LITERATURA UNIVERSAL 2 BACHILLERATO

1. SHAKESPEARE Y SU POCA

Humanismo y Renacimiento

Con el Renacimiento se pone fin a la Edad Media y se da comienzo a la Edad

Moderna. Durante el siglo XVI se produce una gran transformacin poltica, social y
econmica en Europa: superacin definitiva del feudalismo y aparicin de un nuevo
modelo de Estado ligado a la monarqua; desarrollo de la burguesa y establecimiento
de una cierta independencia entre Iglesia y Estado; y consolidacin de una economa
libre de mercado, basada en el comercio y la actividad financiera.

La base ideolgica del Renacimiento es el Humanismo, surgido en Italia durante los

siglos XIV y XV y caracterizado por la visin antropocntrica de la realidad, el ideal
de armona y equilibrio como fundamentos del arte, la recuperacin de los modelos
de la antigedad clsica y el desarrollo del mtodo experimental como medio de
investigacin racional del mundo.

La prosa renacentista se desarrolla en dos tendencias distintas: la novela y la prosa

didctica.

La novela es un gnero muy popular durante el Renacimiento, y presenta

distintas modalidades: la novela de caballeras, derivada de la novela corts
medieval; la novela pastoril, en la que se narran historias de amor entre
pastores en un marco natural idealizado; la novela morisca, que trata de
aventuras fronterizas entre moros y cristianos; la novela bizantina, llena de
aventuras casi siempre inverosmiles; y la novella o novela italiana, colecciones
de relatos breves al estilo del Decamern. Al margen del Lazarillo,
probablemente la novela ms importante del siglo, destacan dos ttulos:
Garganta y Pantagruel, novela satrica del francs Franois Rabelais, y la
Arcadia, del italiano Jacopo Sannazaro, canon de la novela pastoril.
En cuanto a la prosa didctica, son muchos los autores y obras destacados en
este periodo. As, en Italia, especialmente en la Florencia de los Mdici, se
desarrolla una amplia produccin de prosa humanista: de carcter poltico, con
El prncipe, de Maquiavelo, o El cortesano, de Baltasar de Casstiglione; o
filosfico, con los Dilogos de Amor, de Len Hebreo, desarrollo de las ideas
neoplatonistas. En Francia encontramos la figura de Montaigne, autor de los
Ensayos, que darn nombre a este gnero. En Inglaterra, Toms Moro publica
su Utopa. Y en los Pases Bajos surge una de las personalidades ms
influyentes del Renacimiento, Erasmo de Rtterdam, autor de una amplia obra
en la que destaca su Elogio de la locura.

La poesa renacentista se manifiesta igualmente a travs de dos subgneros diferentes:

la poesa pica y la poesa lrica.

Los poemas picos renacentistas se distinguen de los cantares de gesta

medievales en que son obra de autores cultos y en que toman como modelo a
los clsicos grecolatinos, como Homero y Virgilio. Las obras ms importantes
son Orlando furioso, de Ludovico Ariosto; la Jerusaln liberada, de Torcuato
Tasso; y Os Lusiadas, de Luis de Camoens, considerada la obra ms
importante de la literatura portuguesa.
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La poesa lrica es tal vez el gnero ms importante de la literatura renacentista.

Suelen distinguirse dos periodos diferentes, el primer Renacimiento y el
segundo Renacimiento, cada uno de ellos en una de las dos mitades del siglo
XVI. Los autores ms destacados son Sa de Miranda, en Portugal; Giambattista
Marino, en Italia; y, sobre todo, Pierre Ronsard, poeta francs clebre por sus
poemas sobre el carpe diem. Cabe sealar tambin la poesa metafsica del ingls
John Donne.

Barroco y Clasicismo

Durante el siglo XVII se va a producir una profunda crisis en Europa, que afecta a
todos los rdenes de la vida: poltica, economa, sociedad, cultura, religin Como
consecuencia de ella se impone una visin negativa del mundo, un sentimiento
generalizado de desengao y pesimismo existencial, al que los artistas se enfrentan de
dos maneras: a travs de una visin moralista o por medio de la evasin de la realidad.

Esta etapa artstica es el Barroco. Expresa un mundo lleno de dualidades, que se

manifiestan en formas extremas, recargadas, exageradas, deformando el equilibrio
renacentista.

Pero el Barroco no se produjo de forma sincrnica en todos los pases europeos.

Mientras en Espaa, por ejemplo, pervive incluso en el siglo XVIII, en Francia slo se
extiende por la primera mitad del siglo XVII: a partir de 1640 se impone el
racionalismo, que retoma conceptos renacentistas como la imitacin de los modelos
clsicos, el didactismo, la verosimilitud, el equilibrio o el respeto a las reglas. Se trata
del Clasicismo, que en el resto de Europa se desarrollar en el siglo XVIII.

La prosa del XVII ofrece sus mejores ejemplos en Francia, especialmente en el terreno
filosfico y didctico. Descartes, con su Discurso del mtodo, sienta las bases de la
filosofa racionalista: toda idea debe quedar subordinada al principio de verdad, y
sta es revelada por la razn. Como contraposicin al racionalismo surge tambin en
Francia el jansenismo por el obispo Cornelius Jansen-, que desconfa de la razn
como forma de conocimiento. Su principal exponente es Pascal, escritor y cientfico y
autor de los Pensamientos. En otra lnea, encontramos las Fbulas de La Fontaine o el
Simplicissimus, novela picaresca del alemn Hans Grimmelshausen.

La poesa barroca tiene sus principales exponentes en Espaa: Gngora y Quevedo. En

Europa destaca por encima de todos el ingls John Milton, autor del poema alegrico
El paraso perdido, considerada la obra ms importante de la literatura inglesa tras las
de Shakespeare.

El teatro en los siglos XVI y XVII

Durante los siglos XVI y XVII se consolidan las formas y autores que van a configurar
el teatro moderno europeo: Shakespeare, Lope de Vega, Molire As, el teatro se
hace cada vez ms popular: cada uno de los diferentes teatros nacionales europeos
ofrecer su propia versin de la nueva visin del mundo. Ms all del teatro religioso
medieval o de los espectculos cortesanos, se desarrolla un teatro verdaderamente
popular, dignificado y elevado artsticamente por autores cultos que se inspiran en
los modelos de las tragedias y comedias clsicas.
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En Italia el precursor del nuevo teatro es Maquiavelo, con su comedia La

Mandrgora. La aportacin ms original del teatro italiano es la commedia dell
arte: se trata de un teatro muy popular, en el que la trama se reduce a un
mnimo esquema y los actores improvisan en escena. Los personajes son fijos,
caracterizados por sus mscaras y atuendo: viejos antipticos, como el Doctor o
Pantaln; los criados, ingeniosos, como Arlequn o Polichinela; fanfarrones
como el Capitn Spavento; o los enamorados.
En Francia el teatro no alcanza la misma dimensin popular que en otros
pases, y se mantiene en un plano ms cortesano y acadmico, respetuoso con
las normas clsicas. En la tragedia destacan (Fedra, Andrmaco) y Corneille,
(El Cid). En el terreno de la comedia el principal autor es Molire, uno de los
ms destacados dramaturgos de la literatura occidental. Como Shakespeare, fue
un profesional del teatro: autor, actor, productor y director. Sus obras muestran
prototipos universales de pasiones o caracterices humanos: Tartufo, el hipcrita
y beato manipulador; El misntropo, retrato del necio incapaz de entender su
realidad ms cercana; El avaro, Don Juan, El mdico a palos, El enfermo
imaginario

El teatro isabelino

La poca de Shakespeare se corresponde con el llamado periodo isabelino, que toma

su nombre del reinado de Isabel I, hija de Enrique VIII y Ana Bolena. Se trata de una
etapa histrica en la que Inglaterra va a experimentar una profunda transformacin
econmica, poltica, social e ideolgica. El detonante de estos cambios es el conflicto
religioso surgido del choque entre el catolicismo y la reforma protestante, entre la
merry old England y el rigor moralista de los puritanos.

La generacin de Shakespeare es la primera que se enfrentar a la necesidad de

construir una nueva cultura y de encontrar una nueva identidad nacional y un nuevo
lugar para el individuo. Y aunque estos cambios se producen en todos los rdenes, es
en la literatura, y de manera especial en el teatro, donde se perciben con mayor
claridad. El teatro religioso pervive en Inglaterra ms tiempo que en otros pases
europeos, de modo que hasta finales del siglo XVI no se consolida un teatro
verdaderamente popular encabezado por William Shakespeare. Las dos principales
caractersticas de este teatro son:

La influencia de la comedia del arte italiana e incluso de prosistas italianos

como Boccaccio.
La inspiracin en la historia y las tradiciones nacionales inglesas.

Aunque oscurecidos por la figura de Shakespeare, el teatro isabelino cuenta con otros
autores de mrito, como Thomas Kyd, precursor de la tragedia shakesperiana con su
obra La tragedia espaola; Christopher Marlowe, cuyas obras desarrollan el tema del
poder de la maldad y autor de La trgica historia del doctor Fausto, precedente de la
obra de Goethe; o Ben Jonson, con el que Shakespeare inici su carrera y que fue su
principal competidor. Jonson escribe un teatro llamado de los humores, siguiendo la
teora vigente en la poca de que el carcter de las personas dependa de los humores o
lquidos predominantes en su organismo. Su obra ms representativa es el Volpone,
comedia en la que un astuto personaje manipula a los dems explotando el vicio de
cada uno de ellos.