1CAPTULO AMBIENTE Y SALUD

Fotografa cortesa de Carlos Oajaca

 SANEAMIENTO RURAL Y SALUD / GUA PARA ACCIONES A NIVEL LOCAL

COMO todos los seres vivos, los seres humanos dependen del medio ambiente
que los rodea para satisfacer sus necesidades de salud y supervivencia, y aunque

presentan resistencia a acontecimientos o condiciones ambientales nocivos, su salud

es vulnerable a dichas condiciones.

Cuando el medio ambiente deja de satisfacer
las necesidades bsicas y al mismo tiempo
presenta numerosos riesgos, la calidad de
vida y la salud de las personas se v muy
afectada.
En la siguiente Figura se trata de dar una
idea de la complejidad de las interacciones
ambientales con la salud.

INTERACCION ENTRE LAS ACTIVIDADES HUMANAS Y EL MEDIO

AMBIENTE FISICO, QUIMICO Y BIOLOGICO

Ambiente Social
(Produccin agrcola, industrial y energtica,
uso y manejo del agua y desechos, urbanizacin,
distribucin del ingreso, servicios pblicos, etc.).

SALUD
Ambiente fsico-qumico
(suelo, aire, agua, alimentos, Ambiente biolgico
(Flora, fauna, habitats incluyendo
patgenos, clima, contaminantes)
reservorios y vectores )

Fuente: Organizacin PANAMERICANA DE LA SALUD. Nuestro planeta, nuestra salud: informe de la Comisin de Salud y Medio Ambiente
de la OMS. OPS. 1993: 8.

11
 SANEAMIENTO RURAL Y SALUD

1.1 PELIGROS AMBIENTALES PARA LA SALUD HUMANA

Para una mejor comprensin de cmo el
medio ambiente puede tener peligros
o representar amenazas para la salud
humana, comenzamos por denirlos:
Medio ambiente: se reere a todo lo
que rodea a un objeto o a cualquier otra
entidad. El hombre experimenta el medio
ambiente en que vive como un conjunto de
condiciones fsicas, qumicas, biolgicas,
sociales, culturales y econmicas que
dieren segn el lugar geogrco, la
infraestructura, la estacin, el momento del
da y la actividad realizada.
Peligro: es el potencial que tiene un agente
ambiental para afectar la salud.
Los diferentes peligros ambientales pueden
dividirse en peligros tradicionales
ligados a la ausencia de desarrollo, y
peligros modernos, dependientes de un
desarrollo insostenible.
Una de las diferencias entre los peligros
ambientales tradicionales y los modernos
es que los primeros suelen manifestarse con
rapidez relativa en forma de enfermedad.
Por el contrario, muchos de los peligros
modernos requieren largos perodos de

EJEMPLOS DE PELIGROS TRADICIONALES PARA LA SALUD CONTRA PELIGROS MODERNOS

PELIGROS TRADICIONALES PELIGROS MODERNOS

Relacionados
Relacionados con la con la pobreza
pobreza y
y el desarrollo Ligados a un desarrollo rapido(que no tiene en
cuenta a la salud y el medio ambiente) y a un
el desarrollo insu
insuciente ciente consumo insostenible de los recursos naturales.

contaminacin del agua por los ncleos de

falta de acceso al agua potable
poblacin, la industria y la agricultura intensiva.

contaminacin del aire urbano por las emisiones de

saneamiento bsico insuciente en el hogar y en la
los motores de vehculos, las centrales energticas
comunidad
de carbn y la industria
contaminacin de los alimentos por microorganismos
acumulacin de residuos slidos y peligrosos.
patgenos
contaminacin del aire interior por el uso de carbn o riesgos qumicos y por radiacin debidos a la
combustibles de biomasa para cocina y calefaccin. introduccin de tecnologas industriales y agrcolas.

sistemas insucientes y/o inadecuados de disposicin riesgos de enfermedades infecciosas nuevas y

de residuos slidos. reemergentes.

deforestacin, degradacin del suelo y otros

riesgos de accidentes laborales en la agricultura e
cambios ecolgicos importantes en los niveles
industrias domsticas
locales y regionales.
cambio climtico, agotamiento de la capa
catstrofes naturales, como las inundaciones, los
de ozono de la estratosfera y contaminacin
terremotos o las sequas.
transfronteriza .
vectores de enfermedades, especialmente insectos y Humo de tabaco
roedores. Alcohol
Viviendas y refugios insalubres Peligros por transporte
Agentes infecciosos Riesgos ocupacionales
Deciencias dietarias Dieta desbalanceada

Fuente: YASS, A. y cols. Salud ambiental bsica. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. 2002: 71.

12
CAPITULO 1: AMBIENTE Y SALUD
tiempo antes de manifestar sus efectos en
la salud. En el cuadro anterior se muestran
ejemplos de ambos tipos de peligros.
De lo anterior, podemos deducir que la
relacin entre la salud humana y el medio
ambiente es muy compleja, pues cada uno
de los peligros tradicionales y modernos se
asocia a distintos aspectos del desarrollo
social y econmico.
Los peligros ambientales pueden producir
un amplio abanico de efectos sobre la salud
que variaran de tipo, intensidad y magnitud
segn la clase de peligro, el nivel de
exposicin y el nmero de afectados.
Las enfermedades ms importantes suelen
asociarse a ms de un tipo de exposicin ,
y para causar las enfermedades los peligros
actan junto con los factores genticos, la
nutricin, los riesgos del estilo de vida y
otros factores.
1.2 EXPOSICIN
Y RIESGOS
Los peligros ambientales, los niveles de
exposicin humana a estos peligros y
los impactos que de ello resultan se
correlacionan muy claramente, y cuando
se investiga los efectos ocasionados por el
medio ambiente sobre la salud, siempre se
debe tener en consideracin la naturaleza
del peligro y los niveles de exposicin al
mismo.
Para visualizar mejor la problemtica
asociada es necesario tener muy clara la
diferencia entre peligro y riesgo :
Peligro es un factor de exposicin
que puede afectar a la salud
adversamente. Es un trmino
cualitativo que expresa el potencial de un
agente ambiental para daar la salud de
ciertos individuos si el nivel de exposicin
es lo sucientemente alto y/o si otras
condiciones se aplican.
Riesgo es la probabilidad cuanti-
tativa de que un efecto a la salud ocurra
despus de que un individuo ha sido
expuesto a una cantidad especca de un
peligro.
Los peligros ambientales que tienen un
efecto directo sobre la salud humana pueden
surgir tanto de fuentes naturales como
antropognicas (causadas por el hombre).
Estos peligros pueden ser: biolgicos,
qumicos y fsicos. Sin embargo, la salud
tambin puede afectarse por peligros
biomecnicos (peligro de daos en el
trabajo, en la agricultura, el hogar, en los
deportes y por vehculos automotores)
y peligros psicosociales (estrs, ruptura
del estilo de vida, discriminacin en
el lugar de trabajo, efectos de cambios
sociales, marginalizacin y desempleo).
A nivel mundial, los factores ambientales
incluyendo el hacinamiento, el saneamiento
deciente y el amplio uso de plaguicidas,
contribuyen en forma importante para la
ocurrencia de enfermedades.
Hay varias formas de enfocar el estudio de
los peligros del ambiente para la salud. Una
es examinando la naturaleza del peligro,
el cual como ya mencionamos, puede
ser biolgico, qumico, fsico, mecnico
o psicosocial. Tambin pueden estudiarse
por subtipos dentro de estas categoras. Por
ejemplo, los peligros biolgicos pueden
dividirse en virus, bacterias, parsitos etc.
Otra forma de estudiar estos peligros puede
ser por rutas de exposicin: aire, agua,
suelo, que a su vez pueden subdividirse,
por ejemplo en agua subterrnea, agua
supercial etc. Tambin pueden estudiarse
de acuerdo al ambiente donde ocurren los
peligros, por ejemplo: el hogar, el trabajo, la
escuela o las comunidades.
En el siguiente Cuadro se muestran los
peligros biolgicos, qumicos y fsicos por
rutas de exposicin y factores relacionados:
13
 SANEAMIENTO RURAL Y SALUD

PELIGROS BIOLGICOS, QUMICOS Y FSICOS

POR RUTAS DE EXPOSICIN

BIOLGICOS QUMICOS FSICOS

AIRE

Agente/Fuente Microorganismos Humo, polvo, partculas Radiaciones, ruido

Factores vectoriales Exhalaciones, tos Aire contaminado Clima

Exposiciones no
Rutas Inhalacin, contacto Ingestin, contacto
resguardadas

AGUA

Microorganismos, materia Descargas, vertederos,

Agente/Fuente Radiacin
orgnica en descomposicin lixiviados

Insectos, roedores, caracoles; Accidentes;

Alimentos y agua
Factores vectoriales excreta de animales; cadena contaminacin del agua
contaminados
alimentaria y alimentos

Mordeduras, ingestin,
Rutas Ingestin, contacto Ingestin, contacto
contacto

TIERRA

Agente/Fuente Organismos del suelo Slidos, lquidos Radiacin

Materia orgnica en
Contaminacin de Accidentes;
descomposicin, que puede
Factores vectoriales alimento y agua; contaminantes del agua y
convertirse en fuente de
alimentos alimentos
vectores

Rutas Contacto, picadas Ingestin, contacto Contacto, ingestin

Fuente: YASS, A. y cols. Salud ambiental bsica. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. 2002: 72.

Los microorganismos patgenos que pueden oral, va respiratoria o por contacto. En el

estar presentes en el medio ambiente, segn siguiente esquema se dan algunos ejemplos
donde se encuentren, pueden ingresar al de patgenos y las formas en que podran
cuerpo humano del siguiente modo: va ingresar al cuerpo humano.

14
CAPITULO 1: AMBIENTE Y SALUD

VAS DE EXPOSICIN Y EJEMPLOS DE PATGENOS RELACIONADOS CON EL AGUA

Ingestin Inhalacin y Contacto

(Toma) aspiracin (Bao)
(Aerosoles)

Ruta de
Piel
Infeccin (Puede (especialmente
ocurrir sepsis Gastrointestinal Respiratoria lacerada)
y una infeccin membranas
generalizada) mucosas.

Bacterias Virus Adenovirus Protozoarios Legionella Acanthamoeba spp

Campylobacter spp Astrovirus y Helmintos pneumophila Aeromonas spp
E. coli Salmonella Enterovirus Cryptosporidium Mycobacteria Burkhalderia
spp Shigella spp Hepatitis A virus parvum (no-tuberculosa) Pseudomallei
Vibrio cholerae Hepatitis E virus Dracunculus Naegleria Mycobacteria
Yersinia spp Noroviruses medinensis fowieri Diversas (no-tuberculosa)
Rotavirus Entamoeba infecciones Leptospira spp
Sapoviruses histolytica Giardia virales Muchos Pseudomonas
intestinalis otros agentes en aeruginosa
Toxoplasma situaciones de Schistosoma
gondii alta exposicin mansoni

Fuente: World Health Organization (2006).

En el siguiente Cuadro se presenta de forma

1.3 ELEMENTOS DE integrada todos los elementos que deben
EVALUACIN Y MANEJO considerarse en la Evaluacin y manejo de
los riesgos del ambiente para la salud.
DE RIESGOS

15
 SANEAMIENTO RURAL Y SALUD

ELEMENTOS DE EVALUACION Y MANEJO DE RIESGOS

Observaciones de Informacin sobre Mediciones de

campo y de laboratorio
sobre los efectos
adversos en la salud y
INVESTIGACIN exposiciones a agentes
especcos
mtodos de extrapolacin campo, estimaciones
de dosis altas a bajas y de de la exposicin y
animales a humanos caractersticas de las
poblaciones

IDENTIFICACIN EVALUACIN DE LA EVALUACIN DE LA

DEL PELIGRO DOSIS-RESPUESTA EXPOSICIN

El agente causa el Cul es la relacin entre Cules son las

efecto adverso? la dosis y la incidencia en exposiciones a las
los humanos? que se est expuesto
actualmente o que se
pueden anticipar en
condiciones diferentes?

EVALUACIN DE
RIESGOS

CARACTERIZACIN DEL
RIESGO

Cul es la incidencia
estimada del efecto
adverso en una poblacin
determinada?

Desarrollo Evaluacin de las Decisiones y acciones de

de opciones consecuencias polticas, los responsables
reglamentarias sociales, econmicas y
MANEJO DE en la salud pblica de las
RIESGOS opciones reglamentarias

Fuente: WEITZENFELD, H. Manual bsico sobre evaluacin del impacto en el ambiente y la salud de acciones proyectadas.
Organizacin Panamericana de la Salud. 1996: 11-12.

16
CAPITULO 1: AMBIENTE Y SALUD

1.4 USOS DEL AGUA Y para dar vida a la naturaleza, y para el

CONTAMINACIN
El agua cumple un rol muy importante
para nuestra supervivencia, ya que no
importa quienes somos, donde estamos
o que hacemos, todos dependemos del
agua. La necesitamos todos los das: para
beber, producir alimentos, transportarnos,
la irrigacin y la industria. Tambin la
necesitamos para los animales y las plantas,
cambio de las estaciones.
Lo anterior nos da una idea del impacto
que podra generarse sobre nuestra calidad
de vida y salud, si el agua no rene las
condiciones adecuadas (en cantidad y
calidad) para su uso.
Como ilustracin del rol mencionado, en
el siguiente cuadro se presentan algunos
ejemplos de usos del agua y la cantidad
necesaria para cada actividad.

CONSUMO DE AGUA EN ACTIVIDADES ESPECFICAS

Producto o uso Litros de agua necesarios
1 litro de cerveza 5 a 25
1 kg cemento 35
1 kg estreptomicina 4 millones
Fabricar un automvil 35,000
1 kg de trigo 1,500
1 kg de arroz 4,500
1 kg algodn 10,000
Limpiar 1m2 de un mercado 5
Lavado de ropa con lavadora 50 a 120
Regar 1 m2 de jardn 17

En el cuadro que sigue se presenta la relacin existente entre diferentes usos del agua y la
calidad de la misma.

ESLABONES ENTRE LAS CATEGORAS DE USO DEL AGUA Y CALIDAD DE AGUA

a) Usos que afectan la calidad del agua

x MUNICIPAL: descarga de residuales, escurrimiento pluvial
x AGRCOLA: disposicin de estircol, agroqumicos, descarga de agua de drenaje
x INDUSTRIAL: euentes de aguas residuales, descarga de agua de enfriamiento, drenaje de cido de
minas

b) Usos afectados por la calidad del agua

x MUNICIPAL: usos pblicos y domsticos, potabilidad
x AGRCOLA: suministro de cultivos domsticos, abrevadero, irrigacin
x INDUSTRIAL: alimentos y otros procesamientos, alimentacin de ebullidores, enfriamiento, minera
x RECREACIONAL: deportes de contacto con el agua, disfrute esttico, pesquera
x VIDA ACUTICA: vida salvaje y acutica, pesca, pantanos y hbitat de humedades, acuicultura

c) Usos poco o nada afectados por la calidad del agua y usualmente con menos impacto sobre su
calidad
x COMERCIAL: generacin de energa hidrulica, navegacin
x RECREACIONAL: paseo en barco

Fuente: YASS, A. y cols. Salud ambiental bsica. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. 2002: 280.

17
 SANEAMIENTO RURAL Y SALUD

Hay una relacin inseparable entre la calidad
y la cantidad del agua. Especialmente en los
ltimos decenios la calidad natural de los
cursos de agua ha sufrido un gran deterioro
por el impacto de las actividades humanas y
usos del agua. La mayora de las situaciones
de contaminacin han evolucionado
gradualmente hasta que han llegado a
ser visibles y medibles. Las fuentes ms
importantes de contaminacin del agua
han sido las aguas residuales domsticas,
los euentes industriales y agrcolas, los
escurrimientos pluviales y las tormentas. El
siguiente grco ilustra lo mencionado.

EL CICLO DEL AGUA

Fuente: USGS WATER RESOURCES OF GEORGIA. El ciclo del agua = The water cycle. USGS. 2005: disponible
en http://ga.water.usgs.gov/edu/watercyclespanish.html

microbiolgicos que pueden suscitar

1.5 AGUA Y SALUD trastornos en un perodo que va desde
unas pocas horas hasta varias semanas
Cuando se manejan recursos hdricos se
despus de la ingestin. Por la magnitud
deben considerar los riesgos asociados
de los riesgos microbiolgicos existentes,
al consumo del agua. Estos pueden ser
si se comparan con los riesgos qumicos a
colectivos o individuales, inmediatos o a
corto plazo, stos aunque importantes no
largo plazo. Durante todo el ciclo del agua,
son signicativos. Las personas pueden
las descargas aisladas o la contaminacin
exponerse a un riesgo cuando hacen uso del
generalizada ya sea industrial, agrcola o
agua para las siguientes actividades:
urbana- pueden reducir la calidad del agua
y tornarla total o parcialmente inadecuada
para su uso.
o consumo (alimentos y bebidas)
o recreacin
Riesgos a corto plazo
o exposicin a aguas residuales y
aerosoles
Son el resultado de la contaminacin
o usos mdicos
del agua por elementos qumicos o

18
CAPITULO 1: AMBIENTE Y SALUD
Adems de los riesgos netamente acciden-
tales, los riesgos principales para la salud
estn relacionados con la contaminacin.
Esta puede ser:
o microbiolgica (bacterias, virus,
parsitos)
o qumica (metales, plaguicidas,
subproductos de desinfeccin etc.)
o relacionada con toxinas (toxinas
producidas por algas, etc)
Riesgos a mediano y largo plazo
Son principalmente de origen qumico
y pueden producir diversos efectos e
intoxicacin durante meses, aos o incluso
decenios. Los casos de intoxicacin humana
a largo plazo con plaguicidas u otros
productos orgnicos generalmente estn
relacionados con los lugares de trabajo de
las personas.
Cuando ciertas sustancias txicas tales
como el plomo, cadmio y mercurio son
descargadas al ambiente natural (aire,
suelo, agua) pueden ingresar a la cadena
alimentaria. Esto comienza desde el
plancton , pasa a los peces, a las plantas que
son regadas con esa agua, a los animales que
se alimentan de ellas, hasta llegar al hombre
que se alimenta con los animales, verdura y
agua contaminadas.
Los efectos adversos sobre la salud humana
ocasionados por el agua pueden dividirse en
cuatro categoras:
o Enfermedades transmitidas por el
agua
o Enfermedades con base originadas
en el agua
o Enfermedades de origen vectorial
relacionadas con el agua
o Enfermedades vinculadas a la escasez
de agua
Enfermedades transmitidas
por el agua
Son aquellas causadas por el agua
contaminada por desechos humanos,
animales o qumicos. ( clera, ebre
tifoidea, shigella, poliomelitis, meningitis,
hepatitis, diarrea) . En general, la mayora se
puede prevenir con un tratamiento del agua
antes de consumirla.
Enfermedades con base
originadas en el agua
Son causadas por organismos acuticos que
pasan una parte de su ciclo vital en el agua
y otra parte como parsitos de animales.
(esquistosomiasis, etc). Los causantes de
estas enfermedades son una variedad de
gusanos trematodos, tenias, lombrices
intestinales y nematodos del tejido,
denominados colectivamente helmintos
que infectan al hombre. Aunque estas
enfermedades normalmente no son mortales,
impiden a las personas llevar una vida
normal y merman su capacidad para trabajar.
Enfermedades de origen vectorial
relacionadas con el agua
Son aquellas enfermedades transmitidas por
vectores como los mosquitos, que se cran
y viven cerca de aguas contaminadas y no
contaminadas.
Millones de personas padecen infecciones
transmitidas por estos vectores que infectan
al hombre con malaria, ebre amarilla,
dengue, lariasis etc. La incidencia de estas
enfermedades parece estar aumentando.
Hay muchas razones para ello: la gente
est desarrollando resistencia a los
medicamentos que ayudan a combatir la
malaria; los mosquitos estn desarrollando
resistencia a los insecticidas; los cambios
medioambientales estn creando nuevos
lugares de cra. Por otra parte la migracin,
el cambio climtico y la creacin de
nuevos hbitats provocan que menos gente
desarrolle una inmunidad natural a estas
enfermedades.
19
 SANEAMIENTO RURAL Y SALUD

Enfermedades vinculadas a la nios mal nutridos suelen tener episodios ms

escasez de agua
Se propagan en condiciones de escasez
de agua dulce y saneamiento deciente
(tracoma, dermatitis de contacto, etc). Estas
enfermedades estn teniendo un gran avance
a travs del mundo, pero pueden controlarse
fcilmente con una mejor higiene, para
lo cual es imprescindible disponer de
suministros adecuados de agua potable.
Calidad del agua y nutricin
En general, 50% (3961%) de la carga de
enfermedad asociada a la mala nutricin
puede atribuirse al ambiente, y en particular,
a la mala calidad del agua, el saneamiento y
la higiene. La mala nutricin incrementa la
vulnerabilidad y el riesgo de eventos adversos
de salud, particularmente en los nios. Los
frecuentes de diarrea y son ms susceptibles
a las enfermedades infecciosas, como la
meningitis y las infecciones respiratorias.
Tambin tienen un peor pronstico en
relacin con todas las enfermedades
infecciosas (con la excepcin del HIV).
1.6 ENFERMEDADES
RELACIONADAS
CON EL AGUA Y LAS
EXCRETAS
Para ilustrar lo indicado en prrafos
anteriores, en los dos cuadros siguientes
se presentan un Listado de enfermedades
y luego otro que destaca las medidas
aplicables al control de las enfermedades
relacionadas con el agua y el saneamiento.

TRANSMISIN
NOMBRE AGENTE
ENFERMEDAD PERSONA A DISTRIBUCIN MEDIDAS PREVENTIVAS
COMN PATGENO
PERSONA
Enteritis Diarrea, Campylobacter Fecal-oral, de Por todo el mundo, -mejor calidad y cantidad de
Bacteriana gastroenteritis Jejuni, persona a persona particularmente agua
Escherichia coli, o de animal a seria y comn -mejor disposicin de excretas
Salmonella spp., persona entre los nios -mejor higiene personal,
Yersinia domstica y en los alimentos
enterocoltica
Shigelosis Disentera Fecal-oral, de Todo el mundo -mejor calidad y cantidad de
bacilar persona a persona agua
Shigella spp. -mejor disposicin de excretas
-mejor higiene personal,
domstica y en los alimentos
Clera Clera Vibriocholerae Fecal-oral, de Muy extendida, -mejor calidad y cantidad de
persona a persona fuera de N. y S. agua
Amrica. -mejor disposicin de excretas
Potencialmente en -mejor higiene personal,
todo el mundo domstica y en los alimentos
-uso de medicinas
Paratifoidea Paratifoidea Salmonella Fecal-oral, de Todo el mundo -mejor calidad y cantidad de
paratyphi persona a persona agua
-mejor disposicin de excretas
-mejor higiene personal,
domstica y en los alimentos
-uso de medicinas
Leptospirosis Enfermedad de Leptospira spp. Excretada Todo el mundo -evitar contacto con cualquier
Well por animales materia que contenga orina
(especialmente (especialmente de rata)
roedores) con la
orina infectan al
hombre a travs
de la piel

20
CAPITULO 1: AMBIENTE Y SALUD

Fiebre recurrente Borrelia La transmiten los Todo el mundo, -mayor disponibilidad de agua
transmitida por recurrentis piojos, de persona esp. las zonas -mayor limpieza corporal
piojos a persona pobres de las -lavado frecuente de la ropa
altas montaas -programas de educacin
de frica, Asia y sanitaria
Amrica Latina
Hepatitis Virus de la Fecal-oral, de Todo el mundo -mayor disponibilidad de agua
Hepatitis A infecciosa o Hepatitis A persona a persona -mayor limpieza personal y
ictericia domstica
-vacunacin
Poliomielitis Polio Poliovirus Fecal-oral, de Todo el mundo -vacunacin
persona a persona
Diarrea viral Diarrea Rotavirus, Fecal-oral, de Todo el mundo - mejor calidad y cantidad de
agente de persona a persona agua
Norwak, otros - mejor disposicin de excretas
virus - mejor higiene personal,
domstica y de
los alimentos
Dengue Fiebre Virus del dengue Transmitido por Casi todo el - vacunacin
quebranta- mosquito Aedes mundo. - planes de abastecimiento
huesos aegypti y otras Una nueva forma de agua y disposicin de
especies de severa (dengue excretas que eliminen los
Aedes, de persona hemorrgico) se da lugares de reproduccin de los
a mosquito a en algunos pases mosquitos
persona - repelentes y mosquiteros
Fiebre amarilla Virus de la ebre Transmitida por el Mayora de -vacunacin
amarilla mosquito Aedes ciudades clidas - planes de abastecimiento de
aegypti y otras del mundo agua y disposicin de excretas
esp. de Aedes que eliminen los lugares de
de persona reproduccin de los mosquitos
a mosquito a - repelentes y mosquiteros
persona
Otras arbovirosis Gran cantidad Princ. infec. de Todo el mundo -vacunacin
de virus que los animales, -planes de abastecimiento de
producen transmitidas por agua y disposicin de excretas
infecciones artrpodos que que eliminen lugares de
encefalticas y infectan picando reproduccin de los mosquitos
hemorrgicas o mordiendo al -repelentes y mosquiteros
hombre
Ej. mosquitos,
garrapatas, etc.
Tipo Transmitido Tipo clsico o Rickettsia Transmitida por Todo el mundo, -mayor disponibilidad de agua
por piojos epidmico prowazeki piojos, de persona especialmente -mayor limpieza personal
a piojo a persona zonas montaosas -lavado frecuente de ropa
pobres de Europa, -programas de educacin en
Asia y Amrica salud
Latina
Amibiasis Disentera Entamoeba Fecal-oral, de Todo el mundo -mayor calidad y cantidad
amibiana histolytica persona a persona agua
-mejor disposicin de excretas
-mayor higiene personal,
domstica y de los alimentos
Balantidiasis Diarrea Balantidium coli Fecal-oral, de Todo el mundo -mayor calidad y cantidad de
persona a cerdo a agua
persona -mejor disposicin de excretas
-mayor higiene personal,
domstica y de los alimentos

21
 SANEAMIENTO RURAL Y SALUD

Giardiasis Diarrea Giardia lamblia Fecal-oral, de Todo el mundo -mayor calidad y cantidad de
persona a persona agua
-mejor disposicin de excretas
-mayor higiene personal,
domstica y de los alimentos
Malaria Malaria Plasmodium Transmitida Mayora de zonas -uso de drogas supresivas
spp. por mosquitos clidad del mundo -repelentes y mosquiteros
Anfeles, de aunque se ha -uso de larvicidas y aceites
persona a erradicado algunas -eliminar aguas estancadas
mosquito a
persona
Tripanosomiasis Enfermedad de Trypanosoma Transmitida Amrica Latina
Chagas cruzi por chinches
(Reduviidae), de
persona a animal a
chinche a persona
Ascaris Lombrices Ascaris De persona a Todo el mundo -mejor higiene
lumbricoides suelo a persona -mejor disposicin y
tratamiento de excretas
Dilobotriasis Tenia del Diphyllobothrium Persona, animal Todo el mundo -cocinar bien el pescado o las
pescado latum o coppodo plantas acuticas antes de
a pescado a comerlas
persona -mejorar tratamiento de
excretas antes de descargarlas
en lagunas de estabilizacin
Enterobiasis Lombrices Enterobius De persona a Todo el mundo -mejor higiene personal y
vermicularis persona domstica
-disminucin de hacinamiento
Himenolipsiasis Tenia enana Hymenolepsis Persona o roedor Todo el mundo -mejor higiene personal
nana a persona -mejores mtodos de
disposicin de excretas
-tratamiento con drogas
Anquilostomiasis Ancylostoma De persona al Principalmente en -tratamiento de excretas antes
Anquilosto- duodenale, suelo a persona climas hmedos y de echarlas en la tierra
miasis Necator clidos -mejores hbitos de higiene
americanus
Paragoniamiasis Duela Paragonimus Del cerdo, Este de Asia y -evitar que las excretas
pulmonar wasterman persona, perro, algunos focos sin tratar lleguen a agua
gato o animal a dispersos en frica supercial.
caracol acutico y Amrica del Sur -cocinar bien el pescado y los
cangrejo a cangrejos antes de comerlos
persona
Esquistosomiasis Bilarziosis Schistosoma Persona a caracol ca, Oriente -disminuir el contacto con el
haematobium Medio y la India agua
frica, Oriente -control de caracoles
S. mansoni Persona a caracol Medio y Amrica -programas de educacin
a persona Latina Sudeste de sanitaria
S. japonicum Persona o animal Asia -mantener orina y excretas
a caracol a fuera de lagunas, canales y
persona arroyos
-proporcionar inodoros
Estrongiloidiasis Gusano Strongyloides Persona a suelo a Principalmente en -tratar las excretas antes de
barrenador stercolaris persona climas clidos y usarlas en la
hmedos agricultura
-uso de calzado
-proporcionar inodoros

22
CAPITULO 1: AMBIENTE Y SALUD

Teneasis Solitaria de la Taenia saginata Persona a vaca a Todo el mundo -proporcionar inodoros
res persona -tratamiento de excretas antes
Persona a cerdo a Todo el mundo de aplicarlas a la tierra
Solitaria del Taenia solium persona -inspeccin y buena coccin
cerdo de las carnes
Tricuriasis Tricocfalos Trichuris trichiura Persona a suelo a Todo el mundo -mejor disposicin de excretas
persona -tratamiento de excretas antes
de aplicarlas a la tierra
-inspeccin y buena coccin
de las carnes
+Filariasis Puede causar Wuchereria Transmitida Todo el mundo -evitar uso de caos superc.
(Bancrofti) la elefantiasis bancrofti por mosquitos, para aguas negras
principalmente -uso de aceites a insecticidas
Culex pipiens, -eliminar vegetacin de
Anopheles spp., lagunas de estabilizacin de
y Aedes spp., aguas residuales
de persona
a mosquito a
persona
Oncocercosis Ceguera del ro Onchocerca Transmitida por Amrica Latina, -usar ropa protectora y
volvulus moscas negras frica y Yemen repelente
(Simulium spp.), -tratar con qumicos los
persona a mosca lugares de reproduccin
a persona

Fuente: BANCO MUNDIAL. Informacin y capacitacin en abastecimiento de agua y saneamiento de bajo costo: aspectos del
abastecimiento de agua y el saneamiento relacionados con la salud: gua para participantes (3.1). Cepis. 1988: 29-31.

ENFERMEDADES RELACIONADAS CON EL AGUA Y EL SANEAMIENTO Y SU CONTROL

Importancia de las diferentes medidas de control

Drenaje y
Limpieza Higiene
Calidad Disponibilidad Disposicin de Tratamiento disposicin Importancia de la
INFECCIONES personal y de los
del agua del agua excretas de excretas de desechos salud pblica
domstica alimentos
y basura

1. Enfermedades diarreicas y ebres entricas

Agentes virales 2 3 2 1 3 0 2 3
Agentes
3 3 2 1 3 0 3 3
bacteriales
Agentes
1 3 2 1 3 0 2 2
protozoarios
2. Poliomielitis y hepatitis A

1 3 2 1 3 0 1 3

3a. Gusanos sin husped intermediario

Ascaris y Trichuris 0 1 3 2 1 1 2 2

Anquilostoma 0 1 3 2 1 0 1 3

3b. Gusanos con etapas intermedias acuticas

Esquistosomiasis 1 1 3 2 1 0 0 3

23
 SANEAMIENTO RURAL Y SALUD

Gusano de Guinea 3 0 0 0 0 0 0 2

Gusanos con
dos etapas
0 0 2 2 0 0 3 1
intermediarias
acuticas

3c. Tenias de la res y el cerdo

0 0 3 3 0 0 3 2
4. Enfermedades de la piel, los ojos y las transmitidas por piojos

0 3 0 0 3 0 0 2
5. Infecciones diseminadas por insectos relacionados con el agua

Malaria 0 0 0 0 0 1 0 3

Fiebre amarilla y
0 0 0 0 0 1 0 3
dengue

Filariasis Brancofti 0 0 3 0 0 3 0 3

TOTAL 11 18 25 15 18 6 17

0= ninguna importancia / 1= poca importancia / 2= importancia moderada / 3= mucha importancia

En esta tabla se enumeran las infecciones, indicando la importancia relativa de las medidas preventivas en las que estn
involucrados el abastecimiento de agua, el saneamiento ambiental y la educacin sanitaria. Resumiendo, cada columna da una
gua aproximada de la importancia relativa de las medidas preventivas tomadas en cuenta: calidad del agua 11, disponibilidad
del agua 18, disposicin de excretas 25, tratamiento de excretas 15, limpieza personal y domstica 18, drenaje y disposicin de
desechos 6, higiene en los alimentos 17.

La conclusin importante que se saca de esto es que el impacto del abastecimiento de agua en la salud, por s solo, es limitado.
Sin embargo, los programas cuidadosamente diseados, que combinan la calidad del agua con mejoras en la disponibilidad del
agua, saneamiento y educacin sanitaria tienen posibilidades de xito.

Fuente:BANCO MUNDIAL. Informacin y capacitacin en abastecimiento de agua y saneamiento de bajo costo: aspectos del
abastecimiento de agua y el saneamiento relacionados con la salud: gua para participantes (3.1). Cepis. 1988: 32.

de agua result contaminado por vertidos o

1.7 RESIDUOS SLIDOS
Y SALUD
Los residuos slidos entran en contacto
directo o indirecto con el hombre en las
distintas etapas de su ciclo de manejo. Por
lo tanto los grupos expuestos comprenden:
la poblacin de las zonas sin servicio de
recoleccin, sobre todo los nios en edad
preescolar; los trabajadores de la limpieza,
los trabajadores de los centros que producen
materiales txicos o infecciosos; las
personas que viven cerca de los vertederos o
basureros y las poblaciones cuyo suministro
ltraciones de lquidos percolados. Adems,
el vertido industrial de residuos peligrosos
que se mezcla con las basuras domsticas
puede hacer que la poblacin se vea
expuesta a amenazas de origen qumico o
radiactivo.
Los riesgos que los desechos slidos no
recolectados tienen para la salud son
evidentemente mayores para las personas
que habitan en zonas sin cobertura de los
servicios de recoleccin y barrido. Los nios
de edad preescolar son los mas expuestos a
sufrir lesiones, intoxicaciones o infecciones,
puesto que suelen entrar en contacto

24
CAPITULO 1: AMBIENTE Y SALUD
con estos residuos en las calles o en los
basureros no ociales.
Las basuras orgnicas domsticas
suponen un riesgo especial para la
salud, ya que su fermentacin crea las
condiciones idneas para la supervivencia
de microorganismos, sobre todo cuando
se mezclan con las excretas humanas en
ausencia de sistemas de saneamiento.
Estos residuos orgnicos proporcionan
tambin nutricin y un medio ambiente
natural para los insectos, roedores y otros
animales que son portadores potenciales
de grmenes.
Al mismo tiempo, la acumulacin de
basuras obstruye los desagues y facilita las
inundaciones o el estancamiento del agua,
lo que favorece el habitat y la proliferacin
ALGUNAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS RELACIONADAS
CON LOS RESIDUOS SLIDOS
Enfermedades segn la causa
Tipo de residuos
Bacterias
Estalococemia
Objetos punzantes infectados sobre
Estreptococemia
todo por residuos de hospitales
Ttanos
Carbunco
Polvos infectados procedentes de
residuos
Neumona
Vectores que viven o se reproducen
en charcos relacionados con
desechos
Animales salvajes o abandonados
y roedores que se alimentan de los Peste
desechos
* por Chlamydia
Fuente: ORGANIZACIN PANAMERICANA DE LA SALUD. La salud y el ambiente en el desarrollo sostenible. OPS. 2000:107.
El manipuleo de los residuos slidos
conlleva riesgos para la salud y puede dar
lugar a infecciones, enfermedades crnicas,
y accidentes. En el siguiente Cuadro
de los vectores de algunas enfermedades
tropicales. Sin embargo, aun cuando exista
un sistema de recoleccin de basuras, su
manipulacin incorrecta entraa riesgos para
la salud de muchas personas.
Por ejemplo, el agua de los pozos destinada
al consumo domstico puede sufrir
contaminacin bacteriana o qumica a partir
de los residuos arrojados en los mismos
pozos o en sus proximidades.
El vertido directo de residuos slidos no
tratados en ros, lagos, o mares provoca
tambin la acumulacin de sustancias
txicas en la cadena alimentaria, a travs de
su captacin por animales y plantas. En el
siguiente cuadro guran las enfermedades
infecciosas que se diseminan a causa de la
mala gestin de los residuos slidos.
Virus Parsitos/hongos
Hepatitis B
Hepatitis C
Sida
Tracoma * Micosis
Conjuntivitis
Neumona
Dengue Malaria, lariasis
Fiebre Amarilla Esquistosomiasis
Leishmaniasis
Rabia
Hidatidosis
guran algunos de los riesgos a los que
estn expuestos los trabajadores de estos
servicios.
25
 SANEAMIENTO RURAL Y SALUD

RIESGOS OCUPACIONALES ASOCIADOS A LA MANIPULACIN

DE LOS RESIDUOS

INFECCIONES
o infecciones cutneas y de la sangre debidas al contacto directo con los desechos y a partir de
heridas infectadas
o infecciones oculares y respiratorias secundarias a la exposicin a polvos infectados, especialmente
durante las operaciones de descarga en vertederos
o zoonosis debidas a las mordeduras de animales salvajes o abandonados que se alimentan de las
basuras
o infecciones intestinales transmitidas por moscas que se alimentan de las basuras

ENFERMEDADES CRNICAS
o los operadores de las incineradoras corren mayor riesgo de enfermedades respiratorias crnicas,
incluido el cncer secundario a la exposicin a polvos y compuestos peligrosos

ACCIDENTES
o trastornos musculo esquelticos debidos al manejo de contenedores pesados
o heridas, casi siempre infectadas, debidas al contacto con objetos punzantes
o intoxicaciones y quemaduras qumicas por el contacto con pequeas cantidades de residuos
qumicos peligrosos mezclados con los desechos generales
o quemaduras y otras lesiones por accidentes laborales en las instalaciones de eliminacin de
desechos o por explosiones de gas metano en los vertederos.

Fuente: ORGANIZACIN PANAMERICANA DE LA SALUD. La salud y el ambiente en el desarrollo sostenible. OPS. 2000:107.

En el cuadro que sigue se muestra cmo en el mismo, y consecuentemente a las

la mejora en el manejo de los residuos enfermedades que stos transmiten.
permite controlar a los vectores presentes

ENFERMEDADES RELACIONADAS CON LOS RESIDUOS Y SU CONTROL

Categora Enfermedades Control

Enfermedades relacionadas con Infecciones transmitidas por Mejora del almacenamiento,

insectos vectores moscas o cucarachas. recoleccin y disposicin de
Filariasis residuos
Tularemia

Enfermedades relacionadas con Peste Mejora del almacenamiento,

vectores roedores Leptospirosis recoleccin y disposicin de
Otras enfermedades residuos
relacionadas con la vivienda, Control de roedores
agua y excretas transmitidas
por vectores

Fuente: HELLER, L. Saneamiento y Salud. Organizacin Panamericana de la Salud. 1997:22.

26
CAPITULO 1: AMBIENTE Y SALUD

Fotografa cortesa de Guillermo Hegel

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