Dimensin histrica de la ciudadana y los derechos en la Argentina contempornea

Unidad 4
1. La ciudadana en clave de gnero: las mujeres y sus expresiones polticas
2. La Argentina entre democracias restringidas y dictaduras
a. El peronismo y la ampliacin de la ciudadana (1946-1955)
b. Los avatares de los derechos civiles y polticos en la Argentina (1930-1976)
3. Ciudadana y terrorismo de Estado

Ficha 4

2. La Argentina entre democracias restringidas y dictaduras

El 6 de septiembre de 1930 el general Jos Flix Uriburu encabez el primer golpe de estado
de la historia argentina, derrocando al segundo gobierno constitucional de Hiplito Yrigoyen. Pocos
meses ms tarde, en marzo de 1931 se realizaron elecciones para elegir gobernador en la provincia
de Buenos Aires y en esa oportunidad los radicales volvieron a triunfar. La reaccin del gobierno fue
inmediata: las elecciones fueron anuladas y el radicalismo fue proscripto. A partir de entonces, y
hasta 1935, el radicalismo qued excluido de los comicios. Luego, para evitar un nuevo triunfo del
yrigoyenismo, los conservadores y sus aliados recurrieron al fraude. Y no dejaran de hacerlo: a lo
largo de toda la dcada de 1930, el rgimen poltico se sustentara sobre la prctica sistemtica y
por casi todos conocida- del fraude electoral. Es por eso que esta dcada fue denominada por los
opositores del rgimen como dcada infame, en tanto no faltaron quienes defendieran el "fraude
patritico" para impedir el resurgimiento de "las masas ciegas" tan proclives a caer, se aseguraba, en
las trampas inescrupulosas de la demagogia.

a. El peronismo y la ampliacin de la ciudadana (1946-1955)

El fin del fraude tuvo lugar en la eleccin de febrero de 1946, en la que la frmula Pern-
Quijano, del recin conformado Partido Laborista, triunf con un 52% de los votos y Juan Domingo
Pern asumi por primera vez la Presidencia de la Nacin. Nos resulta importante destacar aqu el
reconocimiento y la notoria ampliacin de derechos que tuvieron lugar durante el primer gobierno
peronista (1946-1952). Slo a los fines de la presente clase dejaremos de lado el conjunto de
derechos econmicos, sociales y culturales reconocidos durante este perodo. Advertimos, no
obstante, que fueron de importancia fundamental en lo referente a la ampliacin de la ciudadana.

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 En cuanto a los derechos polticos, el acontecimiento ms destacado del perodo fue la
sancin, en el ao 1947, de la ley N 13.010, ms conocida como "ley de voto femenino", que
equipar los derechos polticos entre hombres y mujeres. En las elecciones generales del ao 1951
(en las que Juan D. Pern fue reelecto) las mujeres argentinas, ejerciendo su nuevo derecho de elegir
y ser elegidas, votaron por primera vez y las primeras legisladoras asumieron sus cargos pblicos. Se
alcanzaba, as, el punto ms inclusivo en la historia Argentina en materia de ciudadana poltica.
El ejercicio de esta ciudadana encontr, adems, nuevos modos de expresin. La
participacin activa de los sectores populares en la vida poltica se manifest, tambin, ms all de
las urnas. Esta participacin se dio fundamentalmente a travs de la constante organizacin y
movilizacin a la que apelaba el gobierno y que, dentro de algunos sectores del peronismo, se
denomin "democracia participativa". Sin que se recurriera formalmente al plebiscito muchas de las
acciones de gobierno eran acompaadas por una convocatoria al movimiento de masas que
generalmente se traduca en una concentracin en Plaza de Mayo.
Finalmente, si de peronismo y ampliacin de la ciudadana se trata, no podemos menos que
referirnos aunque sea fugazmente a una dimensin de definitoria importancia: la simblica. En
efecto, el peronismo signific, sin lugar a dudas, una ampliacin de la ciudadana tambin en
trminos simblicos. Y esto fue posible no slo a partir de la legislacin social y las polticas pblicas
del gobierno peronista sino tambin a travs de las frmulas discursivas a las que ste apelaba, entre
ellas: el reconocimiento enftico de los trabajadores como fuerza social; el uso de apelativos tales
como compaeros o mis cabecitas negras que integraban simblicamente a los ms pobres al
horizonte identificatorio y afectivo de los lderes del Estado; la apropiacin real de espacios pblicos
hasta entonces reservados por la fuerza de la costumbre a la gente de bien. Todo esto permiti
que millones de hombres y mujeres se sintieran por vez primera con los mismos derechos que otros.
No es que jurdicamente no tuvieran esos derechos, pero una experiencia social de larga data
sustentada en la exclusin y en la humillacin cotidiana haba imposibilitado el re-conocimiento y el
ejercicio real de esos derechos.
No obstante lo anterior, el peronismo gener profundos rechazos y oposiciones en diversos
sectores sociales. Por un lado, la poltica agropecuaria llevada adelante afect el poder de algunos
segmentos de las clases altas tradicionales. Por otro lado, ese descontento se sum a la irritacin de
otros segmentos de las clases altas -y an medias- ante las formas de democratizacin social. Hubo
en estos sectores una reaccin frente a la apropiacin popular de espacios y prcticas culturales
reservados hasta ese momento a algunos pocos. Ejemplo de esta reaccin es la forma en que
denominaron esta "aparicin" repentina de los ms pobres en los espacios pblicos: "el aluvin
zoolgico".
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 Pero las oposiciones ms irreconciliables que gener el peronismo encontraban su origen en
las modalidades y prcticas autoritarias del rgimen. En efecto, sus opositores fueron reprimidos de
diversas maneras: despidos laborales, encarcelamientos, torturas, censura, entre otras. En una nota
titulada Para que termine la interminable historia de las torturas la Bestia debe morir, publicada en
Mundo Argentino el 25 de agosto de 1956, el escritor Ernesto Sbato haca una breve sntesis de las
torturas a los que haban sido sometidos los presos polticos en la Seccin Especial de la Polica
Federal desde 1931 hasta la fecha de publicacin de la nota. All indicaba que durante el perodo
1946-1955 haban sido encarceladas por razones polticas ms de 30.000 personas, la mayora de las
cuales haba sido sometida a torturas y vejmenes de todo tipo. Por su parte, dirigentes sindicales
como Cipriano Reyes y Luis Gay, luego de un primer momento de acercamiento a Pern, se alejaron
de l con una postura crtica, lo cual les vali la prisin y el fin de su carrera poltica, mientras que los
militantes comunistas fueron uno de los blancos privilegiados de la represin. Finalmente, tambin
se produjeron modalidades represivas menos extremas, tales como despidos laborales por ejemplo,
que han trascendido en relatos y en las memorias familiares de quienes las padecieron.
Desde este modo, durante los aos del primer gobierno peronista se fue conformando un
mapa poltico zanjado por la adhesin-oposicin al rgimen. Mientras los sectores populares eran los
protagonistas indiscutidos de la adhesin, en la oposicin se encolumnaban, ms all de la extraccin
social, sectores de diversa tradicin ideolgica: liberales, radicales, comunistas, socialistas. Y esto
porque las prcticas pblicas que desde el Estado se imponan y alentaban (las regulares
convocatorias a Plaza de Mayo, la "peronizacin" de la administracin pblica y la educacin, la
exigencia de afiliacin al partido y la exhibicin del "escudito" peronista, las manifestaciones
celebratorias del lder y de su esposa cuyos nombres fueron impuestos a estaciones ferroviarias,
calles, plazas y hospitales, etc.) se asemejaban demasiado, a los ojos de los contemporneos, a los
regmenes totalitarios que haban azotado a Europa con anterioridad a la Segunda Guerra Mundial,
especialmente al fascismo y al nazismo. En aadidura, era pblica la admiracin y los gestos de
simpata del propio Pern para con aquellos regmenes.
La polarizacin entre peronismo y antiperonismo no hara ms que agravarse durante el
segundo gobierno peronista (1952-1955) signado, adems, por la crisis econmica, el conflicto entre
el gobierno y la Iglesia y la exacerbacin del autoritarismo. El 16 de septiembre de 1955, las Fuerzas
Armadas lideraron un nuevo golpe de Estado autodenominado "Revolucin Libertadora". Tras l,
Pern parti al exilio.
En noviembre de ese mismo ao la nueva dictadura proscribi al peronismo y esto signific,
principalmente, la exclusin del Partido Peronista de futuras elecciones. Meses ms tarde quedaran
prohibidos todos y cada uno de los elementos que componan la simbologa peronista.
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 El derrocamiento del segundo gobierno peronista y la ferocidad de las actividades represivas
que lo acompaaron (que incluyeron fusilamientos de civiles) provocaron un profundo malestar
social que con el tiempo no hara ms agravarse. Efectivamente, la proscripcin del movimiento
peronista y el exilio de su lder dejaron sin posibilidad de representacin institucional y pblica a la
identidad poltica ms extendida del pas. De ah que tanto los gobiernos impuestos por la fuerza
como los electos que sucedieron al derrocamiento de Pern en 1955 carecieran de consenso y hayan
sido considerados como ilegtimos por importantes sectores de la poblacin. La proscripcin del
peronismo habra de durar hasta 1972.

b. Los avatares de los derechos civiles y polticos en la Argentina (1930-1976)

El derrocamiento de gobiernos constitucionales y la consecuente instalacin de dictaduras

fue una de las caractersticas distintivas de gran parte de la historia poltica argentina del siglo XX.
Entre 1930 y 1976, las Fuerzas Armadas encabezaron seis golpes de estado y slo dos gobiernos
constitucionales lograron culminar su mandato: el del general Agustn P. Justo (1932-1938) -de
origen fraudulento- y el primer gobierno de Juan D. Pern (1946-1952).
Los golpes de Estado no fueron, sin embargo, la nica fuente de autoritarismo y los
gobiernos dictatoriales no fueron los nicos regmenes que suprimieron o avasallaron derechos que
la Constitucin garantizaba. Como mencionamos anteriormente, la dcada de 1930 se caracteriz
por la prctica sistemtica del fraude; los dos primeros gobiernos peronistas sostuvieron
modalidades autoritarias y represivas para con sus opositores; los gobiernos que sucedieron al
derrocamiento de Pern en 1955 asumieron el poder o bien por medio de las armas o bien a travs
de actos electorales en los que la identidad poltica de amplios sectores de la poblacin (el
peronismo) estaba proscripta. Por lo dems, la anulacin formal del Estado de derecho por medio de
la instalacin del Estado de sitio y el Toque de Queda, la represin de huelgas y movilizaciones, la
prepotencia y el abuso de la autoridad, la tortura a prisioneros, etc. fueron prcticas tristemente
comunes en la historia argentina.
Esta larga historia de restricciones y actividades represivas y la alternancia entre democracias
restringidas y dictaduras militares contribuyeron, as, a consolidar una cultura poltica caracterizada,
entre otras cosas, por el descrdito, el escepticismo y hasta el desprecio hacia las instituciones y los
principios de la democracia parlamentaria.
En parte por ello, los golpes militares que se sucedieron a lo largo del siglo (1930; 1943;
1955; 1962; 1966 y 1976) contaron con el apoyo y el consenso tcito de importantes sectores de la
sociedad civil. La valorizacin de la democracia, de sus instituciones y del estado de derecho que slo
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sta puede garantizar represent para la sociedad argentina un aprendizaje muy costoso, vinculado a
la trgica experiencia de la ltima dictadura militar (1976-1983).
En efecto, la dictadura instaurada el 24 de marzo de 1976, no fue una dictadura ms a las que
los argentinos estaban tristemente acostumbrados. Esta ltima dictadura -autodenominada Proceso
de Reorganizacin Nacional- implement un rgimen represivo que por su naturaleza, dimensin y
modalidades no tiene precedentes en la historia nacional.

2. Ciudadana y terrorismo de Estado

Cuando el 24 de marzo de 1976 las FFAA encabezaron el ltimo golpe de Estado de la historia
argentina nadie se sorprendi. Ms an, atendiendo a los niveles de conflictividad poltica, crisis
econmica y desorden institucional que lo precedi, es probable que una proporcin nada
desdeable de la poblacin haya sentido cierto alivio: los militares estabilizaran la economa y
pondran fin a la violencia. Despus de todo el nuevo golpe se haba autodenominado "Proceso de
Reorganizacin Nacional".
Al igual que en otras oportunidades las garantas constitucionales quedaron inmediatamente
suspendidas. Se impuso el toque de queda, se disolvi el Congreso Nacional y las legislaturas
provinciales y municipales. Se removieron los miembros de la Corte Suprema de Justicia y se prohibi
toda actividad poltica y gremial.
Estas medidas tenas sus razones: la poltica no haba hecho ms que alentar las fuerzas
demaggicas, populistas y corruptas que haban hundido al pas en el caos y la anarqua. En
rigor, eran los propios fundamentos de la democracia aquello que haba torcido y viciado un destino
tan natural como divino. As lo explicaba el general Juan Manuel Bayn, director de la Escuela
Superior de Guerra: "el populismo es radicalmente subversivo: quebranta el orden natural y cristiano
de la Sociedad y del Estado; invierte la escala de todas las jerarquas sociales, encumbrando los
escalones ms bajos () Es una subversin hacer recaer la soberana poltica (...) en la multitud (...).
El poder o soberana poltica viene de Dios: pero no desciende hacia quien no puede ejercerlo; por
eso es que el pueblo materialmente considerado como multitud de individuos, no es titular primero,

ni segundo, del poder, por su ineptitud".1

Para la sociedad argentina no eran stas ni palabras ni medidas novedosas, podra tratarse,
simplemente, de "una dictadura ms"; sin embargo no lo fue. Inspirado en la Doctrina de Seguridad
Nacional, el rgimen instaurado el 24 de marzo de 1976 fue, sin duda alguna, el ms sangriento de la

1 Novaro Marcos, Palermo Vicente, La Dictadura Militar 1976-1983. Del golpe de Estado a la restauracin
democrtica, Buenos Aires, Paids, 2003, p. 35.
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historia de este pas. Ya lo haba anticipado el propio general Jorge R. Videla en la XI Conferencia de
Ejrcitos Americanos, realizada en Montevideo en 1975: "debern morir todas las personas
necesarias para lograr la seguridad del pas" (Clarn, 24-10-75).
La Doctrina de la Seguridad Nacional fue un cuerpo de premisas terico-ideolgicas
elaboradas por las fuerzas armadas de Estados Unidos en el contexto de la Guerra Fra y los
movimientos emancipatorios del Tercer Mundo, alentados por la Revolucin Cubana (1959) y los
procesos de descolonizacin africanos y asiticos. Las fuerzas armadas latinoamericanas fueron
entrenadas con esta doctrina, cuya principal caracterstica fue la nocin de un "enemigo interno". De
tal modo, las fuerzas armadas, originariamente concebidas para la defensa del pas frente a la
amenaza extranjera, reorientaron su accionar hacia el propio territorio nacional. El nfasis de su
discurso se puso en la "seguridad de la nacin" y el "modo de vida occidental y cristiano",
supuestamente amenazado por la "infiltracin marxista" y el "accionar subversivo". El objetivo que
orient el accionar de las fuerzas armadas fue, en consecuencia, la represin de las actividades
gremiales, sociales y polticas cuyos postulados conllevaran propuestas de transformacin social.
Entre 1950 y 1975, ms de 600 oficiales de las Fuerzas Armadas argentinas participaron en los cursos
especializados de lucha contrainsurgente dictados en la Escuela de las Amricas, Panam,
dependiente de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Junto con centenares de militares de
otros pases latinoamericanos, aprendieron tcnicas de represin de guerrillas que violaban las
garantas de las constituciones de todos los pases del continente y los convenios y protocolos
internacionales de la posguerra. Adems, oficiales de las Fuerzas Armadas argentinas fueron
entrenados por oficiales del ejrcito francs que haban realizado prcticas de inteligencia
contrainsurgente (basadas fundamentalmente en la tortura a prisioneros) para sostener la
dominacin colonial que ejercan sobre Argelia. En la dcada de 1980 sern los propios represores
argentinos quienes transmitan estas prcticas a los ejrcitos y policas centroamericanos.
Los miles de detenidos-desaparecidos, asesinados, presos polticos, exiliados, los centenares
de nios apropiados, un lazo social sensiblemente desarticulado y el silenciamiento poltico fueron
tan slo parte del saldo material de un rgimen que hizo del terror la herramienta fundamental de
dominacin poltica y disciplinamiento social.
Mientras que la nocin de ciudadano (miembro de pleno derecho de una comunidad de
iguales), era centro y fundamento del principio democrtico, ser la figura de la subversin aquello
que fundamente el entero rgimen poltico instaurado en 1976.
Etimolgicamente subvertir significa alterar o trastornar un orden determinado. Las
fuerzas represivas argentinas han utilizado el trmino subversin para identificar genricamente a
un enemigo que desde su perspectiva atentaba contra el orden Occidental y Cristiano. En
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trminos prcticos aplicaron la expresin subversivo para designar indiscriminadamente a un
amplio conjunto de actores polticos y sociales: militantes polticos de organizaciones armadas y no
armadas, militantes gremiales, estudiantiles y sociales, opositores, cuestionadores y an
sospechosos. Toda persona considerada subversiva se converta, as, en blanco real o potencial
de la represin ilegal. El Estado terrorista justificaba as su accionar represivo. Un ejemplo
emblemtico de la relacin entre la llamada lucha antisubversiva y el terrorismo estatal lo
constituye la clebre frase del general Ibrico Saint-Jean, gobernador de la provincia de Buenos Aires
durante los primeros aos de la ltima dictadura militar: Primero mataremos a todos los
subversivos, luego mataremos a sus colaboradores, despus a sus simpatizantes, enseguida a
aquellos que permanecen indiferentes y finalmente a los tmidos.
En el subversivo encontramos mucho ms que el excluido, el censurado o el oprimido; en el
subversivo encontramos la otredad absoluta. En tanto otro radical, el subversivo no slo carece de
derechos polticos o civiles, sino que carece tambin de derechos universales, porque en rigor carece
de humanidad. Dicho en las palabras del general Ramn Camps, jefe de la Polica de la Provincia de
Buenos a partir de 1976: no desaparecieron personas sino subversivos (La Razn, 4 de noviembre
de 1983).
De modo que el subversivo es el otro, es aquel que representa una amenaza total para
nosotros, para nuestras costumbres y nuestra moral, para nuestro modo de vida; y en tanto amenaza
total, hay que erradicarlo de la faz de la tierra. Con ese objetivo, el llamado "Proceso de
Reorganizacin Nacional" puso en marcha un plan de aniquilamiento y exterminio de todos los
grupos y actores sociales que haban protagonizado la oleada de movilizacin poltica de los
tempranos setenta.
Para implementarlo organiz desde el propio Estado una maquinaria represiva clandestina
que actu coordinadamente en todo el pas violando sistemtica y masivamente los derechos
humanos al ejecutar una amplia variedad de crmenes: privacin ilegtima de la libertad, torturas,
asesinatos, saqueos, privacin de acceso a la Justicia, entre otros. Su caracterstica ms "novedosa" y
especfica fue la desaparicin forzada y masiva de personas.
De ciudadano a subversivo y de subversivo a desaparecido; privado de todo reconocimiento
jurdico, de todo derecho, amparo y ley: el desaparecido no slo quedaba a merced del poder
arbitrario del Estado sino que inauguraba una nueva categora existencial. En palabras del propio
dictador Videla, en una conferencia de prensa para corresponsales extranjeros en diciembre de 1977:
"el desaparecido no est ni vivo ni muerto, no est. Es una incgnita, no tiene entidad".
El rgimen de dominacin instaurado en 1976, caracterizado por el ejercicio criminal del
poder del Estado, sin control alguno, tuvo como primer efecto la diseminacin del terror por el tejido
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social. De ah que haya recibido el nombre de "terrorismo de Estado". Al igual que dentro de los
centros clandestinos, fuera de ellos no hay posibilidad de apelar a ley o instancia alguna y el
ciudadano se encuentra completamente desamparado frente a un Estado que acta impune y
clandestinamente a la vez, aduendose de la libertad, de la vida y de la muerte, de la identidad, de
los cuerpos. El Estado criminal se erige as como centinela de lo absoluto. No hay lugar para la verdad
de un otro, ni para la discrepancia ni para la disidencia; tan slo para la uniformidad complaciente.
Este poder absoluto y arbitrario del Estado, est volcado al disciplinamiento de la sociedad
en todas las dimensiones y esferas de la vida colectiva. Por eso la censura en el cine, en el arte, en la
literatura; por eso, la prohibicin de libros y canciones; por eso el control en los programas de
estudio, en el uso del uniforme escolar, en el largo de las faldas y de los cabellos; en los hbitos
cotidianos. Es el Estado el que decide qu se puede ver, or, leer, usar y hacer. Es un poder
omnipresente operando sobre los espacios an minsculos del tejido social.
El resultado final est constituido por la imagen de una sociedad disciplinada, paralizada; en
parte aterrada, en parte complaciente; efecto y condicin de posibilidad a la vez, del ejercicio del
terror estatal.

Eplogo

La derrota en la guerra de Malvinas en 1982 aceler el proceso de desprestigio de la

dictadura militar y sta pronto se vio obligada a abandonar el poder pautando con los partidos
polticos la convocatoria a elecciones. stas se realizaron el 30 de octubre de 1983 y el triunfo recay
sobre Ral Alfonsn, el candidato del radicalismo, quien el 10 de diciembre del mismo ao asumi la
Presidencia de la Nacin.
Las tareas que tena por delante esta recuperada democracia eran muchas y obedecan a las
ms variadas urgencias sociales, econmicas, culturales. Quizs, la primordial de todas ellas se
vinculaba, justamente, con la valorizacin del propio sistema democrtico. Varias dcadas sin una
prctica real hacan necesario un nuevo aprendizaje de las reglas del juego, y tambin de sus valores
y principios ms generales.
El 10 de diciembre de 2008 se cumplieron 25 aos de democracia ininterrumpida y un primer
balance, aunque ms no sea parcial, se hace necesario. Fueron varias las crisis econmicas, polticas,
institucionales y an sociales que los argentinos hemos afrontado en estas dos ltimas dcadas y es
necesario destacar que se respetaron las instituciones y los principios que rigen un sistema
democrtico. Al mismo tiempo, aquellas urgencias econmicas y sociales que estaban presentes en
la agenda de 1983 siguen clamando por soluciones.
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 Sin duda, entonces, el balance trae aparejada una deuda. Porque esta democracia, que ha
reunido tantos anhelos y que supo recuperar y consolidar los derechos polticos y civiles, encontr
dificultades para impedir el deterioro creciente de los derechos sociales, culturales y econmicos.
Este es, quizs, el desafo pendiente. Porque sin el cumplimiento de esos derechos se vuelve por lo
menos frgil cualquier forma de ciudadana poltica.