1) ADITIVOS DE POLIMEROS

La degradacin o envejecimiento se reduce adicionando al material cargas que

absorban los rayos UVA y que reciben el nombre de estabilizantes.
Estas sustancias forman parte de los llamados aditivos, que son sustancias
ajenas a la formulacin qumica del polmero y que se aaden para mejorar algunas
propiedades, como se ha sealado anteriormente.
Entre los aditivos ms extendidos destacan:
Cargas y refuerzos como fibras, esferas... orgnicas o inorgnicas que
aumentan propiedades mecnicas resistentes, acabado superficial y
abaratan costes.
Colorantes y pigmentos se emplean para dar color y opacidad. Tien las
piezas o semiacabados transparentes con el 0,5-2% que no alteran el cuadro
general de propiedades.
Estabilizantes que impiden el deterioro del polmero provocado por el medio
ambiente y la luz UVA.
Agentes antiestticos pues al ser aislantes elctricos generan electricidad
esttica. Estos atraen la humedad del aire hacia la superficie del polmero,
reduciendo la posibilidad de chispa o descarga.
Lubricantes como cera o estearato de calcio, que reducen la viscosidad del
polmero y mejoran las caractersticas de conformabilidad.
Plastificantes de molculas de bajo peso molecular que reducen la Tg y
mejoran las propiedades y caractersticas de conformabilidad del polmero.
Agentes espumantes. Algunos polmeros como el poliestireno pueden ser
expandidos en forma de espumas con huecos. El plstico se produce en
forma de pequeas gotas slidas que contienen el agente expansor o
insuflador. Cuando las gotas se calientan, el polmero se vuelve plstico, el
agente se descompone para formar gas dentro de la gota y las paredes de
esta se expanden. Dentro del molde se pegan entre si y conforman
excelentes materiales aislantes con una densidad excepcionalmente baja.
Rellenos. Son muy variados. Se usan para diversos fines. El ms conocido
es el negro de humo que se aade al caucho para mejorar la resistencia y el
desgaste de neumticos. Otros como los extensores permiten que se
introduzca una gran cantidad de volumen de polmero con poca resina como
la slice, arcilla y carbonato de calcio.
Refuerzos. La resistencia y rigidez de los polmeros se mejora introduciendo
fibras de vidrio, polmero o grafito. Estos presentan unas propiedades
excepcionales respecto al polmero que refuerzan.

2) Qumica de los polmeros

La qumica de polmeros es una ciencia multidisciplinaria que maneja
las sntesis qumicas y las propiedades qumicas de los polmeros. De
acuerdo con las recomendaciones de la Unin Internacional de Qumica Pura
y Aplicada, los polmeros corresponden a las cadenas individuales de
molculas y pertenecen al mbito de la qumica. Las propiedades generales
de estos materiales corresponden al campo de la fsica de polmeros,
subcategora de la fsica.

3) propiedades mecanicas
Resistencia
La resistencia es una propiedad mecnica que usted podra relacionar
acertadamente, pero no sabra con exactitud qu es lo que queremos
significar con la palabra "resistencia" cuando hablamos de polmeros. En
primer lugar, existen varios tipos de resistencia. Est la resistencia tensil. Un
polmero tiene resistencia tensil si soporta un estiramiento similar a ste:

La resistencia tensil es importante para un material que va a ser extendido o

va a estar bajo tensin. Las fibras necesitan tener buena resistencia tensil.

Luego est la resistencia a la compresin. Un polmero tendr resistencia a

la compresin si soporta una compresin como sta:

El concreto es un ejemplo de material con buena resistencia a la compresin.

Cualquier cosa que deba soportar un peso encima, debe poseer buena
resistencia a la compresin.

Tambin est la resistencia a la flexin. Un polmero tiene resistencia a la

flexin si soporta una flexin como sta:

Existen otras clases de resistencia de las que podramos hablar. Un polmero

tiene resistencia a la torsin si es resistente cuando es puesto bajo torsin.
Tambin est la resistencia al impacto. Una muestra tiene resistencia al
impacto si es fuerte cuando se la golpea agudamente de repente, como con
un martillo.

Qu es la resistencia?

Pero qu significa ser resistente? Tenemos una definicin bien precisa.

Emplearemos la resistencia tensil para ilustrarlo. Para medir la resistencia
tensil de una muestra polimrica, tomamos la muestra y tratamos de estirarla
tal como se muestra en la figura de arriba. Generalmente la estiramos con
una mquina llamada Instron. Esta mquina simplemente sujeta cada
extremo de la muestra y luego procede a estirarla. Mientras dura el
estiramiento de la muestra, va midiendo la fuerza (F) que est ejerciendo.
Cuando conocemos la fuerza que se est ejerciendo sobre la muestra,
dividimos ese nmero por el rea (A) de la muestra. El resultado es
la tensin que est experimentando la muestra.
Luego, usando nuestra mquina, seguimos incrementando la fuerza, y
obviamente la tensin, sobre la muestra hasta que sta se rompe. La tensin
requerida para romper la muestra representa la resistencia tensil del material.

Asimismo, podemos imaginar ensayos similares para medir la resistencia a

la compresin o a la flexin. En todos los casos, la resistencia es la tensin
necesaria para romper la muestra.

Puesto que la resistencia tensil es la fuerza aplicada sobre la muestra dividida

por el rea de la misma, tanto la tensin como la resistencia tensil se miden
en unidades de fuerza por unidad de rea, generalmente N/cm 2. La tensin y
la resistencia tambin pueden ser medidas en megapascales (MPa) o
gigapascales (GPa). Resulta sencilla la conversin entre diferentes unidades,
ya que 1 MPa = 100 N/cm2, 1 GPa = 100.000 N/cm2, y obviamente, 1 GPa =
1.000 MPa.

Otras veces, la tensin y la resistencia se miden en las viejas unidades del

sistema ingls, libras por pulgada cuadrada, o psi. Para convertir psi a N/cm 2,
el factor de conversin es 1 N/cm2 = 1.45 psi.

Elongacin

Pero las propiedades mecnicas de un polmero no se remiten

exclusivamente a conocer cun resistente es. La resistencia nos indica
cunta tensin se necesita para romper algo. Pero no nos dice nada de lo que
ocurre con la muestra mientras estamos tratando de romperla. Ah es donde
corresponde estudiar el comportamiento de elongacin de la muestra
polimrica. La elongacin es un tipo de deformacin. La deformacin es
simplemente el cambio en la forma que experimenta cualquier cosa bajo
tensin. Cuando hablamos de tensin, la muestra se deforma por
estiramiento, volvindose ms larga. Obviamente llamamos a sto
elongacin.

Por lo general, hablamos de porcentaje de elongacin, que es el largo de la

muestra despus del estiramiento (L), dividido por el largo original (L0), y
multiplicado por 100.
Existen muchas cosas relacionadas con la elongacin, que dependen del tipo
de material que se est estudiando. Dos mediciones importantes son
la elongacin final y la elongacin elstica.

La elongacin final es crucial para todo tipo de material. Representa cunto

puede ser estirada una muestra antes de que se rompa. La elongacin
elstica es el porcentaje de elongacin al que se puede llegar, sin una
deformacin permanente de la muestra. Es decir, cunto puede estirrsela,
logrando que sta vuelva a su longitud original luego de suspender la tensin.
Esto es importante si el material es un elastmero. Los elastmeros tienen
que ser capaces de estirarse bastante y luego recuperar su longitud original.
La mayora de ellos pueden estirarse entre el 500% y el 1000% y volver a su
longitud original son inconvenientes.

Mdulo

Los elastmeros deben exhibir una alta elongacin elstica. Pero para
algunos otros tipos de materiales, como los plsticos, por lo general es mejor
que no se estiren o deformen tan fcilmente. Si queremos conocer cunto un
material resiste la deformacin, medimos algo llamado mdulo. Para medir el
mdulo tensil, hacemos lo mismo que para medir la resistencia y la
elongacin final. Esta vez medimos la resistencia que estamos ejerciendo
sobre el material, tal como procedimos con la resistencia tensil.
Incrementamos lentamente la tensin y medimos la elongacin que
experimenta la muestra en cada nivel de tensin, hasta que finalmente se
rompe. Luego graficamos la tensin versus elongacin, de este modo:

Este grfico se denomina curva de tensin-estiramiento. (Estiramiento es

todo tipo de deformacin, incluyendo la elongacin. Elongacin es el trmino
que usamos cuando hablamos especficamente de estiramiento tensil). La
altura de la curva cuando la muestra se rompe, representa obviamente la
resistencia tensil, y la pendiente representa el mdulo tensil. Si la pendiente
es pronunciada, la muestra tiene un alto mdulo tensil, lo cual significa que
es resistente a la deformacin. Si es suave, la muestra posee bajo mdulo
tensil y por lo tanto puede ser deformada con facilidad.

Hay ocasiones en que la curva tensin-estiramiento no es una recta, como

vimos arriba. Para algunos polmeros, especialmente plsticos flexibles,
obtenemos curvas extraas, como sta:

A medida que la tensin se incrementa, la pendiente, es decir el mdulo, no

es constante, sino que va experimentando cambios con la tensin. En casos
como ste, generalmente tomamos como mdulo la pendiente inicial, como
puede verse en la curva de arriba.

En general, las fibras poseen los mdulos tensiles ms altos, y los

elastmeros los ms bajos, mientras que los plsticos exhiben mdulos
tensiles intermedios.

El mdulo se mide calculando la tensin y dividindola por la elongacin. Pero

dado que la elongacin es adimensional, no tiene unidades por cual dividirlas.
Por lo tanto el mdulo es expresado en las mismas unidades que la
resistencia, es decir, en N/cm2.

Dureza
El grfico de tensin versus estiramiento puede darnos otra valiosa
informacin. Si se mide el rea bajo la curva tensin-estiramiento, coloreada
de rojo en la figura de abajo, el nmero que se obtiene es algo
llamado dureza.

La dureza es en realidad, una medida de la energa que una muestra puede

absorber antes de que se rompa. Pinselo, si la altura del tringulo del grfico
es la resistencia y la base de ese tringulo es el estiramiento, entonces el
rea es proporcional a resistencia por estiramiento. Dado que la resistencia
es proporcional a la fuerza necesaria para romper la muestra y el estiramiento
es medido en unidades de distancia (la distancia que la muestra es estirada),
entonces resistencia por estiramoento es proporcional a fuerza por distancia,
y segn recordamos de la fsica, fuerza por distancia es energa. Se
entiende?

En qu se diferencia la dureza de la resistencia? Desde el punto de vista

fsico, la respuesta es que la resistencia nos dice cunta fuerza es necesaria
para romper una muestra, y la dureza nos dice cunta energa hace falta para
romper una muestra. Pero en realidad no nos dice cules son las dierencias
desde el punto de vista prctico.

Lo importante es saber que justamente, dado que un material es resistente,

no necesariamente debe ser duro. Veamos algunos otros grficos para
comprender mejor sto. Observemos el de abajo, que tiene tres curvas, una
en azul, otra en rojo y otra en rosa.

La curva en azul representa la relacin tensin-estiramiento de una muestra

que es resistente, pero no dura. Como puede verse, debe emplearse mucha
fuerza para romperla, pero no mucha energa, debido a que el rea bajo la
curva es pequea. Asimismo, esta muestra no se estirar demasiado antes
de romperse. Los materiales de este tipo, que son resistentes, pero no se
deforman demasiado antes de la ruptura, se denominan quebradizos.

Por otra parte, la curva en rojo representa la relacin tensin-estiramiento

para una muestra que es dura y resistente. Este material no es tan resistente
como el de la curva en azul, pero su rea bajo la curva es mucho mayor. Por
lo tanto puede absorber mucha ms energa que el de la curva en azul.

Entonces por qu la muestra de la curva en rojo puede absorber ms

energa que la muestra de la curva en azul? La muestra roja es capaz de
elongarse mucho ms antes de romperse que la muestra azul. La
deformacin permite que la muestra pueda disipar energa. Si una muestra
no puede deformarse, la energa no ser disipada y por lo tanto se romper.

En la vida real, generalmente deseamos materiales que sean duros y

resistentes. Idealmente sera genial tener un material que no se doblara ni
rompiera, pero este es el mundo real. Deben hacerse trueques. Observemos
las curvas nuevamente. La muestra azul tiene mucho mayor mdulo que la
muestra roja. Si bien es deseable que para muchas aplicaciones los
materiales posean elevados mdulos y resistencia a la deformacin, en el
mundo real es mucho mejor que un material pueda doblarse antes que
romperse, y si el hecho de flexionarse, estirarse o deformarse de algn modo
impide que el material se rompa, tanto mejor. De modo que cuando
diseamos nuevos polmeros o nuevos compsitos, a menudo sacrificamos
un poco de resistencia con el objeto de conferirle al material mayor dureza.

Propiedades Mecnicas de los Polmeros Reales

Hemos estados
hablando en forma
abstracta durante
bastante tiempo, de
modo que ahora sera
una buena idea hablar
sobre los polmeros que
exhiben ese tipo de
comportamiento
mecnico, es decir, qu
polmeros son
resistentes, cules son
duros, etc.

Por esa razn usted

tiene un grfico a su derecha. Compara curvas tpicas tensin-estiramiento
para diferentes clases de polmeros. Puede verse en la curva verde,
que plsticos rgidos como el poliestireno, el poli(metil metacrilato o
los policarbonatos pueden soportar una gran tensin, pero no demasiada
elongacin antes de su ruptura. No hay una gran rea bajo la curva. Decimos
entonces que estos materiales son resistentes, pero no muy duros. Adems,
la pendiente de la recta es muy pronunciada, lo que significa que debe
ejercerse una considerable fuerza para deformar un plstico rgido. (Creo que
sto es realmente lo que quiere decir "rgido", no?). De modo que resulta
sencillo comprobar que los plsticos rgidos tienen mdulos elevados.
Resumiendo, los plsticos rgidos tienden a ser resistentes, soportan la
deformacin, pero no suelen ser duros, es decir, son quebradizos.
Los plsticos flexibles como el polietileno y el polipropileno difieren de los
plsticos rgidos en el sentido que no soportan tan bien la deformacin, pero
tampoco tienden a la ruptura. El mdulo inicial es elevado, o sea que resisten
por un tiempo la deformacin, pero si se ejerce demasiada tensin sobre un
plstico flexible, finalmente se deformar. Usted puede comprobar esto en su
casa con una bolsa plstica. Si la estira, ser difcil al comienzo, pero una vez
que la ha estirado lo suficiente, lo har cada vez con mayor facilidad. Como
conclusin, podemos decir que los plsticos flexibles pueden no ser tan
resistentes como los rgidos, pero son mucho ms duros.

Es posible alterar el comportamiento tensin-estiramiento de un plstico con

aditivos denominados plastificantes. Un plastificante es una molcula
pequea que hace ms flexible al plstico. Por ejemplo, sin plastificantes,
el poli(cloruro de vinilo), o PVC, es un plstico rgido, que se usa tal cual para
caeras de agua. Pero con plastificantes, el PVC puede ser lo
suficientemente flexible como para fabricar juguetes inflables para piletas de
natacin.

Las fibras como el KevlarTM, la fibra de carbono y el nylon tienden a exhibir

curvas tensin estiramiento como la de color celeste que se ve en el grfico
de arriba. Al igual que los plsticos rgidos, son ms resistentes que duras, y
no se deforman demasiado bajo tensin. Pero cuando es resistencia lo que
se requiere, las fibras tienen mucho que ofrecer. Son mucho ms resistentes
que los plsticos, an los rgidos, y algunas fibras polimricas como
el KevlarTM, la fibra de carbono y el polietileno de peso molecular ultra-
alto poseen mejor resistencia tensil que el acero.

Los elastmeros como el poliisopreno, el polibutadieno y

el poliisobutileno muestran un comportamiento mecnico completamente
diferente al de los otros tipos de materiales. Observe la curva de color rosa
en el grfico de arriba. Los elastmeros tienen mdulos muy bajos. Usted
puede verlo en la suave pendiente de la recta, pero probablemente ya lo
sabra de antemano. Tambin sabra que resulta sencillo estirar o plegar un
trozo de caucho. Si los elastmeros no tuvieran mdulos bajos, no seran
buenos elastmeros, verdad?

Pero para que un polmero sea un elastmero, le hace falta algo ms que
tener mdulo bajo. El hecho de ser fcilmente estirado no le da demasiada
utilidad, a menos que el material pueda volver a su tamao y forma original
una vez que el estiramiento ha terminado. Las banditas de goma no serviran
de nada si slo se estiraran y no recobraran su forma original. Obviamente,
los elastmeros recobran su forma y eso los hace tan sorprendentes. No
poseen slo una elevada elongacin, sino una alta elongacin reversible.

Ms All de las Propiedades Tensiles

OK, todo esto est muy bien, pero esta discusin acerca de tal o cual polmero
que posee tal o cual propiedad mecnica, se ha focalizado principalmente en
las propiedades tensiles. Cuando tratamos con otras propiedades, como las
de compresin o flexin, las cosas pueden ser totalmente distintas. Por
ejemplo, las fibras poseen alta resistencia tensil y tambin buena resistencia
a la flexin, pero por lo general exhiben una desastrosa resistencia a la
compresin. Adems tienen buena resistencia tensil slo en la direccin de
las fibras.

Combinando Cualidades
Hemos hablado mucho de cmo algunos polmeros son duros, otros
resistentes, y cmo a menudo deben hacerse ciertas concesiones cuando se
disean nuevos materiales. Uno puede sacrificar la resistencia en favor de la
dureza, por ejemplo. Pero a veces podemos combinar dos polmeros con
diferentes propiedades para obtener un nuevo material con las propiedades
de ambos por separado. Existen tres formas de hacer esto, que son
la copolimerizacin, el mezclado, y la obtencin de compsitos.

El Spandex es un ejemplo de un copolmero que combina las propiedades de

dos materiales. Es un copolmero que contiene bloques de polioxietileno
elastmero y bloques de un poliuretano, precursor de fibras rgidas. El
resultado es una fibra que se estira. El Spandex es empleado para la
confeccin de ropa de gimnasia, como los pantalones para ciclismo.

El poliestireno de alto-impacto, o HIPS, es una mezcla inmiscible que

combina las propiedades de dos polmeros, el estireno y el polibutadieno. El
poliestireno es un plstico rgido. Cuando se lo agrega a un elastmero, como
el polibutadieno, forma una mezcla de fases separadas, que tiene la
resistencia del poliestireno y la dureza aportada por el polibutadieno. Por esta
razn, el HIPS es mucho menos quebradizo que el poliestireno puro.

En el caso de un material compuesto, generalmente empleamos

una fibra para reforzar un termorrgido. Los termorrgidos son materiales
entrecruzados cuyo comportamiento tensin-estiramiento es a menudo
similar al de los plsticos. La fibra incrementa la resistencia tensil del
compuesto, en tanto que el termorrgido le confiere dureza y resistencia a la
compresin.

4) Avance de los polmeros

Los polmeros sintticos son materiales ampliamente utilizados, como lo atestigua una
produccin de ms de 200 millones de toneladas por ao, y normalmente
se componen de unidades de repeticin lineal. Tambin pueden estar
ramificados o reticulado irregular.

Aqu, presentamos un polmero de dos dimensiones, con una

periodicidad interna compuesta de unidades de repeticinde reas. Esta es una
extensin del concepto de polimerizacin Staudinger (para
formar macromolculas uniendo covalentemente unidades repetidas juntas), pero en
dos dimensiones

Un ejemplo bien conocido de dicho polmero de dos dimensiones

es grafeno, pero la sntesis termoltica se opone al diseo molecular en la
demanda. Aqu, hemos sintetizado racionalmente un polmero bidimensional ordenado
que va mucho ms all de las dimensiones moleculares.

El procedimiento incluy la cristalizacin

de un monmero especficamente diseado fotorreactivo en una estructura en
capas, una etapa de foto-polimerizacin dentro del cristal y un disolvente que induce
la delaminacin que
asla individuales polmeros bidimensionales como exentas hojas moleculares
de monocapa.
 5) PREPARACION DE MENBRANAS
Resumen Actualmente existen importantes investigaciones sobre la preparacin
de membranas porosas bioabsorbibles que permiten la liberacin controlada de
frmacos y vitaminas. En este estudio se propuso preparar membranas porosas a
partir de policaprolactona (PCL) y quitosano (CS) bajo la tcnica de electrohilado
aplicando diferentes parmetros con el fin de evaluar sus caractersticas internas y
propiedades para una potencial aplicacin como liberador del clorhidrato de
tiamina (Vitamina B1). Adems se desarroll el estudio de la cintica de liberacin
In vitro del clorhidrato de tiamina (TC) con las membranas preparadas. Se obtuvo
una membrana polimrica a partir de una disolucin de PCL/CS w/w (8:1) y otra de
PCL/CS w/w (10:1) con una carga del TC respecto a la PCL w/w (20:1) disueltos
en TFA/DCM v/v (80:20), con mnimos defectos como bulbos y dimetros
uniformes. Las fibras fueron caracterizadas con apoyo de tcnicas de Microscopia
Electrnica de Barrido (SEM), Espectroscopia Infrarroja (FTIR), Calorimetra
Diferencial de Barrido (DSC), Anlisis Termogravimtrico (TGA), Difraccin de
Rayos X (DRX), ngulo de contacto (Hidrofilicidad de las fibras), Ensayos
mecnicos de las membranas en estudio, Microscopa Electrnica de Transmisin
(TEM), Microscopa de Fuerza Atmica (AFM). La liberacin del principio activo se
realiz en una solucin salina amortiguada por fosfatos (PBS buffer) a 37C y pH =
7.4. La cintica de liberacin se analiz mediante el trazado de los datos
acumulativos frente al tiempo. Este sistema fue capaz de liberar desde 65% a 85%
de clorhidrato de tiamina en un periodo de 60 h, aproximadamente, lo cual
evidencia la potencialidad de estas membranas para liberar efectivamente a la
vitamina B1
6) TECNOLOGIA DE POLIMEROS
Los polmeros estn presentes en la naturaleza desde siempre: el ADN, la lana de
oveja, las protenas y la celulosa son algunos representantes pero qu son?
Los polmeros son macromolculas, es decir grandes molculas formadas por la
unin en cadena de estructuras ms pequeas llamadas monmeros.
El ser humano tambin ha desarrollado polmeros sintticos y semisintticos, la
mayora de ellos son considerados plsticos, como el nailon, el polietileno o el pvc
(policloruro de vinilo), entre los ms famosos. El avance de la ciencia y la
tecnologa ha permitido crear un sinnmero de materiales con distintos usos y
propiedades.
El Centro de Investigacin de Polmeros Avanzados (CIPA) realiza investigacin
cientfica de frontera y transferencia tecnolgica que contribuye al avance y
competitividad del sector polimrico, tambin forman capital humano, apoyando
tesis de estudiantes de pregrado y posgrado, y asesorando al sector pblico y
privado, creando soluciones a industrias que necesitan polmeros en sus
manufacturas o que generan desechos polimricos en grandes volmenes.
Cuentan con seis lneas de investigacin:
Polmeros Funcionales, con propiedades mejoradas y que tienen aplicaciones
mdicas, agrcolas y energticas, como materiales antimicrobianos, apsitos
analgsicos y antiinflamatorios o films biodegradables para la preservacin de
alimentos.
Materiales polimricos con aplicaciones medioambientales, que ayudan en la
remocin de contaminantes, el tratamientos de aguas residuales o materiales
hbridos de polmero y metal que actan como biocidas (productos que inhiben o
controlan a microorganismos dainos para las personas).
Biopolmeros termoplsticos, rea que busca nuevas formulaciones con el fin
de reemplazar los termoplsticos de origen fsil.
Materiales termoplsticos compuestos, en base a polmeros vrgenes o
reciclados y la incorporacin de fibras naturales y/o aditivos.
Polmeros adhesivos para madera, rea que trabaja en la sntesis, aplicacin y
caracterizacin de nuevos materiales con propiedades adhesivas.