COMISIN TEOLGICA INTERNACIONAL, Temas selectos de Eclesiologa (Ciudad

del Vaticano 1984), en COMISIN TEOLGICA INTERNACIONAL, Documentos 1969-

1996. Veinticinco aos de servicio a la teologa de la Iglesia (Madrid 1998), 330-334.
386-389:
i. La fundacin de la Iglesia por Jesucristo.
1. Estado de la cuestin.
La Iglesia ha mantenido siempre, no slo que Jesucristo es el fundamento de la Iglesia (Cf.
INOCENCIO III, Epstola Apostolicae Sedis primatus: DS 774), sino que Jesucristo mismo ha querido
fundar una Iglesia y que la ha fundado de hecho. La Iglesia ha nacido de la libre decisin de Jess
(Cf. LEN XIII, Encclica Satis cognitum: DS 3002-3004). La Iglesia debe su existencia al don que
l ha hecho de su vida sobre la cruz (Cf. CONCILIO XI DE TOLEDO, Symbolum: DS 540; CONCILIO
XVI DE TOLEDO, Symbolum: DS 575).
Por todos estos motivos, el Concilio Vaticano II llama a Jesucristo fundador de la Iglesia (Por
ejemplo, Const. dogmtica Lumen gentium, 5: AAS 57(1965) 8).
Por el contrario, ciertos representantes de la crtica histrica moderna de los evangelios han
podido, a veces, sostener la tesis segn la cual Jess no ha fundado, de hecho, la Iglesia y que, por
la prioridad dada al anuncio del Reino de Dios, Jess no ha querido tampoco fundarla. Esta manera
de ver tuvo como consecuencia disociar la fundacin de la Iglesia del Jess histrico. Se renunci
incluso a las palabras fundacin o institucin y se retir su alcance a los actos que se refieren a
ellas. El nacimiento de la Iglesia, como se prefiere decir hoy, fue entonces considerado como un
acontecimiento pospascual. Este fue, cada vez ms frecuentemente, interpretado como puramente
histrico y/o sociolgico.
Este desacuerdo entre la fe de la Iglesia, recordada ms arriba, y ciertas concepciones
atribuidas abusivamente a la crtica histrica moderna han dado lugar a numerosos problemas. Para
abordarlos y encontrarles una solucin ser necesario, por tanto, mantenindose en el terreno de la
crtica y sirvindose de sus mtodos, buscar una nueva manera de justificar y de confirmar la fe de
la Iglesia.
2. Los diferentes sentidos de la palabra evkklhsi,a.
Iglesia (ekklesia) es un trmino teolgico muy cargado de sentido a partir de la historia de
la revelacin, tal como nos la muestra el Nuevo Testamento ekklesia (Qahal) procede de la idea
veterotestamentaria de reunin del pueblo de Dios, tanto mediante la traduccin de los Setenta
como a travs del judasmo apocalptico. A pesar del rechazo de que fue objeto por parte de Israel,
Jess no ha fundado una sinagoga aparte, ni creado una comunidad separada en el sentido de un
resto santo o de una secta que hace secesin. Ha querido, por el contrario, convertir a Israel,
dirigindole un mensaje de salvacin que ser transmitido finalmente en forma universal (cf. Mt
8,5-13; Mc 7,24-30). Sin embargo, no existe Iglesia en el sentido pleno y teolgico del trmino ms
que despus de Pascua, bajo la forma de una comunidad compuesta, en el Espritu Santo, de judos
y de paganos (Rom 9,24). El trmino ekklesia que en los cuatro evangelios no aparece ms que tres
veces en san Mateo (16,18; 18,17), adquiere en el conjunto del Nuevo Testamento tres
significaciones posibles que, por lo dems, se interfieren bastante frecuentemente:
1. La asamblea de la comunidad.
2. Cada una de las comunidades locales.
3. La Iglesia universal.

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 3. Nocin y punto de partida de la fundacin de la Iglesia.
En los evangelios hay dos acontecimientos que, de modo muy particular, expresan la
conviccin de que la Iglesia ha sido fundada por Jess de Nazaret. Por una parte, la atribucin a san
Pedro de su nombre (cf. Mc 3,16), a continuacin de su profesin de fe mesinica y con referencia a
la fundacin de la Iglesia (cf. Mt 16,l6ss). Por otra, la institucin de la Eucarista (cf. Mc l4,22ss;
Mt 26,26ss; Lc 22,l4ss; 1 Cor 11,23ss). Los logia de Jess que conciernen a Pedro, como tambin el
relato de la Cena, juegan ciertamente un papel primordial en la discusin sobre el problema de la
fundacin de la Iglesia. Sin embargo, hoy es preferible no ligar la respuesta a la cuestin que se
pone a propsito de la fundacin de la Iglesia por Jesucristo, nicamente a una palabra de Jess o a
un acontecimiento particular de su vida.
Toda la accin y todo el destino de Jess constituyen, en cierta manera, la raz y el
fundamento de la Iglesia. La Iglesia es como el fruto de toda la vida de Jess. La fundacin de la
Iglesia presupone el conjunto de la accin salvfica de Jess en su muerte y en su resurreccin, as
como la misin del Espritu Santo (Cf. CONCILIO VATICANO II, Const. dogmtica Lumen gentium,
2-5: AAS 57 (1965) 5-8). Por ello, es posible reconocer en la accin de Jess elementos
preparatorios, progresos y etapas en direccin de una fundacin de la Iglesia. Esto es verdadero ya
de la conducta de Jess de Nazaret antes de Pascua. Muchos rasgos fundamentales de la Iglesia, la
cual no aparecer plenamente ms que despus de Pascua, se adivinan ya en la vida terrestre de
Jess y encuentran en ella su fundamento.
4. Progresos y etapas en el proceso de fundacin de la Iglesia.
Los progresos y las etapas que acabamos de mencionar testifican ya separadamente, pero de
manera todava ms clara en su orientacin de conjunto, una significativa dinmica que conduce a
la Iglesia. El cristiano reconoce en ella el designio salvfico del Padre y la accin redentora del Hijo,
que se comunican al hombre por el Espritu Santo. En detalle se pueden descubrir y describir los
elementos preparatorios, los progresos y etapas. Se encuentran as:
Las promesas que en el Antiguo Testamento conciernen al pueblo de Dios, promesas que
la predicacin de Jess presupone, y que conservan toda su fuerza salvfica.
El amplio llamamiento de Jess, dirigido a todos en orden a su conversin, as como la
invitacin a creer en l.
El llamamiento y la institucin de los Doce como signo del restablecimiento futuro de
todo Israel.
La atribucin del nombre a Simn-Pedro, su rango privilegiado en el crculo de los
discpulos y su misin.
El rechazo de Jess por Israel y la ruptura entre el pueblo y los discpulos.
El hecho de que Jess, al instituir la Cena y al afrontar su pasin y su muerte, persiste en
predicar el seoro universal de Dios, que consiste en el don de la vida que Jess hace a todos.
La reedificacin, gracias a la resurreccin del Seor, de la comunidad entre Jess y sus
discpulos, que se haba roto, y la introduccin despus de Pascua en la vida propiamente eclesial.
El envo del Espritu Santo que hace de la Iglesia una criatura de Dios (Pentecosts en la
concepcin de san Lucas).
La misin con respecto a los paganos y la Iglesia de los paganos.
La ruptura radical entre el verdadero Israel y el judasmo.

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 Ninguna etapa, tomada aparte, es totalmente significativa, pero todas las etapas, puestas una
tras otra, muestran bien que la fundacin de la Iglesia debe comprenderse como un proceso
histrico de la revelacin. El Padre, por tanto, determin convocar en la santa Iglesia a los
creyentes en Cristo, la cual, prefigurada ya desde el origen del mundo, preparada maravillosamente
en la historia del pueblo de Israel y la antigua alianza, constituida en los ltimos tiempos, se
manifest por la efusin del Espritu y ser consumada gloriosamente al fin de los siglos
(CONCILIO VATICANO II, Const. dogmtica Lumen gentium, 2: AAS 57 (1965) 6).
Simultneamente, en este desarrollo se constituye la estructura fundamental permanente y definitiva
de la Iglesia. La Iglesia terrestre misma es ya el lugar de reunin del pueblo escatolgico de Dios.
Ella contina la misin confiada por Jess a sus discpulos. En esta perspectiva, se puede llamar a la
Iglesia germen y comienzo en la tierra del Reino de Dios y de Cristo (Cf. CONCILIO VATICANO II,
Const. dogmtica Lumen gentium, 5: AAS 57 (1965) 8).
5. El origen permanente de la Iglesia en Jesucristo.
La Iglesia, fundada por Cristo, no depende de l solamente en su proveniencia exterior,
histrica o social. Proviene de su Seor todava ms profundamente, porque l es quien
constantemente la nutre y edifica en el Espritu. Segn la Escritura y en el sentido en que la
entiende la tradicin, la Iglesia nace del costado herido de Jesucristo (cf. Jn 19,34) (CONCILIO
VATICANO II, Const. dogmtica Lumen gentium, 3: AAS 57 (1965) 6). l la adquiri por su
sangre (Hech 20,28; cf. Tit 2,14). Su naturaleza est fundada en el misterio de la persona de
Jesucristo y de su obra de salvacin. As, la Iglesia vive constantemente de su Seor y para l.
Esta estructura fundamental se expresa en numerosas imgenes bblicas bajo aspectos
diversos: esposa de Cristo, grey de Cristo, propiedad de Dios, templo de Dios, pueblo de Dios, casa
de Dios, plantacin de Dios (Cf. CONCILIO VATICANO II, Const. dogmtica Lumen gentium, 6: AAS
57 (1965) 8-9) y, sobre todo, cuerpo de Cristo, imagen que san Pablo desarrolla refirindose, sin
duda, a la Eucarista, que le ofrece, en el captulo 10 de la primera carta a los Corintios, el mismo
teln de fondo de su interpretacin. Esta formulacin se amplia todava en la carta a los Colosenses
y en la carta a los Efesios (cf. Col 1,18; Ef 1,22; 5,23): Cristo es la Cabeza del cuerpo, de la Iglesia.
El Padre someti todas las cosas bajo sus pies y lo constituy Cabeza sobre toda la Iglesia, que es
su cuerpo, la plenitud del que lo llena todo en todo (Ef 1,22ss).
As tiende y llega a la plenitud total de Dios (Ef 3,19).
ii. Para realizar su misin salvfica, Jess ha querido reunir a los hombres en orden
al Reino y convocarlos en torno a s. En orden a este designio, Jess ha realizado actos
concretos, cuya nica interpretacin posible, tomados en su conjunto, es la preparacin
de la Iglesia que ser definitivamente constituida en los acontecimientos de Pascua y
Pentecosts. Es, por tanto, necesario decir que Jess ha querido fundar su Iglesia.
(Comentario de Ph. Delhaye):
1. Segn el testimonio apostlico, la Iglesia es inseparable de Cristo. Segn una frmula
corriente en san Pablo, las iglesias estn en Cristo (1 Tes 1,1; 2,14; 2 Tes 1,1; Gl 1,22), son las
iglesias de Cristo (Rom 16,16). Ser cristiano significa que Cristo (est) en vosotros (Rom 8,10; 2
Cor 13,5), es la vida en Cristo Jess (Rom 8,2); todos vosotros sois uno en Cristo (Gl 3,28).
Esta unidad se expresa, sobre todo, por la analoga de la unidad del cuerpo humano. El Espritu
Santo constituye la unidad de este cuerpo: cuerpo de Cristo (1 Cor 12,27) o en Cristo (Rom
12,5) e incluso Cristo (1 Cor 12,12). El Cristo celeste es el principio de vida y de crecimiento de
la Iglesia (Col 2,19; Ef 4,11-16), es la cabeza del cuerpo (Col 1,18; 3,15 y alibi) la plenitud (Ef
1,22s) de la Iglesia.
Ahora bien, esta unidad irrompible de Cristo con su Iglesia se enraza en el acto supremo de

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su vida terrestre: el don de su vida en la cruz. Porque la ha amado, se ha entregado por ella (Ef
5,25), porque quera presentrsela a s mismo resplandeciente (5,27; cf. Col 1,22). La Iglesia,
cuerpo de Cristo, tiene su origen en el cuerpo entregado en la cruz, en la sangre preciosa (1 Pe
1,19) de Cristo, que es el precio con que hemos sido comprados (cf. 1 Cor 6,20). Para la
predicacin apostlica, la Iglesia es el objetivo de la obra de salvacin realizada por Cristo en su
vida terrestre.
2. Cuando Jess predica el Reino de Dios, no anuncia simplemente la inminencia de la gran
mutacin escatolgica, convoca primeramente a los hombres para entrar en el Reino. El germen y el
comienzo del Reino es el pequeo rebao (Lc 12,32) de aquellos que Jess ha venido a convocar
en torno a s y del que l mismo es el pastor (Mc 14,27 par.; Jn 10,1-29; cf. Mt 10,16 par.), que ha
venido a reunir y liberar a sus ovejas (Mt 15,24; Lc 15,4-7). Jess habla de esta convocacin bajo la
imagen de los invitados a las bodas (Mc 2,19 par.), de la plantacin de Dios (Mt 13,24; 15,13), de la
red de pescar (Mt 13,47; Mc 1,17). Los discpulos de Jess forman la ciudad sobre la montaa
visible de lejos (Mt 5,14), constituyen la nueva familia, de la que Dios mismo es el Padre y en la
que todos son hermanos (Mt 23,9); constituyen la verdadera familia de Jess (Mc 3,34 par.). Las
parbolas de Jess y las imgenes de que se sirve para hablar de los que ha venido a convocar
llevan consigo una eclesiologa implcita.
No se trata de afirmar que esta intencin de Jess implique una voluntad expresa de fundar y
establecer todos los aspectos de las instituciones de la Iglesia tal y como se han desarrollado en el
curso de los siglos. Es necesario, por el contrario, afirmar que Jess ha querido dotar a la
comunidad que ha venido a convocar en torno a s de una estructura que permanecer hasta la
consumacin del Reino. Hay que mencionar aqu, en primer lugar, la eleccin de los Doce y de
Pedro como su jefe (Mc 3,14ss). Esta eleccin, de las ms intencionales, mira al restablecimiento
escatolgico del pueblo de Dios que estar abierto a todos los hombres (cf. Mt 8,11s). Los Doce
(Mc 6,7) y los otros discpulos (Lc 10,1ss) participan de la misin de Cristo, de su poder, pero
tambin de su suerte (Mt 10,25; Jn 15,20). En ellos viene Jess mismo y en l el que lo ha enviado
(Mt 10,40).
La Iglesia tendr tambin su oracin propia, la que Jess le ha dado (Lc 11,2-4); ella recibe,
sobre todo, el memorial de la cena, centro de la Nueva Alianza (Lc 22,20) y de la comunidad
nueva reunida en la fraccin del pan (Lc 22,19). A los que Jess ha convocado en torno a s, les ha
enseado tambin un modo de obrar nuevo, diferente del de los antiguos (cf. Mt 5,21 etc.), del de
los paganos (cf. Mt 5,47), del de los grandes de este mundo (Lc 22,25ss).
Ha querido Jess fundar la Iglesia? S, pero esta Iglesia es el pueblo de Dios que l rene a
partir de Israel, a travs del cual busca la salvacin de todos los pueblos. Pues Jess se sabe enviado
y enva a sus discpulos, en primer lugar, a las ovejas perdidas de la casa de Israel (Mt 10,6;
15,24). Una de las expresiones ms conmovedoras de la conciencia que Jess tena de su divinidad
y de su misin es esta queja (la queja del Dios de Israel!): Jerusaln, Jerusaln... cuntas veces he
querido reunir a tus hijos como una gallina rene a sus polluelos bajo sus alas, y no habis
querido! (Lc 13,34; cf. 19,41-44). En efecto, Dios (Yahv) en el Antiguo Testamento intenta sin
cesar reunir a los hijos de Israel en un pueblo, su pueblo. Este no habis querido cambi no la
intencin, sino el camino que tomar la convocacin de todos los hombres en torno a Jess. En
adelante ser principalmente el tiempo de los paganos (Lc 21,24; cf. Rom 11,1-6) lo que marcar
a la ecclesia de Cristo.
Cristo tena conciencia de su misin salvfica. sta implicaba la fundacin de su ecclesia, es
decir, la convocacin de todos los hombres a la familia de Dios. La historia del cristianismo
reposa, en ltimo trmino, sobre la intencin y la voluntad de Jess de fundar su Iglesia.
3. A la luz del Espritu, el evangelio de san Juan ve toda la vida terrestre de Cristo como iluminada
por la gloria del Resucitado. As, la mirada sobre el crculo de los discpulos de Jess se abre ya

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sobre todos aquellos que gracias a su palabra creern en mi (Jn 17,20). Los que, durante su vida
terrestre, han estado con l, los que el Padre le haba dado (17,6) y que l haba guardado y por los
que se haba consagrado (17,19) a s mismo dando su vida, representan ya a todos los fieles, a
todos los que le habrn recibido (1,12) y habrn credo en l (3,36). Por la fe le estn unidos como
los sarmientos lo estn con la cepa sin la que se secan (Jn 15,6). Esta unin ntima entre Jess y los
creyentes (vosotros en m y yo en vosotros: 14,20) tiene, sin duda, su origen en el designio del
Padre que da los discpulos a Jess (6,39.44.65), pero se realiza finalmente por el don libre de su
vida (10,18) por sus amigos (15,13). El misterio pascual permanece en la fuente de la Iglesia (cf.
Jn 19,34): Y yo, cuando sea elevado de la tierra, atraer a todos hacia m (12,32).