SISTEMA ENDOCRINO

El Sistema Endocrino u Hormonal es el conjunto de rganos y tejidos del organismo que

liberan un tipo de sustancias llamado hormonas. Los rganos endocrinos tambin se
denominan glndulas sin conducto o endocrinas, debido a que sus secreciones se liberan
directamente en el torrente sanguneo, mientras que las glndulas exocrinas liberan sus
secreciones sobre la superficie interna o externa de los tejidos cutneos, la mucosa del
estmago o el revestimiento de los conductos pancreticos. Las hormonas secretadas por las
glndulas endocrinas regulan el crecimiento, desarrollo y las funciones de muchos tejidos, y
coordinan los procesos metablicos del organismo.

Sistema Endocrino y Sistema Nervioso

El sistema endocrino conjuntamente con el sistema nervioso constituyen dos de los ms

importantes sistemas que permiten mantener la homeostasis medio interno del organismo.
Ambos constituyen mecanismos de control frente a los cambios externos e internos; el sistema
nervioso participa en la respuesta inicial frente a un estmulo, pero su accin es de corta
duracin. En cambio, el sistema endocrino genera una respuesta ms lenta pero de mayor
duracin. La actividad del sistema endocrino es ejecutada por las hormonas mientras que la
del sistema nervioso central la es por los neurotransmisores. El lugar de accin de un
neurotransmisor o de una hormona se denomina rgano blanco o diana. La forma de accin en
el rgano blanco es directa en el sistema nervioso a travs del espacio intersinptico, e
indirecta en el sistema endocrino a travs de la va sangunea. Hay sustancias que pueden
actuar tanto como neurotransmisores y como hormonas, dependiendo su denominacin del
tipo de accin que realiza, tal es el caso de la serotonina.
Principales rganos Endocrinos

El sistema endocrino se fundamenta anatmicamente en las glndulas de secrecin interna o

glndulas endocrinas. En la definicin clsica las glndulas endocrinas tpicas estn
conformadas por clulas acinares en contacto con una red de vasos sanguneos. Entre estas
tenemos a la hipfisis (pituitaria), tiroides, paratiroides, pncreas, corteza adrenal, y las
gnadas. Esta descripcin anatmica se ha modificado en los ltimos aos para dar paso a una
clasificacin funcional, de tal manera que ahora se considera como clula endocrina a toda
aquella que secreta una hormona. En esta clasificacin moderna se incluyen al hipotlamo,
conformado por neuronas y que sintetizan y secretan a las hormonas liberadoras; al corazn
que sintetiza y secreta la hormona atrial natriurtica; al pulmn que secreta serotonina y
endorfina; al rin que produce eritropoyetina, y renina; al hgado que sintetiza el factor de
crecimiento similar a insulina (IGF) y tambin a la eritropoyetina; Y al tejido adiposo que
produce leptina y tambin secreta estrona.
Diferencias entre glndula exocrina y endocrina

En las glndulas exocrinas (a), como las glndulas mamarias, o las glndulas sudorparas de la
piel humana, secretan sus productos por un conducto. En las glndulas endocrinas (b), como la
hipfisis y la tiroides, secretan sus productos (hormonas) directamente en el lquido
intersticial. De all, las hormonas difunden hacia los vasos sanguneos y se transportan por el
cuerpo hacia los tejidos blanco.
Seal Endocrina y Paracrina

La Seal Endocrina es la forma de control que ocurre en el sistema endocrino a travs de la

liberacin de sustancias qumicas denominadas hormonas, que actan a distancia sobre una
clula efectora. La seal paracrina es la forma de control que ocurre entre dos clulas
adyacentes, donde una de las clulas secreta la sustancia (parahormona), que acta por
difusin en la clula vecina modificando su funcin. Se le conoce tambin como control local.
En este caso no hay participacin de la va sangunea. Bajo este sistema de transmisin se
puede regular la accin de una hormona aumentando o disminuyendo su accin. a) Seal
Endocrina: una glndula libera hormonas a la sangre, la cuales sern detectadas por los
receptores de las clulas blanco (diana) distantes. b) Seal Paracrina: Una clula secretora
libera hormonas que desencadenan la accin hormonal en las clulas cercanas. No hay
transporte sanguneo.

Seal Autocrina
Hablamos de Seal autocrina cuando una sustancia qumica acta sobre la misma clula que la
produce para regular su secrecin. c) Seal Autocrina: una clula se autorregula a partir de la
sntesis de una molcula (seal extracelular) que acta sobre receptores propios. Esa molcula
es una hormona.

Hormonas

Las hormonas son sustancias qumicas segregadas por ciertas clulas especializadas localizadas
en glndulas de secrecin interna o glndulas endocrinas, o tambin por clulas epiteliales e
intersticiales. Son transportadas por va sangunea o por el espacio intersticial, solas o
asociadas a ciertas protenas que extienden su vida media y hacen su efecto en determinados
rganos o tejidos diana (o blanco) a distancia de donde se sintetizaron, sobre la misma clula
que la sintetiza (accin autocrina) o sobre clulas contiguas (accin paracrina) interviniendo en
la comunicacin celular. Entre las Caractersticas de las Hormonas podemos mencionar: 1.
Actan sobre el metabolismo 2. Su efecto es directamente proporcional a su concentracin 3.
Requieren de adecuada funcionalidad del receptor para ejercer su efecto. 4. Regulan el

funcionamiento del organismo en todas sus formas.

FUNCIONES DE LAS HORMONAS

Hormonas - Clasificacin

Las glndulas endocrinas producen y secretan varios tipos qumicos de hormonas que pueden
ser clasificadas en dos grandes grupos: Esteroideas: Solubles en lpidos, se difunden fcilmente
hacia dentro de la clula diana. Se une a un receptor dentro de la clula y viaja hacia algn gen
en el ncleo al que estimula su transcripcin. Son ejemplos de estas las hormonas sexuales
derivadas del colesterol: Andrgenos, estrgenos, etc. No esteroideas: Derivadas de
aminocidos. Se adhieren a un receptor en la membrana, en la parte externa de la clula. El
receptor tiene en su parte interna de la clula un sitio activo que inicia una cascada de
reacciones que inducen cambios en la clula. La hormona acta como un primer mensajero y
los bioqumicos producidos, que inducen los cambios en la clula, son los segundos
mensajeros. Se incluyen dentro de este grupo: * Aminas: aminocidos modificados. Ej. :
Adrenalina, Epinefrina * Pptidos: cadenas cortas de aminocidos. Ej: ADH, Insulina, Glucagon
* Protenas complejas: Ej.: Hormona de Crecimiento, Prolactina * Glucoprotenas: Ej.: FSH, LH

Regulacin de la secrecin hormonal

La secrecin hormonal es regulada por estmulos directos y por mecanismos de

retroalimentacin. Los sistemas hormonales se integran en ejes donde hay un sistema de
regulacin superior, conformado por el sistema nervioso central (SNC), que a travs de una
regulacin neurocrina acta sobre el hipotallamo. El hipotlamo es la glndula maestra a
partir del cual se desarrolla la integracin con la hipfisis. Esto quiere decir que el SNC, el
hipotlamo y la hipfisis son comunes para todos los ejes de regulacin hormonal; a partir de
la hipfisis se diversifican las funciones. As tenemos, eje SNC-hipotlamo-hipfiso-gonadal; eje
SNC-hipotlamo-hipfiso-tiroideo; eje SNC-hipotlamo-hipfiso-crtico adrenal; eje SNC-
hipotlamo-hipfiso-pancretico, entre otros.

Mecanismos de Accin Hormonal

Llamamos Accin Hormonal a la respuesta de un tejido, un rgano o un organismo a la

administracin de una hormona. Esta accin puede ser considerada bajo tres modalidades:
funcin, mecanismo de accin, y el efecto biolgico. 1. La funcin se refiere al propsito o
utilidad de la hormona respecto a la regulacin metablica o a los cambios metablicos que
produce. (Para qu lo hace?) 2. El mecanismo de accin se refiere a como una hormona
interacta con un receptor especfico y todos los eventos intracelulares subsiguientes que
conllevarn al efecto biolgico. (Cmo lo hace?) 3. El efecto biolgico es la respuesta medible
que produce la hormona sobre un rgano o accin enzimtica. (Qu hace?) Las hormonas
influencian los estados funcionales y morfogenticos de tejidos que se encuentran distantes de
las glndulas endocrinas que las producen. Otras, como los andrgenos participan en la
diferenciacin celular y la proliferacin. El sistema endocrino tambin regula el sistema

inmunolgico.
Sistemas De Regulacin y Retroalimentacin

La regulacin directa es la que ocurre de un nivel superior a otra de nivel inferior. En la Figura
se observa que la el Hipotlamo regula directamente la secrecin de la glndula Hipfisis. La
retroalimentacin es la regulacin a partir de una glndula del nivel inferior hacia la glndula
que la estimula y que est en un nivel superior. Este sistema permite mantener el equilibrio en
la secrecin hormonal para evitar que una glndula de nivel inferior se mantenga sobre-
estimulada por una glndula de nivel superior. Decimos que la retroalimentacin es negativa
cuando el producto final (hormona, en el esquema) inhibe la secrecin de la glndula, por

ejemplo la Hipfisis.

Hipotlamo e Hipfisis

El sistema endocrino mantiene una estrecha relacin con el sistema nervioso a travs del
hipotlamo. El hipotlamo anatmicamente es parte del sistema nervioso central, pero como
funcionalmente se comporta como sistema endocrino, se le estudia de manera separada y
constituye parte del sistema neuroendocrino. El sistema nervioso y el sistema endocrino
regulan e integran los procesos fisiolgicos permitiendo el funcionamiento armnico de los
rganos de los individuos. La Hipfisis tal vez sea la glndula endocrina ms importante: regula
la mayor parte de los procesos biolgicos del organismo y es el centro alrededor del cual gira
buena parte del metabolismo. Est situada sobre la base del crneo, apoyada en el hueso
esfenoides que forma una pequea cavidad denominada "silla turca. La hipfisis tiene
aproximadamentemedio cm de altura, 1cm de longitud y 1.5cm de anchura. Est constituida
por dos partes completamente distintas: el lbulo anterior y el lbulo posterior. Entre ambos
existe otro lbulo pequeo, el intermedio. El lbulo posterior es ms chico que el anterior y se
contina hacia arriba para formar el infundbulo, la parte del pednculo hipofisario que esta en

comunicacin directa con el hipotlamo.

Tallo Hipotlamo Hipofisiario

El hipotlamo segrega ocho diferentes neurohormonas que se encargan de controlar la

secrecin de otras tantas hormonas en la hipfisis anterior. De estas neurohormonas, seis son
llamados factores liberadores (releasing-factors o RF) y entre ellos encontramos al factor
liberador de la tirotropina (TSH), de la corticotropina (ACTH), de la somatotropina (GH), de la
hormona folculo estimulante (FSH) y de la hormona luteinizante (LH). Todos estos factores
liberadores son activadores, es decir favorecen la liberacin de la hormona en cuestin,
mientras que el de la prolactina inhibe la secrecin de sta. Los factores liberadores llegan
hasta la adenohipfisis mediante el sistema capilar denominado sistema porta hipotalmico
hipofisiario. Las dos neurohormonas restantes, la oxitocina y la vasopresina, se originan como
prohormonas en el hipotlamo y se concentran en la neurohipfisis, donde se activan antes de

salir a la circulacin general.

Hormonas Hipotlamo Hipofisiarias

SISTEMA ENDOCRINO

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