Diseno de tapa: Mara L.

de Chimondeguy 1 Isabel Rodrigu

PAULA ALONSO

Esta obra ha sido publicada en el marco del convenio editorial

celebrado entre la Universidad de San Andrs y
la Editorial Sudamericana el 13 de diciembre de 1994.

Entre la revolucin
y las urnas

Los orgenes de la Unin Cvica

Radical y la poltica argentina
en los aos noventa

EDITORIAL SUDAMERICANA
UNIVERSIDAD DE SAN ANDRS
BUENOS AIRES

IMPRESO EN LA ARGENTINA
Queda hecho el depsito
que previene la ley 11.723,
2000, Editorial Sudamericana S.A.
Humberto o 531, Buenos Aires.
ISBN 950-07-1852-9
2000, Universidad de San Andrs
Agradecimientos
Este libro es una versin corregida de mi tesis doctoral
realizada en la Universidad de Oxford entre 1988 y 1992. La
pregunta original que gui este trabajo, sin embargo, es un
poco ms antigua. El inicio de mi carrera universitaria coinci
di con el fin de la dictadura militar y la transicin democrti
ca liderada por la Unin Cvica Radical . Cuando intent com
prender ese presente, comenc a indagar sobre la historia del
partido en el gobierno sin encontrar, no obstante, las respues
tas que buscaba. Esto no se debe a que mis preguntas fueran
sumamente sofisticadas ya que lo nico que pretenda saber
era cules eran los orgenes del partido, por qu se haba
fundado y con qu objetivos. Pronto me di cuenta de que yo
misma deba construir las respuestas a estas preguntas y, a
diecisiete aos de su formulacin inicial, debo reconocer que
en el mejor de los casos slo he podido ofrecer algunos esbozos
parciales. Tres consuelos atenan la frustracin de aceptar
estas limitaciones . En primer lugar, que esta indagacin me
llev a abocarme a una tarea que finalmente se transformara
en mi profesin, y que me acompa en cada uno de sus pasos,
desde la licenciatura en Ciencias Polticas, el doctorado, y mis
primeros y no tan primeros pasos en la vida acadmica. En
segundo lugar, la esperanza de que este trabajo estimule otras
investigaciones y que el anlisis que pueda hacerse de l con
tribuya al debate sobre la poltica y sus prcticas. Y, finalmen
te, el hecho de que a travs de los diferentes estadios de su
produccin he podido conocer un gran nmero de amigos, pro
fesores, colegas y estudiantes que no slo han contribuido con
este trabajo sino que le han dado sentido. Es con ellos que mi
deuda y mi agradecimiento son mayores.
Estoy principalmente agradecida a Ezequiel Gallo, fuente
constante de estmulo e inspiracin, quien all lejos y hace
7

Captulo 3
Hacia la fundacin de la
Unin Cvica Radical
La revlucin de ju!io de 1890 y la renuncia de Jurez
Celman abneron un penodo de profunda incertidumbre
eventos haban puesto fin a una dcada de plena dommac
1 1ca de1 PAN y ahora la escena poltica se encontraba frag-
polT
mentada. Para agosto e 1890, se borraron las reglas
hablan gobernado la pohtJca en los, cuatro aos precedente
ahora la situacin pos-juarista demandaba el trazado de n
vas reglas, la e:nergencra de nuevos liderazgos, y el tramad
de nuevas relacwnes de poder. La historiografa ha tendido
. a
Simphficar en exceso el panorama poltico de los d'1as pos
uans tas e, rnfundadamente, se ha supues
to una restauracin
mstantanea de Roca en 1 poder luego de la partida de su
concunado. En consecuencia el nacimiento de la Unwn ' C'
R arca1 ha srdo genralmente interpretado como una reacci
'
contra un PAN ommpotente1 y esta visin inevitablemente
llevado a malentendidos sobre la naturaleza de la UCR, sobre
sus obe . Luego de la revolucin se les sumaron algunos juaristas que
t'rvos sobre el porqu de sus estrategias.
Este capitulo presenta un anlisis distinto de los hechos
que tuvieron lugar entre la renuncia de Jurez Ce!
agosto de 1890 y la eleccin de su sucesor Luis Sen
en abnl de 1892. La primera seccin est dedicada a las
cultades que enfrentaron los miembros de la Unin Cvica en
sus :ntentos de orgamz .
ar un partido poltico en los meses q
srguwron a :a revolucin de jui . Los conflictos internos,
.
fragmentacJO de la escena pohhca y la incertidumbre de
nueva srtuacwn, drficultaron extremadamente esta tarea Es
tos factores, a s'?- vez, favorecieron la formulacin del acuerdo
entre Roca y Mitre para no disputar las elecciones preside
ciales de 1892, y colaboraron con la eventual desintegracin
lOO
la Unin Cvica. La segunda seccin de este captulo se
que tuvo lugar en
, ocupa del proceso de organizacin interna
Unin Cvica y de la eleccin de sus candidatos presidencia
Las divisiones dentro de la Unin Cvica volvieron delica
da la tarea de seleccionar candidaturas, y la organizaci
n del
partido en comits y convenciones fue, en parte, implement a
da como solucin a este problema. La tercera seccin del cap
tulo est dedicada al acuerdo entre Roca y Mitre para que
la
Unin Cvica y el PAN se presentara
n unidos a la eleccin
presidencial. Esta seccin analiza la serie de transacciones
que tuvieron lugar antes, durante y despus del acuerdo.
Dado que estos eventos desembocaron en la formacin del Par
tido Radical, es importante examinarlos en detalle.
L
? S
La organizacin de un partido poltico
wn
Un mes despus de la renuncia de Jurez Celman, Barto
que
lom Mitre, todava en Europa, reciba las siguientes lneas de
un confidente partidario: "La Unin Cvica fue siempre, como
! Ud. lo sabe, una agrupacin heterognea, compacta y unida
o
para combatir, pero escisiosa para cuando se trata de recons
truir".2 Como hemos visto, inicialmente la Unin Cvica no era
una organizacin poltica destinada a sobrevivir al derroca
miento del presidente, y no bien la euforia por la renuncia de
Jurez Celman se hubo evaporado, sus dirigentes debieron
rvrca
enfrentar una situacin poco prevista. Recordemos adems
n
que la coalicin estaba formada por distintos sectores: los mi
tristas, los autonomistas o republicanos, y la Unin Catlica.
h
a
prefirieron unirse a la Unin Cvica en lugar de aceptar el
retorno de Roca en la direccin del PAN.' Cada faccin tena
dirigentes, adherentes y motivaciones diferentes y las dispu
n en
_
tas internas, presentes desde los orgenes de la organizacin,
ffi no tardaron en acentuarse. Muchos incluso se cuestionaron si
la Unin Cvica deba seguir existiendo luego de la revolucin
= de julio.'
Tres problemas inextricables dividieron a la Unin Cvi
la
ca luego de la renuncia de Jurez Celman: la evaluacin sobre
. la actual situacin poltica; la estrategia a seguir en relacin
con el nuevo gobierno; y la organizacin de la Unin Cvica a
nivel nacional y local.
n
101
 Para la faccin mitrista el resultado de la revolucin ha
ba sido altamente satisfactorio.' Mitre, quien haba partido a escn'b'a
I a Miguel Can ' "pero la revolucin sin annas conti-

hasta que se regularice la scwn d.e toda 1a rcpu'bl"l-

"

Europa en abril de 1890, se mantena bien informado de los /

ea" s Segn su punto de vista, la Unwn Civica deb1a sacar
:1
eventos en Buenos Aires y reciba las siguientes lneas sobre
el sentimiento predominante entre los rnitristas despus de la mimo provecho de la popularida d ganada tras la renucia
de Jurez Celman, deba convertirse en un partl_
d pohbco
revolucin: ''Muchos pensamos, y entre ellos el mismo General
organizado , y competir contra el PAN en la prox1ma elec-
Campos, que este triunfo moral era y es n1s provechoso para b ien
el pas que lo que habra sido el triunfo material del movi cin presidenciaL . /
Leandro Alem adopt un punto de VIsta m::s ex;oremo.
Civica Y
miento".' Despus de todo, era dudoso lo que habran ganado
los rebeldes de una eventual victoria militar, mientras que, tal Segua siendo formalmente presidente de la Umon
des pus de la revolucin haba ganado gran populanda d entre
como haban resultado las cosas, Jurez Celman haba sido
sus rangos ms jvenes, de los que se co
virh? en hder In
derrocado y la Unin Cvica, un grupo menor de oposicin
portea, haba saltado al primer plano de la escena poltica. cuestionado. Alem estaba profundamente msatlfecho con el
Adems, inmediatamente despus de la renuncia del jefe ni resultado de la revolucin. La renuncia de Juarez Celm,an
co, los mitristas comenzaron a saborear algunos beneficios haba transformado una derrota mihtar en una VIctona pohti-
concretos de esta nueva prominencia. El Presidente Pellegrini
- pero esto no haba llevado a la Unin Cvica al gobierno.
haba nombrado a tres mitristas en su gabinete: Eduardo Cos r el contrario, dos de los principales responsables de repn
revolucin, Levalle y Roca, estaban en el poder. Alem
ta (mano derecha de Mitre) y Juan Mara Gutirrez ocuparon mir la
respectivamente los Ministerios de Relaciones Exteriores y repud iaba la nueva s!tuaci. Para mostrar su .rchaz contra
Educacin, mientras que el Ministerio de Finanzas fue a ma nuevo gabinete qmso vestir de duelo al Come Nacional de
nos de Vicente F. Lpez. El gabinete se completaba con Leva i a Unin Cvica colgando bandeas neas e sus paredes.9
lle en el ministerio de Guerra, y Roca en el del Interior. Ofi Los restantes miembros del partido lo dis';'adieron del gesto,
cialmente n o s e trataba de un gobierno de coalicin. Los pero no pudieron impedir
que expresara abiertamente sus opi-
.
nombramientos eran uno entre los muchos gestos conciliado niones adversas a la sltuacw , , n. .
El disenso dentro de la Unin Cvica trascendw a traves

res que ofreca el nuevo gobierno hacia la oposicin. Otras

polticas conciliatorias incluyeron una amnista para los rebel
des, la anulacin del padrn electoral (sabido fraudulento), y
su reemplazo por uno nuevo. Es importante notar que los
puestos en el nuevo gabinete se ofrecieron exclusivamente a la
faccin mitrista de la Unin Cvica. "A pesar de que me llame
cvico", le escriba Juan Cabardillo a Mitre cuando fue nom
brado ministro de Educacin, "para todos es un mitrista el que
se incorpora al gobierno". 7
Mientras los mitristas estaban dispuestos a aceptar los
ofrecimientos del nuevo gobierno, pronto qued en claro que el
resto de la Unin Cvica opinaba distinto. Aristbulo del Valle,
representante de otra faccin de la coalicin, sostena una
lectura diferente de la situacin pos-revolucionaria y pensaba
que la Unin Cvica deba mantener su papel opositor. Del
Valle estaba de acuerdo con los mitristas en que era inconcebi
ble otra revolucin para terminar con el dominio del PAN,
pero sostena que la oposicin al nuevo gobierno deba ser
firme. ''El perodo de la revolucin armada ha terminado", le
102
de las contradictorias actitudes pblicas que manifetaron sus
principales miembros. Alem y sus seguidores Iniciaron . una
cerba campaa contra el gobierno, organizando. una sene de
actos pblicos que tuvieron lugar en Buenos Aires el 10 de
agosto de 1890, en Rosario el 24 de agosto de 1890 Y nueva
mente en Buenos Aires el 2 de septiembre de 1890. En sus
,
discursos afirmaban que la Unin Cvica se manten1a leal a
Sus objetivos originales, y que no era ste omento para con
ciliaciones. Por el contrario, proclamaba n, ha llegado la hora
de la reaccin suprema";01 y "nos hallaos en los pnnCI_PIOS de
la senda colocada frente a nuestros OJOS, y es necesano _reco
rrerla hasta el fin".n Tampoco descartaban el uso e la Volen
cia para lograr su fin de derribar al actual gobierno.1 Las
manifestaciones de los alemmstas y el contendo de sus dis
cursos contrastaban marcadamente con los ed1tonales pubh
cados por el diario mitrista, La Nacin, en favor del nuevo
.
gobierno.l3 Mitre, desde Europa, confirmando la ctitud_ torr:-a
.
da por su peridico proclamaba que la revolucwn habw Sido
apenas una protest contra la desorganizacin de las finanzas
103
 del pas, que "era un hecho consun1ado, y el actual Gabin
ete
es representativo en todos los sentidos, y goza del apoyo
y la
confianza del pueblo'' y
El 10 de septiembre de 1890 Alem organiz un nuev
o a a nivel provinciaL Poco despus de la renuncia de Juarez
acto pblico contra el gobierno, esta vez den1andando las
nuncias de Roca y Levalle. Dado que el gobierno contra el
re
cual
Alem marchaba estaba en parte compuesto por mitristas
que stos componan la faccin mayoritaria de la Unin
, y
Cvi
ca, el acto exacerb las tensiones dentro de la coalicin.
El
ministro de Finanzas, Vicente Fidel Lpez, reaccion con
una
enrgica carta a Alem, cuyo contenido resultara un tanto
pro
ftico:
Le comunico la mproba, la colosal tarea que pesa sobre
mis
hombros, le pido que no siga agitando los nimos, que espere
y sea
circunspecto... Ud. autoriza con su intolerancia movimientos de
opi
nin para descomponer el ministerio nacional, la columna
misma de
la estabilidad pblica, la base de una posible salvacin
en estos
instantes ... Modere su naturaleza impetuosa. No es en arengas
exal
tadas, o en libros enfermizos, donde se encuentran las formas
org
nicas de una reconstruccin institucional. La demagogia
alucinada
no proporciona sino mrtires, y Ud. lleva el camino de serlo
en este
pas esencialmente conservador. No sea violento y persudase
que
cuando el gobierno est en manos como las actuales, no
es serio
agitar al pueblo, ni producir disidencias por cosas de poca
monta...
si Ud. persiste en seguir sus pasiones, haga de cuenta que
el camino
se ha dividido en dos rumbos; tome Ud. el de los agitador
es, yo
continuar en el del orden, y ya que Ud. invoca a la opinin
pblica,
dejemos que ella falle y diga quin de los dos lleva la mejor
direc
cin.ls
Alem segua siendo oficialmente presidente de la Unin
Cvica, por lo tanto, los mitristas no podan oponerse formal
mente a la orientacin que le imprin1a al partido sin correr
el
riesgo de una escisin. Los mitristas intentaron entonces apo
derarse de la direccin del partido y en septiembre, cuando
Alem necesitaba retirarse temporalmente de la presidencia
por problemas de salud, tuvieron su oportunidad. En la sesin
del comit donde deba tratarse la licencia de Alem y su reem
plazo temporario por el vicepresidente, Mariano Demara, los
mitristas sorpresivamente propusieron que un nuevo presi
dente del partido fuese electo en esa misma sesin, donde
gozaban de mayora. Alem se vio obligado a retirar su pedido
de licencia para no perder la presidencia .16
104
La falta de cohesin entre los conductores del partido no
slo ocasion dificultad '.'s en las ms _ altas esferas e la Unin
Cvica, s1no que tamb1en obstacuhzo la organ1zawn . part da
3 el,';,an, grupos que clamaban adhesin a la Unin Cvica
rnergieron con sorprendente rapidez en las provinCias de
antiago del Estero, Catamarca, Tucumn, Jujuy, Santa Fe,
.
Men doza, Corrientes y Crdoba." La mtuanon de cada grupo
varia ba de provincia en provincia. En algunas provincias (Tu
cumn, Crdoba) las nuevas agrupaciones estaba cornpustas
principalmente de familias o clanes que haban Sido desplaza
dos de puestos polticos a nivel provme1al a lo largo de la
dcada de 1880. En otras (Mendoza) eran ex miembros del
PAN que por un motivo u otro haban defeecionado. Estas
ramas provinciales de la Unin Cvica emergwron con asom
brosa prontitud, y entraron en nego: iacione s con los gobe n;-a
dores juaristas donde les fue posible (Cordoba, Tucuman,
Mendoza y Santiago) y, donde no progresaron las negocmcw
nes, provocaron enfrentamientos (Jujuy) .
.
La situacin en el interior se complicaba por el hecho de
que tanto Roca como Pellegri:r:i se enotraban en_ posiciones
delicadas luego de la revolucin de JUlio. Despues de todo,
Jnrez Celman haba renunciado tras un triunfo militar. En
el interior, ningn gobernador haba vacilado en obedecer las
rdenes de Jurez Celman y en enviar tropas a la Capital.
Despus del 6 de agosto, Jurez Celman ya no era presidente,
pero los gobernadores leales a l seguan en sus cargos. Con
de la provincia de Catamarca, ningn gobernador
mostrado signos de aceptar rdenes de Roca. La situa
cin no era mejor dentro del PAN. Los juaristas ahora estaban
a la defensiva; saban que si Roca o Pellegrini obtenan el total
control del partido sus das en el poder estaban contados
:
Crdoba es la provincia que mejor ilustra el torbellino de
negociaciones que sigui a la renuncia de Jurez Cc:lman, s
como tambin evidencia las dificultades que enfrento la Umon
Cvica para organizar sus filas a nivel provinci l. . La Unin
Cvica de Crdoba comprenda dos facciOnes prmcipales: los
catlicos dirigidos por Juan Manuel Garro, presidente formal
de la un'in Cvica en la provincia; y el viejo partido mitrista
encabezado por Felipe Daz. 81 Exista considerable friccin en
tre estas dos alas de la Unin Cvica. La faccin catlica se
opona vigorosamente a la conduccin de Mitre a nivel nacio
nal y se alineaba con Alem, "el nico de los liberales en que
105
puede tenerse confianza en nestro p". 19 A:':nbos sectores
encontraban muy difcil organ1zar com1tes conJuntos y cada
faccin llevaba adelante negociaciones independientes con el
gobierno provincial y con el nacional.20
En agosto, Garra encabez una comisin partidaria para
negociar con Eliseo Garzn, gobernador de Crdoba.2 1 Garra
peda dos ministerios para la Unin Cvica, lo que le fue nega
do.z2 A nivel nacional estas negociaciones fueron manejadas
por Alem, en representacin de Garra, y por Pellegrini, que
representaba los intereses del PAN.'' A sus espaldas los mi
tristas tambin haban tratado de obtener beneficiOs del go
bernador Garzn, quien no mostraba buena disposicin a com
partir el gobierno de la provincia con la nueva oposic1n.24 Al
mismo tiempo, Roca comision a Benjamn Domnguez para
reorganizar el PAN en Crdoba e iniciar negociaciones con
Daz para una reconciliacin entre mitristas y roquistas.25 Do
mnguez, sin embargo, traicion a Roca y empez sus propias
negociaciones con los juaristas. 26 Roca decidi entonces enrar
. .
en negociaciones directas con Daz con el objetivo de organizar
un nuevo partido en Crdoba, el cual abarcara a mitristas,
roquistas y, en lo posible, a los catlicosY Si esto se lograba,
Daz sera recompensado con el Ministerio de Gobierno en la
administracin de Garzn. Sin embargo, el Presidente Pelle
grini simultneamente le prometa a Alem que la faccin cat en la provincia de Buenos Aires.35 Los mitristas haban sido
lica de Crdoba obtendra un ministerio en la provincia . 28 Con
el apoyo de Alem, los catlicos amenazaron con organizar una
revolucin contra Garzn si estas tratativas fallaban.29 Des
pus de una serie de negociaciones secretas, malentendidos y
traiciones Daz al fin concili a los roquistas y mitristas de
Crdoba obtuvo el ministerio que se le haba prometido. Los
catlicos admitieron su derrota, se mantuvieron en la oposi
cin y en mayo de 1891 lanzaron una revolucin contra el
gobirno que fue rpidamente sometida.30
Crdoba constituye un paradigma de la fluidez de la es
cena poltica pos-juarista, donde ningn partido era hegem
nico. A la vez, Crdoba tambin muestra cmo las faccwnes de
la Unin Cvica no confiaban una en otra y competan por la
direccin del partido a nivel provincial y nacional.
Otros dos casos ilustran con claridad la fragilidad de la
Unin Cvica: los de las provincias de Santiago del Estero y
Buenos Aires . A comienzos de agosto de 1890, el antiguo parti
do mitrista de Santiago empez a reorganizarse bajo las ban
deras de la Unin Cvica.31 Manuel Gorostiaga, un antiguo
106
miembro del PAN ahora convertido en mitrista, inici negoci.a
ciones con Absaln Rojas, aliado provincial de Roca, para or
gani zar juntos el futuro gobierno de la provincia.2 Gorostiaga
llev adelante estas negociaciones en nombre de la Unin C
vica aunque slo su faccin mitrista estaba involucrada y es
per ;ba obtenr provecho. En Buenos Aires, Bernardo de h-igo
yen y Lms Saenz Pea, ambos miembros de la Umon Civica
con poca simpata por los mnstas, tiraron de los hilos fami
liares en la provincia y organizaron un partido de oposicin
.
tambin bajo la bandera de la Unin Cvica." Alem apoy a
Irigoyen y Senz Pea y, como presidente de la Unin Cvica,
desautoriz pblicamente a Gorostiaga para conducir negocia
ciones en nombre del partido." El hecho de que Alem hubiera
actuado sin consultar al Comit Nacional, la mxima autori
dad partidaria, contribuy a acentuar la irritacin de los mi
tristas.35
En la provincia de Buenos Aires los hechos fueron ms
tormentosos. Las negociaciones para las siguientes elecciones
provinciales comenzaron en agosto . Un faccin de la t?nin
.
Cvica representada por Bernardo de Ingoyen, y los Juanstas,
dirigi dos por Roque Senz Pea, acordaron constituir listas
mixtas en la provincia. Bajo el mismo acuerdo, Luis Senz
Pea, el padre de Roque, sera presidente de la Unin Cvica
excluidos de estas conversaciones y de cualquier beneficio que
resultara de ellas. Su nica posibilidad era impedir que Luis
Senz Pea llegara a la presidencia del comit provincial. La
eleccin tendria lugar en un comit partidario provincial don
los mitristas tenan mayora. Igual que en el caso de San
tiago, Alem apoy a Irigoyen contra los mitristas. Er: una
acalorada sesin de comit, Alem amenaz con renunciar al
partido si Luis Senz Pea no era elegido presidente del comi
t provincialY Los mitristas retrocedieron y dejaron que Luis
Senz Pea resultara electo, pero las relaciones internas en el
partido quedaron seriamente daadas.'"
Como vemos, la Unin Cvica experimentaba enormes di
ficultades para organizar un partido poltico nacional despus
de la renuncia de Jurez Celman. Estas dificultades surgian
de la naturaleza misma de la coalicin y eran exacerbadas por
el vaco poltico dejado por Jurez Celman. Aunque existan
diversas facciones dentro de la Unin Cvica, las rivalidades
ms irreconciliables eran las que dividan a los mitristas del
resto. Los rnitristas gozaban de ciertas ventajas: eran la fac-
107
cin ms numerosa dentro de la Unin Cvica, la mejor orga
nizada, y con ms an1plios y viejos contactos en las provincias.
En Bartolom Mitre tenan a su dirigente ms prominente, y
contaban con La Nacin. Era natural, por lo tanto, que los
mitristas intentaran dominar el partido. Los restantes secto
res de la Unin Cvica presentaron batalla, tratando de debili
tar la influencia mitrista tanto dentro del partido como en las
provincias. Esta situacin amenaz la existencia misma de la
Unin Cvica. El incierto contexto poltico, como veremos ms
adelante, estimul la concrecin del acuerdo entre Roca y Mi
tre para presentar una frmula conjunta en la siguiente elec
cin presidencial, preparando el escenario para la escisin de
finitiva de la Unin Cvica y el eventual nacimiento de la
Unin Cvica Radical.
Comits y convenciones
El vaco poltico dejado por Jurez Celman despert pre
maturas ansiedades sobre las prximas elecciones presidencia
les de abril de 1892. Como hemos visto, Jurez Celman haba
elegido a Ramn J. Crcano como su sucesor, pero ahora que
el jefe nico haba sido desplazado, el prximo silln presiden
cial quedaba vacante y listo para ser disputado por las distin
tas facciones polticas. Dada la situacin interna de la Unin
Cvica, sin embargo, la eleccin de su candidato presidencial y
de la estrategia partidaria a seguir presentaba serias dificul
tades. Hasta entonces, los partidos polticos haban estado
(des)organizados alrededor de un lder indiscutido quien, ante
una eleccin, lanzaba su propia candidatura o bien tomaba la
decisin del partido en cuanto al candidato a apoyar. La
Unin Cvica, sin embargo, difcilmente poda encuadrarse
dentro de esta tradicin. El partido no tena un lder, tena
varios. Bartolom Mitre, Leandro Alem, Aristbulo del Valle y
Bernardo de Irigoyen posean credenciales suficientes para
aspirar a ser los candidatos del partido y, al mismo tiempo,
ninguno de ellos se haba convertido en su lder "natural". El
precario equilibrio de las facciones dentro de la Unin Cvica
indicaba que cualquier intento de imponer un liderazgo ame
nazara la unidad misma de la coalicin.39
A su vez, la experiencia de la ltima eleccin presidencial
en 1886 haba dejado un legado de tiles lecciones. La agrupa-
108
ci n opositora, Partidos Unidos, haba contenido todas las fac
ciones que a10ra comprendan la Unin Cvica, con excepcin
de los alemmstas. Como hemos visto, la rivalidad mutua entre
sus partes haba minado las oportunidades de los Partidos
Unidos y el hecho de que cada una de las facciones mantuvie
se su propia estructura partidaria haba colaborado con la
rpida disolucin de su precaria unin.40 Si despus de la revo
lucin de julio la Unin Cvica pretenda convertirse en un
partido poltico y tener alguna chance en la contienda por la
futura presidencia, necesitaba de una organizacin fuerte que
fundiera las facciones existentes en una estructura partidaria
comn. La experiencia de Partidos Unidos ofreca una leccin
adicional sobre la seleccin de candidatos. En 1886, los princi
dirigentes haban retirado sus propias candidaturas en
de un poltico incoloro cuyo principal mrito resida en
no representar una amenaza para ninguna de sus partes. La
Unin Cvica no estara en condiciones de disputarle al PAN
la prxima presidencia sin un candidato fuerte a la cabeza del
partido. No obstante, si bien la lgica de los sucesos demanda
ba que uno de los lderes de las facciones llevara al partido a
la lucha electoral, la seleccin de ese candidato tambin pona
en riesgo la existencia misma de la Unin Cvica.4l
En 1890, la Unin Cvica se dio a s misma una estructu
ra interna durante una convencin preliminar donde se apro
b la Carta Orgnica del partido." Adoptando el modelo de Jos
partidos polticos de los Estados Unidos, la Unin Cvica se
organiz en una estructura de comits y convenciones deseen-
menza do por organizaciones seccionales, por
. . ? provrncrales
Circunscnpcron, . y nacionales. Los comits esta
ran a cargo de la conduccin diaria del partido y las conven
ciones de la eleccin de los candidatos a travs del voto secre
to. En la voz de uno de sus miembros, la estructura interna
dl partido se hallaba as "en perfecta armona con los princi
piOs gubernamentales ms adelantados de nuestro siglo, que
_ .
concrhan la democracia, el gobierno de los mejores, ejercido
_
por delegacin, y la descentralizacin poltica y administrati
va".43
. Adoptar el modelo norteamericano de organizacin parti
dana y elegrr a los candidatos en una convencin, ofreca una
solucin a las dificultades internas del partido. El candidato a
la presidencia por la Unin Cvica sera elegido por una Con
vencin Nacional en la que estaran representadas las princi
pales figuras del partido. Sin embargo, adems de ser una
109
 solucin al problema coyuntural de la Unin Cvica, otorgarle
al partido una estructura interna tambin era una respuesta
a la crencia ampliamente compartida de que era tiempo de
modermzar las prcticas polticas en la Argentina. Con la ca
da de Jurez Celman el tema de los procedimientos en poltica
haba adquirido una relevancia inusitada. A lo largo de una
dcada, la doctrina oficial del PAN haba reducido la poltica
al acomodamiento de distintos intereses, celebrando el fin de
la actividad partidaria en el pas. De pronto, sin embargo,
tanto la poltica como sus procedimientos se convirtieron en el
centro del debate . A la doctrina de la desmovilizacin la
Unin Cvica responda con la bandera de la obligacin cica den cia sobre el rol de Hiplito Yrigoyen en lanzar estas ideas
del ciudadano de participar en los asuntos pblicos, y frente a
la doctrina juarista de obediencia al jefe nico, la Unin Cvi
ca proclamaba el fin del personalismo y la modernizacin de
los partidos polticos. Las prcticas polticas de Jurez Celman
eran culpadas de la reciente crisis poltica y econmica y el.
estilo poltico del "unicato", con su forma de mando per onal
directo, y arbitrario, se haba vuelto tan impopular como ei
mimo Jurez Celman. Otorgarle a un partido poltico una
sene de reglas pern1anentes para su funcionamiento era visto
ahora como una respuesta a la demanda por mtodos polticos
ms legtimos. La organizacin de los partidos en comits y
convenciones garantizara, se deca ahora, la democracia in
terna de las organizaciones polticas de modo que "la opinin
de todos los ciudadanos sea consultada oportunamente acerca
de la marcha poltica del partido"."
Ha habido esfuerzos considerables para aclarar de dnde
surgi la idea de adoptar el modelo de estructura interna de
los partidos polticos de los Estados Unidos. Se ha sugerido
que dos miembros de la Unin Cvica, Virgilio Tedn y Nicols
Matienzo, conocieron la experiencia norteamericana a travs
de la obra de Bryce, The American Commonwealth y conven
cieron a los lderes del partido de adoptarla." Tambin se ha
afirmado que, por el contrario, los cvicos robaron el proyecto
de convencin partidaria a los juaristas, quienes lo haban
lanzado unos das antes de la revolucin de julio." Y, final
mente, tamb1en , se ha sugendo que la idea provino
de Hiplito
Yngoyen quien lo propuso en una reunin partidaria luego de
la revolucinY Sin embargo, ningunas de estas afirmaciones
resulta convincente. El estudio de Bryce fue publicado en
1888 y, aun cuando Tedn y Matienzo hubieran tenido la opor
tunidad de leerlo en tan corto tiempo, ninguno tena un rol
110
p ron 1in nte dent:r o el partido c mo p ra impulsar su organi
.
z:acin Interna siguiendo estos hneanuentos. Y, de todas for
mas, la intencin de establecer un vnculo directo entre la
obra de Bryce y la organizacin de la Unin Cvica es innece
saria, ya que el modelo de organizacin partidaria norteameri
can o era ya bien conocido no slo en la Argentina, sino tam
bi n en Chile.48 Tan1poco resulta convincente que los cvicos le
hubieran robado la idea a los juaristas, e incluso pareciera
que fue al revs ya que para el momento en que los juaristas
lanz aron su proyecto de convencin :Partidaria, los cvicos ha
b an anunciado el suyo unos das antes." Y tampoco hay evi
despus de la revolucin y, de todos modos, estos temas ya
haban sido debatidos en el partido antes de que estallaran los
sucesos de julio.
Las ideas sobre organizacin partidaria y seleccin de
candidatos estaban en boga en estos meses en todas las agru
paciones polticas. Mientras que slo una dcada atrs, el mo
delo norteamericano haba sido rechazado como "un alarde de
familiaridad con las prcticas ajenas desentendindose del uso
de las propias",50 ahora exista un consenso generalizado sobre
la necesidad de abandonar las malas prcticas del pasado, o al
menos brindarles un barniz de legitimidad." Ms an, algu
nos de sus ms vehementes defensores atribuan el turbulento
pasado del pas a la falta de partidos polticos organizados y
estimaban que la adopcin de las prcticas partidarias norte
americanas dara por resultado gobiernos de similar estabili
uau."" El PAN, la Unin Cvica, y luego la Unin Cvica Radi
cal, la Unin Cvica Nacional, y el Partido Socialista
organizaron sus partidos con similares sistemas de comits y
convenciones. La retrica oficial de cada partido profesaba
ideas similares sobre la necesidad de reglas formales escritas
y procedimientos democrticos, tanto en la direccin diaria del
partido como en la seleccin de candidatos.53 En la prctica,
sin embargo, la Unin Cvica Radical y el Partido Socialista
fueron los partidos que conservaron estructuras ms perma
nentes y observaron ms estrictamente las normas internas
establecidas.
La articulacin de estructuras internas en los partidos
produjo algunos cambios en la cultura poltica argntina y en
sus prcticas. Como hemos mencionado, hasta entonces los
partidos polticos por lo general se haban creado alrededor de
personalidades fuertes, como fue el caso del Partido Liberal o
111
Nacionalista de Mitre, del Partido Autonomista de Alsina y
del PAN de Roca y Jurez Celman. La autoridad de estos
lderes, sus decisiones y su seleccin de candidatos rara vez
eran cuestionadas por otros miembros del partido. El persona
lismo que caracterizaba la poltica partidaria poco incitaba a
la organizacin de estructuras partidarias internas o a una
mayor participacin en las decisiones estratgicas. Esto no
significa que las campaas electorales, programas y un mni
mo de organizacin partidaria no existieran antes de la dca
da de 1890. Slo significa que hasta entonces la organizacin
partidaria haba sido espordica, inconsistente e informal, y
que las decisiones de sus lderes primaban sobre otros fac
tores.54
El antecedente al sistema de comit introducido en la
dcada de 1890 era el club poltico. Los clubes emergieron
despus de Caseros para promover el inters por la poltica
entre la poblacin, y surgan cada vez que era inminente una
eleccin. Los clubes polticos se ocupaban principalmente de la
propaganda partidaria y la organizacin de los actos pbli
cos." Desaparecidos despus de la eleccin para la que haban
sido creados, nuevos clubes se formaban en las postrimeras
de la siguiente eleccin. La seleccin de candidatos era un
proceso en el que participaban pocos miembros del partido. En
La Gran Aldea, Lucio V. Lpez present una valiosa caricatu
ra de la formacin de las listas de candidatos. En una reunin
selecta en la residencia de uno de sus miembros, luego de
declarar "el pueblo somos nosotros", los miembros del club
procedan a formar la lista votndose entre s y considerando
totalmente innecesario que sta fuera aprobada por otros
miembros del partido o por un pblico ms amplio.'" Final
mente, la lista de candidatos se proclamaba en un acto pblico
en uno de los teatros locales, y se publicaba en el diario parti
dario.
El da del comicio el club ejerca otro tipo de funciones.
Trucos ingeniosos como alterar el reloj de la iglesia para abre
viar la jornada electoral y la falsificacin de padrones, se com
binaban con actos de intimidacin y violencia.57 ngel Carras
co recuerda una de las elecciones de las que fue testigo:
El proceso de la votacin se iba realizando normalmente, cuan
do en un momento dado, algo le llam la atencin al presidente de la
mesa receptora de los votos... y en el momento en que los vocales
contrarios quisieron sorprenderlo, se encontraron con que las manos
112
armadas no deban salir de debajo de la mesa, sino a riesgo de la
vida. El candidato a ser sorprendido se les haba adelantado, desar
mndolos uno por uno.ss
Los miembros militantes del club tenan mucho por hacer
el da del comicio. Intentaban controlar las maniobras fraudu
lenta s de sus rivales, ponan en prctica las propias y con
frecuencia tomaban parte en enfrentamientos violentos.59
Durante la dcada de 1880, hubo una significativa decli
nacin de la actividad poltica en Buenos Aires como resultado
de la hegemona del PAN y del debilitamiento de los partidos
porteos. Dos desarrollos importantes tuvieron lugar durante
estos aos. Primero, la palabra ''club" fue gradualmente reem
plazada por la de "comit", aunque comits y clubes eran in
distintos."' Segundo, en 1886 el PAN realiz una convencin
para la eleccin del vicepresidente. Esta convencin, empero,
no se asemejaba a las convenciones partidarias que tendran
lugar en la dcada de 1890: apenas sirvi de escenario para la
previamente acordada proclamacin de Pellegrini como candi
dato para la vicepresidencia.6 1
Por lo tanto, la introduccin en la dcada del noventa del
modelo norteamericano de organizacin partidaria implic al
menos dos considerables innovaciones: una relacionada con la
estructura partidaria, y la otra con los procedimientos de se
leccin de candidatos. Los efmeros clubes dieron lugar a orga
nizaciones partidarias ms estables, en forma de comits con
reglas de funcionamiento escritas y cuyas funciones iban ms
all de las campaas electorales y del apoyo de los militantes
el da de la eleccin. Se esperaba de este modo eliminar las
bases del caudillismo electoral."' La introduccin de procedi
mientos democrticos en la seleccin de candidatos partidarios
desde las bases fue la segunda innovacin significativa. A par
tir de 1891 la seleccin de candidatos por convenciones parti
darias se volvi la norma en vez de la excepcin.
No obstante, como podra esperarse, los viejos vicios y
viejas prcticas tardaron en morir, y durante muchos aos
stos cohabitaron con las nuevas reglas. Los comits partida
rios de la dcada de 1890 conservaron algunas de las caracte
rsticas de los clubes. El fraude electoral no desapareci, slo
fue modificando su naturaleza con los aos, y los comits rea
lizaron funciones semejantes a las de los clubes en las jorna
das electorales. Del mismo modo, durante muchos a\os las
convenciones partidarias actuaron slo como formas simbli-
113
 cas de Iegitn1acin de candidaturas previamente acordadas y
hasta proclan1adas. Por lo tanto, la modernizacin de las prc
ticas polticas no fue lograda de la noche a la maana con la
adopcin del modelo norteamericano de organizacin partida
ria. Sin embargo, la organizacin interna de los partidos du
rante los aos noventa introdujo una nueva dinmica en la
formulacin de polticas partidarias y en la seleccin de candi
datos. Hasta entonces, la formacin de alianzas y estrategias y
el lanzamiento de candidaturas presidenciales haban sido
prerrogativas discrecionales de los lderes partidarios y de su
crculo inrnediato. A partir de los noventa, dichas decisiones,
en teora, deban ser discutidas y aprobadas por convenciones
y por comits partidarios . Esto significa que las alianzas y las
candidaturas ya no podan ser hechas o rotas, apoyadas o no,
de acuerdo a la sola voluntad del lder del partido, de espal
das a las nuevas reglas definidas y a la estructura partidaria
montada.
La Unin Cvica convoc a una Convencin Nacional que
tendra lugar en Rosario el 15 de enero de 1891, para elegir
los candidatos del partido a presidente y vicepresidente para
las elecciones que se realizaran en abril de 1892. La eleccin
de Rosario en lugar de Buenos Aires cmno sede de la conven
cin cumpla dos propsitos:_mitigar recelos sobre un notable
dominio porteo en la conduccin de la Unin Cvica, y tomar
distancia del bastin de Mitre."'
Dada la situacin dentro de la Unin Cvica, era predeci
ble la falta de consenso sobre candidaturas y, como observ un
contemporneo, la eleccin de los candidatos del partido se
volvi "la tea de la discordia".64 Los mitristas, naturalmente,
apoyaban a Mitre, quien segua en Europa aguardando que se
aclarasen las perspectivas y cuya candidatura tambin tena
la aprobacin del gobierno nacional."' La candidatura de Mi
tre, sin embargo, era vigorosamente rechazada por la faccin
catlica para quienes Mitre, como se dijo con irona, "pertene
ce a las sectas malvadas que azotan a la Iglesia".6a Los catli
cos del interior tambin celaban su excesivo porteismo y apo
yaban a Luis Senz Pea, a quien, sin embargo, le faltaba el
apoyo de las otras facciones.G7 Los alemnistas, sabiendo que
una candidatura de Alem sera rechazada por extrema, soste
nan la de Aristbulo del V al!e, cuya moderacin pero firmeza
hacia la nueva situacin les inspiraba confianza. Del Valle
tambin obtuvo el apoyo de Bernardo de Irigoyen cuando este
114
su
ltimo con1prendi que no lograra suficiente consenso para
did atu ra.G B ,
propia can . .
Si bien la Convencwn Nacwnal estaba acordada para el
15 de enero, en diciembre ! os mitristas lanzaron e1 _ las r OVID
.
eras ]a candidatura de Mltre .
. "" Del Valle respondw retnando
f1 ar a a
su nombre
en favor de Mitre para fortalecer y un1
Unin Cvica, pero no pudo convencer a las otras faccwns de
seguir su ejemplo:70 .La atmsfera .y era tensa cuando, !no
raudo la resistencia Interna, los mltnstas lanzaron la candtda-
tura de Mitre en la ciudad de Buenos Aires, el 1
de enero de
1891." Todava necesitaban el voto de la e onvencwn -- Nacwna
artdaria donde prevean resistencias, pero estaban dtspes
f os a ignorar el resultado de la Convencin en caso de que este
les fuera advers0.72
,
,
La primera y nica Convencwn Nacwnal de la Untan
Cvica tuvo lugar el 15 de enero en Rosario. Despus de un
.
largo discurso inaugural de Alem, qmen segma siendo su for
mal presidente, Mitre y Bernardo de Irigoyen fueron elegrdos
andidatos para la pres1denc1a y vicepresidenCia respecbva
ente el primero obteniendo 105 votos y el segundo 97 en
una a amblea compuesta por 111 miembros. El voto d la
Convencin creaba cierto equilibrio ente. las facc:oes. Mite
e Irigoyen pertenecan a diferentes tradrcwnes pohticas Y mas
recientemente ambos haban manifestado opmwnes opuesas
sobre ]a situacin actual. Mientras Mitre favoreca una pohti
ca conciliatoria con el PAN, Irigoyen se opona.73 Po otra pa
te Alem, quien representaba el ala extrema del partrdo, seg';'I
ra siendo presidente del Comit Nacional y, en consecuencia,
responsable de defmir el perfil del partido. Slo la faccin
catlica de la Unin Cvica qued mal representada por la
frmula, y algunos de us miembros optaron, en consecuencia,
por abandonar el partido ..No obstante, los ever tos no tarda
:
ran en mostrar que el eqmhbno logrado por ]a formula Mrtre
Irigoyen era precario.
El acuerdo
La Conveh; cin Nacional de la Unin Cvica confirm a
Bartolom Mitre como candidato presidencial del partido, pero
mientras sus seguidores promovan su candidatura e la Con
vencin, Mitre cbnsideraba otras opciones. Haba partido rum-
115
 bo a Europa en abril de 1890 y continu su estada en e]
extranjero mientras se lo proclamaba candidato presidencial
de la Unin Cvica, volviendo a Buenos Aires el 18 de marzo
de 1891. Dos das despus de su arribo, Mitre y Roca anuncia
ron pblicamente que haban celebrado un acuerdo por el cual
el PAN y la Unin Cvica se presentaran juntos en la prxima
eleccin presidencial.''' Los candidatos a la presidencia y la
vicepresidencia resultaran de un acuerdo entre los lderes de
ambos partidos, evitando as la competencia electoral. 'l'odava
no se adelantaban candidaturas. Y aunque generalmente se
ha considerado que el acuerdo se llev a cabo cuando Mitre
arrib a Buenos Aires, fue el resultado de largos meses de
intensas maniobras polticas.75
La decisin de Mitre de negociar con el PAN era com
prensible. Era el candidato de una organizacin poltica cuya
unidad siempre haba sido frgil, y dentro de la cual su candi
datura, lejos de haber sido unnime, haba encontrado fuerte
resistencia interna. Mitre dudaba de las posibilidades de xito
que tena la Unin Cvica para competir con el PAN en la
eleccin presidencial o, inclusive, de su capacidad para actuar
como un partido de gobierno si triunfaba. ('Ser difcil", le
confiara a Irigoyen en junio de 1891, "mantener (. .. ) cohesin
con un rumbo fijo que nos conduzca a una solucin definitiva,
en el orden electoral primero y en el orden gubernamental
despus".76
La iniciativa de una coalicin entre la Unin Cvica y el
PAN haba provenido de Roca, quien exhiba una vez ms su
preferencia por la cooptacin de la oposicin antes que la com
petencia. Pero ahora tena incluso motivos ms fuertes para
buscar un acuerdo con Mitre. Pese a la renuncia de Jurez
Celman y a su propio nombramiento como ministro del Inte
rior, Roca haba sido incapaz de restablecer su autoridad tanto
dentro del PAN como en el pas. Se encontraba en una situa
cin poltica difcil; como le informaba a Mitre un amigo:
"Roca es para los opositores el enemigo malo y para los situa
cionistas, el destructor del sistema que les permita disponer
del dinero de los bancos oficiales y hacer todo gnero de nego
cios". 76 Jurez Celman estaba fuera de competencia, pero los
gobernadores fieles a l seguan en sus puestos y no mostra
ban seales de aceptar a Roca como nuevo lder del PAN. Por
el contrario, importantes gobernadores juaristas como Racedo
en Entre Ros, Bares en Tucumn, Guiaz en Mendoza, Ruiz
en Corrientes, la faccin iriondista en Santa Fe, y el goberna-
116
dor de La Rioja, ya haban dado seas inequvocas de sus
lll
tenciones de unirse a la Unin Cvica antes.
que convertirse
n roqui stas.77 Roca no tena fuerzas propias sufi'
!Cientes para
: ont rarrestar a los juaristas. Hacia noviembre de 1890, no
contaba ms que con el apoyo de Santiago del Estero,. el apoyo
parcial de Crdoba y el de unas pocas facnones roqmstas diS
persas por las dems provincias. Obviamente, Roca diStaba de
poder controlar el Colegio Electoral n las prxima elecciones
Y
,
pre sidenciales. La s1tuacwn requena de una accwn rap1da
Roca puso en juego su reconocida intuicin poltica. Desde
septiembre de 1890, comenz a enviar instrucciones a sus
hombres de confianza en las provincias de que negociaran
coaliciones locales con las facciones de la Unin Cvica recin
aparecidas, y que compartieran con ellas los puestos polticos
y administrativos disponibles.78 Las i struccwnes o esaban
acompaadas por nombres de candidaturas presidenciales,
pero no tardaron en surgir rumores sobre una posible frmula
Mit re-Roca."
La debilidad poltica de Roca en el perodo pos-juarista
fue, por lo tanto, un motivo decisivo en su intento e formar
una coalicin electoral con la Unin Cvica. Otro motivo fue la
grave crisis financiera en la que se hallaba snmergida la Ar
gentina. El 12 de julio de 1890, The Economst anuncmba al
.
mundo que "el colapso anticipado desde hace tanto hempo del
Ro de la Plata al fin ha tenido lugar","" y el artculo inclua
una firme advertencia del representante britnico en Buenos
Aires a sus conciudadanos de no emigrar a la Argentina.
cua ndo Pellegrini se hizo cargo de la presidencia en agosto de
1890, el pas estaba en un caos financiero. De ah el nombra
miento de Vicente F. Lpez como ministro de Finanzas. Lpez
tena setenta aos, era abogado, renombrado historiador Y
Rector de la Universidad de Buenos Aires. Que adems se
hubiera unido a la Unin Cvica y hubiera participado en la
revolucin de julio, ahora no tena importancia. Lo que impor
taba era que Lpez era conocido en los crculos financieros
internacionales donde se lo perciba como un hombre cuyas
"slidas ideas econmicas y alta integridad son garantas de
que no se tomarn medidas de dudoso carcter para curar los
males existentes, y que se estudiarn honestamente los genui _
nos intereses de la nacin". 81
Lpez enfrentaba una tarea formidable. Cuando abri los
libros de cuentas descubri que el Banco Nacional tena acti
vos lquidos de 450.000 pesos oro y enfrentaba vencimientos
117
 inmediatos por 7.3 millones oro y 410.000 pesos en papel
mo he abundado en ideas de conciliacin, rec rdando a los n.os y a los
neda. La Municipalidad de Buenos Aires se declar en
quie otro s que nada cuesta entrar en estas cornentes de la opmwn, y que
bra, y poco despus tambin lo hizo el Banco Hipotecario no hay solucin posible fuera de ellas.89
Na
cional. El grueso de las reservas de oro que respaldaban
los
billetes de los Bancos Garantidos se haba agotado." La deu La poca voluntad de los j uaristas para aceptar su lideraz
da
argentina interna y externa) incluyendo la de las provincia go del partielo, el rpido recimiento de bs facciones de la
s ,
haba subido de 141.717 .849 pesos a 57 4.068.4 46 en tr Uni n CIVlca en todo el pms, la cnsis financiera y la concomi
e tante necesidad de crear una imagen de estabilidad ante los
aos. 83 Esta deuda no poda ser pagada. Lpez present
un acreedores europeos, se combinaron entonces para incitar a
plan de emergencia al Congreso e inici las negociaciones
para Roca hacia una coalicin con la Unin Cvica. Roca negoci
un nuevo prstamo internacional. Al tiempo que Victorino
de primordialmente con la facin mitrista de la op ?sicin. Des
la Plaza era enviado a Londres a negociar un nuevo prstam
o pus de todo, era la faccion mayontana, la mas moderada
las oficinas de la casa Baring en Buenos Aires enviaban
e dentro del partido, y la nica que haba respondido favorable
siguiente cable a su sede central:
mente a los gestos de acercamiento del gobierno aceptando
Asuntos financieros en situacin crtica de pnico. Ministro puestos en el gabinete. Adems, la iniciativa de Roca obtuvo la
de
Finanzas nos pide informarles es de la mxima importancia pronta aprobacin de Mitre."" Era ele esp rar que Alem y sus
prsta
mo sea concedido sin demora para evitar bancarrota si condicio
nes . seguidores se opondran a la reconc1hacwn, pero ellos ?onsb
no son tales gobierno argentino pueda aceptar honorablemente tuan una minora dentro de la Unin Cvica. Por un tiempo,
Mi
nistro de Finanzas y Gabinete renunciarn esto sera fatal se mantuvo incierta la postura que otros dirigentes, como Ber
probable
mente resultara en anarqua. Oro 312. Acciones Banco
Nacional nardo ele Irigoyen y Aristbulo del Val!e, tomaran frente al
84,84
acuerdo.
Mientras tanto, las rdenes de Roca enviadas al interior
En noviembre, Baring anunci su insolvencia.85 Un Comi
durante el segundo semestre de 1890 de buscar acuerdos con
t Argentino, presidido por Lord Rotschild y compuesto
por la Unin Cvica recibieron respuestas variadas. 91 De Santiago
acreedores ingleses, franceses y alemanes, fue organizado
r del Estero lleg el siguiente mensaje: "No hay que olvidar que
pidamente para planificar el salvataje financiero de la Rep
es fcil que dos hombres principales puedan aproximarse y
bhca Argentina."' El Presidente Pellegrini no disimul su des
entenderse, pero es difcil arrastrar en esa corriente elemen
esperacin cuando anunciaba al pas: ((Estamos en el
gran tos antagnicos de toda la vida".92 Las negociaciones se reali
der a
peligro de desaparecer como nacin civilizada y retroce
zaban sobre un fondo de tensin nacional. Roca reciba cons
ser slo (sudamericanos"'.87 Pellegrini tena la firme conviccin
tantes advertencias de Formosa, Crdoba, Corrientes y
de que la crisis financiera haca necesaria, y de la mayor
Tucumn, sobre supuestas revoluciones complotadas por los
urgencia, una conciliacin de todas las fuerzas polticas
que cvicos, y los gobernadores de estas provincias pedan armas
garantizase elecciones presidenciales tranquilas.88 Roca, quien
para defenderse."' Por su parte, los roquistas ele Crdoba in
comparta estas opiniones, construa una retrica de concilia
formaban de enfrentamientos violentos:
cin que representaba la cara pblica de las negociaciones
secretas que llevaba a cabo para el acercamiento con los
mi La Unin Civica sali ayer en manifestacin, pas por el Club
tristas: (del PAN), grit abajo los ladrones, los del club tiraron piedras, los
manifestantes un tiro, los del club una descarga, el asalto, el incen
Las divisiones pierden a los pueblos y a los gobiernos. Unos y dio, el asesinato a revlver y pual, los muertos en la calle (parece
otros deben aprovechar las lecciones del pasado e inspirar que se han ocultado otros), 15 heridos de gravedad fuera de lo de
se en el
ejemplo que da hoy el gobierno de la Nacin, rodeado de todos menor cuanta; las versiones son muchas, los muertos y hendos
los
hombres de valer y de opinin, cualesquiera que hayan graves de la Unin Cvica; la casa incendiada y los derrotados del
sido sus
antigus afecciones o partidos. Estos han sido mis consejos, Partido Nacional; cada uno se queja de haber sido atacado por el
entera
mente Impersonales. A nadie he sostenido, ni recomendado, otro, unos y otros enojados con Astrada (el jefe de polica).94
y slo

118 119

En otras provincias, las exigencias de los mitristas ha
can difcil llegar a un acuerdo. As lo manifestaba Cafferata
desde Santa Fe, donde las negociaciones encontraban innume
rables obstculos:
Las exigencias para el acuerdo lo imposibilitaron. Queran flos
mitristas] que sacara al actual Ministro Leiva, que les diera los
ministerios, dos terceras partes de la legislatura, jefatura poltica
del Rosario, jefe de polica de la capital y cuatro jefaturas de depar
tamento, es decir, seis departamentos de los nueve en que est
dividida la provincia.95
Las tensiones aumentaron cuando, a comienzos de enero
de 1891, unos pocos das despus de que Mitre fuera procla
mado candidato presidencial por la Convencin Nacional de la
Unin Cvica los rumores de un acuerdo entre Mitre y Roca
' tes seguan siendo una minora. Bernardo de lrigoyen inicial
llegaron a la prensa."" La atmsfera estaba cargada. "Cual
quier cosa es mejor que la nube de miedo, sospecha e inquie
tud bajo la cual los habitantes de Buenos Aires tienen en el
presente la desgracia de vivir", reportaba el cnsul britnico a
Londres,97 mientras que desde Corrientes, Justino Solari le
escriba con similar impaciencia a Roca: "Me gustara que la
revolucin estallara de una vez".'" El 14 de febrero hubo un
intento de asesinar a Roca en las calles de Buenos Aires. El
incidente fue relacionado inicialmente con organizaciones
anarquistas, aunque pronto se prob que haba sido la iniciati
va aislada de un chico de catorce aos. La tensin en el pas
era tal que el Presidente Pellegrini declar el estado de sitio y
clausur los peridicos ms vociferantes de la Unin Cvica,
El Argentino y La Defensa del Pueblo.
Roca y sus seguidores no eran los nicos que encontra
ban difcil llegar a un acuerdo con la oposicin. Dentro de la
Unin Cvica el acuerdo tambin encontraba respuestas con
tradictorias. Cuando los rumores sobre el acuerdo Mitre-Roca
llegaron al pblico en enero de 1891, Alem y su crculo inicia
ron una campaa para boicotearlo, ignorando las objeciones
de los mitristas. Para los alemnistas, Roca representaba todos
los males institucionales del pas y un acuerdo entre l y su
partido era impensable. Despus del arribo de Mitre, cuando
el acuerdo se confirm pblicamente, las relaciones entre Mi
tre y Alem se deterioraron irreparablemente. El hecho de que
inmediatamente el general Campos, presidente de la Unin
120
Cvica de la provincia de B1enos Aires, hubiera f ?rmado una
.
. c<Ja11c,uu local con el PAN sm consultar a Alem, aun preSiden
te del partido, no colabor a tranquilizar los nimos.'" El 17 de
mayo, en una enrgica carta M1te, Alem le Informaba que
no participara ms en las deh eracwnes sobre el acuedo que
.
se venan celebrando desde abnl entre M1tre, Alem e Ingoyen:
Soy decidido adversario del acuerdo en el sentido y alcance que
Ud. le da y estoy dispuesto a sostener firmemente ls solem s
compromisos y declaraciones que ha hecho ante el pa1s la Umon
Cvica de acuerdo con su programa.100
Cuando Mitre respondi que l seguira adelante, la rup
tura entre los dos dirigentes se hizo definitiva.'"' Esto no pro
voc sin embargo la inmediata escisin de la Unin Cvica.
Ale no estaba soo en su rechazo al acuerdo, pero los disiden
mente apoy el acuerdo y Mitre hizo todo lo posible por man
t enerlo de su lado.'" Haba previsto que Alem y sus
seguidores se resistiran, pero itre .no poda I?er itirse per
der el apoyo de Irigoyen.'" No solo Ingoyen tema Importantes
contactos en las provincias, sino que Mitre necesitaba maximi
zar la unidad de la Unin Cvica para conservar una posicin
Slida en las negociaciones con Roca. 104 Mientras el acuerdo le
garantizaba a Mitre la ca didatura presidencial, ste estaba
dispuesto a ofrecerle a lngoyen la vicepresidenc_I a, aunque
tema que Roca exigiera el puesto para un mwmbro del
. '"
En los primeros das de junio, una comisin de la Unin
; <;,v'"" formada por seis miembros, tres a favor y tres en con
.
acuerdo resolvi que la decisin de aceptar un arreglo
, e:lectmcal con el PAN deba ser tratada en una Convencin
Nacional del partido la cual fue programada para el 29 de
junio. Inicialmente los mitristas confiaban en que tendran
una mayora favorable en la Convencin y, de no ser as, esta
ban dispuestos a ignorar su resolucin. 106 Sin embargo, la opo
sicin al acuerdo creca a medida que se acercaba la fecha de
la reunin. A mediados de mes Mitre perdi el apoyo de Irigo
yen cuando se hizo evidente que no poda ofrecerle la vicepre
sidencia en la frmula del acuerdo, ya que sta era reclamada
por el PAN.'" Finalmente, sabiendo que no ganaran la vota
cin los mitristas resolvieron escindirse del partido el 27 de
juni de 1891, dos das antes de la Convencin partidaria pre-
121
 vista.ws La Unin Cvica qued, en consecuencia, dividida en
tre "acuerdistas" y aantiacuerdistas", que eventualmente die
ron lugar respectivamente a la formacin de la Unin Cvica
Nacional, que agrupaba a los mitristas, y la Unin Cvica
Radical, liderada por Alem e Irigoyen. El costo poltico del
acuerdo con Roca fue la fractura del partido.
La Unin Cvica no era la nica en experimentar una
situacin adversa. Pronto se hizo evidente que ((el zorro [Roca]
haba contado sus gallinas antes de tenerlas encerradas".'o::
Inicialn1ente el acuerdo haba sido recibido con entusiasmo en
varias provincias, particularmente en Salta, San Luis, Santia
go, Tucu1nn y San Juan_uo Sin embargo, en la mayora no
pudieron superarse las dificultades prcticas que supone com
partir el poder con la oposicin. Para junio, el acuerdo se
haba derrumbado en Tucumn, Santa Fe, Mendoza y Cata
marca.lll Las noticias sobre los fracasos llegaron en un mo
mento en que Buenos Aires temblaba bajo el pnico financiero
y una corrida de bancos obligaba a algunas entidades a cerrar
sus puertas al tiempo que se anunciaba la quiebra del Banco
Hipotecario Nacional, y el gobierno era mantenido en constan
te estado de alerta por los crecientes rumores de revolucin. 1 l2
El acuerdo tambin haba encontrado fuertes resistencias den
tro del ejrcito. Despus de todo, la revolucin de julio haba
enfrentado a leales y rebeldes, y la reconciliacin entre ambos
bandos que ahora se demandaba no resultaba fcil."'
Finalmente, el 15 de octubre, frente a la creciente oposi
cin al acuerdo, Mitre retir pblicamente su candidatura, y
Roca lo sigui de inmediato, anunciando tambin su retiro de
la vida pblica. 1 14 Pero dos meses despus, Roca y Mitre se
vean obligados a dar marcha atrs. El 18 de diciembre, un
grupo de ex juaristas que se hacan llamar ((modernistas" lan
z la frmula Roque Senz Pea-Manuel Pizarra para la
prxima eleccin presidencial. 1 1 5 Entre los miembros activos
del grupo modernista se encontraban Paul Groussac, Roque
Senz Pea, Miguel Can y el ex mitrista Lucio V. Lpez.
Sigilosamente haban venido llevando a cabo negociaciones
desde comienzos de ao y, para diciembre, contaban con el
apoyo de las provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Entre
Ros, Corrientes, Crdoba, Santiago del Estero, Catamarca,
Jujuy y Salta, es decir, con mayora suficiente en el Colegio
Electoral.m Mitre y Roca reaccionaron de inmediato restau
rando su acuerdo original. La Unin Cvica antiacuerdista fue
invitada a reconsiderar su postura y unirse en un frente co-
122
ron contra el viejo enemigo. Sus miembros se negaron afir
mando: ((permaneceremos firmes en nuestro programa sin
aflojar nuestros vnculos en los supremos momentos de lu
cha" . 1 17
Sin embargo, ni Roca ni Mitre unidos contaban con la
fue rza suficiente como para detener a los modernistas o con
trarrestar su mayora en el Colegio Electoral . Roca y Pellegri
ni jugaron una ltima y desesperada carta: a menos de dos
meses de las elecciones, le ofrecieron a Luis Senz Pea el
padre del candidato modernista, la candidatura presidencial.
El padre acept y el hijo retir su candidatura."" El desafo
modernista haba sido neutralizado; el respeto filial y la astu
cia del '(zorro" le permitieron a Luis Senz Pea ser elegido
presidente en abril de 1892.
La Unin Cvica Radical, por lo tanto, emergi en 1891
luego de un complejo proceso de negociaciones entre todas las
facciones polticas en un escenario poltico fragmentado. Has
ta ahora los eventos que llevaron a su fundacin haban sido
relatados de otra forma. El resultado de la revolucin de julio
haba sido visto como la reinstalacin instantnea de Roca en
el poder, representada por su ocupacin del Ministerio del
Interior. Asumido el control sobre su partido se supuso que
Roca ofreci el acuerdo a Mitre para debilitar a la Unin Cvi
ca y que cuando los radicales rechazaron el acuerdo' stos
represen aban la mayora del partido. Sin embargo, las cir
cunstancias que rodearon la fundacin de la UCR fueron algo
distintas. Como hemos visto, los intentos de Roca por restau
rar su dominio, tanto en el pas como dentro de su partido,
tuvieron un xito limitado. Roca negoci el acuerdo con Mitre
desde una posicin de debilidad, para contrarrestar el dominio
de los juaristas y para evitar la competencia electoral en mo
mentos de extrema crisis financiera.
Una serie de factores se combinaron para que la Unin
Cvica no resistiera las negociaciones del acuerdo y colapsara.
Su misma existencia haba sido poco prevista por sus dirigen
tes, quienes haban pensado que la coalicin se disolvera lue
go de la revolucin de julio y el eventual derrocamiento del
presidente. La organizacin agrupaba a una serie de polticos
de trayectorias dismiles y que poco concordaron en sus lectu
ras sobre la situacin pos-juarista y sobre los objetivos a se
guir. Apegado al estilo de las prcticas polticas de los aos
setenta, Mitre negoci el acuerdo con Roca y lo anunci pbli
camente ignorando la nueva estructura partidaria adoptada
123
en su ausencia y sus requisitos sobre los procesos formales a
seguir en la definicin de estrategias partidarias.
Luego de la ruptura, una convencin de la Unin Cvica
antiacuerdista, como se llamaban por entonces los futuros ra
dicales, se reuni el 15 de agosto de 1891, rechaz formalmen
te el acuerdo y, presta a luchar en las prximas elecciones,
eligi a Bernardo de Irigoyen y Manuel Garra como candida
tos del partido. Cuando los antiacuerdistas empezaron a reu
nir sus fuerzas en agosto de 1891, la mayora de los integran
tes de la Unin Cvica original haba quedado en el camino.
De los sesenta miembros del comit de la Unin Cvica de la
Capital, slo veinte se unieron a los antiacuerdistas y la mayo
ra de los comits locales en la ciudad y provincia de Buenos
Aires se unieron a los mitristas.119 De los 111 miembros que
haban asistido a la Convencin Nacional en Rosario en enero
de 1891, slo 48 asistieron a la Convencin antiacuerdista en
agosto de 1891.'" En el interior del pas, los antiacuerdistas
tenan el apoyo de importantes facciones slo en Mendoza,
Catamarca y Crdoba, y de grupos menores en Tucumn, San
Luis y Santa Fe."'
Para el otoo de 1892, sin embargo, los antiacuerdistas
haban sufrido grandes prdidas. Entre ellas se contaban im
portantes figuras de la poltica portea como Aristbulo del
Valle y Lucio V. Lpez. El primero, desilusionado con la divi
sin del partido, renunci a su banca en el Senado y se retir
temporariamente de la vida pblica;'" el segundo se uni a los
juaristas.123 Tambin perdieron el apoyo que alguna vez le ha
ba prestado Racedo, gobernador de Entre Ros, y una faccin
de los cvicos de Crdoba se uni a Pizarra, el gobernador
modernista, luego de que ste los provey de puestos estrat
gicos en el directorio del Banco Hipotecario de Crdoba.'" El
gobernador de Mendoza -que tambin se haba inclinado por
los antiacuerdistas- fue desplazado por una intervencin fe
deral en enero de 1892.'" La Unin Catlica, otrora muy entu
siasta de l a frmula Irigoyen-Garro, sufri una importante
escisin una vez lanzada la candidatura de Luis Senz Pea.
Estrada, presidente de la Unin Catlica, pens que "estable
cido un gobierno como el de Luis Senz Pea el pas puede
considerarse salvado"126 y orden a sus miembros apoyar su
candidatura a pesar de que sta haba sido pblicamente re
pudiada por los antiacuerdistas.'" Cuando Estrada le exigi a
Garra, presidente de la Unin Cvica en Crdoba, que renun
ciase a su candidatura a la vicepresidencia, Garra se neg a
124
hacerlo y la faccin catlica de Crdoba se aline con los an
tiacurdistas . 2a El grueso e 1 Unin Catlica, sin embargo,
apoyo la candidatura de Lms Saenz Pea.
El proceso de negociaciones que tuvo lugar en el perodo
pos-juarista dej a los antiacuerdistas en una situacin de
aislamiento. El primer acuerdo entre Roca y Mitre los haba
dejado a la intemperie, mientras que la eleccin de Luis Senz
Pea como candidato presidencial despus del segundo acuer
do entre Roca y Mitre, los priv del apoyo de la mayora del
grupo catlico. Pero en su status minoritario, los antiacuerdis
tas contaban con un importante recurso poltico: la revolucin.
Como veremos en el captulo siguiente, avanzaron una defen
sa ideolgica del uso de la violencia que no fue slo terica
por el contrario, la pondran en prctica procediendo a organi
zar una serie de levantamientos armados en todo el pas.
NOTAS
1 G. Del Mazo, El Radicalismo. Ensayo sobre s u historia y doc
tina, vol. I, Buenos Aies, 1957, pg. 66; D. Rock, Politics in Argen
tma 1890-1930. The Rlse and Fall of the Radicalism, Cambridge,
1975, pg. 45; K. Remmer, Party Competition in Argentina and Chi
le. Political Recruitment and Public Policy, 1890-1930, Lincoln y
Londres, 1984, pg. 33; J. A. Ramos, Re volucin y contrarrevolucin
en la Argentina -3ra. ed.-, vol. I, Buenos Aires, 1965, pg. 380; A.
Daz de" Malina, La oligarqua argentina. Su filiacin y su rgimen
(1848-1898), Buenos Aires, 1972, pgs. 606-607; Pelagio B. Luna
"El
Radicalismo en las provincias. Su influencia en la cultura y solidari
dad nacional", Revista Argentina de Ciencias Polticas, vol. X, 1916,
:pgs. 389390 ; H. Clemente, El radicalismo. Trayectoria poltica
-2da. ed.-, Buenos Aires, 1983, pg. 11.
2 J. A Garca a B. Mitre, 11 de septiem
bre de 1890 ' Archivo
Mitre, A8C23C59N14094.
3 Algunos juaristas, como Vctor Molina, se
unieron individual
mente a la Unin Cvica, mientras que algunos gobernadores juaris
tas se volvieron hacia la Unin Cvica despus de la renuncia
de
y los
Jurez Celman. Sobre las negociaciones entre los juaristas
ClVtcos, vase Mansilla a J. A. Roca, 11 de agosto de 1890, Archivo
Roca, leg. 59.
4 Vase J. M. Garro a J. M. Estrada
, 30 de diciembre de 1890,
Archivo Garra.
125
 s La Nacin, 2 de septiembre de 1890. Vase tambin H. G. zo
Glvez a J. A. Roca, 21 de agosto de 1890, Archivo Roca, leg.
Herz La Revolucin del 90 Buenos Aires, 1991, pgs. 256-257.
59. Sobre una interpretacin diferente de estos hechos, vase Susa
'G Belisario Roldn a 's. Mitre, 21 de septiembre de 1890, Ar

chivo Mitre AEC73C5Nl5225, y sobre la opinin de Mitre acerca de na Ratto de Sambucetti, "El Ministro Roca y la poltica Cordobesa",
mimeo, 1989. R. A. Ferrero, "Origen y transformacin del radicalis
n'
la situaci pos-revolucionaria vase Mitre a oldn 13 de sep iem
bre de 1890, reproducida en J. A. Noble, Cwn anos _ , ' dos Vld s. mo en Crdoba", Todo es Historia, nm. 106, marzo, 1976, pgs. 76-
Leandro Alem y Lisandro de la Torre, Buenos AIYes, sin fecha, pag.
. . 92.
21 L. J. Quinteros a J. A. Roca, 20 de agosto de 1890,
Archivo
411.
Roca, leg. 59. Garzn haba llegado a gobernador de Crdoba des
7 J. Cabardillo a B. Mitre, 27 de octubre de 1890, Archiva
pus de la renuncia de Marcos J urez el 19 de agosto de 1890.
Mitre ' A8C21C56Nl3666. Juan Cabardillo reemplaz a J. M. Guti 22 J.
M. Garra a C. Pellegrini, 4 de septiembre de 1890, Archivo
rrez en el Ministerio de Educacin en octubre de 1890.
Garra. Daz le inform a Roca sobre estas negociaciones en F. Daz a
s A. del Valle a M. Can, 20 de agosto de 1890, Archivo Can,
J. A. Roca, 30 de septiembre de 1890, Archiva Roca, leg. 60.
leg. 3, nm. 2202. 23 Sobre
9 las negociaciones entre Alem y Pellegrini vase J. M.
V. F. Lpez a L. Alem, 8 de septiembre de 1890, Archivo
Garro a J. M. Estrada, 18, 23 y 24 de octubre de 1890, Archivo
Vicente F. Lpez, 21-2-16, doc. 4320.
. . Garra; B . Domnguez a J. A. Roca, 4 de octubre de 1890, Archivo
w "Carta abierta de Alem al Comite de la Umon C1v1ca de
. . .

Roca, leg. 60.

Mendaz a", 12 de agosto de 1890, reproducida en MyD, vol. VII, pg. 24
B. Domnguez a J. A. Roca, 28 de agosto de 1890, Archivo
112.
Roca, leg. 59.
n "Discurso de Alem en el mitn de Rosario", reproducido en
2s
F. Daz a J. A. Roca, 17 de septiembre de 1890, Archivo
MyD, vol. VII, pg. 114.
12
Roca, leg. 60.
Vanse los discursos de F. Barroetavea y J. Castellanos en 26 B.
Domnguez a J. A. Roca, 7 de octubre de 1890, Archivo
la manifestacin del 10 de agosto de 1890, reproducidos en J. Laden
berger y F. M. Con te, Origen, organizacin y tendencias de la Unin
Roca, !eg. 60.
21
F. Daz a J. A. Roca, 22 de octubre de 1890, Archivo Roca,
Cvica, Buenos Aires, 1890, pgs. 311, 393.
leg. 60.
1J La Nacin, 2 de septiembre de 1890. 211
J. M. Garro a C. Pellegrini, 4 de septiembre de 1890, Archivo
14 The Times, 1 de septiembre de 180.
1s
Garra ; B. Domnguez a J. A. Roca, 4 de octubre de 1890, Archivo
V. F. Lpez a L. Alem, 8 de septiembre de 1890, Archiva V.
Roca, leg. 60.
F. Lpez, !eg. 21-1-16, doc. 4320 29
1G
: J. M. Estrada a J. M. Garra, 18 de octubre de 1890, Archivo
Sud-Amrica ' 25 de septiembre de 1890.
del Estero, vase Vieyra a J.
11
Garra .
Sobre la situ acin en Santiago
3o J. M. Estrada a J. M. Garra, 24 de octubre de 1890, Archivo
A. Roca, 12 de agosto de 1890, Archivo Roca, leg. 59; para Calamar
GO..rro .
ca, M. Rodrguez a J. A. Roca, 28 de agosto de 1890, Archwo Roca,
31 Vieyra a J. A. Roca, 12 de agosto de 1890, Archivo Roca, leg.
leg. 59; en Tucumn, C. Tern a J. A. Roca, 25 de agosto de 1890,
59.
Archivo Roca, !eg. 59; en Jujuy, J. M. Prado a J. A. Roca, 31 de 32
A. Rojas a J. A. Roca, 25 de octubre de 1890, Archivo Roca,
agosto de 1890, Archivo Roca, leg. 59; en Santa Fe, Cafferata a J. A.
leg. 60.

Roca, 29 de agosto de 1890, Archivo Roca, leg. 9; en Mendoza, E.
33 A. Rojas a J. A. Roca, 25 de octubre de 1890, Archivo Roca,
Guiaz a J. A. Roca, 19 de agosto de 1890, Archwo Roca, leg. 59 ; en
leg. 60.
Corrientes, B. Aguirre Silva a J. A. Roca, 3 de octubre de 1890,
34 Sud-Amrica, 21 de noviembre de 1890.
Archivo Roca, leg. 60; en Crdoba, L. J. Quinteros a J. A. Roca, 20
35 Vase por ejemplo la reaccin de Vicente F. Lpez en V. F.
de agosto de 1890, Archivo Ro a ' leg . 5 .
1s
. . . . Lpez a L. Alem, 8 de septiembre de 1890, Archiva V. F. Lpez, leg.
Felipe Daz era un VIeJO mitnsta con lazos fam1hares con
21-1-19,-doc. 4320.
Roca y Jurez Celman. Inicialmente haba apoyado a Avellaneda en
3G B. de Irigoyen a R. Senz Pea, 10 de agosto de 1890, Archi-
1874, pero despus haba competido con Miguel Jurez Clman por vo Roque Senz Pefia, leg. 22-2-14.
.
_ vuelto a los mltnstas
la gobernacin de Crdoba. Ahora hab1a aun
37 Sud-Amrica, 22 de octubre de 1890.
que mantena correspondencia con Roca.
38 Sud-Amrica, 29 de octubre de 1890.
19 J. M. Estrada a J. M. Garra, 18 de octubre de 1890, Archivo
39
Borrador de una carta de J. M. Garra a J. M. Estrada, sin
Garra. fecha, Archivo Garra .

126
127
 4o As fue sealado por La Unin, 30 de marzo y 4 de abril de
1886.
41 Como fue sealado por J. M. Estrada en una carta a J. M,
Garro, 16 de septiembre de 1890, Archivo Carro.
42 Vase "Carta Orgnica de la Unin Cvica", en Ladenberger y
Cante, Origen, pgs. 345-349.
'" !bid., pg. 351.
1 4 El Argentino, 24 de julio de 1895. Sobre la serie de principios
que rodearon la adopcin por parte de la Unin Cvica de una orga
nizacin formal, vase tambin Barroetavea, ('Carta Orgnica"
pg. 351, y "Convencin nacional", pgs. 355-359, ambos en Laden
berger y Cante, Origen.
45 Mela, Los partidos polticos argentinos, Crdoba, 1946, pg.
29.
40 Duncan, "Government by Audacity", pg. 359.
47 Del Mazo, El Radicalismo, voL I, pg. 71; Etchepareborda
Tres Revoluciones, pg. 110.
48 Otras obras sobre la estructura partidaria de los Estados
Unidos eran bien conocidas por entonces, particularmente la traduc
cin de Nicols Calvo de la obra de Story, Comentario sobre la Cons
titucin Americana, de la cual el gobierno de la Confederacin haba
ordenado una cantidad de suscripciones en 1861. Vase R. Rivarola
Del rgimen federativo al unitario, Buenos Aires, 1908, pg. 204. Ei
Partido Radical de Chile ya se haba organizado en comits y con
venciones en 1888. Vase Remmer, Party Competition, pgs. 24-116.
49 El proyecto de la Unin Cvica fue anunciado en La Nacin
17 de julio de 1890. Tanto este proyecto como el de los juarista
contemplaban una convencin para elegir presidente, compuesta por
polticos y figuras prominentes. Ninguna de las propuestas recibi
mucha atencin ya que la revolucin de julio estall a los pocos das.
50 El Nacional, 1 de febrero de 1878.
51 Vase Tribuna, 4 de noviembre de 1895.
52 Vicente Gallo, "Partidos y Legisladores", Revista de Derecho,
Historia y Letras, Ao I, vol. III, Buenos Aires, 1899, pgs. 415-431.
5 3 Sobre la organizacin del PAN, vase Tribuna, 7 de junio de
1891, 13 de agosto de 1891; 13 de enero de 1897. Sobre la organiza
cin de la Unin Cvica, vase La Nacin, 14 de enero de 1894.
54 Sobre la organizacin de los partidos polticos antes de 1890,
vase E. Barba, Los Autonomistas del 70. Auge y frustracin de un
movimiento provinciano con vocacin nacional, Buenos Aires, 1976;
C. Martnez, Alsina y Alem. Porteismo y milicias, Buenos Aires,
1990, pgs. 23-29, 79, 99; Flix Luna, "Los hbitos polticos despus
de Caseros", Todo es Historia, ao XVII, nm. 197, octubre, 1983,
pgs. 22-24; T. Chianelli, El gobierno del puerto, 1862"1968, Buenos
Aires, sin fecha, pgs. 45-47; G. Masio y M. G. San Romn, La
conquista del progreso 1874-1880, Buenos Aires, 1984, pgs. 191-
194. Sobre la organizacin de la Unin Catlica vase N. T. Auza,
128
Corrientes sociales del catolicismo argentino, Buenos Aires, 1984,
pg. 71.
5 5 Vase H. Sabato, La poltica en las calles. Entre el voto y la
mo viliza cin, Buenos Aires, 1862-1880, Buenos Aires, 1998, pgs.
107 -1 38. Martnez, Alsina y Alem, pgs. 24-38.
56 L. V. Lpez, La gran aldea, Buenos Aires, 1960, pgs. 56-58.
57 Sobre la naturaleza de las elecciones en las dcadas de 1860
y 1870, vase S abato, La poltica en las calles, pgs. 77-138. Un an
lisis detallado de las elecciones puede encontrarse a continuacin en
el Captulo 5.
58 A. Carrasco, Lo que yo viv desde el 80 . Hombres y episodios
de la transformacin nacional, Buenos Aires, 1947, pg. 40.
59 Sobre el carcter fraudulento de las elecciones en las dcadas
de 1860 y 1870, vase Hilda Sabato, "Citizenshp, Political participa
tion and the Formation of the Public Sphere in Buenos Aires 1850-
' 188 0", Past and Present, agosto de 1992, pgs. 137-165.
60 Sobre la organizacin del PAN vase Sud-Amrica, 15 de
julio; 25 de septiembre; 1 de octubre de 1889.
61
La Tribuna Nacional, 2, 3 y 4 de abril de 1886.
62 La Prensa, 6 de junio y 12 de agosto de 1895.
63 Borrador de una carta de J. M. Garra a J. M. Estrada, sin
fecha, Archivo Garra . Torrent a Mitre, 5 de mayo de 1891, Archivo
Mitre, AEC77C20N15631.
64 B. Roldn a B. Mitre, 21 de octubre de 1890, Archivo Mitre ,
AEC73C5N15224.
05 B. Roldn a B. Mitre, 9 de diciembre de 1890, reproducida en
Noble, Cien aos, pg. 413.
66
E. Garzn a J . A. Roca, Crdoba, 8 de enero de 1891, Archivo
Roca, Leg. 62.
G7 Borrador de una carta de J. M. Garra a J. M. Estrada, sin
fecha; y J. M. Garra a J. M. Estrada, 30 de diciembre de 1890,
ambas en Arc hivo Garro . Sobre el fracaso de Mitre en ampliar su
base portea al resto del pas, vase Tulio Halpern Donghi, ({Una
nacin para el desierto argentino", en Proyecto y Construccin de
una Nacin (Argentina 1846-1880), Caracas, 1990, pgs. LIII-LX.
Vase tambin, Estrada a Garra, 23 de diciembre de 1890, Archivo
Garra.
Gs B. Roldn a B. Mitre, 21 de semptiembre de 1890, Archivo
Mitre, AEC73C5N15225; B. Roldn a B. Mitre, 9 de diciembre de
1890, Archivo Mitre, AEC73C5N15224. Ambas cartas se encuentran
reproducidas en Noble, Cien aos, pgs. 412-413.
69 La candidatura de Mitre fue lanzada en forma prematura en
Salta, Tucumn y Santiago. El Diario, 12 de diciembre de 1890.
70 B. Roldn a B. Mitre, 21 de octubre de 1890, Archivo Mitre,
AEC73C5N15224. Una candidatura potencial de Irigoyen recibi la
firme oposicin de los catlicos. Vase J . M. Estrada a J. M. Garra,
16 de diciembre de 1890, Archivo Garro . Irigoyen haba recibido la
129
misma firme oposicin de la Unin Catlica en 1886. J. M. Estrada a
J. M. Garro, 20 de septiembre y 21 de octubre de 1885, Archivo
Garra.
n B. Roldn a B. Mitre, 28 de octubre de 1890, Archivo Mitre
AEC73C5N15228; A. Obligado a B. Mitre, 31 de diciembre de 1890 : "Gov ernment by Audacity", pgs. 348349.
Archivo Mitre , AEC68C 19N14841; J. M. Garra a J. M. Estrada, 30
de diciembre de 1890, Archivo Garra.
72 B. Ro1dn a B. Mitre, 12 de enero de 1891, reproducido en
Noble, Cien wl.os, pg. 415.
7 3 Sobre las opiniones de Irigoyen respecto de la situacin pol
tica luego de la renuncia de Jurez Celman, vase "Carta poltica de
D. Bernardo de Irigoyen al Doctor Domingo Gemes, Presidente de
la Unin Cvica de Salta", reproducida en Ladenberger y Cante,
Origen, pgs. 361-363.
74 Vanse los detalles de este acuerdo en Andrs Allende, ''Mi
tre, Roca y la poltica del acuerdo", Boletn de la Academia Nacional
de la Historia, ao 36, nm. 30. Buenos Aires, 1959, pg. 220; Et
chepareborda, Tres Revoluciones, pgs. 107-133; J. Bianco, La doc
trina radical, Buenos Aires, 1927, pgs. 24-32; M. Bosch, Histo'ria
del Partido Radical. La Unin Cvica 1891-1930, Buenos Aires,
1931, pgs. 17-22; L. Rebollo Paz, "Comentario y glosa de algunas
cartas relacionadas con la eleccin de Luis Senz Pea", Investiga
ciones y ensayos, 12 enero-junio, 1972, pgs. 193-204.
75 B. Mitre a B. Irigoyen, 6 de junio de 1891, Archivo Mitre,
A8C11C35N12028, reproducido en La Biblioteca, Buenos Aires, ao
1, vol. II, 1896, pg. 615. Una justificacin similar al cuerdo fue
publicada ms tarde en Anuario de La Nacin, Buenos Aires, 1891,
pgs. 6-7.
76 Antonio Obligado a B. Mitre, 31 de diciembre de 1890, Archi
va Mitre, AEC68C19N14841.
" Duncan, "Government by Audacity", pgs. 362-363.
78 Sobre las instrucciones a Crdoba, vase L. J. Quinteros a J.
A. Roca, 20 de agosto de 1890, Archivo Roca, leg. 60; a Santiago:
Absaln Rojas a J. A. Roca, 13, 22 y 25 de octubre de 1890, Archivo
Roca, leg. 60; a Corrientes: J. Solari a J. A. Roca, 24 de octubre y 20
de noviembre de 1890, Archivo Roca, leg. 60; a Santa Fe: N. Oroo a
J. A. Roca, 22 de noviembre de 1890, Archivo Roca, leg. 61; a Mendo..
za: Gui.az a J. A. Roca, 19 de agosto de 1890, R. Ortega a J. A.
Roca, 30 de octubre de 1890, Archivo Roca, leg. 60; a Catamarca,
Arturo del Pino a J. A. Roca, 11 de noviembre de 1890, Archivo
Roca, leg. 60; a La Rioja: F. J. Bustos a J. A. Roca, 13 de noviembre ,
de 1890, Archivo Roca, leg. 61; a Salta; Manuel Snchez a J. A.
Roca, 29 de noviembre de 1890, Archivo Roca, leg. 6 1 .
79 ngel Quiroz a J . A . Roca, 1 4 de octubre d e 1890, Archivo
Roca, leg. 61, y J. Santilln a J. A. Roca, 10 de diciembre de
Archivo Roca, leg. 61.
80
The Economist, 12 de julio de 1890.
130
81 Samuel B . Hale a Londres, 20 de agosto de 1890, Baring
Brothers, H.C . 4.1. 99.
82 La informacin sobre la crisis ha sido tomada de Duncan
'
83 USA Monthly Consular Reports, enero-abril 1890, Washing
ton, 1891, pg. 630.
84 Borrador, sin firma, 20 de noviembre de 1890, Baring Bro
thers, H. C.4.1.99.
85 The Economist, 22 de noviembre de 1890.
86 Sobre las negociaciones del Comit
Argentino, vase The Eco
nomist, 29 de noviembre de 1890, y 6, 13 y 20 de diciembre de 1890.
87 Entrevista a C . Pellegrini
en La Nacin, reproducida en USA
Monthly Consular Reports, enero-abril 1891, pg. 84.
88 Vase el mensaje de Pellegrini al Congreso el 17 de diciem
bre de 1890, en C. Pellegrini, Obras, Buenos Aires, 1941, voL V,
pgs. 135-137.
89
Entrevista a J . A. Roca en La Nacin, 16 de septiembre de
1890 , reproducida en Julio A. Roca, "Declaraciones Polticas", Revis
ta de Derecho, Historia y Letras, Buenos Aires, 1902, ao V, vol.
XIV, pgs. 174-175.
90 B . Mitre a B . Roldn, 13 de septiembre de 1890, reproducido
en Noble, Cien aos, pgs. 411-412.
91 Sobre las negociaciones en Catamarca vase A. del Pino a J.
Roca, 1 1 de noviembre de 1890, Archivo Roca, leg. 60; en Corrien
tes: J. Solari a J. A. Roca, 24 de octubre y 20 de noviembre de 1890,
, Archivo Roca, leg. 60; en Salta: M. Snchez a J. A. Roca, 20 de
noviembre de 1890, Arch ivo Roca, leg. 61; en Santa Fe: N. Oroo a
J. A. Roca, 2 2 de noviembre de 1890 y J . Glvez a J . A. Roca, 5 de
diciembre de 1890, Archivo Roca, leg. 61.
"' Absaln Rojas a J. A. Roca, 22 de octubre de 1890, Archivo
Roca, leg. 60.
93 I . Fotheringham a J. A. Roca, 21 de septiembre de 1890,
>}lrchito Roca, leg. 60; E. Garzn a J. A. Roca, 22 de septiembre de
Archivo Roca, leg. 60; Ruiz a J. A. Roca, 5 de diciembre de
1890, Archivo Roca, leg. 61; Santilln a J. A. Roca, 10 de diciembre
de 1890, Archivo Roca, leg. 61.
94 B. Domnguez a J . A. Roca, 27 de octubre
de 1890, Archivo
Roca, leg. 60.
95
J. M. Cafferata a J. A. Roca, 28 de noviembre de 1890,
Archivo Roca, leg. 6 1 . Tanto en Santa Fe como en Santiago los
acuerdos con la Unin Cvica se firmaron en diciembre; vase: J.
Gvez a J. A. Roca, 5 de diciembre de 1890, Archivo Roca, leg. 61;
Ro)as a J. A. Roca, 2 1 de noviembre de 1890, Archivo Roca, leg. 61.
9 6 El Diario, 2 1 de enero de 1891.
" Pakenham a Salisbury, 17 de febrero de 1891, PRO, FO 118-
219.
131
 98 Justino Solari a J. A. Roca, 5 de enero de 1891, Archivo
Roca, leg. 62.
9ll El general Campos haba sido electo en fe brero presidente
del partido en la provincia de Buenos Aires, tras la renuncia de Luis
Senz Pea en diciembre de 1890. Sobre el efecto desfavorable que
tuvo en las relaciones entre Mitre y Alem la coalicin con el PAN en
la provincia de Buenos Aires, vase L . Alem a B . Mitre, 7 de mayo
de 1891; B . Mitre a L. Alem, 7 de mayo de 1891, y L. Alem a B.
Mitre, 2 0 de mayo de 1 8 9 1 , e n Archivo Mitre, A 5 C 2 5 C 1 0 8
A5C25Cl09 y A5C2 5C111 respectivamente, y reproducidas en B
Mitre, Correspondencia literaria, histrica y poltica, Buenos Aires'
1972, pgs. 127-267.
100 L. Alem a B. Mitre, 17 de mayo de 1891, Archivo
Mitre'
A5C25Cl12, reproducida en Mitre, Correspondencia, pg. 263.
101 B. Mitre a L. Alem, 20 de mayo de 1891, Archivo
Mitre'
A5C25Cl13, reproducida en Mitre, Correspondencia, pgs. 264-267.
102 B . Irigoyen a B. Mitre, 23 de marzo de 1891, Archivo
Mitre'
A8C11C35N12015.
103 Sobre la resistencia prevista al acuerdo vase B. Roldn
a B.
Mitre, 2 de febrero de 1891, Archivo Mitre, AEC73C5N15232.
104 Carta confidencial de B. Mitre a Prspero Garca, 14
de
mayo de 1891, Archivo Mitre, A8C6C18N1 1400.
105
!bid.
toG B. Mitre a P. Garca, 22 de junio de 1891, Archivo Mitre,
A8C6C18N11403.
107 Roca demand la vicepresidencia para Jos Evaristo
Uri
buru. Sobre las negociaciones entre Irigoyen y Mitre vase, M. Go
rostiaga a P . Garca, 13 de junio de 1891, Archivo Prspero Garca,
20-3-12.
1 0 8 Sobre estos hechos, vase Mitre a J. M.
Gorostiaga, 7 de
junio de 1891, Archivo Biblioteca Nacional, leg. 706, nm. 13908.
109
South American Journal, 20 de junio de 1891.
110 Para Salta vase: D . Leguizamn a J. A. Roca, 22 de abril de
1891, Archivo Roca, leg. 63; para San Luis: M. Avellaneda a J. A.
Roca, 15 de abril de 1891, Archivo Roca, leg. 63; para Santiago: M.
Ruiz a J. A. Roca, 15 de abril de 1891, Archivo Roca, leg. 63; para
Tucumn: E . Paz a J . A. Roca, 18 de abril de 1891, Archivo Roca,
leg. 63; para San Juan: C. Doncel a B. Mitre, 20 de abril de 1891,
Archivo Mitre, ASC23C59N14105.
111 P. Garca a B . Mitre, 17 de junio de 1891, Archivo Mitre,
A8C23C59N14 105A; Gonzlez a J. A. Roca, 5 de junio de 1891, Ar
chivo Roca, leg. 64; Pedro Funes a J. A. Roca, 27 de mayo de 1891,
Archivo Roca, leg. 64; Guiaz a J. A. Roca, 18 de mayo de 1891,
Archivo Roca, leg. 64.
112
The Times, 4 de junio de 1891. Sobre el anuncio del Banco
Hipotecario Nacional, vase "Confessions of Governor Costa", en
"Buenos Ayres Standard", 5 de mayo de 1891, CFB, 969882/62. En
132
cuanto a los rumores, stos provenan de Corrientes, Crdoba y Tu
cumn; vase J. Solari a J. A. Roca, 23 de julio de 1891, Archivo
Roca, leg. 64; E. Garzn a J. A. Roca, 23 de julio de 1891, Archivo
Roca, leg. 64.
JJ3 Sobre la insatisfaccin del ejrcito con el acuerdo, vase J.
Ramn Vidal a Antonio Ruiz, 23 de marzo de 1891, Archivo Roca,
leg. 63; South American Journal, 16 de mayo de 1891; The Times, 2 1
de febrero de 1891; Weehly Herald, 28 d e febrero de 1891, reproduci
do en PRO, FO 6/421; Military Manifesto, 27 de febrero de 1891,
: reproducido en PRO, FO 6/42 1.
111 Vase la carta de renuncia de Mitre en El Argentino, 16 de
octubre de 1891, y el manifiesto de retiro de Roca en el South Ameri
can Journal, 21 de noviembre de 1891.
115 Manuel Pizarra era el gobernador de Crdoba en ese mo-
m Sobre las primeras negociaciones, vase El Diario, 21 de
enero de 1891; La Prensa, 1 de enero de 1892. Para una caracteriza
cin de los modernistas vase Etchepareborda, Tres revoluciones,
pgs. 140-144; Duncan, "Government by Audacity", pgs. 382-397;
Ezequiel Gallo, "Un quinquenio difcil: Las presidencias de Luis
Senz Pea y Carlos Pellegrini", en G. Ferrari y E. Gallo, La Argen
tina del ochenta al Centenario, Buenos Aires, 1980, pgs. 222-225.
111 L. Alem a J. M. Garra, 9 de diciembre de 1891, Archivo
Garra.
118 Luis y Roque Senz Pea haban manifestado diferentes
preferencias polticas desde la dcada de 1880. Mientras que Roque
se haba inclinado por Jurez Celman, Luis haba sido miembro de
la Unin Cvica, presidente de la Unin Cvica de la provincia de
Buenos Aires (noviembre-diciembre de 1890) y potencial candidato
.......Pn'"1uencw1 de los antiacuerdistas en 1891. Sobre la aceptacin de
Senz Pea a la candidatura presidencial, vase Luis Senz
Pea a J. A. Roca, 24 de febrero de 1892, Archivo Roca, leg. 66.
119 El Diario, 28 y 29 de junio de 1891; N. Botana, El
orden
conservador, Buenos Aires, 1977, pgs. 167 y 168.
120
El Diario, 15 de agosto de 1891. Los clculos de La Nacin
eran ligeramente diferentes, pero con las mismas implicaciones so
bre las prdidas para los antiacuerdistas. La Nacin afirmaba que
de los 115 miembros de la Convencin de Rosario, 60 eran mitristas,
37 radicales y 18 se abstenan de unirse a alguna de las dos faccio
nes. Vase Noble, Cien aos, pg. 423.
121
La Prensa, "Retrospectiva de 1891", 1 de enero de 1892.
122
Del Valle renunci al Senado el 27 de junio de 189 l.
123 Lucio V. Lpez a Roque Senz Pea, 9 de febrero de 1892,
Archivo Lucio V. Lpez, 21-2-7, nm. 5538.
124 Jos Pitt a J. A. Roca, 24 de mayo de 1892, Archivo Roca,
leg. 64; Olmos a J. A. Roca, 22 de septiembre de 1892, Archivo Roca,
leg. 65.
133
 12 5 Sobre los acontecimientos de Mendoza vase Pablo A.
te, "Mendoza y la revolucin del 90", en Todo es Historia , nm.
ao XXIV, julio, 1990, pgs. 22-45.
126 J. M. Estrada a J. M. Garra, 21 de febrero de 1892, Archivo
Garra.
127 Sobre las instrucciones de Alem a las provincias de resistir Captulo 4
la candidatura de Luis Senz Pea, vase San Romn a J. A. nuc. ..

25 de febrero de 1892, Archivo Roca, leg. 66.

128 J. M. Estrada a J. M. Garra, 21 de febrero de 1892, Archivo Los radicales en accin: Primera parte
Garra; y J. M. Garra a J. M. Estrada, 3 de marzo de 1892, Archivo
Garra.

La Unin Cvica Radical (UCR) naci en julio de 1891,

despu s de un intenso ao de negociaciones que comenzaron
con la salida de Jurez Celman de la presidencia en agosto de
1890. El nombre del partido les fue brindado por sus adversa
rios, quienes los acusaban de extremistas e intransigentes.
Recogiendo el guante, los radicales respondieron a dichas acu
saciones de la siguiente forma:

Hoy han cambiado los tiempos y con los tiempos el valor de las
palabras, a tal punto que pedir ahora lo elemental en materia de
libertad y garantas electorales es una intransigencia tan grande, y
una temeridad tan impertinente, que ya no puede hacerse con la
sencillez de los viejos tiempos. Para tan poca cosa es necesario lla
marse radicales.1

Este captulo analiza quines fueron los radicales, qu se

propusieron, y por qu. La primera seccin describe las carac
tersticas de los dirigentes de la UCR. Concentrndose en los
dos presidentes del partido durante su etapa fundacional:
Leandro Alem y Bernardo de Irigoyen, esta seccin tambin
analiza ciertas generalidades de la plana mayor de la organi
zacin. El captulo contina con un anlisis del discurso radi
cal, rescatado principalmente de las pginas de El Argentino,
el vocero oficial del partido. Como veremos, los radicales lan
zaron una campaa pblica para legitimar el uso de la violen
cia que desencaden un intenso debate entre gobierno y oposi
cin. Dicho debate constituye una rica fuente para analizar
las ideologas rivales de la UCR y del PAN, entendindose por
ideologa el conjunto de ideas destinadas a generar apoyo, a
promover entendimiento, o a inspirar accin. Ms que cons
trucciones intelectuales, a veces con escaso contacto con la

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