De los homnidos al ser humano

La separacin de los homnidos de las dems especies se debi a la modificacin del aparato locomotor, pues tendieron
a enderezar el cuerpo y a dejar libres los brazos y las manos. Este proceso tard varios millones de aos.

Uno de eso grupos humanos fueron los Australopithecus, que habitaron en

el oriente de frica hace unos cuatro o cinco millones de aos. Su nombre
traduce hombre del hemisferio Austral. Fue el primer homnido del que
se han hallado evidencias. Vivi hace aproximadamente 4 millones de aos.
Era ms humano que simio. Meda entre 100 y 120 cm. De estos surgieron:

Los Australopithecus afarensis, que vivieron en grupo, eran recolectores

y, al parecer, pasaban las noches encaramados en los rboles.
Los Australopithecus africanus, que no utilizaban sus manos para
sostener el cuerpo y pudieron empuar piedras o bastones.
Los Australopithecus robustus, que desarrollaron una potente dentadura
y una fuerte mandbula.

Gnero Homo

Posiblemente, del australopithecus robustus surgi el homo habilis, de inteligencia ms desarrollada y con mayor
perfeccionamiento en su posicin bpeda. Se cree que emitan sonidos para comunicarse y que dividieron el trabajo: los
machos cazaban y fabricaban utensilios; las hembras cuidaban el hogar y eran recolectoras.

Hace aproximadamente dos millones de aos, surgi el Homo

erectus, que tena crneo ms grande. Al Homo erectus se le
atribuye la produccin y conservacin del fuego, el cual le
permiti protegerse del frio, defenderse de los animales, cocer
los alimentos y endurecer las puntas de sus lanzas para cazar.
Tambin fabricaron elementos de piedra como cuchillos,
raspadores, buriles y raederas.

Desde su lugar de origen el valle del Rift, al oriente de frica,

hace aproximadamente milln y medio de aos, el Homo
erectus comenz a desplazarse hacia el sur y el norte de ese
continente. As lleg al norte de frica (Marruecos), Europa y
Asia.

Aparece el Homo sapiens

El Homo erectus se dispers y vivi durante un milln de aos, tiempo en el cual se dio origen a diversas formas cada vez
ms cercanas al ser humano moderno. En esta lnea de transicin apareci el Homo sapiens hace unos 200 mil aos, el
cual se caracteriz por practicar la caza de animales de gran tamao. Esto es muy significativo porque implic el trabajo
en grupo y la elaboracin de un plan, pues era necesario explorar las zonas donde estaban los animales, hacerles
seguimiento, aislarlos, atacarlos, y cazarlos. Todo esto presupone un avance en el desarrollo del lenguaje y en la
organizacin social.

El ser humano moderno

Hace aproximadamente entre 100 y 350 mil aos vivi el llamado hombre de Neanderthal, que se dispers
principalmente por Europa. Los instrumentos realizados por el Neanderthal evidencian que alcanz un alto nivel cultural.
Se ha demostrado, por ejemplo, que practic la sepultura de los muertos, lo que denota un desarrollo en las creencias
espirituales. Sin embargo, esta rama de la evolucin desapareci en un tiempo relativamente corto y posiblemente result
 desplazado por el ser humano moderno: el Homo sapiens sapiens. Esto significa que las formas modernas del ser humano
no se desprenden del Neanderthal, sino del sapiens, provenientes de frica.

Algunas caractersticas del Homo sapiens sapiens

El Homo sapiens sapiens perfeccion las herramientas elaboradas con slex, hueso y cuerno, materiales con los que se
fabric elementos que hicieron ms fcil la caza y la pesca. Tambin practic la inhumacin de los muertos y el desarrollo
de ajuares fnebres, lo que expresa un rasgo humano moderno: la afectividad. En el aspecto esttico, inici sus pasos en
el arte figurativo. Se encontraron indicios de la utilizacin de colorantes y objetos de ornamentales desde hace unos 35
mil aos.

En este recorrido por las races del origen del ser humano hemos visto como, en un espacio aproximado de un milln y
medio de aos, se llev a cabo el proceso de humanizacin, en el cual la capacidad del cerebro pas de 450 a 1.400 cm.

La importancia del fuego para la evolucin

El Homo erectus descubri el fuego de manera casual, pero logr mantenerlo, lo cual favoreci su evolucin. Esto le
permiti:

Iluminar las oscuras cavernas.

Espantar los animales.
Calentar sus cuerpos en la noche.
Cocinar los alimentos.

A su vez, la coccin de los alimentos facilit la digestin y progresivamente modific la estructura del crneo, dejando ms
espacio para su desarrollo. El fuego favoreci la caza, permiti endurecer las herramientas y foment la cohesin de los
clanes, ya que alrededor del fuego la comunidad se sentaba a compartir la comida y contar las proezas del da a da.

El fuego represent poder frente a los animales salvajes. Por eso lo cuidaron en las cuevas y lo protegieron para que otros
clanes no lo robaran. En conclusin, el fuego mejor la vida de los homnidos significativamente y fue indispensable para
el desarrollo posterior de los seres humanos.

El lenguaje codificacin evolucionado

El aprendizaje implica el desarrollo del lenguaje. El lenguaje transmite y acumula la cultura. Se cree que en los orgenes
del desarrollo del lenguaje, los sonidos iban acompaados de gestos, especialmente de las manos.

El desarrollo del lenguaje exigi cambios anatmicos en:

El cerebro, rgano en el que se originan las ideas y se codifican los sonidos.

En la boca, la garganta y las vas areas, rganos que intervienen en la produccin de los sonidos.

El lenguaje permiti la comunicacin verbal de ideas complejas como las concepciones acerca del mundo, las emociones
y los saberes, entre otros.

El arte rupestre

Los trazos, dibujos o bocetos hallados en las paredes internas y

farallones de cuevas y cavernas prehistricas han sido catalogados como
expresiones de arte rupestre. Para este tipo de arte se utilizaron los
colores negro, rojo y los ocres, tonos que fueron logrados con carbn
vegetal, arcillas y en algunos casos hasta fluidos corporales como las
heces. El arte rupestre hallado en Europa y en frica ha sido
interpretado por los investigadores como intentos de comprensin de la
naturaleza por parte de los cazadores. Ellos consideran que no es
La cueva de Altamira es la mxima expresin del arte rupestre
casualidad que sean animales los principales protagonistas en la mayora de las representaciones.

Algunos investigadores opinan que la frecuencia con que los artistas prehistricos retrataron a mamuts, rinocerontes,
tigres, caballos, leones, bisontes y siervos est relacionada con un profundo respeto por estos animales, adems de que
probablemente la pintura form parte de un rito para favorecer la caza.

Adems de pinturas de animales, en el arte rupestre se presentan dibujos alusivos a tareas cotidianas como eventos
importantes dentro de la comunidad.

Las herramientas transforman la vida

Gracias a los instrumentos que fueron fabricando, los seres humanos pudieron mejorar sus viviendas, facilitar la cacera y
confeccionar sus vestidos. Comnmente se piensa que los primeros seres humanos vivan permanentemente en cavernas
y arrastrando un garrote. En realidad, el ser humano no ocupaba cavernas, sino techos naturales formados por salientes
de roca que conocemos como lechos rocosos y slo lo hacan durante determinadas pocas del ao en las cuales el
clima era favorable. En las temporadas de fro, cuando la vegetacin disminua o cuando las grandes manadas de bisontes,
ciervos y otros animales partan buscando llanuras para pastar, el ser humano tena que recurrir a la cacera y se dispona
a seguir a las manadas. Gracias a sus utensilios, pudo construir campamentos con los cuales se desplazaba para conseguir
alimento. Durante los periodos de glaciacin, animales y personas viajaban al sur, a tierras ms favorables donde pudieran
alimentarse de la caza de animales y la recoleccin de frutos silvestres.

Desarrolla las siguientes preguntas:

1. Elabora un mapa conceptual en el que representes a
los homnidos que antecedieron al ser humano.
2. Elabora un friso o una cartelera ilustrada que
muestre las mltiples aplicaciones que actualmente
los seres humanos le damos al fuego.
3. Explica las relaciones que existen entre el lenguaje,
el trabajo y el desarrollo del cerebro humano.
4. Consideras que el arte es importante en la cultura
de los pueblos? Por qu?
5. Con base en tu conocimiento sobre el legado que te
dejaron nuestros ancestros responde:
a) Qu aporte te parece ms importante? Por
qu?
b) Qu aporte te gustara dejar a las nuevas
generaciones?
c) Cul consideras que puede ser el sentido de las
pinturas que los antepasados humanos
dibujaron en las cuevas?
6. En la actualidad, de qu maneras dejamos huellas,
para que en el futuro puedan saber cmo vivimos?
7. Explica cules fueron los cambios principales que
llevaron a la evolucin del ser humano.
8. Comenta con tu compaero cules fueron los
instrumentos que permitieron la evolucin.
9. Explica cul es la importancia del desarrollo del
lenguaje en los primeros seres humanos. En qu
aspectos de la vida cotidiana pudo haber influido?
10. Hoy se sabe que la vida promedio de los primeros
seres humanos era de tan solo 25 a 30 aos. Por qu
crees que viva tan poco tiempo los primeros seres
humanos?

Tomado de: Avanza sociales. Ed: Norma. Pags: 106-107 / Ciencias Sociales Secundaria Activa 6. Ministerio de Educacin
Nacional. Pags: 74-76