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SEDE MEDELLIN
Facultad de Ciencias Departamento de
Agropecuarias Produccin Animal
Seccin de Nutricin Animal
CARACTERIZACION
1.1 Introduccin.
El termino transicin se refiere al movimiento, paso o cambio de una posicin,
estado, sujeto, concepto, etc. a otro. En ese sentido es posible sealar que las
vacas lecheras enfrentan diversos periodos de transicin durante toda su vida. El
nacimiento, el destete, y el parto deben ser considerados los eventos ms
estresantes que enfrentan estos animales (Stallings, 1998). Realmente, el
momento del nacimiento, la forma en el que este transcurre as como el consumo
del primer alimento (el calostro) son importantes para la supervivencia del ternero.
Algunos problemas respiratorios en las cras recin nacidas estn usualmente
asociados con dificultades durante el parto (Wattiaux, 1999). La rpida separacin
del ternero y de la madre en sistemas de alimentacin artificial significa un cambio
brusco para ambos, pero lo es quiz ms drstico en aquellos sistemas en los que
las cras se alimentan de la madre durante toda la lactancia generando lazos de
afecto muy fuertes con lo que llegan a ser dramticos los cuadros que se observan
de la madre y la cra buscndose luego del destete. El cambio que se genera
desde un alimento lquido a uno slido es otro proceso de transicin importante y
est asociado usualmente con la separacin del ternero de un grupo de animales
para hacer parte de otro. Un reflejo del cambio que esto significa, son las prdidas
de peso observadas luego del destete.
1
Este documento fue presentado en el curso de educacin continuada: Nutricin y
alimentacin de la vaca en transicin. Universidad Nacional de Colombia, sede
Medelln. Facultad de Ciencias Agropecuarias. Medelln, 20 a 22 de junio de 2001.
la presentacin de diversas disfunciones metablicas, productivas, reproductivas y
sanitarias que pueden poner en riesgo la vida misma del animal. El xito con el
que sea superado este periodo de transicin depender en buena medida de la
rapidez con la que se sucedan los cambios, las diferencias entre el estado original
y final, la presencia de factores que faciliten o limiten dichos procesos, as como la
capacidad de adaptacin que posea cada individuo para enfrentar dichos cambios.
En opinin de Darckley (1999), son muchos los factores que han contribuido al
poco conocimiento que se tiene sobre este periodo. Histricamente los
investigadores han evitado explorarlo cuando adelantan estudios nutricionales o
de manejo y en lugar de ello se han enfocado en el periodo seco o en el periodo
de la lactancia posterior al pico de produccin. La razn de ello reside en que el
periodo de transicin plantea diferentes retos y dificultades para la investigacin
que tienen que ver con la rapidez con la que se suceden los cambios en la
fisiologa, el metabolismo y la anatoma del animal dentro de un periodo tan corto
como las seis semanas que van desde tres semanas antes hasta tres semanas
despus del parto. Durante este periodo, el animal debe adaptarse a las nuevas
condiciones metablicas y fisiolgicas que le exigen el pasar de estar en un
estado de preez y sin producir leche a estar vaca y produciendo grandes
cantidades de leche. Las mediciones que se realizan durante este tiempo poseen
un alto grado de variabilidad, reflejando diferencias entre vacas individuales en los
procesos de adaptacin a la lactancia. Es as como los coeficientes de variacin
para el consumo de materia seca durante la primer semana posparto est en el
rango de 30 a 40%, mientras que para el consumo de materias seca despus del
pico de la lactancia estos son tpicamente del 6 al 10% (Drackley, 1999). La alta
incidencia de disfunciones metablicas y de enfermedades sanitarias durante este
tiempo, estaran contribuyendo a la variacin en el consumo de materia seca, la
produccin y composicin de la leche, y la respuesta a los tratamientos. La falta de
adecuadas mediciones de covariables hace el anlisis ms difcil y exige un alto
nmero de vacas para detectar diferencias estadsticamente significativas.
Pero cual es la importancia que posee este periodo tan corto en la vida productiva
de las vacas para que se constituya en tema exclusivo de mltiples seminarios y
congresos en diversas partes del mundo?. Tiene que ver con el hecho de que en
l se define en buena medida el futuro productivo, reproductivo y sanitario del
animal. La intensa seleccin gentica a la que han sido sometidos los bovinos
lecheros durante los ltimos 50 aos (Larson et al., 1997; Akers, 2000) ha
convertido a las vacas en una verdaderas atletas metablicas, como las
denominan Chalupa y Harrison (1996). Estas incrementan rpidamente la
produccin de leche alcanzando el mximo unas pocas semanas despus del
parto. Sin embargo, un deficiente manejo nutricional y alimenticio puede
comprometer no solo la aceleracin con la que la vaca produce leche en el
posparto temprano si no que, adems, puede afectar negativamente su salud y el
funcionamiento reproductivo.
Es quiz el periodo ms crtico (Stalling, 1998) y va desde tres semanas antes del
parto hasta el momento en que este se presenta (Hutjens, 1999). Los cambios en
el consumo de materia seca as como en el estado hormonal y metablico de los
animales, se presentan de manera dramtica durante esta fase. La incidencia de
desrdenes periparturientos tales como hipocalcemia, retencin de placenta,
cetosis, mastitis y desplazamiento de abomaso, estn muy asociados con el
manejo y la alimentacin de la vaca durante este periodo (Kurz, 1998; Goff y
Horst, 1997).
Goff y Horst (1997) han sealado que durante esta fase se deben controlar, al
menos, tres funciones bsicas con la finalidad de reducir la incidencia de los
desrdenes posparto. Estas funciones son:
1. Adaptacin de las bacterias del rumen a una dieta ms alta en energa como la
que se utilizar al principio de la lactancia.
2. Mantenimiento de niveles normales de calcio sanguneo.
3. Mantenimiento de un sistema inmune fuerte.
Hutjens (1999), aade una funcin ms que es necesario controlar durante este
periodo: mantener un balance positivo de energa para evitar la infiltracin
heptica de cidos grasos y la presentacin de cetosis. Finalmente, se hace
necesario manejar otra funcin adicional que, aunque muy relacionada con la
anterior, no necesariamente se apela a las mismas medidas de manejo para su
control: el consumo de materia seca.
En las vacas de alta produccin, tanto la energa como la protena, pueden ser
limitantes, requiriendo de la movilizacin de grasa y protena corporal. Sin
embargo, debido a que las vacas tienen mayor capacidad de almacenar y
movilizar grasa, la movilizacin de esta se puede prolongar por un periodo de
tiempo ms largo que el de la protena (Komaragiri y Erdman, 1997). Mientras que
la protena se puede movilizar hasta por cinco semanas, la grasa puede continuar
movilizndose ms all de las diez semanas posparto.
Pero el problema del balance energtico negativo no puede verse de una manera
tan simple como si se tratase de una deficiencia de energa. Los compuestos que
poseen energa en el cuerpo son los carbohidratos, las grasas y las protenas y, la
manera en que el organismo hace uso de estos compuestos va a depender del
estado metablico del animal (Bauman y Currie, 1980). Por otro lado, la capacidad
de almacenamiento de estos compuestos es muy diferente, as como la
participacin que tienen dentro de las diferentes rutas metablicas por las que se
dirigen los nutrientes. En la mayora de las especies herbvoras y omnvoras, los
carbohidratos son la principal fuente de energa durante estados de balance
positivo de energa. El almacenamiento de carbohidratos por el cuerpo es muy
limitada siendo el glicgeno la forma ms representativa en que se almacenan. De
esta manera, cuando carbohidratos que son absorbidos en el tracto digestivo no
alcanzan a cubrir las demandas que por ellos presenta el animal, estos deben ser
sintetizados a partir de otros compuestos o se deben utilizar fuentes alternas de
energa (Herdt, 2000). Los carbohidratos pueden ser sintetizados a partir de
propionato, lactato, glicerol y aminocidos gluconeognicos (Brockman, 1995). Las
grasas no pueden proveer de carbohidratos al organismo. Unicamente en las
plantas en germinacin, los triacilglicridos almacenados en las semillas son
rpidamente convertidos a carbohidratos a travs de la ruta del glioxalato (Van
Soest, 1994). Durante periodos de BEN, el uso de los carbohidratos resulta en la
movilizacin de protenas lbiles, la deplecin de protenas estructurales y de
enzimas (Komaragiri y Erdman, 1997; Herdt, 2000). Con la finalidad de reducir el
consumo de protenas corporales y dirigir el suministro de carbohidratos hacia los
rganos y tejidos que presentan altas exigencias por estos, se orquestan
mecanismos metablicos que movilizan las grasas y hacen uso de esta en
rganos y tejidos que presenten menores demandas por carbohidratos (Herdt,
2000; Bauman y Currie, 1980).
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