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ESPACIOS DIFERENTES

Des espaces autres (conferencia pronunciada en el Cercle d'tudes

architecturales de Paris, el14 de marzo de 1967), Architecture, Mouve-
ment, Continuit, n 5, octubre de 1984, pgs. 46-49. M. Foucault no
autoriz la publicacin de este texto, escrito en Tnez en 1967, hasta la
primavera de 1984.

La gran obsesin deI sigla XIX fue, como sabemos, la historia: te-
mas de! desarrollo y de la paralizacin, temas de la crisis y deI ciclo,
temas de la acumulacin deI pasado, gran sobrecarga de los muer-
tos, enfriamiento amenazante de! mundo. EI sigla XIX encontr en el
segundo principio de la termodinmica lo esencial de sus recursos
mitolgicos. La poca actual seria ms bien quiz la poca deI espa-
.cio. Estamos en la poca de lo simultneo, en la poca de la yuxtapo-
sicin, en la poca de lo prximo y de lo lejano, de lo contguo, de lo
disperso. Estamos en un momento en que e! mundo se experimenta,
creo, menos como una gran via que se despliega a travs de los tiem-
pos que como una red que enlaza puntos y que entrecruza su made-
ja. Acaso se podra decir que algunos de los conflictos ideolgicos
que animan las polmicas actuales se desarrollan entre los piado-
sos descendientes deI tiempo y los encarnizados habitantes de! espa-
cio. EI estructuralismo, o por lo menos lo que se agrupa bajo este
nombre un tanto general, es el esfuerzo por establecer, entre elemen-
tos que pueden haber estado repartidos a travs de los tiempos, un
conjunto de relaciones que los hace aparecer como yuxtapuestos,
opuestos, implicados recprocamente, en pocas palabras, que hace
que aparezcan como una especie de configuracin. Y a decir verdad,
no se trata, con eso, de negar e! tiempo, sino que es una determinada
manera de tratar lo que se llama tiempo y lo que se llama historia.
Sin embargo, hay que sealar que e! espacio que aparece hoy en
el horizonte de nuestras inquietudes. de nuestra teoria, de nuestros
432 ESTTICA, TICA Y HERMENUTICA
sistemas no es una innovacin; e! espacio msmo, en la experiencia
occidental, tiene una historia, y no es posible desconocer el entre-
cruzamiento fatal de! tiempo con el espacio. Sera posible decir,
para trazar grosso modo esta historia deI espaco, que en la Edad
Media haba un conjunto jerarquizado de lugares; lugares sagrados
y lugares profanos, lugares protegidos y lugares por e! contrario
abiertos y sin defensas, lugares urbanos y lugares campesinos (esta-
ban ah para la vida real de los hombres); desde el punto de vista de
la teora cosmolgica, haba lugares supracelestes opuestos aI lugar
celeste; y, a su vez, ellugar celeste se opona aI lugar terrestre; esta-
ban los lugares donde se encontraban situadas las cosas porque s-
tas haban sido desplazadas violentamente y los lugares donde, en
cambio, las cosas encontraban su emplazamiento y su reposo natu-
rales. Toda esta jerarqua, esta oposicin, este entrecruzamiento era
lo que constitua algo que se podra llamar muy a grandes rasgos el
espacio medieval: espacio de localizacin.
Este espacio de localizacin se abri con Galileo, ya que el verda-
dero escndalo de la obra de Galileo no es exactamente haber descu-
bierto, haber redescubierto ms bien, que la Tierra giraba alrededor
de! Sol, sino haber constituido un espacio infinito e infinitamente
abierto; de tal manera que ellugar de la Edad Media se encontraba
de alguna manera disuelto en l: el lugar de una cosa ya no era
ms que un punto en su movimento, as como el reposo de una
cosa slo era su movimiento indefinidamente reducido. Dicho de
otro modo, a partir de Galileo, a partir dei siglo XVII, la extensin
sustituye a la localizacin.
En nuestros das, el emplazamiento sustituye a esa extensin
que reemplazaba a la localizacin. EI emplazamiento se define
por las relaciones de vecindad entre puntos o elementos; formal-
mente es posible describirlos como series, rboles, cuadrculas.
Por otro lado, es conocida la importancia de los problemas de
emplazamiento en la tcnica contempornea: almacenamiento
de la informacin o de los resultados parciales deI clculo en la me-
moria de una mquina, circulacin de elementos discretos, que re-
sultan aleatorios (sencillamente como los automviles o, sin ir ms
lejos, los sonidos de una lnea telefnica), localizacin de elemen-
tos, marcados o codificados, en e! interior de un conjunto que bien
est repartido ai azar, o bien clasificado en una clasificacin unvo-
ca, o clasificado segn una clasificacin plurvoca, etc.
De una manera todavia ms concreta, el problema dei sitio o deI
emplazamiento se plantea para los hombres en trminos de demo-
grafia; y este ltimo problema dei emplazamiento humano no con-
ESPACIOS DIFERENTES 433
siste slo en saber si habr bastante sitio para el hombre en el
mundo -lo que, aI fin y ai cabo, es muy importante-, es tambin
el problema de saber qu relaciones de vecindad, qu tipo de alma-
cenamiento, de circulacin, de localizacin, de clasificacin de los
elementos humanos se deben mantener preferentemente en talo
cual situacin para alcanzar talo cual fin, Estamos en una poca
en la que el espacio se nos da en la forma de relaciones de emplaza-
miento.
En cualquier caso, creo que la inquietud de hoy concierne fun-
damentalmente aI espacio, sin duda mucho ms que ai tiempo; el
tiempo no aparece probablemente sino como uno de los juegos de
distribucin posibles entre los elementos que se reparten en el es-
pacio.
Ahora bien, a pesar de todas las tcnicas que lo invisten, a pesar
de la red de saber que permite determinarlo o formalizarlo, e! espa-
cio contemporneo no est quiz completamente desacralizado
-a diferencia sin duda deI tiempo que fue desacralizado en el si-
glo XIX-o Seguramente ha habido cierta desacralizacin terica deI
espacio (aquella a la que la obra de Galileo dio comienzo), pero
acaso no hemos accedido todava a una desacralizacin prctica
de! espacio, Y acaso tambin nuestra vida est an dominada por
cierto nmero de oposiciones, que no pueden ser tocadas, contra
las que la institucin y la prctica no han osado atentar todava:
oposiciones que admitimos como si estuvieran dadas: por ejemplo,
entre el espacio privado y el espacio pblico, entre el espacio de la
familia y el espacio social, entre el espacio cultural y el espacio til,
entre el espacio dei ocio y el espacio de trabajo; todas estas oposi-
ciones estn animadas todava por una sorda sacralizacin.
La obra -inmensa- de Bachelard, las descripciones de los fe-
nomenlogos, nos han ensefiado que no vivimos en un espacio ho-
mogneo y vaco, sino, por el contrario, en un espacio cargado por
completo de cualidades, un espacio tal vez tambin poblado de fan-
tasmas; e! espacio de nuestra percepcin primera, el de nuestros
suefios. e! de nuestras pasiones detentan en s mismos cualidades
intrnsecas; es un espacio ligero, etreo, transparente, o bien es un
espacio oscuro, rocoso, atestado: es un espacio de altura, un espa-
cio de cumbres, o es un espacio de abajo, un espacio deI lodo, es un
espacio que puede correr como e! agua viva o es un espacio que
puede estar fijo, coagulado como la piedra o el cristal.
Sin embargo, estos anlisis, aunque fundamentales para la refle-
xin contempornea, conciernen sobre todo aI espacio de! adentro.
Del espacio deI afuera es de lo que ahora quisiera hablar.
434 ESTTICA, TICA Y HERMENUTICA
El espacio dentro de! cual vivimos, por e! cual somos atrados
fuera de nosotros mismos, en el que se desarrolla precisamente la
erosin de nuestra vida, de nuestro tiempo y de nuestra historia,
este espacio que nos carcome y nos surca de arrugas es en si mis-
mo un espacio heterogneo. Dicho de otro modo, no vivimos en
una especie de vaco, en cuyo interior sera posible situar indivi-
duos y cosas. No vivimos en el interior de un vaco coloreado por
diferentes tornasoles, vivimos en el interior de un conjunto de rela-
ciones que definen emplazamientos irreductibles unos a otros y no
superponibles en absoluto.
Claro est que se podra sin duda emprender la descripcin de
esos diferentes emplazamientos, buscando cul es el conjunto de re-
laciones por el que se define dicho emplazamiento. Por ejemplo,
describir el conjunto de relaciones que definen los emplazamien-
tos de paso, las calles, los trenes (un tren es un extraordinario con-
junto de relaciones, ya que es algo a travs de lo que se pasa, es
igualmente algo por lo que se puede pasar de un punto a otro, y asi-
mismo es igualmente algo que pasa). Se podran describr, median-
te el conjunto de relaciones que permiten definrlos, los emplaza-
mientos en los que se para provisionalmente como son los cafs,
los cines, las playas. De igual modo se podra definir por su red de
relaciones el emplazamiento de reposo, cerrado o semicerrado, que
conslituye la casa, la habitacin, la cama, etc. Pero lo que me inte-
resa, entre todos esos emplazamientos, son algunos de e!los que
tienen la curiosa propiedad de estar en relacin con todos los de-
ms ernplazamientos, pero de tal modo que suspenden, neutralizan
o invierten e! conjunto de las relaciones que, a travs suyo, se en-
cuentran designadas, reflejadas o pensadas. Estos espacios que,
por as decrlo, estn en relacin con todos los derns, y que, sin
embargo, contradicen todos los otros emplazamientos, son de dos
grandes tipos.
En primer lugar, estn las utopias. Las utopias son los empla-
zamientos sin lugar real. Son los emplazamientos que mantienen
con el espacio real de la sociedad una re!acin general de analogia
directa o inversa. Se trata de la misma sociedad perfeccionada o
dei reverso de la sociedad, pero de cualquier manera estas utopias
son espacios fundamental y esencialmente irreales.
Igualmente, y esto ocurre probablemente en cualquier cultura,
en cualquier civilizacin, hay lugares reales, lugares efectivos, lu-
gares diseados en la misma institucin de la sociedad, que son
una especie de contraemplazamiento, una especie de utopias efec-
tivamente realizadas en las que los emplazamientos reales, todos
ESPACIOS DIFERENTES 435
los de ms emplazamientos reales que es posible encontrar en el
interior de la cultura, estn a la vez representados, impugnados e in-
vertidos, son una especie de lugares que estn fuera de todoslos lu-
gares, aunque, sin embargo, resulten efectivamente localizables. Ya
que son absolutamente distintos a todos los dems emplazamien-
tos que ellos reflejan y de los que hablan, lIamar a estos lugares, en
oposicin a las utopias, heterotopas; y creo que entre las uto-pias y
estos emplazamientos absolutamente distintos, estas heterotopas,
habria sin duda una clase de experiencia mixta, medanera, que se-
ria el espejo. AI fn y ai cabo el espejo es una utopia, puesto que es
un lugar sin lugar. En el espejo me veo donde no estoy, en un espa-
cio irreal que se abre virtualmente tras la superficie; estoy ali le-
jos, all donde no estoy, soy una especie de sombra que me da mi
propia visbilidad, que me permite mirarme all donde estoy ausen-
te: utopia dei espejo. Pero es igualmente una heterotopa, en la me-
dida en que el espejo existe realmente y en que posee, respecto dei
sitio que yo ocupo, una especie de efecto de remisin; desde el es-
pejo me descubro ausente en el sitio en que estoy, ya que me veo
ali lejos. A partir de esa mirada que en cierto sentido se dirige a
m, desde e! fondo de este espacio virtual que est dei otro lado dei
cristal, regreso hacia m y comienzo a dirigir mis ojos haca m
mismo y a reconstituirme all donde estoy; el espejo funciona como
una heterotopa en el sentido en que hace que este sitio que ocupo
en el momento en que me miro en el cristal sea a la vez absoluta-
mente real, en relacin con todo el espacio que lo rodea, y absolu-
tamente irreal, puesto que est obligado, para ser percibido, a pa-
sar por ese punto virtual que est ali lejos.
En cuanto a las heterotopas propiamente dichas, c:cmo se po-
dran describir?, c:qu sentido tienen? Se podra suponer, no digo
una ciencia, porque es una palabra demasiado mancillada hoy,
sino una especie de descripcin sistemtica cuyo objeto Iuera, en
una sociedad dada, el estudo, el anlsis, la descripcin, la Iectu-
ra, como gusta decirse ahora, de esos espacios diferentes, esos
otros lugares, una especie de impugnacin a la vez mtica y real de!
espacio en que vivimos; esta descripcin se podra lIamar heteroto-
pologa. Su primer principio es que no hay probablemente una
sola cultura en el mundo que no constituya heterotopas. Tenemos
ah una constante de todo grupo humano. Pero las heterotopas to-
man evidentemente formas que son muy variadas, y tal vez no se
encontraria una sola forma de heterotopa que fuese absolutamente
universal. Sin embargo, podemos clasificarlas en dos grandes tipos.
436 ESTTICA, TICA Y HERMENUTICA
En las sociedades llamadas primitivas hay cierta clase de hetc-
rotopas que yo llamara heterotopas de crisis, es decir, hay lugares
privilegiados, o sagrados, o prohibidos, reservados a los individuos
que, en re!acin con la sociedad y con el medio humano en cuyo in-
terior viven, se encuentran en estado de crisis. Los adolescentes, las
mujeres en la poca dei perodo, las mujeres de parto, los viejos, etc.
En nuestra sociedad estas heterotopas de crisis no dejan de de-
saparecer, aunque se encuentren todava restos de ellas. Por ejem-
pio, e! colego, con la forma de! siglo XIX, o el servicio militar para
los mozos han desempenado ciertamente ese papel, las primeras
manifestaciones de la sexualidad viril deban tener lugar precisa-
mente en otra parte distinta de la familia. Para las muchachas
exista, hasta mediados dei siglo xx, una tradicin que se llamaba
viaje de novios; era un tema ancestral. La desfloracin de la mu-
chacha no poda tener lugar en ninguna parte y, en ese momento,
el tren, e! hotel de! viaje de novios eran de hecho ese lugar de nin-
guna parte, esta heterotopa sin referencias geogrficas.
Pero hoy estas heterotopas de crsis desaparecen y son reempla-
zadas, creo, por heterotopas que se podran llamar de desviacin:
aquellas en las que se sita a los individuos cuyo comportamiento
se desva en relacin con la media o la norma exigidas. Son las ca-
sas de reposo, las clnicas psiquitricas; son, entendmoslo ben,
las prisiones, y sin duda habra que afiadir los asilos, que estn de
alguna manera en el lmite de la heterotopa de crisis y de la hete-
rotopa de desvacin, ya que, ai fin y ai cabo, la vejez es una crisis,
pero igualmente una desviacin, porque en nuestra sociedad en
donde el tiempo libre es la regia, la ociosidad constituye una espe-
cie de desviacin.
EI segundo principio de esta descripcin de las heterotopas es
que, en el curso de su historia, una sociedad puede hacer que una
heterotopa que existe y que no ha dejado de existir funcione de
una manera muy diferente; en efecto, cada heterotopa tiene un
funcionamiento preciso y determinado en e! interior de la socie-
dad, y la misma heterotopa puede, segn la sincrona de la cultura
en la que se encuentra, tener un funcionamiento u otro.
Tomar como ejemplo la curiosa heterotopa dei cementerio.
Ciertamente el cementerio es un lugar distinto con respecto a los
espacios culturales ordinarios, es un espacio que, no obstante, est
vinculado a todos los emplazamientos en su conjunto de la ciudad
o de la sociedad o de! pueblo, ya que cada individuo o cada familia
tienen parientes en el cementerio. En la cultura occidental, el ce-
menterio ha existido prcticamente siempre. Pero ha sufrido im-
ESPACIOS DIFERENTES 437
portantes mutaciones. Hasta el final de! siglo XVIII, el cementerio
estaba situado en el corazn mismo de la ciudad, aliado de la igle-
sia. All exista toda una jerarqua de sepulturas posibles. Estaba el
osaro en el cuallos cadveres perdan hasta la ltima huella de in-
dividualidad, haba algunas tumbas individuales y adems haba
tumbas en el interior de la iglesia. stas mismas eran, a su vez, de
dos clases. O bien simplemente losas con una inscripcin, o bien
mausoleos con estatuas, Ese cementerio que se alojaba en el espa-
cio sagrado de la iglesia ha tomado en las civilizaciones modernas
un cariz totalmente distinto, y, curiosamente, en la poca en que la
civilizacin se ha convertido, como se dice muy toscamente, en
atea, la cultura occidental ha inaugurado lo que se denomina
culto de los muertos (morts}.
En e! fondo, era muy natural que en la poca en que se crea
efectivamente en la resurreccin de los cuerpos y en la inmortali-
dad dei alma no se le haya prestado una importancia capital ai des-
pojo mortal. Por el contrario, a partir dei momento en que no se
est muy seguro de tener un alma o de que el cuerpo resucitar, es
preciso quizs prestarle mucha ms atencin a este despojo mor-
tal, que es finalmente la nica huella de nuestra existencia entre el
mundo y entre las palabras (mots}?
En cualquier caso, a partir dei siglo XIX cada cual tuvo derecho a
su pequena caja para su pequena descomposicin personal; pero,
por otra parte, solamente a partir de! siglo XIX se empez a poner
los cementerios en ellmite exterior de las poblaciones. Corre!ati-
vamente a esta individualizacin de la muerte y a la apropiacin
burguesa dei cementerio naci una obsesin por la muerte como
enferrnedad. Se supone que son los muertos quienes transmiten
las enfermedades a los vivos, y que la presencia y la proximidad de
los muertos muy cerca de las casas, muy cerca de la glesia, casi en
medio de la calle, es lo que propaga la muerte misma. Este gran
tema de la enfermedad esparcida por el contagio de los cemente-
rios persisti hasta finales dei siglo XVIII, pero slo en el transcurso
dei siglo XIX se procedi a los desplazamientos de cementerios ha-
cia los suburbios. Por tanto, los cementerios ya no constituyen el
viento sagrado e inmortal de la ciudad, sino la otra ciudad, don-
de cada familia posee su negra morada.
Tercer principio. La heterotopa tiene el poder de yuxtaponer en
un solo lugar real varios espacios, varios emplazamientos que son
a En el juego entre morts (muertos) y mots (palabras) resuena una proximidad
que incluso hara fecunda una posible errata dei original francs. (N. deZ ed.)
438 ESTTICA. TICA Y HERMENUTICA
por s mismos incompatibles. As es como el teatro hace que se su-
cedan sobre el rectngulo deI escenario toda una serie de lugares
que son ajenos entre s; as es como el cine es una sala rectangular
muy curiosa, en cuyo fondo, sobre una pantalla de dos dimensio-
nes, se ve proyectarse un espacio de tres dimensiones; pero acaso el
ejemplo ms antiguo de estas heterotopas, en forma de emplaza-
mientos contradictorios, es el jardn. No hay que olvidar que el jar-
dn, sorprendente creacin ahora milenaria, tena en Oriente signi-
ficaciones muy profundas y que estaban como superpuestas. EI
jardn tradicional de los persas era un espacio sagrado que deba
reunir en el interior de su rectngulo cuatro partes que representa-
ran las cuatro partes de! mundo, con un espacio an ms sagrado
que los dems y que era como el meollo, e! ombligo deI mundo en
su mitad (ah estaban la fuente y el surtidor); y toda la vegetacin
deI jardn se deba repartir dentro de ese espacio, en esta especie de
microcosmos. En cuanto a los tapices, eran en origen reproduccio-
nes de jardines. EI jardn es un tapiz en donde el mundo entero cul-
mina su perfeccin simblica y e! tapiz es una especie de jardn
mvil a travs deI espacio. EI jardn es la ms pequena parcela deI
mundo y despus es la totalidad deI mundo. EI jardn es, desde lo
ms profundo de la Antigedad, una especie de heterotopa, una
especie de heterotopa feliz y universalizante (de ah nuestros jardi-
nes zoolgicos).
Cuarto principio. Lo ms frecuente es que las heterotopas estn
ligadas muy a menudo a perodos de tiempo, es decir, que abran lo
que se podra denominar, por pura simetra, heterocronas; la hete-
rotopa funciona plenamente cuando los hombres se encuentran en
una especie de ruptura absoluta con su tiempo tradicional; por eso,
se comprende que el cementerio sea efectivamente un lugar muy
heterotpico, puesto que el cementerio comienza con la extrana he-
terocrona que cs, para un individuo, la prdida de la vida y esta
cuasieternidad en la que no deja de disolverse y de borrarse.
De un modo general, en una sociedad como la nuestra, heteroto-
pa y heterocrona se organizan y se disponen de una forma relati-
vamente compleja. Hay, en primer lugar, heterotopias deI tiempo
que se acumula hasta e! infinito, por ejemplo, los museos y las bi-
bliotecas. Museos y bibliotecas son heterotopas en las que el tiem-
po no deja de amontonarse y de encaramarse a la cima de s mis-
mo, mientras que en el siglo XVII, incluso hasta finales deI mismo,
los museos y las bibliotecas eran la expresin de una eleccin indi-
vidual. En cambio, la idea de acumularlo todo, la idea de constituir
una especie de archivo general, la voluntad de encerrar en un lugar
ESPACJOS DIFERENTES 439
todos los tiempos, todas las pocas, todas las formas, todos los gus-
tos, la idea de constituir un lugar de todos los tiempos que est por
s mismo fuera deI tiempo y sea inaccesible a su mordedura, el
proyecto de organizar as una especie de acurr:ulaci~. perpetua e
indefinida deI tiempo en un lugar que no cambie de SitIO, todo eso
pertenece a nuestra modernidad. EI museo y la biblioteca son hete-
rotopas propias de la cultura occidental deI siglo XIX.
Frente a estas heterotopas, que estn ligadas a la acumulacin
deI tiempo, hay heterotopas que estn vinculadas, por el contra-
rio, aI tiempo en lo que ste tiene de ms ftil, de ms pasaje;o,
de ms precario, y eso en forma de fies ta. Ya no son heterotopas
eternizantes, sino absolutamente crnicas. Como las ferias, esos
maravillosos emplazamientos vacos aI borde de las ciudades, que
se pueblan, una o dos veces por ano, de barracas, de tenderetes,
de objetos heterclitos, de luchadores, de mujeres-serpiente, de
lectoras de la buena ventura. Muy recientemente tambn se ha in-
ventado una nueva heterotopa crnica: los pueblos de vacaciones;
esos pueblos polinesios que ofrecen tres breves semanas de una
desnudez primitiva y eterna a los habitantes de las ciudades. Y se
ver que, por lo dems, a travs de las dos formas de heterotopa,
se unen la de la fiesta y la de la eternidad deI tiempo que se acumu-
la: las chozas de Djerba estn en un sentido emparentadas con las
bibliotecas y con los museos, porque aI recuperar la vida polinesia
se abole el tiempo, pero lo que se recupera tambin de hecho es
todo el tiempo, toda la historia de la humanidad que asciende hasta
su fuente como en una especie de gran saber inmediato.
Quinto principio. Las heterotopas suponen siempre un sistema
de apertura y de cerrazn que, a la vez, las asla y las vuelve pene-
trables. En general, no se accede a un emplazamiento heterotpico
como se entra en un molino. O bien se est constredo en l, es e!
caso deI cuartel y el caso de la prisin, o bien hay que someterse a
ritos y a purificaciones. No se puede entrar en l sino es con cierto
permiso y una vez realizados cierto nmero de gestos. Adems, hay
incluso heterotopas que estn consagradas enteramente a estas ac-
tividades de purificacin, purificacin semirreligiosa, semihigini-
ca, como en los hammams musulmanes, o bien purificacin pura-
mente higinica, como en las saunas escandinavas.
Hay otras, por el contrario, que presentan el aspecto de puras y
simples aperturas, pero que, por lo general, ocultan curiosas exclu-
siones; todo e! mundo puede entrar en esos emplazamientos hete-
rotpicos, pero, a decir verdad, eso no es ms que una ilusin: se
cree penetrar y se est, por el hecho mismo de entrar, excluido.
440 ESTTICA, TICA Y HERMENUTICA ESPACIOS DIFERENTES 441

Imagino, por ejemplo, esos famosos cuartos que existan en las familia tena su pequena cabana a lo largo de estos dos ejes, y as se
grandes haciendas de Brasil y, en general, de Amrica dei Sur. La encontraba exactamente reproducido el signo de Cristo. La cris-
puerta para acceder a dichos aposentos no daba a la parte central tiandad marcaba de ese modo con su signo fundamental el espacio
donde viva la familia, y cualquiera que pasaba, cualquier viajero y la geografia dei mundo americano.
tena el derecho de empujar aqueIla puerta y entrar en el cuarto y La vida cotidiana de los individuos no estaba regulada a toque
dormir una noche. Ahora bien, esos aposentos eran de tal forma de silbato, sino por la campana. EI sueo estaba fijado para todo e!
que el individuo que pasaba a eIlos no acceda nunca ai coraz6n mundo a la misma hora, el trabajo empezaba para todos ai mismo
mismo de la famlia, era absolutamente un husped de paso, no tiempo; se coma a medioda y a las cinco; despus se acostaban y a
era v,:rd~deramenteel invitado. Este tipo de heterotopa, que aho- medianoche tena lugar lo que se denominaba la diana conyugal, es
ra practIcamente ha desaparecido en nuestra civilizaci6n acaso decir, ai sonar la campana dei convento, cada cual cumpIa con su
se podra encontrar en las famosas habitaciones de los moteles deber.
americanos donde uno entra con su coche y con su amante y Burdeles y colonias son dos tipos extremos de heterotopas, y si
donde la sexualidad ilegal se encuentra a la vez absolutamente imaginamos que ai fin y ai cabo el barco es un pedazo flotante de
amparada y absolutamente oculta; mantenida aparte, sin que no espacio, un lugar sin lugar, que vive por s mismo, que est cerrado
obstante se la deje ai aire libre. sobre s y entregado ai mismo tiempo ai infinito dei mar y que, de
. Finalmente, el ltimo rasgo de las heterotopas es que, en rela- puerto en puerto, de juerga en juerga, de burdel en burdel, va a las
cn con el resto dei espacio, cumplen una funci6n. sta se desplie- colonias a buscar lo ms preciado que eIlas guardan en sus jardi-
ga entre dos polos opuestos. O bien desempenan el pape! de crear nes, se comprender por qu el barco ha sido para nuestra civiliza-
un espacio de ilusi6n que denuncia como ms ilusorio an todo el ci6n, desde el siglo XVI hasta nuestros das, a la vez no s610, por su-
espacio real, todos esos emplazamientos en cuyo interior la vida puesto, el mayor instrumento de desarroIlo econ6mico (no es de
humana est compartimentada. Quizs se es el papel que han eso de lo que hoy hablo), sino la mayor reserva de imaginaci6n. EI
desempenado durante mucho tiempo aqueIlos famosos burdeles navo es la heterotopa por exce!encia. En las civilizaciones sin bar-
de los que ahora estamos privados. O bien, por el contrario, crean cos los sueos se secan, en eIlas el espionaje reemplaza a la aventu-
un espacio distinto, otro espacio real, tan perfecto, tan meticuloso, ra y la policia a los corsarios.
tan bien repartido como a su vez el nuestro est desordenado mal
dispuesto y embroIlado. sta no sera una heterotopa de ilusin
sino de compensaci6n, y me pregunto si no es un poco as corno
han funcionado algunas colonias.
En ciertos casos, desde el punto de vista de la organizaci6n ge-
neral dei espacio terrestre, s tas desempefian el papel de hetero-
topas. Pienso, por ejemplo, en el momento de la primera ola de
col~nizaci6n, en el siglo XVIl, en esas sociedades puritanas que
los mgleses fundaron en Amrica y que eran lugares diferentes, ab-
solutamente perfectos.
Pienso tambin en aqueIlas extraordinarias colonias fundadas
por los jesuitas en Amrica dei Sur: colonias maravilIosas, absolu-
tamente reguladas, en las que la perfecci6n humana estaba efec-
tivamente realizada. Los jesuitas de Paraguay establecieron colo-
nias en las que la existencia estaba repartida segn una disposici6n
riguros~ alrededor de una plaza rectangular en cuyo fondo estaba
~a Ig~esIa; a un lado, el colegio, ai otro, el cementerio, y frente a la
glesia se abra una avenida cruzada por otra en ngulo recto; cada