El hipotlamo es una glndula que es capaz de regular las emociones, sensaciones y la temperatura corporal.

Ncleos laterales: se relacionan con el hambre.

Paraventricular: produce oxitocina.
Supraquiasmtico: regulacin del ciclo circadiano.
Ventromedial: centro de la saciedad.
Arcuato: interviene en la conducta emocional
Mamilar: participan en la memoria.
Hipotalmico posterior: regulacin de temperatura (fro).
Hipotalmico anterior: regulacin de temperatura (calor), sudoracin

El hipotlamo puede actuar sobre la temperatura corporal mediante mltiples mecanismos.

La circulacin cutnea: Cuando la temperatura es baja, el hipotlamo activa las fibras nerviosas
simpticas que van a la piel, por lo que llega menos sangre a la piel. En cambio, cuando la temperatura es
elevada las arterias cutneas se dilatan, la sangre llega a la superficie de la piel y all se enfra en contacto
con el aire (por eso cuando hace calor la piel se pone enrojecida).
El sudor. Cuando la temperatura es elevada las glndulas sudorparas producen sudor, este se evapora
en la superficie del cuerpo y eso elimina calor.
Contraccin muscular. El fro produce contracciones musculares involuntarias, que aumentan el tono
muscular o contraccin basal que tienen los msculos, y si es ms intenso produce un templor perceptible.
Estas contracciones consumen energa que se transforma en calor.
Piloreccin. El pelo cutneo se levanta debido a la contraccin de unos pequeos msculos que hay en la
base de cada pelo. Esto produce la carne de gallina. En humanos este reflejo tiene poca importancia, pero
en especies con un pelo tupido, hace que quede atrapada una capa de aire debajo del pelo que asla y
disminuye la prdida de calor.

En el caso de los humanos la temperatura corporal es aproximadamente de 37C. Ms exactamente, la

temperatura promedio en humanos es 36.7C, aunque puede variar de un sujeto a otro, y el 95% de los
sujetos tienen una temperatura entre 36.3 y 37.1C. Por otro lado, la temperatura en un sujeto puede variar a
lo largo del da, siendo un poco ms baja de madrugada y 0.5C ms alta al anochecer. Durante el sueo la
temperatura se regula peor y tiende a bajar. En las mujeres la temperatura aumenta medio grado en la
segunda parte del ciclo menstrual, despus de la ovulacin.
Para mantener constante esa temperatura, existen mltiples mecanismos, pero estn controlados por el
hipotlamo, que es donde se centraliza el control de la temperatura. El hipotlamo se encarga de regular las
propiedades del medio interno, como la concentracin de sales o la temperatura. El hipotlamo funciona de
forma parecida al termostato de una casa. Cuando la temperatura de la casa es menor que aquella a la cual
hemos ajustado el termostato, este pone en marcha la calefaccin hasta que la temperatura es igual a la
deseada. Si la temperatura de la casa es mayor del punto de ajuste, detiene la calefaccin para que la
temperatura baje. El hipotlamo mide la temperatura en el propio hipotlamo, en cierta regin del hipotlamo
existen neuronas que son sensibles a la temperatura. Adems el hipotlamo recibe informacin de la
temperatura en otros lugares del cuerpo, sobre todo de la temperatura de la piel, y esta informacin le llega
procedente de fibras nerviosas sensoriales sensibles a la temperatura. El hipotlamo compara la temperatura
en el hipotlamo y en la piel con el valor de referencia de 37C, si la temperatura corporal es mayor de 37C
pone en marcha mecanismos para que disminuya, si es menor de 37C hace que ascienda. Cuando existe
una discrepancia entre la temperatura central, en el hipotlamo, y la temperatura en la piel, por ejemplo si la
temperatura en el hipotlamo es mayor de 37C y en la piel es menor de 37C, toma preferencia la
temperatura central.

Saba
que...?
PORQU LAS BEBIDAS ALCOHLICAS PRODUCEN SENSACIN DE CALOR?

La sensacin subjetiva de fro o calor depende de la estimulacin de las terminaciones

nerviosas sensibles a la temperatura que hay en la piel. Esas terminaciones miden la
temperatura de la piel, por lo tanto la sensacin de fro o calor depende de que la piel est
caliente o fra, y no de la temperatura del ambiente. El alcohol produce dilatacin de las arterias
cutneas, con lo que llega ms sangre a la piel y esta se calienta, estimulando las terminaciones
nerviosas sensibles al calor. Sin embargo, esto no produce calor en el organismo, todo lo
contrario, la dilatacin de las arterias cutneas acelera la prdida de calor. Por eso no es buena
idea tomar un trago para calentarse en un da fro. Un alcohlico puede morir de hipotermia en
un da fro sin ni siquiera darse cuenta de lo que sucede

Si pensamos un poco, esta regulacin informacin doble tiene mucho sentido fisiolgico. La informacin
cutnea permite al hipotlamo anticiparse a los cambios. Si la temperatura cutnea es baja, quiere decirse
que estamos en un ambiente fro, y que conviene conservar el calor, as que el hipotlamo pone en marcha
los mecanismos correspondientes antes de que la temperatura en el interior del organismo empiece a
cambiar. Por otro lado el cerebro se daa fcilmente con los cambios de temperatura, por lo que si la
temperatura en el hipotlamo empieza a aumentar, se ponen en marcha inmediatamente mecanismos para
bajarla, no importa cul sea la temperatura de la piel.