S E M I T I C A

Cuando veo un espacio,

veo todos sus puntos?

L. Wittgenstein
A. Definicin y objeto de estudio
B. Origen
C. Desarrollo histrico
D. Dominio, partes, ramas
E. Caractersticas-caracterizacin, descripcin
A. DEFINICIN Y OBJETO DE ESTUDIO

La semitica, tambin semiologa, es la ciencia que estudia el signo. El signo, en su definicin nuclear: elemento dotado de unidad y
carga informativa, tiene una naturaleza diversa, pues, signo es la letra, el gesto, el canto del pjaro, la marca en la tierra, el entramado
senalptico del aeropuerto, una marca en la piel, el cero, el uno, el olor a humo, el calor de la piedra, las ruinas, los fsiles, una
acumulacin de agua, el sabor de un fruto, el sonido de un pulmn...

La tarea de enumerar y enunciar los muchos signos que participan de aquello que, en una suerte de convencin que se sabe
insuficiente, llamaremos mundo -y no realidad porque ineludiblemente negara la participacin del signo en aquello que realidad
no enuncia- dicha tarea, necesariamente, enfrenta al hombre, animal semitico, a las clsicas fronteras que, desde antiguo, se
manifiestan en todo proceso de conocimiento en el que se aspira a estudiar aquello que nos es ms prximo, a saber, aquello que nos
conforma y que lo hace de tal forma que es a un tiempo objeto y reflejo. As, el signo, en su definicin ltima y primera, comparte
naturaleza con el espejo.

Heterogneo e infinito, el signo es indesligable del sujeto. En el marco de una aproximacin preliminar a la Semitica, el sujeto o sujeto
cognosciente es aquel que est dotado de sentidos e inteligencia: capacidades cognitivas. Los cinco sentidos o canales perceptivos
(vista, odo, olfato, gusto, tacto), sumados a la inteligencia, entendida, en una de sus teorizaciones ms celebradas como facultad
compleja y, por lo tanto, estructurada en torno a subcomponentes (inteligencia lingstico-verbal, lgico-matemtica, espacial, musical,
cinestsica-corporal, intrapersonal, interpersonal, naturalista) conforman el entramado o mecanismo que permite las dos grandes
actividades que fundamentan la funcin del signo: actividad de recepcin (recepcin e interpretacin de estructuras de signos:
mensajes) y actividad de produccin (generacin de estructuras de signos: mensajes). La recepcin y la produccin de signos son
actividades nucleares y constantes el canal siempre est abierto; en suma e interrelacin, dan lugar al macrofenmeno denotado a
travs del trmino comunicacin.

La comunicacin es posible debido a que los signos -unidades por definicin: recurdese la definicin nuclear de signo- establecen
relaciones combinatorias -una semiosis- con otros signos mediante reglas ms o menos fijas articulando cdigos estructurados, o
lenguajes, que producen mensajes: intercambios.
En consecuencia, la Semitica, como ciencia que estudia el signo, germen del lenguaje y del pensamiento, se relaciona de forma
inmediata con la Lingstica y las Neurociencias. A su vez, la omnipresencia del signo en el macrofenmeno comunicativo, convierte a la
Semitica en una metaciencia, es decir, una ciencia general que, por un lado, subyace a todo conocimiento y a toda actividad cientfica y,
por otro, se edifica sobre un campo de estudio interdisciplinar cuyo alcance es extensible sin excepcin a cualquier conocimiento y
actividad humana.

En rigor, el semiotista, es uno de los muchos especialistas que se ocupa del estudio del signo. Sin embargo, se distingue, claro est, por
su objetivo, pues, a diferencia del mdico, el qumico, el bilogo, el periodista, el artista, el crtico, el turista, el escritor, el agricultor o el
mecnico, el semiotista emprende una tarea de estudio del signo que, en su sentido primero, es integral, total y especular. Integral y
total porque ningn signo ni ninguna actividad comunicativa son ajenos o quedan excluidos del estudio, o lo que es lo mismo, todo
signo y toda actividad comunicativa, cualquiera que sea su naturaleza y mbito, son susceptibles de ser objeto de estudio semitico y
especular porque el signo mismo y la comunicacin misma son objeto de estudio.

Por lo tanto, retomando la definicin de Semitica, si bien en un primer estadio y en sentido esencial, la ciencia semitica parte del
planteamiento de una problemtica y de la construccin de un dominio propio para el estudio del concepto terico o abstracto signo,
en su materializacin ms concreta, la Semitica es la ciencia que discrimina y estudia las diferentes clases de signos, y las reglas y los
elementos que gobiernan, por un lado, su generacin, produccin, seleccin, uso, combinacin-relacin, transmisin, transferencia e
intercambio y, por otro, su recepcin e interpretacin.

Como ha sido apuntado, signo, pensamiento y comunicacin son indesligables. La formulacin hipottica de la neutralizacin del signo
sustenta de forma decisiva dicho planteamiento; en ausencia de signos ,no es posible la relacin con el mundo, con uno mismo ni con el
otro. Sin signos no es posible el pensamiento, el conocimiento ni el aprendizaje. Tal hiptesis privativa es extensible a muchos otros
ncleos como la sociedad o la cultura, puesto que, en definitiva, son estructuras semiticas. En conclusin, el signo participa de forma
retroactiva de todos aquellos elementos, que, en conjunto, configuran la naturaleza y la actividad humana.

Apuntada como actividad protagonista con relacin al signo, la comunicacin, esto es, la recepcin y produccin de mensajes o
estructuras dotadas de carga informativa a travs de signos, debe ser entendida como actividad general que articula un conjunto
innumerable de actividades humanas: conocimiento, alfabetizacin, relaciones personales, actividad econmica, juego, arte. Todas ellas
se generan en torno al uso, combinacin, transmisin, intercambio, recepcin e interpretacin de signos, que, como una suerte de
extensin, permiten el viaje de ida y vuelta que subyace en el proceso de transferencia que fundamenta toda actividad comunicativa. La
Semitica es el plpito del todo.

Se trata de una ciencia que genera un campo de estudio total debido no solo a la omnipresencia del signo, sino tambin debido a que
su alcance se abre configurando un mbito de conocimiento que afecta a todo ser humano-social y, como hiptesis, a animales y
organismos que, presuntamente, estaran dotados de sistemas comunicativos.

En conclusin, la Semitica es una metaciencia inmediatamente vinculada al lenguaje, la cognicin, la comunicacin y la organizacin
social. Por lo tanto, se trata de una ciencia o campo de estudio vinculado, en ltimo trmino, al entramado o fenmeno que las incluye:
la accin humana-social. Una ciencia que asume un objetivo amplio, complejo y ambicioso. As, la semitica es la ciencia que, como una
atmsfera, envuelve y atraviesa la vida, la supervivencia y la existencia. Un dominio que, tal como apunta Sebasti Serrano, convierte esa
atmsfera en un espacio epistemolgico:

Pensemos que una comunidad comunicativa no es un conjunto de seres ideales que mantienen unas relaciones ideales establecidas
por alguien tambin ideal. Ms bien est formada por personas, hombres y mujeres, jvenes y viejos, de diferentes clases sociales, que
hablan, se saludan, se despiden, se tocan, conversan... es decir, que mantienen relaciones de comunicacin [se comunican- se
relacionan-desarrollan intercambios]. La estructura de estas relaciones [o de este intercambio], verdaderamente complejas, configura un
dominio que por unos conceptos pertenece a una disciplina cientfica y por otros conceptos a otra. Es un dominio de interseccin, que,
epistemolgicamente, perteneca a todos y a nadie. Sobre este dominio de interseccin se edifica la Semitica (Serrano, 2001: 8).
B. ORIGEN

Como sucede con relacin a la mayor parte de los conocimientos y ciencias occidentales, el origen de la Semitica se sita en la
antigedad clsica; en Grecia.

Antes de abordar propiamente el origen y el desarrollo histrico de la Semitica, conviene preguntarse qu implica la bsqueda del
origen. Segn afirma S. Serrano, investigar los orgenes de la Semitica es investigar en los orgenes de la reflexin cogniscitiva, dicho
de otra manera, investigar los orgenes del conocimiento o, lo que es lo mismo, investigar sobre las primeras interpretaciones de la
realidad y sobre las primeras formas de explicacin de estas interpretaciones.

As, sera posible distinguir dos vrtices que constituyen las races ms profundas de la Semitica.

La primera raz es extrnseca puesto que es consustancial a la existencia y la actividad de percepcin-observacin. La segunda raz de la
es intrnseca y deriva del desarrollo y la organizacin del conocimiento. Esto es, la primera raz deriva de la relacin del sujeto con el
mundo y de la presencia irreversible del mundo, el mundo entendido en su naturaleza esencial, es decir, vinculado a tiempo y espacio,
por tanto, vinculado, tambin, a vida y muerte. Una raz primera que atiende a la supervivencia y a la vida, a la observacin de las
entidades en su diversidad: al cielo, la naturaleza, el cuerpo, es decir, a un universo manifiesto y ya caracterizado por la omnipresencia
del signo. La segunda raz atiende a la existencia, a las posibilidades del sujeto (percepcin y cognicin) y, en su derivacin, a las
posibilidades del lenguaje.

En conjunto, una y otra raz, o uno y otro vrtice, articulan, confluyen y conducen a la bsqueda epistemolgica, a conocer. El origen de
la Semitica se localiza, por tanto, en las primeras reflexiones sobre el mundo y el sujeto que se fundamentaron en la omnipresencia del
signo. Reflexiones, que, como ha sido apuntado y segn permite establecer el legado histrico occidental, arrancan en Grecia.
Primeras aportaciones protosemiticas: la Medicina

La Medicina, vinculada a la primera raz de la ciencia semitica referida: a la observacin orientada a la supervivencia y a la vida, es una
de las disciplinas que genera primeros testimonios de estudio semitico o protosemitico. Concretamente, a travs de la observacin
de las enfermedades.

A lo largo de los aos 460 y 370 a. C., Hipcrates, considerado padre de la medicina, tuvo un papel decisivo. Rechazando la
supersticin, estudi la enfermedad y al enfermo a travs de la observacin de los signos y su conexin de contigidad (parte por el
todo) y causalidad (causa-efecto / accin-reaccin). Con ello, Hipcrates, ya prefigur el concepto de ndice, formulado por Peirce
siglos despus, que fue popularizado dentro de la disciplina mdica con el trmino sntoma.

En un texto titulado Prognstico, Hipcrates observa y describe la cara del moribundo. Un texto que, desde la actualidad, puede ser
entendido como un clsico de Semitica. En su estudio, Hipcrates afirma que la primera observacin del mdico delante del enfermo
ha de ser la cara. El mdico debe comparar la cara del enfermo con la cara de un sujeto sano para detectar las diferencias. Dichas
diferencias son ndices, es decir, los signos o sntomas (parte/ efecto) de la enfermedad (todo/ causa). Por consiguiente, cabe notar que
una gran parte de la actividad mdica es semitica, debido a que se basa en la bsqueda, observacin, anlisis e interpretacin de
signos.

Hipcrates llega a una semitica de la muerte, horizonte continuo del mdico. As, el mdico simboliza, por antonomasia, la relacin
entre semitica y supervivencia. La muerte se manifiesta a travs de signos: ojos y pmulos hundidos, orejas fras con los lbulos
salidos, piel seca y tirante, y color, entre amarillo y gris, semejante al plomo.

La cara que muestra tales signos es el extremo ms opuesto a la salud e indica que no hay posibilidad mantener con vida al enfermo.
Ahora bien, la actividad semitica exige anlisis complejo de los signos y sus relaciones combinatorias ya desde el origen, pues, cada
uno de los signos enumerados puede participar en diferentes enfermedades, cuya curacin, a su vez, se manifestar, por oposicin, a
travs de la desaparicin de dichos signos.
El mtodo desarrollado por Hipcrates no se fundamenta en analizar qu es una enfermedad, sino en cmo se manifiesta, cules son
sus indicios, es decir, cmo reconocerla, diagnosticarla y curarla a travs del estudio de los signos. As, es posible identificar un
procedimiento, el diagnstico, que constituye el germen de la medicina y, que, sin lugar a dudas, supone, desde los inicios, la prctica
de una actividad semitica que supone la prefiguracin de la propia Semitica como ciencia.

Unos siglos despus, entre el 130 y el 216 despus de Cristo, Galeno desarroll y delimit la especialidad mdica comnmente
denominada sintomatologa, que l denominaba semeiotica.

Galeno formul que la semeiotica constitua una de las seis ramas principales de la medicina que consider que se divida, a su vez, en
tres partes: 1. una semitica de aqu y ahora: la diagnosis, 2. sus proyecciones en el pasado: el conocimiento de la historia del caso,
bsqueda de las causas y orgenes, y 3. sus proyecciones en el futuro: la hiptesis o pronstico, esto es, la formulacin del curso ms
probable de la enfermedad y de los mecanismos de prevencin.

En conclusin, la medicina nace como ciencia ligada a la semitica y, en la actualidad, todava depende en gran medida del auxilio de
una buena teora de los signos.

Primeras aportaciones protosemiticas: la Retrica

Por otra parte, la Retrica, vinculada a la segunda raz de la ciencia semitica referida: la reflexin sobre los medios de conocimiento y
expresin, ofrece la mxima aportacin a los primeros estudios semiticos o protosemiticos vinculados a este segundo campo.

Es preciso considerar, en primer lugar, que desde los comienzos la palabra fue entendida como un arma1 destinada a influir en el otro:
delante de un tribunal, en una asamblea pblica. Un arma decisiva para obtener la victoria en luchas o contextos en las que el discurso
era decisivo. Gorgias el sofista, uno de los primeros retricos, afirm:quien posee la palabra posee la espada.

1Arma debe ser relacionado con el sentido realizativo del lingista J. Austin y el sentido extensivo del socilogo Marshall McLuhan.
En consecuencia, desde su origen la Retrica consisti en forjar maestros del arte de influir por medio de un intercambio fundamentado
en signos. Fue el arte o la tcnica que hizo al discurso consciente de s mismo; fij la persuasin como un fin que alcanzar por medio de
un uso estratgico y consciente del discurso; y constituy, junto a la Filosofa, los pilares sobre los que se asientan conocimiento y
comunicacin.

El conocimiento de la tcnica de influir en el otro concede un poder incuestionable, pues, concede el poder de disponer de las palabras,
o signos lingsticos, sin necesidad de las cosas y el poder de disponer de las personas como consecuencia de la disposicin de las
palabras.

Por lo tanto, la Retrica sent las bases de un conocimiento que determina el devenir histrico, que sigue vigente, y que alcanza una
rigurosa actualidad en el presente, pues, quien hoy dispone del lenguaje -de la palabra, de la imagen, de los diversos medios y
mecanismos de comunicacin, es decir, de los diversos medios sobre los que operan los diversos sistemas de signos, dispone de las
personas: ejerce poder.

Sin embargo, en el presente, a la palabra o signo lingstico, aun siendo tan importante como en el contexto de los primeros retricos,
cabe sumar una serie de sistemas lingsticos, medios y tecnologas interconectados, que dan lugar a un contexto evolucionado y
complejo, pero que, en definitiva, responden a los mismos fines: influir para ejercer poder o controlar, confirmando que tal como afirm
Giuseppe Tomasi di Lampedusa algo debe cambiar para que todo siga igual.

La Retrica estaba estrechamente relacionada con otras disciplinas como la, ya mencionada Filosofa, la Gramtica o la Lgica de modo
que, como en el caso de la Semitica, plantea una innegable dificultad para establecer su alcance como consecuencia de la naturaleza
amplia e interdisciplinar de su actividad. Adems de prestar atencin a la eleccin de las palabras, la disciplina retrica hizo uso de la
inferencia y de la prueba: bases del razonamiento; busc formas adecuadas de refutacin; analiz la validez de los argumentos y los
razonamientos; desarroll estrategias de argumentacin; y leg las primeras investigaciones lingsticas, lgicas y semiticas abordando
el lenguaje en su total complejidad y heterogeneidad prefigurando las tres lneas que fundamentan su estudio hasta la actualidad: la
sintaxis, la semntica y la pragmtica.
Con ello, la Retrica estableci el primer eslabn nuclear de la historia de la Semitica, que, en lo sucesivo, estar marcada por dos
perodos fundamentales relacionados con crisis del lenguaje:

1. Perodo de Gnesis: que hunde sus races en la Medicina, la Retrica y otras disciplinas como la lgica. Dicho periodo se extiende
hasta la constitucin de la Semitica como ciencia identitaria a principios del siglo XX, a travs de Charles Sanders Peirce y Ferdinand de
Saussure.

2. Perodo de desarrollo: que comienza con Peirce y Saussure y se extiende hasta la actualidad.

C. DESARROLLO HISTRICO

Hasta llegar a Peirce y Saussure, los progresos histricos de la Lgica y la Gramtica ofrecen testimonios en los que subyace el estudio
semitico: Aristteles, los estoicos, los alejandrinos, San Agustn, los gramticos latinos, los lgicos medievales, Ramn Llull o Guillermo
de Occam. Y, de los lgicos medievales a Descartes y Leibniz. Pero, en todo caso, la forma de expresin de los lgicos, matemticos o
filsofos vara poco desde el mundo griego hasta la edad moderna.

Leibniz

Leibniz tiene un papel destacado. Introdujo el nuevo lenguaje del clculo diferencial e integral y propuso algunas bases para una lgica
simblica. Su preocupacin fundamental fue estudiar, comprender y, por necesidad, construir sistemas de signos, de caracteres y de
notaciones simblicas.

Desde su juventud hasta su muerte, abord la empresa de elaborar una notacin simblica universal que llegara a ser instrumento
adecuado y definitivo para el avance y el perfeccionamiento de la ciencia y la filosofa, al tiempo que condujera al entendimiento entre
todas las personas y, finalmente, guiara al hombre por el buen camino.
Leibniz tambin desarroll su actividad en otros terrenos que son dominio de la Semitica como la criptografa, la cartografa, la
numismtica, el origen de la escritura o los sistemas de comunicacin de ciegos y sordomudos.

Sin embargo, a pesar de que reflexion sobre los signos y cre algunos sistemas de signos, no estableci totalmente una doctrina
coherente ni utiliz el trmino semitica o semiologa nunca. Por el contrario, el trmino que emple siempre fue lgica.

Locke

La incorporacin del trmino semitica con la denotacin actual se debe a John Locke. A finales del siglo XVII, el filsofo empirista
ingls, incorporsemitica al discurso filosfico para abarcar una de las tres ramas de la Ciencia: la doctrina de los signos.

El filsofo identific la semitica con la lgica y formul una definicin propia estableciendo que la tarea de estudio semitico es la de
considerar la naturaleza de los signos que la mente utiliza para entender las cosas o para transmitir su conocimiento de ellas a los
dems (Locke, Essay LV, 26, 4).

De los textos de Locke, se deduce que los signos poseen diferentes funciones en relacin con el pensamiento y el conocimiento.
Funciones reducibles a dos grandes rasgos:

1. La contribucin de los signos a la exteriorizacin del pensamiento

2. La contribucin de los signos a la formacin del pensamiento

Dentro del primer grupo, la contribucin de los signos a la exteriorizacin del pensamiento, se sita la funcin comunicativa de los
signos, esencial para la acumulacin y transmisin de: conocimientos y cultura, y para el progreso de las ciencias. Dentro del segundo
grupo, la contribucin de los signos a la formacin del pensamiento, se sitan todas las contribuciones directas de los signos a las que
Locke identific como cuatro principales operaciones de nuestro espritu: concebir, juzgar, razonar y ordenar.
Nacimiento de la Semitica

Hasta aqu, es posible hablar de perodo de gnesis y precedentes. La primera afirmacin de la existencia de un dominio propio para la
ciencia de los signos tal como se entiende hasta la actualidad la hacen, casi de forma sincrnica y en total desconocimiento mutuo, el
filsofo americano Charles S. Peirce (1839-1914) y el lingista suizo Ferdinand de Saussure (1857-1913).

Los planteamientos de ambos son distintos cualitativa y cuantitativamente. Peirce era heredero de la tradicin lgico-filosfica y
cientfica, y gran conocedor de la matemtica, la fsica, la obra de Descartes, de Leibniz y, muy singularmente, de Kant, que , junto a la
matemtica, fue el sustrato de su universo intelectual.

Peirce fue pionero. Lo fue en numerosos dominios como la lgica, la fsica, los juegos o la teora de la ciencia, pero sin dejar nunca de
trabajar en la construccin y fundamentacin de una teora de los signos.

El propio Peirce tuvo conciencia del carcter precursor de su actividad. En 1867, escribe: soy, por lo que llego a saber, un pionero en la
tarea de clarificar y explorar lo que denomino semitica, que, segn su propia definicin, es la doctrina de la naturaleza esencial y de
las variedades fundamentales de la semiosis posible. Una doctrina que abarca un campo que, segn sus propias revelaciones, resulta
demasiado impresionante para quien, por vez primera, se adentra en ella.

Desde 1867, la actividad de Peirce est atravesada por una constante obsesiva: la elaboracin de una Semitica y la fundamentacin del
estudio semitico. Cmo? utilizndolo como mtodo de anlisis de diversas disciplinas ya mencionadas: la lgica, las matemticas, la
fsica, la filosofa y la religin.

Peirce concibe la Semitica como el marco para una teora del conocimiento y su objetivo esencial es elaborarla como un lgebra
universal de los signos fundamentada en el lgebra universal de las relaciones.

Por lgebra cabe entender la rama de la matemtica que estudia la combinacin de elementos en funcin de reglas + o fijas, o sea, la
forma en que los elementos operan entre s. As pues, Peirce se propone estudiar (observar, analizar, describir, interpretar, clasificar y
teorizar) de forma universal la combinacin de los signos y las reglas que la rigen.
Por otra parte, Peirce destaca por dos aportaciones semiticas elementales:

1. La definicin tricotmica de signo que se fundamenta en la distincin de representamen, objeto e interpretante (RIO).

2. La distincin de tres partes en la Semitica segn se refieran a los tres elementos que actualizan su definicin de signo, es decir,
representamen, objeto e interpretante. Las tres partes de la Semitica que propuso Peirce son: gramtica, lgica y retrica, que, en la
terminologa de algunos de sus seguidores como Morris o Carnap, se corresponden con la sintaxis, la semntica y la pragmtica. Las dos
primeras trataran del problema de las relaciones y de la verdad respectivamente. La tercera resulta ms difcil de delimitar porque el
interpretamen es el elemento del signo que queda menos definido por Peirce pero, en todo caso, subyace el estudio de la relacin
entre signo e interpretamen.

Con relacin a Saussure, sus preocupaciones semiticas, o lo que es lo mismo, sus preocupacin por la problemtica de los signos, se
manifiesta en su obra cumbre: Curso de lingstica general, de 1916, que es una reconstruccin pstuma a partir de las notas de clase
tomadas por sus alumnos.

En el Curso de lingstica general, Saussure afirma que es posible concebir una ciencia del signo, que denomina semiologa (del
griego semeion, signo). Una ciencia, que define como aquella que estudia la vida de los signos en el seno de la vida social y que
incluye como parte de la psicologa social y, por consiguiente, de la psicologa general.

Saussure destaca que el estadio de alumbramiento o de formulacin de la semiologa, implica asumir un terreno de ignorancia e
incertidumbre que, sin embargo, no niega su derecho constitutivo ni su alcance.

Un alcance que reconoce superior al de la Lingstica, pues, Saussure entiende la lingstica como una parte de la Semitica
concibindola como nueva ciencia general que, como tal, descubrir leyes aplicables no solo a la Lingstica, sino tambin a otras
disciplinas cientficas.

El objetivo de Saussure es ms concreto que el de Peirce. Su objetivo nuclear es fundamentar la lingstica. Una tarea que le conduce a
postular como necesaria la existencia de la Semitica.
El caso es que Saussure, formulada su distincin fundamental, la distincin entre lengua y habla, define lengua como sistema de signos
lingsticos. Como es obvio, tal definicin presupone la de signo lingstico, y la de signo lingstico, a su vez, presupone la de signo.

En consecuencia, Saussure necesita la Semitica porque es estudioso de los signos lingsticos, y, como tal, necesita una ciencia general
que estudie los signos y las reglas que los gobiernan. Una ciencia general que no exista o de la que, al menos, solo existan
prefiguraciones y que, por consiguiente, propone y reivindica.

En conclusin, uno y otro autor postularon la entidad de la Semitica como ciencia y sealaron la naturaleza amplia e interdisciplinar de
su estudio. Lo que los diferencia es, por una parte, los objetivos a largo plazo de sus planteamientos y, por otra, su concepcin del signo:

Saussure habl siempre de signo lingstico; Peirce, se refiri al signo en general. Asimismo, Saussure, partiendo de la Lingstica como
ciencia que fundamentar, necesit de la Semitica, pero nunca abandon el terreno de la Lingstica; Peirce, por el contrario, parti de
la Semitica, pues, por una parte, trabaj en la conceptualizacin y teorizacin de la Semitica y, por otra, intent analizar las nociones
bsicas de diversas disciplinas, a partir de la Semitica. En todo caso, el anlisis de Peirce tuvo un objetivo recursivo y doble: establecer
los fundamentos de la Semitica como disciplina en s misma y establecer los fundamentos de las diversas disciplinas por l analizadas,
desde una perspectiva semitica, es decir, aplicando los fundamentos semiticos que l mismo establece.

Dicho de otro modo, Saussure llevo a cabo una Semitica descriptiva y aplicada mientras que Peirce llev a cabo un estudio semitico
amplio, a travs de las que es posible identificar como las 3 ramas fundamentales de la ciencia del signo: la Semitica terica, la
Semitica descriptiva y la Semitica aplicada.

Con todo, es posible notar coincidencias fundamentales entre Peirce y Saussure que fijan los dos principios nucleares de la ciencia
semitica:

A. NO EXISTE PENSAMIENTO SIN SIGNOS

Saussure afirma: Sin el concurso de los signos, seramos incapaces de distinguir dos ideas de una manera clara y constante (Saussure,
155). Peirce afirma: Todo lo que es, cualquiera que sea, pasa por el signo (Peirce, 5251).
B. PRINCIPIO DE DIFERENCIA O DE OPOSICIN

Saussure afirma que la existencia de un signo y, por tanto, su definicin, depende no tanto de lo que es como de lo que no es y aade
que aunque el significado y el significante sean, cada uno por su parte, puramente diferenciales y negativos, su combinacin es un
hecho positivo (166) ya que genera un sistema de valores que constituye el lazo efectivo entre los elementos fnicos y psquicos en el
interior de cada signo.

Peirce afirma: estas dos cosas recubren prcticamente la misma funcin? Entonces apliqumosle la misma palabra. No cubren la
misma funcin? Entonces las distinguiremos.

Desarrollo de la Semitica

Los trabajos que siguen a las aportaciones de los fundadores Peirce y Saussure dan lugar a diversas escuelas que, por un lado,
comparten preocupaciones y, por otro, parten de presupuestos muy diferentes. Dentro de esas diversas escuelas, destacan tres:

1. La escuela americana: es heredera de Peirce y est representada entre otros por Charles. W. Morris, Rudolph Carnap, Thomas A.
Sebeok o Umberto Eco con amplias conexiones en todo el mundo anglosajn, en Italia y en la antigua Unin Sovitica.

2. La escuela europea o francesa: es heredera de Saussure y est representada entre otros por Eric Buysseus, Louis Hjelmslev, Jose Luis
Prieto o Roland Barthes.

3. La escuela generada a partir de la Teora de la comunicacin y la informacin y por el desarrollo de la ciberntica: representada entre
otros por Claude E. Shannon, Collin Cherry, Doede Nauta, Andrei N. Kolmogorov o Sebastian K. Saumjan.

Por otra parte, hay que sumar el campo de estudio interdisciplinar, es decir, el campo de estudio situado en terrenos de interseccin,
debido a que los problemas centrales de la Semitica tambin ocupan un espacio central en mltiples disciplinas cientficas como: la
Lingstica, la Psicologa, la Sociologa, la Historia, la Paleografa o la Historia del Arte, entre otras.
En la actualidad

Segn seala Sebasti Serrano, hoy por hoy, la Semitica todava no es una ciencia fundamentada. El incremento de estudios y
publicaciones en su campo ha sido considerable en los ltimos aos, pero el crecimiento cuantitativo no ha ido acompaado de un
crecimiento cualitativo capaz de clarificacin, unificacin y fundamentacin.

En consecuencia, es posible valorar que la Semitica es una ciencia que est en estadio pre-paradigmtico. Un estadio relacionado con
la juventud de la disciplina, el enfrentamiento de sus diversas escuelas y el debate continuado que se genera en torno a tres cuestiones:

1. La intencin de autonoma necesaria para que una ciencia encuentre su especifidad epistemolgica y su objeto formal.

2. La necesidad de fundamentar la especificidad de la Semitica confrontndola con las especificidades propias de las restantes ciencias
humanas y la Filosofa.

3. La tendencia a abrir su dominio a numerosas actividades tan diversas como: la morfologa del cuento popular, la teora de la
arquitectura, la crtica de cine, la crtica de arte, la cocina, la moda, es decir, su accin no solo dentro de campos reconocidos con estatus
cientfico: el de las ciencias humanas, sino tambin su accin con relacin a los mass media que, pese a que estn claramente vinculados
a las ciencias humanas, no han encontrado todava una especificidad propia que consagre su estudio como disciplina cientfica.

La Semitica, por tanto, tiene discusiones fundamentales que resolver pero tambin tiene objetivos pendientes:

1. Distinguir los componentes del signo, es decir, los diferentes elementos que estn presentes cuando algo funciona como signo.

2. Analizar las relaciones que se dan entre los componentes del signo.

3. Ofrecer una clasificacin de los signos.

4. Ofrecer una tipologa de los sistemas de signos.

Ahora bien, es posible concluir que, en caso de lograr superar el estadio pre-paradigmtico llegando a estar slidamente
fundamentada, la Semitica, tal como advirtieron tanto los estudiosos sealados como precedentes como sus fundadores y
desarrolladores, ser la ciencia humana por excelencia, porque se constituir como disciplina cientfica que, ineludiblemente, explicar
todo lo que denominamos comunicacin llevando a cabo una doble tarea epistemolgica: fundamentar un dominio propio y formar un
marco epistemolgico interdisciplinar.

D. DOMINIOS, PARTES, RAMAS

A travs del recorrido histrico y del anlisis del estado de la cuestin, han sido identificadas las tres escuelas fundamentales de la
Semitica: la escuela americana, la escuela europea o francesa y la escuela generada en torno a la Teora de la comunicacin y la
informacin, y el desarrollo de la ciberntica.

Asimismo, ha sido identificada una cuarta lnea de investigacin semitica generada en torno al campo de estudio interdisciplinar. Es
decir, el campo de estudio generado por las mltiples disciplinas cientficas que abordan elementos y fenmenos semiticos centrales.

Con la intencin de abarcar en su totalidad la ramificacin del estudio semitico, es pertinente abordar la cuestin desde el punto de
vista metodolgico. No obstante, es decisivo constatar que, a pesar de que en la Semitica alcanza una formulacin especfica, la
clasificiacin resultante de dicho enfoque no afecta de forma exclusiva a la Semitica sino que se trata, por el contrario, de una
clasificacin cientfica general, o lo que es lo mismo, comn a todas las ciencias.

A partir de dicha clasificacin general, es posible identificar tres ramas semiticas: la Semitica terica, la Semitica descriptiva y la
Semitica aplicada.

1. La Semitica terica: tiene como tarea definir las nociones y los conceptos epistemolgicos bsicos. En el caso de la Semitica, esos
conceptos bsicos son dos: signo y sistema-lenguaje. De modo que la semitica terica responde a dos preguntas fundamentales:

a. Qu es un signo?
b. Cmo se organizan los signos? O Qu relaciones establecen los signos? O Cmo se combinan los signos?

Adems de delimitar su objeto de estudio, el signo, y a travs de ese mismo objetivo: la delimitacin y la definicin del signo, la
semitica terica se ocupa: de su propia delimitacin y definicin, de construir un aparato terico con el que abordar su estudio, de
establecer un marco de estudio: la comunicacin, de formular y responder preguntas que fundamentan su objeto de estudio, y de fijar
criterios para definir, clasificar y analizar.

Por consiguiente, en sntesis, esta rama de la Semitica genera un aparato terico que asume un doble objetivo: dotar a la semitica de
estatus cientfico y abordar con especificidad su campo de estudio a travs de teoras y conceptos.

2. Semitica descriptiva: describe mltiples fenmenos que confluyen en el seno de las situaciones comunicativas, a travs de
procedimientos de anlisis, que consisten fundamentalmente en segmentar, estructurar y clasificar. Por lo tanto, la semitica descriptiva
es taxonmica.

Como ejemplo de los mltiples fenmenos descritos por esta rama de la semitica, es posible mencionar: un enunciado, un texto, un
anuncio publicitario, una despedida, el lenguaje de sordomudos, una conversacin, una escena cinematogrfica, una escenografa, una
estructura arquitectnica, una ciudad, una fotografa, un cuadro.

Como ejemplo paradigmtico y sinttico de Semitica descriptiva es posible destacar el anlisis sintctico, puesto que el grfico
resultante, familiar para cualquier sujeto alfabetizado, describe las relaciones sintcticas-algebraicas que establecen los signos y, en
ltimo trmino, estructura y clasifica.

Hacer un rbol sintctico es describir un enunciado, es decir, es describir la naturaleza de los signos verbales (palabras) que lo integran
y las relaciones combinatorias y funcionales que dichos signos establecen a nivel intraestructural e interestructural. Hacer un grfico es
describir y estructurar informacin. Describir un gesto es ms difcil, pero un gesto tambin es un signo y, como tal, es susceptible de
ser objeto de la semitica descriptiva. Tambin son objeto de la semitica descriptiva: una conversacin, un rito, un banquete o una
manifestacin.

Por otra parte, todo relato o toda enunciacin supone una semitica sea cul sea la intencin y el contexto que lo genera, si bien las
infinitas variaciones que estos presentan incidirn directamente sobre la articulacin y el anlisis de dicha semitica. Las ideas expuestas
por Roland Barthes acerca del yo y la enunciacin (Vase el documento Anexo Roland Barthes) fundamentan una premisa que abre
un horizonte interpretativo segn el cual todo acto comunicativo, tanto aquel comnmente aceptado como objetivo: la ciencia
(fundamentada en lo objetivable-demostrable), como aquel comnmente aceptado como subjetivo: el relato (fundamentado en lo no
objetivable-demostrable: la memoria, lo hipottico, lo posible) responden a un proceso germinal que los iguala: la semiosis o seleccin
y combinacin de signos.

Describir en trminos semiticos, por tanto, no solo es aislar, identificar o enumerar. Describir, hasta sus ltimas consecuencias, es
conectar los puntos, es decir, establecer unidades, estructurarlas, clasificarlas y ofrecer reglas combinatorias, o sea, formular una
organizacin secuencial, pero tambin dar pie o formular una teora, una hiptesis o una interpretacin.

No parece posible otro planteamiento sin parcelar y reducir la semiosis, pues, en ltimo trmino, la parcelacin es artificiosa y la
divisin de ramas no es posible ms que con fines didcticos, puesto que, por lo dems, descripcin y la teora confluyen. Solo los
sistemas que estn dotados de unidades ampliamente definidas y clasificadas, y solo aquellos que estn dotados de unidades
ampliamente definidas y clasificadas en funcin de criterios asimismo bien definidos, solo dichos sistemas permiten una explicacin
rigurosa tanto en que no parcelarn ni ajustarn el objeto de estudio al aparato metodolgico sino que enfrentarn la siempre colosal
tarea de ampliar y revisar en continuum el aparato metodolgico con el objetivo de abordar en su totalidad el objeto de estudio.

Por lo tanto, el propio concepto de descripcin es tambin analizado por la semitica, debido a que la Semitica, como ha sido
apuntando a lo largo de las consideraciones expuestas, es una disciplina metacientfica, metacognoscitiva, metareflexiva o especular.

Para cerrar la informacin y las reflexiones relacionadas con la semitica descriptiva, es relevante concluir, que descripcin y teora son
dos vrtices indivisibles, aunque pertinentemente aislables, de la comprensin de un fenmeno. Descripcin y teora son las dos caras
del conocimiento cientfico. No estn separadas y funcionan en interaccin e interdepencia, es decir, descripcin y teora se articulan en
confluencia, de modo que la una impacta sobre la otra y la otra impacta sobre la una.

3. Semitica aplicada: se ocupa de la aplicacin de la Semitica a diferentes mbitos y disciplinas. Es un campo muy amplio y diverso.
La amplitud y la diversidad de esta rama es consecuencia lgica directa del rasgo constitutivo, y ya ampliamente referido, de la
semitica: la heterogeneidad o interdisciplinaridad.
Dado que la semitica aplicada es un campo amplio y diverso como consecuencia lgica directa de la heterogeneidad y la
interdisciplinaridad que la constituyen, se ocupa del estudio semitico del urbanismo, los objetos, la moda, el cine, la fotografa, la
cocina, la publicidad, las matemticas, la medicina, la psicologa, el folklore, la lengua, los gestos, etctera, porque sera posible seguir
denotando un campo de estudio que tiende a infinito.

A grandes rasgos, podramos establecer dos distinciones generales.

1. La distincin entre la semitica aplicada a los signos, sistemas y fenmenos verbales, y la semitica aplicada a los signos, sistemas y
fenmenos no verbales.

2. La distincin entre la semitica aplicada a disciplinas cientficas y la semitica aplicada a la vida cotidiana, cuestin que merece una
mencin especial.

Bajo la categora vida cotidiana se incluyen la comida, los encuentros en la ciudad o los cafs, lo domstico, las felicitaciones, los
psames, los banquetes, los objetos, las estaciones, aeropuertos...

La identificacin de esta segunda distincin es revolucionaria, puesto que cabe detenerse y reflexionar sobre en qu medida la
semitica aplicada a la vida cotidiana implica un cambio cientfico cualitativo decisivo. Lo cotidiano, dicho de otro modo, el amplio
segmento que durante la mayor parte de la Historia no goz de estatus cientfico o cultural como objeto de estudio, permaneci
ocultado y, por lo tanto, en cierto sentido, marginado y estigmatizado. El ocultamiento se mantuvo hasta el SXIX, momento en que a
travs del movimiento realista, los cambios derivados de las revoluciones liberales y, posteriormente, el pragmatismo comienza a ser
objeto de inters. Un inters que experiment un notable y progresivo aumento hasta la actualidad.

En la actualidad, el inters por el campo de estudio que, en trminos muy generales, se agrupa bajo la categora vida cotidiana, es
muy alto y contina en progresin.

Sin embargo, como consecuencia de la marginalidad histrica que arrastra la categora, hay que constatar que, en la actualidad, la
preocupacin por su estudio es mucho mayor que la capacidad para abordarlo, y, por lo tanto, constituye uno de los retos u objetivos y
centros de inters de la Semitica.
E. CARACTERSTICAS, CARACTERIZACIN, DESCRIPCIN

El enfoque que sustenta este curso, abraza lo expuesto de forma que se desarrolla en torno a la interrelacin de una actividad
semitica terica y descriptiva, y distintas actividades de semitica aplicada.

Nuestro objetivo final es la semitica aplicada. A qu? Al mbito de la comunicacin y las industrias culturales, pero sin, por ello,
desarrollar un enfoque reduccionista que conducira a ignorar los conceptos generales y fundacionales de la ciencia semitica, esos que
son el suelo y la frontera a la que todo retorna y en la que, en potencia, est todo aquello que resulta una apertura, una contribucin,
un progreso y un legado.

El objetivo de este curso de estudio semitico, por tanto, no es nicamente estudiar y conocer las aportaciones de la ciencia tratada a
travs de sus autoridades, sino tambin reconducirlas, cuestionarlas y recontextualizarlas. Sebasti Serrano define el estudio semitico
como un viaje en un universo de signos. Estudiar semitica es, en cierto sentido, desplazar o desautomatizar el pensamiento, cambiar la
convencionalidad, la uniformidad y la ingenuidad por la bsqueda y el extraamiento o asombro, y activar conciencias plurales,
discontinuas, no uniformes. Despertar, en suma, a la observacin y lectura del infinito universo de signos en el que todo sujeto est
inmerso.

La Semitica es el viaje a travs del espejo, de uno y otro lado. El viaje de Alicia, que entendida como smbolo es el nio, y el nio no
es sino el smbolo del origen y el extraamiento. Como Alicia, en el decurso de nuestro viaje, el objetivo, si es que hay otro posible
sobre espacio y tiempo, escucharemos las voces de otros y miraremos a travs de ojos que no son nuestros, dado que este curso
aborda las teoras de los semiotistas ms relevantes y plantea una actividad de recepcin diversa (textos, imgenes, material
audiovisual, museos, charlas).

Como en el cuento de Carroll, el proceso de conocimiento confluye en una bsqueda y un encuentro, el encuentro con el otro lado,
donde esperan todos los puntos, los otros puntos: el infinito, que quiebra lo conocido y nos enfrenta a una actividad de vaciado, de
deconstruccin y construccin. Un fenmeno que, en suma, nos enfrenta a la pregunta como sustrato que nos conduce al origen,
donde nada es, donde todo es susceptible de alterar su curso, donde lo conocido no basta, donde lo oscuro, lo obtuso, lo mediato se
revela, donde todo son remisiones, reflejos.
Sea como sea, siempre hay un sujeto, que escucha, mira, toca, huele, paladea: percibe. La Semitica, como la Filosofa, la Cultura y el
Arte, se adentra en las muchas formas de comunicar y relacionar y relacionarse con lo comunicado. Por lo tanto, el viaje por el que la
Semitica conduce es un viaje que se dirime en el sujeto que, traspasado el cauce de lo conocido y resuelto, se sita del otro lado, en
lo no resuelto, en un terreno donde el sujeto no responde sino interroga: busca, desplaza.

Solo algunas de las preguntas que esperan del otro lado sern respondidas, pues, el viaje que plantea la Semitica es un viaje de ida
y vuelta infinito infinito es lo que no tiene lmites. Cada ida y cada vuelta supone un cambio y un regreso ms hondo al germen del
conocimiento: el misterio. Ese que subyace y aspira a ser reconocido bajo el amplio conjunto de preguntas que los hombres se hacen
desde el origen sin que las muchas respuestas que han suscitado las hayan resuelto, puesto que es en forma de pregunta y no de
respuesta como regresan.

Una vuelta la que se produce con el constante regreso de ciertas preguntas que quin sabe si nos devuelve como una huella, como
un ndice, a una suerte de pregunta primera, aquella donde la pregunta consentira colocarse ante su especullum, aquella donde la
pregunta, que aspirara a conocerse, se desdobla y se nombra, la pregunta que se pregunta: qu es pregunta.

Y, en desplazamiento, el sujeto, del otro lado, se enfrenta a todos los puntos.