En la actualidad, en las minas de Buen Retiro, todos los trabajos de explotacin y
de reconocimiento estn concentrados nicamente en dos piques verticales, que
llevan las cifras de 1 y 2, y situados en un pequeo morro distante unos treinta a cuarenta metros del mar.
El pique nmero 1 est situado en la parte norte del mencionado morro, y el
nmero 2 en la parte sur, separados uno y otro por una distancia de 133 metros.
El lavadero principal, o los trabajos ms activos se emprenden por el pique
nmero 2, que hasta la fecha cuenta con una hondura de 161 metros verticales, controlados hasta la zona carbonfera.
En todo este espacio recorrido ha rebanado hasta ahora cuatro vetas
carbonferas, aparte de las pasadas en tosca nicamente, o que contienen carbn de mala clase o que su espesor sea mui insignificante.
Estas cuatro vetas o mantos tienen un grosor o altura de 1 metro, 1.10, 0,80 y 0,90 centmetros respectivamente, empezando por la que se encuentra en la parte ms superior o ms a la superficie.
Todo el lavadero interior se extiende en su mayor parte hacia el oeste, es
decir, hacia el mar, y hasta ahora, se han reconocido o trabajado unos 62500 metros cuadrados.
El pique numero 2 es servido por una magnifica mquina a vapor de fuerza
de 50 caballos nominales, cilindros de 32 pulgadas de dimetro, y cable de acero de 7 lneas de grueso. Esta mquina est colocada en el interior de un magnifico y fachoso edificio construido todo con ladrillo y cimiento.
XIV
El pique nmero 1, situado a distancia de 133 metros al norte del nmero 2,
como queda dicho, cuenta con una hondura de 158 metros verticales, y ha cortado los mismos mantos carbonferos que el nmero 2, puesto que se encuentra colocado en la misma lnea que este ltimo. Su laboreo interior en el mismo poco ms o menos, que el del nmero 2. Para su explotacin cuenta con una maquina a vapor de 25 caballos de fuerza, y cilindro de 14 pulgadas de dimetro.
Existen igualmente en este establecimiento dos hornos para quemar
ladrillos ordinarios, destinados a galpones, habitaciones para operarios, etc., con capacidad para 12000 ladrillos cada uno.
El nmero de operarios ocupados en las diversas faenas del
establecimiento es de 200, aproximadamente. Su produccin actual de carbn es de unas 500 toneladas mensuales, y en los meses corridos de este ao se han embarcado 3500 toneladas.
El embarque se verifica por el muelle del seor Shwager, en Coronel, y su
conduccin se lleva a cabo por el ferrocarril del establecimiento de Maule, segn convenio hecho entre ambos establecimientos. Para esto, la lnea frrea de Maule ha sido unida con otra que parte de Buen Retiro, distante una media milla como lo hemos dicho antes, y en cuyo trayecto existe un puente de 190 metros de largo por 2.50 centmetros de ancho, que atraviesa un estero de la desembocadura del rio Maule.
XV
Uno de los mantos carbonferos y en actual explotacin de Buen Retiro,
suministra una clase inmejorable de carbn, dotado de gran cantidad de gas, que lo hace ser suficientemente adaptable para la fabricacin de este ltimo, y segn se manifiesta por los experimentos recientemente practicados en la fbrica de las de Lota.
Los dems pormenores respecto a este establecimiento de tan halageo
La Industria Nacional 1889-1890. Estudios I Descripciones de Algunas Fábricas de Chile Publicadas en El Boletín de La Sociedad de Fomento Fabril. Cuaderno I. (1891)