TEMA 4.

DISTRIBUCIN DE PRESIONES EN LA MASA DE SUELOS

1. PRINCIPIO DE ESFUERZO EFECTIVO

El esfuerzo efectivo es la diferencia entre el esfuerzo total y la presin de

poros, quedando expresado de la siguiente forma: = .

El concepto fue descubierto por Terzagui, dando pie al nacimiento de la Mecnica

de Suelos. ste comprendi que el suelo es un compuesto de tres fases: slida,
lquida y gaseosa, en el que las partculas slidas en contacto forman un sistema
intersticial entre los vacos o poros que pueden estar parcial o totalmente llenos de
agua; de manera que en la naturaleza podemos encontrar suelos saturados con
agua y nada de aire en los vacos, suelos secos sin nada de agua en los vacos y
suelos parcialmente saturados, con agua y aire en los vacos.

De lo anterior se concluye que la respuesta de un suelo ante la aplicacin de

cualquier carga o la transmisin de los esfuerzos de esa carga al interior del
conjunto slido, agua y aire, es una acumulacin del comportamiento de los tres
componentes, haciendo que los fenmenos de transmisin de esfuerzos sean
complejos.

Debido a la naturaleza incompresible del agua, la presencia de sta en el suelo,

juega un papel importante en el comportamiento del mismo, puesto que si por
efecto de presiones exteriores el agua adquiere presiones elevadas, sta tender
a fluir hacia zonas de menor presin, dando lugar a la compresibilidad (relacin
esfuerzo deformacin) de la masa slida del suelo y en consecuencia a el
asentamiento del mismo, tomando en cuenta que el tiempo tendr gran influencia
en estos efectos.

El esfuerzo total () representa la relacin entre la carga total actuante sobre el

rea transversal cubierta por dicha carga. = P / A

El esfuerzo efectivo () representa la parte del esfuerzo total que es tomada por la
fase slida del suelo, transmitindose entre los granos de la misma.

La presin de poro () representa la presin a la que est sometida el agua en los

vacos del suelo. Tambin es conocida como presin neutral por la incapacidad
del agua para tomar esfuerzos cortantes.
 2. ESFUERZOS DEBIDOS A CARGAS EXTERNAS

Las cargas que se aplican en las superficies de los suelos generan dos tipos de
esfuerzos, esfuerzos superficiales (presiones de contacto) y esfuerzos sub-
superficiales.

2.1. Esfuerzos Superficiales (Presiones de Contacto): se generan en la

superficie de contacto suelo-cimentacin, es la reaccin que ofrece el suelo
sobre la estructura de cimentacin. Estas presiones nos permiten conocer
todos los elementos mecnicos mediante los cuales es posible disear
estructuralmente a la cimentacin.
2.2. Esfuerzos Sub-Superficiales: son inducidos por las cargas
superficiales en el interior del suelo, su conocimiento resulta bsico en el
clculo de desplazamientos.

Existen diferentes mtodos aproximados para la determinacin de los esfuerzos

normales verticales en la masa del suelo, debidos a la accin de las cargas
uniformemente distribuidas actuando en los estratos superficiales del terreno.
Todos ellos suponen que los esfuerzos dentro de la masa se transmiten como una
pirmide truncada cuyas aristas tienen pendientes entre 1:1 y 2:1. La magnitud de
los esfuerzos se va reduciendo con la profundidad, y adems, fuera de los lmites
de la pirmide, estos mtodos suponen que las presiones debidas a las
sobrecargas pueden despreciarse.

3. INCREMENTO DEL ESFUERZO BAJO UNA CARGA APLICADA

3.1. Carga Puntual, segn Boussinesq: para el desarrollo del modelo
matemtico, Boussinesq plante como hiptesis que el suelo es un material
homogneo, istropo, elstico-lineal, semi-infinito y continuo, y estableci la
validez de los principios de objetividad e indiferencia y el principio de
superposicin.
Es importante resaltar que en la realidad las hiptesis anteriores no se
cumplen, debido a que el suelo no es homogneo pues sus propiedades
mecnicas no son las mismas en todos los puntos de su masa, ni istropo
pues en un punto dado esas propiedades varan, en general, en las
diferentes direcciones del espacio, ni linealmente elstico, pues las
relaciones esfuerzo-deformacin que se producen no tienen ese
comportamiento y por ltimo, tampoco es semi-infinita ninguna masa de
suelo.
Cuando una carga puntual acta sobre el suelo, el esfuerzo z a una
profundidad z queda definido por la siguiente expresin:
 z = (P/z2) * Po

Donde Po es el coeficiente de influencia y ya est estipulado en tablas.

Po = (3/2) * (1/(1 + (r/z)2)5/2)

Al hacer un anlisis de este caso, la distribucin de los esfuerzos da como

resultado un bulbo de presiones que no es ms que la zona del suelo
donde se producen incrementos de carga vertical considerables por efecto
de una carga puntual. Esta zona est conformada por isobaras que son
curvas que unen puntos de igual esfuerzo y estn representadas desde la
del 10% hasta la del 90% en intervalos de 10%.
Este mtodo se puede aplicar para calcular en una primera aproximacin la
distribucin de tensiones producida en el terreno por una o varias zapatas.

Ejemplo: Obtener el valor de z aplicando la ecuacin de Boussinesq para

el caso de una carga concentrada de 100 T. Se requiere el esfuerzo a 3
metros de profundidad y a una distancia radial de metro y medio.

z = (P/z2) * Po
r/z = 1.5/3 = 0.5
De la Tabla Valores de Po
Po = 0.2733
z = (100/9) * 0.2733 = 3.036 T/m2.

Adems de Boussinesq, otros autores dedujeron ecuaciones para una

fuerza concentrada vertical: Westergaard.

3.2. Cargas rectangulares, segn Fadum: Fadum realiz la integracin de

la solucin de Boussinesq para el caso de la carga puntual, extendindola
para el caso de una superficie rectangular, estableciendo que para un punto
cualquiera (a) debajo de la esquina de una cimentacin rectangular, de
ancho B y largo L, cargada con un valor de esfuerzo de contacto (q)
uniformemente distribuido, en una profundidad dada (z), el esfuerzo ser:
z = I * q (m,n)
I = valor de influencia que depende de m y n
m = relacin entre el ancho del rectngulo y la profundidad z.
n = relacin entre el largo del rectngulo y la profundidad z.
 Este mtodo se puede aplicar para calcular en una primera aproximacin la
distribucin de presiones en la masa del suelo producida por una losa
rectangular de fundacin.

Ejemplo: Calcular la presin en un punto a 5.0 m por debajo de la esquina

de una zapata de 1.0 m de ancho por 1.2 m de largo que soporta una carga
uniforme q de 2 Kg/cm2.
m = B/z = 1.0 / 5.0 = 0.20
n = L/z = 1.2 / 5.0 = 0.24
De la Tabla Valores de I para los esfuerzos verticales debajo de una
esquina segn Fadum
I = 0.023
z = I * q = 0.023 * 2.0 = 0.046 Kg/cm2.

Fadum tambin obtuvo la ecuacin para una carga lineal, estableciendo

que sta siempre estar sobre el eje y alojada a una distancia x 0, sta
deber empezar tocando el eje x, el punto de clculo debe estar sobre el
eje z.

3.3. Cargas circulares, segn Fadum: es la integracin de la ecuacin de

Boussinesq para carga puntual, aplicada a una superficie circular en la que
el rea se divide en diferenciales de rea. Para un punto cualquiera (a)
debajo del centro de una cimentacin circular, de radio R, cargada con un
valor de esfuerzo de contacto q uniformemente distribuido, en una
profundidad z cualquiera, el valor del esfuerzo ser:
z = * q ()

3.4. Esfuerzo bajo un terrapln, segn Osterberg

z = * q (B1 y B2)

Donde es el valor de influencia que depende de B1/z y B2/z.

B1 = ancho donde se desarrolla la pendiente del terrapln y donde vara la
carga hasta cero.
B2 = ancho donde se considera que acta la carga rectangular de longitud
infinita uniformemente distribuda (q).
q = sobrecarga de forma rectangular uniformemente distribuida de longitud
infinita, actuando en el ancho B2 que en el caso de un terrapln uniforme de
altura H y peso especfica , ser q = *H.
3.5. Carta de Newmark: es un mtodo grfico que permite encontrar de
manera aproximada el incremento de esfuerzo vertical debajo de cualquier
punto de una fundacin, con cualquier tipo y forma de carga, basado en la
solucin para un punto bajo el centro de una fundacin con carga
uniformemente repartida con forma circular.

La forma de encontrar el incremento del esfuerzo vertical z bajo cualquier

punto de la fundacin o fuera de ella a una profundidad z, es: caracterizar la
carta de Newmark con la que se va a trabajar, que consiste en identificar el
valor de influencia y en identificar la referencia de la escala que es la lnea
que representa la profundidad z a la cual se va a encontrar el incremento
del esfuerzo, adoptar la profundidad z y la lnea de la escala se volver
igual a la profundidad z tomada, se deber dibujar la fundacin en planta de
acuerdo a la escala definida, para luego colocar este esquema en la carta
de Newmark, haciendo coincidir el punto bajo el cual se desea conocer el
incremento de esfuerzo con el centro de la carta, finalmente se contarn
cuantos cuadros quedan dentro del esquema de la fundacin, sumndose
cuantos cuadros completos y las fracciones de recuadros con el cuidado de
una buena apreciacin.

z = V i * q * N
Vi = Valor de influencia de la carta de Newmark de referencia.
q = sobrecarga uniformemente distribuida producida por la cimentacin.
N = nmero de divisiones de la carta de Newmark de referencia, que estn
dentro de la planta de la cimentacin.

3.6. DISTRIBUCIN DEL ESFUERZO EN SISTEMAS NO

HOMOGNEOS, SEGN BURMISTER
Burmister estudi la distribucin de esfuerzos y desplazamientos en
un sistema no homogneo formado por dos capas, cada una de ellas
homognea, istropa y linealmente elstica. La primera capa es infinita
horizontalmente, pero tiene espesor finito h. La segunda capa, subyacente
a la anterior, es semi-infinita. Se supone que entre las dos capas existe un
contacto continuo, siendo la frontera plana entre ellas perfectamente
rugosa. E1 y E2 son los mdulos de elasticidad de las dos capas; se estudi
el caso de inters prctico, con la aplicacin al diseo de pavimentos, en el
cual E1 >> E2.
 Las curvas de influencia de Burmister muestran los esfuerzos en cualquier
punto de la masa del medio y no slo en la vertical, bajo el centro del rea
cargada y adems determin que el desplazamiento vertical elstico del
sistema depende de un factor adimensional que a su vez depende de la
relacin E1/E2 y h/r, de la presin uniforme del rea circular, del radio del
circulo y del mdulo de elasticidad de la capa semi-infinita.
= 1.5 F ( p r/ E2)

Recientemente se estn haciendo estudios en medios semiinfinitos no

lineales y no homogneos, es decir, con materiales que al ser sometidos a
compresin simple muestran una relacin esfuerzo-deformacin del tipo
indicado en la figura. Las conclusiones dan como resultado que los
esfuerzos verticales bajo la carga concentrada son menores que los
determinados por Boussinesq y que los desplazamientos verticales de los
puntos bajo la carga ocurren en forma mucho ms concentrada en la
cercana de la superficie, justificando que para el clculo de asentamientos
se debe considerar una profundidad entre una y media y dos veces el
ancho del cimiento.

4. ASENTAMIENTOS ELSTICOS
Es un movimiento vertical debido a la deformacin (vertical) elstica del
medio poroso, en este tipo de asentamiento la compresin ocurre de
inmediato despus la aplicacin de la carga y la deformacin elstica
vertical es preeminente a otra deformacin (ej. Horizontal).