Intercom Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicao

XXVIII Congresso Brasileiro de Cincias da Comunicao Uerj 5 a 9 de setembro de 2005

Cibercultura e Mobilidade. A Era da Conexo1.

Andr Lemos2
Professor da Faculdade de Comunicao da UFBa
Resumo
Profundas modificaes no espao urbano, nas formas sociais e nas prticas da
cibercultura esto em marcha com a emergncia das novas formas de comunicao sem
fio. Duas formas tcnicas e correlatos fenmenos sociais sero analisados aqui: as
prticas com telefonia celular, que esto transformando o telefone mvel em um
controle remoto do quotidiano, e as prticas de conexo internet sem fio, conhecido
como Wi-Fi, oferecendo novas dinmicas de acesso e de uso da rede nas metrpoles
contemporneas. A partir dessas tecnologias de comunicao sem fio, analisaremos as
prticas conhecidas como smart mobs e flash mobs.

Palavras-chave
Comunicao, Cibercultura, Cidade.

Introduo.
A era da informao, caracterizada convergncia tecnolgica e pela
informatizao total das sociedades contemporneas (Castells, 1996) passa hoje por
uma nova fase, a dos computadores coletivos mveis, que chamaremos aqui de era da
conexo (Weinberger, 2003), caracterizando-se pela emergncia da computao
ubqua, pervasiva (pervasive computing, permeante, disseminada) ou senciente3.
A informatizao da sociedade, que comea na dcada de 70 do sculo XX,
parece j estar estabelecida nas principais cidades ocidentais desenvolvidas. O que est
em jogo nesse comeo de sculo XXI o surgimento de uma nova fase da sociedade da
informao, iniciada com a popularizao da internet na dcada de 80, e radicalizada
com o desenvolvimento da computao sem fio, pervasiva e ubqua, a partir da

1
Esse artigo faz parte da pesquisa Cibercidade, realizada com apoio do CNPq, edital Universal. Sobre a pesquisa
ver http://www.facom.ufba.br/ciberpesquisa/cibercidades. A verso integral desse artigo foi publicado em Leo,
Lcia (org). Derivas. Cartografias do Ciberespao., SP, Anna Blume, 2004. Trabalho apresentado ao NP 08
Tecnologias da Comunicao e da Informao, do V Encontro dos Ncleos de Pesquisa da Intercom.
2
Doutor em sociologia pela Sorbonne, Paris V, Diretor do Centro Internacional de Estudos e Pesuqisa em
Cibercultura, Ciberpesquisa, PPGCCC, Faculdade de Comunicaco - UFBA.
http://www.facom.ufba.br/ciberpesquisa/andrelemos
3
Ubiqidade, pervasividade e senciente so quase sinnimos. Ubiqidade refere-se possibilidade de estar em
vrios lugares ao mesmo tempo. Por computao ubqua ou pervasiva, compreende-se a disseminao dos
computadores em todos os lugares. A idia de computadores ubquos, ou Ubicomp, surge em 1991, como veremos
nesse artigo. A computao pervasiva est diretamente ligada idia de ubiqidade, e se caracteriza pela
introduo de chips em equipamentos e objetos que passam a trocar informaes. Para mais informaes veja o
Centre for Pervasive Computing. Concepts and Technology for the Future, in http://www.pervasive.dk/. A
computao senciente refere-se possibilidade de interconexo de computadores e objetos atravs de sensores que
passam a se reconhecer de maneira autnoma e a trocar informaes. Para mais informaes veja
http://en.wikipedia.org/wiki/Sentient_computing.

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popularizao dos telefones celulares, das redes de acesso internet sem fio (Wi-Fi e
Wi-Max) e das redes caseiras de proximidade com a tecnologia bluetooth4. Trata-se
de transformaes nas prticas sociais, na vivncia do espao urbano e na forma de
produzir e consumir informao. A cibercultura (Lemos, 2002) solta as amarras e
desenvolve-se de forma onipresente, fazendo com que no seja mais o usurio que se
desloque at a rede, mas a rede que passa a envolver os usurios e os objetos numa
conexo generalizada.
O desenvolvimento da cibercultura se d com o surgimento da micro-
informtica nos anos 70, com a convergncia tecnolgica e o estabelecimento do
personal computer (PC). Nos anos 80-90, assistimos a popularizao da internet e a
transformao do PC em um computador coletivo, conectado ao ciberespao, a
substituio do PC pelo CC (Lemos 2003). Aqui, a rede o computador e o computador
uma mquina de conexo. Agora, em pleno sculo XXI, com o desenvolvimento da
computao mvel e das novas tecnologias nmades (laptops, palms, celulares), o que
est em marcha a fase da computao ubqua, pervasiva e senciente, insistindo na
mobilidade. Estamos na era da conexo. Ela no apenas a era da expanso dos
contatos sobre forma de relao telemtica. Isso caracterizou a primeira fase da internet,
a dos computadores coletivos (CC). Agora temos os computadores coletivos mveis
(CCm).
Trata-se da ampliao de formas de conexo entre homens e homens, mquinas e
homens, e mquinas e mquinas motivadas pelo nomadismo tecnolgico da cultura
contempornea e pelo desenvolvimento da computao ubqua (3G, Wi-Fi), da
computao senciente (RFID5, bluetooth) e da computao pervasiva, alm da
continuao natural de processos de emisso generalizada e de trabalho cooperativos da
primeira fase dos CC (blogs, fruns, chats, software livres, peer to peer, etc). Na era da
conexo, do CCm, a rede transforma-se em um ambiente generalizado de conexo,
envolvendo o usurio em plena mobilidade. Para W. Mitchell (Mitchell, 2003),

4
Wi-Fi e Wi-Max so padres tcnicos da IEEE para internet sem fio. H vrios padres (a, g, b, h, variando a
velocidade de conexo e a faixa de onda utilizada). Por ondas de rdio (espectro de uso caseiro, como microondas ou
telefones sem fio) pode-se criar acesso internet sem fio por algumas centenas de metros. O Bluetooth padro de
conexo por redes sem fio com alcance de 10 metros em geral, mais usado para conectar equipamentos caseiros como
impressoras, celulares, computadores. H outros padres tambm em andamento como o MIMO, OFDM, ZigBee,
WPAN...Para maiores detalhes ver o site http://www.grouper.ieee.org/groups/802, e o site http://www.bluetooth.org
para Bluetooth. Para celulares h os sistemas CDMA, GSM e TDMA e vrios formatos de conexo em rede como
EDGE, GPRS, CDMA 1x, EV-DO, dependendo do sistema do celular.
5
RFID o acrnimo radio frequency identification e caracteriza-se por etiquetas que emitem ondas de rdio que
podem informar a localizao e propriedades de diversos produtos. As etiquetas RFID iro substituir os atuais
cdigos de barra. Para mais informaes ver http://www.rfidjournal.com/

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... ns entramos no mundo dos servios de celulares GSM e G3, redes de reas locais
IEEE 802.11 a e 802.11 b (a Internet wireless), redes Bluetooth que substituem os
cabos seriais e USB que vinham interconectando os aparelhos eletrnicos adjacentes, e
redes de banda-larga UWB. (p. 48).
... a possibilidade de uma reinveno radical, reconstruo de um tipo eletrnico de
nomadismo emerge gradualmente de forma desorganizada mas irresistvel, na extenso
da cobertura wireless uma forma que se fundamenta no somente no terreno que a
natureza nos deu, mas na sofisticada e bem integrada infraestrutura wireless, combinada
com outras redes e usadas efetivamente numa escala global (p. 57).

Em outro artigo mostramos como as cidades contemporneas, pela sua relao

estreita com as redes telemticas, estabelecem-se como uma cidade ciborgue (Lemos,
2004). A cidade desde sempre artefato, e a particularidade atual est na sua relao
estreita com as redes telemticas. As tecnologias digitais, e as novas formas de conexo
sem fio, criam usos flexveis do espao urbano: acesso nmade internet, conectividade
permanente com os telefones celulares, objetos sencientes que passam informaes aos
diversos dispositivos, etiquetas de rdio freqncia (RFID) que permitem o tracking
de objetos, equipamentos com bluetooth que criam redes caseiras, etc. A cidade
contempornea torna-se, cada vez mais, uma cidade da mobilidade onde as tecnologias
mveis passam a fazer parte de suas paisagens (Furtado, 2002; Puglisi, 1999; Horan,
2000).
Define-se mobilidade como o movimento do corpo entre espaos, entre
localidades, entre espaos privados e pblicos. Parece que novas prticas do espao
urbano surgem com a interface entre mobilidade, espao fsico e ciberespao, como
veremos adiante. As conseqncias devem interessar os estudiosos da comunicao, do
urbanismo e da sociologia, sem falar no desenvolvimento tcnico dos aparelhos. Como
afirmam Cooper, Green, Murtagh e Harper (2002),
... quando pensamos no impacto emprico do fenmeno dos celulares/aparelhos mveis
na vida cotidiana, ns descobrimos que a sociologia e a filosofia contm termos que
parecem apropriados, mas que tm ou tiveram algumas conotaes diferentes: por
exemplo, mobilidade social, a problematizao da distino entre pblico/privado , a
transformao estrutural da esfera pblica, a metafsica da presena, o fonocentrismo, e,
claro, a mobilidade imutvel (p. 288).

Nessa interface das cidades contemporneas com as novas tecnologias de

comunicao e informao, desde a gesto do planejamento urbano, at as prticas
corriqueiras do quotidiano como terminais pblicos, telefonia celular, smart cards,

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surgem as diversas facetas da era da conexo. A mobilidade vista como a principal

caracterstica das tecnologias digitais. As tecnologias mveis,
so vendidas na promessa de propiciar uma conexo a qualquer hora e em
qualquer lugar, tanto atravs de voz ou dados. Os anncios apresentam as tecnologias
mveis como capazes de transcender as limitaes geogrficas e de distncia,
incluindo as diferenas geogrficas nos locais de trabalho e demais atividades (2002, p.
296).

A era da conexo a era da mobilidade. A internet sem fio, os objetos sencientes

e a telefonia celular de ltima gerao trazem novas questes em relao ao espao
pblico e espao privado, como a privatizao do espao pblico (onde estamos quando
nos conectamos internet em uma praa ou quando falamos no celular em meio
multido das ruas?), a privacidade (cada vez mais deixaremos rastros dos nossos
percursos pelo quotidiano), a relao social em grupo com as smart mobs, etc. As novas
formas de comunicao sem fio esto redefinindo o uso do espao de lugar e dos
espaos de fluxos (Castells, 1996). Nas cidades contemporneas, os tradicionais espaos
de lugar (rua, praas, avenidas, monumentos) esto, pouco a pouco, transformando-se
em espaos de fluxos, espaos flexveis, comunicacionais, lugares digitais (Horan,
2000). Em relao s formas de comunicao mveis, podemos dizer que,
... uma reconfigurao do espao e tempo est aparecendo, uma reconfigurao
que implica que a forma e o propsito da comunicao definem o publico e
privado, e no o espao no qual a comunicao acontece (Cooper, Green,
Murtagh, Harper, 2002, p. 295).

Prticas da Mobilidade
As prticas contemporneas ligadas s tecnologias da cibercultura tm
configurado a cultura contempornea como uma cultura da mobilidade. Vrios autores
mostraram como as sociedades contemporneas esto imersas em um processo de
territorializaes e desterritorializaes sucessivas (Deleuze e Guattari, 1986), de
prticas nmades e tribais, tanto em termos de subjetividade como de deslocamentos e
afinidades (Maffesoli, 1997); de reconfigurao dos espaos urbanos (Mitchell, 2003;
Horan, 2000; Meyrowitz, 2004) e de constituio de uma sociologia da mobilidade
(Urry, 2000; Urry, 2003, Cooper, Green, Murtagh, Harper, 2002). No que se refere s
novas tecnologias em interface com o espao pblico, a idia de mobilidade central
para conhecer as novas caractersticas das cidades contemporneas.
As cincias sociais, incluindo a as cincias da comunicao, devem empreender
esforos para compreender as transformaes atuais que colocam em sinergia

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mobilidade e tecnologias de comunicao sem fio. As novas tecnologias digitais sem fio
trazem tona a era da ubiqidade, cuja origem est nos trabalhos de Mark Weiser. Seu
trabalho pioneiro, de 1991, lanou as bases do que ele chamou de Ubicomp, ou
computao ubqua. Para Weiser a Ubicomp, leva em considerao o ambiente
humano natural e permite que os computadores se dissolvam no pano de fundo
(Weiser, 1991:1). Como afirma o autor na abertura do seu visionrio artigo, as
tecnologias mais profundas so aquelas que desaparecem. Elas se entrelaam no tecido
da vida quotidiana at se tornarem indistinguveis (Weiser, 1991). Trata-se de colocar
as mquinas e objetos computacionais imersos no quotidiano de forma onipresente6.
Projetos em cidades esto em expanso (Amble Time, Sonic City, Tejp,
Texting Glances, Urban Tapistries), e mostram bem essa transio (Galloway,
2003). Trata-se, efetivamente, de uma fuso, do surgimento de prticas hbridas entre o
espao fsico e o espao eletrnico. Essa nova configurao vai disseminar prticas de
nomadismo tecnolgico onde as tecnologias tornam-se cada vez mais pervasivas,
transparentes e ubquas.
nesse sentido que J. Meyrowitz fala de uma volta cultura nmade primitiva,
transformando-nos em nmades globais na savana digital (Meyrowitz, 2004). O
ponto central da argio de Meyrowitz que o mundo atual, marcado pelas tecnologias
mveis e pelas diversas formas de flexibilidade social, est colocando a cultura
contempornea numa forma de organizao social mais fluida, com papis menos
rgidos e lugares sociais intercambiveis que se aproxima em muito da forma social dos
primeiros agrupamentos humanos. Para Meyrowitz, com desenvolvimento da era da
conexo,
De vrias maneiras, ns retornamos a experincias semelhantes e aos papis
imprecisos dos nmades. Mais uma vez, ns enfrentamos a dificuldade de escapar uns
dos outros. De fato, cada vez mais difcil separar uma esfera social da outra, uma
atividade da outra, uma rea de conhecimento e experincia da outra (Meyrowitz,
2004.p.25)

Isso nos leva necessidade de anlise dessa sociedade da mobilidade, tendo que
buscar a construo do que o socilogo ingls John Urry chama de uma mobile
sociology (Urry, 2000). As diversas formas de mobilidade contemporneas (de
pessoas, de objetos, de informao, de dejetos, de produtos e de servios) exigem
esforos de compreenso por parte das cincias sociais. Para Urry, passamos

6
Em outro artigo, Anjos Interativos e Retribalizao do Mundo, explorei a idia de uma interface zero, que vai no
mesmo sentido da idia de Ubicomp de Weiser. Ver Lemos, 2002.

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efetivamente do dilema do social como sociedade (polmica central do campo

sociolgico), para termos que pensar no novo paradigma do social como mobilidade.
Esse esforo deve ser empreendido, j que a sociedade da mobilidade se configura como
um fluxo internacional de imagens, informao, migraes, turismo, fluxo de capital
financeiro, que nos coloca em meio a uma sociedade dos fluxos planetrios (Castells,
1996).
Esses fluxos globais j haviam sido detectados por pensadores como Deleuze
(1986), Lefebvre (1986), Aug (1995), Sasken (2001), Castells (1996), Graham e
Marvin (1996), Wheeler, J.O, Aoyama, Y. e Warf, B. (2000), entre outros, trazendo a
idia de que pensar a sociedade pensar em termos de territorializaes e
desterritorializaes, em termos de mobilidade urbana, de no-lugares intercambiveis,
de cidades globais. A metfora que mais se aproxima do estado social atual a da
sociedade em rede. Para Castells, as redes constituem a nova morfologia social das
nossas sociedades, e a difuso da lgica das redes modifica substancialmente a
operao e as conseqncias dos processos de produo, experincia, poder e
cultura...(Castells, 1996, p. 469).
Celular O Controle Remoto do Quotidiano
H hoje mais usurios de celular do que internautas no mundo e esse dado tende
a crescer, sendo hoje o celular e a televiso (os projetos de TV digital) vistos como
formas de incluso digital. Alguns autores vo mesmo afirmar que estamos vendo o fim
da telefonia fixa, com o VoIP (voice over internet protocol). Em pases como Portugal
ou Dinamarca, j h mais celulares do que pessoas. Trata-se, como vimos, de uma
aderncia crescente mobilidade, criando uma nova dinmica social sobre a cidade.
Instaura-se uma mudana da percepo espao-temporal. Como afirmam Licoppe e
Heurtin (2002),
Os usurios de telefones celulares, como fonte de pesquisa chave para uma
investigao bem sucedida sobre espao e tempo, origina-se, em parte, no seu forte
impacto na percepo espacial. Por outro lado, o ponto o qual iremos tratar mais
profundamente aqui, a pessoa que chama ou chamada no telefone celular no pode
sequer definir o local onde est a outra pessoa tanto em perspectivas geogrficas ou
sociais. (p. 96).

O celular passa a ser um teletudo, um equipamento que ao mesmo tempo

telefone, mquina fotogrfica, televiso, cinema, receptor de informaes jornalsticas,
difusor de e-mails e SMS7, WAP 8, atualizador de sites (moblogs), localizador por GPS,

7
SMS, acrnimo de short messages, mensagens curtas enviadas pelo celular para uma pessoa ou grupo de pessoas.

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tocador de msica (MP3 e outros formatos), carteira eletrnica...Podemos agora falar,

ver TV, pagar contas, interagir com outras pessoas por SMS, tirar fotos, ouvir msica,
pagar o estacionamento, comprar tickets para o cinema, entrar em uma festa e at
organizar mobilizaes polticas e/ou hedonistas (caso das smart e flash mobs). O
celular expressa a radicalizao da convergncia digital, transformando-se em um
"teletudo" para a gesto mvel e informacional do quotidiano. De medium de contato
inter-pessoal, o celular est se transformando em um media massivo.
No Japo e na Finlndia, por exemplo, o uso de SMS um fenmeno social
(Reinhold, 2002; Ito, 2004; Katz e Aakhus, 2002), podendo ser usado como carteira
eletrnica para pagamentos, como forma de localizador de pessoas, como o sistema i-
mode da DoCoMo no Japo9, permitindo que, pelo celular, pessoas saibam se amigos
(cadastrados) esto na mesma localidade, potencializando contatos. A idia forte aqui
de que o celular possibilita um contato permanente com o mundo. A ubiqidade, as
estruturas em rede e o contato social, motes da cibercultura, esto em plena prtica com
o uso da telefonia celular mundial. Para a antroploga japonesa M. Ito (2003),
Devido sua portabilidade, espao virtual igual (virtual peer space), a cidade no mais
um espao urbano annimo; at mesmo ao sair para fazer compras, jovens iro mandar
fotos aos amigos dos pares de sapatos que compraram, ou mandar notcias rpidas sobre
as timas liquidaes que esto entrando. Aps encontrarem-se face a face, uma
seqncia de mensagens de texto continuar as conversas enquanto os amigos se
dispersam em trens, nibus e a p, dedos polegares datilografando em teclados portteis
numricos. (Ito, 2003).

Vrios estudos apontam para as diversas caractersticas do uso do telefone

celular em diversos pases (Katz, Aakhus, 2002, Cooper, Green, Murtagh, Harper,
2002). Apesar das particularidades culturais que determinam formas de uso do telefone
celular, parece ser uma unanimidade a expanso do uso em nmero de usurios e em
formas de utilizao (voz, SMS, compras, contatos, etc.). Segundo Katz, desde a
inveno do telefone em 1876, o uso desse equipamento tem colocado em discusso o
papel social desse invento e as formas de relao entre o espao pblico e privado. A
necessidade de mobilidade e de contato permanentes parecem ser as grandes questes
propulsoras do consumo da telefonia celular.
Os telefones celulares tm sido utilizados com vrios propsitos. Estudos j
citados mostram que a nfase se d na possibilidade de controle e coordenao sobre as

8
WAP acrnimo de Wireless Application Protocol, protocolo que permite que os telefones celulares tenham acesso
internet.
9
Sobre o i-mode ver Rheingold (2002) e o site http://www.nttdocomo.com/corebiz/imode/index.html

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aes no quotidiano; como instrumento imprescindvel ao mundo do trabalho; como

instrumento de mobilidade e rapidez na troca de informaes; como forma de manter
um crculo de amigos em contato perptuo (Katz, Aakhus, 2002); e como forma de
aumentar a segurana e o contato com familiares.
O fenmeno das thumb tribes (tribos do polegar) na Finlndia e no Japo,
por exemplo, mostra um crescente uso do telefone celular como um difusor de
mensagens rpidas, inter-pessoal e massiva. A rapidez das mensagens e dos contatos
permite um questionamento se o que est em jogo um verdadeiro canal de
comunicao, ou se esse tipo de contato seria apenas para trocas rpidas de informao,
no caracterizando um verdadeiro processo comunicacional.
Trata-se de saber se as formas geis de trocas na cibercultura podem ser
caracterizadas como comunicao. Vamos explorar rapidamente essa questo. Segundo
Myerson (Myerson, 2001), a estratgia das companhias de telefonia mvel (e de suas
agncias de publicidade e marketing) vender esses instrumentos como um centro de
comunicao pessoal e mvel. No h diferenciao entre informao e comunicao,
e a nfase na imagem de um aparelho de comunicao parece estar recheada de uma
ideologia que visa mostrar a revoluo comunicacional em marcha. Myerson vai, a
partir da filosofia da comunicao em Habermas (1978) e Heidegger (1964), questionar
se o celular, e por tabela, as diversas formas de comunicao na internet, poderiam
constituir processos de comunicao.
A verdadeira comunicao improvvel em diversas instncias, desde o face a
face, passando pelo telefone fixo, pelos chats e fruns na internet, chegando hoje s
mensagens SMS e aos papos rpidos pelo telefone celular10. Para Luhmann (2001), a
comunicao improvvel por trs fatores principais: 1. improvvel que algum
compreenda o que o outro quer dizer, tendo em conta o isolamento e a individualizao
da sua conscincia; 2. improvvel aceder aos receptores. improvvel que uma
comunicao chegue a mais pessoas do que as que se encontram presentes numa
situao dada e; 3. improvvel a obteno do resultado desejado. Nem sequer o
facto de que uma comunicao tenha sido entendida garante que tenha sido tambm
aceite. Por resultado desejado entendo o facto de que o receptor adopte o contedo
selectivo da comunicao (a informao) como premissa do seu prprio
comportamento (Luhmann, 2001, p. 42-43).

10
No Brasil, a prtica dos adolescentes de fazer vrias ligaes para algum com durao de menos de 3 segundo (a
partir desse tempo cobrada a ligao) corrobora essa idia.

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Nessa perspectiva, os celulares devem ser compreendidos como instrumentos

que podem aumentar as possibilidades de emisso e de recepo de informaes,
ampliando as probabilidades de comunicao mas no garantindo, necessariamente, um
maior enriquecimento do processo comunicativo. Isso vai contra os jarges da poca
que insistem em nos dizer que estamos na sociedade da comunicao, de uma ampliao
das formas de comunicao humana. Concordar com essa viso, seria insistir em uma
utopia ou em um determinismo positivo da tecnologia. Isso pode nos levar a algumas
concluses importantes: 1. a disseminao de instrumentos de informao no
necessariamente melhoram a performance comunicativa; 2. no h determinismo
tcnico nesse sentido, e o controle sobre o quotidiano, tendo o celular como um controle
remoto da vida, no garante a construo de uma sociedade da comunicao aberta,
melhor ou em direo ao entendimento; 3. O determinismo tecnolgico deve ser aqui
rechaado e as mscaras da ideologia reveladas. A era da conexo no
necessariamente uma era da comunicao.

Cidade Desplugada Wi-Fi

As cidades contemporneas esto vendo crescer zonas de acesso internet sem
fio (Wi-Fi). Para acesso basta um computador equipado com um modem sem fio. Novas
prticas e novos usos do espao urbano vo, pouco a pouco, constituindo os lugares
centrais da era da conexo. O usurio no vai mais ao ponto da rede. A rede ubqua,
envolvendo o usurio em um ambiente de acesso. Vrias cidades no mundo esto
oferecendo Wi-Fi aos seus cidados constituindo uma verdadeira cidade
desplugada11. Cidades da Frana, Sucia, Sua, Inglaterra, Estnia, Canad, Itlia, e
diversas cidades americanas esto colocando redes Wi-Fi em metrs, nibus, barcos, no
meio rural, nos centros das cidades. No Brasil comeam a aparecer experincias com
Wi-Fi, como na cidade de Pira no Rio de Janeiro12, ou em cafs, hotis e restaurantes
de vrias capitais, assim com na maioria dos aeroportos.
Assim, desde o incio de 2000, uma nova Zona Autnoma Temporria TAZ
(Bay, 2001) est sendo gestada com as comunidades sem fio, conhecidas como
movimento Wi-Fi. A propagao se deu com ativistas e hoje vrias empresas e
instituies adotam o padro. Mistura de rdio pirata e Web, o movimento tem o intuito

11
Para acompanhar as diversas e dirias iniciativas para colocar acesso Wi-Fi em cidades (recentemente Amsterd,
Los Angeles, Nova York, Filadlfia, esto com projetos em andamento), veja o site da pesquisa cibercidades,
http://www.facom.ufba.br/ciberpesquisa/cibercidades/disciplinas/. Ver tambm o blog do pesquisador Jlio Valentim
in http://www.smartmobsecibercidades.blogspot.com/
12
Para mais informaes ver http://www.pirai.rj.gov.br/

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de liberar largura de banda ociosa (de usurios e empresas) e o espectro de rdio. Essas
zonas so chamadas de wireless local area networks (WLAN). O grupo NYC
Wireless13 um dos responsveis pela disseminao de zonas de conexo livres,
pequenas WLANs sem fio, em Nova York. Outras experincias esto em curso ao
redor do globo onde vrias cidades esto oferecendo essa alternativa de acesso, s vezes
de forma gratuita, aos seus cidados.14 .
O movimento Wi-Fi mostra que as zonas de libertao do ciberespao continuam
a existir, apesar do pessimismo e do descrdito atual. O desafio mundial e podemos
mesmo pensar em crescimento geomtrico se cada computador pessoal virar um hot
spot. Pode-se criar sistema Wi-Fi de fonte aberta, um Linux do Wi-Fi, ou o LI-FI
como prefere Michael Schrage (2003) da Technology Review: a idia criar uma rede
Wi-Fi cooperativa que transforma laptops individuais em ns, routers e hub potenciais
de uma rede global... (p.20). A era da conexo efetivamente sem fio. O sistema
continua a evoluir. O que chamei de napsterizao da rede, que consiste em
compartilhar dados com outros, ponto a ponto, no morreu com o Napster e s faz
crescer, aumentando a capilarizao das conexes no ciberespao (Lemos, 2003).
Agora, o movimento Wi-Fi quer compartilhar, gratuitamente, largura de banda. Como
afirma uma ativista, "voc no pode estocar largura de banda. Se voc no a usa, ela
desperdiada" (Krane, 2001). A liberdade do ciberespao poder estar vindo pelos ares.
A questo do espectro passa a ser central para o desenvolvimento de sistemas de
internet sem fio (Albernaz, 2003). Para Weinberger (2003), a liberalizao do espectro
est no centro da era da conexo15 j que a poltica atual do espectro est baseada numa
m cincia preservada por obsoletos modos de pensar. As metforas bsicas que usamos
esto absolutamente erradas (Weinberger, 2003). Autores como Larry Press mostram
que as formas de conexo Wi-Fi podem ser solues para pases em desenvolvimento
(Press, 2003). O que importa colocar em pauta a democratizao do acesso pelo
esprito de compartilhamento que fez da internet um fenmeno social. Para Anthony
Townsend, responsvel pelo projeto NYWireless, o surgimento dessa cidade
desplugada (untethered city) deve-se ao desenvolvimento das tecnologias mveis. Para
Townsend,

13
Ver NYWireless in http://www.nycwireless.net
14
Nos EUA, sia e na Europa h vrios projetos em andamento, desde a criao de uma rede Wi-Fi em toda a Paris
a partir das estaes do metr, at hot spots em lanchonetes, hotis, aeroportos, praas e cafs, centros das cidades. O
movimento est em expanso.
15
Ver os sites Greater Democracy, in http://www.greaterdemocracy.org/OpenSpectrumFAQ.html e o Reeds
Locus, in http://www.reed.com/dprframeweb/dprframe.asp?section=openspec

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...as implicaes do novo modelo de infra- estrutura esto apenas comeando a serem
entendidas na primeira dcada do sculo 21. Ao invs de estar isolada em casas e
escritrios, a conectividade espalhou-se por rvores, parques, cafs e outros espaos
urbanos pblicos de mediao digital recentes. Ao invs de trazer o usurio para a rede,
pela primeira vez a rede est sendo levada ao usurio. (Townsend, 2003).

As prticas de colocar antenas feitas em casa para aumentar o raio de ao ou para

localizar pontos de acesso na rua (prticas conhecidas como warchalking e wardriving)
esto em expanso16 . Prticas inusitadas como bicicletas e mochilas que criam zonas
temporrias de acesso sem fio esto aparecendo nos EUA e na Europa. Sobre a
bicicleta mgica, o autor afirma: misturando arte pblica e techno-ativismo, as
bicicletas mgicas so perfeitas para configurar conectividade na Internet para arte e
eventos culturais, acessos de emergncia, demonstraes pblicas e comunidades
engajadas no esforo de diminuio da excluso digital. O mesmo acontece com o
projeto Bedouin17 , uma mochila que fornece acesso wireless podendo ser usada em
manifestaes polticas e/ou artsticas.
No Brasil, a Vex controla praticamente todo o ambiente wireless (h tambm a
Telefonica, que se limita ao estado de So Paulo, mas possui mais hot spots que a
Vex). A Vex monta o hot spot e agrega diversos provedores (IG, Terra, Veloz, BrTurbo,
entre outros). O usurio deve ter uma conta (pr-pago ou ps-pago - podendo ser de
horas, dias ou meses) em um dos provedores e um computador com modem sem fio 18 .
Hotis, restaurantes, cafs e usurios comuns, no entanto, esto disponibilizando acesso
wireless gratuito como forma de agregar valor aos seus servios. A era da conexo
cresce a passos largos no Brasil.
As tecnologias sem fio, como os celulares e as formas de conexo Wi-Fi
internet, tm criado novas prticas de mobilizao social nas metrpoles
contemporneas. A era da conexo relaciona assim tecnologia digital, comunicao,
massa, multido, mobilidade e conexo. A era da conexo a era das mobs.
Mobs. Mobilizao na Era da Conexo.
Prticas contemporneas de agregao social esto usando as tecnologias mveis
para aes que renem muitas pessoas, s vezes multides, que realizam um ato em

16
Wardrive uma prtica de buscar pontos de acesso sem fio a internet, hot spot, dentro de um carro com antena e
laptops. Sobre wardrive ver http://www.worldwidewardrive.org/. O warchalcking a mesma prtica s que a p,
marcando com um giz os pontos de conexo abertos.
17
Ver Magic Bike in http://p2pnet.net/p2p.rss. Sobre a Mochila com conexo Wi-Fi ver Bedouin Wi-Fi, in,
http://www.techkwondo.com/projects/bedouin/index.html
18
Sobre a situao do Wi-Fi no Brasil (infra-estruturas, usurios, provedores, hotspots, etc.) veja pesquisa feita no
Grupo de Pesquisa em Cibercidade do Centro Internacional de Estudos e Pesquisa em Cibercultura Ciberpesquisa
(http://www.facom.ufba.br/ciberpesquisa/cibercidades).

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conjunto e rapidamente se dispersam. Essas prticas podem ter finalidades artsticas,

como uma performance, ou ter um objetivo mais engajado, de cunho poltico-ativista.
Esse conjunto de prticas tem sido denominado de smart mobs. Trata-se simplesmente
do uso de tecnologias mveis para formar multides ou massas com objetivo de ao no
espao pblico das cidades. As primeiras, de carter hedonista, so as flash mobs,
mobilizaes instantneas com objetivo de enxamear (swarm) para um lugar e
rapidamente se dispersar, criando efeito de estupefao no pblico. As segundas,
ativistas, tm por objetivo mobilizar multides com fins de protesto poltico em praa
pblica.
Smart mobs o termo criado por H. Rheingold (2002) para descrever as novas
formas de swarming usando tecnologias mveis como celulares, com voz e SMS, pages,
internet sem fio, blogs, etc. Os objetivos so os mais diversos. Para Rheingold, as smart
mobs so constitudas por pessoas que so capazes de agirem juntas mesmo sem se
conhecer. As pessoas que participam dos smart mobs cooperam de maneira indita
porque dispem de aparatos com capacidade tanto de comunicao como de
computao. (Rheingold, 2002, p. xii).
Casos de smart mobs non sens (flash mobs) e polticas j aconteceram ao redor
do mundo. As mais impactantes foram as manifestaes que agregaram pessoas por
SMS nos protestos anti-globalizao, nas Filipinas, e em Madri, ps atentado nos trens
em 2004. Nesses casos, as trocas de mensagens SMS causaram o deslocamento de uma
multido para protestar, tendo como resultado a deposio do presidente Estrada, das
Filipinas, e a derrota do partido da situao na Espanha. Embora no possamos atribuir
as conseqncias polticas apenas mobilizao por tecnologias mveis, parece ser
evidente que estas constituem-se como ferramentas importantes de mobilizao. O uso
crescente e planetrio. Agora, por exemplo, em plena campanha eleitoral nos EUA,
SMS (TXT mobs) so usadas como forma de protesto.
As massas entram na era da conexo. As smart mobs encaixam-se nas definies
de massa de Elias Canetti e na viso da revoluo das massas de Ortega y Gasset.
Devemos, rapidamente, mostrar essa filiao para no cairmos na viso ingnua de um
ineditismo do fenmeno. A novidade instrumental: o uso de tecnologias digitais
mveis nas grandes metrpoles contemporneas.
Ortega y Gasset mostra, em livro de fins da dcada de 20, o fato do advento das
massas ao pleno poderio social (Ortega y Gasset, 1962, p. 59). A questo da multido
interessa o autor como fenmeno urbano e das sociedades industriais. A frase que se

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segue poderia muito bem expressar o que acontece hoje, na era da conexo:
...a multido, de repente, tornou-se visvel, e instalou-se nos lugares preferentes da
sociedade. Antes, se existia, passava inadvertida, ocupava o fundo do cenrio social;
agora adiantou-se at s gambiarras, ela o personagem principal. J no h
protagonistas: s h cro (Ortega y Gasset, 1962, p. 62). Vivemos sobre o brutal
imprio das massas (p. 69).

Elias Canetti, em obra seminal publicada em Hamburgo em 1960, vai traar uma
radiografia das massas que pode nos ajudar a compreender o conceito de massas
inteligentes proposto por Rheingold. Para Canetti, pela massa que o homem se libera
da fobia do contato e por ela pode ser integrado ao todo. Na massa o homem se sente
dentro de um mesmo corpo (1966, p. 12). Canetti vai mostrar que as massas se
constituem basicamente nos tipos fechada (limitada, circunscrita, formalista,
institucional) e aberta (que agrega e no pra de crescer, a massa propriamente dita),
no qual a sua formao se d pela dcharge (forma de descarga que agrega). pelo
clatement (exploso) que uma massa de tipo fechada pode se configurar como uma
massa ao tipo aberta. Canetti mostra ento as quatro propriedades da massa. So elas: 1.
Ela tende sempre a crescer; 2. Na massa reina a igualdade; 3. A massa ama a densidade,
e; 4. A massa tem necessidade de uma direo. Essas caractersticas levam a uma
classificao das massas como: 1. Fechada e aberta (referente a propriedade 1,
crescimento e igualdade); 2. Rtmica e estagnante (referentes s propriedades 2 e 3,
densidade e direo); 3. Lenta e rpida (refere-se aos objetivos).
O fenmeno das smart mobs encaixa-se perfeitamente na dinmica das massas
como analisada por Canetti. Podemos dizer que as smart mobs so fenmenos de
massa. Elas se caracterizam por serem: 1. abertas que tendem a crescer e onde reina a
igualdade (a massa formada aberta a priori, constituda de indivduos que no
pertencem ao mesmo grupo e que vo exercer o sentimento de igualdade juntando-se);
2. elas so rtmicas (vo no movimento da convocao por SMS, e-mails, blogs - onde
a densidade conscientemente estruturada para esquivar e reaproximar) e; 3. Elas
so rpidas.
Embora o fenmeno seja caracterstico de toda massa, conforme Canetti, o
desenvolvimento atual de novas tecnologias de conexo sem fio nos leva a crer que o
uso dessas tecnologias para a formao de massas ir aumentar. O uso das tecnologias
digitais ajuda a criar esse perfil e criam a dcharge necessria sua formao como
massa aberta. Para Canetti, o processo mais importante que se desenrola dentro das
massas a descarga. Antes dela, a massa nao existe realmente , a descarga que a

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constitui. o instante em que todos que fazem parte se desfazem das suas diferenas e
sentem-se iguais. (Canetti, 1966, p. 14).
O conceito smart questionvel (seriam essas multides inteligentes?),
revelando um certo exagero e carter ideolgico. A novidade fica por conta das novas
tecnologias que permitem coordenao em tempo fluido, podendo ajustar lugares e
tempos de forma flexvel19 . Rheingold, como nas suas outras obras, nos dirige a ateno
a um fenmeno emergente, mas sem muita discusso ou embasamento conceitual. O
que caracteriza as smart mobs, e as diferencia de outras formaes de massa ou
multides, o uso das novas tecnologias mveis sem fio para agregao social no
espao pblico. As tecnologias so assim instrumentos de dcharge, de mobilizao
nas cidades contemporneas. O fato que vrias outras formas de mobilizao usando
as tecnologias da era da conexo surgiram desde ento, como a prtica do toothing20 na
Inglaterra, os protestos anti-globalizao, assim como as flash mobs.
As prticas de flash mobs podem ser consideradas formas de smart mobs. As flash
mobs foram uma febre em 2003 e diminuiram em 2004, mas no esto mortas. At
instituies srias esto utilizando essa prtica como forma de promoo de eventos em
lugares pblicos.
Flash mobs so manifestaes-relmpago, apolticas, onde pessoas que no se
conhecem marcam, via rede (blogs, celular com uso de voz e SMS), locais pblicos para
se reunir e se dispersar em seguida, causando estranheza e perplexidade aos que passam.
Flash mobs comearam em Nova York e se espalharam pelo mundo. No Brasil, flash
mobs foram organizadas em So Paulo, Rio de Janeiro, Salvador e outras capitais.
Trata-se aqui de um movimento mais prximo das performances e happenings do
que da mobilizao poltica tradicional. Como toda smart mob, as flash mobs colocam
em sinergia o espao virtual das redes telemticas e os espaos concretos da cidade, da
mesma forma que uma nova prtica de jogos, os wireless games, que utilizam as
tecnologias mveis para jogos no espao fsico das cidades como o Pacman NY,
Noderunner, entre outros21 . A rede espao de organizao e a rua, espao de
encontro, de jogo. A utilizao de tecnologias mveis fundamental para a organizao
dos eventos. Na frica, por exemplo, SMS foram usadas para uma petio sobre direito

19
Sobre tempo fluido ver o site fluid time in http://www.fluidtime.net/
20
O toothing uma prtica de contato em metrs e nibus onde os usurios, sem se conhecer, estabelecem conexo
via bluetooth em seus celulares e podem da comear um bate papo ou efetivar um encontro para sexo rpido. Sobre
toothing ver matria da revista Wired em < http://www.wired.com/news/wireless/0,1382,62687,00.html>.
21
Sobre os wireless games, ver Noderunner in http://uncommonprojects.com/noderunner/index.php. Sobre Pacman
NY, http://stage.itp.nyu.edu/~wl364/biggames/final/ e http://www.wifiplanet.com/news/article.php/1445341

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de mulheres22 .
A era da conexo parece estar colocando em sinergia espao virtual, espao
urbano e mobilidade. Depois de sculos de esvaziamento do debate poltico no espao
pblico, esse fenmeno mostra o desgaste das atividades polticas clssicas e a
emergncia de novas formas micro-polticas de ao. As mobs, por serem reunies de
pessoas em torno de uma performance sem carter poltico, ou com carter poltico
explcito revelam, por assim dizer, sua mais radical dimenso social. Ativismo global,
hedonismo, micro poltica e nonsense, marcas da ps-modernidade, so a evidentes. O
vitalismo social em torno das mobs mostram essa vontade de conexo para alm de uma
vida poltica institucionalizada. No caso das flash mobs, o movimento apoltico e de
apelo ao estranhamento, suspenso do espao-tempo da vida quotidiana. No caso das
mobs polticas, o objetivo usar prticas de swarming (enxameamento, agregao e
disperso rpida) e netwar (prticas de rede de guerra) (Arquila e Ronfeldt, 1993;
Bateman III, 1999) para mudanas scio-polticas nas cidades.
Concluso
A internet hoje uma gigantesca mquina de contato e de troca de informaes.
Estamos efetivamente entrando na era da conexo mvel. Depois do PC (computador
pessoal) isolado dos anos 60-70, da popularizao da internet fixa com o CC
(computadores coletivos) nos anos 80-90, estamos vendo, no comeo do sculo 21, a
emergncia da era do CCm (computadores coletivos mveis). Novas prticas e usos da
informtica surgem, como vimos, com essa mudana de paradigma. A internet fixa
mostrou o potencial agregador das tecnologias de comunicao. Agora a internet mvel
est aproximando o homem do desejo de ubiqidade fazendo emergir uma nova cultura
telemtica, com novas formas de consumo de informao e com novas prticas de
sociabilidade. Como afirma Townsend,
As comunicaes wireless esto definindo rapidamente a prpria natureza da aparncia
das ruas urbanas do sculo XXI. A rede global de celulares foi combinada com o sistema
de transporte de superfcie e ar para fornecer nveis de mobilidade sem precedentes. Os
rgidos sistemas de jornadas e horrios de trabalho introduzidos durante a era industrial
esto definhando frente s constantes renegociaes de movimento e comunicao.
(Townsend, 2004).

Tentamos nesse artigo pontuar algumas transformaes por que passa a sociedade
da informao com a sua entrada na fase da conexo sem fio, na era da conexo. As
prticas mundiais de utilizao de telefones celular como SMS, o acesso a banco de

22
Ver Mobile phone users in Africa are being encouraged to send text messages in support of a women's rights
petition. In BBC, in http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/3937715.stm, 30/07/2004.

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dados, agindo como um controle remoto do quotidiano, tanto para fins polticos como
hedonistas mostram o potencial de incluso digital e de participao social na
cibercultura. A revoluo do acesso internet sem fio, o Wi-Fi, mostra como as
relaes sociais e as formas de uso da internet podem mudar quando a rede passa de um
ponto de acesso para um ambiente de acesso que coloca o usurio em seu centro. Se
o usurio ia rede de forma fixa, na era da conexo e das smart mobs, a rede que vai
at o usurio.
Cria-se, na era da conexo, um ambiente de acesso e troca de informaes que
envolve os usurios. A fase atual da computao ubqua, dos objetos sencientes, dos
computadores pervasivos e do acesso sem fio mostra a emergncia da era da conexo e
da relao cada vez mais intrnseca entre os espaos fsicos da cidade e o espao virtual
das redes telemticas. O desafio da gesto informacional, comunicacional e urbanstica
das cidades passa pelo reconhecimento dessa era da conexo e da mobilidade.
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