd toi prietenii i apropiaii se
strnser, i cnd totul fu gata, ncepurm rugciunile
de nmormntare i svrirm slujbele cele mari n-
dtinate la ngropciuni, stnd vreme de trei zile n cor-
turi, la mormntul ei, s citim Sfnta Carte.
Atunci m ntorsei acas, lng maic-mea, i mi si-
mii inima cuprins de mil dup biata rposat. Iar
maic-mea veni la mine i mi spuse:
Fiul meu, vreau s-mi spui cu ce ai putut s te faci
atta de vinovat fa de biata Aziza, nct s-o faci s-i
plesneasc aa ficatul! ntruct, o, fiul meu, eu degeaba
am tot iscodit-o despre pricina bolii ei, c nu a vrut
s-mi dezvluiasc nimic i mai ales nu a avut niciodat
vreo vorb rea mpotriva ta; dimpotriv! a avut pentru
tine, pn la sfrit, numai vorbe de binecuvntare. Aa
c, o, Aziz, Allah fie asupra-i! Istorisete-mi ce i-ai fcut
acestei srmane de ai mpins-o s moar astfel?
i rspunsei:
Eu? chiar c nimic!
Ci maic-mea strui i mi spuse:
Cnd s-i dea sufletul, m aflam la cptiul ei.
A o sut douzecea noapte 323
Atunci s-a ntors ctre mine, a deschis o clipit ochii i

mi-a spus: O, soie a unchiului meu, m rog Domnului
s nu cear seam nimnui de preul sngelui meu i
s-i ierte pe cei care mi-au chinuit inima! Iact c pr-
sesc o lume pieritoare pentru alta fr de moarte! Iar
eu i-am spus: O, fiica mea, nu vorbi de moarte! Allah
ajute-i s te ridici ct mai iute! Ci ea mi-a zmbit trist
i mi-a spus: O, soie a unchiului meu, te rog s-i dai lui
Aziz, fiul tu, cel din urm ndemn al meu, rugndu-l
s nu-l uite! Cnd are s se duc la locul unde are obi-
ceiul a se duce, s rosteasc stihurile acestea, pn a nu
pleca de acolo:
Mai dulce-i moartea i mai cu priin
Dect amara necredin!
Pe urm a adugat: n felul acesta m va ndatora
fa de el, i voi veghea asupra lui dup moartea mea,
precum am vegheat asupra-i pe cnd eram vie! Apoi a
ridicat perna i de sub pern a scos un lucru pe care
m-a nsrcinat s i-l dau; dar m-a pus s fac jurmnt
c nu i voi da lucrul acela dect atunci cnd am s vd
ca te-ai ntors la simminte mai bune, i c plngi
moartea ei, i c i pare ru dup ea cu adevrat. Or
eu, fiul meu, am s-i pstrez cu grij lucrul acela i nu
am s i-l dau dect cnd am s vd c ndeplineti cer-
ina hotrt.
Eu atunci i spusei mamei mele:
Fie! da ai putea mcar s-mi ari acel lucru.
Ci maic-mea se mpotrivi cu hotrre i plec.
Or, poi s pricepi, doamne, ct eram pe vremea
aceea de bntuit de sminteli i ct de puin chibzuit
eram la minte, de vreme ce nu vroiam s ascult nicide-
cum de glasul inimii mele. n loc s-o plng pe biata mea
Aziza i s port jalea dup ea n sufletul meu, nu m
gndeam dect s m veselesc i s m desftez. i ni-
mica nu mi era mai ispititor dect a urma s m duc
mai departe la iubita mea. nct, de-abia se ls noap-
tea, c i zorii a m ntoarce la ea i o gsii nerbdtoare
s m vad de parc ar fi stat pe jar. i de-abia intrai, c

ea i alerg la mine i mi se ag de gt i mi ceru veti
despre verioara mea Aziza; iar cnd i istorisii am-
nuntele morii i ale nmormntrii, fu cuprins de o
mil mare i mi spuse:
Ah, de ce n-am tiut, nainte de moartea ei, de aju-
toarele pe care i le-a dat i de druirea ei minunat! i
cum i-a fi mulumit i cum a fi rspltit-o n toate
chipurile!
Eu atunci i spusei:
i mai cu seam i-a cerut maic-mi s-mi
prociteasc, pentru ca la rndu-mi s i le spun ie, dou
stihuri, cele mai de pe urm vorbe pe care le-a rostit:
Cnd auzi spusa aceasta, copila strig:
Aib-o Allah ntru mila lui! Iat c, i dup moarte,
i st de mare ajutor! ntruct te scap, numai cu sti-
hurile acestea, de la pierzarea pe care o urzisem asupra
ta i de la capcanele n care chibzuisem s te mping!
La vorbele acestea ciudate, rmsei pn peste poate
de uluit i m minunai:
Ce tot spui tu? Cum adic? Suntem legai prin
dragoste, i chibzuiai la pierzania mea? Ce-i cu cap-
canele acelea n care voiai s m mpingi?
Ea rspunse:
Copil mai eti! o, prostovanule! vd c habar nu ai
de toate vicleniile de care noi femeile suntem n stare!
Da nu vreau s mai struiesc. Afl numai c i datorezi
verioarei tale scparea din minile mele. Totui, nu m
dezmint dect dac te nvoieti s nu mai mpri nicio-
dat nicio privire i nicio vorb cu vreo alt femeie afar
de mine, fie femeia aceea tnr, fie btrn. Altminteri,
vai de tine! Ah, da! vai de tine! Cci nu vei mai avea pe
nimeni care s te scoat din minile mele, ntruct aceea
care te mbrbta cu sfaturile ei e moart. Aa c ia
A o sut douzeci i una noapte 325
aminte bine s nu uii de nvoiala asta. i-acuma am

a-i face o rugminte!
Dar cnd fu cea de a o sut douzeci i una noapte

Spuse:
...i-acuma am a-i face o rugminte.

Eu spusei:
Care?
Ea spuse:
S m duci la mormntul bietei Aziza, ca s-l vd
i s scriu pe piatra care l acoper cteva cuvinte de jale.
Eu rspunsei:
O voi face mine, de-o vrea Allah!
Pe urm m culcai, spre a-mi petrece noaptea cu ea;
da necurmat m tot iscodea despre Aziza i mi spunea:
Ah, pentru ce nu mi-ai dezvluit c era fiica un-
chiului tu?
Eu atunci, la rndu-mi, i spusei:
Ba chiar c am uitat s te ntreb ce neles au sti-
hurile:
Ci ea nu vroi s-mi spun nimic n privina aceasta.
Dimineaa, de la cel dinti ceas, se scul i lu o
pung mare plin cu dinari i mi spuse:
Hai! scoal-te i du-m la mormntul ei. ntruct
vreau s-i zidesc i o bolt!
Iar eu rspunsei:
Ascult i m supun!
i ieii i pornii naintea ei; iar ea venea dup mine,
mprind sracilor, pe tot lungul drumului, dinarii pe
care i scotea din pung, i spunea de fiecare dat:

Pomana este pentru odihna sufletului Azizei!
i aa ajunserm la mormnt. Atunci ea se prbui
pe marmur i vrs lacrimi mbelugate. Pe urm
scoase dintr-un scule de mtase o dalt de oel i un
ciocan de aur, i sp n marmura lucie, cu litere vrji-
toare:
Trecnd pe-aici odat, am stat la un mormnt
Ce-i ridica din iarb i-i legna plpnd,
Drept, apte flori, ca neaua, de dediei n vnt.
i ntrebai: Au cine-i sub piatra neclintit?
Pmntul mi rspunse: nchin-te-o clipit!
Aici, n tihn, doarme o fat-ndrgostit!
Strigai: O, tu, pierit din dragoste, ce stai
Aci, Allah ajute-i s uii de-al lumii vai
i hrzeasc-i locul cel mai slvit din rai!
V-acoper uitarea, srmani ndrgostii,
i nimeni nu mai vine, cu paii rtcii,
S mture rna sub care vetejii.
Eu flori ndrgostite i galei trandafiri
Sdi-voi pe mormntul pieritelor iubiri
i voi uda cu lacrimi tulpinele subiri.
Apoi se ridic i arunc o privire de rmas-bun n-
spre mormntul Azizei i lu calea ndrt cu mine ctre
saraiul ei. i se fcuse tare duioas dintr-odat; i n mai
multe rnduri mi spuse:
Pe Allah! s nu m prseti niciodat!
Iar eu m grbii s-i rspund cu ascultare i
supunere. i urmai a m duce la ea mai departe neab-
tut, n fiece noapte; iar ea m ntmpina totdeauna cu
mult voioie i cldur, i nu precupeea nimic spre a
m desfta. Iar eu nu conteneam s triesc aa, s
mnnc, s beau, s srut i s giugiulesc, s mbrac n
fiecare zi haine care de care mai frumoase i cmi care
de care mai alese, pn ce ajunsei pn peste poate de
gras i pn peste msur de ghiftuit; i nu m ncerca
A o sut douzeci i doua noapte 327
nici suprare, nici grij; i uitai cu totul pn i de

pomenirea bietei fiice a unchiului meu. i rmsei n
starea aceea de huzururi de-a lungul unui an ntreg.
Or, ntr-o zi, la nceputul noului an, m dusesem la
hammam i m mbrcasem cu haina mea cea mai
floas; i, ieind de la hammam, busem o stacan de
sorbet i trsesem pe nas cu nesa miresmele alese care
se revrsau din haina mea mbibat cu mirozne; i m
simeam nc i mai norocit ca de obicei, i vedeam
toate lucrurile n alb mprejurul meu; i pofta de via
mi era dulce peste poate, i pn acolo ct ajunsesem
ntr-o stare de beie care m uura pn i de greutatea
trupului meu i m fcea s zburd ca un ins furat de
vin. i n atare stare m aflam, cnd mi veni dorul de
a m duce s-mi revrs sufletul sufletului n snul iu-
bitei mele.
Aa c m ndreptai ctre casa ei, cnd, strbtnd o
ulicioar numit Fundtura Fluierului, vzui c vine
spre mine o btrn care inea n mn un felinar, spre
a-i lumina drumul, i o scrisoare strns sul. Eu atunci
m oprii; iar ea, dup ce mi ur bun pace, mi spuse...
lumineaz de ziua i nu vroi s treac peste vorbele ngduite.
Dar cnd fu cea de a o sut douzeci i doua noapte

Spuse:
Iar ea, dup ce mi ur bun pace, mi spuse:

Copilul meu, tii s citeti?
Eu rspunsei:
Da, mtu!
Ea mi spuse:
Atunci, m rog ie, ia scrisoarea aceasta i citete-mi
ce cuprinde.
i mi ntinse scrisoarea; iar eu o luai i i citii cu-
prinsul. Se spunea acolo c isclitorul scrisorii era bine
sntos i c trimitea srutrile i temenelile sale surorii

i prinilor si. Atunci, auzind cele citite, btrna i
ridic minile ctre cer i rosti nite rugi de mbelu-
gare pentru mine, cel care i vestisem o tire atta de
bun, i mi spuse:
Fereasc-te Allah de toate necazurile, precum mi-ai
linitit tu mie inima.
Pe urm i lu scrisoarea i i urm drumul. Pe
mine atunci m cuprinse o nevoie grabnic i m trsei
lng un zid i m uurai; i, dup ce m scuturai, m
ridicai i mi dichisii mantia, i detei s plec, cnd o
vzui pe btrn c se ntoarce i mi ia mna i i-o
duce la buze i mi spune:
Doamne, i cer iertciune, dar am a-i face o
rugminte i, de mi-ai mplini-o, ai pune vrf la binefa-
cerile tale i ai fi rspltit de ctre Cel-Atoatersplti-
tor. Te-a ruga s m nsoeti colea aproape, pn la
ua casei noastre, ca s mai citeti o dat, din pragul
uii, scrisoarea, pentru femeile din cas; c ele nu au s
se ncread n cele cteva vorbe pe care le-oi ndruga eu
din scrisoare, mai cu seam fata mea, care este tare
legat de fratele ei, isclitorul scrisorii, care ne-a lsat
spre a pleca ntr-o cltorie negutoreasc de iact-s
zece ani acuma i de la care aceasta este cea dinti tire,
dup atta vreme de cnd l plngem ca pe un mort.
Rogu-m ie, nu m lsa neajutorat! Nici baremi nu ai
a te sili s intri, ntruct ai s citeti scrisoarea din afara
uii. i-apoi tii spusele Prorocului (asupra-i fie rug-
ciunea i pacea!) n privina acelora care i ajut seme-
nii: Celui ce l scap pe un musulman de la o npast
dintre npastele de pe lumea aceasta, Allah i va ine n
seam i i va terge aptezeci i dou de npaste dintre
npastele de pe lumea cealalt! Eu atunci grbii s m
nduplec la cererea ei i i spusei:
Mergi naintea mea ca s-mi luminezi i s-mi ari
drumul!
A o sut douzeci i doua noapte 329
i btrna o lu nainte; i, dup civa pai, ajun-

serm la ua unui sarai.
i era o u falnic, toat cptuit cu solzi de bronz
btut i de aram lucie. Eu atunci m oprii chiar n u;
iar btrna scoase un strigt de chemare n limba per-
sieneasc. i numaidect, fr a avea rgaz s-mi dau
seama cum, atta de iute fu micarea, dinaintea mea,
pe ua ntredeschis, o copil sprinten i durdulie se
ivi zmbitoare, cu picioarele goale pe marmura splat;
i inea n mini, de team s nu i le ude, pulpanele
alvarilor ei ridicate pn la jumtatea coapselor; mne-
cile-i erau de asemenea ridicate pn deasupra subsuo-
rilor, care se iveau din umbra braelor albe. i nu mai tiui
de ce se cdea s m minunez mai tare: de armurii ei,
stlpi de alabastr, ori de braele-i de cletar. Gleznele-i
gingae erau cercuite cu zurgli de aur mpodobii cu
pietre scumpe, iar la ncheieturile subiri ale minilor
sclipeau dou perechi de brri grele cu fel de fel de
focuri; la urechi, nite cercei de mrgritare minunate;
la gt, o salb din trei rnduri de nestemate rare; peste
pr, o nfram dintr-o estur subire nstelat cu dia-
mante. Da, amnunt ce m fcu s prepun c, nainte de
a ne deschide, trebuie s fi fost pe cale de a se deda la vreo
isprav mai degrab desftat, i bgai de seam c fru-
moasa-i cma rvit ieea din lvraii care erau cu
bierile deznodate. Oricum, frumuseea i mai ales ar-
murii ei minunai mi deter de gndit pn peste poate;
i cugetai fr de voia mea la spusele poetului:
Tnr fecioar,
Ca s pot privi
Tainica-i comoar,
Ia apuc i
Salt, ca-ntr-o doar,
Peste coapse goale,
Poalele matale,
Repezind spre mine
Cupa, mohorta,
Ce-o ascunzi atta
i att de bine!
Cnd m vzu, copila rmase uluit cu totul, cu o
nfiare zarif i cu ochii mari; i, cu glas dulce, mai
desfttor dect toate cte le auzisem n viaa mea, n-
treb:
O, mam, acesta-i cel ce ne va citi scrisoarea?
i dup ce btrna rspunse: Da!, copila ntinse
mna spre a-mi da scrisoarea pe care o luase de la mama
ei. Ci, n clipita cnd m plecam ctre ea s iau scrisoa-
rea, deodat, cum m aflam la o deprtare de doi pai de
la u, m pomenii mpins nprasnic nainte de o m-
punstur cu capul dat n spatele meu, pe care mi-o al-
duise btrna, i mbrncit n luntrul odii de la intrare,
n vreme ce btrna, mai iute ca fulgerul, se repezi s
intre dup mine i s ncuie grabnic ua dinspre uli. i
m vzui astfel prins ntre cele dou femei, fr a avea
rgaz s judec ce vroiau s-mi fac. Ci nu zbovii a m
lmuri n privina aceasta. ntr-adevr...
Dar cnd fu cea de a o sut douzeci i treia noapte

Spuse:
ntr-adevr, de cum ajunsei n mijlocul slii, copi-

landra, cu o piedic aruncat cu mare dibcie, m trnti
la pmnt i se ntinse ct era de lung peste mine,
strngndu-m n brae de s m nbue. i gndii c
urma s-mi vin moartea, fr de crtire. Or, nicide-
cum! Copila, dup cteva zglieli anapoda, se ridic
pe jumtate, se ntoarse pe pntecele meu i cu mna
ncepu s m frmnte atta de aprig, i atta de n-
A o sut douzeci i treia noapte 331
delung, i ntr-un chip atta de smintit, nct mi pier-

dui rostul simurilor i nchisei ochii ca un tmp.
Atunci copila se scul n picioare i m ajut s m ridic;
pe urm m lu de mn i, urmat de maic-sa, m
pofti s intru, dup ce strbturm un ir de apte sli
i de apte odi, n iatacul n care pesemne c locuia.
Iar eu o urmai aidoma unui om beat, datorit tulburrii
pe care mi-o strnise cu degetele ei amarnic de dibace.
Atunci se opri i m pofti s ed jos i mi spuse:
Deschide ochii!
i deschisei ochii i m vzui ntr-o sal mare, lumi-
nat de patru geamlcuri arcuite i atta de larg ct ar
fi putut s slujeasc de medean de clrie la ntrecerile
dintre clrei, i era toat pardosit cu marmur, iar
pereii erau acoperii cu farfuriuri viu smluite i lo-
godite cu nite nflorituri de o gingie aleas. Era m-
podobit cu lucruri frumos lucrate i era mbrcat
numai n atlaz i n catifea, la fel ca i divanurile i per-
nele. Iar n fundul acelei sli se afla un iatac n care se
vedea un pat mare, tot numai din aur, cu nvrstri de
mrgritare i de nestemate, i chiar c vrednic de un
sultan precum eti tu, beizade Diadem! Atunci copila,
spre marea mea uluial, spunndu-mi pe chiar numele
meu, mi zise:
O, Aziz, ce-i doreti: moartea sau viaa?
i spusei:
Viaa!
Ea urm:
Apoi dac-i aa, nu ai dect a m lua de soie!
Ci eu m mpotrivii:
Nu, pe Allah! cci dect s m nsor cu o dezm-
at de teapa ta, mai degrab mi doresc moartea!
Ea spuse:
O, Aziz, crede-m! nsoar-te cu mine, i astfel te
vei descotorosi de fata Dalilei-Vicleana!
Eu spusei:
Da cine-o mai fi i fata Dalilei-Vicleana? Nu tiu
pe nimenea cu atare nume.
Ea atunci ncepu s rd i mi spuse:

Cum adic, Aziz? Nu o tii pe fata Dalilei-Vicleana?
i iact c a i trecut un an i patru luni de cnd i este
mndru! Srmane Aziz, teme-te, oh, teme-te de vicle-
niile acelei zvnturate pe care Allah s-o bntuie! Chiar c
nu se afl pe pmnt suflet mai stricat ca al ei! Ci
oameni omori cu chiar mna ei! Cte frdelegi svr-
ite asupra ibovnicilor ei fr de numr! nct tare m
minunez c te mai vd nc ntreg i teafr, dup atta
vreme de cnd o cunoti!
La vorbele acestea ale copilei, m cuprinse o uluial
pn peste margini i spusei:
O, stpn a mea, ai putea s m lmureti cum ai
ajuns s-o cunoti pe acea fat i toate amnuntele acestea
de care eu habar nu am?
Ea rspunse:
O cunosc atta de bine pe ct i cunoate Ursita
hotrrile sale i npastele pe care le tinuiete! Ci pn
a-i da vreo lmurire n privina sa, vreau s aflu din
gura ta istorisirea ntmplrii tale cu ea. Cci, nc o
dat, sunt uimit cu totul de a te vedea ieit viu din
minile ei.
Eu atunci i povestii feticanei tot ce mi se ntm-
plase cu iubita mea din grdin i cu srmana Aziza,
fiica unchiului meu; iar ea, la numele de Aziza, se mili
pn peste msur de chinurile ei i pn ce ajunse s-o
plng cu lacrimi fierbini; i, n semn de dezndejde
fr de leac, i plesni palmele una de alta i mi spuse:
Allah s te aline cu milele sale, o, Aziz! Acuma vd
limpede c nu i datorezi scparea din minile fetei
Dalilei-Vicleana dect ajutorului bietei Aziza! Iar acu-
ma, cnd ai pierdut-o, ferete-te de tertipurile marghio-
litei... Ci nu mi este ngduit s-i dezvluiesc mai
mult: ne leag o tain!
Eu spusei:
Da, hotrt! toate acestea mi s-au ntmplat cu
Aziza!
Ea spuse:
A o sut douzeci i treia noapte 333
Ah, chiar c astzi nu se mai afl femei atta de

minunate ca Aziza!
Eu spusei:
Pe deasupra, afl c, nainte de a muri, m-a
povuit s-i spun iubitei mele, cea creia tu i zici fata
Dalilei, stihurile acestea:
Dect amara necredin.
De-abia rostii eu stihurile, c ea i strig:
O, Aziz, iact chiar vorbele a cror putere te-a
mntuit de la o pierzanie neabtut. Vie ori moart,
Aziza vegheaz mai departe asupra ta! Ci s-i lsm pe
cei mori: ei se afl n tihna lui Allah. Noi s ne ngri-
jim de ceasul de fa: afl dar, o, Aziz, c este mult
vreme de cnd dorina de a te avea m stpnete cu
totul, noapte i zi; i de-abia astzi am putut ntr-un
sfrit s pun mna pe tine. i vezi bine c am izbutit!
Eu rspunsei:
Da, pe Allah!
Ea urm:
Da tu eti tnr, o, Aziz, i tu nici habar nu ai
de toate tertipurile de care este n stare o btrn ca
maic-mea!
Eu spusei:
Nu, pe Allah!
Ea urm:
Supune-te aadar ursitei tale, i las-te n voia ei:
nu vei avea dect s te mndreti cu soia ta. ntruct,
nc o dat, nu vreau s m leg cu tine dect cu senet
legiuit dinaintea lui Allah i a Prorocului su (asupra-i
fie rugciunea i pacea!). i atunci toate dorinele i se
vor mplini, i cu asupra de msur: bogii, zarpale fru-
moase pentru hainele tale, turbane uoare i fr de
pat, toate i vor veni fr de nicio osteneal din par-
tea ta; i niciodat nu am s-i ngduiesc s-i dezlegi
punga, ntruct n casa mea pinea este pururea proaspt
i pocalul plin. i, n schimb, nu am a-i cere dect nu-

mai un lucru, o, Aziz!
Eu spusei:
Care?
Ea spuse:
Acela de a face cu mine aidoma ce face cocoul!
Eu spusei, nedumerit:
i ce face cocoul?
La vorbele acestea, copila izbucni ntr-un icnet de
rs hohotitor i atta de tare de se prbui pe spate; i
ncepu s opie de veselie, plesnindu-i minile una de
alta. Pe urm mi spuse:
Cum adic, tu nu tii lefteria cocoului?
Eu spusei:
Nu, pe Allah! habar nu am de atare meserie! Care
este?
Ea spuse:
Lefteria cocoului, o, Aziz, este de a mnca, de a
bea i de a clca ginile!
Eu atunci chiar c rmsei fstcit de-a binelea
auzind-o c vorbete astfel, i spusei:
Nu, pe Allah! habar nu aveam c aceasta ar fi o
meserie!
Ea rspunse:
Este cea mai bun, o, Aziz! Cuteaz, dar! Ridic-te,
ncinge-i mijlocul, ntrete-i vnrile apoi ine-te tare,
zdravn i trainic!
i o strig pe maic-sa:
O, mam, vino repede!
Numaidect o vzui pe maic-sa c vine, urmat de
patru martori obteti, innd fiecare cte o lumnare
aprins, i pir nainte, dup salamalecurile ndti-
nate, i ezur jos roat.
Atunci copila se grbi, cumu-i datul, s-i trag ia-
macul peste fa i s se nvluiasc n izar. Iar martorii
deter ghes s scrie senetul; i, mrinimoas, binevoi a
A o sut douzeci i patra noapte 335
mrturisi c a primit de la mine o zestre de zece mii de

dinari pentru toate socotelile trecute ori viitoare; i se
mrturisi ca datornic a mea, pe sufletul ei i dinaintea
lui Allah, cu banii acetia. Pe urm le dete plata ndti-
nat martorilor care, dup salamalecuri, plecar pe unde
intraser. i maic-sa pieri i ea la fel.
Atunci rmaserm singuri amndoi, n sala cea mare
cu patru geamlcuri arcuite.
Dar cnd fu cea de a o sut douzeci i patra noapte

Spuse:
Rmaserm singuri, n sala cea mare cu patru geam-

lcuri arcuite.
Atunci copilandra se ridic, i se dezbrc, i veni la
mine, numai cu cmua cea subire pe ea. i ce cma-
! oh, horboelile! Mai purta nc i alvarii cei strvezii;
da se grbi a-i face s lunece i, lundu-m de mn, m
duse n fundul iatacului, unde se prbui mpreun cu
mine pe patul cel mare de aur i, gfind, mi spuse:
Acuma ne este ngduit. Nu este nimic de ruine
n ceea ce este legiuit!
i se ntinse, mldie, i m strnse cu totul la ea; pe
urm gemu adnc i apoi se cuprinse ba de o nfiorare
i ba de o marghioleal ispitit; i, la urm, i sumese
cmaa pn sus.
Eu atunci nu mai putui s-mi nfrnez lungile-mi
jinduri, i, dup ce-i storii buzele, n vreme ce ea se to-
pea, i se desfira, i btea din pleoape, o strpunsei dintr-o
parte pn n cealalt. i m ncredinai astfel de te-
meinicia vrjitoare a spusei poetului:
Copila cmua-i scoase
i-atunci putui sui cu drag
Privirile-mi nesioase
Spre povrnitul ei huceag!
nfiorat, vzui intrarea
La fel de mic i de grea
Pe ct mi-era n piept rbdarea,
Pe ct i viaa mi prea.
Ci cu nprasnic drzie
Ptrund i jumtate-o-nfrng.
Ea, plpind ca o fclie,
Ofteaz i suspin-adnc.
O-ntreb atunci: Vrei s-mi spui, poate,
Dup ce plngi? Ea-mi d rspuns:
Dup cealalt jumtate,
Lumin care m-ai ptruns!
ntr-adevr, odat lucrul svrit pentru ntia oar,
mi spuse:
F precum i-e pofta, sunt roaba ta supus. Hai!
vino! ia-mi-o i d-mi-o! toat! Ori altfel! Pe viaa mea i-a
ta! d-mi-o pn nu m junghii cu mna mea i s-mi po-
tolesc luntrurile!
i n-ar mai fi contenit suspinele i gemetele, n vpaia
sruturilor, a icnetelor, a zbuciumrilor i a zbnuirilor
nndite, dac ipetele noastre n-ar fi umplut casa i
n-ar fi tulburat toat ulia. Dup care dormirm pn
dimineaa.
Atunci, cum m gteam s plec, ea veni la mine cu
un rs telpiz i mi spuse:
Unde te duci? Ori tu crezi, aa, c ua de ieire este
tot atta de larg deschis ca i ua de intrare? Aziz, vino-i
n mini, Aziz copile! i mai cu seam nu m lua drept fata
Dalilei-Vicleana! Ei, da! Grbete a te lepda de atare gnd
de ocar, Aziz! Au tu uii c mi eti legat n chip legiuit
prin cstorie cu senet, precum cere Sunnaua? Dac eti
beat, Aziz, dezbat-te! i vino-i n mini! Privete: ua de
la casa n care ne aflm nu se deschide dect o dat pe an
A o sut douzeci i patra noapte 337
i numai pentru o zi. Scoal-te, de altminteri, i du-te s te

ncredinezi de spusele mele!
Eu atunci, speriat, m ridicai i m dusei la ua cea
mare; i, ncercnd-o, vzui c era zvort, nepenit,
ncuiat i astupat pe deplin. i m ntorsei la copil i
i spusei c ntr-adevr lucrul era ntocmai. Ea zmbi,
nveselit, i mi spuse:
Aziz, s tii c aici avem din belug fin, semine,
poame proaspete i uscate, rodii cu coaja uscat, unt,
zahr, zumaricale, oi, pui i alte lucruri asemenea, ct s
ne ajung vreme de civa ani buni. Pe deasupra, sunt
acuma tot atta de ncredinat de ederea ta aici, cu
mine, vreme de un an, pe ct sunt de faptul c toate
acestea se afl aici! Aa c alin-te i las chipul i nf-
iarea aceea poncie!
Eu atunci suspinai:
Nu se afl ajutor i putere dect ntru Allah!
Ea spuse:
Da de ce te plngi, ntrule? i ce ai de suspini,
de vreme ce mi-ai dat dovezile despre iscusina ta n
meseria de coco despre care chiar ieri am chibzuit!
i ncepu s rd. i ncepui i eu s rd. i nu mai
putui atunci dect s-i dau ascultare i s m supun
cheremurilor ei.
Aa c rmsei n casa aceea s-mi ndeplinesc mese-
ria de coco, de a mnca, a bea i a m drgosti tare, drz
i mereu, de-a lungul unui an ntreg de dousprezece
luni. nct, la captul anului, feticana fusese bine mul-
umit i ntea un copil. i numai atunci, pentru n-
tia oar, auzii scritul porii care ipa din nile ei.
Iar n sufletul meu scosei un Ya Allah! adnc, de uu-
rare.
Cnd poarta se deschise, vzui c intr o grmad
de slugi i de hamali care veneau ncrcai cu merinde
proaspete pentru anul urmtor: poveri ntregi de zu-
maricale, de fin, de zahr i de alte bunturi de soiul
acesta. Eu atunci srii i detei s-mi iau drumul ct mai
iute spre uli i spre slobozenie. Ci ea m apuc de

poala caftanului i mi spuse:
Aziz, nemulumitorule Aziz, ateapt mcar pn dis-
ear, vremea chiar cnd ai intrat n casa mea acum un an!
Iar eu binevoii s mai rabd. Da de cum veni seara,
m sculai i pornii ctre poart. Ea atunci m nsoi
pn n prag i nu m ls s plec dect dup ce m
puse s jur c am s m ntorc la ea pn ce poarta nu
va fi ncuiat iari dimineaa. i-aa c nu mai aveam
cum s nu m supun, ntruct i juruisem pe Paloul
Prorocului (asupra-i fie rugciunea i pacea!), pe Sfnta
Carte i pe Pravila Despraniei! Ieii aadar ntr-un
sfrit i m ndreptai grabnic spre casa prinilor mei,
dar trecnd pe la grdina iubitei mele, cea creia noua
mea soie i zicea fata Dalilei-Vicleana. i, spre minu-
narea mea cea mare, vzui c grdina era deschis ca de
obicei i, n fundul tufriurilor, sta felinarul aprins.
Atunci m simii tulburat amarnic, ba chiar mnios
de-a binelea; i mi zisei n sufletul meu...
Dar cnd fu cea de a o sut douzeci i cincea noapte

Spuse:
Atunci m simii tulburat amarnic, ba chiar mnios

de-a binelea; i mi zisei n sufletul meu: Iact c a i
trecut un an de cnd lipsesc de aici; i sosesc pe neatep-
tate i gsesc totul ca i n trecut! Ei bine, Azize, i se cade
ca, pn a te duce s-o vezi pe maic-ta, care pesemne c
te plnge ca pe un mort, s afli ce s-a ntmplat cu iubita
ta de demult. Cine tie ce a mai putut s se petreac de
atta vreme! ncepui numaidect s merg repede-repede
i, ajungnd n sala cu tavan arcuit i cu bolt de abanos
i de filde, intrai repede nluntru. i o gsii pe chiar
A o sut douzeci i cincea noapte 339
iubita mea eznd ghemuit, cu capul plecat pe ge-

nunchi, i cu o mn pe unul din obraji; i ct se schim-
base! Ochii i erau uzi de lacrimi, iar chipu-i era tare
trist! i deodat m vzu dinaintea ei. i tresri, pe
urm ncerc s se ridice, dar se prbui ndrt de tul-
burare. ntr-un sfrit, izbuti s vorbeasc, i mi spuse
cu glas sugrumat:
Mrire lui Allah c te-a adus, o, Aziz!
Or eu, fa de toat bucuria aceea netiutoare de ne-
credinele mele, chiar c rmsei peste poate de fstcit
i mi plecai capul; i nu zbovii a pi ctre iubita mea
i, mbrind-o, i spusei:
Cum de ai putut s ghiceti c voi veni n seara
aceasta?
Ea rspunse:
Pe Allah! habar nu aveam de venirea ta. Da, de un
an ncoace, n fiecare noapte te atept mereu aici, i plng
singuric i m mistui. Iat cum m-am schimbat de
veghi i de nesomn. i stau i te atept aa din ziua cnd
i-am druit caftanul cel nou de mtase i cnd te-am
pus s-mi fgduieti c te vei ntoarce. Ah, spune-mi,
Aziz, care pricin te-a inut atta vreme departe de
mine?
Atunci, o, beizade Diadem, de bun-credin, i is-
torisii cu de-amnuntul toat pania mea i nsur-
toarea cu copilandra cea cu coapse frumoase. Pe urm
i spusei:
De altminteri, trebuie s te prevestesc c nu am
dect numai noaptea aceasta de petrecut cu tine, n-
truct pn la ziu trebuie s fiu ndrt la soia mea,
care m-a pus s m juruiesc pe cele trei lucruri sfinte!
Cnd auzi c sunt nsurat, feticana pli, pe urm
rmase nmrmurit de mnie; i, ntr-un sfrit, izbuti
s strige:
Ticlosule! eu am fost cea dinti cu care te-ai pe-
trecut, i nu mi druieti nici mcar o noapte ntreag?
i nici mamei tale mcar? i nchipuieti oare c i eu
sunt tot atta de druit cu harul rbdrii ca minunata
de Aziza aib-o Allah ntru mila sa! i socoi c i eu

am s m las s mor de jale din pricina necredinelor
tale? A, vicleanule Aziz! acuma nimeni nu te mai scap
din minile mele. i nu mai am niciun temei s te cru,
pe tine, care acuma ai o soie i un copil. ntruct mie
mi este sil de brbaii nsurai; i nu m desft dect
cu cei nensurai! Pe Allah! de-acuma nu mai m poi
sluji; nu mai eti al meu! i nu vreau s fii nici al alteia!
Ateapt oleac!
La vorbele acestea, rostite cu un tlc cumplit, pe
cnd ochii ei m i strpungeau, fusei cuprins de o oare-
care ngrijorare fa de ceea ce avea s urmeze. Cci de-
odat, i pn ca eu s fi avut vreme de chibzuit, zece
roabe tinere, mai voinice ca nite arapi, tbrr pe
mine i m intuir locului. Atunci ea se scul i lu un
jungher nfricotor i mi spuse:
Avem s te njunghiem cum se njunghie apii prea
gonaci! i astfel am s m rzbun, i am s-o rzbun tot-
odat i pe biata Aziza, pe care ai fcut-o s-i plesneasc
fierea de jalea nbuit! Aziz, vei muri, f-i mrturia de
credin!
i, spunndu-mi vorbele acestea, i puse un ge-
nunchi pe fruntea mea, n vreme ce roabele nu mi
ngduiau nici mcar s rsuflu. nct nu mai avusei
nicio ndoial n privina morii mele, mai ales...
Dar cnd fu cea de a o sut douzeci i asea noapte

Spuse:
nct nu mai avusei nicio ndoial n privina morii

mele, mai ales cnd vzui ce fceau roabele cu fptura
mea. ntruct dou dintre ele se aezar pe pntecele
meu, dou m ineau de picioare i altele dou mi se
A o sut douzeci i asea noapte 341
aezar pe genunchi. Atunci ea nsi se ridic i, ajutat

de alte dou roabe, ncepu s-mi trag pe tlpile pi-
cioarelor un potop de lovituri cu varga, de leinai de
durere. Atunci pesemne c au contenit o vreme, n-
truct mi-am venit n fire i strigai:
V cer de-o mie de ori mai bine moartea dect
schingiuirile astea!
Ea atunci, ca spre a-mi face hatrul, lu iari jun-
gherul cel nfricotor i i-l ascui pe papuc i le spuse
roabelor:
ntindei-i pielea de pe gt!
n chiar clipita aceea, Allah m ndemn s-mi aduc
aminte deodat stihurile din urm ale Azizei i strigai:
La vorbele acestea, fata scoase un ipt mare de tul-
burare, pe urm oft:
Aib mil Allah de sufletul tu, o, Aziza! L-ai sc-
pat de la o moarte fr de mntuire pe fiul unchiului
tu!
Dup care se uit la mine i mi spuse:
Da n ce te privete pe tine, care astfel i datorezi
mntuirea spuselor Azizei, s nu te socoi cumva pltit
cu atta; c mi se cade neabtut s m rzbun pe tine i
pe lepdtura cea dezmat care te-a inut departe de
mine; i pentru acest ndoit el am s m slujesc de
mijlocul cel cuvenit, c alt mijloc nu este! Hei, voi!
i hindu-i astfel roabele, le spuse:
Apsai-l bine i nu-i dai chip s se mite i legai-i
picioarele vrtos.
i lucrul fu ndeplinit pe dat. Ea atunci se ridic i
se duse s ncing la foc o tigaie de aram roie n care
puse nite ulei i nite brnz moale; i atept s se
topeasc brnza n uleiul clocotit, spre a se ntoarce la
mine, care eram ntins pe jos i inut de roabe. Se apropie,
i se aplec, i m desfcu la alvari; atunci, la atingerea

aceea, o nfiorare mare m strbtu n valuri de spaim
i de ruine: pricepeam ce avea s se petreac. Aa c,
dup ce mi dezveli vntrele, mi apuc ouoarele i, cu
o sfoar ceruit, mi le prinse, chiar de la rdcin, ntr-un
ochete; pe urm dete cele dou capete ale sforii la dou
roabe, crora le porunci s trag cu trie, pe cnd ea nsi,
cu un brici de brbier n mn, dintr-o zvcnitur piez-
i, mi secer brbia, pe care i-o vroise numai a ei.
Judec, beizade Diadem, dac durerea i dezndej-
dea nu m fcur s lein. Tot ce tiu, dup acestea, este
c, atunci cnd m trezii din lein, m vzui cu vntrele
la fel de neted precum cel al unei femei; iar roabele mi
turnau de zor peste ran uleiul clocotit cu brnza topi-
t, care nu zbovi a-mi opri curgerea sngelui. Pe urm,
cnd isprvir, feticana veni la mine, mi dete un pahar
de sorbet ca s-mi sting setea i mi spuse cu un glas
batjocoritor:
ntoarce-te acuma acolo de unde ai venit! Nu mi
mai eti nimic, i nu mai poi s-mi slujeti n niciun
fel, ntruct singurul lucru de care aveam trebuin l-am
luat! i dorina mea s-a potolit!
i m mpinse cu piciorul i m alung din casa ei,
spunndu-mi:
Socotete-te norocos c nc mai poi s-i simi
capul pe umeri!
Atunci, cu mare durere, m tri pn la casa tinerei
mele soii, pind ncet-ncet; i, ajuns la poarta pe care
o gsii deschis, intrai pe furi i m dusei s cad gr-
mad pe pernele din sala cea mare. Numaidect veni n
fug soia mea care, vzndu-m galben de tot, m cer-
cet cu luare-aminte i m sili s-i istorisesc pania i
s-i art trupul meu schilodit. Dar nu mai putui s
ndur a m vedea aa i m prbuii iari leinat.
Cnd m trezii din lein, m vzui ntins n uli, la
pragul porii; ntruct i soia mea, vzndu-m c sunt
ca o femeie, m aruncase afar din casa ei.
A o sut douzeci i aptea noapte 343
Atunci, ntr-o stare nevolnic, m ridicai i m tri

spre casa mea, unde m dusei s m arunc n braele
mamei mele, care de mult vreme m bocea i nu tia pe
ce meleaguri m rtcisem. M primi cu hohote de plns
i m vzu ntr-o stare de glbeneal i de slbiciune...
Da cnd fu cea de a o sut douzeci i aptea noapte

Spuse:
M primi cu hohote de plns i m vzu ntr-o stare

de glbeneal i de slbiciune pn peste poate, i plnse
i mai tare. Iar eu, la rndul meu, mi adusei aminte de
biata i dulcea mea Aziza, cea moart de mhnire, fr
o vorb de dojan; i, pentru ntia oar, mi pru ru
dup ea i vrsai lacrimi de dezndejde i de cin. Pe
urm, cnd m mai potolii oleac, maic-mea mi
spuse, cu ochii plini de lacrimi:
Bietul meu copil, nenorocirile s-au ncuibat n casa
noastr; trebuie s-i dau de tire despre lucrul cel mai
ru: tatl tu a murit!
La tirea aceea, hohotele m nfcar de beregi i
rmsei eapn, pe urm czui cu faa la pmnt i ezui
toat noaptea aa.
Dimineaa, maic-mea m sili s m ridic i ezu jos
lng mine; ci rmsei intuit locului, uitndu-m la
ungherul n care avea obiceiul s ad biata Aziza, iar
lacrimile curgeau n tcere pe obrajii mei; i maic-mea
mi spuse:
Ah, fiul meu, iact-s zece zile de cnd sunt sin-
gur n casa goal de stpnul ei, zece zile de cnd tatl
tu a murit ntru ndurarea lui Allah!
Eu spusei:
O, mam, las asta! Acuma sunt plin cu totul nu-
mai de gndul la biata Aziza; i nu sunt n stare s-mi
nchin durerea la alte amintiri afar de ea. Ah, biat
Aziza, tu cea atta de prsit de mine, tu, cea care m
iubeai cu adevrat, iart-i nevolnicului care te-a chinuit,
acuma cnd este pedepsit, i cu asupra de msur, pen-
tru greelile i necredinele lui!
Or, maic-mea bgase de seam ntinderea i adev-
rul durerii mele, dar tcea; dintru-nti, se apuc s-mi
oblojeasc rnile i s-mi aduc cele cu care s-mi capt
ndrt puterile. Apoi, dup ce mi dete ngrijirile aces-
tea, urm a m potopi cu dovezile ei de dragoste i a
veghea lng mine, spunndu-mi:
Allah fie binecuvntat, copilul meu, c nu i-a fost
dat s ptimeti rele i mai mari, i c ai scpat cu via!
i tot aa, pn ce m ntremai de-a binelea, da
rmnnd tot bolnav n sufletul i n amintirile mele.
Maic-mea atunci, ntr-o zi, dup ce mncarm, veni i
ezu jos lng mine i mi spuse cu glas ptruns:
Fiul meu, socot c pentru mine a venit ceasul s-i
dau semnul de rmas-bun pe care l-a ncredinat pen-
tru tine biata Aziza: nainte de a muri, mi-a cerut strui-
tor s nu i-l dau dect atunci cnd am s vd la tine
dovezi temeinice de jale dup ea i cnd am s m n-
credinez c te-ai smuls pe deplin din iele nelegiuite n
care erai prins!
Pe urm deschise un cufr i scoase din el o legtur,
pe care o desfcu, spre a da la iveal zarpaua scump pe
care era chindisit cea de a doua gazel pe care o ai di-
naintea ochilor ti, beizade Diadem! i vezi stihurile
acelea care se nlnuiesc pe marginile ei:
Cu-amarnic dor de tine eu inima-mi umplui,

Ci tu cu nepsare m frngi i m striveti.
Veghindu-te, de tine mi-s ochii nestui,
Dar tu, dormind, cu visul spre alte zri porneti.
Ah, inima-mi ncearc urechii tale reci
A o sut douzeci i opta noapte 345
S-i tot aduc-aminte ce chinuri m nving.

Ci tu pe ci strine de dragostea mea pleci,
Cnd sufletu-mi i ochii de dorul tu se sting.
V rog, surori, pe slava i mila celui sfnt!
Cnd n-oi mai fi, s-mi scriei pe piatra de mormnt:
O, cltor, pe drumul cerescului Printe,
Oprete-te o clip tcut i ia aminte:
Aci sub lut, n tihna acestei cripte sfinte,
Se odihnete-o roab a dragostei, cuminte!
Eu atunci, doamne, la citirea stihurilor, plnsei lacrimi
mbelugate i m plesnii peste obraji de durere i, desf-
urnd zarpaua, czu din ea o foaie de hrtie pe care erau
niruite de chiar mna Azizei rndurile acestea...
Dar cnd fu cea de a o sut douzeci i opta noapte

Spuse:
Desfurnd zarpaua, czu din ea o foaie de hrtie pe

care erau niruite de chiar mna Azizei rndurile aces-
tea:
O, veriorul meu mult iubit, s tii bine c mi-ai fost
mai drag i mai scump dect chiar sngele i dect chiar
viaa mea. nct i dup moartea mea am s m rog mai
departe lui Allah s te ajute s propeti i s izbndeti
n toate cte vei fi rvnit. tiu c multe nenorociri te vor
lovi din pricina fetei Dalilei-Vicleana! S-i slujeasc de
nvtur: i ajute-i s smulgi din inima ta dragostea
nelegiuit dup femei viclene i s nvei a nu te mai m-
ptimi de ele! i binecuvntat fie Allah carele m-a luat la
sine din vreme, ca s nu m vd silit a fi martorul chi-
nuit al suferinelor tale.
Te rog s pstrezi, pe Allah! amintirea aceasta de bun-

rmas, zarpaua aceasta pe care se afl cusut gazela. Ea
mi-a inut tovrie n ceasurile cnd tu lipseai. Mi-a fost
trimisa de o fiic de sultan, Sett-Donia, domnia din In-
sulele Camforului i Cletarului.
Cnd vei fi covrit de nenorociri, s te duci s-o caui
pe domnia Donia, n mpria printelui ei, care se afl
n Insulele Camforului i Cletarului. Ci, o, Aziz, s tii
c frumuseea i nurii fr de pereche ai acelei domnie
nu sunt menii ie. Aa c s nu te aprinzi de dragoste
dup ea; ntruct ea nu va fi pentru tine dect temeiul ce
te va izbvi din mhnirile tale i va pune capt zbuciu-
mului din sufletul tu.
Uassalam, o, Aziz!
La citirea scrisorii Azizei, o, beizade Diadem, m
cuprinse un val de duioie nc i mai tulburtor i
plnsei toate lacrimile ochilor, iar maic-mea plnse i
ea cu mine, i tot aa pn la cderea nopii. i rmsei
n starea aceea de mhnire mohort, fr a m putea
vindeca de ea, de-a lungul unui an ntreg.
De-abia atunci gndii la plecare, spre a m duce s-o
caut pe Donia, n Insulele Camforului i Cletarului.
Iar maic-mea m ndemna ntruna s plec, spunndu-mi:
Cltoria, copilul meu, te va liniti i i va risipi
mhnirile. i tocmai se afl n cetatea noastr o carava-
n de negustori care se gtete de plecare; lipete-te de
ea, cumpr de aici mrfuri i du-te! Pe urm, peste trei
ani, ai s te ntorci tot cu caravana aceea. i vei fi uitat
toat jalea care i apas sufletul! Iar eu am s fiu fericit
atunci vzndu-te cu pieptul uurat iari!
Aa c fcui ceea ce mi spuse maic-mea, i, cum-
prnd nite mrfuri de pre, m alturai caravanei i po-
rnii s cltoresc cu ea peste tot, da fr s am ndrzneala
a-mi arta marfa ca soii mei. Dimpotriv; n fiecare zi
m aezam deoparte i luam zarpaua, amintirea de la Aziza,
i o ntindeam dinaintea mea, i m uitam la ea ndelung
A o sut douzeci i noua noapte 347
i plngnd. i starea aceasta inu aa pn ce, dup un

an de drumeit, ajunserm la hotarele mpriei peste
care domnea tatl domniei Donia. Erau cele apte Insule
ale Camforului i Cletarului.
Or, sultanul acelor pmnturi, o, beizade Diadem,
se numete sultanul ahraman. i chiar el, ntr-adevr,
era printele acelei Sett-Donia, cea care tia s coase cu
atta miestrie gazelele cu pricina pe zarpalele de mtase
pe care le trimitea prietenelor ei.
Ci eu, ajungnd la mpria sa, cugetai: O, Aziz,
srmane schilod, la ce i mai pot sluji de-acuma dom-
niele i toate feticanele pmntului, o, Aziz, cel ajuns
tot atta de neted ca vntrele unei femei!
lumineaz de ziu i se opri din vorbele ngduite.
Dar cnd fu cea de a o suta douzeci i noua noapte

Spuse:
...La ce i mai pot sluji de-acuma domniele i

toate feticanele pmntului, o, Aziz, cel ajuns tot atta
de neted ca vntrele unei femei!
Da pn la urm, aducndu-mi aminte de spusele
Azizei, tot m hotri s purced la cercetrile de tre-
buin i s caut ndrumrile care puteau s-mi fie de
folos spre a rzbate s-o vd pe fata sultanului. Ci toate
strdaniile mele se dovedir zadarnice; i nimeni nu tiu
s-mi arate calea pe care o cutam. i ncepusem s dez-
ndjduiesc cu totul, cnd, ntr-o zi, cum m preum-
blam prin grdinile ce nconjur cetatea i tocmai
ieeam din una ca s intru n alta, i ncercam, la pri-
velitea verdeei, s-mi uit necazurile, ajunsei la poarta
unei grdini cu pomi falnici care numai i cu nfia-
rea lor alinau sufletul ndurerat. Iar pe podina de la in-
trare edea paznicul cel btrn al grdinii, un preacin-

stit eic cu chip blajin, unul dintre aceia pe faa crora
este ntiprit binecuvntarea. Atunci pii nspre el i,
dup salamalecurile ndtinate, i spusei:
O, eicule, a cui este grdina aceasta?
El spuse:
A fetei sultanului, Sett-Donia! Poi chiar, o, flcu
frumos, s intri s te preumbli un pic i s deguti mi-
reasma florilor i a ierburilor!
Eu i spusei:
Cum s-i mulumesc? Ci nu ai putea s-mi ng-
duieti, o, eicule, s atept, de dup vreo tuf de flori,
sosirea fetei sultanului, doar ca s-mi bucur vederea
numai cu o privire pe care s i-o arunc pe sub pleoape?
El spuse:
Pe Allah! asta nu!
Atunci eu suspinai tare greu; iar el se uit la mine
cu duioie; apoi m lu de mn i intr cu mine n
grdin.
i pornirm s mergem aa alturi; i m duse ntr-un
loc vrjitor, adumbrit de frunze reavne; i culese nite
poame, cele mai coapte i mai dulci, i mi le dete spu-
nndu-mi:
Rcorete-te! Numai domnia Donia le tie gustul!
Pe urm mi spuse:
ezi jos! Am s m ntorc!
i m ls singur o vreme, spre a se ntoarce adu-
cnd un miel fript, i m pofti s mnnc mpreun cu
el; i mi tia bucile cele mai alese i mi le ntindea cu
o bucurie peste poate. Iar eu eram tare nedumerit de
buntatea lui i nu tiam cum s-i mulumesc.
Or, pe cnd edeam aa mncnd i tifsuind pri-
etenete, auzirm poarta grdinii cum se deschide cn-
tnd. Atunci eicul paznic mi spuse zorit:
Repede! Ridic-te i pitete-te n tufa aceea. i ia
seama s nu te clinteti!
i grbii s-i dau ascultare.
A o sut douzeci i noua noapte 349
De-abia m aciuasem eu n ascunzi, c i vzui n

poarta ntredeschis a grdinii cum se ivete capul unui
hadmb arap care ntreab cu glas tare:
O, eicule paznic, este cineva pe aici? Domnia
Donia sosete!
El rspunse:
O, ceauule de sarai, nu am pe nimeni n grdin!
i sri s dea fuga i s deschid poarta larg. Atunci,
doamne, vzui cum intr pe poart Sett-Donia, i gndii
c chiar luna coborse pe pmnt. i era atta de fru-
moas c rmsei intuit locului, nucit, nmrmurit,
mort. i o urmam cu privirea, fr a putea s scot o su-
flare, n pofida pojarului ce m ardea s-i vorbesc; i
ezui nlemnit n ascunziul meu, toat vremea ct
domnia i fcu preumblarea, ntocmai precum nse-
tatul din pustie care se prbuete la captul puterilor pe
malul lacului, fr a putea s se mai trasc pn la apa
vioar.
Pricepui atunci, doamne, c nici domnia Donia,
nici oricare alt femeie nu mai puteau de-aci nainte s
mai pat ceva cu femeia care eram eu acuma.
Ateptai, aadar, ca Sett-Donia s plece, spre a-mi
lua bun-rmas de la eicul paznic; i zorii s m ntorc
la caravana de negustori, spunndu-mi: O, Aziz, ce ai
ajuns, Aziz? O vntre neted care nu mai e n stare s
subjuge nicio ndrgostit! Hai, ntoarce-te la srmana
ta maic, s mori linitit n casa vduvit de stpnul ei!
C viaa pentru tine de aci nainte nu mai are niciun
rost! i n pofida tuturor ostenelilor cltoriei pe care
o fcusem spre a ajunge n mpria aceea, dezndejdea
mea fu atta de mare, nct nu mai rvnii s pun n fapt
ndemnurile Azizei, care m ncredinase c neabtut
domnia Donia avea s fie pentru mine un temei de
noroc.
Plecai aadar cu caravana spre a m ntoarce n ara
mea. i aa ajunsei pe pmnturile acestea care se afl
sub puterea sultanului Soleiman-ah, printele tu, o,

beizade Diadem!
i-aceasta-i povestea mea!
Dup ce criorul Diadem ascult povestea minu-
nat a lui Aziz i...
CUPRINS
POVESTEA CU SULTANUL
OMAR AL-NEMAN I CU CEI DOI
FII AI SI, MINUNAII ARKAN I
DAULMAKAN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
nvmintele despre cele trei pori . . . . . . . . .

Povestea morii sultanului. . . . . . . . . . . . . . . .
Omar Al-Neman i spusele
de minunare de dinaintea ei . . . . . . . . . . . .
Povestea mnstirii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Povestea cu Aziz i Aziza i
cu frumosul Diadem, feciorul de ah . . . . . .
Povestea frumosului Aziz . . . . . . . . . . . . . . . .
Povestea cu domnia Donia i cu
ahzade Diadem . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Isprvile tnrului Kanmakan,
fiul lui DaulMakan. . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Povestea cu mnctorul de hai
Tiprit la CPI Ebner & Spiegel, Ulm, Germania

1001 Nopti Vol 3 PDF

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

1001 Nopti Vol 3 PDF

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

1001 nopti vol 3 TIPAR:Layout 1 11.12.

2009 16:33 Page 1

O mie i una de nopi

O MIE I UNA DE NOPI

Design copert: Carmen Lucaci

2009 Editura Erc Press, pentru prezenta ediie

Editura Erc Press

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei

I. Grmescu, Haralambie (trad.)

Editori: Ciprian Ene

POVESTEA CU SULTANUL OMAR

Atunci eherezada i spuse sultanului ahriar:

i s-a izvodit, o, norocitule sultan, c n cetatea

6 O mie i una de nopi

cte se afl pe pmnt, precum Seihunul i Djeihunul1,

Habiul Abisinia; Rumul Grecia; Diar-Bekar ara i oraul de pe

O mie i una de nopi 7

Ci sultanul Omar Al-Neman nu mai avea niciun alt

povee date de Mahomed i transmise prin tradiie.

8 O mie i una de nopi

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu ca se apropie

Dar cnd fu cea de a patruzeci i cincea noapte

ntr-acestea, arkan, fiul sultanului, afl i el vestea

n anul 1265 a fost cucerit de musulmani i distrus) i altul n Asia Mic.

A patruzeci i cincea noapte 9

La rndu-i, sultanul Omar poruncise unui hadmb

10 O mie i una de nopi

Dup care sultanul porunci ca nou-nscutul s se

A patruzeci i cincea noapte 11

ntr-o bun zi, pe cnd sultanul Omar Al-Neman

12 O mie i una de nopi

cusur, i care ntreceau ca frumusee i ca pre toate neste-

A patruzeci i asea noapte 13

trup, care fu aijderea nimicit. Atunci domnul nostru

Dar cnd fu cea de a patruzeci i asea noapte

i iact din ce erau alctuite acele daruri ale

14 O mie i una de nopi

aur cu nflorituri de argint, sub care se mbina o fustanea

A patruzeci i asea noapte 15

darurile pe care le-ai primit, iar el i cere sprijin i

Africii: Tunis, Alger, Maroc i Tripoli.

16 O mie i una de nopi

minile lui, i ieir, potopii de daruri, s se ntremeze

este folosit ca unitate de msur pentru bani, i anume de o mie de ris

A patruzeci i asea noapte 17

Iar vizirul srut pmntul dintre minile sultanului i

18 O mie i una de nopi

Calul urm s mearg aa pn pe la nmiez de

Nu e frumos pmntul, o, bucuria mea,

Mrire celui care-a izvodit

A patruzeci i asea noapte 19

i arkan se uit i vzu pe malul dimpotriv

Neprihnite trupuri de fecioare

Cu mijloc ui, cu pai mruni i lini,

Cad peste umeri despletite plete

Ah, fermecate, vrjitoare fete,

Ct despre cea pe care o nconjurau cele zece tinere

20 O mie i una de nopi

crlioni vrjitori; i n totului tot era atta de desvrit

A patruzeci i aptea noapte 21

grozav dobornd nite copile nevolnice? Dac chiar

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se

Dar cnd fu cea de a patruzeci i aptea noapte