A PSICOLOGIA

FILOSOFIA Objeto geral da psicologia aristotlica o mundo animado, isto

, vivente, que tem por princpio a alma e se distingue
POLTICA essencialmente do mundo inorgnico, pois, o ser vivo
diversamente do ser inorgnico possui internamente o princpio
CINCIA da sua atividade, que precisamente a alma, forma do corpo. A
caracterstica essencial e diferencial da vida e da planta, que
BIOGAFIA tem por princpio a alma vegetativa, a nutrio e a reproduo.
A caracterstica da vida animal, que tem por princpio a alma
TEOLOGIA sensitiva, precisamente a sensibilidade e a locomoo. Enfim,
a caracterstica da vida do homem, que tem por princpio a alma
racional, o pensamento. Todas estas trs almas so objeto da
psicologia aristotlica. Aqui nos limitamos psicologia racional,
que tem por objeto especfico o homem, visto que a alma
racional cumpre no homem tambm as funes da vida sensitiva
e vegetativa; e, em geral, o princpio superior cumpre as funes
do princpio inferior. De sorte que, segundo Aristteles
diversamente de Plato todo ser vivo tem uma s alma, ainda
que haja nele funes diversas faculdades diversas porquanto
se do atos diversos. E assim, conforme Aristteles,
diversamente de Plato, o corpo humano no obstculo, mas
instrumento da alma racional, que a forma do corpo.

O homem uma unidade substancial de alma e de corpo, em

que a primeira cumpre as funes de forma em relao
matria, que constituda pelo segundo. O que caracteriza a
alma humana a racionalidade, a inteligncia, o pensamento,
pelo que ela esprito.

Mas a alma humana desempenha tambm as funes da alma

sensitiva e vegetativa, sendo superior a estas. Assim, a alma
humana, sendo embora uma e nica, tem vrias faculdades,
funes, porquanto se manifesta efetivamente com atos
diversos.

As faculdades fundamentais do esprito humano so duas:

teortica e prtica, cognoscitiva e operativa, contemplativa e
ativa. Cada uma destas, pois, se desdobra em dois graus,
sensitivo e intelectivo, se se tiver presente que o homem um
animal racional, quer dizer, no um esprito puro, mas um
esprito que anima um corpo animal.
O conhecimento sensvel, a sensao, pressupes um fato
fsico, a saber, a ao do objeto sensvel sobre o rgo que
sente, imediata ou distncia, atravs do movimento de um
meio. Mas o fato fsico transforma-se num fato psquico, isto ,
na sensao propriamente dita, em virtude da especfica
faculdade e atividade sensitivas da alma. O sentido recebe as
qualidades materiais sem a matria delas, como a cera recebe
a impresso do selo sem a sua matria. A sensao embora
limitada objetiva, sempre verdadeira com respeito ao prprio
objeto; a falsidade, ou a possibilidade da falsidade, comea
com a sntese, com o juzo. O sensvel prprio percebido por
um s sentido, isto , as sensaes especficas so percebidas,
respectivamente, pelos vrios sentidos; o sensvel comum, as
qualidades gerais das coisas tamanho, figura, repouso,
movimento, etc. so percebidas por mais sentidos. O senso
comum uma faculdade interna, tendo a funo de coordenar,
unificar as vrias sensaes isoladas, que a ele confluem, e se
tornam, por isso, representaes, percepes.

Acima do conhecimento sensvel est o conhecimento inteligvel,

especificamente diverso do primeiro. Aristteles aceita a
essencial distino platnica entre sensao e pensamento,
ainda que rejeite o inatismo platnico, contrapondo-lhe a
concepo do intelecto como tabula rasa, sem idias inatas.
Objeto do sentido o particular, o contingente, o mutvel, o
material. Objeto do intelecto o universal, o necessrio, o
imutvel, o imaterial, as essncias, as formas das coisas e os
princpios primeiros do ser, o ser absoluto.

Por conseqncia, a alma humana, conhecendo o imaterial,

deve ser espiritual e, quanto a tal, deve ser imperecvel.
Analogamente s atividades teorticas, duas so as atividades
prticas da alma: apetite e vontade. O apetite a tendncia
guiada pelo conhecimento sensvel, e prprio da alma animal.
Esse apetite concebido precisamente como sendo um
movimento finalista, dependente do sentimento, que, por sua vez
depende do conhecimento sensvel. A vontade o impulso, o
apetite guiado pela razo, e prpria da alma racional. Como
se v, segundo Aristteles, a atividade fundamental da alma
teortica, cognoscitiva, e dessa depende a prtica, ativa, no
grau sensvel bem como no grau inteligvel.

ALMA, NO SENTIDO DE INTELECTO

Uma das aplicaes mais interessantes da doutrina da matria

e da forma de Aristteles pode encontrar-se nos seus estudos
de psicologia, nomeadamente no tratado Da Alma. Para
Aristteles, os homens no so os nicos seres que possuem
alma ou psique; todos os seres vivos a possuem, desde as
margaridas e moluscos aos seres mais complexos. Uma alma
simplesmente um princpio de vida: a fonte das actividades
prprias de cada ser vivo. Diferentes seres vivos possuem
diferentes capacidades: as plantas crescem e reproduzem-se,
mas no podem mover-se nem ter sensaes; os animais tm
percepo, sentem prazer e dor; alguns podem mover-se, mas
no todos; alguns animais muito especiais, nomeadamente os
seres humanos, conseguem tambm pensar e compreender. As
almas diferem de acordo com estas diferentes actividades, por
meio das quais se exprimem. A alma , segundo a definio
mais geral que Aristteles nos apresenta, a forma de um corpo
orgnico.

Tal como uma forma, uma alma um acto de um tipo particular.

Neste ponto, Aristteles introduz uma distino entre dois tipos
de acto. Uma pessoa que no saiba falar grego encontra-se
num estado de pura potncia no que diz respeito utilizao
dessa lngua. Aprender grego passar da potncia ao acto.
Porm, uma pessoa que tenha aprendido grego, mas que ao
longo de um determinado tempo no faa uso desse
conhecimento, encontra-se num estado simultneo de acto e
potncia: acto em comparao com a posio de ignorncia
inicial, potncia em comparao com algum que esteja a falar
grego. Ao simples conhecimento do grego, Aristteles chama
acto primeiro; ao facto de se falar grego chama acto
segundo. Aristteles utiliza esta distino na sua descrio da
alma: a alma o acto primeiro de um corpo orgnico. As
operaes vitais das criaturas vivas so actos segundos.

A alma aristotlica no , enquanto tal, um esprito. No , de

facto, um objecto tangvel; mas isso resulta do facto de ser
(como todos os actos primeiros) uma potncia. O conhecimento
do grego tambm no um objecto tangvel; mas no , por
isso, algo de fantasmagrico. Se h almas capazes, no seu
conjunto ou em parte, de existirem sem um corpo questo
sobre a qual Aristteles teve dificuldade em formar uma opinio
tal existncia independente ser possvel no por serem
simplesmente almas, mas por serem almas de um tipo particular
com actividades vitais especialmente poderosas.

Aristteles fornece descries biolgicas muito concretas das

actividades da nutrio, crescimento e reproduo que so
comuns a todos os seres vivos. O tema torna-se mais
complicado, e mais interessante, quando procura explicar a
percepo sensorial (especfica dos animais superiores) e o
pensamento intelectual (especfico do ser humano).

Ao explicar a percepo sensorial, Aristteles adapta a

definio do Teeteto de Plato segundo a qual a sensao o
resultado de um encontro entre uma faculdade sensorial (como a
viso) e um objecto sensorial (como um objecto visvel).
Contudo, para Plato, a percepo visual de um objecto branco
e a brancura do prprio objecto so dois gmeos com origem
na mesma relao; ao passo que, para Aristteles, o ver e o ser
visto so uma e a mesma coisa. Este ltimo prope a seguinte
tese geral: uma faculdade sensorial em acto idntica a um
objecto sensorial em acto.

Esta tese aparentemente obscura outra aplicao da teoria

aristotlica do acto e da potncia. Permita-se-me ilustrar o seu
significado por meio do exemplo do paladar. A doura de um
torro de acar, algo que pode ser saboreado, um objecto
sensorial, e o meu sentido do paladar, a minha capacidade para
saborear, uma faculdade sensorial. A operao do meu
sentido do paladar sobre o objecto sensvel a mesma coisa
que a aco do objecto sensorial sobre o meu sentido. Ou seja,
o facto de o acar ter um sabor doce para mim uma e a
mesma coisa que o facto de eu saborear a doura do acar. O
acar em si sempre doce; mas s quando o coloco na boca
a sua doura passa de potncia a acto. (Ser doce um acto
primeiro; saber a doce, um acto segundo.)

O sentido do paladar no mais do que o poder para saborear,

por exemplo, a doura dos objectos doces. A propriedade
sensorial da doura no mais do que ter um sabor doce para
aquele que saboreia. Assim, Aristteles tem razo quando
afirma que a propriedade em aco uma e a mesma coisa
que a faculdade em operao. Claro que o poder para saborear
e o poder para ser saboreado so duas coisas muito diferentes,
a primeira relativa quele que saboreia, e a segunda relativa ao
acar.

Este tratamento da percepo sensorial superior ao de Plato

porque nos permite afirmar que as coisas do mundo possuem
de facto qualidades sensoriais, mesmo quando no so
percepcionadas. As coisas que no esto a ser vistas so
realmente coloridas, e o mesmo se aplica aos cheiros e aos
sons, que existem independentemente do facto de serem ou no
percepcionados. Aristteles pode afirm-lo porque a sua
anlise do acto e da potncia lhe permite explicar que as
qualidades sensoriais so de facto poderes de um determinado
tipo.

Aristteles serve-se tambm desta teoria quando lida com as

capacidades racionais e intelectuais da alma humana, fazendo
uma distino entre os poderes naturais, como o poder de
queimar do fogo, e os poderes racionais, como a capacidade
de falar grego. E defende que se todas as condies
necessrias para o exerccio de um poder natural estiverem
presentes, esse poder ser necessariamente exercido. Se
pusermos um pedao de madeira, adequadamente seco, sobre
uma fogueira, o fogo queim-lo-; no h alternativa. Contudo,
tal no acontece com os poderes racionais, que podem ser
exercidos ou no, de acordo com a vontade do sujeito. Um
mdico que possua o poder para curar pode negar-se a
exercit-lo se o seu paciente for insuficientemente rico; pode at
utilizar os seus talentos mdicos para envenenar o paciente, em
vez de o curar. A teoria dos poderes racionais de Aristteles
ser usada para explicar o livre-arbtrio humano por muitos dos
seus sucessores.

A doutrina de Aristteles sobre os poderes intelectuais da alma

algo inconstante. Por vezes, o intelecto apresentado como
parte da alma; por conseguinte, e uma vez que a alma a forma
do corpo, o intelecto assim concebido dever morrer com o
corpo. Noutros pontos, Aristteles argumenta que, sendo o
intelecto capaz de apreender verdades necessrias e eternas,
dever ser em si mesmo, por afinidade, qualquer coisa de
independente e indestrutvel; e a dada altura sugere que a
capacidade para pensar algo de divino e exterior ao corpo.
Finalmente, numa passagem desconcertante, objecto de
interminveis discusses ao longo dos sculos que se
seguiriam, Aristteles parece dividir o intelecto em duas
faculdades, uma perecvel e a outra imperecvel:

O pensamento, tal como o descrevemos, aquilo que em

virtude de poder tornar-se todas as coisas; ao passo que existe
algo que o que em virtude de poder fazer todas as coisas:
trata-se de uma espcie de estado positivo como a luz; pois,
num certo sentido, a luz transforma as cores em potncia em
cores em acto. Neste sentido, o pensamento separvel, no
passivo e puro, sendo essencialmente acto. E quando separado
exactamente aquilo que , e s ele imortal e eterno.

A caracterstica do intelecto humano que ter por vezes levado

Aristteles a entend-lo como separado do corpo e divino a
sua capacidade para o estudo da filosofia e, especialmente, da
metafsica; e por isso temos de explicar finalmente de que modo
Aristteles entendia a natureza desta sublime disciplina.