Cuencas Petroleras De Venezuela

En Venezuela las primeras noticias acerca del petrleo se remontan al uso medicinal y utilitario
que le daban los primeros pobladores del territorio venezolano, a los afloramientos o
rezumaderos naturales de este importante recurso que nuestros indgenas llamaban "Mene".

El primer cronista del Nuevo Mundo, capitn Gonzalo Fernndez de Oviedo y Valds, en su "
Historia natural y general de las Indias, Islas y Tierra Firme del Mar Ocano", fue el primero en
mencionar en la literatura universal el petrleo venezolano, en 1535.

Al ao siguiente, la Reina de Espaa orden en carta del 3 de septiembre que en todos los
navos que partieren desde Cubagua le enviaran "de lo ms que pudieres" [sic], de aceite de
petrleo, para aliviar la gota de su hijo Carlos V. As, un envo comprobado documentalmente es
el del 30 de abril de 1539. Una barrica sali en la nao "Santa Cruz", confiada por el tesorero de
Nueva Cdiz, don Francisco de Castellanos, al mester Francisco Rodrguez de Covarrubia y al
capitn Bernardino de Fuentes. El 18 de octubre la Reina reclam su petrleo, en carta a la Casa
de Contratacin. El 31, la barrica sali de Sevilla para Madrid, bajo custodia de Alonso Garca, un
arriero de la Cuerva.

Asimismo, en los Archivos de Indias de Sevilla se menciona que el 14 de diciembre de 1540, otra
barrica de petrleo venezolano exportado a Espaa lleg a la Casa de Contratacin, para ser
enviado de inmediato a Juana la Loca, "al cuidado de persona de responsabilidad".
Probablemente ste fue uno de los ltimos envos a travs de Cubagua y los otros vecindarios de
la isla el da de navidad de 1541.

Posteriormente el 15 de junio de 1579, los alcaldes Gaspar de Prraga y Rodrigo de Argelles

informaron sobre un rezumadero de petrleo cerca de la ciudad Nueva Zamora (Maracaibo) y de
cuatro ms en las afueras de la ciudad. Tambin ofrecieron una extensa descripcin de los usos
locales de esta sustancia.

En el ao 1600, el conquistador espaol Alonso de Ojeda menciona la utilizacin de esos menes

por los habitantes del Lago de Maracaibo. Casi doscientos aos despus, en 1799, el cientfico
Alejandro de Humboldt hizo la primera descripcin seria de los depsitos de asfalto de
Venezuela. Humboldt describi las maneras utilizadas por los nativos que vivan cerca de los
rezumaderos para aprovechar la brea y el asfalto, y prepar la primera lista de depsitos
naturales de asfalto y fuentes termales en la zona costera que se extiende desde Trinidad hasta
Maracaibo.

Entrado el siglo XIX, exactamente en el ao de 1825, muestras de petrleo liviano de un

rezumadero ubicado entre Escuque y Betijoque fueron enviadas al Reino Unido, Francia y los
Estados Unidos. El producto lo llamaban "Colombio" y se estima que fue distribuido
comercialmente en la regin por algunos aos.

En 1830, un grupo de personas de El Mojn ( estado Zulia) explor el rea del ro Socuy de la
sierra de Perij, donde un rezumadero de gas natural encendido, que confundieron con un
volcn, los asust grandemente. Un ao antes de este acontecimiento, el 24 de octubre de 1829
el Libertador Simn Bolvar haba promulgado en Quito un Decreto que consta de 38 artculos, el
cual afianza y garantiza la propiedad nacional sobre "las minas de cualquier clase", incluidas las
de hidrocarburos. En esta forma se estableci el vnculo formal jurdico que a travs del tiempo
permitira a Venezuela mantener soberanamente la propiedad de los recursos del subsuelo.

Diez aos despus, en 1839, otro venezolano excepcional, el sabio Jos Mara Vargas,tambin se
adelantara al uso potencial del petrleo como generador de riqueza, cuando presenta un
anlisis de muestras provenientes de Betijoque (estado Trujillo) y Pedernales (estado Sucre),
determinando que "el hallazgo de las minas de carbn mineral y de asfalto en Venezuela es,
segn sus circunstancias actuales, ms precioso y digno de felicitacin para los venezolanos y su
liberal Gobierno que el de las de plata u oro." Esta consideracin de Jos Mara Vargas
constituye un hecho trascendental y visionario, pues para ese momento no haba nacido an la
industria del petrleo en el mundo.

Finalmente, en 1850, Hermann Karstwen public el primer sumario de la geologa de Venezuela

central y oriental, en el Boletn de la Sociedad Geolgica Alemana. Al ao siguiente inform
sobre un rezumadero de petrleo ubicado entre Escuque y Betijoque y en el ao 1852, desde
Barranquilla, Colombia, sobre los abundantes rezumaderos de petrleo diseminados alrededor
del Lago de Maracaibo.

En diversas publicaciones, variados autores, entre los que se cuentan Arstides Rojas, Adolfo
Ernst, Miguel Tejera, el ingeniero y general Wescenlao Briceo Mndez, Wihelm Sievers,
Bullman, Fortn, Eggers y Richardson y los informes del Ministerio de Fomento, contribuyeron
decididamente al reconocimiento de la riqueza que atesora el subsuelo venezolano. Desde esos
mismos momentos se inician las primeras concesiones y se le da comienzo, en una hacienda de
caf umbrosa y tranquila denominada "La Alquitrana", la explotacin comercial de nuestro
petrleo.

La actividad comercial Venezolana durante los comienzos del siglo XX se basaba en la ganadera,
agricultura y en la exportacin del caf y el cacao. Pero no fue sino a partir de la dcada de 1.920
cuando se produjo el descubrimiento del yacimiento petrolero de Lagunillas, este suceso
transforma la economa venezolana y el petrleo pasa a ser el principal producto de
exportacin, luego de varios cambios institucionales importantes para el desarrollo econmico
de la nacin, en la dcada de 1940 la Junta Revolucionaria de Gobierno presidida por Rmulo
Betancourt realiza un proceso de negociacin con las empresas petroleras concesionarias, donde
se establecieron acuerdos de renovacin de las concesiones petroleras otorgadas hasta la fecha.
La estructura productiva construida en la dcada de los aos cincuenta y sesenta, fue el
resultado de la incorporacin al poderoso sector industrial extranjero del petrleo sobre la dbil
y tradicional economa agrcola del pas.

En el ao de 1975 un 29 de Agosto el Presidente Carlos Andrs Prez dio el puntapi inicial a la

Ley que reserva al Estado venezolano la industria y el comercio de los hidrocarburos, con lo cual
qued nacionalizada la industria petrolera. Sin embargo no fue hasta el 1 de Enero de 1976
cuando entr en vigencia la Ley de Nacionalizacin de la Industria Petrolera. Para esa fecha, las
propiedades, plantas y equipos de las compaas concesionarias extranjeras, as como los
modestos activos de las concesionarias venezolanas, pasaron a ser pertenencia del Estado, y es
la Repblica de Venezuela la que, desde ese momento y mediante un grupo de empresas de su
propiedad, planifica, resuelve, financia, ejecuta y controla todas y cada una de las actividades
propias de la industria petrolera.

Las principales cuencas petroleras Venezolanas son:

1. Cuenca Maracaibo-Falcon

Esta fue la cuenca de mayor produccin en Venezuela hasta el ao 1998. Ya en el ao 2000

produjo solamente el 46,6% de la produccin nacional. Actualmente cuenta con 13000 pozos
activos y tiene una capacidad de produccin 1,885 millones de bpd. Se relaciona geolgicamente
con la cuenca del Lago de Maracaibo. En el ao 2000 produjo 375 millones de barriles de
petrleo.

2. Cuenca Barinas Apure

Esta cuenca abarca los estados Apure, Barinas y Portuguesa. Actualmente tiene 350 pozos
activos y una capacidad de produccin de 1,66 millones de bpd.

3. Cuenca Oriental

Abarca las zonas petroleras de los estados de Anzotegui, Monagas, Gurico, Sucre y Delta
Amacuro. Es la cuenca ms extensa y tiene 3300 pozos activos. En esta cuenca se encuentra la
Faja Bituminosa del Orinoco donde se produce un petrleo pesado con un alto contenido de
azufre. Ese petrleo se utiliza para producir un combustible especficamente diseado para el
uso de las empresas elctricas, el sector industrial y la calefaccin.

4. Cuenca de Margarita

Se ubica a 95 km al noreste del Campo Patao y 40 km al sureste del Archipilago de los Testigo.
5. Cuenca Tuy-Cariaco

Esta cuenca se extiende desde Barlovento, en le estado Miranda, hasta el Golfo de Cariaco en
Sucre; casi toda la cuenca se encuentra cubierta por el Mar Caribe. La cuenca incluye la regin de
la pennsula de Araya y las Islas de Margarita, Coche y Cubagua. Se estn llevando a cabo
estudios que determinarn el valor comercial del petrleo que potencialmente podra existir en
esta cuenca.
El sector petrolfero en Venezuela es la industria ms grande en el pas y tambin provee mucho
del petrleo para el resto del mundo. Venezuela es el noveno ms grande productor del
petrleo y, tambin, ms de 60% del petrleo en Venezuela est exportado. Por eso, Venezuela
es el sexto ms grande exportador del petrleo despus de Arabia Saud, Noruega, Irn, los
Emiratos rabes Unidos y Rusia. La economa de Venezuela depende mucho del petrleo y es
importante en las polticas y la cultura.

En el pasado, Venezuela pudo tener xito cuando el precio de petrleo fue muy alto pero
tambin no pudo desarrollar ni tener xito cuando el precio de petrleo baj. El debate sobre la
industria petrolfera es un tema con gran importancia en las polticas de Venezuela. La industria
est nacionalizada y las rentas del petrleo componen una gran cantidad de los ingresos por el
gobierno. Hay una cultura en Venezuela que una persona solo puede tener xito en la industria
petrolfera y no hay posibilidades de ganar dinero en otros sectores.

Venezuela es uno de los mejores pases econmicamente en Amrica Latina. Sus grandes
reservas de petrleo y el incremento en demanda mundial por el petrleo traducirn en ms
dinero y xito para Venezuela en el futuro. Pero tambin hay dudas sobre el gobierno de Chvez
y el movimiento contra la privatizacin en Venezuela. Ahora en Venezuela, hay mucha oposicin
contra las reformas en el sector petrolfero y es posible que haya otra huelga contra Chvez y
sus decisiones sobre el petrleo venezolano.

Es importante que Venezuela desarrolle nuevas industrias porque no es una buena idea
depender solo en un sector de la economa. Ahora, Venezuela y muchos otros pases como
Arabia Saud y Nigeria tienen este problema. Es crucial que ellos se diversifiquen.

Venezuela es hoy a nivel mundial la ms grande reserva de petrleo extrable con las tecnologas
actuales.