Karl Marx & Friedrich Engels: Das kommunistische Manifest
Das kommunistische Manifest erschien zuerst 1848, wurde in Deutschland al-
lerdings zunchst wenig beachtet; erst die 1872 erschienene Neuauflage fand
weite Verbreitung.
Die Geschichte aller bisherigen Gesellschaft ist
die Geschichte von Klassenkmpfen.
Freier und Sklave, Patrizier und Plebejer, Ba-
ron und Leibeigener, Zunftbrger und Gesell,
5 kurz, Unterdrcker und Unterdrckte standen in
stetem Gegensatz zueinander, fhrten einen un-
unterbrochenen, bald versteckten, bald offenen
Kampf, einen Kampf, der jedesmal mit einer revo-
lutionren Umgestaltung der ganzen Gesellschaft
10 endete oder mit dem gemeinsamen Untergang
der kmpfenden Klassen.
In den frheren Epochen der Geschichte fin-
den wir fast berall eine vollstndige Gliederung
der Gesellschaft in verschiedene Stnde, eine
15 mannigfaltige Abstufung der gesellschaftlichen
Stellungen. Im alten Rom haben wir Patrizier,
Ritter, Plebejer, Sklaven; im Mittelalter Feudalher-
ren, Vasallen, Zunftbrger, Gesellen, Leibeigene,
und noch dazu in fast jeder dieser Klassen be-
20 sondere Abstufungen.
Die aus dem Untergang der feudalen Gesell-
schaft hervorgegangene moderne brgerliche
Gesellschaft hat die Klassengegenstze nicht
aufgehoben. Sie hat nur neue Klassen, neue Be-
25 dingungen der Unterdrckung, neue Gestaltungen
des Kampfes an die Stelle der alten gesetzt.
Unsere Epoche, die Epoche der Bourgeoisie,
zeichnet sich jedoch dadurch aus, da sie die
Klassengegenstze vereinfacht hat. Die ganze
30 Gesellschaft spaltet sich mehr und mehr in zwei
groe feindliche Lager, in zwei groe, einander
direkt gegenberstehende Klassen: Bourgeoisie
und Proletariat. [...]
Die Bourgeoisie hat in der Geschichte eine
35 hchst revolutionre Rolle gespielt. [...] Die Bour-
geoisie, wo sie zur Herrschaft gekommen, hat alle
feudalen, patriarchalischen, idyllischen Verhlt-
nisse zerstrt. Sie hat die buntscheckigen Feu-
dalbande, die den Menschen an seinen natrli-
40 chen Vorgesetzten knpften, unbarmherzig zer-
rissen und kein anderes Band zwischen Mensch
und Mensch briggelassen als das nackte Inte-
resse [hier: Zins, Gewinn], als die gefhllose "bare
Zahlung". [...]
45 Die Waffen, womit die Bourgeoisie den Feu-
dalismus zu Boden geschlagen hat, richten sich
jetzt gegen die Bourgeoisie selbst.
Aber die Bourgeoisie hat nicht nur die Waffen
geschmiedet, die ihr den Tod bringen; sie hat
50 auch die Mnner gezeugt, die diese Waffen fh-
ren werden - die modernen Arbeiter, die Proletari-
er.
In demselben Mae, worin sich die Bourgeoi-
sie, d.h. das Kapital, entwickelt, in demselben
55 Mae entwickelt sich das Proletariat, die Klasse
der modernen Arbeiter, die nur so lange leben, als
sie Arbeit finden, und die nur so lange Arbeit fin-
den, als ihre Arbeit das Kapital vermehrt. Diese
Arbeiter, die sich stckweis verkaufen mssen,
60 sind eine Ware wie jeder andere Handelsartikel
und daher gleichmig allen Wechselfllen der
Konkurrenz,
allen Schwan-
kungen des
65 Marktes aus-
gesetzt.
Die Arbeit
der Proletarier
hat durch die
70 Ausdehnung
der Maschine-
rie und die
Teilung der
Arbeit allen
75 selbstndigen
Charakter und
damit allen
Reiz fr die
Arbeiter verloren. Er wird ein bloes Zubehr der
80 Maschine, von dem nur der einfachste, eintnigs-
te, am leichtesten erlernbare Handgriff verlangt
wird. Die Kosten, die der Arbeiter verursacht, be-
schrnken sich daher fast nur auf die Lebensmit-
tel, die er zu seinem Unterhalt und zur Fortpflan-
85 zung seiner Race bedarf. Der Preis einer Ware,
also auch der Arbeit, ist aber gleich ihren Produk-
tionskosten. In demselben Mae, in dem die Wi-
derwrtigkeit der Arbeit wchst, nimmt daher der
Lohn ab. Noch mehr, in demselben Mae, wie
90 Maschinerie und Teilung der Arbeit zunehmen, in
demselben Mae nimmt auch die Masse der Ar-
beit zu, sei es durch Vermehrung der Arbeitsstun-
den, sei es durch Vermehrung der in einer gege-
benen Zeit geforderten Arbeit, beschleunigten
95 Lauf der Maschinen usw. [...]
Aber mit der Entwicklung der Industrie ver-
mehrt sich nicht nur das Proletariat; es wird in
greren Massen zusammengedrngt, seine Kraft
wchst, und es fhlt sie immer mehr. Die Interes-
100 sen, die Lebenslagen innerhalb des Proletariats
gleichen sich immer mehr aus, indem die Maschi-
nerie mehr und mehr die Unterschiede der Arbeit
verwischt und den Lohn fast berall auf ein gleich
niedriges Niveau herabdrckt. Die wachsende
105 Konkurrenz der Bourgeois unter sich und die da-
raus hervorgehenden Handelskrisen machen den
Lohn der Arbeiter immer schwankender; die im-
mer rascher sich entwickelnde, unaufhrliche
Verbesserung der Maschinerie macht ihre ganze
110 Lebensstellung immer unsicherer; immer mehr
nehmen die Kollisionen zwischen dem einzelnen
Arbeiter und dem einzelnen Bourgeois den Cha-
rakter von Kollisionen zweier Klassen an. Die
Arbeiter beginnen damit, Koalitionen gegen die
115 Bourgeois zu bilden; sie treten zusammen zur
Behauptung ihres Arbeitslohns. [...]
Von allen Klassen, welche heutzutage der
Bourgeoisie gegenberstehen, ist nur das Proleta-
riat eine wirklich revolutionre Klasse. Die brigen
120 Klassen verkommen und gehen unter mit der
groen Industrie, das Proletariat ist ihr eigenstes
Produkt.