La puesta a tierra del sistema de distribucin de energa elctrica en corriente alterna
est relacionada con la naturaleza y localizacin de la conexin elctrica intencionada
entre los conductores de fase del sistema elctrico y tierra (tierra). La clasificacin comn de la tierra encontrada en sistemas de distribucin de energa AC en plantas industriales es la siguiente: a) Sin puesta a tierra. b) Resistencia puesta a tierra. c) Reactancia puesta a tierra. d) Slidamente puesta a tierra. Hay varios mtodos ms para puesta a tierra de sistemas elctricos que no los cubrimos tan en detalle como los mtodos anteriores. Los siguientes mtodos son desviaciones o variaciones de los de arriba: e) Esquina del tringulo slidamente puesto a tierra. f) Baja reactancia. g) Fase media (slidamente puesta a tierra) de un tringulo trifsico (comnmente llamado toma central). El mtodo de puesta a tierra del sistema elctrico puede tener un efecto significativo en la magnitud de los voltajes de fase a tierra que deben resistirse bajo las condiciones transitorias y de estado estacionario. En los sistemas elctricos no puestos a tierra que estn caractersticamente sujetos a severos sobrevoltajes, puede esperarse vida til reducida del aislamiento y equipo asociado. Los fallos de aislamiento usualmente causan fallos del sistema. En mquinas elctricas rotatorias y transformadores donde el espacio del aislamiento es limitado, este conflicto entre la tensin de voltaje y la vida til es particularmente exacto. Adems del control de los sobrevoltajes del sistema, la puesta a tierra del neutro elctrico del sistema hace posible una proteccin del fallo a tierra a alta velocidad y sensible basado en la deteccin de la corriente de tierra. Los sistemas slidamente puestos a tierra, en la mayora de los casos, estn dispuestos con dispositivos protectores de circuitos que quitarn un circuito de fallo del sistema independientemente del tipo de fallo. Cualquier contacto de fase a tierra desde el sistema puesto slidamente a tierra esto da como resultado un aislamiento instantneo del circuito que ha fallado y las cargas asociadas. La experiencia de muchos ingenieros ha sido que puede obtenerse una mayor vida en servicio de los equipos con neutro puesto a tierra respecto a los sistemas de neutro no puesto a tierra. Adems, una proteccin de fallo a tierra orden muy alta con neutro a tierra puede adquirirse por un rel de sobrecorriente de tierra simple y barata. Las calidades protectoras de la proteccin diferencial de una mquina rotatoria puede ser realzada por la puesta a tierra del sistema de alimentacin de energa. Donde se requiere la continuidad del servicio, en lugares tales como los procesos de operacin continua, puede ser utilizado un sistema de tierra de alta resistencia. Con este tipo de sistema de puesta a tierra, la intencin es que cualquier contacto entre un conductor de fase y una superficie puesta a tierra no originar la operacin del dispositivo de proteccin de sobrecorriente de fase. Los sobrevoltajes se minimizan con cualquier tipo de sistema elctrico puesto a tierra. Con los sistemas de puesta a tierra de alta resistencia, como el sistema slidamente puesto a tierra, se obtiene una mayor vida en servicio, adems de una larga continuidad del servicio.