Proceso de conocimiento

Al igual que su maestro Platn, Aristteles considera que solo hay una ciencia de "lo general y
lo necesario". Por tanto es imposible una ciencia de algo concreto como "Pedro", por ejemplo,
pero s es posible una ciencia de algo general como el "hombre".

El trabajo cientfico consiste en separar entre la forma esencial y la materia. Anuncia la

"induccin".

Induccin: Es el camino desde las cosas singulares hasta lo universal. (Topik, I,105a13). Es un
medio de confirmacin o comprobacin ms que de descubrimiento.

Los siguientes esquemas explican cmo funciona el proceso de conocimiento en Aristteles

que va desde los sentidos hasta el entendimiento:

El conocimiento comienza por los sentidos y culmina en un tipo de conocimiento intelectual

capaz de captar la esencia (o forma). El proceso es como sigue:

El objeto sensible es captado por cualquiera de los cinco sentidos externos, que son vista, odo,
olfato, tacto y gusto, que aportan los sensibles propios (color, sonido, olor, fro, dulce...): roja,
esferoide, vegetal, olorosa, templada.

Esta informacin (datos) se unifican en el denominado sentido comn que distingue, organiza
y unifica los sensibles propios y comunes (tamao, figura, movimiento). Es lo que lo que nos
hace ser conscientes de tener sensaciones, es decir, la conciencia.

En la conciencia se conservan y combinan entre s por la intervencin de la imaginacin, que es

capaz de producir imgenes, y la memoria, que conserva las imgenes, formando ambas una
imagen sin los prescindibles elementos materiales.

Luego intervienen las facultades superiores, a saber: el entendimiento agente y el

entendimiento paciente.

El entendimiento agente abstrae las cualidades particulares de la imagen creada por la

imaginacin y la memoria y elabora un concepto que refleje lo esencial, lo universal (la forma)
El conocimiento en Santo Toms.

Sto. Toms de Aquino (1225, Aquino-1274) es la principal figura del pensamiento cristiano
escolstico del s. XIII.

Su teora del conocimiento sigue en general el pensamiento aristotlico: el conocimiento

fundamental es el de lo universal y necesario, y es producido por la facultades del alma; el
mtodo fundamental es el deductivo, etc... Se aparta de Aristteles en algunas cuestiones, por
ejemplo al concordar las relaciones razn-fe, por las que lo racional no puede entrar en
contradiccin con la revelacin.

Sto.Toms explica el conocimiento humano de la siguiente forma: Las cosas impresionan a

nuestros sentidos externos provocando sensaciones, que son organizadas por el sentido
comn y grabadas en la memoria o en la imaginacin en forma de imgenes (phantasmata).

Pero esta imagen sigue siendo particular, no universal. Lo que pretende Sto.Toms de Aquino,
es precisamente llegar a los conceptos universales que hacen posible el conocimiento, al ser
vlidos para todos los individuos que contienen, al margen de sus diferencias individuales. Este
paso de lo individual a lo universal se realiza mediante el proceso de abstraccin, que
Sto.Toms explica mediante la funcin del entendimiento.

Los grandes autores escolsticos son casi siempre "autores medievales". Sus orientaciones
filosficas estan determinadas en gran parte por la elaboracin de comentarios o sistemas
filosficos y teolgicos que se hayan "dentro" de los dogmas catlicos, si bien para S. Toms la
filosofa se basta a s misma: lo sabido no es lo creido.

El entendimiento que, tal como sostena Aristteles, es doble:

a) Entendimiento agente o activo (el entendimiento propiamente dicho para Aristteles): es el

que realiza la abstraccin propiamente dicha; esto es, despoja al objeto concreto de todo lo
individual y de los datos concretos, dejndole slo lo esencial (= forma + materia comn); es
decir, el universal, imprimindolo en el :

b) Entendimiento paciente o pasivo, que es nuestra capacidad o facultad para, utilizando los
datos que le aporta el entendimiento agente, elaborar el concepto (por ejemplo "hombre").

Pero con los conceptos elaborados por el entendimiento paciente, no poseemos todava un
conocimiento real, sino meramente abstracto. Para que haya tal conocimiento real, ese
concepto tiene que ser aplicado a las imgenes sensibles de la mente, y ello lo hace el
entendimiento mediante los juicios (Alejandro -individuo- es hombre -concepto universal-). En
todo juicio, el sujeto es la imagen mental y el predicado lo que el entendimiento conoce
(afirma o niega) de la imagen mental.

La conclusin fundamental de la explicacin del conocimiento de Sto.Toms de Aquino, es que

el entendimiento no conoce directamente las cosas individuales, sino el universal. Ahora bien,
puesto que tal universal no se da si no es en una cosa particular, el entendimiento tambin
conoce, indirectamente, a las cosas particulares.

El entendimiento paciente, iluminado por el agente, conoce el universal (el concepto, la

forma) para aplicarlo a los casos particulares pertinentes.