Qu es esto?

Catilinaria

EZEQUIEL MAUTlNEZ ESTUADA Ezequiel Martnez Estrada

Estudio preliminar de Fernando Alfn

Ou es
esto?

(;otili,wr;o

~
BIBLIOTECA
NACIO AL

Facsmil de la portada de la primera edicin. julio de 1956

EC
EOIOONES
COUHUE

COLECCiN LOS RAROS N 2

Martinez Estrada, Ezequiel NDICE
Qu es esto? Catilinaria - 1~ ed. - Buenos Aires: Colihue :
Biblioteca Nacional, 2005.
392 p. ; 13 x 21 cm. (Los raros)

ISBN 950-563-901-5
Ezequiel Martnez Estrada, el arte de la etiologa,
1. Ensayo Argentino 1. Ttulo
CDDA864 de Fernando Alfn . 11
Prlogo a la segunda edicin . 35
Prlogo a la primera edicin . 37
COLECCiN LOS RAROS
Biblioteca Nacional

Director de la Biblioteca Nacional: Elvio Vitali Libro I

Los espritus elementales de la tierra
Subdirector de la Biblioteca Nacional: Horacio Gonzlez
(Fausto, de Goethe)

Coordinacin: Alberto Mario Perrone

La Sturmabteilung . 45
Colaboracin: Cecilia Calandria
De profundis clamavit.. . 49

Coordinacin de produccin y diseo de coleccin: Alberto

Los habitantes del stano . 53
Delorenzini Reclutamiento de residuos . 57
Correccin: Diego Lpez Antecedentes del peronismo . 60
Composicin y armado: Silvana Ferraro
El pueblo elegido . 64
Fotografa de tapa: Laura Rey
Diseo de tapa: Equipo de diseo de la Biblioteca Nacional Intelligentsia . 71
Cultura peronista . 74
2005. Biblioteca Nacional
Alpargatas y libros . 77
Agero 2502 - C1225EID
Ciudad Autnoma de Buenos Aires El pueblo que us y dej . 80
bibnal@red.bibnal.ecu.ar
www.bibnal.edu.ar

ISBN 950-563-901-5 Libro 11

Fafner, Mime y los gnomos
Prohibida su reproduccin total o parcial por cualquier medio de impresin
o digital, en forma idntica, extractada o modificada, en castellano o en cualquier (El Anillo de los Nibetungos, de Wagner)
otro idioma, sin autorizacin expresa de los editores.

A. M. D.G . 90
IMPRESO EN ARGENTINA - PRINTED IN ARGENTINA
Hecho el depsito que marca la ley 11.723
8 Qu es esto? ndice 9

Revolucin por la culata 94 Libro V

Pueblo, multitud y chusma................................................... 97 El destino es la poltica
Obrerismo militante .............................................................. 103 (Napolen: Dilogo con Goethe)
Tropas de asalto sin camisa ................................................. 107 El hombre MZOO polftlco"
La CGT ..................................................................................... 109 (Aristteles)
Patacones y pesos 112
Reichsmarks und patacones ............................................... 117 Esbozo sobre poltica 209
Industrializacin de la servidumbre 120 La poltica peronista 214
Servidumbre del libertador .................................................. 128 Poltica de fondo 218
"Definicin" 219
Doctrina poltica interna de la Nacin 219
Libro 11I Doctrina poltica internacional de la Nacin 2?2
Koros, Hybris, Ate Discurso del 12 de febrero de 1946................................... 223
(Toynbee) Segundo Plan Quinquenal.................................................... 224
La tercera posicin..... 224
Militarismo y sus aplicaciones ............................................. 133 La conduccin como filosofa de la accin 225
Beligerancia casera 144
Ordenamiento de las actividades econmicas
Psicologa de las sectas ....................................................... 148 y polticas............................................................................ 228
Doctrina econmica de la Nacin 230
Religin o poltica 233
Libro IV Polticos 237
Las vidas paralelas Poltica de opresin 239
(Plutarco) Socialismo, comunismo o sea fascismo 242
Poltica de conduccin .............. 247
Las vidas paralelas . 165 Demagogia y oclocracia ............ 248
Filosofas personales de Hitler y Mussolini . 174 Partidos polticos 255
Fascismo . 175 Apndice 260
Complexin de Pern . 177
Caudillos ..... 180
configUraci~~~~~~~;~~~~;~~ .
Prestigio de Pern . 197
203
El lder ::::::::::::::::::::::::: .
........................................ 204
 10 Qu es esto?

Libro VI
Ezequiel Martnez Estrada, el arte de la etiologa
El capital y el trabajo o la lucha de clases
Fernando Alfn
(Manifiesto comunista, Marx-Engels)

Justicialismo . 267
Economa peronista . 273 Alguna vez tendrs que creer en los espritus,
ya que tanto tiempo has credo en los fantasmas.
E.M.E.

Libro VII
Los daimones del alma En los albores de los aos cincuenta, una enfermedad epi-
(El Yoy lo inconsciente, de Jung) drmica, sobre la que brome alllamarla "desbarajuste glan-
dular peronista generalizado", confina a Ezequiel Martnez
Preludio de una rapsodia . 283 Estrada a los hospitales y lo lleva a urdir (es posible que
Vocabulario peronista . 286 desde entonces) el Qu es esto?, ensayo de carcter acusa-
Poder de la palabra . 292 torio que saldr por primera vez en julio de 1956, y por se-
El actor y la vedette . 304 gunda y ltima, en agosto del mismo ao. El tema lleva un
Esbozo de "la mujer" . 307 solo nombre: el peronismo, pero a la sazn, ste pareca tener
Religin sin Dios . 312 infinitos rostros; rostros que juzg, eran mscaras fraguadas
Astart y Clotilde de Vaux . 319 en el stano de la repblica. En rigor, a la vez que de una con-
Regresos . 327 fusin de disfraces, se trataba de una raigambre, de una rea-
Miedo . 331 lidad que poda llegar a prescindir de Pern, e inclusive de
Sucesores y albaceas . 339 los peronistas. El tema, pues, no era sencillo; volva a ser la
Para el haber ......................................................................... 354
metamorfosis del drama que lo haba ocupado en Radiogra-
Filosofa peronista . 361 fa de la pampa (1933), pulpa de su cosmovisin nacional y
Filosofa yrigoyenista . 362 con la cual, siempre que pudo, hizo contrastar el resto de sus
Doctrina cultural de la Nacin . 365 ensayos, a modo de fijar una coherencia y enlazar, a la vez,
Filosofa social peronista . 369 todos sus libros en una nica obra.
El dolo y su feligresa . 370 Ambos libros, Radiografa ... y Qu es esto?, con veinti-
Aduladores y adoradores . 383 trs aos de distancia, pueden pensarse como reescrituras del
Facundo; refutacin, en parte, y apoteosis. En uno, el proble-
Eplogo . 385 ma es la extensin de la llanura y su profanacin; en el otro
Colofn ................................................................................... 387
es la gestacin, expansin y palpitar amenazante del peronis-
mo. Vara, levemente, de la radiografa a la etiologa (estu-
 12 Qu es esto?
dio de las causas de las cosas en general y, en especial, de
las enfermedades). De expresiones que evocan una potica
lugoniana, a palabras como Lumpemproletariat. De las citas
austeras, eventuales y tejidas a modo de filigrana, a las citas
directas y abundantes. En Radiografa ... respiran ms holga-
damente Simmel, Spengler, Freud; en Qu es esto? Marx,
Toynbee y Weber. Insiste, sin embargo, en consagrar una par-
te del nuevo libro al Miedo, y la insistencia es adrede: "He-
mos padecido en nuestra vida histrica muchos vejmenes
y atropellos, despojos y asesinatos, para que no veamos con
horror los smbolos del crimen".
Sin llegar a ser un manual del peronismo (la prosa no es
la del pedagogo sino que imita el gesto del flechador que
emponzoa sus saetas) el Qu es esto? dividido en ocho
libros, contiene pginas dedicadas a su origen, sus prece-
dentes, su lengua, sus gustos, sus consignas, su doctrina,
su filosofa; aspectos sobre los cuales recae una imputa-
cin y una condena. El subttulo Catilinaria presupone cier-
ta vehemencia y cierto retoar de Cicern, de quien toma
el temperamento, aunque el libro se inspire ms en Plu-
tarco, quien confes:" o escribo historias, sino vidas ... ".
En vez de las duplas Teseo-Rrnulo, Licurgo-Numa, Soln-
Publcola, ete., emplea las de Pern-Rosas; Pern- Y rige-
yen, Pern-Mussolini, Pern-Hitler. (Tambin la de Eva
Duarte-Encarnacin Ezcurra.) La diferencia, sin embar-
go, radica en que el bigrafo argentino no admira a sus per-
sonajes. El libro que bautiza Las vidas paralelas, el IV, tra-
za el siguiente paralelismo:
Rosas: carcter enrgico; dominador; estampa varonil; enig-
mtico; no comunicativo; resentido; us intercesores: Encar-
nacin y Manuelita; protector a un tiempo de la oligarqua y
de la chusma; odio a la cultura; ignorancia carismtica; as-
Ezequiel Martnez Estrada, el arte de la etiologa 13
tucia; conciencia fra; terrorista; gubername-estanciero. Ci-
nismo e histrionismo; caciquismo.
y rigoyen: austeridad; misoginia; protector de la oligarqua
y de la chusma; enigmtico; hermtico; inspirado; absolutis-
ta; sin intercesores; crculo; gobernante-estanciero; efigies;
odio a los universitarios: resentido; ignorancia inspirada: ca-
ciquismo; astucia; intriga (Vasena, Varela); sus capataces":
se
Cerrillos-Micheo; biografa secreta.
Pern: dominador; austero; cinismo e histrionismo; caciquis-
mo; biografa secreta e impersonalidad; locuaz y mendaz; pro-
tector de la oligarqua y de la chusma; odio a la cultura; lder
carismtico; resentido; conciencia fra; terrorista; demagogo;
gobierno-cuartel-estancia.
Martnez Estrada llama a su invectiva espectroscopia, sinto-
matologia, pero ante todo panfleto, aunque el lector no debe
esperar encontrarse con alguna clase de opsculo. (Tambin
Sarmiento, sabiendo que estaba presentando el Facundo, ad-
virti sobre sus deficiencias y a su obra la llam "obrita".) La
rbrica de panfleto es una atenuacin que se disipa ni bien cho-
camos con la vastedad del primer libro: "Los espritus elemen-
tales de la tierra (Fausto, de Goethe)". La obra no pretende
decir todo de golpe, como esperaramos de un panfleto, sino
que ensaya zigzagueos y variaciones, a veces, de un mismo
aspecto. Abunda, adems de en paralelos, en eptetos: al GOU
lo llama secta, caricatura de la Logia Lautaro, matadores por
la espalda; a Pern, bandolero, payaso, liliputiense y energ-
meno; a Eva pocas veces la nombra, y prefiere aludida como
"ella" o ms indefinidamente "esa". A los peronistas, en cam-
bio, los compara con las ranas que pedan a Zeus un rey.' Tam-
1 "Cansadas las ranas del propio desorden y anarqua en que vivan, man-
daron una delegacin a Zeus para que les enviara un rey. Zeus, atendien-
14 Qu es esto?
bin los engloba en el lema de chusma arrabalera. Cada una
de las sentencias del Qu es esto? quiz sean fcilmente re-
futables pero del cuerpo general del anatema surge un bro-
cado difcil de desanudar. La savia del libro no est en las par-
tes (cada una de ellas han sido lapidada ), sino en el todo.
Si se leen slo los epgrafes y maldiciones, es probable nau-
fragar en la indignacin. "Pero valga esta advertencia gene-
ral para lo sucesivo: cuando digamos prostituir, corromper,
desfigurar, inficionar, pervertir, tratndose del pas, debemos
entender que se trata de un lenguaje figurado, pero de nin-
guna manera inexacto."
Las explicaciones sobre el peronismo no son las que ahora
se estiman ms apropiadas. Cito la de las causas, quiz, la ms
contradicha: Martnez Estrada no cree que aquellos que arri-
baron al centro el celebrrimo 17 de octubre hayan sido los se-
res anhelantes y amistosos que previ Scalabrini Ortiz en el
despertar de los aos treinta: "Los verdaderos heraldos, pre-
cursores y managers de Pern fueron el cansancio y la decep-
cin del pueblo despus de muchsimos aos de ser tratado
como recua ...''. No alienta al Qu es esto? el Hombre que es-
t solo y espera, sino Las multitudes argentinas y Rosas y su tiem-
po de Jos Mara Ramos Meja. No es intrascendente recono-
cer las influencias, pues nuestro autor las explicita, las subraya,
do su peticin, les envi un grueso leo a su charca. Espantadas las ranas
por el ruido que hizo el leo al caer, se escondieron donde mejor pudie-
ron. Por fin, viendo que el leo no se mova ms, fueron saliendo a la su-
perficie y, dada la quietud que predominaba, empezaron a sentir tal des-
precio por el nuevo rey, que brincaban sobre l y se le sentaban encima,
burlndose sin descanso. Y as, sintindose humilladas por tener de mo-
narca a un simple madero, volvieron donde estaba Zeus, pidindole que
les cambiara el rey, pues ste era demasiado indolente. Indignado, Zeus
les mand una activa serpiente de agua que, una a una, las atrap y devo-
r a rodas sin compasin." Esopo.
Ezequiel Martnez Estrada. el arte de la etiologa 15
en casos, las honra. As como en "La inundacin" (1944) -fic-
cin que supone una tormenta y un pueblo que debe des~la-
zarse desordenadamente a una iglesia- retornan los motivos
de El matadero de Echeverra, en el ensayo de 1956 volver
la idea de la invasin desastrosa y el duelo entre civilizacin y
barbarie, aunque en el duelo ambos empuan el cuchillo.
Las partes, insisto, las oraciones, distan del todo, pero en
ellas viajan las sentencias que hicieron temible a Martnez Es-
trada, o bien porque devienen en formas custicas, o bien
en formas proverbiales, o bien en parangones: "As como Sar-
miento tradujo las vidas de jess, Franklin, Lincoln y Mann
para educar moralmente a su pueblo, Per~ tradujo el M~-
nual de la conduccin para embrutecer y SOjuzgar al suyo .
Frases como la que sigue sazonan el texto: "El peronismo
es una forma soez del 'alma del arrabal'''.
El subttulo "Regresos", casi al concluir el libro, intro-
duce pginas reveladoras y dramticas. Martnez Estr.ada em-
pieza a conjugar los verbos en futuro: "Es muy poslbl~ que
Pern no se haya ido, y, por lo tanto, deja de ser posible y
se hace inevitable el que vuelva". En prrafo siguiente com-
pleta y alerta: "No habr redencin, no habr recurso pa-
ra salvamos de tantos viejos y terribles males? Los hay; pe-
ro si estamos embadurnados de sangre vendrn a posarse
sobre nosotros los chimangos y no las golondrinas". Son s-
tas, adems, las pginas ms ciceronianas, ya que al cnsul
romano tambin le preocupaba, antes que la persona de Lu-
cio Catilina, el mal de sedicin que ste representaba, i.n-
distintamente estuviera Catilina dentro o fuera de Italia.
Por eso brega (en el "Primer discurso") por expulsarlo de
Roma y evitar apresarlo o matarlo:
Creo que con matar a ste disminuiramos el mal que ame-
naza a l~ Repblica, pero no lo atajaramos para siempre; y

16 Qu es esto?
si ste se va seguido de los suyos y rene todos los dems nu-
\
fragos recogidos de todas partes, no slo se extinguir esta
peste tan extendida en la Repblica, sino tambin se extir-
parn los retoos y semillas de todos nuestros males.f
Martnez Estrada subtitula Catilinaria no por mera necesi-
dad de preanunciar el gnero de su discurso, sino porque
siente que el peronismo ha sido una conjura contra la rep-
blica y que, en tanto conjura, sus verdaderos fines perma-
necen ocultos; que l encarna una especie de Cicern de las
pampas; y que su Qu es esto? es el Argumento que deve-
lar el complot y redimir, en parte, a la Argentina. Acaso
tambin haya pretendido los mismos reconocimientos que
pretendi el antiguo orador, quien, una vez probado todo
lo que denunciaba, declar: "Por tales servicios no os pido,
romanos, recompensa alguna, ningn honor insigne, nin-
gn laudatorio monumento, sino que guardis de este da
memoria sempiterna. En vuestra alma es donde yo quiero
triunfar" .3
Los aos 1956 y 1957
Una forma ms completa de leer Qu es esto? es a travs de
las otras obras publicadas entre 1956 y 1957: las polmicas
(Cuadrante del pampero; Las 40; Exhortaciones) y los libros
de cuentos (Marta Riquelme, Examen sin conciencia,' Sbado
de gloria; Tres cuentos sin amor; La tos y otros entreteni-
2 Marco Tulio Cicern, Obras Completas, Vida y Discursos, trad. de] uan
Bautista Calvo, Ediciones Anaconda, Buenos Aires, 1946, tomo v, "Pri-
mer discurso", XII, p. 338.
J lbid., "Tercer discurso", XI, p. 367.
Ezequiel Martnez Estrada, el arte de la etiologa 17
mientas). "Sus ficciones -escribe Horacio Gonzlez en Res-
tos pampeanos- serviran entonces para comunicamos algu-
nos secretos que su ensaystica ms osada protegera con
valeroso desvelo"."
En "Sbado de Gloria" hay indicios directos que llevan al lec-
tor a pensar en el golpe de 1943, con interferencias alegri-
cas que neutralizan la tensin narrativa a travs de historias
de aspecto aleatorio -un rasgo habitual en la elaboracin dra-
mtica de Martnez Estrada-, pero la historia del empleado
Nievas trasciende la crtica a una Argentina de "coroneles
afortunados", para transformarse en una visin de las cel-
das ideolgicas que acechan la vida de los hombres.i
Sus otras polmicas, en cambio, amplan a tal punto el libro
que ahora nos ocupa, que permiten entrever que originaria-
mente fue pensado como una obra ms vasta, o bien para pre-
sentarse en dos o tres tomos.
Cuadrante del pampero es una miscelnea que cuenta con
ensayos, discursos, cartas, entrevistas, bustos policromados
y medallones. Se publica apenas das antes de Qu es esto?
y lo anticipa. Preludia sobre la posibilidad de una cultura po-
pular, para lo que, con la educacin griega, la Paideia, regi-
da por la formacin integral y la democracia, contrasta la edu-
cacin de gobiernos dictatoriales, entre los cuales incluye al
peronismo. Traza un historial que va de la plenitud hacia el
ocaso. Agrega a su insistencia de comparar su reciente enfer-
medad con la situacin del pas, la suposicin de que la cau-
sa de ambas es castigo divino, respuestas del cielo a peca-
4 Horacio Gonzlez, Restos pampeanos. Ciencia, ensayo y poltica en la
cultura argentina del siglo xx, Colihue, Buenos Aires, 1999, p. 175.
5 lbid., p. 176.
 18 Qu es esto?
dos: el suyo venial, el del pas garrafal. Establece una pri-
mera genealoga de "calamidades" y las llama" azotes de
Dios": "Alarico, Atila, Tamerln, Gengis Khan -y por qu
no?- Csar Borgia, Bismarck, Mussolini, Hitler, Stalin y Pe-
, "6'1' le
ron . I anto en e uadrante, como en el Qu es esto?, co-
mo en Las 40, retorna la idea de que "nuestro pas no debe
ser reconstruido sino regenerado", sentencia medular en Mar-
tnez Estrada, ya que, antes que poltico, el problema ar-
gentino es moral, tesis que defiende y discute con Sannien-
to ya desde Radiografa de la pampa. Luego insiste en pensar
su poca con metforas del acervo mdico:
Debemos entender por peronismo cierta misteriosa enferme-
dad del carac que peridicamente se manifiesta por pstu-
las cutneas, disenteras, neuralgias y tambin euforias en que
los ciudadanos se abrazan en las calles y se intercambian amu-
letos contra el mal de ojo.7
~ interrogatorio de un periodista acerca de sus preocupa-
cienes luego del desalojo de Pern del gobierno, Martnez
Estrada anuncia:
He escrito y estoy buscando editor -cosa que no es nada f-
cil, crame- para lo que llamo la Primera Catilinaria, que ti-
tular: Qu es esto? No s si le gusta. Es una especie de li-
belo o, mejor dicho, catilinaria, que consta de cuatro partes
y un "Intermezzo para descansar", que espero sea suficiente-
mente desagradable para que los peronistas y los antiperonis-
tas me aborrezcan otra vez.8
6 ~zequiel Mannez Estrada, Cuadrante del pampero, Deucalin, Buenos
Aires, 1956, p. 83.
7 Ibid., p. 132.
8 Ibid., p. 164.
Ezequiel Martnez Estrada, el arte de la etiologa 19
Confesin, sta del aborrecimiento, que luego callar en
los prlogos a las dos ediciones de Qu es esto? o, cuanto
menos, creer conveniente moderar: "Es un panfleto, pero
no un pual. Ms que la popularidad me horrorizara el es-
cndalo".
A tres meses de producirse la Revolucin Libertadora,
Martnez Estrada, desde Baha Blanca, escribe una carta? al
"Excelentsimo Seor Presidente", pero no se refiere en ella
al tema que lo preocupar en el Qu es esto?, sino al que
lo preocup en La cabeza de Goliat. Como si viera en la nue-
va coyuntura una enorme posibilidad de realizar viejos an-
helos, luego de un introito breve y de rigor, apura:
Tengo que hablarle como ciudadano y me dirijo a V. E. no
con espritu localista sino con ~mplio espritu nacional.l? Sin-
tetizando al principio lo que he de decir en seguida, puedo
afirmar que el mayor bien que puede hacrsele a Buenos Ai-
res, no slo a la Repblica, es desmantelarla.
Da por sentado que Aramburu conoce al dedillo las tesis
de La cabeza de Goliat pero, por las dudas, las resume en una
lnea y vuelve, como en 1940, con su verbo pirmano: "Cuan-
do una ciudad se convierte en boca que succiona la sangre
de toda la nacin, no slo hay que pensar en desmantelarla
sino en hacerla volar con dinamita".
9 Publicada en Cuadrante del pampero, op. cit., pp. 95-101. Carlos Adam
(Bibliografa y documentos de Ezequiel Martnez Estrada, Universidad
Nacional de La Plata, Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educa-
cin, La Plata, 1968, pp. 177-180) le agrega lugar y fecha: Baha Blanca,
15 de diciembre de 1955.
10 A Martnez Estrada le interesaba que el nuevo emplazamiento de la
Capital Federal fuera en Baha Blanca.
 20 Qu es esto?
En Las 40 se dispone a dialogar (ya que tambin lo han
acusado de monologar y no escuchar, aclara) con Simone
Weil y con Agustn lvarez. Ya tiene registro de las reac-
ciones que han producido publicaciones como el Cuadran-
te ... y Qu es esto?, de modo que advierte: "Debo defen-
derme de m mismo; porque no querindose reconocer que
soy un buen escritor se me aplasta con la lpida de que soy
un puritano y un profeta. No soy puritano ni profeta" .11 Lue-
go se compara con Scrates durante el proceso en que a
ste se lo acusa de negar los dioses nacionales y pervertir a
la juventud, e insiste con temas de Qu es esto? pero aho-
ra hablar del "mal nacional" retomando descripciones ge-
nerales, y nombrando, apenas, a aqullos contra quienes em-
biste. Est detrs de lo que l llama "envilecimiento" del
pas, "depravacin" y "embrutecimiento". Ahonda en Marx
y llega, incluso, a transcribir parte de la Introduccin a la Cr-
tica de la Economa Poltica por temor a que los jvenes no
reciban esa informacin en las universidades y los socilo-
gos argentinos la desconozcan. Se muestra ms preocupa-
do por la produccin argentina y la naturaleza de sus ri-
quezas: "Gastamos miles de millones de pesos en mantener
a los que cuidan las vacas y a los que cuidan a los cuidado-
res, no para que no se las roben, sino para que sigan ern-
barcndolas en cmaras frigorficas, que son nuestros pa-
. d e camara.
sales / " 12 L uego vue 1ve a dar cuerpo a una idea que
encender la ira de J auretche:
Yo no quiero que se abandonen los campos y se dejen vagar
por ellos las haciendas y los vagabundos como antao; de-
11 Ez
equie
. 1M '
artinez
E stra d a, Las 40, Torres Aguero
... Editor, Buenos Ai-
res, 1983, p. 12.
v iu,p. 24.
Ezequiel Martnez Estrada, el arte de la etiologa 21
seo ms bien que la tierra se parcele y se labre con amor y
pericia, aunque no apruebo que los tribunales justicialistas le
quiten al chacarero su predio para drselo al cuatrero usur-
pador. S que la tierra inculta es barbarie y que el cuatreris-
mo fiscal es justicialismo; pero no creo que tenga que de-
fender ahora la barbarie del baldo contra la civilizacin del
despojo.P
El discurso que diera Pern el 10 de junio de 1944 en la
Universidad de La Plata, impresion muchsimo a Mart-
nez Estrada, como si ah hubiera visualizado, hasta en sus de-
talles, cada uno de los males que describir en Qu es es-
to? Entendi que el suceso figurara en la historia argentina
como el catecismo del nuevo "Estado csaropapista inau-
gurado por Rosas y perfeccionado por Pern", y lo anota
en Las 40 recordando que: "Nunca se haba odo rebuznar
con tal potencia de pulmones de acero en recintos dedicados
a formar hombres y no soldados ni clrigos" .14 En prrafo
aparte contina: "Desde la Colonia no se haba metido tan
a fondo la tropa en la universidad -iY tampoco entonces se
meti!- aunque hubiera penetrado en la Casa de Gobierno
y en los Tribunales, a caballo y con espuelas". Luego, pues-
to que cree que Pern es la copia de un mal previo, rescribe
lneas de El18 Brumario de Luis Bonaparte: "Despus de Ro-
sas reaparecen los impostores, los falsos Gautamas que con
sus insignias pretenden acaudillar al pueblo. Este fenme-
no es universal: a la cada de los dspotas de gran estilo flo-
recen los dspotas de bolsillo" .15
13 Ibid., p. 32.
14 Ibid., p. 49.
15 lbid., p. 81.
 22 Qu es esto?
La recepcin
Las reacciones, al publicarse el libro, han sido, a un tiempo,
previsibles y profusas. Pedro Orgambide;" entonces disc-
pulo y visitador, le seala (con respeto) ciertas inadecuacio-
I nes: juzgar tan ligero a Y rigoyen, llamar "chusma" a aquellos
a quienes luego se dirige en forma mesinica, y no advertir
I en su garganta la bybris que achaca al resto. Borges, a quien
le habra gustado que nuestro autor sintiera ms satisfac-
cin con el golpe del 55 , entrev en algunas de sus inter-
venciones pblicas una peronizacin solapada, e inaugura
una polmica'? que hoy, reducida a ancdota y recordada por
los adjetivos que entraron en juego, versa sobre la revelante
cuestin de si es conveniente, para extinguir un mal, otro mal
de alcances insospechados. Ni bien se suceden los primeros
pasos del nuevo gobierno, Martnez Estrada intuye nuevos
tormentos, teme que el 16 de septiembre haya sido "sacar-
nos un clavo con otro", y comienza a realizar declaraciones
de este tenor:
No hemos salido del atolladero, ni mucho menos, para decr-
selo de una vez; porque Pern se fue y nos dej la torta de
Pascua con la sorpresa. Mejor hubiera sido que se quedara
l y que se llevaran la torta. Fjese usted, para terminar, el elen-
16 Pedro Orgambide, "Actitud polmica de Martnez Estrada", en: La Ga-
ceta Literaria, nm. 8, Buenos Aires, 1956.
17 Es comn revisar la polmica en los siguientes documentos:
-Jorge Luis Borges, en el diario La Accin, Montevideo, 4 de junio de
1956. "Aramburu y Rojas podrn estar a veces equivocados, pero nunca
sern culpables."
-Ezequiel Martnez Estrada, en el diario Propsitos, 10 de Julio de 1956.
- Jorge Luis Borges, en la revista Sur, nm. 242, septiembre-octubre
de 1956.
Ezequiel Martnez Estrada, el arte de la etiologa 23
co de los "salvadores", "consejeros", "consultores"; a dn-
de cree usted que nos llevarn? A la decepcin otra vez, co-
mo con Yrigoyen, Uriburu, Justo, Ortiz y Castillo, para ha-
blar de los conocidos. Pern engaaba al pueblo pero al menos
lo haca como un verdadero histrin de gran escuela. Darle
18
la pldora dorada es peor que drsela cruda.
Hernndez Arregui'" confunde a Martnez Estrada con la
"oligarqua" y el "imperialismo britnico", y repudia que ~cu-
da a grandes reconstrucciones cosmognicas para exp~lcar
un hecho simple: la aparicin de la clase obrer~ en l.ahisto-
ria argentina. Luego lo llama mprobo, contradictor1~ ~, co-
mo si lo sepultara por siempre jams, al ttulo de :oclologo
le adjunta el de poeta. J auretche, luego de. aplaudir a,Arre-
gui extrae en primer lugar, una de las tesis del Que es es-
to/-aquell~ que postula una desafortunada despob~acin ~el
campo durante el peronismo-, la contras~a c.on ,~mpres1O-
nes de su propia cosecha y bosqueja un epitafio: Vuelva el
lector al prrafo de Martnez Estrada que comento, con ~a-
tos oficiales y concretos, y pregntese qu otras co.sas que 111-
solente ignorancia puede ser la afirmacin de ese intelectual
que estoy destruyendo" .20 Luego se ~calor~ porque, para ex-
plicar un hecho argentino, la Catilinaria invoca a Goethe,
a Wagner, a Aristteles, a J ung, y otros, tO,dos igualmente
extranjeros. La impostura, actitud que a Martnez Estrada tan-
to le haba preocupado denunciar, es una chaqueta que aho-
ra le calza Jauretche, como querindolo imputar con apela-
18 Ezequiel Martnez Estrada, Cuadrante del pampero, op..at., p. 166.
19 Juan Jos Hernndez Arregui publica, en 1957, Imperialismo Y cultura,
libro que dedica algunos captulos al "caso" Martnez :strad~ ',
20 Arturo Jauretche, Los profetas del odio y la yapa (1 Edicin, 1957),
Editorial Pea Lillo, Buenos Aires, p. 67.

24 Qu es esto?
tivos familiares, pero le endosa otro, menos feliz, pero ms
inventiva, profeta del odio.
En 1960, Juan Jos Sebreli publica Mart[l1ez Estrada, una
rebelin intil, primer intento de juzgar toda la obra en con-
junto y enumerar sus desaciertos. El libro, a pesar de dispo-
ner de ocho captulos y procurar variaciones, es una expo-
sicin cuya unidad indivisible consiste en tamizar a Martnez
Estrada a travs de una doctrina. Detallo:
All se entiende que con el golpe de 1930, la "burguesa
liberal", que vena de un fastuoso carnaval, entra en una
depresin drstica que coincide con que algunos escritores
desorientados deciden suicidarse (Quiroga, Lugones, Stor-
ni, Mndez Calzada, Loncan, Montagne), otros abando-
nan o se desentienden de la literatura (Banchs, Glusberg),
otros desvaran hacia una la literatura de evasin (Borges),
mientras que Martnez Estrada, por su lado, cancela su op-
timismo potico, calla durante tres aos, y luego reaparece
en 1933, transfigurado, con la inesperada Radiografa de la
1
pampa. Sebreli entiende que esta intervencin le vino al pe-
lo a los "enemigos burgueses" para atenuar la desorienta-
cin y hallar justificacin a todas sus tropelas. Con la edi-
cin, en 1956, de la Catilinaria estradiana, cree que la actitud
se repite y conjetura que nuestro autor es un ser eterna-
mente agazapado en tiempos felices que aguarda pocas
catastrficas para, en medio de la cerrazn del cielo, reve-
lar vaticinios y ejercer de profeta.
No es por mera casualidad que Martnez Estrada, luego de
largos aos de olvido, vuelve a ponerse en auge -entre 1954
y 1955 dos revistas: Contorno y Ciudad le dedican sendos
nmeros- precisamente en vsperas de una nueva crisis: es-
ta vez se trata de la cada de un rgimen apoyado por la cla-
se obrera y grandes masas populares: 1955 equivale a 1930
Ezequiel Martnez Estrada, el arte de la etiologa 25
y Qu es esto') intenta reeditar a Radiografa de la pampa. Pe-
ro el tiempo no ha pasado en vano.21
Anuncia, en las primeras pginas de su reto, que para hacer
sociologa seria en torno a un escritor hace falta emplear el
marxismo de forma mesurada ("No hay pensamiento que
no sea histrico, pero la historia no agota el pensamiento"),
aunque luego abusa de l y lo derrama en cada una de las
105 pginas que demora su diatriba. Las ideas d.ellibr?, en-
tonces, no son sino las del materialismo histrico primor-
dial, por lo que el lector puede deducir de qu sufre Martnez
Estrada: de falsa conciencia; a qu clase social pertenece: a la
clase opresora; contra quin escribe: contra el pueblo; a quin
le habla: a los que gozan sus mismos privilegios; a qu clase
social sirve: a la burguesa; porqu est limitado: por las con-
diciones histricas y sociales de su tiempo y de su clase; qu es
lo que propone: el quietismo; qu es lo que hace: nicamen-
te pensar; que es lo que jams har: el~barr~rse = ~os
adjetivos que le arrima son: "pesinusmo irracionalista , fa-
-r:
talismo telrico", "profetismo" , "idealismo", "nietzschismo".
"spenglerismo" los cuales cree refutar con la simple empua-
dura de oraciones del tipo: "La psicologa de una clase est
condicionada por las contradicciones objetivas de la situacin
real" ,22 y otras palabras que expresan lo mismo. Quiz el
texto no advierte que navega entre estribillos, los cuales lle-
gan a adquirir formas patticas: "La revolucin n? se hace ~on
palabras elevadas, con libros hermosamente escnto.s, con Ide-
as nobles, con ademanes generosos: se hace con suciedad, con
sangre, con sudor, con vidas humanas" ~prrafo, ~ue"perte-
nece al captulo "Idealismo moral y realismo palluca .
21 Juan Jos Sebreli, Martnez Estrado, una rebelin intil, Editorial Pa-
lestra, Buenos Aires, 1960, p. 21.
221bid., p. 60.
26 Qu es esto?
Los epgrafes que acompaan cada captulo son acordes
a lo que cada uno de ellos intenta decir, pero acaso ninguno
lo es tanto como el de Lucien Goldmann: "...una tendencia
ms y ms pronunciada a reemplazar la sociologa por una
suerte de pseudo-psicologa social", que es lo que el libro qui-
so decir ante todo, aunque sin sospechar que su ramillete
de verdades, su sintaxis y su intuicin, entraran en desgra-
cia mucho antes que aquellas a las cuales impreca.
La respuesta de Martnez Estrada es, inclusive, previa al
embate, y quiz pueda ser recogida en estas lneas que per-
tenecen a Las 40:
Siento repugnancia cada vez mayor por los que me advier-
ten que sin pan no vive el hombre. Les respondo otra vez, y
lo responder con los dedos cuando est en el fondo del po-
zo, que el hombre necesita ms del aire que del pan, ms de
la luz que de la carne; pues es un animal luminoso y areo y
no terrestre, y e l aire
ai es e 1 " onus, "1 e sop 1o, e 1 espmtu,
,. 23
(Sebreli lo corrige, le dice que no, que el pan est primero.)
David Vias, mucho tiempo despus, sentir que para ha-
blar de Martnez Estrada debe hablar de s mismo, nica for-
ma de poner en foco al hombre sobre el cual confiesa: "era
'mi padre intelectual' all por los aos cincuenta y tantos ..." .24
Pero har una confesin an mayor; ese hombre que tanto
lo marc, entonces era un formidable influjo que atravesaba
a toda una generacin: alrededor de 1955 se produjo el apo-
geo de Martnez Estrada; representaba, ntidamente, no s-
lo el centro de la escena intelectual sino el referente mayor e
23Ezequiel Martnez Estrada, Las 40, op. cit., p. 33.
24David Vias, Literatura argentina y poltica, Editorial Sudamericana,
Buenos Aires, 1996, p. 195.
Ezequiel Martnez Estrada, el arte de la etiologa 27
ineludible tanto para devociones . como para rec hazo ... 25A
Vias le interesa revisar todo el itinerario de Martnez Estra-
da -deslizamiento que va desde las perspectivas simblicas de
Victoria Ocampo hacia las de Barletta; desde su condena a
Pern hacia su entusiasmo con Fidel Castro; de Argentina ha-
cia Amrica Latina- para luego referirse al sentido que en-
cuentra en todos esos corrimientos: "Resultara fecundo pre-
guntarse al llegar aqu, si Martnez Estrada, que a su manera
intent construir una verdad y varias veces tuvo que optar por
la incertidumbre, realmente no estuvo fuera de lugar" .26 En-
tendiendo ese fuera de lugar como un nfasis por evitar el
sopor y el acostumbramiento, y una necesidad de buscar la
vitalidad en la inquietud y el descontento.
Ezequiel Martnez Estrada se ha pronunciado :obre ca~i
todos los dramas culturales de la repblica, ha dejado un 11-
bro para cada uno de ellos, y ha ejercido tan a menudo la ori-
ginalidad y el acierto, que l mismo se ha convertid? en una
curva ms de esa vasta efigie que llamamos Argentina. Tra-
zar los relieves de sus das e inquietudes, ahora equivale a tra-
zar los de la patria; trazo, a su vez, que abonara la hiptesis
(hiptesis que le pertenece) de que ciertos pases dan. con
su historia al biografiar a sus hombres ms representativos.
Esa biografa an no existe; disponemos, apenas, de esti-
mables fragmentos, semblanzas y, desde luego, de su pro-
pia obra, acaso la forma ms vvida y fiel de una vida. A me-
dio siglo de su aparicin, el Qu es esto? quiz deba leerse,
antes que como un encono, como testimonio del pulso y tem-
ple de intervenciones an no extintas, alegatos con que la re-
pblica an necesita ser atravesada, y como marca de lo que
fueron nuestras mejores prosas.
25 Ibid., p. 196.
26 Ibid., p. 211.
l 28 Qu es esto?
Bibliografa
Primeras ediciones de las obras
de Ezequiel Martnez Estrada
Oro y piedra, Nosotros, Buenos Aires, 1918.
Nefelibal, Tor, Buenos Aires, 1922.
Motivos del cielo, Babel, Buenos Aires, 1924.
Argentina, Babel, Buenos Aires,1927.
Humoresca, Babel, Buenos Aires, 1929.
Tteres de pies ligeros, Babel, Buenos Aires, 1929.
Radiografa de la pampa, Babel, Buenos Aires, 1933.
La cabeza del Goliat. Microscopia de Buenos Aires, Club del
Libro A. L. A., Buenos Aires, 1940.
Lo que no vemos morir, Conducta, Buenos Aires, 1941.
"Sombras", en: Sur, Buenos Aires, diciembre de 1941, nm. 87.
La inundacin, Emec, Buenos Aires, 1944.
Panorama de las literaturas, Claridad, Buenos Aires, 1946.
11
Sarmiento, Argos, Buenos Aires, 1946.
11
I
Las inuariantes histricas en el Facundo, Viau, Buenos Ai-
res, 1947.
Nietzscbe, Emec, Buenos Aires, 1947.
Muerte y transfiguracion de Martn Fierro. Ensayo de inter-
pretacin de la vida argentina, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1948.
El mundo maravilloso de Guillermo Enrique Hudson, Fondo
de Cultura Econmica, Mxico, 1951.
Cuadrante del pampero, Deucalin, Buenos Aires, 1956.
Marta Riquelme. Examen sin conciencia, Nova, Buenos Ai-
res, 1956.
Qu es esto? Catilinaria, Lautaro, Buenos Aires, 1956.
Sbado de gloria, Nova, Buenos Aires, 1956.
Tres cuentos sin amor, Goyanarte, Buenos Aires, 1956.
Ezequiel Martnez Estrada, el arte de la etiologa 29
Las 40, Gure, Buenos Aires, 1957.
Exhortaciones, Burnichon, Buenos Aires, 1957.
El hermano Quiroga, Ministerio de Instruccin Pblica, Ins-
tituto Nacional de Investigaciones y Archivos Literarios,
Montevideo, 1957.
La tos y otros entretenimientos, Futuro, Buenos Aires, 1957.
Tres dramas: Lo que no vemos morir. Sombras. Cazadores, Lo-
sange, Buenos Aires, 1957.
Heraldos de la verdad. Montaigne-Balzac-Nietzsche, Nova,
Buenos Aires, 1957.
Coplas de ciego, Sur, Buenos Aires, 1959.
Discurso en la Universidad, Universidad Nacional del Sur,
Baha Blanca, 1959.
Mensaje a los escritores, Pampa-Mar, Baha Blanca, 1959.
Anlisis funcional de la cultura, Casa de las Amricas, La Ha-
bana, 1960.
Diferencias y semejanzas entre los pases de la Amrica Lati-
na, Universidad Nacional Autnoma, Escuela Nacional
de Ciencias Polticas y Sociales, Mxico, 1962.
Familia de Mart~ Editorial Nacional, La Habana, 1962.
Diariode campaa deMart, Editorial Nacional, La Habana, 1962.
En Cuba y al servicio de la revolucin cubana, Unin, La Ha-
bana, 1963.
El nuevo mundo, la isla de Utopa y la isla de Cuba, Cuader-
nos Americanos, Mxico, 1963.
El verdadero cuento del To Sam, Casa de las Amricas, La
Habana, 1963.
Antologa, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1964.
Realidad y fantasa en Balzac, Cuadernos del Sur, Universi-
dad Nacional del Sur, Baha Blanca, 1964.
Mi experiencia cubana (segunda edicin de En Cuba y al ser-
vicio de la revolucin cubana), El Sigo ilustrado, Monte-
video, 1965.
 30 Qu es esto?

Mart: el hroe y su accin revolucionaria, Siglo XXI, Mxico,

1966.
La poesa afrocubana de Nicols Guilln, Arca, Montevideo,
1966.
En torno a Ka/ka y otros ensayos, Seix Barral, Barcelona, 1967. Hasta cundo, catilinos y catilinarias,
Mart revolucionario, tomo 1, Casa de las Amricas, La Ha- abusaris de nuestra paciencia?
bana, 1967.
Nuevas coplas de ciego, Sur, Buenos Aires, 1967.
Para una revisin de las letras argentinas, compilacin de En-
rique Espinosa, Losada, Buenos Aires, 1967.
Leopoldo Lugones, retrato sin retocar, compilacin de textos
a cargo de Enrique Espinoza, Emec, Buenos Aires, 1968.
Meditaciones sarmtentinas, Editorial Universitaria, Santiago
de Chile, 1968.
Panorama de los Estados Unidos, Torres Agero, Buenos Ai-
res, 1985.

li