HISTOLOGA GENERAL DEL BULBO OCULAR

Dr. Carlos Espech Lpez

La ultraestructura ocular es muy rica y compleja, pero en el presente texto slo

se describen aquellos aspectos ms generales de la histologa corneal y retinal.

HISTOLOGA DE LA CRNEA

La crnea es la porcin anterior y transparente de la tnica fibrosa del bulbo

ocular, y es el elemento refractivo de mayor poder del sistema ptico del ojo. En ella
podemos distinguir cinco capas histolgicas:

1. Epitelio
Es la capa ms externa de la crnea. Es de tipo pavimentoso, plano,
pluriestratificado, no queratinizado y no secretor. Su espesor es variable, entre 50 a
80 micras, pero siempre ronda la cifra de 3 a 5 clulas que se distribuyen en tres
estratos; superficial o escamoso,
medio o de clulas aladas, y
profundo o basal. Es en estas
clulas basales donde se produce
la divisin celular, o sea, la
mitosis y donde se encuentran los
hemidesmosomas que anclan
todo el epitelio.

Las clulas superficiales

estn totalmente diferenciadas y
ya en degeneracin, por lo que se
recambian peridicamente.
Poseen tight junctions y, en su
superficie, poseen
microvellosidades con la funcin
de fijar el glicocalix que est en
ntima relacin con la mucina del film lagrimal.

Las clulas aladas reciben este nombre porque poseen unas prolongaciones que
sugieren ese aspecto. A pesar de lo dicho anteriormente, estas clulas son ricas en
queratina 64 KD (especfica del epitelio corneal) ya que poseen un gran nmero de
tonofilamentos intracelulares cuyo componente fundamental son subunidades de
queratina. En caso de dficit de vitamina A, desaparece este tipo tan caracterstico
de queratina apareciendo entonces la queratina epidrmica con la consiguiente
opacificacin de la crnea.

La capa de clulas basales es la de metabolismo ms activo, ya que es la nica

capaz de originar o reproducir nuevas clulas. Son especialmente ricas en organelos,
especialmente mitocondrias, as como en reservas de glucgeno en relacin a las
dems clulas epiteliales.
2. Membrana basal del epitelio y Estrato de Bowman
El epitelio corneal descansa sobre la lmina basal. sta no difiere en
composicin de la de cualquier otro epitelio escamoso, tiene colgeno tipo VII,
proteoglicanos heparn-sulfato, lamininas, fibrinas y fibronectina.

El estrato de Bowman tiene un grosor de 12 a 15 micras. Es propia de los

primates, no existiendo en el resto de los mamferos. Al aplicar tcnicas de
microscopa electrnica se descubri su verdadera estructura, formada por fibras de
colgeno dispuestas al azar.

3. Estroma
El estroma corneal ocupa un 90 a 95% del grosor de la crnea. En el centro mide
alrededor de 500 micras mientras que se engruesa hacia la periferia. Est formado
por glicosaminoglicanos unidos covalentemente a un ncleo de una protena y una
gran cantidad de fibras de colgeno dispuestas de forma paralela a la superficie de la
crnea. Entre las fibras de colgeno hallamos los queratocitos, que son unas clulas
aplanadas con muy poco citoplasma. Tambin encontramos axones y clulas de
Schwann que los rodean en la parte ms anterior y medial del estroma corneal. En
condiciones normales el estroma corneal posee un 71% de colgeno tipo I, aunque
tambin encontramos otros como el colgeno tipo III.

Las aproximadamente 300 lminas de fibras colgenas cruzan de limbo a limbo.

La disposicin de las fibras es ortogonal en la parte ms posterior, lo que da al
estroma corneal una gran transparencia, bsica para cumplir su funcin refractiva.

4. Membrana de Descemet
Corresponde a la lmina basal del endotelio de la crnea. Va aumentando de
tamao y grosor a lo largo de la vida, midiendo en promedio 7 a 10 micras de
espesor. Se compone de colgeno tipo IV, laminina y fibronectina. Su funcin
fundamental es la de dar soporte y adhesin a las clulas del endotelio.

5. Endotelio
Se trata de un epitelio monoestratificado situado en la cara interna de la crnea,
de unas 10 micras de espesor. Son clulas poligonales formando una monocapa, con
una conformacin regular. La forma celular ms habitual es la hexagonal. A su vez,
estas clulas se unen entre si por unas interdigitaciones solo visibles al microscopio
electrnico, correspondientes a uniones
desmosmicas y znula ocludens. Poseen un ncleo
grande y prominente, gran nmero de mitocondrias,
retculo endoplsmico y aparato de Golgi de
tamao considerable. Son metablicamente muy
activas, con funciones de sntesis, transporte y
secrecin, fundamentales para mantener el estado
de deshidratacin natural de la crnea o
deturgescencia corneal, sin la cual es imposible su
transparencia.
 A pesar de ser clulas muy activas, en caso de lesin no se regeneran, sino que
son sustituidas por hipertrofia de las clulas vecinas. Con el paso de los aos existe
una tasa de prdida natural, pero algunas patologas y traumatismos, as como la
iatrogenia quirrgica pueden acelerar peligrosamente el proceso de prdida celular,
amenazando la transparencia y vitalidad de la crnea.

HISTOLOGA DE LA RETINA

La retina consta de diez capas histolgicas, que derivan de la copa ptica

embrionaria. De la hojuela externa de la copa ptica se origina solamente la primera
capa de la retina; el epitelio pigmentario de la retina (EPR). De la hojuela interna, en
cambio, derivan las restantes nueve capas que constituyen la retina neurosensorial.
Ambas hojuelas de la copa ptica se encuentran separadas por un espacio virtual
llamado espacio subretinal. Si en la vida postfetal se produce un clivaje que haga
patente este espacio, se produce entonces el temido desprendimiento de retina.

No es objetivo de este texto el revisar en profundidad la histologa de cada capa,

sino poder dar una mirada funcional a este grupo de capas que permita entender el
proceso que posibilita la conduccin del estmulo luminoso hacia la corteza visual
primaria.

Como ya se mencion, la regin central de la retina, es decir la mcula y con

mayor razn la fvea, son las encargadas de la visin ms fina y en colores. Esto
gracias a su progresiva mayor concentracin de fotorreceptores de conos y una
relacin casi uno a uno con las siguientes clulas de la va ptica. Hacia la media
periferia se incrementa importantemente la concentracin de bastones, pero la
relacin fotoreceptorclula bipolar tambin crece notablemente, haciendo ms
gruesa la informacin transportada hacia el cerebro.
 En un corte vertical, la capa ms externa o capa 1 es la del EPR, mientras que la
capa ms interna o capa 10 (en contacto con el cuerpo vtreo) es la membrana
limitante interna de la retina. El EPR es de importancia vital para un adecuado
funcionamiento de la retina. Abraza a los segmentos externos de los bastones y
conos, a los cuales se encarga de podar a travs de un proceso de fagocitosis,
permitiendo un adecuado recambio de los discos fotosensibles de sus membranas
plasmticas.

Todas las retinas de vertebrados estn compuestas por 3 capas que contienen
cuerpos celulares y 2 capas de interacciones sinpticas (denominadas plexiformes).
La capa nuclear externa (ONL) contiene los cuerpos celulares de los conos y
bastones. La capa nuclear interna contiene los cuerpos celulares de las clulas
horizontales, bipolares y amacrinas y la capa de clulas ganglionares contiene los
cuerpos celulares de dichas clulas. Entre estas 3 capas se localizan las capas
plexiformes donde se realizan la mayor parte de contactos sinpticos de la retina.

Para efectos prcticos es conveniente aclarar que la va ptica se inicia con el

estmulo de las clulas bipolares por parte de las clulas de fotorreceptores (conos y
bastones), y se contina con las clulas ganglionares hasta el cuerpo geniculado
lateral del tlamo. Por tanto, las otras clulas mencionadas (horizontales y
amacrinas) slo cumplen funciones moduladoras necesarias para filtrar la
informacin visual a conducir, pero no forman parte de la va ptica.
 La plexiforme externa (OPL) es donde contactan los conos y bastones con las
dendritas de las clulas bipolares y con las clulas horizontales.

En la plexiforme interna (IPL) se produce la segunda sinapsis de la va vertical

de la retina. Aqu contactan los axones de las clulas bipolares con las dendritas de
las clulas ganglionares. Adems a este nivel terminan gran cantidad de
prolongaciones de las clulas amacrinas, que influencian y modulan la informacin
que es pasada a las clulas ganglionares.

Curiosamente el estmulo luminoso debe atravesar varias capas celulares y

sinpticas antes de ser captado por los fotorreceptores, de manera tal que la
direccin de la luz es opuesta a la direccin de la conduccin de la seal elctrica
hacia el nervio ptico.

Sin embargo, la retina central difiere de la retina perifrica no slo en la

concentracin de fotorreceptores, sino tambin en la arquitectura de la fvea, la cual
es nica. En ella apreciamos una depresin central ya que las diferentes capas se
desplazan hacia los lados, dejando a los conos de la foveola en contacto casi directo
con la luz, potenciando de esta manera la calidad de la percepcin de la imagen.
Esto ocurre gracias a que los axones de dichos conos centrales se disponen
oblicuamente hacia lateral antes de llegar a sinaptar, a nivel de la plexiforme
externa, con las clulas bipolares. A estos axones oblicuos slo ubicados en la fvea
central se les llama fibras de Henle.
La capa nuclear interna (INL) es ms gruesa a nivel de las zonas centrales de la
retina debido a una mayor densidad de conos, y por tanto de clulas bipolares
especificas para conos. Tambin existen mayor cantidad de clulas ganglionares, y
por tanto de fibras nerviosas a nivel de la retina central. De nuevo esto es debido a la
mayor cantidad de clulas implicadas en el procesamiento de la informacin del
sistema de conos. A su vez esto implica mayor cantidad de interacciones sinpticas
y por tanto un mayor grosor de la capa plexiforme interna a nivel de la retina
central.

Dependiendo de los autores, la mxima concentracin de clulas de conos en la

fvea central flucta entre 147.000 a 280.000/mm2. Por su parte, los bastones
presentan una densidad mxima a nivel de la media periferia (cercano a la zona de
las ramas o arcadas temporales de la arteria central de la retina) donde alcanzan una
concentracin de 160.000/mm2, no existiendo a nivel de las 200 micras centrales,
donde slo encontramos conos.