TIPOS DE FLOTACIN

Los tipos de flotacin en orden cronolgico son:

a) FLOTACIN NO SELECTIVA DE ACEITE (BULK OIL FLOTATION)
Esta tcnica desarrollada en 1860, consista en mezclar la mena molida con aceite y posteriormente con agua, de tal
manera que las partculas del mineral sulfuroso, por sus propiedades superficiales hidrfobas, quedaban retenidas en la
fase aceitosa yaquellas partculas que se mojaban en el agua se quedaban en la fase acuosa, de modoque al final del
proceso, flotaba una capa de aceite sobre la pulpa, la cual contena las partculas de mineral sulfuroso que eran
separados por decantacin y se separaba delaceite por filtracin.
b) FLOTACIN DE PELCULA (FILM OR SKIN FLOTATION)
En esta tcnica, el mineral finamente molido era esparcido cuidadosamente sobre lasuperficie libre del agua, de modo
que las partculas de sulfuro, que se caracterizan por tener propiedades hidrfobas, sobrenadaban en la superficie del
agua, formando unadelgada pelcula que era removida por medio de algn mecanismo; en cambio laganga se mojaba y
sedimentaba en el fondo del recipiente de agua.Las dos tcnicas anotadas anteriormente no tuvieron xito en su
aplicacin en laindustria por lo que en la actualidad ya no se las usa.
c) FLOTACIN DE ESPUMA
Con la flotacin de espuma la separacin se la realiza gracias a la adhesin selectiva de partculas hidrfobas a
pequeas burbujas de gas (aire) que son inyectadas al interior de la pulpa. El conjunto partcula-burbuja asciende a la
superficie formando unaespuma mineralizada, la cual es removida por medio de paletas giratorias osimplemente por
rebalse. Las propiedades superficiales de las partculas y lascaractersticas del medio pueden ser reguladas con ayuda de
reactivos.
d) FLOTACIN DE IONES
Con ayuda de reactivos de flotacin se precipitan los iones y luego stos son flotadoscomo en el caso de la flotacin de
espuma.
3.1 FLOTACIN DE ESPUMA
Este tipo de flotacin es el que ha sobrevivido y es la tcnica que ms se emplea en laconcentracin de minerales.Como
ya mencionamos la flotacin de espuma se basa en la repelencia natural oinducida delos minerales al agua
(hidrofobicidad).El principio de funcionamiento de un equipo de flotacin podemos observar en la figura N 2y
esencialmente consta de mecanismos de inyeccin de burbujas de aire y demantenimiento en suspensin de las
partculas. El volumen de las celdas vara desde 2 a3000 pies cbicos e incluso ms grandes.El tiempo de flotacin es el
tiempo promedio de retencin de las partculas en la celda.Es el tiempo suficiente para que las partculas hidrfobas se
adhieran a las burbujas deaire y floten a la superficie. Este tiempo puede variar desde algunos segundos hastavarios
minutos.El
porcentaje de slidos
en peso es tambin muy importante y ste puede estar entre 15 y40 %.El tamao de las partculas depende del grado de
liberacin. En la prctica este tamaoflucta entre 65 mallas Tyler hasta aproximadamente 10 micrones. Sin embargo,
en elcaso de algunos minerales no metlicos, como el carbn, fosfatos, potasa, etc., laflotacin se puede llevar a cabo
desde -28 # Tyler