Quaderns de la Mediterrnia 16, 2011 213

Dossier

Territorio y paisaje en el mbito mediterrneo

Ramon Folch. Socioeclogo, presidente de Estudi Ramon Folch Gesti i Comunicaci Ambiental

El territorio es el resultado de transformar la matriz biofsica del suelo. Los territorios socioeconmicamente
avanzados, tambin llamados desarrollados, son siempre territorios que han sufrido una gran transforma-
cin. Pero por intensa que sea esta transformacin antrpica, es decir, originada por el ser humano, no se
puede obviar la realidad previa de la matriz de base. Esto constituye una evidencia elemental olvidada con
demasiada frecuencia. El conocimiento y reconocimiento de las posibilidades y limitaciones de la matriz
biofsica, as como de la matriz ambiental que de ella se deriva, es un componente capital de la gestin
territorial sostenibilista. Los territorios mediterrneos se ven especialmente afectados por este principio.

Territorio o paisaje? agrcola y ganadera. En este proceso de construccin

El paisaje es el aspecto del territorio.1 Durante mu-
cho tiempo, el trmino paisaje ha tenido un sig-
nificado meramente escenogrfico, sin apenas otro
contenido que sus referentes estticos. El trmino
paisaje era utilizado en el sentido latino de locus
amnus, ms que en el de prospectus. Sin embargo,
las modernas ciencias del paisaje han cambiado ra-
dicalmente esta percepcin. En efecto, actualmente
decimos que cualquier fragmento de territorio, na-
tural o intervenido por el ser humano, configura un
paisaje, es decir, un conjunto de referentes fsicos y
funcionales, susceptible de ser considerado como un
fenmeno en s mismo. El paisaje refleja la realidad
ambiental de cada lugar, a la vez que compendia la
historia del proceso antrpico es decir, originado
por el hombre que en l se ha podido desarrollar.
Por todo ello, el concepto paisaje es, en realidad,
un algoritmo socioecolgico.
Los paisajes contemporneos de la mayora
de los pases en todo caso, de la totalidad de los
pases industrializados son paisajes construidos. El
proceso se inici muchos siglos atrs, de la mano de
las transformaciones introducidas por la actividad
del paisaje se ha llegado modernamente a niveles
muy avanzados mediante la presencia dominante de
edificios e infraestructuras. La construccin del pai-
saje edificado es un elemento capital de la reflexin
socioecolgica moderna, pero no debe llevarnos a
perder de vista el secular proceso de construccin
paisajstica no edificativa llevado a cabo por el mun-
do rural tradicional y, actualmente, por la actividad
agropecuaria de carcter industrial.
Hablamos de paisaje tropical o bien de paisaje
medioeuropeo sabiendo que detrs de estas locu-
ciones se compendia mucha informacin climtica,
edfica relativa al suelo o geolgica, biolgica y
antropolgica; es decir, histrica, agronmica, ur-
banstica, social y poltica. Por ello, una expresin
como paisaje ingls resulta menos frvola de lo
que pueda parecer, porque detrs se parapetan el
clima medioeuropeo y atlntico, los bosques plano-
caducifolios, los relieves suaves y la continuidad
del tapiz vegetal, lo que significa escaso riesgo de
erosin hdrica indeseada y productividad forestal
y agropecuaria elevadas. Es decir, nos hallamos ante
una agricultura extensiva de vegetales herbceos
no irrigados, prados cerrados con setos, carreteras

1. Este artculo recoge reflexiones previas del autor recopiladas en su libro La quimera del crecimiento, Barcelona,
RBA, 2011.
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angostas encajadas, casitas con tejados a dos aguas y
toda la filosofa socioeconmica que se deriva de una
forma ancestral de explotacin de este espacio, con
manors y cacera del zorro incluidos. Sin embargo,
las actuales ciencias del paisaje van ms all de esta
relectura de la terminologa literaria para construir
todo un edificio cognitivo que permite interpretar
mejor la realidad territorial.
La percepcin que la poblacin en general tie-
ne de todo ello es ms bien confusa y depende en
buena medida de las modas mediticas. En efecto,
los medios de comunicacin de masas actan como
prescriptores de opinin tambin en este dominio.
Un trabajo aparte merecera estudiar qu paisajes
presentan como ejemplares y cules como lamenta-
bles. La opinin pblica se configura a partir de estos
estndares mediticos, as como en otros tiempos
eran los estndares literarios los grandes conforma-
dores del imaginario colectivo. El desierto ha pasado
de espantoso a fascinante gracias al cine, mientras
que los hielos hiperbreos, de los que se hua como
de la peste, cautivan cada vez a ms gente desde que
se los asocia a rutilantes ropas y a acogedoras veladas
cabe el chisporroteo de la chimenea. Para muchos, la
valoracin del paisaje depende de los documentales,
las pelculas y los anuncios. Un palpitante film sobre
el pico proceso constructivo de una lnea de alta
tensin a travs de bosques impenetrables y hostiles
cambiara la percepcin sobre la red elctrica y su
impacto paisajstico. Podramos decir lo propio de
los parques elicos, si fuesen mostrados en contra-
picados sobrecogedores o girando wagnerianamente
en una dorada atmsfera crepuscular. Todo esto ya
sucedi con las pelculas que, en los aos cincuenta
y sesenta, exaltaban las perforaciones petroleras, los
derricks eruptivos y las plataformas off-shore.
Detrs del paisaje est el territorio. Para los
eclogos tradicionales, y de rechazo tambin para
muchos ambientalistas, conservacionistas y ecolo-
gistas, los humanos hemos alterado el territorio y
por eso hemos deteriorado el paisaje. Confunden
territorio con matriz territorial, con matriz biofsica
previa a la construccin del territorio propiamente
dicho. El territorio de los eclogos suele ser la ma-
teria prima territorial de los ingenieros y los urba-
nistas. Por ello, el ecologismo ve la destruccin de
la naturaleza donde otros ven la construccin del
espacio territorial.
La matriz biofsica y la transformacin
antrpica
Espacialmente hablando, el territorio debe ser en-
tendido como una malla de fenmenos, como una
matriz de puntos y contrapuntos interconectados
entre s. Las mallas usadas en el dibujo informa-
tizado para hacer simulaciones o construcciones
tridimensionales expresan muy bien esta situacin
porque, en definitiva, ellas mismas no son ms que
una simplificacin formal de la realidad arquitec-
tnica o territorial que representan. Ello resulta
particularmente cierto en la cuenca mediterrnea
en general, despus de tres milenios de fuerte an-
tropizacin.
Pocos territorios son isotrpicos, esto es, poseen
las mismas caractersticas en todas las direcciones.
Los mediterrneos no lo son en absoluto. El relieve,
la hidrografa y las zonas climticas establecen un
mapa de partida con asimetras que las transfor-
maciones antrpicas suelen exaltar. Para empezar,
deben considerarse la orografa y la hidrografa,
que son conceptos correlativos. Las aguas fluyen
por las lneas de mxima pendiente y generan ros
que excavan valles, los cuales consolidan y exaltan
estas pendientes de mxima significacin. La accin
fluvial, con arreglo a pluviometras ms o menos
considerables y ms o menos irregulares, incrementa
la contundencia orogrfica, tanto ms cuanto ms
fcilmente erosionables sean los substratos. En luga-
res escasamente montaosos, las aguas tienen poca
energa potencial y excavan valles relativamente
modestos, mientras que en lugares de orografa
poderosa, la accin fluvial potencia an ms los
accidentes del relieve.
El substrato geolgico tiene tambin un papel
capital a la hora de configurar la matriz fsica de un
territorio. La geologa de base, as como las llamadas
formaciones superficiales los materiales aflorantes,
transformados por la accin meteorizadora de la at-
msfera y por los fenmenos erosivos, condicionan
el comportamiento mecnico del substrato y los
procesos de formacin de los suelos. Una hipottica
heterogeneidad en la disposicin de este substrato
y estas formaciones incrementa la anisotropa de
la matriz. Es cabalmente el caso del mbito me-
diterrneo, donde afloran materiales geolgicos de
caractersticas muy diversas.
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La anisotropa geolgica y geomorfolgica suele
propiciar la anisotropa bioclimtica. En efecto, la
zonacin climtica latitudinal se ve interferida por
las variaciones altitudinales. As, subir montaa
arriba equivale, en cierta forma, a ascender hacia
el norte. Los saltos hipsomtricos son muy impor-
tantes en la cuenca mediterrnea, con diferencias
de cota de miles de metros entre la lnea de costa y
algunas cumbres situadas muy cerca del litoral, y
por eso las variaciones bioclimticas son acentuadas
en esta zona. La accin templadora del mar tampoco
es ajena a estas variaciones, a causa de su enorme
inercia trmica y de la generacin de fenmenos
meteorolgicos especficos (neblinas, marinadas,
vientos bregos, etc.) de gran importancia local.
En definitiva, el mbito mediterrneo presenta
una acusada anisotropa territorial. En buena lgi-
ca, esto exigira una gestin territorial diferenciada,
es decir, adecuada a cada conjunto concreto de cir-
cunstancias. Desgraciadamente, ste no acostumbra
a ser el caso.
Las transformaciones afectan de forma espe-
cialmente evidente a las reas construidas, pero
los espacios libres tambin se han visto influidos
por aquellas. El espacio agrcola por entero es
un ejemplo de ello, tanto por las rectificaciones
morfolgicas (aterrazamientos, bancales, caminos,
canales de irrigacin, etc.) como por las propiamen-
te agronmicas (roturacin y ulterior extensin de
las especies cultivadas). Pero el espacio forestal y
pecuario tambin ha resultado muy transformado,
hasta el punto de que la mayora de pastos o bos-
ques mediterrneos son actualmente formaciones
secundarias, es decir, comunidades integradas por
especies ms o menos espontneas, pero mantenidas
en trminos de estructura y composicin florstica,
y con el objeto de propiciar una productividad ma-
yor en estadios alejados de la potencialidad final
de la matriz biofsica.
El resultado final es un paisaje mediterrneo
de estructura puntillista, una especie de mosaico
ms o menos pixelado que desdibuja la lgica de la
matriz inicial e impide que la sucesin latitudinal
en principio correspondiente por razones macrocli-
mticas se desarrolle. Llegados aqu, la tentacin de
creer que la transformacin antrpica ha permitido
prescindir de los condicionantes biofsicos asedia al
observador poco atento. Pero este aspecto pixelado
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de los territorios mediterrneos, tan antropizados, no
debe impedirnos la percepcin de la matriz biofsica
subyacente, siempre condicionante de las opciones
de transformacin que se quieran tomar ulterior-
mente. De esta manera, en las reas mediterrneas
humanizadas que son la mayora, sobre la aniso-
tropa de la matriz se superpone un segundo estadio
igualmente anisotrpico. La interseccin de las dos
capas configura el paisaje territorial mediterrneo
tal como lo vemos hoy en da.
Esta malla anisotrpica consta de nudos y seg-
mentos internodales, de forma comparable a una red
de pesca. Los nudos vendran a ser los puntos con
una mayor concentracin de diversidad, es decir, los
lugares donde los fenmenos de cada capa se exaltan
al coincidir en el espacio. Son las zonas con ms
significacin territorial y ms inters paisajstico,
y a menudo tambin de mayor valor escenogrfico.
La alternancia de puntos y segmentos confiere una
gran variedad al territorio, a la vez que atesora po-
tencialidades latentes para rehacer la malla llegado
el caso.
La conservacin de la malla de interseccin en-
tre la matriz biofsica y la capa de intervenciones
antrpicas es una garanta de estabilidad territorial,
ya que todos los elementos en juego y el resultado
de combinarlos estn presentes en espacios relati-
vamente pequeos. As se establecen interfaces y
pequeas soluciones de continuidad locales muy
interesantes en trminos de sostenibilidad territo-
rial. Velar para que esta riqueza de origen antrpico
no se pierda es un objetivo no menor, en trminos
sostenibilistas.
La visin sistmica del territorio implica
abandonar los procesos de mera yuxtaposicin de
los sistemas (urbano, productivo, de comunicacio-
nes, energtico), lo que comporta una nueva
visin estratgica y planificadora de los flujos, las
relaciones, los bordes y las superposiciones. Las
redes son discontinuas, mientras que la matriz es
continua; al mismo tiempo, cada uno de los sub-
sistemas territoriales no genera efectos neutrales,
ni sobre el resto de subsistemas, ni sobre la matriz
ambiental. En definitiva, la sectorializacin de las
estrategias y la planificacin, aunque se trate de
una necesidad metodolgica posiblemente irreso-
luble, debe abordarse desde una ptica relacional
para ser efectiva.
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La ignorancia de todo ello nos ha conducido a
lamentables procesos urbansticos que, en las lti-
mas dcadas, han deteriorado de forma importante
el paisaje y el territorio mediterrneos, particular-
mente en las zonas litorales, llenas de artefactos
inurbanos. stas son el polo opuesto de territorios
lejanos, poco o nada antropizados, que se ofrecen
como matriz biofsica prcticamente pura. Sera el
caso del litoral patagnico, por ejemplo, que no es
que est bien conservado, est sencillamente into-
cado. S est bien conservado el litoral ingls, en
parte porque est poco tocado si se compara con el
mediterrneo, es cierto, pero sobre todo porque su
parcial transformacin ha obedecido a estrategias
urbansticas razonablemente inteligentes. Podra
decirse algo parecido del territorio toscano o del
holands, pongamos por caso. Ambos son espacios
muy transformados pero fisiolgicamente slidos,
sin grandes disfunciones. El holands no solamente
es un territorio prcticamente inventado,2 sino que
contrara su matriz biofsica de raz; sin embargo,
es paradigma de buenas maneras ambientales,
simplemente porque stas responden a planes
agropecuarios y urbansticos muy meditados y
habilidosos.
Urbanizar el territorio no es llenarlo de construc-
ciones, sino casi lo contrario. El urbanismo consiste
en determinar qu va dnde y para qu, siempre
que este dnde lo consienta, este para qu res-
ponda a una intencin civil de inters general y este
qu tenga calidad y sentido. De hecho, el espacio
matriz biofsica no se convierte en territorio hasta
que es urbanizado, es decir, hasta que es objeto de
apropiacin civil. Todo ello queda muy lejos de ese
miserable pseudourbanismo de campanario que
tiene como nico objetivo calificar suelo a efectos
especulativos. El urbanismo planifica y proyecta el
territorio y construye la matriz ambiental. La de-
sestructuracin territorial y la deterioracin am-
biental resultan de la ocupacin espacial sin direc-
trices urbansticas serias.
2. Me refiero, claro est, a Holanda propiamente dicha (Holanda Septentrional y Holanda Meridional), Zelanda, Flevolanda
y Frisia, es decir, la mitad oriental de los Pases Bajos (Nederland) que se halla por debajo del nivel del mar, construida a
base de diques, plders y constantes avenamientos y bombeos (la mayora de los molinos de viento holandeses no eran
sino bombas de achique).
La proyectacin del paisaje
De todo ello se deriva la conveniencia de proyectar la
matriz ambiental, es decir, conformarla deliberada-
mente, en vez de esperar a que vaya tomando forma
aleatoriamente. Los condicionantes bioclimticos,
geomorfolgicos, hidrogeolgicos y ecosistmicos
que constituyen los elementos esenciales de esta
matriz no se pueden ignorar. Hay aspectos de
difcil modificacin, como el clima, las caracters-
ticas del substrato o, incluso, los principales rasgos
geomorfolgicos del relieve. Pero tambin es cierto
que esta matriz no es inmutable y puede ser modi-
ficada por la intervencin humana. El problema no
es la propia modificacin, sino la falta de criterio a
que pueda responder. Cuando la matriz ambiental
se construye de cualquier manera y sin tener en
cuenta la matriz biofsica, aparecen las disfuncio-
nes ambientales: inundaciones de reas no desea-
das, prdida o contaminacin de recursos hdricos,
prdida de suelos y aparicin de procesos erosivos,
dificultades para la conectividad ecolgica, etc. Ello
resulta especialmente dramtico en el anisotrpico
territorio mediterrneo.
Durante siglos, la matriz biofsica, que pareca
infinita y todopoderosa, se impuso a los humanos.
Hoy da, en lneas generales, la mayora de matrices
estn sometidas, soterradas bajo territorios trans-
formadsimos, hasta el punto de que los accidentes
geogrficos se perciben como simples estorbos cons-
tructivos que hay que remover o salvar mediante
puentes, tneles o desmontes correctivos. Lo que
empez siendo la tmida transformacin de una
inconmensurable matriz compleja se ha conver-
tido en una actividad rutinaria y aparentemente
autnoma. Asimismo, las concepciones econmicas
de los siglos XIX y XX consideraban que la matriz
biofsica era ajena a los procesos econmicos, de
manera que algunos de sus componentes producti-
vamente esenciales (el agua, el suelo, el clima, etc.)
eran considerados bienes libres irrelevantes. Sin
embargo, y hoy ms que nunca, estos factores pre-
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tendidamente secundarios tienen un valor enorme
(cambio climtico, recursos menguantes, incendios
forestales, inundaciones).
El caso es que el resultado de las interrelaciones
entre la matriz biofsica y las transformaciones de la
actividad humana constituye la matriz ambiental,
que se expresa en forma de paisaje. La secuencia
correcta sera: matriz biofsica primigenia (paisaje
preantrpico), transformacin discreta de la matriz
biofsica en matriz ambiental o espacio territorial
(paisaje antropizado), transformacin profunda e
incluso deletrea de la matriz en territorio vaci-
lante (paisaje degradado), compromiso prudente
de transformacin y gestin (paisaje sabiamente
humanizado). Habra que situarse en la superacin
de la penltima fase, para entrar con decisin en
la ltima.
El dilogo constante entre los condicionantes
biofsicos y las estrategias de transformacin del
territorio hacen que la matriz ambiental no sea
permanente ni inmutable. Los cambios en los usos
dominantes del territorio, la yuxtaposicin de redes
o las modificaciones ambientales profundas (desde
un trasvase hasta la regeneracin forzada de un
acufero) generan una nueva matriz ambiental
que interacciona de forma distinta con las nuevas
propuestas de ordenacin. La matriz ambiental,
por tanto, presenta preexistencias variables con
diferentes niveles de consolidacin, lo cual genera
un sistema complejo, no inmutable, con diferentes
grados de libertad, que hay que conocer e integrar
en el origen de las decisiones espaciales. Hasta ahora,
sin embargo, y con contadas excepciones, la matriz
ambiental ha sido una mera consecuencia. Se pro-
yecta la transformacin, pero no los resultados am-
bientales de la transformacin. La matriz ambiental
era y sigue siendo el resultado de transformar la
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matriz precedente, pero no hacia un objetivo delibe-
rado. Llegar a disponer de una determinada matriz
ambiental, configurada de esta o aquella manera,
no es todava un objetivo proyectual. Determinadas
escuelas lo propugnan y avanzan en esta lnea, pero
son an la excepcin.
El territorio mediterrneo, complejo, frgil y
fuertemente antropizado, est muy necesitado de
esta actitud proyectativa. Deberamos ser capaces
de proyectar el ambiente, en la cuenca mediterr-
nea ms que en otros lugares. Hay que proyectar la
matriz ambiental, o sea, el proceso transformador
de las preexistencias biofsicas. La matriz ambiental
no puede ser una mera consecuencia, con frecuencia
indeseada de tan negativa. La matriz ambiental debe
ser un objetivo proyectado y ejecutado, de la misma
manera que proyectamos y ejecutamos los artefactos
infraestructurales o urbansticos que construimos
encima de sta.
La matriz ambiental no es una cuestin de ec-
logos, sino de proyectistas territoriales que, eso s,
debe ser analizada desde una ptica ecolgica. La
ecologa nos ha enseado a comprender mejor el
mundo mediterrneo, pero no lo ha construido. Se
ha indignado con quienes ahora lo destruyen, pero
no tiene herramientas propias para reconducir el
proceso. La reconduccin de la matriz ambiental
mediterrnea es un objetivo sostenibilista que slo
se podr alcanzar mediante la implementacin de
proyectos adecuados. La sostenibilidad territorial
mediterrnea debe ser ms que un deseo naturalista:
ha de ser un proyecto tecnocientfico que supere las
disfunciones generadas por las externalizaciones del
modelo industrialista neoliberal. Un proyecto res-
petuoso con la anisotropa espacial, histricamente
informado, econmicamente viable y socialmente
sensible.