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El esclavo africano en San Luis Potos durante
los siglos xvii y xviii

El esclavo africano en San Luis Potos durante
los siglos xvii y xviii
Por
Ramn Alejandro Montoya
Primera edicin: 2016
El esclavo africano en San Luis Potos durante los siglos xvii y xviii
Universidad Autnoma de San Luis Potos

M. en Arq. Manuel Fermn Villar Rubio
Rector
Lic. David Vega Nio
Secretario General
Dr. Miguel Aguilar Robledo
Director de la Facultad de Ciencias Sociales y Humanidades
Cuidado de la edicin:
Dr. Jos Ramn Ortiz Castillo
Diseo y maquetacin:
MRRPP. Luca Ramrez Martnez
Ilustracin de portada y contraportada:

Emmanuel de Jess Garca Castillo
Todos los derechos reservados conforme a la ley
Queda prohibida la reproduccin parcial o total, directa o indirecta del contenido de

la presente obra, sin contar previamente con la autorizacin expresa y por escrito de
los editores, en trminos de lo as previsto por la Ley Federal del Derecho de Autor y,
en su caso, por los tratados Internacionales aplicables.
ISBN: 978-607-9343-86-6
Hecho en Mxico.
NDICE
Introduccin 3
El esclavo africano en la gama de tintes historiogrficos. 11
Los reales de minas del septentrin novohispano y los esclavos

africanos.15
San Luis Potos y el comercio de esclavos africanos. 28
Las fuentes y los Archivos.30
Captulo I.
El comercio de esclavos en San Luis Potos 35
La esclavitud africana en tierra del cautiverio de nativos.41
La dinmica del comercio de esclavos africanos a San Luis Potos

bajo los Asientos Portugueses.47
Los tratantes de esclavos en San Luis Potos.63
La mutacin del mercado de esclavos.94

Captulo II.
El comercio de esclavos en la poca pos-asientos.103
Los saldos de los Asientos portugueses.104
La resaca de la trata de esclavos en San Luis Potos.109
Los Asientos de Grillo y Lomeln en San Luis Potos.123
El comercio de cautivos en el siglo xviii. 140
Soy de Jorge de San Luis. La piel del esclavo como documento

histrico.152
Captulo III.
Los esclavos africanos en la sociedad potosina.165
Las actitudes hispanas hacia los esclavos y el sentido

de resistencia.167
Los descaminos del esclavo.174
El esclavo disidente e idlatra.181
El esclavo obediente y devoto.191
Consideraciones Finales.213
Bibliografa221
Apndices y grficos 233
Mapas265
INTRODUCCIN
En los estudios historiogrficos en torno al pasado virreinal mexicano de

las ltimas dcadas, es evidente el esfuerzo dirigido a reconstruir los rastros
de la poblacin de origen africano en los mltiples escenarios de la historia
social y demogrfica de la Nueva Espaa. Sin duda alguna, en torno al
conocimiento adquirido sobre la poblacin africana en el pasado mexicano
se ha construido una base terica slida sin embargo insuficiente en la m
edida
de que no se conoce el protagonismo histrico del africano en varias latitudes
del Mxico hispano. Los trabajos nos han sealado por ejemplo que la im-
portacin masiva de esclavos del frica en los siglos xvi y xvii permiti el
uso de la mano de obra de bano para sustituir la debacle d emogrfica ind-
gena en los aos posteriores a la conquista. Algunos trabajos historiogrficos
tambin advirtieron que la migracin forzada proveniente del continente
negro fue orientada principalmente a regiones de la Nueva Espaa en donde
su fuerza laboral fue usada en cultivos como la caa de azcar, as como en
el pastoreo, los obrajes, las minas, y en el servicio domstico. Gracias a este
presupuesto terico podemos asimilar la nocin de un Mxico negro que en
nuestros das se asoma al mosaico de nuestra identidad como un componen-
te innegable y que precisamente es herencia de la presencia de los esclavos
provenientes del otro lado del mar. Pero ms all de lo que conocemos, en
algunas regiones de Mxico, tal pareciera que a pesar del color de la piel, el
esclavo africano y sus huellas son invisibles en la concepcin del pasado a
Introduccin 3
pesar de la eminencia de una sociedad novohispana en la cual es muy difcil
desasociar los componentes hispanos, lo indgena y el ingrediente africano.
En el conjunto de interrogantes sobre la poblacin de origen africano en
el Mxico virreinal, la presencia del negro en la periferia septentrional de
la Nueva Espaa, tambin llamada frontera nortea y frontera chichimeca,
es un tema del cual se ha hablado muy poco y apenas se esta integrando en
la larga lista de miradas historiogrficas sobre la participacin de distintos
grupos humanos en la dinmica demogrfica y social del tambin llamado
norte brbaro.
Si bien nos queda claro que las remesas ms numerosas de poblacin afri
cana que llegaron a la Nueva Espaa se concentraron en zonas en las cua-
les hasta nuestros das sobreviven rasgos de la sangre africana como lo son
algunas zonas costeras del Golfo de Mxico y del Ocano Pacfico (estados
actuales de Veracruz, Oaxaca y Guerrero), tambin es pertinente reconocer
que estos espacios no fueron las nicas porciones de la geografa del Mxico
virreinal a donde fueron llevados los negros esclavos por lo cual es n
ecesario
ampliar nuestra capacidad de reconocer las huellas del africano en otras la-
titudes del antiguo reino.
En la historiografa sobre la Nueva Espaa, los estudios de la poblacin
africana gradualmente han ido ganando terreno y han abierto nuevas pers-
pectivas de anlisis en regiones diferentes a aquellas que en un momento
concentraron la atencin de los investigadores. Esta condicin emergente
nos ha permitido entender nuevos aspectos del pasado de los negros novo-
hispanos en distintos escenarios y en distintos captulos del pasado virreinal.
Sin embargo, el vaco ms evidente lo encontramos en la historiografa es-
pecializada en torno a la presencia africana en el norte de la Nueva Espaa y
en particular, en los reales mineros septentrionales. As mismo, tampoco se
ha explorado a profundidad el papel que desempearon los esclavos africa-
nos en la produccin minera ni se ha reconocido la importancia de la escla
vitud en la dinmica econmica del norte minero y ganadero, al igual que
sabemos muy poco acerca del lugar que los africanos y sus descendientes
ocuparon en la estructura social y demogrfica de los centros urbanos de
esas latitudes.
Sobre la presencia de los esclavos en los reales de minas, quedan muchos
asuntos pendientes por resolver an, ya que a pesar de las slidas contribu
4 Ramn Alejandro Montoya

ciones que se han hecho sobre los centros mineros ms importante del an-
tiguo reino novohispano, tal parece que los esclavos africanos en las socie-
dades mineras han ocupado muy pocas lneas en las pginas de las obras.
En el caso de los reales de minas de la frontera norte de la Nueva Espaa,
las miradas al pasado han contribuido a elaborar un argumento central en-
torno a la esclavitud en la minera: los esclavos africanos, en base a la evi-
dencia documental, no contribuyeron significativamente en la composicin
de los contingentes de mano de obra orientados a la industria minera. Sin
embargo, esta condicin no impidi que el gremio de los mineros repetida-
mente solicitaran a la Corona remesas de esclavos para remediar el desbasto
de mano de obra que era el principal problema al cual se enfrentaron coti-
dianamente los empresarios.
En el mbito de los estudios sobre la minera de la Amrica hispana, es
importante resaltar que los trabajos que han abordado la participacin de
negros en esta industria en su mayora se han enfocado en dar cuenta de la
actuacin del esclavo africano en la obtencin de oro de aluvin, no tanto en
las tareas de extraccin de metales de las galeras subterrneas y su posterior
proceso de beneficio tal y como fue la condicin de la minera novohispana.
Est pendiente pues, aclarar el desempeo de los africanos al interior delas
minas y en la estructura del trabajo en las haciendas de beneficio en los rea-
les mineros.
As mismo, en los estudios sobre los escenarios urbanos de la Nueva Espa-
a, tal parece que a pesar de la notoriedad fsica de los negros, de la fuerza
de su presencia y del peso de su participacin en la vida cotidiana e incluso
en el mestizaje, no se ha construido en buena medida una visin clara de este
pasado oscuro, as como tambin est pendiente hacer ms visible al negro
en la percepcin integral de la poblacin y la sociedad colonial.
Bajo estos presupuestos, el horizonte del trabajo que el lector ahora tiene
en sus manos busca en primera instancia reconstruir el comercio de esclavos
en un real de minas del norte de la Nueva Espaa para as contribuir en el
reconocimiento de la presencia de poblacin de origen africano en el real de
minas de San Luis Potos. Algunos episodios de la historia de la esclavitud en
la Nueva Espaa y del pasado de San Luis Potos en s, comparten escenarios
temporales en el trnsito del siglo xvi al xvii en el cual, el poblado minero
en cuestin se consolidaba como polo econmico, y en este orden tambin
Introduccin 5
se inscribe el comercio de esclavos como parte del gran trasplante del negro
en la poblacin novohispana.
En el San Luis del Potos novohispano, a diferencia de otras latitudes en
donde son evidentes las races africanas, no existe una memoria del pasado
en la cual se incluyan a los esclavos africanos y a sus descendientes. Los
negros no guardan un lugar en el imaginario potosino sobre la poca virrei-
nal y mucho menos sobre sus huellas impresas en la cultura local. Ya nadie
los recuerda como parte de las comparsas que alegraban a los vecinos de
SanLuis Potos los jueves de Corpus en los siglos xvii y xviii cuando en las
figuras gigantescas que representaban a las cuatro porciones de las razas del
universo hispano desfilaba una pareja de negros acompaando a los moros,
los indios y a los espaoles1. Tampoco en la toponimia podemos rescatar in-
formes que nos hablen sobre la dimensin espacial de los africanos y apenas,
nuestra imaginacin histrica nos provoca a especular que posiblemente en
lugares que hoy da se llaman Monte Obscuro o que se llamaron el Puesto
del Negrito ubicado a seis leguas de la ciudad de San Luis, alguna vez se
asent poblacin de origen africano. Lo que s es posible apreciar en algunos
datos sobre la geografa histrica de San Luis Potos es la identificacin de
nombres de lugares asociados a la poblacin africana. En el actual municipio
de Villa de Zaragoza, la Hacienda de San Antonio de la Sauceda de los Mula-
tos nos arroja alguna luz sobre la obscuridad de las pieles de este componen-
te humano y ms an cuando al interior de esta demarcacin hasta nuestros
das persiste el nombre de una comunidad (puerto) que al menos desde el
siglo xviii ha llevado el nombre de El Congito2 como si fuera una versin di-
minuta del Congo que fue origen de los tantos esclavos desterrados que fue-
ron arrancados del frica para inclusive ser vendidos en territorio potosino.
En las obras enciclopdicas sobre la historia de San Luis Potos, la presencia
del africano no cuenta con un lugar3 y apenas es reconocida en funcin de
1
Martnez Rosales, Los gigantes de San Luis, p. 598.
2
ACM-INAH. Fondo Parroquial, Disciplina, Padrones, Asientos 1792, Caja 1327, Exp. 1249. Pa-
drn de 1792 de San Francisco de los Pozos en la cual se incluye la parcialidad llamada Puerto del
Conguito conformada de 14 casas y 62 personas.
3
Muchos vecinos de la capital potosina recuerdan vvidamente que en la dcada de 1970 por las
calles de la ciudad desfila una comparsa patrocinada por la fbrica de goma de mascar Chicles
Victoria, la cual posteriormente dara pie a los clebres Chicles Canel`s. La imagen corporativa
de la marca era precisamente un negrito de reluciente dentadura y con cabello ensortijado que

los personajes ampliamente ilustrados como el mtico hroe Miguel Cal-
dera o bien el opulento minero Pedro de Arizmendi y Gogorrn. En ambos
casos, el reconocimiento anecdtico del africano esta enmarcado ms en el
sentido que fueron objeto-propiedad de estos personajes importantes en el
pasado potosino. As mismo, los esclavos apenas se asoman en el tiempo en
la medida que fueron parte de cuerpos de guardia o pequeos ejrcitos pri-
vados que mantenan tanto militares de frontera como empresarios como
los recin citados4. En otro sentido, en el horizonte del pasado potosino se
han extraviado las referencias entorno a la congregacin de Nuestra Seora
de la Salud de los Pardos que exista en la capital potosina a finales del siglo
xviii5, y esta circunstancia es evidente incluso en la capilla del Rosario den-
tro de traza urbana de la ciudad de San Luis Potos, en donde los rastros de
esta hermandad conformada por afromestizos han desaparecido del todo,
cuando haba sido parte de la nmina de cofradas de la ciudad espaola.
Del pasado al presente, la poblacin de origen africano en San Luis Potos
se ha mantenido en un plano de invisibilidad en cuanto a su lugar histri-
co y social, lejos tambin de la compresin intelectual de un pasado con el
africano como componente. Entre las pocas voces que nos hablan de los ne-
gros, algn literato potosino alguna vez los consideraba como seres huma-
nos enigmticos, pertenecientes a una subespecie de la humanidad, como si
fueran animales domsticos y en el cual los mejores sinnimos que los defi-
nan eran aquellos significados asociados al sudor, el msculo, las minas, la
zafra y el humo de las fbricas6.
Hace no ms de una dcada, algunos historiadores potosinos empezaron
a darse a la tarea de rescatar aunque discretamente, la presencia de la pobla
cin africana as como el tema de la esclavitud en territorio potosino en
los das de dominio espaol. La ciudad de San Luis Potos, fue fundada
como poblado espaol en 1592, y a la vez fue concebida como un espacio
desfilaba entre la gente regalando muestras de las golosinas. De esta poca, la gente con rasgos
africanos desaparecieron del imaginario hasta el primer lustro del siglo xxi cuando a la ciudad
empezaran a llegar contingentes de estudiantes provenientes de frica as como migrantes pro-
venientes de Centroamrica.
4
Velzquez, Historia de San Luis,p. 521
5
ACM-INAH, Fondo Diocesano, Gobierno, Visitas, Informes 1790-1791, Caja 508, Exp. 94, 1791.
6
Pealosa, La poesa de, p.117
Introduccin 7
de convivencia tnica y a la cual llegaran europeos de diferentes reinos, de
varias provincias de la vieja Espaa, para interactuar con gente de sangre
mezclada, e indgenas de diferentes latitudes como los originarios de la pro-
vincia michoacana y de los valles centrales de Mxico que compartan entre
si la identidad novohispana de finales del siglo xvi. Con ellos tambin inter
actuaron individuos que eran remanentes de la poblacin ya sedentaria de
grupos originalmente nmadas genricamente llamados chichimecas, sin-
nimo de brbaros en el discurso de la poca. A todos estos componentes,
se aadi casi naturalmente la poblacin de origen africana, representada
en su inmensa mayora por los esclavos que llegaron a la frontera norte de la
Nueva Espaa en un proceso de migracin forzada de enorme dimensin.
As, en la medida que el poblado se fue consolidando como un real de minas
dedicado a la explotacin y beneficio de los minerales provenientes de las
vetas del Cerro de San Pedro, y como lugar estratgico en las rutas de comu-
nicacin en el norte de la Nueva Espaa, surgi una versin de colectividad
organizada, que si bien se defini como un pueblo espaol en la dimensin
legal, en la realidad sirvi de un espacio de fundicin tnica en el cual los
esclavos africanos fueron un ingrediente indispensable en el menaje cultural
y econmico del colono hispano.
Sin embargo, este presupuesto no ha sido suficiente para reconocer la pre-
sencia de los esclavos africanos en el inicial asentamiento humano de San
Luis y sus minas. Tal pareciera que la historiografa potosina no haba culti-
vado una visin sobre la esclavitud en la dimensin regional ni de los pasos
de la poblacin africana en la esfera demogrfica y en la sociedad colonial. A
los estudiosos del pasado potosino, este tema puede ser extrao en el sentido
de lejana en cuanto al origen geogrfico del esclavo y la identificacin del
mismo como ajeno a la tierra y que es extico en cuanto al lugar que ocupa-
ba en la sociedad7.
Por muchos aos, en el marco de la historiografa sobre el San Luis Po-
tos colonial, el esclavo africano haba sido prcticamente un desconocido
en el imaginario sobre el pasado y buena parte del conocimiento histrico
producido por la escuela ms tradicional de hacer historia a nivel regional
se haba enfocado en resaltar el protagonismo tanto de exploradores picos
7
Meillassoux, Antropologa de la, p.77.

del septentrin como de mineros cuyas empresas inclusive impulsaron la
fundacin de poblados adems de contribuir al Real Haber8. Sera hasta la
dcada de 1970 cuando se hara evidente un cambio en el derrotero de la es-
critura de la historia y sobre los estudios de la estructura social de los centros
mineros del norte de la Nueva Espaa, escenario en el cual, gradualmente se
iran incorporando miradas hacia San Luis Potos como un poblado multi
tnico en donde se incluyen a los descendientes de africanos como partici-
pantes de la sociedad de castas en la que habra que considerar la etnicidad
del negro y mulato en el teatro social9. A partir de este parte aguas en las tra-
diciones historiogrficas, el presente trabajo intenta contribuir al estudio de
la poblacin de origen africano en el norte de la Nueva Espaa, reconocien-
do la profundidad del comercio de esclavos en San Luis Potos como pobla-
do fronterizo y minero para integrar el caso potosino a las aportaciones de
las investigaciones realizadas sobre la poblacin y cultura afronovohispano
en tiempo y espacio.
Un aspecto importante que se ha mantenido vigente en torno a los estu-
dios afroamericanistas, es la tendencia hacia una slida cooperacin acad-
mica entre antroplogos e historiadores, con lo cual se ha privilegiado una
aproximacin del problema en los terrenos interdisciplinarios como frmu-
la para entender mejor la presencia del negro en el pasado colonial mexica-
no. En otras palabras, gradualmente hemos sido testigos del n acimiento de
una tradicin de estudio del pasado africano en el aire temporal del hispa-
noamericanismo.
En este orden de ideas, la labor de revisar la presencia del negro en la fron-
tera minera del norte de la Nueva Espaa podr aportar argumentos com-
parativos en los estudios de otros espacios de la Amrica Espaola en donde
se arraig profundamente la esclavitud como institucin.
El trabajo que el lector tiene en sus manos tiene como objetivo principal
revisar la dinmica del comercio de esclavos africanos en un real de minas
de la frontera norte de la Nueva Espaa: San Luis Potos. As mismo, se
pretende analizar la influencia y contribucin de la poblacin africana en la
economa (minera, comercio, servidumbre, o en el desempeo de diversos
8
Pea, Estudio histrico sobre,1979.
9
Carmagnani, La estructura demogrfica, p. 455.
Introduccin 9
oficios). En la ltima parte del texto daremos cuenta de las maneras en las
cuales, la poblacin de origen africana se integr (en cautiverio y en liber-
tad) en el complejo tejido social y poblacin de este centro minero-comer-
cial en el cual construy un lugar durante buena parte del perodo virreinal
hasta su integracin en el proceso de mestizaje. En este horizonte, la preten-
sin ulterior del trabajo se orienta en situar la dimensin histrica y multifa-
ctica de la presencia de esclavos africanos tanto en el pasado potosino como
en la emergencia de una nueva frontera en los estudios sobre el septentrin
minero novohispano: la de los esclavos fronteros.
En el cumplimiento de los objetivos de cada seccin de la obra se privile-
giar la aportacin de nuevos argumentos a los captulos escritos sobre el pa-
sado virreinal potosino para consolidar una mirada integradora y diferente
sobre la poblacin africana en el escenario de la frontera norte n ovohispana.
Los ejes de anlisis por los cuales transitaremos en nuestra revisin delpro
tagonismo de los esclavos en San Luis Potos desde la ltima porcin del
siglo xvi hasta el siglo xviii darn cuenta de aspectos tales como el volumen
de la trata negrera, el escenario comercial y social en los cuales la esclavi-
tud se desarroll en las esferas locales y regionales. As mismo, r evisaremos
la actuacin de los comerciantes de cautivos, sus redes y los mecanismos
que les permitieron llevar a cabo la circulacin de cautivos y la vertebracin
de un mercado de esclavos local en la frontera norte de la Nueva Espaa,
conectado a los centros de distribucin interna y con el mundo atlntico.
Como complemento al estudio de la trata de esclavos, la segunda parte del
trabajo se enfocar en revisar la integracin de la africano a la poblacin y
sociedad del San Luis Potos virreinal. En esta porcin del trabajo y en base
a la documentacin disponible, intentaremos reconstruir las maneras y ma-
nifestaciones con las cuales se percibi al esclavo en la sociedad y economa
potosina en el espacio temporal del estudio.
La ltima parte estar consagrada a reconstruir los caminos de la resisten-
cia cultural del esclavo y la incorporacin de la poblacin de origen africano
tanto en la dinmica poblacional como en el tejido social de un real de mi-
nas los reales de minas como San Luis Potos, sujeto tambin a una muta-
cin en su configuracin original. Uno de los grandes retos del trabajo ser
explicar cmo encaj el sistema esclavista en un centro minero del septen-
trin novohispano, en el cual y en concordancia con otros poblados de la

misma naturaleza econmica, permitieron la existencia de un mercado de
mano de obra libre, con trabajo remunerado y caracterizado por un alto n-
dice de movilidad geogrfica entre los trabajadores.
En el plano del conocimiento acumulado sobre los ejes temticos que atra-
viesan el trabajo, es pertinente intentar en primer lugar una revisin histo-
riogrfica en torno a la presencia del africano esclavo en los reales de minas
del septentrin novohispano y las maneras en las cuales se ha hecho percep-
tible o invisible a la poblacin de origen africano en la estructura demogr-
fica y social de cada caso en particular.
Nos queda claro en primera instancia, que una caracterstica compartida
por todos los reales de minas novohispanos del norte (incluyendo el caso po-
tosino), fue la circunstancia que acompa al establecimiento de estos cen-
tros productivos: la ausencia de una densidad mnima de poblacin nativa
que asegurase el flujo de mano de obra para el apuntalamiento de la minera
y las actividades econmicas complementarias. Este escenario demogrfico,
ocasion que los mineros padecieron permanentemente de una insolvencia
en la fuerza laboral para el laboreo de las minas y en las haciendas de be
neficio. Ante esta circunstancia, los mineros al unsono hicieron llegar a la
Corona Espaola en diferentes momentos de los siglos xvi y xvii, solicitu-
des de envo de remesas de esclavos africanos para sustituir la fuerza de tra-
bajo que no poda aportar la poblacin indgena dispersa y hasta diezmada
por las acciones blicas y por las enfermedades importadas del viejo mundo.
Sin embargo, en la construccin terica del binomio minera-esclavitud en
el norte de la Nueva Espaa debemos explorar en escenarios historiogrficos
ms profundos con el fin de tratar de obtener una imagen integradora de
esclavo en la ecuacin de la minera virreinal y la sociedad en los territorios
de frontera.
El esclavo africano en la gama de tintes historiogrficos.
En la actualidad, una revisin de los estudios historiogrficos sobre el pa-

sado colonial mexicano producida en los ltimos 20 aos, nos arroja luces
sobre las nuevas propuestas para analizar y reconstruir las huellas de la po-
blacin de origen africano en distintas regiones y en diferentes escenarios
de su participacin en la economa, la poblacin, en el folklor y en el tejido
Introduccin 11
social. Sin lugar a dudas, en las propuestas tericas apuntaladas desde la his-
toria social y la demogrfica as como desde la perspectiva de la etnohistoria,
se puede afirmar que la semilla plantada por Aguirre Beltrn en la dcada
de 1940, ha contribuido a ampliar el catlogo de temas de estudio sobre la
poblacin negra en el pasado regional mexicano. Incluso, se han logrado
articular trabajos sobre determinadas regiones histricas de nuestro pas en
donde se supona una presencia muy discreta de africanos pero a la luz de
las nuevas miradas historiogrficas, se ha ido integrando naturalmente a la
poblacin negra como el tercer (o segundo) gran componente demogrfico
y cultural del Mxico virreinal. As mismo, se ha avanzado en la revisin del
paradigma que explica la presencia del africano en el pasado colonial dentro
del marco de estudio del movimiento (forzado) de poblacin ms formida-
ble que se ha experimentado en la triangulacin entre la vieja Europa, frica
y el Nuevo Mundo.
Entre los estudios ms importantes que han tratado el pasado de la pobla
cin negra en Hispanoamrica sobresalen los trabajos de Bowser para elcaso
del Per (1974), Mellafe en su concisa sntesis sobre Amrica Latina (1973),
tema que es trabajado en las contribuciones similares de Schwartz (2002) y
Ares y Stella (2000). Por su parte, Thomas (1998) ha elaborado una de las
enciclopedias ms extensas sobre la historia de la esclavitud y en la cual se
abren generosas aproximaciones acerca del africano en el mundo atlntico.
En el mbito de las obras que abordan el caso de la poblacin negra y afro-
mestiza en Mxico, a las contribuciones clsicas como las de Aguirre Beltrn
en trminos generales (1944,1946, 1958), se agregan las propias de Love para
la ciudad de Mxico (1971) y Carroll para Veracruz (1991), trabajos que se
han unido a una nueva corriente de estudios en donde encontramos a au-
tores como Martnez Montiel (1994), Ngou-Mve (1994), Bennett (2005) al
igual que las de Vincent (1994) y Vinson (1995). En la particularidad de los
estudios regionales del Mxico colonial, las contribuciones historiogrficas
se han enfocado en dar cuenta de la presencia negra en los lugares de des-
tino de la gran dispora africana en la Nueva Espaa. Subrayamos tambin
en este conjunto a estudios adicionales sobre el negro en Veracruz como los
trabajos de Naveda (1987), y Winfield Capitaine (1984) entre otros. A este
catlogo de obras se le deben agregar los propios que discuten reconstruc-
ciones histricas del legado africano en Michoacn (Chvez, 1994), en la

ciudad de Mxico (Mondragn, 1994), en el mbito urbano de Guadalajara
(Fernndez, 1991) y en Tamaulipas (Herrera Casass, 1998). Sin embargo,
vale la pena reconocer que a pesar de estas contribuciones para estudiar a
la poblacin africana en el periodo virreinal mexicano, existen todava una
diversidad asuntos pendientes de ser abordados.
En el tema del comercio de esclavos, es posible profundizar en un amplio
repertorio de trabajos entre los cuales sobresalen las aportaciones de Vila
Vilar (1977, 1987) cuyo anlisis en un referente obligado cuando se estudia
la era dorada de trfico de esclavos bajo las pautas de los Asientos portugue-
ses que hasta el ao de 1640 marcaron el dinamismo de la trata negrera. Para
el estudio del comercio de esclavos posterior a 1640, las obras indispensable
son las de Vega Franco para los Asientos de los comerciantes Grillo y Lo-
meln (1984) y el tratado de Torres (1973) que reconstruye el comercio de
negros durante el siglo xviii, bajo la mirada de distintos intereses dentro y
fuera de Espaa.
En la historiografa del norte de Mxico y especialmente sobre los centros
y distritos mineros del periodo colonial mexicano tambin llamados reales
de minas, encontramos muy pocos estudios enfocados en estudiar la pre-
sencia africana en estos escenarios econmicos en donde repetidamente se
hizo notoria la escasez de poblacin y la volatilidad de la mano de obra. En
s, se han dedicado muy poca tinta para reconocer la presencia del africano
en los distintos sectores de la vida de los poblados de vocacin minera y su
aportacin tanto en la estructura econmica como en la colectividad orga-
nizada. Es evidente que se ha estudiado ms el trabajo esclavo y su papel en
la economa colonial en los obrajes, pero muy poco en la minera, as como
en la arriera los servicios domsticos y el comercio callejero10.
Este vaco temtico es un tanto contradictorio ya que a pesar de la profun-
didad con la cual se ha estudiado a los principales reales de minas del septen-
trin novohispano, no se ha integrado an un tratado en el cual se discuta
la participacin del africano en las distintas esferas de la vida en los centros
mineros. En todas las obras que han abordado el pasado de los centros pro-
ductivos de la geografa minera del norte, los autores han resaltado una serie
de condiciones presentes en los reales de minas y una gran interrogante que
10
Guevara Sangins, Perspectivas metodolgicas en los, p. 80.
Introduccin 13
se puede erigir a su interior. En primer lugar, el reiterado reconocimiento
de la escasez de mano de obra como el principal impedimento para asegurar
la produccin permanente de metales. En segundo trmino, el sealamiento
de las repetidas peticiones de negros que hicieron los mineros a la Corona
en distintos momentos para justamente conjurar la amenaza del des abasto
de trabajadores.
En este orden de ideas, nuestra primera gran interrogante se dirigi justa-
mente en intentar responder porqu las remesas de esclavos africanos fue-
ron prcticamente intiles en la minera?11 Interrogante que prontamente se
transform en otra pregunta asociada a las causas por las cuales la poblacin
de origen africano no haba despertado el inters de los estudiosos del pasa-
do del septentrin colonial mexicano.
En este sentido, entre los pocos estudios que han subrayado la presencia de
actores histricos que podramos denominar esclavos fronterizos norteos,
reconocemos la aportacin del estudio sobre la negritud cautiva en Saltillo
por Valds y Dvila (1989) as como por Reyes Costilla y Gonzlez (2001)
ambos en el marco de la historia social en la cual tanto se reconstruye tanto
el pasado de la poblacin africana como el de los personajes europeos a quie-
nes les sirvieron o bien los usaron como mercanca. En complemento del
estudio del norte negro, el trabajo de Gmez Dans (1996) al mismo tiempo
que intenta rescatar el estudio del esclavo en la historiografa etnocentrista,
resalta la participacin del africano en el Nuevo Reino de Len como coloni-
zador y como objeto mercantil que sirvi tanto en mbito de la servidumbre
como en el desarrollo de la ganadera del noreste.
En la esfera de los estudios sobre la minera novohispana y la insercin del
africano en esta actividad econmica, el estudio sobre la explotacin de las
minas de Taxco nos sirve como una referencia para entender el uso de escla-
vos africanos no tanto en las tareas de extraccin de mineral que estaba en
manos de los indios, sino en el intento de optimizar la produccin de los ya-
cimientos en funcin de una supuesta fortaleza fsica del africano a quien se
le confiaron las tareas de quebrado, secado y refinacin de los minerales. En
Taxco, los empresarios mineros aprenderan con un alto costo, la ineficacia
del esclavo negro al interior de las minas, pero s sabran aprovechar la uti-
11
Ngou-Mv, Historia de la poblacin, p. 44

lidad del africano para capitanear las cuadrillas de operarios indios o bien
como capataces12.
Muchos puntos de vista han coincidido en sealar que en los escenarios
mineros de la Amrica espaola, en tanto se fue consolidando la p resencia
de la poblacin africana se hizo ms evidente su poco aprovechamiento en
las labores extractivas de minerales. En sentido contrario, se ha dicho tam-
bin que otras capacidades identificadas entre los africanos en el trabajo mi-
nero, los llev a ocupar puestos de privilegio sin competencia alguna con la
poblacin nativa13. Al final de cuentas, un concepto vital en el entendimien-
to cabal de los centros mineros ha sido el componente de la mano de obra,
tan escasa y sujeta a tanto escrutinio y vigilancia, en la cual podran partici-
par esclavos14 y en algunos casos, la intervencin del africano que fue con-
cebida para llenar los vacos de poblacin en las minas del centro de la Nue-
va Espaa, s fue una solucin en centros de produccin como Zumpango
y Sultepec. As mismo, el africano fue implantado en situaciones laborales
muy especializadas como en el mtodo de beneficio de metales por amalga-
macin en reales de minas como Guanajuato en donde se llegaron a sumar
hasta 224 esclavos, mientras que en lugares como Temascatepec se sumaron
a este tipo de tareas 200 ms y en Taxco se llegaron a contar hasta 600 cau-
tivos en este tipo de faenas a mediados del siglo xvi15.
Los reales de minas del septentrin novohispano y los esclavos

africanos.
Segn Peter Bakewell, si tuviramos la capacidad de ubicarnos en las ca-

lles de una ciudad de Zacatecas en algn momento de inicios del siglo xvii,
seguramente escucharamos las voces graves de los africanos, el sonidos de
sus tambores as como los cantos negros en el paisaje sonoro del poblado,
opacando los ecos de los indios urbanos y los sonidos de la hispanidad16.
12
Reynoso, Esclavos en las minas, p. 146.
13
Mellafe, Breve historia de la esclavitud, p.96.
14
Von Mentz, Trabajo, sujecin y libertad,p. 185.
15
Von Mentz, Esclavitud en centros minero,p. 260-261.
16
Comunicacin Personal con Peter Bakewell, Zacatecas, Zacatecas, Marzo de 2005.
Introduccin 15
Sin embargo, a pesar de esta invitacin que Bakewell nos hace para escuchar
las voces dormidas del africano en las ciudades del Mxico colonial, l mis-
mo en su importante trabajo sobre Zacatecas no pudo incorporar una pro-
funda mirada sobre al africano esclavo en las minas sino se enfoc en otros
temas y preocupaciones que enfrentaron los empresarios vascos para pro-
ducir plata as como para consolidar una sociedad minera. La reducida aten-
cin que Bakewell le dedic al anlisis de la esclavitud es un aspecto que est
presente tambin en otros estudios de la minera colonial novohispana. En
muchas de las obras, tal parece que el mejor camino para entender la par-
ticipacin del africano esclavo y libre como actor histrico en los centros
minero del norte de la Nueva Espaa fue el de continuar por la ruta marca-
da por algunos cronistas contemporneos. En este sentido, buena parte de
los estudios sobre los reales de minas del norte novohispano, sino es decir
todos, se han apoyado insistentemente en el trabajo del Obispo de Guadala-
jara Alonso de la Mota y Escobar y su indispensable Descripcin Geogrfica
de los Reynos de Nueva Galicia, Viscaya y Len que se ha convertido en un
referente historiogrfico obligado para el estudio de la negritud en el sep-
tentrin de la Nueva Espaa. En este trabajo, Mota y Escobar nos traduce la
realidad de los esclavos africanos en las minas zacatecanas con tal grado de
agudeza que muchas de sus aseveraciones se han transformado en formida-
bles sentencias sobre el africano en la Nueva Espaa como aquella que dice
que en torno a los negros es malo tenerlos, pero peor carecer de ellos.
En el mbito de la minera de la Amrica Hispana, es importante resaltar
que los trabajos que han abordado la participacin de negros en esta indus-
tria, han subrayado la presencia del esclavo africano en la produccin de
oro de aluvin o tambin llamados lavaderos de oro(Sharp, 1976 y Wade,
1997). Sin embargo, esta no fue la realidad de los reales de minas norteos,
por lo cual en la generacin de conocimiento sobre el pasado de los centros
mineros todava encontramos varias lagunas en cuanto a la explicacin de
cmo se dio la incorporacin de los negros en las labores de extraccin de
mineral y beneficio de metales en las haciendas de beneficio de patio o bien
utilizando el mtodo de fundicin que fue el binomio de produccin de me-
tales en la Nueva Espaa
Para ampliar nuestra percepcin en torno a este tema, es necesario recono-
cer dos presupuestos tericos. El primero de ellos esta asociado al hecho de

que durante el periodo colonial iberoamericano, la mano de obra utilizada
en la minera de la plata en ocasiones fue reclutada dentro del esquema de la
coaccin ejercida hacia los indios mas no por el uso de la esclavitud del afri-
cano. A travs del sonsacamiento de operarios y su endeudamiento salarial,
los empresarios intentaron retener y arrebatar la mano de obra disponible
en los espacios de extraccin y beneficio de metales.
En segundo lugar, en torno a la minera del oro en las Indias, se ha recono-
cido que la principal fuerza laboral fue proporcionada por los negros y sus
descendientes. As, en contraposicin, muy poco esfuerzo se requiri de la
poblacin nativa en lugares en donde la produccin de oro consista en el
lavado de lodos mas no en labores de extraccin del mineral de las entraas
de los cerros.
En este orden de ideas, de esta ecuacin desprendemos el hecho de que en
funcin de que la minera de la plata dio ms dividendos a la Corona y que la
mayora de los yacimientos minerales fueron de ese metal, se ha privilegiado
el estudio de los centros de produccin de plata quedando en un segundo
plano la obtencin de oro. En sentido opuesto, acerca de la minera del oro
en la Amrica espaola y en particular de la Nueva Espaa, se desconocen
an muchos aspectos relacionados a los patrones del trabajo minero y de
productividad. Lo que s nos en quedan claro son los escenarios geogrficos
caractersticos en la produccin de oro y plata.
Los centros plateros estn ubicados en regiones fras, secas y de altura con-
siderable sobre el nivel del mar, mientras que los yacimientos de oro se ha-
llan en zonas bajas, hmedas y calurosas. Estas caractersticas geogrficas en
la produccin de los dos metales preciosos influyeron tambin en las rela-
ciones entre africanos y nativos17.
Sin embargo, para el caso de la minera potosina, esta frmula no aplica del
todo, ya que las minas del Cerro de San Pedro que en parte dieron o rigen a
la fundacin de San Luis Potos han conservado desde el siglo xvi la parti-
cularidad de producir ms oro que plata. A la par de esta caracterstica, los
minerales provenientes de las minas potosinas, a diferencia de los otros rea-
les de minas novohispanos como Guanajuato y Zacatecas, se beneficiaron
principalmente por el mtodo de fundicin. Por el lado de las relaciones y
17
Lane, Africans and natives, p. 162.
Introduccin 17
dinmicas del trabajo minero, en el Cerro de San Pedro se observaron las
caractersticas propias de la minera argentfera pero para producir oro y
plata lo cual hace del caso potosino una peculiaridadque apenas se esta aso-
mando en el catlogo historiogrfico sobre la minera y del norte prximo
de la Nueva Espaa18.
En todo recorrido terico sobre de la minera de la plata novohispana, el
estudio de Zacatecas nos ha servido de referencia ya que desde mediados del
siglo xvi, este real de minas fue el centro productor ms importante dentro
y fuera de la Nueva Vizcaya. Pero, la produccin constante de plata en Za-
catecas, como en otros reales de minas norteos, estaba condicionada por
varios factores. Entre los problemas ms agobiantes a los que se enfrentaron
los empresarios mineros se reconocen: el abasto de azogue, el suministro de
alimentos para dar de comer a los operarios as como a las bestias de carga
y de fuerza motriz. Pero sobre todo, una preocupacin constante fue el ase-
gurar la concurrencia de mano de obra para mantener las minas trabajando.
Ante la poca utilidad de la esclavitud practicada con la poblacin de pueblos
nmadas que escasamente fue usada para laborar en las minas zacatecanas,
se privilegi el trabajo libre asalariado, que se convirti en la norma ms uti-
lizada en los reales de minas ms importantes del septentrin novohispano.
En ocasiones, para retener a las cuadrillas de trabajadores y arraigarlos a un
feudo minero, los empresarios ofrecieron a sus operarios mineros (barrete-
ros y tenateros principalmente) el usufructo mismo de los yacimientos en el
otorgamiento del llamado partido. Esta prctica de remuneracin no era
otra cosa ms que el otorgamiento de una porcin de mineral proveniente
de las minas en los que laboraban. Los trabajadores, por ellos mismos po-
dan seleccionar el mineral de los partidos, fundirlos, refinarlos y vender
los lingotes o tejos de plata a los rescatadores de plata. Otro recurso emplea-
do para asegurar una nmina mnima de empleados fue el darles adelantos
de sueldo y prstamos sobre las jornadas de trabajo comprometidas, pres-
taciones que no impidieron que los trabajadores abandonaran sus labores.
Ante este horizonte econmico de mucha plata por beneficiar y poca mano
de obra existente y disponible, fue comprensible el reclamo que frecuente-
mente hicieron los mineros de Zacatecas para ser rescatados, y hacer llegar
18
Montoya, San Luis del Potos, 2009.

gente a sus labores aunque fuera en el esquema de la esclavitud y de latitudes
muy lejanas.
De las pocas noticias sobre los africanos en Zacatecas rescatamos datos dis-
persos pero significativos de los primeros pasos de los esclavos en las minas.
Por 1550, el Licenciado Hernn Martnez de la Marcha fue comisionados
por el gobierno de la Nueva Galicia a realizar una visita general de la juris-
diccin en la cual durante su estancia en la recin fundada ciudad de Zacate-
cas recopil noticias acerca de la existencia de 235 casas de esclavos y ms de
155 vetas en tareas de extraccin y beneficio de plata en las cuales prevaleca
la remuneracin por el trabajo libre.19 Con estos datos es muy difcil hacer
el clculo para saber de qu tamao era la poblacin de esclavos y quines
eran sus dueos. Sin embargo, en otros informes de la poca se mencionaba
que solamente un empresario minero como el opulento Cristobal de Oate
tena a su disposicin una nmina de 1,000 esclavos de su propiedad con lo
cual es factible que en la Zacatecas de mediados del siglo xvi, la poblacin
de esclavos poda haber alcanzado la suma de ms de 3,000 individuos y que
despus de medio siglo el total de cautivos (mulatos y negros) representaba
el 60% de los tributarios20.
En otra mencin estadstica en la cual se vislumbra a los esclavos africa-
nos en Zacatecas, la informacin es un tanto contradictoria no tanto en las
cifras sino en algunos detalles del informe fechado a inicios del siglo xvii.
En la referencia, segn las observaciones de Alonso de la Mota y Escobar, se
informaba que en la ciudad haban unos 800 negros y mulatos, 1,500 indios
y 300 espaoles. No obstante, el Obispo tambin mencionaba que los negros
en las minas, en los ranchos y en las haciendas de beneficio, estaban contra-
tados bajo las condiciones del trabajo asalariado21. Mota y Escobar tambin
estableci que los negros eran ms valuados al interior de las casas de los
empresarios mineros, en donde desempeaban tareas propias de la servi-
dumbre domstica. Con este conjunto de observaciones, se puede decir que
a travs de la crnica del religioso, la gente de piel oscura que trabajaba las
19
Romn Gutirrez, Origen de los barrios, p.3.
20
Garca Gonzlez, Familia y sociedad en Zacatecas,pp. 32, 115.
21
Mota y Escobar en Bakewell, Minera y Sociedad en el Mxico,p. 72.
Introduccin 19
minas estaba contratada bajo el esquema salarial no tanto esclavizada, y la
presencia de africanos como esclavos sujetos al servicio de las casas.
A la distancia de la poca de la visita del Obispo, otros trabajos han vuelto
la mirada hacia el pasado de la ciudad de Zacatecas y en este sentido, la obra
de Bakewell reconoce solamente al actor africano en el esquema tributario
fiscal resultado del proceso de la compraventa de esclavos. As mismo, el
autor recupera el tema de los precios de los esclavos en funcin de la distan-
cia entre los mercados de esclavos y los puntos de su comercializacin en el
norte de la Nueva Espaa. Sobre el mercado interno de esclavos en Zacate-
cas, Bakewell nos ofrece una perspectiva muy limitada sobre aspectos como
los mecanismos de compraventa, la relacin de los precios entre negros y los
mulatos, as como las diferencias en el costo de acuerdo a la edad y el sexo.
Siguiendo las informaciones de la Mota y Escobar, Bakewell calcula que los
negros llegaron a cubrir hasta un 20% de la fuerza de mano requerida en la
minera zacatecana y seala que muy pocos esclavos africanos fueron orien-
tados a las labores dentro de las vetas por su poca resistencia a la exposicin
al fro y la humedad. Sirvieron mejor a sus dueos en las tareas de acarreo
y lavado de metales en las haciendas de beneficio. En el balance final de la
obra, Bakewell no explora a profundidad la participacin del africano en la
estructura demogrfica y social de Zacatecas del siglo xvii.
Para el Zacatecas del siglo xviii, los trabajos de Garca Gonzlez nos han
permitido percibir que la presencia de la poblacin africana continuaba vi-
gente en el periodo de estudio y que incluso algunas de las riquezas que se
obtuvieron en las bonanzas mineras del momento fueron suficiente para
que algunas negras y mulatas las recibieran an siendo sirvientas de amos
ricos. Los costosos vestidos y joyas con los cuales se vistieron a las negras
fueron reflejo de la opulencia de las ganancias mineras de finales del siglo
xviii22 y son aspectos que nos ilustran cambios substanciales en la vida de
los esclavos de Zacatecas sobre quienes esta pendiente de realizarse un es-
tudio a fondo.
La segunda joya de la minera novohispana fue el real de minas de Gua-
najuato ya que se le ha identificado como el escenario de mayor produccin
de plata durante el siglo xviii. Desde su fundacin como poblado norteo a
22
Garca Gonzlez, Familia y sociedad en Zacatecas,p. 162.

mediados del siglo xvi, Guanajuato cumpli con una funcin importante en
la colonizacin del septentrin y como polo de atraccin de contingentes de
trabajadores indios en su mayora, a laborar en las minas. Tambin fue des-
tino geogrfico de esclavos africanos y al igual que en Zacatecas, los negros
no participaron en los trabajos de extraccin de minerales aunque este as-
pecto no impidi el desarrollo de un comercio de cautivos africanos. S egn
el trabajo de Velsquez, en el siglo xvii, mercaderes de Guanajuato llevaban
a vender esclavos a lugares como Silao, Len, Irapuato y Celaya. Adems de
las adquisiciones, algunos vecinos de Guanajuato traspasaron la propiedad
de esclavos por herencia y en el otorgamiento de dotes23.
Entre los estudios sobre Guanajuato en la poca virreinal, trabajos como
los de Brading se han consagrado en resaltar las caractersticas que distin-
guan a los trabajadores mineros: la libertad, la movilidad y el despilfarro
en el cual se evaporaban los salarios. Pero en este catlogo de atributos no
encaja el tema de la esclavitud ya que Brading por una parte nos descubre el
velo del trabajo voluntario de los indios que migraban a Guanajuato y por
la otra, las labores forzadas para algunos nativos de las naciones chichime-
cas que fueron esclavizados para labrar las minas. Un real de minas como
Guanajuato adems de florecer como un polo productivo, fue tambin un
escenario de interaccin social y en este sentido, los hallazgos de Brading
reconocen la participacin de la sangre africana en el proceso del mestizaje
(o afromestizaje) del siglo xviii. Los escasos datos estadsticos que han ser-
vido de andamio para la reconstruccin del pasado colonial de Guanajuato
y su jurisdiccin subrayan la presencia de la poblacin mulata representan-
do casi el 30% de los vecinos en el ao de 1792. As mismo, en la estructura
socio econmica, los africanos y sus descendientes tenan una participacin
de ms del 50% en el mercado laboral y se desempeaban en ocupaciones
como la arriera, en la minera, al igual que como zapateros, panaderos y en
otros oficios24.
Sin embargo, la invisibilidad del africano en el Guanajuato colonial, mas
no de sus descendientes, bajo la mirada de Brading ha sido revisada a partir
de una perspectiva de trabajo ms integral y dedicada al reconocimiento de
23
Velsquez, La Huella negra, p. 14.
24
Brading, Mineros y comerciantes,p. 331.
Introduccin 21
la negritud esclava. Guevara Sangins en su trabajo sobre las races africanas
en este poblado minero reconoce que la invisibilidad en la cual se encuen-
tran los esclavos en los estudios histricos se debe a la importancia exacerba
da que se ha construido alrededor del protagonismo del espaol como prin-
cipal actor del pasado de poblados como Guanajuato25. En la bsqueda de
ofrecer una nueva mirada al pasado oscuro de Guanajuato, la autora propo-
ne una revisin de la participacin de los negros que tiene como punto de
partida la identificacin de los lugares de origen de los esclavos en la madre
frica. As mismo, se considera importante saber cules fueron los puntos
de entrada y de comercializacin de los cautivos, o bien los mtodos a travs
de los cuales resistieron la subyugacin. Las huellas del africano se pueden
reconstruir tambin a travs de la toponimia, o bien por medio del estudio
de los mecanismos por los cuales en los africanos cambiaron de propietario
ya sea como objeto en las dotes, en las herencias, garantas y en las promesas
de pago. Por ltimo, la autora propone que tan importante es conocer las
vas de la esclavitud como los caminos para obtener la libertad26.
Al igual que en el caso expuesto por Bakewell para Zacatecas, Guevara S.
tiene muchas dificultades para documentar las fluctuaciones en el comercio
de esclavos, as como el trabajo del esclavo africano en las minas de Guana
juato. Lo que s se obtiene en el estudio es el reconocimiento del papel des-
empeado por los negros en el servicio domstico, en la agricultura de ce-
reales y en el campo de la ganadera. Para el siglo xviii, el auge econmico
de la minera de Guanajuato tal parece que sirvi de marco para apreciar el
gradual abaratamiento del precio de los eslavos y el aumento en las inicia-
tivas de obtencin de la libertad de los mismos en un poblado norteo con
caracterstica de multietnicidad y en donde las relaciones entre los esclavos
y sus propietarios hispanos fueron amistosas y pacficas a pesar de las sen-
tencias de los hispanos ms recalcitrantes que recitaban en algunas mximas
su sentir sobre los pueblos mineros y sus vecinos. Una de ellas, la podemos
aplicar a un rincn de la Nueva Espaa como Guanajuato:
Minas sin plata, sin verdad mineros,
mercaderes por ella codiciosos,
25
Guevara Sangins, Participacin de los africanos , p. 138.
26
Ibid. p. 151.

caballeros de serlo deseosos,
con mucha presuncin bodegoneros.
Mujeres que se venden por dineros,
dejando a los mejores muy quejosos;
calles, casas, caballos muy hermosos;
muchos amigos, pocos verdaderos
Negros que no obedecen a sus seores;
seores que no mandan en su casa;
jugando sus mujeres noche y da;
colgados del Virrey mil pretensores;
tinguez, almoneda, behetra
Aquesto, en suma, en esta ciudad pasa[.]27
Al inicio del siglo xix tal parece que la historia de los africanos y sus des-
cendientes en Guanajuato parece detenerse en el tiempo28, pero es precisa-
mente en este periodo y en los albores del siglo siguiente, cuando en Gua-
najuato se congelaron imgenes de los descendientes de africanos que nos
brindan una paradjica oportunidad de abrir una ventana al pasado y ver
directamente un reflejo de los esclavos africanos que visitaron un estudio fo-
togrfico en Guanajuato. Ante la contundencia de la imagen, se puede pues
proponer un cambio de direccin en la manera de abordar el problema de
la invisibilidad historiogrfica en la cual se encuentran todava cautivas mu-
chas fricas en el pasado mexicano.
En un escenario ms lejano en el horizonte septentrional de la Nueva Espa-
a, podemos reconocer tambin la presencia del africano en la comunidad
minera de Parral. Ubicada actualmente en la porcin sur del estado mexica-
no de Chihuahua, fue un real de minas que posiblemente ha sido el que ms
ha llamado la atencin de los estudiosos de la minera y coincidentemente
tambin de la poblacin africana de su interior como parte de las aportacio-
nes que se han entretejido para analizar a este poblado minero.
En un amplio catlogo de temas y perspectivas de estudio, el pasado de Pa-
rral ha sido explicado a partir de aproximaciones econmicas y geogrficas,
con los recursos metodolgicos de la historia demogrfica, y en el caso que
27
Relacin de Dorantes, 1604. Baudot en Falcn Gutirrez, Guanajuato, minera, comercio,p. 25.
28
Velsquez, Op. Cit., p. 15.
Introduccin 23
nos incumbe, sobre la esclavitud de africanos en el siglo xvii tambin se han
escrito varios captulos sobre el periodo de apogeo del comercio n egrero.
Por orden de antigedad, el trabajo pionero sobre la comunidad minera de
Parral de Robert West est fundamentado en los aspectos geogrficos de los
reales de minas norteos, en los cuales se inscribe tambin a los poblados de
Santa Brbara, Parral y Santa Eulalia dentro del escenario econmico de la
minera en la Sierra Madre Occidental. En todos ellos, los mineros se enfren-
taron al obstculo de la distancia como principal problema en el abasteci-
miento de los insumos mineros. La distancia hacia los mercados de mano de
obra del centro del reino, hizo que en Parral se desarrollaran ciertas caracte-
rsticas para llevar a cabo el reclutamiento de trabajadores. En tres distintos
momentos de su desarrollo como centro minero, en Parral se implementa-
ron tres frmulas para el enrolamiento de la fuerza de trabajo: 1) al inicio
de la poca colonial y del poblado en s, se llev a cabo la incorporacin de
trabajadores forzados a travs del repartimiento; 2) durante la colonia tar-
da, prevaleci la modalidad del trabajo libre, voluntario y asalariado; 3) una
tercera opcin y la menos empleada para procurar mano de obra, consisti
en el uso de esclavos indios, tomados en cautividad por medio de acciones
blicas, en el marco de la guerra justa. En esta ltima circunstancia, el uso
de esclavos nativos estuvo plenamente justificado en la poltica colonial ya
que esta prctica coadyuvara en el sometimiento de los grupos de nmadas
del norte de la Nueva Espaa. Pero estas condiciones no fueron los nicos
mtodos, ya que en algunos episodios en el pasado de Parral, coincidieron
las tres variantes, e incluso se les agreg la modalidad de la esclavitud de los
negros africanos29.
Dentro de los argumentos de West en torno a la esclavitud y para hacer
visibles a los africanos de Parral, el autor se apoya en los fundamentos de
la tradicin romana que era parte de la mentalidad de los colonos espao-
les en la cual la apropiacin de esclavos estaba justificada al considerar al
cautivo como un ser humano de categora nfima. Pero, en este centro mi-
nero, el argumento mencionado tal parece que se ajust mejor al caso de
la subyugacin de los genricamente llamados chichimecas de los territo-
rios norteos y en una escala reducida con la poblacin de origen africano.
29
West, The Mining Community, p. 47.

La explicacin de West sobre los negros en Parral viene a complementarse
con los estudio de Mayer (1974) y el propio de Hendricks y Mandell (2003)
quienes en primera instancia establecen la relacin entre la comunidad por-
tuguesa y el comercio de esclavos en la localidad. Las obras de los autores
citados exploran temas como el esquema de la legalidad de la esclavitud, los
aspectos financieros y en la dimensin demogrfica de la comercializacin
de seres humanos. Por su parte, el trabajo de Mayer es el nico dedicado a la
revisin del esclavo africano dentro de las sociedades de los reales de minas
de la frontera norte novohispana y tal parece que la tesis central del autor se
orient en identificar la trascendencia que tuvo la importacin de esclavos a
un centro minero como Parral. Al reconocer nuevamente las circunstancias
de la escasez de mano de obra en las minas, Mayer resalta la variable del
precio de los esclavos que condicion la constitucin del elenco de compra-
dores de negros: los ricos comerciantes, los hacendados y los mineros que
adquirieron sus piezas en el mercado de esclavos ms cercano que estaba
ubicado en Zacatecas30.
El autor adems de analizar las cifras de la trata, revis tambin los tipos
de contratos de compraventa y en base a la profundidad de su informacin
nos ofrece una perspectiva de las regiones de frica de las cuales fueron
originarios los esclavos as como una tipologa de los mismos en funcin
de sus peculiaridades de aculturacin al mundo hispanoamericano (negros
bozales, entre bozales y ladinos, ladinos, y el comercio interno de esclavos
criollos). La ltima parte de esta aproximacin esta consagrada a examinar
el papel del esclavo en la sociedad y en la poblacin en funcin del peso del
comercio esclavista en el cual se valora mejor al africano como un objeto de
propiedad que como un ser humano. En su argumentacin, Mayer identifi-
ca la presencia del negro como objeto de trueque, como componente de do-
tes, como garanta de fianzas o como garanta para respaldar pagos de deu-
das o bien como un objeto en el cual se puede inscribir con fuego las marcas
del propietario31. As mismo, el autor reproduce las actitudes estereotipadas
de las autoridades civiles hacia los esclavos a los que tachaban como flojos o
con propensin a la borrachera y a los juegos de azar. Finalmente, tambin
30
Mayer, The Black on New Spains, p. 8.
31
Ibid., p. 26.
Introduccin 25
queda al descubierto que muchos esclavos, principalmente negras y mula-
tos, se las ingeniaron para ahorrar y pagar el precio de su libertad.
El caso de Parral nos sirve de referencia y de coincidencia con los otros po-
blados mineros, para subrayar la vigencia de la esclavitud indgena en el nor-
te de la Nueva Espaa, y de cmo sta imprimi un matiz muy peculiar en el
desarrollo de las sociedades esclavistas de los centros mineros del norte. El
tema de la esclavitud indgena ha sido abordado en tratados clsicos como
el de Zavala (1994) y en aos ms recientes, el trabajo de Ferrer (2011) es
una provocacin para reconsiderar la esclavitud de los pueblos chichimecas
del norte de la Nueva Espaa. En este escenario historiogrfico, estaramos
en la posicin de integrar dentro de la ecuacin de estudio de la esclavitud,
la particular de los nativos y la trata negrera. Basta recordar y enfatizar que
los centros mineros a los que nos hemos referimos se erigieron en territorios
en donde no existan asentamientos poblacionales sedentarios, por lo cual
los empresarios mineros buscaron atraer con diferentes medios a los contin-
gentes de trabajadores principalmente indios y mulatos del sur y occidente
de la Nueva Espaa32 pero tambin emplearon esclavos indios en las minas
que fueron perseguidos y cazados para tal fin.
El trabajo ms reciente sobre el real de minas de Parral y dentro del pano-
rama de la Provincia de Santa Brbara lo encontramos en los hallazgos de
Cramaussel (2006) quien examina una vez ms el aspecto de la poblacin
en tierras brbaras y la escasa presencia de los esclavos africanos. Tomando
como referencia la obra de Mayer, la autora nos invita a reflexionar acerca
de las razones por las cuales ha prevalecido la invisibilidad histrica del es-
clavo negro en el norte de Mxico en un escenario historiogrfico en el cual
tal parece que se reconoce mejor la blancura caracterstica de la poca por-
firiana y la propia de las relaciones regionales entre el norte de Mxico y los
Estados Unidos33.
A partir de un anlisis de la informacin parroquial en la cual se e ntretejen
datos de los bautizos, se establece el lugar del africano en la estructura po-
blacional de Parral en donde representaron el 5% de los habitantes, cifra que
refleja la baja tasa de crecimiento demogrfico de los negros en este escena-
32
Alatriste, Desarrollo de la industria,p.21.
33
Cramaussel, Poblar la frontera, 185.

rio en el cual se privilegi la esclavitud de los nativos y en el cual algunos
africanos fueron objeto de la hostilidad de los indios nmadas34. Cramaussel
recalca tambin que el uso de la mano de obra cautiva en la Nueva Viscaya
fue tan importante que desde estas latitudes norteas de la Nueva Espaa
se solicitaba a la Corona espaola el encaminamiento de remesas enteras
de esclavos para subsanar la escasez de operarios mineros as como de azo-
gue, como hemos sealado para otros centros mineros. Sin embargo, la au-
tora documenta que en Parral, la fortaleza fsica del africano fue aplicada
en el manejo de los morteros usados para pulverizar el mineral y que no fue
orientado a trabajar en contacto con el azogue sino preferentemente dentro
del esquema de servidumbre, desempeando tareas como criados, o bien
como cocheros de aquellos hispanos que pudieron costear a los esclavos ya
que el precio de uno de ellos era comparable al valor monetario de una casa
de medianas dimensiones. Como un valor agregado, los negros de Parral
que tenan la habilidad de dominar un oficio o cierta destreza artesanal, fue-
ron adquiridos para asegurar con su trabajo, un ingreso econmico a los
dueos35.
Desde la perspectiva de la historia demogrfica, Cramaussel explora ade-
ms aspectos sociales entre la poblacin africana como la alta incidencia de
hijosilegtimos (del 41 al 75% entre los bautizados) en Parral y el fenmeno
casi inexistente del abandono de los hijos entre ellos. A partir del ao de
1657, el estudio da cuenta de la gradual desaparicin de los esclavos afri-
canos al detenerse la trata bajo los Asientos portugueses y en relacin in-
versamente proporcional, empezaron a ser ms notorios en el mercado de
cautivos los mulatos esclavos, ya nacidos en la Nueva Espaa. Con el caso
de la minera de Parral y de la participacin de los esclavos africanos, nos
queda abierta la gran interrogante de la presencia del negro en un horizonte
septentrional y minero tan distante, tan costoso y en el cual se cansaron de
esperar la marea de esclavos como de mano de obra india. Lo que s respon-
de la obra, es en dejar en claro el destino del africano como objeto de servicio
domstico y como valor agregado en la economa nortea.
34
Ibid. p. 146.
35
Ibid. p. 204-205.
Introduccin 27
El centro minero de Parral estaba articulado al interior de un distrito en la
Provincia de Santa Brbara al cual perteneci tambin Santa Eulalia que ha
sido estudiado por Hadley (1979) quien reconstruye aspectos de la minera
y la sociedad en el siglo xviii. El periodo de estudio a pesar de que es lejano
a la poca de apogeo del comercio de esclavos africanos, nos ubica en un
momento de prevalencia de la poblacin con sangre africana en el protago-
nismo de los mulatos libres y esclavos participando en la minera al lado de
los indios. Los pocos negros de los que se habla en el pasado de Santa Eulalia,
son reconocidos a la sombra de dos aspectos: 1) su elevado precio, y 2) su
escasa participacin en la minera de extraccin y de una utilidad limitada
dentro de las haciendas de beneficio36. Lo interesante de esta aportacin his-
toriogrfica, es que adems que dar cuenta de las caractersticas prevalecien-
tes en la esclavitud del siglo xviii, es el hecho de que este poblado minero
fue el escenario de muchas iniciativas para dotar a los esclavos de la libertad,
ya sea por adquisicin de la manumisin por los mismos cautivos o bien por
voluntad de los dueos de esclavos quienes facilitaron el camino de la liber-
tad. Ante esta circunstancia, negros libres como los de Santa Eulalia, pudie-
ron experimentar cierto grado de movilidad social pero en primer lugar, ser
dueos de s mismos. Inclusive alguno que otro negro compr ms que su
libertad y se insert en el padrn de dueos de establecimientos comerciales,
con lo cual podemos apreciar los nuevos rostros del africano en los reales de
minas septentrionales de la Nueva Espaa en la historiografa del siglo xviii,
poca de mutacin en la sujecin del africano y del surgimiento del sistema
esclavista del mulato.
San Luis Potos y el comercio de esclavos africanos.
Sobre la ciudad San Luis Potos colonial, en aos recientes se han inte-
grado estudios como el de Montoya (2009) que propone una mirada revi-
sionista del pasado demogrfico y social potosino en el cual el protagonista
africano apenas es reconocible en el anlisis de las nminas de trabajadores
de las minas y del mercado matrimonial de la ciudad que al igual que el sis-
tema esclavista, se transform en el siglo xviii. En la misma poca, San Luis
36
Hadley, Minera y sociedad,p. 54.

Potos se fue alejando de su vocacin minera para adoptar al comercio como
actividad econmica principal.
Acerca de la ciudad de San Luis Potos se haban ofrecido puntos de vista
previos como el de Carmagnani (1972) quien se encarg de estudiar las pre-
ferencias matrimoniales y la construccin de las redes sociales de los habi-
tantes de este real de minas en donde escasamente se reconoce la influencia
de la poblacin de origen africano. Casi treinta aos ms tarde, esta ausencia
o vaco en la historiografa regional empezara a ser trabajada por Proctor
(2001) quien se enfocara en estudiar la dinmica social y el protagonismo
de la poblacin africana en la ciudad en funcin del sentido de comunidad
en la organizacin social de los esclavos en dos centros mineros, Guanajuato
y San Luis Potos. A pesar de que errneamente ubica a la capital potosina
como parte del Bajo mexicano y de no sealar puntualmente las fuentes en
los que se sustent el trabajo con archivos parroquiales, el trabajo de Proctor
es valioso en resaltar el escenario familiar del esclavo tan poco conocido en
los reales de minas. Bajo la mirada de este historiador norteamericano, la co-
munidad esclava estaba abierta a la interaccin social a la par que intentaba
construir las bases de una comunidad moral en la cual se entretejen aspec-
tos como la etnia, el gnero y la estratificacin social. Ms all de la mirada
novedosa de la obra, el estudio no profundiza en la participacin de la po-
blacin africana en la estructura socioeconmica, as como en la dinmica
demogrfica en general, ni mucho menos reconstruye las bases del trfico
de esclavos en el mbito regional el cual queda en un aire temporal lejano.
En la historiografa tradicional potosina, el esclavo africano es totalmente
invisible tanto en los tratados sobre la minera ni como componente del teji-
do social y demogrfico. En contraposicin, en las versiones sobre el pasado
virreinal potosino realizadas hasta la dcada de 1990 se haba privilegiado a
la empresa colonizacin europea incluso como un mtodo de pacificacin
del septentrin brbaro del cual San Luis Potos es parte de este norte prxi-
mo de la Nueva Espaa.
Para el caso del estudio de la presencia africana en la ciudad colonial de
San Luis Potos, los trabajos existentes son muy escasos, fragmentados y con
horizontes muy limitados. Resalta como esfuerzo pionero la aportacin de
Noyola sobre los africanos en el poblado minero de Charcas (1996), pero
su aproximacin no incluye una visin de las actividades alternativas a la
Introduccin 29
servidumbre urbana en la cual fueron usados principalmente los esclavos.
El mineral de Charcas al ser un poblado de frontera, fue el escenario en don-
de se favoreci la interaccin de grupos socio-raciales y el mestizaje como
procesos que contribuyeron a la gradual desaparicin de la sangre africana
y el debilitamiento de la sociedad esclavista a finales del siglo xviii37. En
cuanto a las referencias de estudio del africano y sus descendientes, tambin
vale la pena resaltar el esfuerzo realizado por Garca Lpez (1988) al sealar
algunos instrumentos de compraventa a manera de inventarios de fondos.
En la medida que se profundice en el estudio sobre el comercio de esclavos
en San Luis como zona de contacto y como real de minas, ser posible reco-
nocer desde otra perspectiva la presencia del negro en la frontera norte de la
Nueva Espaa y ser viable tambin inscribir el pasado oscuro potosino en
la discusin general sobre el comercio de esclavos en la Nueva Espaa y de
considerar la presencia del africano ms all de las actividades econmicas
como la minera.
Las fuentes y los Archivos.
La realizacin del trabajo que el lector ahora tiene en sus manos ha reque-
rido de la consulta de diversos archivos y de fuentes muy variadas, en com-
plemento al andamio terico expuesto. El gran reto de estudiar el comercio
de esclavos en la Nueva Espaa implica la identificacin de las fuentes de
distinta naturaleza en las cuales se puedan recopilar datos sobre el fenmeno
teniendo en mente que el trfico de los seres humanos en el pasado (como lo
sigue siendo en el presente) es un tema muy propicio para las prcticas clan-
destinas y al ocultamiento de los registros, propios del contrabando.
El estudio tiene un componente cuantitativo en la medida de accesibilidad
a las fuentes que nos permiten tanto la construccin de series como una
aproximacin estadstica. En complemento a los datos numricos, el trabajo
tambin ha sido beneficiado por la existencia de cuerpos documentales que
descubren el universo social detrs de los nmeros. En ningn momento,
este estudio se ha planteado la pertinencia de revisar las cifras que en el mar-
co historiogrfico se han ofrecido para dimensionar el comercio de esclavos
37
Noyola, La poblacin negra, p. 4.

al Nuevo Mundo, as como tampoco se ahondar en la polmica del tamao
de la trata en la Nueva Espaa ni se confrontarn las cifras referidas en los
trabajos especializados y que han traducido el volumen de los cargamentos
de cautivos provenientes del continente negro. Estamos consientes que la
experiencia de la migracin forzada en la cual se fundamenta el sistema es-
clavista, implica que los nmeros no siempre son un reflejo fiel de la realidad
y en el caso del comercio de esclavos, el velo de la clandestinidad que acom-
pa al proceso tambin compromete la exactitud absoluta de los nmeros.
Como hemos sealado en pginas atrs, este estudio se fundamenta en la
particularidad de la trata a nivel local y la documentacin empleada en su re-
construccin esta apegado a este principio. Pero, para construir esta mirada
del comercio de esclavos en un poblado del norte de la Nueva E spaa, el tra-
bajo de recopilacin de informacin se ha llevado a cabo en varios archivos
tanto locales como forneos. Al exterior de los muros de San Luis Potos, se
ha requerido del trabajo de consulta en acervos espaoles como el Archivo
General de Indias de Sevilla, en especial dentro de los fondo de Audiencia de
Mxico, Contadura, Pasajeros a Indias. En el Archivo Histrico Nacional
de Madrid se ha trabajado con documentos en la seccin de Diversos. En la
ciudad de Mxico, en el Archivo General de la Nacin se han consultados
papeles de la Inquisicin, en los cuales se puede dar cuenta de la supervisin
del Santo Oficio sobre la poblacin de origen africano de la Nueva Espaa.
La parte complementaria al trabajo de archivo en la capital mexicana se llev
a cabo en la Biblioteca Nacional (Fondo Franciscano) en donde se resguar-
dan informes de visitas pastorales que ilustran la presencia del africano en
los escenarios urbanos.
Por su parte, en la ciudad de Morelia, Michoacn, en el Archivo Casa de
Morelos hemos tenido acceso a documentos del gobierno eclesistico del
Obispado de Michoacn al cual la ciudad de San Luis Potos perteneci has-
ta mediados del siglo xix. Dentro de la capital potosina, las fuentes docu
mentales ms importantes las encontramos en el Archivo Histrico del Es-
tado de San Luis Potos (AHESLP) y sus diversas secciones. La perspectiva
de trabajo de archivo que se ha privilegiado en este acervo se ha enfocado
en la reconstruccin de la presencia del esclavo africano en el distrito mi-
nero y jurisdiccin de San Luis Potos, aunque el estudio sobre el comercio
de esclavos estar centrado en la ciudad capital o sede administrativa de la
Introduccin 31
Alcalda Mayor para lo cual se ha identificado como andamio heurstico los
siguientes cuerpos documentales.
Protocolos de la Alcalda Mayor de San Luis Potos. Para el anlisis del
trfico de los negros esclavos, los Libros de Protocolos de los Escribanos P-
blicos de San Luis Potos son una fuente valiosa ya que registran minuciosa
mente los componentes involucrados en la compraventa de los cautivos in-
dios, africanos, chinos y de afrodescendientes. En la capital potosina, los
registros ms antiguos de los escribanos se remontan justamente a los pri-
meros aos del poblado en 1592 y se encuentran resguardados en la seccin
de Alcalda Mayor de San Luis Potos del Archivo Histrico del Estado. Al
interior de cada libro y en cada acta de los contratos protocolizados se re-
gistran los nombres de los vendedores, de los compradores as como de los
intermediarios del comercio de esclavos en calidad de apoderados. Los da-
tos personales de los esclavos incluyen su nombre38, su origen geogrfico, la
edad, el grado de asimilacin a la cultura de los dueos39 y el precio pactado
en la transaccin. En muy pocos casos, se registra si el esclavo cuenta con
algn oficio. Las actas tambin ilustran las inscripciones de los sellos de los
comerciantes de esclavos, de las marcas de fuego e incluso las leyendas con
los cuales se marcaron a los esclavos en el rostro, el pecho o los brazos. Estas
marcas las hemos convertido en valiosas fuentes y de cierta manera repre-
sentan un mtodo para poder apreciar una porcin de la piel que podemos
considerar como documento histrico a la par que representan las mar-
cas registradas de los tratantes o logotipos comerciales. En muchos de los
contratos, la informacin vertida en cada acta en relacin a los compradores
y vendedores, se habla ms de los personajes por cuyas manos transita la
propiedad de un esclavo, sealando la ocupacin, la vecindad y los cargos
ocupados por los europeos que vendieron y compraron cautivos de distinta
naturaleza. Con datos de esta naturaleza es posible hacer cruzamientos de
informacin y as descubrir los nudos de las redes comerciales que permita
el mercado de esclavos en un lugar como San Luis Potos. Los ltimos aspec-
38
En la totalidad de los casos recopilados por esta investigacin, en ninguna transaccin de com-
praventa de esclavos se inscribi nombres propios distintos a la nomenclatura cristiana. Uno de
los nombre para esclavos ms usados fue Antn, mientras que entre las mujeres, los apelativos de
Gracia, Luca y Catalina fueron muy recurrentes.
39
Bozal, ladino, entre bozal y ladino o bien, ms bozal que ladino.

tos a recuperar de las actas tienen que ver por un lado con la descripcin fsi-
ca de los esclavos y en segundo trmino con el uso al cual estaban destinados
los negros y afromestizos, como objetos de las transacciones compra y venta.
Cada libro de los distintos escribanos pblicos que se sucedieron en el cargo
fue revisado contrato por contrato para identificar aquellos que se realiza-
ron como transaccin de compraventa de esclavos. Entre los aos de 1592 y
1600 se recopilaron 15 contratos en los cuales todos fueron de operaciones
individuales, es decir, el cambio de propiedad de un solo esclavo. De 1601
a 1640, el total de los contratos fue de 1641 operaciones tanto individuales
como colectivas (compraventa de ms de un esclavo en cada contrato) con
lo cual, durante la vigencia de los Asientos portugueses en el mercado de
cautivos de San Luis Potos, se protocolizaron 1656 contratos. De 1641 a
1700, la suma de los contratos (en donde fueron ms los individuales que
los colectivos), alcanz la cifra de 399. Durante el siglo xviii, de 1701 a 1773,
se registraron 173 contratos todos individuales, cifras que son sintomticas
de la poca como explicaremos en su momento. Adems de los contratos de
compraventa, los rastros de la poblacin africana en un fondo notarial segn
Winfield Capitaine40, se pueden seguir en otros documentos de los escriba-
nos. En San Luis Potos, los encontramos en instrumentos de manumisin
o libertad, en las cartas de dote, en los legados familiares, en los contratos en
donde los esclavos son con convertidos en piezas de cambio, en los empeos
y arrendamientos de las piezas humanas, as como en las donaciones de
cautivos a particulares e instituciones como las rdenes religiosas por cuyas
manos de propiedad circularon fluidamente los esclavos.
Libros de Informacin Sacramental. En los libros de registro de los sacra-
mentos de las parroquias potosinas de la poca colonial (Parroquia Mayor,
San Sebastin, Tlaxcalilla y Convento de San Francisco), ha quedado matri-
culada tambin la presencia de los esclavos en las actas de bautizos, matri-
monios y defunciones con lo cual es posible la reconstruccin de la d inmica
poblacional de la poblacin africano en comparacin con las series de datos
para espaoles, indios, as como para la gente de sangre mezclada.
Archivos Civiles y de la Administracin Eclesistica. En el Archivo Hist-
rico del Estado, adems de los instrumentos pblicos de propiedad, en otros
40
Winfield Capitaine, Esclavos en el Archivo Notarial, 1984.
Introduccin 33
fondos documentales se custodian series documentales que incluyen diver-
sos temas y que nos han servido para recolectar evidencia para el estudio de
la participacin del africano en la vida cotidiana de San Luis Potos. Entre
las colecciones ms completa de sus series sobresale el Archivo del Ayunta-
miento con los Libros de Cabildo en los cuales se pueden hallar datos acerca
de la poblacin negra en forma de ttulos de propiedad de esclavos, as como
en los fondos correspondientes a la Alcalda Mayor de San Luis Potos y de
Charcas. En la profundidad documental de la Alcalda Mayor, la Secretara
General de Gobierno, la de Intendencia y la propia de las Provincias Inter-
nas, se resguardan informes sobre causas criminales, administrativas, judi-
ciales y civiles, que nos revelan la participacin de la gente con ascendencia
africana en asuntos de distinta naturaleza, como denuncias, pleitos por cau-
sas criminales, civiles y administrativas. As mismo, en algunos documentos
se arrojan luces sobre las actividades econmicas y en especial, nos han in-
teresado los relacionados con la participacin del africano en la minera. De
acuerdo a la informacin recopilada en los archivos sealados, complemen-
tada con la bibliografa, hemos intentado extraer una visin integradora del
comercio de esclavos en San Luis Potos desde su fundacin hasta la segunda
mitad del siglo xviii con lo cual estaremos en la posicin de inscribir el caso
de la esclavitud africana en suelo potosino dentro de la discusin general
sobre el comercio de esclavos en la Nueva Espaa y de la consideracin del
africano en el pasado del norte del Mxico virreinal.

Captulo I. El comercio de esclavos en San Luis Potos
En esta seccin del trabajo emprenderemos la tarea de reconstruir el co-

mercio de esclavos hacia la ciudad de San Luis Potos con las posibilidades
documentales que nos ofrecen los contratos de compra-venta de esclavos,
as como otras fuentes de informaciones en el mbito civil y mercantil. El
objetivo del captulo ser el de analizar la dinmica del comercio de esclavos
hacia un poblado enclavado en la frontera norte de la Nueva Espaa bajo la
administracin de los Asientos portugueses. Con ello podremos articular la
temporalidad del otorgamiento de las licencias (1592-1640) con los primeros
das de la consolidacin poblacional de San Luis Potos, en coincidencia con
los ltimos episodios de la llamada guerra chichimeca. Este periodo corres-
ponde a su vez a una poca en la cual la empresa colonizadora de territorios
que guardaban riquezas minerales exigi de un esfuerzo extraordinario ya
que los importantes yacimientos minerales del septentrin estaban dentro
de los territorios de grupos de nmadas que resistieron por mucho tiempo
el avance europeo.
La fundacin del pueblo y real de minas de San Luis Potos en 1592 se llev
a cabo en un momento en el cual la frontera norte de la Nueva Espaa era
el escenario de una reconfiguracin de la poltica monrquica emprendida
desde mediados del siglo xvi en el septentrin. Despus de la fundacin
del centro minero de Zacatecas a finales de la primera mitad del siglo, em-
pezara una poca de desgaste en la administracin colonial al enfrentar la
Captulo i. El comercio de esclavos en san luis potos 35

hostilidad de los grupos chichimecas que obstaculizaba tanto la fundacin y
consolidacin de poblados en la frontera interior, como la explotacin pac-
fica de los yacimientos de plata. Ante la necesidad de transportar de manera
segura los cargamentos de metales preciosos que circulaban por los caminos
que unan la ciudad de Zacatecas y la capital del reino, se dise un sistema
defensivo a travs de la instalacin de presidios a lo largo del camino de la
plata o tambin llamado de Tierra Adentro. Igualmente, se esboz una pol-
tica militar para hacer frente a los grupos de nativos nmadas que eran con-
siderados como una amenaza latente en las tierras norteas. Pero la milicia
colonial espaola se enfrentara a una resistencia formidable por parte de los
grupos nativos, aspecto que incluso sembr la duda entre los funcionarios
reales acerca de la posibilidad de no ganar esta conflagracin tan polmica
tanto en lo imaginario como en la incapacidad de hacer la guerra al estilo
del viejo mundo.
En la ltima dcada del siglo xvi, se vislumbraron otras opciones diferen-
tes a la guerra para construir un clima de paz y tranquilidad en la frontera
norte. Una de las primeras medidas implementadas fue la promocin de la
presencia de indios aliados cuyo ejemplo de vida fuera tomado como un ins-
tructivo para domesticar a los nmadas. Con esta iniciativa tanto se abri la
frontera septentrional para la dispora tlaxcalteca como hizo ms evidente
la presencia de personal militar para comprar la paz con los chichimecas,
concepto que no era ms que entregar artefactos y bienes como aperos de la-
branza, comida y ropa a los nativos a cambio de que aceptaran ser reducidos
en poblados bajo la tutela de los llamados capitanes de frontera.
En este escenario y bajo estas circunstancias, a inicios de la dcada de 1590
en un lugar de la frontera chichimeca llamado Cerro de San Pedro se des-
cubriran vetas de oro y plata que inmediatamente despertaron la atencin
de mineros asentados originalmente en Zacatecas y que buscaban ampliar
sus horizontes de inversin en la industria minera. Al descubrimiento de la
minas serranas sigui la empresa de asentar a la poblacin, la cual por cues-
tiones prcticas no fue domiciliada en la cercana de los yacimientos sino
en un espacio que contaba con las prestaciones de urbanizacin necesarias
para garantizar la consolidacin del poblado y de las actividades de beneficio

de los metales serranos.1 En la empresa integral que promovi la llegada y
arraigo de la poblacin as como la consolidacin de las nminas de trabaja-
dores para las minas, el recurso de la mano de obra especializada fue el ms
apreciado y a la vez ms escaso e inestable ya que en el territorio en donde
se ubic la primera versin del poblado original de San Luis Potos, no era
un espacio ocupado permanentemente por los grupos de nmadas de caza-
dores y recolectores septentrionales. En la medida en que algunas porciones
de la poblacin natural de la frontera chichimeca fueron reducidas a la vida
urbana sedentaria bajo la tutela espaola, se lleg a pensar que los nativos
podran integrarse a las cuadrillas de trabajadores de las minas y de las ha-
ciendas de beneficio. Sin embargo esto no fue realidad por lo cual los empre-
sarios mineros desataron una bsqueda frentica de mano de obra incluso
utilizando recursos como el enganche de trabajadores en regiones vecinas
y lejanas como en las propias de la extensa provincia de Michoacn y en el
centro de la Nueva Espaa. Para esta tarea, los empresarios tambin contra-
taron operarios calificados en algunos centros mineros del norte minero. El
complemento del enrolamiento de trabajadores era su retencin ya sea por
medio del otorgamiento de adelantos de sueldos o por medio del endeuda-
miento de los operarios que solicitaban prstamos sobre el producto de su
trabajo. Sin embargo, estas estrategias no garantizaron la permanencia en las
minas potosinas de los contingentes de trabajadores quienes incluso se au-
sentaron de sus puestos de trabajo sin importar el nivel de endeudamiento
contrado con sus patrones.
La inestabilidad en el mercado laboral abri las puertas para implemen-
tar estrategias ms agresivas para la obtencin de mano de obra, y en este
sentido, se puso en prctica la esclavitud de los indios nmadas tanto para
laborar en las minas del norte de la Nueva Espaa y en especial, en la pro-
duccin de plata de Zacatecas, como declaraba an a inicios del siglo xvii
el obispo Mota y Escobar.2 En escenarios mineros de la Nueva Viscaya, el
uso de esclavos indios fue una prctica recurrente y tal como nos lo explica
West sobre Parral, en donde la captura de esclavos de las etnias tarahumaras
y apaches fue un mecanismo para procurarse mano de obra. Incluso, para
1
Montoya, San Luis del..., 2009.
2
Mota y Escobar, Descripcin Geogrfica de los, p. 140.

mediados del siglo xvii, se registr en Parral la cautividad de 180 indios to-
bosos quienes fueron comercializados en los centros mineros del norte con
el mismo fin.3
Las minas potosinas tampoco fueron la excepcin en estas actitudes hacia
las naciones nmadas y desde los primeros das de su fundacin en los ester-
tores del siglo xvi se practic la esclavitud de los naturales a pesar de que en
el norte de la Nueva Espaa la encomienda, y ms precisamente, el trabajo
forzado de la poblacin indgena en la minera haba sido suprimido. En
San Luis Potos, la obtencin de cautivos o mejor dicho la cacera de indios
nmadas para transformarlos en esclavos, fue una prctica generalizada que
tena tanta importancia que incluso impuls un circuito mercantil alrededor
de los poblados de frontera y de vocacin minera. En este mercado regio-
nal de esclavos del norte minero de la Nueva Espaa, la mercanca exclusi-
va eran los nativos chichimecas a quienes se les designaba con el atributo de
objeto con el cual un brbaro se converta en pieza4, tal y como sucedi
con los esclavos trados desde el continente negro, quienes perdieron bue-
na parte de su identidad original cuando el comercio de seres humanos los
convirti en piezas de Indias. En los primeros informes del virrey Luis de
Velasco sobre San Luis Potos, se notificaba al Rey acerca de las dificulta-
des para hacer llegar gente de servicio de las minas y para las haciendas de
beneficio. El problema de la falta de operarios no era exclusivo de las minas
potosinas sino de todos los centros mineros por lo cual el virrey solicitaba
al monarca la autorizacin para que a cargo de la Real Hacienda se hiciesen
llegar dos o tres mil esclavos y que stos se vendieran a los mineros por cos-
to.5 Segn esta iniciativa, los frutos del envo de africanos, se traduciran en
un incremento en la recaudacin de los reales quintos y ms cuando en cada
marco de plata de algunas vetas potosina se podan separar hasta 16 quilates
de oro. Pero si no se cumpla esto el resultado sera lapidario ya que si se
acababan las minas, se acababa todo.6
3
West, The Mining Community, p. 47.
4
Ferrer, Guerreros y Esclavos..., p. 44.
5
AGI, Audiencia de Mxico, 22, N. 125.
6
AHESLP. FP A-02, 1592, 741. (AGI, Audiencia de Mxico, 58-3-11)

A pesar de la fragilidad laboral expuesta, los esclavos africanos no llegaran
a apuntalar la minera novohispana en el volumen esperado a pesar de que la
peticin de esclavos fue uno de los aspectos ms importantes que se hicieron
en funcin de las necesidades apremiantes en el horizonte econmico ame-
ricano: para trabajar las minas y lavaderos de oro. La otra necesidad para
lo cual se pidieron esclavos fue para sustituir la mano de obra indgena.7
En este sentido, buena parte de la documentacin que intercambiaron las
autoridades de la Nueva Espaa y la metrpoli durante los siglos xvi y xvii,
declaraban las preocupaciones administrativas alrededor de la poblacin de
origen africano en el trabajo en las minas a partir de la presin ejercida por
lo mineros. Este aspecto bien pudo sentar las bases para que la Corona es-
paola concibiera la trata de esclavos a travs de los Asientos portugueses.8
Entendamos como trata al mecanismo por el cual se llev a cabo una migra-
cin forzada de seres humanos de frica al Nuevo Mundo y a su vez fue un
proceso en el cual se incluyeron aspectos jurdicos, significados comerciales
y objetivos financieros9 en funcin de la comercializacin de seres humanos.
Para el caso de la minera potosina no existe una base documental slida
que nos permita conocer la dimensin del trabajo del africano en las minas
y el grado de su participacin en las actividades alternas a la extraccin de
minerales. En otros escenarios del norte minero novohispano y en p articular
en el caso de las minas de Zacatecas, los informes de Mota y Escobar nos des-
cubren el ambiente laboral de la minera en el cual tal parece que no habra
lugar para los esclavos africanos ya que las cuadrillas de mineros estaban
conformadas por indios (tal y como sucedi en las minas potosinas) que
transitaban fcilmente por la ocupacin de los puestos del trabajo minero.
La labor ms pesada de la minera era el derrumbe y la extraccin de los mi-
nerales, tareas en las que los negros eran prcticamente inoperantes ya que
segn las observaciones de la Mota y Escobar acerca de la produccin minera,
se sabe por ya por experiencia, que dentro de poco tiempo que
cavan en las minas [los negros] los hinche de mil enfermedades el
grandsimo fro y humedad que en el centro de las minas hay, y en lo
7
Mellafe, Breve historia de la esclavitud, p. 20.
8
Ngo-Mv, Historia de la poblacin, pp. 44-45.
9
Peralta Rivera, El comercio negrerop. 7.

que ms se ocupan los negros es en asistir en la molienda y al incor-
porar y lavar los metales. Y lo que tras esto sigue de ms es el echar
la salmuera en los metales e incorporarles el azogue y saber cuando
ha tomado la ley. El saberlos lavar, el desazogar y apartar la plata
del azogue, afinarla y hacer la plancha que para esto tienen gran co-
nocimiento los indios y habilidad a lo cual no llega ni el ingenio ni
habilidad de los negros, ni an de muchos espaoles. Lo uno por ser
grandes sufridores de todos los trabajos que en las m inas hay, y lo
otro por la facilidad que en conocer los metales y en desazogar y en
juntar la plata, y en hacer las cendradas y crisoles tienen.10
En San Luis Potos, a diferencia de las minas zacatecanas, el trabajo fue-

ra de los socavones no implicaba trabajar con el azogue el cual en muchas
ocasiones condicion los volmenes de la plata producida. Empero, la fuer-
za laboral era igualmente necesaria para producir metal en base al otro m-
todo de beneficio, tal y como sucedi en el mineral proveniente del Cerro
de San Pedro, la fundicin. Pero una vez ms, en la ecuacin necesaria para
producir plata, era necesario el uso de la mano de obra que extrajera los filo-
nes pulverizados de las vetas, y en este rol productivo, los esclavos africanos
no formaron parte de las cuadrillas de trabajadores. As, los negros queda-
ron un tanto marginados de las actividades de extraccin de los minerales
y solo en algunos casos fueron destinados a ocupar puestos de privilegio en
el estructura del trabajo minero como jefe de cuadrillas y guardianes.11 En
Parral, en donde tambin se privilegi el beneficio de metales por el mtodo
de fundicin, la documentacin que sirvi de andamio para el trabajo de
West, no es til para reconstruir la participacin de los esclavos en la mine-
ra ni an durante los das de apogeo de la trata aunque s se informa acerca
de la costumbre de que cada empresario minero poda llegar a poseer entre
tres y cuatro esclavos varones, mientras que las negras frecuentemente eran
empleadas en las labores domsticas y como nodrizas. El precio por cada
pieza era elevado en funcin de la distancia a los mercados y el ritmo de
llegada de las remesas era casi a cuentagotas ya que cada ao llegaban entre
dos o tres esclavos en el convoy que proceda de la capital novohispana.12
10
Mota y Escobar, Descripcin geogrfica de los, pp. 150-151.
11
12
West, The Mining Community,p. 47.

La realidad de la utilidad restringida del africano en la produccin m inera
no impidi que en los reales de minas de la Nueva Espaa, y en especial los
del norte del reino, se estableciera un comercio de esclavos bien articulado
ya que cualquier contingente de poblacin (libre y esclava) que llegara a los
centros mineros, se converta en un recurso valioso para la actividad econ-
mica. En la medida que se lograra el arraigo de los pobladores (al menos tem-
poral) y de los trabajadores de las minas en este escenario se poda producir
plata y consolidar el territorio as como asegurar el recambio de la gente que
transitaba por los caminos del norte olfateando los metales. Caminos como
la ruta de la plata tambin fue el camino de la esclavitud en el septentrin
novohispano ya que al conectar la ciudad de Mxico con Zacatecas, este se
convertira en un eje del comercio de esclavos en el trasiego transatlntico
y la triangulacin entre las costas africanas, Sevilla y el puerto de Veracruz.
La esclavitud africana en tierra del cautiverio de nativos.
Por el ao de 1560, al mismo tiempo que los centros mineros ms impor-

tantes de la Nueva Espaa, intentaban consolidarse como reales de minas,
en la frontera norte se hizo ms intensa la empresa blica para reducir a los
chichimecas. Hacer la guerra a los nmadas era por un lado asegurar las vas
de comunicacin entre la capital novohispana y los poblados mineros, pero
tambin era la oportunidad de tomar cautivos, de esclavizar a los llamados
brbaros del norte con la ayuda de los indios aliados.13
Incluso, en la dcada de 1580, entre el personal militar asignado en la fron-
tera septentrional de la Nueva Espaa se practicaba la esclavitud del chichi-
meca como un mecanismo para completar el sueldo del personal militar.14
As mismo, los colonos que desde mediados del siglo xvi empezaron a in-
cursionar en los territorios norteos, incluyeron en el menaje comn de la
caravanas a algunos esclavos de piel obscura. En 1551, en las noticias acerca
de un ataque a una caravana en pleno territorio de las bandas de nmadas,
los nativos de la nacin guachichil fueron sealados como los responsables
del asesinato de un carretonero portugus, dos negros y cinco indios, al ser-
13
Zavala, Los esclavos indios, pp. 269-271.
14
Powell, La guerra chichimeca,p. 118.

vicio y propiedad de los mineros zacatecanos Diego de Ibarra y Cristbal
de Oate respectivamente.15 Este informe nos ilustra sobre la presencia de
dos componentes fundamentales en el comercio de esclavos de los aos por
venir: la presencia de portugueses en territorios de la Nueva Espaa y de
africanos en los caminos septentrionales. Pero en el camino de la plata y las
rutas alternativas, como lo fue el circuito de caminos que se articularon en
funcin del establecimiento del pueblo de San Luis, transitaban otros per-
sonajes y uno de ellos, posiblemente el mejor identificado en su funcin de
negociador en el conflicto entre nmadas y europeos, fue el Capitn Miguel
Caldera. El tambin llamado Capitn Mestizo por sus orgenes nativos y es-
paoles, tambin sintetiz el perfil casi heroico del militar-minero-vecino
de la frontera norte de la Nueva Espaa, imagen en la cual haba cabida para
integrar la prctica de vender a los nativos capturados bajo el amparo legal
de la guerra justa.16 Sin embargo, en la historiografa tradicional sobre el
norte de la Nueva Espaa se han reconocido muy poco un par de rasgos de
Caldera en sus andanzas por la frontera chichimeca: 1) su cercana a compa-
eros de armas de origen portugus y 2) su proceder como poseedor de es-
clavos africanos de cuya prctica es posible encontrar huella en documentos
personales como el testamento mismo del militar. En la relacin pormenori
zada de los bienes de Caldera, se seala la posesin de al menos dos escla-
vos (y uno ms del cual daremos cuenta ms adelante): en primer lugar, un
mulato llamado Juan del Toro, quien el mismo Caldera haba comprado
o rescatado del cautiverio chichimeca con el pago de 200 pesos. En el lega-
do del capitn de frontera, se estipul que este esclavo podra quedar libre
a la muerte del dueo. El otro cautivo propiedad de Caldera fue un esclavo
negro de nombre Alonso de Tapia, adquirido a travs de la intervencin del
abogado de Caldera en el mercado de esclavos de la capital novohispana y
quien pasara a manos de su sobrino Pedro Cid al fallecimiento del mtico
militar.17 En sintona con el perfil de conquistador y ms por su protagonis-
15
Powell, Capitn Mestizo:, p. 39.
16
Powell, Ibid. p. 80.
17
Powell, Ibid., p. 304

mo en el septentrin novohispano, Caldera cumpla los requisitos de poseer
caballos y esclavos como ingredientes primordiales.18
Ms all de la importancia de Caldera en la consolidacin de la paz fronte-
riza y la construccin de un clima propicio para el asentamiento de poblados
como San Luis Potos, es justo reconocer el papel que el militar desempe
segn la documentacin disponible, en el comercio de esclavos que a partir
de 1580 haba entrado en la poca de bonanza con el establecimiento de los
Asientos portugueses.
Pero antes del periodo de 1580 a 1640 es conveniente hacer una mirada re-
trospectiva y analizar los antecedentes de la esclavitud en el universo medi-
terrneo y en los inicios de la Nueva Espaa en donde se trasplantaron mu-
chos aspectos culturales del viejo continente y por supuesto, la cautividad de
seres humanos sin distincin del color de la piel del sometido. En Europa, la
posesin de esclavos era parte fundamental de la cultura romana y hasta el
Renacimiento se observaba la costumbre de poseer cautivos como si fueran
objetos. As, el comercio de esclavos era una prctica comercial muy exten-
dida entre los imperios europeos y en donde al menos hasta el ao de 1441,
los tratantes de esclavos portugueses no hicieron distinciones en funcin del
color de la piel de los cautivos que comerciaban. Incluso si los cautivos eran
identificados como cristianos o de otro credo.19
Un par de siglos antes, en Espaa, el Rey Alfonso x, el sabio haba dejado
plasmado en Las Siete Partidas (1260) un marco legal a travs del cual se po-
da justificar la esclavitud. En este cdigo que sirvi de cierta medida como
voz de la conciencia de los tratantes de esclavos, se deca que un hombre
poda ser esclavizado si era capturado en acciones de guerra o bien si naca
de un vientre cautivo.20 No era gratuito entonces que estos conceptos eran
la base de la justificacin del comercio de esclavos y de la concepcin que
se tena de ellos. En la Espaa del siglo xvi adems de que se observaba la
implementacin de Las Siete Partidas, se comparta la idea de que los negros
18
19
Rout, The African Experience,p. 10.
20
Thomas, La trata de esclavos,p. 39.

africanos eran seres racialmente inferiores e incluso con la referencia de las
teoras aristotlicas, se les poda considerar como esclavos naturales.21
En las principales ciudades de la pennsula ibrica, los esclavos africanos
eran parte del paisaje urbano. En lugares como Sevilla, desde los ltimos
aos de la edad media se deca que la ciudad poda parecer un tablero de
ajedrez con un nmero similar de piezas blancas y negras en la composicin
de su vecindario. Aos ms tarde, la mayora de las casas sevillanas que con-
taban con recursos econmicos tenan al menos un par de esclavos negros y
el servicio domstico era desempeado con naturalidad por la servidumbre
de origen africano.22En pocas palabras, no haba en toda Espaa ms escla-
vos negros que en Sevilla aunque en esta realidad, los tratantes de esclavos
espaoles no fueron del todo los responsables por la captura, trasiego y co-
mercializacin de los esclavos africanos.
Los portugueses fueron los primeros europeos en realizar viajes por las
costas de frica y en empezar a capturar esclavos23 con fines comerciales
por lo cual se convertiran en un componente primordial en el trfico de
esclavos al interior de Europa y con el Nuevo Mundo. Espaa dependi en-
teramente del manejo experto del mercado bajo el dominio experto de los
lusitanos, por lo cual en las empresas de expansin hacia el nuevo mundo, el
esclavo africano se integr rpidamente en la ecuacin de conquista y con-
solidacin de las posesiones coloniales. El primer negro que lleg a tierras
americanas lo hizo en calidad de persona libre en el segundo viaje del Almi-
rante Coln en 149324 y a partir de esta fecha la sucesin de los episodios de
la colonizacin del nuevo continente fueron sentando las bases para la im-
portacin masiva de esclavos provenientes del continente negro. Basta re-
cordar que el contacto entre europeos y la poblacin nativa de Amrica en
el plano biolgico desencaden una severa cada de la poblacin original no
como producto de acciones blicas, sino por el poder devastador de agentes
patgenos de origen europeo.
21
Rout, Op. Cit., p. 20.
22
Phillips, La esclavitud desde la poca, p. 239, 241.
23
Thomas, Op.Cit., p. 54.
24
Lewis, African Mexicans, p. 1.

Para remediar el desplome de la poblacin nativa en las colonias espaolas
en Amrica, se plante que la llegada de esclavos africanos vendra a solu-
cionar la carencia de mano de obra ocasionada por la elevada mortalidad de
los indios. En el caso de la Nueva Espaa, Hernn Corts se hizo acompaar
de esclavos africanos y a dos de ellos, circunstancialmente se le atribuyen
un par de episodios contrastantes en los primeros das de la conquista y co-
lonizacin de Mxico. Por una parte, se ha reconocido que un negro de las
huestes del conquistador es responsable de la introduccin de una de la en-
fermedades ms letales que diezmaron a los indios del Anhuac: la Viruela.
Al otro de los africanos que acompaaron a Corts en cambio, la historia le
atribuye el reconocimiento de haber introducido y logrado la primera cose-
cha de trigo en suelo mexicano.
Entre 1519 y 1580, llegaran a la Nueva Espaa un poco ms de 36,000 es-
clavos africanos, dos tercios de esta cifra, hombres aunque en esta poca todo
negro que llegaba al continente americano era ante todo un s obreviviente de
los viajes desde frica en los cuales, las cargas de esclavos fueron diezmados
por una alta mortalidad.25 De cierta manera, los esclavos africanos bajo la
perspectiva hispana pasaron de ser acompaantes en la empresa de coloni-
zacin a representar una mercanca valiosa la cual podra remediar el declive
de la poblacin natural.26 La mayora de los negros que fueron importados
al Mxico colonial lo hicieron por la intervencin de la licencias otorgadas
a comerciantes europeos como la concedida al Gobernador de Bresa en los
das de la conquista o bien a los asientos otorgados a los germanos Eynger
y Sayller en 1528.27
La cada del imperio mexica, exigi al ejrcito de Corts unos dos aos de
esfuerzo. Sin embargo, tan pronto los colonizadores espaoles empezaron
a adentrarse en el septentrin, se enfrentaran con los grupos de nmadas
norteos que exigieron un esfuerzo extraordinario tanto en el plano militar
como en el de la poltica virreinal. La tenacidad de los chichimecas para re-
sistir la ocupacin de sus territorios chichimecas fue muy parecida a la per-
sistencia con la cual la colonizacin hispana se empe en ocupar el paisaje
25
Ibid, p. 1
26
Bowser, Africans in Spanish American,p. 357.
27
Aguirre Beltrn, The slave trade in,p. 412.

norteo en el cual paradjicamente, se haban identificado importantes ya-
cimientos de minerales preciosos.
En este escenario, no existen muchas referencias sobre la importacin ma-
siva de negros en esos primeros momentos y los pocos datos disponible nos
ilustran sobre una participacin discreta de gente de origen africano en las
partidas militares que combatieron en la mtica guerra chichimeca. Al fin de
cuentas, el conflicto entre europeos y nmadas en la ltima dcada del siglo
xvi fue cayendo en un letargo y ante el hecho de que ganar esta guerra
no sera tarea sencilla ni viable, los espaoles modificaron su actitud para
el lugar de luchar se comprara una paz convenenciera. Durante la segunda
mitad del siglo xvi, en la frontera norte de la Nueva Espaa se vivi una at-
msfera de tensin por la resistencia de los nmadas y la perseverancia de
los colonos, pero principalmente los mineros a la par de que ampliaron el
horizonte econmico del norte del reino tambin promovieron la fundacin
de poblados como San Luis Potos sin disponer del antecedente de una base
mnima de poblacin, sino bajo la premisa de patrocinar la llegada de gente
de varias altitudes a poblar y trabajar las minas.
Justo en esta poca de fundaciones y fundiciones, la trata de esclavos afri-
canos hacia Amrica haba cado en un desorden por lo cual la Corona espa-
ola busc mecanismos de regulacin del trfico.28 Pero al mismo tiempo,
en Portugal se experiment un vaco monrquico hasta que el soberano es-
paol Felipe II, absorbi a Portugal bajo su tutela real en 1580. Este ao tam-
bin seala el inicio del periodo ms intenso en el comercio de esclavos afri-
canos a la Amrica espaola fundamentado en la capacidad experta de los
portugueses en su conocimiento de la trata. En gran medida, la ventaja de los
portugueses en trminos comerciales estaba fundamentada en la experien-
cia obtenida en los viajes por las costas africanas as por su entendimiento de
las culturas africanas (incluso las esclavistas) y el mundo c astellano, aspectos
que en conjunto les facilitaron el pasaporte para ingresar a las colonias es-
paolas en Amrica.29 En otras palabras, los negreros portugueses supieron
descifrar los componente bsicos de la ecuacin esclavista y los alcances del
mercado de esclavos tanto en la dimensin africana como en la parte ameri-
28
Peralta Rivera, El comercio negrero, p. 8.
29
Wheat, The Afro-Portuguese Maritime World, p. 20.

cana. En este orden de ideas, segn la tesis de Vila Vilar, el trfico de esclavos
fue vital para sostener la empresa de colonizacin espaola de Amrica y su
importancia creci en los episodios de crisis y depresin econmica,30 todo
magnificado durante la vigencia de lo que se podra llamar la era dorada
del monopolio portugus en el comercio negrero. De 1580 a 1640, la Nue-
va Espaa tambin experiment un momento de desarrollo de la economa
colonial a travs del fortalecimiento de los reales de minas de Zacatecas y
Guanajuato31, y al mismo tiempo con el descubrimiento de las minas del Po-
tos novohispano y la consolidacin del original pueblo de San Luis Potos.
En este proceso, incluso encontramos a mineros de ascendencia africana
entre la primera nmina de mineros en el Cerro de San Pedro como el caso de
un mulato de nombre Gaspar, quien se apropi de dos minas en la veta de San
Antonio de Padua en retribucin por haber ayudado a catear otras tantas.32
Empezaba pues el ciclo de protagonismo de la poblacin de origen africano.
La dinmica del comercio de esclavos africanos a San Luis

Potos bajo los Asientos Portugueses.
Ms all de la polmica interminable acerca del volumen real del trfico de

esclavos que pasaron al nuevo mundo, este trabajo privilegia la perspectiva
sugerida por Thomas33 en cuanto a la recomendacin de reconstruir cada
historia de la trata de esclavos a partir de las experiencias locales ya que en
cuanto a una percepcin ms general, la cantidad de trabajos sobre el tema
ahora apuntalan en gran medida el pasado del proceso en s.
Ya hemos sealado que en el plano historiogrfico, la poblacin de <origen
africano de San Luis todava se encuentra atrapada en un molde de a partheid
imaginario mientras que el tema de la esclavitud en la frontera septentrional
de la Nueva Espaa apenas esta empezando a arrojar luces en cuanto a des-
cifrar este pasado obscuro.
30
Vila Vilar, Hispanoamrica y el comercio,1977.
31
Vinson y Vaughn, Afromxico. El pulso, pp. 13-14.
32
AHESLP. AMSLP. A-33 1592, 1 de abril de 1592.
33
Thomas, Op. Cit.

Los primeros aos de vida del pueblo y real de minas de San Luis del Po-
tos, coinciden con los ltimos del siglo xvi y en este espacio temporal, el
comercio de esclavos experiment una lenta evolucin sumando no ms de
15 transacciones de compra-venta de esclavos registradas. El primero de los
contratos formales de la trata de esclavos en la localidad fue protagonizado
por el mejor exponente de la vida fronteriza y de la incorporacin de los
negros africanos en las dinmicas sociales, econmicas y de la c onfiguracin
de la sociedad de un poblado en la periferia brbara del septentrin novo-
hispano. En el ao de 1592, justo en los primeros das de formalizacin ofi-
cial del pueblo, ante el escribano Pedro Venegas, uno de los primeros ve-
cinos y mineros Juan de Valle, a nombre de Alonso Fernndez vendi al
capitn Miguel Caldera un negro esclavo de nombre Pedro, de tierra Santo
Domingo de 30 aos de edad en un precio de 512 pesos y cuatro tomines
de oro comn, pagados en plata.34 Los datos contenidos en este primer con-
trato sirven de referencia en cuanto a los componentes que se articularon en
torno al comercio de esclavos en la esfera local. En primer lugar, el perfil de
los vendedores de esclavos que nos permite conocer quines estaban invo-
lucrados de manera espordica, directa o indirecta o bien sistemtica en el
comercio al grado de reconocer a los personajes identificados como tratan-
tes en toda la extensin del significado. La siguiente caracterstica en el con-
trato deja al descubierto al esclavo, a la pieza que se comercializa, poseedor
de un nombre, un origen (tnico y geogrfico), el grado de asimilacin con
la cultura hispana, la edad y sexo en funcin de su perfil de productividad,
as como el precio pactado en la compra. Sin embargo, en el escrutinio de
los datos contenidos en los contratos de compra-venta es posible registrar la
participacin velada de los comerciantes de esclavos as como la interven-
cin de los portugueses en el norte de la Nueva Espaa.
En lneas anteriores habamos dado cuenta de algunos esclavos en pose-
sin de Miguel Caldera y de la naturalidad en el comercio de cautivos en la
frontera septentrional, en la cual la poblacin de origen africano no repre-
sentaba una rareza sino todo lo contrario ya que Caldera incluso mantena
a africanos, no precisamente esclavos, en cercana de sus intereses. Uno de
ellos, Francisco Lpez, natural de Ceuta, poblado del norte de frica pero de
34
AHESLP. PAM, A-3, 1592. Legajo 1.

tutela portuguesa, era el tpico colono polivalente del norte de la Nueva Es-
paa. Adems de ser soldado bajo las rdenes de Caldera y de servicio al rey
de Espaa, Lpez se haba dedicado a trabajar las minas, as como en el pas-
toreo y en la vaquera, actividades en las cuales se distinguieron los negros
africanos en el norte novohispano. En su hoja de vida, Lpez haba acumu-
lado experiencias tales como el haber sido capturado por los moros a la edad
de 14 aos en Tetun, Marruecos. Despus de este episodio, parti a Guinea
viajando en una carabela desde Sevilla en una travesa que dur entre cuatro
y cinco aos, lapso en el cual estuvo en contacto con un soberano de los pue-
blos negros encargado de llevar el registro de los esclavos negros de Guinea.
Lpez finalmente lleg a la Nueva Espaa a los 30 aos de edad.35 No sabe-
mos cuando se enlist bajo las rdenes de Caldera, pero s estamos seguros
que Lpez lo hizo en plena vigencia del conflicto en contra de los nmadas
norteos. Adems, este personaje posea toda la experiencia acumulada tan-
to en el trfico de esclavos desde el frica misma que le pudo haber sido de
utilidad en la captura de esclavos chichimecas, como en la incorporacin
de cautivos africanos en el comercio de cautivos en un espacio de frontera
como el Real de Minas de San Luis Potos en donde el recurso humano era
muy valioso. En este sentido, la trata de esclavos al interior de la Nueva Es-
paa y en especfico a un centro minero como nuestro caso, fue orientada a
desempear un papel complementario al abasto de mano de obra indgena.
Por una parte, las tareas ms importantes en la produccin fueron realizadas
por los indios dejando a los africanos las tareas o actividades accesorias de
lavado y en la molienda de metales. En cambio, en las actividades mineras en
Venezuela, Cuba y principalmente en los lavaderos de oro de Colombia, los
esclavos africanos s representaron la principal fuerza laboral.36
Desde finales del ao de 1590, en la correspondencia que cada ao el Vi-
rrey Luis de Velasco enviaba al rey se mencionaban dos condiciones que
coadyuvaran a la conservacin de la paz fronteriza y al desarrollo de la mi-
nera en la frontera norte de la Nueva Espaa. En cuanto al primer aspecto
se reconoca que todo lo que se pudiera pagar resultaba barato y todo por
hacer, til, en los esfuerzos por mantener en paz a los chichimecas y ms
35
AGN, Inquisicin, Vol. 146, Exp. 1, 1597.
36
Vila Vilar, Hispanoamrica y el comercio, p. 231.

para que las nuevas generaciones de indios dejaran de aprender a hacer la
guerra. Pero el tema que reiteradamente fue citado en las misivas era la su-
gerencia de fortalecer el patrocinio de las actividades mineras, para lo cual el
Virrey de Velasco advirtiendo que no sera tan fcil convertir al indio brba-
ro en operario minero, promovi ante el rey la iniciativa de favorecer a los
mineros con la introduccin de esclavos. El costo de llevar esclavos africanos
a las minas novohispanas correran por cuenta del soberano espaol y seran
vendidos a precios moderados para que los mineros ya no adquirieran tan-
tas deudas.37 Dos aos ms tarde lleg al puerto de Veracruz un cargamento
con 140 negros procedentes de Cabo Verde en una remesa a cuenta de tra-
tantes de esclavos sevillanos que manifestaron varios inconvenientes para
introducir piezas de esclavos por la intervencin autoritaria de los oficiales
de la Real Hacienda que al parecer no estaban consientes de la falta generali-
zada de esclavos en la Nueva Espaa.38 Incluso, la peticin de esclavos al rey
que haca el Virrey de Velasco se mantuvo vigente durante toda la duracin
de su gestin y al final de la misma, reiter su solicitud de importar esclavos
africanos para la minera ante la circunstancia de la inminente desaparicin
de los indios laboros y de la necesidad apremiante de encontrar operarios
que se introdujeran en las minas a romper el metal y trabajar en las hacien-
das de beneficio. Velasco, al conocer perfectamente el pulso de los Asientos
portugueses fue muy preciso en sealar en su peticin al asentista Reynel39
para el encargo de mil negros a la Nueva Espaa. Pero se buscaba adems
que dichos esclavos no fueran vendidos en un precio de 500 pesos cada uno
ya que este costo ocasionara que los mineros los compraran a plazos au-
mentando su estado de endeudamiento. Velasco peda al rey patrocinio para
introducir los esclavos africanos a un precio de 300 pesos poco ms o me-
37
AGI, Audiencia de Mxico, 22, N. 32
38
39
Pedro Gmez Reynel, ha sido identificado como el asentista quien dirigi en buena medida el
comercio de esclavos a travs de los contratos controlados entre 1595 a 1640 y parte del complejo
entramado de asentistas portugueses en cuya red participaron tambin Juan Rodrguez Coutio,
Antonio Fernndez, Manuel Rodrguez Lamego, Melchor Gmez ngel y Cristbal Mndez Sosa.
Vila Vilar, Hispanoamrica y el comercio, p. 100-114.

nos y de ser necesario, podan ser adquiridos a crdito pagable tan pronto
los mineros obtuvieran ganancias.40
En el mbito regional del mercado de esclavos del norte novohispano, este
panorama descrito por Velasco ante el rey era una realidad que se experi-
mentaba tanto en Zacatecas, como en Guanajuato o bien, en las recin inau-
guradas minas potosinas. En el pueblo de San Luis, ante el escribano Pedro
Venegas algunos vecinos de Zacatecas de donde procedieron los primeros
empresarios mineros que llegaron a San Luis Potos, solicitaron la expedi-
cin de poderes y compromisos de pago para que sus presentantes vendie-
ran o bien compraran mercancas diversas as como bienes, en los cuales se
incluyeron tambin esclavos africanos. En 1594 el minero Pedro Gmez de
Buitrn (uno de los mticos Pedros que descubrieron las minas del Cerro
de San Pedro) se comprometi a pagar al mercader Simn Rodrguez de la
ciudad de Mxico la cantidad de 350 pesos a cuenta de una deuda por 850
por la adquisicin de dos esclavos de labor. Uno de ellos llamados Simn
Rodrguez como su dueo y el otro, Manuel, ambos de la India de Portu-
gal, de 30 aos de edad cada uno. Adems este minero (muy integrado al
crculo de amistades del capitn Caldera), recibi a la negra Isabel, de tierra
Angola, mujer de Manuel como parte del trato.41 A partir del ao de 1593,
los portugueses lograron un aumento en el comercio de esclavos provenien-
tes de Angola al igual que de otras regiones en el continente negro que se
abrieron a la trata para servir a los intereses del soberano espaol. En la am-
plia documentacin de la Contadura Mayor de Hacienda se dej en claro
el uso de las remesas de esclavos: convertirse en la mano de obra minera en
zonas de clima caluroso en virtud de la imposibilidad de asegurar la partici-
pacin de los indios en tales tareas.42
El descubrimiento de las minas de San Pedro atrajo la atencin de pobla-
cin que al mismo tiempo de ofrecer su mano de obra, ampliaron la posi-
bilidad de convivencia tnica no siempre en avenencia. Espaoles, mulatos,
mestizos y negros llegaban a las minas, aunque la mayor parte de la masa de
poblacin trabajadora estaba representada por los indios, sobre quienes se
40
41
AHESLP.AMSLP, A-3, 1594.1
42
Mgou-Mve, El frica Bant en, p. 85.

cuidaba que no fueran inquietados por la gente de los otros grupos raciales43
ya que eran el recurso ms valioso.
Pero no toda la gente llegaba a trabajar las minas y ante este escenario, las
autoridades virreinales en sus primeras ordenanzas dictadas para San Luis
Potos buscaron al menos empadronar a los negros, mulatos y zambaigos
libres con el fin de contrarrestar el vagabundaje.44 Algunos negros (aunque
fueran cautivos con dueo) por esta poca no estaban sujetos del todo a una
localidad o regin de la frontera norte de la Nueva Espaa y esta actitud era
del todo natural en estas latitudes en donde la movilidad de la poblacin era
una caracterstica inherente al trabajo minero en el cual se involucraban tan-
to hombres y mujeres. Un ejemplo de esto es el caso de la negra Juana quien
lleg a San Luis Potos diciendo que tena licencia de su amo domiciliado en
la ciudad de Zacatecas para estar en cualquier sitio.45
En este teatro un tanto desordenado, durante los primeros aos del pobla-
miento de San Luis Potos, el comercio de esclavos fue discreto ya que entre
los aos de 1592 y 1596 la cantidad de transacciones en promedio fue de dos
operaciones por ao. En 1597, se registraron otros cuatro contratos, uno al
ao siguiente, tres en 1599 y ninguno en 1600. En 1595 el vidriero Jaime
del Valle compr de Francisco Lpez Bonilla un esclavo de nombre Pedro,
criollo de Sevilla en donde originalmente haba sido propiedad de Pedro de
Len y lo sabemos por la anotacin al margen del contrato en la cual se de-
clara el letrero que portaba el africano en el rostro con el nombre del dueo
a quien le haba servido como sirviente y bajo esta calidad fue revendido en
San Luis. Otro esclavo negro pero de origen europeo46 fue adquirido por
Francisco de Mndez residente y mercader del pueblo cuyo apellido es fcil-
mente asociable a dos condiciones primordiales en el trfico de esclavos en
la Nueva Espaa: por una parte, sus principales protagonistas fueron iden-
tificados como portugueses judos y en segundo lugar, porque fueron per-
43
AGI, Contadura, 851, f. 345.
44
AHESLP. AMSLP, A-2, 1594, 28 de mayo.
45
AHESLP. PAM, A-3, 1592., 11 de marzo de 1593.
46
Antn, criollo de Portugal, 30 aos, en un precio de 450 pesos de oro comn.

seguidos por la Inquisicin47como fue el caso de Francisco Mndez Chilln
del cual hablaremos ms adelante.
Sin embargo, este par de transacciones nos dejan al descubierto que el im-
pacto local del comercio de esclavos africanos bajo los Asientos portugueses
fue de muy baja demanda de esclavos y que en la adquisicin de piezas, al
menos hasta 1595 incluy a negros trados de Europa ya ladinos o en pro-
ceso de conversin cultural. En los aos correspondientes al siglo xvi, el
estatus de llegada de los esclavos segn los datos de las cartas de venta nos
permiten observar la preeminencia de los cautivos ladinos sobre los boza-
les48 y aquellos llamados entre bozal y ladino, es decir que se encontraban
en un estado intermedio de aculturacin, en el cual era muy sintomtica la
adopcin del castellano como lengua.
En este lapso de tiempo el circuito comercial de la esclavitud se constituy
en la vertebracin de los reales de minas y el mercado negrero de la capital
novohispana. En centros mineros como Guanajuato y Zacatecas, algunos
vecinos de San Luis adquirieron sus esclavos, pero tambin los mandaron
a comprar a la ciudad de Mxico en donde salieron a la venta bajo distin-
tos procedimientos. Muchos cautivos fueron comprados dentro del esque-
ma de la oferta del comercio transatlntico articulando a la capital novohis-
pana con el Puerto de Veracruz en donde eran descargadas las remesas de
esclavos. Otros esclavos tambin estaban disponibles para su adquisicin en
los puestos de venta por subasta pblica por el embargo de los bienes de los
dueos49 o bien aquellos que cambiaron de mano por medio de trueque.50
47
Vila Vilar, Hispanoamrica y el comercio, p.116.
48
En el Diccionario de Autoridades, el trmino BOZAL es un adjetivo que denota lo inculto, lo
que necesita ser pulido y es usado comnmente para referirse a los esclavos recin venidos de sus
tierras: y se aplica tambin a los rsticos. Es lo contrario de ladino. Diccionario de Autoridades,
2002 [1726], T.I, p. 666
49
Las subastas de esclavos al igual que las de otros bienes de los bienes embargados a vecinos de
San Luis Potos se llevaban a cabo en lugar pblico acostumbrado y paradjicamente, los avisos
e informaciones previas a los remates y durante los mismos, se hacan por medio de la voz de un
negro pregonero, mientras que los avisos pblicos que el cabildo potosino haca conocer a los
ciudadanos, frecuentemente eran divulgados por mulatos pregoneros, lo cual nos lleva a presumir
que los africanos y sus descendientes eran usados en estas tareas posiblemente por su capacidad de
emitir con su voz las informaciones. (AHESLP. AMSLP, A-3, 1604.1)
50
AHESLP. AMSLP, A-3, 1598.1

Es decir, sin la mediacin de dinero pero s bajo el esquema de atribuir a los
esclavos un estndar de valor. A inicios del siglo xvii, en los libros de pro-
tocolos, al margen de varios contratos de compraventa se registraron anota-
ciones de compromisos de pagos involucrando la adquisicin de esclavos
en los cuales el beneficiado fue Jos Chagoyn. Este personaje adems de
recibir los beneficios contractuales de los pagars, estableca ciertas pautas
del incipiente comercio de esclavos a la par que haca circular los ttulos de
propiedad de los cautivos como si fueran moneda corriente en la economa
del recin fundado pueblo de San Luis.51
Por otra parte, las cifras reducidas de compraventa de esclavos en San Luis
Potos en el momento, contrastan con las noticias de transacciones de escla-
vos indios, o tambin llamados piezas de chichimecas que eran adquiridos
no exclusivamente por mineros potosinos, sino que eran puestos en venta
en San Luis Potos por tratantes como Rodrigo de Quintero para trabajar en
las minas de Mazapil, Zacatecas, Fresnillo y Sombrerete.52 En este escenario
contrastante se puede incluir el comparativo en la tabla de precios de los
cautivos africanos y nativos de la frontera norte. Un esclavo africano poda
estar cotizado cuatro o cinco veces ms caro del valor de los 100 pesos que
se pagaron por ejemplo por un nativo. En esos das, 100 pesos era el precio
de un chichimeco esclavo rayado el rostro de edad treinta aos poco ms o
menosdel cual no se supo el nombre ni edad, mientras que 560 pesos se
pagaron para adquirir a Pedro, natural de tierra angola. En otros casos, la
suma de 490 pesos cubrieron el costo de adquisicin de Antonia, originaria
de San Tom, entre bozal y ladina de 20 aos de edad53, descripcin que
nos permite saber que la negra estaba en proceso de asimilacin lingstica
con la cultura de sus tratantes.
En cuanto a la utilizacin de los esclavos en las tareas propias de los reales
de minas, la escasez de datos acerca de su participacin en las labores mine-
ras no nos permiten dejar en claro el grado de intervencin de los esclavos
africanos en la minera. De las escasas menciones que hemos encontrado en
los cuerpos documentales sobre la minera potosina del siglo xvi, es posi-
51
AHESLP.PAM, A-3, 1602.1 y 1602.2.
52
AHESLP. AMSLP, A-43, 1598
53

ble reconstruir circunstancias aisladas de la participacin del africano en las
minas. A inicios del ao de 1594 el opulento empresario Antonio de Ariz-
mendi y Gogorrn, propietario de la mina de San Cristbal acus al guar-
damina Juan de Mederos por negligencia en el derrumbe de una labor de la
citada mina en el cual falleci el negro Antn Snchez Caballero y a la vez
casi le ocasion la muerte de otro operario que estaba dentro de la mina en
el momento del accidente.54 En la causa criminal en contra de Mederos, no
queda del todo claro si el negro fallecido era esclavo, aunque por su nombre
(con apellidos castellanos) suponemos que era libre pero no sabemos cmo
se integr a la nmina de los trabajadores del empresario.
En otro ejemplo nos remontamos al ao de 1595 cuando a San Luis Potos
llegaron los ecos de un pleito legal entablado en Zacatecas por Pedro de Lan-
da en contra de Juan Gonzlez por la disputa de la suma de 300 pesos por
concepto de la compraventa de un esclavo de nombre Francisco de 30 aos
de edad, entre bozal y ladino. Este esclavo haba sido adquirido original-
mente en la ciudad de Guanajuato en donde se dice que era utilizado para
calear[sic] minas a pesar de la cortedad de su vista, aspecto que al parecer
no impeda realizar su trabajo al interior de las galeras subterrneas a donde
se le conduca de la mano por los estrechos pasadizos.55
Pero ms all de la posibilidad para descifrar las actividades econmicas de
los esclavos, tal pareciera que era ms fcil conocer quines y cmo se des-
empeaban los comerciantes de esclavos. A diferencia de la identificacin
de los tratantes de esclavos indios, en estos primeros momentos de la trata
en San Luis es ms complicado establecer la participacin de los europeos
involucrados en el trfico de africanos y del perfil profesional asociado con
alguna ocupacin como el servicio de las armas, la arriera o el comercio no
necesariamente de seres humanos. En la lista de vendedores y compradores
de esclavos que se han rescatado de los libros de protocolos es conveniente
resaltar el protagonismo de algunos tratantes en los contratos de adquisi-
cin de piezas como Manuel Mirado, Juan de Alfaro, Francisco Barragn y
hasta comerciantes vecinos de Guadalajara como Pedro de Medina. Incluso,
los esclavos podan ser adquiridos desde estos momentos del siglo xvii a
54
AHESLP. AMSLP, A-44, 1594.1, 12 de enero de 1594.
55
AHESLP.AMSLP, A-43, 1595, 15 de junio de 1595.

crdito y a travs del mtodo de pagos diferidos a lo largo de cuatro meses
o ms tiempo. As tambin, algunos compradores de negros, lo hicieron a
travs de terceras personas quienes fueron facultados con poderes o por-
taban cartas-poder para cerrar los tratos a nombre de sus representados.56 A
manera de comparacin del universo de los vendedores de esclavos, en San
Jos del Parral los personajes que vendieron consecutivamente cautivos afri-
canos se dedicaban al comercio, a la minera, a la conduccin de diligencias
y a la arriera.57
En San Luis Potos, algunos datos nos revelan la interaccin abierta de
europeos con porciones de la poblacin de origen africano dentro y fuera
del esquema de la esclavitud. Adems de los vecinos hispanos, el pueblo era
tambin lugar de residencia de portugueses como Baltazar de Chvez quien
sera acusado en el ao 1600 por estar amancebado con su esclava negra a
lo cual el luso se defendi argumentando que no cometa falta alguna con
esta relacin pues la africana era su esclava y su dinero por lo cual no se
consideraba vivir en unin pecaminosa58 lo cual nos revela la actitud hacia
los cautivos como prendas. En este sentido, no era gratuita la sentencia que
se escriba al final de los contratos de compra de las esclavas y cuyos nuevos
dueos las reciban con la alocucin para que gocen de ella como cosa
suya59 En otros significados, la posesin de un esclavo representaba en
s la tenencia de un bien, de un objeto o prenda verdadera que podra ga-
rantizar la obligacin de pagar una deuda o bien garantizar una transaccin
financiera como si el esclavo mismo fuera un tipo de moneda corriente.60
En contraste, otros ejemplos de interaccin entre europeos y africanos se
lograban consolidar legtimamente por medio de uniones matrimoniales
como la constituida por el espaol Rodrigo de Saucedo y Mariana de Vargas
su legtima mujer de color moreno persona libre61
56
57
Mayer, The Black on New Spains Northern, p. 8.
58
59
60
En 1607, el vecino y minero de San Luis Potos, Gernimo Tudor para aliviar la carga de deuda
por 260 pesos que tena con Miguel Ruz, empe a su esclavo Agustn, de tierra Angola de 18
aos de edad.
61

Pero ms all de las relaciones de afinidad social, en el San Luis Potos de
entrada al siglo xvii, se haca cada vez ms evidente la carencia de gente
dedicada permanentemente en el servicio de las minas lo cual justificaba los
intentos para injertar a los esclavos en la economa minera. Para el ao de
1600, en una de las primeras descripciones de la poblacin de San Luis Poto-
s se informaba que en el pueblo haba una vecindad de ms de mil espaoles
varones, una gran cantidad de castas y ms de cuatro mil indios que van y
vienen62, es decir que no necesariamente permanecan en San Luis ya que
tan pronto llegaban noticias de la bonanza en otros reales de minas o del
descubrimiento de nuevos filones en otros lados, los operarios contratados
en relaciones de trabajo libre dejaban sus puestos e incluso deudas para ir en
busca de mejores salarios. En otras palabras, el xito de un empresario mi-
nero no tanto dependa de la riqueza de sus minas, de la rentabilidad de los
avos o del abasto de los insumos para la produccin de metales, sino en la
capacidad para arraigar a sus trabajadores por un tiempo mnimo necesario
para disfrutar de las ganancias. En este esquema de trabajo, no se menciona
la posibilidad del empleo de esclavos africanos en la minera local a pesar de
las recomendaciones para hacerlo o bien de la tibia respuesta que los mine-
ros recibieron en cuanto al uso de los negros en los trabajos mineros. A las
repetidas solicitudes que haba realizado el Virrey de Velasco para promo-
ver ante el soberano espaol el envo de esclavos africanos se sum el virrey
que le prosigui en el cargo, Gaspar de Ziga y Acevedo. Con ello, se daba
continuidad a las peticiones y el nuevo funcionario asumi ante Felipe III
una actitud de atencin al problema ms apegada a la realidad ya que su
percepcin de la esclavitud rebasaba el mbito del abasto de la mano de obra
y se orient ms a los significados del uso del africano en la servidumbre. En
este sentido, el tambin llamado Conde de Monterrey tena una visin en la
cual la presencia multitudinaria de negros en la Nueva Espaa era sinnimo
de desrdenes y de abusos. Inclusive, se identificaba como un problema que
muchos espaoles haban cultivado la costumbre de salir a la calle hacin-
dose acompaar por negros como si stos fueran objetos de ostentacin que
eran costosos y que mejor podran estar en otros lugares y haciendo otras
cosas. Los altos precios en la cotizacin de los esclavos segn el virrey, eran
62
AGI, Audiencia de Mxico, 223, No. 13

de los principales impedimentos para que los seores de las haciendas de
beneficio minero los adquirieran y pusieran a trabajar en la labores en donde
eran ms necesarios, y no tanto en las tareas de servidumbre. En otras pala-
bras, el virrey reconoca que se estaba desperdiciando a las remesas de escla-
vos y peor an, la adquisicin compulsiva de negros sujetos a servidumbre
podra empeorar ms la situacin econmica de
personas que son pobres o lo estn por razn de sus d eudas y
muchas obligaciones de igual hacen de esto a otras de mayor posi-
ble en grave perjuicio de sus casas y del sustento de ellas y remedio
de sus hijos e hijas y en manifiesta o casin de manchar su buen
nombre con las faltas que suele ocasionar y traer la necesidad en se-
mejantes condiciones y que dems de este dao se emplean en este
gnero de servicio impertinente en muchas cantidades de mulatos
negros que pudieran trabajar en las haciendas de minas labranzas
y otras granjeras de esta Nueva Espaa en que hay gran falta de
gente pudieran as mismo repartirse entre ms nmero de personas
siendo como es notorio que hay muchos de ellos en esta ciudad y
en otras poblaciones de espaoles que no alcanzan para su servicio
un esclavo ni un mozo libre por no hallarlos o por encarecer en de-
masa el precio de los unos y la soledad de los otros con la mucha
suma de ellos que esta entretenida en el ejercicio de acompaar por
las calles63
Justo en estos momentos, en San Luis Potos es muy difcil conocer, se-
gn la informacin disponible, qu tanto los esclavos que estaban llegando
a cuentagotas se estaban utilizando en labores productivas en la minera o
bien en la servidumbre. En los ltimos aos del siglo xvi, entre los 15 com-
pradores visibles, solamente dos de ellos (Miguel Caldera y A. De Espinoza,
minero de Sombrerete) sabemos que se dedicaban a las actividades mineras,
uno ms era el Alguacil Mayor del pueblo. La nica tendencia clara obser-
vable en los pocos aos del siglo xvi en cuanto a la utilizacin del esclavo en
alguna actividad productiva se inclina a la adquisicin de esclavos del sexo
masculino en una proporcin de tres a uno sobre las cautivas lo cual tam-
bin es un reflejo de la composicin sexual de los cargamentos provenientes
de frica.
63

Los instrumentos pblicos de compra-venta en ninguno de estos caso in-
dic el destino o uso que se dara a los africanos tal y como sucedera ms
tarde cuando muchos de los contratos dejaron el claro el uso laboral de los
esclavos como sujetos a servidumbre. Por otra parte, en algunos documen-
tos de la poca, en los cuales se hace referencia a la posesin de algunos es-
clavos negros s se dej en claro la ocupacin de ellos en la servidumbre do-
mstica como fue el caso de Miguel, de tierra Congo de catorce aos quien
fue comprado por Pedro Paz en conjunto con 800 cabras y cuatro caballos
por los cuales se pagaron en total 1,500 pesos.64
En los ltimos aos del siglos xvi en muy pocos casos de los contratos de
compra-venta se incluyeron en las transacciones la adquisicin de esclavos
adicionales ya que solamente en casos particulares en 1596 y 1597, se aadi
un cautivo a los tratos unitarios. Este aspecto sera una prctica ms comn
a partir de 1601 y a lo largo de la vigencia de los Asientos y en algunos mo-
mentos, es posible incorporar a las cifras de las operaciones individuales, un
nada despreciable bono de esclavos en la suma total de contratos.
El ao de 1601 tambin marca un cambio en las tendencias ya que a partir
de este momento, el nmero de los contratos de compra-venta de esclavos
en San Luis Potos empez a romper el lmite inferior observado en los l-
timos aos del siglo xvi. Incluso en 1605, se sobrepas por vez primera la
cifra de 20 transacciones por ao y de esta fecha en adelante se hizo ms evi-
dente el aumento ao tras ao de los pactos de adquisiciones formales de es-
clavos a excepcin de los aos de 1606 y 1608 cuando se observ un descen-
so muy marcado con el registro de un solo contrato para el primer momento
y tres para el segundo. Estos aos son prcticamente los nicos episodios en
el comercio de esclavos en San Luis Potos bajo los Asientos portugueses en
los cuales la venta de esclavas fueron ms que la de cautivos varones desde
el inicio de la dcada de 1590. En algunos casos de adquisiciones de esclavas
por esta poca se hizo evidente que algunas esclavas como la mulata Mara
eran piezas de cautiverio muy codiciadas entre varios vecinos de San Luis
Potos como Bartolom Mara y Mateo Rodrguez quienes se disputaron la
propiedad de la mulata vendida originalmente por el vecino de la ciudad de
Mxico Francisco Vilchis. En el pleito por la posesin de la descendiente
64
AHESLP. AMSLP A-44 Causa criminal, 1601, 14 de marzo.

africana fue llamado a declarar el arriero Juan Lpez de Boronda quien fue
el encargado de transportar a la mulata en su recua y quien estaba herrada
en el rostro con una s y un clavo. El arriero declar que el precio base
de la esclava era de 450 pesos, pero se poda estirar el valor hasta unos 500
pesos en funcin de las habilidades y debilidades de la morena ya que ella era
muy buena mulata que es muy fiel y sabe coser y guisar solo porque es
una gran puta la envi que no tiene otra falta65
En otro sentido, en el flujo de esclavos a San Luis Potos, desde los p
rimeros
instantes de su fundacin se hizo evidente un patrn inversamente propor-
cional en las preferencias por edad y en el gnero entre los cautivos comer-
ciados. Hasta 1600 la edad promedio de las esclavas que llegaron al mercado
fue de 2.5 aos ms alta que la de los hombre, pero por ellos se pagaron en
promedio 524.5 pesos de oro comn mientras que las esclavas se cotizaron
en una media de 472.5 pesos.
En la primera dcada del siglo xvii la edad de los esclavos al momento de
las ventas descendi notoriamente alejndose de la lnea de los 30 aos en
ambos sexos,66 aspecto que va acompaado tambin por un descenso de los
precios promedio (430.9 pesos para los esclavos y 441.3 para las mujeres
en el periodo de 1601 a 1605 y 463.1 y 449.7 respectivamente entre 1606
y 1610) lo cual pudo haber sido resultado de una mayor oferta de piezas
en el mercado de esclavos en San Luis Potos. Justo a partir de 1605, en los
contratos que originalmente incluan la adquisicin de una sola pieza, de un
esclavo solamente, empezaron ser ms notorios los casos de varios subyuga-
dos como integrantes de una sola operacin. Antes de esta fecha, notamos
en algunos ejemplos la compra de esclavos en pareja ya sea en el esquema
marital o entre negros compartiendo lazos sanguneos. En el primero de los
casos observamos la operacin realizada por Juan de Zavala en 1602 quien
pag a Juan de Fras Salazar la suma de 1,200 pesos por el esclavo ladino
portugus Antonio Duarte de 30 aos y su mujer, Constanza de la misma
edad. En el segundo caso hacemos referencia a la venta realizada por Ger-
nimo Arquero de su esclava Cristina, de 22 aos, originaria del Congo quien
65
AHESLP. AMSLP, A-43, 1607.1, 4 de enero de 1607.
66
La edad promedio de los esclavos varones entre 1601 y 1605 fue de 19.7 aos mientras que en
las mujeres fue de 21.5. Para el quinquenio siguiente, la cifra sube a 23.1 para los hombre y 24.2
para las esclavas.

cambi de dueo por la suma de 700 pesos en la cual se incluyeron dos hijos
de la negra: Bartolom de seis meses de edad e Isabel de 5 aos.
En 1607, en cuatro de las 25 negociaciones contractuales anuales se in-
cluyeron a esclavos adicionales con el mismo esquema de parejas conyuga-
les as como de hijos de esclavas como adicin al momento del cambio de
propietario de las madres cautivas. Dos aos ms tarde, a la compra de los
binomios madre-hijo esclavos, se aadieron los casos de compras mltiples
de cautivos en los contratos. Antonio Maldonado, adems de comprar al
angoleo Bruno, sum en el arreglo a Pedro, de la India del Portugal de 20
aos por un precio en conjunto de 820 pesos. Por su parte, Fernando Ortz
adquiri a Pedro de 30 y Mateo de 37 aos por 754 pesos, mientras que el
mercader Pedro Bautista Genovs se llev en compra un par de africanos:
Antonio y Baltazar de 20 y 24 aos de edad respectivamente por quienes
pag 700 pesos. Por 100 pesos ms Diego Romero adquiri una familia de
africanos compuesta por ambos padres y una criatura de 5 meses, vendidos
todos por Damin de Aquino.
En cuanto a la identificacin del grado de asimilacin de los esclavos llega-
dos a San Luis Potos, en la primera dcada del siglo xvii el primer aspecto
evidente es la reducida presencia de los esclavos ladinos, los cuales segn la
informacin disponible prcticamente desaparecieron en el catlogo de los
negreros en la segunda mitad del decenio 1600-1610. En su lugar, los co-
merciante llevaron al mercado de cautivos de San Luis ms bozales y aque-
llos que estaban en la frontera cultural entre la conservacin de sus rasgos
culturales y la adopcin de la lengua de sus amos como criterio bsico de la
asimilacin. Hasta la primera dcada del siglo xvii, el comercio de esclavos
en San Luis Potos se fundament primordialmente siguiendo un patrn de
creacin de binomios comerciales entre vendedores y compradores. Hasta
este momento, no encontramos evidencia de prcticas de acaparamiento de
las piezas de Indias en el mercado local. En otras palabras, en la mayora de
los casos, hubieron tantos vendedores como compradores en el lapso de los
diez primeros aos de 1700.
En este periodo solamente reconocemos la actuacin reiterada decuatro
vendedores de esclavos, mas no podemos comparar su discreto protagonis-
mo a la par del proceder caracterstico de los negreros en el mercadode es-
clavos en San Luis. Diego Alonso apareci en cuatro transacciones con el

mismo nmero de clientes. Por su parte, Diego de Medina vendi tres escla-
vos a distintos vecinos en 1605, 1607 y 1609, proceder que no es compatible
con las prcticas mercantiles de los tratantes de esclavos sino se ajusta mejor
al perfil de un poseedor de cautivos que tanto vende, como adquiere piezas
al interior de un comercio ms domstico. Un aspecto que refuerza este ar-
gumento es el origen de los esclavos vendidos por l: un congo, un mandiga
y uno ms procedente de Biafra. As, en este escenario de esclavitud urbana,
cobra importancia el hecho de que en un poblado como San Luis Potos, de
recin fundacin las posesiones ms valiosas de los vecinos fueron las armas,
los caballos y los negros.67
En una escala ms modesta con un par de transacciones en cada caso, res-
catamos la participacin de vendedores de esclavos como Gaspar y Pedro
Lpez quienes en la primera dcada del siglo xvii procedieron como vende-
dores y en aos posteriores, en lugar de vender compraran esclavos africa-
nos. En la perspectiva de los compradores de esclavos en el mbito local, es
notoria la participacin activa en los tratos de compraventa de vecinos varo-
nes, ya que solamente en tres casos, algunas espaolas como Mara de Len,
Teresa Manso y Juana Guado [sic] fueron quienes compraron esclavos indi-
viduales de ambos sexos e incluso paquetes familiares de esclavos con prole.
Pero posiblemente la duea de esclavos ms clebre en San Luis Potos fue
la morena libre Antona Gallegos. Esta negra andaluza natural de la ciudad
de Jerez de la Frontera, hija de Antn Mendoza, negro y Joana Gallegos
morena, estaba casada con Pedro Hidalgo Melndez con quien viva en una
de la casas potosinas mejor ubicadas en la traza urbana, justo enfrente de la
Capilla de la Santa Veracruz. Para Antona Gallegos, el color de su piel no
fue impedimento para que tuviera esclavos negros a su servicio como una
cautiva de nombre Agueda originaria de la isla de San Thome que compr
de un portugus y la cual a su muerte, deba ser puesta en venta por subasta
en no menos de 400 pesos.68
Con estas caractersticas expuestas entre los propietarios de esclavos de San
Luis Potos, encontramos sentido para la nocin de la esclavitud como una
institucin urbana en la cual las familias que buscaban hacerse notar en la
67
Bernand, Negros esclavos y libres, p. 29.
68
AHESLP. PAM, 1621.5, 17 de noviembre.

colectividad y demostrar cierta posicin social adquirieron esclavos negros
para la servidumbre domstica.69 En un escenario complementario a la utili-
zacin de los esclavos en actividades econmicas, a travs de la documenta-
cin de la poca nos es posible ubicarlos en tareas asociadas a la fundicin de
metales como fue el caso del minero Diego Fernndez de Fuenmayor quin
en ocasiones se quejaba que sus negros vendieran las grasas o mejor dicho
los plomos fundidos de metales ricos a rescatadores quienes podan seguir
exprimiendo gotas de plata en la refundicin de planchas y pedazos de esco-
rias con los cuales se poda llegar a recolectar hasta 100 marcos de plata.70 La
informacin recabada para denunciar este fraude deja al descubierto tam-
bin que muchos negros, a pesar de estar implcitamente sujetos al yugo de
la esclavitud, se movieron con relativa libertad e incluso aprovecharon la
confianza de sus propietarios a tal grado que prcticamente en las narices
del amo vendieron minerales de deshecho a terceros.
En trminos generales se puede establecer que el comercio de esclavos en
San Luis Potos hasta la primera dcada del siglo xvii fue el resultado de un
intercambio de cautivos entre particulares con la participacin discreta de
algunos personajes como el caso de Gaspar Lpez, minero radicado en el
mineral de Ramos quien le venda esclavos ocasionalmente y a cuentagotas,
a sus colegas mineros en San Luis. La circulacin en las adquisiciones nos
hacen suponer que los esclavos era bienes demandados si bien no en gran
escala, pero con fuerte aceptacin en el mercado de cautivos internos en el
cual es muy difcil detectar la actuacin de mercaderes de esclavos en una
escala ms amplia hasta 1610. Al ao siguiente, los datos contenidos en los
Instrumentos Pblicos desvelarn un escenario diferente.
Los tratantes de esclavos en San Luis Potos.
El ao de 1611 marca el momento de aparicin consecutiva de los tratan-

tes dedicados en buena medida al trfico de esclavos en el mercado esclavista
de la Nueva Espaa dejando al descubierto sus conexiones con el mundo at-
lntico en el cual articulaban el comercio de seres humanos provenientes en
69
Bowser, Africans in Spanish American, p. 367.
70
AHESLP, AMSLP, A-44, 1606.2, 10 de abril de 1606.

su gran mayora del continente negro. Hoy en da, una de las maneras ms
fciles para entender el perfil profesional de los tratantes de esclavos es la
comparacin que podemos hacer de ellos con un vendedor de automviles
usados, a diferencia que los comerciantes portugueses fueron temerarios y
prcticos por una parte para procurarse sus piezas a sangre y fuego para in-
tegrarlas en el circuito mercantil71 y por la otra, al hacer lo (im)posible para
integrar a sus esclavos en la dinmica de la oferta y la demanda de cautivos.
En San Luis Potos, el mercado de esclavos que queda al descubierto por
la actuacin de los protagonistas registrados en los libros notariales, fue im-
pulsado por una parte por las iniciativas particulares de vecinos y forneos
al real de minas, as como tratantes dedicados a la actividad de transportar
y vender africanos en todo lugar en donde se les demandara. Como expli-
camos en lneas anteriores, en San Luis Potos el comercio de esclavos du-
rante los primeros 30 aos de los Asientos portugueses que temporalmente
coinciden con los primeros aos de consolidacin del poblado, no propici
la participacin intensa de los mercaderes lusitanos dedicados a la trata y si
alguno de ellos particip en el comercio humano, posiblemente no lo hizo
a gran escala y pudo haberse parapetado en las cartas poder con las cuales
se poda ejercer la representatividad del dueo original de los esclavos que
cambiaban de propietario.
Al inicio de la segunda dcada del siglo xvii, se puede identificar sin duda
alguna el primer protagonista de la trata de esclavos negros identificado
como tal en San Luis Potos: Joan de Alfaro Peraza. La participacin activa
de este tratante durante el ao de 1611 se puede relacionar en primera ins-
tancia con el aumento del pulso numrico del comercio de bano en el pue-
blo minero con cifras que sobrepasaron la lnea de los 40 contratos de com-
pra-venta por ciclo anual, ya que la mitad de las negociaciones para adquirir
a los esclavos, se los podemos atribuir a la intervencin directa de Alfaro
Peraza.
Este personaje, del cual sabemos era vecino de San Luis, se desempe du-
rante 1611 y 1612 como vendedor local esclavos que procedieron en su ma-
yora de la ciudad de Mxico. En la capital de la Nueva Espaa, Alfaro con-
taba con la cooperacin de dos tratantes como lo fueron el Capitn Miguel
71
Van den Berghe, The african dispora, p. 536.

Snchez y Joan de Acosta, ambos avecindados en la metrpoli novohispana,
desde donde enviaron al menos unos 27 esclavos a San Luis Potos, los cua-
les fueron comercializados formalmente dentro de la legalidad de los con-
tratos de adquisicin ante escribano pblico y protagonizados por Alfaro
Peraza como agente de las ventas por medio de los poderes cedidos por los
dueos originales. Tal pareciera que los propietarios de esclavos que radica-
ban en la ciudad de Mxico se involucraron de manera natural en el trfico
negrero. Uno de ellos, el capitn Duarte Lpez de Lisboa tramit varias car-
tas poder para hacer circular sus esclavos en San Luis Potos con la ayuda del
mulato libre Simn de Villanueva quien era el encargado de llevar las piezas
incluso a las minas de Zacatecas.72
El negocio tena buen pronstico que incluso, a los comerciantes metro-
politanos se les unieron en el comercio de africanos miembros del clero re-
gular, funcionarios del Santo Oficio as como integrantes del clero secular.73
Otro socio de Alfaro era el tratante de esclavos Baltazar Nez quien era
muy hbil para diagnosticar el clima financiero en el mercado de esclavos y
los potenciales compradores de piezas. A manera de consolidar los tratos,
antes de la protocolizacin de las compraventas, se firmaban obligaciones
de compra e incluso, los tratantes reciban adelantos de los pagos acorda-
dos. En algunos momentos del protagonismo de Joan de Alfaro Peraza, lleg
a recibir hasta 3,000 pesos por concepto de remuneraciones anticipadas.74
Este breve periodo de inicio de la dcada de 1610 es importante para el es-
tudio del comercio de esclavos a nivel general y local porque justo a partir de
1611, en las cifras totales de la venta de cautivos se observ una paridad en
dos sentidos: en primer lugar en cuanto al gnero de los esclavos que cam-
biaron de dueo despus de que desde los primeros aos de trata se haba
preferido en trminos generales la compra de esclavos hombres. En segundo
lugar, el equilibrio en los precios pagados por gnero de los esclavos ya que
la diferencia entre las cotizaciones para hombres y mujeres fue reducida en
el marco de una estabilizacin del mercado y de los precios que alcanzaron
un promedio de 437 pesos por pieza. Estas condiciones en la trata se logra-
72
AHESLP. PAM, 1611.3.
73
74
AHESLP. PAM, 1611.3. Alfaro incluso fue demandado por clientes como Antona Gallegos.

ron despus de las oscilaciones en los precios pactados por los esclavos que
en ocasiones hicieron ms costosa la adquisicin de varones (siglo xvi) o la
compra de esclavas (1601-1605). Entre 1611 y 1615 el promedio de los pre-
cios pagados para los cautivos de ambos sexos se calcula en unos 437 pesos
y de este momento hasta 1630, se har evidente una tendencia a la baja en
los precios por debajo de la lnea de los 400 pesos, lo cual contrasta con los
valores monetarios del inicio del mercado de cautivos a nivel local cuando se
llegaron a vender sujetos por ms de 500 pesos. Los altos precios desembol-
sados por una pieza de indias llev algunos compradores a cuidar el estado
de la mercanca a tal grado de exigir garantas sobre las compras. Pedro de
Arizmendi y Gogorrn entabl una disputa legal con Francisco de Alarcn
porque en la compra del esclavo angola Pedro, no se declar el estado de
salud del negro. A las dos semanas de haber recibido el esclavo adquirido,
el africano empez a quejarse de dolor de costado y al mismo tiempo que
arrojaba sangre por la boca. Estos argumentos le sirvieron para solicitar la
cancelacin del contrato ya que haba comprado mercanca defectuosa por
el precio de 520 pesos y ms an con la garanta de que se le haba asegurado
que el esclavo estaba complemente sano y que no tena enfermedad nin-
guna pblica ni secreta. Caba pues la posibilidad de que el vendedor in-
tentaba hacer fraude al ocultar los sntomas de padecimientos que tambin
haban sido detectados por el dueo anterior de Pedro ya que se indicaba
que tena una enfermedad tan grave y peligrosa que nunca escapan de
ella los que la tienen o muy raras veces sanan de todo punto sino que al fin
tienen a morir de la dicha enfermedad75
Pedro de Arizmendi y Gogorrn se puede identificar a su vez como uno
de los vecinos de San Luis con una nmina de esclavos muy numerosa. l
y su esposa, doa Antonia de Rivas Palominos llegaran a acumular en los
inventario de sus bienes contingentes de 17 esclavos negros, 14 mulatos y
siete mulatillos. Algunas de sus esclavas, como la angolea Catalina estuvo
acompaada de sus dos hijos, mientras una mulata de nombre Mara estaba
cautiva en compaa de su hijo varn de tres aos de edad.76
75
AHELSP. AMSLP, 16 de febrero de 1612.
76
AHESLP. AMSLP, 1642.2, 20 de junio.

Bajo estas caractersticas que se estaban desarrollando en el mercado de es-
clavos potosino, el citado tratante Alfaro vendera piezas individuales y en
conjunto como el caso de dos parejas de negros angolas que acomod con
Pedro de Mendoza y con Felipe de Fraga Corbaln respectivamente. O bien,
al matrimonio de los esclavos angoleos Francisco y Mara ms su hija An-
tonia de dos aos de edad que a cambio de 905 pesos entreg a Juana Guado.
Pero en ocasiones, las ventas de algunos esclavos desataron fuertes polmi-
cas y juicios para intentar invalidar los contratos, sobre todo cuando eran
evidentes enfermedades ocultas, as como limitaciones fsicas y dolencias
padecidas por los esclavos. Uno de los pleitos ms exacerbados que hemos
podido rescatar de los documentos fue precisamente de este tipo e involu-
cr a comerciantes intermediarios de la ciudad de Mxico como Pedro de la
Calle y mineros del mbito potosino como Juan Prez de Basurto, minero
avecindado en Monte Caldera. En el mes de febrero de 1615, ambos per-
sonajes cerraron el trato de venta de un lote de tres esclavos, dos hombre y
una mujer por los cuales el precio pactado fue de 1,300 pesos. Unos meses
ms tarde, el minero de origen vasco y miembro de una segunda generacin
de militares-mineros del septentrin novohispano, inici pleito contra de la
Calle porque uno de los esclavos, Lorenzo, angola de 20 aos estaba prcti-
camente inutilizado ya que estaba falto de la vista corporal y quebrado
de los lomos y esta condicin fue ocultada por el vendedor ya que al ce-
rrar el trato, Prez de Basurto se qued con el entendido que el esclavo no
tena ni tacha ni defectos. Para complicar ms la reclamacin se descubri
tambin que el negro en lugar de ser bozal era ladino y en un plano prcti-
co, era muy difcil deducir el precio del angola en la cantidad pagada por el
conjunto de tres. Los meses pasaron y alcanzaron a darle la vuelta al ao ya
que por el mes de abril de 1616, el pleito estaba empantanado por causa de
que el demandado, al ser vecino de la ciudad de Mxico intentaba rehuir a la
responsabilidad amparado en la distancia. El asunto finalmente empezara a
resolverse cuando en el expediente del caso se hizo presente una misiva del
mismsimo rey de Espaa, Felipe III y ante tal intervencin, se le concedi la
razn a Juan Prez de Basurto a quin se le reembols la cantidad de 430 pe-
sos. Lo que el minero vasco no pudo conseguir a pesar de sus influencias, fue
la reparacin del dao causado por el engao aunque el caso nos ha permiti-
do introducirnos en los significados que envolvan la compra de un esclavo

y la vida en un espacio de la frontera minera del norte de la Nueva Espaa en
la cual los comerciantes vascos participaron en el comercio de esclavos tanto
en el mediterrneo como en las costas africanas. En Sevilla, en el emporio
mercantil de los vascos participaban personajes como Cristbal de Basurto
(hermano de Joan Prez de Basurto), quien a su vez tena en Monte Caldera
una mina y en la ciudad andaluza tena atracado un galen listo para viajar a
las Indias. Adems, en Sevilla el comerciante negrero vasco ms importante
era un tal Antn de Arriaga.77
En otro sentido, las transacciones de compraventa de esclavos nos permi-
ten identificar la manera en la cual los hbiles tratantes de esclavos empe-
zaban a tejer sus redes comerciales hacia adentro y hacia fuera de los muros
de San Luis Potos y en cierta medida marcaron el ritmo comercial ya que
en trminos numricos, a Joan de Alfaro se le puede atribuir un tercio de
las transacciones realizadas en 1611. Esta caracterstica se repetir con otros
personajes en los aos siguientes de vigencia de los Asientos.
Antes del protagonismo de Joan de Alfaro, en el amplio catlogo confor-
mado con los nombres de los vendedores de esclavos en San Luis Potos,
no hay evidencia de una participacin insistente de algn personaje en las
transacciones. Los vecinos ms activos en los contratos eran aquellos como
Diego Alonso en 1607, as como los mercaderes Gaspar y Pedro Lpez en
1609 cuando a ttulo personal vendieron en actos consecutivos dos esclavos
africanos a lo mucho. Sin embargo, no les podemos atribuir plenamente la
denominacin de tratantes de esclavos ya que precisamente en la misma
poca, otros residentes del pueblo como Cristbal Hernndez, Joan Martin
Matanza, Sebastin de Vargas e incluso una vecina de nombre Esmeralda
Martnez, en conjunto vendieron cantidades similares o unos cuantos escla-
vos ms bajo el esquema de contratos colectivos. En este sentido, al conocer
el grado de involucramiento de los dueos de esclavos es posible entender la
presencia de esclavos en la sociedad colonial.78
En el ao 1611, a la participacin de Alfaro en las ventas de esclavos, se
le sum aunque de una manera ms discreta y sin representar una compe-
tencia, la de Francisco Lpez con un par de tratos. Joan de Alfaro vendi la
77
Comunicacin personal con Romn Basurto Larraaga, Bilbao, Espaa, febrero de 2013.
78
Corts Lpez, Esclavo y colono, p. 133.

mayor parte de los africanos en el esquema de transacciones individuales a
compradores diversos. Solamente les vendi a Pedro de Mendoza, y a Fe-
lipe de Fraga Corbaln binomios de esclavos de ambos sexos provenientes
de Angola y a P. Enrquez de Rivera vendi a la angolea Felipa y a Mara
de San Tom, ambas de 20 aos de edad y cada una con un precio pactado
de 375 pesos. Desde estos momentos de la trata bajo los Asientos, el origen
geogrfico de los esclavos estuvo estrechamente relacionado con la salida de
embarques de los puertos africanos, y en este orden, los navos que partie-
ron de Angola representaron ms del doble de los que zarparon de Guinea y
ocho veces ms de Cabo Verde y San Thome.79
La actuacin acaparadora de Alfaro Peraza como intermediario en los tra-
tos de ventas de esclavos se hizo patente nuevamente al ao siguiente aunque
de una manera ms discreta ya que solamente consolid la venta de seis es-
clavos a un universo similar de clientes. Estos cautivos (cinco angolas y una
africana Bran) haban llegado provenientes de la ciudad de Mxico de donde
fueron despachados a San Luis por el propietario original y vecino de la ca-
pital novohispana, el Capitn Manuel Snchez quien tambin en 1611 expi-
di cartas-poder para que Alfaro vendiera en San Luis sus esclavos. Acerca
del destino de los africanos en San Luis, no es posible seguir la pista a travs
de los compradores. Sabemos que uno de ellos, Joan Muoz de Benavente
hipotec a Mara, la negra angola que haba adquirido por medio de la in-
tervencin de Alfaro Peraza en 1612, junto con todos sus bienes en el mismo
ao en consecuencia del clima de endeudamiento que muchos empresarios
mineros estaban experimentando en San Luis Potos. Paradjicamente, en
los das en que se intentaba consolidar el comercio negrero por esta porcin
de la frontera norte de la Nueva Espaa, se haca ms que evidente la falta
de mano de obra dedicada a las labores mineras. Ser empresario minero en
estos territorios significaba vivir endeudado y prcticamente ahogado por
las obligaciones de los gastos por la produccin de oro y plata. En reales de
minas como Zacatecas, los mineros endeudados eran conminados a que si
posean esclavos, los vendieran para hacer frente a sus dbitos en lugar de
dar por perdidos sus compromisos financieros.80 En San Luis Potos, los mi-
79
Peralta Rivera, El comercio negrero en Amrica, p. 249.
80
AHESLP. AMSLP, A-2, 1612

neros vivieron un escenario similar y como ejemplo t omaremos el caso del
vecino y minero, el capitn Miguel de Maldonado quien falleci sepultado
en deudas que sumaban ms de 18,000 pesos de oro. A la muerte del minero,
uno de sus deudores, Pedro de Altamirano se posesion de todos los bienes
que eran minas, instalaciones de beneficio de metales, molinos, grasas y por
supuesto, esclavos. Adems, quedaran embargadas las producciones futu-
ras de las vetas a nombre del difunto quien incluso no haba pagado el suel-
do de un mayordomo de hacienda por un ao.81 En este caso, la posesin de
esclavos y su remate ayudaran a solventar la carga de deudas que heredaron
los parientes del minero.
La oferta masiva de esclavos en San Luis Potos empezaba a ser una prc-
tica ms comn y favorecida por el entramado comercial que sentaba las
bases de la concentracin de cautivos en la ciudad de Mxico como centro
de acopio y distribucin. A los mercaderes de esclavos asentados en la capi-
tal novohispana que hemos sealado, se le pueden agregar personajes como
Salvador Francisco quien pasaba temporadas en San Luis para tomar el pul-
so del mercado local y planificar la distribucin de esclavos inventariados en
Mxico. Una cifra recurrente en los envos de las remesas de cautivos eran
los llamados armazones de negros que eran conjuntos compuestos por
una veintena de esclavos de ambos sexos, que salan de la capital novohis-
pana para ser vendidos en los reales de minas en donde se cotizaran mejor
o bien, para satisfacer la demanda en aquellos lugares en donde se haban
levantado los encargos o pedidos con anterioridad.82 En este orden comer-
cial, a partir de 1613 sera ms evidente la participacin de personajes ave-
cindados en la ciudad de Mxico en el trfico de esclavos africanos. Si bien
no se puede fijar con claridad el perfil profesional de los involucrados como
tratantes de negros s es posible dar cuenta de la diversidad de los oficios que
desempeaban algunos. No sabemos mucho acerca de involucrados como
Jorge Tristn, pero s de los mercaderes Pedro de la Calle, Diego Tinoco,
Simn Garca, Simn Bez y Juan Bautista. Tambin podemos dar cuenta
que el transporte de los esclavos estaba asegurado por la actividades com-
plementarias de algunos vendedores como Pedro Lpez Borricn quien era
81
AHESLP. AMSLP, 1612.2, 30 de abril de 1612.
82
AHESLP. AMSLP, 1613.1, 27 de febrero de 1613.

dueo de varios carros de bueyes o el caso del trajinero Lorenzo Alonso. La
actuacin de ambos bien pudo apoyar el aumento en los contratos de adqui-
sicin de piezas africanas en la segunda dcada del siglo xvii, periodo en el
cual tambin notamos la influencia de tratantes de esclavos profesionales y
de alcances transatlnticos.
Algunos tratantes como Salvador Francisco alternaban su residencia entre
la capital novohispana y los mercados internos de esclavos como San Luis
Potos y con la ayuda de corredores o intermediarios como Francisco Lpez
Enrquez organizaban los traslados de cargamentos de esclavos con los ries-
gos que los viajes implicaron. En febrero de 1613, esta mancuerna de comer-
ciantes sufri una importante merma cuando de las 21 piezas que salieron
de la ciudad de Mxico con rumbo a la frontera norte, siete esclavos (seis
hombres y una mujer) murieron de una enfermedad grave que contrajeron
en el camino.83
Desde el ao de 1617, el notable aumento en la comercializacin de escla-
vos angoleos bozales jvenes84 y de ambos sexos se puede relacionar con la
intervencin del portugus Pantalen de Figueroa y Mezquita quien actu
como vendedor en los 16 contratos individuales y colectivos de cautivos que
por su cuenta hizo traer a la Nueva Espaa y posteriormente comercializ
en San Luis Potos a sendos compradores quienes le pagaron en prome-
dio 355 pesos por pieza. En este lote, destacan las transacciones hechas con
Alonso de la Fuente y Domingo Varela quienes se hicieron de un par de cau-
tivos cada uno, mientras otro vecino de San Luis, Gabriel de Rosas compr
un par heterogneo de cautivos de Angola, Mateo de 17 aos en 400 pesos y
Catalina de 25. El predominio de los esclavos de Angola en las compraventas
fue resultado a que durante los Asientos, el porcentaje de los esclavos pro-
venientes de esta porcin del occidente africano en ningn momento des-
cendi por debajo del 60% del volumen de la trata y en alguno episodios, la
hegemona en las cifras del esclavo bant alcanz hasta el 95% con lo cual no
es gratuita la expresin de identificacin de Angola como parte de la Costa
de los Esclavos.85 En esta regin, el puerto de Luanda se consolid adems
83
AHESLP, AMSLP, 1613.1, 27 de febrero de 1613.
84
Con una edad promedio de 17.5 aos para 10 hombres y mujeres.
85
Mgou-Mve, El frica Bant en, pp. 172-173.

como principal punto de salida de lo que se ha llamado la ola angolea,
ya que de ah fueron embarcados la mayora de cautivos que incluso fueron
destinados a las colonias inglesas y holandesas en Amrica durante la pri-
mera mitad del siglo xvii.86
Figueroa y Mezquita, se avecind una breve temporada en San Luis Potos
para vender sus piezas durante el ao de 1617 aunque su residencia estaba
en la ciudad de Mxico. Al ao siguiente regresara a la capital potosina con
un protagonismo comercial ms discreto ya que solamente cerr un solo
trato con el minero Gaspar Gonzlez para venderle a Toms de 10 aos
de edad y proveniente de Cabo Verde, lo cual contrasta con el perfil de los
esclavos vendidos por este comerciante con anterioridad. En los registros
protocolizados de compraventa de esclavos, este portugus desaparece por
completo del mercado para los aos siguientes a la par que se experimentaba
una baja en las transacciones prolongada hasta el ao de 1620. Sin embargo,
lo que se mantendr vigente ser la participacin de otros lusos en el comer-
cio de esclavos.
Entre los portugueses con las redes ms amplia en el mundo t ransatlntico,
se reconoce el papel desempeado por el Capitn Sebastin Bez de Acevedo
cuyos tentculos en el comercio negrero alcanzaron el interior de los mu-
ros de San Luis Potos en donde vendi esclavos a travs de sus apoderados
Francisco Ruz y el mercader Diego Rodrguez. Estos intermediarios adems
de coincidir en la confianza depositada por Bez tuvieron el mismo cliente
en el pueblo: el pastelero Joseph Ramos quien adquiri en la triangulacin
un par de esclavos varones angoleos de 21 y 22 aos de edad quienes segu-
ramente lo asistiran en el oficio y por los cuales pag la suma de 420 pesos
por cada uno.
En los ltimos 20 aos de los Asientos portugueses y de una manera no
significativa pero constante, en los protocolos se empieza a notar la parti-
cipacin en la posicin de vendedores de esclavos a dos tipos de tratantes.
Por un lado, la actuacin de europeos mas no solamente portugueses, como
pilotos de navos, y en segundo lugar, a personal de la milicia, en especfico
a capitanes quienes se integraron en el elenco de vendedores de negros. En
el primer distintivo, resaltamos a personajes como Antonio de Sotomayor y
86
Wheat, The Afro-Portuguese Maritime World, p. 103.

Joan Bautista Burgos, pilotos de la carrera de las Indias, a Antonio de Soto
y a Joan Ruiz, pilotos que tambin llegaron a San Luis a vender sus piezas,
y cuya posesin tenan derecho como encargados de la transportacin de
las cargamentos de negros desde la costas africanas. Entre los militares, en-
contramos vendiendo a sus piezas a los capitanes Alonso Guajardo Fajardo,
Andrs Merino de Guzmn87, Manuel Lpez, Gonzalo Martn de Gona, Pe-
dro de Salazar, Alonso Gmez Montesino, Juan Pineda de Salazar e incluso,
algunos como el capitn sevillano Luis Salmern, abiertamente ostent sus
distintivos como militar y mercader. A todos ellos se le sumaron otros resi-
dentes de la ciudad de Mxico que estaban dentro del negocio del comercio
de esclavos e identificados como mercaderes sin especificar su especialidad
o bien con el oficio perfectamente transparente como Pedro Jorge quien en
un solo contrato poda comercializar a tres esclavos en una sola transaccin.
Sus cargamentos por lo general estaban compuestos por negros bozales de
Angola con precios singulares de 430 pesos por los varones mientras que
por una mujer88 se poda llegar a pagar sumas de hasta 450 pesos. Estos pre-
cios son caractersticos de la poca ya que en el mercado de esclavos en San
Luis Potos desde 1615 hasta 1630, los precios promedios pagados por las
esclavas, fueron ms altos que los erogados por los varones. En sentido con-
trario en esta ecuacin, en el mismo periodo se vendieron ms esclavos del
sexo masculino y en ciertos momentos como en 1621 y 1626, las ventas de
hombres casi duplicaron a la de las mujeres. Por otro lado, las repercusiones
ms realistas que podemos apreciar como saldo de esta diferencia en las co-
tizaciones de los esclavos, pueden sealar el significado de las adquisiciones
87
El Capitn Andrs Merino de Guzmn se desempe como vendedor de esclavos africanos
provenientes de sus cargamentos transportados en navos como el San Francisco que lleg a
inicios del mes de febrero de 1619 al puerto de Veracruz con una nmina de 111 negros de los
150 que sac de frica, de Angola. Los 39 esclavos restantes murieron en el trayecto. (Vila Vilar,
Hispanoamrica y el trfico, Cuadro 3 en Apndices.)
E
n San Luis Potos, Merino de Guzmn logr la venta protocolizada de al menos cuatro piezas
(todos varones) entre 1619 y 1620. En el primer momento, le vendi al Bachiller Diego Paz y Joan
Castillo esclavos angoleos, igual que como lo hizo con el mercader Miguel Ruiz en 1620 con la
venta de un cautivo procedente de Tierra Mina de 10 aos de edad propiedad del Capitn Martn
Gil, vecino de la ciudad de Mxico.
88
Gracia, angola, bozal, 18 aos de edad en 450 pesos, vendida en 1619.

en cuanto a los usos de los esclavos en la sociedad y economa potosina en la
primera mitad del siglo xvii.
Lo que si nos queda ms claro es que estaba en marcha un trfico de escla-
vos resultado de la demanda de siervos que cambiaban de dueo en pequea
escala pero tambin dentro de estrategias ms complejas de comercializa-
cin en el mundo atlntico en donde personajes como Antonio Pacheco era
parte de un complejo entramado de comerciantes y maestres de navos que
promovieron el itinerario de la esclavitud desde frica pasando por la facto-
ra veracruzana, el almacn de cautivos de la ciudad de Mxico y el mercado
interno, hasta alcanzar poblados novohispanos como el pueblo minero de
San Luis Potos. Al final de cuentas, el largo recorrido estaba bien justificado
ya que segn la evidencia recopilada en el presente trabajo, San Luis Potos
era una buena plaza para la comercializacin de los esclavos.
El derrotero de los tratantes de esclavos como Pacheco empezaba alembar
car en las costas africanas unos 180 esclavos angoleos para enfilar a la Nue-
va Espaa. El 29 de septiembre de 1617, el navo del cual Pacheco era Maes-
tre, el Nuestra Seora de Gua arrib a Veracruz con 44 esclavos muertos,
quienes fallecieron en la travesa. Los esclavos sobrevivientes seran repar-
tidos sucesivamente entre compradores del interior del reino y hasta 1621,
Pacheco segua vendiendo esclavos bozales en el mercado norteo. Un ne-
grero ms activo y abierto a opciones de pago fue el capitn Jorge Benecia-
no de quien se registr su arribo a Veracruz el 12 de febrero de 1619 con
una cargazn de 123 negros, menos de la mitad de los que h aban partido
con vida de frica a bordo del filibote San Jorge.89 En San Luis Potos, este
maestre de navo lo encontramos vendiendo sus esclavos por medio de dos
criterios de comercializacin. En primer lugar, venda sus piezas directa-
mente a compradores locales como Gernimo Len en 1623 o a Joseph de
Briones con quin hizo tratos por dos esclavos de Angola en 1624. Al ao
siguiente sigui con sus ventas en directo las cuales incluyeron cautivos de
tierra calabar (sic) que llegaban a cotizarse en unos 370 pesos. Por ltimo,
en 1627 Beneciano vendi en transaccin directa a Pedro de Pineda una
angola llamada paradjicamente Esperanza en 320 pesos. El otro procedi-
miento que us recurrentemente este traficante para colocar sus piezas, fue
89
Vila Vilar, Hispanoamrica y el trfico, Cuadro 3, Apndices.

el abastecer de esclavos a comerciantes locales en San Luis Potos como Gas-
par de Villanueva para que a su vez se revendieran las piezas entre los veci-
nos que demandaban esta variedad de mercanca. Otro de los comerciantes,
Juan Monzn le vendi a Bartolom Rodrguez una esclava de nombre Ca-
talina, caribali que haba comprado previamente a Beneciano, cuya especia-
lidad era la comercializacin de esclavos provenientes de Angola.
Para reconstruir la intensidad de la actividad comercial de otros merca-
deres como Alonso Rodrguez, los datos disponibles no ayudan mucho en
cuanto a esclarecer la residencia y la vecindad de los comerciantes de es-
clavos. Lo que s nos queda ms transparente en que a partir de 1621, los
comerciantes forneos y en especial los de la ciudad de Mxico participaron
intensivamente en el mercado local.
Hablemos ahora de Juan Martnez, un participativo tratante de negros
vecino de la ciudad de Mxico que tanto venda piezas individuales como lo
hizo a Francisco Velzquez, vecino de San Luis, como vendi a S ebastin de
Oyarzabal un conjunto de varios esclavos en el ao de 1621. En esta opera-
cin, Oyarzabal se hara de la propiedad de cinco negros a un costo de 300
pesos cada uno por su calidad de bozales de Angola. Sin embargo, a este
precio tambin adquiri a un negro de nombre Pedro que fue comprado
en Lisboa lo que descubre las redes comerciales y sociales de Martnez en
el mundo transatlntico. Ese mismo ao, le vendera a Alonso Mata Crespo
un esclavo bozal procedente de Angola y parte de los cargamentos de afri-
canos llevados a Amrica bajo el auspicio de Melchor Mndez y Compaa.
Sin lugar a dudas, Martnez desde su residencia en la capital novohispana
teja sus redes con los comerciantes de esclavos y en el caso de los cautivos
que logr vender en San Luis Potos, stos llevaban en el cuerpo siete marcas
de fuego distintas de los tratantes fcilmente reconocibles por los Calimbos.
En ninguna de las marcas con las cuales se imprimieron en la piel de los
esclavos las iniciales de los propietarios, se dibuja las iniciales de Juan Mar-
tnez.90 No obstante, su papel en calidad de intermediario de tratantes como
Diego de Olivera, lvaro de Acosta, Manuel Sols fue notoria as como sus
vnculos con Melchor Mndez. La especialidad de Martnez fueron los escla-
vos recin llegados de Angola, pero en algunos de sus tratos, tambin vendi
90
Ver Calimbos nmeros 3,4,5,6,7,8 y 9 en Apndices,

a los provenientes de otros mercados. A Alberto Xaime, dueo de una car-
bonera ubicada en la jurisdiccin de la Alcalda Mayor de San Luis Potos
le vendi un paquete de tres negros, uno de ellos llamado Francisco, ladino,
criollo de Brasil quien en conjunto con los angoleos fueron mercados en
calidad de esclavos sujetos a servidumbre.91
La actividad de este intermediario de esclavos solamente podra comparar-
se por la del minero potosino Pedro Dez del Campo aunque en una escala
ms discreta por el volumen de sus transacciones, pero sera totalmente em-
paada por la otro residente de la capital del virreinato, Sebastin de Cas-
tro, quien se desempe como un tratante de esclavos muy sobresaliente y
activo entre los aos de 1621 y 1630. El papel de Pedro Dez del Campo en
la comercializacin de esclavos fue muy efmero y solamente logr cerrar 7
contratos con el mismo nmero de compradores en 1621 mientras que el
caso de Sebastin de Castro merece un lugar aparte por la dimensin de su
papel como tratante y como parte del entramado del comercio de esclavos
administrado por negreros portugueses en la ciudad de Mxico como el al-
macn de cautivos que fueron desembarcados en Veracruz.
En el periodo mencionado de 1621 a 1630, Sebastin de Castro vendi en
San Luis Potos al menos 50 esclavos de ambos sexos y diferentes edades
como parte de las transacciones del comerciante lusitano Antonio Mndez
Chilln de quien era apoderado en la capital de la Nueva Espaa. A su vez,
Mndez Chilln era un dinmico comerciante de todos gneros en los cuales
se inclua el cacao proveniente de Venezuela as como los negros que traa
a Mxico gracias a sus conexiones con negreros portugueses en Cartagena
de Indias. La facilidad para vender esclavos era una caracterstica familiar ya
que su padre y sus hermanos se desempearon como negreros en la poca
dorada de la trata en la Nueva Espaa. El mtodo de venta de los esclavos
de Mndez Chilln incluso permita a los compradores adquirirlos a plazos
por lo cual, el comerciante luso alimentaba cotidianamente una creciente
lista de deudores en la cual se incluyeron tanto vecinos del pueblo de San
Luis como tambin a funcionarios reales que observaron la costumbre de
comprar esclavos negros y de otros colores. La cobranza de las deudas por
compras de esclavos era realizada por comerciantes que reciban de Mndez
91
AHESLP. AMSLP, 1621.4

amplios poderes para la recoleccin de las deudas y por lo general estaban
avecindados en poblados estratgicos como la ciudad de Mxico. Aqu en-
contramos justamente el lugar de residencia del mercader Sebastin de Cas-
tro quien como apoderado de Mndez, ocup el papel de vendedor en las
operaciones de venta de esclavos llevadas a cabo por donde se demandaran
esclavos, incluso en las minas del norte de la Nueva Espaa.92
La especialidad en estas transacciones de adquisicin de esclavos tambin
fue la comercializacin de cautivos provenientes de Angola, sealado como
lugar de origen de 35 negros de ambos sexos que cambiaron de dueo a tra-
vs de la intervencin de Sebastin de Castro. Una quinta parte de las piezas
fueron del sexo femenino, y en total, el promedio de edad fue de 25 aos y
el de los precios pagados, de 353 pesos. El ao ms activo en la actuacin de
este binomio comercial fue el de 1626 cuando vendieron en conjunto 19 es-
clavos, los ms de Angola, y en segundo trmino los criollos de la ciudad de
Mxico. En aos posteriores, las ventas de Mndez y Castro tendieron a una
disminucin e incluso en 1629 vendieron un esclavo ladino por cautiverio
a Cristbal de Castro en 390 pesos cuando empezaron a escasear los angole-
os y diversificaron el origen geogrfico de sus piezas de indias.
La participacin de los negreros en el puerto de Veracruz y de los comer-
ciantes en la ciudad de Mxico tambin se reflej en los contratos mltiples
de compraventa de esclavos registrados en los libros de protocolos de los
escribanos en la dcada de 1620. En dos momentos de este periodo (1621 y
1626) esta tendencia se manifest en un aumento notable en el nmero de
los contratos que incluyeron en una misma operacin dos o ms esclavos.
En otras palabras, en los contratos que tradicionalmente se establecan por
la venta de un solo esclavo en la mayora de los casos, tambin se aadieron
esclavos adicionales. Resultado de esta prctica, en los aos mencionados
la informacin registrada en los protocolos de compraventas unitarias de
esclavos en cierta medida es un registro parcial del nmero total de los es-
clavos que cambiaron de dueos ya que es necesario aadir las cifras de los
esclavos adicionales que se incluyeron en los contratos y que representan los
valores ms altos en las transacciones durante los Asientos portugueses y en
toda la historia del comercio de esclavos en San Luis Potos, con un bono de
92
Garca de Len, La malla inconclusa, pp. 64-67.

43 esclavos en 1621 y de 33 en 1626. En conjunto, este par de aos tambin
marcaron significativamente la evolucin del comercio negrero en cuanto a
los totales de contratos formalizados por la compraventa de esclavos ya que
en 1621 se registr la segunda cifra ms alta en el periodo de la trata de ne-
gros, alcanzando la cantidad de 135 tratos dentro de los cuales la a dquisicin
de esclavos bozales ms que la de ladinos fue la de mayor demanda no sola-
mente en este ao citado sino en toda la dcada de 1620 a 1630.
A mediados de 1621, a San Luis Potos llegaron noticias no alentadoras del
otro lado del mar y en palabras del virrey de la Nueva Espaa, el Conde de
Priego se informaba que en virtud de conflictos entre Espaa y Alemania, el
reino necesitaba de ayuda econmica en forma de donaciones urgentes. En
San Luis Potos, este llamado se dirigi a los vecinos con cierto perfil eco-
nmico, pero principalmente se hizo un llamado a los empresarios mineros
que cumpliera con dos atributos: en primer lugar, poseer minas abiertas y
secundariamente, tener a operarios trabajando en ellas como barreteros, te-
nateros y personal de servicio.
La informacin recopilada en funcin del clculo del donativo en metales
secos y plomosos nos da la oportunidad de conocer las nminas de los
mineros y la integracin de la poblacin de origen africano en las cuadrillas
dedicadas al trabajo minero de los principales propietarios de minas y de
esclavos ya que los mismos nombres que se enlistan como dueos de ve-
tas en el Cerro de San Pedro aparecen consecutivamente en las escrituras
protocolizadas de compras de esclavos. Dependiendo del tamao y compo-
sicin tnica de las cuadrillas de los mineros, se hara la graciosa donacin
en metlico y en el caso de los carboneros, la entrega del donativo sera en
cargas, sacas y cajones de carbn, medidas diversas del mismo elemento que
igualmente era valioso como medio de intercambio econmico y como in-
grediente fundamental en la fundicin de los metales. En el cmputo de las
cantidades que se ofreceran como ddiva corporativa, se hizo una diferen-
cia muy marcada en la capacidad productiva entre los trabajadores que des-
cubre as mismo la manera en la cual eran vistos los indios y los africanos en
el campo laboral. Por cada indio inscrito en las cuadrillas de los mineros se
les pidi la otorgacin de 10 xiquipiles93 de metal, mientras que por cada ne-
93
Xiquipil. Vocablo de la lengua Nhuatl (xiquipilli) que se usa para nombrar al morral, saco o

gro, la cuota solicitada se duplic. As, en una simple ecuacin del donativo
particular del minero Francisco Daz del campo, al mantener una nmina de
seis indios y seis esclavos africanos, su cuota fue de 180 xiquipiles deducidos
de los 60 indicados para sus indios y los 120 para sus negros.
Algunos mineros como el Capitn Alonso Yez de Montoya tenan en sus
minas unos seis esclavos los cuales haba empezado a comprarlos desde 1617
y alguno de ellos pertenecieron a los lotes de Francisco Acua, armador de
negros avecindado en Lisboa. A otros los adquiri por medio de los tratantes
de la ciudad de Mxico. Igual cantidad de esclavos declar el minero Fran-
cisco Daz del Campo, mientras que a Diego Tovar se le reconocieron siete.
En el caso de Dez del Campo, en los libros de los escribanos a partir del ao
1621, hay evidencia que lo identifica como un comprador consuetudinario
de esclavos y al parecer el ltimo de los 15 que lleg a p
oseer (todos varones)
lo adquiri en el ao de 1640, cuando llegaron a su caducidad los Asientos
portugueses. Por su parte, Diego Tovar observ el mismo patrn de compra
de esclavos de su colega, adquiriendo unas 10 piezas, en los cuales se inclu-
yeron a dos mujeres unidas a sus parejas y ocho esclavos varones, necesarios
para las labores requeridas por el empresario minero. Los dueos de minas
que solamente declararon la propiedad de un cautivo en sus labores fueron
Matas Pardo, Fernando de Salazar, Antonio Camacho, el Capitn Pedro de
Arizmendi y Gogorrn as como Baltazar de Villanueva Sandoval. Sin em-
bargo, un aspecto era la posesin de mano de obra forzada por la esclavitud
de sus operarios y otra el hecho de disponer de esclavos adicionales en el
servicio domstico. Por ejemplo, la minera Francisca de Paz viuda de D iego
Fernndez Fuenmayor empadron a cinco esclavos negros trabajando sus
feudos serranos, pero en los libros de protocolos encontramos a otros tan-
tos cautivos de su propiedad de sexo femenino y adolecentes en su mayo-
ra. Entre las esclavas de la minera espaola algunas fueron destinadas al
servicio domstico. Es decir, tena esclavos para cada esfera de su vida y en-
tre ellas una muy joven, de nombre Juana, criolla de San Juan de Ula de seis
aos de edad, quien haba sido adquirida del citado Pantalen de Figueroa
bolsa de fibra vegetal en el cual se transportan los metales del interior de las minas hacia fuera. As
mismo, es una medida o unidad con la cual se calcula el trabajo a destajo de los tenateros, quienes
son los encargados del acarreo de los minerales que son derrumbados por los barreteros con la
ayuda de una pica o barreta de hierro.

por la suma de 200 pesos. Por su parte, otra empresaria de nombre Mara de
Mendoza manifest la propiedad de tres negros en sus cuadrillas que segu-
ramente laboraban en labores de refinacin de los metales.
En el corporativo de mineros, quien ms esclavos declar en propiedad fue
Josephe Briones con la suma de 15 esclavos sujetos al trabajo de sus minas, a
los cuales le debemos aadir un mulato criollo de Jamaica, una jamaiquina
comprada en Zacatecas, dos angolas, un terranova y un mulato nacido en
San Luis Potos que a esta altura del siglo xvii, se estaba incorporando desde
dentro al mercado de esclavos local.94 Briones era uno de los mineros ms
acaudalados de San Luis Potos, dueo de la clebre Cata Briones que era
una propiedad minera que le dio muchos dividendos. En base a su solvencia
econmica, Josephe de Briones se dedic tambin a comprar esclavos para el
trabajo de su hacienda de beneficio de metales en Monte Caldera. En 1617,
de Briones vendi al Capitn Pedro de Arizmendi y Gogorrn un conjunto
de esclavos indios que le serva en la modalidad de cuadrilla conformada por
19 indios entre los cuales haba cuatro parejas de indios casados y entre los
11 restantes encontramos a individuos de las naciones chichimecas, caca-
pus y sirapos. La compraventa de esta cuadrilla incluy tambin los jacales
respectivos de los esclavos indios, es decir, las habitaciones porttiles en los
cuales se alojaban en cercana de sus lugares de trabajo.95 El precio por el
conjunto de esclavos fue de 425 piezas y media de oro, lo cual nos indica la
familiaridad en la posesin de esclavos que algunos mineros acaudalados te-
na a pesar de vivir inmersos en fuertes deudas, lo cual era una caracterstica
natural entre los empresarios.
A su muerte, uno que otro de los deudores de Briones que coincidente-
mente eran tambin tratantes de esclavos, como el Capitn Miguel Lpez de
Ayala, requisara a la plantilla actualizada de esclavos para cubrir las obliga
ciones insatisfechas del minero. Gracias al nivel de endeudamiento de Brio-
nes en el momento de su fallecimiento descubrimos el universo de un pro-
pietario de esclavos, sus piezas as como las redes comerciales, e incluso el
origen de los mismos cautivos.
94
AHESLP. AMSLP, 1621.3; 1623.3
95
AHESLP. PAM, 1617.1

Cuadro 1. Los Esclavos de Josephe Briones. 163296
Comprado de: Esclavo(s)
Pedro Dez del Campo Mara y Francisco, su hijo de 8 aos.
Juan Snchez Badillo Pedro
Domingo Gonzlez Antn(natural de Castilla) y Lucrecia, su mujer
Lic. Juan de Herrera Sandoval Diego
Sebastin Camacho Pedro y Manuel, angolas
Sebastin Camacho Antn
Antonio Hernndez Francisco, Manuel, Antonio y Simn
Jorge Beneciano Pedro y Domingo
Francisco Alarcn Francisco. Comprado en Guanajuato
Juan de la Paraja (Secretario del Santo Oficio) Beatriz, angola
Sargento Salvador de Torres Pedro y Rodrigo
Pedro Arizmendi y Palomino Francisco, angola
Matas de Argello Francisco, angola
Capitn Sebastin de Oyarzabal Juana y Francisco
Capitn Luis Fernndez Tristn Francisco
Joseph Jurez Pedro, mulato
Alonso de Castillo Manuel
Capitn Carlos Fernndez Antonio, Manuel, Simn y Manuel
Matas Nez Antn y Catalina, mulata
Capitn Francisco Vilchis Antn, chino esclavo
Juan Daz de Mora Francisco
Capitn Antonio Pacheco Francisco, angola
Manuel de Acosta Francisco
Don Fulgencio de Vigaga Francisco, angola
Domingo Gonzlez Antn y Lucrecia, su mujer
Con base a este inventario, tal parece que en los 15 ltimos aos de su vida,
Josephe de Briones haba duplicado el nmero de esclavos de su posesin ,
aunque en esta nueva nmina, los indios cautivos haban desaparecido dan-
do paso al acopio de chinos y africanos. Ms all de la composicin tnica de
sus cautivos, de Briones en manifiesto su fuerte inclinacin por la posesin
de esclavos.
Un ao antes del fallecimiento de Briones, en un informe de los beneficios,
pueblos y lenguas habladas en el Obispado de Michoacn se describieron las
minas potosinas as como sus principales centros de procesamiento de los
minerales, incluyendo la nmina de los trabajadores asignados a cada mi-
nero en las cuales podemos resaltar la proporcin de la participacin de los
96
AHESLP. PAM, A-3, 1632.1

esclavos africanos en las actividades mineras. En Monte Caldera, el minero
vasco Juan de Egua Ylumbe declar tener una hacienda en la cual trabaja-
ban 100 personas entre indios y negros. Otros empresarios como Gernimo
Dez solamente tena 15 esclavos mientras que otro vasco emparentado con
Egua, Gregorio de Campos conservaba nueve cautivos y en una escala ms
discreta, Francisco de Acosta dispuso de cinco mientras que Juan de Illescas
cont con siete ms. En el Cerro de San Pedro, la poblacin africana y sus
descendientes mulatos, adems de componer las cuadrillas de trabajo de los
mineros, estaban organizados en la Cofrada de Nuestra Seora de la Sole-
dad, encargada de la celebracin de misas cantadas y a la recolecta de fondos
para la fiesta patronal. Adems, en el templo de San Nicols, la segunda en
importancia detrs de la de San Pedro, estaba domiciliada la cofrada de San
Nicols fundada por indios, negros y mulatos que trabajaban en las minas.
Pero los datos ms significativos para esta descripcin de 1631 fue la com-
posicin de las cuadrillas de los principales mineros del Cerro y la presencia
de esclavos negros en estos equipos de trabajo que fueron caractersticos de
los centros mineros de la Nueva Espaa, as como en otras latitudes de la
Amrica espaola. Basta recordar que la figura de la cuadrilla era una defi-
nicin amparada por la legislacin espaola y las ordenanzas de minera. En
la sociedad esclavista del Popayn colombiano de los siglos xvii y xviii los
empresarios mineros eran nombrados como seores de minas y cuadrilla
de esclavos, y con este uso del trmino se legitimaba la apropiacin de gente
para su servicio.97
En el caso del Cerro de San Pedro, la composicin de las cuadrillas nos da
una idea de qu tanto era la participacin del africano esclavo en este esque-
ma de organizacin laboral.
En trminos numricos, los esclavos africanos en esta frmula de trabajo
por cuadrillas, representaron casi el 40% de la fuerza laboral total de los em-
presarios, aunque en el caso particular de algunos mineros, como Antonio
de Arizmendi y Gogorrn, miembro de un linaje acostumbrado a la adquisi-
cin de esclavos, stos fueron la principal fuerza de trabajo en sus cuadrillas,
mientras que entre otros mineros, el uso de los esclavos fue ms discreto
como se ilustra en el cuadro anterior.

Cuadro No. 2 Cuadrillas en el Cerro de San Pedro. 1631.98
Empresarios Mineros Indios Negros Empresarios Mineros Indios Negros
Gaspar de Herrada 19 0 Martn de Aspura 30 4
Gernimo Dez 8 6 Melchor de Gmez 12 0
Antonio de Arizmendi y G. 20 30 Jos Chagoyn 15 10
Alonso Yez de Montoya 8 1 Diego de Tovar 6 0
Antonio Snchez 13 0 Alonso de Fuentes 7 0
Francisco de Acosta 5 0 Juan de Zavala 13 0
Francisca de Paz 8 3 Matas Pardo 7 0
Br. Agustn del Valle 7 0 Francisco Dez 6 4
Diego Mrquez 6 0 Antonio Maldonado 10 6
Cristbal Mndez 5 3 Alonso de Fraga 10 0
Juan de Gua 4 0 Francisco Camacho 4 6
Gregorio de Campos 4 2 Isabel de Rutiaga 10 0
Gabriel Ibez 3 2 Br. Antonio de Espinoza 3 4
Rodrigo Noriega 4 2 Juan de Apirabay 7 0
Pero as como algunos documentos nos ofrecen la oportunidad para re-

construir la nmina de esclavos de los empresarios ms influyentes en el
distrito minero de San Luis Potos, otros documentos son ms escuetos en
describir a qu actividades se dedicaban los esclavos africanos tanto en las
minas como en las haciendas de beneficio al lado de indios y mestizos. Inclu-
so, ms all de la identificacin en los contratos de compraventa en la cual
se seala la sujecin de los esclavos a la servidumbre, los datos sobre el papel
que desempearon los negros africanos en un lugar como San Luis Potos,
no queda del todo claro en el pasado obscuro del poblado. Los escasos indi-
cios que nos ilustran acerca del trabajo de los negros en las tareas mineras
son los testimonios sobre los seis esclavos propiedad de Francisco Dez del
Campo de los cuales se deca que suben a las bocaminas o bien, se puede
reconstruir el caso de un negro esclavo del minero Matas Pardo quien lo
conservaba en su hacienda de beneficio desempeando labores de acuerdo
97
Colmenares, Historia econmica y social de Colombia, p. 49.
98
Lpez Lara, El Obispado de Michoacn ,pp. 60-62.

a su productividad limitada ya que trabajaba como rayador por viejo,99 es
decir que no se le poda exigir ms que a los esclavos jvenes y en plenitud
de facultades. En otros documentos se menciona la participacin de dos es-
clavos negros de Joan de Zavala en el descubrimiento de vetas y minas como
la de San Pedro, San Nicols y la Cata de Santa Clara.100 En otro caso recu-
perado de los archivos encontramos la actuacin del negro esclavo Antn,
propiedad del minero Juan de Salazar quien en complicidad con el Capitn
Pedro de Solrzano defraudaron a los Reales Quintos ya que el negro era el
encargado de fundir pelotas de oro de mineral de rescate, agravio admi-
nistrativo que se sum a la larga lista de abusos y atropellos llevados a cabo
por Salazar.101 Pero ms all de las luces que arrojan los casos mencionados,
es evidente el gran vaco en la informacin sobre el esclavo minero en los
feudos del Cerro de San Pedro, lo cual nos recomienda cautela en cuanto a
dimensionar el trabajo del africano en este escenario.
Por otro lado, la disposicin manifiesta de los mineros para hacer la reco-
lecta para el donativo antes mencionado, tambin nos arroja luces acerca de
los das de bonanza que se vivan en la industria minera potosina y en este
contexto, el comercio de esclavos tambin fue reflejo de la prosperidad del
momento. Pero para mantener la circulacin de cautivos al pueblo, todo
aquel que quisiera hacer negocios con la venta de negros, deba ser ms agre-
sivo para irlos a buscar ms all de los muros del poblado o bien esperar que
los tratantes hicieran llegar a los pueblos y ciudades las remesas de bano
para la reventa de esclavos.102 Como hemos explicado, esta fue una estrategia
que permiti el abasto de cautivos a San Luis Potos y con ello se articul el
real de minas con la capital del virreinato mexicano. La ciudad de Mxico
99
100
AHESLP. PAM, 1617.2, leg. 1.
101
AHESLP. AMSLP, 1620.2, Exp. 19
102
El minero potosino Pedro de Esquivel Albornoz encarg a Pedro de Adriansen la tarea de ir a
buscar esclavos negros, mulatos o chinos a su nombre a la ciudad de Mxico. La edad de los cauti-
vos deba ser de 15 a 20 aos. En un caso complementario, el Administrador General del Estanco
de la plvora y Salitre de la Nueva Espaa, Antn Rodrguez de Miranda, dio su autorizacin para
que el dueo de recua, Luis Camacho llevara a vender a San Luis Potos dos esclavas que haba
adquirido en el mercado de cautivos de la ciudad de Mxico. AHESLP, Protocolos A-3, 1628.1

funcionaba como una central de abastecimiento del mercado de esclavos
novohispano, luego de que estos haban sido desembarcados en Veracruz.
Los negros no necesariamente tenan que llegar a la ciudad para ser co-
mercializados o pasar a formar parte de los inventarios de mercaderes. En
el Puerto de Veracruz, personajes como el Capitn Miguel de Sols otorgaba
amplios poderes para que sus representantes llevasen a vender sus esclavos a
San Luis Potos y a otras partes de la Nueva Espaa directamente.103
Por otra parte, en la ciudad de Mxico, mercaderes de esclavos como Ja-
cinto de Yanes acumulaba piezas para su venta a compradores forneos o
bien canalizaban a los esclavos a sus representantes, que funcionaban como
corresponsales comerciales en el mercado interior. En San Luis Potos, el
agente comercial de Yanes era Sancho de Llano a quien se le encargaba la
tarea de llevar despachos de hasta 10 esclavos bozales de Angola a vender a
las minas de San Luis y de Zacatecas, al contado o fiado.104 La presencia de
comerciantes portugueses en poblados como San Luis Potos responda a la
construccin de una comunidad apuntalada en una red social y econmica
perfectamente vertebrada tal y como se ha explicado para el caso de Parral
en la Nueva Viscaya, que era parte de la trama que unan al poblado minero
con la ciudad de Mxico, con Portugal y con las posesiones lusitanas. Al in-
terior de la comunidad portuguesa en esta porcin del norte novohispano,
las relaciones de negocios apuntalaron a su vez el sentido de identidad de los
lusos antes de ser amalgamada con la sociedad hispana.105
Mientras tanto, en un norte ms cercano en la frontera minera, el a umento
en la demanda de esclavos en San Luis Potos se pueden explicar fcilmente
en el hecho de no poder inmunizarse a una enfermedad econmica recu-
rrente: la necesidad de mano de obra para las actividades mineras.
En sentido opuesto a lo experimentado en otras latitudes del septentrin
minero, como en el Parral de la Nueva Viscaya, el dinamismo de la produc-
cin de metales activ la participacin de los tratantes de negros e incluso, el
impulso alcanz para reactivar otros negocios. Con el auge minero del ao
de 1629, a la par de la llegada de indios y mulatos para trabajar las minas en
103
104
105
Hendrick y Mandell, The portuguese community, 2003.

el esquema de trabajo libre, los mercaderes de esclavos agilizaron otras ra-
mas de su actividad comercial ya que adems de vender africanos, los negre-
ros tambin fueron identificados como comerciantes de gneros diversos,
como mineros, as como dueos de recuas y en la conduccin de diligencias.
Incluso, miembros del clero regular y secular se sumaron a la lista de hasta
161 personajes quienes promovieron la venta legal de ms de 350 negros en
el poblado entre los aos de 1631 y 1641.106
A inicios de 1630, el Capitn General Pedro de Ortz visit el Cerro de San
Pedro, sede de la explotacin minera de la jurisdiccin de San Luis Potos
y se percat que muchas minas de recin denuncio se encontraban ociosas
justamente por la falta de gente, de cuerpos de operarios que tradicional-
mente haban estado conformados por indios, negros, mulatos y mestizos
considerados como la fibra laboral. En este escenario, la gente mejor infor-
mada de la peculiaridad de la fuerza de trabajo eran los mayordomos de las
minas quienes reconocieron la desventaja de trabajar las vetas sin una po-
blacin laboral mnima. Mineros como Fernando de Salazar contaba con
una nmina de 10 trabajadores, ocho indios y dos negros esclavos. Joseph
de Chagoyan por su parte era un poco ms afortunado al contar con el tra-
bajo libre de 20 indios y la esclavitud de 10 negros.107 Este minero desde el
ao de 1617 se haba dedicado a comprar exclusivamente esclavos varones
que podran ser utilizados en las tareas mineras. Sabemos por medio de la
informacin vertida en los protocolos ante los escribanos pblicos que en-
tre 1617 y 1629, de Chagoyan adquiri esclavos provenientes de Angola, el
Congo, Guinea y uno criollo de San Luis Potos. Entre ellos, el empresario
minero busc comprar sus piezas dentro de un rango de edad inferior a los
20 aos, lo cual le permita pagar menos por ellos y adems asegur una
porcin de la fuerza laboral requerida en sus minas y haciendas de beneficio.
Dentro de su inventario de cautivos encontramos esclavos de 10 (Antonio,
angola), 13 (Manuel, congo) y 14 aos de edad (Juan, de Guinea), y en con-
junto, el total de negros que fue adquiriendo en su mayora de tratantes de
la ciudad de Mxico, coincide con la planta de esclavos que tena trabajando
en el C
erro de San Pedro 10 aos ms tarde. La informacin disponible nos
106
107
AGI, Audiencia de Mxico, 63.

impide seguir el hilo de la participacin de los esclavos en la minera poto-
sina al igual que en otros centros mineros del norte de la Nueva Espaa. En
cuanto a los ejemplos que hemos integrado al anlisis de la esclavitud en San
Luis Potos, no encontramos una base documental lo suficientemente slida
para sostener el argumento que los esclavos eran utilizados en las tareas rea-
lizadas al interior minas del Cerro de San Pedro, pero el flujo de esclavos en
la dcada de 1620 nos ilustra las maneras en las cuales los africanos estaban
siendo vendidos en el real de minas de San Luis y que posiblemente estaban
usando la fuerza de los cautivos negros en actividades como el trabajo en las
haciendas de beneficio como sucedi en Zacatecas. En un esquema comple-
mentario, los esclavos estaban tambin ocupando un lugar muy importante
en la composicin de la servidumbre dentro de las casas e spaolas al inte-
rior del casco del poblado espaol. Incluso, los esclavos eran tambin mone-
da corriente, piezas de intercambio econmico y prendas de empeo en lo
cual, en funcin del valor reconocido de los cautivos se calcularon garantas
financieras como la ofrecida por el maestro zapatero Gregorio de Acosta
como deudor de Bartolom Bustamante, a quien le deba 530 pesos. Para
pagarle esta cifra Acosta ofreci el empeo de sus dos esclavos: Joan de 14
aos criollo de la ciudad de Mxico y Lorenza de tierra calabar de 22. Ambos
permaneceran en poder del acreedor hasta que la deuda se pagara.108
El ao de 1624 marca el momento de actuacin de los tratantes de e sclavos
ms importantes en cuanto al volumen de africanos que pasaron por sus ma-
nos y que vendieron entre vecinos de San Luis Potos. En este orden de bo-
nanza en el comercio, resaltamos la participacin del Capitn Alfonso Lpez
de Mndez, tratante de esclavos, junto con otros mercaderes como Francis-
co de Montoya, Juan de Unzueta, Pedro de Escobar, Andrs Luis Guireiro
y la reaparicin de Sebastin de Castro quienes en conjunto contribuyeron
a que en 1624 y en especial, en 1626, las cifras en la protocolizacin de las
ventas de esclavos llegaran a los ndices ms altos dentro de la vigencia de los
Asientos portugueses con 148 contratos. Adems, al detenernos un poco en
el anlisis de las compraventas de 1624, podemos incorporar en el mercado
de esclavos en San Luis Potos, la comercializacin de mulatos esclavos que
108
AHESLP. PAM. A-3, 1625.3

sumaron cinco varones y una mujer en la cuenta total de las transacciones,
tal y como se haba observado tambin en 1621.
El caso del Capitn Alfonso Lpez de Mndez, residente en la ciudad de
Mxico y estante en San Luis Potos es de notar porque en el trasiego de
esclavos que llegaron para ser vendidos en San Luis Potos, este militar logr
consolidar una especialidad en el perfil tnico de los esclavos ofrecidos en
el mercado local. Por vez primera aparecen como una opcin mercantil los
esclavos de tierra caravalli que se sumaron a la diversidad de los esclavos
provenientes de diversos pueblos africanos en un mercado dominado nu-
mricamente por orden jerrquico por los provenientes de Angola, los crio-
llos y los del Congo. Entre las piezas que vendi en San Luis, 12 fueron mu-
jeres y 18 hombres quienes en conjunto fueron comercializados en una edad
promedio de 20 aos mientras que en cuanto al costo, la media de las can-
tidad pagadas fue de 335 pesos. Algunos de ellos fueron vendidos a labrado-
res, otros a personal de la milicia, a funcionarios del clero, a plateros como
Bernardo Lombardo, a dueos de recuas y en un solo ejemplo, a un minero,
Alonso Yez de Montoya.109
Otro residente en la ciudad capital y propietario de recua, Lorenzo Alonso
aprovech las facilidades de su oficio para transportar y vender en San Luis
Potos cargamentos de africanos que compraba previamente en el mercado
de esclavos de Mxico.
La mayor parte de las piezas que comerci este personaje fueron negros y
negras originarios de Angola y a diferencia de Lpez de Mndez quien con-
centr su actividad como tratante en 1624, Alonso lo hizo entre los aos de
1623 y 1628. La compra de esclavos en la capital novohispana y su posterior
venta en lugares distantes como San Luis Potos fue un buen negocio tam-
bin para el tratante Juan de Tern y a diferencia de los otros comerciantes
residentes de la ciudad de Mxico, los esclavos de Tern fueron en promedio
100 pesos ms caros llegando a cotizar en promedio hasta 450 pesos para
hombres y mujeres sin distingo de edades. A Juan Gutirrez le vendi una
esclava angola de nombre Marta de 14 aos de edad en 460 pesos, misma
suma que recibi de Luis Barrera por el trato por Antonio, un angola de 13
109
Sin embargo, otras informaciones vertidas en torno a este personaje involucrado en la explo-
tacin minera nos lleva a incorporar la presencia de africanos en la minera como explicaremos
ms adelante en el texto.

aos y por la venta de Luca, angola bozal de 22 aos cedida a Juan Snchez.
Los altos precios que se pidieron por los esclavos de Tern se justificaron
simplemente por el lugar en donde salieron a la venta en el mercado de cau-
tivos metropolitano ya que adquira sus piezas en las calles de San Agustn y
San Juan de la ciudad de Mxico. Al parecer, la capital novohispana se haba
convertido en un importante repositorio de esclavos de todos tipos y precios
en donde algunos comerciantes como Juan de Unzueta empezaran a v ender
tambin esclavos criollos que gradualmente vinieron a ser engrosar los in-
ventarios sin depender del trfico transatlntico.
En San Luis Potos, el xito en la trata de negros estaba asegurado en la
medida de la dedicacin de los tratantes y de la cobertura del entramado so-
cial en el cual se articulaban los comerciantes portugueses desde V eracruz
hasta el norte de la Nueva Espaa, pasando por el nodo comercial de la ciu-
dad de Mxico. A pesar de que a San Luis Potos llegaban recomendaciones
para denunciar la presencia de cualquier extranjero a los Reinos de C astilla y
Len, en los cuales se inclua a los portugueses, tal parece que e xisti un trato
preferencial para los influyentes comerciantes de esclavos lusos. En sentido
contrario, aquellos portugueses que deambulaban por la Nueva Espaa y es-
taban fuera del comercio negrero, corran el riesgo de ser encarcelados, tal y
como sucedi con el lusitano Antonio Fernndez de Cueto, quien se declar
insolvente en lo econmico y de no dedicarse al comercio de esclavos.110
En un escenario diferente, uno de los vecinos y mercaderes ilustres de San
Luis Potos en la dcada de 1620 era Pedro de Escobar, originario de las Islas
Canarias y casado con Catalina de Crdoba, natural de San Luis. Entre las
aspiraciones sociales de este matrimonio estaba la obtencin de un cargo en
la Inquisicin por lo cual se sometieron a las correspondientes pruebas de
limpieza de sangre para lograrlo. Pero al margen de sus trmites para con-
vertirse en familiar del Santo Oficio, de Escobar se dio tiempo para traficar
esclavos provenientes de Angola, Mozambique, as como de tierra anchi-
co, de tierra caravalli al igual que lo hizo transportando esclavos criollos
de la ciudad de Mxico y de Valladolid. Sus esclavos tenan la caracterstica
comn de ser muy jvenes y de un precio promedio alrededor de los 350
pesos. Los negros criollos de San Luis Potos tambin se hicieron presente
110
AHESLP. AMSLP, 1621.3, 7 de junio de 1621.

en los tratos y en el mercado de trabajo local en beneficio de sus amos. En
1626, el vecino de San Luis, Pedro Rueda propietario de Joan Pasqual, de
11 aos de edad, redact ante escribano pblico una escritura de servicio
y aprendiz en la cual ceda su cautivo al zapatero Joan Daz por los prxi-
mos dos aos para aprender el oficio, periodo en el cual el maestro estaba
obligado de darle de comer, vestir y calzar. La escritura tambin especificaba
que el esclavo poda cambiar de tutela y tena derecho a recibir el sueldo es-
tablecido por el gremio.111 Sin embargo, este proceso no implicaba la manu-
misin del Joan Pasqual, ya que su dueo original estaba obligado a vigilar
el apego a sus deberes y en caso de ausentarse del aprendizaje, el esclavo
sera apresado.
En algunos perfiles de los vendedores de esclavos que han quedado regis-
trados en los protocolos, es imposible pasar por alto los atributos del tratan-
te profesional como el ejemplo que queda al descubierto en los contratos
protagonizados por el Piloto Andrs Luis Guireiro o tambin llamado con
su alias Andrs Luis Guerrero el cual le sirvi para hacer un tanto ms
castellano su apellido lusitano en sus estancias temporales en el pueblo his-
pano de San Luis Potos. Si bien es cierto que usaba ambos nombres indis-
tintamente en los contratos, en la piel de los esclavos de su propiedad no
dud para usar un solo distintivo en su marca de fuego: un sello de fuego o
calimbo en el cual se entrelazan las primeras dos letras de su nombre, una
A y una L.112
No obstante, a pesar de la actividad en la trata realizada por comercian-
tes forneos y residentes del pueblo sede de la Alcalda Mayor de San Luis
Potos, despus de la cima que alcanz la curva de los contratos a la alza en
1626 con 140 transacciones en las cuales se vendieron a ttulo individual y
colectivo un total de 181 esclavos de ambos sexos, en 1627 la cifra de los con-
tratos se desplom hasta un nivel de 34 acuerdos de adquisicin y un total
de 40 esclavos que cambiaron de propiedad. As mismo, en este ao de 1627
empez a ser ms evidente la participacin en el trfico de esclavos algunos
chinos, mulatos y negros criollos que se sumaron a las cifras aportadas por
111
AHESLP. PAM, A-3, 1626.2.
112
Ver Calimbo nmero 33 en Apndices.

los originarios de Angola, Congo, Mozambique y Terranova en orden de
importancia numrica.
Entre 1628 y 1629, el pulso del comercio negrero intent una discreta re-
cuperacin, pero sin alcanzar sobrepasar la lnea de las 80 transacciones por
ao. En este lapso de tiempo, el dinamismo en el comercio de esclavos fue
impulsado singularmente por los tratantes Francisco de Lagarche y Manuel
Mndez de Miranda. El primero era vecino del Puerto de Veracruz y re-
sidente por periodos cortos en San Luis Potos as como en otros lugares
en donde venda sus propios cargamentos de negros y las pertenecientes a
otros mercaderes como el capitn Manuel Sols. Su cartera de esclavos era
tan variada que incluso vendi a Pedro Carrasco un mulato criollo de Santo
Domingo de 20 aos de edad en un precio similar al de una cautiva bozal de
Angola de edad en la misma plenitud.
Por su parte, el Capitn Manuel Mndez de Miranda cumpla con el perfil
caracterstico del mercader luso de esclavos asentado en la capital novohis-
pana pero desde la ciudad de Mxico teja una amplia red con terminales en
Portugal y Veracruz. Desde Lisboa, algunos mercaderes con filiacin mili-
tar como Sebastin Daz Acevedo, Manuel Nez, Antonio de Urrutia y el
negrero Hctor Mndez le hicieron llegar esclavos recin capturados en An-
gola en donde se desempeaban como traficantes de esclavos. En San Luis
Potos, al parecer los esclavos llegados de esta lnea de comercio eran espera-
dos por clientes habituados a la compra de esclavos como Francisco Dez del
Campo quien lleg a adquirir unos 15 esclavos entre 1621 y 1631, cantidad
de piezas que contrasta con la propia de Juan de Mederos quin se adue
solamente de tres piezas en tres distintos momentos entre 1625 y 1640.
De Dez del Campo se puede decir que era uno de los mejores comprado-
res de esclavos segn constan los registros de los contratos en un escenario
de trata negrera en la cual haban ms compradores que vendedores. In-
clusive, en las ventas realizadas por el vecino de Veracruz Francisco de
Largache durante 1629, no repiti cliente de compra alguno en sus varias
transacciones. Tanto le vendi esclavas a doa Beatriz de la Ruelas, vecina
de Saltillo, como a doa Justina Rodrguez, residente en el Cerro de San Pe-
dro. Adems de estos tratos, tambin logr colocar un angoleo con el pres-
btero Bartolom Gonzlez con lo cual se sum una compraventa ms a las
muchas operaciones de este tipo en las cuales se involucraron a miembros

del clero regular como compradores de esclavos. En el inicio de la dcada de
1630, se haca ms evidente el dominio de agentes de venta como Sebastin
de Castro en el mercado de esclavos local pero a su vez globalizado. Algu-
nos comerciantes como Aparicio de Saboagal y Pedro de Escobar apenas
lograron vender un par de esclavos cada uno y no representaron compe-
tencia alguna para la bien aceitada maquinaria de comercializacin de es-
clavos que ejecutaba de Castro con las piezas de Mndez Chilln. En esos
das, la nica competencia o mejor dicho, la segunda opcin a mano, fue el
adquirir esclavos de los inventarios de Gregorio de Ortega quien se desem-
peaba como apartador del oro y la plata en San Luis Potos, aspecto que al
parecer no le impidi vender unos 12 esclavos varones en su mayora boza-
les y uno que otro ladino entre los aos de 1633 y 1637. Tambin logr ha-
cer lo mismo que los mercaderes profesionales al vender negros que apenas
alcanzaban una media de 20 aos de edad en precios que alcanzaron hasta
los 450 pesos. As mismo, desarroll relaciones clientelares con personajes
importantes de la poca como Alonso de Pastrana y Diego Esteban a quienes
les vendi ms de un esclavo consecutivamente. Estas prcticas mercantiles
eran comunes en una poca en la cual, el trfico de esclavos a San Luis Potos
se haba desplomado y prcticamente algunos tratantes a partir del ao de
1634 haban abandonado el negocio. Entre los pocos tratantes de negros
que conservaron su identidad mercantil, encontramos al Capitn Marcos
de Tejeda113 quien a manera de adaptacin a los nuevos tiempos, en lugar
ofrecer e sclavos negros, incorpor mulatos como mercanca novedosa en un
mercado de esclavos cambiante.
A partir de 1634 y hasta 1640, la evolucin de la trata experiment alti-
bajos, y en cuanto a la actuacin de los comerciantes de esclavos, logramos
rescatar el protagonismo ya disminuido del capitn Francisco de Barxa, otro
metropolitano con negocios en San Luis quien vendi esclavos al contado y
a crdito a mineros del pueblo y a su camarada el capitn Juan de Oyarzum.
En 1638, los esclavos haban alcanzado precios muy altos sin importar el
sexo ni que fueran recin llegados o de cierta edad. Juan de Torres pag 600
pesos por la compra de Pantalen, un negro bozal angola de 30 aos, misma
cifra que fue entregada a Antonio de Uresti por la esclava Elena, proveniente
113
AHESLP, PAM, A-3, 1633.1

tambin de Angola, pero de 18 aos de edad. Estas cifras contrastan con la
tendencia observable durante la dcada de 1620 a 1630 cuando los prome-
dios de los precios pagados por esclavos de ambos sexos no llegaron ni si-
quiera a rozar la barrera de los 400 pesos por cautivo. Pero en esta dinmica,
tan pronto observamos que durante la primera mitad de la dcada de 1630,
los precios pagados por los esclavos y principalmente para los varones, una
vez ms sobrepasaron la barrera de los 400 pesos, tendencia que se sosten-
dra hasta 1640. De 1620 a 1630, los precios pagados por las mujeres fueron
un poco ms altos que para los hombres. Empero, la edad promedio de stos
ltimos en el momento de la venta fue ligeramente ms alto que el de las
esclavas. En la dcada siguiente, este orden se invierte con el incremento en
la edad promedio de las mujeres, lo cual no impidi que fueran vendidas en
precios ms baratos que los ofrecidos para los hombres. En algunos casos,
los altos precios erogados por los compradores de esclavos estaban estrecha-
mente relacionados con las habilidades de los cautivos. En 1636, el zacateca-
no Antonio Martnez le vendi a Juan Bravo Camacho, un esclavo Angola
de 40 aos de edad en 500 pesos. La suma estaba justificada ya que el negro
era oficial del arte de dorar, o tambin era llamado dorador el cual era un
oficio muy apreciado ya que este tipo de artesanos eran los encargados de
la decoracin ms apreciada en los templos y capillas de la Nueva Espaa.
Pero as como unos 500 pesos era la cotizacin de un especialista artesanal,
la misma cantidad de dinero fue pagada por Antonio Basco para comprar de
Francisco Ruiz a Pedro, angola de 30 aos, y sujeto a servidumbre simple-
mente. A manera de comparativo, en el mismo ao, el importante empresa-
rio minero Antonio de Arizmendi y Gogorrn, compr dos pares de indios
de labor de la mina del tajo de San Cristbal en el Cerro de San Pedro, de los
cuales no sabemos su nombre, edad ni origen, solo su precio: 150 pesos cada
uno. Por su parte, en el mismo momento, un chino esclavo de menos de 20
aos, poda cotizarse en un poco ms de 400 pesos.
En los ltimos cinco aos de la dcada de 1630, el comercio de esclavos en
San Luis Potos observ una leve recuperacin despus del declive del ao
de 1634, cuando las cifras de los contratos de compraventa se desplomaron
dramticamente. Entre 1635 y 1640 se experimentaron altibajos en la evo-
lucin de los contratos como sntoma de las dificultades para mantener vi-
gentes las importacin de cautivos desde frica. En la dcada de 1630, el

Santo Oficio persigui a los portugueses sospechosos de ser judos y en con-
secuencia, se ejerci tambin presin sobre el comercio de esclavos,114 con lo
cual tambin se puede explicar las oscilaciones en la trata. A la par de estas
condiciones, entre los aos de 1630 y 1640, los negreros holandeses se con-
virtieron en una verdadera amenaza para los intereses de los portugueses en
el mundo atlntico del trfico de africanos.115
En 1640, se termina la participacin de los portugueses en el trfico de es-
clavos en un marco en el cual la adquisicin de esclavos era una parte de la
vida de muchos poblados como San Luis Potos y en dicho proceso, la parti-
cipacin de los mulatos esclavos fue gradualmente sustituyendo a los negros
africanos en el comercio de cautivos en un escenario en donde el abasto de
esclavos para los mineros continuaba siendo una condicin para impulsar
la produccin de las minas sin gente de laboro. El tesorero real Juan de
Ordanza y Galarza, tan pronto como tom posesin de su cargo en 1636,
redact una solicitud al Rey para concertar el envo de algunos esclavos que
dieran alivio a los mineros y prometa pagar los cautivos con el quinceno
de la plata que sacaren porque estn muy faltos de gente116 Sin embargo,
la solucin de la escasez de mano de obra dedicada al trabajo de las minas
potosinas no era un asunto que traspasaba la trata de esclavos sino era un
problema propio de la concurrencia de poblacin con un perfil laboral es-
pecfico. Segn la documentacin en la cual se traduce la experiencia laboral
en las minas de San Luis Potos, el principal problema al cual se enfrentaron
los empresarios mineros para sostener la produccin fue en primer orden de
importancia la escasez de mano de obra dedicada a las tareas de extraccin
y en segundo trmino, para el tratamiento de los metales serranos. En estas
actividades, reiteramos la participacin de los esclavos africanos e incluso,
sus descendientes fue de muy baja escala, aspecto que tambin contribuy
a la construccin del perfil comercial de la trata y de las adaptaciones a las
cuales se enfrentaron los comerciantes de bano.
La mutacin del mercado de esclavos.
114
Vila Vilar, Hispanoamrica y el comercio, p. 53.
115
Phillips, La esclavitud desde la, p. 221.
116
AHN, Diversos, 31, Doc. 33

Durante los ltimos cinco aos de la dcada de 1630, en el mercado de
esclavos de San Luis Potos se hicieron presentes dos caractersticas propias
de la evolucin de la trata bajo los Asientos portugueses. Por una parte, se
hizo por dems evidente en los registros de las transacciones de compra-
venta la presencia de esclavos bozales a la par que empezaron a desaparecer
como categora los esclavos ladinos y los clasificados entre bozales y ladi-
nos. Como complemento a esta tendencia en el mercado, gradualmente se
fueron sumando en los contratos las ventas de esclavos hasta el ao de 1640
los negros criollos en un momento previo a la finalizacin de los Asientos
lusitanos. Esta condicin nos deja al descubierto que en los ltimos aos de
vigencia de las licencias administradas por los portugueses, el comercio de
esclavos ya estaba a la baja y ms al observar el declive del ao de 1634 y la
inestabilidad en las cifras de compraventas entre los aos de 1635 y 1640.
Despus de este ltimo ao, el nmero de los contratos se vino al suelo y
toc fondo entre los aos de 1646 y 1647. De de aqu en adelante y hasta el
final del siglo xvii, en muy contadas ocasiones (1653 y 1692), la cifra de las
transacciones de compraventa de esclavos alcanz el nivel de las 20 opera-
ciones por ao.
En este escenario, la segunda caracterstica en el comercio de cautivos en
San Luis Potos fue la confirmacin de la aparicin de mulatos esclavos en
el mercado. En la medida de que la demanda de esclavos continuaba vigente
pero se hizo ms evidente la escasez de piezas africanas, los mulatos fue-
ron incorporados significativamente en las transacciones como confirma-
cin del cambio en el paradigma esclavista y como un sntoma de la poca.
Pero en la comercializacin de los esclavos con sangre africana mezclada,
el mercado en primera instancia se orient al consumo de esclavos de sexo
masculino ya que en los registros, las mulatas prcticamente desaparecie-
ron de los contratos protocolizados en el lapso de 1633 a 1637. Los mulatos
varones que fueron vendidos en este mismo momento, si bien es cierto no
sumaron grandes cantidades,117 se sumaron a la tendencia ascendente en su
participacin en el comercio de cautivos.
117
Para el ao de 1636, cambiaron de dueo siete mulatos esclavos, la cual es la cifra ms alta en
ese momento especfico.

En cierta medida, la presencia ms notoria de individuos con sangre afri-
cana mezclada con los otros sectores sociales de la Nueva Espaa en el
mercado de esclavos local en la segunda mitad de la dcada de 1630 fue un
claro sntoma de la composicin demogrfica y social en San Luis Potos.
Los cambios en el comercio de esclavos reflej tambin que los mulatos que
cambiaron de propietario no provinieron exclusivamente de la poblacin
local sino tambin llegaron de otras latitudes. Con este presupuesto pode-
mos explicar la venta de la mulata Luisa de 23 aos, criolla de la ciudad de
Mxico, vendida por Servando Buitrn a Simn Bala en 425 pesos. Otras
mulatas que tambin fueron parte de las transacciones llegaron a San Luis
Potos de tierras ms lejanas aunque el factor de la distancia tal parece que
no afect la fijacin de los precios, pero en este sentido s influy la edad de
las cautivas. Por ejemplo, Ana Ximnez, mulata nacida en la ciudad anda-
luza de Jerez de la Frontera fue vendida en suelo potosino a la edad de 40
aos por Diego Serrato a Francisco Gonzlez por la suma de 379 pesos en
el ao de 1636. En este mismo ao, algunos otros mulatos esclavos empe-
zaron a cambiar de propietario e incluso, algunos de ellos, criollos de San
Luis Potos se empezaron a comercializar en el mercado de esclavos. Uno de
ellos, Toms, nacido en la casa de propiedad de Gaspar Nez fue vendido
a Francisco de Acosta por la suma de 352 pesos, cifra que refleja el valor del
cautivo de 13 aos ya que por la misma cantidad de dinero fue vendido otro
mulato esclavo de nombre Josephe de 16 aos al acaudalado coleccionista de
esclavos Antonio de Arizmendi y Gogorrn. Las transacciones en las cuales
se involucraron estos mulatos se vendran a sumar a otras en las que cam-
biaron de propietario un par de mulatos criollos de San Luis en el mismo
ao. Simn de 14 aos tuvo un costo de 275 pesos y Luis, de 20, 300 pesos.
Estas operaciones demuestran la circulacin de esclavos nacidos en las casas
de sus dueos como opciones viables para todo aquel que buscara adquirir
en la oferta local, un esclavo.
Durante los mismos momentos, el citado A. Arizmendi y Gogorrn ade-
ms adquiri un mulato esclavo adulto (30 aos) sujeto a servidumbre de
nombre Lucas en 400 pesos. Este mulato era parte de los lotes de esclavos ne-
gros y mulatos propiedad de comerciante Gregorio de Ortega quien venda
a sus cautivos a travs de la actuacin de su apoderado local, Diego de Tovar.
Tal pareciera pues que empezaba la inclusin de los mulatos esclavos como

opcin para adquirir cautivos diferentes a los negros africanos. En este sen-
tido, otro vecino de San Luis Potos, Roque Rodrguez no vacil en desem-
bolsar 900 pesos para cubrir el costo de un par de esclavos mulatos (Felipe
y Pascual de 18 y 16 aos de edad respectivamente) en plenitud de edad que
le vendi Luis del Castillo.
Para el ao de 1637, el nmero de transacciones de compraventa de mu-
latos en San Luis Potos, descendi a 16 contratos aunque singularmente
en este mismo ao encontramos contratos formalizados ante los escribanos
pblicos en los cuales se empezaron a incluir el cambio de tenencia de algu-
nos esclavos en la adquisicin de bienes inmuebles. Por ejemplo, el precio
devengado por una casa de piedra vendida en el Cerro de San Pedro por
Joan de Aperritar ms dos esclavos bozales alcanz la no despreciable suma
de 3,400 pesos. De este total deducimos que a lo mucho los dos esclavos cos-
taron 450 pesos cada uno, cantidad que a su vez poda alcanzar para com-
prar una vivienda al interior de la traza urbana del pueblo de San Luis Potos
o muy bien ubicada en la cercana de las minas serranas. Sin embargo, lo
ms evidente en el mercado de esclavos potosino fue la generalizacin de las
compraventas de esclavos no nacidos en frica tanto negros como mulatos
ya que en 1637, de los 16 casos que se registraron en los libros de protocolos,
encontramos a siete criollos nacidos tanto en los Reinos de Castilla, tres en
suelo novohispano, y un tro adicional de nacidos en San Luis Potos, hijos
de esclavos negros y mulatos que previamente haban sido vendidos en el
poblado. Sin embrago, a pesar de que la circulacin comercial de los escla-
vos criollos era vista como una alternativa, en los informes generales sobre
el estado de la minera de la Nueva Espaa se continuaba defendiendo el
argumento de que una posible solucin para abatir la escasez de mano de
obra era a travs de la iniciativa para traer negros bozales del frica y chi-
nos esclavos de Filipinas como si stos fueran ingredientes primordiales en
el avo de los mineros.118 Este proyecto finalmente, no sera una solucin
viable para apuntalar el trabajo minero en San Luis Potos porque estaba
orientado a remediar principalmente la escasez de trabajadores en las gale-
ras subterrneas. En otras palabras, se necesitaba principalmente de opera-
rios mineros como los barreteros y tenateros, quienes eran los encargados de
118

derrumbar y transportar los minerales al exterior de las minas y de aqu eran
acarreados a las haciendas y a quienes se les pagaba en metlico as como en
algunas relaciones laborales se pact la retribucin por partido, que no era
otra cosa ms que el pago en especie.
Las factoras de produccin de metales valiosos en el caso particular de San
Luis Potos eran haciendas de beneficio por fuego, es decir, que empleaban
el mtodo de beneficio por fundicin en virtud de la ley de los metales del
Cerro de San Pedro. Esta caracterstica implicaba llevar a cabo una serie de
tareas productivas diferentes a las haciendas de beneficio por amalgamacin
como las que haba en Zacatecas y en Guanajuato, en donde como hemos
mencionado, la produccin dependa tambin del abasto de mercurio, ele-
mento del cual las minas potosinas no se supeditaron. Adems, otro aspecto
a considerar es el comparativo de la importancia del trabajo en cada uno de
los pasos del proceso productivo. En un escenario minero fundamentado en
el beneficio por amalgamacin, la dureza de las labores eran tanto dentro
como fuera de los socavones. En cambio, si se privilegiaba el beneficio por
el mtodo de fundicin, las tareas ms difciles estaban precisamente dentro
de las minas, espacio en el cual no trabajaron los esclavos africanos pero s
fueron utilizados como fuerza laboral en las haciendas de beneficio.
En una hacienda de este tipo, propiedad de Cristbal Mndez Hidalgo y
su finada esposa Catalina de Mendoza Fuenmayor, quien fue la sobrina con-
sentida y heredera nica del Capitn Gabriel Ortiz de Fuenmayor, el inven-
tario de los activos productivos inclua un catlogo diverso de trabajadores,
indios a sueldo, as como mulatos y negros esclavos de la hacienda. Entre los
africanos estaba un negro de nombre Gaspar de los Reyes quien se desem-
peaba como Capitn de cuadrilla y que supervisaba el trabajo del lavador
Juan, de Diego, Francisco, Juan Largo, Gaspar Nalu, Matheo, Nicols de 10
aos, el herrero Pedro adems de las esclavas Mara, de tierra Jolofa y Luisa
Pito. En las lista de esclavos negros tambin estaba listado Francisco, afri-
cano que por su edad ya no poda trabajar. A los negros se le sumaron Luis
Chino, y los mulatos Gabriel y Hernando.119
Pero para que las haciendas continuaran trabajando separando el oro y la
plata en los hornos, as como para la fundicin de los lingotes o barras que
119
AHESLP, PAM, A-3, 1640.0, Exp. 7

seran quintados, era vital tener funcionando los molinos y hornos con los
minerales provenientes de los socavones. Dentro de las entraas de las mi-
nas haba muy poca posibilidad de utilizacin del esclavo africano por los
riesgos de que enfermaran y con ello, se perdiera la inversin realizada con
su compra.
En el ltimo lustro de la dcada de 1630, los precios pagados por los escla-
vos de ambos sexos observaron una tendencia a la baja, mismo comporta-
miento que se experiment en la llegada de esclavos de Angola quienes ha-
ban constituido el principal destino de los africanos que se comercializaron
en San Luis Potos durante los Asientos portugueses. Entre 1636 y 1640, los
esclavos de Angola sumaron el 38% entre los registros en los cuales se seala
e origen geogrfico de las piezas. Este porcentaje fue similar al observado a
inicios del siglo xvii, cuando la trata de angoleos en San Luis Potos apenas
se estaba consolidando. En este comparativo que intenta contrastar los ex-
tremos temporales del comercio de esclavos en San Luis, es de resaltar que a
finales de la dcada de 1630, la participacin de los angoleos como piezas
de mercadeo fue inversamente proporcional a la de los esclavos criollos y
muchos de ellos nacidos en suelo potosino, hijos de los esclavos que llegaron
en las diferentes mareas impulsadas por los tratantes que hemos mencio-
nado. En el lapso de cinco aos, la comercializacin de los esclavos criollos
escal del 18% (1631-1635) a una proporcin muy competitiva de 32% tan
pronto se acercaba el fin de dcada de 1630 y del ciclo de oro de las licencias.
En el ao de 1640, Portugal se subleva de la dominacin espaola y los
asentistas portugueses se retiran de la trata y en cierta medida, el comercio
de esclavos en la prctica deja de ser un patrimonio del Estado espaol120 con
lo cual se cierra este captulo de la Amrica espaola en la cual se trasplanta-
ron cientos de miles de esclavos africanos en todo rincn del reino, aunque
la costumbre de adquirir esclavos se mantuvo vigente y ajustada a las nuevas
condiciones del comercio.
En San Luis Potos, este nuevo contexto en la trata se reflej en distintos
aspectos. En primer lugar, el costo de los esclavos se redujo despus del ao
de 1640 y en especial para los esclavos varones que se ubicaron ms en la
cercana de la lnea de los 300 pesos, mientras que las esclavas, a pesar de que
120
Vila Vilar, Hispanoamrica y el comercio, p. 54, 64.

fueron ms costosas, no llegaron a la cotizacin de los 400 pesos, cifra que se
mantuvo como una constante por mucho tiempo en el mercado de esclavos
local. En concordancia con la fijacin de los precios en la edad promedio de
los cautivos vendidos, observamos una tendencia a la alza tanto en hombres
como en mujeres sobrepasando la edad promedio de 25 aos. Con este bino-
mio de condiciones en el mercado de esclavos local posterior a los Asientos
resulta la ecuacin inmediata de esclavos ms viejos y menos caros y la de
esclavas de ms edad y ms caras. Estas caractersticas vendran a ser la nor-
ma durante la segunda mitad del siglo xvii. En el escenario comercial de la
minera potosina, la dcada de 1630 a 1640 es un periodo de estancamiento
en la produccin argentfera, a pesar de que es el lapso de tiempo cuando
la poblacin empez a crecer producto de la inmigracin laboral.121 Igual-
mente, despus de 1640 el descenso de la importancia en la trata se tradujo
adems en la desincorporacin de esclavos adicionales en los contratos no-
tariales de compraventa. En otras palabras, el bono demogrfico de los es-
clavos incluidos en los contratos unitarios prcticamente desapareci en las
transacciones. En cuanto al origen geogrfico de los eslavos, en los ltimos
aos de la trata lusitana y el primer quinquenio pos-asentista, la comercia-
lizacin de los esclavos de Angola represent una proporcin de casi cuatro
de cada 10 esclavos que fueron vendidos en San Luis Potos (1636-1646). El
41% de los esclavos angoleos que aparecieron en el mercado local es la mis-
ma relacin numrica de los esclavos criollos que cambiaron de propietario
segn los datos notariales. En los registros protocolizados, otro cambio que
se hizo evidente fue la gradual desaparicin de las etiquetas que definan el
grado de asimilacin de los esclavos a la cultura de sus captores. En este sen-
tido, es preciso sealar que a partir de 1641, apenas fueron visibles los pocos
esclavos declarados como ladinos y sintomticamente fue por dems evi-
dente en el plano documental la invisibilidad de los bozales y de los llamados
entre ladino y bozal lo cual tambin nos confirma las dificultades en el
trasiego interocenico de esclavos entre frica y la Amrica hispana. A par-
tir de 1641 tambin fue evidente el desplome general en el comercio el cual
prcticamente queda nulo entre 1646 y 1647, con lo cual se marca un nuevo
ritmo en la compraventa de esclavos en San Luis Potos. Justo en estos mo-
121

mentos de derrumbe en el comercio de cautivos, don Francisco del Paso y
Mampaso, tesorero de la Real Caja local le informaba al virrey n ovohispano
la situacin de las minas potosina las cuales se declaraban pletricas de oro
y plata pero sin operarios quienes las trabajaran ya que en la medida de que
en el mercado de trabajo minero, los indios que acudan voluntariamente a
las labores haban prcticamente desaparecido del horizonte laboral en el
cual tambin se vislumbraban a los negros africanos, escasos tambin por-
que no haba llegado a estas latitudes del reino armazones de Angola.122
Sin embargo, la empresa de orientar esclavos africanos a las labores mineras
implicaba la adquisicin de mano de obra muy cara y no la ms apropiada
para el trabajo. De mediados de la dcada de 1640 en adelante seran muy
pocos los momentos en los cuales el comercio de esclavos dio muestras de
vitalidad. El declive fue ms evidente en el plano numrico y en muy pocos
aos se sobrepas la cota de las 20 transacciones por periodo en el resto del
siglo xvii y durante la centuria siguiente.
Con el final de la vigencia de los Asientos portugueses se abrira un nuevo
captulo en la trata de esclavos en el nuevo mundo. Un escenario con nuevos
actores, nuevas reglas y por supuesto una capacidad de hacer el comercio de
cautivos muy diferente a la estructura con la cual los portugueses le ensea-
ron al mundo su eficiencia en la venta de seres humanos que se llev a cabo
en el lado americano del mundo atlntico. Dentro de este mbito tambin
estaba articulado el septentrin novohispano y un real de minas que inten-
taba reinventarse a s mismo en sus iniciativas de transformacin de pueblo
a ciudad que se consolidaron en 1656. En este ao, San Luis Potos emerge
en el teatro novohispano con el ttulo de ciudad, mientras que el comercio
de esclavos en trminos numricos no es ni la sombra que haba llegado a
ser 30 aos antes.
Los contratos de compraventa de cautivos en la segunda mitad del siglo
xvii se conservaran en el horizonte social mientras que en el plano econ-
mico, el esclavo ya sea africano o descendiente, fue integrndose a la pobla-
cin y sociedad de la ciudad que por mucho tiempo comi esclavos y adapt
la trata a los nuevos tiempos.
122

Captulo II. El comercio de esclavos en la poca
pos-asientos.
Los Asientos portugueses (1580-1640) y el poblado del real de minas de

San Luis Potos (1592) compartieron por medio siglo, el mismo espacio de
tiempo en el cual, por un lado se consolid el comercio de esclavos bajo la
batuta lusitana y en un plano complementario ajustado a nuestro estudio, en
el norte de la Nueva Espaa, el real de minas de San Luis Potos fue f undado
y dio sus primeros pasos de consolidacin anclando su protagonismo tanto
en la produccin minera como en la re configuracin de la frontera septen-
trional. A esta poca se le ha identificado tambin como un tiempo de paz
conciliada con los nmadas mientras que al periodo de coincidencia con la
vigencia de las licencias otorgadas a los negreros portugueses, se le ha reco-
nocido como la poca dorada de la trata. La imposicin de sendos adjetivos
no fueron gratuitos ya que tambin fue el momento en el cual la Corona
espaola disfrut ms de los beneficios de la introduccin de esclavos en la
Nueva Espaa, lo cual se extendera hasta 1640, fecha que marca la indepen-
dencia de Portugal.1
A la par de la des incorporacin de Portugal del dominio hispano, en el
plano del comercio de esclavos, esta actividad ya no sera patrimonio exclu-
1
Aguirre Beltrn, El negro esclavo, p. 94.
Captulo ii. El comercio de esclavos en la poca pos-asientos 103

sivo del Estado espaol,2 justo en el ao en el cual, en el mundo americano
se hizo por dems evidente el declive de la poblacin nativa a niveles tan
bajos que este episodio marc un parte aguas en la depresin demogrfica.3
Con este presupuesto, la presente seccin del trabajo tendr como objetivo
principal reconstruir el escenario del comercio de esclavos en San Luis Poto-
s despus de la intensidad experimentada hasta el ao de 1640. As mismo,
nos daremos a la tarea de analizar los cambios en la dinmica mercantil que
continu abriendo las vas del Atlntico en cuanto al trasiego de esclavos. La
ltima parte del captulo estar dedicada a construir una mirada al cuerpo
del esclavo y de las maneras en las que fueron descritos bajo la ptica de los
dueos y tratantes.
Los saldos de los Asientos portugueses.
En la dimensin estadstica del comercio de esclavos en San Luis Potos, los

saldos de la trata portuguesa contenidos en el cuerpo documental en el cual
esta anclado el presente trabajo, se apoyan en la recopilacin de 1,656 con-
tratos de compraventa entre los aos de 1592 y 1640. Como hemos explica-
do en el captulo anterior, los contratos a travs de los cuales se f ormalizaron
las operaciones de cambio de propietario fueron de dos tipos: 1) contratos
individuales, en los cuales se adquirieron esclavos en el esquema unitario
y 2) transacciones mltiples en las cuales, dentro de un mismo contrato se
incluy el traspaso de dos o ms esclavos. En ocasiones, en esta ltima varie-
dad de contratos tanto se vendieron a miembros de un mismo ncleo fami-
liar como conjunto de esclavos sin relaciones de parentesco.
La evidencia documental protocolaria que nos sirve de andamio, nos con-
duce a las siguientes conclusiones. En el primer medio siglo de existencia de
San Luis Potos como poblado organizado en funcin de la explotacin mi-
nera, se sentaron las bases de una sociedad esclavista, en la cual los esclavos
de origen africano ocuparon un lugar en la estructura econmica y social,
adems de desempear varias funciones en el mbito urbano. En los cuerpos
documentales alternativos a los contratos de compraventa, no encontramos
2
Vila Vilar, Hispanoamrica y el comercio de esclavos, p. 64
3
Ibid, p. 213.

muchas luces para ubicar la mano de obra del esclavo africano en las tareas
ms importante de la minera que eran el derrumbe y la extraccin de mine-
rales de las minas, pero los documentos s identifican el uso de la mano de
origen africano en los procesos de beneficio de los minerales.
Concretamente, el suministro de la fuerza laboral para trabajar al interior
de las minas, fue la principal preocupacin de los empresario mineros, quie-
nes se vieron en la incapacidad de usar la supuesta fortaleza fsica del africa-
no en las entraas de las vetas, en donde cada jornada o turno de trabajo era
ampliamente valorada tanto por los dueos de las minas como por los inver-
sionistas que inyectaban recursos en la produccin. De esta manera, coinci-
dimos con otras voces historiogrficas que opinan que la participacin mar-
ginal del africano en los lavaderos de oro, o bien en la minera de la plata no
fue significativa y en cierta medida, el disponer de esclavos negros no fue un
factor que represent ventaja econmica.4
A pesar de la escasa o nula participacin del esclavo en ciertas actividades
productivas de la minera potosina que hemos dado cuenta en pginas an-
teriores, el poblado fue escenario de un mercado de esclavos muy dinmico
y en el cual, en base al volumen documentado de las operaciones de com-
praventa, sentaron las bases de una sociedad que consuma esclavos, de una
colectividad hispana que hizo de la adquisicin de los mismos una prctica
cotidiana y en donde se permiti tambin la actuacin sobresaliente de co-
merciantes negreros que incluyeron a San Luis Potos en el circuito comer-
cial del esclavo en la Nueva Espaa y del mundo atlntico. As mismo, el
volumen de las transacciones de compraventa de esclavos en San Luis Potos
que da cuenta el apartado cuantitativo de este trabajo puede ser considerado
como de los ms importantes en el norte de la Nueva Espaa en compara-
cin con otros poblados de caractersticas similares a la capital potosina.
El mercadeo fue resultado de la intervencin de mltiples actores, entre los
cuales sobresale el protagonismo de los tratantes portugueses quienes a pe-
sar de que eran considerados como extranjeros a la legislacin de la Corona
espaola, y fueran frecuentemente perseguidos y proscritos, tambin se con-
virtieron en los agentes indispensables en la dinmica del trfico de esclavos
africanos y en este escenario no es posible desligarlos de los nudos del mun-
4
Martnez Montiel, Afroamrica I. ,p. 235
Captulo ii. El comercio de esclavos en la pocapos-asientos 105

do atlntico en el cual se vertebraban las costas de frica, con la pennsula
ibrica, el puerto de Veracruz y la capital novohispana. En esta compleja red,
los tratantes portugueses ejercieron el control casi absoluto del comercio ne-
grero y lograron consolidar una dependencia en la capacidad para producir
y colocar en los mercados americanos piezas de indias.
En virtud del volumen e intensidad de la trata que ha sido posible recons-
truir desde los primeros das del poblado hasta el ao de 1640, en San Luis
Potos no se puede negar la presencia del negro africano en el teatro urbano,
en cual lo encontramos en cercana con la familia de los dueos, al interior
de las casas espaolas, y desde donde invade las esferas de las calles y partici-
pa en los aspectos de la vida diaria5 del todava Pueblo de San Luis Potos. En
este contexto, en el pasado de nuestro poblado minero, la esclavitud es fcil-
mente perceptible como una institucin urbana en la cual los negros africa-
nos se insertaron en diversos niveles de la vida de sus propietarios quienes
tanto los utilizaron para las tareas domsticas, como los adquirieron como
un objeto de lujo e incluso, la tenencia de esclavos fue un sntoma de pres-
tigio social.6
Pero, como sucedi frecuentemente en las prcticas comerciales entre Es-
paa y sus posesiones de ultramar, durante los aos de los Asientos lusita-
nos, a la par del florecimiento del comercio de esclavos articulados desde las
factoras en frica, tanto se llevaron a cabo iniciativas comerciales domici-
liadas en Sevilla conectadas con la red de comerciantes posicionados en el
Puerto de Veracruz y la ciudad de Mxico, como se hizo presente el contra-
bando o las actividades clandestinas de comercio en el mercado de cautivos
de la Nueva Espaa.
En el caso que nos ocupa la atencin, en las minas de San Luis Potos du-
rante las primeras dcadas del siglo xvii, se cultiv un clima de defrauda-
cin fiscal en la produccin de metales a pesar de la frrea vigilancia de las
autoridades recaudatoria del Real Quinto de la plata.7 Si no sabemos con
certeza las cantidades de plata que cambiaron ilegalmente de manos, menos
sabremos cules fueron los procedimientos y el volumen de la comerciali-
5
Bernand, Negros esclavos y libres, p. 15
6
Bowser, Africans in Spanish American...,p. 367.
7

zacin clandestina de esclavos africanos a nivel local y como parte de la red
de poblados mineros del norte de la Nueva Espaa en donde circulaban in-
sumos y recursos consumibles en los cuales podemos incluir a los c autivos
provenientes del frica en un mercado ms que negro, opaco en la docu-
mentacin.
La reconstruccin del contrabando de esclavos, es un tema complicado por
abordar, pero sin lugar a dudas, fue parte de la dinmica comercial en Am-
rica y el viejo continente durante la poca virreinal. Incluso, los e xtravos
de la documentacin que habla del esclavo en el mundo hispanoamericano,
nos ha impedido construir una visin ms completa del movimiento mi-
gratorio forzado que sin lugar a dudas fue el ms amplio y violento de la
historia.8
Pero a pesar de dejar al margen del estudio el comercio ilegal, e indocu-
mentado, ante la imposibilidad de acreditacin, la evidencia disponible y la
plataforma documental que hemos utilizado para dar cuenta de la presen
cia del esclavo africano en el pueblo minero de San Luis Potos hasta 1640,
nos descubren el protagonismo innegable del negro en la poblacin y so-
ciedad potosina en el primer medio siglo de su consolidacin. Empero, en
los informes y descripciones de las visitas de autoridades civiles y religiosas
que efectuaron en la sede de la Alcalda Mayor, no se registraron mencio-
nes detalladas para hacer visibles a los negros en el escenario urbano del
pueblo espaol y en la periferia de barrios y/o pueblos de indios. En 1603,
los esclavos pasaron inadvertidos a los ojos de quienes contaron a los 6,000
vecinos espaoles e indios, tal como pas para el conteo de la poblacin del
ao siguiente. Ninguna descripcin posterior a esta fecha se dio a la tarea de
reconocer el componente africano en la poblacin en la dcada de los 1620
y al inicio de la dcada de 1630, en el informe sobre el Obispado de Michoa-
cn,9 apenas se nos ofrece un marco estadstico de la presencia del africano
en las cuadrillas mineras, pero no de un aproximado de la poblacin esclava
tanto en las minas como en las casas y haciendas espaolas del todava pue-
blo de San Luis Potos en donde seguramente compartieron espacios con sus
dueos. No obstante que el volumen de las transacciones de compraventa
8
Cceres Gmez, Rutas de la esclavitud, p. 10.
9
Ver Lpez Lara, El Obispado de Michoacn, 1973.

de esclavos ocuparon un lugar importante en las pginas de los libros de es-
cribanos pblicos de la poca, no sabemos con certeza la dimensin demo-
grfica del componente africano en el poblado ni las actividades que estaban
realizando en el mbito urbano.
En otras esferas del reino, en la capital de la Nueva Espaa, en los aos
posteriores al final de los Asientos portugueses, la presencia del africano era
tan evidente que superaron en cifras a los espaoles. Este patrn demogrfi-
co fue perceptible tambin en la Provincia de Michoacn en donde a la par
del protagonismo poblacional del negro, se hicieron visibles los mulatos.10
As mismo, stos aspectos de la percepcin del negro en diferentes rincones
de la Nueva Espaa representaron incluso una posicin contradictoria en
cuanto a la invisibilidad documental y el escaso reconocimiento del negro
como parte de la sociedad novohispana que practic la esclavitud y que dej
testimonios de su desarrollo en los registros de las transacciones.11 En el pa-
sado del Nuevo Reino de Len,12 el negro tambin fue incorpreo en las cr-
nicas de la primera mitad del siglo xvii, mientras que en la capital y centro
minero por excelencia de la Nueva Galicia, las ciudades de Guadalajara y Za-
catecas respectivamente, en la misma poca fue evidente la fuerte influencia
africana en conjunto con la poblacin de origen hispano.13
Despus de 1640, se abri un nuevo captulo en el comercio de esclavos en
la Nueva Espaa y a la par, empezara a ser notorio tambin un cambio en
el patrn demogrfico del africano y su descendencia. Al concluir la trata
controlada por los portugueses, emergi un nuevo escenario de comerciali-
zacin en el cual participan activamente los tratantes holandeses y de otras
potencias europeas a travs de la regulacin de la Casa de la Contratacin de
Sevilla. A partir de esta coyuntura se identifican dos momentos medulares:
1) de 1663 a 1674 bajo la batuta de los comerciantes genoveses Grillo y Lo-
meln, y 2) de 1676 a 1681, bajo la administracin del Consulado sevillano.14
10
Mgou, Mve, El frica Bant en la colonizacin, pp. 180-181.
11
Aguirre Beltrn, El negro esclavo en Nueva Espaa, p. 20.
12
Gmez Dans, Negros y Mulatos, p. 13-14.
13
Njera, Los Afrojalicienses,, p. 24.
14
Vila Vilar, Aspectos martimos del comercio, p. 114.

As mismo, en los aos posteriores a 1640, empezaran a hacerse patentes
mecanismos de regulacin del trfico de esclavos por medio de contratos
individuales que eran gestionados desde Espaa o bien desde las Filipinas.
Con estas iniciativa se abrieron tambin las puertas de la importacin de
cautivos chinos que eran desembarcados en el puerto de Acapulco15 y a pe-
sar de que los volmenes no fueron significativos, ni los precios fueron com-
petitivos con los africanos, los esclavos transportados en las naos del oriente
s entraron en la dinmica de la comercializacin. Este escenario novedoso
represent un cambio substancial incluso en la costas africanas ya que el co-
mercio de esclavos por siglo y medio de vigencia, estuvo en manos de espa-
oles y portugueses, quienes surtieron de esclavos a todo mundo, y dejaron
en un plano secundario a los holandeses, ingleses y franceses.
En este escenario incipientemente globalizado del comercio de esclavos,
nuestras preguntas se orientan ahora en tratar de responder en qu medida
las transformaciones del comercio afectaron la llegada y comercializacin de
cautivos a un pueblo y real de minas que a la par de intentar su consolida-
cin como centro productivo, buscaba tambin una mutacin en su estatus
legal como poblado de frontera.
La resaca de la trata de esclavos en San Luis Potos.
Despus de 1640, el comercio de esclavos en San Luis Potos sufri una

disminucin por dems evidente a tal grado que tan pronto termin la vi-
gencia de las licencias para la trata bajo la administracin de los mercaderes
portugueses, las cifras en las transacciones ya no sobrepasaran las 20 opera-
ciones por ao de la fecha de finalizacin de los Asientos lusos hasta la mitad
de siglo xvii. En s, de este momento en adelante, el volumen en los totales
de los contratos legales no pasara la barrera de las 20 operaciones de com-
praventa de esclavos. Solamente en dos momentos los registros individuales
rompieron esta tendencia: en 1654 y en 1691.
En sentido contrario a estas discretas remontadas en la dinmica comer-
cial, en la dcada de 1640 a 1650, en sintona con la debacle en el comercio
de esclavos, en dos momentos, las cifras en las transacciones fueron prcti-
15
Aguirre Beltrn, The slave trade in..., pp. 420-421.

camente nulas en los aos de 1646 y 1647, fechas en las cuales encontramos
en los instrumentos pblicos de los notarios un ndice muy bajo de actividad
comercial en San Luis Potos. En este breve lapso de tiempo, adems de que
haba cesado la vigencia de la licencias concedidas a los negreros portugue-
ses, justo en 1646 en la Nueva Espaa se hizo por dems evidente la hosti-
lidad hacia los lusitanos quienes se sintieron mucho menos integrados a las
colonias espaolas y con ello, el derrumbe de escaso comercio de manumi-
sos que pudo haber estado funcionado fuera de la concesin de licencias.
Para empeorar la situacin de los tratantes lusos en el plano empresarial, el
Consulado de Comerciantes asentado en la capital novohispana emprendi
con bros algunas iniciativas para asegurar la expulsin de los portugueses
del reino a lo cual se sum el debilitamiento de sus posesiones en frica ante
el empuje de los negreros holandeses.16 Todos estos aspectos en conjunto
nos ayudan a explicar el derrumbe en la trata de esclavos que fue por dems
el tenor a lo largo de la dcada de 1640 a 1650. En el esquema de la periodi-
zacin de la trata esclavista, se estaban dando los primeros pasos al interior
de un ciclo de transicin en el cual era evidente la internacionalizacin del
comercio y esta disposicin se extendera hasta el ao de 1696 con la con-
clusin de los llamados Asientos con los portugueses17 que nos ocuparemos
ms tarde.
En el mercado de esclavos potosino, estos ajustes se reflejaron as mismo
en el origen de los cautivos que cambiaron de propietario. Como sntoma de
los tiempos, entre 1641 y 1645 el porcentaje de los esclavos que se declararon
como originarios de Angola fue idntico al de aquellos que nacieron en sue-
lo novohispano (41%) y es justamente en este momento en que los esclavos
criollos se empezaron a incorporar a la trata como opcin mercantil tanto
para vendedores como para todo aquel que quisiera adquirir un c autivo. En
la oferta de esclavos criollos se incorporaron incluso los nacidos en Espaa,
como Bernardina, criolla de Sevilla, ladina de 28 aos, sujeta a servidumbre
quin fue vendida en 455 pesos por el mdico Diego Francisco de Ortega a
Matas Gonzlez, vecino de San Luis Potos. A ella se sumaran las ventas
de esclavos criollos de ambos sexos, negros y mulatos que vieron la primera
16
Garca de Len, Tierra Adentro, Mar en Fuera, pp. 507-512; 513-514.
17
Donoso Anes, Algunos aspectos relacionados, p. 1097.

luz en el todava pueblo minero de San Luis as como los nacidos en la Villa
de Ramos, la ciudad de Mxico, Culiacn, la Villa de Lagos, Puebla, Guate-
mala y los no pocos denominados como criollos de esta tierra o bien, los
criollos en la casa de sus dueos. A falta de una estructura que permitiera
el trfico de esclavos africanos, en San Luis Potos tal parece que ante esta
circunstancia se puso en marcha una circulacin (o reciclaje?) interna de
cautivos que funcion al menos hasta el ao de 1650.
De igual manera, en los indicios del grado de asimilacin de los cautivos,
fue una rareza las ventas de esclavos bozales y los escasos datos disponibles
sobre esta caracterstica de los esclavos, apuntan solamente a las referencia
acerca de los ladinos.
A partir de este momento tambin, los criollos ya no seran ms que la ma-
yora en el mercado negro legal en el cual se mantenan todava los prove-
nientes de Angola aunque con una representacin ms discreta y ya no do-
minante como lo fue bajo los Asientos portugueses. La presencia de esclavos
angoleos en el mercado de cautivos novohispano pero no bajo el control
lusitano se debi a que entre 1641 y 1648, los tratantes holandeses ocupa-
ron el puerto de Loanda y prcticamente monopolizaron la e xportacin de
esclavos de los pueblos Mbundo. Adems, en 1645 el comercio de esclavos
provenientes de Mozambique tambin fue controlado por los neerlandeses
quienes en un breve periodo de tiempo desplazaron a los portugueses en
el papel de proveedores de cautivos a las colonias espaolas.18 El puerto de
Loanda haba sido uno de los principales bastiones portugueses en las costas
africanas que sirvieron de guarda-esclavos19 y desde donde se embarcaron
al Nuevo Mundo las cargazones de piezas. A pesar de que relativamente no
haba transcurrido tanto tiempo despus de la caducidad de los Asientos,
tal parece que los esclavos provenientes de Angola ya no eran ms que un
recuerdo en la Nueva Espaa despus de su masiva incorporacin y prota-
gonismo en la trata transatlntica en la cual fueron codiciados por su com-
plexin fsica y gran habilidad, mientras que los Arara fueron seleccionados
por su grado de educacin. As mismo, los esclavos de Mozambique fueron
18
Aguirre Beltrn, San Thome, pp. 339, 344.
19
Otero, Lugares que fueron..., p. 11.

sealados como amables, inteligentes pero dbiles.20 Su debilidad no era gra-
tuita al provenir del otro lado del continente africano, lo cual les haca el
trayecto al Nuevo Mundo ms lejos.
Por otra parte, en los cinco aos siguientes de la finalizacin de los Asien-
tos, tambin cayeron los indicadores de las compras de esclavos no-africa-
nos con la recesin en las adquisiciones de esclavos chinos despus de que
en trminos estadsticos haban representado un ndice que oscil entre 6 y
7% en el periodo de transicin de 1630 a 1645. De los pocos casos de este
tipo de transacciones resaltamos la adquisicin de la esclava china Marta, de
40 aos, de casta gusarate [sic] que fue comprada por la suma de 245 pesos
por Sebastiana de Ysasi, esposa del empresario dueo de obrajes de fabrica-
cin de sombreros Pedro Quintero.
En el mercadeo de esclavos de San Luis Potos, entre 1640 y 1645 la edad de
los cautivos observ una ligera tendencia a la alza, en sintona con una dis-
minucin con los precios que se pagaron en promedio por cada individuo,
principalmente varones. Por vez primera en la relacin de precios por gne-
ro, se pag una diferencia ms notoria por las esclavas que por los cautivos
de sexo masculino despus de que entre 1611 y 1630 (poca de oro de la
trata en San Luis Potos), los precios promedios pagados por las mujeres es-
tuvieron ligeramente ms altos en un ambiente mercantil en el cual en muy
pocas ocasiones se vendieron tantos hombres como mujeres como sucedi
en 1611.
En esta poca de mediados del siglo xvii en San Luis Potos, el negocio
del comercio de esclavos no fue la nica actividad econmica que estaba en
declive, ya que la minera del Distrito del Cerro de San Pedro estaba inmer-
sa en una ruina causada por sequas prolongadas, caresta de bastimentos y
presencia de enfermedades que entre otros males haban hecho que muchos
trabajadores no se contrataran con los empresarios mineros a pesar de los
pronsticos de que la minas serranas guardaban an muchas riquezas en sus
entraas, principalmente del llamado medio oro. Pero el principal proble-
ma de la minera potosina segua siendo la certeza de disponer de la mano
de obra mnima para trabajar los socavones y tajos. La solucin viable que
propusieron algunos funcionarios reales como el Sargento Joseph de Assain
20
Chvez Carbajal, Propietarios y esclavos, p. 100.

y Vitoria no era diferente a la que vislumbraron los primeros mineros de San
Luis medio siglo antes cuando establecieron la esclavitud de los nativos n-
madas como un procedimiento para asegurarse mano de obra para trabajar
las minas. Sin embargo, a mitad del siglo xvii, esta idea no se haba desva-
necido del todo de las iniciativas de los empresarios mineros, aunque en esta
ocasin se eliminaba de la ecuacin laboral el componente de la esclavitud
en la convocatoria de mano de obra. El nuevo bando que se emiti para
emplazar a la gente de laboro entre las naciones pame y chichimeca pro-
venientes de Rioverde, Guanam, Agua del Venado, Tlaxcalilla, Mezquitic
y Atotonilco a trabajar las minas, dej en claro que sera con remuneracin
econmica.21
Algunas minas del Cerro de San Pedro como la Mina del Rosario tena has-
ta tres aos de abandono mientras que en otros fundos, se haban desatado
disputas, enfrentamientos y prcticas desleales por parte de los empresarios
como Eugenio Mora y el Capitn Antonio de Arizmendi y Gogorrn con tal
de asegurarse un ejrcito mnimo de trabajadores. Sobre este ltimo minero
(que a su vez era miembro de la milicia de frontera) recay una acusacin
de perjudicar las labores mineras ya que en complicidad con su mayordomo
se puso a derrumbar minas y agujerear las rutas de trabajo al interior de la
minas. De la causa criminal que se le hizo ante la Real Justicia rescatamos
algunos indicios que en la mina de Santo Domingo los derrumbes ocasiona-
ron la muerte de dos esclavos: Luis, Biafra y Julio, Congo que trabajaban en
las labores.22 Esta informacin aunque dispersa es valiosa ya que nos remite
a los pocos datos que podemos tejer en relacin al trabajo de los africanos en
la minera. En el mismo expediente de la acusacin no culposa del minero
descendiente de empresarios vascos encontramos tambin informes sobre
el resto de la nmina de los trabajadores en la mina de Santo Domingo en la
cual trabajaban bajo contratacin asalariada algunos barreteros con sangre
africana como el mulato champurrado Pedro Altamirano.
Arizmendi y Gogorrn no recibira castigo alguno por su responsabilidad
en los decesos ya que perteneca a una de las familias ms linajudas e influ-
yentes del norte de la Nueva Espaa, y solamente su parentesco con el Maes-
21
AHESLP. AMSLP 1647.3
22
AHESLP. AMSLP 1651.1

tro Pedro de Arizmendi y Palomino, primer Comisario de la Inquisicin en
San Luis Potos,23 bien le pudo haber ahorrado pisar la crcel y pasar por
alto este tipo de eventos que no fueron del todo aislados en la parentela de
los Arizmendi y Gogorrn. En 1594, otro miembro del clan, Antonio, se vio
envuelto en un lo muy parecido y en el cual otro accidente dentro de una
mina fue la causa del fallecimiento de otro operario de origen africano.24
Pero ms all de la realidad del trabajo del africano (esclavo y libre) en las
minas potosinas, justo en la mitad del siglo xvii en el clima laboral de las
actividades econmicas ms importantes del reino se continuaba sealando
la necesidad de la importacin de esclavos negros para mantener vigente la
iniciativa que defenda el argumento de sustituir la mano de obra indgena
diezmada por las enfermedades con la entrada de esclavos bozales, un tercio
de ellos mujeres.25
Esta conclusin era un tanto contradictoria ya que en la segunda mitad del
siglo xvii, en la Nueva Espaa empezara a ser notoria la recuperacin de
la poblacin nativa, a la cual se sum tambin la gente de sangre mezclada,
principalmente mestizos. As, el crecimiento de estos sectores de la pobla-
cin contribuiran a una disminucin de la importancia que tena el trfico
de esclavos.26 En otras palabras, la importacin de esclavos en las colonias
espaolas en Amrica estaba perdiendo importancia econmica despus de
haber abierto la puerta para la entrada de hasta 300,000 esclavos hasta esta
altura del siglo xvii.27 Sobre este asunto en particular, las circunstancias que
hemos sealado en la devaluacin del mercado global de seres humanos se
veran reflejadas tambin en la oferta de cautivos en un escenario no tan
alentador para la inversin econmica. Desde 1640, los mineros potosinos
venan sobrellevando una crisis en la produccin de metales que bien pudo
extenderse hasta 1651. La crisis fue de tal magnitud que incluso la baja pro-
duccin de minerales pusieron en tela de duda la pertinencia de conservar
23
Martnez Rosales, Los comisarios de la, p. 428.
24
Ver Captulo 1.
25
26
Garca de Len, Tierra Adentro, Mar en fuera, p. 540.
27
Klein, Blacks, p. 171.

en operacin la Real Caja de San Luis Potos.28 Pero en este sentido debemos
de ser precavidos para reconocer que un aspecto era la crisis en la recauda-
cin fiscal por la plata producida y otro lo era, la evasin del Real Quinto por
la plata beneficiada en la frontera entre el Real Haber y las prcticas fraudu-
lentas de los mineros. La minera potosina de mediados del siglo xvii estaba
inmersa en un ambiente tanto de defraudacin fiscal como de prcticas ale-
vosas al interior del corporativo de los empresarios mineros. La extraccin
y beneficio de metales adems de que eran empresas que exigan mucha su-
pervisin por parte de los dueos, empezaran a convertirse en motivos de
disputas y controversias entre los protagonistas. Las frecuentes denuncias
por usurpaciones y robos de minerales, as como los perjuicios materiales29
que se hacan para entorpecer la produccin nos revelan tanto la crisis en la
minera potosina de la poca como las estrategias para sacar provecho de los
trabajadores libres e incluso de los esclavos. En este coliseo productivo, tal
pareciera que podemos adaptar una sentencia ajustada a las condiciones de
la minera local: en las minas revueltas se propici la obtencin de ganancias
por fundidores ilegales, mas no fueron imputados por fraude.
Tal pareciera que haba un arreglo no escrito entre los dueos de las minas
y los trabajadores ya que se corra la voz que en la haciendas de sacar plata
del pueblo de San Luis y de su jurisdiccin se sabe que todos los negros
esclavos, mulatos e indios que sirven en las dichas haciendas pepenan plo-
millos y temezquitates y grasas y los funden y afinan en los fuellecillos que
hay de mano y la plata que de ellos procede la venden a quien ellos quieren
por serles permitido.30 En otras palabras, tal pareciera que los dueos de
los procesos de produccin de metales si bien estaban acostumbrados a re-
tribuir a sus operarios con el llamado partido del cual hemos hablado en
pginas anteriores, a manera de sueldo oculto tambin permitieron que sus
esclavos se embolsaran las ganancias que podan obtener con la refundicin
de las escorias (grasas) y otros desechos como mezclas de sales de sodio con
impurezas de material orgnico.31 Estos elementos no eran del todo inser-
28
Carmagnani, Demografa y sociedad, p. 423,
29
AHESLP. AMSLP 1654.1, 16 de febrero.
30
AHESLP. AMSLP, 1654.3, 2 de octubre de 1654.
31
Langue y Salazar, Dictionnaire del termes, p. 576.

vibles ya que resultaban del beneficio de metales por fundicin que fue el
mtodo por excelencia para obtener oro y plata en las haciendas potosinas.
A pesar del pronstico de una economa minera turbia, el pueblo de San
Luis Potos fue objeto de un cambio de estatus con lo cual en el ao de 1656
reciba el ttulo de ciudad, sede todava de Alcalda Mayor.
A una dcada y media de la suspensin de las licencias, el comercio de
esclavos en la ahora ciudad de San Luis Potos empezara una poca de alti-
bajos que se extendera hasta entrada de la dcada de 1670 y de ah hasta el
final del siglo xvii lo cual fue sntoma de la prdida gradual de la vigencia y
de los cambios en el comercio de africanos en la Nueva Espaa. La inestabi-
lidad en el flujo de las transacciones fue tan evidente que solamente en los
aos de 1653 y 1691, las operaciones de compraventa sobrepasaron la barre-
ra de los 20 contratos. Fuera de esta excepcin, de 1655 a 1666, el promedio
de adquisiciones de esclavos se mantuvo cerca de las 10 operaciones por ao
como sntoma de la inmovilidad en la importacin de cautivos africanos
mientras que la circulacin de esclavos de origen domsticos (negros crio-
llos y mulatos) fue la constante al menos hasta 1665 ya que cinco aos ms
tarde, el mercado estara pleno de mulatos esclavos. En otras palabras, de
1670 a los primeros cinco aos del siglo xviii, en las actas de los instrumen-
tos pblicos de compraventa de esclavos desaparecieron las designaciones
de los orgenes geogrficos de los esclavos para dar paso a solamente dos eti-
quetas de identificacin de los sujetos: 1) negros criollos (nacidos muchos de
ellos en casas de los dueos de los padres esclavos) y 2) mulatos originarios
de San Luis, as como de varios poblados de la Nueva Espaa.
En San Luis Potos, adems de la compraventa de los esclavos criollos cam-
biaron de propietario tambin esclavos nacidos en Amrica pero en latitu-
des lejanas a la frontera norte de la Nueva Espaa, como la esclava criolla
Ana, nacida en Caracas y quien fue comprada previamente en la ciudad de
Puebla por Diego Lozano.
Los negros africanos, en la segunda mitad del siglo xvii se convirtieron en
una verdadera curiosidad en el mercado de esclavos local ya que en el lapso
de tiempo sealado no sumaron siquiera una docena. Entre los pocos que
seguan llegando de Angola encontramos a varias mujeres vendidas en pre-
cios muy variables ya que en el mismo momento (1651) que se pagaron 400
pesos por Petoria de 27 aos, se entregaron en pago 200 pesos por Isabel de

30 aos de edad. Adems de estas esclavas, cambiaron de propietario un par
de negros provenientes del Congo, y otros como Manuel de tierra Masante
[sic] entre los pocos africanos que fueron vendidos.
En el mercado de esclavos potosino, empezara a ser evidente el gradual
envejecimiento de los esclavos que seguan siendo reciclados en el recinto
mercantil de cautivos de San Luis Potos. En 1658 el vecino de la ciudad y
conocido tratante de negros Francisco Dez del Campo prcticamente se
deshizo de su esclavo congo Sebastin de 60 aos de edad al vendrselo al
Capitn Juan Caballero, sino es que rematndolo en un precio de 100 pesos,
casi la cuarta parte de su valor original. En 1628, este esclavo proveniente del
Congo haba llegado a San Luis Potos en las remesas del negrero, el Capitn
Manuel Mndez de Miranda quien recibi la suma de 385 pesos en la tran-
saccin y al menos desde el ao de 1609, el esclavo Sebastin fue parte de un
lote de cautivos (dos mulatos y seis negros) que fueron la herencia de Pedro
Dez del Campo a su hijo.32
Unos aos ms tarde, la devaluacin por edad de los negros africanos se
vera reflejada en la cotizacin de una esclava de 60 aos de edad vendida
por Francisco de Izaguirre en 50 pesos de precio por ser una negra vieja.
Sin embargo, en el comparativo de los precios de acuerdo al gnero de los
cautivos, en la segunda mitad del siglo xvii seremos testigos de tres tenden-
cias derivadas e irreversibles ya no tanto en el comercio de esclavos, sino en
el mercadeo interno de sujetos: 1) la participacin ms activa de esclavas en
las operaciones de compraventa, 2) la venta de esclavas con promedio de
edad ms alto que el de los varones y 3) el encarecimiento de las cautivas en
las transacciones. En otras palabras, empezaba un periodo de al menos 50
aos en el cual, las esclavas se vendieron ms, a precios ms altos y al parecer
sin importar que fueran en promedio de mayor edad.
Este patrn en el mercado de esclavos de San Luis, nos puede arrojar luces
sobre la orientacin en el uso de los cautivos no tanto en las tareas propia
de la minera sino en el mbito domstico o los llamados esclavos sujetos a
servidumbre. Para muestra un botn.
En el ao de 1656, en la lista de bienes del minero y miliciano Sebastin
Camacho, se confeccion una nmina de sus esclavos, sirvientes y suje-
32
AHESLP. PAM, A-3, 1609.3.

tos de servidumbre que nos ofrece una mirada muy generosa acerca de
los significados de la posesin de esclavos en el mbito urbano. Se enlistaron
las siguientes prendas:
Francisco, ladino y catalina su mujer negros.
Otro llamado Caporal y su mujer.
Mateo, negro y otro negro, Manuel.
Miguel y Francisco manco, negros.
Sebastin y Juanillo, negros.
Francisco Plomoso, negro.
Isabel, negra que anda huida.
Juan, negro y Bartolom, negro.
Manuel, zacatero y Luisa.
Ventura mulato y Francisco.33
La conservacin de estos cautivos por el Capitn Camacho se ajusta a un

esquema de esclavitud domstica en la cual la sujecin propici tanto cer-
cana con el amo, como en cierta medida asegur una mejor vida de los es-
clavos y ms en el caso en donde la propiedad de ellos era un indicativo del
prestigio de los dueos. En otras palabras, eran los esclavos sujetos de lujo
y en ocasiones, stos eran considerados como improductivos y llegaron in-
clusive a representar un lastre econmico para los dueos.34 Entre los aos
de 1651 y 1663, en ms del 50% de los contratos de compraventa de esclavos
en nuestro universo urbano (50 casos de 96 registros) y reflejo de la infor-
macin recabada en los protocolos de los escribanos que oficializaron las
operaciones, se manifest el uso de los cautivos que estaban sujetos a servi-
dumbre. En otros trminos, este rtulo significaba que los esclavos fueron
destinados al servicio domstico principalmente en las casas de sus dueos.
El mismo patrn se observa en el ltimo tramo del siglo xvii cuando en 115
33
AHESLP. PAM, A-3, 1656.
34
Martnez Montiel, Afroamrica I, pp. 245-246.

de los 206 contratos de compraventa, claramente se seal la asignacin
ocupacional de los esclavos en la servidumbre.
Ante este panorama, el comercio de esclavos ms mulatos, ms criollos y
en buena medida parte del circuito interior de intercambio de cautivos, se
orient claramente en apuntalar el servicio domstico en el amplio sentido
de las funciones. En muy contados casos se manifest ocupacin alterna-
tiva al servicio domstico como el caso del mulato criollo en la casa de sus
dueos, Diego de Llerena, quien aprendi el oficio de zapatero pero ante las
necesidades econmicas de su propietaria, Josefa Prez de Bocanegra, sera
vendido a la edad de 23 aos al maestro zapatero Juan Daz por la no des-
preciable suma de 400 pesos, precio ajustado a las habilidades del mulato en
una poca en la cual, la cotizacin de la gente con sangre africana estaba a la
baja, a no ser de que la prenda contara con un oficio. La posesin de esclavos
en algunas ocasiones poda ayudar a los propietarios a solventar deudas, a
respaldar crditos e incluso podan ser intercambiados en trueques pactados
a travs de un ndice de precios a los consumidores vigentes en el tianguis
regional de africanos y afro descendientes. Esta circunstancia se ajusta a la
realidad que experimentaron algunos propietarios de esclavos en la cual por
necesidad, ponan a trabajar a sus esclavos en calidad de aprendices y de
esta manera contribuir al sostenimiento de sus amos.35 En ocasiones, como
argumenta Carroll, tambin se abri la posibilidad de poner en renta a los
esclavos ante la imposibilidad de sus dueos de atenderlos.36
As mismo, para algunos propietarios de esclavos, stos eran como un me-
dio de intercambio y al mismo tiempo un estndar de valor, del cual se poda
hacer uso en situaciones de apuro econmico. El linaje de los Prez de Boca-
negra y sus ramas familiares emparentadas con los Arizmendi y Gogorrn,
era una dinasta que en base a su posicin econmica se haba acostumbra-
do a tener esclavos a su servicio. Sin embargo, en la segunda mitad del siglo
xvii, el dinero de la familia empez a escasear como sntoma de la recesin
en la minera potosina y para enfrentar las deudas, echaron mano de los es-
clavos como si fueran moneda corriente. Las dos hijas de los finados Pedro
Prez de Bocanegra y Elena Arizmendi y Gogorrn quedaron bajo la tutela
35
Mentz, Trabajo, sujecin y libertad, p. 120.
36
Carroll, Blacks in Colonial, p. 67.

de Francisca Batalla, viuda del potentado Alonso Prez de Bocanegra hasta
el ao de 1662 cuando muri la albacea. Con el fallecimiento de su ta po-
ltica, las muchachas se vieron abrumadas con los gastos del sepelio y otras
deudas por lo cual se vieron forzadas a solicitar el permiso de las autoridades
para vender algunos esclavos a manera de garanta de sus crditos contra-
dos que sumaban la nada insignificante suma de 600 pesos. La solucin a
corto plazo para saldar este compromiso era la venta de su esclava mulata
Juana, criolla de la casa de sus finados padres de ms de 40 aos de edad, ms
sus dos hijos: Andrs y Juan de cinco y tres aos de edad respectivamente.
A este lote deba aadirse otra esclava ms, criolla y sirvienta de la casa de
los Prez de Bocanegra, la negra Magdalena de ms de 40 aos de edad por
la cual esperaban recolectar al menos unos 340 pesos.37 Las hermanas Prez
de Bocanegra recibieron la autorizacin para vender sus sirvientas esclavas y
cubrir as sus deudas, estrategia que fue del todo comn en la segunda mitad
del siglo xvii en San Luis Potos, cuando los esclavos empezaron a ser va-
lorados o mejor dicho tasados, como piezas de intercambio econmico que
sirvieron tanto para engordar la dote de una doncella casadera. Los negros
tambin servan como garantas que servan para abonar costos o tambin
que se puede cambiar de dueo, sin la mediacin de un pago como fue el
caso del empeo de un mulato esclavo de 18 aos de edad de nombre Gre-
gorio por doa Mara de Salinas en una deuda reconocida por 140 pesos de
oro con Bartolom de Uresti y Bustamante. Para cubrir la suma en disputa,
el esclavo debera de trabajar en el servicio domstico de la casa de Uresti
con una retribucin de 20 reales por mes hasta completar la cantidad del
crdito de su duea original.38
En algunas ocasiones, la presencia de criados esclavos en la ciudad obede-
ci a que stos eran parte del menaje de muchos mediterrneos que llegaron
a San Luis Potos en calidad de funcionarios como Francisco Eusebio del
Castillo quin recibi licencia para viajar a la ciudad para ejercer el puesto
de Alcalde Mayor en compaa de su mujer y cuatro sirvientes, dos de ellos
en calidad de esclavas39 de las cuales no sabemos el color de la piel en los das
37
38
AHESLP. AMSLP, 1671.4, 7 de octubre.
39
AGI, Indiferente, 2077, N. 386.

en los cuales, el color obscuro incluso empezaba a dejar de ser considerado
como sinnimo de cautiverio. En el catlogo de esclavos con piel no tan ne-
gra empezara a ser evidente una amplia gama de colores en los cuales se en-
contraban tanto mulatos blancos, como prietos, de color cocho, pardos, de
tonalidad membrillo, geros, alobados y tambin en un esquema daltnico
que incluso los lleg a clasificar contradictoriamente como mulato gero
prieto como fue el caso de Ignacio Guerrero, de 33 aos vendido a finales
del siglo xvii en 440 pesos ya que era oficial de tenera. La percepcin corp-
rea del esclavo bien nos servir de pretexto para ms tarde abrir un apartado
en la discusin del lugar social del africano y sus descendientes de sangre
mezclada en el colectivo organizado de un San Luis Potos que a pesar de la
escasez de cautivos, no pudo recomponer fcilmente varios aspectos de la
vida cotidiana urbana sin la participacin de la negritud variopinta.
A lo que no se acostumbraron los vecinos de San Luis Potos, fue a la pre-
sencia de gente de piel obscura gozando de la libertad que poda acarrear
conductas no propias de la vida en polica de una ciudad que se dignara de
observar el orden. Toda noticia que diera cuenta de la estancia de mulatos
libres y vagabundos era asociada inmediatamente a los juegos de azar y al
sonsacamiento de la gente ociosa de todos colores a este tipo de vicio.40 Ms
vala disear mecanismos para aprovechar la mano de obra africana como el
arrendamiento de los negros disponibles aunque escasos,41 en tareas en las
cuales se lleg a pensar en formas de retribuirles por su trabajo y en cierta
manera convertirlos en esclavos asalariados. En el Cerro de San Pedro tal
parece que las cuadrillas de trabajadores de los mineros estaban compuestas
ntegramente por mulatos que no solamente permanecan en conjunto en
las labores mineras, sino en ocasiones eran la base de un tipo de pandillas
urbanas que incluso fueron identificadas como generadoras de problemas.
En una de estas cuadrillas, el clebre mulato Miguelote fue acusado de in-
tentar liberar un reo de la crcel pblica de San Luis alborotando a sus igua-
les en las minas serranas.42
40
AHESLP. AMSLP, 1660.1, 10 de marzo.
41
AHESLP. AMSLP, 1660.2, 5 de mayo.
42
AHESLP. AMSLP, 1667.1, 29 de marzo.

Eran tiempos en los cuales se empezaba a vislumbrar una serie de cambios
asociados a la vigencia de la esclavitud ante la circunstancia de un cambio
en la composicin demogrfica y social de la poblacin de origen africano en
una ciudad como San Luis Potos en la cual estaban naciendo nuevas gene-
raciones de pobladores si bien con sangre africana, pero no necesariamente
portadores del estigma de la sumisin. Algunos mulatos como Agustn de
Navarrete en estricto apego a la Reales Ordenanzas de Minas, denunci ante
el Alcalde Mayor el registro de una mina en el Cerro de San Pedro y solicit
que en virtud de la dureza de las vetas, se le concediera un plazo adicional
para empezar a extraer beneficios de las mismas.43
En la sociedad potosina de mediados del siglo xvii, la esclavitud del afri-
cano y sus descendientes tal parece que era un asunto en el cual encontra-
mos posiciones confrontadas y en buena medida contradictorias ya que por
una parte, no todos los negros eran esclavos de tiempo completo y muchas
personas nacidas libres fueron confundidos por esclavos por su simple apa-
riencia fsica y seran ubicados en una escala social en funcin del color de
la piel que les condenada a la sujecin. El mestizo zapatero Andrs Costilla
fue un caso emblemtico de confusin social que lo llev a ser encarcelado al
ser considerado como un esclavo, propiedad de alguien y que estaba huido.
Estando en la crcel en espera de que alguien lo reclamara como de su pro-
piedad, a Costilla le tom dos meses demostrar que no era esclavo, que no
tena sangre africana en sus venas y que no estaba prfugo sino era hijo de
espaol e india, natural de Guadalajara en donde haba aprendido el oficio
de zapatero. Su nica falta haba sido reconocer que le gustaba pasearse por
las ciudades mineras del norte de la Nueva Espaa como Zacatecas en donde
fue confundido por el mercader Simn Gonzlez de Requena quien solicit
su aprehensin ya que pensaba que Costilla era un esclavo huido propiedad
de Isabel Delgado viuda de Carrillo. En el desahogo de pruebas, ningn tes-
tigo lo identificara como esclavo con lo cual pudo defender su libertad.44
Este caso nos puede indicar en qu medida y como Carmagnani opina, las
definiciones para establecer lo que es espaol y mestizo se fundamentan
ms en una realidad social y econmica que en los criterios tnicos, de
43
AHESLP. AMSLP, 1667.1, 5 de febrero.
44
AHESLP.AMSLP, 1670.2, 27 de junio.

color o cultural. En este orden de estratificacin, para los negros y los
mulatos, los criterios ms importantes en su identificacin sern aquellos
asociados con lo tnico y de color.45
En este clima de perspectivas discordantes, la esclavitud en la Nueva Espa-
a vera abrir un nuevo captulo en la periodizacin de la esfera global de la
trata esclavista y el llamado Asiento con los comerciantes genoveses.46
Los Asientos de Grillo y Lomeln en San Luis Potos.
Despus de finalizados los Asientos con los negreros portugueses, el comer-

cio de esclavos hacia las colonias espaolas resentira en las cinco dcadas
siguientes los titubeos, vacilaciones y debilidades de la monarqua hispana
como consecuencias de su inestabilidad y del declive de la e conoma.47 Des-
pus de 1640 y hasta el ao de 1692, el trfico de esclavos cay en un periodo
indeciso por parte de la Corona espaola ya que los principales protagonis-
tas en el abasto de cautivos africanos seran las naciones rivales de los hispa-
nos por excelencia: Portugal, Holanda e Inglaterra. Adems, el Caribe como
regin intermedia entre el continente negro y Amrica dej de ser dominio
exclusivo de los espaoles para convertirse en un espacio internacional.48
En este marco del nuevo equilibrio en las potencias europeas, en 1663 Es-
paa consinti la firma de los asientos con los comerciante genoveses Do-
mingo Grillo y Ambrosio Lomeln para permitir la importacin de esclavos
africanos mas no necesariamente provenientes en su totalidad de la madre
frica, sino de cualquier lugar en donde los hubiera disponibles. El reto del
nuevo esquema de la trata era formidable despus de la eficiencia mostrada
por los negreros lusitanos hasta 1640 y ms an por la precariedad eviden-
ciada en el comercio impulsado por la Universidad de Mercaderes de Sevilla
que entre 1651 y 1662 intent llevar a cabo la trata49 que continuaba siendo
45
Carmagnani, Demografa y sociedad, p. 445.
46
Donoso Anes, Algunos aspectos relacionados, p.1097.
47
48
Vega Franco, El Trfico de Esclavos, p. 4.
49
Vega Franco, El Trfico de Esclavos,p. 18.

muy buen negocio en la medida que se articularan armoniosamente intere-
ses e iniciativas en ambos lados del mundo atlntico.
Los Asientos de Grillo y Lomeln se vertebraron en dos grandes momen-
tos: 1) de 1663 a 1668 y 2) de 1668 a 1672. En el primer corte temporal por
otra parte, la migracin forzada de frica al continente americano se tradujo
en la configuracin de los contingentes compuestos por un 58.9% de hom-
bres y el 41.1% de mujeres. As mismo, en las oleadas de migrantes africanos
a las costas americanas, el 12.5% de la migracin forzada estuvo integrada
por nios.50
El nuevo esquema de la trata de esclavos tanto favoreca en s el c omercio
como buscaba fortalecer la presencia naval de Espaa, lo cual fue un as-
pecto que no fue muy bien recibido en suelo americano en donde la prc-
tica de comprar esclavos de contrabando haba sido una de las causas del
abaratamiento de los mismos. Para muchos, estas licencias serviran de pro-
cedimientos a manera de articulacin entre los Asientos portugueses y la in-
ternacionalizacin del comercio de esclavos.51 En cuanto al fortalecimiento
de la capacidad naviera espaola, en la segunda mitad del siglo xvii, esta ini-
ciativa era de vital importancia ante la evidente carencia de navos espaoles
que sirvieran para transportar todos los gneros de mercancas a Amrica,
incluyendo a los esclavos africanos. La carencia de barcos lleg a tal punto
que el Consulado de Sevilla abri la posibilidad de permitir el uso de barcos
extranjeros para el trasiego, pero en mayo de 1662, en los acuerdos firmados
con los asentistas Grillo y Lomeln para la administracin del monopolio
de la introduccin de esclavos en Indias, se incluy el compromiso de que
los negreros patrocinaran la construccin de 10 galeones en Viscaya y siete
ms en Indias.52
En el caso del impacto de los Asientos genoveses en San Luis Potos, du-
rante el primer corte temporal de su vigencia el ritmo en la comercializa-
cin de esclavos en la ciudad nos descubre un escenario titubeante y con
tendencias a la baja ya que incluso el volumen de las transacciones realiza-
das en el ao de 1663, estaba por debajo de los ndices de aos anteriores y
50
Manning, Migrations of Africans, p. 285.
51
52
Garca Fuentes, El comercio espaol, p. 188.

despus del corte del ao de 1640. En s, en el primer lustro de la dcada de
1660, el volumen de transacciones en muy contadas ocasiones se acerc a
la decena de operaciones por ao en las cuales predominaron las ventas de
esclavos criollos. Despus de que las adquisiciones protocolizadas rozaron
casi la inactividad en 1665, en los tres aos siguientes, fue notoria la remon-
tada, especialmente durante 1668 cuando la curva de las ventas se acerc
a 15 adquisiciones. El corte de este ao de 1668 en la periodicidad de los
Asientos genoveses esta justificado porque es el momento en el cual la Co-
rona e spaola manifest sus dudas en torno a la conservacin de la licencias.
Antes de este ao, la concesin de los permisos para permitir la comerciali-
zacin de esclavos no fue del todo aceptada por el Gobierno lo cual provoc
demoras en el trfico de negros, aspecto empeorado por la falta de liquidez
econmica entre los tratantes genoveses mismos.53
Sin embargo, al margen del trasiego de esclavos (amparado por las cues-
tionadas licencias) que sirvi de marco para la entrada de cautivos a los
mercados novohispanos, seguramente existieron caminos alternativos para
introducirlos de manera clandestina. No obstante la reconstruccin del con-
trabando de esclavos, como hemos dicho es una tarea muy complicada. En
localidades como San Luis Potos, el trfico ilegal era viable al menos por un
par de factores. En primer lugar porque era un lugar en donde se compraban
muchos esclavos y a pesar de que el mercadeo de cautivos haba sido mer-
mado por las razones explicadas, la prctica de comprar y vender manumi-
sos estaba muy arraigada an con los pocos disponibles. En segundo lugar,
la ubicacin geogrfica de San Luis Potos en la frontera prxima del sep-
tentrin novohispano, facilitaba el paso de las rutas que iban de norte a sur
y del oriente al poniente del reino. No haba pues mejor lugar para hacer
negocio dentro y fuera de la legalidad, que en aquellas zonas que eran cruces
de caminos y punto de convergencia de mercancas, tal y como se considera
ban a los esclavos.
Pero adems de los gneros forneos, haba tambin una oferta interna de
esclavos. En 1666, el ao en el cual no lleg ningn negro al Puerto de Ve-
racruz54, en San Luis Potos, las opciones para adquirir un cautivo se orien-
53
54

taron justamente a esta seccin del mercado en la cual salieron a la venta
principalmente los negros y los mulatos criollos en las casas de sus amos.
Entre 1668 y 1674 empezara el segundo periodo de los Asientos de Grillo
y Lomeln sealando un momento en el cual la renovacin del trfico negre-
ro haba permitido una reconciliacin entre los inters de la Corona y de los
comerciantes en el escenario de un reacomodo de los poderes europeos en el
cual la participacin de Inglaterra y Holanda fue determinante en el derro-
tero de la trata. De las posesiones holandeses en Curazao y de los bastiones
ingleses en Jamaica, los comerciantes genoveses se proveyeron de esclavos
que seran posteriormente vendidos en las colonias espaolas.55
Pero estas condiciones cambiantes fueron resultando en un nuevo equili
brio entre las naciones europeas aunque no se reflej en el intercambio mer-
cantil local de esclavos. En el segundo periodo en las licencias genovesas y
hasta 1674, en la ciudad de San Luis Potos la abrumadora mayora en las
transacciones de compraventa se hicieron involucrando a negros y mulatos
criollos, muchos nacidos dentro de los muros de las casas de los dueos en
el escenario urbano. Los esclavos criollos tanto negros como mulatos cam-
biaron de dueo a travs del pago de precios similares, alrededor de los 400
pesos por un individuo del sexo masculino, en la plenitud de sus 20 aos de
edad y predestinado a la servidumbre. Con ello, se ampliaba el significado de
criollo en relacin un tipo de cercana parental entre el esclavos y los amos,
que de ninguna manera implic la no comercializacin.
As mismo, en dos episodios de este periodo se hizo presente la degrada-
cin del inters en el comercio internacional de esclavos mientras que en la
esfera local, en 1671 de manera excepcional y entre los aos de 1673 a 1677,
fueron momentos en los cuales no se registraron acuerdos de compraventa.
Eran das en los cuales en la Nueva Espaa se declaraba finalmente la abo-
licin de la esclavitud de los chichimecas del norte y de los esclavos chinos,
quienes lograron los beneficios de estas ordenanzas hasta los primeros aos
del siglo xviii.56
Entre los aos de 1669 y 1674, los Asientos genoveses destinaron sus car-
gas hacia las colonias espaolas en Amrica concentrando el flujo en la en-
55
Vega Franco, El Trfico de Esclavos, pp. 67-81.
56
Slack, The chinos in New Spain,p. 42.

trada martima en Portobelo en el norte del Istmo de Panam, en donde des-
embarcaron los cargamentos que constituan el 60% del trfico. A m anera de
complemento, el 28% de la trata llegara a Cartagena de Indias y Veracruz
tendra que conformarse con apenas el 11.23% de los cargamentos.57 Ante
estos ajustes en el mercado global de esclavos, una opcin viable fue la ad-
quisicin de cautivas ms que de varones. En este momento y por un corto
periodo en la duracin de la trata en la segunda mitad del siglo xvii (1666-
1670), las esclavas y especialmente las criollas fueron ms baratas que los
hombres. (Ver Grfica No. 14) As explicamos las facilidades que encontra-
ron en la oferta local de esclavos vecinos de San Luis como Martn Chvez
y su esposa Juana Rivera para vender a su mulata de nombre Mara a doa
Isabel de Salas. La mulata haba nacido en la casa del matrimonio 22 aos
atrs, como hija de una esclava negra ya difunta. La compradora, al pagar el
precio de 302 pesos la poda destinar a las tareas propias de la servidumbre
tal y como su madre sirvi a la pareja con quienes creci en la cercana ho-
garea. Esta familiaridad con la mulata no impidi la transaccin en la cual
los vendedores garantizaron por escrito la seguridad y el saneamiento de la
dicha esclava.58
En el horizonte de las finanzas locales, en San Luis Potos eran das en los
cuales no se experimentaba el mejor clima econmico y tampoco se poda
ocultar la pobreza que era evidente en varias esferas de la colectividad. Por
una parte, la falta de previsin en los avos mineros, la carencia de gente de
laboro y el descuido de las autoridades de la Alcalda Mayor para atender
los problemas haban contribuido al debacle. Algunos empresarios mineros
agobiados por las deudas no les qued ms remedio que empezar a vender
sus pertenencias para hacer frente a sus compromisos. Solamente el 10%
de las haciendas de beneficio de metales conocidas se mantenan trabajan-
do y dando salarios a no ms de 150 empleados. El comercio local tampo-
co disfrutaba de sus mejores das ya que los comerciantes tanto otorgaban
prstamos a los mineros, como stos revitalizaban el comercio en un ciclo
de retroalimentacin muy vulnerable. Bajo estas condiciones, no es difcil
imaginar que mineros y mercaderes debieron ser muy creativos para encon-
57
58

trar frmulas para saldar las deudas obligadas. La propiedad de esclavos era
una solucin y en este sentido Juan Martnez Bejarano dio como empeo
y prenda a Miguel de Lizardi una negrita esclava llamada Dominga de 13
aos nacida en su casa. Con el mercader Lizardi, la esclava adolescente pero
productiva estara sujeta a la servidumbre de la casa desempeando labores
por las cuales, cada mes recibira la cantidad dos pesos de oro, pero ms que
recibir la suma mencionada como si fuera un sueldo, cada mes se desconta-
ban de la deuda del dueo original de la esclava por 250 pesos.59
La raz de los problemas econmicos tal parece que poda explicarse por la
falta de gente en los puestos de trabajo ms importantes. En las noticias de
la poca se informaba que por muchas partes de la ciudad se encontraban
grupos de gente ociosa y entregada a la vagancia, a los juegos de azar, a la
borrachera y a la vida desenfrenada por las calles en lugar de estar traba
jando en las haciendas y carboneras.60 Incluso, en los informes preliminares
de los Oficiales Reales que llegaron a San Luis Potos a elaborar un padrn
de tributarios de Real Tributo en 1679 declararon que encontraron ...una
abundancia de mulatos y mulatas, negros y negras libres e indios que hay
en esta ciudad y su jurisdiccin independientes del servicio de los mineros
que estn vagos y sin ocupacin....61 La ciudad de San Luis Potos, en cier-
ta medida era un destino atractivo para estos contingentes de gente ociosa
ya que segn la poltica fiscal de la Nueva Espaa, el pago de tributo anual
se poda exentar en un par de circunstancias: 1) dedicacin a cualquier ac-
tividad o ramo de la minera y 2) ser vecino de un poblado de la frontera
chichimeca. As, la capital de la Alcalda Mayor de San Luis, era un lugar en
el cual se podan vertebrar las dos condiciones y en cierta medida ofrecer
un tipo de refugio fiscal a los potenciales tributarios o mejor dicho, hom-
bres y mujeres62 que simulando su participacin en las tareas mineras en la
vecindad de la ciudad intentaron evadir el pago del Real Tributo. En otras
palabras, los informes de escasez de mano de obra que frecuentemente ex-
59
AHESLP. AMSLP, 1667.2, 16 de junio.
60
61
AGI Audiencia de Mxico, 1043, fs. 35v.-36.
62
En una lista de tributarios empadronados en San Luis Potos se cobr el impuesto real a una
11 mujeres (ocho mulatas y tres negras) quienes pagaron 12 reales por ao. AGI, Audiencia de
Mxico, 1043.

presaron el pulso econmico de los empresarios, no coinciden con las no-
ticias de la proliferacin de gente ociosa, entre los cuales es prcticamente
imposible reconocer cuntos de ellos fueron falsos mulatos y cuntos ms
ajustaron la escala del color de su piel a la conveniencia de la vida diaria en
un poblado de la frontera minera de la Nueva Espaa. Los informes que re-
conocen a las reservas desperdiciadas de trabajadores en conjunto con aque-
llos que dan cuenta del estado de pobreza de las minas y la flaqueza de las
leyes de los minerales, nos ayudan a reconstruir un perodo poco alentador
y hasta sombro de la minera potosina que repercutira adems en el infor-
tunio del comercio local.63 Estas condiciones se conservaran hasta el final
del siglo xvii64 cuando incluso se llegaron a implementar ordenanzas ms
estrictas para el reclutamiento casi coercitivo de tenateros y barreteros entre
los vecinos de los barrios as como de los pueblos perifricos de la capital
potosina para que acudieran a las labores mineras o bien a las haciendas de
procesamiento. En este sentido, el encaminamiento de mano de obra forza-
da en la hacienda y mortero del Capitn y minero Diego de la Fuente, sera
el destino de un par de mulatos y un coyote quienes fueron persuadidos a
prestar sus servicios por el lapso de dos aos.65
Tal pareciera pues que en la segunda mitad del siglo xvii en San Luis Po-
tos no fue del todo aprovechada la fuerza laboral del descendiente africano
(esclavo y libre) y sobre todo, estuvo notoriamente ausente en los traba-
jos mineros, que eran de vital importancia para la revitalizacin econmica.
Ms all de que los mulatos se parapetaran detrs de otras denominaciones
socio raciales, los rastros de la presencia de la poblacin de origen africana
y sus descendientes qued plasmada en la poltica eclesistica de levantar
padrones de las jurisdicciones eclesisticas. Por encargo del Obispo de Mi-
choacn Francisco de Aguiar y Seixas, entre los aos de 1680 y 1681 se re-
63
AHESLP. AASLP,1672-1675, fs. 449-449v.
64
En el ao de 1691, el gremio de los mineros de San Luis Potos y su jurisdiccin informaban
sobre el estado deplorable de la minera y de la ciudad as como de sus vecinos que eran unos dos
mil espaoles, quienes eran mayora. A los problemas de la produccin minera se adjuntaba la
incapacidad de la ciudad para producir sus propios alimentos. La vitalidad del comercio por otra
parte, estaba fuertemente anclado en la produccin minera, as cuando muchas labores y minas del
Cerro de San Pedro empezaron a hundirse por causa de la ineficacia en el trabajo lo cual provoc
que los operarios rehuyeran trabajar en tales condiciones. AHESLP. PAM, A-3, 1691.
65
AHESLP. AMSLP, 1695.1, 24 de enero y 3 de febrero.

gistraron en la ciudad de San Luis Potos a 181 negros, 738 mulatos, unos
579 mestizos, 1,472 espaoles y una mayora de poblacin indgena con
2,812 individuos.66 En base a esta informacin demogrfica y eclesistica, es
evidente que en el tramo final del siglo xvii, los negros era un sector de la
poblacin que se haba estancado en su dinamismo y en sentido contrario,
sus descendientes, producto de la mezcla con otros grupos de la sociedad
potosina como un todo, empezaban a ser ms visibles en el teatro social y
demogrfico de San Luis Potos. Adems, el informe presentado a la cabeza
del Obispado de Michoacn reconoca dos realidades demogrficas de fina-
les del siglo xvii: 1) la disminucin de la poblacin indgena por mortalidad
y 2) un reacomodo de la poblacin en funcin de los mercados de trabajo,
aspecto que tambin contribuy a una disminucin de la poblacin ya que
el trabajo en las haciendas del norte chichimeca propiciaba la explotacin de
los indios a tal grado que stos eran tratados ms como esclavos y no tanto
como sirvientes67, tal y como empezara a ser lo opuesto entre la poblacin
de origen africano.
A pesar de que no es fcil realizar una comparacin entre la poblacin de
origen africana con las otras porciones de la sociedad potosina en los das
de apogeo de la trata, suponemos que el protagonismo estadstico del negro
en el medio siglo del comercio negrero que corresponde a San Luis Poto-
s (1590-1640) se tradujo en una presencia ms significativa del africano y
posiblemente se llegaron a contabilizar tantos negros como hispanos en el
estuche urbano de una ciudad en la cual la servidumbre negra era una ca-
racterstica indiscutible.
Para el ao de 1684, en la ciudad se realiz una recopilacin de informa-
cin de la poblacin de acuerdo a la poltica eclesistica de descripciones
de la feligresa de la parroquia principal y el levantamiento de padrones o
tambin llamados censos eclesisticos. En el caso que nos ocupa, la descrip-
cin corresponde a la Parroquia Mayor de San Luis Potos, con la cual po-
demos acceder a una mirada de los sectores de la poblacin y la cantidad de
enlistados que se puede comparar con los datos del padrn de gente de con-
fesin ordenado por el Obispado de Michoacn. En el mes de mayo del ci-
66
Carrillo Czares, Partidos y Padrones, pp. 18-19.
67
Carrillo Czares, Michoacn en el otoo, p. 110

tado ao, don Cristbal de Arzaga y de la Cueva supervis el levantamiento
de la descripcin parroquial que corresponde a la ciudad espaola, perfecta-
mente diferenciada y segregada de los barrios y pueblos de indios de los con-
tornos de la traza urbana. Dentro de la administracin de los sacramentos
de la ciudad, se incorpor mayoritariamente a la poblacin de origen africa-
na, y el archivo de la Parroquia Mayor fue el lugar en donde quedaran re-
gistradas las ms de las huellas de la poblacin negra y mulata, ya que en los
acervos parroquiales alternativos, la presencia del africano fue ms discreta.
(Archivos del Convento de San Francisco, Parroquia de San Sebastin y del
Curato de Tlaxcalilla).
La conformacin de los recuentos no ofrecen mucha claridad en cuanto a
los grupos de edad aunque s qued perfectamente establecida la cobertura
jurisdiccional de la Parroquia Mayor de San Luis Potos, la cual se extenda
por un radio de dos leguas al oriente, seis al norte, siete por el rumbo del po-
niente y solamente una legua al sur de la ciudad. Dentro de este universo ur-
bano, la poblacin africana en el ltimo tramo del siglo xvii (negros y mula-
tos) fue empadronada al interior de la traza urbana del poblado e spaol. En
la Descripcin del beneficio de la Parroquia Mayor, la suma de mulatos en
este momento fue de 691 que representaron el 22% de los vecinos enlistados,
mientras que los negros, quienes fueron 189 constituyeron el 6% de la lista
de 3,105 feligreses.
Fuera de la traza, los funcionarios religiosos no encontraron una cantidad
significativa de poblacin de origen africano pero s se registraron cifras ms
notorias en el caso de mulatos. En Tequisquiapan se enlistaron solamente a
dos negros y 48 mulatos que era una cantidad muy similar a los 42 espao-
les y los 45 mestizos. En el pueblo de Tlaxcalilla, encontramos un universo
indgena y la minora eran los espaoles y mulatos (48 y 47), 100 mestizos y
solamente 5 negros.
En el barrio de la Laguna no haba negros y solamente se lograron contar
a 11 mulatos, en un patrn demogrfico que ser muy parecido al del barrio
de San Cristbal el Montecillo, en donde el nmero de mulatos era inclusive
inferior con 7 individuos y nicamente un negro. En el Pueblo de indios de
San Sebastin, de jurisdiccin agustina, los empadronadores registraron la
presencia de 8 mulatos y 2 negros adems de 13 espaoles quienes vivan
fuera de la zona residencial por excelencia y se sumaron a los hispanos que

habitaban regularmente en Tequisquiapan, Tlaxcalilla, San Cristbal, y en la
periferia rural de la ciudad.
Fuera de la presencia registrada de poblacin africana y sus descendientes
en las demarcaciones urbanas de San Luis Potos, es notorio que la concen-
tracin mayor de negros se ubicaba dentro de la traza urbana ya que para
1684 en los ranchos y haciendas solamente se contaron a 43 mulatos y 5
negros quienes en conjunto eran la misma cifra de los espaoles y menos de
la mitad de los mestizos.68 El valor de este tipo de informacin adems de
las cifras, nos permite observar la presencia del negro dentro de la ciudad
espaola y en donde posiblemente fueron encontrados habitando las casas
de sus dueos espaoles, mientras que los individuos con mezcla de sangre
africana empezaron a ser un componente demogrfico muy importante ya
que haban ms que la suma del conjunto de mestizos ms indios. En con-
traste, los mulatos en los pueblos y barrios de la periferia, ocuparon un esca-
ln inferior en las matrculas detrs de los indios y mestizos en su caso. Pero
ms all de las cifras, la confiabilidad de las listas de empadronados como
referencias de la poblacin negra debe ser tomada con mucha cautela ya que
por una parte excluye a la poblacin infantil y por la otra, no se ofrece mu-
cha exactitud en cuanto a qu se refiere como mulato en una sociedad en
que la mezcla de sangre impulso un sistema de estratificacin con mltiples
opciones para denominar a los individuos con sangre africana.
La sociedad potosina de finales del siglo xvii, en el mbito urbano si bien
es cierto estaba perfectamente identificada con la ocupacin de los e spacios
de vivienda al interior de la traza, tambin empezaba a dar muestras de cam-
bio en las tendencias de interaccin social. Al lado de las casas de dos veci-
nos espaoles prominentes, el Capitn Juan Camacho de Jaina y el escribano
don Francisco de Pastrana, encontramos casas habitadas por mulatas quie-
nes sin lugar a dudas sostuvieron una relacin (de esclavitud) con los hispa-
nos acostumbrados a la tenencia de esclavos. En otra casa, la mulata Mag-
dalena de la Cruz viva en compaa de un mulato a quien don Francisco le
haba concedido su apellido. La informacin del Padrn no arroja ms luces
para ahondar en los vnculos entre el amanuense y los mulatos, pero los con-
tratos de compraventa nos indican que unos aos ms tarde, don F rancisco
68
AMBNAH, Rollo No. 757m 22 pp.; ACM-INAH, Negocios Diversos, Leg. 66.

de Pastrana le vendera a Bartolom Machado, a Magdalena a la edad de
20 aos, en 450 pesos y destinada a la servidumbre. Los hijos de mulatos y
negros que fueron nombrados con el apellido de la Cruz, fueron identifi-
cados con este apelativo como hijos ilegtimos.69
Muy cerca de la casa de Pastrana y en la zona urbana ms privilegiada de
la ciudad, en las calles paralelas de la Concepcin y de La Cruz, la informa-
cin del padrn nos permite conocer los detalles ntimos de la convivencia.
Tal parece que en estos espacios haban casas de espaoles que debieron ser
muy espaciosas para dar alojamiento hasta 15 personas entre miembros de
las familias y su servidumbre. En una de ella vivi don Feliciano Hurtado y
su esposa, Petronila de Agoitia en compaa de sus cinco hijos, un ahijado
as como un conjunto de sirvientes formado por negras, indias y mulatas,
quienes eran tantas que prcticamente cada miembro de la familia dispuso
de una sirvienta. En 1685, don Feliciano vendera un mulato criollo en esta
casa e hijo de una de sus fmulas a Mara de los ngeles. El mulato, de color
cocho y de nombre Nicols de Castaeda fue vendido como sirviente a la
edad de 14 aos en 300 pesos. En otros hogares como del Tesorero local don
Francisco de Barbosa la posesin de sirvientas mulatas le serva para mante-
ner una iniciativa mercantil individual de venta de esclavos con sangre afri-
cana. A lo largo de la segunda mitad del siglo xvii tanto le vendi a Simn
Daz una esclava angolea en 1651, como lo hizo tambin a Ignacio Mndez
en el traspaso de un esclavo mulato nacido en su casa. Incluso, le vendera a
doa Violante Prez de Bustos, una negra criolla que haba sido parte de la
dote matrimonial de su esposa. Hasta el ao de 1691, le vendera a Sebastin
Verstegui un negro ms, de 34 aos en 400 pesos. En la ciudad, algunos ve-
cinos como el Capitn Francisco de Bustamante tal parece que adoptaba la
adquisicin de esclavos como una prctica regular ya que de 1651 a 1672, al
menos se hizo de seis esclavos, cuatro negros y dos mulatos para su servicio
domstico tendencia que lo identifica como uno de los principales compra-
dores de sirvientes de la segunda mitad del siglo xvii y solamente el vecino
de Guadalczar, el minero Marcos Posada represent competencia en esta
prctica al adquirir l solo cinco cautivos (cuatro negros y un mulato) entre
1680 y 1681. Por su parte, a la muerte de don Francisco de Bustamante, su
69
Ochoa Serrano, Afrodescendientes sobre piel, p. 57.

viuda declarara en el ao de 1664 que hered siete esclavos de edades muy
contrastantes ya que tanto declar la propiedad de Nicols, un negro que
no haba cumplido el ao de vida, como lo hizo con su esclavo Pedro, negro
ya viejo.70
En rumbos aledaos a la casa del Tesorero, el hogar de doa Magdalena
Ortiz no era una casa matrimonial sino una residencia ocupada exclusiva-
mente por solteras que sin embargo era el arquetipo de la ocupacin excesiva
de esclavos. Las seis mujeres quienes eran las ocupantes del inmueble tenan
a su servicio un contingente de 17 sirvientes entre negros, mulatos, indios
e inclusive mestizos de ambos sexos. En casas como la de doa Mara de
Gogorrn y Bocanegra, la circulacin de esclavos incluso no estaba mediada
por el dinero sino que era vista hasta como ofrecimientos en r etribucin a
favores recibidos. En 1687, esta mujer que era parte de uno de linajes ms
opulentos de la ciudad y jurisdiccin de San Luis Potos tom la decisin de
donar uno de sus esclavos nacidos en su casa al Convento de Nuestra Seora
de San Juan, en la Villa de Los Lagos en agradecimiento por los muchos y
repetidos consuelos, alivios y socorros que la virgen le haba concedido.71
As mismo, en casas de otros espaoles solteros como Felipe Zapata tam-
bin se hizo manifiesto la tendencia por acumular sirvientes-esclavos ya que
este vecino hispano se haca acompaar cotidianamente por nueve mulatas
y uno que otro mestizo. Lo interesante de este caso es que en los libros de
los registros de compraventa de esclavos de la segunda mitad del siglo xvii,
no existe ningn contrato en el cual Felipe Zapata actu como vendedor ni
comprador de esclavos lo cual nos lleva a dos circunstancias para explicar
sus tenencia de sirvientes: 1) la adquisicin no-protocolizada de cautivos
sujetos a servidumbre, 2) la contratacin libre de servidumbre. Lo que s
queda al descubierto es que al interior de las casas de la ciudad espaola de
San Luis Potos existan frmulas de convivencia familiar muy heterogneas
tanto en la composicin de sus integrantes como en la diversidad tnica de
los actores. Circunstancias similares se reprodujeron en la vida cotidiana
de Guanajuato en donde adems de la escasa participacin del negro en el
ramo minero, los negros se incorporaron en las labores agrcolas de cereales,
70
AHESLP. PAM, 1664.
71

en las artesanas, como empleado en la ganadera, pero principalmente en el
servicio domstico.72
En las inmediaciones del centro administrativo de la ciudad de San Luis
pudieron haber viviendas en las cuales moraban familias numerosas de es-
paoles y mestizos con diversos grados de relaciones intertnicas. En este
orden, la informacin que arroja el padrn eclesistico en los inicios de la
dcada de 1680 nos ilustra sobre la constitucin de los hogares en donde al-
gunos matrimonios formados por espaoles desarrollaron frmulas de con-
vivencia con otros grupos sociales como indios, mulatos y negros a travs de
las relaciones de servidumbre. Incluso, el padrn ilustra el caso de un indio
chichimeco de nombre Felipe que serva en la casa del castellano Joseph de
Huerta.
En otros centros mineros cercanos y dentro de la jurisdiccin de San Luis
Potos como el real de San Pedro Guadalczar, la poblacin africana e hispa-
na no eran tan diferentes en sus conteos de poblacin. El poblado de Gua-
dalczar fue un asentamiento en donde no se constituy una repblica de
indios, sino funcion bsicamente como un real minero habitado por espa-
oles quienes se enfrentaron a la carencia de mano de obra que trabajase en
sus minas y haciendas de beneficio. Para solventar esta circunstancia y man-
tenerse a flote en la industria minera local, los empresarios mediterrneos
recurrieron al reclutamiento forzado de indios chichimecas para el avo de
sus haciendas73 y dentro de este esquema de esclavitud incluyeron adems la
posesin de cautivos africanos quienes en cifras llegaron a estar muy cerca
de la poblacin hispana en las ltimas dcadas del siglo xvii (56 negros y
63 espaoles), momento en el cual los mulatos no fueron incluidos en los
resmenes demogrficos.74 Esta caracterstica era muy distinta en el caso de
la sede de la Alcalda Mayor de San Luis Potos, en donde la presencia de
mulatos esclavos era por dems evidente, tanto como la disminucin de la
poblacin negra.
Pero los africanos no eran el nico sector de la poblacin de San Luis Po-
tos que estaba en declive ya que los contingentes de operarios que se encar-
72
Guevara Sanguins, Participacin de los africanos, p. 157.
73
AMBNAH, Serie San Luis Potos, Rollo No. 11.
74
Carrillo Czares, Partidos y Padrones, pp. 18-19.

gaban del trabajo en las minas y en los hornos de fundicin eran tambin
escasos. A inicios del mes de octubre de 1683 el Alcalde Mayor de San Luis
informaba sobre los perjuicios a la economa minera ocasionados por la falta
de gente en las minas del Cerro de San Pedro. Esta condicin se mantuvo a
lo largo de la dcada de 1680 e incluso, al final de la misma, la desunin en
el colectivo de los mineros serranos fue un ingrediente adicional en el desas-
tre de la minera potosina. En 1689, Juan de Borja a nombre de los mineros
acusaba una vez ms el desabasto de gente adems de la soltura en la cual
se les permita vivir a indios, negros y mulatos dentro y fuera del esquema
laboral de las cuadrillas.75
Para empeorar el panorama, muchas familias de indios que originalmente
estaban al servicio de los mineros empezaron a desplazarse a la capital po-
tosina ocasionando con esto un clima de intranquilidad entre los vecinos
quienes empezaron a ver en las calles de la ciudad gente ociosa, ocasionando
vergenzas pblicas e incluso montando a caballo lo cual era considerado
como una gran ofensa. Para remediar la situacin se promulg un mandato
para hacer regresar la poblacin a las minas serranas y prohibir el uso de ca-
ballos so pena de castigos corporales. A los indios que no quisiesen regresar
al Cerro, la pena era recibir 50 azotes mientras que a los jinetes ilegtimos
si fuere de color quebrado mulato indio negro o mestizo [se le castigase
con] doscientos azotes y prdida de la bestia76
La preocupacin por el abandono de las minas no era para menos ya que en
el Cerro de San Pedro haba una gran necesidad de operarios a sueldo pero
muy poca respuesta principalmente de los mulatos quienes fueron identifi-
cados como vagos potenciales que deban ser canalizados al trabajo en las
haciendas y cuadrillas de operarios mineros. En los ltimos 20 aos del siglo
xvii, se deca que esta actitud haba fomentado el vagabundaje por lo cual se
peda que los alcaldes de barrio y el gobernador del pueblo de Tlaxcalilla no
aceptasen el arraigo de los sirvientes de las minas y que se vigilase que todo
aquel que se dijera natural no fuera relevado del pago del Real Tributo.
As mismo, se peda que los negros y mulatos libres sin oficio ni beneficio
75
76

se acomodasen en el servicio de las minas.77 Estas condiciones se ajustan a
la perspectiva que ubica a la poblacin africana en la Nueva E spaa en don-
de, a pesar de la repetida solicitud que hicieron a la Corona los m ineros de
Zacatecas, Guanajuato, Pachuca y San Luis Potos para el envo de negros a
trabajar las minas, stos por su elevado precio no representaron la solucin
e incluso era ms fcil verlos como poblacin libre.78
Por su parte, la poblacin mulata que se estaba acomodando dentro y en
las inmediaciones de la ciudad espaola de San Luis Potos prontamente se
empezara a amoldar a los estilos de la vida y no exclusivamente en las tareas
de la servidumbre. Algunas mulatas se habilitaron como parteras que inclu-
so muchas espaolas buscaron por la asistencia para dar a luz en lugar de
ponerse en las manos de los facultativos quienes a manera de recelo profe-
sional, permanentemente criticaron el desempeo tanto de las comadronas
indias como de las mulatas.79
Pero as como las mulatas se hicieron indispensables para algunas tareas
dentro y fuera de la ciudad, algunos negros y mulatos supieron sacar pro
vecho de otro tipo de habilidades para conseguirse el sustento cotidiano.
En varios documentos de la Alcalda Mayor que se hicieron pblicos en la
ciudad de San Luis, las ordenanzas fueron conocidas por la voz de prego-
neros negros y mulatos como los africanos de nombres Alejandre y Juan de
la Torre que desde los primeros das del poblado recibieron el encargo de
recitar en las calles y plazas pblicas las ordenanzas dirigidas a la poblacin
en vozalta.80
Pero as como haba negros y mulatos en empleos reconocidos, tambin
los hubo quienes supieron sacar provecho de ciertas condiciones adversas.
En la ltima dcada del siglo xvii, a pesar de que la minera se pudo re
cuperar momentneamente, en la ciudad se empez a padecer el desabasto
de alimentos provenientes del bajo novohispano. La ciudad vio dramtica-
mente reducir las entradas de maz por lo cual, los comisarios de la Alcalda
Mayor debieron vigilar que nos se acaparara el grano as como que no ven-
77
AHESLP. AMSLP, 1691, 6 de enero.
78
Serrano Lpez, Poblacin de color, p. 81.
79
80
AHESLP. AMSLP, A-43, 1598.1, Exp. 7.

diera el maz destinado a San Luis en otros lugares. El mulato Juan Mndez
fue acusado de acaparar el alimento y se le culp de la escasez por lo cual le
fue ordenado de salir a buscar comida por toda la jurisdiccin.
Sin embargo, la mala racha de San Luis Potos no durara para siempre
ya que la solucin estaba a la mano o mejor dicho en las manos del virrey.
En el primer lustro de la dcada de 1690, los mineros potosinos vislumbra-
ron la apertura del socavn de San Nicols en el Cerro de San Pedro. Para
extraer sus riquezas, los mineros necesitaban adems de mano de obra una
inversin de al menos 50,000 pesos. De las arcas virreinales recibieron un
prstamo de 40,000 pesos cantidad que alcanzaba para reactivar la industria
minera y frenar el despoblamiento por hambre e incertidumbre econmi-
ca.81 Al llegar el recurso econmico, los mayordomos de las minas se reacti-
varon para recomponer las cuadrillas al ofrecer un sueldo de dos reales por
da de trabajo, aspecto que contribuy a que las 40 minas que haba en el
Cerro de San Pedro se poblaran nuevamente con gente de labor. Adems de
la inversin econmica, en la ciudad se conjur la amenaza del hambre y la
sequa82 y en este promisorio panorama tal parece que el mercado de escla-
vos tambin se revitaliz por un breve momento despus de haber estado en
un letargo de muy poca actividad en los ltimos 20 aos.
En 1691, el volumen de las transacciones de compraventa de esclavos por
segunda ocasin en la segunda mitad del siglo xvii sobrepas la barrera de
las 20 operaciones tal y como no haba sucedido desde 1654. En este ltimo
ao recordemos que el aumento estuvo impulsado por un nmero idntico
de adquisiciones de cautivos de ambos sexos.
Sin embargo, en 1691 observamos una fuerte tendencia a la compraventa
de esclavas quienes aparecieron en 15 contratos mientras que solamente se
llevaron a cabo nueve operaciones para adquirir varones. Pero para esta al-
tura del siglo xvii, los esclavos negros ya eran una rareza en un mercado de
esclavos en los cuales los mulatos eran la principal mercanca humana. De
81
82
Las noticias provenientes de las zonas de produccin de maz de la Huasteca, pronosticaron que
no habra escasez del grano y que esta circunstancia podra ayudar para que la gente de San Luis
adquiriera el alimento aprecio ms bajos. Adems, se presentaron algunas lluvias que hicieron
que los pastos crecieran y se alimentase a los animales de carga y tiro. AHESLP. AMSLP, 1696.2,
11 de julio.

los 24 contratos efectuados en 1691, solamente en tres casos los tratos inclu-
yeron a esclavos negros. En cuatro de los contratos de compraventa de mu-
latas, se incluy en el mismo trato, la adquisicin de los hijos de las esclavas
con el correspondiente aumento en el precio del binomio de c autivos alrede-
dor de los 500 pesos como los que pag Bartolom Machado para comprar
un par de mulatas con hijos, que se vinieron a sumar a otra mulata que ha-
ba adquirido en 1690. Por su parte, el Capitn Diego de la Fuente, adquiri
un par de mulatos de ambos sexos en precios que rondaron los 350pesos.
Los precios ms mdicos que se pagaron fueron los 230 pesos que ofreci
Joseph de Luna a Joseph Francisco Milln por el mulatillo blanco de 14 aos
Juan Bautista y los 200 pesos que desembols la vecina de Zacatecas Catalina
Mendoza para comprar a la mulata Antonia de 13 aos. Por su parte, los po-
cos negros conservaban su cotizacin acostumbrada aproximada a los 400
pesos, suma con la cual fueron comprados negros esclavos como S ebastin
por Sebastin Verstegui, Ramn por Diego de Zaldvar e incluso la Negra
Mara de 39 aos de edad por el criador de ganado mayor, Francisco de
Uresti Bustamante quien pagara 402 pesos por ella. Las esclavas estaban en
una moda que dur solamente el ao de 1691 aunque en los ltimos 30aos
del siglo xvii, los precios que se pagaron por la cautivas fueron significativa
mente ms altos que por los varones. Despus de 1691, en los dos aos si-
guientes se conservaran en igualdad numrica con los varones en la prefe-
rencia de los compradores, pero fueron ms caras que ellos y a partir de 1694
se venderan ms esclavos que cautivas, pero ms baratos y ms jvenes que
las negras y las mulatas multicolores que fueron mejor cotizadas. En algn
momento del auge de la trata negrera, se lleg a establecer que la tendencia
en la adquisicin de hombres se concentr en un grupo de edad entre los
16 y 25 aos que era un sntoma de la plenitud fsica, aspecto que tambin
condicion el precio demandado por los esclavos, mientras que en el caso
de las mujeres, su valoracin monetaria respondi tanto a su escasez en el
mercado o bien a las preferencias por ellas observadas por los compradores
en algunos momentos del desarrollo de la trata.83
Hacia el final del siglo que fue escenario en su primera mitad del flore
cimiento del comercio de esclavos africanos, el negro original africano ape-
83
Chvez Carbajal, Propietarios y esclavos, p. 102.

nas era visible al interior de un mercado en el cual tal parece que se haba
reducido a dos opciones en la oferta: mulatos y criollos. En 1699, el volumen
de las transacciones de nuevo toc el nivel ms bajo en una ciudad que a
un siglo de haber sido fundada intentaba con muchos trabajos consolidar
su economa basada en la minera y fomentar el crecimiento de su pobla-
cin a pesar de los vaivenes ocasionados por las crisis en el suministro de
alimentos. Estos aspectos bien pudieron afectar en parte a la evolucin del
mercado de esclavos de por si en desmoronamiento en el comercio exterior
de la Nueva Espaa. A nivel local, se presentaron adems algunas tendencias
en los estertores del siglo xvii como el de comprar ms varones que mujeres
aunque stas ltima salieron al mercadeo con ciertos atributos: ms caras y
de mayor edad en promedio que los esclavos.
El comercio de cautivos en el siglo xviii.
El siglo de las luces para el comercio de esclavos en la Nueva Espaa re-

present una transicin importante en la cual podemos establecer que los
alcances mercantiles de la trata se pueden entender mejor en la derivacin
de un mercadeo de esclavos ajustados a las realidades regionales de cada rin-
cn del reino. En trminos numricos, en el siglo xviii, la poblacin africa-
na empezara a ser menos numerosa que la poblacin hispana, aspecto que
haba representado una realidad muy diferente en los das del apogeo de las
Asientos portugueses.84
En San Luis Potos, el mercadeo de esclavo se tradujo en un proceso ape-
nas reconocible o mejor dicho, en una fase irregular en el flujo de las tran-
sacciones para adquirir o vender esclavos. La inestabilidad fue la principal
caracterstica que provoc que el volumen de compraventas alcanzara apena
la docena de transacciones en dos nicos momentos durante los primeros
50 aos del siglo: en 1703 y en 1744. Justo despus de ste ltimo ao, las
cifras se derrumbaron afirmando la evidente inactividad en el negocio, que
dejaba de serlo ante un clima de devaluacin de la esclavitud que se fue pro-
pagando por la Nueva Espaa y otras posesiones hispanas de Amrica. Con
la llegada de la dinasta de los Borbones al trono espaol, se termina la par-
84
Martnez Montiel, Inmigracin y diversidad, p. 31.

ticipacin de los negreros portugueses en el trfico de esclavos los cuales du-
rante la segunda mitad del siglo xvii en un mercado que permiti la interac-
cin entre tratantes holandeses y los propios de la Compaa Real de Guinea
del Portugal. A partir del ao 1701, la Compaa Francesa de Guinea obtuvo
la concesin para traficar 48,000 piezas a un ritmo de 4,800 esclavos por ao.
Pero el inicio del siglo xviii no era el momento ms propicio para conti-
nuar con el trfico tanto por la escasez de esclavos que result despus de
que las factoras portuguesas empezaron a cerrarse al trfico. Adems, en
el trfico transatlntico intervinieron factores como conflictos blicos y la
presencia de los ingleses en la posicin de abastecedores de esclavos a Am-
rica.85 En el mes de septiembre de 1706, en la ciudad de San Luis Potos
circul la noticia de un edicto acerca de la introduccin de esclavos negros
en las Indias por parte de la Real Compaa de Guinea en la cual se dejaron
excluidos del trfico los negros de mina y de Cabo Verde.86
Mientras el mercado global de esclavos se ajustaba a las nuevas condicio-
nes, en la Nueva Espaa, y en especial, en el norte minero, el auge en la
produccin de metales abra nuevamente el horizonte de la importacin de
fuerza laboral esclava, pero tambin, de contratacin de mano de obra libre.
La esclavitud todava tena un lugar importante en las estrategias de procu-
racin de mano de obra y ms an en los escenarios urbanos como Querta-
ro, en donde los acaudalados comerciantes, hacendados y militares llegaron
a poseer entre 5 y 6 esclavos para su uso personal. En aos como 1730, la
suma de transacciones de compraventa de esclavos en esta ciudad alcanz
las 71 operaciones registradas,87 algo poco imaginable en el escenario poto-
sino cuando el nmero de adquisiciones de cautivos en ese mismo ao fue
de apenas dos contratos despus de haber experimentado una inamovilidad
en el periodo de 1723 a 1727.
En s, reiteramos que durante los primeros 50 aos del siglo xviii, la poca
monta en el comercio de esclavos en San Luis Potos fue reflejo de las dificul-
tades de la trata en una esfera ms global as como la gradual prdida de la
importancia del trfico en el marco del protagonismo de la nica compaa
85
Torres Ramrez, La Compaa Gaditana, pp. 2-5.
86
87
Armas y Sols, La mercanca humana, p. 30.

espaola que se encarg de llevar esclavos africanos a Amrica: la Compaa
Gaditana de Negros.
La participacin de este corporativo mercantil no pudo aislarse de la ines-
tabilidad econmica en el mundo atlntico ni a las consecuencias de las dis-
putas entre Espaa e Inglaterra en el ao 1739.88 En este escenario vacilante,
el destino de los miles de esclavos que continuaban siendo comerciados en
Amrica, estaba sujeto a un conjunto de aspectos que afectaron al comercio.
Entre ellos resaltamos las tensiones entre los estados europeos, los vaivenes
econmicos en Europa y la demanda oscilante de esclavos en los centros
de consumo. Este conjunto de condiciones nos sirven de marco a propiado
para explicar el pulso del mercadeo de cautivos en suelo potosino, en donde
el significado de discontinuidad es el mejor adjetivo para explicar el com-
portamiento de las transacciones en las cuales, los mulatos de todos colo-
res, incluso mulatos negros, fueron la mercanca mejor favorecida por los
compradores y la mejor parte del inventario de los vendedores. Del listado
de vendedores de esclavos en la primera mitad del siglo xviii, rescatamos al-
gunos nombres de personajes que reiteradamente se deshicieron de sus cau-
tivos. Entre ellos, Jos de Castro vendi tres mulatos en la primera dcada
del siglo, mientras Feliciano Hurtado lo hizo en un par de ocasiones en el
mismo lapso de tiempo. El ilustre potosino, benefactor de mltiples obras
pas y ejecutor de varias funciones pblicas, don Nicols Fernando de Torre,
tambin lo encontramos como vendedor de mulatos esclavos en tres mo-
mentos de su vigencia civil en la ciudad: en 1710, en 1721 y en 1758. Dentro
de la misma temporalidad, Juan Eusebio de Torres tambin fue uno de los
vendedores ms activos de esclavos de la poca, guardando las reservas y
alcances de un mercado muy limitado, ya que con la acumulacin de tres
transacciones, se resaltaban las operaciones ya que solamente, el mulato que
vendi en el ao de 1734 represent el 33% de los totales de ese ao . En las
listas, sobresalen tambin un par de mujeres que ocuparon la posicin de
vendedoras de mulatos. La primera de ella es doa Luisa Torres de Guzmn,
espaola que manifest un volumen de ventas muy notorio en lo reducido
del mercado. Sus cinco transacciones (una en 1703, otra al ao siguiente y
tres adicionales en 1710) la convierten en una activa protagonista en el trfi-
88
Torres Ramrez, La Compaa Gaditana, pp. 10-11.

co de mulatos a tal grado que solamente en el ao de 1710, sus ventas repre-
sentaron un tercio de las transacciones totales. Pero ms all de las cifras, un
aspecto a resaltar en la actuacin de Torres de Guzmn como vendedora o
mejor dicho, como donadora de la potestad de esclavos, ya que observ una
marcada preferencia a ceder mulatos a miembros de la familia Verstegui
(Brgida, Margarita y Felipe) avecindados en la ciudad quienes recibieron
meramente el obsequio de cautivas con edades que fluctuaban entre los tres
y seis aos, e incluso recin nacidas. Al alfrez don Felipe de Verstegui se
le entreg una mulata de ocho das de nacida y dicha accin como al igual
que las otras, se registraron en los libros de protocolos como contratos de
cesin de los derechos de propiedad de las esclavas. En cada uno de los en-
dosos no se estipul pago alguno en el procedimiento de cambio de propie-
tario por lo cual este caso nos sirve de ejemplo para entender las condiciones
emergentes en el mercado de esclavos. En primera instancia, las donaciones
nos revelan la prdida relativa del valor monetario de los esclavos en el siglo
xviii ya que es justamente es esta poca en la cual es notorio la disminucin
de los precios como sntoma de la desvaloracin del sistema esclavista.89 As
mismo, el hecho de deshacerse de los esclavos por donacin tal pareciera
que respondi tambin a una liberacin de los costos de la manutencin de
las nminas de esclavos que bsicamente eran una carga onerosa para los
dueos y as, era mejor donarlos que venderlos.
En enero de 1772, el mulato esclavo Jos Manuel de la Huerta, cautivo de
doa Gertrudis Nieto durante los ltimos 11 aos, le haba servido como
cochero, mandadero y portero, pero despus de un tiempo empez a lamen-
tarse que su ama lo haba abandonado a su suerte y para mantener a su fami-
lia se haba visto en la necesidad de vender su ropa. Ante esta circunstancia,
el mulato solicit a la autoridad que su ama lo vendiera a otra persona para
as sostenerse.90
En segundo trmino, el tipo de transacciones que llev a las mulatas an-
tes citadas a la posesin de los Verstegui nos permiten presumir acerca del
destino de otras tantas al interior de las casas de las familias que las acogie-
89
Armas y Sols, La Mercanca Humana, p. 31.
90
AHESLP. AMSLP, 1772.2, 23 de enero.

ron y las utilizaran en el servicio domstico91 como sera una de las actitu-
des ms socorridas que distinguieron a la esclavitud urbana del siglo xviii
novohispano. La constitucin de las servidumbres con esclavas de origen
africano puede ser identificado con el ejemplo de la ciudad de Saltillo y el de-
sarrollo del llamado esclavismo aristocrtico que significaba que cualquier
persona con un respaldo econmico poda hacerse de un esclavo y usarlo
tanto en las distintas labores domsticas dentro de las casas, as como para
servirles de mandadero o bien para sacarlos a pasear por las calles.92
En la ciudad de San Luis Potos de mediados del siglo xviii, en los padrones
eclesisticos que se elaboraban a partir de la visita a todas y cada una de las
unidades habitacionales de la jurisdiccin parroquial, los e mpadronadores
registraron la presencia de sirvientes con sangre africana en algunos hoga-
res. En la casa de las viudas Isabel y Juana de Zrate servan cuatro mulatos,
uno ms fue enlistado con la vecina Juana Zamarrn. Un par de mulatas
eran las sirvientas de Juana Europa, y un similar patrn de empleo de mu-
latas en la servidumbre fue observado en los hogares de Toms de Olivares,
Manuel Esteban e Irene Gertrudis, entre otras.93
A travs de los casos que nos revelan la presencia cada vez ms activa de
las mulatas como principales piezas en el mercadeo de esclavos en San Luis
Potos, queda al descubierto una caracterstica adicional en la presencia de la
poblacin africana en los poblados de la Nueva Espaa en la primera mitad
del siglo de las luces: las mujeres, en trminos numricos estaban duplican-
do a los hombre en distintas esferas de la vida en las ciudades,94 incluyendo
en el mbito del cambio de propietario en las compraventas de esclavos. En
el San Luis Potos del siglo xviii, los esclavos y en particular, las cautivas
eran y haban sido parte activa del mobiliario de las casas espaolas por ms
de un siglo y al parecer, como sucedi en la vecina ciudad de Quertaro, no
se les impuso ninguna restriccin de movilidad espacial, ni se asentaron en
algn barrio y/o pueblo especfico del escenario urbano.95
91
Lavrin, Women in Spanish, p. 351.
92
Valds y Dvila, Esclavos negros en Saltillo, p. 25.
93
ACM. INAH, Fondo Parroquial/Disciplinar/Padrones/Asientos, Caja 1291, 1759, Exp. 449.
94
Velzquez Gutirrez, Juntos y revueltos, p. 337.
95
Garca Martnez, La negritud en Quertaro, p. 16.

En este contexto, es necesario resaltar la actuacin de otra mujer ya no tan-
to en el mercado de esclavos de San Luis Potos, sino en el intercambio en
la potestad de cautivos tanto por venta directa como por donacin como lo
realizado por doa Mara Teresa Domnguez a quien vale la pena distinguir
en tres momentos de protagonismo como vendedora de esclavos. Primero,
vendera una mulata de 12 aos en el ao de 1714 y un mulato de apenas dos
aos de edad treinta aos ms tarde, en 1744. A estas transacciones habra
que aadir una ms en 1729 con la donacin que hizo de una mulata de 40
aos a doa Ana Catarina de Mier. Estas cifras en otro momento del trfico
de esclavos hubieran pasado inadvertidas pero en la primera mitad del siglo
xviii, las tres operaciones ejecutadas por un vecino de la ciudad, represen-
taron un vigor extraordinario en un mercado que estaba a la baja. En este
discreto dinamismo se pueden inscribir adems las operaciones de Juan
Eusebio de la Torre quien vendi un esclavo y dara en donacin a un par
de ellos ms en una poca en la cual tal parece que la mayora de los veci-
nos que optaron por vender a sus cautivos tanto cobraron sumas de dinero
por las ventas, como cedieron los derechos de la propiedad sin recibir nin-
gn peso. El nico de los vendedores quien mantuvo en alto el ndice para
hacer negocios con las transacciones fue el presbtero Joaqun de Villalobos
quien a pesar de la contraccin del mercado busc comprar barato y vender
a mejores precios a sus cautivos en la primera mitad del siglos xviii segn
los rastros dejados en los libros de protocolos de los escribanos pblicos.
En 1711 le vendera a Francisco de Fagoaga un mulato de 18 aos en la no
despreciable suma de 290 pesos y a Nicols Fernando de Torre, otro mulato
de apenas un ao de edad en 50 pesos. Al ao siguiente le vendi uno ms
de diez aos a Jos Gonzlez por la suma de 300 pesos y de ah tendran que
pasar 30 aos para que acomodara una pareja de esclavos (madre e hijo, en
200 pesos) con Juan Barbules en 1744. En este ao este personaje adquiri
uno de los muy pocos esclavos negros disponibles, la negrita de cinco aos
Pascuala por la suma de 100 pesos. Pascuala, seguramente sera integrada
en la servidumbre y tanto su edad en el momento de la venta, as como el
precio pactado fueron reflejo de las condiciones del mercado de bano del
siglo xviii que se experimentaba en ciudades novohispanas como Guadala-
jara en donde el precio de los cautivos fue descendiendo, as como la edad

promedio de los sujetos comprados.96 En la capital potosina por su parte, la
evidencia documental contenida en los libros de protocolos nos indica que
haba redes familiares como los Villalobos en donde se acostumbraba tanto
la adquisicin de esclavos, como integrarlos en las dotes matrimoniales de
las hijas casaderas adems de cantidades de dinero, bienes inmuebles, ropa
y otras cosas.
En ocasiones, la compraventa de esclavos estaba sujeta a un conjunto de
condiciones que estaban incluso ms all de los factores del mercado. A fina
les de 1713, don Francisco Ziga solicit una licencia para vender sus cua-
tro esclavas que le haban sido asignadas como parte de la herencia de la
hacendada doa Isabel Caballero. Pero como no haba dueo de haciendas
sin deudas, al fallecer la espaola sus deudores reclamaron el embargo de
las esclavas para cubrir los casi 2,000 pesos de deuda. En el largo proceso
saldran a relucir un sinfn de malentendidos en las relaciones familiares,
especialmente con los cuados y las sobrinas de la finada. Todos reclamaron
al menos a una esclava ya fuera del par que haban sido compradas o bien de
las dos que nacieron en la casa de doa Isabel.97 Con disputas por esclavos
como esta, nos queda claro que por muchos episodios del siglo ya no haba
tantos esclavos, as que si era necesario, para conservar la propiedad de algu-
no de ellos, habra que entablar juicios civiles con el fin de aduearse aunque
fuera por herencia, o por pleito, la posecin de un cautivo. Eran as mismo
das en donde con la firma de la Paz de Utrech que reconoca el dominio
ingls de los mares y de la trata esclavista, se empez a poner fin a la intro-
duccin masiva de esclavos a la Nueva Espaa y a partir de 1713 empezara
la gradual sustitucin del trabajo esclavo por el trabajo libre, asalariado, en
cuyo esquema participara activamente la poblacin de sangre mezclada, in-
cluyendo la sangre africana.98
La tendencia a la escasez de esclavos en los mercados urbanos de la Nueva
Espaa se hizo presente tambin en la composicin del personal asignado
a los funcionarios pblicos que al viajar a las ciudades en donde estaran
asignados, incluyeron en sus menajes tanto a sirvientes como a esclavos. En
96
Fernndez, Esclavos de ascendencia, p. 76.
97
AHESLP. AMCH, Civil, 1713, 3 de diciembre.
98
Surez Blanch, La reconstruccin de la, p. 9.

el caso de San Luis Potos, gracias a los detalles registrados en la Casa de la
Contratacin de Sevilla en las solicitudes de los funcionarios para pasar a
Amrica, hemos podido recolectar algunos datos que nos arrojan luces para
entender la escasez de esclavos en el personal de servicio de Alcaldes Mayo-
res, Tesoreros y Oficiales de las Reales Cajas principalmente quienes enlis-
taron varios criados, pero no se indic si se trataban de esclavos negros o
de ascendencia africana. Solamente en la documentacin del paso a Amrica
de doa Isabel de la Rocha, viuda del Comisario don Fernando Bustillo, que
acompaaba a su hijo Miguel Carlos Bustillo, nombrado Tesorero de la Real
Caja de San Luis, se seal que en el menaje de la familia estaban dos escla-
vas negras en conjunto con un par de criados.99 As, en el ltimo tramo del
siglo xviii y para ser ms precisos, despus de 1750, el comercio de esclavos
en San Luis Potos fue un reflejo de la prdida de la importancia del trfico
de seres humanos en la Nueva Espaa.
Al lado de la inestabilidad que hemos dado cuenta en las transacciones, el
precio de los cautivos de ambos sexos en su conjunto observ tambin una
tendencia a la baja.100 En este nuevo esquema, el precio promedio pagado
por las esclava fue el que se conserv con una relativa estabilidad entre 1751
y 1765 con valores promedios entre los 170 y 175 pesos por cautiva. En los
mismos aos y en sentido contrario, los precios por los esclavos varones fue-
ron ms oscilantes ya que la cotizacin pas de los 150 pesos en promedio en
el quinquenio de 1751 a 1755, a 100 pesos cinco aos ms tarde. Los costos
de nuevo se elevaron a los 175 pesos entre 1761 y 1765 y en el ltimo tramo
del estudio, se registr nuevamente un descenso en la cotizacin.
Por su parte, las sumas pagadas por las mujeres llegaron a alcanzar los
200pesos en promedio entre 1766 y 1770. En la parte final de nuestra revi-
sin de los contratos de compraventa de esclava, los precios alcanzaron los
150 pesos dentro de un mercado en el cual desde la mitad del siglo xviii la
balanza se inclin para la adquisicin de mujeres como sucedi en los aos
de 1754, 1758, 1761 y 1762 segn la informacin recolectada en los libros de
protocolos de los escribanos pblicos de San Luis Potos. A estas operacio-
nes, habra que aadir las que se llevaron a cabo fuera de vigilancia oficial lo
99
AGI, Contratacin, 5522, N. 1, R. 16, 1776.
100
Ver Grfica No. 15.

cual nos impide dimensionar numricamente un mercado que ms all de
las cifras, estaba permitiendo una feminizacin de la esclavitud en el largo
aliento (1701-1800). Lo que estaba sucediendo en el mercado de esclavos
en el San Luis Potos del siglo de las luces tal parece que no compaginaba
con la estadstica de la participacin de las mujeres en los cargamentos de
esclavos que haba descendido en el plano numrico en comparacin con el
siglo anterior (64.1% de esclavos, 36% de cautivas y los infantes representa-
ron la cifra no insignificante 20.2% de la migracin forzosa).101 Igualmente,
en otros informes de las cifras de ingreso de esclavos correspondientes a la
primera mitad del siglo xviii se estableca que por cada 197 hombres que
conformaron los cargamentos de esclavos, fueron embarcadas 100 mujeres
con destino a las colonias espaolas de Amrica.102 En este escenario pode-
mos suponer que si a la Nueva Espaa estaban llegando menos esclavas en
los tambin escasos cargamentos, stas fueron sustituidas por las mulatas
en la demanda de esclavos. Sin duda alguna, en San Luis Potos las m ulatas
representaron la piedra angular del comercio de esclavos domstico, y ms
porque muchas de ellas terminaron sirviendo al interior de las casas ya que
la sujecin a la servidumbre fue la principal caracterstica del mercado local
de cautivos. Desafortunadamente, la informacin contenida en los contra-
tos no permiten introducirnos en las hogares en donde servan las mula-
tas, pero seguramente y como sucedi con las negras africanas, estas muje-
res tanto limpiaron las casas, como hicieron la comida de los amos. Tanto
acompaaron a sus dueas como amantaron a varias generaciones de nios
hispanos que fueron criados con la leche de los pechos esclavos de sus nodri-
zas y seguramente crecieron escuchando cantos de origen africano mientras
descansaban en los brazos de sus nanas negras.
A finales del siglo xviii, el precio de los esclavos descendi an ms y en
los libros de los escribanos de la poca como Silvestre Surez se certificaron
muy pocas escrituras por la adquisicin de esclavos. Como sntoma de los
tiempos, en uno de los pocos contratos se registr la compra de un esclavo
que realiz don Jos Quiroz por la cantidad de 125 pesos y por el cual se pag
101
Manning, Migrations of Africans, p. 285.
102
Lovejoy, The Children of Slavery, p. 203.

el 6 por ciento del Real Derecho de Alcabala,103 impuesto recaudado por la
compraventa de la mercadera humana. En este nuevo escenario, las mujeres
con sangre africana, y en particular las mulatas fueron el componente ms
importante de la esclavitud urbana de San Luis Potos. El volumen de las
transacciones en las cuales ellas fueron intercambiadas represent el 45%
del total de las compraventas en las cuales se seal puntualmente la carac-
terstica tnica del esclavo. Los mulatos por su parte representaron el 39%
de las transacciones y en ambos casos, estas cifras de la esclavitud mulata no
nos sirven como punto de comparacin al cotejar estos nmeros con los de
los negros ya que entre 1701 y 1775 solamente se registraron cinco contratos
por transacciones de esclavos negros, dos de ellos fueron gestionados por el
sacerdote jesuita Antonio Marn dentro del total de los 174 actos protoco-
lizados durante el lapso de tiempo sealado. Los esclavos negociados por el
jesuita se vendran a sumar a la larga lista de cautivos que fueron propiedad,
as como fueron vendidos o comprados por miembros del clero regular y de
las rdenes religiosas de la ciudad en toda la vigencia de la esclavitud.
Por otra parte, la evolucin del mercado haba dejado atrs las tendencias
de la comercializacin a menor escala de las esclavas que en los das de apo-
geo de la trata, fueron menos demandadas y se pagaron por ellas, sumas de
dinero menores.
Entre los aos de 1770 y 1771, periodo en el cual nos detenemos en el
estudio del comercio de esclavos, la Compaa Gaditana de Negros obser-
v una notable inamovilidad comercial que la llevara en el corto plazo a
la quiebra. Finalmente, el intento realizado por los tratantes espaoles fue
un fracaso en la medida que no conocan a fondo el negocio y no pudieron
absorber las prdidas que resultaron de su impericia comercial para llevar
esclavos a Amrica.104 Pero la ineptitud de los traficantes espaoles no fue la
nica causa del declive de la esclavitud en territorios espaoles en Amrica,
ya que el esclavo como bien mueble como mencionan Valds y Dvila en
lugares como Saltillo105 fue perdiendo importancia dentro de las casas de los
dueos. Finalmente, los saldos de la trata de esclavos durante el siglo xviii
103
AGN, Instituciones Coloniales, Indiferente Virreinal/ Caja 5655, Exp. 027, 1793.
104
Torres Ramrez, La Compaa Gaditana, p. 77.
105
Valds y Dvila, Esclavos negros en Saltillo, p. 29.

se inclin a un gradual detrimento resultado de los cambios en el equilibrio
de fuerzas entre las potencias negreras del viejo continente, as como la par-
ticipacin de las diferentes empresas que intentaron mantener a flote el co-
mercio, incluso a pesar de la sombra del contrabando de esclavos. En pocas
palabras, el comercio de esclavos estaba muy lejos de ser el negocio que lo
caracteriz en la primera mitad del siglo xvii con el dominio lusitano sobre
el trfico de bano. La eficiencia a travs de la cual los asentistas portugueses
tejieron sus redes comerciales con nudos en frica, el mundo atlntico, los
puertos de desembarco y los centros de redistribucin de los esclavos, no
pudo ser emulada por los negreros holandeses, franceses, ingleses ni mucho
menos por los tratantes espaoles, mas no traficantes de negros. En el si-
glo de las luces, no todos los inversionistas que apostaron a la vigencia de
la institucin del esclavismo salieron de la empresa con nmeros positivos.
Esto se hizo evidente incluso en la dimensin demogrfica de los poblados
de la Amrica espaola como la Nueva Espaa en donde, por varios mo-
mentos, la cantidad de esclavos negros sobrepas a la poblacin espaola.
Sin embargo, esta tendencia se revertera y se hara de una manera ms evi-
dente a partir de la segunda mitad del siglo xviii como resultado de la cada
de la importancia de la trata.106
En plena decadencia de la trata, en San Luis Potos, la esclavitud dio un
giro hacia la mulatizacin mientras que en el plano social, en la ciudad se
hizo por dems evidente que sus das como centro minero haban a su vez
perdido importancia ante el resurgimiento del comercio como plataforma
de la economa local. En otras palabras, la esclavitud no fue la nica activi-
dad econmica que cay en desgracia durante el siglo xviii potosino. El de-
clive en el comercio de cautivos fue acompaado por la cada en la producti-
vidad minera y los ajustes que se hicieron para mantener a flote la economa
se orientaron en fomentar el trabajo libre, asalariado, en donde no fue del
todo extrao atestiguar la participacin del africano libre y sus descendien-
tes como protagonistas de un nuevo orden.
En la transicin al siglo xix, la actitud hacia la posesin de esclavos que des-
empeaban las tareas de servidumbre en San Luis Potos estaba cambiando
y la actitud de algunos propietarios de ellos nos ofrece una idea acerca del
106
Velzquez, Mujeres de origen africano, p. 30.

desmoronamiento de la esclavitud y la prctica disolucin de un mercado
al cual hacen poca referencia y menos an lo utilizan. A finales de febrero e
inicios de marzo de 1803, la espaola soltera de 30 aos de edad, doa Josefa
Snchez de Bustamante vendi al Capitn Toribio Daz y a otros vecinos
de la ciudad de San Luis Potos un total de siete mulatos esclavos de ambos
sexos y varias edades que haba heredado de sus padres. La mayor parte de
ellos haban nacido en la casa familiar en donde al parecer y a juzgar por
el historial esclavista de la parentela Snchez Bustamante, en los ltimos
30 aos, se haban vendido esclavos nacidos al interior de la residencia fa-
miliar. Adems de la diversidad en las edades y los precios107 de sus escla-
vos que quedaron al descubierto en las actas de ventas, se manifest ade-
ms que las cotizaciones ya no estaban asociadas ni con la edad ni el sexo,
caractersticas que determinaron en otras pocas de la trata la fijacin de los
precios. Haban quedado pues lejos los das en los cuales los propietarios de
esclavos se hicieron de piezas con el fin de satisfacer sus intereses tanto en el
plano social al adquirir objetos ostentosos, mientras que en el plano econ-
mico, el mercadeo de los africanos y sus descendientes, permitieron diversos
grados de involucramiento en el negocio de las compraventas de esclavos.
Tanto encontramos vecinos con actuaciones muy discretas en el negocio,
como evidencia de aquellos que abiertamente cimentaron su posicin eco-
nmica en funcin del comercio de esclavos. Pero, sin importar los niveles
de participacin de unos y otros, en San Luis Potos la esclavitud fue parte
de la vida cotidiana y ms an durante los das del florecimiento de la trata
que permiti la llegada de contingentes de esclavos africanos quienes a su
vez con su permanencia sentaron las bases de la poblacin mulata, principal
protagonista de la comercializacin de seres humanos a partir de la segunda
mitad del siglo xvii y a lo largo de la centuria siguiente. Sin embargo, a pesar
de la relativa intensidad del comercio negrero y de la presencia innegable del
africano as como sus descendientes en la poblacin y sociedad potosina de
la poca virreinal, el proceso de mestizaje que se hizo evidente a partir del
siglo xviii contribuy al gradual desvanecimiento del fenotipo africano en
107
1. Mulata cocha, 19 aos en 60 pesos; 2. mulato, 29 aos, en 100, 3. mulato, 19 aos en
75; 4. mulata, 20 aos en 50 pesos; 5. mulato cocho, 10 aos en 40 pesos; 6. mulata cocha, 12
aos en 50 pesos y 7. mulata de 50 aos en 50 pesos.
A
HESLP. PAM, 1803, No. 28.

la concepcin del pasado potosino. En la ciudad de San Luis Potos as como
sucedi en lugares similares como Guanajuato, la historia del africano en el
siglo xix parece que se detuvo108 y llegaron incluso a desaparecer en el orden
de la memoria del pasado local olvidando los das en los cuales en las casas
hispanas haban esclavos en la cercana de la servidumbre o bien detrs de
las fortunas de los comerciantes que los vendieron.
Pero ms all de los lmites de la negacin, el pasado del comercio de es-
clavos en San Luis Potos se descubre ante nuestros ojos a travs de formas
variadas que nos han permitido reconocer que la rancia ciudad capital de
San Luis tiene un pasado obscuro y todava visible en la capacidad de poder
apreciar a travs de los documentos la piel del esclavo africano a travs de las
huellas de sus registros como mercanca.
Soy de Jorge de San Luis. La piel del esclavo como

documento histrico.
A inicios del ao 1633, un vecino de San Luis Potos de origen heleno

como su apellido, Jorge Griego Melisto, compareci ante las autoridades de
la Alcalda Mayor para conceder el perdn a la pena de muerte con la cual
estaba sentenciado Jorge Silva por el asesinato de un mulato esclavo de la
propiedad de Griego Melisto. En la carta de exposicin de motivos, el amo
detall todas las circunstancias que envolvieron la muerte de su cautivo en
el marco de su aprehensin reiterada. El testimonio del comerciante griego
nos ofrece a travs del espejo documental una vvida descripcin de cmo
era vista la corporeidad de su cautivo. As mismo, la trama documental nos
permite adentrarnos en la manifestacin del sentido de la esclavitud a travs
de los significados compartidos por los actores en torno al mulato el cual pa-
rece que antes de ser tomado en cuenta como ser humano era una mercanca
con atributos y defectos. A travs de las vetas de informacin del juicio para
otorgar el perdn a quien haba matado al mulato, las palabras de Griego
as como las de los que aprehendieron a Diego es posible y en la medida del
sesgo de la percepcin, nos permiten construir una mirada dirigida a la po-
blacin africana e intentar de reconstruir en lo posible cmo fue advertida
108
Velzquez, La huella negra, p. 15.

la corporeidad de los individuos que tanto llegaron esclavizados a la Nueva
Espaa como nacieron bajo el estigma de la sujecin.
Recordemos que, como Cope opina la esclavitud se distingui por cons-
truir un sistema arquetpico en el cual se entretejan aspectos del trabajo
y del control social. Pero sobre todo, en este esquema los seres humanos
fueron reducidos a prendas, objetos de propiedad de los amos quienes dis-
pusieron de ellos a su antojo109y de aqu podemos explicar las maneras en las
cuales, los dueos de los esclavos modificaron el cuerpo de los mismos como
si fuera una no-persona, un objeto producto de una relacin social110que
tanto se tiene a la mano, como esta muy alejada de los dueos.
Pero regresemos a nuestro caso para hilvanar los detalles. En primer tr-
mino, se puede recrear la corporeidad del esclavo en disputa a travs del dis-
curso del proceso en donde se citan las particularidades del mulato. Griego
Melisto describi a su mulato de nombre Diego con los datos distintivos
de los esclavos. Diego era de color membrillo cocho originario de la isla de
Jamaica, comprado en San Luis a los 15 aos de edad por 450 pesos, del lote
de esclavos del Capitn Marcos de Tejeda en el ao de 1610.
Ahora los defectos. Al poco tiempo de adquirir al mulato, ste se dio a la
fuga y Griego supo de l hasta el ao de 1631 cuando le llegaron noticias de
que su esclavo andaba en la Provincia de Michoacn en un pueblo de
tal de Pacatepeque[sic]. Con esta informacin Griego Melisto hizo dos
cosas: en primer lugar solicit la aprehensin del mulato y en segundo tr-
mino, extendi una carta poder a Pedro de Silva para que trajera el esclavo
a San Luis. Este ltimo personaje era uno de los cazadores de esclavos pr-
fugos a quienes se ofrecan recompensas econmicas e incluso la propiedad
de los esclavos capturados, siempre y cuando los dueos originales no los
reclamaran.111 Este no fue el caso, ya que Diego una vez que fue asegurado,
regres a la casa del comerciante, pero el gusto no le dur mucho al griego,
ya que a los dos meses de conservar a Diego en su casa, se escap nueva-
mente a pesar de que hizo algo en el cuerpo del mulato que en cualquier
otra circunstancia habra desanimado todo intento de fuga. Le hizo marcar
109
Cope, The Limits of Racial, p. 95.
110
Kopytoff, Slavery. p. 221
111
Love, Negro Resistance to, p. 94

con fuego un letrero en el rostro, justo arriba de las cejas, la leyenda Soy de
Jorge de San Luis.
Esta prctica era comnmente aplicada en esclavos con historial de fugas y
en la historia de la esclavitud en el mundo occidental encontramos referen-
cias de los recursos que se usaban para detectar y aprehender a los esclavos
huidos. Desde el siglo II de nuestra era se usaron collares de metal con los
nombres de los dueos o bien con leyendas en las que se podan leer senten-
cias como me he escapado o recibirs un solidus de oro si me devuelves
a mi dueo. Tambin fueron comunes los letreros que advertan con las
iniciales T.Q.M.F. (tene me quia fugio) que el esclavo estaba fugado y po-
da ser retenido para regresarlo a sus propietarios.112
An as, Diego se resisti al cautiverio y al escapar fueron tras de l Pe-
dro Silva y Jorge Ruiz, que estaban acostumbrados a dar caza a los esclavos
fugitivos. Cuando lo encontraron gracias a la marca en la frente, Diego se
resisti cuchillo en mano, hiriendo a Ruiz en una rodilla y en una mueca.
En la refriega, Silva acuchill al mulato causndole la muerte por lo cual se
inici causa criminal a lo cual procedi la imposicin de la condena de pena
de muerte al responsable del homicidio. Pero Silva no sera ajusticiado ya
que Griego ejerciendo sus derechos como dueo del mulato esclavo, le con-
cedi el perdn por la muerte de Diego la cual concluy el mal negocio de
su adquisicin113 ya que frecuentemente en los contratos de compraventa se
dejaba por cierto que los esclavos mercados no eran borrachos, ni ladrones y
mucho menos que tenan alguna tacha o enfermedad. Al final de cuentas,
Silva no haba pues cometido un homicidio, porque Diego era ante todo un
esclavo, un objeto de propiedad de Jorge Griego.
Este proceso criminal y su resolucin, nos pone al descubierto un conjunto
de significados muy complejos que podemos identificar detrs de la percep-
cin que se tena de los esclavos as como la normatividad ejercida en ellos.
Estos representaciones se alejaban de las simples descripciones estereotipa-
das que los rotulaba como negros fornidos y mulatos arrogantes114 como si
ello fuera una ecuacin bsica para entender el lugar social del esclavo afri-
112
Phillips, La esclavitud desde, p. 44
113
114
Camba Ludlow, Imaginarios Ambiguos, p.111.

cano en la sociedad novohispana, un lugar que era ocupado incluso a partir
de la definicin de su cuerpo.
No olvidemos que en el proceso de transformacin de una persona en es-
clavo, o en otros trminos, de miembro de una comunidad de los muchos
pueblos africanos que fueron sometidos, a una pieza de Indias se imple-
mentaron diversos mtodos como el palmeo para categorizar a los indivi-
duos y calcular los embarques que llegaron a los puertos de destino. Una
vez que un navo negrero atracaba, el cargamento era evaluado por un pro-
tomdico en funcin a la apariencia fsica y el pulso como sntomas de la
salud de los cautivos. Despus proceda el palmeo que no era otra cosas ms
que la percepcin oficial de cada esclavo en virtud de la medicin del cuerpo
en palmos o cuartos de varas de Castilla equivalente a unas ocho pulgadas
inglesas. As, una pieza de Indias deba ser la categora recibida por un es-
clavo entre 15 y 30 aos de edad, en buena salud y de al menos siete palmos
de talla. De no cumplir los requisitos, se podan efectuar deducciones a los
cargamentos y as el nmero de piezas se vea reducir.115 Si los esclavos no
alcanzaban la estatura requerida de siete palmos como mnimo, el cautivo
era considerado como mulecn, mientras que si se detectaba una edad in-
ferior, se les llam muleques a manera de sinnimo de infantes esclavos.116
Igualmente, sin distincin de edad, sexo y estatura, fueron apilados como
mercanca en todo lugar intermedio de la trata.117
As, el estudio del cuerpo del esclavo como documento histrico nos pue-
de conducir por varias rutas de anlisis. En primer lugar, nos es posible per-
cibir a travs de las mltiples descripciones de lo que anteriormente hemos
identificado como la negritud variopinta, el estudio de una tabla de colores
y denominaciones que sirvieron como sinnimo de la esclavitud. Veamos
algunos ejemplos. En 1619, en la venta mltiple que realiz Joan de Elorza
a Martn Ruiz de Zavala encontramos detalles de los esclavos mercados en
Veracruz de los cargamentos que trajo a puerto el Capitn Diego Toms de
Len. En el lote, se distinguieron a piezas como Francisco de cuerpo alto,
a Manuel, atezado, gordo, con un diente amellado, as como a Paulo, con
115
King, Descriptive Data on Negro, pp. 208-211
116
Torres Ramrez, La Compaa Gaditana, p. 135
117
Valds y Dvila, Esclavos negros en Saltillo, p. 3

tres rayas en la frente que nos puede indicar los distintivos de origen tnico.
Tambin se registraron datos sobre la constitucin fsica de las piezas, como
Gracia, angola de 20 aos de cuerpo grande,118 caractersticas que contras-
taban con la condicin de aquellos esclavos que llegaron a la Nueva Espaa
en tal estado de deterioro que fueron descritos como objetos reflejo de bul-
to con cabeza, alma en boca, huesos en costal119 como fueron descritos el
par de congos bozales que compr Fernando de Salazar en pleno auge de los
Asientos portugueses.120 Si llegaron a San Luis en las condiciones descritas
bien pudo deberse a que en el viaje padecieron hambre y no fueron cuidados
del todo bien por las tripulaciones, ya que la alimentacin en los barcos ne-
greros tena como finalidad principal mantener a los ms esclavos con vida
con una dieta a base de biscochos, vino, vinagre, habas, garbanzos, bacalao,
sardinas, carne salada y agua.121
Los defectos fsicos o tambin llamadas tachas, as como los vicios de los
esclavos fueron resaltados enfticamente en los contratos ya que el compra-
dor deba estar enterado de los aspectos no visibles en el cuerpo del sumiso,
o en otras palabras, de las imperfecciones morales122 que no eran tan fciles
de evaluar lamiendo el sudor que escurra de la barbilla de los esclavos como
era el mtodo acostumbrado para saber la edad y salud de los africanos.123
En base al registro de este tipo de datos en los contratos nos enteramos que
el mercader Salvador de Torres compr al bozal angola Juan en 400 pesos
sin importar que el esclavo de 17 aos tena el pulgar del pie d erecho
cortado124, aunque otro defecto bien pudo haber reducido en 50 pesos
el costo pagado por el mdico Sebastin Zepeda al adquirir a Joan de la
Cruz, criollo de la capital novohispana de 20 aos, pero con una nube en
un ojo.125 Igual circunstancia se present con otro esclavo de las cuadrillas
118
AHESLP. PAM, 1619.1
119
Mondragn Barrios, Esclavos Africanos en, p. 31
120
AHESLP. PAM, 1628.2
121
Peralta Rivera, El comercio negrero,p. 226
122
Bowser, El esclavo africano, p. 120.
123
Mondragn, La actividad comercial, p. 40
124
AHESLP. PAM, 1621.3
125
AHESLP. PAM, 1619.1La carencia de protena en la dieta de los esclavos en la Nueva Espaa
frecuentemente les ocasionaba padecimientos como oftalma, pelagra y escorbuto. Castan Gon-

de Joseph de Echagoyan, por el cual se pag la suma de 315 pesos que era un
precio nada despreciable por un labrador de metales pero que tena una
oreja cortada y es corto de vista126 aspectos que no le impidieron trabajar en
el beneficio de los minerales.
En la medida de que algunos defectos fsicos no mermaran la capacidad de
trabajo de los negros, los precios de adquisicin se podan mantener en el
promedio de los 400 pesos por un cautivo entre los 18 y 30 aos de edad. Por
Sebastin, congo de 30 aos el precio no descendi por ser poco barbudo y
un poco de bigote picado de viruela.127 Sin embargo, hacia los das finales de
la trata lusitana, la escasez de esclavos disponibles bien pudo haber influen-
ciado para no abaratar el precio de Pascual, criollo de Sevilla por quien se
pagaron 400 pesos a pesar de tener una nube en el ojo izquierdo y sedal
en el pescuezo128 En algunas disputas desatadas por transacciones reali-
zadas con esclavos defectuosos, se ofrecieron vvidos detalles de las imper-
fecciones que al mismo tiempo fueron un reflejo del significado que tena el
cuerpo como objeto lucrativo, incluso en el plano reproductivo. Casi en los
estertores de la poca de la trata lusitana, Luca de Torres y su marido Juan
Jimnez fueron acusados por el mercader Toms de Aragn por la venta de
una negra criolla de nombre Mara la cual haba sufrido de un mal parto
cuando todava era propiedad del matrimonio. En la circunstancia mencio-
nada, a la negra se le rompi la tela del vientre y la lesin fue tan severa, que
junto a la ingle se le rasg la piel y casi se le sali el intestino. A pesar de la
gravedad de la lesin, la negra se recuper y fue vendida sin advertir del pa-
decimiento que casi la lleva a la muerte. Los problemas se presentaron cuan-
do el comprador se dara cuenta de las limitaciones fsicas de la morena, ya
que se cansaba con facilidad y deca que senta que se le salan las tripas
y que se le vena a la verija [sic]. Para fundamentar el pleito por el fraude,
el acusador pidi una evaluacin de la salud de la negra y una india partera
diagnostic que la negra tena sentidas las caderas por haber parido mu-
chas veces y as con este veredicto se procedi a la anulacin del trato.129
zlez, Seguimiento de la legislacin, p. 48

126
AHESLP. PAM, 1624.1
127
AHESLP. PAM, 1629.1
128
AHESLP. PAM, 1639.1

Por otro lado, en muy pocos contratos se registr informacin acerca de
la configuracin original del cuerpo de los esclavos con la cual es posible
conocer las costumbres de los pueblos africanos que fueron trasplantados
violentamente en Amrica. Por informacin de carcter etnohistrico sabe-
mos que los anchico del frica occidental practicaban las escarificaciones en
la frente y en las cejas como distintivos tnicos, mientras que se deca que los
provenientes del Congo tenan la cara limpia de marcas.130
Sin embargo, en el momento de caer en las manos de los negreros, el cuer-
po de los cautivos sufri transformaciones que tanto lo marcaran como un
objeto productivo como ser el lienzo en el cual quedaron plasmadas las
relaciones de poder, conflicto y violencia de los amos hacia sus esclavos.131
Relaciones ambiguas entre el sujeto y el sentido de propiedad en donde el
cuerpo del esclavo es visto a travs de la ptica de sus caractersticas fsicas y
morales como puntos de anclaje de su posicin social.132
En el caso de nuestro estudio, a la par del anlisis comercial de la importa-
cin de esclavos, los datos disponibles alcanzan tambin para internarnos en
caminos diversos de ilustracin tanto a travs de una descripcin tpica de
la antropologa fsica que se han propuesto en algunos tratados que toman
en cuenta los atributos de color de la piel, forma de crneo, labios, cabello y
barba133 para el afronovohispano como en los intentos para incorporar las
caractersticas de los esclavos en una relacin de los patrones de identifica-
cin racial basados en la forma de los rostros.134
Como parte visible del cuerpo, el rostro del esclavo se nos revela como un
pergamino en el cual se escribe, al igual que se registran significados por
escrito que refleja tanto la vanidad del amo,135 como la encarnacin misma
de la esclavitud.
129
AHESLP. AMSLP, 1637.4, 7 de diciembre.
130
Wheat, The Afro-Portuguese Maritime,pp. 63-64
131
Casals, Africanos y Afrodescendientes, p. 38.
132
Casals, Representaciones del cuerpo esclavo, p 120.
133
Corts Alonso, La imagen del otro, p. 263
134
Yelvington, The Anthropology of Afro-Latin, pp. 244-245
135
Surez Blanch, La reconstruccin de la identidad,1999.

Desde el siglo xv, los asentistas portugueses haban iniciado la prctica
de marcar la piel de los esclavos con hierros calientes. Los carimbos (o ca-
limbos) eran marcas de fuego que recibirn los esclavos en el rostro, p echo,
hombros y antebrazos. Primeramente fueron simples cruces y se transfor-
maron posteriormente es sellos simples como las G de Guinea y de la
Compaa Gaditana de Negros, hasta representar las iniciales de los barcos y
los comerciantes de bano136 o bien para distinguir a los esclavos como parte
de los cargamentos.137 As mismo, las marcas impuestas en los cuerpos de
los esclavos africanos fueron indicativos de los puertos de ingreso de los car-
gamentos con lo cual se daba certeza legal de la importacin y del comercio
legtimo de esclavos en Amrica.138
Los esclavos que llegaron usualmente de frica ya marcados en el brazo o
en la nuca, tenan los sellos de los comerciantes negreros e incluso, para los
huidizos, se les agregaba el nombre de los amos para desanimar las fugas-
139
como fue el caso de nuestro clebre mulato Diego.
En el mercadeo de esclavos en San Luis Potos, de las actas de los instru-
mentos pblicos de los escribanos potosinos hemos rescatado unas tres do-
cenas de marcas de fuego que complementaron la informacin de las tran-
sacciones de compraventa de cautivos con lujo de detalle desde los primeros
aos de la trata y en los distintos captulos del comercio de esclavos africa-
nos en Amrica.140 En 1595, el comerciante instalado en la capital novohis-
136
Thomas, La Trata de Esclavos, pp. 393-394
137
Naveda Chvez-Hita, Esclavos Negros en las, p. 32
138
Mellafe, Breve historia de la esclavitud, p. 76
139
Boyd-Bowman, Slaves in Early Colonial, p. 139.
140
En este orden de significados, cabe hacer la aclaracin que en la base bibliogrfica del presente
trabajo, en algunas obras se encontraron los registros grficos de los carimbos provenientes de
diferentes momentos y distintos traficantes de esclavos. Sin excepcin, en todos los registros refe-
renciados, no existen semejanzas con las marcas de fuego que se encontraron en los libros de los
registros de las compraventas de esclavos en San Luis Potos. (Vese, Torres Ramrez, La Compaa
Gaditana de Negros y Vega Franco, El Trfico de esclavos con Amrica). Tampoco se encon-
traron referencias de marcas utilizadas para los indios esclavos (Ver Zavala, Los esclavos indios).
A nivel local, el nico equivalente que hemos encontrado para hacer un comparativo entre marcas
de fuego y manifestaciones de propiedad es a travs de los padrones de los hierros usados por los
dueos de Ganado de la jurisdiccin de la Alcalda Mayor de San Luis Potos, recopilados en la
estadstica ordenada por Martn de Mendalde en el ao de 1675. Entre los 136 fierros recopilados,
ninguno guarda semejanza con los calimbos de los esclavos vendidos en San Luis Potos durante

pana Francisco Lpez Bonilla le vendi al vidriero local Jaime del Valle un
negro de nombre Pedro, criollo de Sevilla con un letrero en el rostro que
dice Pedro Len, el nombre de su anterior propietario.141 Unos aos ms
tarde, Pedro y Juana de Rivera, en mancuerna comercial le vendieron a Pe-
dro Vargas otro esclavo criollo, Juan de 13 aos con dos letreros en el ros-
tro que dicen Juan Yez que al igual que en el caso anterior, identificaba
el dueo previo tal y como fue la identificacin de Luis de Carbajal en la
operacin de compraventa que establecieron Pedro de Villanueva y Pedro
de la Puerta en 1604.142
En otros contratos de la poca, las marcas de fuego en los rostros de los
cautivos identificaron perfectamente a los vendedores en el momento pre-
ciso del negocio como lo fue Bartolom Bocardo quien al venderle un par
de esclavos a Joseph de Echagoyan dej en claro que los haba herrado en el
rostro con un hierro que dice mi nombre y los err [sic] en mi poder143
Despus de las vigencias de los Asientos portugueses, se dio incluso la prc-
tica de continuar marcando con fuego a algunos de los pocos esclavos que
fueron vendidos en la Nueva Espaa y no precisamente de origen africano
como el ejemplo de Nicols, chino esclavo de ms de 40 aos que fue vendi-
do en 200 pesos por Francisco de Lagunas a Pedro Fortuo, pero el dueo
original no aparece ms que en la perfil corporal del chino que estaba he-
rrado en el rostro con letrero que dice Diego de Chagoyan.144 Pero as como
algunos dueos dejaron en los rostros de sus esclavos el ttulo de propiedad
el siglo xvii. Sin embargo, la lista de los ganaderos y sus fierros nos ofrece tambin la perspecti-
va de saber cuntos de ellos adems de manifestar las dimensiones de sus actividades pecuarias,
tenan sirvientes con sangre africana bajo su tutela. Entre los 136 ganaderos, solamente seis de
ellos manifestaron sirvientes negros, entre ellos Alejo de Sifuentes declar el servicio de un negro
manco que le ayudaba a cuidar un lote de 30 mulas, 80 caballos, 300 cabras y 30 vacas en un sitio
cercano s Santa Mara del Ro. As mismo, se enlistaron a 24 sirvientes mulatos libres, los cuales en
terminus numricos representaron un 20% de la cantidad de sirvientes indios registrados en 1675
por los ganaderos de la Alcalda Mayor de San Luis Potos. Cordero de Burgos, 1675: El Alcalde
Mayor, pp. 16-59.
141
AHESLP. PAM, 1595.
142
AHESLP. PAM, 1603 y 1604.
143
AHESLP. PAM, 1621.4
144
AHESLP. PAM, 1657.

bien establecido145, otros no fueron tan explcitos y nos dejan en la confusin
en torno a saber quin fue el dueo original o anterior de los esclavos. Al
contrario de los que pasaba con los varones cautivos, en el caso de las mu-
jeres es menos frecuente y por largo tiempo, fue inexistente la prctica de la
aplicacin del carimbo. Cuando la esclava Isabel fue negociada por su duea
Mara Gutirrez a Joseph Rodrguez, en el contrato se dej en claro la no
menos claridad de la piel de la susodicha esclava berberisca blanca sin seal
de hierro en el rostro.146 As mismo, no todos los esclavos que recibieron el
hierro caliente en el rostro eran originarios de las regiones de las cuales se
extrajeron los contingentes ms numerosos de esclavos de continente negro,
ni todos fueron del mismo color. A la compra de la citada berberisca Isabel
se agreg el caso de Yndalesia Mara, berberisca de buen cuerpo comprada
en primera instancia en Granada y negociada por Vicente Cos Medina en
San Luis Potos a la rica vecina Mara Dez del Campo147 en una poca en la
cual en virtud de la escasez de esclavos, fue redituable traerlos aunque fuera
a cuentagotas de la Berbera mediterrnea.
Despus de la terminacin del periodo de la trata portuguesa de esclavos
en 1640, en las transacciones de compraventa empezaron a aparecer algunas
negociaciones en las cuales los esclavos ya eran portadores del nombre de la
familia de sus amos como fue el caso del negro Francisco de Guzmn quien
sera vendido por su duea a Juan de Velasco a pesar de que el esclavo era un
dechado de defectos. El tambin llamado Chiquaje, que era el apodo del
negro, tena una dislocacin parcial del brazo izquierdo, estaba quebrado
del esternn y tena una pstula en la planta del pie derecho, aspectos que
no impidieron su venta como sujeto a servidumbre148 ya que mucho peor
fue el hecho de ni siquiera poder comprar un esclavo sin que importase el
estado de la mercanca.
145
Pedro Sebastin el mozo, le vendi al presbtero Diego de Ortiz en 1632, el esclavo Agustn
de los Reyes, criollo de La Habana y herrado en el rostro con el letrero Juan Farfn(AHESLP.
PAM, 1632.1)
H
ernando de Valds vendi a su esclavo de nombre Antn, angola de 34 aos, herrado en el rostro
con letras que dicen Valds (AHESLP.PAM, 1636.1).
146
AHESLP.PAM, 1643
147
AHESLP.PAM, 1645
148
AHESLP.PAM, 1672

Adems de las marcas de fuego que integran el catlogo de calimbos,149 en
la piel de los esclavos tambin se cincelaron con fuego los distintivos de la
esclavitud como las frecuentes letras S y los clavos como los que tena en
el rostro Mara, una negra criolla vendida por Juan Jimnez a Antonio Mal-
donado Zapata.150 La aparicin de la letra S en los rostros de los esclavos
tiene su origen en el siglo xii cuando en lugar de la palabra siervo (servus)
empezara a usarse un trmino genrico para designar a los cautivos en vir-
tud del nombre del grupo tnico ms numeroso en el trfico medieval de
esclavos, los eslavos, palabra que tena traduccin en las lenguas occidenta-
les151 y en donde el vocablo por lo general tena la presencia de la letra S.
Basta simplemente hacer una traduccin de la palabra esclavo a cualquier
idioma para notar la presencia insistente de la letra S.
En pleno apogeo de la trata negrera en San Luis Potos, el Capitn Alonso
de Regil le vendi a Diego Serrato a rsula de 11 aos de edad la cual era de
casta Burne y algo blanca herrada en el rostros con una ese.152 Igual
distintivo recibi en la cara el negro zapatero Juan Cataln en 1625153, y Juan,
criollo de manila, cariblanco y que sali al mercado con una cotizacin de
500 pesos que fueron pagados por Francisco de Arizmendi y Gogorrn a
Juan lvarez Serrano.154 Experiencias similares fueron observadas con los
esclavos del distrito minero de Parral en la Nueva Viscaya, en donde al me-
nos 11 negros fueron marcados con la letra S y con un clavo, mientras
que fueron ejemplos muy raros los casos de inscripciones con los nombres
de los dueos en el cuerpo de los cautivos.155
Adems de los usos comerciales de los carimbos como si fueran la insignia
de una marca registrada, tal parece que los distintivos de los cuos en los
rostros sirvieron tambin para reafirmar el lugar social del esclavos, as para
que no se olvidara el estatus de sujecin que los acompaara an despus
149
Ver Apndices.
150
AHESLP.PAM, 1614.1
151
Phillips, La esclavitud desde, p. 85.
152
AHESLP.PAM, 1621.2
153
AHESLP.PAM, 1625.2
154
AHESLP.PAM, 1638.1
155

de haber obtenido la libertad y que era a su vez un signo inequvoco para no
caer en confusiones sociales. En cierta medida, con los calimbos muchos es-
clavos portaron en su cuerpo la encarnacin misma de la esclavitud, como si
fuese parte de su vestuario, tal y como naturalmente se identificaban las ro-
pas polleras y los jubones de seda de las negras y las mulatas156como parte
de su persona en una sociedad en la cual se buscaba no ser confundido con
los estratos inferiores, aquellos ocupados por los negros esclavos y sus des-
cendientes. Si algo deba cuidarse en un poblado de frontera como San Luis
Potos era precisamente ser tomado por quien no se era y ms cuando estaba
involucrada la frontera del color de la piel y el gnero en el teatro urbano
novohispano.157Entre los vecinos de una ciudad como la capital potosina, ni
mestizas, ni mulatas ni mucho menos negras, deban ocupar los asientos de
las espaolas en los templos,158 as como todo hispano de alcurnia que pre-
sumiera de su linaje, deba guardar cierta distancia con los mulatos estereo-
tipados como vagos, sin oficio y demasiado propensos al relajo y a los fan-
dangos159 antes de pretender ser algo parecido a un mulato espaolado.160
La importancia de las marcas de los negros esclavos se mantuvo vigente an
a finales del siglo xviii novohispano en la medida de que la a dministracin
virreinal no dej de enviar recordatorios a las Cajas Reales del reino para
solicitar informes detallados sobre los registros de las marcas de los esclavos
y los carimbos mismos161 ya que esta prctica se mantuvo efectiva hasta el
ao de 1784162 cuando se busc la supresin de abusos y maltratos hacia los
esclavos.163
Al final de cuentas tanto en plena vigencia de los Asientos como fuera de la
intensidad del trfico negrero, el marcado de los esclavos cumpli con la im-
156
AHESLP. AMSLP, 1674.2, 12 de mayo
157
AGI, Indiferente, 121, N. 154
158
AHESLP. AMCH, 1681/L1/E9, 13 de agosto.
159
160
Armas y Sols, La mercanca humana, p. 30.
161
AGN, Instituciones Coloniales, Indiferente Virreinal, Caja 2940, Exp. 035, 1786.
162
Aguirre Beltrn, El negro esclavo en, p. 41.
163
Velzquez, Mujeres de origen africano, p. 133.

portante tarea de regular el comercio legal y controlar las carga,164 aspectos
que pueden ser fundamentados a travs del estudio histrico de la piel del
esclavo como recurso tanto para poner carne a los documentos como para
poder percibir su corporeidad en el espejo del tiempo. Las marcas en la piel
de los esclavos no dejaron duda acerca del lugar social de sus portadores ms
all de los ajustes que se realizaron en la escala del color de la piel como cri-
terio de agrupamiento social.165 Sin embargo, el estudio histrico de la piel
del esclavo nos permite asomarnos a esos pedazos de los diversos cuerpos
que fueron transformados en objetos mercantiles y en la medida que obser-
vemos los calimbos estaremos en contacto con un imaginario del esclavo
africano.
164
165
Diggs, Color in Colonial, p. 403.
Captulo III. Los esclavos africanos en la sociedad
potosina.
En esta seccin del trabajo nos daremos a la tarea de reconstruir el prota-

gonismo del africano y sus descendientes como actores sociales en la colec-
tividad urbana de San Luis Potos, y ms all de su percepcin como piezas
en el mbito mercantil o bien como propiedad de alguien. En otras palabras,
exploraremos aspectos diversos que caracterizaron el ciclo de la vida del
africano en nuestra ciudad minera del norte de la Nueva Espaa.
La presencia del negro esclavo en las ciudades novohispanas, adems de
su eminencia, en algunos momentos tambin fue un ingrediente activo que
contribuy al cultivo de un clima de tensin social en el cual tal pareciera
que los africanos fueron partcipes naturales de la disidencia de las leyes
reales y de la iglesia. En esta concepcin del africano, influyeron as mismo
aspectos como la raza, el gnero y el grado de conversin religiosa de los
negros, como ingredientes de su lugar social.1
En muchas episodios del pasado virreinal potosino que redactaron los
historiadores tradicionales, el lugar social del africano es, como hemos se-
alado en pginas anteriores, prcticamente invisible y tal pareciera que es
ms fcil reconocer races tanto hispanas como nativas como pilares de la
identidad histrica potosina, pero es muy difcil integrar la estirpe africana
1
Martnez, The Black Blood, p. 480
Captulo iii. Los esclavos africanos en la sociedad potosina 165

diluida por el tiempo y el proceso de mestizaje de la poblacin en una visin
ms completa del pasado potosino. Esta condicin no fue exclusiva en la
construccin del orden de la memoria de los poblados mineros del norte, ya
que incluso en los estudios sobre el pasado de la capital de la Nueva Espaa
se ha reconocido el mismo significado en el cual es ms fcil que se recuer-
den con ms claridad los linajes indgenas o bien los europeos, pero no la
ascendencia africana.2
La tarea de despertar la memoria africana dormida en el pasado potosino,
implica una complicada tarea de recopilacin y articulacin de datos de dis-
tinta naturaleza, pero que tiene como eje central la visibilidad del africano
en los documentos que nos traducen sus experiencias como integrantes de
una comunidad y no simplemente como un objeto con dueo que esta pre-
cisamente sujeto a la voluntad del amo y que se mantiene dentro tanto de los
muros de la casa de su dueo o bien esta sujeto a una personalidad jurdica
implantada en su carcter de esclavo.
Una vez que un esclavo era adquirido en los mercados de amplia cober-
tura o en los menor alcance, no simplemente pasaba a ser parte del inven-
tario de los bienes de sus dueos. Al mismo, tiempo pasaba a ser parte de
una comunidad de cierta manera subyacente en donde los esclavos urbanos
establecieron frmulas de convivencia y conveniencia para subsistir en el
estrato inferior de una sociedad en la cual se insertaba en calidad de cautivo.
A pesar del estado de sujecin al servicio y del despojo de su identidad ori-
ginal que empezara a erosionarse desde el momento mismo de su captura
y proceso de conversin en un objeto mercantil, la vida de muchos esclavos
en las ciudades iberoamericanas tambin fue resultado del enfrentamiento
de posturas diferentes para adaptarse o resistir la esclavitud.
En las pginas siguientes, nos daremos a la tarea de revisar e ilustrar con
el caso del pasado oscuro de la ciudad de San Luis Potos, las formas de
adaptacin y resistencia que llevaron a cabo los esclavos de origen africano
en este espacio de frontera. En cada uno de los apartados privilegiaremos
el sentido de sujecin y sus mltiples significados con los cuales se intent
controlar el comportamiento de los negros y sus descendientes tanto por la
Corona como por el gobierno eclesistico. En este sentido, muchos esclavos
2
Masferrer Len, Las familias esclavizadas, p. 1

resistieron el destino impuesto y en la medida en que se han reconstruido
las insurrecciones de negros en la Nueva Espaa, as como los casos de fu-
gas, suicidios, provocacin deliberada de abortos e incluso el infanticidio,
nos percatamos de las formas en las cuales los esclavos se opusieron y so-
portaron el yugo de la esclavitud y en donde el objetivo primordial de las
autoridades fue el de hispanizar al negro que tuvo el primer sentido de
comunidad en la cercana con sus amos.3
La conversin del africano a la vida en polica y dentro del mbito de la
evangelizacin no fueron tareas sencillas tanto para los funcionarios reales
como para los dueos de los esclavos que antes de que fueran convertidos en
entidades mercantiles, eran hombres y mujeres de distintas edades y here-
deros de las milenarias culturas africanas, que no fueron olvidadas al cruzar
el mar.4 A travs de los ejemplos que se articulen en las lneas siguientes, el
lector podr percatarse de las formas en la cuales los esclavos se hicieron vi-
sibles como actores en un juicio penal o bien fueron ingredientes en las dis-
putas entre ellos y los vecinos no-negros. Incluso, es posible apreciar el pro-
tagonismo como transgresores, astutos y devotos del africano como agentes
emergentes en la sociedad potosina de la poca virreinal.
Las actitudes hispanas hacia los esclavos y el sentido de

resistencia.
El ejercicio de los derechos de propiedad sobre un cautivo estaba regulado

por cdigos como Las Siete Partidas del Rey Alfonso x promulgadas en el
ao de 1256 o bien el Cdigo Negrero Francs de 1685,5 en los cuales se se-
alaban las atribuciones dirigidas a los cautivos pero tambin las sanciones
en caso de resistencia o desobediencia. Dentro de las disposiciones regla-
mentarias de las actitudes, tanto se exhortaba a los dueos de esclavos a pro-
veerles de los insumos bsicos para su mantenimiento y no se les mutilara,
como se autorizaba a los propietarios de esclavos la ejecucin de castigos
corporales segn la gravedad de las faltas.
3
Davidson, Negro Slave control, p. 235, 239
4
Nguema Allo, El sistema esclavista, p.1
5
Rout, The African Experience, p. 83.

Una de las conductas ms perseguidas y castigadas fue la fuga o en otras
palabras, que el esclavo se ausentara de la tenencia de su propietario. En las
ltimas pginas del anterior captulo de este trabajo, expusimos el caso de
la renuencia del mulato Diego que le cost la vida por el hecho de no per-
manecer bajo la sombra de su amo Jorge Griego. Para otros esclavos consi-
derados como huidizos, el castigo ms frecuente fueron los latigazos y para
casos ms severos, algunas penas corporales incluyeron el vertido de aceite
hirviendo sobre las heridas de los fuetes (pringar) as como el salpicar a los
esclavos con grasa derretida o tambin llamado brear o lardear.6 Si algu-
nos de los huidizos lograba permanecer en ausencia de su dueo por 40 das,
la pena era recibir 50 latigazos, y este martirio poda empeorar de acuerdo al
lapso de tiempo en el cual, el esclavo permaneciera en extravo, hasta llegar
a la pena de muerte por seis meses en fuga.7
Para estudiar la esclavitud en la ciudad de San Luis Potos durante los
siglos xvii y xviii, no es suficiente analizar el trfico y peculiaridades del
mercado de cautivos as como sus actores. Es necesario tambin incluir una
aproximacin que nos permita explicar en qu medida la vida cotidiana del
esclavo estuvo sometida tanto a situaciones de violencia as como a la germi-
nacin de relaciones tensas entre esclavos y dueos.
A inicios del ao 1598, a pocos aos de la fundacin del pueblo de San
Luis, uno de sus primeros vecinos, Juan Toledo denunci por causa criminal
al esclavo negro Manuel, propiedad de Esteban Daz ya que segn los testi-
monios del acusador, el africano lo quiso asesinar con dos cuchillos, con los
cuales el esclavo lo haba perseguido hasta hacerle buscar refugio en la igle-
sia parroquial. El proceso judicial no explica del todo claro las circunstancias
de la agresin pero sin duda alguna, este caso vendra a romper la calma re-
lativa del recin fundado poblado minero, cuyos vecinos se enteraron por el
alboroto que levant el negro al ir persiguiendo al espaol con gritos e insul-
tos. La Real Justicia tomara el caso para castigar al negro y tal pena debera
ser tan ejemplar, que ningn otro africano se atreviera a tomar una decisin
parecida.8 Con la imposicin de la pena de muerte al esclavo por intento de
6
Corts Lpez, Esclavo y Colono, p.148
7
Mayer, The Black on New Spains, p. 23
8
AHESLP. AMSLP, A-33, 1598, 21 de febrero.

asesinato, quedaba justificada la unilateralidad del ejercicio de la violencia
y que prcticamente, con los esclavos se poda hacer lo que los dueos qui-
sieran sin recibir sancin alguna. En septiembre de 1599, el espaol Mateo
de Seplveda inici pleito legal en contra de uno de los primeros vecinos del
pueblo, Francisco de Rutiaga quien lleg a residir en San Luis Potos con
algunos esclavos. La acusacin era precisamente por la muerte de uno de
ellos, el negro Juan que segn los testimonios de Seplveda, haba sido seve-
ramente castigado al punto de que el maltrato le ocasion la muerte. Rutiaga
se defendi argumentando que si bien su esclavo haba sido azotado por l,
esto no le haba causado la muerte sino que el negro muri porque comi
tierra metal y de andar haciendo semejantes locuras y no de los maltratos ya
que siempre lo trat como un prximo. La justicia absolvera a Rutiaga
de los cargos a pesar de que los detalles expuestos en el desahogo de prue-
bas se ilustr la manera en la cual sucedi el abuso. Uno de los testigos, el
fundidor Joan de Segura, asegur a manera de justificacin del maltrato, que
el negro andaba de bellaco y sin trabajar en las hacienda de beneficio de
Rutiaga, por lo cual le azotaron una docena de veces. Sin embargo, el castigo
no par ah ya que a Juan le siguieron castigando de manera brutal. En una
ocasin, su cuerpo fue amarrado encima de una pila de plomo caliente y ce-
niza, materiales propios de la hacienda de fundicin de metales en donde fue
disciplinado.9 La crueldad ejercida contra este esclavo, bien lo pudo llevar a
tomar la decisin de cometer suicidio en lugar de someterse a recibir castigo
por su conducta. Este caso, adems de ilustrarnos sobre las razones de los
castigos corporales en contra de los esclavos, nos ensea tambin la insti-
tucionalizacin de la violencia como si fuera aceptada como un recurso de
la autoridad legitima del dueo sobre su propiedad, en lo cual el esclavo es
considerado como un objeto con el que se puede hacer lo inimaginable. Este
ejemplo tambin nos confirma que en cuanto a los castigos de los esclavos,
la lnea que divida lo legalmente permitido y el trato sdico, era muy difusa
y en este esquema, los esclavos en no pocas ocasiones levantaron la voz para
intentar limitar la brutalidad en las relaciones con sus dueos.10 Adems, la
violencia ejercida en contra de los esclavos, no en todos los casos fue deto-
9
AHESLP. AMSLP, A 44, 1599, 6 de septiembre.
10
Villa-Flores, To Lose Ones Soul, p. 440

nada por los propietarios sino por cualquier persona cercana a los cautivos
de ambos sexos. En 1604, el vecino de San Luis, Pedro Gmez de Butrn
fue acusado de extraer una esclava a la fuerza de la casa de su dueo y atada
con un mecate. Gmez llev a la esclava negra Mara a esconder a su casa en
donde la meti en una horadacin en la piedra e intent abusar sexualmen-
te de ella.11 En los casos recopilados de las causas criminales de la Alcalda
Mayor de San Luis Potos, no existe evidencia sobre castigos a los agresores
a pesar de la contundencia de los testimonios, lo cual nos hace presumir la
precariedad del estatuto legal del esclavo y de su personalidad jurdica. Para
ilustrar lo anterior recurrimos a otro caso de violencia ejercida en contra de
los esclavos y en especial, dirigida a negras que fue una tendencia clara en el
San Luis Potos virreinal.
A inicios del mes de abril de 1605, Juan Snchez Agraz, vecino de San
Luis interpuso una querella en contra de Diego Machn de Urrutia por las
heridas que ste ltimo le haba propinado a su esclava. El acusado fue en-
carcelado en compaa de sus cmplices Diego de Espinoza y Alonso Mu-
oz, todos acusados por el maltrato a la negra Mara. Desde la crcel, los
inculpados solicitaron su libertad en base al argumento de que un cirujano
revisara a la esclava y diera cuenta de que no la haban lastimado a pesar de
que los testimonios indicaban que la negra haba sido amarrada a un palo en
donde fue azotada con cueros y que solamente se haba salvado porque
la gente lleg a ver los azotes.12 No obstante, los acusados presuman de su
inocencia, las declaraciones de los testigos establecieron que los tres agreso-
res, no se conformaron con azotar a la esclava, sino que amarraron su cuer-
po desnudo a la cola de un caballo para arrastrarla y hacerle ms dao. En la
sentencia del proceso penal, los acusados saldran de la crcel y, solamente
Machn fue obligado a pagar 30 pesos de oro por los agravios cometidos.
Pero la serie de atropellos sufridos por Mara pueden considerarse un juego
de nios en comparacin con lo sucedido en 1609 con el escarmiento su-
frido por la esclava Andrea, propiedad de Pedro Enrquez de Rivera y de su
esposa Mara de Arizmendi, de la misma clebre familia de mineros, clrigos
y hacendados. Segn la informacin recopilada de testigos presenciales del
11
AHESLP AMSLP, A-44, 1604, 14 de junio.
12
AHESLP AMSLP, A-3, 1605.3, 7 de abril.

caso, la esclava fue torturada a muerte por sus dueos, quienes sin importar
su estado de gravidez la ataron a una escalera, para azotarla, cortarle el cuer-
po e incluso rociarla con algn lquido para prenderle fuego. En los testi-
monios se incluy la evaluacin del mdico cirujano Juan de Trujillo quien
dictamin que la causa de la muerte de la negra haba sido el haber sido
quemada con la ropa puesta. A pesar de la contundencia de la evaluacin
mdica y el deslinde de las responsabilidades por la muerte de la esclava,
doa Mara de Arizmendi no pis la crcel sino fue confinada en la casa de
doa Mara Yez de Arizmendi, es decir su madre y parte de la extensa y
opulenta parentela acostumbrada a la tenencia de esclavos.13 Pero, porqu
esta espaola en complicidad con su marido se ensaaron con su cautiva?
Tal parece que antes del maltrato, el matrimonio se percat que el vientre de
Andrea haba empezado a crecer por lo cual presumieron que estaba emba-
razada. Para estar seguros, pidieron al mismo mdico Juan de Trujillo que
examinara a la negra por el mal semblante y las lombrices que arrojaba. A
pesar de los sntomas de deterioro en la salud de la esclava, los dueos no se
compadecieron de ella sino todo lo contrario ya que pensaron en castigarla
por haber tratado de disimular el embarazo. El fiscal de la causa criminal,
Luis de Santa Cruz orden el encarcelamiento de Enrquez de Rivera ya que
se determin que el espaol
la mat con rigurosos castigos que le hizo azotndola amarrada
a una escalera le dio e hizo dar muchos azotes y muy crueles y la
pring con pringue de oler otras cosas que con el rigor del fuego
y llagas que le tena hecho con los azotes le quem las carnes de
la dicha negra de suerte que cuando acab de azotarla y pegarla
qued sin sentido que no se pudo tener en sus pies de desmayada y
muerta que la dejaron de los dichos azotes y luego la acostaron en
una cama donde dentro de dos horas qued muerta naturalmen-
tese le revent una apostema en el cuerpo de la dicha negra14
Pero, el estado de gravidez de la esclava no fue el detonante de la violencia
de los dueos, sino otros aspectos que valen la pena recuperar del caso. El
fiscal del proceso propuso la imposicin de una severa pena en contra de
los dueos ya que argument como agravante que despus de la golpiza, la
13
AHESLP AMSLP. 1609.5, 9 de julio.
14
Ibidem.

espaola no procur la asistencia de un mdico para su esclava ni un cura
para que la confesara. En lugar de ello, fue llamado el franciscano Fray Cris-
tbal (cuado de la duea) para que confesara a la negra en confianza y
tambin para que pasara por alto el hecho que la negra arrojaba sangre por
la boca. En las conclusiones del proceso, a doa Mara no le qued ms re-
medio que declarar las razones por las cuales asesin con saa a su cautiva.
El evento que deton todo el clima de tensin entre ellas fue cuando la es-
paola descubri que le hacan falta unos calzones, un cuello y un pao de
su guardarropa. Al indagar sobre este extravo, su esclava negra le confes
que haba tomado estas prendas para venderlas. Todo hubiera acabado aqu
y posiblemente la negra hubiera recibido un castigo de dimensin diferente,
pero la ofensa empeor cuando la espaola intent recuperar las piezas de
ropa de quienes las haban comprado de la negra. Al no poder realizar esto,
la duea de Andrea mont en clera y de ah el despliegue ejemplar de vio-
lencia con la cual disciplin a la negra que sera torturada a muerte con una
de las prctica de martirio de esclavos propia del mundo mediterrneo ya
que en lugares como Andaluca se acostumbraba el pringar a los esclavos,
que no era otra cosa ms que la aplicacin de brea o aceite hirviendo sobre
el cuerpo de los cautivos.15
Al final de la indagatoria, doa Mara Senz de Arizmendi fue declarada
culpable, pero su sentencia la cumpli al interior de la casa familiar en don-
de seguramente fue recogida con todas las comodidades y lujos propios de
su familia. En otras palabras, la prdida de los objetos de la vestimenta de la
rica espaola fue razn suficiente para la exhibicin exagerada de violencia
que caus el deceso de la esclava de lo cual nos enteramos gracias a la reco-
pilacin de los testimonios de indios y gente de sangre mezclada que presen-
ciaron los hechos. No sabremos cuantos casos similares se guardaron hacia
dentro de las casas espaolas en donde los negros servan en servidumbre
y cuantos ms fueron escuchados superficialmente y desvalorados por las
autoridades judiciales. Al final, este caso nos ejemplifica el valor de la vida
de los esclavos a los ojos de sus amos y la permisividad de las autoridades
en cuanto a la proteccin legal de la integridad fsica de los cautivos, y pesar
del valor monetario de los esclavos, stos eran prendas desechables y sujetas
15
Phillips, La esclavitud desde, p.315.

a los exigencias de sus dueos, quienes en caso de excesos en el maltrato no
tuvieron cargos legales, ni de conciencia por su proceder.
Los amos no fueron los nicos personajes con los cuales, los esclavos en-
traron en conflicto y roces fsicos. En San Luis Potos, la convivencia o cerca-
na de los negros con otros grupos tnicos tambin fueron causas de proble-
mas y de que se cumplieran una de las preocupaciones ms e videntes de las
autoridades virreinales: los conflictos entre negros e indios. Y la inquietud
no era para menos, ya que en la misma poca en la cual San Luis Potos in-
tentaba consolidar su primera dcada de vida, se reafirmaban las ordenanzas
que buscaban la separacin entre negros e indios las cuales se remontaban
a los primeros das del virreinato novohispano. Esta iniciativa, adems de
que fue muy difcil de cumplir, tena como complemento el ideal de que los
poblados hispanos de la Nueva Espaa, se convirtieran en un tipo de islas
blancas ya que en dado caso del establecimiento de alianzas entre indios y
negros, la poblacin espaola quedara en una franca desventaja.16 Sin em-
bargo, en San Luis Potos, no encontramos indicio de este tipo de pactos en-
tre africanos e indios, sino todo lo contrario, ya que justamente en el mismo
ao en que se reafirmaron las ordenanzas separatistas, en el teatro tnico de
nuestro poblado de frontera, se dieron algunas escaramuzas entre negros
e indios que demandaron la intervencin de la Real Justicia17 a lo cual re-
sultaron quejas e inconformidades que escuchamos ms en las voces de los
naturales que en la de africanos.
Los espaoles consideraban a las personas con sangre africana como infa-
mes de derecho, gente de mala raza o de mala casta, quienes ante todo
representaban una mala influencia para los indios, por lo cual los negros
ocuparon los peldaos inferiores de la estratificacin social novohispana.18
Pero en la sociedad potosina del siglo xvii, adems de la presencia de i ndios
provenientes de varias latitudes del reino, tambin se podan encontrar al-
gunos remanentes de nativos nmadas (chichimecas), aunque amoldados a
la vida urbana, con los cuales algunos africanos entablaron pleitos como el
enfrentamiento a pedradas que escenificaron los esclavos negros y mulatos
16
Love, Legal Restrictions on Afro-Indian, p. 131
17
AHESLP AMSLP, A-44, 1599, 3 de abril.
18
Love, Negro Resistance to Spanish, p. 90.

de Francisco de Bustamante en contra del indio Ignacio y del chichimeca
Francisco.19
A pesar de la sentencia social, los africanos esclavizados ofrecieron resis-
tencia al orden colonial y en el recurso de la fuga dejaron escuchar sus recla-
mos de manera por dems innegable en su difcil existencia como sujetos.
Los descaminos del esclavo.
La adquisicin de un esclavo significaba ante todo y ms all de los usos

destinados, el establecimiento de una relacin de cercana entre el cautivo y
su amo, su dueo. Sin embargo, esta cercana en el plano fsico en el bino-
mio esclavo-propietario poda no cumplirse en ciertas condiciones. En los
fondos documentales de la Alcalda Mayor de San Luis Potos, encontramos
al menos tres variedades de extravos de esclavos, por los cuales se iniciaron
procesos criminales en contra de los que resultasen responsables sin impor-
tar en que lado se encontraban las ataduras de los implicados. La versin
ms frecuente del extravo se daba con la fuga deliberada del esclavo de la
posesin de su amo. En segundo trmino, un esclavo poda tambin ausen-
tarse de su domiciliacin legal a travs de la prctica de esconderse de su
amo, como variedad de fuga. Este tipo de cimarronaje urbano permita a
los esclavos huirse de los dueos y permanecer en el mismo poblado y en
frecuentes ocasiones, los negros fugados terminaron escondindose en los
pueblos de indios, lo cual era una contradiccin ante los esfuerzos que pro-
curaban la no interaccin de africanos y naturales.20
Un tercer tipo de alejamiento ocurra cuando un cautivo se distanciaba de
su dueo por medio de la intervencin de terceros quienes se apoderaban
de esclavos ajenos.
En San Luis Potos, ha pesar de todo los procedimientos de sujecin y valo-
racin monetaria de los esclavos, desde los primeros das del establecimiento
del poblado, las huidas de negros fue una preocupacin constante para los
dueos y funcionarios reales ya que si bien es cierto los escapes eran consi-
derados como transgresiones, tambin se persegua a quienes se apoderaban
19
AHESLP AMSLP, 1651.3, 4 de mayo.
20
Martnez, Algunas notas sobre, p. 50.

de algunos esclavos a sabiendas que legalmente no eran de su propiedad.
Sin importar el tipo de alejamiento, los costos para la captura y la reincor-
poracin de los esclavos a la posesin de sus amos, deban provenir de los
bolsillos de los dueos.21
En ocasiones, cuando algn esclavo haba sido entregado en prenda o
garanta de empeo para respaldar prstamos o finiquitar deudas, la fuga
representaba un problema adicional a los dueos ya que en la figura del
esclavo huido se esfumaba tambin la fianza. En 1600, un esclavo negro de
nombre Miguel fue depositado bajo la custodia de Juan de Salazar a peticin
de Antonio de Villalobos para que su dueo, Esteban de Quirs pagara la
deuda contrada con Villalobos. Pero el cobro del saldo se complic porque
el esclavo se dio a la fuga y con l, la deuda. Con el escape de Miguel, la can-
tidad de dinero empeada se convirti prcticamente en un bien invisible
para su cobro, por lo cual se solicit al Alguacil Mayor del pueblo, saliera a
buscar y aprehender al negro.22
En otras ocasiones, las fugas no implicaron ms que la prdida implcita
de la inversin en un cautivo y del vaco en las tareas desempeados por
ellos. En este tenor, el vecino de San Luis Potos y maestro zapatero Gaspar
de los Reyes acudi a la Alcalda Mayor para solicitar ayuda para retener
a su mulata esclava Margarita. El zapatero necesitaba a la mulata en gran
medida porque un conocido le haba encomendado la crianza de sus dos
hijos, que quedaron bajo el cuidado de Margarita. Sin embargo, la esclava
era propensa a la mala vida por lo cual se ausentaba de la casa de los Reyes
descuidando a los menores por lo cual su dueo solicitaba se le concediera
licencia para que con prisiones abstenga a la dicha mulata de huirse y
gozar de su libertad y apremiarla a que sirva y a las dems cosas de su virtud
que tengo obligacin23 En otros casos, tambin qued al descubierto que
las fugas podan tener como objetivo primordial la reunificacin familiar de
los esclavos que los llev a enfrentar denuncias por ausencia deliberada. A
inicios del ao de 1623, el Teniente de Alguacil Mayor se dio a la tarea de dar
persecucin a Lucrecia, negra angola huida de la casa de Pedro Martnez. En
21
22
AHESLP. AMSLP, A-44, 1600, 16 de agosto, Exp. 12.
23

las palabras del funcionario, la esclava fue encontrada metida y escondida
dentro de una caja de donde la saqu y la susodicha se quera ir y ahuyen-
tar de este dicho pueblo [de San Luis Potos] al de Quertaro donde esta su
marido24 Este caso expone las dificultades que muchas veces acusaban
los esclavos para hacer vida maridable.25
En la mayora de los casos, los procesos que se hicieron en contra de escla-
vos prfugos estaban slidamente fundamentados en la personalidad jur-
dica de los cautivos y la identificacin de los propietarios como principales
interesados en su captura. Sin embargo, tambin se registraron ejemplos en
los que la fuga del esclavo estuvo envuelta en el velo de la indefinicin del
estatus de sujecin de los individuos y su parentela, o en otras palabras, la
falta de certeza para saber si eran esclavos o no, los huidos. La mulata Elena
de San Miguel, fue sealada como esclava propiedad del minero zacatecano,
vecino de San Luis, Hernando de Escobedo ya que se deca que era hija de
Isabel, negra esclava con lo cual el vientre de su madre le heredaba el estatus
de esclavitud. Pero el problema era el que Elena no se consideraba como
cautiva y en lugar de reconocer a su madre negra, se identificaba como hija
de una india libre bautizada como tal en la Parroquia de Ponsitln [sic] en
la Jurisdiccin de Guadalajara. La incertidumbre del estatus de esta mujer se
origin cuando estando trabajando en la hacienda de Cristbal de la Torre,
la propiedad fue vendida con todo el inventario de sus bienes, incluyendo
a los esclavos. En la nmina de la gente que form parte de la transaccin,
se agreg el nombre de la mulata as que cuando Elena decidi irse a vivir
a otro lugar, su ausencia fue considerada como fuga a lo cual procedi su
captura y encarcelamiento. Estando en la crcel de San Luis nadie reclam la
propiedad de esta supuesta esclava pero no fue dejada en libertad hasta que
finalmente las autoridades reconocieron que la mulata tena razn cuando
su estado de salud estaba muy deteriorado.26
Sin importar las causas de las fugas y sus protagonistas, la preocupacin
por las escapadas de esclavos fue una materia importante en la agenda de go-
bierno del Virrey de la Nueva Espaa quien dict ordenanzas sobre la cap-
24
25
Corts Jcome, Los esclavos: su vida conyugal, p. 59.
26
AHESLP. AMSLP, A-44, 1607, 16 de agosto.

tura de esclavos fugados y las retribuciones a quien los sujetara. A fi
nales de
1628 el Virrey Martn Enrquez orden la bsqueda de los esclavos huidos
de Francisco Flores Camargo, de las minas de San Luis. Este caso permi-
ti que las rdenes del Virrey circularan por varios poblados novohispa-
nos para instruir a los Justicias o Alguaciles sobre la captura de esclavos. A
toda autoridad que aprendiera un esclavo en los linderos del mismo lugar
de donde se haba ausentado, la recompensa sera de dos pesos y si lo captu-
raba en el campo, 5. Posteriormente, en la medida de la distancia en la cual
se efectuara la captura, los retribuciones aumentaban. Dentro del radio de
la primera legua, se recibiran seis pesos, en la segunda legua, 12, mientras
que si el caso era de huidizos primerizos se pagaban 50 pesos y si eran reinci-
dentes, el premio llegaba a los 100 pesos.27 Sin embargo, no se establecieron
cuotas de recuperacin diferenciadas segn el color de la piel de los esclavos
prfugos, pero segn la periodicidad del trfico de esclavos novohispano,
despus del ao de 1640 cuando termina en gran parte el trasiego de escla-
vos africanos, empezara una versin de mercadeo con mayor participacin
de los mulatos.
La circulacin de las noticias sobre los esclavos huidos era parte funda-
mental de la recuperacin de los mismos e incluso la participacin de las
autoridades eclesisticas favorecieron la captura de esclavos ya que como
institucin, el clero se destac en la adquisicin de esclavos para su servicio.
En la reconstruccin del comercio de esclavos en San Luis Potos, la parti-
cipacin de los jesuitas en las transacciones fue notoria por lo cual no sor-
prende el grado de preocupacin que manifestaron en caso de fuga de sus
cautivos. En la correspondencia dirigida a la Alcalda Mayor de Charcas se
incluyeron edictos provenientes del Colegio de la Compaa de Jess de San
Luis Potos solicitando la remisin de dos de sus mulatos esclavos huidos en
la segunda mitad del siglo xvii que haban sido asegurados en la hacienda de
Santa Mara del Cedral, en el Valle de Matehuala. Los mulatos en cuestin,
Juan y Pascual de la Cruz servan como pastores en la hacienda de campo La
Parada propiedad de los Jesuitas, en donde adems de estar sujetos, tenan
a sus mujeres e hijos esclavos. Al escaparse, se refugiaron en otra hacienda,
la de don Francisco Snchez de Cos, donde fueron aprehendidos y llevados
27
AGN/Gobierno Virreinal/Ordenanzas/Contenedor02/Vol.4/Exp. 123, 20 de diciembre de 1628.

a Charcas para posteriormente con grillos y esposas fueran regresados a la
hacienda de los religiosos.28
A finales del siglo xvii, la regin minera de Santa Mara de las Charcas, se
convertira en una tierra de refugio para algunos huidos con sangre africana
quienes eran fcilmente detectados en un mbito en el cual todo mundo era
conocido y en donde la presencia de personas forneas desconocidas era la
manera ms fehaciente de identificar un esclavo en fuga. El mulato esclavo
Toms de la Cruz fue uno ms de los fugitivos y renuentes a permanecer
bajo la tutela de su propietario Domingo de Landeros en la Villa de los La-
gos. Este mulato permanecera encarcelado en Charcas hasta que su dueo
lo reclamara.29 En esta poca, las razones para buscar pasar desapercibido en
un lugar como el mineral de Charcas abran tambin la posibilidad de que
los huidizos se integraran a trabajar en las nminas de operarios de algunas
de las minas locales en las cuales frecuentemente se acusaba la falta de gen-
te de laboro. El mulato Felipe de Santiago llegara a Charcas el calidad de
fugitivo, pero tal parece que esta condicin no impidi que laborase como
parcionero en la llamada mina de los mulatos de Charcas Viejas. Es decir,
el mulato deba cubrir con su trabajo un arrendamiento de 5 pesos de oro
comn cada semana para conservar su trabajo al cual seguramente estaba
habituado ya que se haba escapado de las minas de Doa Mathiana de Gua-
najuato. Cuando se descubri que el mulato era fugitivo, adems de ser cap-
turado, se notific a su duea para que mandara por l as como se ofreci
a otros mineros la porcin de la mina trabajada por el mulato.30 Lo intere-
sante de este caso, es que las autoridades de la Alcalda Mayor de Charcas
una vez que conocieron la condicin de fuga del mulato, no hicieron nada
para depositarlo en la crcel sino lo dejaron trabajar con otros de su igual la
mina, ya que para la industria y la economa local era mejor tener un esclavo
trabajando que en la crcel, aunque todos saban que sera por el tiempo que
durara la evasin y la reincorporacin con su dueo vigente.
Otra modalidad de fuga fue el esconderse en una cercana relativa a los
amos o bien intentar hacerse el impalpable a los ojos de los dueos con algu-
28
AHESLP AMCH. rdenes Religiosas, 1687, L1, E11.
29
AHESLP AMCH. Justicia, 1683, L1, E1.
30
AHESLP AMCH. Justicia, 1690, L1, 28.

na finalidad y en la cual se contaba con la abierta complicidad de la red social
de los africanos con las cuales se caracterizaron algunos poblados espaoles
como San Luis Potos. En este tipo de ausencias intencionadas, los esclavos
y principalmente las negras africanas intentaron tanto disimular embarazos
o bien ocultar partos para evitar que sus hijos continuaran sometidos bajo
el yugo de la esclavitud y el implcito ttulo de propiedad con el cual se mar-
caba el destino de los nacidos de vientres esclavos. En otras palabras, antes
de que las criaturas tomaran el primer aliento, reciban el estatus adscrito
de la esclavitud heredado por va materna y los hijos de las esclavas pasaban
a formar parte de los inventarios de cautivos de los poseedores de esclavos,
quienes incluso los podan integrar en transacciones de compraventa por
binomio de madre-hijo(s) o bien en el esquema multifamiliar como hemos
dado cuenta en secciones anteriores de este trabajo.
En el pasado de San Luis Potos, esta variedad evasiva puede ser ilustrada
ampliamente con uno de los casos emblemticos del siglo xvii en el cual
han quedado plasmados tanto las estrategias para esconder una criatura re-
cin nacida como para recuperar la posesin de un esclavo sin importar los
recursos empleados. Esta intriga domstica empieza a mediados del mes de
mayo de 1669 con la comparecencia de doa Mara Garca viuda de Diego
Portillo, vecina de San Luis. La espaola informaba que teniendo a su servi-
cio una negrita esclava de nombre Micaela muy preada y a parir, la haba
enviado fuera de su casa para que diera a luz. La negra se tard un da en
regresar y cuando lo hizo, dijo a su duea que haba malparido en casa de
un mulato, hermano del padre biolgico de la criatura con el auxilio de una
india. La negra inform adems que su hijo haba nacido muerto y se lo ha-
ba dado a un hombre para que lo enterrara. Lo que no confes Micaela es
que su hijo naci bien y se lo entreg a una india. En este proceder, la negra
no actu sola ya que cuando tom la decisin de esconder a su hijo tambin
intervino el responsable de su barriga, el mulato libre Diego Vensor quin
la llev a parir en una casa en la calle de la Concepcin de la ciudad de San
Luis. Una vez que la negra pari, llev a esconder su criatura en el Real de los
Pozos en donde el mulatillo recin nacido sera bautizado con el nombre de
Manuel. La negra tampoco mencion que despus del parto, haba visitado
a su hijo para amamantarlo y enterarse que ya haba sido bautizado. Lo que
fue descubriendo de la trama fue el hecho que la negra estaba consciente de

la transgresin que la poda llevar a la crcel en compaa de los implicados
y la nica solucin que vislumbr, fue el intentar aligerar la culpa por medio
de la confesin ante un cura. La esclava nunca se imagin, que el sacerdote,
pasando por encima del secreto de confesin le inform a doa Mara Gar-
ca de todo el asunto a lo cual la espaola procedi a reclamar por va penal
tanto el encarcelamiento de los culpables como la propiedad del nio escla-
vo.31 Al final de cuentas y ms all de la dimensin social de los hechos, a la
duea de Micaela le import solamente el sentido mercantil del extravo del
esclavo recin nacido quien a pesar de que no vino al mundo dentro de los
muros de la casa de la ama, s era de su entera propiedad.
Unos aos ms tarde, en el centro minero de Charcas, al norte de San Luis
Potos sucedi un caso similar en donde qued nuevamente de manifiesto
el carcter econmico de la tenencia de esclavos y las bsquedas exhaustivas
que se realizaban para recuperarlos como piezas extraviadas de un planti-
lla. A mediados del ao 1714, un vecino del pueblo minero, Juan Fernn-
dez de Casaferniza se inconform por la conducta fraudulenta de su esclava
Francisca por ausentarse preada y decir que haba tirado a su criatura que
pari en la clandestinidad. Sin embargo, al espaol le llegaron rumores que
su sierva negra haba dejado en la casa de un herrero de nombre Nicols a
su hija recin nacida para que la ocultaran de los ojos de Fernndez. Al ser
descubierta la confabulacin, el dueo de la negra en estricto apego a sus
derechos sobre la negra y su vientre esclavo impuso dos opciones sobre el
destino de la nia: ser echada a los perros del corral o incorporarse a su in-
ventario de esclavos domsticos.32 Al final de cuentas, las facultades de los
propietarios aseguraban que se consolidara la planta de cautivos como si
esto fuera sinnimo de un aumento en la hacienda particular sin tomar en
consideracin las motivaciones y objetivos familiares involucrados.
En la medida de que la tenencia de esclavos tena como finalidad prima-
ria el acrecentar los bienes de los amos, esta circunstancia cobraba mucho
ms importancia en aquellos episodios de los poblados cuando el recur-
so humano para la produccin era escaso y esquivo. No perdamos de vis-
ta el argumento que hemos sealado con anterioridad acerca del valor del
31
32
AHESLP. AMCH, 1714, A-43, Causa Civil, 26 de junio.

r ecurso humano, en los centros mineros como lo es nuestro objeto de estu-
dio y en donde desde los primeros aos de existencia, la gente destinada al
trabajo, libre y esclava era un bien apreciado que incluso se poda usurpar.
En pginas pasadas sealamos que el abasto de mano de obra para traba-
jar las minas potosinas puede resumirse en un recuento tanto de intentos
de reclutamiento de trabajadores a larga distancia o bien el acaparamiento
de operarios que los mineros hicieron de manera un tanto desleal. En este
sentido, los esclavos tambin fueron objeto de algo que podramos llamar
apropiacin ilegal (o casi secuestro) de mano de obra, lo cual se dio cuando
empresarios de diferentes ramos alrededor de la minera se apoderaron a
la fuerza de esclavos para satisfacer sus necesidades de fuerza laboral. A los
pocos aos de la fundacin del primitivo pueblo y real de minas de San Luis,
Pedro de Landayre sera acusado por Baltazar de Chvez por la retencin a
la fuerza de uno de sus esclavos, a quien el acusado haba puesto trabajar en
sus recuas ocasionado la prdida de los 400 pesos que se haba pagado por
el negro.33 Algunos comerciantes de carbn como el ingls Alberto Jayme se
encargaban se sonsacar tanto a indios asalariados como a negros esclavos a
que abandonaran sus obligaciones para irse a trabajar con l. 34 La importan-
cia de la conservacin de la fuerza laboral por reducida que fuera, hizo que
las iniciativas para recuperar los operarios sonsacados con engaos fuera
muy complicada. En ocasiones, quienes estaban acostumbrados a robar
gente llegaron a defender sus ganancias incluso con el uso de la violencia
y en estas prcticas se involucraron a varios esclavos como mano de obra
usurpada. En este sentido, habra que darle la razn a la segunda parte de la
clebre sentencia del obispo Mota y Escobar aplicada a lugares con evidente
carencia de gente como San Luis Potos y en donde asegurar el trabajo de
algunos negros aunque fuera a la mala, era ms redituable que no tenerlos.
Adems de las fugas, los africanos esclavos y libres cayeron en otras circuns-
tancias de transgresin que los hizo comparecer antes las autoridades civiles
como religiosas en calidad de acusados.
33
AHESLP. AMSLP, A-44, 1597, 14 de enero.
34

El esclavo disidente e idlatra.
Los esclavos africanos, adems de resistir la sujecin practicando las di-
versas modalidades de fugas, resistieron al orden impuesto manifestando
violencia tanto agrediendo a sus amos como en su comportamiento hos-
til en contra del sistema.35 Muchos negros que se fugaron a pesar de todas
las medidas para evitar las huidas, se convirtieron en problemas por dems
evidentes en las ciudades novohispanas36 y en gran medida, los negros que
no fueron reincorporados a la sujecin domiciliaria, llegaron a engrosar la
presencia de vagabundos en varias ciudades lo cual contribuy al clima de
animadversin de la poblacin blanca en contra de la gente con sangre afri-
cana como si fueran naturalmente propensos a la desobediencia. La prime-
ra causa delictiva que se hizo en San Luis Potos involucrando a un negro
fue realizada a finales de 1594 cuando el vecino Joseph de Len se querell
criminalmente en contra de Antn, moreno esclavo de Juan de Crdenas
por alborotos y robo. En los detalles de este caso se expuso el argumento de
que el negro en compaa de otros criados y esclavos de Crdenas se haba
introducido en unos jacales para robar prendas de ropa amenazando a los
moradores con cuchillos37 aspecto que no compagina del todo con la imagen
de un esclavo que permanece tanto pasivo como sujeto a la voluntad de su
dueo. En este ejemplo con el cual se describe la figura del acusado, encon-
tramos el contraste de la imagen del esclavo sumiso y tal pareciera que ne-
gros como Antn si bien eran identificados como esclavos con dueo, esta
condicin no los sujet del todo para hacer fechoras en lo individual ni en
complicidad con otros semejantes.
As mismo, tan pronto muchos esclavos de origen africano empezaron a
acomodarse en San Luis Potos, empezaran tambin a buscar rencillas con
los indios, haciendo cumplir la preocupacin permanente de las autoridades
en cuanto a los conflictos intertnicos. Problemas como este se presentaron
incluso dentro de la casa del conquistador septentrional Miguel Caldera en
un caso en el cual las autoridades persiguieron de oficio las transgresiones de
35
Klein, Blacks, p. 182.
36
Love, Negro Resistance to Spanish, p. 95.
37
AHESLP. AMSLP, A-44, 1594.1, 3 de octubre.

algunos cautivos africanos (pero no sujetos del todo) de acuerdo a su com-
portamiento. El vaquero negro Juan de Crdoba, esclavo de Agustn Gue-
rrero fue acusado de oficio y encarcelado por haber ocasionado alborotos y
agredir a un indio dentro de la vivienda del llamado capitn mestizo. Sin pa-
recer importarle sus acciones agresivas, Crdoba se introdujo en la casa para
darle de puetes y muxicones [sic], adems de desvergonzar al natural,
renegando de dios.38 Las acciones pendencieras de esclavos como Crdo-
ba nos hace suponer que haba cautivos de diferentes categoras, unos muy
sujetos bajo la sombra de sus amos, pero otros al parecer gozaban de cier-
ta libertad en su proceder, incluso para transgredir la ley. Algunos de ellos
como el negro Gaspar, esclavo de Mateo de Npoles tuvo fcil acceso a un
machete para hacer agresiones fsicas,39 aspecto que estaba proscrito por las
ordenanzas que intentaban regular el comportamiento de la gente con san-
gre africana a la cual se deba alejar de las armas, de los caballos y del con-
sumo de bebidas embriagantes40 como si estos elementos fueran detonantes
de su agresividad. Pero al igual que los esclavos negros fueron transgresores,
tambin fueron vctimas de los atropellos de los indios como ocurri en un
caso de violacin de un negrillo de seis aos por parte de un indio. El nio
en su declaracin no supo decir su nombre ni su edad y apenas inform que
era esclavo de Domingo Gallegos a travs de las indagatorias de su defensor
Joan de Jaramillo quien pidi su absolucin por el pecado nefando cometido
ya que ni el negro ni el indio agresor eran culpables por falta de doctrina,
sino el dueo quien los puso juntos.41
A mediados del siglo xvii en una recopilacin de los delitos cometidos por
vecinos del todava Pueblo de San Luis Minas del Potos, notamos que ade-
ms de la presencia de chichimecos entre los transgresores, haban tambin
algunos africanos esclavos como Antn y Pablo de los cuales no sabemos
ms. Junto a ellos fueron encarceladas tambin otras africanas como Juana,
angola y Luca Prez. De las causas que los llevaron a la crcel la informacin
38
AHESLP. AMSLP, A-44, 1596.2, 14 de julio.
39
AHESLP. AMSLP, 1621.6, 23 de noviembre.
40
41
AHESLP. AMSLP, A-44, 1602, 20 de marzo.

es difusa ya que solamente se declaraba que otro negro, el esclavo criollo de
nombre Nicols fue procesado penalmente por robo.42
A partir de la segunda mitad del siglo xvii con el declive del comercio de
esclavos negros y el aumento en las transacciones de compraventa de cau-
tivos mulatos, este nuevo patrn tambin se reflej en el protagonismo cri-
minal ya no tanto del africano, sino de sus descendientes quienes sern los
principales actores en las denuncias penales en los aos siguientes. Como
complemento de esta tendencia, en varios de los procesos de imparticin
de justicia, los mulatos de ambos sexos fueron sealados como gente con
mucha predisposicin al desorden social, a expresar su hostilidad hacia los
indios y a representar malos ejemplos de vida, aspectos que parecen eran
identificados como parte de la naturaleza de la gente con sangre africana.
La mulata Juana (alias la sopelique) sera acusada de oficio por las agre-
siones en contra de una india que serva en la casa de la viuda hispana Isa-
bel de Vargas. Los detalles del proceso dejan al descubierto un conjunto de
los s ignificados de la agresin que supuestamente sin motivo de por medio,
recibi la india quien fue arrastrada a la calle por la mulata y a las voces de
puta india ahora me la has de pagar.43 El acto que hizo la mulata al embes-
tir con un cuchillo a la india, no buscaba herirla de muerte sino humillarla
con el acto de cortarle los cabellos, lo cual era considerado en la poca como
un dechado de desenfreno moral en el orden de significados compartidos
en la sociedad colonial novohispana. En el desahogo de los testimonios sal-
dra a la luz el detonante del problema con lo cual se puede catalogar que el
procedimiento violento de la mulata fue un crimen pasional, impulsado por
los celos ya que la india agredida haba sostenido una relacin amistosa con
Joseph de Goyas, antiguo enamorado de la mulata.
En algunos de los casos o denuncias por desrdenes y relajos callejeros en-
contramos la participacin activa de mulatas como las que fueron sealadas
en las cercanas de las haciendas de beneficio de San Luis como la de don
Dionisio de Rojas, en donde las morenas fueron sealadas de juntarse para
42
AHESLP. AMSLP, 1644.3, 2 de julio.
43

pasar las noches muy alegres y gustosas,44 conducta por la cual se pidieron
indagatorias para evitar desmanes.
La imposicin de apodos para la gente con sangre africana, tambin fue
una prctica asociada a la percepcin del mulato escandaloso o bien, pro-
clive al desorden como fue sealado entre otros ejemplos Jos Xavier Val-
tierra, alias chepn quien se paseaba en las calles de San Luis Potos del
siglo xviii impunemente a pesar de que cargaba una sentencia por asesinato
en el vecino real de Guanajuato.45 En la misma poca, en la ciudad la gente
reconoca a un par de mulatas muy famosas tanto por sus apodos como su
conducta licenciosa. Las mulatas Felipa Neri de Chagoyn (alias La Borrega)
y Mara de las Llanas (alias La Chifora) quienes seran perseguidas por la
justicia eclesistica por conducta libertina en el caso de Felipa y de alcahue-
tera en la acusacin de Mara.
A ambas se les inici una indagatoria por su proceder, pero principalmen-
te La Borrega fue acusada de que tena la mala costumbre de introducirse
a escondidas en la celda del padre prior del Convento de San Juan de Dios
de la ciudad, Agustn de Oviedo. En los aposentos del sacerdote, las mulatas
reciban trato como si fueran sus concubinas, adems de que el fraile gastaba
con ellas los dineros de la limosna y se llevaban puestas la prendas de ropa
destinas a los pobres. Pero el tema ms delicado con el cual se integr la
acusacin en contra de las mulatas y el cura, es que durante el tiempo en el
cual ellas estaban con l, dejaba de arder la lmpara del divinsimo[sic] Se-
or sacramentado y sin cuidar el culto divino. En la relacin de testimonios
se revel tambin que la relacin entre el fraile y La Borrega, era por de-
ms evidente durante los ltimos aos e incluso haban procreado dos hijos.
Cuando la mulata fue interrogada, dijo que la relacin haba iniciado al poco
tiempo de haber empezado a trabajar en el convento. As mismo mencion
que el cura la haba solicitado y ella accedi por su mucha pobreza, mi-
seria y fragilidadpor lo cual hubo de consentir en que la violara46
En la sentencia del proceso, se lleg a la determinacin de que la mulata
44
45
46
ACM-INAH, Fondo Diocesano, Justicia, Procesos Criminales 1700-1792, C. 837, Exp. 5.

fuera depositada en una casa ejemplar para restaurar su honra pero sobre
todo para detener la amistad ilcita con el religioso, de quien no se supo ms.
Este caso no fue el nico de su tipo ya que en las postrimeras del siglo xvi-
ii los fiscales de la inquisicin recibieron la acusacin por la conducta displi-
cente de una mulata, Anna la charvala y los frailes franciscanos Joseph Ca-
llejas y Miguel Montes quienes metan a la mujer a sus aposentos disfrazada
de hombre. En la indagatoria del proceso, se estableci que por la mala in-
fluencia de la mulata, los frailes vivan amancebados e incluso uno de ellos,
Joseph Callejas se haba atrevido a vociferar durante el juicio un me cago en
Dios padre. Pero el aspecto ms vvido de este caso fue la descripcin de la
mulata que de cierta manera era la causa justificante de la supuesta debilidad
en la cual haba sucumbido los religiosos. Se deca que la charvala es
mujer de malos crditos en la ciudad y segn parece con fundamentos en los
trajes y liviandad con que se presenta As mismo, se argumentaba que la
mulata estaba distanciada de la religin y que incluso renegaba de las misas
de porra y la joroba de estarse hincando y parando en las ceremonias.47
En torno a las mulatas se construy el estereotipo de mujeres propensas a
la mala vida, a la libertad sexual y al desorden urbano, aspectos que inclu-
so se convirtieron en acusaciones de ndole criminal. A mediados del siglo
xviii, la mulata libre Mara Ramos sera incriminada por ser mujer de la
mala vida y propiciar encuentros ilcitos de hombres con mujeres, o en otras
palabras, promover la prostitucin en la ciudad de San Luis Potos. A Mara
se le achac que tena casa pblica, en que concurren hombres con mu-
jeres a comercio deshonesto e ilcito, atrayendo, convocando y encubriendo
en ella, a unos y otros, para el requerido y torpe efecto48 Era pues, una
alcahueta confesa ya que en una visita de las autoridades a su domicilio
clebre que se llamaba la casa de Nanita, fueron sorprendidos en pleno
acto carnal el espaol Nicols Obispo Cuevas y la mulata libre Anna Bruna,
viuda. La fama de la mulata que promova el lenocinio era tan reconocida
que cuando algn forastero llegaba a San Luis Potos, ya saba a donde di-
rigirse en bsqueda de los favores sexuales de mujeres libres y casadas a
cambio de reales.
47
ACM-INAH, Fondo Diocesano, Justicia, Inquisicin, 1781-1785, C. 1243, Exp. 127.
48

Adems de las faltas a la moral ocurridas en la esfera religiosa, otro de los
aspectos ms vigilados en los centros mineros como San Luis Potos, era la
conservacin de la quietud entre la gente asociada al trabajo de las minas
ya que la procuracin de las cuotas mnimas del trabajo a destajo y la bs-
queda de un sobresueldo a travs de la retribucin por partido que hemos
explicado previamente, ocasionaban tensiones entre los operarios de las mi-
nas y la gente sin lugar en la nmina de los empresarios mineros que ronda-
ban las labores as como las haciendas de beneficio. La vigilancia del orden
en las minas del Cerro de San Pedro, era una tarea a cargo de la A lcalda
Mayor a travs de la intervencin de sus funcionarios quienes no estuvieron
exentos de problemas. A mediados del siglo xvii, el asesinato de un lugar-
teniente del Alcalde Mayor fue un caso muy sonado por las circunstancia
del crimen y sus implicados. Todo empez con la notoria desaparicin del
Alfrez Pedro de Valds de sus tareas de vigilancia en las minas serranas.
Despus de varios das de ausencia, las autoridades entraron a su casa para
descubrirlo en su cama con el cuello cortado. Los vecinos identificaron
como sospechoso al mulato Agustn (esclavo del Alcalde Mayor, el General
Bartolom de Estrada) con quien el funcionario haba tenido problemas. El
mulato fue arrestado y condenado a muerte en la horca de la plaza pblica
de San Luis. Posteriormente su cuerpo fue decapitado y su cabeza inserta-
da en una estaca, la cual debera clavarse en una de las esquinas de la casa
de la vctima. Como el ajusticiado era prenda del alcalde de San Luis, esta
tarea recay en el gobernador indio ladino del Pueblo de Tlaxcalilla, don
Diego Martn49 quien llev la cabeza empalada al lugar sealado para que
sirviera de advertencia a quienes se atrevieran a no mostrar temor contra las
leyes. No nos queda en claro las razones de este proceder pero la imagen del
gobernador indio portando la cabeza del mulato ajusticiado, bien pudo ser
motivo de tensin entre la gente con sangre africana acostumbrada al roce
con los naturales.
Pero una cosa era no tener miedo del rey y otra muy distinta fue el no ma-
nifestar temor en contra de dios en el binomio de obediencia de la vida en
polica en la Nueva Espaa, en donde los esclavos africanos fueron objeto
de la evangelizacin y de la imposicin de un dios blanco que de cierta ma-
49

nera no represent ningn consuelo en la vida de los esclavos negros. Para
vigilar el grado de conversin del africano al cristianismo y castigar las ma-
nifestaciones paganas de los esclavos, la Inquisicin fue muy activa para juz-
gar y sancionar al africano por actos de blasfemia y hechicera como mani-
festaciones de transgresin.50
Pero para que un negro fuera declarado culpable, los testimonios deban
otorgar pruebas fehacientes del grado de conversin y de que se mostrara
evidencia contundente que los negros saban lo que estaban haciendo y de
la consecuencias de sus actos. Este principio de duda lo encontramos en los
testimonios de acusados que declararon su culpa argumentando que haban
sido engaados por el demonio51para hacer agresiones sexuales o renegar
de dios. En algunas ocasiones, cuando los amos sometan a sus esclavos a ac-
tos de crueldad severa, los esclavos escarmentados hacan uso de un recurso
para detener los castigos: renegaban de Dios. Esto fue hecho por Cecilia,
esclava negra de Domingo Varela quien despus de capturar a su cautiva
fugitiva la empez a azotar hasta que la negra grit reniego de Dios y de
Santa Mara su madre y de todos los santos52, manifestacin verbal que
detuvo los azotes, pero abri la indagatoria realizada por la Inquisicin. En
la Nueva Espaa, se han registrado varios casos de juicios por blasfemias
asociados a maltratos fsicos en una ecuacin un tanto polmica ya que la
religin a la vez que justificaba la esclavitud, tambin avalaba los castigos
corporales.53
Pero sin duda alguna, adems de las blasfemias, el comportamiento ms
vigilado de los africanos fue la prctica de actos considerados como bruje-
ra, por lo cual la Inquisicin persigui y castig la transgresin con mayor
cuidado en los territorios del norte de la Nueva Espaa, considerados mar-
ginales no exclusivamente en el plano geogrfico, sino del orden impuesto.54
En la documentacin histrica sobre el San Luis Potos de la poca vi-
rreinal no son abundantes los casos de intervencin del Santo Oficio en la
50
Reyes Costilla y Gonzlez de la Vara, El demonio entre los, p. 201.
51
AHESLP. AMSLP, 1683.2, 27 de julio
52
AGN, Inquisicin, Vol. 360, Exp. 7, 1627, f. 20f.
53
Villa-Flores, To Lose Ones, p. 437.
54
Reyes Costilla y Gonzlez de la Vara, El demonio entre los, pp. 201-202.

fiscalizacin de la conducta hertica del africano. Sin embargo, vale la pena
recuperar algunos de los casos que fueron sealados como prcticas de bru-
jera en San Luis Potos en los cuales se vieron involucrados a protagonistas
africanos. En algunos procesos inquisitoriales encontramos ejemplos de re-
sistencia a la sujecin por medio del envenenamiento del amo, como lo fue
expuesto en una querella en contra de la mulata esclava de Nicols Peralta de
nombre Ana, quien fue acusada de tener una calavera en su poder en la cual
preparaba el chocolate que le daba de tomar a su ama. As mismo, guardaba
celosamente un sapo que alimentaba con los restos de comida que dejaba su
duea y que eran contenidos en la cavidad de la calavera. Con la preparacin
de los brebajes pretenda amansar a su ama y con esto no recibir mala vida
por parte de su duea. Ana sera castigada por los actos de supersticin que
practicaba y por el pacto con el diablo que estaba detrs de todo el proceder
de la mulata. Para agravar la situacin, Ana confes que el crneo se lo haba
robado del Convento de San Agustn de San Luis. Pero adems de los deta-
lles registrados en el proceso inquisitorial, queda al descubierto la causa con
la cual Ana fue descubierta y juzgada resultado del no pacto entre un esclavo
negro y el dios blanco.
Joseph de la Cruz, negro esclavo de Francisco Batalla en descargo de con-
ciencia delatara a la mulata55 por las prcticas de brujera que le haca a su
ama, lo cual nos descubre que el negro era un fiel practicante de la religin
cristiana y que al menos en el discurso, era poseedor de uno de los atributos
principales de la religin de sus dueos: la culpa. Al acusar a la mulata, ade-
ms de purgar el pecado de su conciencia pondra en evidencia las activida-
des prodigiosas de la mulata que solamente buscaban su bienestar, aspecto
que no podemos constatar en el final de esta historia.
Otro descargo de conciencia sera el mismo procedimiento de acusacin
que llevara a otra mulata a comparecer en frente del fiscal inquisidor bajo
el cargo de elaborar sortilegios amatorios por encargo. En el mes de mayo
de 1782, la espaola Mara Josepha Agundis sera acusada de elaborar en
complicidad con una mulata una sustancia o medicamento para que la qui-
siera un caballero, usando para ello hojas de tabaco y peyote.56 Este tipo de
55
56
ACM-INAH, Fondo Diocesano, Justicia, Inquisicin, 1781-1785, C. 1243, Exp. 130, 1782.

acusacin fue de las cuestiones ms perseguidas y castigadas ya que el uso
del peyote en el norte de la Nueva Espaa adems de que era considerado
como una forma de comunicacin con el diablo, tambin era una conexin
con el saber mgico de los chichimecas y con el conocimiento de alucinge-
nos usados por los nativos.57 En el desahogo de las pruebas se descubri que
la supuesta hechicera quien ayudaba a la espaola era una loba apodada La
Colchada. Sus pcimas eran muy potentes ya que mezclaba peyote, vora[-
sic], chile prieto, copal, contrayerba del campo, al igual que usaba espinas de
biznaga para atravesar el cuerpo de los muecos de trapo58 que seran clava-
dos en las casas a quienes estaba dirigidos los sortilegios.59
En otras ocasiones, las denuncias en contra de los africanos no se concen-
traron en los medios de comunicacin con las fuerzas ocultas, sino resulta-
ron de una estricta vigilancia para no transgredir la integridad de la religin
cristiana sin la participacin de protagonistas con sangre africana. A inicios
del siglo xviii, el Santo Oficio emprendi un juicio en contra de la negra
amulatada Xaviera, esclava de Joseph de Luna bajo el cargo de haber fingido
apariciones y milagros atribuidos a la virgen Mara. Los eventos ocurrieron
en el poblado minero de Sierra de Pinos de jurisdiccin potosina, en donde
la negra supuestamente haba encontrado esculpida la imagen de la virgen
en un palo de xoconostle. La negra despus del hallazgo cay enferma arro-
jando sangre por la boca sntoma con el cual fue desahuciada por un facul-
tativo. Sin embargo, la negra sanara milagrosamente cuando pidi que le
pusieran la imagen de la virgen en el pecho y en el trance, la negra dijo que
la madre de dios se le haba aparecido y su imagen haba quedado impresa
en el pecho de la africana.60 Singularmente, en la descripcin de la aparicin
divina, a la negra no se le apareci una virgen morena como a los indios,
sino una imagen cubierta con un manto azul propia de las representaciones
de la virgen de San Juan de los Lagos o la de los Remedios, la ms espaola
de las vrgenes. En la resolucin del proceso, las autoridades eclesisticas
57
Reyes Costilla y Gonzlez de la Vara, El demonio entre los, pp. 215. 221.
58
La manufactura de muecos para hacer el mal, fue tambin un sntoma de brujera que sera
penado por las autoridades eclesisticas. Ibd. p. 213.
59
ACM-INAH, Fondo Diocesano, Justicia, Inquisicin, 1781-1785, C. 1243, Exp. 132, 1782
60
AGN, Inquisicin, Vol. 760, Exp. 8, 1715, fs. 133-137.

desistieron tanto en reconocer los actos milagrosos como en castigar a la
negra, quien regresara a ocupar su lugar en el anonimato en la esclavitud
urbana de San Luis Potos.
El esclavo obediente y devoto.
En la poca colonial mexicana, en torno a la poblacin de origen africano

se construyeron estereotipos fuertemente influenciados por criterios racia-
les que imprimieron una percepcin del negro y sus descendientes como
si se tratara de gente soberbia, maosa, desobediente e incorregible.61 Es-
tas caractersticas parecen pues asomarse en algunos de los pocos casos que
hemos documentado en donde es evidente el grado de resistencia del africa-
no al orden impuesto. Dentro de las pginas de la burocracia civil, religiosa
y judicial de una ciudad como San Luis Potos, durante los aos de dominio
hispano hemos encontrado ms ejemplos de las manifestaciones de la con-
versin religiosa del africano libre y esclavo, as como su capacidad de adap-
tacin a la vida reglamentada que muestras de disidencia. La caracterstica
ms importante en la observancia de las normas por parte de los negros y sus
descendientes, fueron las expresiones de la prctica de la religin cristiana.
En este sentido, hemos encontrado el caso de vida ejemplar entre algunos
vecinos con sangre africana como el mulato libre Andrs Hurtado quien se
caracteriz por vivir dentro de la fe catlica y desempear un oficio. Gracias
a su trabajo como zapatero, este mulato comprara algunas casas e incluso
la libertad de su segunda esposa, Mara de Contreras, esclava del contador
Francisco Dez del Campo. Antes, haba estado casado con la mulata libre
Mara de San Blas y en ambas uniones lleg a procrear nueve hijos quienes
quedaran protegidos por una clausula en el testamento del mulato. Las ca-
sas de su propiedad no necesariamente fueron producto de su trabajo ya que
las recibi como herencia de su madre, la negra libre Leonor Mara y las cua-
les no seran vendidas a su fallecimiento sino seran los aposentos para que
su viuda y sus hijos hurfanos conservaran para vivir. La posicin social que
haba alcanzado este mulato en la segunda mitad del siglo xvii le permiti
tambin incluir en su ltima voluntad que fuera sepultado vestido con el h-
61
Mrquez Rodiles, Origen del comercio de, p. 43.

bito de San Francisco en la Iglesia Parroquial62 de la ciudad, la parroquia por
excelencia hispana de San Luis Potos. Este caso nos ilustra cmo un descen-
diente de africano tena lugar en las esferas religiosas que podran conside-
rarse como exclusivas de la poblacin europea. As, este mulato zapatero nos
demuestra a travs de su testamento, que en cuestiones de la administracin
de los sacramentos se poda blanquear su posicin social y permitirse as
el ingreso al crculo, por decirlo de alguna manera ms blanco del mbito
religioso local. En esto, bien puedo haber influido el hecho de que Andrs
era hijo de una negra libre un tanto acaudalada y cuya historia particular es
una singularidad durante los das del pleno auge del comercio de esclavos
bajo la batuta de los tratantes portugueses.
A inicios de 1640 compareci ante escribano pblico la citada negra libre
Leonor Mara para dictar su ltima voluntad en virtud de su deteriorado
estado de salud. La lista de las disposiciones testamentarias era la propia de
una catlica ejemplar sin que en esto mediase el color de la piel de la africana
quien decidi entre otras cosas que su cuerpo fuera sepultado en la Capilla
de los Morenos de la Parroquia Mayor de San Luis Potos, en la parte y
lugar que a su albacea le pareciere. As mismo, orden que en el momen-
to de sus funerales, su cuerpo fuera acompaado por el cura y el sacristn
del templo, que se rezaran misas en su nombre y no se embargaran algunas
propiedades que dejaba a nombre de su hijo Andrs citado anteriormente.63
Pero, de dnde Leonor Mara se haba hecho de sus propiedades y bienes
enlistados64 en su testamento? La respuesta no es simple ya que la negra so-
lamente declar que haba servido al espaol Antonio de Cullar, sobrino
del presbtero Diego de Cullar, juez beneficiado del Cerro de San Pedro.
Bajo la tutela de Antonio de Cullar la negra se desempe como si fuera
una esclava a sueldo ya que cada mes reciba la retribucin de diez pesos
ms un pago en especie (telas de Ruan y de Campeche). Pero ms all de sus
posesiones, Leonor Mara era una buena cristiana y mejor administradora
de sus bienes ya que al momento de su fallecimiento declar no tener deu-
das con nadie, aspecto que muchos empresarios mineros del distrito poto-
62
AHESLP. PAM, A-3, 1663, 31 de octubre.
63
AHESLP. PAM, A-3, 1640, E2, 27 de enero.
64
La negra declar tener en una caja de madera artculos como mangas, sayas, prendas de seda,
huipiles, pechos de seda, una sartn, tecomates pintados entre otros gneros.

sino no podan ni siquiera imaginar ya que no pocos, como hemos relatado,
murieron sepultados en deudas.
Sin duda alguna, el caso de esta negra liberada y asalariada es una excep-
cin pero nos sirve de referencia para entender el peso de la religin en el
comportamiento social y econmico de la gente con sangre africana. No
perdamos de vista que en cuanto a la administracin de la fe, las iniciativas
realizadas para cristianizar a los negros aseguraban su incorporacin al sis-
tema productivo en donde el binomio de integracin y religin eran funda-
mentales para que los esclavos entendieran su estatus de sujecin65 y su lugar
social en el escaln ms bajo de la estratificacin social. Pero esto fue una
condicin ambigua ya que los negros esclavos al mismo eran tambin parte
de muchos hogares espaoles y estaban integrados a la sociedad.66 No du-
damos que ricos empresarios, prsperos comerciantes, importantes funcio-
narios o militares que nacieron y fueron criados en la ciudad, fueron ama-
mantados por sus nodrizas africanas, que adems de la leche, seguramente
fueron arrullados con cnticos provenientes del otro lado del mar. As mis-
mo, los documentos son muy reacios para contarnos las intimidades de la
vida cotidiana ya que si esto quedara plasmado en los documentos, podra-
mos saber cuantos seoritos espaoles se iniciaron sexualmente con sus es-
clavas africanas, o bien cuantas seoras de apellidos aristocrticos metieron
a sus amantes negros en sus aposentos.
Por otra parte, los africanos en San Luis Potos estaban tan integrados al
colectivo que ms all de las relaciones de esclavitud, establecieron patrones
de conducta virtuosa a tal grado que dentro de la Parroquia Mayor exista
una capilla de negros que era usada para la velacin de cuerpos de algunos
de los africanos fallecidos dentro de los muros de la traza urbana de la ciu-
dad espaola.67
En relacin a la observancia de los sacramentos, en el archivo parroquial
de la Parroquia Mayor de San Luis Potos quedaron inscritas las actas de
bautizos, matrimonios y defunciones de africanos y sus mezclas en los libros
sealados para tal fin bajo la denominacin de castas.
65
Vila Vilar, La evangelizacin del esclavo, p. 191.
66
Martnez, The Black Blood of, p. 494.
67

En cuanto a los bautizos de esclavos africanos, adultos e infantes realiza-
dos en la parroquia, hemos dividido la bsqueda de indicios en dos grandes
episodios: 1) de los registros ms antiguos disponible hasta 1640, con lo cual
se justifica la periodicidad de la informacin bajo los Asientos portugueses,
y 2) de 1641 a 1700, la poca posterior a los Asientos. La informacin sacra-
mental como opina Masferrer, nos permite conocer el grado de integracin
del negro esclavo al cristianismo,68 y en sentido complementario, las actas de
los libros parroquiales son referentes que deben ser cuidadosamente anali
zadas con el presupuesto de que la reflexin de la fe cristiana, sus ritos e
incluso, su burocracia no tuvieron el mismo significado entre los espaoles,
los indios y los africanos.
La importancia de la evangelizacin del negro africano era de vital impor-
tancia y en palabras del jesuita Alonso de Sandoval era muy prudente que se
examinaran sus bautismos, instruyendo su rudeza y bien enseados los
bauticemos [a los negros] con lo cual repararemos y restauraremos la salud
que en ellos, por la razn dicha estaba perdida y como imposibilitada69
As, la cristianizacin del esclavo fue parte vital en el proceso de asimilacin.70
En el primer corte temporal de nuestro estudio, la suma de las ceremonias
recuperadas de los libros es de 657 bautizos de esclavos con sangre africana,
448 de edad infantil y 209 negros adultos que recibieron el sacramento del
bautismo acuerpados por padrinos igualmente africanos esclavos y libres,
pero en la mayora de los casos, en los libros tanto se registraron los datos de
identificacin de los padres y los padrinos como se dej en claro de quines
eran propiedad cada componente humano.71
68
Masferrer Len, Agua de blancos:, p. 3
69
Sandoval, De Instaurada Aethiopum, p. 13v.
70
Phillips, La esclavitud desde, p. 310.
71
La inconsistencia en las series de bautizos de africanos no nos permiten hacer un cruzamiento
con la evolucin del comercio de esclavos en el mismo universo urbano por lo cual privilegiaremos
una aproximacin ms cualitativa al sacramento del bautismo dentro de la feligresa multitnica
de la antigua Parroquia Mayor de San Luis, ubicada en el corazn mismo de la traza urbana en el
primer corte de estudio de 1624 a 1640. Posterior a esta fecha, los datos aparecen con ms consis-
tencia y se asegura de cierta medida la integridad de las series.

Entre el gran total de los bautizados solamente se registr el caso de un
mulato adulto que fue bautizado con el nombre de Manuel quien fue apadri-
nado por Manuel y Anna Mara. Su dueo, Bartolom Bustamante.
En el primer periodo de observacin, entre los infantes bautizados 126
fueron reconocidos como hijos legtimos y 279 fueron presentados ante la
pila bautismal por su madre, como hijos naturales, mientras que a 40 cria-
turas no se les reconoci padres por lo que fueron bautizados como hijos
de padres no conocidos. Muchas de estas criaturas fueron abandonados a
su suerte y expuestos a las puertas de los templos o bien de la casa de alguna
familia que tena ms posibilidad de criarlos. La distincin del gnero de los
nios abandonados fue casi de 50% para cada sexo, y en la mayora de los ca-
sos, los nios fueron apadrinados tanto por matrimonios de esclavos, o bien
por mujeres esclavas y libres de manera individual. Tambin observamos los
casos de nios negros con dos madrinas como sucedi con Juan, nacido en
1629 de padres no conocidos pero bautizado por Mara y Juana, esclavas de
Diego Torres. Caso similar fue el del negrito nombrado Carlos quien tuvo
como madrinas a Ana y Magdalena de la Cruz, criadas de la espaola Ana
de los Reyes, con quienes adems de compartir el vnculo espiritual, tambin
conllevaron la condicin de ser todos hijos de padres desconocidos.72
Por decirlo de alguna manera, la adopcin de nios africanos no fue una
prctica exclusiva entre los espaoles sino que se present tambin entre al-
gunos vecinos mulatos con posibilidades econmicas para criar a los nios
abandonados e incluso, en el caso de las muchachas que crecieron como
hijas propias, gozaron de la otorgacin de dotes matrimoniales como si se
tratara de las mejores familias del San Luis novohispano. La mulata libre
Catalina de Guzmn, viuda de Joseph Hernndez, al no tener descenden-
cia acogi en su casa a una mulata hurfana hija de la iglesia a quien cri
como hija propia. El vnculo que construyeron fue tan fuerte que adems de
bautizarla con su mismo nombre, le otorg dote cuando la muchacha lleg
a edad casadera. El patrimonio consisti en 500 pesos, un negrito de cuatro
aos de edad, una casa y dems enseres.73
72
Archivo Parroquial de la Parroquia Mayor de San Luis Potos. Libros de Bautizos de Castas,
Siglo xvii.
73
AHESLP. PAM, A-3, 1629.2, f.33.

Algunos infantes con sangre africana fueron llevados a bautizar por tuto-
res religiosos espaoles como el caso de Francisco de Crdenas Arellano y
su esposa, Isabel de Barros quienes fueron padrinos de Isabel, hija de una
mulata esclava que serva en su casa y a la cual haban criado como si fuera
su hija. El celo por la mulata de 10 aos era tal, que en una ocasin que las
autoridades la quisieron confiscar y alejar del hogar en donde haba crecido,
el matrimonio hispano la defendieron argumentando que haban educado a
la muchacha como si fuera una mujer honrada.74
La incidencia bautismal del africano en San Luis Potos despus de 1640
y como fue de esperarse, tuvo un descenso notorio y en trminos estads-
ticos, la totalidad de los bautismos de negros africanos a lo largo del siglo
xvii se puede dividir en tres grandes porciones. Dos partes de los bautizos
se llevaron a cabo entre los aos de 1600 y 1640 (657 bautismos) y de 1641
a finales del siglo, se observ la parte restante del total de los actos sacra-
mentados con un total de 360 actas recuperadas de los libros de bautismos
de castas. En el flujo de la cifras se observ una relacin inversamente pro-
porcional entre la disminucin de la presencia del negro en las actas, y el
protagonismo de los individuos que eran producto de las mezclas de la san-
gre africana con otros sectores de la poblacin potosina del siglo xvii.
Con esta evolucin de las series, en 1640, el siglo xvii sera partido en dos,
o mejor dicho, este momento representara un parte aguas para la p resencia
del africano en el estuche urbano de San Luis Potos en donde como sucedi
en otra latitudes del reino, los africanos empezara a ser racialmente dilui-
dos, asimilados en el crecimiento de la poblacin mulata.75 En otras pala-
bras, en el San Luis Potos de esta poca era por dems evidente que la po-
blacin y la sociedad estaban devorando al africano.
Bajo esta premisa, la aparicin de la poblacin negra en la segunda mitad
del siglo xvii en los registros parroquiales fue mucho ms discreta en com-
paracin con las cifras registradas hasta 1640. Como hemos mencionado, el
primer distintivo evidente fue el nmero total de eventos bautismales reali-
zados en la Parroquia Mayor potosina, con un agregado de 360 de los cuales,
el 8.6% fueron bautizos de negros adultos. Esto representaba una cifra tres
74
AHESLP. AMSLP, A-44, 1607, 13 de agosto.
75
Simms, Miscenegation and Racism:, p. 236.

veces menor en los sacramentados observados durante los das de apogeo
del comercio de esclavos lo cual fue un claro ejemplo de la reduccin en
la llegada de esclavos bozales, que adems de estar sujetos al yugo de la es-
clavitud implcita, fueron tambin sometidos a otra atadura: la conversin
religiosa.
As, a travs del estudio del acto sacramental ms importante en la admi-
nistracin de la fe y de la incorporacin del individuo en la congregacin
religiosa (aunque fuera esclavo) nos es posible reconocer el lugar del negro
esclavo en la comunidad cristiana de un lugar como San Luis Potos.
Otro aspecto que podemos subrayar a partir de los bautizos es el elevado
ndice de hijos naturales ya que dos de cada tres nios que llegaron a la pila
bautismal, solamente fueron presentados por sus madres, aunque c ontando
con el imprescindible acompaamiento de los padrinos y en segundo trmi-
no, la presencia velada de los dueos de las madres esclavas. En un ejercicio
comparativo, en la ciudad de Mxico, el 80% de los nios esclavos bautiza-
dos no se registraron como miembros de una familia y tal parece que es-
taban ms apegados a sus madres en comparacin con el resto de los afro
descendientes y gente de sangre mezclada.76
En la presentacin de los hijos naturales de negras esclavas, las madres y
los infantes fueron indistintamente acompaados por comitivas formadas
por binomios de mujeres solteras, por una sola madrina y en el mejor de los
casos por parejas matrimoniales de negros y/o mulatos, pero sin excepcin,
todos eran propiedad de alguien.
Entre los esclavos adultos bautizados, la presencia de padrinos tambin fue
un sntoma de cohesin social al interior de la comunidad africana de San
Luis Potos. En algunos casos, el negro adulto bautizado estaba acompaado
por su amo, y sus dos padrinos quienes eran personajes diferentes. En 1641
fue bautizado el negro Antonio de edad adulta, propiedad de Pedro Esqui-
vel, quien fue apadrinado por Pedro de la Cruz y su esposa Mara. l era pro-
piedad de Garca Bueno y ella, de Andrs Hernndez. Sin excepcin, en to-
dos los casos, se registr ntegra la informacin concerniente a la propiedad
del esclavo, es decir, de quin era tanto el bautizado como cada uno de los
padrinos. La participacin de los padrinos, adems de darnos indicios sobre
76
Masferrer Len, Las familias esclavizadas, p. 8.

el sentido de comunidad vigente y de la parentela espiritual entre los africa-
nos, nos arroja luces sobre su lugar social muy reconocido en la medida de
que eran vistos como guas en la educacin de la fe.77
Un aspecto importante de realzar en los bautizos de negros es que a dife-
rencia de lo ocurrido en la informacin sacramental de la primera mitad del
siglo xvii, a partir de 1641 desaparece la identificacin de hijos de padres no
conocidos, o hijos de la iglesia e incluso la de expuestos para sealar en las
actas a las criaturas desamparadas por sus progenitores.78
Para el siglo xviii, en los ndices de bautizos de negros en la misma pa-
rroquia79 se confirm nuevamente la tendencia a la baja de los eventos sa-
cramentales con negros y la consolidacin de la poblacin mulata en un pe-
riodo de florecimiento del proceso de mestizaje no exclusivamente aplicada
para la gente con sangre africana, sino tambin de las mezclas entre hispa-
nos con indios. Al limitar nuestro anlisis a los negros criollos80 del San Luis
novohispano, la primer caracterstica evidente es lo reducido del nmero de
77
Masferrer Len, Agua de Blancos:, p. 200.
78
Tal pareciera que los casos de infantes africanos abandonados despus del nacimiento o tam-
bin llamados expuestos fue materia de las instituciones de procuracin de justicia en lugar de la
administracin de la fe. A mediados del ao de 1730, en la Alcalda Mayor del centro minero de
Santa Mara de las Charcas se inici un auto por causa criminal contra de quien resultase respon-
sable por el abandono del hijo de un esclavo de nombre Hilario que haba sido tirado sin bautizar.
Con las indagatorias sali a la luz que el recin nacido era hijo de Simn Morales y de Lorenza
Gonzles, esclavos ambos de Andrs Palencia, dueo de la hacienda de Ban y Tresquila en la
jurisdiccin de Charcas. As mismo, el juicio permiti conocer que los padres mas que abando-
nar a su criatura, intentaron esconderla para que no pasara a formar parte de la nmina de es-
clavos de Palencia. Despus de 14 aos en el anonimato, el adolecente sera inventariado como
propiedad del dueo de su madre, ya que antes que nada, haba nacido de un vientre esclavo.
AHESLP. AMCH, A-44, 1730, Causa criminal, 5 de agosto.
79
En este sentido cabe hacer la aclaracin que se realiz una bsqueda de la poblacin negra en
los archivos parroquiales de la ciudad de San Luis Potos adems de la Parroquia Mayor o Sagrario
Metropolitano (Parroquia de San Sebastin, Curato de Tlaxcalilla y Convento de San Francis-
co) resultando que los actos sacramentales involucrando a la poblacin africana se realizaron en
la parroquia espaola principalmente. En los libros de informacin sacramental del Curato de
Tlaxcalilla, de mediados del siglo xviii a 1815, se registraron los bautizos de 39 nios con sangre
africana, cuyas calidades correspondieron a mulatos, lobos, coyotes en orden descendente. En la
periferia de la ciudad, en otra parroquia en la cual se efectu bsqueda de poblacin africana, sta
fue muy reducida en lugares como San Miguel Mexquitic en cuyo archivo conventual apenas se
lograron revisar cinco bautizos de nios negros a mediados del siglo xvii.
80
Vecinos del poblado y por consecuencia sujetos a la jurisdiccin de la Parroquia Mayor.

eventos involucrndolos solamente en 39 actos litrgicos de bautizos. Pero
ms all de las cifras, la calidad de la informacin recopilada en las pginas
de los libros parroquiales nos permiten apreciar tambin un par de cambios
importantes entre la poblacin negra de San Luis. El primero de ellos, se re-
laciona con el estatus de sujecin de los actores detrs del bautizado: los pro-
genitores. En 16 casos, las madres de los nios81 se declararon como negras
libres, mientras que por el lado de la paternidad, en un par de ejemplos se
reconoci el estatus de esclavo de los padres, aspecto que en el destino de las
criaturas no era trascendente ya que la sujecin se heredaba del vientre es-
clavo. Por otro lado, ocho nios fueron presentados por ambos padres cau-
tivos y en un solo caso, ambos progenitores, Anna de Jess y Joseph, negros
libres integraron a su hijo legtimo82 Joseph a la comunidad cristiana con el
auspicio del padrino Pedro Rodrguez Villalobos, natural de los R einos de
Castilla, todos vecinos de San Luis.
En los registros de la dcada de 1770, las etiquetas que sealan si los padres
eran o no esclavos, prcticamente desaparecen con lo cual suponemos que
estaremos ante otro indicio de la prdida de importancia de la esclavitud en
escenario urbano de San Luis Potos.
La segunda caracterstica a resaltar del siglo xviii se relaciona con una
supuesta ampliacin de la red social del africano hacia otros sectores de la
sociedad a travs del compadrazgo. En11 casos, la representacin de los pa-
drinos fue ocupada por espaoles, y algunos de ellos con vnculos asociados
a los dueos de los esclavos. En ningn caso, los amos tomaron el papel de
padrinos de los hijos de sus esclavos. Sin embargo, se dio el caso de algunos
espaoles de la misma parentela que desempearon esta funcin social y
religiosa con los hijos de sus cautivos dentro de la misma red familiar. Por
ejemplo, en la primera dcada del siglo xviii, Miguel Badillo fue padrino de
81
En los registros de bautizos del siglo xviii, ya no se registraron ceremonias con adultos. Los
ltimos bautizos de negros adultos fueron dos realizados en el ao de 1682 cuando un negro ave-
cindado en Sierra de Pinos y uno ms de Charcas recibieron el agua bendita en la Parroquia Mayor
de San Luis Potos, en cuyos registros ya haban pasado unos 34 aos del ltimo acto sacramental
con negros adultos vecinos del entonces pueblo de San Luis.
82
En el siglos xviii, en las 39 actas de bautizos de negros, en 11 casos se sealaron a la criaturas
como hijos legtimos y 28 como hijos naturales. Esta proporcin fue una tendencia que se haba
venido observando desde la segunda mitad del siglo anterior.

Simn, hijo de Francisca y Domingo, los tres propiedad de Alfonso Badillo.
Otro de los esclavos de este personaje, sera apadrinado a su vez por Petro-
nila Badillo en la misma poca. Otros espaoles solteros como Santiago Du-
que de Oviedo, Ana Romero, Magdalena Contreras, Rosa Meja, Mara Ger-
trudis de Verstegui, Juan Josep de la Serna y Mara Gertrudis de Urdiales
tambin se sumaron al padrinaje de nios negros, esclavos y libres, legtimos
y naturales, mas ninguno de padres no conocidos, de la comunidad negra
con pasado africano de San Luis Potos.
As mismo y casi en la misma proporcin de los padrinos espaoles, parti-
ciparon tambin los mulatos como tutores religiosos de negros nacidos en la
ciudad. Mulatas como Agustina de la Cruz, Mara Anna de Chagoyan, Te-
resa Rincn, Rosa de Ziga, Juana Francisca de Arias, Micaela de Dueas y
ngela Antonia, todas libres y doncellas seran las madrinas de ms negritos
esclavos que libres.
Para encontrar un sentido ampliado al estudio de los bautizos, es de una
gran utilidad la incorporacin del anlisis de la nupcialidad tanto en la di-
mensin de las fluctuaciones en una periodo determinado, como una posi-
bilidad que nos abre la observacin del mercado matrimonial y la seleccin
de pareja en la sociedad africana de San Luis Potos tanto hacia dentro como
en su interaccin con otros sectores sociales. Esta perspectiva de estudio de
cierta manera ha sido una de las tareas pendientes en los estudios sobre el
esclavo africano en la Nueva Espaa y desde la dcada de 1970, especialis-
tas del tema como Love sealaban la poca atencin dirigida al estudio de la
participacin del africano en el mestizaje y en los patrones de matrimonios
intertnicos.83
En los libros de casamientos de la Parroquia Mayor potosina, el universo
de datos disponibles nos permiten abrir esta perspectiva de estudio desde la
ltima dcada del siglo xvi hasta la primera del siglo xix, periodo en el cual
se logr la recuperacin de los datos de 293 eventos nupciales protagoniza-
dos por negros esclavos y libres. El ms antiguo de los casamientos involu-
crando a negros en el entonces pueblo minero, se llev a cabo en el ao de
1596 cuando el indio Mateo Surez se cas con la negra esclava Francisca,
ambos originarios de la capital novohispana. Sin embargo, el primero de los
83
Love, Marriage Patterns of, p. 79.

enlaces entre dos esclavos africanos santificado por la iglesia fue registrado
hasta el ao de 1603 cuando Pedro e Isabel se unieron en santo matrimo-
nio con la venia y bajo la supervisin del dueo de ambos, Gabriel Ortiz de
Fuenmayor.
Pero al mismo tiempo que empezaron los registros de matrimonios entre
africanos, tambin surgiran las primeras acusaciones por amancebamiento
involucrando a esclavos como la negra Luca propiedad de doa Luisa de
Olivares por sostener amistad ilcita con un indio casado de apellido Pasos.84
Durante los aos de vigencia de los Asientos lusos y el apogeo del trfico
de esclavos de las cuatro primeras dcadas del siglo xvii, se registraron un
total de 146 uniones bendecidas y legitimadas por la iglesia, que en trminos
numricos representaron la mitad del total de los casamientos involucrando
a africanos en los ms de 200 aos de dominio hispano en la ciudad de San
Luis Potos. A su vez, hasta el ao de 1640 se realizaron en la Parroquia Ma-
yor potosina 91 casamientos en los cuales ambos contrayentes fueron escla-
vos negros. De esta cifra, se reconocen 49 bodas (53%) en las cuales los escla-
vos contrayentes eran del mismo amo, aspecto que nos revela el control de
los dueos de esclavos sobre sus prendas ya que al limitar las uniones de los
esclavos aseguraron tanto el rendimiento de sus objetos como se ahorraron
obligaciones.85 De nuevo, en este sentido quedaran al descubierto los nom-
bres de los renombrados propietarios de esclavos de la ciudad como Alonso
de vila, Pedro de Mendoza, Gaspar Lpez, Cristbal Navarro, Alonso Y-
ez, Diego de Mesa. As tambin quedaron expuestos en las actas de casa-
mientos de sus esclavos los nombres de los negreros los cuales citamos en
pginas anteriores. Entre los comerciantes del bano humano que tenan en
San Luis una sucursal de sus prsperos negocios encontramos nuevamen-
te al Capitn Antonio Merino de Guzmn, as como mineros acaudalados
como los Bravo Camacho, comerciantes como Francisco Pulgarin Amor e
incluso algunas espaolas como doa Mariana de Salazar, a quien encontra-
mos atestiguando el casamiento de sus cautivos negros. Tambin se identi-
fic la presencia de personajes reconocidos como asiduos consumidores de
esclavos como Francisco Daz del Campo.
84
AHESLP. AMSLP, A-44, 1603, 17 de mayo.
85
Corts Jcome, Los esclavos: su vida,p. 57.

Entre las decenas de actas de matrimonio encontramos algunos ejemplos
dignos de resaltar como la unin por duplicado que realizaron los esclavos
Domingo y Antonia en 1635, ya que por vez primera se casaron en la ciudad
de Mxico y al ser vendidos en San Luis lo hicieron nuevamente bajo la mi-
rada de su nuevo dueo, Francisco Flores.
Uno de los aspectos que se registr en los matrimonios fue el origen de los
contrayentes, pero en el caso de las bodas entre africanos en la Parroquia
Mayor, encontramos inconsistencias en la recuperacin de estos datos. Al
menos, en cuatro de las uniones que se realizaron antes de 1640, se identi-
fic el origen geogrfico de los novios en Angola en contrayentes de la pro-
piedad de Andrs Rodrguez de Miranda, Antonio Gago y Diego Alonso de
Hinojosa. En la capital novohispana, esta tendencia era un patrn muy bien
definido ya que entre 1595 y 1650, el 73% de los casamientos entre esclavos,
ambos desposados eran originarios de Angola lo cual representa un alto n-
dice de endogamia entre los angoleos.86
En otro sentido del anlisis de los matrimonios, la informacin sacramen-
tal tambin nos permite reconstruir las preferencias matrimoniales de los
negros esclavos en plena vigencia de la trata. Hasta 1640 en el recuento de los
146 matrimonios observados y protagonizados por negros, contabilizamos
113 uniones endogmicas entre africanos (77.4%) lo cual nos indica que al
interior de la comunidad esclava de San Luis, la seleccin de pareja favoreci
un alto ndice de endogamia. Despus de casarse con sus semejantes, los ne-
gros prefirieron en segundo trmino los casamientos con indias (16 uniones
observadas: 11%) y en tercer lugar, se abrieron al sector de las mulatas en
siete ocasiones (4.8%). En sentido opuesto, se registraron tres casamientos
entre novios mulatos y negras (2%). La incidencia de matrimonios entre
negros e indias tambin fue una caracterstica observada en la Provincia de
Chiapa y fue un recurso para que los hijos engendrados en estas uniones no
heredaran el estigma de la esclavitud.87
En el conjunto de uniones entre negros africanos e indias, resaltamos tres
casos de casamientos entre los primeros e indias chichimecas en los aos
1604, 1638 y 1641, mientras que en orientacin inversa en el proceso de
86
Masferrer Len, Las familias esclavizadasp. 16.
87
Soriano Hernndez, Los esclavos africanos, p. 19.

la eleccin de pareja, no encontramos evidencia alguna de uniones entre
negras y nativos chichimecas. As mismo, un chino y una negra se casaron
antes de la fecha de finalizacin de los Asientos.
Despus de 1640, con el desplome del comercio transatlntico de esclavos,
la observancia de los matrimonios entre africanos experiment una evidente
cada a excepcin de lo observado en el ao de 1642 cuando la nupcialidad
en trminos numrico dio un salto por encima de la docena de eventos por
ao. Pero a partir de 1643, el nmero de casamientos involucrando a negros
se desplom en tal magnitud, que de este momento al final del siglo xvii,
sern muy contados los episodios en los cuales las bodas sumaron al menos
seis eventos por ciclo anual. Es ms, lo que resulta ms caracterstico fue la
observancia de tres o cuatro casamientos por ao y en el balance total de
1640 a 1700, se lograran consumar 131 nupcias.
En el patrn de eleccin de pareja, lo ms significativo de subrayar es que a
la par del descenso en la nupcialidad, la endogamia tambin perdi terreno
como opcin matrimonial entre los africanos, ya que hasta 1640 se haba
observado una fuerte tendencia de los afro potosinos a casarse entre si (ms
del 70% de las uniones fueron endogmicas). En este panorama, se puede
observar el impacto de los Asientos portugueses ya que la trata provoc un
desequilibrio en el gnero de los esclavos al concentrarse en la esclavitud
masculina.88 En otras palabras, como resultado del trfico de esclavos, y a
pesar de las restricciones impuestas por los espaoles, en lugares como el
Veracruz colonial los varones buscaron pareja en los crculos sociales en
donde fuera posible.89
En San Luis Potos, despus de 1640, menos de la mitad (47%) de las bodas
religiosas se llevaron a cabo entre negros. Despus de casarse entre ellos, los
negros se abrieron en segundo trmino a las uniones con indias en un 20%,
mientras que con las mulatas, lo hicieron en un 16%, lo cual signific el con-
junto de tendencias ms significantes en la seleccin de pareja. Adems, so-
lamente se registraron tres uniones entre negros y mestizas, indios y negras,
mientras que cuatro se hicieron entre mestizos y negras. Por otro lado, siete
mulatos terminaron casados con el mismo nmero de negras. Entre los 62
88
Castillo Palma, Matrimonios mixtos y, p. 108.
89
Carroll, Blacks in Colonial,p. 90.

eventos nupciales entre negros y negras resaltamos adems que en un poco
ms de la mitad de ellos, ambos novios declararon ser vecinos de San Luis
Potos. Tambin, fue contrastante el descenso de los casamientos entre es-
clavos del mismo dueo, aspecto que fue caracterstico de la poca de la
trata, ya que despus de 1640 solamente en tres casamientos encontramos
evidencia de que ambos contrayentes eran propiedad de los mismos dueos
como el mercader Alonso Ros de Miranda, el boticario Diego de la Barrera
y el notable negrero, el Capitn Sebastin Camacho. Estos personajes eran
dignos exponentes de la sociedad esclavista que con la ayuda del clero ejer-
cieron el control soberano sobre sus cautivos90 a tal grado que pudieron ha-
ber influido en la seleccin de la pareja matrimonial.
En la segunda mitad del siglo xvii, desaparece tambin la identificacin de
los orgenes geogrficos de los negros que se casaron en la Parroquia Mayor
potosina y son escasos los datos con los cuales podemos conectar los novios
con el mundo atlntico, frica y Filipinas, lo cual nos hace suponer una
participacin ms activa de los negros criollos de ambos sexos que de cierta
manera no estaban tan vinculados con las redes de familias extensas a partir
de los matrimonios.91
En 1679, en los libros de castas se registr la unin de un negro de nacin
Matamba y una negra del Congo, pero al momento de la boda, ya eran resi-
dentes de la ciudad de San Luis. Tambin llegaron al altar en la misma poca
un esclavo chino originario de Manila para casarse con una negra criolla de
la ciudad. En todos los matrimonios con presencia africana no hay eviden-
cia para reconstruir la red familiar ms ntima de los contrayentes ya que
prcticamente no haba cabida para el registro del nombre de los padres, as
como la legitimidad del apellido de los contrayentes que encontramos en los
casamientos de indios, espaoles y gente de sangre mezclada. El protagonis-
mo de los amos en las bodas de sus esclavos, de cierta manera conforma (a
manera de sustitucin) una base familiar elemental en la ejecucin del ritual
del matrimonio religioso del africano.92
90
Bennett, Africans in colonial Mexicop. 8.
91
Proctor, La familia y la comunidad, p. 230.
92
Corts Jcome, La memoria familiar, p. 126.

Hacia finales del siglo xvii, se casaran tambin Joan de la Cruz y Magda-
lena Mara, l natural de Guinea y esclavo del Capitn Domingo de Zavala,
ella era parte de la servidumbre de la hacienda del Espritu Santo. En este
mismo momento (1699) se casara adems otro negro de Guinea con una
india de la jurisdiccin y feligresa de la parroquia que ya daba muestra de
estar conformada por un poblacin multitnica resultado del dinamismo
del mestizaje que estaba en marcha al tocar la puerta del siglo xviii.
El siglo de la luces potosino se caracteriz por un mercado matrimonial
muy influenciado por factores y condiciones sociales y econmicas muy di-
ferentes al del siglo anterior. La feligresa social de la Parroquia Mayor
nos descubre un universo heterogneo entre sus componentes de espaoles,
indios, gente de sangre mezclada, negros y sus descendientes entre los cuales
observamos un cambio notorio en el patrn de seleccin de pareja guiado
ya no exclusivamente por criterios raciales.93 En otras palabras, en el siglo
xviii estaba en marcha un proceso de mestizaje irreversible y resultado de la
evolucin de la sociedad potosina de ese entonces y de un gradual debilita-
miento del sistema de castas en el transcurrir del siglo xvii al xviii, que fue
ms evidente a la entrada del siglo siguiente.
En la medida que fue ganando terreno el matrimonio intertnico no tanto
guiado por criterios de estimacin social, sino de la disponibilidad de pros-
pectos en el mercado matrimonial, los negros tal y como estaba sucedien-
do con otros colectivos sociales, fueron perdiendo estabilidad como grupo
tnico.94
En el siglo xviii, la aparicin peridica de crisis en forma de sequas, ham-
brunas, calamidades en la minera y sobre todo epidemias, provocaron pro-
fundas mutaciones en la poblacin y en la sociedad, de los cuales tambin
formaban parte los negros esclavos y aquellos que cada vez eran ms libres.
En la dimensin de la mortalidad, la ciudad fue asolada por epidemias como
la peste o matlazhuatl de 1737, las viruelas de 1798 o el hambre del perio-
do 1785-1786. Despus de cada crisis, la sociedad potosina sin dejar algn
sector aislado debi adaptarse a las condiciones demogrficas y sociales que
resultaban despus de las dificultades. Los negros no estuvieron exentos a
93
94
Brading, Grupos tnicos y estructura, p. 478.

los problemas, y los cambios en sus patrones de interaccin con los otros
sectores de la sociedad fueron resultado de ajustes tanto en actitudes como
en significados dentro de la vida colectiva. En el siglo xviii, ya no observa-
remos uniones endogmicas entre los negros en San Luis Potos. Adems,
hasta mediados del siglo, el reducido nmero de eventos nupciales involu-
crando a negros nos confirman su gradual desaparicin y en otro sentido,
su asimilacin en el sector de los mulatos con quienes en conjunto cons-
truyeron un sentido de comunidad hacia lo afromexicano.95 Desde inicios
del 1700 fueron muy pocas los casamientos entre negros varones y mesti-
zas, mulatas, coyotas e indias, mientras que las negras observaron mayor
apertura para encontrar marido entre los mestizos, mulatos, indios e inclu-
so, en 1756, cuando los negros criollos eran casos excepcionales, llegara una
negra nacida en Puerto Rico para casarse con un espaol vecino de San Luis
Potos.96 Igualmente, en el mismo ao se casara en la Parroquia Mayor un
negro proveniente de Guinea con una coyota esclava nacida en San Miguel
el Grande. Estaba pues en marcha la constitucin de familias y comunida-
des mixtas tal y como sucedi en la capital novohispana en donde surgiran
lugares comunes para mulatos, indios, espaoles y mestizos.97
La tercer vertiente de datos parroquiales que nos permiten hacer aproxi-
maciones cuantitativas como cualitativas de la poblacin y la sociedad son
las series de entierros, que nos permiten construir una mirada sobre la mor-
talidad de acuerdo a la informacin recopilada en los registros consistentes
de las defunciones. El estudio de la mortalidad de los negros africanos, a la
vez de que nos permite reconstruir las cifras en series, tambin nos abre una
ventana para entender los significados culturales de la muerte y en este caso,
en las actitudes de los africanos hacia los entierros y los ritos funerales re-
ligiosos. De los escasos datos disponibles en los libros de entierros del siglo
xvii, lo ms evidente es un repunte en el nmero de enterramientos de ne-
gros adultos y prvulos en el ao de 168398 lo cual pudo haber sido causado
95
Proctor, La familia y la comunidad, p. 233.
96
En otros rincones del gran septentrin novohispano como el Nuevo Reino de Lon las uniones
entre espaoles y negras fue una realidad a tal grado que se propiciaron las casas chicas negras
para los amos. Gmez Dans, Negros y mulatos, p. 29.
97
Velzquez Gutirrez, Juntos y revueltos:p. 340.
98
Ver Grfica No. 39

por una crisis de mortalidad no identificada del todo que afect a la pobla-
cin San Luis Potos y del Cerro de San Pedro, en donde durante los aos
de 1682 y 1683, no se registraron bautizos de nios que no fueran indios.
Para el siglo xviii, los datos son ms consistentes para una poblacin de
negros muy reducida de la Parroquia Mayor, en cuyas series de entierros
es posible presenciar el impacto de la epidemia de matlazhuatl del 173799
entre los feligreses de piel morena, aunque la informacin contenida en los
libros no nos permite ir a mayor profundidad en cuanto a las consecuencias
de la peste y de otros padecimientos entre la poblacin negra.
De los libros de entierros rescatamos muy pocos ejemplos que nos arrojan
luces sobre las causas de las defunciones. Los ms de los casos hacen refe-
rencia a los que murieron de repente en ocho actas de entierros, una ms
sealando la apopleja que llev a la tumba a un negro en 1685 y el acci-
dente mortal de uno ms en 1705. Los escasos datos acerca de las causas de
los fallecimientos no nos permiten explorar el tema de la salud de los escla-
vos negros ya que la naturaleza de la informacin parroquial se remite a la
salvacin de las almas mas no tanto en el estado de los cuerpos cautivos, y a
pesar de la importancia econmica de la corporeidad esclava, el estudio de
la salud del africano se encuentra an en una zona oscura.
La figura del esclavo en las clebres Partidas de Alfonso x, el sabio, bus-
caron legitimar y proteger a los llamados siervos bajo preceptos inspirados
tanto por el Derecho Romano como por la Doctrina Cristiana. Pero en el
Nuevo Mundo, la cristianizacin del esclavo no signific la liberacin de su
cuerpo en funcin del bien espiritual.100
En mltiples referencias de la documentacin colonial es ms fcil recons-
truir el ambiente de preocupacin y recelo acerca de los supuestos peligros
sociales que representaban la congregaciones de negros y mulatos, pero es
muy difcil encontrar tratados o lineamientos consagrados para cuidar la
salud de los africanos.101
En las aportaciones historiogrficas sobre la presencia del africanos en las
ciudades iberoamericanas encontramos pocas referencias sobre el tema de la
99
Ver Grfica no. 40
100
Crespi, Cristianismo y esclavitud, p. 142.
101
Martnez Ferrer, La preocupacin mdica, p. 75.

salud de los negros. Sin embargo, en una excepcin, referimos una obra que
describe en mbito de la salubridad entre la poblacin esclava limea en la
dcada de 1730. En este escenario se identific que casi la mitad de las afec-
taciones o causas de muerte tenan que ver con los llamados afectos al cos-
tado, adems de las lesiones comunes como fracturas y dislocaciones que
sufran los esclavos causadas por malos tratos y azotes.102 En San Luis Potos,
las nicas referencias similares las ubicamos para el siglo xvii, cuando en un
informe o memoria de la curaciones realizadas por el facultativo Joseph de
Briones e Lang entre la gente que trabajaba en el Cerro de San Pedro, identi-
ficamos algunas de las dolencias sufridas por los africanos. El negro Manuel
fue atendido por un tajo o herida cortante, a la par que otro del mismo
nombre padeci el tabardillo y Salvador por heridas. As mismo, una esclava
sufra de esquinencia o inflamacin que le dificultaba la respiracin.103
Otro dato interesante que encontramos en los libros de entierros y de en-
tre las 140 actas de defunciones de negros (de 1680 a 1770), fue el indicativo
de la edad de los fallecidos. En la medida de que los tenientes de cura no
mostraron consistencia en la elaboracin de las actas y en la totalidad de
los sacramentos administrados, rescatamos en la mitad de los casos la edad
al momento de la muerte. Seis negros murieron entre los 15 y los 25 aos,
nueve ms entre los 26 y 35 as como 10 en el grupo de edad entre los 36 y 45
aos. Sin embargo, lo excepcional en la informacin son los datos que nos
hablan de la poblacin negra ms vieja. Siete negros fallecieron de 50 aos o
ms, seis a los 60, cinco sobrepasando los 70 aos, seis los 80, mientras que
siete negros adicionales fueron enterrados despus de vivir noventa aos o
ms. En dos casos encontramos negros esclavos que murieron de ms de
100 aos de longevidad. Uno de ellos muri en 1706 y fue la negra esclava
soltera Ana de los Reyes natural de los Reinos de Portugal, la cual fue testigo
de buena parte del comercio de esclavos de frica y de Europa, as como los
cambios en la dinmica de la trata que la llevara como prenda a San Luis
Potos en donde muri de ms de un siglo de edad.
A pesar de que para la dcada de 1770 el trmino negro era una catego-
ra social casi en desuso por la escasez de los protagonistas, no tanto por las
102
Monge Jurez, Paralelismo entre historia, p. 18.
103

mutaciones en la estratificacin social de la Nueva Espaa de ese momento,
en las actas parroquiales empezara a usarse con mayor frecuencia la deno-
minacin de moreno para identificar a la feligresa de piel oscura, mas no
tanto como la de los negros, pero no tan clara como la piel de los mulatos.
Con el ritual del enterramiento y el ofrecimiento de misas por la muerte de
los negros, terminaba el ciclo ritual cristiano como norma del apego a la vida
evangelizada. Pero el africano, hizo evidente su adhesin al cristianismo no
solamente bautizando a sus hijos, casndose bajo la ley de dios y recibiendo
el auxilio espiritual en el momento de la muerte sino a travs de procesos
ms complejos.
La organizacin de hermandades de corte religioso fue una caracterstica
de los negros urbanos ya que tanto fomentaron la cohesin de grupo, como
mostraron evidencia de la prctica del culto a los santos. En Sevilla y Lis-
boa, de donde provinieron algunos esclavos, funcionaban cofradas de ne-
gros encargadas de la tutela de las fiestas patronales.104 La hermandades eran
organizaciones laicas encargadas de promover las devociones cristianas, as
como organizar mutualidades y obras de caridad, aspectos en los cuales en-
cajaron la cofradas de negros, principalmente libertos.105 En la Nueva Es-
paa, este tipo de congregaciones representaron tambin un sntoma de la
libertad adquirida, ya que por una parte los negros manumisos tanto pro-
movieron la unidad al interior de las cofradas como llegaron a patrocinar
los costos de la libertad de esclavos. Entre las cofradas mejor reconocidas
funcionaron en el Mxico virreinal fraternidades como la Nuestra Seo-
ra del Rosario y de la Soledad en San Miguel, San Luis Potos, Huaniqueo,
Pizndaro y Valladolid. La cofrada de Nuestra Seora del Rosario de los
Morenos incluso alcanz un fomento econmico y se mantuvo dentro de
la reglamentacin diocesana106 aunque las autoridades guardaron ciertas re-
servas en torno a la pregunta de qu tanto, las cofradas de negras se pare-
cieron a las antiguas organizaciones del medioevo europeo o bien, fue un
recurso de cohesin en las cuales se enquistaron algunas costumbre de los
104
Martnez Ferrer, La preocupacin mdica, p. 83.
105
Gutirrez Azopardo, La poblacin negra, pp. 69-70.
106
Chvez Carbajal, Propietarios y esclavos negros, p. 120.

pueblos africanos como el Bant quienes favorecan la poligamia y el culto
a los ancestros.107
Pero ms all de las preocupaciones legtimas de la autoridades de la Nue-
va Espaa alrededor de las cofradas de negros, sta forma de cohesin fue
bsicamente un fenmeno urbano y se rigieron con los lineamientos de la
Leyes de Indias, as como fueron auditadas por funcionarios civiles y religio-
sos.108 En los antiguos fondos documentales del Obispado de Michoacn, es-
tas revisiones formaron parte del gobierno eclesistico y en el caso potosino,
durante el siglo xviii se practicaron Visitas a los libros de cofradas como
el de Nuestra Seora de la Salud de los Pardos, domiciliada en la Parroquia
Mayor de San Luis Potos. En los libros, tanto se registraron las elecciones de
los mayordomos como se practic el escrutinio sobre las cuentas que servi-
ran para la construccin de la capilla dedicada a su patrona.109
Pero los datos ms slidos sobre las hermandades de africanos en San Luis
Potos se remontan a las primeras dcadas del poblado, cuando los africanos
buscaban en estas fraternidades un tipo de familias ficticias as como en
otros poblados de la Nueva Espaa, como la ciudad de Mxico, Zacatecas,
Taxco, San Miguel el Grande, y Quertaro, todas con sociedades esclavistas.
En las fraternidades, los esclavos encontraron de cierta manera una forma
de sobrellevar el yugo de la sujecin al igual que les sirvi de escenario de
relaciones entre hombres y mujeres, de reflexin religiosa pero tambin para
propiciar la sociabilidad.110
En el caso de las fraternidades potosinas (hermandades de Flagelantes), los
esclavos pudieron recolectar ms recursos e incluso observar crecimiento
dentro de la paradoja de la flagelacin de sus miembros esclavos como ex-
presin suprema de religiosidad.111 Pero este tipo de cofradas no fueron las
nicas que lograron consolidarse en San Luis Potos, ya que tambin pros-
peraron las hermandades de negros de la Humildad y la Paciencia de Cristo,
a cuyos miembros se les recomendaba vestir tnica y capucha para asegurar
107
Nguema Allo ,El sistema esclavista,pp. 4-5
108
Crespi, Cristianismo y esclavitud, p. 140.
109
ACM-INAH, Fondo Diocesano, Seccin Gobierno, Serie Visitas, Informes 1749, Exp. 42, 1749.
110
Germeten, Black Blood Brothers, p. 4.
111
Ibid, p. 27.

el anonimato en una vida de modesta de devota. De acuerdo a Germeten,
esta cofrada estuvo domiciliada en la iglesia parroquial de la capital potosi-
na en donde fue fundada en 1657. En la lista de los miembros fundadores,
encontramos a seis mestizos, 14 mulatos y 10 hermanas, muchas con sangre
africana y entre ellas, la negra Magdalena de la Cruz. Anterior a esta frater-
nidad, en 1606 se haba fundado la congregacin de la Soledad, la cual para
1614 tenan entre sus integrantes a Mara conga, y a otras cautivas de nom-
bre Clara y Mara, lo cual nos hace suponer que estas negras pudieron con-
trolar las prcticas de la fraternidad como los ritos funerarios.112 Adems de
las dos hermandades mencionadas, en el Cerro de San Pedro tambin estuvo
vigente la cofrada de San Nicols Tolentino por el ao de 1679. As, el fun-
cionamiento de las confraternidades de negros en San Luis durante el siglo
xvii se hicieron cargo de aspectos como los entierros de los africanos, del
cuidado de las almas y los enfermos, as como de la organizacin de las pro-
cesiones113 con activa participacin de sus integrantes mujeres que buscaron
entre otros aspectos, el patrocinio de los gastos de los sepelios de esclavos.114
Con la articulacin de los datos provenientes de procesos civiles, judicia-
les, as como de la doctrina eclesistica nos ha sido posible abrir una ventana
hacia el San Luis Potos de la poca virreinal tratando de escuchar por se-
parado y en su conjunto las voces africanas no solamente a travs de la me-
diacin de la poblacin blanca sino de la informacin de naturaleza cuanti-
tativa y cualitativa que ha servido de andamio metodolgico en esta ltima
parte del trabajo.
Si bien nos fue posible penetrar en ciertos actos de resistencia de muchos
esclavos a su estado, tambin hemos podido ser testigos de los mecanismos
de adaptacin que los africanos usaron para establecer relaciones de convi-
vencia y conveniencia al interior de la sociedad virreinal potosina. A partir
de los casos examinados, damos cuenta pues de la memoria africana que
haba permanecido latente en el conocimiento del pasado y en el cual se
112
Germeten, Black Blood Brothers, pp. 58-59.
113
El protagonismo de la Cofrada de Nuestra Seora de Soledad singularmente es la figura central
de la Procesin del Silencio de la capital potosina que se ejecuta el viernes santo y que tuvo una
revitalizacin a partir del ao de 1954, desde cuando se ha convertido en el evento procesional ms
importante de las manifestaciones religiosas de Mxico.
114
Ibid, pp. 60, 238

descubre el sentido de aculturacin. Por ejemplo, en la constitucin de las
cofradas de negros en San Luis, observamos esta variante de organizacin
social que al mismo tiempo que contribuy a darles un sentido de identidad
comunitaria, les hizo que cumplieran con uno de los preceptos religiosos
ms valuados en la sociedad blanca. As, el estudio de la comunidad africana
en el San Luis de la poca virreinal nos permite incorporar su protagonismo
en la conciencia histrica ya que a pesar de la invisibilidad historiogrfica
que por mucho tiempo impidi verlos como parte de la sociedad potosina,
la huella del pasado de los negros en la ciudad tambin pueden vinculares
con los significados culturales sin los cuales San Luis Potos no puede ser
entendido del todo.
CONSIDERACIONES FINALES.
El estudio de comercio de esclavos y de la integracin del africano en la so-

ciedad del San Luis Potos novohispano que hemos dado cuenta, pretendi
ante todo incorporar sus caractersticas en el marco de los estudios sobre
los esclavos africanos en la Nueva Espaa y de las repercusiones sociales de
la trata en un colectivo econmico y social de la frontera norte del M xico
virreinal. As mismo, nuestras pretensiones se orientaron tambin a intentar
romper con las ataduras de la historiografa tradicional y las obras enciclo-
pdicas del pasado potosino en las cuales, el negro africano no haba obser-
vado un protagonismo reconocible. Ms all de que las portaciones sobre
el pasado colonial potosino son muy escasas, la actuacin del africano libre
y esclavo ocupa muy pocas lneas a pesar del dinamismo con el cual han
evolucionado en aos recientes los estudios sobre la poblacin negra en el
pasado mexicano.
Con los resultados que hemos expuesto, tambin buscamos ampliar nues-
tro conocimiento acerca de no solamente las comunidades africanas en las
urbes novohispanas, sino de los procedimientos del mercadeo de esclavos
y de la implementacin de modelos de convivencia entre todos los actores
sociales en el estuche urbano.
Paradjicamente, la imagen del africano en la escritura de la historia de San
Luis Potos tal parece que ha logrado cierto reconocimiento en aos recien-
tes y al interior del instrumento bsico de construccin de una conciencia
Consideraciones finales 213

histrica: el libro de texto gratuito de educacin primaria. En las tres lti-
mas versiones anuales de la obra, el esclavo negro discretamente empieza
a ser mencionado como actor histrico y como componente del mestizaje
regional. As mismo, en cuanto a la participacin del africano en la mine-
ra colonial potosina, en la adaptacin ms reciente del Libro de Texto de
Tercer Grado, los nios de las escuelas potosinas hoy en da adquieren una
idea bsica y de visibilidad manifiesta de un protagonista de piel obscura que
lleg a la fuerza para instalarse en las pginas del pasado.
En las minas al principio la mayora de los trabajadores eran indios, pero
despus los espaoles trajeron a personas de distintos pueblos africanos para
hacerlos trabajar como esclavos. Dada su fuerza y resistencia, a los e sclavos
les tocaba hacer el trabajo ms duro, como picar la piedra y cargar el mineral
en la espalda para sacarlo de las mina.1
Con esto, tal pareciera que el protagonismo del negro y su diversidad cul-
tural en el pasado potosino (aunque con imprecisiones), se ha empezado a
entender mejor en las aulas de educacin bsica, que en los crculos de re-
flexin acadmica ms complejos.
Ms all de que esta perspectiva puede ser considerada como una aproxi
macin factual, descriptiva y un tanto anecdtica sin el beneficio de la do-
cumentacin, representa en s misma un avance significativo que puede
estimular las miradas futuras en torno del negro en el periodo virreinal po-
tosino y ayudar a las nuevas generaciones de investigadores a combatir un
tipo de daltonismo historiogrfico que ha obstaculizado la percepcin de la
poblacin de origen africana en la historia regional.
Con los resultado del presente trabajo, el abanico de estudio se abre ms
permitiendo tambin el dilogo entre la historia y otras disciplinas que pue-
den converger en el estudio del africano, tanto desde la mirada profunda
dirigida al comercio de esclavos, como la orientada a los agentes que promo-
vieron los desplazamientos y a partir de la perspectiva de una historia social
del negro en un rincn de la frontera norte de la Nueva Espaa.
La bitcora de pilotaje de este trabajo nos ha llevado por las orillas de mu-
chas costas y puntos de encuentro tanto en el mundo atlntico como por los
territorios del septentrin novohispano. Igualmente, hemos tomado mu-
1
Pea, et al. San Luis Potos, p. 65.

chos caminos en nuestro intento de explicar la presencia del esclavo a fricano
tanto en el Nuevo Mundo como en uno de los poblados hispanos ms nue-
vos en el horizonte norteo de la Nueva Espaa. El trabajo tanto ha nave-
gado por la costa occidental de frica como en los pueblos del interior del
continente negro en un esfuerzo de dimensionar los volmenes de la trata,
de dnde salieron los cargamentos y elaborar un inventario con los nombres
de los pueblos o regiones del frica que fueron agotados de sus recursos hu-
manos con tal de mantener vigente uno de los proyectos comerciales que a la
vez que fue un magnfico negocio, tambin sentara las bases de un proceso
de globalizacin sin comparacin.
El trabajo adems, ha atracado en los puertos y ciudades de la pennsula
ibero-lusitana que no pueden ser entendidos sin el trfico de seres humanos,
as como ha tocado tierra en los muelles veracruzanos y ha llegado caminan-
do a las calles de la ciudad de Mxico. Pero en este transitar, principalmente
hemos visto desembarcar en las calles del San Luis novohispano los fletes
de esclavos provenientes desde la otra orilla del mar ya sea en las mareas de
arrieros o en las colleras de los negreros. As mismo y ms all de las cifras,
se ha intentado poner carne a los documentos y de cuantificar la importan-
cia simblica de los africanos en San Luis Potos. A partir de los hallazgos
que expone este trabajo, en las miradas sucesivas del pasado virreinal poto-
sino ser muy difcil excluir del imaginario histrico a la poblacin de ori-
gen africana como componente de varias esferas de la vida cotidiana, de la
economa, de la poblacin y de la sociedad.
Tradicionalmente, se haba explicado la articulacin de los protagonistas
del pasado colonial potosino a partir de muchos escenarios en el cual no en-
cajaba el africano. Se haba reconocido por una parte los orgenes del pobla-
do como parte de la dispora tlaxcalteca, as como se haba la importancia
del real de minas en la produccin de oro y plata. Tambin se haba puesto
demasiada importancia en el papel que San Luis jug en la llamada guerra
chichimeca al igual que la configuracin de la frontera norte de la Nueva
Espaa y terminamos por presenciar que justamente en la periferia de esta
porcin de la Amrica espaola, hasta 1640 se hizo presente una ampliacin
de las fronteras de la Amrica portuguesa en virtud de la vertebracin de los
comerciantes lusitanos administradores de la trata de esclavos.

A la luz de un cuerpo documental en el cual se hace una organizacin de
fuentes notariales, informes en las esferas de lo civil, lo administrativo y lo
religioso, as como informaciones provenientes de archivos parroquiales, ha
sido posible la reconstruccin de una versin del comercio de esclavos y de
la presencia de la poblacin africana en el real de minas de San Luis Potos.
La informacin ha sido generosa en la medida que nos ha permitido revisar
las caractersticas peculiares y generales. En otras palabras hemos llegado a
lugares comunes en donde han atracado tambin otros estudios en el inten-
to de hacer visible al africano tanto como objeto de comercializacin como
vecino y miembro de una comunidad dinmica.
Tambin, de ha tratado de reconstruir el peso o importancia de la escla-
vitud negra dentro del sistema econmico y social de una localidad como
San Luis Potos durante la poca virreinal como cruce de caminos y de rutas
comerciales en las cuales circulaban tambin las remesas de esclavos por te-
rritorios en donde la gente era el recurso mejor apreciado como fuerza labo-
ral. Las cifras expuestas no nos permiten vacilar en sostener, que d
urante los
primeros 40 aos del poblado, al interior de sus muros se reprodujo un vigo-
roso mercado de esclavos articulado por el manejo experto de los tratantes y
de la demanda de cautivos como caractersticas propias de una sociedad que
promovi activamente la esclavitud.
En el colectivo organizado de San Luis Potos durante la primera mitad del
siglo xvii, funcion un mercado de esclavos organizado por los traficantes
portugueses y su compleja red de mediadores que les permiti organizar un
lucrativo negocio y al mismo tiempo permiti la integracin del africano
en la poblacin. Los nodos de las extensas redes de los negreros tambin
se anclaron en San Luis y lo hicieron con tanta eficiencia que las cifras que
hemos recuperado nos permiten argumentar que en varios episodios del pa-
sado del poblado, la poblacin de origen africana no puede ser considerada
como la tercera raz, como se ha dicho del lugar del negro en la poblacin de
la Nueva Espaa, sino ocup un segundo lugar muy evidente en la escala de
importancia demogrfica.
La contraparte de este designio de ndole comercial contribuy de una ma-
nera importante en la configuracin de un afro mestizaje caracterstico de
Hispanoamrica y en particular en el espacio de frontera de San Luis Poto-
s en donde las actividades mineras tanto permitieron la convergencia de

la poblacin como se llevaron a cabo experimentos de algo que podramos
llamar coexistencia fronteriza, en la cual el negro africano fue tambin un
ingrediente.
El protagonismo de los traficantes lusitanos en el despliegue mercantil que
hemos dado cuenta estuvo fundamentado tanto en la incapacidad de los
tratantes hispanos para organizar el comercio de piezas africanas, como por
el profundo conocimiento que posean los portugueses del mercado origi-
nal de cautivos, lo cual les permiti tanto la extraccin de la mercanca, su
almacenaje y posterior transportacin como si fuera un proceso apuntalado
dentro de la red de agentes cambiarios en todos los rincones del reino en
donde se consumieran cautivos. San Luis Potos no fue la excepcin en esta
red de mercados y nuestros hallazgos han intentado esclarecer los proce-
dimientos por los cuales se dio la intervencin de los negreros, sus agentes
corresponsales en el Puerto de Veracruz y la ciudad de Mxico, as como la
red de comercializacin con hebras en las costas y factoras africanas, Sevilla
y el mundo atlntico.
Uno de los aspectos que queda pendiente es esta observacin del comercio
de esclavos puede ser el dimensionar el tamao y los rendimientos del nego-
cio no simplemente sumando los costos de los esclavos en una gran adicin
como las que se hacen para cuantificar las ganancias por la minera. El reto
es tratar de completar un valor aproximado de la migracin forzada de los
miles de contingentes de cautivos que sobrevivieron el largo camino hasta
llegar a ser comerciados en los mercados del Nuevo Mundo y de sus reas
perifricas en donde podemos ubicar nuestro estudio de caso.
Pero en este mbito, la consideracin de la esclavitud del africano como
solucin a la escasez de mano de obra dedicada al trabajo de las minas po-
tosinas, no fue la base en la cual se sostuvo la trata de esclavos ya que la
minera tuvo como principal obstculo la concurrencia de poblacin con un
perfil laboral especfico y la produccin de plata no estuvo supeditada a la
llegada de las remesas de azogue, aspecto que fue el principal detrimento de
centros mineros como Zacatecas y Guanajuato.
Segn la documentacin en la cual se traduce la experiencia laboral dentro
de las minas de San Luis Potos, la participacin de los esclavos africanos e
incluso, de sus descendientes fue de muy baja escala, pero s fue notoria en
las nminas de los trabajadores de las haciendas de beneficio. Sin embargo,

en un real de minas como San Luis Potos, la mano de obra ms valorada era
precisamente la necesitada al interior de los socavones y en segundo trmi-
no, la dedicada a las tareas de beneficio de metales. As, esta esquematizacin
del trabajo minero contribuy tambin a la construccin del perfil comercial
de la trata y de las adaptaciones a las cuales se enfrentaron los comerciantes
de bano en el mercado de esclavo local en el cual tanto se mantuvo la oferta
de mano esclava para estas tareas como dispuso de inventarios dedicados a
la servidumbre.
Por su parte, la comercializacin de los esclavos angoleos, del Congo, los
terranovos o los provenientes de Mozambique que llegaron a San Luis Po-
tos, nos permite apreciar los rasgos de una sociedad esclavista con muchos
rostros, intereses y costumbres amparadas en antiguos cdigos negreros que
permitieron convertir en objetos a los cautivos. Pero as como hemos po-
dido dar cuenta de la construccin de este sujeto histrico, tambin nos
fue posible estudiarlos en su recomposicin como individuos que tanto re-
sistieron la sujecin como se adaptaron a la vida en una ciudad con tintes
hispanos.
Desde su posicin en el personal de servidumbre domstica, muchos es-
clavos veran pasar la vigencia de su cautiverio en cercana con los amos y
al mismo tiempo, consolidaron las redes de relaciones sociales a partir de
la esclavitud. El esclavo fue visto como un estndar de valor y un medio de
intercambio, ya que la posesin de uno o varios de ellos tanto era de utili-
dad para respaldar garantan monetarias como fueron prendas de empeo o
bien fueron concebidos como objetos de ostentacin dentro de un ndice de
prestigio entre los dueos. Pero ante todo, la esclavitud urbana del africano
en San Luis Potos construy un escenario de cercana tanto con los amos
como con el resto de los componentes sociales y poblacionales de una ciu-
dad multitnica como el San Luis del Potos novohispano.
No sabemos a ciencia cierta cuantos funcionarios espaoles, clrigos o im-
portantes hacendados y dueos de minas fueron criados por nodrizas ne-
gras, ni podemos escuchar nuevamente las canciones con las cuales fueron
arrullados en los brazos de bano. Lo que s podemos saber a travs de la
ventana documental que hemos abierto, es que las calles de San Luis por
buena parte del siglo xvii estaban pletricas de negros. A travs de las de-
nuncias civiles y judiciales, podemos ver a algunos de ellos riendo contra

los indios, o bien, a travs de los discursos plasmados en tinta, es posible
tambin observar a las negras y a las mulatas caminando detrs de sus
dueos para asistir a misa y bien apreciarlas contoneando sus cuerpos en-
frente de las miradas los vecinos. Pero ms ntidamente podemos ver a tra-
vs de las huellas documentales fragmentos de la piel de los cautivos, como
si fueran escaparates corporales que nos revelan los rtulos que escribieron
en sus cuerpos o bien como fueron catalogados de acuerdo a las tonalidades
del color que fue sinnimo de esclavitud y de pertenecer al escaln ms bajo
de la sociedad al mismo tiempo que la estructura econmica reconoca su
vala como gente de laboro indispensable.
En complementariedad de nuestra reconstruccin del comercio, han que-
dado revelados tambin los patrones de convivencia y las estrategias de fr-
mulas de conveniencia con las cuales la poblacin africana se amold a la
sociedad potosina de los siglos xvii y xviii. En este sentido, en la revisin de
los mecanismos por medio de los cuales, los esclavos y libres aprendieron a
leer los significados de la vida en una ciudad hispana, pudimos asistir a las
ceremonias de bautizos de los hijos de los esclavos, a las bodas observadas
celosamente por los amos y bendecidas por la Iglesia. As mismo, en la me-
dida de las posibilidades, no fue posible tambin asomarnos a los rituales
funerarios. En este ltimo cuerpo de significados, qued al descubierto tam-
bin la construccin del sentido de comunidad africana segn los criterios
dictados por el clero en la constitucin de cofradas, quienes tanto rezaron
por el descanso eterno de las almas de sus muertos, como promovieron las
fiestas patronales dentro de la organizacin de las fraternidades de africanos.
De aqu en adelante, las caractersticas expuestas en torno a las h
ermandades
de negros que funcionaron en San Luis Potos nos podrn hacer reflexionar
acerca de qu tanto las tradiciones de raz africana siguen vigentes en distin-
tas esferas de la vida cotidiana del San Luis contemporneo.
Finalmente, en la ltima parte del trabajo, a partir de la observancia de los
mecanismos de control y disidencia en torno al comportamiento del africa-
no, nos ha sido posible reconstruir algunas manifestaciones de resistencia
y disidencia de los africanos a distintas formas de sometimiento tanto a la
sombra de los amos como bajo el escrutinio de la religin. En este aspecto,
algunos esclavos negros arraigados en San Luis Potos, a pesar de su encade-
namiento prolongado, a travs de su capacidad de resistencia, no perdieron

rasgos de su identificacin como personas y no como objetos e incluso lo-
graron adaptarse a travs de sus manifestaciones comunitarias a la vida en
un espacio fronterizo del septentrin novohispano y en particular en San
Luis Potos en donde no fueron los nico esclavos que integraron el gran
mercado de cautivos ni el estigma de la esclavitud los inmoviliz del todo.
En conclusin, este trabajo ha conservado en su horizonte la construccin
de un pasado virreinal potosino en el cual se incluya el componente africano
y ya no solamente una historia emblanquecida ni en donde se deposite ms
relevancia sobre el color de la piel. Al final, en la medida de que se reconozca
la participacin del esclavo y el negro libre estaremos reconociendo la plu-
ralidad tnica de una sociedad potosina asociada a la idea de Mart de este
pasado sea ms que blanco, ms que mulato y ms que negro.

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Apndices y grficos
233
Inventario de Calimbos de Esclavos Africanos en la Ciudad de San Luis
Potos, Siglos xvii y xviii.
N de Carimbo1 Descripcin del Descripcin Tratantes4 Ubicacin del
Contexto(s)2 del Carimbo en
Esclavo(s)3 cuerpo
15 a) El Capitn Varn del Simn de Villa- Marcados
Duarte Lpez congo, 12, nueva, mulato en ?
otorga poder a Si- Guiamar, libre llevaba a
mn de Villanue- 10; Mara, 15; vender esclavos
va para vender 5 Magdalena negros a las
piezas de esclavos del Congo, 16; minas de Zaca-
de Guinea, bo- Luca, 16 y An- tecas y San Luis
zales tonio, 14 aos Potos.
de edad.
26 El Capitn Alon- Isabel, Angola, Comprada ??
so de Guajardo 18 aos, en 360 originalmente
vende a Francis- pesos de oro del Capitn
co Rodrguez comn. Merino de
Guzmn, quien
la entreg
marcada.
37 a) Juan Mart- a) Domingo, Juan Martnez, a) En el brazo.

nez, vende al Ca- angola, bozal, vecino de la b) Marcados
pitn Sebastin 20 aos en 300 Ciudad de por Melchor
de Oyarzabal, pesos. Mxico Mndez.
Diputado de la b) Catalina, c) en el pecho
Minera. bozal; Juana, con una
b) a Diego de 20 y Antonio, marca de
Espinoza. 18, bozales por afuerza de
c) a Alonso 710 pesos. venta de Mel-
Matas. c) Francisco, chor Mndez &
d) a Capitn angola, bozal. Compaa.
Sebastin Oyar- d) Manuel, e) en los
zabal. angola, bozal, brazos.
e) a Alonso 20, en 220.
Garca. e) Madalena,
angola, bozal,
20, en 220.
1
Por aparicin en orden cronolgico en los documentos y referencia.
2
Relacin vendedor-comprador de esclavos.
3
Nombre del esclavo, origen y caractersticas, edades en aos y precio en pesos de oro comn.
4
Nombre de tratantes de esclavos que aparecen repetidamente en los contratos de compra venta
individual y colectiva de esclavos africanos y afro descendientes.
5
AHESLP Protocolos Alcalda Mayor de San Luis Potos, 1611.3
6
7

48 a) Juan Mart- a) Manuel, Juan Mar- b) en los
nez vende al Ca- angola, bozal, tnez brazos.
pitn Sebastin 20 aos en 300
de Oyarzabal. pesos.
b) a Alonso b) Madalena,
Garca. angola, bozal, en
220 pesos.
59 a) Juan Mart- a) Pedro, Juan Mar- b) en brazo

nez vende a Ca- angola, bozal, 20 tnez y nube en el
pitn Sebastin aos, en 300. ojo.
de Oyarzabal. b) Manuel, an-
b) A Diego de gola, 20 aos,
Espinoza. c) Gracia,
c) A Juan de angola, bozal, 15
Salazar. aos en 360.
d) Gaspar Gar-
ca vende a Juan
de Salazar.
610 Juan Martnez Victoria, Juan Mar- ?
vende a Hernan- angola, bozal, 18 tnez
do Daz Infante. aos. Enferma.
711 Juan de Elorza, Juan, angola, Juan Mar- ?

mercader vende bozal, 20 aos, tnez
a Alonso de la en 370 pesos.
Fuente, dueo de
carbonera.
8
9
AHESLP Protocolos Alcalda Mayor de San Luis Potos, 1621.1 y 1623.2
10
11

812 a) Juan Mar- a) Mara, Juan Mar- ?
tnez vende a negrita, angola, tnez
Alonso de Solr- bozal, 14 aos
zano, mesonero. en 335 pesos.
b) Pedro Nieto b) Lucas,
vende a Mateo angola entre
Rodrguez. bozal y ladino,
20 aos en 370
pesos.
913 a) Juan Mar- a) Mara, Juan Mar- b) en el
tnez vende a angola, bozal, tnez pecho iz-
Juan de Salazar, 15 aos en 360 quierdo.
minero. pesos.
b) a Rodrigo b) Catalina,
Alonso, pana- angola, 25 aos
dero. en 370 pesos.
1014 a) Juan Mndez a) Simn, Juan Mn- a) en el pe-

vende a Francis- angola, bozal, dez cho derecho.
co Santos. 20 aos, en 380 b) Idem.
b) Sebastin de pesos. c) Idem.
Castro vende a b) Isabel,
Juan de Montal- angola, bozal,18
vo, vec. de la Cd. aos en 380
de Mxico. pesos.
c) a Domingo c) Alonso,
de Oyarquen. angola, bozal,
22 aos, en 360
pesos.
11 Juan Bautista Manuel, Juan Bau- En brazos
vende a Juan Mateo, Juan, tista y pechos,
Pastrana. Francisco, An- todos.
tonio, Cristbal,
Mara, Cristbal,
Pedro, bozales
de Guinea.
12
13
AHESLP Protocolos Alcalda Mayor de San Luis Potos,
14

1215 Francisco de Lucrecia, angola, ? Con dos
Requena vende a 18 aos marcas
Antonio Lino.
13 Juan Cano vende Mateo, congo, ? ?

a Francisco de bozal
Acosta.
1416 Capitn Alonso Francisco, ango- ? En el pecho.

de Pacheco, ve- la, bozal, 22 aos
cino de la ciudad en 330 pesos
de Mxico, vende
a Francisco de
Puebla.
1517 a) Gabriel de Ro- a) Juan y Fran- c) esclavo b) en el

sas vende a Diego cisco, angolas, comprado en brazo.
Tovar. 18 aos y 400 la ciudad de c) en el
b) Diego de pesos c/u. Mxico de brazo.
Tovar vende a b) Juan, Luis, y Xacinto de
Melchor de Te- Francisco, an- Torres.
rreros. golas, bozales en
c) Sebastin de 300 pesos c/u.
Villalobos, vecino c) Pedro, angola,
de la ciudad de 19 aos en 340
Mxico vende al pesos.
Capitn Juan Ce-
rezo Salamanca
15
16
17
AHESLP Protocolos Alcalda Mayor de San Luis Potos, 1621.3, 1622.2 y 1625.3

1618 Diego Rodrguez, Bonifacio, ango- [ ] [ ]
carbonero, vende la en 400 pesos.
a Francisco
Gaytn.
1719 Capitn Miguel Simn, criollo [ ]

Lpez de Ayala en 400 pesos.
vende
1820 Sebastin de [ ] Sebastin de [ ]

Yyarzabal vende Yyarzabal
a Joseph de
Briones.
1921 Sebastin de [ ] [ ] [ ]
Yyarzabal vende
a Joseph de
Briones.
2022 Sebastin de [ ] [ ] [ ]
Yyarzabal vende
a Joseph de
Briones.
18
19
20
21
22

2123 Pedro de Sierra Pedro, angola, En el brazo.
vende a Pedro ms ladino que
Len, mercader. bozal, 10 aos
en 250 pesos.
2224 Juan de Pastrana Xacinto, angola, [ ] [ ]

vende a Francis- 20 aos en 360
co Pulgarn pesos.
2325 Gaspar Garca Mara, 15 aos [ ] [ ]

vende a Juan de en 360 pesos.
Salazar.
2426 Alfonso Lpez Juan, angola, Alfonso Lpez [ ]

Mndez vende a bozal, 16 aos Mndez
Francisco Rodr- en 370 pesos.
guez Jordn.
2527 Alfonso Lpez Alexandre, an- Alfonso Lpez En el pecho.

Mndez, tratante gola, 20 aos, en Mndez
de negros, vende 390 pesos.
a Diego de Es-
pinoza
23
24
25
26
27

2628 Idem. Idem. En el pecho
2729 Alfonso Lpez Manuel, angola, Alfonso Lpez En el pecho

Mndez vende a bozal, 20 aos, Mndez
Pedro Bravo. en 380 pesos.
28 Alfonso Lpez Pedro, angola,

Mndez vende a bozal, 20 aos
Juan Martnez en 380 pesos.
2930 a) Manuel l- a) Cristbal, En brazo

varez vende a angola, bozal, en derecho.
Sebastin Cas- 360 pesos.
tillo. b) Manuel,
b) Manuel l- angola, bozal, en
varez vende a 335 pesos.
Lorenzo Alonso.
3031 Miguel Ruiz, Mateo, angola, En el brazo.

mercader vende ladino, 30 aos
a Juan Rodrguez en 350 pesos.
de Len, minero
de Guadalczar.
28
29
30
AHESLP Protocolos Alcalda Mayor de San Luis Potos, 1624.1, 1624.3
31

3132 Juan de Llama Pedro, angola, En la e spalda.
vende a Joaqun 15 aos en 300
de Echagoyan. pesos.
3233 Lic. Antonio de Francisco, an-

Puga, presbtero gola, 25 aos en
vende a Gregorio 300 pesos.
de Fuente.
3334 Andrs Luis Mara, angola, Andrs Luis

Guerrero, piloto bozal, 18 aos, Guerrero o
vende a Gonzalo en 300 pesos. Andrs Luis
Alcalde. Guireiro
3435 Fernando de Dos esclavos an-

Aguirre vende a golas de 20 aos,
Antonio Cornelio en 640 pesos.
3536 Sebastin de Mara, angola,

Castro vende a 13 aos en 360
Manuel Pinto, pesos.
carbonero
32
33
34
35
36

3637 Sebastin de Antonio, angola,
Castro vende a bozal, 16 aos
Francisco Acosta, en 375 pesos
minero.
3738 Bernardo de Juan Antonio

Parada vende de la Cruz de 33
aos.
3839 Juan Martnez Joan, angola, En el pecho

vende a Mara bozal de 18-20
Cortez. aos en 355
pesos
37
38
AHESLP Protocolos Alcalda Mayor de San Luis Potos, 1740
39

Mapas
265
Mapas 267
P rivilegiando una mirada minuciosa en el plano documental (archivos
locales, nacionales y del extranjero), El esclavo Africano en San Luis
Potos reconstruye la presencia de africanos en este Real de Minas del
norte prximo de la Nueva Espaa desde los das de su fundacin hasta
la poca de consolidacin del poblado en el siglo XVII. A travs de la
extensa documentacin, el trabajo busca desmontar varios presupuestos
historiogrficos que han ponderado la actuacin del negro africano como
mano de obra en la minera. La nueva imagen del africano en los planos
cuantitativo y cualitativo que el autor nos ofrece es ante todo una invitacin
para hacer visible a un sector de la poblacin virreinal del septentrin
novohispana que en buena medida, ha permanecido invisible en la mirada
de los estudiosos de la sociedad y la minera a pesar de la contundencia
del color de la piel de los protagonistas.
Ramn Alejandro Montoya

Antroplogo social por la Universidad de las Amricas-Puebla. Maestro en Historia por la Universidad Iberoamericana-Santa Fe y
Doctor en Historia por la Universit de Montral, Canad.
Profesor Investigador de Tiempo Completo de la Facultad de Ciencias Sociales y Humanidades, en la Licenciatura en Historia.
Miembro del Sistema Nacional de Investigadores.
Ganador del Certamen 20 de Noviembre y del Premio Francisco Pea en Historia (1991, 2002 y 2013) as como del Certamen Jos
Antonio Villaseor y Snchez del Consejo Potosino de Ciencia y Tecnologa en 2005.
Obras principales:
San Luis del Potos Novohispano. San Luis Potos, Coordinacin de Ciencias Sociales y Humanidades-Universidad Autnoma de San
Luis Potos. 2009
Gua de Investigacin del pasado Colonial Potosino. San Luis Potos, Escuela de Ciencias Sociales y Humanidades. 2013.

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El esclavo africano en San Luis Potos durante

los siglos xvii y xviii

Universidad Autnoma de San Luis Potos

Ilustracin de portada y contraportada:

Todos los derechos reservados conforme a la ley

Queda prohibida la reproduccin parcial o total, directa o indirecta del contenido de

El esclavo africano en la gama de tintes historiogrficos. 11

Los reales de minas del septentrin novohispano y los esclavos

San Luis Potos y el comercio de esclavos africanos. 28

Las fuentes y los Archivos.30

La esclavitud africana en tierra del cautiverio de nativos.41

La dinmica del comercio de esclavos africanos a San Luis Potos

Los tratantes de esclavos en San Luis Potos.63

La mutacin del mercado de esclavos.94

Los saldos de los Asientos portugueses.104

La resaca de la trata de esclavos en San Luis Potos.109

Los Asientos de Grillo y Lomeln en San Luis Potos.123

El comercio de cautivos en el siglo xviii. 140

Soy de Jorge de San Luis. La piel del esclavo como documento

Las actitudes hispanas hacia los esclavos y el sentido

Los descaminos del esclavo.174

El esclavo disidente e idlatra.181

El esclavo obediente y devoto.191

Apndices y grficos 233

En los estudios historiogrficos en torno al pasado virreinal mexicano de

4 Ramn Alejandro Montoya

6 Ramn Alejandro Montoya

8 Ramn Alejandro Montoya

10 Ramn Alejandro Montoya

El esclavo africano en la gama de tintes historiogrficos.

En la actualidad, una revisin de los estudios historiogrficos sobre el pa-

12 Ramn Alejandro Montoya

14 Ramn Alejandro Montoya

Los reales de minas del septentrin novohispano y los esclavos

Segn Peter Bakewell, si tuviramos la capacidad de ubicarnos en las ca-

16 Ramn Alejandro Montoya

18 Ramn Alejandro Montoya

20 Ramn Alejandro Montoya

22 Ramn Alejandro Montoya

24 Ramn Alejandro Montoya

26 Ramn Alejandro Montoya

San Luis Potos y el comercio de esclavos africanos.

28 Ramn Alejandro Montoya

Las fuentes y los Archivos.

30 Ramn Alejandro Montoya

32 Ramn Alejandro Montoya

34 Ramn Alejandro Montoya

En esta seccin del trabajo emprenderemos la tarea de reconstruir el co-

Captulo i. El comercio de esclavos en san luis potos 35

36 Ramn Alejandro Montoya

Captulo i. El comercio de esclavos en san luis potos 37

38 Ramn Alejandro Montoya

Captulo i. El comercio de esclavos en san luis potos 39

En San Luis Potos, a diferencia de las minas zacatecanas, el trabajo fue-

40 Ramn Alejandro Montoya

La esclavitud africana en tierra del cautiverio de nativos.

Por el ao de 1560, al mismo tiempo que los centros mineros ms impor-

Captulo i. El comercio de esclavos en san luis potos 41

42 Ramn Alejandro Montoya

Captulo i. El comercio de esclavos en san luis potos 43

44 Ramn Alejandro Montoya

Captulo i. El comercio de esclavos en san luis potos 45

46 Ramn Alejandro Montoya

El esclavo africano en la gama de tintes historiogrficos. 11

San Luis Potos y el comercio de esclavos africanos. 28

Las fuentes y los Archivos.30

La esclavitud africana en tierra del cautiverio de nativos.41

Los tratantes de esclavos en San Luis Potos.63

La mutacin del mercado de esclavos.94

Los saldos de los Asientos portugueses.104

La resaca de la trata de esclavos en San Luis Potos.109

Los Asientos de Grillo y Lomeln en San Luis Potos.123

El comercio de cautivos en el siglo xviii. 140

Los descaminos del esclavo.174

El esclavo disidente e idlatra.181

El esclavo obediente y devoto.191

Apndices y grficos 233