IX EHA - ENCONTRO DE HISTRIA DA ARTE - UNICAMP 2013

POR UMA DEFINIO DO ORNAMENTO

Fabiana Pedroni1

No mbito da Histria da Arte o ornamento , frequentemente, estudado sob um ponto de vista

estilstico, na busca de dataes e procedncias. As teorias do ornamento mais tradicionais, que surgiram por
volta de 1850 a 1950, influenciam at hoje a produo acadmica e mesmo o senso comum. As restries
modernistas ao ornamento foram muitas vezes lidas e citadas fora de seus contextos. Como verdadeiras
frmulas antiornamentais conferiram ao ornamento um carter complementar, como se em sua retirada seu
suporte no viesse a sofrer nenhum tipo de prejuzo seno esttico e formal. No apenas o ornamento foi
reduzido ao aspecto decorativo, mas os prprios debates deste perodo, que envolviam alm dos historiadores
da arte, artesos, crticos, tericos, designers e arquitetos, sofreram restries a sua riqueza terica. Reduzidos
a famosas frmula antiornamentais, como o ornamento crime, de Adolf Loos, preciso parar de
ornamentar de Louis Sullivan, tais afirmativas esvaziaram-se de seus contextos de origem e sintetizaram toda
a produo terica daquele momento a uma negao ao uso do ornamento. foi-lhes retirada a influncia da
produo industrial, em que o ornamento j no tinha lugar em comparao s utilidades do objeto.

Por exemplo, Loos fala de uma diferena de sensibilidade do homem moderno em comparao a
outras pocas: Nossa sensibilidade mais delicada que a dos homens Renascentistas (...) Mais delicada ainda
do que aquela da era rococ, quando se tomava a sopa sobre um fundo de cebolas azuis que lhe dava uma
desagradvel cor cinza esverdeada. Ns preferimos comer sobre um fundo branco. (PAIM, 2000: 62). O uso
descontextualizado destas citaes para referenciar-se qualquer tipo de ornamentao acabou por reduzi-la a
um acessrio, um complemento indesejado, fazendo com que o estudo da ornamentao casse em descrdito
em detrimento do estudos de outros elementos das imagens, principalmente as de carter narrativo.

Ao considerarmos estas teorias dentro de seus contextos, entende-se que a ornamentao a que eles
criticavam no poderia ser generalizada para todo tipo de produo. importante entender que a ornamentao
tem sua matria, funo e status alterados a partir da segunda metade do sculo XIX. Como mercadorias
industrias, produzidas em larga escala, os ornamentos deixaram de ser produzidos por artesos em pequenas
oficinas utilizando tcnicas tradicionais, aperfeioadas durante geraes, para serem produzidos em grandes
galpes, segundo uma produo em srie. Direcionados ao consumo generalizado, a diferentes camadas sociais,
os ornamentos perderam sua especificidade de produo e aplicao. Lloyd Wright, importante arquiteto norte-
americano do sculo XX, afirmava da necessidade de se pensar o ornamento na raiz do projeto, ou seja, que
ele nascesse em harmonia com o projeto inicial da residncia, prdio pblico, etc. No seria aposto de modo
impensado, mas pensado na totalidade do projeto arquitetnico e artstico.

A crtica de Wright, assim como de outros importantes contribuintes para os debates de 1850-1950,
como Sullivan, Worringer, Ruskin, Riegl, passava pelo uso do ornamento como forma descontextualizada e
desmaterializada, e no contra o uso do ornamento em si. Cada autor deste perodo reserva um espao prprio
ao ornamento, exceto, talvez, por Adolf Loos, que pautava por uma verdadeira higienizao do espao contra
o uso do ornamento. O problema considerarmos que todas as teorias do ornamento compreendidas neste

1 Universidade de So Paulo, Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas (FFLCH-USP), mestrado em Histria Social, bolsa Capes.

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perodo rejeitavam o ornamento sem considerarmos que ornamento era este de que o autor falava e seus
porqus de restrio.

Dentro de um contexto em que o aumento de publicaes de catlogos com repertrios ornamentais

contribua com seu uso descontextualizado e indiscriminado, surgiam indicativos de uma preocupao contra
este uso, mas que com o tempo foi esquecido. O primeiro que podemos citar a advertncia dada por Owen
Jones aos copistas no prefcio de seu catlogo Gramtica do ornamento, 1856 [Figura 1]:

Ao justapor as muitas formas de beleza que cada estilo ornamental apresenta, espero contribuir para
interromper essa tendncia infeliz do nosso tempo que consiste em copiar, enquanto moda, formas
criadas em outras pocas, na ignorncia das circunstncias particulares que tornaram belos os ornamentos
que eram expressivos e apropriados - os mesmo ornamentos que fracassaram redondamente quando
transplantados. (PAIM, 2000: 18).

Seria aquilo que o britnico Rahph Wornum chamaria no mesmo ano de abominaes ornamentais, em
que um objeto ornamentado transforma-se numa monstruosidade esttica pela justaposio de ornamentos de
modo descontextualizados. A crtica ao ornamento industrializado ganhou em Ruskin a defesa do trabalho do
arteso. Seria imprescindvel a atuao do arteso na construo de um ornamento que pudesse ser deleitado
pela percepo do sujeito, pelo registro de inteno na obra a partir das mos do arteso. Para Ruskin, a
mudana no modo de viver na modernidade, as implicaes da industrializao e de um passo mais acelerado,
que hoje seria considerado lento, fez com que a sensibilidade, como disse Loos, e o olhar mudassem seu
direcionamento. O ornamento no deveria ser vulgarizado em seu uso inadequado, em estaes de trem, por
exemplo, em que o olhar do sujeito no estaria suspenso a uma apreciao de beleza. Dizia ele: onde voc
puder repousar, ento decore; onde o repouso proibido, a beleza tambm . (PAIM, 2000: 30)

Se o ornamento tinha seu lugar no cotidiano modernista, tambm no o seria diferente na histria.
Apesar de ter sido recebido com ceticismo, Riegl traou uma genealogia dos estilos de ornamentao, dando-
lhes uma histria prpria em Questes de estilo: fundamentos para uma histria do ornamento. A resistncia
em conceber uma histria do ornamento estava na dificuldade da metodologia da poca perceber semelhanas
e diferenas entre formas desvinculadas da representao. Alm da presso exercida pela interpretao tcnico-
materialista, predominante no sculo XIX, que atribua a gnese de todo ornamento mimese.2 O ornamento,
para Riegl, seria resultado de um impulso criativo gerador de formas e no da mera percepo de padres.
Se compararmos Ruskin e Riegl, para Ruskin a beleza do ornamento dependia do seu modo de produo,
do trabalho do arteso, de sua liberdade de criao e repetio. Para Riegl, o modo de produo no era to
importante quanto o grau de abstrao em relao s formas da natureza, que era o que conferia beleza ao
ornamento.3

De todo modo, os debates entre estas dcadas, levavam em considerao principalmente a forma
do ornamento, buscando sua genealogia e tipologias que se distinguiriam ao longo da histria da arte em
categorias, como o ornamento simblico e o ornamento esttico, para Ralph Wornum.

2 Cf. nota 5.
3 Ruskin no considerava os padres mais abstratos como ornamentais, pois perdiam a ligao mais direta com a natureza e aproximavam-se a criao do homem,
sem referncia natural.

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O que queremos destacar aqui que a anlise em termos estilsticos, que busca dataes ou
estabelecimento de procedncias, traz indcios teis para uma abordagem filolgica, mas torna-se limitadora
para uma anlise em que a ornamentao desempenha papis fundamentais que ultrapassam uma funo
decorativa e seus aspectos formais.

nesse sentido que surge uma pesquisa mais atual sobre ornamentao. Para alm do domnio de
motivos formais est o conceito de ornamental, cunhado pelo historiador da arte e medievalista francs
Jean-Claude Bonne. O ornamental se constitui como modus operandi, ou seja, o modo de funcionamento da
ornamentao. Mais do que uma composio formal, trata-se de um poder, aquilo que a ornamentao pode
fazer, as vrias funes que pode vir a assumir. O autor prefere o uso deste termo em detrimento de ornamento
e ornamentao para frisar a noo de funcionalidades do ornamento e mesmo os modos como este se porta
ao assumir determinada funo.

Na qualidade de poder assumir funes encontramos a ornamentalidade. Como um advrbio,

a ornamentalidade modula os efeitos do objeto que seu suporte, determina modos de funcionamento
distintos segundo o objetivo que se procura. Aqui consideramos o ornamental enquanto potncia, isto ,
como capacidade de ao e possibilidade de exercer funes. A potncia indica o poder do ornamental de
modificar-se pelo contexto no qual se insere, pois suas formas e significados dependem de um contexto
no apenas formal-imagtico, mas tambm social. Alm de poder assumir diversas funes, o ornamental
transpassa estruturalmente o objeto, pode se apresentar e tomar posse de elementos desde os mais figurativos
e representacionais de uma imagem, aos mais abstratos e simblicos, como as cores. [...] Lornementalit
est entendu ici avant tout comme un mode de traitement esthtique de limage. Sa premire fonction est
de celbration, quelle que soit par ailleurs la capacit des motifs ornementaux remplir dautres fonctions
(symboliques, magiques, rituelles...) [...] (BONNE, 1997b: 103)4

Nesta citao, nota-se que, para Bonne, a dimenso esttica do ornamental destaca-se antes de qualquer
possibilidade deste vir a assumir outras funes. Possivelmente esta caracterstica do ornamental que o fez,
muitas vezes, ser confundido apenas com o decorativo. O decorativo constitui-se como uma das possibilidades
de funcionalidade do ornamental, que diz respeito a um carter de preenchimento de uma superfcie com
motivos ornamentais que a embelezam, mas a ela no se reduz.

Sob esta perspectiva, teramos um elemento que pode vir a exercer uma funo ornamental na imagem,
mesmo que esta no seja a funo a que primeiro o associamos, como no caso da cor em ser pensada apenas
como um elemento de preenchimento. Mas a variedade das cores, sua profuso numa imagem pode indicar um
trabalho ornamental. Tambm temos motivos ornamentais que assumem outras funes alm da decorao,
como possuir um carter simblico ou influir estruturalmente na diviso da narrativa.

Percebemos, portanto, a multiplicidade do ornamento. No apenas em sua forma, mas no modo

como ele abordado dentro da histria da arte. As possveis ampliaes que hoje podemos apontar derivam
justamente de uma abertura metodolgica no campo da histria da arte, principalmente quanto s revises
de teorias anterrires, levando em considerao o contexto sociocultural da discusso. Nos debates de 1850 a

4 [...] A ornamentalidade entendida aqui antes como um modo de tratamento esttico [o esttico est em itlico na citao?] da imagem. Sua primeira funo de
celebrao, independente da capacidade dos motivos ornamentais exercerem outras funes (simblicas, mgicas, rituais...) [...] (traduo nossa).

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1950, as leituras surgem em dilogo com o entendimento do impacto da industrializao, do surgimento de

exposies internacionais que expunham produes at ento perifricas histria da arte ocidental, como os
artefatos Maori5, bem como a influncia de movimentos como o Art Nouveau e o interesse de artistas como
Picasso e Czanne pela produo de cermica e suas ornamentaes. Enfim, tentativas de superar o rano
formalista no estudo da ornamentao.

O ornamento no foi condenado neste perodo em acordo com o senso comum, como um complemento
de beleza, mas por ter se afastado da experincia da arte, por ter se recusado a participar da criao das formas
e misturar-se genuinamente aos materiais. O dilogo do ornamento com a matria passava a ser baseado em
um disfarce da precariedade, uma ostentao de um luxo inexistente. Alm dessa aproximao com um carter
enganador, o ornamento foi condenado por ceder infantilmente ao medo do vazio, que seria o horror vacui,
uma compulso em preencher os vazios de uma composio com elementos ornamentais, ao ponto de satur-
la, por espalhar-se exageradamente na paisagem urbana.

Discusses prprias de um momento particular na histria do ornamento, mas que no se pode

ser aplicada a todo tipo de produo sem antes entender as ressalvas contextuais destas teorias. Diante da
insuficincia de aplicabilidade terica dos conceitos de ornamento e ornamentao em contextos distintos,
que se busca novas definies, como de ornamental e ornamentalidade. Afinal, teria o ornamento de acanto as
mesmas formas e funes, na produo grega, romana e mesmo contempornea? fcil dizer, diante do que
foi aqui tratado brevemente, que a resposta no caberia em um catlogo com repertrios de ornamentos.

5 Segundo os adeptos da teoria tcnico-materalista, como Gottfried Semper, os primeiros padres ornamentais teriam surgido espontaneamente de tcnicas e
materiais utilizados na tecelagem. O primeiro padro teria, portanto, sido observado, e no inventado, no padro da tecelagem que depois passaria a ser reproduzido
em outros materiais. Riegl, pautado no impulso criativo para a formaes de novos padres, i., um novo padro derivada de outro padro, critica a teoria tcnio-
materialista a partir da existncia de padres ornamentais em culturas que no conheciam a tcnica de tecelagem, como os Maori.

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Figura 1. Ornamento Grego e Ornamento Romano. Fonte: Owen Jones, Grammar of ornament, 1868, p.39; p.48.

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Referncias Bibliogrficas:

BONNE, Jean-Claude. Repenser lornement, repenser lart mdival. In: Actes du Colloque International: Le
rle de lornement dans la peinture murale du Moyen ge. Saint-Lizier, 1-4 juin 1995. Poitiers: Universit
de Poitiers, 1997a. p.217-220.
________. De lornement lornementalit: La mosaque absidiale de San Clement de Rome. In: Actes du
Colloque International: Le rle de lornement dans la peinture murale du Moyen ge. Saint-Lizier, 1-4 juin
1995. Poitiers: Universit de Poitiers, 1997b. p.103-119.
PAIM, Gilberto. A beleza sob suspeita: o ornamento em Ruskin, Lloyd Wright, Loos, Le Corbusier e outros.
Rio de Janeiro: J. Zahar, 2000.
RIEGL, Alos. Questions de style: fondements dune histoire de lornementation. Paris: Hazan, c1992.

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