PAPELES DE GEOGRAF~A.N," 25, 1997. PGS.

177- 189

Pedro Snchez Vera*

Universidad de Murcia

RESUMEN

El artculo versa sobre el proceso de envejecimiento demogrfico, que aunque an

incipiente. estn siguiendo algunos pases latinoamericanos. Hacindose al respecto algunas
consideraciones, para luego centrarse en el caso de MCxico sobre !a base de sus tendencias
y perspectivas demogrficas.

Palabras clave: Latinoamrica. envejecimiento demogrfico, investigacin, polticas,

Mxico.

ABSTRACT

The article reviews the demographic Ageing process that, even if at its beginning, record
some Latin-American countries. After a set of broad considerations, the Mexican caso is
dcalt with on the bascs of recent population trends and prospects.

Key words: Latin America, dernographic Ageing, research, policies, Mexico.

Los procesos de envejecimiento demogrfico, no slo son privativos de los pases

occidentales y de los desarrollados, si bien es verdad, que es en estos ltimos pases donde
ste proceso se manifiesta de manera ms acusada.
Observar el lector que constantemente hablaremos de envejecimiento demogrfico o
de la poblacin, que aunque pueda parecer redundante a ojos del demgrafo, no lo es tanto
para otros cientficos sociales, pues con esto queremos diferenciarlo de otras dimensiones

Fecha de Recepcin: 15 de abril de 1997.

* Depanamento de Historia Econmica y Sociologa. Facultad de Ciencias Econmicas. Universidad de Murcia.
178 PEDRO SNCHEZ VERA

bsicas del envejecimiento -biolgico, psicolgico, cultural-, pues no debe darse por
sentado que al hablar de envejecimiento, nos estamos refiriendo siempre al demogrfi-
co, tal como hemos puesto de relieve en otros lugares (SNCHEZ VERA, 1997a).
Los estudios sobre envejecimiento demogrfico, y todas las reflexiones sobre el mis-
mo desde diferentes mbitos disciplinares, han tenido en las dos ltimas dcadas, especial
profusin e mpetu en los pases desarrollados, sobre todo en Norteamrica, y en la Europa
Occidental. En cualquier caso, tambin habr de prestarse ms atencin por parte de la
comunidad cientfica en los prximos aos, al envejecimiento demogrfico en los pases
de la Europa Oriental (fenmeno que en modo alguno es nuevo) y al envejecimiento
demogrfico en Amrica Latina. Este ltimo menos conocido y divulgado. Sobre esta
eventualidad versa el presente artculo, para lo cual nos detendremos a analizar el caso del
envejecimiento demogrfico en Mxico.
El envejecimiento demogrfico en Amrica Latina, es un fenmeno importante y
relativamente novedoso en pases como Brasil, Argentina o Mxico, y que est siendo
estudiado por organismos e instituciones especializadas de estos pases. As est prxima,
la constitucin de un grupo de estudio sobre envejecimiento en Latinoamrica, que goza
de la aportacin de organismos internacionales. Siendo cada vez ms los grupos y las
investigaciones al respecto que universidades y organismos diversos llevan a cabo, obser-
vndose una preocupacin cada vez mayor por el fenmeno en las revistas especializadas.
No debe pasar desapercibido, que parte de este inters y preocupacin sobre el envejeci-
miento demogrfico en Latinoamrica est ligada al debate en torno a la reforma de los
sistemas de seguridad social, donde el denominado modelo chileno ha servido de
revulsivo. Entre los debates ms sonados sobre dichas reformas, han estado los propicia-
dos por los presidentes Zedillo, Cardoso, y Menem, en Mxico, Brasil y Argentina
respectivamente, aunque el debate est abierto prcticamente en casi toda Latinoamrica,
habindose incorporado recientemente al mismo pases como Uruguay (ARRIAGA,
DEMONTE 1990) (ALBRIEUX 1996). Existiendo, en cualquier caso, una preocupacin
creciente por la atencin a los ancianos, aun en el caso de pases no envejecidos, pero que
ven crecer su nmero de ancianos por encima de las disponibilidades de atencin a stos.
Sirva de ejemplo de estos ltimos el caso de la Repblica Dominicana (LVAREZ
PERELL 1996).
A modo ilustrativo y por citar tambin algunas instituciones de investigacin latinoa-
mericanas preocupadas por el problema del envejecimiento demogrfico, sirvan de ejem-
plo, el grupo sobre envejecimiento en Mxico de El Colegio de la Frontera Norte y que
dirige el investigador Roberto Ham Chande, o el del Colegio de Mxico (DF) que dirigen
los investigadores Nelson Minellos, Viviane Brachet y Clauido Stern, o el grupo de
investigacin de la Universidad Federal de Minas Gerais (Brasil), que dirige el prestigiado
demgrafo Jos Alberto Magno de Carvalho. Y a modo de ejemplo de revista preocupada
por el fenmeno, sirva el de la prestigiosa revista Boletin de la Associacao Brasileira de
Estudios Populacionais-ABEP. Igualmente merece destacar la atencin que recibe el
problema del envejecimiento en Amrica latina, dentro del XXI Congreso de la Asocia-
cin Latinoamericana de Sociologa (A.L.A.S.) que dedica sendos grupos de trabajo a
afrontar el problema desde distintos ngulos: el de Dinmica Demogrfica e mudanca
social que coordina el profesor Daniel Hogan de la Universidad de Campinas, y el de

papeles de geografa, no. 25, 1997

Politicas de Sade e seguridade social que coordina la profesora Amlia Cohn de la
Universidad de Sao Paulo.
Si hubiera que sealar algunos rasgos comunes a los procesos de envejecimiento
demogrfico en Latinoamrica, estos seran bsicamente tres:

1" Se trata de un fenmeno emergente, del que habra que hacer distintos grupos de
pases.
2" Est caracterizado por unas notables diferencias endgenas al interior de cada pas.
Diferencias al interior de cada pas, que son bsicamente de dos tipos:
a) diferencias regionales, que tienen su base en los notables desequilibrios econmi-
cos interregionales o interestatales, existentes al interior de un mismo pas.
b) diferencias de clase social al interior del mismo pas. La natalidad es sobre todo un
fenmeno vinculado a las clases populares (sobre todo a los desheredados).
3" Se trata de un fenmeno principalmente-aunque no nicamente- urbano.

En el presente artculo hacemos un somero repaso del proceso de envejecimiento

demogrfico mexicano, que no es ms que uno de los muchos pases (referidos anterior-
mente o no) que merecen una mayor atencin por parte de gegrafos y socilogos espao-
les.

En la historia de Mxico, el desarrollo de la sociedad ha experimentado cambios

trascendentales, que han estado en funcin a las transformaciones polticas, econmicas,
sociales y culturales por las que el pas ha transitado. Estos cambios tambin se manifies-
tan en el comportamiento demogrfico de la poblacin, por medio de sus procesos demo-
grficos, natalidad, mortalidad y migraciones exteriores e interiores.
La forma en que cada uno de estos procesos ha evolucionado, ha marcado en su
conjunto, un perfil diferente a la dinmica seguida por la poblacin. La estructura de la
poblacin tambin va a tener sus repercusiones en los mismos procesos socioeconmicos
y polticos que le dieron origen.
Con independencia de las polmicas sobre los efectos de las polticas demogrficas, y
sobre si estas forman o no parte de las polticas econmicas, lo cierto y verdad, es que en
el caso de Mxico existe una cierta inercia a que las orientaciones de las polticas demo-
grficas dejen sentir su efecto.
La primera Ley General de Poblacin mexicana -impulsada por Crdenas en el ao
1936, fue pronatalista, como apoyo al desarrollo social y econmico. Esta ley se bas en
el fomento de la fecundidad y, principalmente, en el control y abatimiento de la mortali-
dad general con muy especial incidencia en la mortalidad infantil (ASTORGA, 1989).
El descenso de la mortalidad, junto al mantenimiento de los altos ndices de fecundi-
dad, dio lugar a la gran expansin demogrfica entre los aos 1940 a 1970, dando como
resultado un notable rejuvenecimiento en la estructura de edades de la poblacin mexica-
na, motivado por el espectacular crecimiento de la poblacin menor de 15 aos (DE
MIGUEL, 1983).

papeles de geografa, no.25, 1997

 En el ao 1973 se aprueba en Mxico la nueva Ley General de Poblacin y se modifica
el artculo cuarto de la Constitucin mexicana. En el artculo reformado, se menciona que
toda persona tiene derecho a decidir de manera libre, responsable e informada el nmero
y el espaciamiento de los hijos. Con esta modificacin en la orientacin de la poltica
demogrfica mexicana, se intenta, transformar la orientacin del fenmeno demogrfico
hacia el menor crecimiento de la poblacin, con el objetivo de adecuar la velocidad de este
crecimiento (y su distribucin territorial) a las posibilidades que el avance econmico y el
desarrollo social podan ofrecer (CERVANTES, 1993).
Con la citada ley, y como veremos ms adelante, Mxico inicia en los aos setenta una
senda decidida hacia el control de la natalidad, para poder adecuar este a su potencial
econmico. Como se puso de manifiesto en la Conferencia Mundial de Poblacin de
Mxico (DF) de 1984, el principal objetivo del desarrollo social, econmico y humano,
del cual forman parte integrante los objetivos y las polticas de poblacin, es mejorar el
nivel y calidad de vida de las personas, para llevar a efecto los objetivos anteriores, la
poltica de poblacin de 1973 se tradujo en la implementacin de programas de planifica-
cin familiar, que con las secuelas y efectos de la citada Conferencia Mundial de la
Poblacin de Mxico, se acercan a la recomendacin de incrementar el status de la mujer.

CAMBIOS DE SIGNO EN LOS PROCESOS DEMOGRFICOS MEXICANOS

Pasamos a continuacin a analizar el envejecimiento demogrfico mexicano observan-

do las mutaciones que se producen en los tres grandes procesos demogrficos, empezando
por la mortalidad y el incremento en la esperanza de vida, y siguiendo con los cambios
acaecidos en la fecundidad a travs del anlisis de las tasas globales de fecundidad y la
incidencia de la migracin internacional mexicana en el proceso de envejecimiento demo-
grfico. Veremos igualmente, las proyecciones demogrficas para cada uno de estos
procesos.
La poblacin mexicana ha experimentado, desde principios de este siglo, una tenden-
cia de disminucin en la mortalidad. En los primeros aos del siglo ocurran 33 falleci-
mientos por cada mil habitantes, en tanto que en el perodo 1940-1960 se experiment un
notable decremento de la mortalidad, lo cual fue resultado de la mejora en las condiciones
de vida de la poblacin, de los avances mdicos, del mayor acceso a los servicios de salud
y del saneamiento ambiental (GARCA, 1994). A finales de los aos sesenta ocurran 10,4
fallecimientos por cada mil habitantes. A partir de ah y hasta finales de los setenta el
ritmo de disminucin fue ms lento, ocurran 8,9 fallecimientos por cada mil habitantes.
Alrededor de 1980 se observ nuevamente una fuerte disminucin, y ya para 1990 ocu-
rran 5,5 fallecimientos por cada mil habitantes. La explicacin de la citada disminucin
de principios de los ochenta, se sugiere que fue una consecuencia principal de las acciones
en materia de atencin mdica primaria, dirigida a la poblacin rural (ibdem).
Para observar con mayor claridad los cambios en la mortalidad, vamos a analizar esta
segn grupos etneos. Con respecto a la mortalidad infantil, a principios de siglo (1904-
1906) la tasa de mortalidad infantil era de 290,6 por mil. En el perodo 1944-1946 era ya
de 110,7, y en el perodo 1964-1966 era de 62,7. Siendo -segn estimaciones diversas-
la tasa de mortalidad infantil para el ao 1990 en torno a 40 nios (menores de un ao, por

papeles de geografa, 11'. 25, 1997

cada mil nacidos). Segn las cifras anteriores, en 1930, el 18 % de los recin nacidos
fallecan antes de cumplir un ao, mientras que en 1994, esta proporcin fue de un 3 %.
Significa esto, que (a pesar de que hablamos de una tasa todava alta, si la comparamos
con Norteamrica o con Europa Occidental) de prevalecer la mortalidad del ao 1930 en
Mxico, de cada cien defunciones infantiles, ahora se evitaran 83 (CONAPO, 1995).
Con respecto a la mortalidad de personas comprendidas entre uno a 64 aos, tambin
se observa una notable disminucin con respecto a perodos anteriores. El valor de la tasa
bmta de mortalidad entre estas edades se redujo de 17 personas por cada mil en el ao
1940, a 6.9 personas en el ao 1960. Siendo para 1990 de 2 fallecimientos por cada mil
habitantes. Segn las cifras anteriores, y a modo de ejemplo, de los sobrevivientes que
alcanzaron un ao de vida en 1930, slo un 84,5 % lograba llegar a su quinto aniversario.
Mientras que para 1994 este porcentaje alcanza 99,5 % (CONAPO, 1995). De esta
manera, y segn los datos de mortalidad infantil y para el perodo 1-64 aos, podemos
decir que una vez superada la edad de un ao, es muy alta la probabilidad de sobrevivir en
las siguientes edades.
Los dos descensos anteriores en la mortalidad, en menores de un ao y de uno a 64
aos, permiten que cada vez un nmero mayor de personas lleguen a los 65 aos, que es
la edad convencional de empezar a hablar de vejez (por decir algo).
Por ltimo, y con respecto a la mortalidad de las personas de 65 y ms aos, el
esfuerzo que se ha hecho y los logros obtenidos, sobre todo en el rea de la medicina
preventiva. curativa y adems una paulatina mejora en las condiciones de vida tanto en la
poblacin rural como urbana, han hecho que la mortalidad de las personas de 65 aos y
ms tambin disminuya (GARCA, 1994).

CUADRO 1.1 GRFICA1.1

Esperanza de vida Mxico, 1940-2030 Esperanza de vida al nac. por sexo
I I I I I Mxico, 1940-2030
1 e(o)HI / e(0)MZ e(65)H3 1 e(65Ild14 ?
11940 39.10i 41.701 10.70 11.10 ,,
~ i- -s. -s o - --i i ~ ~ ~ --
-. . . - s a ~ o ~ m o ~
p 6 0-5 6 . 0 0 59.70' 12.90 13.50 i so
1 1970 59.00:
-- 63.10 13.30 14.2Ji
k % o - - ~ 3 . 2 0 69.40 14.10 15.70; 50

'1990
1-2000- 67.10 - 73.60' 14.90 16.60. ,,
-
6 9 . 3 3 75901_5.30-,-ii0O

E---
N

z ... 70.90. . -77.60, 15.60~ 17.20 30

E020 72.00
--
78.70, 15:8O]~50
--
,e(0)MZ
+ e(o)Hl
[ 203f--?320 79.00 15.90 17.60
i ! I
l. Esperanza de vida al nacer los hombres.
2. Esperanza de vida al nacer las mujeres.
3. Esperanza de vida de los hombres a los 65 aos de edad.
4. Esperanza de vida de la miijeres a los 65 aos.
Fuente: HAM CHANDE, R. (1993): <<Mxico:pas en proceso de envejecimientos. Rev. Comercio Exterior.
Banco Nacional de Comercio Exterior. S. N. C. vol. 43, no. 7, julio p. 690.

papeles de geografa, no. 25, 1997

 A niveles generales, en 1940 la tasa bruta de mortalidad mexicana era de 312, en 1960
era de 234, y para 1990 se redujo a 40. Segn lo anterior, cada vez son ms las personas
en Mxico que alcanzan una larga existencia, sobreviviendo para llegar a la vejez en
cantidades nunca antes alcanzadas (CONAPO, 1995). Como hemos sealado, este descen-
so en la mortalidad incluye a las personas de 65 y ms aos, lo que permite que las
personas que logran llegar a esa edad permanezcan durante ms tiempo vivas
Con respecto al gnero, ha sido la poblacin femenina la que ms se ha beneficiado del
descenso de la mortalidad. Esta mayor longevidad del gnero femenino, tiene carcter de
fenmeno general y universal. El alcance de la sobremortalidad masculina se puede
observar en el cuadros 1.1. y en la grfica 1.1., donde tambin se observan las mejoras en
las esperanzas de vida en general y por gnero para el perodo 1990-1990 y la proyeccin
de las mismas para el perodo 2000-2030.
Si analizamos las esperanzas de vida al nacer -tambin en el Cuadro 1.1. y en la
grfica 1.1., podemos observar el continuo crecimiento de la misma en Mxico. Si nos
detenemos a analizar los perodos, veremos que durante las tres primeras dcadas (1940-
1960) se alcanzaron los mayores incrementos en las edades de supervivencia. A pesar de
las diferencias que existen en las esperanzas de vida entre sexos, los incrementos alcanza-
dos entre 1940 y 1960 fueron muy similares. Las tres siguientes dcadas (1970-1990) se
observa un incremento superior en la longevidad de la poblacin femenina, lo que va a
contribuir a que se incremente la diferencia en la esperanza de vida entre los sexos.
En el caso que ms nos puede interesar a efectos de analizar el envejecimiento
demogrfico en Mxico, esto es, la esperanza de vida a los 65 aos de edad para ambos
sexos, vemos que a partir del ao 1980 se produce un incremento del tramo en favor de la
poblacin de mujeres, con lo que se produce una cierta femenizacin de la vejez como
viene siendo habitual en los pases envejecidos.
Una vez vista someramente la mortalidad y sus efectos en el envejecimiento demogr-
fico de la poblacin mexicana, pasamos a analizar el otro polo del envejecimiento, la
fecundidad.
El descenso de la fecundidad en Mxico es un fenmeno poco divulgado, pero desde
luego es tambin a todas luces sorpresivo, pues el descenso en la fecundidad va a tener un
notable impacto en la estructura de edades de la poblacin mexicana.
Si analizamos la evolucin de fecundidad en Mxico (Grfica 1.2.), observaremos que
partir del ao 1940 existe una tendencia ascendente de la Tasa Global de Fecundidad
(TGF) -nmero total de nacimientos habidos en un ao para las mujeres comprendidas
entre 15 y 49 aos de edad-, siendo para ese ao la TGF de 6,0, mientras que en el ao
1960 era ya de 6,6, esto es se haba producido un incremento del 0,6.
A partir del ao 1970, ya se produce un cambio de signo de la natalidad en Mxico, ya
que se produce un descenso -aunque todava tmido-, ya que la TGF para ese ao es ya
de un 6,4, esto es, un decremento del 0,4. Pero es a partir de ese ao (1970), cuando se
produce una aceleracin del descenso de la natalidad en Mxico, y que va tener sus claras
repercusiones en el envejecimiento demogrfico de la poblacin mexicana.
Si quisiramos analizar la transicin demogrfica de Mxico, el perodo temporal
comprendido entre los aos 1972 y 1984 es cuando se experimentan los mayores
decrementos en la fecundidad (muy vinculados al desarrollo econmico mexicano), esto

papeles de geografa, no. 25, 1997

ENVEJECIMIENTO DEMOGRAFICO EN AMRICALATINA: EL CASO DE MXICO

1.2
GRFICA
Tasas globales d e fecundidad. Mxico 1940-2030

7
6
5
4
3
2
1
o
ano
+TGF

Fuente: HAM CHANDE. R. (1993): Mxico: pas en proceho de eiive,jeciniiento~~.

Rev. Comercio Exterior. vol.
43. no. 7. jiilio, p. 690.

es. cuando la natalidad tiene su ms acelerado descenso, a partir de periodos ms recien-

tes, se observa un estancamiento en la velocidad de disminucin de la fecundidad. Habla-
mos de aceleracin, pues, la natalidad seguir disminuyendo constantemente hasta la
actualidad, y segn todas las proyecciones demogrficas especializadas (CONAPO, 1995),
se prevee una disminucin de la misma hasta bien entrado el siglo XXI. A pesar de la
desaceleracin en la disminucin de la fecundidad, se espera que sta contine descen-
diendo de manera significativa en los prximos cuarenta aos, debido principalmente a
que el descenso no se ha producido con la misma intensidad en todos los sectores de la
poblacin, sino que ha ocurrido primero y de manera ms pronunciada entre sectores y
grupos ms integrados al desarrollo econmico, en tanto que los grupos ms pobres han
quedado rezagados en ese proceso. Es por esto que se observan notables diferencias
territoriales entre los estados mexicanos referente a la fecundidad (HAM CHANDE,
1993). Segn algunos especialistas en la poblacin mexicana (BLANCO RODRGUEZ,
1996). se espera que las poltica de poblacin en Mxico, se orienten principalmente hacia
estos gmpos con el fin de disminuir su fecundidad. En la actualidad, los esfuerzos de la
poltica de poblacin estn orientados sobre todo a las comunidades de caractersticas
rurales y semiurbanas (CONAPO, 1995).
Un factor de notable relevancia en el envejecimiento demogrfico, son las migraciones
al dejar sentir estas sus efectos en las zonas rurales y urbanas de los pases, cuando estos
fenmenos tienen cierto alcance (WEEKS, 1984) (DEL CAMPO-NAVARRO, 1987). Si
esto a niveles generales es cierto, ms lo es en un pas como Mxico, donde los saldos

papeles de geografa. no. 25, 1997

184 PEDRO SNCHEZ VERA

1.3
GRFICA
Tasas netas de migracin internacional. Mxico 1940-2030

ao

-,TNMI

Fuente: HAM CAHNDE R. (1993): Mtxico: Pas en proceso de envejecimiento. Rev. Comercio Exterior, Vol.
43, no. 7, julio, p. 690.

migratorios inter e intra estatales, han sido y siguen siendo uno de los factores definidores
de su demografa (DE MIGUEL, oc).
En primer lugar, hay que aclarar que la migracin internacional, no parece haber
desempeado un papel determinante en la dinmica demogrfica mexicana del pas en las
primeras seis dcadas de este siglo, ya que la emigracin (particularmente dirigida a
estados Unidos) no alcanz volmenes cuantiosos, ni desde luego tuvo el alcance que
tendr posteriormente. Sin embargo, durante las ltimas dcadas Mxico, ha incrementado
la migracin internacional que hace que los saldos migratorios sean negativos, es decir,
que se produce una prdida de la poblacin tal como podemos observar en la Grfica 1.3.
Esta corriente migratoria est compuesta sobre todo por poblacin joven, en busca de
trabajo, rejuveneciendo as los lugares de llegada, y produciendo el efecto inverso
-envejecimiento demogrfico-en los lugares de origen (WEEKS, oc). Este efecto de
las migraciones como es sabido, no es opuesto al hecho de que el envejecimiento demo-
grfico en Latinoamrica, y en Mxico en particular, sea un fenmeno predominantemen-
te urbano.
Aunque la migracin internacional es un fenmeno de cierta dificultad de preveer para
los demgrafos, todo hace pensar, que en el caso de Mxico, en las proyecciones se
muestra que continuarn su crecimiento en el futuro (CONAPO, 1995). En la citada
Grfica 1.3., observamos el constante incremento de las Tasas Netas de Migracin Inter-
nacional (TNMI), sobre todo a partir del ao 1970, para continuar su incremento de
manera continuada hasta la actualidad.
Unas reflexiones sobre el alcance de las migraciones interiores en los procesos de
envejecimiento nos llevaran a analizar sobre todo la fuerte atraccin de las zonas urbanas

papeles de geografa, no. 25, 1997

ENVEJECIMIENTO DEMOGRFICOEN AMRICALATINA: EL CASO DE MXICO 185

en Mxico, que paradjicamente son las que ms han disminuido sus Tasas Globales de
Fecundidad (CHAM HANDE, oc).
Una vez analizados someramente los procesos demogrficos de Mxico, vamos a ver
los resultados de los mismos a partir del anlisis de la evolucin de la estructura de edades
de la poblacin mexicana.
En una aproximacin a la estructura de edades de la poblacin en Mxico, podemos
observar la evolucin que han tenido cada uno de los grupos etneos (0-14, 15-64, y 65 y
ms aos) en el Cuadro 1.2. Si bien es cierto que entre demgrafos y socilogos de la
poblacin, existe la convencin de considerar vieja a una poblacin que tiene a ms del
10 % de su poblacin en edades superiores a lo 65 aos de edad (WEEKS, oc), esto, a los
efectos del presente artculo no tiene mayor importancia por cuanto y a pesar de que
Mxico hoy -segn la citada convencin-, no es un pas demogrficamente viejo, sin
embargo si podemos observar que se encuentra en proceso de envejecimiento demogrfi-
co (que es el objeto del presente artculo), y lo que es ms, en un pas de ms de 83
millones de habitantes en el ao 1990, no pueden ni deben. pasar desapercibidos los
valores absolutos de la poblacin mayor de 65 aos.
Continuando con el anlisis anterior, y siempre referido al Cuadro 1.2., podemos ver
cmo la poblacin en edades comprendidas entre 65 y ms aos representaba en el ao
1990, el 3,38 % del total, mientras que en 1990 era ya el 3.74 % -lo que significa un
incremento para ese perodo del 0,47 %-, y en ao 2010 (segn proyecciones de CONAPO)
los mayores de 65 aos sern ya el 5,97 5% del total de la poblacin mexicana, lo que
supondr un incremento respecto al ao 1990 del 2,23 %. Como vemos la tasa relativa de
crecimiento de la poblacin de mayores de 65 aos es exponencial.
Pero siendo importante el anlisis porcentual del crecimiento de esta poblacin, ms lo
es el hecho de ver las cifras absolutas de personas mayores, que en el ao 1990 son ms de

-- ---
- -- .----
[ Poblacin p
.-
-
de Mxico por grandes grupG de edad e n y f i ~ .1990 1;
1
i
y proyecciones para 2010 y 2030 ( r e l a t i v o s y absolutos)
d ad 1970 - 1990 2010 -
-
-
-' -
,
1
Relativos
47.68 34.29 27.20 19.15
i5-65 48.95- 56.97 66.83 69.17
65 y ms 3.38 3.74 5.97 11.G9
total i0 O 103 100 1O0

l 0-14 23712170
Absolutos
32797967 30370968 1- 24954867
15-64 24341040 47557902 74528015 90143503 J/ 1
65 y ms 168243 31241753 6571809 15231058 1
Total 49735453 83480022 111670792 130329428
--.
Fuente: Estimaciones propias, realizadas en hace a da-os de CONAPO, 1 K
--

papeles de geografa. 11". 25. 1997

186 PEDRO SNCHEZVERA

GRFICA 1.4 GRFICA 1.5

Estructura de la poblacin por sexo. Estructura de la poblacin por sexo.
Mxico, 1970 Mxico, 1990
80-84
70-74
60-64
50-54
40-44
30-34
20-24

10-14
0-4

2O -15 -10 -5 O 5 10 15

H o m b r e nMujeres

Fuente: CONAPO, 1995.

GRFICA 1.6 GRFJCA 1.7

Estructura de la poblacin por sexo. Estructura de la poblacin por sexo.
Mxico, 2010 Mxico, 2030

0 Hom b w u j e r e s MHombresOMujeres

Fuente: CONAPO, 1995.

31 millones de personas, cifra esta que se duplicara para el ao 2010, con las consiguien-
tes y consabidas repercusiones sobre el sistema de salud y el de prevencin social.
Continuando con el proceso de envejecimiento de la poblacin mexicana, este se debe
entre otros casos al comportamiento de la fecundidad, que como hemos sealado ms
arriba, est condicionado por las polticas de poblacin de los aos setenta- y sobre todo
por la evolucin real de la natalidad-, fruto de la anterior, es que la poblacin menor de
15 aos (grupo 0-14 aos), sigue un decremento porcentual continuado, respecto al total
de la poblacin mexicana. De esta manera, y segn podemos apreciar en el Cuadro 1.2., en

papeles de geografa, no. 25, 1997

ENVW E C IMIE NT O DEMOGRFICOE N AMRICALATINA: EL CASO DE MXICO 187

el ao 1970, el grupo etneo 0-14 representaba casi el 50 % de la poblacin de Mxico

(exactamente el 47,68), veinte aos ms tarde, en el ao 1990 ese porcentaje de participa-
cin se haba ya reducido al 39,27, y segn las proyecciones de CONAPO para el ao
2010, ser del 27,20 %. Los nmeros cantan, el descenso de la natalidad es notable en un
pas como Mxico, que por otra parte sigue una inercia muy parecida a otros tantos pases
Latinoamericanos, tal como hemos sealado ms arriba (los casos ms similares a este
pueden ser el de Brasil o el de Uruguay).
Para un mayor esclarecimiento del proceso de envejecimiento demogrfico - que no
poblacin vieja- mexicano podemos observarlo a travs del anlisis comparativo de las
pirmides de poblacin de las Grficas 1.4. y 1 .S., correspondientes respectivamente a los
aos 1970 y 1990. Las diferencias formales entre ambas pirmides reflejan grficamente,
la inercia del aludido proceso de envejecimiento. Por un lado, la pirmide del 1970, de
base ancha (correspondiente a los grupos de edad de 0-4,5-9, 10-14 y 15-19) y de cspide
estrecha y puntiaguda (grupos 65-69, 70-74, 75-79, 80-84 y 85 y ms aos), tpica de un
pas demogrficamente joven; y por otro lado, una pirmide, la de 1990, donde ya se
corrige la forma, hacindose la base ms redondeada y escalonada, y la cspide menos
puntiaguda y algo ms gruesa.
Si continuamos con el anlisis de las pirmides de la poblacin mexicana derivadas de
las proyecciones demogrficas realizadas por CONAPO en el ao 1995, y correspondien-
tes a los aos 2010 y 2030 (Grficas 1.6. y 1.7., respectivamente), nos encontramos con
que el proceso de envejecimiento demogrfico de Mxico se ve con mayor claridad al
manifestarse este de manera ms acusada. En el caso de la Gr ca 1.7., de la poblacin en
el ao 2030, se corresponde con la de un pas claramente envejecido (y ya demogrficamente
viejo, al superar los mayores de 65 aos el 10 % del total de la poblacin).
Las tendencias de la mortalidad originan un progresivo aumento de la sobrevivencia,
como se puede apreciar en un anlisis comparativo de las pirmides de poblacin anterio-
res (Grficas 1.4., 1.5., 1.6. y 1.7.).

CUADRO 1.3 GRAFICA 1.8

Evolucin de l a poblacin de 65 aos y ms Evolucin de la pob. de 65 aos y ms
por sexo Mxico 1930-2030
(% respecto al total de pob.)

! i Hombres1 Muieres, Total i

,Hombres, Mujeres +Total

Fuente: CONAPO. 1995

papeles de geografa. no. 25. 1997

fi
188 PEDRO SNCHEZ VERA

Los perfiles de las dos pirmides correspondientes a las proyecciones de los aos
2010 y 2030, (Grficas 1.6. y 1.7.) nos muestran a Mxico como un pas en proceso
de envejecimiento, con unos escenarios de necesidades, diferentes en trminos de
polticas sociales integradas y sostenidas, a las actuales, sin que por ello no se sigan
prestando ms atencin a polticas educativas, de la infancia, laborales, etc., de las
que a pesar del descenso de la natalidad siguen estando muy necesitados pases como
Mxico.
Como hemos podido observar, es cada vez mayor el nmero de personas que llegan
con vida a edades adultas. Por otro lado, la disminucin de la fecundidad, adems de la
migracin laboral, que sobre todo mueve a los jvenes, se traducen en un estrechamiento
de la base de las pirmides. Ambos fenmenos conducen a un gradual proceso de enveje-
cimiento de la poblacin, caracterizado por una menor proporcin de nios y jvenes, as
como el paulatino aumento del peso relativo de las personas en edades adultas avanzadas,
tal como hemos sealado reiteradamente.
Para poder tener una idea ms afinada y precisa del proceso de envejecimiento demo-
grfico de la poblacin mexicana, podemos ver la evolucin porcentual de la poblacin
mexicana mayor de 65 aos, entre los aos 1930 y la proyeccin para el 2030 (Cuadro
1.3., y Grfica 1.8.).
En el citado Cuadro 1.3., podemos observar que el gran salto cualitativo del envejeci-
miento demogrfico, se est operando en la actualidad para llegar al final de la primera
dcada del prximo siglo (ao 2010) con 5,9 % de mayores de 65 aos.
En lo concerniente a la participacin por gneros en el citado proceso de envejecimien-
to demogrfico mexicano, el proceso de feminizacin se manifiesta ms acusado a
partir del ao 1990, estando prevista un incremento mayor para la primera dcada del siglo
prximo (CONAPO, 1995).
En la Grfica 1.8, se observa a travs de las curvas ascendentes, el verdadero alcance
del envejecimiento demogrfico mexicano con el crecimiento de los mayores de 65 aos,
as como la anteriormente referida feminizacin del mismo, o si queremos decirlo de otra
manera, la mayor participacin de la poblacin de mujeres dentro del creciente grupo de
los mayores en Mxico.
A modo de eplogo, slo decir que Mxico, al igual que otros tantos pases
Latinamericanos, habrn de afrontar el reto de hacer frente a los efectos del envejecimien-
to demogrfico. El precedente de los pases Occidentales (Europa Occidental y
Norteamrica) con sus defectos y virtudes debe ser tomado en consideracin.
Si desde el punto de vista de los sistemas pblicos de pensiones, y de atencin a la
vejez a travs de los servicios sociales (residencias, salud, etc.), pases como Brasil o
Mxico tienen notables deficiencias que habrn de paliar con prontitud. Sin embargo, al
ser sus procesos de envejecimiento demogrfico escalonados, podrn hacer las previsiones
de necesidades con la suficiente antelacin y de manera adecuada, y en la medida de lo
posible tambin pueden evitar caer en algunos de los errores que los pases ms avanza-
dos, y en concreto dentro de la Unin Europea, en este terreno se han cometido (SNCHEZ
VERA, 1997 b).

papeles de geografia, no. 25, 1997

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