Blom Hansen Thomas y Finn Stepputat, Estados de la Imaginacin

INTRODUCCION

como si cada hombre le dijera a cada hombre, autorizo y traslado mi Derecho de

Gobernarme a m mismo, a ste Hombre, o a esta Asamblea de hombres, con esta
condicin, que vos renunciis a vuestro Derecho en beneficio de l, y autoricis
todas sus Acciones de manera similar.
Thomas Hobbes, Leviatn

Una vez ms, el estado ha surgido como preocupacin central de las ciencias sociales.
Tambin ha sido redescubierto por practicantes del desarrollo y por poderosas agencias
internacionales como el Banco Mundial (1997), que ahora abogan por la buena
gobernanza, realizada por estructuras de gobierno esbeltas y efectivas. Sin embargo, en el
vocabulario de los economistas del Banco Mundial el estado y sus instituciones siguen
siendo entidades extraamente ahistricas, un juego de imperativos funcionales de
regulaciones que surgen de la sociedad pero que estn desprovistos de caractersticas
distintivas y trayectorias histricas diferentes. En este influyente tren de pensamiento el
estado es siempre el mismo, una funcin universal de gobernanza. Durante la dcada de
1970, las teoras del estado capitalista tambin privilegiaron las funciones del estado como
reproductor de la mano de obra y de las condiciones para la acumulacin de capital por
encima de sus formas e historicidad. Adems, cuando Evans, Ruschemeyer y Skocpol
(1985) trajeron de vuelta al estado como actor de derecho propio, su conceptualizacin
del estado gir alrededor de ciertas funciones ncleo y de ciertas tareas histricas que, se
presuma, el estado deba efectuar.
El actual repensar el estado se da en una coyuntura en la que la nocin misma del
estado como regulador de la vida social y locus de soberana territorial y legitimidad
cultural se enfrenta a desafos sin precedentes. La movilizacin tnica, los movimientos
separatistas, la globalizacin del capital y el comercio, y los movimientos intensificados de
la gente en calidad de migrantes y refugiados tienden todos a debilitar la soberana del
poder del estado, especialmente en el mundo poscolonial. Las ecuaciones entre estado,
economa, sociedad y nacin que constituan las ideas dominantes de la nocin de estado
durante el siglo veinte han sido socavadas desde abajo por crecientes demandas de

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descentralizacin y autonoma, y desde arriba por los imperativos de la coordinacin
supranacional de polticas monetarias, ambientales y militares hacia nuevas configuraciones
luego de la guerra fra.
Al mismo tiempo, el discurso de las derechas y las demandas que proliferan
exigiendo diversos derechos han expandido y transformado los significados de lo que es
ciudadana. La paradoja parece ser que a la vez que la autoridad del estado es
constantemente cuestionada y funcionalmente socavada, hay crecientes presiones sobre los
estados para conferirle plenos derechos a an ms ciudadanos, para conferirle
reconocimiento y visibilidad a an ms instituciones, movimientos u organizaciones, y una
creciente demanda de los estados por parte de la llamada comunidad internacional por
abordar con efectividad los problemas del desarrollo y promover una cultura de derechos
humanos segn la jerga en boga en la actualidad. Esta paradoja tiene que ver con la
persistencia de imaginarse al estado como la materializacin de la soberana condensada en
el pacto, tal como Hobbes lo vio; como la representacin de la volont generale que
produce ciudadanos as como sujetos; como una fuente de orden y estabilidad social; y
como un agente capaz de crear un espacio-nacin definido y materializado en fronteras,
infraestructura, monumentos e instituciones de autoridad. Este mito del estado parece
persistir frente a las experiencias cotidianas de prcticas gubernamentales a menudo
profundamente violentas e ineficientes, o al colapso mismo de los estados. Persiste porque
el estado, o el gobierno soberano insitucionalizado, sigue siendo un eje central en nuestro
imaginario mismo de lo que una sociedad es. Ya sea que estemos o no de acuerdo con lo
que significa el estado, de todas maneras ello sigue siendo un punto central de todo lo
que no es el estado: sociedad civil, ONGs, la nocin de una economa nacional, el mercado
y el sentido de una comunidad internacional.
Esta paradoja de algo no adecuado y a la vez indispensable ha despojado al estado
de su naturalidad y ha permitido a acadmicos de diversas disciplinas estudiar la condicin
de estado como una construccin histrica y contingente. Segn el importante desempaque
del estado que en trminos tericos hace Philip Abrams (1988) y del trabajo de Corrigan y
Sayer (1985) sobre el estado en Gran Bretaa, un creciente cuerpo de trabajo ha empezado
a hacer un mapa de las trayectorias histricas de la formacin del estado en diversas partes
del mundo. Buena parte de este trabajo ha sido inspirado por las nociones gramscianas del

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poder de clase articulado a travs de hegemonas siempre frgiles y cuestionadas, as como
nociones Foucauldianas de gobernanza mediante prcticas de conocimiento y distintas
gubernamentalidades, es decir, las formas de mentalit que difunden tcnicas de
gouvernement han dado informacin a otros cuidadosos estudios empricos de gobierno y
estado. Entre estos, los trabajos de Timothy Mitchell sobre Egipto (1988) y de Partha
Chatterjee sobre la India (e.g., 1993) han tenido amplia circulacin en la antropologa.
Las contribuciones de este volumen comparten todas un acercamiento
desnaturalizante al estado y la gobernanza en el mundo post colonial; todas estudian el
estado, la poltica y las nociones de autoridad de forma emprica a partir de diversos sitios
etnogrficos; y todas se sitan entre una posicin Gramsciana y una Foucauldiana del
poder, el gobierno y la autoridad, en los que buena parte de la reconceptualizacin del
estado se ha llevado a cabo. Este es, sin embargo, un campo cargado de tensin y
contradicciones. Segn la comprensin de Gramsci, el poder del estado emergi de las
capacidades, la voluntad y los recursos de las clases, o segmentos de las mismas. Esta
voluntad hacia el poder de clase dio origen a proyectos de hegemona poltico cultural y
estrategias de transformacin social que apuntaban a la consolidacin de una dominacin
de clase. Gramsci no se limit a ver al estado como un ejecutivo de la burguesa, como lo
sostenan las teoras marxistas ms antiguas, sino que mantena el papel fundacional del
poder de clase que se realiza en la forma de un estado: La unidad histrica de las clases
dominantes se ve realizada en el Estado y su historia es en esencia la historia de los
Estados...las clases subalternas, por definicin, no estn unificadas y no pueden unirse hasta
ser capaces de convertirse en un Estado (Gramsci 1971: 52). En otras palabras, Gramsci
intent desnaturalizar al estado sealando su carcter esencialmente poltico y por lo tanto,
inestable, parcial y siempre violento.
Esta lnea tambin fue tomada por acadmicos marxistas y post marxistas
subsiguientes inspirados por Althusser y Poulantzas, mientras que el estado permaneci
constantemente socializado y epifenomenal, es decir, una expresin de relaciones
sociales y configuraciones ideolgicas y, por lo tanto, menos interesante como fenmeno de
su propio derecho. Tambin, diversos intentos realizados durante los ochentas por crear un
acercamiento centrado en el estado a las relaciones entre estado y sociedad no logr
escapar de la dicotoma simplista entre estado y sociedad. En la mayor parte de estos

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escritos el estado permaneci, de forma un tanto paradjica, como un actor social ms
bien inexplorado pero unificado, junto con otras fuerzas sociales ubicuas y abstractas cuya
relacin interna, como en la academia Marxista, determinaba la forma y funciones de las
instituciones y la direccin de las polticas (e.g., Evans et al. 1985; Migdal 1988).
An en el influyente repensamiento de Laclau y Mouffe (1985) sobre la hegemona
y la poltica ms all del determinismo social, la cuestin del estado permaneci sumergida
en una categora ms amplia, lo poltico, liberada ahora de la camisa de fuerza del
pensamiento esencialista, pero tambin alejada de las categoras empricas. En esta
perspectiva, el estado, o slo las instituciones, permanecen por entero polticas, es decir,
alterables y flotantes, y slo aparecen como puntos nodales relativamente estables en
formaciones discursivas (Laclau y Mouffe 1985: 112-13) o como formas relativamente
rutinizadas de poder que se han vuelto sedimentadas y estables conforme sus orgenes
polticos se han borrado (Laclau 1990:34-35).
Foucault encontr menos relevantes los temas de la legitimidad y la soberana. En
su lugar explor cmo la modernidad fue marcada por el surgimiento de un campo ms
amplio de gobierno de la conducta del ser, de la familia, de las instituciones, del cuerpo y
as. Una frase clebre de Foucault reza Debemos cortar la cabeza del rey: en la teora
poltica todava no lo hemos hecho (1980:121). Segn la visin de Foucault, la regulacin
intensificada de las sociedades modernas no fue el resultado de la penetracin del estado
como centro de poder, sino al revs: el estado moderno fue la unin de muchas formas
institucionales, lo cual fue posible debido a la gobernativizacin de las sociedades, es
decir, la manera especfica en que las prcticas humanas se convirtieron en formas de
conocimiento, regulacin y disciplina. Segn este punto de vista, el estado moderno no es
la fuente del poder sino el efecto de una gama ms amplia de formas dispersas de poderes
disciplinarios que permiten a el estado aparecer como una estructura que se alza aparte y
por encima de la sociedad (Mitchell 1999:89).
Como han indicado muchos de los interpretes de Foucault, uno encuentra poco
inters en el estado o la poltica en sus escritos (ver, e.g., Hindes 1996: 96-158; Ransom
1997: 101-53). Aunque se le invoca con frecuencia en los estudios de resistencia, Foucault
tuvo poco que decir sobre la resistencia como tal ms all de meras reacciones a nuevas
estrategias de poder, una especie de inercia ubicua que en cierta medida l equiparaba a un

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proceso qumico (1982:209). En lugar de ello, su inters era ms bien consistente por las
condiciones de las posibilidades de la poltica: cmo ciertas formas de disciplina, ciertos
estilos de conocimiento y gobernabilidad hacan plausibles ciertas polticas especficas,
cmo hacan pensables ciertas formas especficas de racionalidad, y cmo hacan posibles e
inteligibles ciertas formas y discursos polticos.
Pueden estas posturas, que albergan estrategias epistemolgicas tan distintas,
reconciliarse? La respuesta es que obviamente no pueden reconciliarse por completo, pero
tambin que quizs tal cosa no sea necesaria. Nuestro argumento es que mantener estas dos
perspectivas en una tensin productiva entre s permite una perspectiva de alguna manera
ms amplia sobre las ambigedades del estado: como algo ilusorio al mismo tiempo que
como un juego de instituciones concretas; como ideas distantes e impersonales a la vez que
como instituciones localizadas y personificadas; como algo violento y destructivo a la vez
que benvolo y productivo. Las formas modernas del estado estn en un proceso continuo
de construccin, y esta construccin se lleva a cabo a travs de la invocacin de un montn
de registros diseminados y globalizados de gobernanza y autoridad, o, como preferimos
llamarlo nosotros, el lenguaje de la condicin de estado. La proposicin central de este
volumen es que el estudio del estado y sus prcticas debe discernir y explorar estos
diferentes lenguajes, su significado localizado, sus genealogas y sus trayectorias que van
apareciendo envueltas en mitologas del poder, en forma de rutinas prcticas y a menudo no
polticas o como imposiciones violentas. Ello requiere que un estudio muestre cmo el
estado intenta hacerse a s mismo real y tangible a travs de smbolos, textos e iconografa,
pero tambin que otro se mueva ms all de la prosa, categoras y perspectivas propias del
estado y estudie cmo ste aparece en formas cotidianas y localizadas: en pocas palabras,
estudiar el estado, o los discursos del estado, en el campo en el sentido de los sitios
etnogrficos localizado, ya sea dentro o fuera de los evanescentes lmites entre la
sociedad y el estado que suelen desmoronarse al ser sujeto de escrutinio emprico.

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 Lenguajes de la condicin de Estado
En un reciente artculo sobre el carcter del estado moderno, Pierre Bourdieu esboza en su
estilo inimitable que el problema de estudiar el estado es el de escapar del pensamiento de
estado: Para tener una oportunidad de pensar verdaderamente un estado que todava se
piensa a s mismo a travs de quienes intentan pensarlo, es entonces imperativo someter a
un cuestionamiento radical todos los presupuestos inscritos en la realidad que ha de ser
pensada y en el pensamiento mismo del analista (1999:55). Bourdieu comenta con irona
que dada la facilidad con la que las problemticas sociales como se les diagnostica
desde el punto de vista de los estados que dicen representar a la sociedad y a bien comn-
son tomadas bajo el control de las ciencias sociales, recibiendo as el sello de pensamiento
casi independiente, es posible que los cientficos sociales estn mal equipados para
enfrentar su tarea.
Bourdieu expande la formulacin clsica de Weber y caracteriza la formacin del
estado moderno como un proceso de concentracin por el cual eso, la x que es el estado,
adquiere un monopolio de violencia fsica y simblica sobre un territorio y su poblacin.
El estado condensa cuatro tipos de capital: la violencia, el capital econmico (los
impuestos y las regulaciones), el capital informativo (los pensa de estudio, la validacin del
conocimiento, etc.), y el capital simblico (el discurso jurdico, la nominacin, la
validacin, etc.). Juntos, argumenta Bourdieu, constituyen el capital tatique, el capital del
estado, la (meta) autoridad que valida o invalida otras formas de autoridad, es decir, el
poder tener la ltima palabra en un territorio, emitir los juicios finales (1999:67). Para
mantener esta posicin suprema como cspide de la sociedad, cada campo institucional que
se ve a s mismo como parte del estado debe ingeniar elaborados ritos institucionales,
esquemas de clasificacin, jerarquas de competencia, logros y honores para retener un
orden y una distancia entre s mismo y la sociedad as como entre las dems partes del
estado. La preocupacin de Bourdieau no es tanto sobre si el estado gobierna o no, sino
sobre cmo la autoridad especfica del estado, su condicin de estado y su localizacin
hegemnica al centro de la sociedad es (re) producida a travs de smbolos y rituales.
Aunque el bosquejo que hace Bourdieu de los registros simblicos del estado no
reconoce la forma en que l mismo refleja el tatisme Francs, si nos recuerda de forma
ms bien til que las formas disciplinarias del poder del estado estn constantemente

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embarcadas en la reproduccin perpetua del estado, sus instituciones, sus jerarquas, sus
propios idiomas y formas de identidad producidas y sancionadas por sus procedimientos.
El estado no slo lucha por ser un estado para sus ciudadanos-sbditos, tambin lucha por
ser un estado para s mismo y se espera de l por parte de la poblacin, los polticos y los
burcratas que emplee un lenguaje adecuado de condicin de estado en sus prcticas y
gestos simblicos.
Conforme tratamos de entender cmo son imaginados y diseados los estados
contemporneos de Africa y Asia, sin darnos cuenta retrocedemos en el desarrollo histrico
de formas modernas de gobernanza y soberana en Europa Occidental. Ante los ojos de
polticos, rebeldes, planificadores y cientficos sociales, la historia de la formacin de los
estados europeos contina proporcionando poderosas imgenes de lo que un estado
correcto debe ser. Como sugiere Crawford Young, Tanto el colonialismo como la
resistencia a este produjeron la difusin de una nocin de condicin de estado cuyo linaje
yace en el ncleo de Europa (1994:16) De ah que sea importante to come to grips con las
especificidades histricas y las contingencias que dieron forma a esa experiencia histrica,
como lo seala Mitchell Dean en su discusin del trabajo de Foucault sobre soberana y
biopoltica en este volumen.
En lugar de ver la formacin del estado en el mundo poscolonial como una
imitacin imperfecta de una forma occidental madura, debemos desagregar e historicizar
cmo la idea del estado moderno se universaliz, y cmo las formas modernas de
gobernanza han proliferado por todo el mundo. En vez de hablar sobre el estado como una
entidad que siempre/ya consista de ciertas caractersticas, funciones y formas de
gobernanza, acerqumonos a cada estado actual como una configuracin histricamente
especfica de una gama de lenguajes de condicin de estado, algunas prcticas, otras
simblicas y de desempeo, que han sido diseminadas, traducidas, interpretadas y
combinadas de muy variadas formas y secuencias por todo el planeta.
Sin tratar de ser exhaustivos, diferenciamos aqu tres lenguajes prcticos de
gobernanza y tres lenguajes simblicos de autoridad como particularmente relevantes para
una etnografa del estado. Los primeros son (1) la afirmacin de la soberana territorial
mediante la monopolizacin de la violencia a travs de fuerzas militares y policiales
visibles y permanentes; (2) la recoleccin y control de conocimientos sobre la poblacin

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su tamao, ocupaciones, produccin y bienestar- de este territorio; y (3) la generacin de
recursos y aseguramiento de la reproduccin y bienestar de la poblacin: en breve, el
desarrollo y administracin de la economa nacional.
Estos lenguajes de gobernanza, siempre respaldados por tcnicas generadoras de
conocimiento, han sido histricamente diseminadas, intercambiadas y trasplantadas a nivel
global, incluyendo al mundo no occidental. Como sabemos, este h sido un intercambio
altamente desigual de tecnologa, que fluye principalmente de los poderes coloniales a las
colonias, y ms adelante del llamado mundo desarrollado capitalista y socialista- a los
llamados pases subdesarrollados. Hoy, las ONGs y las agencias internacionales de
desarrollo han emergido como grandes transmisores de nuevas tecnologas administrativas
en el campo del desarrollo. Esta transferencia e intercambio de tecnologa ha involucrado
la exportacin de una gama de tcnicas: cmo montar logsticas militares y de servicios
secretos, modelos presupuestarios y sistemas fiscales, paquetes enteros de gobernanza
biopoltica de alta intensidad tales como sistemas de alta tecnologa que vigilan la
deforestacin, proyectos de desarrollo local participativo que empoderan a las mujeres, y la
estructura y procedimientos adoptados por comisiones que tratan de producir la verdad
sobre regmenes o atrocidades del pasado.
Esta forma mayor y ms imprecisa de imaginar el estado como una expresin de
soberana y autoridad territorial efectiva capaz de proteger y nutrir a la poblacin y a la
economa se convirti a partir de la dcada de 1940 en la forma global dominante de
comunidad poltica. Expresado en los programas y retricas de los movimientos
nacionalistas en el mundo colonial y poscolonial, autorizado por la carta de la ONU, por los
principios del Movimiento No Alineado y por incontables documentos ms, el estado-
nacin es (o debera ser) una representacin legtima de la voluntad e intereses de los
ciudadanos. La produccin de estados no slo como lgica de gobernanza sino como
centros de poder autoritario por lo general se ha dado a travs del uso de tres lenguajes
simblicos de autoridad: (1) la institucionalizacin de la ley y los discursos legales como el
lenguaje autoritario del estado y el medio a travs del cual el estado adquiere presencia
discursiva y autoridad para autorizar; (2) la materializacin del estado en series de signos y
rituales permanentes: construcciones, monumentos, letterheads, uniformes, signos viales,
vallas; y (3) la nacionalizacin del territorio y las instituciones del estado a travs de la

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inscripcin de una historia y de una comunidad compartida sobre paisajes y prcticas
culturales.
Los primeros tres son lenguajes tcnicos, los aspectos foucauldianos, podra decirse,
de la gobernanza prctica, la disciplina y la gobernanza biopoltica productiva; los ltimos
tres son lenguajes simblicos cuyo objetivo es reproducir la imaginacin del estado como
ese centro especfico de autoridad de una sociedad en principio capaz de emitir lo que
Bourdieu llama los juicios finales. Ninguno de estos lenguajes va necesariamente junto
con ninguno de los otros, ni se presuponen entre s; cada uno tiene trayectorias, significados
y grados de sofisticacin histricos diferentes segn cada caso y localidad. Lo esencial, sin
embargo, es que un estado existe slo cuando estos lenguajes de gobernanza y autoridad
se combinan y coexisten de una u otra manera. El paso decisivo en la invencin del estado-
nacin moderno se dio exactamente cuando al estado soberano se le confiaron las
crecientes tareas de administrar el bienestar social y econmico de su poblacin, proteger,
reproducir y educar a sus ciudadanos, representar a la nacin, su historia y su(s) cultura(s),
y reproducir las fronteras e instituciones que permitieran a la comunidad poltica ser
reconocida por otros estados como un estado en regla.
Entonces, explorar el estado a travs de etnografas plantea la pregunta de los
lmites del gobierno: Dnde principia el estado y dnde termina? Cul es la especificidad
de un estado en tanto opuesto a otras formas de autoridad y gobernanza que existen junto a
l en comunidades, dentro de empresas, en localidades y en familias? Las prcticas
estndar de gobierno en general no se consideran como parte de la esfera poltica. Podran
ser acciones rutinarias de gobierno como levantado de censos, programas primarios de
salud, construccin de carreteras, programas de alfabetizacin todas ellas prcticas de
rutina realizadas por empleados gubernamentales inconspicuo. El hecho de que estas
rutinas sean consideradas fuera del dominio de la contencin poltica y sus lenguajes
variables, sin embargo, es importante. De qu formas habla y acta la gente sobre estas
formas de prcticas de gobierno? A travs de qu gneros circulan las narrativas y
conocimientos del estado o del gobierno? Cmo se relacionan estos gneros con idiomas
ms elaborados de contencin poltica con el estilo en el que se imaginan el estado y la
autoridad gubernamental? Estas son algunas de las preguntas que sugerimos, podran ser
preguntadas y exploradas de nuevo. Como lo demuestran las diversas contribuciones de

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este volumen, la condicin de estado no brota sencillamente de estrategias oficiales, o
estatales de gobierno y representacin. Las atribuciones de la condicin de estado en
diversas formas de autoridad tambin emergen de luchas polticas intensas y a menudo
localizadas, por los recursos, el reconocimiento, la inclusin y la influencia. Mientras que
algunas formas de intervencin estatal pueden ser rechazadas y resistidas, otras formas ms
igualitarias de gobernanza, o formas ms benignas de autoridad, podran al mismo tiempo
ser intensamente deseadas y solicitadas. En otras palabras, las formas cotidianas de poder
estatal siempre son difundidas con y mediadas por la poltica: la oposicin a la autoridad, el
desafo abierto y los intentos de desviar o privatizar los recursos.
La centralidad del estado en virtualmente todas las nociones modernas de sociedad
significa entonces que la exploracin de formas de estado, condicin de estado y gobierno
inadvertidamente atraviesan un terreno profundamente normativo. El estado y gobernanza
modernos no son algo a lo que uno puede oponerse o apoyar como tales, por la sencilla
razn que no podemos escapar de ellos. Uno puede y debe criticar formas especficas de
gobernanza, instituciones indeseables y prcticas estatales opresivas, y muchos de quienes
han contribuido a este volumen as lo hacen. Estas crticas no llevan implcita una visin
de ausencia de gobierno o de estado como tales, sino ms bien la posibilidad de otras
formas ms humanas y democrticas de gobernanza. Aunque no ignoramos que el poder
del estado contiene el potencial de una brutalidad sin precedentes en nombre de una
escalofriante utopa deshumanizada y cientisista, como lo demostr Scott (1998), abogamos
por un estudio del estado ms disgregado y menos esencializante poniendo en primer plano
las nociones locales, picas y vernculas de gobernanza, autoridad estatal y resistencia al
poder del estado. En vez de deplorar la crisis o incluso el colapso de los estados
poscoloniales en trminos de las repercusiones para la estabilidad regional (ver, e.g.,
Zartman 1994) hallamos ms pertinente explorar las ideas locales e histricas de
normalidad, orden, autoridad inteligible y otros lenguajes de la condicin de estado. La
recurrencia constante de la nocin de condicin de estado como garanta de orden y vida
ordinaria, mostrada por varios de los que contribuyen a este volumen en varias partes del
mundo, no es entonces una barrera para una interaccin crtica con el fenmeno del estado,
sino su condicin ms fundamental.

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 Las contribuciones en este libro estn organizadas de acuerdo a las tres dimensiones
del estado que hemos bosquejado antes: primero, como tecnologas de gobernanza que se
encuentran en forma de clasificaciones, formularios por rellenar, reglas por obedecer,
epistemologas por aprender, etc.; segundo, representaciones simblicas del estado como
locus y rbitro de justicia y como smbolo de una sociedad mayor; tercero, las invocaciones
del estado como juego de instituciones que pueden reconocer, adjudicar y autorizar, es
decir, investir con su autoridad y dar legitimidad legal a ciertos representantes, formas de
comunidad, smbolos pblicos, y tambin convertirse en lgicas de resistencia y oposicin.
En lo que queda de esta introduccin desempacamos estos aspectos del estado y la poltica
y elaboramos un poco sobre cada una de las contribuciones de este volumen los alimenta.

Colonialismo, Modernidad y Gobernanza

Este volumen surge de la interaccin con una gama de experiencias poscoloniales de
gobierno, autoridad y nociones de derechos en Africa, Asia y Latinoamrica. La cuestin
central, por supuesto, es hasta que medida estas experiencias pueden ser entendidas e
interpretadas mediante lentes tericos que dependen fuertemente de la trayectoria histrica
de la formacin del estado en Europa Occidental. Como sugerimos ms arriba, la respuesta
ms productiva a esta pregunta es, segn nuestro punto de vista, abandonar las nociones
totalizantes y culturalistas de ciertas formas perdurables de estado oriental, africano, u
occidental y en lugar de ello disgregar y rastrear la forma en la que diversos lenguajes de
la condicin de estado, no necesariamente todos puramente occidentales en su origen, han
sido extendidos, combinados y vernacularizados en diversas partes del mundo.
A la vez, tambin es pertinente recordar que la imaginacin occidental del estado,
no importa cuan atravesada est por mitos y ficcin histrica, sigue siendo la idea ms
poderosa globalmente de orden poltico en el siglo veinte, institucionalizada en el sistema
estatal internacional luego de 1945. El presupuesto ms central que subyace en este
sistema es que en principio, todos los estados son, o sern a la larga, similares, o por lo
menos mutuamente inteligibles en sus estructuras y en las racionalidades que gobiernan sus
acciones. Semejante comprensin ahistrica del estado fue abrazada con ansias por las
elites polticas nacionalistas en el mundo poscolonial, ansiosas por transformar sus estados
en estados-nacin normales. Esta tarea entraaba, entre otras cosas, que el estado era

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representado efectivamente por sus ciudadanos y comunidades y que se manifestaba a s
mismo efecivamente en su territorio. Como seala Sarah Radcliffe en su trabajo sobre
Ecuador, muchos estados se acercaron a esta tarea a travs de la produccin sistemtica de
una imaginacin geogrfica. Mediante elaboradas cartografas y educacin, el espacio del
estado fue domesticado como el lugar adecuado de la nacin. Esta fue la matriz espacial
dentro de la que las comunidades locales podan ser de esta forma inscrita, fijadas y
evaluadas.
Otras intervenciones importantes que buscaban producir estados normales fueron
las efectuadas por las agencias de desarrollo, los donantes internacionales y el impulso de la
teora del desarrollo, todos los cuales apoyaban la visin del estado como un agente de
modernizacin, una isla de modernidad y racionalidad, parte del llamado sector moderno,
y as. Esta concepcin obviamente no tomaba en cuenta el hecho de que la mayora de
administraciones coloniales estaban diseadas para ejercitar formas de gobernanza y
control de poblaciones y territorios que a menudo eran crudamente extractivas y de grano
mucho menos fino y menos intensivas que en sus patrias europeas. Como lo ha sealado
con fuerza Mahmood Mamdani (1996a) en el contexto de Africa, la administracin colonial
a menudo confiaba mucho en el gobierno indirecto, en un tipo de brutalidad al azar y en
locales notables a los que se les confiaban muchos detalles de la gobernanza y la
recoleccin de impuestos. Conforme las administraciones coloniales se iban convirtiendo
en la columna vertebral de los nuevos estados-nacin poscoloniales, su excesiva
centralizacin y bifurcacin en segmentos rurales y urbanos, sus hbitos de gobernanza
sumaria a distancia, su falta de judicaturas independientes y las speras tcnicas empleadas
para controlar a la mayora de sus habitantes fueron sbitamente diagnosticados como
fallos del desarrollo, como falta de modernidad, como estados dbiles.
Al reflexionar sobre los estados fallidos del mundo no occidental, Samuel
Huntington abre su controversial libro con la frase La distincin ms importante entre los
pases no es la que tiene que ver con su forma de gobierno sino con el grado de su
gobierno (1968:I). En este texto, Huntington reconoce la capacidad de los movimientos
comunistas de transformar los estados en vehculos efectivos de gobernanza, y ha
recomendado, de manera infame, que el mundo occidental debera darse cuenta que los
estados gobernados por los llamados regmenes pretorianos tienen ms probabilidades de

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generar orden, instituciones estables y crecimiento econmico que los regmenes
democrticos que tienen probabilidades de ser sobrepasados y desestabilizados por la
sobrecarga de expectativas que generan en una amplia gama de grupos de inters.
Huntington qued fascinado por la habilidad de los gobiernos fuertes de normalizar los
aparatos de estado de las sociedades en desarrollo, es decir, de disciplinarlas, extenderlas,
hacerlas capaces de tener una penetracin efectiva de relaciones sociales y econmicas que
permanezca por siempre.
Sin embargo, convertir al estado en un actor autnomo capaz de efectuar rpidas
reformas sociales fue una agenda y un deseo compartidos ampliamente a todo lo largo del
espectro poltico, tanto dentro como fuera del mundo poscolonial. Los regmenes radicales
de Africa, Asia y Medio Oriente tomaron el poder prometiendo una rpida modernizacin y
una estricta disciplina social, mezclando a menudo elementos de planificacin sovitica,
militarizacin y nociones de modernidad secular tomadas de Atatrk y Nasser. En
Latinoamrica los sueos de usar el estado, y a veces el ejrcito, como una fuerza rpida y
penetrante para el desarrollo, la modernidad y el reconocimiento fueron nutridos por
jvenes radicales, burcratas y oficiales. En la floreciente industria del desarrollo, tenan
prominencia ideas similares de transformacin a travs de una gobernanza ms fuerte y
efectiva, que no buscaba tanto la grandeza y reconocimiento nacionales, sino que eran
impulsadas por el deseo de brindar desarrollo econmico, estabilidad poltica y tcnicas de
erradicacin de la pobreza al mundo poscolonial. Buena parte de este deseo de desarrollo
se traduca en la despolitizacin de estos temas profundamente polticos de transformacin
social y diseo institucional, los cuales eran puestos en manos de agencias de desarrollo y
expertos que los transformaban en diseos tecnocrticos y formas de gobernanza an ms
desarraigadas del reino de lo cotidiano, lo vernculo y lo inteligible (Ferguson 1990).
Como sabemos ahora, muchos de estos intentos por fortalecer el estado se
convirtieron en regmenes autoritarios que promovieron los intereses de estrechas elites y,
en efecto, erosionaron la institucionalidad y autoridad del estado. La existencia de
estructuras oligrquicas de poder, la organizacin de intereses de clase arraigados y la
produccin de nuevas elites burocrticas impulsadas por sus propios intereses fueron
obviamente puntos centrales de este desarrollo. Otro problema fue que la forma misma que
los aparatos empleaban para realizar esta gran transformacin de las sociedades

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poscoloniales llevaba en s la marca indeleble del diseo colonial, de la misma manera en
que el inventario de tcnicas empleadas para estas tareas estaba empapado en nociones
coloniales de control, polticas y gobernanza sumaria de comunidades y no de ciudadanos.
Los estados coloniales, sin embargo, nunca fueron estados hechos y derechos.
Crawford Young (1994) nos lo recuerda. No tenan soberana, ni autonoma, ni estaban
inmersos en la sociedad y permanecan como apndices de poderosos complejos militares y
administrativos europeos. La naturaleza incompleta y anormal del estado colonial fue de
hecho una de las crticas centrales blandidas contra el dominio imperial por los
nacionalistas, desde los primeros nacionalistas criollos que giraban alrededor de Bolvar
hasta los fundadores del Congreso Nacional Indio y los nacionalistas de toda Africa.
Young argumenta que el surgimiento de la poltica colonial como especie distintiva del
gnero del estado ocurre como un proceso que es paralelo al desarrollo del estado
moderno (44). Esto significa, dice Young, que nuestras ideas de lo que un estado colonial
era, lo que haca y lo que quera lograr deben ser historizadas y vistas en el contexto del
desarrollo ms amplio de las tecnologas gubernamentales y de los imaginarios polticos en
su tiempo. Por ejemplo, haban enormes diferencias entre el imperio martimo portugus
empeado en el imperativo fiscal (52), el imperio espaol organizado alrededor de la
extensin del poder del rey y la autoridad de la iglesia hacia nuevos territorios, y las
austeras racionalidades mercantiles que gobernaron las primeras pocas de los imperios
britnico y holands. Fue apenas en el siglo diecinueve, nos recuerda Young, que los
poderes europeos iniciaron la construccin sistemtica de instituciones especficas
orientadas a gobernar las poblaciones y territorios coloniales.
Un corolario de esta observacin es que el colonialismo en Latinoamrica tuvo una
complexin completamente diferente del imperialismo floreciente que golpe el continente
africano durante la dcada de los 1880s. Los estados de Latinoamrica difcilmente pueden
ser considerados estados poscoloniales en el mismo sentido de su contraparte de Africa.
Las racionalidades que gobiernan las prcticas de estado en Latinoamrica se desarrollaron
junto a las de Europa y Norteamrica, aunque en una relacin mimtica, como ha sealad
Michael Taussig (1997). Para Taussig, los esfuerzos por crear ilusiones de estados en regla
en el por ah europeo permanecen travsticos, atravesados por utopas y por un celo (a
menudo absurdo) ante una historia colonial que se rehusa a sostener cualquier narrativa de

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autoridad autctona (57-61). El deseo de modernizar, el ansioso abrazo al cientismo y la
gobernanza racional entre elites nacionales y locales en grandes partes de Latinoamrica
fueron impulsados por la circulacin de los lenguajes de la condicin de estado antes
mencionados, es decir, nuevas tcnicas de control y conocimiento a travs de los que las
sociedades, comunidades y seres podan ser mejorados, gobernados y apreciados. La
contribucin de David Nugent a este volumen presenta una llamativa ilustracin de cmo el
deseo por volverse modernos fue tambin una poderosa fuerza impulsora para la
movilizacin poltica en el Per durante la primera mitad del siglo veinte. En un contexto
diferente aunque relacionado, Tim Mitchell (1988) ha mostrado cmo el Egipto del siglo
diecinueve fue (auto) colonizado sin que hubiera un colonialismo abierto a travs de la
internalizacin de los gneros cientficos del conocimiento, los mtodos modernos de
administracin y vigilancia y los estilos de auto objetivacin cultural mediante registros
europeos hechos por intelectuales y administradores egipcios.
Pero la factibilidad de las tecnologas gubernamentales siempre se vio constreida
por la localizacin de un estado dentro de la economa internacional mayor y por los
recursos y rentas a su disposicin en la economa domstica. Como nos recuerda Fernando
Coronil en su estudio sobre la formacin de la economa petrolera venezolana, en
sociedades capitalistas, el poder sobre las personas descansa en las manos del estado,
mientras que el poder sobre los recursos descansa en manos del capital (1997:64). Con
fuerza, su estudio demuestra cmo el estado venezolano moderno fue reestructurado y re-
imaginado conforme el pas emerga como uno de los principales productores de petrleo
del mundo, pero tambin como un cautivo de la economa global mayor, completamente
dependiente de tecnologas extranjeras y de los precios mundiales del petrleo. No slo las
polticas extranjeras fueron reconfiguradas alrededor de este abundante recurso, sino que el
petrleo fue introducido en la imaginacin poltica dominante conforme Venezuela era
reconstruida como una nacin petrolera moderna: la unidad de un cuerpo natural (s-
petrleo) y el cuerpo colectivo sin tiempo del pueblo, la nacin (67-117).
Son estas formas de gobernanza que en realidad existen y las trayectorias de
instituciones y representaciones del estado en diversas partes del mundo poscolonial las que
este volumen explora. En l, tratamos de evitar los prefijos negativos acostumbrados
(dbil, desorganizado, incoherente, ilegtimo, desinstitucionalizado, etc.) que an enmarcan

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las problemticas y los acertijos que estn por resolverse en la mayor parte de literatura de
ciencia poltica y estudios de desarrollo sobre el estado poscolonial. Una de las avenidas
ms promisorias para salir de este punto muerto es disgregar el estado en la multitud de
operaciones, procedimientos y representaciones discretas en que se presenta en la vida
cotidiana de la gente ordinaria. Al tratar al estado como una unin dispersa de prcticas
institucionales y tcnicas de gobernanza tambin podemos producir mltiples sitios
etnogrficos desde los que estudiar y comprender al estado en trminos de sus efectos, as
como en trminos de los procesos que moldean las rutinas burocrticas y el diseo de
polticas.

Estado, Violencia y Justicia: Entre los Imaginarios y el Aparato

Por analticamente til que resulte desnaturalizar al estado e ir ms all de la propia prosa y
problemticas de orden social y desarrollo de ste, no debemos olvidar que la nocin de
estado probablemente sigue siendo el lente ms poderoso a travs del que la sociedad, la
nacin y hasta la ubicua pero elusiva nocin de la economa son imaginadas. El estado
moderno es ms que un juego de racionalidades o formas institucionales. Tambin ha
adquirido dimensiones mitolgicas vitales que le brindan a su autoridad un peso y un aura
histrica. El mito del estado que Ernst Cassirer (1946) vea como un producto maligno
de las ideologas fascista y organicista es, argumentaramos, absolutamente crucial para la
organizacin y experiencia de coherencia y orden de las sociedades modernas en la mayor
parte del mundo. Toda la idea de legitimidad poltica, de la diferencia entre el poder puro y
la autoridad, la idea de que la Ley es algo que est por encima de las contingencias de la
vida cotidiana y que encarna cierta justicia colectiva, el discurso crucial de los derechos
como algo que una vez definido y autorizado se vuelve inexpugnable e inalienable: todo
esto depende del mito perpetuado de la coherencia del estado y de su habilidad de estar
por encima de la sociedad, as it were.
Desde que Hobbes teoriz sobre el estado absolutista, las nociones europeas del
poder poltico y el estado han sido sin duda crudamente reduccionista. Parafraseando a
Hobbes: Los pactos sin espadas no son ms que palabras, y en la base del estado, del
poder, de la legitimidad lo que hallamos, pura y simplemente, es violencia. Segn esta
visin, la pompa real, los rituales estatales y la formacin ideolgica moderna sirven

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esencialmente para borrar y ocluir esta violencia fundacional que es el origen de un estado.
Clifford Geertz llam a esto la gran simplicidad que permanece ms all de toda
sofisticacin...la poltica, al fin y al cabo, se trata de ser el amo: Mujeres y Caballos, Poder
y Guerra (1980:134). Esto, argumenta Geertz, ha llevado a una lamentable ceguera ante la
importancia de los smbolos e ideas de derecho propio sobre el arte del estado y el poder
del estado. Geertz rescata la importancia de stos ltimos en su estudio del estado teatral
clsico de Bali, el negara, una organizacin poltica cuya base de soberana era su
condicin de centro ejemplar un microcosmos de orden sobrenatural. La pompa, el
ritual y el espectculo no eran artilugios para representar al estado ni ocultar su naturaleza
violenta: constituan el ncleo del estado que se basaba sobre la idea controladora de que
si al brindar un modelo...una imagen intachable de existencia civilizada, la corte moldea el
mundo a su alrededor (13). Los dramas de esa organizacin poltica no eran ni mentiras ni
ilusiones, concluye Geertz: Eran lo que haba (136).
El negara debera recordarnos que hay lenguajes de la condicin de estado aparte de
aquellos inventados en Europa en los ltimos dos siglos, pero tambin que la racionalidad
de la intencin, el propsito y la accin imputados a menudo a los estados modernos por
los analistas al igual que por los ciudadanos-sujetos- tienden a obstruir la importante
dimensin mtica del estado moderno. Tal vez es la idea misma de las acciones del estado
como algo guiado por una inteligencia abstracta, omnisciente y racional -celebrada y
vilipendiada incesantemente en novelas y pelculas sobre espas y agencias de inteligencia-
lo que constituye el ncleo mismo del mito del estado moderno.
La extendida idea del estado como una cosa ciertamente est en contradiccin con
las tendencias bsicas sobre cmo se desarrolla un estado. Conforme las formas modernas
de gubernamentalidad penetran y moldean la vida humana de formas sin precedentes, las
prcticas y sitios de la gobernanza tambin se han vuelto ms dispersas, diversificadas y
llenas de inconsistencias y contradicciones internas. Esto no ha debilitado necesariamente
al estado en trminos de la capacidad de las polticas y diseos para crear efectos sociales.
La fuerza del estado moderno parece, por el contrario, estar en su dispersin y ubicuidad.
Los estados modernos de Europa occidental, por ejemplo, son hoy en da ms diversos, ms
imprecisos en sus lmites frente a otras formas de organizacin, ms privatizados o
semiprivatizados que nunca, ms integrados en estructuras supranacionales y sin embargo

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aparentemente ms fuertes que nunca. El nuevo papel del estado, argumenta Helmut Wilke
(1992), es supervisar la gobernanza que realizan organizaciones semiprivadas, autoridades
locales, cuerpos de auto gobierno de todo tipo, ONGs y as, ms que realmente gobernar en
s.
Los intentos neoliberales por reestructurar y podar los aparatos de los estados
poscoloniales, diseados originalmente para gobernanzas de baja intensidad, a lo largo de
lneas similares, sin embargo, rara vez han producido una flexibilidad y capacidad
aumentada similares. La organizacin predominante de la gobernanza poscolonial como
polticas de comando han querido decir que la delegacin de poderes prescrita por el FMI
a nivel local del estado han producido con mayor frecuencia hondas fragmentaciones, falta
de coordinacin y debilitamiento de la nocin del estado como garante del orden social. En
el caso de poblaciones sujeto o ciudadanos, la experiencia del estado, en muchos casos (e.g.
en el mundo poscomunista) ha cambiado de un atemorizante laberinto kafkiano de poder
impersonal a la brutalidad al azar de un estado parcelado en feudos menores gobernados
por burcratas y funcionarios policacos locales. En los casos ms extremos de colapso del
estado, como se vio en Africa central y occidental durante la dcada de los 1990s, la
administracin del estado deja de ser un factor de la vida cotidiana, la cual es lanzada de
vuelta a un estado casi hobbesiano en el que el ejrcito puede llegar a emerger como la base
final de la legitimidad. An entonces, en medio del caos y el derramamiento de sangre,
algunos seores de la guerra intentan crear zonas de estabilidad y alzar algo parecido a un
estado: impuestos en vez de saqueos desordenados, dispensa de justicia a travs de
rituales parecidos a tribunales en vez de ejecuciones inmediatas, control del territorio y, en
algunos caos, llamados a los sujetos en nombre de una comunidad o destino compartidos.
Hay pocas dudas sobre si una mitologa de la coherencia, conocimiento y
racionalidades del estado (ideal) existe, se nutre y empodera a otras prcticas de otro modo
ampliamente discrepantes. Este mito es cuidadosamente cultivado dentro de la burocracia
y entre figuras polticas como el propio mito que el estado tiene de s mismo, y es
constantemente interpretado a travs de grandiosos espectculos, arquitectura, jerarquas de
rango, sistemas de etiqueta y procedimientos estatales dentro del vasto espacio de la
burocracia. Pero, realmente logran estos elaborados rituales de estado crear o reproducir
una metodologa estatal que sea lo suficientemente coherente como para que el estado se

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imponga a la poblacin con una autoridad efectiva? O sirven estos espectculos y rituales
del estado ms para el consumo interno de burcratas, recepcionistas, contadores,
oficinistas- un recordatorio diario y rutinario de la importancia del poder del estado que en
realidad sirve para fortalecer el sentido de una condicin de estado unificada compuesta por
formas dispersas de gobierno?
Partiendo de los ideas de Foucault sobre la reorganizacin especficamente moderna
del espacio y el tiempo en disciplinas y formas de vigilancia rutinizadas, repetitivas e
internalizadas, Mitchell (1999) argumenta que la aparicin de estructuras en la base de
estas micro operaciones parece ser una de las caractersticas ms fundamentales de la
modernidad en general y la caracterstica preeminente del efecto de estado que la
guberamentalidad moderna produce. El estado es la abstraccin de las prcticas polticas,
anlogo a la manera en que el capital es la abstraccin que aparece a partir del trabajo:
Debemos analizar al estado...no como una estructura real, sino como un efecto poderoso y
aparentemente metafsico de las prcticas (89). Las prcticas mltiples involucradas en la
elaboracin de polticas y en el control de lmites territoriales es eso que crea el estado
nacin como efecto, de la misma manera en que la tecnicalidad del proceso legal es lo que
(re) produce la nocin de la Ley.
La pregunta es cmo pueden estas ideas recibir sustancia y diferencialidad histrica
y cmo podemos crear sitios etnogrficos desde los cuales poder estudiar estas
abstracciones del estado. Un tipo de estudio obvio, si bien poco desarrollado, es el de la
burocracia en s misma: sus rutinas, su personal y la cultura interna, gestos y cdigos de
este, su modo de producir en la realidad autoridad y efectos mediante la elaboracin de
documentos, el uso de gneros lingsticos, etc.: en breve, una antropologa del proceso
poltico que lo observe como ritual y como produccin de significado y no que productor
de polticas efectivas per se. El trabajo de Michael Herzfeld (1992) sobre los registros
simblicos desarrollados por la burocracia occidental ha producido un valioso campo
conceptual para dichos estudios, pero no ha sido seguido por trabajos etnogrficos extensos
que puedan demostrar su relevancia ms amplia. El propio texto de Herzfeld logra producir
apenas breves, aunque muy interesantes, ilustraciones etnogrficas de las imbricaciones de
las categoras e idiomas burocrticos y cotidianidad, principalmente

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Faltan pginas 18 y 19

el modo especfico de poder poscolonial que se nutre de cierta medida de

complicidad y participacin de sectores ms amplios de la poblacin a travs del placer. A
diferencia de la atroz tortura y ejecucin de Damiens por regicidio que Foucault hizo
famosas en las primeras pginas de Discipline and Punish, la ejecucin de Camern fue
organizada ms como un teatro que celebraba el esplendor del estado. Para Mbembe, el
carcter grotesco (e ineficiente) del poder en el mundo poscolonial queda revelado en su
falta de seriedad, su indulgencia, su naturaleza obscena y teatral y el xito con el que
involucra a la poblacin en imitaciones baratas de poder para reproducir su epistemologa
(1992:29).
Recientemente, Taussig tambin ha explorado la forma en la que la idea del estado
es convertida en fetiche a travs de una gama de transacciones y espectculos mgicos,
desde posesiones de espritus hasta libros de texto y monumentos oficiales, en un pas
latinoamericano. A semejanza del trabajo de Mbembe, un sentido de lo absurdo y o
surrealista difunde las representaciones del poder que giran sin cesar alrededor de historias
e imgenes del Libertador (Bolvar), su corte, su general negro Pez, elevado
posteriormente a la categora de El Negro Primero, una figura con una connotacin de
primitivismo y poder viril de los llanos, a la vez despreciado y deseado por las elites
urbanas (Taussig 1997: 94-95); la muerte de Bolvar, su segundo funeral en tierras
sudamericanas como momento fundador del estado, y los rumores de que su corazn haba
sido extrado para vivir en cada sudamericano (104). La historia sobre cmo en 1974 un
comandante de las guerrillas del M-19, Alvaro Fayad, rob la espada del Libertador, el gran
fetiche del estado, es especialmente arresting. Al principio, las guerrillas comunistas se
mostraban indiferentes a tales smbolos, pero una vez en su poder, ellos tambin
fetichizaron la cosa envuelta en mltiples capas de tela y plstico de modo que
literalmente creci y creci hasta alcanzar tal tamao que se ator en la cajuela de un carro
y se le debi atar una pequea bandera roja mientras circulaban entre el trfico! Esta
cosa estatal desapareci, y cuentan los rumores que le fue obsequiada a Castro (190-195).

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El punto de Taussig se acerca al de Mbembe: el poder del estado es fetichizado a travs de
demostraciones y espectculos pero se vuelve efectivo como autoridad slo porque invade,
y es apropiado por, epistemologas cotidianas del poder, de lo mgico, lo espiritual y lo
extraordinario.
En su trabajo sobre el papel que jugaron los mediums espiritistas durante la guerra
de guerrillas en Zimbabwe, David Lan (1985) tambin seala el papel crucial de dichos
mediums, los mhondoros, a la hora de legitimar la lucha de la Unin Nacional Africana de
Zimbabwe (ZANU-PF) en lo que lleg a conocerse como la segunda Chimurenga, la
segunda guerra de liberacin. Lan muestra cmo los mediums espiritistas, al estar en
contacto con los espritus ancestrales, trasladaron gradualmente su lealtad al movimiento de
liberacin, lo que tuvo un efecto decisivo en el curso de la guerra. Al anunciarse la
independencia en la recin bautizada Corporacin de Telecomunicaciones de Zimbabwe, el
anuncio fue seguido por una cancin de ZANU que celebraba el espritu de la abuela
Nehanda, que estuvo en la primera Chimurenga (en 1896) y tambin en la segunda (217-
18). En los meses y aos siguientes, esta nacionalizacin de los mhondoros prosigui, y
la imagen de Nehanda siempre fue colocada por encima de la de Mugabe en los actos
oficiales. Parece ser que ms adelante algunos de los mediums espiritistas volvieron a
retirarle su lealtad al partido de gobierno, pero en un sentido la nacionalizacin se complet
cuando el nuevo estado autoriz que los miembros de la asociacin de curanderos
tradicionales ejercieran como doctores, y cuando los mediums espiritistas recibieron una
licencia especia bajo esta asociacin, as como el derecho de usar las letras SM (!) en sus
anuncios y comunicaciones oficiales (219-20).
Este y otros trabajos han abierto un campo que se acerca a la construccin del
estado en la vida cotidiana aunque permanecen dentro de las reas de la investigacin
antropolgica: la magia, los espritus, el cuerpo. Varias de las contribuciones en este
volumen tratan de acercarse a formas ms rutinizadas y menos dramticas de teoras
populares del estado y la autoridad poltica. El anlisis de Fiona Wilson en este volumen
sobre la narrativa de un maestro de escuela rural en Per demuestra de forma ms bien
notable cmo las nociones de cmo-debe-ser la nacin adecuada, de la modernidad, del
campesino peruano ideal existen de formas que estn separadas de muchas maneras del
estado que en realidad existe en el rea. Oskar Verkaaik tambin ilustra la pertinencia de

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los rumores de inteligencia, los informantes y la supuesta captura del estado por
conspiraciones tnicas en el Pakistn contemporneo.
Sin embargo, en muchos casos el mito del estado en realidad est sustentado por las
prcticas ms bien mundanas de la autorizacin y el reconocimiento realizados por el
estado: los actos de autorizar matrimonios y registrar muertes y nacimientos, el
reconocimiento de diputaciones o representantes de comunidades o intereses como algo
legtimo y razonable y por lo tanto con derecho a ser consultado en asuntos polticos, la
certificacin por el estado de instituciones, profesiones, exmenes, estndares, etc. Tales
prcticas reproducen el mito del estado al implantarlo literalmente en las vidas de la gente,
en forma de reverenciados documentos cuidadosamente guardados u orgullosamente
mostrados en las paredes, como sellos, permisos, ttulos de los que fluyen ciertos derechos,
estatus sociales y respeto. El mantenimiento de una cierta imagen del estado como
reverenciado objeto de respeto y autoridad a menudo es vital para el estatus, forma de vida
e identidad de millones de personas. En ninguna parte est ms patticamente representada
la importancia y dependencia de las dimensiones mitolgicas del estado que en las speras
caras de los ancianos rusos que exhiben con desesperacin sus medallas y distinciones de la
era sovitica con la vana esperanza de obtener un mnimo de respeto cuando reciben sus
pensiones, hoy en da reducidas a simples migajas. Muchas de las instituciones que
gobernaron la vida cotidiana de los ciudadanos soviticos todava estn en su lugar y
muchas de las rutinas an no han cambiado, pero el poder del mito del estado se ha
desvanecido.
En su meditada obra, Aletta Norval trata con otra instancia de la desaparicin de un
tipo de estado, el estado sudafricano de apartheid, y el imaginativo intento de proporcionar
al nuevo orden, la Nueva Sudfrica, con un nuevo historial nacional autorizado a travs de
la narrativa construida con los resultados de la Comisin de la Verdad y reconciliacin.
Esta es una historia del mal y el exorcismo de ste, de perdonar y sobreponerse pero
tambin, de manera crucial, es un intento por reducir un sentido ms fundamental de
incapacidad de decidir y de esconder la imposibilidad de una reconciliacin completa.

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 Estado, Comunidad, Hegemona y el Arte de la Poltica

Varias de las contribuciones de este volumen tratan sobre la relacin entre el estado y su
otro, las identidades, prcticas y alianzas sociales contra las cuales se forman los
estados, usando la expresin de Corrigan y Sayer (1985:7). La nocin de comunidad es
usada a menudo para retratar al otro del estado, ya sean comunidades locales, polticas,
religiosas o de otro tipo, que son imaginadas como localizadas fuera, pero en relacin con,
el estado. Buena parte de la reciente discusin de la naturaleza y dinmica de esta relacin
se basa en la nocin de la hegemona, planteando as la pregunta de cmo se constituyen las
formas no coercitivas de dominio y cmo las comunidades son puestas dentro del mbito
del estado.
En particular, recordando la preocupacin de Gramsci con las prcticas polticas y la
construccin de liderazgos intelectuales y morales, podramos preguntar sobre la
importancia y dinmicas de la poltica, entendida como un campo social diferenciado en
relacin con la constitucin, negociacin y cambio de las hegemonas centradas en el
estado. En otras palabras, cmo controlan o transforman el estado los operadores polticos
en nombre de grupos sociales y econmicos especficos?
En este volumen, la relacin entre los polticos y el estado es explorada de dos
maneras diferentes. Varias de las contribuciones tratan con percepciones populares de la
poltica como algo que tiende a contaminar el estado, y del estado como algo que puede
ser conquistado o capturado a travs de la poltica. En Karachi y Hyderabad, los
rumores retratan al estado Pakistan como prisionero de los Punjabes y alimentan el
sentido de desplazamiento y prdida tan central para la identidad Muhajir, como lo muestra
Verkaaik. En su ensayo sobre investigacin legal y formacin de polticas en el Mumbai
contemporneo, Thomas Bolm Hansen muestra cmo los funcionarios de la polica y los
trabajadores sociales comparten la conviccin de que la politizacin del estado constituye
un obstculo para la gobernanza efectiva y racional. Este diagnstico de que la poltica
competitiva es la fuente misma de la decadencia, la corrupcin y el debilitamiento del
estado es ampliamente compartido por burcratas, trabajadores de desarrollo, cientficos
sociales, periodistas y ciertamente por millones de personas ordinarias en la India
contempornea.

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 Una manera diferente de explorar las relaciones entre la poltica y el estado se
encuentra en el contexto de los cambios polticos radicales cuando nuevos gobiernos
elaboran estrategias y polticas para reformas profundas del estado, representada en este
volumen por los ensayos sobre la transicin sudafricana actual. Dentro de las ciencias
polticas este tema es discutido a menudo bajo la rbrica de rgimen o forma de rgimen,
una de tres dimensiones de gobernanza: estado (la nocin del estado como un conjunto de
estructuras legales y militares de permanencia considerable), gobierno (las estructuras
institucionales y procedimientos administrativos ms amplios), y rgimen (la organizacin
poltica y voluntad en el poder). Aunque este desempaque del trmino estado es necesario,
est claro que no es lo suficientemente radical como para permitir una exploracin
etnogrfica del estado y de las relaciones estado-comunidad.
Como lo indicara David Nugent (1994), el grueso de la literatura sobre las
relaciones entre estado y sociedad argumenta sobre la base de un modelo implcito que
plantea dos abstracciones, estado y comunidad, como dos entidades esenciales y
vinculadas, que se oponen entre s. Una es vista como algo esencialmente coercitivo, en
expansin y transformacin, y la otra como algo esencialmente conservador y que resiste
activamente a transformaciones impuestas. Ello, sin embargo, es slo una de varias
posibles coyunturas de relaciones estado-comunidad. En el presente volumen, Nugent
mismo muestra cmo la imaginera de este tipo de oposicin, en el caso de Chachapoyas,
Per, es resultado de un proceso especfico histrico de transformacin de los aos 1930s a
los 1980s. Durante la dcada de los 1930s, en el contexto de un rgimen populista
emergente, la pequea burguesa de Chachapoya estaba involucrada activamente en
producirse a s misma como una comunidad de ciudadanos, a la vez que produca al estado
como un efectivo aparato de gobierno en la provincia. Pero a partir de finales de los 1960s
las relaciones se han deteriorado y la comunidad a desarrollado un tradicionalismo
antimoderno y antiestatista que retrata al estado como un ente externo e impositivo.
Finn Steputtat muestra cmo las poblaciones de las comunidades en la Guatemala
posconflicto participan de una extensin similar, no necesariamente coercitiva, de las
instituciones del estado. Envueltos en luchas por el liderazgo comunitario y el
reconocimiento colectivo, muchos habitantes de aldeas luchan por desarrollar sus hogares
para convertirlos en sitios formales de gobernanza similares a los urbanos, con servicios

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pblicos, oficinas, parques y otros elementos que simbolicen el reconocimiento de
comunidades de ciudadanos. En el proceso, se establece una comunidad local como
entidad territorial y administrativa, una interfase entre el estado y la poblacin. En este
sentido, el etiquetado e institucionalizacin de una aldea-comunidad trabaja como un tipo
de enmarcado de segmentos de la poblacin (Mitchell 1988). La lucha por una
urbanizacin centrada en el estado, pero autnoma, alimenta las apropiaciones locales del
sistema de representacin poltica y contribuye a la creacin de un espacio de polticas
locales: las polticas de aqu en oposicin a las (menos legtimas) polticas de all.
Martijn van Beek nos ofrece un ejemplo diferente de relaciones entre estado y
comunidad, en las que la introduccin de categoras burocrticas de inclusin evoca
prcticas de representacin y pertenencia que van ms all de la dicotoma o resistir o
cumplir. Al analizar el proceso que conduce a la autonoma poltica de Ladakh en India,
van Beek muestra de manera convincente que la etnicizacin y la comunalizacin es el
precio para ser incluidos en las democracias liberales del mundo contemporneo de
naciones. Al mismo tiempo, sin embargo, el temor colonial britnico al comunalismo y
la posterior negacin del mismo en la India han sido premisas de la forma especfica de
representacin poltica de los Ladakhi. Han sido reconocidos y se les ha concedido
autonoma en forma de ocho tribus diferentes. Tales categoras exclusiva rien con el
desorden de las prcticas sociales de identificacin en Ladakh, pero como el tribalismo y el
comunalismo son imgenes extremadamente poderosas en este contexto, la poblacin
participa en disimulaciones cotidianas a fin de practicar la categora exclusivista de la
inclusin poltica.
Contrario a la escuela de estudios subalternos, nuestro uso de la nocin de
comunidad no es a priori; no se refiere a un depsito o espacio ms o menos autnomo de
resistencia a las tcnicas de dominacin, homogenizacin y disciplina. A pesar de su
anlisis relacional de la formacin de comunidad, Partha Chatterjee, por ejemplo, se apega
a una oposicin binaria, no entre estado y sociedad civil sino entre capital y comunidad
(1993:13). Como las abstracciones de pueblo o de lo popular definido comnmente de
manera negativa, como opuesto a la elite y las formas elitistas de hacer las cosas- la
comunidad es imaginada ya sea como algo bueno, puro y autntico o como algo peligroso,
impredecible e ingobernable, como en el antes mencionado caso de la India.

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Genealgicamente, estas imagineras opuestas de comunidad y estado pueden rastrearse
hasta la tensin entre romanticismo y racionalismo en la tradicin europea (Hansen 1997a).
En la medida en que la nocin de comunidad est atascada como opuesta a una
sociedad moderna y racional, llamar imgenes de localizacin, vinculacin, reciprocidad,
etc., pero tambin de tradicin, retraso, provincianismo e inmovilidad. Tales imgenes son
invocadas a menudo por intervenciones guberamentales o no gubernamentales paternalistas
a nombre de las comunidades, como aquellas promovidas por los movimientos indigenistas
en varios pases de Latinoamrica. Aqu los antroplogos y otros intelectuales urbanos
desarrollaron polticas y tcnicas para integrar a pueblos indgenas atrasados y
humillados a los estados-nacin. Varios gobiernos progresistas han adoptado este
conjunto de imgenes, polticas y tcnicas, por ejemplo en Mxico despus de la
revolucin.
Un creciente nmero de estudios ha mostrado cmo las representaciones centradas
en el estado han trabajado para incorporar a las comunidades en estados-nacin organizados
jerrquicamente aunque homogneos mediante estrategias que relacionan a ciertas
identidades con ciertos espacios, secuencias de tiempo, sustancias, etc. (e.g., Urban y
Scherzer 1991; Coronil y Shursky 1991; Rowe y Schelling 1991; ver tambin Alonso
1994). Quines quedan al centro, quines quedan en los mrgenes? Quin pertenece al
pasado de la nacin, quin pertenece al futuro? De esta manera, las representaciones
tienden a naturalizar a algunos grupos que ocupan posiciones dentro del gobierno o el
sistema poltico y a otros grupos que ocupan posiciones inferiores. Sin embargo,
necesitamos ms estudios para hacer un escrutinio de los aspectos institucionales de dichas
estrategias hegemnicas. Debemos preguntarnos cmo es que la oposicin y los lmites
entre el estado y las comunidades han llegado a ser, qu diferencias e identidades
englobadas son la oposicin principal del estado, cmo se organizan y negocian las
relaciones a travs de las fronteras, cmo y por quin son representadas las comunidades.
La comunidad bien puede ser representada de formas diferentes por distintos polticos, por
los maestros de escuela y por otros que compiten por posiciones de liderazgo.
En su estudio de una de las muchas regiones marginales de la Indonesia
contempornea, Anna Tsing indica que la formacin de liderazgos locales es de vital
importancia en la incorporacin de la regin dentro del lenguaje dominante de condicin de

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estado que hay en Indonesia: En la frontera entre el gobierno de estado y el salvajismo se
alzan aquellos que osan definir, desafiar y demandar administracin. Estos son los
hombres a los que llamo lderes porque son lo suficientemente ambiciosos como para
decirle al gobierno que ellos representan a la comunidad, y a sus vecinos, que ellos
representan al estado (1993:72). Tsing muestra los mltiples roles ejecutados por estos
hombres como negociadores entre las agencias gubernamentales y la comunidad que hacen
existir de forma clara, pero tambin cmo estos papeles producen una autoridad que es
empleada en arreglar disputas locales dentro de los propios registros y prcticas discursivas
de los propios registros y prcticas discursivas de las comunidades, como por ejemplo los
casos de matrimonio (127-53). Lo paradjico es que conforme estas reas marginales son
sujeto de una gobernanza cada vez ms intensiva, la importancia de estos hombres tiende a
disminuir: Los lderes locales invocan la autoridad del estado, pero a menudo se quedan
fuera cuando el estado por fin llega (151).
Las contribuciones en este volumen comparten una comprensin de la hegemona
como un proceso de construir no una ideologa compartida sino un marco material y
significativo comn, para vivir a travs de, hablar acerca de y actuar sobre la base de
rdenes sociales caracterizados por la dominacin (Roseberry 1994: 361). En este sentido
las relaciones entre estado y comunidad pueden ser interpretadas como procesos
hegemnicos que con el paso del tiempo desarrollan un marco discursivo comn: un
lenguaje compartido y autorizado por el estado de cognicin, control y oposicin. Una
caracterstica importante de estos marcos es la formacin y delimitacin de un campo
distintivo de polticas, incluyendo la definicin de espacios especficos de polticas y un
lenguaje de contencin comn para la lucha y la negociacin entre diferentes actores
polticos (363).
Esta perspectiva nos permite realizar un escrutinio del complejo proceso mediante el
cual ciertos fenmenos se convierten en objetos de debate poltico y eventualmente de
intervencin poltica, mientras que otros no; cmo las formaciones ideolgicas producen
distinciones entre lo polticamente permisible y no permisible, entre lo que es una conducta
pblica adecuada y una inadecuada. Las transiciones, por ejemplo, del conflicto al
posconficto o de un rgimen poltico a otro son contextos privilegiados para la

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investigacin de las formas en que los regmenes buscan y negocian la inclusin y
exclusin del foco central del campo poltico.
En otras palabras, la delimitacin del campo poltico define el lmite entre lo que no
est en disputa, lo naturalizado y el doxa y heterodoxa que dicta el sentido comn en las
alternativas disputadas polticamente al menos en los gneros discursivos que constituyen
simblicamente la condicin de estado, como el legalismo burocrtico distintivo. En el
corazn del doxa del campo poltico estn los idiomas profesionales y los conceptos y
categoras a travs de los cuales las ciencias sociales y polticas analizan el estado, la
economa y la poltica. Estas formas de conocimiento no existen fuera o
independientemente del estado pero son componentes vitales de las formaciones
ideolgicas dominantes que tratan de definir el carcter y los lmites de ste, cmo se
supone que debe ser conducida la poltica, cmo deben funcionar las instituciones, etc. En
otras palabras, son intrnsecas a la produccin simblica de la condicin de estado. Como
convincentemente ha demostrado Mitchell (1999), la aparicin de la ciencia poltica como
disciplina en los Estados Unidos de posguerra ciertamente que se nutri de un temor mayor
a la expansin comunista y por la bsqueda de la hegemona global estadounidense.
Tambin se convirti en una tcnica analtica y disciplinaria altamente influyente que
buscaba crear cierto vocabulario conceptual normalizante dentro del que el estado, el
sistema poltico, la sociedad y la economa pudieran ser entendidos como entidades
discretas y concretas disponibles para el anlisis y dcil a la intervencin gubernamental
(77-80).
En la misma direccin pero a diferente nivel, el anlisis de Akhil Gupta en este
volumen sobre un programa de extensin para anganwadis (guarderas) en el norte de la
India seala con gran utilidad la manera en la que los planes tecnocrticos ostensibles
tienen efectos profundamente polticos. Gupta muestra cmo el programa problematiza la
desigualdad de gnero como un problema de desarrollo, y cmo el retrato oficial de la
creciente independencia de la mujer como posible fuente de desarrollo y ganancia
econmica lentamente ocupa el lugar de discursos ms antiguos de gnero. Esta
reconceptualizacin prctica del gnero podra, con el tiempo, contribuir a la
transformacin de las relaciones de gnero en las aldeas del norte de la India, aunque no
necesariamente en la direccin emancipante que idearon los hacedores de polticas.

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 De esta manera, la hegemona tambin trabaja mediante el desarrollo de programas
tecnocrticos e instituciones que gobiernan en virtud de rutinas, lgicas burocrticas
internas y recursos asignados sin ser dirigidos por fuerzas polticas en un sentido estricto.
En este sentido, la hegemona es difusa y difcil de capturar. Si consideramos ms an la
complejidad de la gobernanza en los estados polticamente pluralistas y descentralizados
modernos en los que los cuerpos polticos y burocrticos pueden resistir decisiones, desviar
programas y enfrentarse por lmites jurisdiccionales a distintos niveles administrativos, se
hace muy difcil percibir la hegemona como algo cerrado, monoltico y coordinado. En
comparacin con los aparatos ms antiguos y centralizados heredados de los poderes
coloniales, es sin duda mucho ms difcil dominar y controlar un sistema de gobierno
democrtico intensamente competitivo de muchas capas como los que han surgido en
muchas sociedades poscoloniales.
Partha Chatterjee (1998) ha argumentado recientemente que las distinciones
convencionales entre el estado y la sociedad civil no logran capturar la riqueza y
especificidades de las formas de lucha poltica que existen actualmente en las sociedades
poscoloniales. El estado y la sociedad civil pertenecen, argumenta, al mismo mundo
conceptual de negociacin ordenada de intereses propiamente organizados y conducidos de
acuerdo a ciertas reglas y convencionalismos: Las instituciones de la vida asociativa
moderna [fueron] armadas por elites nacionalistas en la era de la modernidad colonial...[y]
acuerpan el deseo de esta elite de replicar en su propia sociedad las formas y la sustancia de
la modernidad occidental (62). Comparadas con semejante criterio de debate y
organizacin formales y bien informados, la mayor parte de formas de polticas y
negociaciones de poder en el mundo poscolonial parecen invariablemente caticas y
carentes de propsito y formalidad, sugiere Chatterjee. En lugar de eso, l ha acuado el
trmino sociedad poltica para la zona de negociaciones y mediaciones entre el estado y
la poblacin, donde los mediadores principales son los movimientos, los partidos polticos,
las redes informales y muchos otros canales a travs de los cuales el estado desarrollista
interacta con la gran mayora de la poblacin. Esta distincin entre sociedad civil y
poltica es pertinente y altamente relevante. Se hemos de entender como se negocian los
temas de bienestar social y las cuestiones de derechos y democracia en el mundo

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poscolonial, debemos entender las dinmicas, las reglas tcitas y la historicidad de muchas
sociedades polticas.
Sin embargo, lo rudo de la poltica competitiva no significa necesariamente en
muchos niveles que la hegemona no sea efectiva. Por el contrario, un bajo nivel de
coordinacin poltica e ideolgica, una naturaleza difusa del poder, una rutinizacin
irreflexiva de la gobernanza y el proceso poltico y una aceptacin con sentido comn de la
dominacin que ciertos grupos y familias hacen de la vida poltica bien podran ser lo que
hace duradera a la hegemona. Pero si este fuera el caso deberamos considerar la cuestin
de cmo, o si, los operadores polticos son capaces de establecer control y alterar las
relaciones hegemnicas a travs del aparato del estado.

El Arte de la Poltica
Para entender cmo las fuerzas polticas lidian con el estado, cmo buscan abordar y
reproducir las circunscripciones electorales e intereses sociales que consolidaron (o
crearon) en su camino a los puestos polticos, debemos analizar con ms cuidado y mayor
precisin etnogrfica lo que hacen los partidos gobernantes cuando gobiernan.
Asumir el poder poltico no significa que un nuevo gobierno pueda cambiar las
rutinas institucionales de la noche a la maana o que las prcticas sociales dentro de la
burocracia puedan ser modificadas con facilidad. El estado es un mecanismo enorme y
amorfo que funciona junto con toda una gama de lgicas discretas y que a menudo se
autoperpetan, despojadas de cualquier racionalidad unificadora y abarcadora. Para que un
nuevo rgimen poltico pueda implementar parte de los objetivos que profesa con
efectividad, necesita producir un proyecto de estado ms o menos coherente, como
argumenta Bob Jessop (1990). Jessop sugiere que las fuerzas polticas que desean
transformar una sociedad deben dejarse absorber por reformas institucionales duraderas y
por una cierta reinvencin del estado. La gobernanza y los intentos por transformar las
estructuras sociales mediante reformas administrativas principalmente se llevan a cabo
dentro de los confines tecncratas de los departamentos gubernamentales. Slo en la
medida en que se realice una reforma institucional, como sucede a instancias de la ANC en
Sudfrica actualmente o como pas cuando el Partido del Congreso se fue formando

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gradualmente en la India en las dcadas de 1950s y 1960s podemos hablar legtimamente
de una fuerza poltica que en realidad domine el estado de una forma que tenga sentido.
Pero a menudo, tales reformas estructurales no se llevan a cabo. Los regmenes
revolucionarios de ayer terminan enfocndose en cambios polticos de valor simblico o en
un nacionalismo crudo ms que en implementar reformas estructurales. El caso de
Zimbabwe, en el que la retrica revolucionaria se ha combinado con la persistencia de una
estructura colonial de economa agrcola y terratenientes viene a colacin de inmediato.
Sin exagerar, podemos decir que buena parte de las sociedades contemporneas siguen
gobernadas por los sistemas y procedimientos administrativos de ayer.
Teniendo en mente esta relativa inercia e ingobernabilidad del estado, el tema de
cmo los partidos gobernantes gobiernan y cmo podemos estudiar las maneras en que los
operadores polticos operan puede ser planteado de forma levemente ms precisa.
Mencionaremos slo tres de los modos de intervencin poltica directa en los procesos de
gobernanza que son tratados por los autores de este volumen:
1. Antes de cualquier gran cambio en polticas e instituciones, la mayora de los gobiernos
nombrarn comits para revisar un rea, conceptualizar el problema y recomendar
soluciones en cartas o reportes. Tales comits a menudo son integrados por
experimentados burcratas cuyo mismo arraigo en el mundo social y en los lenguajes de la
burocracia aseguran que su diagnstico permanecer a tono con el discurso dominante y
que las enmiendas que propongan a las tcnicas gubernamentales sern moderadas y
graduales. Dentro de sectores bien establecidos con redes complejas y estrechamente
entrelazadas de derechos, sistemas de rango y promocin, etc., es extremadamente difcil
llevar a cabo reformas. Por su origen dentro del orden colonial o su legado militar o
autoritario, ciertos sectores del aparato gubernamental, han recibido considerable
autonoma y con el tiempo han desarrollado formas de organizacin, reclutamiento y
funcionamiento extremadamente resistentes que pocos partidos polticos osan confrontar.
El ejrcito, la polica, el sistema de instituciones penitenciarias y correccionales suelen ser
algunas de estas instituciones que casi se autogobiernan dentro de la red mayor del estado.
Aunque el estado como un todo pueda ser fragmentado y dbil, debemos resaltar los
diversos grados de suavidad y dureza en diferentes sectores del aparato estatal. Es
frente a este problema de resistencia y renuencia hacia las reformas y el escrutinio dentro

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de los aparatos de la secularidad que los nuevos y democrticos regmenes de
Latinoamrica y Sudfrica han empleado una gama de tecnologas de produccin de la
verdad y estrategias de reconciliacin. En vez de una confrontacin abierta con los
verdugos, a menudo impenitentes, de ayer, estos procesos han buscado by-pass los aparatos
de seguridad y crear en su lugar una plataforma comn para una catarsis ms amplia y
colectiva de los excesos de regmenes pasados.
2. Es tentador para los partidos polticos, ansiosos por mostrar resultados, crear nuevas
instituciones o programas gubernamentales en vez de reformar o clausurar aquellos que ya
existen, debido a la red de derechos, recursos y rutinas institucionales que rodean a
cualquier sector dado. Se cree que los nuevos programas y discursos son capaces de rodear
y desplazat estructuras ms antiguas ya existentes en virtud de la energa y estrategias
hegemnicas que busca un nuevo rgimen. Este intrincado juego entre formas ms
antiguas de gobernanza y formas ms recientes de racionalidad que buscan hegemonizar un
campo de intervencin est en el centro del trabajo de Steffen Jenssen en este volumen,
sobre los intentos por reproblematizar los campos del crimen, las polticas y las
instituciones correccionales en Sudfrica.
El resultado parece ser que cada nuevo rgimen construye una serie de instituciones
nuevas o nutre un rea en particular con mayor cuidado y celo, reflejando a menudo las
formaciones ideolgicas y comunidades de las que provienen. En entornos democrticos
intensamente competitivos, el resultado parece ser que cada movimiento o partido poltico
busca establecer y mantener zonas de lealtad reproducidas a travs de flujos de patronato en
diversas partes de la burocracia. Es un proceso que, no hace falta decirlo, a menudo saca a
luz la fragmentacin intrnseca del estado al grado que a menudo pone en peligro su
dimensin mitolgica central. El resultado a largo plazo de esta formacin, adicin y
reestructuracin constante de las instituciones del estado es una morfologa de gobernanza,
es decir, capas histricas de instituciones que han dejado rastros y documentos conforme
fueron reformadas o reconstruidas. Tales morfologas pueden ser textos invaluables para
nuestra comprensin de las dinmicas de conflictos ms amplios entre clases sociales y
comunidades. La exploracin que hace David Nugent de la formacin del estado y las
luchas por el poder poltico y por el diseo de las instituciones en el Per durante este siglo
es un buen ejemplo de las ideas que semejante acercamiento puede producir.

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3. El mtodo ms ampliamente usado y ms inmediatamente efectivo que emplea la fuerza
poltica para ejercer el poder y consolidar su popularidad y su apoyo es intervenir en la
implementacin y administracin de polticas especficas y regulaciones a nivel local.
Cuando se elaboran listados de gente con derecho a recibir nuevos crditos agrcolas,
cuando los nios son admitidos en escuelas y luego en universidades estatales, cuando se
emplea a nuevos recepcionistas en departamentos del gobierno, cuando se emiten licencias
para vender licor, cuando se permite a los constructores edificar en ciertos terrenos la lista
es infinita- los polticos locales a menudo se embarcan en presionar a los funcionarios
locales. Los polticos nacionales participan en esfuerzos similares, slo que a mayor escala,
sobre el sancionamiento de grandes proyectos industriales o de construccin.
Esta parte de la vocacin poltica tiene que ver con la habilidad de construir una red
grande de contactos, favores mutuos y recursos econmicos que permite a los operadores
polticos presionar a los burcratas locales (las amenazas sobre posibles transferencias son
cosa comn) o ganar influencia en juntas y comisiones locales, hacer amistad con
burcratas influyentes y ascender dentro del propio partido poltico. Desde el punto de
vista del consumidor de servicios gubernamentales, este arte poltico local tambin requiere
cierta maestra en las reglas del juego as como un registro discursivo mediante el cual el
soborno sea discutido y construido como algo razonable dentro de una economa cultural
local, como demuestra el innovador trabajo de Gupta (1995) sobre la corrupcin. De
manera similar, aunque ms general, de Sardn (1999) ha sealado recientemente varias
lgicas culturales y formas cotidianas de reciprocidad y obligacin en el Africa
subsahariana que contribuyen a la reproduccin de lo que l llama el complejo de la
corrupcin. Una parte substancial de las formas cotidianas de gobernanza y poder poltico
se ejerce de esta manera. A los agentes de la polica se les instruye para que se hagan de la
vista gorda o arresten a alguien en particular. El nombre de un campesino es borrado del
plan de prstamos y en su lugar es incluido el pariente de una familia prominente. A las
autoridades municipales se les indica que ignoren la construccin de edificios sin
autorizacin. Los ejemplos son innumerables.
Esta forma de poder, sin embargo, no puede ser comparada con facilidad con el
poder de ciertas clases o comunidad, ni puede tomarse necesariamente como prueba del
poder de un partido en particular. La mayora de figuras polticas participan en esta

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compra-venta poltica que tiene muy poco que ver con la dominacin o reestructuracin
del estado, sino ms bien con influir en el transcurso de unas pocas micro-operacines del
mismo. Pero el resultado neto de estos millones de intervenciones cotidianas en el
funcionamiento de las instituciones locales es, por supuesto, que la gobernanza se hace ms
y ms porosa y fragmentada a nivel local y que la implementacin de la mayora de
polticas es desviada, si es que no se queda sin desarrollar.

Resistiendo a los Regmenes

La categora de resistencia sigue siendo un trmino muy opaco y poco claro a pesar de la
enorme cantidad de literatura que hay sobre el tema en todas las disciplinas de las ciencias
sociales. De forma muy similar a la dicotoma estado-comunidad discutida antes, la
definicin y conceptualizacin de resistencia, o desafo, o insurgencia depende de forma
vital del carcter y claridad del rgimen, o estado que se le opone. La mayora de
antroplogos, historiadores y socilogos concuerdan en que la resistencia es una categora y
un tipo de prctica social que no puede entenderse o presuponerse fuera de su contexto
histrico. Sin embargo, hay algo universal y transhistrico en la forma en que la resistencia
es conceptualizada y asumida. Esto era cierto para la academia marxista pero tambin se
aplica al trabajo contemporneo de la persuasin postestructuralista, inspirada entre otras
cosas por la frase de Foucault Donde hay poder hay resistencia, y sin embargo, o ms bien
como consecuencia, esta resistencia nunca est en una posicin de exterioridad en relacin
con el poder (1978:95-96). Esta frase parece afirmar la resistencia como algo
antropolgicamente universal, que siempre/ya est ah. Si no podemos verlos,
seguramente nuestras herramientas conceptuales son inadecuadas e insensibles a las
categoras localizadas y micas que son el medio de resistencia. Pero la nocin de Foucault
de la imbricacin de la resistencia en cada operacin de poder, junto con los trabajos de
James Scott, Michel de Certeau y otros, hecho de la resistencia una categora mucho ms
amplia y ambigua de lo que sola ser. Lila Abu-Lughod observa que: Lo que uno
encuentra ahora es un inters por formas poco comunes de resistencia, por la subversin
ms que por la insurreccin colectiva a gran escala, una resistencia pequea y local, no
vinculada al derrocamiento de sistemas, ni siquiera a ideologas de emancipacin
(1990:41). Abu-Lughod demuestra que el uso de ropa interior y los sueos de amor

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romntico entre las jvenes beduinas es en realidad una forma de resistencia a formas
patriarcales de dominacin, pero que estas prcticas tambin entraan una sumisin a otras
ideologas dominantes, como la privatizacin del individuo y la familia y el consumo con
orientacin de mercado (43-55).
Frente a ambigedades tan evidentes de resistencia y poder parece que imponer una
dialctica universal de poder y resistencia a situaciones tan diversas y complejas podra
estrechar ms que abrir el rango de interpretacin. En su prlogo a una nueva edicin del
path-breaking Elementary Aspects of Peasant Insurgency in Colonial India de Ranajit
Guha, James Scott argumenta que Guha ha evitado este estrechamiento de perspectiva as
como ha evitado leer el pasado en trminos del presente: Constantemente, Elementary
Aspects enfatiza los peligros de hacer una lectura del proceso de insurgencia a travs de
una gramtica poltica basada en formas polticas de estado nacin de mediados del siglo
veinte. En lugar de la organizacin formal...Guha encuentra redes informales...en lugar de
mensajes formales y conflicto pblico, Guha encuentra el mundo del rumor (1999:xiii).
Tanto la rica interpretacin que hace Gutha de un siglo de insurgencias campesinas
en la India colonial ledas en negativo en los informes oficiales como el trabajo de Scott
(1985, 1990) sobre las formas cotidianas de desafo, burla y otros tipos de resistencia de
baja intensidad han registrado un valioso rango de actos de desafo o insubordinacin
pasiva, en trminos locales y micos alejados con mucho del mundo de la poltica formal y
la oposicin organizada. La pregunta es, obtiene la categora universal de resistencia o
insurgencia en realidad en todos estos contextos? No tenemos acaso la tendencia a
inscribir una dimensin un tanto heroica en acciones que los actores locales podran ver
como mundanas, poco excepcionales e incluso quizs hondamente ambivalentes? Guha
est consciente de esta ambigedad presente en los actos de desafo, la forma en que los
lmites entre el crimen ordinario y la resistencia colectiva contra las autoridades se vuelven
borrosos (1999:77-108). No obstante, la insurgencia y la resistencia siguen siendo el lente
general a travs del cual interpreta los informes coloniales britnicos sobre saqueos,
asesinatos de aristcratas eventos que a menudo reciban la mediacin de los idiomas de la
religin y la comunidad.
Nuestro argumento es que necesitamos ser ms sensibles a la historicidad y la
naturaleza polivalente de las expresiones, smbolos y actos que podramos registrar

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intuitivamente como resistencia. Las vidas y acciones de la gente ordinaria tambin
podran entrelazarse con las vidas de los poderosos en la cohabitacin ilcita de la que
escribe Mbembe, y las revueltas o la resistencia bien podran servir a propsitos, reproducir
estructuras de dominacin o crear nuevas formas de dominio que a veces son ms
represivas y violentas que las que las precedieron. Los trabajos de Guha, Scott y otros han
sido cruciales para arrancar la cuestin de la resistencia y las revueltas de las garras de una
poderosa teleologa que vea las revueltas primitivas de los campesinos o la gente
marginal como etapas prepolticas de emancipacin que podan emerger plenamente como
una consciencia poltica/proletaria slo en la era moderna (y occidental). Nuestro
argumento, sin embargo, es que debemos ir un paso ms all. Conforme tratamos de hacer
del estado una entidad menos natural tambin debemos embarcarnos en la empresa de
revertir la tendencia de interpretar como resistencias al estado cada acto social mundano y
en lugar de ello leer y registrar los discursos, la organizacin y el contexto de aquello que,
en la distancia, pareciera ser resistencia. El resultado ser inevitablemente ms
desconcertante y menos claro, pero tambin ms interesante, como argumenta Sherry
Ortner (1995) en su crtica de lo que llama rechazo etnogrfico a interactuar
empricamente con la resistencia.
Mencionemos brevemente dos de las ambigedades involucradas en la resistencia y
las revueltas contra los estados: primero, la lgica de la emulacin de los rdenes
dominantes por parte de rebeldes y revolucionarios; segundo, el colapso de los estados y la
aparicin de los seoros de guerra que han (re) surgido en la ltima parte del siglo veinte.
Como lo seala Eric Wolf (1969) en su trabajo clsico sobre las guerras campesinas del
siglo veinte, estas rebeliones surgieron de complejas interacciones de mltiples capas entre
un descontento localizado y el deseo de movilidad ascendente por parte de un
campesinado medio que recibi cierta interpretacin, direccin y forma por parte de un
liderazgo educado e ideolgicamente sofisticado. Los campesinos ordinarios tenan poca
idea del socialismo o de la catarsis de la revolucin pero a menudo deseaban volver a un
estado idealizado de equilibrio social gobernado por la conducta moral apropiada de
patrones y funcionarios, aunque dentro de relaciones de desigualdad (1969: 276-303).
Guha seala la forma en que las revueltas inevitablemente suceden dentro de
imaginarios sociales estructurados por acuerdos prevalecientes de poder y slo raras veces

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transgreden las nociones establecidas de autoridad sino que ms bien tienden a
reproducirlas: Los reyes campesinos fueron un producto caracterstico de las revueltas
rurales...y en ciertas ocasiones los rebeldes aadieron una anticipacin del poder al
designarse a s mismos como un ejrcito formalmente constituido (fauj), y a sus
comandantes como personal capacitado para hacer cumplir la ley (e.g., daroga, subhadar,
nazir, etc.) todo ello a modo de simular las funciones de un aparato estatal (1999:10).
Esta lgica de emulacin y reproduccin negativas de estructuras de gobernanza y,
en efecto, de lenguajes del estado, parece ser una caracterstica recurrente de rebeldes y
revolucionarios en muchas partes del mundo: desde el emperador coronado por los esclavos
rebeldes de Hait a finales del siglo dieciocho hasta el lder campesino de la revolucin de
Taiping en la China del siglo diecinueve cuyos sueos milenaristas de un nuevo estado
utpico le llevaron a considerarse un nuevo emperador, un nuevo Hijo del Cielo, pasando
por incontables revueltas locales que produjeron efectos similares de emulacin negativa.
Dichos efectos fueron, por supuesto, tambin altamente productivos en trminos de dar
idea, coherencia y estructural a los sistemas paralelos de gobernanza, control y soberana
levantados por los rebeldes y revolucionarios. Conforme las ideas generales de lo que un
estado era, lo que poda y lo que deba hacer se expandan y diversificaban en la Europa del
siglo diecinueve, los rebeldes y revolucionarios tambin disearon ideas an ms refinadas
sobre las contrarrepblicas utpicas que deseaban montar, siendo la Comuna de Pars de
1871 un ejemplo paradigmtico.
Las guerras de guerrillas del siglo veinte, sobre las que Mao Ze-dong elabor
famosas teoras, sentaron nuevos estndares para la sofisticacin del estado paralelo
organizado por revolucionarios de zonas liberadas o de gobiernos nocturnos en reas en
disputa. Estas fueron estructuras estatales que usaron parte de las estructuras de
gobernanza existentes (impuestos, control territorial, consejos de aldea, etc.) pero que a
menudo tambin buscaban introducir discursos radicalmente modernos, por ejemplo, de
igualdad de gnero en comunidades campesinas marginales a travs del uso del tcnicas de
organizacin y vigilancia ltimo modelo, nuevos procedimientos de justicia y ms. En
muchos casos, los movimientos guerrilleros inspirados por las doctrinas maostas se
volvieron constructores excepcionalmente efectivos de dichos estados paralelos mediante
reformas draconianas de estructuras sociales, eliminacin de los centros que competan por

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la autoridad, como las instituciones religiosas, y a travs de extensin de control y
vigilancia poltica. Durante treinta aos de lucha guerrillera el Frente de Liberacin
Popular de Eritrea cre uno de estos estados sombra, parcialmente organizado alrededor
de los kerbeles de la sociedad de linajes de las tierras altas y alrededor de los imperativos
de la guerra y la produccin, pero siempre controlado por la disciplinada estructura de
cuadros del movimiento. Esta estructura se convirti en la columna vertebral del nuevo
estado independiente en 1993 (Iyob 1995).
Aqu, tal como sucediera con los Tigres del Tamil en la pennsula de Jaffna de Sri
Lanka y con Sendero Luminoso en las provincias andinas del Per, la lgica penetrante de
militarizacin, la fuerte ideologa de sacrificio personal y de la nobleza de morir en
combate y la devocin a lo que se consideraba un elevado liderazgo en el corazn del
estado en las sombras, crearon organizaciones que fueron a la vez efectivas y aterradoras en
su determinacin de controlar gente, recursos y territorios (Degregori 1991). Las
poblaciones campesinas de estas reas llegaron a darse cuenta que la gobernanza practicada
por estas organizaciones era a menudo ms ruda, ms efectiva y menos susceptible de
negociacin que las del antiguo rgimen. En Per, por ejemplo, esta rudeza fue en
detrimento de los senderistas, as como el encarcelamiento de Guzmn, el mtico lder de
Sendero Luminoso, padre y maestro del nuevo estado en las sombras, en 1992.
Si bien algunos de estos movimientos militantes casi sofocaron a sus nuevas
poblaciones sujetos debido a una gobernanza excesiva y demasiado estrecha, lo contrario
parece haber sucedido en algunos estados colapsados de Africa. Aqu, los seores de la
guerra y los hombres fuertes rompieron la soberana territorial del estado, poniendo grandes
territorios en un predicamento casi hobbesiano de violencia aparentemente al azar, pero
tambin tnica. Ms que estados en la sombra, de lo que se trata aqu es de economas en la
sombra. El control de territorios, gente y recursos naturales no est burocratizado sino que
descansa en alianzas, participacin en redes econmicas transnacionales y coercin
(Richards 1996; Bayart et al. 1998). Escalofriantes prcticas de inscribir la soberana del
seora de guerra en la poblacin de manera literal, mediante mutilaciones y
desfiguraciones como sucedi en Sierra leona, Liberia y el Ejrcito de Resistencia del
Seor en el norte de Uganda- parecen ser parte integral de estas soberanas ms mviles y
flotantes.

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 Estos complejos comerciales-militares, libres del peso de demandas burocrticas
y crediticias son mucho ms flexibles que sus oponentes desarrollistas, y durante los 1990s
varios de stos ltimos han imitado las prcticas de los seores de la guerra (Duffield
2001). William Reno (1998) y Mark Duffield (1998, 2001) han argumentado que este tipo
de sociedad de seoro de guerra puede apreciarse como un sistema innovador de autoridad
poltica correspondiente al orden mundial neoliberal, ms que como una desviacin
anormal y temporal del estado gubernamentalizado.
Esto no significa, sin embargo, que los idiomas e imgenes de la condicin de
estado se evaporen. El peso del sistema internacional de estados y sus rituales penetrantes
de autorizacin refuerzan la necesidad de articulaciones y complicidad entre el sistema de
seoros de guerra y las instituciones del estado. Ms an, los representantes del sistema no
burocrtico de seoros de guerra podran justificar sus actuaciones tomando como
referencia violaciones anteriores a sus propios derechos y su exclusin del sistema del
estado. Como lo ilustra Monique Nuijten (1998) en su estudio sobre tierra, dominacin y
polticas en el Mxico rural, los sujetos del estado no renuncian necesariamente a reclamar
sus derechos y derechos slo porque los representantes del estado nunca cumplan sus
promesas. En este sentido, argumenta, el estado puede entenderse mejor como una
mquina generadora de esperanzas.

El Gran Enmarcador
El estudio de las luchas polticas localizadas, del funcionamiento de las instituciones de
gobernanza, de formas a menudo desordenadas y ambiguas de desafo o insubordinacin,
de la celebracin del mito del estado y sus representaciones fsicas debe alertarnos a la hora
de extraer conclusiones sobre cun uniformemente o no se hablan, entienden y convierten
en polticas y autoridad los lenguajes actuales de la condicin de estado. Si se toma una
visin estrictamente foucauldiana de la gobernanza moderna como expansin y
proliferacin globales inexorables de ciertas racionalidades discursivas y ciertas tecnologas
y se somete a un anlisis etnogrfico, sta tiende a desmoronarse. Estas formas de
gubernamentalidad s existen y sus tcnicas y racionalidades s circulan, pero slo ejercen
polticas prcticas o prcticas administrativas de formas ms bien lentas y a menudo
indirectas: a veces como justificacin de nuevas medidas o normas, a veces simplemente

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como forma de diagnstico cientfico pero siempre en competencia con prcticas ms
antiguas y con otras racionalidades.
Hemos sealado en esta introduccin que el estado, la gobernanza y los efectos y
subjetividades formadas por los lenguajes de la condicin de estado de nuestro tiempo
deben ser desnaturalizadas y estudiadas en sus ricos detalles etnogrficos como parte
integrada de la economa cultural de las sociedades poscoloniales. Tambin hemos
sealado que no podemos asumir que una institucin, un documento poltico, una
construccin discursiva, una protesta o las prcticas de un funcionario de gobierno son
iguales en todo el mundo. Hemos hecho nfasis en que el estado no es una construccin
universal y que los estados tienen historias, lgicas internas y prcticas muy distintas que
deben ser entendidas y estudiadas. Sin embargo, aqu hay muchas similitudes, una
circulacin real y efectiva de una amplia gama de lenguajes y condiciones de estado
alrededor del mundo, y mitologas del estado muy reales y perdurables. Si el estado como
forma social real no es universal, podramos sugerir que el deseo de una condicin de
estado se ha convertido en un fenmeno en verdad global y universal.
A la luz de estas consideraciones, quizs deberamos ver la retrica de los
funcionarios de estado, los documentos polticos hermosamente redactados, las formas de
gobernanza ostensiblemente cientficas y los grandes planes y esfuerzos organizativos de
los gobiernos con toda su parafernalia de vehculos, ttulos y pequeos rituales como parte
de un continuo espectculo del estado que declara y afirma la autoridad de ste. Solo de
vez en cuando estos espectculos tienen xito en producir los efectos sociales especficos
que buscan, pero siempre reproducen la imaginacin del estado como el gran enmarcador
de nuestras vidas.

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