5: LA RELAJACIN NUCLEAR (R: 03-2) 5.

LONGITUDINAL (Mz )

z Mz

5
t

M x,y

x,y
t

LA RELAJACIN NUCLEAR
TRANSVERSAL (M x,y)

Una vez finalizada la emisin de RF, la magnetizacin va a volver a su posicin inicial

mediante un proceso de liberacin energtica denominado RELAJACIN. La relajacin se
produce ya que los ncleos desprenden el exceso energtico que han absorbido al entrar en
resonancia. La relajacin termina cuando la proporcin de ncleos del voxel entre los estados
energticos up/down coincide con el equilibrio Boltzmiano. (Fig 5.1)

Bo
Fig 5.1
Movimiento del vector
magnetizacin durante la
M relajacin nuclear despus de un
pulso de 90.

La relajacin energtica no es un proceso espontneo sino que requiere de estructuras del

entorno que sean capaces de absorber las energas que van a liberar los ncleos. Esta energa
liberada por los ncleos es del mismo orden de magnitud del que utilizan las molculas para sus
movimientos Brownnianos, por lo que durante la relajacin nuclear se produce un transvase de
energa desde los ncleos a las estructuras moleculares circundantes. De aqu se desprende que la
liberacin energtica se ver muy influenciada por el medio histoqumico en que se
encuentran los ncleos.

Las estructuras bioqumicas del entorno nuclear susceptibles de intercambiar energa con los
ncleos, reciben globalmente el nombre de RED, PLASMA, LATEX o MEDIO.

Esta dependencia del medio implica que la forma en que la magnetizacin vuelve a su
posicin inicial despus del pulso de RF sea muy variable.

El retorno a la posicin de equilibrio de la magnetizacin produce unas modificaciones de

campo magntico que pueden ser recogidas mediante una antena receptora ya que las variaciones
de campo magntico inducen una seal elctrica con la que se obtendrn las imgenes en RM. (Fig
5.2).
5.2 5: LA RELAJACIN NUCLEA. (R: 03-2)

Bo

Fig. 5.2.
Obtencin de la seal elctrica
en una antena receptora
durante la relajacin. Despus
de un pulso de 90 se induce
una seal sinusoide
amortiguada (FID).

S FID

Despus de enviar
un pulso de radiofrecuencia,
la relajacin de la Magnetizacin induce una seal elctrica en la antena receptora conocida por FID
(Free Induction Decay) La FID es una seal sinusoide amortiguada. La frecuencia de la sinusoide es
la frecuencia de precesin impuesta por el valor del campo magntico durante la relajacin.

Dos voxels que estn bajo campos magnticos distintos en el momento de la

relajacin, tendrn frecuencias de relajacin distintas y en consecuencia sus seales pueden
ser diferenciadas mediante un anlisis que discrimine por frecuencia como ocurre con el
anlisis de Fourier.

Estudiando la seal de relajacin podemos obtener informacin sobre la densidad (D) de

ncleos de H existentes en el voxel y tambin informacin relacionada con el medio mediante los
parmetros llamados T1, T2 y T2*, que se obtendrn estudiando la relajacin nuclear sobre el eje
longitudinal y sobre el plano transversal. (Fig 5.3.)
5: LA RELAJACIN NUCLEAR (R: 03-2) 5.3

LONGITUDINAL (Mz )

z Mz

M x,y

x,y
t

TRANSVERSAL (M x,y)

Fig 5.3.
Estudio de la Relajacin siguiendo la evolucin en el tiempo de la componente longitudinal Mz y de la
componente transversal Mx,y

Las imgenes RM reflejan en mayor o menor grado cada uno de estos parmetros. No
obstante se puede potenciar una imagen en uno de ellos mediante la programacin de
secuencias de pulsos adecuadas.

Aunque las componentes longitudinal y transversal traducen el proceso de relajacin y se

crean instantnea y simultneamente a efectos didcticos las vamos a estudiar por separado.

5.1. IMGENES POTENCIADAS EN DENSIDAD.

El valor de la magnetizacin es proporcional a la densidad de ncleos de hidrgeno que

contiene el voxel (D). Dos voxels con distinta densidad tienen magnetizaciones distintas. Despus de
enviar a ambos un pulso de 90, el valor inicial de la seal recogida en la antena receptora ser
proporcional a sus D respectivas. Podemos por tanto realizar una imagen que est contrastada en D
en la que la INTENSIDAD DE LA IMAGEN ES DIRECTAMENTE PROPORCIONAL A LA
DENSIDAD DE NCLEOS DE HIDRGENO.
5.4 5: LA RELAJACIN NUCLEA. (R: 03-2)

Puede ser que no todos los ncleos de H del elemento de volumen entren en resonancia. En
efecto, el ncleo est precesando a la frecuencia impuesta por el campo magntico externo Bo ms
las pequeas variaciones originadas por los otros ncleos y cargas elctricas en movimiento de su
entorno. El H del radical -CH3 no tiene la misma frecuencia de precesin que el H del radical -OH. Si
logramos enviar un pulso de radiofrecuencia con una frecuencia que slo excite a los ncleos de los
radicales -OH, La D medida en la FID sera nicamente la densidad del agua
.
Por otro lado la seal del agua ligada, debido a su gran dispersin de frecuencias dentro del
voxel, es prcticamente imposible de detectar con lo que la seal de la imagen potenciada en D
depende bsicamente de la densidad de agua libre en el voxel

A modo orientativo podemos establecer la siguiente escala de grises en una imagen

estndar potenciada en D:

BLANCO D

AGUA LIBRE

GRASA

HUESO MEDULAR

SUBS. GRIS

SUBS. BLANCA

MSCULO Tomografa transversal potenciada en D.

La intensidad de la seal es proporcional a
la D de ncleos de H. La substancia gris
aparece ms intensa que la substancia
LIGAMENTOS
blanca El LCR del sistema ventricular baja
de intensidad por el movimiento. La grasa
HUESO CORTICAL aparece intensa.
AIRE La etiopatogenia del aumento de seal se
debe al aumento de ncleos de H
NEGRO bsicamente agua libre en el voxel por:
D edema/paso agua ligada a libre/ mayor
espacio acelular.

Para obtener una imagen potenciada en D, uno de los procedimientos que puede realizarse,
consiste en enviar pulsos de 90 separados un TIEMPO DE REPETICIN (TR) suficientemente largo
para que la magnetizacin se restablezca. Despus de cada pulso de 90 la amplitud inicial de la FID
es proporcional a la D de ncleos del voxel que han entrado en resonancia.
5: LA RELAJACIN NUCLEAR (R: 03-2) 5.5

Dos voxels con dos D distintas tendrn distinta intensidad. Podrn ser separadas sus
seales haciendo que durante la relajacin los campos magnticos sobre los voxels sean distintos.
Esto implica que podemos separar las seales mediante un anlisis de frecuencias.

Esta secuencia de pulsos de 90 separados por un TR recibe el nombre de SECUENCIA

SATURACIN-RECUPERACIN y se indica por SR(TR) As por ejemplo SR(2500) implica una
secuencia pulso SR con un TR de 2500 milisegundos.

En realidad la seal no puede recogerse en la antena receptora inmediatamente despus de

un pulso de radiofrecuencia ya que el sistema de recepcin tendra que cambiar bruscamente para
prepararse a recibir una seal de muy poca intensidad despus de haber emitido un pulso de muy
alta potencia. Ello implica que el sistema de recepcin tiene que ponerse en "off" durante las
emisiones. Aunque el cambio "on" a "off" del sistema puede hacerse de forma electrnica y puede ser
muy rpido, algn tiempo de retardo es inevitable. Este tiempo de "delay" es un tiempo muerto que
implicara perder la parte inicial de la FID. Ello obliga a repetir varias veces el proceso y a recoger
generalmente la seal en forma de ECO como veremos al estudiar las secuencias de pulsos.

5.2. IMGENES POTENCIADAS EN T1.

Durante la Relajacin los ncleos de H van liberando su exceso energtico. Una vez
finalizada la relajacin el vector magnetizacin recuperar su valor inicial alineado con el campo
magntico. Si estudiamos despus de un pulso de RF, las variaciones en el tiempo de la proyeccin
sobre el eje longitudinal (Mz) del vector magnetizacin (RELAJACIN LONGITUDINAL), cuando el
valor de la proyeccin sea idntico al valor inicial de M, la relajacin habr terminado. Por tanto el
estudio de LA RELAJACIN LONGITUDINAL (Mz) NOS DA IDEA DE LA RAPIDEZ CON QUE SE
ALCANZA DE NUEVO EL ESTADO INICIAL. (Fig. 5.4.)

LONGITUDINAL (Mz )
Fig 5.4.
z Forma exponencial
Mz creciente de la relajacin
longitudinal. Cuando la
proyeccin alcanza el
M valor de la magnetizacin
inicial, la relajacin ha
terminado

La Relajacin Longitudinal tiene la forma de una exponencial creciente regulada por una
constante de tiempo expresada en milisegundos llamada T1. Cuanto menor es el valor de T1, ms
rpidamente se alcanza el estado de equilibrio, es decir, la relajacin es ms rpida. Por tanto un T1
corto corresponde a una liberacin rpida de energa.

El T1 recibe el nombre de TIEMPO DE RELAJACIN SPIN-RED, SPIN-LATEX, SPIN-

PLASMA o TIEMPO DE RELAJACIN LONGITUDINAL ya que viene determinado por el estudio de
la proyeccin sobre el eje z. Se expresa en ms.
5.6 5: LA RELAJACIN NUCLEA. (R: 03-2)

Matemticamente la exponencial creciente viene regulada por la frmula:

Mz = M (1 - k exp ( -t / T1 ) )

donde: k es un valor que depende del pulso inicial.

De esta frmula deducimos que si k=1, cuando el tiempo transcurrido a partir del pulso inicial
(t) sea igual a T1, Mz/M ser igual a 1- exp -1 = 1- 0,37 = 0,63, lo que equivale a decir que el T1 es el
tiempo que tarda la Magnetizacin en recuperar un 63% de su valor. El T1 no es el tiempo que
dura la relajacin.

Desde el punto de vista biofsico la liberacin energtica es un intercambio energtico del

ncleo de H con el medio (interaccin spin-latex) con lo que el valor de T1 es fuertemente
dependiente del tipo y movilidad de las molculas con las que el H se relaciona. En efecto, la
liberacin energtica de los ncleos se produce al existir en su entorno estructuras moleculares que
utilizan para sus movimientos Brownnianos de Rotacin, Vibracin Traslacin, energas del mismo
orden de magnitud que las que tienen que liberar los ncleos. Se comprende que segn sea el
entorno molecular con que el ncleo de H se correlaciona exista una mayor o menor facilidad
en la liberacin energtica.

En las molculas intermedias como los lpidos, el procedimiento ms frecuente es la

liberacin energtica intramolecular, (La energa absorbida por el ncleo de H se libera a la propia
molcula en forma de energa de vibracin, rotacin o cintica) Por ello la liberacin energtica est
muy facilitada y en consecuencia tienen un T1 corto. Por el contrario, en las molculas de agua el
proceso de liberacin energtica depende de la facilidad de correlacionarse con otras molculas que
puedan absorber la energa. Los medios en los que el Hidrgeno forma parte de molculas pequeas
y mviles como el agua libre, ofrecen dificultades para que el H libere su energa. Cuando el agua
forma parte de las capas de hidratacin de las molculas su posibilidad de relajacin aumenta y su T1
disminuye.

Los valores del T1 son tambin fuertemente dependientes del campo magntico principal ya
que ste impone la banda de frecuencias de trabajo y por lo tanto, en un mismo medio, la eficacia de
la relajacin vara. Los valores del T1 aumentan con el valor del campo magntico

Por otro lado la dependencia de los movimientos moleculares con la temperatura implican que
los valores del T1 reflejen las variaciones trmicas locales. Actualmente una de las aplicaciones de la
IRM se basa en aprovechar las variaciones de T1 para la monitorizacin de las pequeas tcnicas
intervencionistas por accin trmica. La IRM es probablemente la mejor modalidad para la
visualizacin directa e "in vivo" de los cambios trmicos locales.

Dejando aparte de la grasa que se caracteriza por tener un T1 corto, la seal que se
obtiene de un voxel depende del H del agua. Si admitimos los dos estados del agua orgnica, el agua
libre y el agua ligada formando capas de hidratacin. El agua libre tiene un T1 muy largo por su gran
movilidad, cuando el agua se liga a macromolculas, pierde libertad, facilitndose la liberacin
energtica y en consecuencia disminuyendo el valor del T1. La seal resultante del voxel depender
en los tejidos orgnicos del grado de libertad del agua que conformar los diversos valores
cromticos de la imagen. Cuanto mayor es la libertad del agua, mayor es el valor del T1. En la
mayora de las patologas, aumenta el agua intersticial (agua libre) implicando un aumento del T1 del
voxel.
5: LA RELAJACIN NUCLEAR (R: 03-2) 5.7

Podemos establecer a modo orientativo la siguiente escala de grises en una imagen

estndar potenciada en T1:

BLANCO T1

GRASA

HUESO MEDULAR

SUBS. BLANCA

SUBS. GRIS

MSCULO Tomografa transversal potenciada en

T1 estndar
La intensidad de la seal es inversamente
AGUA LIBRE proporcional a la facilidad de relajacin.
LIGAMENTOS La grasa con gran facilidad de relajacin
(T1 corto) aparece hiperintensa, el agua
HUESO CORTICAL
libre con mucha dificultad en la relajacin
AIRE (T1 largo) aparece hipointensa, La
substancia blanca tiene mayor facilidad en
NEGRO la relajacin que la substancia gris .
T1 La tabla interna en negro por baja
densidad de ncleos de H se confunde
con el LCR en negro por su T1 largo.
La etiopatogenia de la disminucin de
intensidad implica T1 largos indicando
mayor libertad en el agua del voxel con
menores tiempos de correlacin y mayor
dificultad en la liberacin energtica.

Es evidente que voxels con la misma D pueden tener distinto valor de T1. Para poder obtener
una imagen que contraste los voxels por la influencia del T1, un procedimiento que podramos
imaginar consiste en enviar un pulso de 90 sobre los diversos voxels, dejar pasar un cierto tiempo ()
para que los ncleos liberen su energa segn su entorno y leer el valor de sus respectivas
relajaciones longitudinales. Si tienen T1 diferentes, leeremos valores diferentes y a travs de una
escala de grises podremos obtener una imagen potenciada en T1.
5.8 5: LA RELAJACIN NUCLEA. (R: 03-2)

Imaginemos (Fig 5.5) tres voxels con el mismo valor de D, al enviar un primer pulso de 90 las
tres magnetizaciones se vuelcan sobre el plano x,y. Al relajarse cada voxel lo hace segn un T1
distinto. El que tiene mayor facilidad (T1 corto) alcanzara el valor inicial mas rpidamente. Si
transcurrido un corto tiempo () leemos el estado de la relajacin longitudinal Mz e imaginamos una
escala de grises en la que la intensidad fuese proporcional al valor de Mz, al voxel con el T1 mas
corto le correspondera una mayor intensidad. Por lo tanto, la intensidad de la seal sera tanto menor
cuanto mayor dificultad en la relajacin energtica.

Fig. 5.5.
M Mz Tres curvas de relajacin
longitudinal distintas de tres voxels
T1 con la misma D. El voxel con un T1
menor tiene una relajacin mas
T1 rpida. Al leer la seal despus de
un tiempo , obtenemos valores
distintos que reflejan los distintos T1

La escala de intensidades en que podemos representar un mismo voxel depende en una

imagen potenciada en T1, del valor del pulso inicial y del intervalo de lectura () ya que si ste es muy
largo todos los ncleos se habrn relajado y lo que leeramos es el valor de la magnetizacin inicial
(proporcional a la D). Ello implica que sea muy difcil dar una escala de referencia en las imgenes
potenciadas en T1. No obstante podemos considerar como una imagen estndar de referencia
en T1 aquella en que los voxels con valores de T1 cortos se representan en gran intensidad
por el contrario los voxels con valores de T1 largos tendern al negro. Es decir consideraremos
una imagen estndar en T1 aquella en la que LA INTENSIDAD DE LA SEAL ES INVERSAMENTE
PROPORCIONAL AL VALOR DE T1 y por tanto directamente proporcional a la facilidad de la
relajacin energtica.

Si tenemos una imagen RM en que los lquidos en reposo aparecen en negro y la grasa
aparece hiperintensa es una imagen potenciada en T1. No obstante al revs no es cierto ya que
podemos tener una imagen potenciada en T1 en la que eligiendo el valor del pulso inicial y sobretodo
el tiempo de lectura, se anule completamente el valor de la grasa.

Existen substancias paramagnticas que como el GADOLINIO (Gd) que facilitan la relajacin
de los ncleos de H suficientemente prximos. Estas substancias tambin implican heterogeneidades
del campo magntico en sus proximidades. Pero en imgenes potenciadas en T1, se detectar la
presencia de la substancia de contraste por que permite una liberacin ms rpida de energa a los
ncleos de H con los que entra en contacto, acortando por lo tanto su T1. En imgenes estndar en
T1 existir un aumento de seal. Estas sustancias se utilizan como SUSBTANCIAS DE
CONTRASTE en RM. Fijmonos que el mecanismo de accin de la sustancia de contraste utilizadas
en RM es muy distinto del mecanismo de las substancias de contraste utilizadas en RX. En RX
detectamos directamente el contraste por su mayor coeficiente de atenuacin, en RM detectamos el
contraste indirectamente por el efecto que causa sobre los ncleos de H. (Fig 5.6)
5: LA RELAJACIN NUCLEAR (R: 03-2) 5.9

Fig 5.6.
Tomografia en T1 sin y con contraste
(Gadolinio).
El Gd permite una relajacin rpida (acorta
el T1, incrementa la seal) del los ncleos
de H de su entorno. Existe por tanto una
rotura de la barrera hematoenceflica que
permite al Gd ponerse en contacto con el H
libre tisular

T1 T1- Gd

Un inconveniente que presenta la lectura de la relajacin longitudinal es el hecho de que la

antena receptora siempre tiene la direccin de mxima captacin sobre el plano transversal. Por tanto
no es posible una lectura directa y es preciso para leer en un momento determinado el valor de la
relajacin longitudinal enviarle un pulso lector de 90 para volcarla sobre el plano transversal.
Por tanto diferenciaremos para obtener imgenes potenciadas en T1, un pulso inicial excitador inicial
y un pulso lector separado un tiempo de lectura (). Si tomamos por ejemplo la secuencia
SATURACIN RECUPERACIN (SR) formada por pulsos de 90 separados un tiempo de repeticin
TR y consideramos tan solo los dos primeros pulsos de 90. El primero actuando como pulso
excitador y el segundo pulso lector en el que medimos la seal, si el tiempo TR es suficientemente
largo obtendramos los valores de D, pero a medida que vamos disminuyendo el TR vamos
potenciando mas la imagen en T1, ya que estamos midiendo la seal mientras los voxels se estn
relajando y por tanto valoramos la facilidad en la liberacin energtica.

Para obtener imgenes potenciadas en T1 una de las secuencias ms utilizadas es la

llamada INVERSIN-RECUPERACIN (IR), que consiste en llevar un pulso excitador inversor de
180 y despus de dejar relajar durante un cierto TIEMPO DE INVERSIN (TI) enviar un pulso de 90
para leer el estado de la magnetizacin obteniendo una FID sobre el plano x,y de la bobina. La
secuencia se repite despus de un TIEMPO DE REPETICIN (TR) enviando un nuevo pulso de
180.(Fig 5.7.)

Pulso inversor Pulso lector

180 90
Fig 5.7.
t Esquema de la secuencia INVERSIN-
RECUPERACIN (IR).
+M TI t Primeramente se enva un pulso inversor
de 180. Se dejan relajar los ncleos
durante un tiempo TI y se lee la
recuperacin longitudinal de la
magnetizacin enviando un pulso lector de
90.

Seal de lectura
-M
5.10 5: LA RELAJACIN NUCLEA. (R: 03-2)

La intensidad de estas imgenes es variable para un mismo voxel dependiendo del tiempo
que se realiza la lectura (TI). Si leemos despus de un TI relativamente largo (por ejemplo con un TR
de 2000ms y un TI de 600 ms en un campo magntico de 1.5T), nos encontraremos en la parte
positiva de la curva, cuando la magnetizacin apunta hacia la parte positiva del eje z y los valores se
representan como en una escala estndar T1. Pero si utilizamos un TI corto (por ejemplo un TI de
150 ms en un campo de 1.5T, manteniendo los restantes parmetros) obtendremos una imagen
potenciada en T1 en la que la grasa aparecer en negro. Esta secuencia se llama STIR (Short Time
IR) y es una de las formas de anular la seal de la grasa en las imgenes RM. El Tiempo TI que
anula la seal de la grasa depende del valor del campo magntico. De la misma forma podemos leer
la magnetizacin longitudinal cuando la relajacin del LCR cruce por el valor cero. Obtenemos
entonces la secuencia FLAIR (Fluid Attenuated Inversion Recovery). (Fig 5.8)

180

LESIN

LCR: T1
FLAIR

Fig 5.8. Imagen FLAIR

Despus de un pulso inversor de 180, los diversos tejidos se recuperan con sus diferentes T1 segn la facilidad
de relajacin. El LCR con un T1 muy largo tiene una relajacin difcil . La imagen se obtiene en el justo momento
en que el LCR pasa por el punto de seal nula. Los ncleos de H de las lesiones periventriculares con un T1
mas corto presenta seal, logrndose un alto contraste.

5.3. IMGENES POTENCIADAS EN T2 Y T2*

Aparte de la informacin sobre la facilidad en la relajacin energtica que nos suministra la

relajacin longitudinal (Mz), podemos obtener otra informacin relacionada con la estructura
bioqumica del medio, estudiando las variaciones con el tiempo de la componente sobre el plano
transversal x,y de la magnetizacin durante la relajacin o Relajacin transversal (Mx,y). (Fig 5.9.)
5: LA RELAJACIN NUCLEAR (R: 03-2) 5.11

M x,y

T2

x,y
t

TRANSVERSAL (M x,y)
Fig 5.9.
Estudio de la relajacin transversal Mx,y despus de un pulso de 90. A lo largo del tiempo (t) adopta una forma
sinusoidal amortiguada.

Cuando Mx,y sea igual a cero, implica que el vector magnetizacin se ha alineado sobre el eje
z con el campo magntico principal. Recordemos que el vector magnetizacin no es ms que la
expresin resultante del comportamiento de los spins nucleares contenidos dentro del voxel. Cuando
Mx,y sea cero, implica que los spins nucleares han alcanzado su orientacin al azar. Si representamos
sobre el plano transversal la evolucin de la proyeccin de los spins con el tiempo despus de un
pulso de 90, observamos como, si inmediatamente despus del pulso estaban en fase, a medida que
pasa el tiempo, esta coherencia se va perdiendo, desfasndose progresivamente, debido a las
diferencias en los campos magnticos que individualmente perciben los ncleos del voxel. En la Fig
5.10. se observa el proceso desde un sistema de referencia mvil a la frecuencia de precesin.
Fig 5.10.
Representacin esquemtica con el tiempo de la evolucin de la proyeccin de los spins sobre el plano

a) b) c) d)

transversal despus de un pulso de 90 .

a) Inmediatamente despus (spins en fase)
b) y c) Evolucin en dos instantes de tiempo con desfases cada vez mayores
d) Orientacin al azar con resultante nula indicando la orientacin sobre el eje z de la magnetizacin.
5.12 5: LA RELAJACIN NUCLEA. (R: 03-2)

Durante la relajacin, cada ncleo libera su exceso energtico a una frecuencia que depende
del campo magntico que localmente percibe, tal como expresa la ecuacin de Larmor. El valor del
campo magntico percibido por el ncleo, aparte del campo magntico externo, depende del entorno
bioqumico en que se encuentra ya que todas las cargas elctricas en movimiento de su entorno
modifican localmente el valor del campo magntico. Esta influencia del entorno bioqumico se conoce
como interaccin spin-spin. Si los ncleos de H de un voxel estuvieran totalmente aislados
(interaccin spin-spin nula) y percibieran nicamente el campo magntico externo creado por el imn
y suponiendo que su valor fuese perfectamente idntico en todo el voxel, todos los ncleos de H
liberaran su energa a la misma frecuencia y el proceso de relajacin sera muy sincrnico o
coherente. Por el contrario si los ncleos de H del voxel forman parte de radicales qumicos
distintos, los campos localmente percibidos son ligeramente distintos (interaccin spin-spin no nula) lo
que origina que cada ncleo libere la energa a frecuencias distintas originndose una relajacin
asincrnica o incoherente.

El sincronismo en la relajacin del voxel depende por tanto de las heterogeneidades del
campo magntico externo en el voxel y de caractersticas tisulares internas, funcin de la
composicin y estructuracin molecular en el voxel. En particular es importante la presencia de
iones que puedan alterar localmente el campo magntico percibido por los ncleos de H creando
variaciones de la susceptibilidad magntica y si la influencia de estas cargas elctricas actan
siempre de la misma forma sobre los ncleos o actan de forma aleatoria. En el agua libre debido a
la movilidad de las molculas, la resultante promedio de las variaciones magnticas locales es
prcticamente nula, con lo que la interaccin spin-spin es de escasa trascendencia y
tendremos una gran coherencia en la relajacin. Por el contrario, en los tejidos en los que el agua
es bsicamente ligada, los ncleos percibirn campos magnticos distintos en funcin de las
diferentes estructuras bioqumicas de sus alrededores lo que implicar una gran incoherencia
(interaccin spin-spin elevada) en la relajacin de los ncleos, el espectro de las frecuencias de
relajacin del agua ligada es muy amplio, lo que implica una gran incoherencia y que la seal del
agua ligada en el voxel se amortige rpidamente y no se capte en la antena receptora, Es por ello
que la seal refleja bsicamente la relajacin del agua libre.

Cuando contemplamos la coherencia en la relajacin de los ncleos de H del agua libre

tenemos que considerar los factores que pueden intervenir. Bsicamente el propio movimiento
browniano implica por un lado un continuo cambio de orientacin lo que origina diversas interacciones
spin-spin. Por otro lado el movimiento de difusin de la molcula mvil del agua libre que permite el
desplazamiento y por tanto el hecho de que los ncleos de H se encuentren en microcosmos
magnticos distintos y por tanto el movimiento de difusin favorece el asincronismo.

El sincronismo en la relajacin nuclear del voxel se observa estudiando la RELAJACIN

TRANSVERSAL Mx,y. En efecto, si dentro del voxel los ncleos tienen una relajacin incoherente,
cada ncleo emite a frecuencias distintas. Los spins de los ncleos que emiten a frecuencias ms
elevadas procesan a frecuencias ms elevadas y en consecuencia las proyecciones sobre el plano
transversal de sus spins, se adelantan respecto a los que emiten a frecuencias ms bajas. Ello origina
que el plano transversal se alcance rpidamente la orientacin al azar. Por el contrario si dentro del
voxel la relajacin es muy coherente, todos los ncleos liberan la energa a frecuencias muy
similares, lo que origina un gran sincronismo y muy poco desfase. En consecuencia se tardar
mucho en que los spins alcancen la orientacin al azar y por tanto el vector magnetizacin se
verticalize.

La evolucin de la magnetizacin transversal con el tiempo hasta que se anula, corresponde

a una sinusoide a la frecuencia de relajacin, amortiguada por una exponencial decreciente (Fig 5.9)
5: LA RELAJACIN NUCLEAR (R: 03-2) 5.13

. Este decrecimiento exponencial de la envolvente est regulada por un parmetro que

llamamos T2* si se consideran todos los factores que influyen sobre el asincronismo de los
ncleos o T2 si no se consideran ni la influencia de las heterogeneidades del campo
magntico externo ni las variaciones locales magnticas que actan de forma fija sobre los
ncleos. Por tanto T2 nos indica el asincronismo de los ncleos del voxel durante la relajacin
debido a las influencias spin-spin aleatorias que dependen de la composicin y estructuracin
propias del tejido. Si suponemos un campo externo perfectamente homogneo y un tejido sin
variaciones magnticas locales fijas, el T2 coincide con el T2*. Por lo general el T2* siempre es
menor que el T2 ya que cuando se contemplan todas las causas que pueden producir asincronismo
la relajacin es mucho ms incoherente.

Si consideramos nicamente la relajacin transversal de la magnetizacin en el voxel, como originada

nicamente por los factores que intervienen en T2, la envolvente exponencial que regula el
decrecimiento responde a la expresin

M x,y (t) = M x,y (0) exp ( -t/T2)

Cuando t = T2, M x,y (t) / M x,y (0) es igual a exp(-1)= 0.37, lo que equivale a que el T2 es el tiempo
que tiene que transcurrir para que la magnetizacin transversal pierde un 63% de su valor.

La constante T2 recibe el nombre de TIEMPO DE RELAJACIN SPIN-SPIN O TIEMPO DE

RELAJACIN TRANSVERSAL ya que viene determinada por la proyeccin de la relajacin sobre el
plano x, y. Se expresa en ms. Una curva de Magnetizacin que decrece rpidamente, implica un
valor de T2 bajo (T2), indicando un gran asincronismo en la relajacin (alta influencia spin-spin) (Fig.
5.11)

M x,y

Fig. 5.11
Decrecimiento de las seales
T2 T2 de la Magnetizacin
Transversal en dos voxels con
la misma magnetizacin
inicial, despus de haberles
aplicado un pulso de 90.
t El decrecimiento exponencial
es tanto mayor cuanto menor
es el valor del T2.

Podemos obtener una imagen en la que el contraste entre los voxels potencie su diferencia
en los valores de T2. Esta IMAGEN POTENCIADA EN T2, nos dar idea, a travs del sincronismo en
la relajacin de la estructuracin molecular en el voxel. EN UNA IMAGEN POTENCIADA EN T2, LA
INTENSIDAD DE LA SEAL ES DIRECTAMENTE PROPORCIONAL AL VALOR DEL T2. Es decir,
a mayor seal mayor coherencia en la relajacin, menor influencia entre ncleos, mayor
desestructuracin.
5.14 5: LA RELAJACIN NUCLEA. (R: 03-2)

Los lquidos en reposo tienen una alta seal de resonancia en imgenes potenciadas en T2.
Una imagen en la que los lquidos aparecen en alta seal diremos que es potenciada en T2.
Cuanto mayor sea la intensidad de los lquidos tanto mayor es la potenciacin en T2. Si la imagen
que obtenemos no est corregida de las heterogeneidades del campo magntico externo ni de
los efectos de las variaciones de susceptibilidad fijas, obtendremos una imagen potenciada en
T2* siempre que los lquidos aparezcan hiperintensos.

A modo orientativo podemos establecer la siguiente escala de grises en una

imagen estndar potenciada en T2

BLANCO T2

AGUA LIBRE

GRASA

HUESO MEDULAR
SUBS. GRIS

SUBS. BLANCA Tomografa transversal

potenciada en T2
El LCR presenta una gran seal
MSCULO
debido a su T2 largo indicando
coherencia en la relajacin. La
LIGAMENTOS substancia blanca es hipointensa
HUESO CORTICAL respecto a la substancia gris
mostrando una mayor incoherencia
AIRE en la relajacin
La etiopatogenia del aumento de
NEGRO seal en T2 indica un mayor grado
T2 de sincronismo en la relajacin de
los ncleos de H consecuencia de la
influencia entre por perdida de
estructuracin y/o mayor movilidad
del agua libre
5: LA RELAJACIN NUCLEAR (R: 03-2) 5.15

5.4 VALORES RELATIVOS DEL T1, DEL T2 Y DEL T2*

Los valores de T1 dependen mucho del valor del campo magntico ya que si aumentamos el
valor de B0 aumenta la frecuencia de las transacciones energticas, mientras que las frecuencias
internas de los movimientos moleculares no varan. Los valores del T2 son poco sensibles al cambio
del campo magntico. En consecuencia cuando se den valores de T1 o T2 debe indicarse el valor
del campo magntico en que han sido calculados.

Fijado el campo magntico, para un tejido biolgico determinado, el valor de T2 es menor que
el valor del T1. Por ejemplo en el LCR en un campo magntico de 1.5 el T2 es del orden de 300-500
ms, mientras que el T1 es del orden de 1500-2000 ms. En los lquidos puros el T2 tiende a los valores
del T1. Los valores de T2 y del T1 en los tejidos orgnicos son muy variables. Por ejemplo el valor del
T2 en las fibras colgenas puede ser del orden de los microsegundos, indicando un rpido
desfasamiento de los ncleos de H que bsicamente corresponden a agua ligada. El agua ligada es
indetectable de forma directa con las tcnicas clsicas de IRM.
Para un mismo valor del campo magntico externo, los valores de T2* son siempre inferiores
a los valores de T2, al tener en cuenta todos los factores que influyen sobre el asincronismo de los
ncleos.

------------