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Notas sobre dao moral en materia laboral

a propsito de una sentencia de la Sala Segunda de la Corte Suprema de Justicia
Lic. Mariamarta BARRANTES RAMIREZ*
1. presentacin.
La Sala Segunda de la Corte Suprema de Justicia, en sentencia N 2004-00481 de
10.40 horas de 11 de junio, integrada mayoritariamente por Magistrados
propietarios, examin el tema del dao moral en material laboral.
Se trata de una sentencia dictada dentro de un proceso Ordinario seguido ante el
Juzgado de Trabajo del Segundo Circuito Judicial, Goicoechea1, en el que como
pretensin principal se impetraba la reinstalacin en el puesto, con todos los
derechos y obligaciones, salarios cados, reajuste de salarios, vacaciones,
aguinaldo, y dao moral. El Juzgado de primera instancia, en sentencia de 10.01
horas de 13 de septiembre de 2002, rechaz la demanda. El Tribunal de Trabajo,
Seccin IV, al conocer en apelacin, en sentencia de 19.40 horas de 13 de agosto
de 2003, confirm la sentencia. El demandante interpuso recurso de casacin, y la
Sala II de la Corte, en la sentencia citada, lo acogi parcialmente en cuanto al
extremo de intereses sobre salarios, el cual concedi, pero rechaz en lo dems el
recurso, confirmando el fallo recurrido.
No obstante el fracaso parcial del recurso de casacin, la Sala analiz la
procedencia del dao moral en materia laboral, y concluy: <Pero si el dao o
perjuicio moral, cuya reparacin se impetre en la demanda, no es reflejo, indirecto
o lejano a la falta que provoc la ruptura del nexo, sino que son consecuencia
inmediata y directa del despido, necesariamente deben discutirse y decidirse en el
proceso ordinario laboral establecido para demandar el pago de preaviso, auxilio
de cesanta, vacaciones y aguinaldo.> (Considerando VII).
Interesa referirse a la trascendencia y alcances de esa decisin, su importancia y
repercusin, pues no hay duda que implica un cambio de paradigma en la
jurisdiccin de trabajo, a partir de la nueva integracin de sus jueces. En lo
sucesivo los reclamos por dao moral derivado del despido, del contrato de
trabajo o de actos relacionados con estos, necesariamente habrn de residenciarse
en esta sede, y no en ninguna otra.
2. Breve resea histrica del dao moral en la jurisprudencia laboral.
La tendencia histrica de la jurisprudencia laboral en materia de dao moral, ha
sido la de negar ese extremo.
El Tribunal Superior de Trabajo, en sentencia N 4603 de 14.05 horas de 9 de
noviembre de 1979, deneg el dao moral por considerar que no existe norma
expresa para concederlo, sino nicamente lo establecido en el artculo 82 del
Cdigo de Trabajo; ms tarde en sentencia N 469 de 15.00 horas de 4 de mayo de
1983, reiter esa misma posicin2.
3. Aplicacin directa de la Constitucin como norma jurdica Alcances y
consecuencias prcticas.
La Sala II, en el considerando V, de la sentencia, expresa:
<< V.- Que tanto la doctrina del Derecho Constitucional comparado, como la
jurisprudencia de la Sala Constitucional, tienen establecido que el valor normativo
de la Constitucin vincula a la totalidad de los jueces y Tribunales del sistema
como operacin previa a su aplicacin prctica, conforme a la mxima iura novit
curia, y no solo al Tribunal Constitucional en sus labores de garante de la
supremaca de las normas y principios constitucionales (Cfr. Garca de Enterra,
Eduardo. LA CONSTITUCIN COMO NORMA Y EL TRIBUNAL
CONSTITUCIONAL, Editorial Civitas, S. A., Madrid, 3 edicin, 1983,
reimpresin, 1994, pginas 63 a 103; Hamiltn, Madison y Jay. EL
FEDERALISTA, Debate por la Unin, con introduccin de Jorge Senz
Carbonell, 1 edicin, Asociacin Libro Libre, San Jos, 1986, pginas 202, 203 y
204, y Sala Constitucional, sentencias N 3194-92, N 5175-93 de 14.30 horas de
19 de octubre, y N 1185-95). En sentencia N 720-91, la Sala Constitucional
expres que la Constitucin no es un mero programa de gobierno ni una mera
toma ideolgica de posicin, sino un cuerpo de normas, principios y valores
fundamentales por cuyo cauce debe correr la vida toda de la sociedad, nacidos de
un consenso lo ms cercano a la unanimidad posible; normas, principios y valores
que, por su mismo carcter de fundamentales, no deben estar sujetos a constantes
modificaciones ni, mucho menos, al vaivn de mayoras parlamentarias
transitorias, lo que denota la situacin superior que en la estructura normativa
corresponde a la Constitucin, y le da primaca en su interpretacin como
operacin previa a cualquier aplicacin.
Con lo cual hace acopio de una doctrina que se ha venido abriendo paso
progresivamente en el Derecho costarricense, a partir de la reforma constitucional
introducida a los artculos 10 y 48 de la Constitucin Poltica, por ley N 7128 de
18 de agosto de 1989, que cre la Sala Constitucional de la Corte Suprema de
Justicia. Esta reforma puso en un primer plano la interpretacin y aplicacin
directa de la Carta Poltica, a partir de la consideracin de que esta obliga a todos
los operadores tanto pblicos como privados, y no solo a los jueces.
Pero adems la Sala II, tiene la virtud de engarzar ese doctrina con el derecho a la
tutela judicial efectiva, derecho a la jurisdiccin o, el derecho a una justicia pronta
y cumplida. En este sentido, en el considerando VI, seala:
<< VI.- Que el derecho a la tutela judicial efectiva o derecho a la jurisdiccin,
consiste en el derecho que tiene toda persona de acudir a los rganos del Poder
Judicial a que se le haga justicia, a travs de un proceso con unas garantas
mnimas, y a obtener una sentencia fundada en derecho (Gonzlez Prez, Jess.
EL DERECHO A LA TUTELA JURISDICCIONAL, 2 Edicin, Editorial
Civitas, S. A., 1989, pgina 27). La Sala Constitucional, en sentencia N 7006-94
de 9.24 horas de 02 de diciembre, expres: II) El artculo 41 prrafo segundo de
la Constitucin Poltica recoge, en relacin con el 152 y siguientes de ese mismo
cuerpo normativo, lo que la doctrina del derecho constitucional ha denominado
principio de tutela judicial efectiva que no es otra cosa que la prohibicin que
tiene el legislador para negar a las personas titulares de este derecho subjetivo
pblico- su acceso a los Tribunales de Justicia. El derecho a la jurisdiccin es, sin
duda, un derecho frente a los rganos jurisdiccionales del Estado. Esta consagrado
en ttulo IV, Captulo nico de la Constitucin Poltica de los Derechos y
Garantas Individuales es pues, un derecho fundamental cuyo desarrollo, segn
lo previsto por el artculo 152 y siguientes, habr de hacerse por medio de ley.
Pero ese derecho no se agota con garantizar a las personas el acceso a los rganos
Jurisdiccionales del Poder Judicial. Es preciso que se les haga justicia pronta,
cumplida, sin denegacin y en estricta conformidad con las leyes, como lo
dispone el artculo 41 de la Constitucin Poltica. Esto es lo que en la doctrina
jurdica se conoce como el derecho a un proceso sin dilaciones indebidas, es decir,
a que las decisiones y la ejecucin de lo resuelto, se adopte dentro de un plazo
razonable, sin demoras excesivas e innecesarias.>>
Ambas conclusiones son expresin de lo dispuesto en el artculo 41 de nuestra
Constitucin Poltica, cuyo texto dispone:
<Ocurriendo a las leyes todos han de encontrar reparacin para las injurias o
daos que hayan recibido en su persona, propiedad o intereses morales. Debe
hacrseles justicia pronta, cumplida, sin denegacin y en estricta conformidad con
las leyes.>
La prontitud de la realizacin de la justicia, y su correlativa prohibicin de
denegacin, implica la necesidad de resolver el conflicto dentro del proceso ya
establecido con ese propsito, sin que sea lcito oponer razones puramente
formales3 o interpretaciones restrictivas4, expresivas de actitudes pusilnimes,
que lejos de favorecer la justicia, se convierten en causa de multiplicacin de los
juicios en el mejor de los casos, cuando la parte {trabajador}, por ejemplo, decide
llevar el caso a otra jurisdiccin {contencioso administrativa, civil}, y si no, en
fuente de denegacin de justicia, al desistirse de la reparacin, fundado en razones
econmicas, cansancio o por extincin por el transcurso del tiempo.
Implica a su vez la exigencia de dar a cada cual lo suyo; reparar es mucho ms
que indemnizar; es, conforme al Diccionario de la Lengua <desagravio,
satisfaccin completa de una ofensa, dao o injuria.>; es enmendar, aderezar o
componer el menoscabo causado5.
El artculo 41 precitado, no excluye ningn tipo de dao por su naturaleza.
La Sala de Casacin haba establecido en su jurisprudencia que esta norma es de
amplios alcances, sin que exista razn para <desechar lo que las leyes no niegan
de un modo expreso o implcito, ni para restringir lo que manda el artculo 41
constitucional, regla esta ltima que, en todo caso, debe orientar a los Jueces en la
correcta interpretacin y aplicacin de las leyes>6. Ms tarde reiter esa doctrina
al sealar:
<... dichos artculos 1045 y 1048 se refieren, en cuanto ordena repararlos, a
daos, es decir, a estos en una forma genrica y no la especfica de daos
materiales, por lo que, entonces, es de rigor aceptar que incluye a ambos, los
patrimoniales y los no patrimoniales o morales; alcance de aquellos textos que se
ajusta a lo que hoy garantiza la Constitucin Poltica en el artculo 41, sobre que
todos tienen derecho a encontrar reparacin para las injurias o daos que haya
recibido en su persona, propiedad o intereses morales; y es que una cosa es la
dificultad de fijar o determinar en dinero el monto del dao moral y otra la
existencia de ste, dificultad que incluso ocurre muchas veces cuando se trata de
un dao patrimonial, en que siempre ha intervenido, a los fines de la fijacin, el
criterio prudencial de los juzgadores...>7.
De manera que ya desde vieja fecha, con aplicacin directa de la norma suprema,
se reconoce la procedencia del dao moral, a partir de una interpretacin amplia
de las normas y principios que gobiernan la materia, sin hacer distingo donde los
textos legales no lo hacen.
4. La indemnizacin tarifada

Alcances del artculo 82 del Cdigo de Trabajo.

La Sala II ha venido sosteniendo en forma reiterada que el sistema indemnizatorio
en materia laboral es de carcter tarifado, por lo que la eventual indemnizacin
por dao moral, se encontrara contemplada en el Cdigo de Trabajo, y la
obligacin impuesta en sentencia, cubrira la totalidad de los daos y perjuicios,
que, presumiblemente hubiesen podido causar al trabajador, tanto en el plano
material como moral; ese sistema seala- opera en los casos en que se conceden
las indemnizaciones preceptuadas en los ordinales 288, 299 y 8210 del Cdigo de
Trabajo, es decir, cuando el trabajador despedido sin justa causa le son resarcidos
los agravios ocasionados11.
Ese sistema se asienta en una regla contraria a la realidad y efectividad del dao,
y, de entrada, se convierte en un obstculo insalvable para aquellas demandas en
las que el trabajador pide nica y exclusivamente la reparacin del dao moral
causado, con independencia de los extremos de preaviso y del auxilio de cesanta,
sea por que estos le fueron cancelados, sea por que la proporcin a ellos
correspondiente no es significativa.
La indemnizacin de daos y perjuicios prevista en el artculo 82 del Cdigo de
Trabajo, tiene una especfica y concreta razn de ser: es una suerte de sancin
econmica contra el patrono que despide al trabajador y que no logra demostrar la
causal fundamento de su decisin, en el proceso establecido al respecto. Si
despus del despido surge contencin y no se comprueba la causa del mismo, el
patrono se hace acreedor de una indemnizacin pecuniaria por esa omisin; para
efectos procesales, la falta de comprobacin de la imputacin, se equipara a su
inexistencia, y el despido deviene injustificado. Para llegar a esta conclusin,
basta leer con detenimiento el prrafo 2, de ese texto en cuanto dice: <Si con
posterioridad al despido surgiere contencin y no se comprobare la causa del
mismo, el trabajador tendr derecho a {1} que se le paguen el importe del
preaviso y el del auxilio de cesanta que le pudieran corresponder y, {2} a ttulo de
daos y perjuicios, los salarios que habra percibido desde la terminacin del
contrato hasta la fecha en que de acuerdo con los trminos legales para tramitar y
resolver, haya debido quedar firme la sentencia condenatoria en contra del
patrono.>. La <y> es copulativa, conjuntiva, y no disyuntiva; el trabajador tiene
derecho a recibir el pago de esos dos renglones, cuando el patrono no prueba la
causa del despido.
No es por tanto el propsito de esa indemnizacin, reparar el dao moral sufrido
por la parte {trabajador} en su persona, propiedad o intereses morales, el que nace
y subsiste con independencia de los extremos de preaviso y de auxilio de cesanta.
Si en el proceso laboral se llega a demostrar que a la par del preaviso y del auxilio
de cesanta, existe un quebranto, alteracin o menoscabo de orden moral, este
necesariamente debe repararse.

5. Derecho a la igualdad y no discriminacin.

En el considerando IX, in fine, de la sentencia en cuestin, al referirse al sistema
tradicional de indemnizacin, la Sala dej establecido que este viola por falta de
aplicacin el principio de igualdad y no discriminacin; en concreto se expres:
<IX.- ... Una interpretacin restrictiva y presuntiva, como la que se ha venido
ensayando, de acuar en un solo monto, la indemnizacin por dao moral, vulnera
adems el principio fundamental de igualdad y no discriminacin, al no reconocer
al trabajador esos daos y perjuicios morales, con independencia de los
patrimoniales, pues mientras en el Derecho comn (artculo 1045 del Cdigo
Civil) s se reconocen a toda persona, siguiendo criterios de equidad y
razonabilidad, con el objeto de dejar indemne el patrimonio daado, en la
jurisdiccin laboral se menoscaban, no ya como personas sino como
trabajadores.>.
La regla de oro de la justicia es tratar a los iguales de una manera igual y a los
desiguales de una manera desigual12.
Nuestra Constitucin Poltica consagra la regla de que <Toda persona es igual
ante la ley y no podr practicarse discriminacin alguna contraria a la dignidad
humana.> (artculo 33). La igualdad se proclama respecto de la ley, y la
discriminacin respecto de la dignidad humana13. La igualdad jurdica es
precisamente la igualdad de derechos14. Existe un derecho a la igualdad ante la
ley, lo mismo que una prohibicin de discriminacin contraria a la dignidad
humana, lo que est en ntima conexin con la regla de que, acudiendo a las leyes,
<todos han de encontrar reparacin para las injurias o daos que hayan recibido en
su persona, propiedad o intereses morales>. Lo que produce como resultado que
toda persona, independientemente de la causa de donde provenga el agravio, tiene
derecho a recibir igual proteccin de la ley.
Al conocer de reclamos por dao moral, a propsito de ejecuciones de sentencia
derivadas de violaciones al derecho al empleo, la jurisdiccin contencioso-
administrativa, ha reconocido el dao moral.
En un caso relativo al traslado de un funcionario pblico de puesto, si bien no se
hizo efectivo, esa sola comunicacin produjo para el trabajador un deterioro de
salud que fue objeto de indemnizacin15; tambin fue objeto de indemnizacin el
dao moral causado por el despido debido a la supresin de la plaza por un
proceso de restructuracin16.
Esto demuestra las contradicciones que en la prctica se presentan. Es curioso que
otros tribunales s reconozcan daos de este gnero, causados con actos que
atentan con el empleo, mientras que la jurisdiccin laboral se continuaba negando.

La sentencia de la Sala, tiene la virtud de borrar esa curiosa consecuencia que se

ha venido dando en el sentido que el Derecho laboral, concebido para proteger al
trabajador como parte ms dbil del contrato de trabajo, priva a sus protegidos de
ciertos derechos y garantas que les competen como simples ciudadanos y no ya
como trabajadores17.
Toda lesin a la persona, todo ataque a sus sentimientos y valores morales, debe
repararse. Ninguna razn objetiva justifica lo contrario.
6. Requisitos para la procedencia del dao moral.
Para la procedencia del dao moral, la Sala dej establecido (considerando VII de
la sentencia de comentario) como requisitos fundamentales, los siguientes: a)
relacin de causal; b) que sea efectivo, cierto, y c) que sea evaluable.
a) Nexo o relacin causal.
En el considerando VII, la Sala expres: <El requisito fundamental, sine qua non,
para la procedencia de ese extremo, ser la relacin causal, es decir, el nexo o
ligamen inmediato, el ms prximo y directo, es decir, sin intervenciones de
terceros, que debe existir entre la falta o conducta que lo provoque y el dao o
perjuicio experimentado.>.
En realidad este es un requisito que exigen nuestras leyes para que se produzca la
obligacin de reparacin18.
La relacin causal es el vnculo que debe existir entre la falta atribuida, que puede
ser una accin o una omisin, y el resultado daoso experimentado; consiste en el
vnculo, ligamen o correspondencia que une al despido, por ejemplo, con el dao
{moral} experimentado19.
b) Dao efectivo, cierto.
Por dao efectivo se entiende el dao cierto, ya producido, no simplemente
posible, contingente; debe ser real20.
La exigencia de que el dao sea cierto, excluye que sea simplemente hipottico o
eventual. <Es preciso que el juez tenga la certeza de que el demandante se habra
encontrado en una situacin mejor si el demandado no hubiera realizado el acto
que se le reprocha.>21
Pero la certeza aludida, no es incompatible con el dao futuro pero cierto. As por
ejemplo, el dao sufrido por el trabajador como resultado de un accidente que
lleve consigo la disminucin de su capacidad de trabajo. Todo el tiempo que viva
ese trabajador, sufrir las consecuencias de ese accidente22; se trata en este caso
de la prolongacin cierta y directa de un estado de cosas actual, susceptible de
estimacin inmediata23.
c) El dao debe ser evaluable.
El dao ha de ser evaluable, como lo exige el artculo 196 de la Ley General de
Administracin Pblica. Esto quiere decir que sea apreciable econmicamente,
medible. Segn el Diccionario de la Lengua, evaluar significa estimar, apreciar,
calcular el valor de una cosa.
Ciertamente, el honor, la imagen, reputacin, buen nombre, son bienes que a pesar
de su alto valor, no son susceptible de medicin econmica. Pero esto no excluye
que los jueces puedan estimar este menoscabo a partir de la apreciacin y
valoracin conjunta de todos y cada uno de los elementos aportados por la parte al
proceso24.
7. Alcances de la reparacin: dao moral objetivo y dao subjetivo o puro.
En el considerando XI de la sentencia de comentario, la Sala dej expresamente
establecido que la reparacin comprende tanto el dao moral objetivo como el
dao subjetivo o puro:
<< XI.- ALCANCES DE LA REPARACIN: Que en materia de reparacin de
dao moral, se distingue entre dao moral objetivo y dao moral subjetivo o puro.
El dao moral subjetivo o puro, es indemnizable, como tambin los quebrantos o
menoscabos causados por necesaria consecuencia o conexin, en una relacin de
causalidad inmediata y directa, sin intervencin de terceros, fuerza mayor o culpa
de la vctima. La jurisprudencia de la Sala I de esta Corte, distingue entre dao
moral subjetivo y dao moral objetivo. El primero se produce por la lesin de un
bien no patrimonial, sin repercusin en ste, suponiendo generalmente una
perturbacin injusta de las condiciones anmicas de la persona, como disgustos,
desnimo, desesperacin, agravio contra el honor, dignidad, intimidad. El segundo
-objetivo- se refiere a las ofensas al buen nombre, la reputacin, prestigio (Cfr.
Sala 1 de la Corte Suprema de Justicia, sentencias N 112-92, considerando VIII;
N 65-93, y N 131-F-98 de 14.10 horas de 18 de diciembre). Para dejar indemne
el patrimonio daado, la indemnizacin debe cubrir ambos tipos de quebrantos.>>
De este modo, cuando se plantee un reclamo de este gnero, habr de
determinarse a cul se refiere la parte, pues mientras el dao moral objetivo
siempre requiere prueba que lo demuestre, el dao moral subjetivo o puro, puede
ser fijado por el propio juzgador, siempre y cuando se prueba su existencia.
8. Cuanta de la indemnizacin. Parmetros para fijar el dao moral.
En el Considerando XII, de la sentencia, la Sala seala que la cuanta del dao
debe determinarse con criterios de <prudencialidad, proporcionalidad y
razonabilidad. Debe tratarse de una suma de dinero equitativa, en atencin a la
gravedad, intensidad y alcances de la falta atribuida, un monto que contribuya a
palear el dao causado>25.
Es decir, debe ser una suma idnea, adecuada, razonable y equitativa que
compense la disminucin experimentada con el evento daoso26. Desde luego
que tampoco puede tratarse de sumas millonarias, desmedidas o elevadas; no se
trata de lucrar con la honra y dignidad por ejemplo, ni de propiciar una fuente de
riqueza o de proliferacin de reclamos judiciales infundados, ni de enriquecerse
injustamente27.
En la sentencia 94-117 de 11.00 horas de 24 de mayo, la Sala estim en
consonancia con la doctrina- que el dao moral puede ser reparado en especie y en
dinero; en el primer caso, adoptando las medidas que sean pertinentes para
restablecer la situacin anterior al despido, u otros medios reparadores como
podran ser la publicacin en un diario de circulacin nacional; en el segundo
caso, mediante una indemnizacin (considerando XII).
En este caso, la Sala dej expresamente establecido que la indemnizacin debe
consistir en una suma de dinero, con lo cual pareciera excluir otras formas
alternativas de reparacin. Sin embargo, en algunos casos puede resultar ms
adecuado e idneo un medio distinto al dinero, como poro ejemplo cuando el
agravio se comete utilizando un medio de comunicacin; en ese evento parece
razonable que el desagravio pueda hacerse por el mismo medio, sin perjuicio de la
indemnizacin que pudiera haber lugar.

9. Carga de la prueba del dao moral.

Por regla general, en el proceso laboral el onus probandi o carga de la prueba,
recae sobre el empleador, que es quien generalmente figura como demandado; se
sigue un criterio inverso al que opera en el proceso comn, en el que la carga de la
prueba incumbe <a quien formule una pretensin, respecto de las afirmaciones de
los hechos constitutivos de su derecho>, o bien, <a quien se oponga a una
pretensin, en cuanto a las afirmaciones de hechos impeditivos, modificativos o
extintivos del derecho del actor> (artculo 317 CPC).
La demanda goza de una presuncin de veracidad; se reputa cierta a priori, juris
tantum, estado ese que debe ser destruido por el empleador28. Al trabajador
incumbe probar la existencia de la relacin de trabajo; al patrono compete
demostrar, por ejemplo, la justicia o justificacin del despido, o el pago o
extincin de los extremos pretendidos. Con lo que se revierte29 o desva la carga
probatoria, desplazndose del demandante al demandado.
Sin embargo, la Sala en este extremo sigui el mismo criterio que impera en el
derecho comn, en el sentido que la carga de la prueba incumbe a la vctima, es
decir, a quien alegue el menoscabo a su esfera moral. Salvo cuando se trata de
daos y perjuicios convertibles en dinero por ministerio de ley, en intereses
moratorios, en cuyo caso no se requiere demostracin de que se hayan causado
menoscabos de ningn gnero30, en todos los dems casos el acreedor debe
probar sus prdida sufridas a causa de la falta, por tratarse de cuestiones de hecho
que como tales requieren la debida comprobacin31.
El dao moral o no patrimonial, como especie de ese gnero, est sujeto a las
mismas reglas. Compete, por tanto, al trabajador, demostrar la existencia del dao;
es l quien debe suministrar la prueba necesaria para contribuir a formar la
conviccin del juzgador acerca del quantum del dao resarcible. Desde luego que
la falta de prueba, tiene como efecto o produce por resultado el rechazo del
extremo32.
Pero si el patrono se opone a la pretensin del actor de dao moral, aduciendo, por
ejemplo, que no se caus, o que quien lo cometi fue un tercero ajeno a la
empresa u organizacin, habr de probar el acierto de sus afirmaciones, conforme
a la regla general de que toda negacin que encierre una afirmacin, debe
demostrarse por aquel que la hace33.
NOTAS

* Abogada Asistente Sala Segunda

1 Expediente N 98-004058-0166-LA.

2 Ambas citadas en la ponencia de Eugenie Salas Chavarra y Alexander Godnez

Vargas, <EL DAO MORAL EN MATERIA LABORAL CONFORME A LA
JURISPRUDENCIA Y LEGISLACION NACIONAL>, presentada a la II jornada
de integracin acadmica en Derecho Laboral, Escuela Judicial, San Jos, 2 de
octubre de 1990.

3 <La ciencia del proceso, por ejemplo, parece ser un puro arte de formas a cuya
realizacin queda subordinada la eficacia misma del derecho. Pero, !ay! de quien
no vea ms que las formas, los plazos, los captulos numerados, el juramento de
los testigos, los considerandos del Juez! Constituyen una hueca liturgia para
quien no llegue a advertir que siempre llega un da en el que de esas formas
depende la justicia.>. Eduardo J. Couture. EL ARTE DEL DERECHO Y OTRAS
MEDITACIONES. Fundacin de Cultura Universitaria, 2 edicin, Montevideo,
Uruguay, 1998, pgina 247.

4 El arte del derecho es el arte de lo bueno y de lo justo. Couture, ibdem,

pgina 244.

5 En la sentencia de la Sala I de la Corte Suprema de Justicia, N 1016-F-2004 de

9.30 horas de 26 de noviembre, se expresa: VIII.- ... Habr de observarse que se
dispone la reparacin debida de los daos, mandato que va mas all de la simple
indemnizacin de aqullos. Reparar implica restituir, reponer en lo posible el
estado de cosas lesionado a su situacin anterior dentro del contexto y valor
presente. De esta manera, no se repara sino se repone la suma o el bien debido que
corresponde conforme a su valor actual y real establecido a su fecha de pago. La
negativa a ello implica cohonestar el pago en cantidad insuficiente, con
enriquecimiento injusto y abuso del derecho de quien figura como deudor. Su
reconocimiento deriva de la simple y adecuada poroyeccin del derecho
constitucional a una justicia cumplida y sin denegacin, que el mismo precepto
declara con absoluta energa y claridad. No hay justicia cumplida y efectiva sin
restitucin plena de lo debido. De modo que, si la Constitucin obliga al acreedor
o lesionado a recurrir a los mecanismos que el propio Ordenamiento Jurdico
establece para obtener lo que corresponda (as ha interpretado la propia Sala
Constitucional la expresin ocurriendo a las leyes. Sentencias 1979-96 y 5224-
94), deber procurarse que tales instrumentos (administrativos y jurisdiccionales)
as lo dispongan. Es por ello, que la Constitucin Poltica por virtud de los
artculos 41 y 49, contempla como derecho fundamental, la tutela judicial
efectiva, segn lo ha pregonado la unvoca y difana jurisprudencia de nuestra
Sala Constitucional. Y si esto es as, como en efecto lo es, no cabe ms que
afirmar la infraccin flagrante de tan elemental principio cuando no se protege o
tutela de manera efectiva, eficaz y completa a quien con derecho reclama. ....

6 Sentencia N 7 de 15.30 horas de 15 de enero de 1970. considerando VI. Este

caso se refera a un proceso de ejecucin de una sentencia penal que conden al
pago de daos y perjuicios por las lesiones inferidas.

7 Sala de Casacin, sentencia N 114 de 16.00 horas de 2 de noviembre de 1979,

considerando VI.

8 Este artculo, en su prrafo 1, dispone: <En el contrato por tiempo indefinido

cada una de las partes pude ponerle trmino, sin justa causa, dando aviso previo a
la otra, de acuerdo con las siguientes reglas...>.

9 El prrafo 1 de este artculo 29, reformado por Ley N 7983, dice: <Si el
contrato de trabajo por tiempo indeterminado concluye por despido injustificado,
o algunas de las causas previstas en el artculo 83 u otra ajena a la voluntad del
trabajador, el patrono deber pagarle un auxilio de cesanta de acuerdo con las
siguientes reglas...>

10 El texto de ese artculo 82, en sus prrafos 1 y 2, es el siguiente: <El patrono

que despida a un trabajador por alguna o algunas de las causas enumeradas en el
artculo anterior no incurrir en responsabilidad. Si con posterioridad al despido
surgiere contencin y no se comprobare la causa del mismo, el trabajador tendr
derecho a que se le paguen el importe del preaviso y el del auxilio de cesanta que
le pudieran corresponder y, a ttulo de daos y perjuicios, los salarios que habra
percibido desde la terminacin del contrato hasta la fecha en que de acuerdo con
los trminos legales para tramitar y resolver, haya debido quedar firme la
sentencia condenatoria en contra del patrono.>.

11 Sentencias N 110-96, 561 y 787 de 2000; 291-2001; 216, 334 y 391 de 2002,
y 338 de 2003.

12 Bobbio, Norberto. IGUALDAD Y LIBERTAD, con introduccin de Gregorio

Peces Barba, Ediciones Paids, Barcelona, 1992, pgina 64; del mismo autor:
DERECHO E IZQUIERDA, Taurus, Madrid, 1998, pgina 149.

13 Piza Rocafort, Rodolfo E. IGUALDAD DE DERECHOS: ISONOMIA Y NO

DISCRIMINACION, Premio Fernando Coto Albn, Universidad Autnoma de
Centroamrica, San Jos, 1997, pginas 36 y 37.

14 <Es la relacin que unifica a una clase de sujetos en la titularidad de aquellos

derechos que {...} son llamados <universales> o <fundamentales>. Tambin la
desigualdad jurdica, lo digo inmediatamente, es una desigualdad en droits, slo
que sta hace referencia a la titularidad de aquellos derechos subjetivos, como los
derechos patrimoniales de propiedad y de crdito, que son derechos excludendi
alios, que pertenecen a cada uno en diversa medida y con exclusin de los dems.
La <igualdad jurdica> es, entonces, un principio normativo sobre la forma
universal de los derechos que se ha convenido sean fundamentales: del derecho a
la vida a los derechos de libertad, de los derechos polticos a los sociales, hasta ese
metaderecho que es el derecho a la igualdad, es decir, al tratamiento igual ante la
ley. Decir que un determinado derecho es fundamental quiere decir que <todos>
son igualmente titulares del mismo. De donde se derivan dos consecuencias: una
relativa a las dimensiones de la igualdad jurdica, la otra a la distincin entre
diferencias, desigualdades y discriminaciones.>. Luigi Ferrajoli. DERECHOS Y
GARANTIAS. LA LEY DEL MAS DEBIL, Editorial Trotta, S. A., Madrid, 1999,
pginas 80 y 81.
15 Tribunal Contencioso Administrativo, Seccin I, sentencia N 29 de 10.25
horas de 10 de febrero de 1998, citada en la obra del profesor don Fernando
Montero Pia. EL DAO MORAL, Impresin Grfica del Este, San Jos, 2002,
pginas 185 y 186.

16 Sala I de la Corte Suprema de Justicia, sentencia N 45 de 15.30 horas de 6 de

mayo de 1998, citada en la misma obra, pgina 187.

17 Rubinstein, Santiago J. FUNDAMENTOS DEL DERECHO LABORAL,

Ediciones Depalma, Buenos Aires, 1988, pgina 105.

18 El artculo 704 del Cdigo Civil, dispone: <En la indemnizacin de daos y

perjuicios slo se comprendern los que, como consecuencia inmediata y directa
de la falta de cumplimiento de la obligacin, se hayan causado o deban
necesariamente causarse.>. El 196 de la Ley General de Administracin Pblica,
dice: <En todo caso el dao alegado habr de ser efectivo, evaluable e
individualizable en relacin con una persona o grupo.>. Y el 195 del Cdigo de
Trabajo, aunque referido a riesgos del trabajo, recoge este mismo principio, al
sealar: <Constituyen riesgos del trabajo los accidentes y las enfermedades que
ocurran a los trabajadores, con ocasin o por consecuencia del trabajo que
desempeen en forma subordinada y remunerada, as como la agravacin o
reagravacin que resulte como consecuencia directa, inmediata e indudable de
esos accidentes y enfermedades.>.

19 Para Antonio Borrel Macia <existe la relacin de causalidad, por parte de aquel
que debiendo y pudiendo realizar o dejar de realizar algn acto con el que hubiera
impedido el dao no lo realiza o deja de realizarlo>. RESPONSABILIDADES
DERIVADAS DE CULPA EXTRACONTRACTUAL CIVIL, 2 Edicin, Bosch
Casa Editorial, Barcelona, 1958, pgina 90.

20 Cfr. Leguina Villa, citado por Gonzlez Prez, Jess. RESPONSABILIDAD

PATRIMONIAL DE LAS ADMINISTRACIONES PUBLICAS, Editorial Civitas,
S. A., Madrid, 1996, pgina 229.

21 Henri y Lon Mazeaud y Andr Tunc. TRATADO TEORICO Y PRACTICO

DE LA RESPONSABILIDAD CIVIL DELICTUAL Y CONTRACTUAL.
Ediciones Jurdicas Europa Amrica, Buenos Aires, 1977, pgina 301.

22 En materia de riesgos del trabajo, se tiene establecida una tarifa en funcin del
grado de incapacidad o invalidez que sufra el trabajador a consecuencia del
accidente (artculos 238, 239, 240 y 241 del Cdigo de Trabajo, lo que significa
que en nuestro derecho laboral, el dao futuro cierto es indemnizable.

23 Mazeaud y Tunc, ibdem, pginas 305 y 306.

24 Cfr. Sentencia del Tribunal Supremo Espaol de 17 de noviembre de 1990,
citada por Gonzlez Prez, ibdem, pginas 241 y 242.

25 Estos mismos principios, como parmetros de fijacin y lmites a la

cuantificacin, aparecen en los antecedentes de la Sala I de la Corte Suprema de
Justicia, como resulta de la sentencia N 41-F-93 de 15.00 horas de 18 de junio:
<VIII.- ... En estos casos, como se ha indicado, la determinacin de su extensin
no puede hacerse en forma objetiva, pues no es posible medir ni cuantificar el
dolor percibido ni el menoscabo a la dignidad y honra del sujeto. Por ende,
corresponde fijar la respectiva indemnizacin segn el prudente arbitrio del juez,
teniendo en consideracin las circunstancias del caso, los principios generales del
derecho y la equidad. No se trata, entonces, de cuantificar el valor de la honra y
dignidad de un sujeto, pues estos son bienes inapreciables, sino de fijar una
compensacin monetaria a su lesin, nico mecanismo del cual puede echar mano
el derecho, para as reparar, al menos en parte, su ofensa. No cabra, dentro de tal
filosofa, establecer indemnizaciones exorbitantes, como sucede en otros sistemas
jurdicos, pues ello producira el enriquecimiento injusto del ofendido, mediante el
lucro inmoral con la honra y dignidad propias. Dentro de los principios
fundamentales del derecho, hllanse los de razonabilidad y proporcionalidad, a los
cuales se les ha reconocido en nuestro medio el rango de principios
constitucionales (ver, al respecto, las resoluciones de la Sala Constitucional,
nmeros 1739-923 de las 11:45 horas del 1 de julio y 3495-92 de las 14:30 horas
del 19 de noviembre, ambas de 1992). Aplicndolos a situaciones como la
presente, resulta indispensable, al fijar las obligaciones nacidas en situaciones
jurdicas indemnizatorias, atender la posicin de las partes y la naturaleza, objeto
y finalidad del resarcimiento, sin llegar a crear situaciones absurdas, dainas o
gravemente injustas. En tal sentido, el dao moral, en casos como el analizado, no
podra dar lugar a indemnizaciones millonarias, como la pretendida. Ello abrira
un portillo inconveniente, para dar paso a pretensiones desproporcionadas las
cuales, so pretexto de tutelar el mbito subjetivo del individuo, conduciran a un
enriquecimiento injustificado que lejos de reparar la dignidad mancillada,
socavara sus fundamentos hacindola caer ante valores eminentemente
econmicos. De igual manera, una fijacin exigua, amn de injusta, atentara
contra la dignidad humana, por razones obvias, tratndose de un menoscabo en el
mbito de los sentimientos humanos. Dicho lo anterior, para fijar la
indemnizacin correspondiente en el sub lite, ha de tomarse en cuenta, en primer
lugar, la situacin personal del ofendido, quien ha podido alcanzar una magnfica
preparacin acadmica, segn ha quedado establecido en el hecho probado f).
Asimismo, ha de atenderse a la naturaleza del registro en el cual se incluyeron sus
datos personales....>.

26 <Pero en la medida que la idea de lo razonable, tan grata a los tribunales

norteamericanos, y en especial a su Suprema Corte, fue entrando en nuestra
jurisprudencia, se pudo percibir que no vena el caos con ea y que se haca
penetrar en el derecho un elemento equilibrador que bastante falta le haca>.
Couture, ibdem, pgina 249.
27 La Sala I de la Corte Suprema de Justicia, en sentencia N 642-F-01 de 16.00
horas de 22 de agosto, expres: <VIII. Segn ha resuelto reiteradamente esta Sala,
el dao moral permite un amplio margen de discrecionalidad al juzgador. Sin
embargo, dicho margen est delimitado por ciertos parmetros insoslayables. Por
ejemplo, la antigua Sala de Casacin, en sentencia #114 de las 16 horas del 2 de
noviembre de 1979 propugna al respecto la prudente apreciacin de los jueces ...
cuando les es dable inferir el dao con fundamento en la prueba de indicios. El
prudente arbitrio aludido, ha de tener en consideracin las circunstancias del caso,
los principios generales del derecho y la equidad. No se trata, entonces, de
cuantificar el valor de la honra y dignidad de un sujeto, pues estos son bienes
inapreciables, sino de fijar una compensacin monetaria a su lesin, nico
mecanismo del cual puede echar mano el derecho, para as reparar, al menos en
parte, su ofensa. No cabra dentro de tal filosofa, establecer indemnizaciones
exorbitantes, como sucede en otros sistemas jurdicos, pues ello aparejara el
enriquecimiento injusto del ofendido, mediante el lucro inmoral con la honra y
dignidad propias. Aplicando los principios ya referidos de razonabilidad y
proporcionalidad a situaciones como la presente, resulta indispensable, al fijar las
obligaciones nacidas en situaciones jurdicas indemnizatorias, atender la posicin
de las partes y la naturaleza, objeto y finalidad del resarcimiento, sin llegar a crear
situaciones absurdas, dainas o gravemente injustas. En tal sentido, el dao moral
no podra dar lugar a indemnizaciones extralimitadas. Ello abrira un portillo
inconveniente, para dar paso a pretensiones desmedidas. Estas, so pretexto de
tutelar el mbito subjetivo del individuo, conduciran a un enriquecimiento
injustificado. As, un resarcimiento tal, lejos de reparar la dignidad mancillada,
socavara sus fundamentos hacindola caer ante valores eminentemente
econmicos... el prudente arbitrio a emplear por el juzgador en situaciones como
la presente, supone la observancia de parmetros ineludibles, insertos en un
amplio espectro como la prueba indiciaria, las circunstancias propias del caso
concreto, los principios generales del derecho, la equidad, la posicin de las
partes; la naturaleza, objeto y finalidad del resarcimiento y los principios de
razonabilidad y proporcionalidad. Al margen de tales consideraciones la fijacin
discrecional corre el grave riesgo de incurrir en un exceso o defecto de poder que
desfigure o desvirte lo ejecutoriado. Sea, la prudente apreciacin del juez, an
contando con la realizacin del hecho generador -cual ocurre en la especie-
(principio in re ipsa), precisa de las consideraciones o parmetros comentados,
en torno al dao, para, con arreglo a ellos establecer el monto. En el evento de no
obrar en autos elementos de juicio sobre el particular, tendra el juzgador que
actuar en consonancia con tal situacin, adoptando una actitud conservadora en la
fijacin, pues de no hacerlo as, podra incidir en cualquiera de los vicios
relacionados.(Sentencia N14 de las 16 horas 25 minutos del 5 de enero del 2000).
En consecuencia, al no mediar indicio sobre dao moral, a los juzgadores de
instancia no les era posible aprobar rubro alguno por el mismo pues a travs de las
llamadas de atencin frente a los incumplimientos del actor, y su persistencia en el
error, asumiendo las consecuencias del despido, anunciado a travs de su negacin
a actuar correctamente, entonces no puede presuponerse un dao moral.>.
28 Pasco Cosmpolis, Mario. FUNDAMENTOS DEL DERECHO PROCESAL
LABORAL. Servicios Grficos Jos Antonio E.I.R.L, 2 Edicin, Per,
septiembre de 1997, pgina 67. Del mismo autor: <LOS PRINCIPIOS DEL
DERECHO PROCESAL DEL TRABAJO>, en ENCUENTRO
IBEROAMERICANO DE JUSTICIA LABORAL, Corte Suprema de Justicia,
Sociedad Internacional de Derecho del Trabajo y la Seguridad Social, San Jos,
Costa Rica, 24-25 de Junio de 1999.

29 Seala Pasco Cosmpolis, que <Revertir o invertir implica trastocar, aplicar a

uno lo que corresponde al otro y viceversa. Redistribuir, en cambio, es atribuir de
modo diverso, que en eso consiste propiamente este principio, cuando hace recaer
el peso de la prueba de modo desigual, pero no necesariamente intercambiado
entre las partes.>. Ibdem, pgina 68.

30 Por ejemplo, en el supuesto del artculo 706 del Cdigo Civil.

31 Brenes Crdoba, don Alberto. TRATADO DE LAS OBLIGACIONES.

Editorial Juricentro, S. A., 5 Edicin, San Jos, Costa Rica, 1984, pginas 76 y
77.

32 Gonzlez Prez, obra citada, pginas 230 y 231.

33 Guerrero, Euquerio. MANUAL DE DERECHO DEL TRABAJO, XVI

Edicin, Editorial Porra, S. A., Mxico, 1989, pginas 493 y 494.
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