Ley de Ohm

V, I y R, los parmetros de la ley de Ohm

La ley de Ohm, postulada por el fsico y matemtico alemn Georg Simon Ohm, es una

ley de la electricidad. Establece que la diferencia de potencial que aparece entre los
extremos de un conductor determinado es proporcional a la intensidad de

la corriente que circula por el citado conductor. Ohm complet la ley introduciendo la

nocin de resistencia elctrica ; que es el factor de proporcionalidad que aparece en

la relacin entre :

La frmula anterior se conoce como frmula general de la ley de Ohm,12 y en la

misma, corresponde a la diferencia de potencial, a la resistencia e a la

intensidad de la corriente. Las unidades de esas tres magnitudes en el sistema
internacional de unidades son, respectivamente, voltios (V), ohmios () y amperios (A).
En fsica, el trmino ley de Ohm se usa para referirse a varias generalizaciones de la ley
originalmente formulada por Ohm. El ejemplo ms simple es:

donde J es la densidad de corriente en una localizacin dada en el material resistivo, E es

el campo elctrico en esa localizacin, y (sigma) es un parmetro dependiente del
material llamado conductividad. Esta reformulacin de la ley de Ohm se debe a Gustav
Kirchhoff.3

ndice
[ocultar]
 1Introduccin histrica
o 1.1Experimentos y artculos publicados
2Anlisis de circuitos
o 2.1Diagrama de la ley de Ohm
o 2.2Circuitos con seales variables en el tiempo
3Corriente elctrica y movimiento de cargas
o 3.1Definicin de intensidad de corriente I: movimiento de
electrones
o 3.2La densidad de corriente J
o 3.3Intensidad de corriente elctrica y ley de Ohm en forma
local
4La ley de Ohm clsica o macroscpica
o 4.1Ley de Ohm clsica
o 4.2Definicin de resistividad y su relacin con la resistencia
4.2.1Resistividad
4.2.2Resistencia elctrica de un conductor
o 4.3Dependencia de la resistividad con la temperatura
4.3.1Materiales de comportamiento lineal u hmico
4.3.2Materiales no lineales, como los semiconductores
o los superconductores
5Energa en los circuitos elctricos: disipacin y suministro
o 5.1Consecuencias energticas de la ley de Ohm: disipacin
y el efecto Joule
o 5.2Suministro de energa: fuerza electromotriz
6Vase tambin
7Referencias
8Bibliografa
9Enlaces externos

Introduccin histrica[editar]

Retrato de Georg Simon Ohm

Vase tambin: Georg Simon Ohm

Georg Simon Ohm naci en Erlangen (Alemania) el 16 de marzo de 1789 en el seno de

una familia protestante, y desde muy joven trabaj en la cerrajera de su padre, el cual
tambin haca las veces de profesor de su hijo. Tras su paso por la universidad dirigi
el Instituto Politcnico de Nremberg y dio clases de fsica experimental en la Universidad
de Mnich hasta el final de su vida. Falleci en esta ltima ciudad el 6 de julio de 1854.
Poniendo a prueba su intuicin en la fsica experimental consigui introducir y cuantificar
la resistencia elctrica. Su formulacin de la relacin entre intensidad de
corriente, diferencia de potencial y resistencia constituye la ley de Ohm, por ello la unidad
de resistencia elctrica se denomin ohmio en su honor.
Sufri durante mucho tiempo la reticencia de los medios cientficos europeos para aceptar
sus ideas pero finalmente la Real Sociedad de Londres le premi con la Medalla Copley en
1841 y la Universidad de Mnich le otorg la ctedra de Fsica en 1849.4
En 1840 estudi las perturbaciones sonoras en el campo de la acstica fisiolgica (ley de
Ohm-Helmholtz) y a partir de 1852 centr su actividad en los estudios de carcter ptico,
en especial en los fenmenos de interferencia.
Experimentos y artculos publicados[editar]

Balanza de torsin de Ohm

Aos antes de que Ohm enunciara su ley, otros cientficos haban realizado experimentos
con la corriente elctrica y la tensin. Destaca el caso del britnico Henry Cavendish, que
experiment con la botella de Leyden en 1781 pero no lleg a publicar sus conclusiones,
hasta que casi 100 aos despus, en 1879, James Clerk Maxwell las public.4
En la actualidad disponemos de muchos instrumentos que nos permiten medir con
precisin la tensin y la corriente elctrica pero en el siglo XIX muchos dispositivos, tales
como la pila Daniell y la pila de artesa, no estaban disponibles. Los aparatos que medan
la tensin y la corriente de la poca no eran suficientes para obtener lecturas precisas para
el desarrollo de la frmula que George S. Ohm quera obtener.
Es por ello por lo que Ohm, mediante los descubrimientos que otros investigadores
realizaron anteriormente, cre y modific dispositivos ya fabricados para llevar a cabo sus
experimentos. La balanza de torsin de Coulomb es uno de estos aparatos; fue descrito
por Ohm en su artculo Vorlufige Anzeige des Gesetzes, nach welchem Metalle die
Contactelectricitt, publicado en 1825 en los Anales de la Fsica. Ohm incluy en la
balanza una barra magntica gracias a los avances de Hans Christian rsted, que en 1819
descubri que un cable conductor por el que flua una corriente elctrica desviaba una
aguja magntica situada en sus proximidades. Con esto y varios cables de distintas
longitudes y grosor, una pila voltaica y recipientes de mercurio, pudo crear un circuito en el
que buscaba relacionar matemticamente la disminucin de la fuerza
electromagntica creada por una corriente que fluye por un cable y la longitud de dicho
cable.4
Mediante este circuito lleg a encontrar una expresin que representaba correctamente
todo los datos obtenidos:

Esta relacin la puso en entredicho el propio Georg Ohm; sin embargo fue la primera

expresin documentada que le llev a su relacin entre la corriente , la tensin y

la resistencia de un circuito: la ley de Ohm, publicada en 1827 en su artculo El

circuito galvnico, analizado matemticamente (Die galvanische Kette, mathematisch
bearbeitet):5
Este ltimo artculo recibi una acogida tan fra que lo impuls a presentar la renuncia a su
cargo de profesor de matemticas en el colegio jesuita de Colonia. Finalmente, en 1833
acept una plaza en la Escuela Politcnica de Nremberg en la que sigui investigando.

Anlisis de circuitos[editar]
La importancia de esta ley reside en que verifica la relacin entre la diferencia de potencial
en bornes de una resistencia o impedancia, en general, y la intensidad de corriente que
circula a su travs. Con ella se resuelven numerosos problemas elctricos no solo de la
fsica y de la industria sino tambin de la vida diaria como son los consumos o las prdidas
en las instalaciones elctricas de las empresas y de los hogares. Tambin introduce una
nueva forma para obtener la potencia elctrica, y para calcular la energa elctrica utilizada
en cualquier suministro elctrico desde las centrales elctricas a los consumidores. La ley
es necesaria, por ejemplo, para determinar qu valor debe tener una resistencia a
incorporar en un circuito elctrico con el fin de que este funcione con el mejor rendimiento.
Diagrama de la ley de Ohm[editar]

Diagrama circular de la ley de Ohm

En un diagrama se muestran las tres formas de relacionar las magnitudes fsicas que

intervienen en la ley de Ohm, , e .

La eleccin de la frmula a utilizar depender del contexto en el que se aplique. Por
ejemplo, si se trata de la curva caracterstica I-V de un dispositivo elctrico como un
calefactor, se escribira como: I = V/R. Si se trata de calcular la tensin V en bornes de una
resistencia R por la que circula una corriente I, la aplicacin de la ley sera: V= R I.
Tambin es posible calcular la resistencia R que ofrece un conductor que tiene una tensin
V entre sus bornes y por el que circula una corriente I, aplicando la frmula R = V/ I.

tringulo de la ley de Ohm

Una forma mnemotcnica ms sencilla de recordar las relaciones entre las magnitudes
que intervienen en la ley de Ohm es el llamado "tringulo de la ley de Ohm": para conocer
el valor de una de estas magnitudes, se tapa la letra correspondiente en el tringulo y las
dos letras que quedan indican su relacin (teniendo en cuenta que las que estn una al
lado de otra se multiplican, y cuando quedan una encima de la otra se dividen como en un
operador matemtico comn).
Circuitos con seales variables en el tiempo[editar]
En los circuitos de alterna senoidal, a partir del concepto de impedancia, se ha
generalizado esta ley, dando lugar a la llamada ley de Ohm para circuitos recorridos por
corriente alterna, que indica:6

siendo corresponde al fasor corriente, al fasor tensin y a la impedancia.

Corriente elctrica y movimiento de cargas[editar]

Definicin de intensidad de corriente I: movimiento de electrones [editar]

Corriente elctrica de cargas positivas

Corriente elctrica de cargas negativas

Algunas partculas presentan una propiedad fundamental de la materia llamada carga

elctrica. Para estudiar la corriente elctrica interesa ver cmo se desplazan esas cargas,
es decir cmo se mueven las partculas elementales con una carga asociada como
los electrones o los iones.7 La corriente se define como la carga neta que fluye a travs de

un rea transversal por unidad de tiempo.

Su unidad en el SI es el amperio (A). Un amperio es un culombio por segundo

(electrones/segundo). Dado que en el movimiento de las cargas pueden intervenir tanto
cargas positivas como negativas, por definicin se adopta el criterio de que la corriente
elctrica tiene el sentido del movimiento de cargas positivo.8
Tal y como est definida la corriente, parece que la velocidad a la que se desplazan los
electrones es constante. Sin embargo, para conseguir una corriente elctrica es necesario

que las cargas estn sometidas a un campo elctrico . El campo elctrico es la fuerza
por unidad de carga. Por tanto, al establecer una corriente elctrica se ejerce sobre las

cargas una fuerza elctrica y sobre las partculas cargadas se producir, por tanto,
una aceleracin, tal y como seala la primera ley de Newton. Cada electrn experimenta

una fuerza ; por tanto, la aceleracin es

siendo la masa de la partcula cargada. Como es constante y la masa y la

carga tambin, entonces tambin es constante.9

Analoga de la velocidad lmite con la velocidad media de cada de una bola por un plano inclinado
con pivotes. La bola es frenada repetidamente por los pivotes (los iones de la red cristalina del
material conductor) de manera que su velocidad media de bajada es constante

El razonamiento anterior es vlido cuando las cargas se mueven en el vaco y, por tanto,
sin encontrar ningn obstculo a su movimiento. Sin embargo, al desplazarse las cargas
(electrones) por el interior de un material, por ejemplo en un metal, chocan reiteradamente
con los iones de la estructura del metal, de forma que la velocidad definitiva con la que se

mueven las cargas es constante.9 A esta velocidad ( ) se le llama velocidad de

arrastre o de deriva.
El fenmeno de los choques se puede interpretar como una fuerza de rozamiento o

resistiva que se opone a hasta el punto de anularla, y entonces la velocidad neta de

las cargas es constante. En cierta manera el fenmeno es similar al de las gotas de lluvia

que en lugar de caer con una aceleracin constante ( ), alcanzan una velocidad lmite
constante en su cada debido a la presencia de aire.9
La densidad de corriente J[editar]

Detalle de la corriente en el conductor, la densidad de corriente y la velocidad de arrastre. En la

figura aparece el esquema de un trozo elemental de material (ampliado) por el que circula una
corriente elctrica; se aprecia el sentido del movimiento de cargas segn el campo elctrico aplicado
(por tanto, el de las cargas positivas) y que por convenio es el de circulacin de la corriente

La densidad de corriente es un vector que lleva la direccin de la corriente y el

sentido del campo elctrico que acelera las cargas (si el material es lineal) como se explica

en la Ley de Ohm en forma local.9 El vector establece, adems, una relacin directa

entre la corriente elctrica y la velocidad de arrastre de las partculas cargadas que la

forman. Se supone que hay partculas cargadas por unidad de volumen. Se tiene en

cuenta tambin que la es igual para todas las partculas. En estas condiciones se

tiene que en un tiempo una partcula se desplazar una distancia .

Se elige un volumen elemental tomado a lo largo del conductor por donde circula la
corriente y se ampla para observarlo mejor. Por ejemplo, el volumen de un cilindro es

igual a . El nmero de partculas dentro del cilindro es . Si cada partcula posee

una carga , la carga que fluye fuera del cilindro durante el tiempo es .
La corriente por unidad de rea trasversal se conoce como densidad de corriente .9

La densidad de corriente, y por tanto el sentido de circulacin de la corriente, lleva el signo

de las cargas positivas, por ello sustituimos en la expresin anterior por y se

obtiene, finalmente, lo siguiente:

La densidad de corriente se expresa como un vector cuyo sentido es el del campo elctrico
aplicado al conductor. Su expresin vectorial es:

Si por ejemplo se tratara de electrones, su carga es negativa y el sentido de su

velocidad de arrastre tambin negativo; el resultado sera, finalmente, positivo.

Intensidad de corriente elctrica y ley de Ohm en forma local[editar]
Las aplicaciones ms generales sobre la corriente elctrica se realizan en conductores
elctricos, siendo los metales los ms bsicos.10 En un metal los electrones de
valencia siguen el llamado modelo de electrn libre, segn el cual los electrones de
valencia de un metal tienen libertad para moverse y estn deslocalizados, es decir, no se
pueden asociar a ningn ion de la estructura porque estn continuamente movindose al
azar, de forma similar a las molculas de un gas. Las velocidades de los electrones
dependen de la temperatura del material conductor; a la temperatura ambiente estas

velocidades trmicas son elevadas, pudiendo alcanzar valores de . Ahora bien, el

hecho de que se desplacen no quiere decir que haya una corriente elctrica: el movimiento
que llevan a cabo es desordenado y al azar, de forma que en conjunto el desplazamiento
de unos electrones se compensa con el de otros y el resultado es que el movimiento neto
de cargas es prcticamente nulo.10

Cuando se aplica un campo elctrico a un metal los electrones modifican su

movimiento aleatorio de tal manera que se arrastran lentamente en sentido opuesto al del
campo elctrico. De esta forma la velocidad total de un electrn pasa a ser la velocidad
que tena en ausencia de campo elctrico ms la provocada por el campo elctrico. As, la
trayectoria de este electrn se vera modificada. Aparece, pues, una velocidad neta de los

electrones en un sentido que recibe el nombre de velocidad de arrastre . Los valores

numricos de esta velocidad son bajos pues se encuentran en torno a los .

Trayectoria de un electrn sin ser sometido a un campo elctrico (azul) y siendo sometido a campos
cada vez ms intensos (rojo). Con lnea quebrada en azul se representa la trayectoria de
movimiento catico para un electrn que sufre sucesivos choques con los iones fijos de la estructura
cristalina. La trayectoria en rojo representa el mismo fenmeno cuando se aplica un campo elctrico
orientado de derecha a izquierda y que puede alcanzar diferente intensidad (a mayor separacin de
la trayectoria azul, mayor valor del campo elctrico). Aparece pues una pequea desviacin de las
grandes velocidades trmicas de los electrones, cuyo efecto global se manifiesta como un

movimiento ordenado con un pequeo valor de velocidad de arrastre segn la direccin del

campo y en sentido opuesto (debido al signo negativo de la carga del electrn).10

Si se toma como tiempo el tiempo promediado entre colisiones del electrn con los iones
atmicos, usando la expresin de la aceleracin que provoca un campo elctrico sobre

una carga, se obtiene la velocidad de arrastre . Sustituyendo en la ecuacin anterior

para la densidad de corriente , se llega a la ley de Ohm microscpica o en forma

local.10

donde es la llamada conductividad elctrica que relaciona directamente la densidad de

corriente en un conductor y el campo elctrico aplicado al mismo . En

materiales lineales u hmicos esta relacin es lineal y a mayor campo elctrico aplicado,
mayor ser la densidad de corriente generada, con su misma direccin y sentido ya que es
una ley vectorial.
A partir de la ley de Ohm en forma local se puede obtener la ley de Ohm macroscpica,

generalmente usada. Para ello se parte de un conductor metlico de seccin por

donde circula una corriente y se toma una longitud del mismo. Entre los dos

extremos del tramo aparece una diferencia de potencial . Por tanto, si se sustituye en
la expresin anterior sucede que
 .
Por definicin, la relacin entre la densidad J y la intensidad I de la corriente elctrica que

circula a travs del conductor es y es una propiedad importante del material

conductor que se llama resistencia elctrica, que es inversamente proporcional a la
conductividad del material y que representa una medida de la oposicin del conductor a la
conduccin elctrica.10

La ley de Ohm clsica o macroscpica[editar]

Ley de Ohm clsica[editar]
La ley de Ohm determina que para algunos materiales como la mayora de los

conductores metlicos la densidad de corriente y el campo elctrico se

relacionan a travs de una constante llamada conductividad, caracterstica de cada

sustancia.11 Es decir:

Esta es la ley de Ohm en forma local, obtenida a partir de la nocin del campo elctrico
que acelera a los electrones que se desplazan libremente por el metal conductor. Gracias
a ella se ha obtenido la ley clsica o macroscpica:

Para los metales y casi todos los otros conductores, R es constante; esto es, no depende
de la cantidad de corriente. En algunos materiales, y notablemente en los
materiales semiconductores, R no es constante y este hecho es muy til
en rectificadores, amplificadores y otros aparatos.2
Aquellos materiales cuya resistencia es constante se conocen como lineales u hmicos,
mientras que aquellos donde no es constante se los denomina no lineales o no hmicos.

En ciertos materiales no lineales, la relacin o curva caracterstica Volt-Ampere, tiene

algunos tramos lineales donde puede suponerse que R es constante. Adems, los
elementos no lineales pueden clasificarse en simtricos y asimtricos; siendo los

primeros aquellos cuyas caractersticas no dependen de los sentidos de las

corrientes ni de las tensiones en sus extremos, y los segundos resultan aquellos cuyas

caractersticas son diferentes para distintos sentidos de las corrientes y de las

tensiones.12
Esta ley contiene menos informacin, al ser escalar, que la ley para la densidad de
corriente (que incluye mdulo, direccin y sentido por su naturaleza vectorial).
No se puede considerar la ley de Ohm como una ley fundamental de la naturaleza ya que
solo la cumplen ciertos materiales por lo que se considera una relacin emprica.11 Sin
embargo, esta ley tiene aplicacin prctica para una gran variedad de materiales, en
especial los metales.
Definicin de resistividad y su relacin con la resistencia [editar]
Resistividad[editar]
El inverso de la conductividad es la resistividad; que es la resistencia elctrica especfica
de un determinado material, se simboliza con la letra griega rho minscula () y se mide
en ohmios metro.13

Resistencia elctrica de un conductor[editar]

De forma prctica, la ley de Ohm puede obtenerse considerando una porcin de un cable recto de

seccin trasversal y longitud

Una diferencia de potencial mantenida a travs de un conductor establece un campo

elctrico y este campo produce una corriente que es proporcional a la

diferencia de potencial. Si el campo se considera uniforme, la diferencia de

potencial se puede relacionar con el campo elctrico de la siguiente forma:

Por tanto, la magnitud de la densidad de corriente en el cable se puede expresar

como:

Puesto que , la diferencia de potencial puede escribirse como:

La cantidad se denomina resistencia del conductor. La resistencia es la razn

entre la diferencia de potencial aplicada a un conductor y la corriente que pasa por el

mismo :
Resistividad elctrica y su relacin con la resistencia elctrica

Dicha igualdad representa un caso particular de la ecuacin , donde la seccin del

conductor es uniforme y el campo elctrico creado tambin, lo que permite expresar

el ohmio ( ) como unidad de la resistencia de la siguiente manera:14

Es la resistencia de un conductor que teniendo aplicada entre sus extremos una diferencia de
potencial de un voltio est recorrido por una corriente de un amperio.

Dado que es igual a , la resistencia de un conductor cilndrico determinado es

proporcional a su longitud e inversamente proporcional al rea de su seccin transversal.

La resistividad es una propiedad de una sustancia, en tanto que la resistencia es la

propiedad de un objeto constituido por una sustancia y con una forma determinada. Las
sustancias con resistividades grandes son malos conductores o buenos aislantes, e
inversamente, las sustancias de pequea resistividad son buenos conductores.14
Dependencia de la resistividad con la temperatura[editar]
La resistividad de cada material hmico depende de las propiedades de dicho material y
de la temperatura y, por otro lado, la resistencia de una sustancia depende de la forma del
material y de la resistividad.11 En general, la relacin funcional entre la temperatura y la
resistividad de un metal puede calcularse a partir de la relacin polinmica:15

En el rango de temperaturas de 0C a 200C, la resistividad de un metal vara

aproximadamente de manera lineal con la temperatura de acuerdo con la expresin:15

Donde es la resistividad a cierta temperatura (en grados Celsius), es la

resistividad a determinada temperatura de referencia (que suele considerarse igual a

20 C) y es el coeficiente de temperatura de resistividad.

Resistividades y coeficientes de temperatura de resistividad para varios materiales1617
Material Resistividad a 20 C, x m Coeficiente de temperatura a 20 C, K-1
Plata 1,6 x 10-8 3,8 x 10-3
Cobre 1,7 x 10-8 3,9 x 10-3
Aluminio 2,8 x 10-8 3,9 x 10-3
Wolframio 5,5 x 10-8 4,5 x 10-3
 Hierro 10 x 10-8 5,0 x 10-3
Plomo 22 x 10-8 4,3 x 10-8
Mercurio 96 x 10-8 0,9 x 10-3
Nicron 100 x 10-8 0,4 10-3
Carbono 3500 x 10-8 -0,5 x 10-3
Germanio 0,45 -4,8 x 10-2
Silicio 640 -7,5 x 10-2
Madera 108 -1014
Vidrio 1010 -1014
Goma dura 1013 -1016
mbar 5 x 1014
Azufre 1 x 1015

Ntese que los valores de son en general positivos, salvo para el carbono, el
germanio y el silicio.
Dado que en un objeto dado, la resistencia es proporcional a la resistividad, se puede
denotar la variacin en su resistencia como:

A partir de la frmula anterior se pueden realizar

determinaciones de temperatura, a partir de la medicin
de la resistencia de un objeto.

Resistividad en funcin de la temperatura para un metal

como el cobre. Se observa que la resistividad es casi
proporcional a la temperatura. La curva es lineal sobre un
amplio intervalo de temperaturas y aumenta al hacerlo
 la temperatura. Cuando tiende al cero absoluto, la

resistividad tiende a un valor finito .

Resistividad en funcin de la temperatura para un

semiconductor puro, como el silicio o el germanio.

Resistencia en funcin de la temperatura para una muestra

de mercurio, cuya temperatura crtica es de 4,2 K.

Materiales de comportamiento lineal u hmico[editar]

Para los metales la resistividad es casi proporcional a la
temperatura, aunque siempre hay una zona no lineal a
muy bajas temperaturas donde resistividad suele
acercarse a un determinado valor finito segn la
temperatura se acerca al cero absoluto. Esta resistividad
cerca del cero absoluto se debe, sobre todo, a choques de
electrones con impurezas e imperfecciones en el metal.
En contraposicin, la resistividad de alta temperatura (la
zona lineal) se caracteriza, principalmente, por choques
entre electrones y tomos metlicos.11
Materiales no lineales, como los semiconductores o
los superconductores[editar]
La disminucin de la resistividad a causa a la temperatura,

con valores de negativos, es debida al incremento

en la densidad de portadores de carga a muy altas
temperaturas. En vista de que los portadores de carga en
un semiconductor a menudo se asocian con tomos de
impurezas, la resistividad de estos materiales es muy
sensible al tipo y concentracin de dichas impurezas.18
Superconductores
Los metales son materiales que conducen bien el calor y
la electricidad. Cuando una corriente elctrica circula por
un hilo conductor, este se calienta. Dicho fenmeno se
conoce como efecto Joule, se debe a que los metales
presentan cierta resistencia al paso de la corriente
elctrica por su interior, ya que cuando se mueven sufren
colisiones con los tomos del material. Sin embargo, en
un material superconductor esto no ocurre; estos
materiales no ofrecen ninguna resistencia al paso de la
corriente elctrica por debajo de una cierta

temperatura , llamada temperatura crtica. Los

electrones se agrupan en parejas interaccionando con los
tomos del material de manera que logran sintonizar su
movimiento con el de los tomos, desplazndose sin sufrir
colisiones con ellos. Esto significa que no se calientan, por
lo que no hay prdida de energa al transportar la corriente
elctrica debido al efecto Joule. La teora bsica que
explica su comportamiento microscpico se llama 'teora
BCS' porque fue publicada por Bardeen, Cooper y
Schrieffer en 1957.19 Sin embargo, en sentido estricto, no
hay una nica teora CBS sino que agrupa a un cierto
nmero de ellas, que son en parte fenomenolgicas.20

El valor de depende de la composicin qumica, la

presin y la estructura molecular. Algunos elementos
como el cobre, la plata o el oro, excelentes conductores,
no presentan superconductividad.21
La grfica resistencia-temperatura para un superconductor
sigue la de un metal normal a temperaturas por encima

de .
 Cuando la temperatura alcanza el valor de , la
resistividad cae repentinamente hasta cero. Este
fenmeno fue descubierto en 1911 por el fsico
neerlands Heike Kamerlingh Onnes, de la Universidad de
Leiden. Onnes estudi a principios del siglo XX las
propiedades de la materia a bajas temperaturas. Su
trabajo le llev al descubrimiento de la superconductividad
en el mercurio al ser enfriado a 269 C.21 Sus esfuerzos
se vieron recompensados en 1913 cuando se le concedi
el Premio Nobel de Fsica.

Temperaturas crticas de varios superconductores21

Material Tc (K)

134

125

92

23.2

23.2

9.46

7.18

4.15

3.72

1.19

0.88

Recientes mediciones han demostrado que las

resistividades de superconductores por debajo de sus

valores de temperaturas crticas son inferiores a

aproximadamente veces ms pequeos que la

resistividad del cobre y en la prctica se consideran
iguales a cero.21 Actualmente se conocen miles de
superconductores y las temperaturas crticas de los
superconductores son bastante ms elevadas de lo que
en principio se pudo suponer.
En 1986 Johannes Georg Bednorz y Karl Alexander
Mller (ganadores del Premio Nobel en 1987), en unos
laboratorios de IBM en Suiza, descubrieron los materiales
superconductores cermicos. Estos materiales han
revolucionado el mundo de la superconductividad al poder
trabajar a temperaturas por encima de la
de ebullicin del nitrgeno lquido (169 C), lo que
permite enfriarlos con mucha facilidad y de forma barata.
Dichos materiales superconductores han logrado que
aumente el inters tecnolgico para desarrollar un gran
nmero de aplicaciones.22
Una de las caractersticas ms importantes de los
superconductores es que una vez que se ha establecido
en ellos una corriente, esta persiste sin necesidad de una
fuerza electromotriz aplicada debido a la prctica ausencia
de resistencia. Se han observado corrientes estables que
persisten en circuitos superconductores durante varios
aos sin un decaimiento aparente.21
En 1933 Walter Meissner y Robert
Ochsenfeld descubrieron que un material superconductor
no solamente no presenta resistencia al paso de corriente,
sino que tambin cuenta entre sus propiedades la
capacidad para apantallar un campo magntico. Si
enfriamos el superconductor por debajo de su temperatura
crtica y lo colocamos en presencia de un campo
magntico, este crea corrientes de apantallamiento
capaces de generar un campo magntico opuesto al
aplicado. Esto ocurre hasta que el campo magntico
alcanza un valor, llamado campo magntico crtico,
momento en el que el superconductor deja de apantallar el
campo magntico y el material recupera su estado
normal.22
El hecho de que el superconductor pueda apantallar
totalmente el campo magntico de su interior se conoce
como superconductividad tipo I. Los superconductores tipo
II permiten que el campo magntico pueda penetrar en su
interior sin dejar de ser superconductores. Este
comportamiento se mantiene para campos magnticos
cuyo valor puede ser hasta varios millones de veces el
campo magntico terrestre. Mientras que los
superconductores tipo I siempre intentan expulsar el
campo magntico de su interior, los de tipo II se oponen a
que este cambie.22

Energa en los circuitos elctricos:

disipacin y suministro[editar]
Consecuencias energticas de la ley de Ohm:
disipacin y el efecto Joule[editar]
Llamamos efecto Joule al fenmeno irreversible por el
cual si en un conductor circula corriente elctrica, parte de
la energa cintica de los electrones se transforma en
calor debido a los choques que sufren con los tomos del
material conductor por el que circulan, elevando la
temperatura del mismo. Llega un momento en el que la
temperatura del conductor alcanza el equilibrio trmico
con el exterior, comenzando entonces a disipar energa en
forma de calor.23 El nombre es en honor a su descubridor,
el fsico britnico James Prescott Joule.
El movimiento de los electrones en un conductor es
desordenado; esto provoca continuos choques entre los
electrones y los tomos mviles de la red y como
consecuencia aparece un aumento de la temperatura en
el propio conductor pues transforma energa cintica en
calorfica de acuerdo con la siguiente ecuacin y tomando
como unidades [P]=W=vatios, [V]=V=voltios,
[I]=A=amperios, [E]=J=julios, [t]=s=segundos,

para la potencia disipada en un tramo conductor que tiene

una tensin V entre sus extremos y circula a su travs una
corriente I. Adems, la energa que habr disipado al cabo
de un tiempo t ser:

De las dos ecuaciones se deduce:

Segn Joule, la cantidad de energa calorfica producida
por una corriente elctrica depende directamente del
cuadrado de la intensidad de la corriente, del tiempo que
esta circula por el conductor y de la resistencia que opone
el mismo al paso de la corriente.24 Con [R]==ohmios. Si

sustituimos en esta ecuacin, la ley de Ohm clsica ,

se obtiene la ley de Joule en su forma ms clsica:

Asimismo, ya que la potencia disipada es la energa

perdida por unidad de tiempo, podemos calcular la
potencia disipada en un conductor o en una resistencia de
las siguientes tres maneras:

El circuito desprende energa en forma de calor

El funcionamiento elctrico y las aplicaciones de

numerosos electrodomsticos se fundamentan primero en
la ley de Ohm, y en segundo lugar, sus implicaciones
energticas, en la ley de Joule. En algunos de estos
aparatos elctricos como los hornos, las tostadoras, las
calefacciones elctricas y otros empleados
industrialmente, el efecto til buscado es precisamente el
calor que desprende el conductor por el paso de la
corriente. En la mayora de las aplicaciones, sin embargo,
es un efecto indeseado y la razn por la que los aparatos
elctricos y electrnicos (como el ordenador) necesitan un
ventilador que disipe el calor generado y evite el
calentamiento excesivo de los diferentes dispositivos.25
Suministro de energa: fuerza
electromotriz[editar]

El generador tiene una resistencia interna, r

Como explica la ley de Ohm, para que circule corriente por

un circuito es necesario aportar una energa para
mantener una diferencia de potencial y crear el campo
elctrico que acelera las cargas. Se denomina fuerza

electromotriz (FEM) a la energa necesaria para

transportar la unidad de carga positiva a travs de un
circuito cerrado. Esta energa proviene de cualquier
fuente, medio o dispositivo que suministre la energa
elctrica, como puede ser una pila o una batera.26 Para
ello se necesita mantener una diferencia de

potencial entre dos puntos o polos de dicha fuente

que sea capaz de impulsar las cargas elctricas a travs
de un circuito cerrado. En el caso de pilas o bateras la
energa inicial es de origen qumico que se transforma en
energa elctrica para disiparse posteriormente en el
conductor por efecto Joule.
La energa suministrada al circuito puede expresarse
como:

La potencia que suministra generador es:

Comparando ambas expresiones se obtiene una posible

justificacin de fuerza electromotriz. Los generadores
reales se caracterizan por su fuerza electromotriz y por su
resistencia interna, es decir, un generador transforma
en energa elctrica otras formas de energa y cuando es
recorrido por una corriente, se calienta. Esto representa
una prdida de potencia suministrada al circuito exterior.26
Expresin de la potencia suministrada al circuito por un
generador real:
 Batera que impulsa cargas elctricas a travs de un
circuito cerrado

Este balance de energas se puede analizar en un

circuito cerrado bsico con una batera de fem y

de resistencia interna por el que circula una

corriente y alimenta una resistencia .

Adems, es la diferencia de potencial que

aparece en las bornes del generador que por la ley de

Ohm ser igual a .26 Este balance se puede

expresar como:

Significa que la potencia suministrada por el

generador es igual a la suministrada al circuito

exterior , ms la consumida

internamente .
Dividiendo la expresin anterior por la corriente
elctrica resulta lo siguiente:

Cuando un generador suministra una energa al

circuito, este es recorrido por una intensidad de
corriente, los electrones del circuito son
acelerados por el campo elctrico "E" y la
diferencia de potencial entre las bornes del
generador se reduce en el valor de la cada de
potencial que se produce en su resistencia
interna.27 La diferencia de potencial entre los
bornes del generador de una corriente elctrica I a
travs del circuito es: