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Con frecuencia se piensa que la cultura es privativa del hombre culto o cultivado,
cuando, de hecho, no hay ser humano que no posea una cultura y no sea culto (humano y
culto son trminos que se recubren). Dado que cultura y sociedad son trminos correlativos,
podemos decir que: La cultura es un sistema de comportamiento que comparten los
miembros de una sociedad. Y una sociedad es un grupo de personas que participa de una
cultura comn. (Horton-Hunt).
Podemos agregar que: La cultura consiste en modelos o patrones explcitos e
implcitos, de y para el comportamiento adquiridos y transmitidos mediante smbolos-, que
constituyen la obra exclusiva de los grupos humanos e incluyen los objetivos materiales. El
ncleo esencial de la cultura est constituido por ideas tradicionales (es decir, transmitidas y
seleccionadas histricamente) y, especialmente, por los valores ligados a ellas. Los sistemas
culturales pueden considerarse, por un lado, producto de la accin, y, por otro lado, elementos
condicionadotes de la accin subsiguiente.
CONTENIDO DE LA CULTURA
Los folkways son costumbres en el sentido habitual de la palabra, y definen el modo de ser y
vivir de una sociedad, pero no son obligatorios. Por ejemplo, los chilenos somos ms formales
y fros en el trato que los centroamericanos o la gente del sur tiene hbitos alimentarios
diferentes a los del centro o norte del pas, etc. Pero, los mores s son obligatorios, y llevan
consigo la posibilidad de fuertes sanciones si no se respetan. Por ejemplo, cuando uno piensa:
si sabe mi pap o mi mam, me mata, se refiere a normas de este tipo. Cuando los mores
estn sancionados jurdicamente se convierten en leyes. Sin embargo, stas tambin pueden
carecer de fuerza impositiva si van contra los folkways o mores.
Todava habra que incluir otras instituciones: modas, estilos, ritos simblicos,
ceremonias, etc.
b) Las ideas. Aqu hay que aadir, los conocimientos y creencias. Los conocimientos
suelen estar distribuidos socialmente (en las sociedades avanzadas) entre diversos
especialistas en cada materia; por ejemplo, mdico, abogado, ingeniero, etc.
Las creencias estn difundidas ampliamente y tiene escasa objetividad: no son verdaderas
ni falsas y pueden estar formuladas de mltiples formas: sentencias, refranes, mitos y
leyendas. Su validez depender de la cultura a la que pertenezcan.
Entre las ideas hay que contar tambin los valores: cada cultura determina qu
debe ser considerado como bueno y bello, por lo cual fija lo que todos deben apreciar y
desear. Por ejemplo, si hacemos un recorrido por un museo o por la historia de la msica,
podemos ver cmo han ido evolucionando los cnones de belleza.
c) Los materiales, es decir, las cosas u objetos que pertenecen a una cultura. Es lo que se
llama a veces cultura material, para diferenciarla de la cultura inmaterial
(instituciones e ideas). Ambas estn estrechamente unidas: cada cultura produce los
objetos que corresponden a sus ideas e instituciones. Los objetos culturales casi
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siempre tienen un valor simblico que slo puede ser entendido al interior de la
cultura que los ha producido. Por ejemplo, ruinas arqueolgicas, pinturas, esculturas,
etc.
d) Las tcnicas, o tecnologa, en conjunto dan lugar a las industrias y los oficios. Cada
cultura cuenta con numerosas tcnicas para el cuidado del cuerpo (parto, juegos,
descanso, comidas, etc.), Para la adquisicin de productos (caza y pesca, agricultura,
minera, etc.), para la produccin de objetos e instrumentos, transporte, construccin,
comercio, etc.
LA CONSTRUCCIN DE LA CULTURA
LA SOCIEDAD
Un grupo de personas que poseen una cultura en comn constituye una sociedad.
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En las sociedades modernas existe un complicadsimo entramado ya que existen muchas
diferencias al respecto, ya que el individuo posee una extensa gama de posibilidades de las
cuales slo algunas pocas podr realizar. Los socilogos organizan y estudian este proceso
mediante tres trminos claves: posiciones, papeles (o roles) y status.
Roles. En todas las culturas, las posiciones sociales estn fuertemente institucionalizadas, al
menos las ms significativas, mediante la asignacin de papeles o roles. Varan segn los
segmentos de posicin y, por supuesto, segn las culturas. Por ejemplo, Cmo esperan que
se comporte un alumno sus profesores, sus padres y sus compaeros?, Qu se esperaba de
una mujer hace treinta aos y qu se espera hoy en da?
Dentro de este concepto, est implcita la idea o el concepto que nos indica a qu
atenernos frente a las personas, se esperan comportamientos
estereotipados; por ejemplo, todo el mundo sabe en qu consiste ser un buen profesor o un
buen alumno (del mismo modo como en los western est claro cmo debe representar su
papel, el bueno, el malo, la chica, el camarero o el sheriff) y de no cumplir su rol, se ver
marginado y sancionado.
Las sanciones permiten establecer el grado de obligatoriedad de las expectativas de
comportamientos; es decir, cules son las conductas que se asignan a un rol determinado que
son consideradas absolutamente obligatorias y cules son facultativas hasta cierto punto.
Segn este criterio, se pueden distinguir tres tipos de expectativas de comportamiento:
obligadas, debidas y posibles.
CONFLICTOS Y PROBLEMAS
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El hecho que todo el mundo ocupe varias posiciones sociales y, por ende, tenga que
representar diversos roles lleva a numerosos conflictos. Cuando diversos grupos de personas
(o segmentos de posicin) tienen expectativas distintas respecto al actor de un nico rol
surge el conflicto intrarrlico. Seguramente, por ejemplo, los padres, profesores y
compaeros no esperan exactamente lo mismo de un estudiante de secundaria o universidad:
a quines intentar complacer? Pero los conflictos pueden surgir tambin entre los diversos
roles de un mismo individuo: se trata de un conflicto interrlico. Es el caso, por ejemplo, de
una mujer casada y con hijos que tiene un trabajo que le exige viajar mucho; o un juez que se
afilia a un partido poltico A veces, estos conflictos pueden ser solucionados
o atenuados, pero en otras ocasiones resultar casi imposible.
En la sociedad actual, algunos roles estn poco definidos o se
encuentran en una situacin de evolucin permanente. El rol
mujer es un caso tpico o el del adolescente, al que a veces
se le exige la responsabilidad de un adulto, y otras
veces se les trata como a nios. Tambin surgen
problemas cuando las personas cambian de posicin y
rol (situacin normal que aparece ligada a la edad,
cambio de trabajo, estado civil, etc.); cuando se intenta
obtener un status superior al que corresponde, cuando se
siente insegura o fracasada, cuando un rol la absorbe
excesivamente, etc.
Sin embargo, se nos plantea un serio problema y es: si los
roles estn ya predeterminados en la sociedad, qu margen de libertad nos queda? Pese a la
presin que los roles nos imprimen, los socilogos sealan que siempre manejamos ciertos
mrgenes de eleccin y cada individuo lo enriquece con su sello personal.
En cualquier caso, la institucionalizacin de los roles ttiene muchas ventajas, por cuanto
gua nuestras conductas, y sabemos a qu atenernos respecto de nosotros mismos, frente a los
dems y a las responsabilidades sociales que debemos cumplir. En efecto, cuando entramos en
una tienda, visitamos al mdico, asistimos a clases, viajamos en autobs, sabemos con
bastante exactitud cmo se van a comportar los dems y cmo debemos actuar nosotros
mismos. Ello nos da seguridad y tranquilidad, pero tambin nos da derecho a reclamar cuando
los otros no se comportan de acuerdo con el rol que estn interpretando.
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Nivel de pensamiento. Se asimilan las categoras mentales, imgenes, valores,
estereotipos, prejuicios de la cultura en que se nace. Esta asimilacin permite que se
desarrollen y la inteligencia y la imaginacin para nuevas adquisiciones o para que
brote el sentido crtico.
En realidad la socializacin es un proceso ue dura toda la vida. Sin embargo, la
socializacin fundamental se realiza durante la niez mediante el aprendizaje (imitacin),
interiorizacin (roles de otros con los que se identifica) y el juego.
El resto de la vida el sujeto permanece socializando e incluyendo todo tipo d
aprendizajes formales (escuela, universidad, etc.) e informales (grupos de amigos, trabajo,
etc.)
EL PENSAMIENTO SOCIAL
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Para hablar del pensamiento social, necesariamente, debemos remitirnos a la
Psicologa Social. Es esta ciencia la que nos explica la potencia de las presiones
situacionales, de la variabilidad de nuestra conducta de un momento a otro y de un lugar a
otro. La investigacin sistemtica de laboratorio y de campo permite comprender mejor la
complejidad de las acciones humanas que la introspeccin y la observacin casual. Sin
embargo, existen ciertos elementos crticos de las investigaciones en Psicologa Social,
como los prejuicios del experimentador, las caractersticas de la demanda o el uso del
engao.
Somos eficientes al procesar la informacin social? Por una parte, somos hbiles
para clasificar, combinar y recordar una gran cantidad de informacin acerca de otras
personas. Pero, debemos reconocer que nuestro pensamiento social est sometido a
numerosos errores derivados de creencias falsas. La mayor parte de esos errores son
productos secundarios de las estrategias, tan tiles para pensar con rapidez. Esos trucos o
atajos mentales, que nos permiten extraer el mximo de valor de la informacin, se
denominan heursticos.
Segn los psiclogos sociales existen ciertas leyes sobre cmo pensamos acerca de
otras personas:
Efecto del falso consenso: creemos que los dems piensan como nosotros. Los
estudiantes, por ejemplo, tienden a sobreestimar la proporcin de compaeros que
concuerdan con sus actitudes frente a las drogas, el aborto, la poltica, los colores o la
marca de los jeans. En cambio, cuando se trata de atributos muy deseables, las
personas tienden a concebirse como nicas, mejores de lo que realmente son. As, nos
percibimos como ms felices, ms inteligentes, mejores que la gente que nos rodea.
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LA ATRIBUCION SOCIAL
LAS ACTITUDES
Los tres componentes coinciden en un punto: todos ellos son evaluaciones del objeto
de la actitud. As, las creencias pueden ser favorables o desfavorables; los sentimientos,
positivos o negativos, y el comportamiento, de apoyo u hostil.
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Las actitudes no son innatas, sino que se forman a lo largo de la vida. Se
mantienen estables en el tiempo y, por tanto, son relativamente resistentes al cambio.
Tienen un carcter selectivo sobre la conducta, ya que por ellas se pueden esperar ciertas
opciones de comportamiento. Tampoco son observables directamente, de modo que han
de ser inferidas a partir de la conducta verbal y no verbal del sujeto.
Wicker (1969) mostr que aquello que la gente dice sobre sus propias actitudes
solamente coincide con lo que hace en un 10% de los casos. Una de las razones es que a
menudo desconocemos nuestras actitudes respecto a un objeto hasta que nos vemos
obligados a actuar. Incluso, nuestra conducta determina nuestras actitudes. Tratamos de
presentarnos ante los dems segn cierta imagen que queremos dar, y con frecuencia
decimos lo que creemos que los otros quieren or, hasta que acabamos creyndolo
nosotros mismos.
Los estereotipos estn relacionados con los prejuicios, como los componentes
cognitivo y afectivo de una misma actitud. Los prejuicios son sentimientos negativos o
positivos fundados en creencias estereotipadas. Por ejemplo, si nuestra informacin es
escasa respecto de algn tema, es probable que hagamos generalizaciones prejuiciosas y
algo semejante ocurre en el caso contrario, exceso de informacin puede ser el vehculo
del prejuicio. En un estudio analtico sobre doscientos cuentos publicados por revistas
norteamericanas se mostr cmo se presentaban en situacin desventajosa a los miembros
de grupos minoritarios o tnicos, siendo las descripciones por lo regular en trminos
estereotipadas: el italiano, era frecuentemente un maleante; el judo, furtivo y astuto; el
negro, un ignorante divertido.
Gran parte de nuestros prejuicios los hemos aprendido en la vida social,
especialmente en el proceso de socializacin. El individuo buscando la satisfaccin de sus
necesidades, se inclina hacia actitudes basadas en intereses personales ms que en la
experiencia.
El prejuicio es como una muralla con la que pretendemos defendernos de la
ansiedad y la frustracin.
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Cognitivo Creencias sobre un Estereotipo racial
grupo
Afectivo Sentimientos hacia el Prejuicio racial
grupo
Conductual Comportamiento con el Discriminacin racial
grupo
Las actitudes influyen en la conducta social, por eso quienes desean influir en la
conducta intentan cambiar las actitudes. Los padres intentan influir en sus hijos, los
profesores en sus alumnos, los partidos polticos en los ciudadanos, las empresas en los
consumidores, etc. La educacin, la propaganda y la publicidad son algunas de las formas
ms frecuentes de persuasin.
Qu factores influyen para que cambiemos de actitud? Segn los
investigadores R. Petty y J. Cacioppo (1986) sugieren que hay dos vas para favorecer el
cambio de actitudes. Una va es de naturaleza cognitiva y la otra, es afectiva.
HABILIDADES SOCIALES
La asertividad
Por qu hay personas con miedo a hablar en pblico? Cmo se pueden hacer nuevos
amigos? Por qu hay personas a quienes nadie levanta la voz y otras son humilladas y
despreciadas?
Sabemos que el ser humano es social. Comunicarnos e interactuar con los dems es
una de nuestras actividades cotidianas. Sin embargo existen grandes diferencias entre las
habilidades de unas personas y otras. As, algunos mdicos y profesores saben mucho
acerca de sus respectivas profesiones, pero interactan y se comunican mal con sus
pacientes y estudiantes por faltas de habilidades sociales.
Las habilidades sociales son las conductas o destrezas especficas que ejecutamos
en nuestras relaciones interpersonales, por ejemplo, cuando hacemos nuevas amistades o
nos negamos a una peticin. Segn V. Caballo, las habilidades sociales tienen las
siguientes caractersticas:
Nadie nace sabiendo relacionarse con los dems; las habilidades sociales requieren
aprendizaje, ya sea instruccin al o por experiencia directa.
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Las habilidades sociales contienen componentes motores observables (la conducta
gestual), emocionales y afectivos (ansiedad o alegra) y cognitivos (percepcin social,
auto lenguaje).
Las habilidades sociales son una caracterstica de la conducta, no de las personas;
son estilos de respuestas especficas a situaciones concretas. La competencia social de
una persona vara a travs de las situaciones.
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Conducta Quiz; Supongo; pienso; Haras mejor en;
verbal me pregunto si siento; has; ten cuidado;
podramos; quiero; hagamos; debes estar
te importara Cmo podemos bromeando; si no lo
mucho; solamente; resolver esto?; haces,; no sabes;
no crees que; ehh; Qu piensas?; deberas; mal.
bueno; realmente Qu te parece?.
no es importante;
no te molestes.
Efectos -Conflictos -Resuelve los -Culpa
interpersonales problemas -Frustracin
-Depresin -Se siente a gusto con -Imagen pobre de si
-Desamparo los dems mismo
-Imagen pobre de uno -Se siente satisfecho -Hace dao a los
mismo -Se siente a gusto dems
-Se hace dao a si consigo mismo -Pierde
mismo -Relajado oportunidades
-Pierde oportunidades -Se siente con control -Tensin
-Tensin -Crea y fabrica la -Se siente sin control
-Se siente sin control mayora de las -Soledad
y enfadado oportunidades -No le gustan los
-Soledad -Se gusta as mismo y dems
-No se gusta as a los dems -Se siente enfadado
mismo ni les gusta a -Es bueno para si y
los dems. para los dems
-Conflictos
interpersonales
Tres estilos de respuesta. (Caballo, V: Manual de habilidades sociales. Editorial Siglo
XXI.1993, Pg.227)
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Comportamiento asertivo de peticin: es utilizado cuando se hace una peticin a otro
con el objeto de facilitar el satisfacer una necesidad o el logro de una meta. Este
comportamiento asertivo puede ocurrir en conjunto con el comportamiento de rechazo
en situaciones en que el sujeto asertivo rechaza una peticin no racional y le solicita al
otro un cambio de su comportamiento.
La peticin sirve para aumentar la probabilidad de que el conflicto no vuelva a
repetirse en el futuro.
Ejemplo: - no, no te dar eso; por favor no me lo vuelvas a pedir.
Una peticin puede existir por s misma como un medio para lograr un objetivo,
como el preguntar a otros por informacin acerca de una direccin, pedir ayuda frente a
algo que no se sabe o no se tiene.
Caractersticas de la asertividad
1. Se siente libre para manifestarse. Mediante sus palabras y actos parece hacer
esta declaracin: "este soy yo", "esto es lo que yo siento, pienso y quiero".
2. Puede comunicarse con personas de todos los niveles: amigos, familiares y
extraos; y esta comunicacin es siempre abierta, directa, franca y adecuada.
3. Tiene una orientacin activa en la vida. Va tras lo que quiere, en contraste con
la persona pasiva que aguarda a que las cosas sucedan, intenta hacer que sucedan las
cosas. Es ms proactiva que reactiva.
4. Acta de un modo que juzga respetable. Al comprender que no siempre puede
ganar, acepta sus limitaciones. Sin embargo, intenta siempre con todas sus fuerzas lograr
sus objetivos, de modo que ya gane, pierda o empate, conserva su respeto propio y su
dignidad.
5. Acepta o rechaza a las personas con tacto. En su mundo emocional acepta o
rechaza a las personas con delicadeza, pero con firmeza, establece quines van a ser sus
amigos y quines no.
6. Se manifiesta emocionalmente libre para expresar sus sentimientos.
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